Henric al VIII-lea al Angliei

gigatos | februarie 11, 2022

Rezumat

Henric al VIII-lea Tudor († 28 ianuarie 1547 la Palatul Whitehall, Londra) a fost rege al Angliei între 1509 și 1547, lord al Irlandei din 1509 și rege al Irlandei din 1541. Fiul cel mic al regelui Henric al VII-lea și al Elisabetei de York, a devenit moștenitor al tronului după moartea neașteptată a fratelui său mai mare, Arthur, în 1502. Încoronarea sa, în iunie 1509, a fost prima încoronare pașnică la tron după aproape 100 de ani de la Războaiele engleze ale Rozelor. Primul rege englez cu o educație renascentistă, Henric vorbea mai multe limbi, a scris poezii, a compus muzică și a manifestat un mare interes pentru subiectele religioase. În tinerețe a fost un bărbat atletic și carismatic, dar în ultimii ani a devenit obez și bolnav cronic.

Deoarece prima sa căsătorie cu Ecaterina de Aragon nu a produs un moștenitor de sex masculin la tron, Henric a cerut anularea căsătoriei sale de către Papa Clement al VII-lea în anii 1520, dar Papa Clement al VII-lea a refuzat. Ulterior, Henric și-a condus țara în Reforma engleză: a renunțat la Biserica Romano-Catolică și a fondat Biserica Angliei, pe care s-a ridicat la conducerea acesteia. În cele din urmă, a expropriat mănăstirile engleze și le-a dizolvat. Ca urmare, a fost excomunicat de Papa Paul al III-lea. Deși convingerile religioase ale lui Henric au rămas catolice până la sfârșit, el a deschis calea pentru Reforma protestantă în Anglia, respingând autoritatea papei și tipărind o Biblie engleză autorizată de stat. După moartea sa, coroana a revenit mai întâi fiului său Edward, în vârstă de nouă ani, apoi, după moartea timpurie a acestuia, fiicei sale mai mari, Maria, și, în cele din urmă, fiicei sale Elisabeta, cu a cărei moarte s-a încheiat domnia Casei Tudor în 1603.

În cultura populară, Henric al VIII-lea este cel mai bine cunoscut pentru cele șase căsătorii ale sale, dintre care două s-au încheiat prin anulare (Ecaterina de Aragon, Ana de Cleves), două prin executarea soției respective (Anne Boleyn, Catherine Howard), una prin moarte la naștere (Jane Seymour) și una prin moartea sa (Catherine Parr).

Citește și, biografii – El Cid

Primii ani

Henric s-a născut al treilea copil și al doilea fiu cel mai mare al regelui englez Henric al VII-lea și al soției sale, Elisabeta de York. A fost botezat de Richard Fox, episcop de Exeter, cu marele fast obișnuit pentru copiii regali, cu heralzi și trompete. Cu toate acestea, întrucât părinții săi aveau deja un moștenitor al tronului, prințul Arthur, Henric nu avea o importanță dinastică deosebită la momentul nașterii sale. Chiar și bunica sa, Margaret Beaufort, care înregistrase cu conștiinciozitate nașterile celor doi frați mai mari ai săi în Book of Hours, cu ora și locul exact, l-a înregistrat pe Henry în această carte destul de întâmplător.

Prima copilărie a lui Henric a fost marcată de consecințele Războiului Rozelor, luptele sângeroase dintre casele Lancaster și York, care au durat zeci de ani. De când Henric al VII-lea a câștigat coroana pe câmpul de luptă în 1485, au apărut în mod repetat pretendenți la tron pentru a-i contesta domnia. În 1494, un tânăr pe nume Perkin Warbeck a pretins că este Richard, Duce de York, cel mai tânăr dintre cei doi prinți dispăruți în Turn. El a revendicat tronul englez și a câștigat rapid sprijin atât în Anglia, cât și pe continent. Ca o măsură împotriva lui Warbeck, regele l-a decorat pe cel de-al doilea fiu al său cu titlul de Cavaler al Băii în cadrul unei ceremonii de mare amploare în 1494 și l-a ridicat ulterior la rangul de Duce de York, titlul tradițional al celui de-al doilea fiu al regelui. Henry, care avea doar trei ani și care avea să devină mai târziu un bărbat înalt, puternic și un călăreț entuziast, a intrat în Londra însoțit de mulți nobili „stând singur pe un cal” și a fost considerat de unul dintre spectatori ca având deja „patru ani sau ceva asemănător”, probabil din cauza mărimii sale. În 1495, tatăl său l-a admis și în Ordinul Jartierei.

Când în 1496 a izbucnit o revoltă a rebelilor din Cornwall în favoarea lui Warbeck, care a mărșăluit nestingherit spre Londra, Henry, în vârstă de cinci ani, a trebuit să fugă în Turn împreună cu mama sa. În același timp, Warbeck a invadat Anglia dinspre Scoția. Regele a călărit mai întâi spre nord împreună cu trupele sale, iar mai târziu s-a întors la timp pentru a-i învinge pe rebeli chiar lângă Londra. Este posibil ca aceste experiențe timpurii să fi fost unul dintre motivele pentru care Henric a apărat mai târziu pretenția dinastiei sale de a conduce atât de intransigent și, pe alocuri, cu cruzime.

În timp ce Prințul moștenitor Arthur a locuit în propria sa casă din Ludlow, în Țara Galilor, Henry a fost crescut împreună cu sora sa, Margaret, la Palatul Eltham, unde li s-au alăturat curând frații Elizabeth, Mary și Edmund. Dintre copii, doar Henry, Margaret și Mary au ajuns la vârsta adultă. Istoricii nu sunt de acord dacă Henry era destinat unei cariere în Biserică. Istoricul din secolul al XVII-lea Edward Herbert a scris că Henry era „destinat să fie arhiepiscop de Canterbury în timpul vieții fratelui său mai mare, Prințul Arthur”. Acest lucru este contrazis de ridicarea lui Henric la titlul secular de Duce de York, care a fost însoțit de proprietăți funciare considerabile, și de pregătirea sa în domeniul armelor.

Primul său profesor, din jurul anului 1496, a fost poetul de la curte John Skelton, de la care a primit educația tipică Renașterii din acea vreme, acordând o atenție deosebită latinei, istoriei și autorilor antici, alături de muzică și poezie. Mai târziu, Henry și-a continuat educația cu un alt profesor, William Hone, căruia i s-a alăturat profesorul de franceză Giles Duwes și un profesor de muzică și de arme. Datorită acestei educații, tânărul prinț a devenit mai târziu primul rege al Angliei cu o educație umanistă cuprinzătoare, vorbind fluent latina și franceza, compunând muzică și scriind poezii.

Când faimosul umanist Erasmus din Rotterdam l-a vizitat pe prietenul său Thomas More în Anglia, în 1499, iar acesta din urmă l-a dus într-o vizită surpriză la Palatul Eltham, unde „toți copiii regali sunt educați, cu excepția lui Arthur, fiul cel mare”, savantul a fost impresionat de talentul lui Henry. El a scris: „Când am intrat în sală, toată suita era adunată . În centru se afla Henry, în vârstă de nouă ani, deja înzestrat cu un anumit aer regal, adică de măreție a minții, combinată cu o curtoazie uimitoare. În dreapta sa se afla Margareta, în vârstă de aproximativ unsprezece ani, care s-a căsătorit mai târziu cu Iacob, regele Scoției. În stânga lui juca Mary, un copil de patru ani. Edmund era un bebeluș în brațele asistentei sale.” Morus, așa cum era obiceiul, i-a prezentat prințului o dedicație scrisă, ceea ce l-a stânjenit pe Erasmus, care nu adusese nimic cu el. Mai târziu, la cină, Henric i-a trimis și el un bilet „pentru a ispiti ceva din pana mea”, după care savantul i-a scris un panegiric în trei zile. Heinrich a păstrat și ani mai târziu o corespondență latină regulată cu Erasmus.

Începutul secolului al XVI-lea a adus o schimbare revoluționară în viața lui Henry. În 1501, când fratele său Arthur, în vârstă de 15 ani, s-a căsătorit cu prințesa spaniolă Catherine de Aragon, de aceeași vârstă, tânărul prinț a condus mireasa la altar. Doar câteva luni mai târziu, Arthur a murit în mod complet neașteptat, iar Henric, în vârstă de zece ani, a devenit moștenitor al tronului. După ce a devenit clar că Ecaterina de Aragon nu era însărcinată cu un posibil moștenitor al tronului lui Arthur, Henric a fost numit oficial al nouălea Prinț de Wales prin lege parlamentară la 15 ianuarie 1504, în timp ce i s-a retras titlul de Duce de York. La doar un an după moartea lui Arthur, mama lui Henry a murit și ea la naștere. Într-o scrisoare adresată lui Erasmus câțiva ani mai târziu, a descris vestea „morții mamei mele dragi” ca fiind „o veste urâtă”.

Din acel moment, Henric a locuit la curte alături de tatăl său, care a început să-l pregătească pentru a prelua conducerea guvernului. Într-o scrisoare adresată mamei Ecaterinei de Aragon, regina Isabella, ducele de Estrada remarca în 1504: „Prințul de Wales îl însoțește pe rege. În trecut, regele a evitat să-l ia cu el pe Prințul de Wales, deoarece nu dorea să-i întrerupă studiile. Este minunat cât de mult ține regele la prinț. Și are și un motiv întemeiat să fie, pentru că prințul merită toată dragostea pe care o poate primi. Dar regele nu îl ia pe prinț doar din dragoste, ci vrea să-l învețe. Cu siguranță că nu poate exista o școală mai bună în lume decât compania unui tată ca Henric al VII-lea. Fără îndoială că prințul are în tatăl său un excelent educator și ghid.”

Pentru a menține alianța cu Spania, Henric al VII-lea intenționa acum să o căsătorească pe văduva lui Arthur cu cel de-al doilea fiu al său. Cu toate acestea, dreptul canonic interzicea unui bărbat să se căsătorească cu văduva fratelui său și, prin urmare, a trebuit să se obțină o dispensă papală din partea lui Iulius al II-lea pentru ca această căsătorie să poată avea loc. În imaginația vremii, bărbatul și femeia deveneau literalmente un singur trup prin coitus. Acest lucru ar fi făcut-o pe Catherine rudă de gradul 1 a lui Henry, ceea ce ar fi făcut ca o căsătorie între ei să fie invalidă. Iulius al II-lea a emis dispensa în 1504, dar i-a scris mamei Ecaterinei, Isabella, că mariajul dintre Ecaterina și Arthur fusese consumat. Atunci Isabella a protestat, iar Julius a cedat, introducând cuvântul „poate”. Este posibil ca aici să fi jucat un rol considerente pur politice. În cazul în care căsătoria fusese consumată, lui Henric al VII-lea i s-a permis să păstreze zestrea Ecaterinei, care fusese deja plătită proporțional. În cazul în care nu ar fi fost consumat, Isabella și Ferdinand ar fi putut insista asupra rambursării zestrei. Cu toate acestea, această ambiguitate avea să-i aducă lui Catherine mari probleme ani mai târziu.

Căsătoria urma să aibă loc de îndată ce Heinrich împlinea 14 ani. Până atunci, însă, situația politică s-a schimbat. Ca urmare a morții mamei sale, regina de Castilia, Ecaterina nu mai era la fel de potrivită ca înainte și a izbucnit o dispută între tatăl ei, Ferdinand de Aragon, și Henric al VII-lea cu privire la plata zestrei sale. Pentru a păstra toate opțiunile deschise, Henric al VII-lea l-a pus pe fiul său, care, la 14 ani, era acum considerat major, să nege jurămintele de căsătorie pe motiv că acestea fuseseră făcute fără consimțământul său. Deși a avut loc în prezența unor martori, nu a fost făcută publică, astfel încât, în funcție de situația politică, căsătoria ar fi putut fi aranjată în continuare. Nicio decizie nu a fost luată până la moartea lui Henric al VII-lea. Ecaterina a trăit în Anglia între 1502 și 1509 ca logodnică a lui Henric, dar în continuare în incertitudine.

Este îndoielnic dacă Henric însuși a avut vreun cuvânt de spus în toate aceste decizii. „Era complet supus tatălui și bunicii sale și nu deschidea niciodată gura în public decât pentru a răspunde la o întrebare a unuia dintre ei . Nu i se permitea să părăsească palatul, cu excepția sportului, pe o ușă privată care dădea în parc”, scria ambasadorul spaniol Fuensalida în primăvara anului 1508.

Cu toate acestea, tânărul prinț era pasionat de sport. Ambasadorul spaniol De Puebla a scris cu entuziasm despre tânărul de 16 ani: „Nu există un tânăr mai excelent decât Prințul de Wales. Este deja mai înalt decât tatăl său, iar membrele sale sunt de proporții gigantice.” Henry, care a ajuns mai târziu la o înălțime de peste 1,80 m, neobișnuită pentru acea vreme, a practicat lupte, tenis și tir cu arcul, iar Richard Grey, al treilea conte de Kent, și-a rupt odată chiar și brațul „luptându-se cu prințul”. Dar, mai presus de toate, Henry îi admira pe bărbații care se întreceau în turnee de turnir, disciplina supremă a sporturilor din vremea sa. A participat cu entuziasm la turnee și s-a bucurat să fie în compania jupânilor.

La începutul anului 1508, s-a antrenat zilnic cu camarazii săi de arme, iar la 15 iunie a luat parte pentru prima dată la un turneu care a avut „o participare foarte numeroasă datorită excelenței tânărului prinț în arme”. În luna următoare, la un alt turneu la care a participat tatăl său, „mulți bărbați au luptat cu el, dar el a fost superior tuturor”. Istoricul David Starkey sugerează că Henric a luat parte doar la inofensivele plimbări pe ringuri, mai degrabă decât la turniruri, deoarece întotdeauna existau victime în acest proces, în timp ce majoritatea celorlalți istorici presupun că nu există o astfel de restricție. Ceea ce este sigur este că Henric a fost un entuziast și un strălucit pasionat de turniruri după venirea sa la tron. Turnirul și vânătoarea erau considerate ca fiind un antrenament pentru război, iar îndemânarea în acest domeniu era o calitate foarte dorită pentru un conducător și un comandant.

Henric al VII-lea a murit la 21 aprilie 1509, cu zece săptămâni înainte ca fiul său să împlinească 18 ani. Moartea sa a fost ținută secretă timp de două zile, iar Henric a continuat să i se adreseze în public cu numele de prinț până pe 23. Abia la 24 aprilie a fost proclamat rege la Londra. În spatele scenei, avea loc o luptă politică pentru putere care a dus la căderea celor mai importanți și nepopulari doi miniștri ai bătrânului rege, Richard Empson și Edmund Dudley. Aceștia au fost întemnițați și executați ca vinovați pentru politicile sale financiare tiranice. Justificarea lui Henric a fost că Empson și Dudley l-au condus pe rege și consiliul său împotriva voinței lor. Apoi a acordat o amnistie generală tuturor datornicilor tatălui său.

Aderarea sa ca Henric al VIII-lea a fost prima în aproape 100 de ani care a avut loc în mod pașnic. Au existat reacții euforice în rândul populației engleze; mulți au văzut că se deschidea o nouă epocă de aur. Spre deosebire de tatăl său, care se făcuse nepopular prin politicile sale financiare din ultimii ani, tânărul și chipeșul Henry era extrem de popular. Panegiricul despre conducători a înflorit și el: Thomas More a scris un volum de poezii în care îl descrie pe Henric ca pe un mesia care „va șterge lacrimile din ochii tuturor și va aduce bucurie în locul lungii noastre jale”. Lordul Mountjoy îi scria lui Erasmus din Rotterdam: „Cerurile râd, pământul se înalță, totul este plin de lapte, plin de miere și nectar. Lăcomia este alungată din țară, iar liberalitatea distribuie bogăția cu mână generoasă. Regele nostru nu dorește aur, bijuterii sau metale prețioase, ci virtute, glorie și nemurire.”

Citește și, biografii – Samuel Taylor Coleridge

Dominion

La mai puțin de două luni de la venirea sa la tron, cu puțin timp înainte de a împlini 18 ani, Henric s-a căsătorit cu Ecaterina de Aragon, la 11 iunie 1509, susținând oficial că îndeplinește ultima dorință a tatălui său, dar era și atras de ea. Socrului său i-a scris după nuntă: „Chiar dacă am fi încă liberi, pe ea am alege-o ca soție mai presus de toți ceilalți”. De asemenea, el este descris ca sărutând-o și îmbrățișând-o pe Catherine „într-un mod afectuos” în public. Încoronarea comună cu Henric a avut loc abia două săptămâni mai târziu și a fost atât de fastuoasă încât cronicarul Edward Hall a scris despre ea:

Deși a fost o partidă de dragoste, au existat și motive pragmatice pentru această căsătorie rapidă. Henric a experimentat de timpuriu, prin rebeliunea lui Perkin Warbeck și moartea lui Arthur, cât de fragilă era tânăra dinastie Tudor. Pentru a asigura succesiunea, era esențial să producă fii cât mai repede posibil. Dar tânărul rege era la fel de interesat de o alianță cu Spania. Spre deosebire de tatăl său, Henric a luptat pentru glorie pe câmpul de luptă și, cu ajutorul lui Ferdinand, tatăl Ecaterinei, a reușit să pornească un război împotriva Franței. La doar câteva zile după încoronare, bunica lui Henric, Margaret Beaufort, a murit.

Henric și-a petrecut primele luni ale domniei sale bucurându-se. Au fost organizate turnee și banchete, au avut loc vânători, iar în perioada august-septembrie a avut loc turneul regal, în timpul căruia Henric și Ecaterina au vizitat diferite părți ale țării. Lui Henry îi plăcea să se înconjoare de tineri sportivi și isteți care îi împărtășeau interesele, dar aprecia și disputele filosofice cu oameni educați. Printre prietenii apropiați din tinerețe se numărau Charles Brandon, William Compton și Francis Bryan, deși Henry a acceptat în cercul său și oameni simpli. La 12 ianuarie 1510, regele s-a aventurat pentru prima dată într-un turnir, fără știrea și împotriva dorinței consiliului său. Împreună cu Compton, a luat parte la turneu deghizat și s-a remarcat ca un lăncier capabil. De asemenea, în anii următori, a practicat cu entuziasm turnirul de cavalerie.

În același timp, Henric a lucrat la reconcilierea cu Casa de York. În timpul tatălui său, rudele sale William Courtenay și Thomas Grey fuseseră dezonorate sub suspiciunea de conspirație și încarcerate ani de zile. Henric a restabilit titlul lui Courtenay și, când a murit pe neașteptate, a transferat pământurile lui Courtenay văduvei sale, mătușa sa, Katherine de York. La 4 august 1509, i-a cedat lui Margaret Pole, o verișoară văduvă a mamei sale, o rentă viageră de 100 de lire sterline. Motivația sa poate fi explicată, pe de o parte, prin puternicul său simț al familiei și, pe de altă parte, prin nevoia de a se distanța de tatăl său. În același timp, însă, Henric a ținut și o evidență a nobililor care au beneficiat de generozitatea sa, „prin care aceștia sunt legați în mod special de noi și, prin urmare, ne vor servi cu adevărat și cu credință atunci când și de câte ori circumstanțele o vor cere”.

Spre deosebire de neîncrezătorul său tată, Henric a fost fericit să lase treburile guvernamentale în seama Consiliului său privat. Thomas Wolsey, în special, avea să devină rapid un prieten și un consilier influent. În noiembrie 1509, vicleanul și carismaticul Wolsey devenise deja almonerul lui Henric și participa la activitățile regelui și ale prietenilor săi. Spre deosebire de ceilalți miniștri, Wolsey l-a încurajat pe Henric să lase politica în seama altora și să se dedice plăcerilor sale. De fapt, Henry era atât de puțin dispus să își ia timp suplimentar pentru a-și citi corespondența, încât o făcea în timpul slujbei de seară.

Deoarece tânărul rege participa rar la reuniunile consiliului, Wolsey a putut acționa ca mediator și mesager. Consilierii nobili au considerat că această activitate era sub demnitatea lor, lucru pe care almonarul l-a folosit cu iscusință pentru a deveni adjunctul lui Henric. În cadrul unor întâlniri deseori informale cu regele, el îi supunea acestuia problemele guvernamentale împreună cu soluțiile propuse și apoi informa consiliul cu privire la decizia luată. În acest fel, Henric era implicat în toate deciziile importante, fără a fi nevoit să adere la orientările Consiliului, iar Wolsey se putea baza pe aprobarea politicilor sale de către rege. La doar doi ani de la aderare, Wolsey se impusese ferm ca un prim-ministru influent, pe care Henric îl prețuia mai mult decât oricine altcineva.

Politica europeană a lui Henric în primii săi ani de domnie a fost influențată în principal de conflictele din timpul Războaielor Italiene. Inițial, Anglia a fost aliată cu Spania prin căsătoria lui Henric cu Ecaterina, dar a dizolvat această alianță după ce Ferdinand de Aragon și-a încălcat în mod repetat cuvântul dat. A urmat schimbarea alianțelor cu regele Franței și cu Sfântul Împărat Roman. Deoarece Franța și Spania sau Sfântul Imperiu Roman erau la fel de puternice, sprijinul englezesc pentru una dintre părți putea înclina balanța, motiv pentru care Anglia a ajutat de mai multe ori pe cel care a oferit cel mai mult.

În timp ce Consiliul său privat îl îndemna pe Henric să reînnoiască vechile tratate de pace ale tatălui său, regele era dornic să câștige gloria pe câmpul de luptă împotriva Franței, la fel ca și strămoșul său Henric al V-lea. Socrul său, Ferdinand de Aragon, l-a încurajat în aceste vise pentru a-l câștiga la războiul său împotriva Franței. În plus, sentimentele religioase ale lui Henric au fost rănite atunci când regele francez Ludovic al XII-lea a amenințat că îl va detrona pe Papa Iulius al II-lea. Prin urmare, în noiembrie 1511 s-a alăturat Ligii Sfinte, al cărei scop era de a-i alunga pe francezi din Italia. În cazul în care îi învingea pe francezi, Iulius i-a promis lui Henric că va conduce Franța.

În septembrie, între Henric și cumnatul său, James al IV-lea al Scoției, a apărut o dispută când corsarul scoțian Andrew Barton a fost prins în apele engleze și ucis de amiralul Edward Howard, fiul lui Thomas Howard, al doilea duce de Norfolk. Protestul lui Jacob a fost respins de Henry. În plus, în ianuarie 1512, Parlamentul englez a declarat supremația Coroanei engleze asupra Scoției. Enervat, Iacob a reînnoit apoi Alianța cu Franța, prin care ambele țări se angajau să se ajute reciproc în cazul unui atac. În aprilie 1512, trupele engleze aflate sub comanda lui Thomas Grey, al doilea marchiz de Dorset, au debarcat în Guyenne, unde urmau să se alăture forțelor lui Ferdinand. Dar, în schimb, Ferdinand a invadat Navarra, așa că trupele engleze au rămas blocate în Hondarribia și s-au răzvrătit împotriva lui Dorset până când acesta le-a adus înapoi în Anglia.

Comportamentul subtil al lui Ferdinand a provocat primele tensiuni între el și Henric, dar aceștia au continuat războiul în 1513. La 30 iunie, Henric a traversat personal Canalul Mânecii cu trupele sale și a mărșăluit spre Thérouanne, unde s-a întâlnit cu împăratul Maximilian I la 12 august. La 16 august, ambele armate i-au învins pe apărătorii francezi în cea de-a doua Bătălie a Pintenilor. Un prizonier valoros pe care Henric l-a luat a fost Ludovic, duce de Longueville. În același timp, Ecaterina, în calitate de regentă a lui Henric, pregătea Anglia pentru un atac al scoțienilor. La 22 august, Iacob al IV-lea a trecut granița engleză, iar la 9 septembrie 1513 armata sa a fost zdrobită în bătălia de la Flodden Field. James însuși a căzut în luptă.

În martie 1514, Ferdinand și Maximilian au încheiat o nouă alianță cu Ludovic al XII-lea pe la spatele lui Henric, deși anterior semnaseră un tratat cu Henric pentru a ataca din nou Franța. Indignat de noua trădare a socrului său, Henric i-a dat frâu liber lui Wolsey să negocieze el însuși în secret o pace cu Franța. Wolsey i-a sugerat lui Henric să o căsătorească pe sora sa mai mică, Maria Tudor, cu Ludovic. Regele francez avea deja 52 de ani, era bolnav și nu avea fii. În timp ce Henric a fost incapabil din punct de vedere militar să cucerească Franța, au apărut noi oportunități cu sora sa ca regină. În cazul în care ar fi avut un fiu, având în vedere scurta speranță de viață rămasă a lui Ludovic, Franța s-ar fi confruntat cu o regență în care Henric ar fi putut exercita influență politică prin intermediul Mariei.

Prin medierea lui Ludovic de Longueville, s-a ajuns rapid la un tratat și, în august, a fost proclamată pacea cu Franța, iar căsătoria Mariei a fost oficiată prin procură. La 5 octombrie, Henry și-a dus sora la Dover, de unde urma să plece în Franța. Înainte de a pleca, însă, Mary i-a făcut o promisiune lui Henry. Dacă îi supraviețuia lui Ludovic al XII-lea, i s-ar fi permis să-și aleagă singură următorul soț. Henry știa, probabil, că Mary avea deja sentimente pentru prietenul său Charles Brandon. Brandon nu era o partidă demnă de o prințesă regală, așa că este puțin probabil ca Henric să fi intenționat să permită această căsătorie. Cu toate acestea, a fost de acord, probabil pentru a-și liniști sora reticentă.

În timpul cât Maria a stat în Franța, Alianța Auld a fost grav slăbită. Indirect, Henry a reușit să o ajute pe sora sa Margaret, care își pierduse tutela asupra fiilor săi în favoarea lui John Stewart, al doilea Duce de Albany, în urma celei de-a doua căsătorii. Acesta din urmă se afla în prezent în Franța, iar Ludovic l-a ținut acolo din loialitate față de familia Mariei. Cu toate acestea, Ludovic a murit la doar unsprezece săptămâni după căsătorie, iar Henric l-a trimis pe Charles Brandon în Franța pentru a negocia returnarea zestrei Mariei. În acest fel, l-a făcut pe Brandon să promită că nu se va căsători cu sora sa din Franța. Cu toate acestea, Maria a făcut o treabă scurtă și s-a căsătorit cu iubitul ei la 13 mai 1515, cu sprijinul noului rege Francisc I. Deși Henric a fost furios de încălcarea promisiunii lui Brandon, el a ținut totuși să mențină alianța cu Franța și, în cele din urmă, i-a iertat cu condiția ca aceștia să plătească zestrea din propriile buzunare.

Odată cu Francisc I, pe scena politică a apărut un rege de aproape aceeași vârstă, la fel de ambițios și educat ca și Henric. Între cei doi regi avea să se dezvolte o rivalitate pe viață, care se anunța deja. Astfel, Henric i-a adresat ambasadorului venețian întrebări precum: „Regele Franței, este la fel de înalt ca mine?” și „Ce fel de picioare are?”. Victoria spectaculoasă a lui Francisc împotriva elvețienilor și, astfel, recuperarea orașului Milano, a eclipsat propriile succese militare ale lui Henric. Când Francisc a trimis în Anglia, în 1518, o delegație a celor mai apropiați favoriți ai săi, pentru care a creat noul rang de gentilhomme de le chambre, Henric a răspuns prin înființarea Gentlemen of the Privy Chamber. Henric a obținut un triumf temporar asupra lui Francisc atunci când a vândut Thérouanne înapoi Franței și, cu ajutorul lui Wolsey și cu sprijinul Papei Leon al X-lea, i-a determinat pe conducătorii europeni să semneze un Tratat de pace universală pentru a acționa ca o alianță împotriva Imperiului Otoman. Cu toate acestea, împăratul Maximilian I a murit doar un an mai târziu, iar succesorul său, Carol al V-lea, nu a reînnoit tratatul.

Pentru a reduce influența crescândă a lui Carol, Henric și Francisc I s-au întâlnit pentru negocieri la Balinghem, lângă Calais, în iunie 1520. Întâlnirea avea să rămână în istorie sub numele de Câmpia Pânzei de Aur (franceză: Le Camp du Drap d”Or). Pentru această întâlnire a prinților, a fost ridicat un palat temporar și a fost curățat un deal, astfel încât niciunul dintre domnitori nu trebuia să se uite la celălalt în timp ce se îndreptau unul spre celălalt pentru a se saluta. A durat optsprezece zile și s-a transformat într-o demonstrație de putere și extravaganță. Ambii regi s-au asigurat reciproc de afecțiunea lor reciprocă pe cele mai calde tonuri, dar au încercat în permanență să se întreacă unul pe celălalt. Deși se avusese grijă să nu-i pună pe cei doi regi unul împotriva celuilalt în cadrul competițiilor sportive, Henric l-a provocat în cele din urmă pe Francisc la un meci de lupte, pe care l-a pierdut, spre supărarea acestuia. În ultima zi a întâlnirii, regii au ascultat împreună slujba și au jurat prietenie veșnică.

Cu puțin timp înainte de a traversa pentru a se întâlni cu Francisc, Henric a aranjat o întâlnire cu Carol al V-lea în Dover. Ca fiu al surorii sale mai mari, Ioana, Carol era nepotul Ecaterinei, așa că aceasta a sperat la o reînnoire a alianței antifranceze. Speranțele ei s-au împlinit în mai 1521, la o întâlnire între Henric și Carol la Calais, când amândoi au discutat despre reluarea războiului împotriva Franței. Împăratul avea nevoie de sprijinul englezilor pentru a-și asigura moștenirea spaniolă și i-a făcut diverse promisiuni lui Henric, printre care aceea că se va căsători cu fiica acestuia din urmă, prințesa Maria, că îi va da cea mai mare parte a Franței lui Henric însuși și că îl va susține pe Wolsey – de acum cardinal și lord cancelar – ca și candidat la funcția de papă. Prin urmare, în toamna anului 1523, Henric a trimis o armată sub comanda cumnatului său Charles Brandon la Calais pentru a mărșălui asupra Parisului, în timp ce trupele lui Charles vizau Guyenne dinspre sud-vest. Cu toate acestea, la doar 130 de kilometri de Paris, Brandon a fost nevoit să se întoarcă, în parte din cauza unei schimbări a vremii și în parte pentru că Charles nu a trecut granița, ci a recucerit Hondarribia.

Încă o dată, Henric a fost exploatat de rudele Ecaterinei și s-a plâns în termeni atât de vehemenți de pierderile sale financiare, încât regina și-a trimis în secret confesorul la ambasadorul lui Carol pentru a-l avertiza de mânia soțului ei. În consecință, Henric nu a trimis nicio trupă în Franța în 1524, după care Francisc și-a condus personal armata în Italia pentru a recuceri Milano. Cu toate acestea, a întâmpinat o rezistență mai mare decât se aștepta, lucru pe care Henry l-a comentat jubilând: „Îi va fi foarte greu să ajungă acolo”. Cu toate acestea, a continuat să refuze să-i trimită lui Charles noi ajutoare.

La 24 februarie 1525, Carol i-a zdrobit pe francezi în bătălia de la Pavia și l-a capturat pe Francisc. Spre bucuria lui Henric, printre morții armatei franceze se afla și Richard de la Pole, unul dintre ultimii pretendenți la tron ai Casei de York. S-a grăbit să-i trimită lui Charles felicitări, precum și propuneri de împărțire a Franței între ei. Până atunci, însă, Carol nu mai avea nevoie de el ca aliat, deoarece războiul înghițise sume imense, iar o pace cu Franța îi era mai utilă decât o viitoare căsătorie cu prințesa Maria. Pentru a-l descuraja pe Henric, Carol a făcut cereri prohibitive pentru o invazie a Franței, de exemplu, predarea imediată a prințesei Maria împreună cu zestrea ei și un împrumut la fel de mare. Henry și Wolsey au refuzat la unison, ceea ce a pecetluit sfârșitul alianței.

În noiembrie 1509, Henric i-a anunțat cu mândrie socrului său prima sarcină a Ecaterinei, dar la 31 ianuarie 1510, regina a suferit primul avort spontan, o fiică. Spre ușurarea lui Henric, Ecaterina a rămas repede însărcinată din nou și l-a născut pe Prințul moștenitor Henric în ziua de Anul Nou 1511, însă copilul a murit la numai 52 de zile mai târziu, la 23 februarie. Henric și Ecaterina erau devastați și era interzis să le oferi consolare pentru a nu le provoca și mai multă durere. Cu toate acestea, regele a încercat să-și consoleze soția spunându-i că aceasta fusese voia lui Dumnezeu și că nu trebuia să se răzvrătească împotriva ei. Au urmat mai multe avorturi spontane, unul în cursul anului 1513 și unul la sfârșitul anului 1514.

În februarie 1516, la Palatul Placentia din Greenwich, Ecaterina a născut în sfârșit o fiică supraviețuitoare, Maria, iar pentru o vreme Henric a fost prudent de optimist. „Suntem amândoi tineri. Să fie o fiică de data aceasta, dacă Dumnezeu vrea, vor urma fii.” În ciuda afecțiunii sale pentru fiica sa, acest lucru nu a rezolvat problema succesiunii. Fiicelor li se permitea să moștenească tronul în conformitate cu legislația engleză, dar erau supuse soților lor după căsătorie. În cazul în care Maria se căsătorea cu un prinț străin și devenea în mod tradițional subordonată acestuia ca soție, exista pericolul ca Anglia să devină un simplu stat satelit. Căsătoria într-o familie nobilă engleză putea, la rândul său, să stârnească invidia celorlalte familii puternice și să creeze pretendenți la tron. În plus, existau prejudecăți față de o femeie conducătoare, deoarece ultima regină în drepturi, Matilda, aruncase țara în război civil.

Singura soluție pe care Henric a văzut-o pentru toate aceste probleme a fost un fiu a cărui pretenție la tron să nu poată fi pusă la îndoială de nimeni. În schimb, Ecaterina a născut o altă fiică în 1518, care a murit la scurt timp după naștere. Din cauza sarcinilor și a suferințelor din viața ei, regina își pierduse frumusețea și nu mai era un partener atrăgător pentru Henry. În schimb, Bessie Blount, amanta lui Henry, i-a dat naștere unui fiu sănătos, Henry Fitzroy, în 1519. Fiind un copil nelegitim, nu avea dreptul la moștenire, dar i-a oferit lui Henric certitudinea că ar putea avea fii.

Prin urmare, în 1521, singurii fii legitimi care descindeau din Casa Tudor erau nepoții lui Henric: regele minor Iacob al V-lea al Scoției, fiul Margaretei Tudor, și Henric Brandon, fiul Mariei Tudor, născut în 1516. Având în vedere succesiunea incertă la tron, Henric a devenit suspicios față de membrii vechii nobilimi care aveau și descendență regală. În aprilie 1521, Edward Stafford, al treilea Duce de Buckingham, care se certase cu Wolsey, a fost condamnat la moarte în cadrul unui proces-spectacol pentru trădare, deoarece se presupune că ar fi dorit moartea lui Henric. În plus, la 18 iunie 1525, Henric l-a ridicat pe Henry Fitzroy la rangul de Duce de Richmond și Somerset, ceea ce a dat naștere la zvonuri că regele îl va numi pe bastardul său ca moștenitor.

Henry a fost educat în credința catolică tradițională și a manifestat un mare interes pentru problemele religioase de-a lungul întregii sale vieți. În 1515, el a declarat cu mândrie că era „fiul bun al papei și că va fi mereu alături de Sanctitatea Sa și de Biserică, pe care nu o voi părăsi niciodată”. Pentru pamfletul său de apărare a dreptei credințe catolice împotriva Reformei lui Martin Luther, Papa Leon al X-lea i-a acordat titlul de Apărător al credinței în octombrie 1521. De asemenea, a încercat să găsească alinare în credința în voia lui Dumnezeu după moartea fiului său. Având în vedere avorturile spontane ale Ecaterinei, Henric a început să caute o explicație religioasă de-a lungul anilor. Întrucât în acele vremuri loviturile destinului erau adesea explicate prin mânia lui Dumnezeu, Heinrich s-a temut că mariajul său cu Katharina era blestemat. El credea că va găsi confirmarea acestui lucru în cartea Leviticul, care spune că un bărbat care ia ca soție pe văduva fratelui său rămâne fără copii.

Încă de la 24 aprilie 1509, înainte de negocierea căsătoriei, ambasadorul spaniol Fuensalida a raportat că „un membru al consiliului regelui a spus că este foarte puțin probabil, deoarece, din câte îl cunoșteau pe Henric, ar fi cântărit pe conștiința lui să se căsătorească cu văduva fratelui său”. Prin urmare, este foarte posibil ca Henric să fi fost chinuit de îndoieli religioase încă de la început, dar să le fi ignorat în tinerețe din cauza iubirii sale pentru Ecaterina și pentru dispensa papală. Pe de altă parte, Henric era convins că mariajul Ecaterinei cu Arthur fusese consumat și că mariajul său cu ea nu era legal, motiv pentru care era pedepsit de Dumnezeu. Cu toate acestea, el a ignorat cu atenție faptul că, potrivit Deuteronomului, era perfect permis să se căsătorească cu văduva fratelui său, atâta timp cât acesta nu avea copii.

Soluția preferată de Henric a fost să anuleze căsătoria cu Ecaterina și să se căsătorească din nou. Probabil încă din 1526, el s-a îndrăgostit de Anne Boleyn, doamna de onoare a Ecaterinei, care era cu aproximativ 20 de ani mai tânără decât regina. Deoarece regele însuși nu și-a anunțat dorința de anulare a căsătoriei către confidentul său Wolsey până la începutul anului 1527, probabil că îndrăgostirea acestuia de Anne a jucat un rol decisiv. El i-a scris scris scrisori de dragoste care au apărut în biblioteca Vaticanului la sfârșitul secolului al XVII-lea și a răsfățat-o cu cadouri. Spre deosebire de sora ei, Mary Boleyn, Anne nu a devenit însă amanta lui. În mod tradițional, se crede că ea a menținut viu interesul lui Henry spunându-i că îl iubește, dar că nu-l putea asculta până nu se căsătoreau. Pe de altă parte, biograful Annei, George W. Bernard, consideră că este mai probabil ca Henric să se fi abținut în mod voluntar de la relații sexuale până la anularea căsătoriei sale cu Ecaterina, astfel încât copiii cu Anne să fie incontestabil legitimi. Sentimentele lui pentru ea au căpătat în timp trăsături obsesive, după cum a relatat mai târziu Alexander Alesius:

Încrezător că se poate despărți de Ecaterina, care avea acum peste 40 de ani, Henric i-a promis Annei căsătorie în ziua de Anul Nou 1527. În consecință, la 17 mai 1527, cardinalul Wolsey a convocat un tribunal la propriul său palat, York Place, format din el însuși ca judecător și din arhiepiscopul de Canterbury William Warham ca asesor, pentru a investiga legalitatea căsătoriei regelui. Cu consimțământul său, rolul de pârât i-a revenit lui Henry, care coabita ilegal cu văduva fratelui său. Episcopul John Fisher, însă, a argumentat cu poziția lui Deuteronomy și cu dreptul Papei de a judeca. Wolsey, el însuși neprieten cu Anne Boleyn, a declarat apoi că acest caz este prea dificil pentru a fi rezolvat de el însuși. Cu toate acestea, Henry avea motive să fie încrezător. Fostul său cumnat Ludovic al XII-lea reușise să-și anuleze căsătoria fără copii cu Jeanne de Valois, iar Henric era în relații bune cu Papa. În 1515, el încă mai proclamase: „Cred că am destulă influență asupra papei pentru a spera că va sta de partea pe care o aleg eu”. Dacă Henry încă mai credea acest lucru, i s-a dovedit foarte repede că se înșela.

Abia două zile mai târziu, la 2 iunie 1527, a sosit în Anglia vestea că Carol al V-lea, nepotul Ecaterinei, după Sacco di Roma, l-a capturat pe Papa Clement al VII-lea la Castelul Sant”Angelo. Deși era puțin probabil ca Clement să se pronunțe acum în favoarea lui Henric, regele a informat-o pe Catherine, îngrozită, despre intenția sa la 22 iunie și l-a trimis pe Wolsey la Avignon în iulie, unde cardinalii urmau să dezbată „marea problemă”. Probabil că Henric spera ca Wolsey să primească autoritatea din partea adunării cardinalilor de a-i anula căsătoria pe durata incapacității papei de a acționa. În același timp, fără știrea lui Wolsey, acesta și-a trimis secretarul William Knight la Roma pentru a obține permisiunea papală de a se căsători cu Anne. Cu toate acestea, Knight nu a fost lăsat nici măcar să îl vadă pe Papă. În plus, Clement le-a interzis cardinalilor să participe la summitul de la Avignon, iar Wolsey s-a întors cu mâna goală. În februarie 1528, Stephen Gardiner și Edward Fox, prepozit al King”s College, au călătorit la Roma pentru a negocia cu Papa. Cu toate că Papa i-a acordat lui Henric o dispensă pentru a se căsători cu Anne Boleyn, în ciuda relației sale anterioare cu sora acesteia, Mary. Cu toate acestea, a refuzat totuși să îi acorde o anulare și a folosit în refuzul său expresia Non possumus, care a devenit celebră ca urmare a acestui refuz.

Papa a reușit în cele din urmă să scape după șase luni și l-a trimis pe cardinalul Lorenzo Campeggi în Anglia pentru a decide cu privire la legalitatea căsătoriei regale. Cu toate acestea, îi impusese atât de multe restricții încât Campeggi abia dacă avea autoritatea de a judeca. În cele din urmă, la 21 iunie 1529, cuplul regal a fost audiat în persoană la mănăstirea dominicană Blackfriars, unde Catherine s-a aruncat la picioarele lui Henric și l-a implorat să facă dreptate, deoarece onoarea ei și a fiicei sale erau în joc. Papa, aflat încă sub presiunea lui Carol al V-lea, a acceptat în cele din urmă cererea Ecaterinei de a audia cazul la Roma. Eșecul a fost pus pe seama lui Wolsey, care a căzut în dizgrație. În octombrie a fost plasat în arest la domiciliu și și-a pierdut toate birourile. După o încercare de a contacta în secret Roma, Francisc I și Carol al V-lea, care a fost interpretată ca trădare, Wolsey a murit în drum spre Londra. Ca succesor în funcția de Lord Cancelar, Henric l-a ales pe Thomas More, care, spre deosebire de Wolsey, l-a informat în detaliu despre problemele de stat.

La sugestia lui Anne Boleyn, Henric s-a consultat nu numai cu episcopul Edward Fox, ci și cu profesorul de teologie Thomas Cranmer, care l-a sfătuit în 1529 să ceară părerea teologilor de la universitățile europene și să obțină astfel aprobarea spirituală pentru anulare. În acest scop, teologilor urma să li se prezinte, printre altele, întrebarea dacă Papa avea autoritatea de a suspenda legile divine. În acest scop, Cranmer a fost trimis în Italia în 1530 și Fox în Franța. Un alt aliat a devenit ministrul lui Henric, Thomas Cromwell, un jurist cu studii și fost servitor al cardinalului Wolsey care, ca și Cranmer, simpatiza cu Reforma. Dezamăgit de tacticile de amânare ale Romei, Henric a declarat cu furie în prezența Ecaterinei, la 30 noiembrie 1529, că, dacă Papa nu „va declara căsătoria lor nulă și neavenită, îl va denunța pe Papă ca eretic și se va căsători cu cine dorește”. De fapt, influentele universități din Padova, Pavia, Ferrara și Bologna s-au pronunțat în favoarea lui Henric. Colegiul din Sorbona a urmat exemplul la 2 iulie 1530, imediat ce fiii lui Francisc I au fost eliberați din luarea lor de ostatici de către Carol al V-lea.

În august 1530, Henric a trimis un mesager papei pentru a-l informa că „obiceiul în Anglia este ca nimeni să nu fie obligat să se adreseze legii în afara regatului” și că „acest obicei și acest privilegiu se bazează pe argumente ferme și solide și au fundamente adevărate și juste”. Henric a invocat faptul că nimeni nu putea conduce un teritoriu care nu îi era supus. În septembrie 1530, Fox și Cranmer i-au prezentat regelui un dosar în care se refereau la papă ca fiind „episcopul Romei” și la rege ca fiind „vicarul lui Dumnezeu pe pământ”. Conform concluziilor lor, Henric era conducătorul neîngrădit al țării sale, căruia îi era supus și clerul, în timp ce el însuși era răspunzător doar în fața lui Dumnezeu. În consecință, el era cea mai înaltă autoritate spirituală în materie de credință și putea să-l însărcineze oficial pe Arhiepiscopul de Canterbury să investigheze îndoielile sale cu privire la căsătoria cu Catherine.

Modelul istoric pentru această redefinire radicală a regalității a fost William Cuceritorul, care a numit episcopi și a inițiat reforme bisericești. Prin acest dosar, papa a fost acuzat oficial de uzurpare, deoarece uzurpase în mod ilegal puterea unui rege în propriul regat al lui Henric. Ca urmare, în ianuarie 1531, Henric a cerut clerului o taxă de 118.000 de lire sterline (în prezent peste 1 milion de lire sterline) ca despăgubire pentru presupusul abuz de funcție. De asemenea, a cerut să fie recunoscut ca șef și unic protector al Bisericii engleze. Clerul s-a supus, dar a schimbat titlul în Capul Bisericii engleze, în măsura în care legea lui Hristos o permite.

În primăvara anului 1532, la insistențele lui Henric, parlamentul a adoptat o lege prin care se oprea plata anuităților către papă dacă acesta continua să refuze să anuleze și, în schimb, a redirecționat fondurile către tezaurul regal. În plus, în luna martie a aceluiași an, Cromwell a demascat corupția și abuzurile clerului. Enervat, Henric a acuzat clerul în Parlament la 11 mai 1532:

Conștienți de faptul că, prin aceste cuvinte, Henric îi acuza subliminal de trădare, clerul a semnat cu reticență așa-numita Supunere a clerului, la 15 mai, în care se afirma că legile bisericești aveau nevoie de aprobarea regelui la fel de mult ca și legile laice. De asemenea, Henric a fost numit șef al Bisericii engleze fără restricțiile anterioare, ceea ce reprezenta o încălcare directă a Magna Carta, care prevedea independența Bisericii față de Coroană. Ca urmare, Thomas More a demisionat din funcția de Lord Cancelar doar o zi mai târziu.

În octombrie 1532, Henric a făcut o călătorie la Calais împreună cu Ana pentru a semna un nou tratat cu Francisc I și pentru a obține sprijinul Franței la Roma și împotriva lui Carol al V-lea. Este foarte probabil ca Ana să-l fi auzit pe rege în timpul acestei călătorii și să fi dormit cu el. Deși era încă căsătorit cu Ecaterina și fără permisiunea papală, Henric s-a căsătorit în secret cu Anne, deja însărcinată, la 25 ianuarie 1533. Pentru ca legitimitatea copilului să nu poată fi pusă la îndoială, căsătoria cu Katharina a trebuit să fie dizolvată imediat. Din acest motiv, el l-a îndemnat pe Papă să-l numească pe Thomas Cranmer ca nou arhiepiscop de Canterbury. Clement, în speranța de a-l liniști pe Henric printr-un gest prietenos, i-a îndeplinit această dorință și a trimis în Anglia bula corespunzătoare. La 30 martie 1533, la patru zile după sosirea lor, Cranmer a fost consacrat arhiepiscop.

Henric o îndepărtase deja pe Ecaterina de la curte în august 1531, iar în Duminica Paștelui, la 12 aprilie 1533, Anne Boleyn și-a făcut prima apariție oficială ca regină. Cranmer i-a cerut acum oficial lui Henry permisiunea de a examina legal căsătoria sa cu Catherine și a declarat-o nulă și neavenită la 23 mai. Parlamentul a adoptat, de asemenea, Actul de restricție a apelurilor, o lege care impunea ca procedurile juridice ecleziastice să aibă loc în Anglia și interzicea orice apel la un tribunal roman. Anne a fost încoronată regină la 1 iunie și a născut-o pe singura ei fiică, Elizabeth, la 7 septembrie 1533.

La 23 mai 1534, Papa a declarat valabilă căsătoria lui Henric cu Ecaterina și l-a amenințat cu excomunicarea dacă nu se va întoarce la ea. La 3 noiembrie 1534, Henric a impus în Parlament Actul de supremație, prin care regele era recunoscut drept „capul suprem al Bisericii Angliei pe pământ”, renunțând astfel definitiv la Biserica romană. Aceasta a fost nașterea Bisericii Angliei.

Încă de la 5 iulie 1533, a fost emisă o proclamație prin care Ecaterina, în calitate de văduvă a lui Arthur, nu mai putea fi numită regină, ci doar prințesă văduvă. Câteva luni mai târziu, gospodăria prințesei Maria a fost desființată, iar orice contact cu mama ei a fost interzis. Ea însăși a fost trimisă la Elisabeta în calitate de doamnă de onoare la 17 decembrie 1533. Deoarece, conform legii primogeniturii, ea avea un rang mai mare în calitate de primogenitură, a fost o umilință deliberată să o facă servitoarea surorii sale mai mici. Odată cu primul Act de Succesiune, Maria a fost declarată bastardă regală prin lege parlamentară la 23 martie 1534, în timp ce descendenții lui Ana și Henric erau acum primii în linia de succesiune la tron.

Orice încercare de a o readuce pe Maria în succesiune urma să fie pedepsită cu moartea. Poporul englez a trebuit să recunoască sub jurământ supremația lui Henric atât asupra Bisericii, cât și asupra legii succesiunii și să jure supunere față de el. Cu toate acestea, bastardizarea Mariei a stârnit nemulțumire, deoarece ar fi fost posibilă menținerea legitimității ei în ciuda anulării căsătoriei părinților ei. Sora lui Henric, Margaret Tudor, obținuse la vremea respectivă anularea celei de-a doua căsătorii, dar în același timp a asigurat legitimitatea fiicei sale Margaret Douglas, invocând faptul că mariajul fusese contractat cu bună credință. Este posibil ca Henric să se fi folosit de acest lucru dacă Prințesa Elisabeta ar fi fost băiat, deoarece ar fi avut dreptul la tron înaintea surorii sale. Dar, din moment ce acum existau două prințese, era necesară o diferențiere clară.

Pe lângă Actul de succesiune, a fost adoptată o nouă Lege a trădării, care făcea din orice denigrare a lui Henric, a Annei și a Elisabetei, precum și din orice atac la adresa autorității lui Henric ca șef al Bisericii, înaltă trădare. Acum era folosită împotriva tuturor celor care i se împotriveau lui Henry. Printre puținii care au refuzat să depună jurământul s-au numărat carthusienii, Thomas More și John Fisher, episcop de Rochester, avocatul Ecaterinei de Aragon și al prințesei Maria. Cu toții au fost închiși în Turnul Londrei în 1535 și executați în mai, iunie și, respectiv, iulie: călugării prin spânzurare, spintecare și decapitare, Fisher și More prin decapitare. Potrivit ambasadorului imperial Eustace Chapuys, Ana l-a îndemnat pe Henric să le dea exemple și pe Ecaterina și pe Maria, deoarece „merită moartea mai mult decât toți cei care au fost executați și care sunt cauza tuturor acestor lucruri”.

La fel ca și mama sa, Maria a refuzat să accepte retragerea titlului și s-a referit la Elisabeta doar ca la o soră, nu ca la o prințesă a Angliei. Anne Boleyn a numit-o „o nenorocită blestemată” care „va fi pălmuită în față”, motiv pentru care Chapuys, printre alții, a învinuit-o pentru relele tratamente aplicate de Maria. Cu toate acestea, acest lucru a continuat și după moartea Annei și, prin urmare, îi poate fi atribuit fără îndoială lui Henry. A cerut supunere necondiționată din partea fiicei sale și i-a explicat ambasadorului francez că sângele ei spaniol o făcea atât de sfidătoare. Cu toate acestea, când acesta din urmă a menționat buna educație a Mariei, Henry, emoționat până la lacrimi, a lăudat meritele fiicei sale. Mândria lui paternă față de ea era încă prezentă, dar nu a tolerat nicio rezistență față de autoritatea lui ca șef al Bisericii.

Deși uneori se afirmă că Henric s-a numit în cele din urmă șef al Bisericii engleze din cauza desfrâului, el declarase încă din tinerețe că se simțea responsabil pentru bunăstarea spirituală a supușilor săi. Așa cum i-a scris lui Erasmus în 1527, înainte de a se gândi să se despartă de papă: „Pieptul nostru, fără îndoială înflăcărat de Duhul Sfânt, arde de pasiune pentru a readuce credința și religia lui Hristos la demnitatea lor inițială, astfel încât cuvântul lui Dumnezeu să poată curge liber și pur”. Deoarece Papa i-a refuzat anularea din motive politice și nu religioase, Henry s-a simțit justificat pe tot parcursul vieții sale să se despartă de Roma și să modeleze Biserica engleză în conformitate cu propria sa interpretare a Bibliei.

În ianuarie 1535, Henric i-a acordat lui Thomas Cromwell funcția de vicegerent spiritual, ceea ce îl făcea adjunctul autorizat al capului Bisericii și îi permitea să inspecteze mănăstirile și să le dea noi statute în urma consultării cu regele. În acest fel, Henric a obținut o influență directă asupra vieții cotidiene a ordinelor și chiar asupra rugăciunilor pe care le puteau rosti. Astfel, abatele au primit datoria de a depune jurământul de supremație și legea de succesiune la tron de la frații lor din ordin, anulând astfel presupusa uzurpare a papei. În plus, li s-a ordonat să se roage zilnic la Liturghie pentru Henric și pentru „nobila și legitima sa soție, regina Ana”.

În plus, Henric a pus capăt folosirii presupuselor relicve și imagini făcătoare de minuni, cu care călugării făceau o afacere profitabilă. Pelerinii au fost îndemnați să facă donații săracilor, mai degrabă decât unor imagini. Călugărilor li s-a interzis să părăsească incinta mănăstirii și să aibă contact cu femeile. Atât în ceea ce privește mâncarea, cât și îmbrăcămintea, ei erau îndemnați să ducă o viață simplă. În același timp, devenea deja evident că regele considera viața monahală superfluă, deoarece adevărata religie pentru el însemna „puritate de spirit, puritate de viață, credință nealterată în Hristos și caritate fraternă”, pentru care ordinele și mănăstirile nu erau necesare. Întrucât călugării nu mai aveau voie să părăsească mănăstirile, nu mai puteau nici să încaseze chirii, nici să își vândă produsele, ceea ce ar fi dus la falimente și foamete în viitorul apropiat.

În martie 1536 a intrat în vigoare Actul de suprimare a mănăstirilor mai mici, care a dus la desființarea micilor mănăstiri. Clădirile au fost demolate, iar bunurile ordinului, în valoare de aproximativ 2,5 milioane de lire sterline englezești (astăzi peste 1 miliard), au intrat în vistieria coroanei. Cearta lui Henry cu ruda sa îndepărtată Reginald Pole a jucat probabil un rol în această situație. În 1535, după ce Henric i-a cerut lui Pole, un diacon care trăia în Italia, să îi spună adevărata sa părere despre anulare și despre ruptura cu Roma, Pole a trimis un răspuns nemijlocit și dur în 1536, care l-a înfuriat pe Henric și probabil l-a determinat să ia măsuri mai dure împotriva mănăstirilor. Odată cu deposedarea episcopilor italieni care dețineau dieceze în Anglia și cu moartea lui Thomas Fisher și Charles Booth, Rochester, Hereford, Salisbury și Worcester au avut nevoie de noi episcopi. Anne Boleyn și Thomas Cromwell au participat activ la numirea episcopilor Reformei, iar Henric a confirmat numirea la 8 iulie 1535. Cu toate acestea, regele nu era deloc dispus să tolereze ceea ce el considera a fi învățăturile luterane eretice. Deși inițial Henric a fost destul de dispus să formeze o alianță cu Liga Schmalkaldică, diferențele dintre pretențiile sale ca șef al Bisericii și principiile de credință ale prinților germani protestanți s-au dovedit a fi prea mari.

Încă din jurul anului 1530, Henry și-a declarat intenția de a promova o traducere în limba engleză a Noului Testament. Prima traducere în limba engleză a fost Biblia Coverdale, realizată de Miles Coverdale. Cu toate acestea, se baza parțial pe traducerea Bibliei de către William Tyndale, care a fost interzisă în Anglia și, prin urmare, nu a fost autorizată de Henric. În 1537, a apărut Biblia lui Matei, care combină traducerile lui Tyndale, Coverdale și John Rogers. Cu toate acestea, din cauza unor elemente protestante, în special în traducerile parțiale ale lui Tyndale, a fost considerată problematică, așa că Coverdale a revizuit-o din nou. În 1539 a fost publicată în cele din urmă ca Marea Biblie și a devenit obligatorie în toate bisericile. Ani mai târziu, Henric avea să explice că a fost de acord cu traducerea Bibliei pentru ca nobilii din regatul său să își poată „forma propriile conștiințe și să își instruiască familiile și copiii”. În nici un caz nu dorea ca Cuvântul lui Dumnezeu să fie „discutat, rimat, cântat și zornăit în fiecare tavernă și han”.

În august 1536, au apărut cele Zece articole. Aceștia recunoșteau Sfânta Scriptură ca normă de credință și limitau sacramentele la botez, penitență și Cina Domnului. Cu toate acestea, Henric a mers prea departe cu aceste opinii, astfel că în 1537 a ordonat înlocuirea celor Zece articole cu Instituția omului creștin, cu scopul de a elimina „anumite diferențe de opinie” cu privire la „religia și credința creștină, nu numai în acest regat, ci și între toate popoarele din întreaga lume”. În mod ironic, Henry s-a referit exclusiv la Sfintele Scripturi, la fel ca Luther, dar a respins doctrinele de bază ale protestanților.

Începând cu 1538, Henric a dispus dizolvarea tuturor mănăstirilor engleze și a confiscat proprietățile acestora. Călugării care au cooperat cu el au primit pensii generoase. Cei care s-au împotrivit, cum ar fi abatele de Reading, Glastonbury și Colchester, au fost arestați ca trădători și spânzurați. În plus, în 1539, Parlamentul a adoptat Actul pentru eliminarea diversității de opinii, cunoscut și sub numele de Actul celor șase articole. Acestea au confirmat doctrina transsubstanțierii, concomitența, interzicerea căsătoriei preoțești, celibatul, Liturghia pentru morți și spovedania. Aceste puncte au reprezentat un eșec pentru facțiunea reformatorilor, din care făceau parte Cranmer și Cromwell, mai ales că încălcările erau pedepsite cu cea mai grea pedeapsă ca erezie. Catolicii care au aderat la Biserica Romană, dar și protestanții, au fost persecutați, întemnițați și executați, uneori în aceeași zi. În 1544, Cranmer a publicat Exhortation and Litany, care a adăugat predicile în limba engleză, litaniile și rugăciunile pentru procesiuni la Liturghia încă latină.

Convingerea lui Henric că a acționat conform voinței lui Dumnezeu a fost însă pusă la încercare atunci când Anne Boleyn nu a reușit să îi dea un fiu. În schimb, probabil că a suferit un avort spontan în 1534 și nu a rămas însărcinată din nou până în toamna anului 1535. La aceasta se adăugau problemele ocazionale ale lui Henry cu disfuncția erectilă, probabil din motive de sănătate. Regele se aștepta, de asemenea, ca Anne să se comporte ca o soție ascultătoare după căsătorie. Cu toate acestea, întrucât, spre deosebire de Catherine, nu tolera în tăcere flirtele lui Henry cu alte femei, între ei au existat câteva certuri. Chapuys, de exemplu, a relatat cum Henric i-a răspuns în cele din urmă în mod aspru Annei „că trebuie să închidă ochii și să îndure, așa cum au făcut alții mai buni înaintea ei” și că ea „ar trebui să știe că îi stătea în putere să o înjosească într-o clipă mai mult decât o înălțase”. Istoricii consideră adesea aceste cuvinte ca fiind o dovadă a faptului că dragostea lui Henric pentru Anne s-a stins rapid după căsătorie și că s-a gândit la ideea de a o renega din nou, încă de la început. Cu toate acestea, până în aprilie 1536, regele făcea eforturi pentru a-l determina pe Carol al V-lea să o recunoască și să o respecte pe Ana ca fiind consoarta sa. În timpul turneului curții din vara anului 1535, Ana a reușit să obțină mai multă aprobare din partea populației, dar țările străine catolice refuzau în continuare să o considere regină.

La 7 ianuarie 1536, Ecaterina de Aragon a murit, probabil din cauza unui cancer. Prima reacție a lui Henric la moartea ei a fost ușurarea că amenințarea invaziei lui Carol al V-lea era acum îndepărtată. A doua zi, într-o duminică, Henric s-a îmbrăcat în întregime în galben și a vizitat-o pe Anne în camera ei, unde a îmbrățișat-o și a sărutat-o. Cu toate acestea, începuseră să apară noi tensiuni între el și Anne. Vărul lui Henric, Henry Courtenay, primul marchiz de Exeter și soția sa Gertrude, i-au raportat lui Chapuys că regele a spus că a încheiat căsătoria „prin vrăjitorie și din acest motiv o consideră nulă”. Motivul pe care l-a invocat a fost că Dumnezeu încă nu-i dăduse un fiu „și credea că poate să-și ia o altă soție”. De asemenea, s-a spus că Anne se simțea nesigură. Dacă Henric ar fi obținut și anularea căsătoriei lor, ar fi trebuit să se întoarcă la Ecaterina în timpul vieții acesteia, în timp ce acum avea cale liberă să o renege pe Anne. Chapuys însuși nu a crezut zvonul, mai ales că Anne era însărcinată, iar regele încă mai spera la un fiu.

Pe 24 ianuarie, Heinrich a fost doborât de pe cal în timp ce se afla la turnir și a fost îngropat sub animal. Potrivit lui Borman, afirmația că Henry a fost inconștient timp de două ore provine din raportul unui bărbat care se afla la kilometri distanță de tribunal în acel moment. Chapuys însuși a scris într-o scrisoare doar că regele a căzut și că supraviețuirea sa a fost la limita unui miracol. Puțin mai târziu, Henry a recunoscut că are probleme cu un ulcer la picior. Henric suferise deja de un ulcer la picior în 1528, dar a fost vindecat de un medic din Canterbury la acea vreme. Cauza a fost considerată a fi venele varicoase sau o inflamație cronică a măduvei osoase. La numai cinci zile mai târziu, în ziua înmormântării Ecaterinei, Anne Boleyn a suferit un alt avort spontan, de data aceasta un fiu. Potrivit lui Chapuys, Henry abia dacă a vorbit cu ea, cu excepția faptului că „nu i-a plăcut lui Dumnezeu să-i dea urmași de sex masculin”. În aceeași scrisoare, Chapuys a menționat-o pentru prima dată și pe Jane Seymour, pe care regele o copleșise recent cu daruri.

Contrar tuturor legendelor, Henry nu a întâlnit-o pe Jane până în jurul datei de Anul Nou 1536. Spre deosebire de Catherine și Anne, ea nu era nici frumoasă, nici deosebit de inteligentă. Cu toate acestea, ea s-a purtat cu blândețe și supunere față de rege, ceea ce contrasta puternic cu limba ascuțită a Annei. După luptele istovitoare pe care le dusese pentru a se căsători cu Anne, Henry nu mai avea răbdare pentru discuții și provocări vehemente, mai ales că devenea din ce în ce mai clar câți dintre prietenii săi se îndepărtaseră de el din cauza lui Anne. Este posibil ca Jane să fi fost inițial doar o aventură pentru Henry. Cu toate acestea, când i-a trimis o poșetă și o scrisoare, le-a primit pe amândouă nedeschise de la ea, cu rugămintea modestă de a nu-i face un cadou în bani până când nu-i va plăcea lui Dumnezeu să-i trimită o pereche bună. Impresionat de virtutea ei, Heinrich nu o vedea decât în prezența rudelor sale. Facțiunea conservatoare de la curte, în special Sir Nicholas Carew, a sprijinit-o cu entuziasm pe Jane, și chiar fostul aliat al Annei, Thomas Cromwell, care se certase cu regina, i-a permis lui Jane să aibă camera sa la curte, care era legată de cea a lui Henry prin pasaje secrete.

Noua iubire a lui Henry a fost ocazia pe care o așteptau adversarii lui Anne. La scurt timp după ce regele l-a convins pe Chapuys să îi aducă un omagiu Annei în calitate de regină la 18 aprilie, Cromwell s-a folosit de certurile dintre Anne, muzicianul Mark Smeaton și Henry Norris, Groom of the Stool al lui Henry, pentru a complota împotriva reginei. Certurile cu ambii bărbați au fost transformate în adulter pentru a o acuza pe Anne de trădare. Anne îl acuzase pe Norris, printre alții, că ar fi fost interesat de ea în cazul în care i s-ar fi întâmplat ceva regelui. Istoricii nu sunt de acord cu privire la măsura în care Henric a fost implicat în această intrigă. Eric Ives îl vede pe Cromwell ca instigator și pe Henry ca fiind neștiutor, tocmai pentru că regele încă mai făcea presiuni asupra lui Carol al V-lea pentru a o recunoaște pe Ana ca regină până la 30 aprilie. Tracy Borman, pe de altă parte, consideră că este posibil ca Henry să fi fost de acord cu intriga lui Cromwell și să fi jucat în mod deliberat rolul de încornorat pentru a scăpa de Anne. Ca dovadă a acestui lucru, ea citează faptul că Henry i-a oferit lui Cromwell un conac nou, complet mobilat, în aceeași lună, probabil ca recompensă.

Cel puțin este sigur că Henry știa despre cearta Annei cu Norris. Conform legii, chiar și prezicerea posibilei morți a monarhului era trădare, mai ales că Anne se impusese lui Norris în conformitate cu standardele morale predominante. Henry a confruntat-o cu furie. Alexander Alesius a urmărit scena, dar numai de la distanță. „Nu știam prea bine ce se întâmplase, dar fețele și gesturile vorbitorilor arătau clar că regele era furios, deși era magistral în a-și ascunde furia.” A doua zi, la 1 mai 1536, Henric a aflat în timpul unui turneu că Mark Smeaton a mărturisit că a comis adulter cu Anne. Ives bănuiește că, după această veste, Henry a văzut cearta dintre Anne și Henry Norris într-o lumină cu totul nouă, și anume că Norris fusese și amantul ei. Regele a fugit din turneu și a călărit cu Henry Norris la Whitehall. Pe drum, l-a interogat și i-a oferit iertare totală dacă recunoștea că a comis adulter cu regina. Cu toate acestea, Norris a refuzat să facă o mărturisire falsă și a fost întemnițat în Turn. Anne a fost, de asemenea, arestată, la fel ca și fratele ei George și curtenii Francis Weston și William Brereton.

Heinrich însuși s-a izolat de lumea exterioară în aceste zile și era adesea văzut în grădină sau noaptea în barca sa. Starea lui de spirit părea îngrijorătoare. În seara de după arestarea Annei, când fiul său nelegitim Henry Fitzroy a venit la el, regele l-a îmbrățișat și a plâns că Fitzroy și sora sa vitregă Mary „îi datorează lui Dumnezeu că au scăpat din mâinile acelei curve blestemate care a încercat să-i otrăvească pe amândoi”. Deși nu există nicio dovadă că Anne ar fi vrut să îi otrăvească pe copiii lui Henry, este posibil ca eforturile ei de a le executa pe Catherine și Mary să-i apară acum într-o altă lumină. De asemenea, a declarat că Anne a avut mai mult de o sută de amanți, iar Chapuys a afirmat chiar că regele a scris o tragedie din milă, pe care o purta cu el și pe care i-a obligat pe curteni să o citească.

După ce a fost condamnată ca adulterină, regele și-a anulat căsătoria cu Anne la 17 mai. Deoarece actele s-au pierdut, nu se mai cunoaște motivul oficial, ci doar faptul că au existat „anumite impedimente corecte, adevărate și legale, necunoscute până acum” la această căsătorie. Chapuys raportează că o logodnă preexistentă cu Henry Percy, al șaselea conte de Northumberland, ar fi putut fi reluată, deși Northumberland a negat din nou categoric acest lucru. În schimb, Ives crede că este mai probabil ca motivul invocat să fi fost relația sexuală a lui Henry cu Mary Boleyn. Deși regele ar fi știut în momentul căsătoriei sale cu Anne că era împotriva legii divine să se căsătorească cu văduva fratelui său, nu ar fi știut că și căsătoria cu sora unei amante anterioare era ilegală. Ca justificare a acestui argument, Ives afirmă că în cel de-al doilea Act de succesiune, doar câteva luni mai târziu, astfel de uniuni au fost declarate oficial ilegale. Cu toate acestea, întrucât anularea însemna că Anne nu a fost niciodată soția adevărată a lui Henric, strict vorbind, ea nu putea fi condamnată pentru adulter. Pentru unii istorici, acest lucru face ca acuzația să fie absurdă. La două zile după anulare, Anne a fost executată în incinta Turnului Londrei, la 19 mai 1536, la doar o zi după bărbații care fuseseră de asemenea condamnați.

La 30 mai 1536, Henric s-a căsătorit cu Jane Seymour, spre bucuria generală a facțiunii conservatoare de la curte. Sir John Russell a scris despre căsătoria cu Jane, în comparație cu cea cu Anne, că „regele a trecut din iad în rai prin bunătate în cazul acesteia și prin abominație și mizerie în celălalt”. Mulți au considerat că Henric fusese pur și simplu sedus de Anne să se despartă de Roma și că acum, cu o regină conservatoare alături de el, va anula reformele nepopulare. Participarea lui Henry la procesiune cu ocazia Corpus Christi, o sărbătoare catolică, se înscrie în acest context. Stephen Gardiner a sperat la o reconciliere cu Roma, iar Nicholas Carew la readmiterea pe tron a prințesei Maria.

Papa Paul al III-lea i-a propus de fapt o reconciliere lui Henric, împreună cu participarea la Conciliul general al Bisericii din Mantova. Condiția sa era ca Anglia să se întoarcă în sânul Bisericii și să primească iertarea. Carol al V-lea era, de asemenea, dispus să se împace cu Henric acum că atât mătușa sa, cât și Anne Boleyn erau moarte. Cu toate acestea, Henric își considera statutul de cap al Bisericii ca fiind dat de Dumnezeu. Prin intermediul trimișilor săi, a exercitat presiuni asupra Mariei pentru a-l recunoaște ca șef al Bisericii și pentru a-i recunoaște invaliditatea căsătoriei sale cu Ecaterina. Jane Seymour a încercat să îl influențeze să o reintroducă pe fiica sa în linia de succesiune, după care regele i-a spus răspicat că „este o proastă”, deoarece ar trebui „să lucreze pentru progresul copiilor pe care îi vor avea împreună, nu pentru cel al altora”.

Abia atunci când Maria i s-a prezentat oficial în scris, la 22 iunie 1536, s-a împăcat cu ea. Pe 6 iulie, tatăl și fiica s-au întâlnit din nou pentru prima dată în ultimii cinci ani. Henry s-a purtat cu afecțiune și i-a oferit cadouri. Doar puțin mai târziu a fost chemată la curte și a trebuit doar să cedeze în fața reginei. În acest fel, fracțiunea conservatoare a fost lipsită de baza de rezistență. La 30 iunie, Parlamentul a adoptat cel de-al doilea Act de Succesiune, care le-a bastardizat atât pe Maria, cât și pe Elisabeta și a făcut ca doar descendenții lui Jane – sau cei ai unei viitoare soții – să fie moștenitori legitimi ai tronului. Întrucât acest copil nu exista încă, legea i-a acordat lui Henric puterea fără precedent de a-și stabili succesorul prin testament. Este posibil ca Henry să fi păstrat deschisă posibilitatea de a-l numi moștenitor pe fiul său bastard, Henry Fitzroy. Cu toate acestea, băiatul a murit la numai două luni după Anne Boleyn.

Ca răspuns la închiderea mănăstirilor și la bastardizarea Mariei, în octombrie 1536 a izbucnit Pelerinajul Harului, sub conducerea juristului Robert Aske. A devenit cea mai mare criză a domniei lui Henric și a cerut restaurarea mănăstirilor și a statutului Mariei. Atât Maria, cât și Elisabeta au fost ulterior convocate la curte și tratate cu onoruri regale. Regina Jane însăși l-a implorat în genunchi pe Henry să aibă milă pentru rebeli. Răspunsul său a fost sec și amenințător. „I-a ordonat, destul de calm, să se ridice în picioare și că i-a spus de mai multe ori să nu se amestece în treburile lui, referindu-se la ultima regină. A fost suficient pentru a speria o femeie care nu se simțea foarte în siguranță.”

Întrucât Henry era depășit militar de rebeli, a fost nevoit să negocieze și l-a trimis pe Thomas Howard, al treilea Duce de Norfolk, la Doncaster, unde rebelii adunaseră între 30.000 și 40.000 de oameni. Norfolk i-a cerut lui Henry să facă măcar o concesie simulată la cererile rebelilor și a primit puterea de a acorda o grațiere generală. Inițial, Henry a acceptat, dar i-a exclus în mod explicit pe conducătorii de grup. Încă din noiembrie, Chapuys se temea că Henry voia doar să-i liniștească pe rebeli pentru a le da un sentiment de siguranță, pentru a se răzbuna mai târziu. Borman suspectează, de asemenea, că prin trimiterea atât a lui Norfolk, cât și a lui Sir Francis Bryan, la fel de conservator, pe câmpul de luptă împotriva rebelilor, Henry a vrut să le testeze loialitatea.

La 8 decembrie, armata rebelă a fost dizolvată oficial, iar la Crăciunul din 1536, Henry l-a invitat pe Robert Aske la curte. Astfel, i-a promis o sesiune parlamentară la York cu privire la cererile pelerinilor și și-a reafirmat grațierea generală. De îndată ce Aske a plecat, Henric l-a trimis din nou pe Norfolk în nord pentru a le lua pelerinilor jurământul de a-l accepta pe Henric ca șef al Bisericii, schimbarea succesiunii la tron și dizolvarea mănăstirilor. Cei care refuzau să depună jurământul urmau să fie tratați ca niște trădători. Făcând acest lucru, pelerinii ar fi renunțat la tot ceea ce au luptat. Când au izbucnit din nou revolte în februarie 1537, Henric nu s-a mai considerat legat de promisiunile sale. De data aceasta, a găsit un sprijin mai larg în rândul populației și al nobilimii locale, care l-au ajutat să înăbușe revolta cu vărsare de sânge. Liderii, printre care Robert Aske și Thomas Darcy, au fost executați ca trădători.

La 23 mai 1537, la curte s-a anunțat că Jane Seymour este însărcinată, iar pe 29 mai a fost ținută o slujbă solemnă. Sarcina nu era oficializată până când regina nu simțea mișcări fetale, iar Henric s-a folosit de starea ei ca scuză pentru a evita să călătorească spre nord, așa cum îi promisese lui Aske de Crăciun. I-a scris lui Norfolk că, dacă se afla atât de departe de ea și într-un ținut atât de tulbure, probabil că ea s-ar fi speriat, ceea ce ar fi putut avea consecințe dezastruoase, având în vedere sarcina ei. Așa cum era obiceiul pentru regine, Jane s-a retras la 16 septembrie în camera de maternitate de la Hampton Court, unde l-a născut pe mult așteptatul prinț moștenitor Edward, la 12 octombrie.

Totuși, bucuria lui Henry pentru fiul său a fost distrusă de faptul că Jane s-a îmbolnăvit de febră infantilă la scurt timp după aceea. Reacția lui Henry față de boala ei pare ciudată, deoarece, în orice caz, i-a spus lui Russell să viziteze conacul său din Esher pe 25 octombrie. „Dacă ea se recuperează, el va pleca. Dacă ea nu se recuperează, mi-a spus astăzi, nu se poate hotărî să mai zăbovească.” Jane a murit în noaptea de 24 octombrie. Nu se știe sigur dacă Henry a fost cu ea, dar ceea ce se știe este că nu s-a căsătorit mult timp după moartea ei. Chiar și mai târziu avea să spună că dintre toate soțiile sale a iubit-o cel mai mult pe Jane, probabil pentru că ea i-a oferit moștenitorul mult dorit al tronului. În plus, Henry se îndrăgostise până acum mai ales când se săturase de o soție. În timpul căsătoriei cu Jane, el a făcut complimente doamnelor frumoase, dar până la moartea lui Jane nu a existat nicio nouă pretendentă la favoarea regală. Cu toate acestea, Henry părea înclinat să se căsătorească din nou, deoarece a aranjat o locuință temporară pentru doamnele ei de onoare și a organizat călătorii de plăcere pentru ele pe cheltuiala sa, în loc să desființeze gospodăria lui Jane.

Henric a acordat cu atât mai multă atenție găzduirii și îngrijirii micului prinț Edward. Și-a construit propria locuință la Hampton Court, unde băiatul era la adăpost de bolile Londrei. Pentru a evita infecțiile, a făcut să fie construită bucătăria în apropierea camerelor lui Edward, iar mâncarea era verificată de un degustător. Pentru a preveni otrăvirea hainelor sale, acestea trebuiau verificate înainte de a fi îmbrăcate, iar hainele noi erau spălate și parfumate cu grijă înainte de prima utilizare. Din martie 1539, Henric a dat ordin ca pereții, tavanele și podelele din camerele prințului să fie frecate de mai multe ori pe zi pentru a-l proteja de microbi. De asemenea, membrii familiei sale nu aveau voie să stea lângă el decât dacă nu prezentau niciun simptom de boală.

Cu toate acestea, vizitele personale ale regelui erau rare. Copiii săi au crescut în propriile lor gospodării și erau chemați la curte de Crăciun și de Paște. Cu toate acestea, în luna mai 1538, se atestă o vizită a lui Henry, în cursul căreia acesta „a glumit cu fiul său în brațe mult timp, cu multă veselie și bucurie, și l-a ținut la fereastră, pentru a fi văzut și pentru confortul oamenilor”. Cu toate acestea, este posibil ca Heinrich să fi simțit un resentiment subiacent față de Edward, deoarece băiatul s-a plâns mai târziu: „Cât de nefericit am făcut-o pe a mea ucigând-o pe mama la nașterea mea”.

După Pelerinajul Harului, neîncrederea lui Henric față de forțele conservatoare din țară a crescut. În special, vărul său Henry Courtenay, primul marchiz de Exeter, și familia Pole, care îl includea pe cardinalul renegat Reginald Pole, puteau oferi o alternativă la Henry pentru oamenii nemulțumiți din cauza descendenței lor din Casa regală de York. Încercările lui Henry de a-l răpi pe Pole sau de a-l ucide eșuaseră până atunci. Deoarece nobilimea influentă și conservatoare era, de asemenea, un ghimpe în coasta lui Cromwell, nu i-a fost greu să-l convingă pe Henric, cu dovezi circumstanțiale umflate, că Courtenay și polonezii complotau împotriva lui cu puteri străine. În cursul așa-numitei Conspirații de la Exeter, verii regali Henry Courtenay și Henry Pole, primul baron Montagu, precum și prietenii apropiați ai lui Henry, Sir Edward Neville și Sir Nicholas Carew, au fost acuzați de înaltă trădare și decapitați.

Nu este clar dacă Henry a fost convins de acuzații sau a acționat din calcul politic. În ciuda condamnării lui Neville ca trădător, Henric a continuat să manifeste afecțiune față de fiul său de optsprezece ani, Henry Neville, propriul său fin. Începând din octombrie 1539, i-a acordat o pensie anuală, l-a trimis într-o călătorie diplomatică în Franța și, semn suprem al încrederii sale, l-a numit Groom al Camerei privilegiate. Pe de altă parte, Edward, fiul lui Courtenay, a rămas în Turn atât în timpul domniei lui Henric, cât și a lui Edward. Mama lui Reginald Pole, Margaret Pole, a 8-a contesă de Salisbury, a rămas, de asemenea, în arest și a fost executată doi ani mai târziu. Eustace Chapuys bănuia că scopul principal era eliminarea avocatului prințesei Maria.

La doar o lună de la nașterea prințului Edward, Francisc I și Carol al V-lea au încheiat un armistițiu, care a fost ulterior prelungit la zece ani de către Papa Paul al III-lea. Astfel, două dintre marile imperii catolice s-au aliat împotriva țărilor Reformei. Pentru a nu fi complet izolat din punct de vedere politic, Henric a căutat din nou dialogul cu Liga Schmalkaldică, iar în mai 1538 o delegație germană a vizitat Anglia. Pentru a demonstra zelul Angliei față de Reformă, Henry i-a pus pe oamenii lui Cromwell să distrugă sanctuarele și cultele sfinților, inclusiv magnificul sanctuar al lui Thomas Becket. Papa finalizase deja bula de excomunicare la 30 august 1535, dar aceasta nu fusese executată, deoarece Roma spera că încă îl mai poate recâștiga pe Henric. Cu toate acestea, după profanarea mormântului lui Thomas Becket, Paul al III-lea a reînnoit bula în decembrie 1538 și a încercat să îi convingă pe Carol al V-lea și pe Francisc I să invadeze Anglia.

Henry a pus apoi Anglia în alertă. A inspectat personal fortificațiile din Dover, a dispus ridicarea de trupe și a ordonat modernizarea și extinderea marinei. Cele trei nave mai vechi, Mary Rose, Peter Pomegranate și Great Harry, au fost complet reconstruite și echipate cu tunuri. În perioada 1539-1544, a ordonat construirea a nouă nave noi și a cumpărat alte patru. În construirea flotei, Henry s-a concentrat pe câteva nave de război mari, însoțite de ambarcațiuni mai mici, care erau folosite și pentru patrulare și ca escortă pentru bărcile de pescuit.

Spre deosebire de tatăl său, Henry a înființat o administrație care s-a ocupat în mod regulat de întreținerea navelor, a făcut să fie construite noi docuri uscate și a extins porturile existente. În plus, au fost înființate Turnătoriile regale de tunuri, care erau responsabile de producția de tunuri. Frontiera cu Scoția a fost, de asemenea, refortificată și un întreg lanț de fortificații noi a fost construit pe coasta de sud. În general, a fost cel mai mare proiect de construcție militară între cucerirea normandă și războaiele napoleoniene.

Pentru a găsi aliați în politica externă, Henric era pregătit să încheie o nouă căsătorie. Încă din 1538, Cromwell a propus o căsătorie cu o soră a lui William al V-lea, duce de Cleves. Cu toate acestea, în martie 1538, Henric încă se gândea la ideea de a se căsători cu Christina de Danemarca și, prin urmare, l-a trimis pe Hans Holbein să o picteze. Se spune că ea a răspuns în batjocură că, dacă ar avea două capete, ar pune cu plăcere unul dintre ele la dispoziția regelui Angliei. Holbein a mai pictat în total încă cinci candidați, dar portretele lor nu au supraviețuit. Întrucât toate aceste negocieri de căsătorie au eșuat, Heinrich l-a trimis în cele din urmă pe Holbein la Cleves în 1539 pentru a picta portretul Annei de Cleves. Cromwell, care a aprobat căsătoria, i-a arătat portretele lui Henry, după care regele a fost de acord cu căsătoria. Cu toate acestea, pentru a tăia de la rădăcină orice așteptări ale reformatorilor religioși, a declarat cu fermitate că era vorba de o căsătorie pur politică pentru care Cromwell era singurul responsabil.

Cât de mult și-a dorit Heinrich să se căsătorească cu Anna este evaluat diferit de către biografii săi. Borman, referindu-se la deschiderile prietenoase ale lui Heinrich față de francezi, afirmă că entuziasmul lui Heinrich pentru căsătorie s-a răcit rapid. Pe de altă parte, potrivit lui Starkey, Heinrich era deja hotărât să se căsătorească cu una dintre surorile Cleves în iulie 1539. Ca dovadă, el citează faptul că trimișii lui Henric au insistat să le vadă chipurile Anei și Amaliei, deoarece „una dintre ele va fi regina lor” și abia atunci a fost pictat portretul Anei. În schimb, Starkey crede că Henry s-a îndrăgostit de o idee alimentată cu entuziasm de Cromwell și de susținătorii săi. La 4 octombrie, a fost semnat contractul de căsătorie. Anna a plecat din Düsseldorf în noiembrie, dar, din cauza vremii nefavorabile, nu a putut călători de la Calais la Dover până la 27 decembrie.

Deja la o primă întâlnire clandestină în Rochester, Heinrich a fost dezamăgit. Anna nu l-a recunoscut ca fiind viitorul ei soț, deoarece a sosit fără să anunțe și deghizat. Aici Heinrich a interpretat un motiv de romantism cavaleresc popular la curtea engleză, în care iubitul este întotdeauna recunoscut de către doamna inimii sale, chiar și deghizat. Anna, pe de altă parte, nu știa nimic despre acest joc curtenitor și, prin urmare, s-a comportat cu rezervă față de străin, care a sărutat-o brusc, ceea ce Heinrich a luat ca pe o umilință. Abia când acesta s-a întors în hainele sale regale i-a adus un omagiu, dar răul fusese deja făcut.

Fie din cauza mândriei rănite, fie din cauza unei dezamăgiri reale, Heinrich se simțea respins de Anna. Îl informă sumbru pe tovarășul său: „Nu văd la această femeie nimic din ceea ce alți bărbați raportează despre ea. Și mă uimește faptul că oamenii înțelepți ar face astfel de rapoarte.” La întrebarea lui Thomas Cromwell despre cât de mult i-a plăcut Anna, Henry a răspuns nepoliticos: „Nu atât de bine pe cât s-a vorbit despre ea” și a declarat că dacă ar fi știut de ea dinainte, nu ar fi venit în regatul său. L-a îndemnat pe Cromwell să găsească o soluție pentru a nu fi nevoit să se căsătorească cu Anne, dar nu a putut fi găsit niciun motiv oficial pentru a refuza să se căsătorească cu ea. Logodna ei anterioară cu Francisc I, fiul și moștenitorul ducelui de Lorena, a fost dizolvată în mod corespunzător. Henry s-a plâns cu amărăciune de această nedreptate. „Dacă nu m-aș teme să nu stârnesc o furtună în lume – și anume, să fiu cauza care să-l împingă pe fratele ei în mâinile împăratului – nu m-aș căsători niciodată cu ea.”

Nunta a avut loc la 6 ianuarie 1540. În dimineața de după noaptea nunții, Henry a apărut într-o dispoziție foarte proastă, susținând că, având în vedere sânii și burta ei, nu putea fi virgină și că nu ar fi fost în stare să consume căsătoria, deși a negat cu tărie orice îndoială cu privire la potența sa. Ana însăși le-a spus doamnelor de onoare că regele se va limita să o sărute și să-i ureze noapte bună sau bună dimineața. Căsătoria a fost anulată încă din iulie 1540, spre regretul poporului, în rândul căruia noua regină era foarte populară. Întrucât Anna era cooperantă, regele a adoptat-o ca „sora sa bună” și i-a dăruit mai multe castele, domenii și proprietăți, precum și o pensie de aproximativ 3 000 de lire pe viață. În plus, a fost declarată cea mai înaltă doamnă din țară, după regină și fiicele lui Henric.

În timp ce era încă căsătorit cu Anne, Henry s-a îndrăgostit pasional de Catherine Howard, doamna de companie a Annei, o verișoară a Annei Bolena. Facțiunea conservatoare de la curte, în special unchiul Ecaterinei, Norfolk, a susținut această relație pentru a-l răsturna pe Thomas Cromwell. Acesta din urmă căzuse deja în dizgrație din cauza căsătoriei cu Cleves și se lupta pentru supraviețuirea sa politică. Întrucât Henric era din nou în relații mai familiare cu Norfolk prin relația sa cu Catherine, acesta din urmă, potrivit Cronicilor spaniole, împreună cu Edward Seymour, i-a spus regelui că Cromwell fusese plătit de ducele de Cleves pentru căsătorie și că plănuia o rebeliune. Această întâlnire nu este atestată în nicio altă sursă și, prin urmare, se bazează probabil pe zvonuri de la curte. Cu toate acestea, conflictul dintre reformatori și conservatori nu mai putea fi ignorat. Cromwell a acționat în favoarea protestanților în mai multe rânduri, permițându-le să predice, remitând sentințe de închisoare și corespondând cu luteranii. Confruntat cu această dovadă că primul său ministru simpatiza cu protestanții, Henric a luat măsuri drastice.

La 10 iulie 1540, Cromwell a fost arestat pentru înaltă trădare și erezie. Cu toate acestea, Henry i-a luat în serviciul său pe mulți dintre foștii servitori ai lui Cromwell pentru a-i salva de la sărăcie. De asemenea, i-a trimis în secret bani lui Cromwell în Turn și l-a întrebat cum este tratat. Cu toate acestea, este posibil ca aceasta din urmă să fi fost făcută din interes personal, deoarece regele dorea anularea căsătoriei Cleves și avea nevoie ca Cromwell să depună o mărturie scrisă. Probabil în schimbul acestei cooperări, Henry a transferat o parte din pământurile confiscate de Cromwell fiului său Gregory și l-a numit baron Cromwell la 18 decembrie. Thomas Cromwell însuși a fost condamnat la moarte printr-un Act of Attainder și executat la 28 iulie 1540.

Deși Henry, după propriile sale declarații, a regretat mai târziu sentința de condamnare la moarte, nu a mai dat niciodată unui ministru o putere comparabilă cu cea a lui Cromwell. În schimb, nu a mai permis ca puterea sa să fie limitată, ceea ce l-a determinat pe trimisul francez Charles de Marillac să spună: „Deși înainte toată lumea se supunea dorințelor sale, exista totuși un fel de justiție, dar acum nu mai există decât plăcerea regelui” și el nu mai era doar „un rege căruia să i se dea ascultare, ci un idol căruia să i se închine”. Potrivit lui Eric Ives, pe lângă supunerea față de rege, acum era necesar să se gândească la fel ca acesta. De la Philip Melanchthon provine termenul de „Nero englez”. Cu toate acestea, Henric s-a folosit în continuare de parlament pentru a-și legaliza deciziile și, prin urmare, a adaptat legile la nevoile sale, în loc să le încalce în mod direct.

Noua căsătorie cu Catherine Howard a fost încheiată în luna în care a fost anulată căsătoria Cleves și în ziua execuției lui Cromwell. Deși Henry era în mod clar foarte atașat de tânără și a copleșit-o cu daruri, este foarte probabil ca Catherine să fi fost mai puțin atașată de el. Regele se îngrășase mult de-a lungul anilor și era cu peste treizeci de ani mai în vârstă decât ea. Cu toate acestea, s-a comportat cu demnitate în ocazii publice și a stabilit o relație bună cu copiii lui Henry. Într-o scrisoare a consiliului se spunea că regele „a găsit acum o bijuterie la bătrânețe, după multe necazuri de conștiință care i s-au întâmplat prin căsătorii”.

Împreună cu ea și cu prințesa Maria, regele a întreprins o călătorie în vara anului 1541 spre nord, unde, cu ani în urmă, izbucnise Pelerinajul Harului. El s-a arătat a fi un conducător binevoitor, gata să se împace, acceptând supunerea supușilor săi anterior rebeli și chiar oferind compensații în unele cazuri. În timpul acestei călătorii, Catherine Howard a început o relație cu valetul Thomas Culpeper, vărul ei primar, care a fost sprijinită de doamna de onoare Jane Boleyn și care avea să o ducă la pierzanie.

La 2 noiembrie, regele a primit o scrisoare de la Thomas Cranmer, care aflase detalii explozive din trecutul Ecaterinei. Printre altele, exista un vechi jurământ de căsătorie între Catherine și Francis Dereham, care, potrivit acestuia, fusese consumat prin coitus. În conformitate cu legea aplicabilă, Catherine ar fi fost, prin urmare, o femeie deja căsătorită în momentul căsătoriei cu Henric. În urma unor investigații mai amănunțite, a ieșit la iveală relația actuală a reginei cu Culpeper, care era, de asemenea, un servitor personal al lui Henric. Regele a fost șocat și a plâns în fața consiliului. Dereham și Culpeper au fost executați pentru înaltă trădare, Catherine a fost acuzată de adulter și decapitată împreună cu Jane Boleyn la 13 februarie 1542.

Încă din vara anului 1542, au izbucnit ostilități între Anglia și Scoția. Nepotul lui Henric, Iacob al V-lea, a refuzat și el să se despartă de papă, reînnoind în schimb alianța cu Franța. La aceasta s-a adăugat refuzul său de ultim moment de a se întâlni cu Henry în York. Henric a trimis apoi trupe în nord și, în cele din urmă, la 24 noiembrie a avut loc bătălia de la Solway Moss, în cursul căreia armata scoțiană a fost zdrobită. Iacob, care nu a luat parte la acest eveniment, a murit din cauza unei boli doar două săptămâni mai târziu.

Henry spera acum la o căsătorie între fiul său Edward și fiica nou-născută a lui Iacob, Maria Stuart, pentru a aduce în sfârșit Scoția sub suveranitatea engleză. În acest scop, a curtat nobili scoțieni care simpatizau cu Anglia, printre care Matthew Stewart, al patrulea conte de Lennox, căruia i-a dat-o în căsătorie pe nepoata sa Margaret Douglas. Apoi i-a trimis înapoi în Scoția pentru a le impune condițiile sale. În decembrie 1543, când Parlamentul scoțian a respins cererile sale, Henric a ordonat măcinarea Edinburghului. În mai 1544, flota sa, sub comanda lui Edward Seymour, a navigat spre nord pentru a-i sprijini pe englezi împotriva scoțienilor. În Firth of Forth, a împiedicat comerțul scoțian și a contribuit la incendierea orașului Leith.

Încă din iunie 1543, Henric s-a aliat din nou cu Carol al V-lea împotriva lui Francisc I, care își trimisese trupele pe teritoriul imperial, și a intrat astfel în război împotriva lui Francisc I al Franței. Planul era ca Charles să atace dinspre est, iar Henry dinspre Calais, după ce Scoția ar fi fost făcută inofensivă. Întrucât Carol își va conduce personal armata, Henric a decis să facă același lucru, chiar dacă sănătatea sa se deteriorase în ultimii ani. În iulie 1544, Henric a navigat cu armata sa spre Calais și a atacat orașul Boulogne. După ce englezii au aruncat în aer castelul, orașul s-a predat, iar regele a mărșăluit în triumf. Această acțiune nu a fost însă coordonată cu Carol al V-lea, care, iritat de caracterul autoritar al lui Henric, a încheiat în cele din urmă Pacea de la Crépy cu Francisc și, în același timp, a sabotat negocierile de pace ale lui Henric.

Francisc a trimis apoi întăriri pe mare în Scoția. În februarie 1545, englezii au fost prinși în ambuscadă de scoțieni în bătălia de la Ancrum Moor și au fost zdrobiți. La 19 iulie, flota franceză a apărut în Solent și a atacat flota engleză în bătălia navală de la Portsmouth. Henry, care se afla pe Marele Harry în acel moment, a fost vâslit la țărm și și-a lansat flota. Cu toate acestea, nava amiral, Mary Rose, s-a scufundat sub ochii lui Henry, împreună cu echipajul său de aproximativ 700 de oameni și cu comandantul, Sir George Carew. Abia în iunie 1546, Henric și Francisc au ajuns la un acord, iar armata engleză a fost retrasă din Franța. Cu toate că războiul i-a oferit regelui un triumf final ca general victorios, acesta a înghițit sume imense de bani, care s-au făcut simțite în Anglia prin creșterea fiscalității și devalorizări repetate ale banilor.

La scurt timp după încheierea tratatului cu Carol al V-lea, Henric s-a căsătorit cu cea de-a șasea și ultima sa soție la 12 iulie 1543, Catherine Parr, în vârstă de abia 30 de ani și văduvă de două ori. La fel ca majoritatea căsătoriilor sale, aceasta a fost o căsătorie din dragoste din partea lui Henry. A numit-o pe Catherine Sweetheart și a scris versetul în cartea ei de rugăciuni:

Catherine însăși l-a iubit în această perioadă pe Thomas Seymour, fratele regretatei regine Jane Seymour. Cu toate acestea, ea a considerat că este de datoria ei să se căsătorească cu Henric și să sprijine astfel Reforma. La scurt timp după nuntă, Henry a plecat cu ea în turneul de vară, care a fost prelungit în noiembrie din cauza ciumei. În timpul acestor luni, Catherine Parr a stabilit o relație cordială cu copiii lui Henric, care pentru prima dată au locuit împreună la curte pentru perioade lungi de timp. La 16 ianuarie 1544, regele a convocat în cele din urmă Parlamentul pentru cel de-al treilea Act de succesiune, prin care Maria și Elisabeta erau readmise pe tron în cazul în care fratele lor Edward ar fi murit fără copii. Cu toate acestea, niciuna dintre ele nu a fost legitimată. Cu toate acestea, în conformitate cu legea în vigoare, bastarzii nu puteau moșteni, ceea ce avea să complice succesiunea la tron a Mariei și Elisabetei pentru anii următori. În plus, aceștia urmau să își piardă locul în linia de succesiune dacă se căsătoreau fără acordul Consiliului de Coroană. În cazul în care Maria și Elisabeta ar fi murit fără copii, Henric i-a desemnat ca succesori pe descendenții nepoatelor sale Frances Brandon și Eleanor Brandon. În acest fel, a ignorat pretențiile Mariei Stuart, nepoata surorii sale mai mari, Margareta Tudor, care, conform legii primogeniturii, se afla încă înaintea Brandonilor în linia de succesiune.

Când Henric a intrat în război împotriva Franței, la doar un an de la nuntă, a numit-o pe Catherine Parr regentă și a lăsat-o să se ocupe de afacerile de stat. Faptul că i-a încredințat regatul său după un timp atât de scurt este interpretat de istorici ca un semn al respectului și aprecierii sale pentru abilitățile ei. De asemenea, a fost numită tutore al celor trei copii și a vegheat la creșterea lor. În acest timp a început să compună rugăciuni în limba engleză și să publice cărți. La început, Henry i-a tolerat interesele religioase, dar a devenit vizibil suspicios când a discutat despre ele atât în public, cât și cu el. „Ce bine se aude când femeile devin astfel de clerici”, s-a plâns lui Stephen Gardiner după o astfel de conversație, „și o mare mângâiere să fiu învățat de soția mea la bătrânețe”.

Gardiner a încercat apoi să îl convingă pe Henry să o judece pe regină ca eretică. Regele a fost de acord, dar ulterior l-a informat pe unul dintre medicii săi personali despre decizia sa. Nu se știe dacă acest lucru a fost pentru a o informa pe Catherine de iminenta sa arestare sau pentru a o avertiza de remușcările sale. Biografa lui Henric, Lucy Wooding, crede că este posibil ca regele să fi vrut să le dea o lecție atât soției sale, cât și consiliului, că el nu se lăsa influențat de nimeni și că era el însuși autoritatea finală în materie de religie. În orice caz, Ecaterina a primit vești de la medicul personal, care a sfătuit-o să se supună complet voinței regelui.

Când Ecaterina l-a revăzut pe Henric, i-a declarat inferioritatea ei dată de Dumnezeu, după care el i-a reproșat: „Ai devenit doctor, Kate, pentru a ne instrui așa cum vedem noi, nu pentru a fi instruită și ghidată de noi”. Catherine s-a apărat spunând că a dezbătut cu el doar pentru a-i distrage atenția de la durerea sa și pentru a beneficia de răspunsurile sale. Înduioșat, Henry a răspuns: „Chiar așa, dragă? Și argumentele dumneavoastră nu au vizat altceva? Atunci noi doi vom fi din nou prieteni ca înainte.” A doua zi, când Thomas Wriothesley, primul conte de Southampton, a sosit cu gărzile pentru a o aresta pe Catherine, a fost certat de regele furios că este un pungaș, o brută și un prost. Astfel, căsătoria a durat până la moartea lui Henric.

Ultimii ani de viață ai lui Henry au fost marcați de o sănătate precară și în continuă scădere. De la accidentul de turnir din 1536, se îngrășase foarte mult, astfel încât circumferința șoldurilor sale era acum de aproape 133 cm, iar pieptul de 147 cm. Potrivit unui contemporan, trei bărbați puternici puteau încăpea în dublură. În plus, el suferea de constipație severă, a cărei cauză a fost invocată și lipsa totală de exerciții fizice. În plus, se spune că ar fi consumat o cantitate excesivă de carne. Facturile din bucătăria sa arată că, timp de peste treizeci de ani, a mâncat mai mult de o duzină de porții de carne sau pește atât la prânz, cât și la cină, împreună cu budinci și prăjituri la desert. Cu puțin timp înainte de a muri, cântărea peste 160 de kilograme, iar patul său a trebuit să fie întărit cu grinzi de lemn pentru a susține greutatea.

Rana de la picior se agravase și îi provoca dureri cronice. De asemenea, avea deja un ulcer dureros la piciorul stâng și abia se mai putea ține pe picioare. Se poate presupune că obezitatea sa nu a contribuit la ameliorarea acestei afecțiuni. Dacă rana se închidea, trebuia redeschisă, curățată și bandajată de către medicul său personal, astfel încât Heinrich suferea uneori de dureri puternice timp de câteva zile. În 1538 s-a raportat că ulcerele s-au închis. „Sucurile, care nu aveau nici o ieșire, aproape că l-au sufocat, astfel că pentru o vreme a rămas fără cuvinte, cu fața neagră și în pericol de moarte”. Pe baza acestei descrieri, se crede că Henry suferea de tromboză și avea un cheag de sânge în creier în acel moment, căruia i-a supraviețuit doar din fericire. Mai ales în ultimii săi ani, regele a trebuit să recurgă la ajutoare precum bastoane și scaune portabile. De asemenea, vederea lui Henric s-a deteriorat atât de mult începând cu 1544, încât a comandat zece perechi de ochelari din Germania.

Pe baza simptomelor care au supraviețuit, putem doar specula de ce boală suferea regele. Potrivit biografului său, John Guy, o boală de diabet zaharat de tip 2 este o posibilitate, care, dacă nu este tratată, provoacă neuropatie, insuficiență musculară și dificultăți de mers, alături de disfuncții erectile. Acest lucru este însoțit de consumul excesiv de alcool al lui Henry, mai ales vin roșu și bere, de problemele sale de urinare și de somnul său slab. Robert Hutchinson menționează ca o altă posibilitate sindromul Cushing, ale cărui simptome includ obezitatea, cicatrizarea slabă a rănilor, dureri de cap severe și paranoia. Deoarece nu mânca aproape deloc fructe și legume, se suspectează uneori scorbut. În plus, Sabine Appel consideră că osteomielita este un alt tablou clinic posibil, deoarece, în cazul unei evoluții cronice, rana se deschide din când în când și drenează puroiul. Nu există nicio dovadă istorică pentru presupunerea unor istorici conform căreia regele ar fi suferit de sifilis. Se obișnuia să se trateze boala cu mercur, deși nu s-au găsit dovezi scrise despre un astfel de tratament. Medicamentele enumerate pe factura medicală a lui Henry au servit toate la susținerea digestiei sale.

Citește și, batalii – Asediul Orléans-ului

Succesiunea și decesul

În decembrie 1546, regele a petrecut Crăciunul la castelul Winchester separat de Catherine Parr, ceea ce istoricii interpretează uneori ca o premoniție a morții. În seara zilei de 26 decembrie, și-a convocat consiliul, împreună cu o copie a testamentului său din 1544, și a făcut câteva modificări. În timp ce în 1544 o numise pe Catherine Parr ca regentă până la majoratul fiului său Edward, 16 consilieri urmau să preia această funcție după moartea sa. În nici un caz nu dorea să acorde unei singure persoane o putere divizată asupra lui Edward. A fost surprinzător faptul că printre acești 16 oameni se aflau atât reformatori, cât și conservatori. De asemenea, testamentul nu a fost semnat de el, ci ștampilat, motiv pentru care se afirmă uneori că testamentul său a fost un fals. Cu toate acestea, istoricii își asumă autenticitatea documentului. Regele i-a dat testamentul fostului său cumnat Edward Seymour pentru a-l păstra în siguranță.

După numirea consilierilor, Henry Howard, conte de Surrey, a lăsat să se înțeleagă că, de drept, tatăl său, Thomas Howard, al treilea duce de Norfolk, ar trebui să primească funcția de Lord Protector. Deoarece Surrey adăugase la armele regale ale lui Edward Mărturisitorul, Henric a bănuit că Surrey va dori să pună el însuși mâna pe coroană după moartea sa. La baza acestei suspiciuni se afla faptul că Surrey o îndemnase pe sora sa Mary Howard, văduva lui Henry Fitzroy și, prin urmare, nora lui Henry, să devină amanta regelui „pentru a conduce aici mai bine decât alții”. Deși Surrey a protestat în timpul procesului său că familia sa deținea dreptul de a purta acea stemă de 500 de ani, a fost executat pentru trădare la 19 ianuarie 1547. Aceasta a fost ultima condamnare la moarte executată în timpul vieții lui Henry.

Deși devenise clar că Henric nu va mai trăi mult timp, nimeni nu a îndrăznit să spună acest lucru în mod deschis, deoarece prezicerea morții regelui era trădare. În cele din urmă, pe 27 ianuarie, Anthony Denny, actualul Groom of the Stool, și-a informat stăpânul că nu mai are mult timp la dispoziție și l-a întrebat dacă dorește să se confeseze. Henry a întrebat apoi de Thomas Cranmer, explicând că voia să doarmă mai întâi. „Și apoi, când o să am chef, o să vă anunț despre asta.” Acestea au fost ultimele sale cuvinte. Până la sosirea arhiepiscopului, Henry nu mai putea vorbi. La 28 ianuarie 1547, regele a murit între miezul nopții și ora 1 dimineața, în prezența lui Thomas Cranmer, a cărui mână a strâns-o cu putere chiar înainte de a muri. Scriitorul John Foxe avea să afirme mai târziu că, prin această strângere de mână, Henry a răspuns la întrebarea lui Cranmer dacă își punea toată încrederea în Hristos. Cu toate acestea, deoarece Henry încă respingea abordarea protestantă a mântuirii doar prin credință, biografa sa, Lucy Wooding, consideră că este mai probabil ca riturile catolice ale ultimei împărtășanii să fi fost săvârșite pe patul său de moarte.

Moartea sa a fost inițial ținută în secret timp de trei zile pentru a asigura un transfer pașnic de putere către fiul său Edward. Abia după ce Edward a sosit la Londra și și-a luat în mod tradițional locul în Turn, moartea lui Henric a fost anunțată oficial în fața Parlamentului. Așa cum se obișnuia în cazul regilor, corpul lui Henric a fost îmbălsămat și transferat la Castelul Windsor la 14 februarie. Pe sicriu se afla o statuie încoronată a lui Henric în haine regale. Discursul de înmormântare a fost rostit de Stephen Gardiner. La 16 februarie, Henry a fost înmormântat în capela St George”s Chapel în același cavou cu Jane Seymour. În timpul vieții sale, a plănuit un arc de triumf cu o statuie a sa călare pe mormântul său, iar în partea de sus o reprezentare a lui Dumnezeu ținând sufletul lui Henry. În acest scop, Henric a confiscat părți din mormântul planificat al lui Wolsey după moartea acestuia, inclusiv un sarcofag de marmură neagră. Pe acesta urmau să fie așezate imagini de bronz ale lui și ale lui Jane, asemănătoare cu mormântul părinților săi, Henric al VII-lea și Elisabeta de York. Efigia lui Henric a fost realizată în jurul anului 1543, dar războiul cu Franța s-a dovedit atât de costisitor, încât mormântul era neterminat la moartea sa.

Chiar și sub succesorii săi, mormântul nu a fost niciodată finalizat. În timpul lui Edward, în 1551, a apărut o dispută cu sculptorul italian, iar Mary a refuzat să finalizeze mormântul pentru cineva care se certase cu Roma. Inițial, Elizabeth a căutat o modalitate mai ieftină de a termina mormântul, dar după moartea lui William Paulet, care se ocupase de el, clădirea a fost din nou abandonată. În aprilie 1646, efigia de bronz a lui Henric a fost vândută, deoarece guvernul avea o nevoie disperată de bani. În 1649, mormântul a fost deschis pentru ca rămășițele regelui Charles I, care fusese executat, să poată fi înmormântate într-o criptă regală. În acest proces, sicriul lui Henry a fost deschis de un soldat și i s-a furat un os. Sarcofagul din marmură neagră, împreună cu piedestalul, a fost folosit în 1808 pentru amiralul Nelson, căzut la datorie. Când mormântul a fost deschis la 1 aprilie 1813, în prezența viitorului rege George al IV-lea, din trupul lui Henric nu mai rămăsese decât scheletul și ceva barbă pe bărbie. Sicriul în sine a fost grav avariat, deși nu s-a mai putut stabili când și prin ce mijloace s-a întâmplat. Astăzi, doar o lespede de piatră cu o inscripție marchează locul de veci al lui Henry.

Citește și, biografii – Michelangelo Buonarroti

Moștenirea

La moartea sa, Henric i-a lăsat fiului său Edward 55 de palate și sedii, peste 2000 de tapiserii, cel puțin 150 de tablouri, 2028 de piese de aur și argintărie și 1780 de cărți. Un colecționar pasionat de opere de artă, acesta deținea sute de portrete și picturi religioase, precum și 300 de instrumente. În plus, avea o flotă modernizată de peste 70 de nave, descrisă de Ives ca fiind cea mai bună flotă din Atlantic, și un arsenal modern de arme. În același timp, el a golit visteria statului cu războaie inutile și a fost responsabil pentru mai multe inflații. Între 1544 și 1547, lira engleză a pierdut aproape 13% din valoarea sa internațională, ceea ce a avut un efect dezastruos asupra economiei și comerțului.

În timpul domniei lui Henric, regalitatea a fost înălțată și glorificată, monarhul fiind obligat doar față de Dumnezeu și nu mai era supus papei. Ca urmare, Henric a exercitat mai multă autoritate personală decât predecesorii și succesorii săi, marcând astfel apogeul regalității în timpul domniei sale. Potrivit unor surse, peste 70.000 de execuții au avut loc în timpul domniei sale, deși această cifră include condamnările la moarte pentru infracțiuni cotidiene, apolitice, care erau frecvente în acea perioadă. Cu toate acestea, la instigarea sa, între 1531 și 1544 au fost adoptate douăsprezece noi legi care defineau infracțiunile de înaltă trădare (inclusiv criticile la adresa căsătoriilor regelui și refuzul de a depune jurământul de supremație regală), ceea ce, potrivit lui Eric Ives, a jucat un rol important în ceea ce privește numărul de condamnări la moarte.

Ruptura cu Roma a însemnat, în plus, o izolare politică și religioasă a Angliei. Reforma moderată a lui Henric nu a fost pe placul națiunilor catolice și nici al protestanților nou apăruți. Desființarea mănăstirilor a dus, de asemenea, la sărăcirea populației rurale engleze, deoarece fostele pășuni și ajutoarele sociale oferite de mănăstiri nu mai erau disponibile în mod gratuit. În plus, călugării și călugărițele au rămas fără adăpost. Cu toate acestea, ruptura cu Roma a pus bazele unei identități naționale care s-a dezvoltat separat de creștinismul occidental. În plus, drumul de la bunăstarea ecleziastică la cea de stat a continuat, Henry înlocuind numeroasele case religioase individuale cu școli și biserici sub auspiciile diecezelor unificate pe care le-a creat.

Interferența lui Henric în ceea ce privește succesiunea ab intestat le-a lăsat pe fiicele sale într-o poziție dificilă, deoarece, în calitate de copii ilegitimi, nu li se permitea să moștenească. Astfel, el le-a oferit adversarilor respectivi mijloacele de a le susține pe Jane Grey și Mary Stuart ca regine legitime ale Angliei. În plus, a creat un precedent în care un rege își alegea singur succesorul în loc să acționeze conform legii primogeniturii, ceea ce a dus, printre altele, la domnia de nouă zile a strănepoatei sale Lady Jane Grey. De asemenea, în special în timpul domniei Elisabetei, aproape toți descendenții Margaretei și ai Mariei Tudor sperau la tron, ceea ce a tulburat-o profund pe Elisabeta și i-a dat sentimentul că „se confruntă deja cu giulgiul meu în timpul vieții mele”.

Henric este considerat prototipul conducătorului renascentist. A fost educat, interesat de astronomie și a corespondat cu umaniști precum Erasmus din Rotterdam. Pe lângă limba sa maternă, engleza, cunoștea franceza, latina, italiana și ceva spaniolă, pe care o învățase de la Ecaterina de Aragon. În timpul domniei sale, engleza a cunoscut o nouă înflorire ca limbă de curte, fiind traduse pentru prima dată texte originale în latină și au fost realizate ediții ale operelor lui Geoffrey Chaucer.

A fost, de asemenea, un cunoscător de artă care a adus la curte pictori precum Susanna și Lucas Horenbout, Hans Holbein și Levina Teerlinc. A fost pasionat de muzică la lăută sau la flaut și a compus cântece, piese instrumentale, slujbe și un motet. Afirmația potrivit căreia cântecul popular englezesc Greensleeves a fost compus de Henric al VIII-lea pentru cea de-a doua soție a sa, Anne Boleyn, este foarte des citată, dar probabil că datează din epoca elisabetană. În schimb, cântecul Pastyme with good companye a fost compus de Henry.

A excelat în dans, lupte, vânătoare și diverse arme, precum și în forma originală de tenis. De-a lungul vieții sale, regele a fost un jucător pasionat de jocuri de noroc, căruia îi plăceau, printre altele, jocurile de zaruri și de cărți. Cu toate acestea, a fost un ratat și a dat afară bancherii italieni după ce aceștia l-au bătut la zaruri. De asemenea, îi făceau mare plăcere mascaradele, mai ales atunci când se putea amesteca printre curteni aparent nedetectat și apoi se dezvăluia în mod spectaculos.

De-a lungul vieții sale, Henry a manifestat un interes deosebit pentru medicină. Uneori petrecea ore întregi în compania farmaciștilor și a medicilor și era mereu dornic să pregătească medicamente pentru el și pentru curtea sa. De fapt, Henry și-a preparat singur un presupus profilatic împotriva ciumei, compus din rubus, frunze de soc, ghimbir și vin alb. De asemenea, cardinalul Wolsey a apelat la rege pentru sfaturi atunci când secretarul său, Sir Bryan Tuke, a avut o afecțiune renală. Cu toate acestea, Henry a înțeles greșit plângerea și, în următoarea audiență, i-a dat lui Tuke un medicament care ar fi trebuit să ajute împotriva tumorilor testiculare. În același timp, a fost mereu îngrijorat de sănătatea sa, motiv pentru care istoricii spun uneori că a fost ipohondru.

Dorința sa de a se asocia cu bărbați de rang inferior este adesea considerată un semn de nesiguranță. Dinastia Tudor era tânără, iar pretențiile sale la tron erau adesea puse la îndoială. Existau mai multe familii din nobilime care descindeau din regi și, prin urmare, îi considerau pe Tudori drept niște parveniți. Acesta ar putea fi unul dintre motivele pentru care se simțea mai confortabil cu oameni care nu aveau mândria de a fi în locul lui. De asemenea, oamenii de viță simplă aveau mai puține pretenții de la el decât nobilimea, ai cărei membri îl asediau constant pentru funcții și demnități. În același timp, dependența lor de favorurile sale i-a oferit ocazia de a-i promova la curte după cum a considerat necesar, pentru a-i distruge la fel de neașteptat. Cu toate acestea, Borman subliniază că Wolsey și Cromwell, în special, aveau abilități și experiență remarcabile, dobândite prin muncă grea. Prin ruperea deliberată a tradiției regale de a acorda funcții înalte exclusiv nobililor, Henric a introdus o meritocrație la curtea sa.

Henry și-a câștigat o reputație dubioasă prin cele șase căsătorii pe care le-a avut. Deși a avut un motiv dinastic pentru a face acest lucru – asigurarea succesiunii la tron prin fii – Henric era cunoscut pentru faptul că se îndrăgostea furtunos și își arăta afecțiunea în mod deschis. Doar una dintre cele șase căsătorii ale sale a fost din motive politice, toate celelalte au fost căsătorii de dragoste. În plus, patru soții erau supuse lui, ceea ce era aproape nemaiauzit pentru un rege. Comportamentul său neobișnuit a stârnit uimire și iritare atât în Anglia, cât și la instanțele europene. În același timp, era foarte sentimental și se știa că se emoționa rapid până la lacrimi. A fost un punct sensibil pentru el să nu poată avea un fiu legitim timp de decenii. Când ambasadorul imperial Eustace Chapuys, care o apăra mereu pe Ecaterina și pe fiica ei Maria, i-a atras atenția că nici măcar o nouă soție nu garanta copii, regele a strigat de trei ori: „Nu sunt eu un bărbat, un bărbat ca oricare altul?”.

În timp, Heinrich a devenit cunoscut pentru temperamentul și irascibilitatea sa. Avea puțină răbdare în chestiuni care îl plictiseau sau îl deranjau și uneori se răzgândea foarte brusc. Ambasadorul imperial Eustace Chapuys, care a trăit în Anglia timp de decenii, a declarat cu resemnare că nu-l poate estima pe Henric „având în vedere nestatornicia acestui rege”. După despărțirea de Roma, schimbările sale de dispoziție au devenit mai pronunțate, făcându-l din ce în ce mai imprevizibil chiar și pentru vechii săi prieteni. Borman crede că Henry le-a folosit intenționat pentru ca subiecții săi să nu se simtă prea încrezători. Dând ordine contradictorii, deși știa exact ceea ce dorea, a arătat clar că doar el deținea puterea. Cu toate acestea, Heinrich părea să se ferească de confruntările personale. De-a lungul vieții sale, a refuzat să mai vadă oameni după ce se lepădase de ei în sinea sa.

O întrebare care încă îi preocupă pe istorici este de ce Henric a trecut de la statutul de prinț popular la cel de tiran. Uneori sunt invocate explicații medicale, cum ar fi o cădere de pe cal în 1536 sau un diabet care nu putea fi tratat la vremea respectivă. Cu toate acestea, Starkey subliniază că Henry avea deja o aversiune față de a fi tratat cu superioritate de către alții atunci când a urcat pe tron. Mai întâi a fost tatăl său care i-a refuzat ceea ce dorea, apoi Consiliul de Coroană și, în cele din urmă, socrul său Ferdinand. Apoi, timp de zece ani buni, cardinalul Wolsey și-a asumat sarcina de a transpune dorințele impulsive ale lui Henric în politici regale de succes, ceea ce l-a răsfățat pe rege și i-a dat iluzii despre propria măreție. Thomas More i-a mărturisit odată lui Thomas Cromwell cu privire la caracterul regelui: „Ar trebui, atunci când îl sfătuiești pe Alteța Sa, să îi spui întotdeauna ce ar trebui să facă, dar niciodată ce ar putea face. Pentru că atunci când leul își cunoaște propria putere, ar fi greu pentru orice om să-l stăpânească.”

Un prim punct de cotitură a fost execuția lui Edward Stafford, al treilea duce de Buckingham. Fără un moștenitor la tron, Henric a început să suspecteze toți nobilii care aveau și ei descendență regală. În plus, în timpul „marii afaceri”, mulți dintre prietenii și servitorii săi au trecut în secret de partea Ecaterinei de Aragon, transmițându-i informații și transmițând mesaje pe continent. Neștiind cine îl înșela, Henry a dezvoltat treptat trăsături aproape paranoice. În acest timp, i-a spus ambasadorului venețian că nu va permite nimănui să îi dea ordine. După ruptura cu Roma, neîncrederea sa față de toți cei care nu erau de acord cu el s-a adâncit, deoarece se temea în mod regulat de o invazie catolică. În special, execuția Cărturarilor, a bătrânului episcop Fisher și a lui Margaret Pole, în vârstă de șaptezeci de ani, a mărturisit brutalitatea sa crescândă. Cu cât era mai mult timp rege, cu atât mai mult se aștepta să i se facă pe plac și reacționa cu tot mai multă cruzime atunci când se simțea trădat. Cu toate acestea, tratamentul aplicat de Anne de Cleves arată, de asemenea, că Henric putea fi generos și amabil atunci când oamenii se conformau cu el.

Cu toate că Henry a luat decizii crude și îndoielnice din punct de vedere moral după standardele moderne, el s-a bucurat de o popularitate durabilă în rândul supușilor săi. El a întruchipat fastul și generozitatea așteptate de la un monarh și dădea zilnic pomană săracilor, chiar dacă afirmația ambasadorului venețian potrivit căreia ar fi cheltuit zece mii de ducați pe an în acest mod pare exagerată. A avut succese militare, chiar dacă acestea au fost de puțin folos Angliei pe termen lung. În același timp, știa cum să inspire și să conducă oamenii. Odată cu înflorirea tipăririi de cărți și distribuirea Bibliilor englezești cu portretul său, Henric a fost aproape sigur primul rege englez al cărui chip a fost recunoscut de supușii săi, ceea ce a contribuit la o mai mare identificare cu el la nivel național decât cu predecesorii săi.

Spre deosebire de rivalul său, Francisc I, Henric a dat dovadă de discreție în toate relațiile sale extraconjugale. Pentru epoca sa, era considerat un soț extrem de credincios și iubitor, care avea amante doar atunci când soția sa era însărcinată și, prin urmare, conform viziunii din acea vreme, era de neatins din punct de vedere sexual. Deși au existat zvonuri despre diverse aventuri, doar două dintre ele pot fi dovedite în mod clar din punct de vedere istoric. Prima amantă cunoscută a regelui a fost Elizabeth Blount, care a devenit doamna de companie a Ecaterinei de Aragon în jurul anului 1517. La 15 iunie 1519 l-a născut pe fiul lui Henry, Henry Fitzroy. Întrucât Henric nu era căsătorit cu Elisabeta, acest fiu nu avea pretenții la tron, dar a fost recunoscut de rege.

În jurul anului 1520, s-a îndrăgostit de Mary Boleyn, care o servise pe sora sa, Mary Tudor, în perioada în care aceasta fusese regină a Franței. Între timp, ea era căsătorită cu William Carey, o rudă îndepărtată a lui Henry, care a tolerat această aventură. Această relație amoroasă s-a încheiat la o dată nespecificată, în jurul anului 1525, devenind cunoscută doar pentru că Henric a cerut o dispensă papală în timpul curtării lui Anne Boleyn pentru a se căsători cu sora unei foste amante. De asemenea, el a răspuns acuzației că s-ar fi culcat cu sora Annei și cu mama acesteia: „Niciodată cu mama!”.

Deși nu există dovezi clare ale unor relații amoroase ulterioare, zvonurile contemporane sunt documentate. În 1510, se spune că Henry a avut o relație secretă cu Anne Hastings, sora lui Edward Stafford, al treilea Duce de Buckingham. Cu toate acestea, prietenul său loial William Compton, care a acționat ca intermediar, a susținut că a curtat-o pe Anne nu în numele regelui, ci pentru el însuși. O scrisoare datată 17 ianuarie 1514 ar putea fi un indiciu al flirtului lui Henric cu Etiennette de la Baume în timp ce se afla la Lille pentru a semna tratatul. Doamna îi amintește cum i-a dat un nume de animal de companie și cum i-a spus multe lucruri frumoase, printre care și căsătoria. Întrucât Heinrich i-a promis atunci un cadou în bani în cazul căsătoriei lor, Etiennette îi cere în scrisoare să se țină de promisiune.

În 1534, Henric s-a interesat de o doamnă fără nume care a refuzat să îi prezinte respectul lui Anne. Potrivit lui Chapuys, ea încerca să o susțină pe Prințesa Maria. Este posibil să fi fost aceeași femeie care a îndepărtat-o pe Anne de la curte cu ajutorul cumnatei sale Jane Boleyn, spre marea furie a regelui. În luna februarie a anului următor, Chapuys a raportat că Mary Shelton, verișoara lui Anne Boleyn, a fost mai iscusită decât femeia necunoscută și că acum se bucura de favoarea regelui. Contemporanii au crezut că văd o asemănare între Shelton și cea care a devenit mai târziu regina Ana de Cleves.

Întrucât Henric a avut nevoie de o dispensă din partea lui Thomas Cranmer pentru căsătoria cu Jane Seymour, David Starkey bănuiește că o amantă a regelui era rudă cu Jane. După moartea lui Jane, regele a început să se intereseze de Anne Bassett, o doamnă de curte recentă și fiica vitregă a unchiului său Arthur Plantagenet, primul viconte Lisle. I-a dat un cal și o șa și a aranjat ca ea să fie plasată mai întâi în casa unei rude și mai târziu în suita lui Anne de Cleves, Catherine Howard și Catherine Parr. Potrivit lui Chapuys, Anne a fost cea care a contribuit la grațierea tatălui ei vitreg. Deși se speculează că era amanta lui, este posibil să fi fost vorba și de atenții acordate de Henry unei rude îndepărtate.

Citește și, biografii – Jacques-Louis David

Copii căsătoriți

(căsătorită din 11 iunie 1509 până la anularea căsătoriei la 23 mai 1533):

Având în vedere că tot ceea ce se știe despre sarcina Ecaterinei din 1513 este că a făcut un pelerinaj la Walsingham în semn de recunoștință pentru aceasta, nu se cunosc nici sexul și nici luna de naștere a copilului.

(căsătorită din 25 ianuarie 1533 până la anularea căsătoriei la 17 mai 1536):

Deoarece a doua și a treia sarcină a Annei s-au soldat cu avorturi spontane, niciun nume pentru acești copii nu a supraviețuit din punct de vedere istoric. Sexul celui de-al doilea copil este, de asemenea, necunoscut.

(căsătoriți din 20 mai 1536 până la moartea lui Jane, la 24 octombrie 1537):

Citește și, biografii – Edgar Ætheling

Copii nelegitimi

Paternitatea altor copii nelegitimi în afară de Henry Fitzroy nu a fost niciodată recunoscută oficial. Cu toate acestea, există totuși o posibilitate temporară ca copiii lui Mary Boleyn, Catherine și Henry Carey, să fi fost concepuți de Henry, deoarece relația a durat aproximativ din 1522 până în 1525. Cu toate acestea, atunci când Thomas Skydmore de la Syon Abbey a fost anchetat pentru trădare în 1535, afirmația sa că Henry Carey era „fiul Domnului nostru Regele de către sora reginei” a fost menționată în mod explicit ca dovadă împotriva lui Skydmore. Prin urmare, paternitatea copiilor lui Mary Boleyn nu este rezolvată.

În colecția sa Nugæ Antiquæ, John Harington se referea la prima soție a tatălui său, Etheldreda (Audrey) Malte, ca fiind „fiica nelegitimă a lui Henry”. Documentele de stat ale regelui arată că croitorul său, John Malte, a avut o fiică nelegitimă pe nume Etheldreda cu Joan Dingley. În septembrie 1546, Henric i-a lăsat moștenire cu generozitate terenuri și conace, ceea ce ar putea fi interpretat ca fiind un ajutor pentru o fiică nelegitimă aflată în grija unui tată adoptiv. Cu toate acestea, nu există nicio sursă contemporană care să dovedească paternitatea lui Henry.

Viața lui Henric a fost subiectul frecvent al relatărilor istorice populare timp de secole.

Citește și, istorie – Al doilea triumvirat

Literatură

În anii 1612

În balada „Vânătoarea regelui Henric”, Josef Viktor Widmann abordează pierderea soției sale, Jane Seymour, de către Henric.

În 1998, Margaret George a publicat romanul istoric The Autobiography of Henry VIII: With Notes by His Fool, Will Somers (titlu german: Ich, Heinrich VIII.). În timpul domniei lui Mary, Will Somers, fostul bufon al curții lui Henry, îi trimite lui Catherine Carey, care trăiește în exil, jurnalul regelui, care cuprinde întreaga sa viață.

Foarte cunoscută este o rimă englezească care numește soarta celor șase soții succesive ale lui Henry. În mai multe tratate, este considerat un exemplu standard de rimă universal cunoscută:

Citește și, biografii – Walt Disney

Film și televiziune

Henric și curtea sa au fost subiectul a numeroase filme și seriale de televiziune, inclusiv The Private Life of Henry VIII (Viața privată a lui Henric al VIII-lea), în 1933, cu Charles Laughton, care avea să joace din nou acest rol în 1953, în filmul The Heir to the Throne (Moștenitorul tronului).

Ernst Lubitsch a realizat filmul mut Anna Boleyn în 1920, cu Emil Jannings în rolul principal masculin al lui Henric al VIII-lea. Acesta descrie perioada dintre prima întâlnire a lui Henry cu Anne și execuția acesteia. Costumele au fost realizate pe baza unor ilustrații contemporane.

În filmul din 1953 „A Princess Falls in Love”, care se concentrează pe dragostea secretă a lui Mary Tudor pentru Charles Brandon, James Robertson Justice a jucat rolul fratelui ei, Henry.

În filmul premiat cu Oscar A Man of All Seasons (1966) de Fred Zinnemann, Robert Shaw îl interpretează pe Rege, iar Paul Scofield pe Thomas More.

În 1969, Charles Jarrott a filmat „Regina pentru o mie de zile”, un film nu tocmai istoric, care prezintă povestea de dragoste și căsătorie dintre Henric al VIII-lea. (Richard Burton) și Anne Boleyn (Geneviève Bujold). Filmul a câștigat patru Globuri de Aur în 1970 și a fost nominalizat la zece premii Oscar.

BBC a filmat „Cele șase soții ale lui Henric al VIII-lea” cu Keith Michell în 1970. O versiune cinematografică a fost lansată în 1972.

Tot în 1970, Gerald Thomas a realizat filmul Carry On Henry (titlu german: Henry”s Bedtime Stories sau How Garlic Came to England), care parodia povestea lui Henry și a soțiilor sale.

În 2003, povestea vieții lui Henric a fost refăcută cu mare cheltuială sub titlul Henric al VIII-lea. Ray Winstone l-a interpretat pe Henry. Alți actori cunoscuți sunt Helena Bonham Carter în rolul Annei Boleyn și Sean Bean în rolul lui Robert Aske.

Episodul din 2004 al serialului „Lecția de istorie cu Marge” din serialul Simpsons se concentrează pe viața lui Henric al VIII-lea, de la divorțul de Ecaterina de Aragon până la moartea sa și abordează separarea sa de Biserica Catolică. Ca de obicei în astfel de episoade, rolurile figurilor istorice sunt preluate de personajele obișnuite ale Simpson. Astfel, Homer Simpson este Henric al VIII-lea, iar polițistul Wiggum este călăul. La final, Henry al lui Homer este ucis de Marge cu perna.

În 2008, Eric Bana l-a interpretat pe regele englez în adaptarea literară The Queen”s Sister. Natalie Portman a interpretat-o pe Anne, iar Scarlett Johansson pe sora ei, Mary Boleyn.

În serialul de televiziune The Tudors, difuzat între 2007 și 2010, viața lui Henric este ficționalizată din anii 1520 până cu puțin timp înainte de moartea sa. Rolul regelui a fost interpretat de Jonathan Rhys Meyers, iar ceilalți actori au fost Natalie Dormer, Annabelle Wallis, Maria Doyle Kennedy și Henry Cavill.

În 2015, a fost difuzat serialul de televiziune Wolves, care a ficționalizat ascensiunea lui Thomas Cromwell. Henry a fost interpretat aici de Damian Lewis, Cromwell de Mark Rylance și Anne Boleyn de Claire Foy.

În serialul de televiziune The Spanish Princess din 2019, care a ficționalizat primii ani de viață ai Ecaterinei de Aragon în Anglia, Ruari O”Connor a jucat rolul tânărului Henric.

Citește și, biografii – Nikolai Karamzin

Muzică

Opera lui Donizetti Anna Bolena tratează soarta celei de-a doua soții a lui Henry, Anne Boleyn, într-o intrigă romantică, dar nesustenabilă din punct de vedere istoric. Opera Henry VIII a lui Camille Saint-Saëns tratează căsătoria lui Henry cu Anne Boleyn și schisma bisericească.

În 1965, grupul beat Herman”s Hermits a adus în topuri melodia I”m Henry the Eighth, I Am (

Rick Wakeman, claviaturistul trupei Yes, a lansat în 1973 un album conceptual despre Henric și soțiile sale, intitulat The Six Wives of Henry VIII.

Prezentat în premieră în 2017, muzicalul Six le pune în competiție pe cele șase soții ale lui Henric al VIII-lea pentru a vedea care dintre ele a suferit cel mai mult sub conducerea lui Henric.

Citește și, biografii – Martha Graham

Literatură engleză

sursele

1. Heinrich VIII. (England)
2. Henric al VIII-lea al Angliei