Henry Wadsworth Longfellow
gigatos | aprilie 3, 2022
Rezumat
Henry Wadsworth Longfellow (n. 27 februarie 1807 la Portland, decedat la 24 martie 1882 la Cambridge) – poet american, reprezentant al romantismului, supranumit „regele poeziei americane”; de asemenea, filolog, traducător și conferențiar, autor de poezie lirică contemplativă și de două epopei naționale. A treia mare figură din panteonul național al Statelor Unite, după George Washington și Abraham Lincoln, alături de Walt Whitman, considerat pe scară largă drept cel mai popular poet al secolului al XIX-lea. Membru al grupului literar cunoscut sub numele de Fireside Poets, din care mai făceau parte John Greenleaf Whittier, Oliver Wendell Holmes, James Russell Lowell și William Cullen Bryant. Unul dintre precursorii filologiei moderne.
Deși Longfellow însuși – spre deosebire de Walt Whitman sau Ralph Waldo Emerson – a fost un adversar ferm al „literaturii naționale” în favoarea „literaturii universale și transnaționale”, poezia sa a jucat un rol semnificativ în modelarea identității și a folclorului Statelor Unite, iar în Europa a fost recunoscut ca fiind primul mare clasicist de peste ocean. În același timp, producția prolifică a lui Longfellow avea ambiții moraliste, reprezentând pentru tânărul public american idealurile generațiilor de pionieri ai colonizării: cultul căminului și viața de familie conform principiilor Evangheliei, nevoia de pace interioară și armonie în fața adversității, o înțelegere profundă a naturii și activismul vieții în spiritul credinței, speranței și iubirii.
Henry Wadsworth Longfellow, considerat în timpul vieții sale drept cel mai important poet al generației sale, a fost aspru criticat după moartea sa pentru lipsa de originalitate, pentru că se inspira din modele europene consacrate și pentru că a scris pentru un public de masă. În ciuda acestui fapt, poetul din Portland a devenit unul dintre cele mai importante personalități din tradiția americană; viața și opera sa au fost sursa multor proverbe americane și tema principală a cântecelor populare și country. De asemenea, este asociat cu crearea unor monumente culturale, cum ar fi Longfellow Bridge sau Longfellow”s Wayside Inn, numeroase monumente, memoriale naționale și chiar numele orașelor și satelor.
Citește și, biografii – Edgar Ætheling
Copilărie și tineret
Henry Wadsworth Longfellow s-a născut la 27 februarie 1807 în Portland, al doilea dintre cei opt copii ai lui Stephen și Ziply Longfellow, descendenți ai unor vechi familii de coloniști din Noua Anglie care cultivau tradițiile puritane. Portlandul copilăriei sale era o provincie agricolă și comercială, încă nealterată de industrializare sau de progresul civilizației, care în multe zone din Europa, precum și în Statele Unite, devenise fiul epocii și cauza directă a revoltei romantice. Așezarea familiei lui Longfellow, „plină de râuri pure, păduri și centre universitare pline de o viață intelectuală bogată, onorând idealurile tradiționale, conservatoare în ceea ce privește moravurile, dar crezând în progresul uman și în instituțiile sociale”, a avut o influență semnificativă asupra întregii sale opere. În poemele de maturitate ale romanticilor americani, cum ar fi Evangeline și The Courtship of Miles Standish, imaginea arcadiană a Noii Anglii, amintită tocmai în acest mod, va reveni.
La vârsta de trei ani, a învățat alfabetul în mod independent, iar la cinci ani a început să studieze la Portland Academy. Atunci s-a implicat emoțional și spiritual în istoria Războiului pentru Independența Americii, care s-a încheiat cu puțin timp înainte de nașterea sa și ale cărui ecouri încă mai pluteau asupra tinerei generații americane. Deși Longfellow este considerat de obicei un poet detașat de istorie în sens social și politic, aceste impulsuri timpurii au dus la câteva poeme mai târziu. Este interesant de remarcat că una dintre acestea a fost dedicată lui Casimir Pulaski (vezi „Casimir Pulaski în poezia lui Longfellow”). „În anii copilăriei sale, amintirile luptei dure și eroice trebuie să fi fost încă vii printre cei mai în vârstă El trebuie să fi văzut chiar veterani ai acestui partizanat, iar al doilea și în cele din urmă decisivul război cu Anglia a fost purtat deja în timpul vieții sale. În același timp, școala secundară i-a trezit un interes profund pentru literatură. Lectura zilnică a lui Homer, Shakespeare și Goethe s-a transformat curând într-o pasiune. Henry a vrut, de asemenea, să devină scriitor. A compus primul său cântec la vârsta de treisprezece ani: patrioticul și pateticul Battle of Lovell”s Pond a apărut în numărul din noiembrie al Portland Gazette. Atunci, băiatul a vorbit cu voce tare despre cel mai mare vis al său – „viitoarea demnitate în literatură”.
Un an mai târziu, s-a înscris la Bowdoin College, în Brunswick, Maine. Soarta a vrut ca Nathaniel Hawthorne, o viitoare personalitate a literaturii americane, să devină colegul său de bancă. Băieții și-au împărtășit cunoștințele literare, legând o prietenie de durată. Într-o zi, Hawthorne i-a povestit lui Longfellow o întâmplare de dragoste tragică din istoria deportării acadienilor, pe care o auzise de la un preot din sat. Povestea l-a șocat pe viitorul „brahman”, rămânându-i permanent întipărită în memorie. Aceasta este geneza lui Evangeline, scrisă peste douăzeci și cinci de ani mai târziu, una dintre cele mai mari capodopere ale literaturii secolului al XIX-lea.
În 1825, Longfellow a preluat catedra de limbi străine, ceea ce a presupus primirea unei burse importante pentru studii în străinătate. Viitorul poet a economisit acești bani pentru călătoriile sale științifice și filologice planificate în Europa, care urmau să-l apropie de literatura pe care o iubea și să pună bazele talentului său emergent. În toamna aceluiași an, ajuns la vârsta majoratului, Henry a absolvit Colegiul Bowdoin.
Citește și, biografii – Georges Braque
Călătorii în Europa. Cariera profesorală
Grație bursei de studii primite și a opiniilor favorabile ale unor personalități americane proeminente, între 1826 și 1829 Longfellow a putut să se dedice unor călătorii intense în Europa. Principalele destinații ale acestor călătorii au fost Franța, Spania, Italia și Germania, unde băiatul din Portland a avut ocazia de a studia filologia romanică și germanică. Dorința și aspectul său plăcut i-au permis să pătrundă cu ușurință în cercurile culturale locale. În timpul unei șederi de câteva luni la Madrid, l-a întâlnit chiar pe Washington Irving, cu paisprezece ani mai în vârstă și triumfător al prozei americane, autorul Legendei din Sleepy Hollow, care era pe atunci ambasador american în Spania.
La întoarcerea în țara sa natală, Longfellow – care avea deja un oarecare spectru comparat – s-a apucat, în următorii șase ani, de revizuirea amănunțită și de organizarea de la zero a studiului limbilor moderne la Bowdoin College. Munca sa a fost aprobată în general. După cum scrie Stanisław Helsztyński: „Și-a câștigat simpatia studenților prin simplitatea, sinceritatea și atitudinea prietenoasă față de ascultătorii săi, de care abia dacă se deosebea ca vârstă. În prelegerile sale, cunoștințele sale de specialitate îi permiteau să stârnească entuziasmul pentru culturile și literaturile europene”, cu atât mai mult cu cât, la vremea respectivă, ele reprezentau o adevărată îmbogățire a cunoștințelor filologice existente. Era cu atât mai respectat cu cât, deși era complet absorbit de cursurile sale, își găsea timp și pentru a-și populariza cunoștințele în reviste.
La 14 septembrie 1831 s-a căsătorit cu Mary Potter, cu cinci ani mai tânără decât el, o prietenă din copilărie.
Citește și, biografii – Martin Kippenberger
Moartea tragică a primei soții – Mary Potter
În 1835, odată cu publicarea impresiilor sale din călătoriile europene (un volum de schițe Outre-Mer), Longfellow a atras atenția autorităților educaționale și a câștigat respectul profund al colegilor săi de la Universitatea Harvard. Mai târziu, în același an, universitatea i-a oferit catedra de limbi moderne, cu condiția unui sejur de un an în Germania și Scandinavia, pentru a-și aprofunda cunoștințele de literatură scandinavă și germană. Longfellow a acceptat cu plăcere propunerea. Plecând din Statele Unite, și-a luat cu el soția și doi prieteni.
Călătoriile literare la Stockholm, Copenhaga și apoi la Heidelberg s-au dovedit a avea o influență decisivă asupra dezvoltării ulterioare a talentului literar al lui Longfellow, a cărui sensibilitate și imaginație au fost săturate de atmosfera acelor locuri până la sfârșit. Un exemplu în acest sens poate fi văzut în balada Skeleton in Armor, publicată șase ani mai târziu.
Din păcate, șederea la Rotterdam i-a adus viitorului poet una dintre cele mai tragice experiențe din viața sa. Mary, în vârstă de numai 22 de ani, a murit subit din cauza unei internări premature. Evitând un ton excesiv de personal, Longfellow a consemnat moartea lui Mary mai degrabă în mod aluziv în poezii ulterioare, cum ar fi Footsteps of Angels, Mezzo Cammin și Two Angels.
Ecourile tragediei care s-a abătut asupra lui Longfellow și amintirea lui Mary Potter vor continua să plutească în ultima sa operă majoră, Song of Hawaii, scrisă în floarea vârstei.
Forțat să își încheie călătoria, a trimis sicriul soției sale la Cambridge, pentru ca ceremonia funerară să aibă loc acolo, pe pământul ei natal, iar el însuși a pornit spre Germania, de data aceasta, însă, într-o stare de doliu și penitență. După ce s-a stabilit pentru câteva luni la Heidelberg, a făcut cunoștință cu idealismul modern, care la început a luat numele de Sturm und Drang și mai târziu de „școala romantică”. În ciuda disperării sale, a avut totuși puterea de a pătrunde în viața culturală a țării și de a aprofunda astfel cunoștințele necesare. A asistat chiar la faimoasele cursuri ale lui Georg Wilhelm Friedrich Hegel și a stabilit contacte personale cu poeți și gânditori germani precum Friedrich Schiller și August Wilhelm Schlegel.
Citește și, biografii – Joan Miró
Casa Craige
În 1836, Longfellow s-a întors în America: a preluat astfel (fiind cel mai tânăr dintre conferențiari) postul academic de la Universitatea Harvard. Deși începuturile sale au fost dificile, a fost „primit cu căldură de către tineri, care îi apreciau lipsa de pretenții, directețea, amabilitatea și eleganța”. A rămas profesor la Harvard până în 1854.
În 1839, când disperarea pierderii lui Mary s-a mai domolit puțin, Longfellow a făcut primii pași serioși pentru a lua parnasul. Nu foarte întâmplător, a început cu proză: a publicat atunci romanul sentimental, semi-autobiografic Hyperion. Câteva luni mai târziu, însă, a venit debutul literar propriu-zis al lui Longfellow: încă din momentul publicării, culegerea Vocile nopții, înconjurată de o atmosferă elevată de legendă. Cartea îndemna la vigoarea spirituală, la eroism și la depășirea rezistenței lumii, parcă în ciuda morții tragice a primei soții a autorului, lovind astfel în cele mai prețioase idealuri ale tinerelor Statele Unite – idealurile de independență.
Călătoriile prin Europa i-au permis poetului să facă noi cunoștințe constructive, printre altele cu Ferdinand Freiligrath și Alfred Tennyson. Totuși, cea mai strânsă prietenie a fost cea cu Charles Dickens. În același timp, casa sa particulară, situată într-una dintre cele mai frumoase zone din Cambridge, inițial locuința lui George Washington – așa-numita Craige House, devenită mai târziu celebră în întreaga lume – a devenit un loc de întâlnire pentru cele mai eminente minți ale cercului din Boston. „Politețea curtenitoare a profesorului, viața sa impecabilă și prietenia sa spontană vor încadra întâlnirile unor prieteni din Boston ca Ralph Waldo Emerson sau Nathaniel Hawthorne sau ca Charles Dickens. Printre vizitatorii frecvenți s-au numărat: Oliver Wendell Holmes, Charles Sumner, Charles Eliot Norton, James Russell Lowell, dintre care câțiva, împreună cu Longfellow, au decis să formeze grupul Fireside Poets, cu scopul de a revigora mișcarea literară din America.
Între timp, s-a îndrăgostit pentru a doua oară, chiar mai puternic decât înainte: alegerea inimii sale a fost Frances Appleton (numită de el cu mângâiere „Fanny”), sora poetului Thomas Gold Appleton. La început a fost o iubire nefericită, deoarece Frances nu a răspuns la sentimentele poetului, făcând acest lucru clar în scrisorile păstrate până în zilele noastre. Cu toate acestea, după șapte ani de eforturi din partea lui Longfellow, ea a fost de acord să intre într-o prietenie mai strânsă cu el, rezultatul final fiind căsătoria lor în 1843.
Citește și, istorie – Imperiul Austriac
Dispute cu Walt Whitman
Căsătoria cu Fanny a fost una fericită. Henry a avut șase copii cu ea, iar veniturile considerabile obținute din publicarea de cărți și din serviciile sale în domeniul filologiei i-au permis să devină complet independent din punct de vedere financiar. Așa că a demisionat din postul de profesor la Harvard și s-a ocupat de familia sa. În același timp, odată cu publicarea a tot mai multe colecții de poezii, a câștigat recunoaștere și audiență, ceea ce i-a adus în curând titlul de cel mai remarcabil poet pe care l-a cunoscut vreodată America. În scurt timp a devenit unul dintre primii poeți de pe Noul Continent, pentru care singura sursă de venit putea fi scrisul. În eseul său introductiv la noile traduceri ale poemelor lui Longfellow, Juliusz Zulawski scria: „…tocmai această situație – evaluarea diferită a acesteia, rezultată din diferența de temperamente – i-a plasat pe cei doi mari poeți americani, Longfellow și Whitman, la poli opuși”.
În 1860 a fost publicată cea de-a treia colecție a cărții Straws of Grass a lui Walt Whitman (la o editură din Boston). Cartea a primit o recenzie foarte favorabilă din partea filozofului transcendentalist american Ralph Waldo Emerson, care a promis că va depune toate eforturile pentru a-l introduce pe tânărul Whitman în elita literară a vremii. Emerson a fost una dintre cele mai mari autorități din Statele Unite ale secolului al XIX-lea, dar, în ciuda acestui fapt, nu a reușit să-l introducă pe Whitman în faimosul „Club de sâmbătă”. Motivul a fost opoziția puternică a lui Longfellow. Astfel a început o perioadă de dispute între cei doi poeți.
Poeziile lui Whitman l-au iritat pe „brahman”, care le-a acuzat că încalcă prea îndrăzneț structurile clasice, numindu-le chiar scriere dezordonată. Longfellow a fost jignit de franchețea indecentă – după cum spunea el: demoralizatoare – a „lamelelor” individuale, mai ales a celor în care Whitman făcea subiectul unor probleme sensibile precum sexualitatea sau instinctele naturale. Astfel, bardul american a luptat nu numai pentru tradițiile literare de lungă durată, ci mai ales pentru bunul gust și moralitate. Whitman, pe de altă parte, l-a acuzat pe Longfellow de lipsă de „americanitate”, sau de modernitate literară într-un alt sens, de derivare, eclectism și regres stilistic spre forme osificate și învechite, și de prea multă prudență. Din acest motiv, poeții certăreți și-au dat reciproc publicații critice timp de mai mulți ani.
Citește și, biografii – Heinrich Hertz
Moartea tragică a celei de-a doua soții – Fanny Appleton
„Brahmanul” a dus o viață liniștită și caldă în sânul familiei sale – până la următoarea tragedie din viața sa. „În acest mediu atât de fericit a căzut la 9 iunie 1861, un fulger din senin. Soția poetului, făcând ordine și sigilându-și cu ceară și lumânări amintirile din copilărie, a aprins un foc pe jos, care i-a cuprins brusc rochia ușoară de vară și, într-o clipită, a luat foc. La țipetele ei, poetul s-a repezit înăuntru și, văzând ce se întâmpla, s-a repezit să o salveze, acoperind-o cu un covor pentru a înăbuși focul. În zadar”. Cu toate acestea, Fanny nu a murit decât a doua zi, așa cum spun biografii ei: în chinuri groaznice. Și poetul a suferit arsuri grave la mâini și la față, care mai târziu au dus la o hipersensibilitate a pielii, provocând dureri insuportabile la bărbierit. Din acest motiv, Longfellow și-a lăsat barbă, ceea ce îi conferă un aspect patriarhal. Această nenorocire s-a dovedit a avea consecințe profunde în viața lui Longfellow. Și-a întrerupt munca originală pentru a căuta alinare în operele marilor clasici, într-o izolare completă de evenimentele curente. Este interesant de remarcat că, în multe cazuri, s-a inspirat din antologiile lui Alexander Chodzko. „În timpul războiului civil furibund, în care au murit sute de mii de oameni , „brahmanul” de cincizeci de ani lucra la Dante în biblioteca sa liniștită. Casa sa din Cambridge a devenit un fel de fortăreață a „romantismului nealterat”, iar singurul său contact cu realitatea exterioară a fost grija pentru fiul său, participant la Războiul Civil.
Cu timpul, însă, poetul a revenit la opera sa originală. Poemul niciodată publicat Crucea de zăpadă mărturisește o cădere temporară.
În ciuda morții tragice a celei de-a doua soții, poezia sa nu și-a pierdut vechea chemare la speranță și optimism. Deși îmbogățit de un ton ușor mai melancolic, mesajul lor principal a fost o explorare a misterului morții, a tranzitivității și a suferinței din perspectiva planului de mântuire al lui Dumnezeu. Au existat chiar și noi juxtapuneri: valuri și valuri, disperare și liniștire, moarte, dar și naștere. Au dispărut doar vechiul activism și vervă tinerească, cunoscute din strigătele eroice precum Constructorii sau Psalmul vieții. Ele au făcut loc calmului, armoniei interioare în fața nenorocirii și răbdării de a suporta cu încredere în înțelepciunea și bunătatea Creatorului ceea ce ne oferă vicisitudinile sorții. În același timp, poezia lui Longfellow a devenit mai contemplativă.
Citește și, biografii – Wallis Simpson
Ultimii ani din viața sa. Prietenia cu Walt Whitman
Între Longfellow și Whitman existau încă discuții aprinse în presă. Cu toate acestea, Longfellow „era prea înțelept pentru a fi încăpățânat”. În 1879, a decis să se alieze cu adversarul său. Vizitele la „bunul poet cenușiu” pe jumătate paralizat din Philadelphia s-au transformat în prietenie și în întâlniri frecvente. Amândoi au reușit, de asemenea, să se convingă reciproc de argumentele lor, adesea extrem de diferite. În ciuda aparențelor, Whitman și Longfellow aveau multe în comun. Este adevărat că „aveau multe în comun, dar un lucru este sigur: amândoi erau oameni buni, care făceau distincție – fiecare în felul său – între nobilii din inimă și cei josnici, între frumos și urât, între bun și rău”.
Cea de-a șaptesprezecea aniversare a poetului, în 1877, a devenit un prilej de eveniment național pentru poporul american. Deși a continuat să călătorească mult prin Europa, Longfellow s-a plictisit din ce în ce mai mult de onorurile pe care le primea, de greutățile călătoriilor și de viața sa socială. La bătrânețe, a suferit de peritonită, care era asociată cu dureri frecvente de stomac și cu nevoia de a lua opiu. Așa s-a întâmplat și în noaptea de 23/24 martie 1882, când poetul a fost declarat mort dimineața. Națiunea a fost în doliu în acea zi.
Henry Wadsworth Longfellow a fost înmormântat în „prima grădină din cimitirul american” – Cimitirul Mount Auburn, din Cambridge. Un eseu de apreciere, The Death of Longfellow, de Walt Whitman, a fost publicat în această perioadă, începând cu: „Longfellow bogat în culori, forme și teme grațioase – în tot ceea ce face viața frumoasă și dragostea subtilă – intrând în competiție cu cântăreții Europei pe teren propriu și scriind mai bine și mai frumos decât oricare dintre ei.” Autorul cărții „Ramuri de iarbă” a așezat două ramuri de iederă pe mormântul „brăileanului” în semn de respect și dragoste.
Bogata moștenire literară a lui Longfellow se rezumă la un sistem unificat de viziune asupra lumii compus din mai multe teme generale, dintre care cele mai importante sunt:
În opinia lui Henry Wadsworth Longfellow, scopul primordial al poeziei era acela de a exersa conștiința și încrederea în Dumnezeu și de a susține credința în El – mai ales în momentele de îndoială. Acest lucru s-a manifestat în arta vizuală a imaginilor poetice contrastante, cum ar fi o furtună pe mare și o întâlnire la o masă de ospăț. Longfellow, fără îndoială un tradiționalist, predica cultul căminului și al vieții de familie conform principiilor Evangheliei, nevoia de pace interioară și armonie în fața adversității și o înțelegere profundă a naturii. Misiunea moralistă a poemelor sale a fost confirmată de forma lor simplă și clară, care trebuia să se adreseze oamenilor obișnuiți. Astfel, Longfellow a fost primul poet american care a fost citit atât în saloane de elită, cât și în casele de la țară. Mai mult, Walt Whitman i-a acordat demnul titlu de „poet universal”, cu rezultate la fel de fericite, aducând frumusețe atât bărbaților, cât și femeilor și tinerilor.
Atitudinea susținută în mod constant în poemele „brahmanilor” își găsește sursa în două pasaje din Noul Testament: „Îi veți cunoaște după roadele lor” și – „De aceea, oricine ascultă aceste cuvinte ale mele și le împlinește poate fi asemănat cu un om prudent care și-a construit casa pe stâncă. Ploaia a căzut, râurile s-au ridicat, vânturile au suflat și au lovit casa. Dar nu a căzut, pentru că a fost clădită pe o stâncă”. Acest lucru este clar vizibil în primul poem al poetului, legendar încă de la momentul publicării sale – Un psalm al vieții, precum și în In the Harbour, publicat postum, dar și în toate celelalte culegeri ale lui Longfellow, indiferent de data publicării, parcă în ciuda evenimentelor tragice care l-au afectat pe autor în viața personală.
Longfellow a rupt cu doctrina puritană a păcatului originar ca fiind singurul adevăr despre om. În viziunea sa, trăsătura umană fundamentală și cea mai profundă este lupta pentru bunătate și iubire, dată de Dumnezeu încă de la începutul creației omului, care trebuie „bătută cu un ciocan greu” pe parcursul vieții. Pentru că nu doar intenția este importantă, ci mai ales roadele ei: binele făcut altora și sacrificiul. Un rol la fel de important în opera lui Longfellow îl joacă prezentul mereu creativ, opus oricărei forme de disperare. El a pus pe un piedestal oameni obișnuiți, fierari sau constructori, care, totuși, erau exemple strălucitoare de sacrificiu, devotament pentru muncă și noblețe. Renunțând în același timp la profiluri psihologice bogate sau chiar la principiile realismului, el a propus mai degrabă modele exemplare, aproape hagiografice, de pietate, simplitate, ospitalitate și vigoare spirituală.
Walt Whitman a scris despre poezia lui Longfellow: „El nici nu îndeamnă, nici nu biciuiește. Influența lui este ca o băutură bună sau ca aerul. Niciuna dintre ele nu este călduță, ci întotdeauna vitală, plină de savoare, mișcare și grație. El surprinde mediocritatea rafinată, nu-i pasă de pasiunile excepționale sau de excesele naturii umane. Nu este revoluționară, nu aduce nimic nou sau nouț, nu dă lovituri dure. Dimpotrivă, cântecele sale liniștesc și vindecă, iar dacă emoționează, este o emoție sănătoasă și plăcută. Chiar și mânia lui este blândă…”.
Monumente deosebit de importante ale culturii americane sunt cele trei epopei clasice ale lui Longfellow (Evangeline, Song of Hiawatha și The Courtship of Miles Standish), dintre care primele două au căpătat statutul de epopee națională. Ele au fost, în același timp, primele opere care au satisfăcut nevoia culturii tinere a Statelor Unite de a avea mari opere literare – egale cu marii piloni ai bătrânului continent, cum ar fi Divina Comedie a lui Dante Alighieri sau operele lui William Shakespeare – care să definească în același timp cele mai nobile valori și identitatea națională a americanilor. Două povești epice, Evangeline și The Courtship of Miles Standish, se îndreaptă spre istoria pionieratului în Statele Unite, cum ar fi povestea deportării acadienilor sau a sosirii velierului „Mayflower” pe coasta Americii de Nord.
Una dintre ultimele lucrări majore ale lui Longfellow a fost un poem dramatic în trei părți (pentru că este împărțit în funcție de cele trei virtuți teologice) despre viața lui Iisus Hristos și despre celebra ardere a vrăjitoarelor din Salem, Christus. Un mister. Cel de-al doilea a fost un roman poetic în casetă, considerat cel mai național dintre operele poetului, Povestiri de la hanul de pe marginea drumului. Lucrarea a devenit cea mai desăvârșită manifestare a remarcabilului dar al lui Longfellow în materie de narațiune; de altfel, mulți reprezentanți ai criticii literare contemporane o consideră cea mai mare realizare literară (deși nu cea mai populară) a „brahmanului” și cea mai contemporană operă a sa. Juliusz Żuławski a scris despre această lucrare: „Longfellow își dezvăluie poate cel mai mult romantismul și tandrețea pentru literatura europeană în Tales from a Roadside Inn. Și, în același timp, găsim acolo cheia pentru a înțelege mentalitatea americană, în care și el este complet imersat”. Cel mai cunoscut pasaj din poem este povestea lui Paul Revere, un patriot american, membru al Revoluției Americane, marea mândrie națională a Statelor Unite. „Și imediat după aceea urmează povestea Studentului cu șoimul Sera Federico de pe râul Arno. Apoi, un evreu spaniol povestește legenda rabinului Ben Lewi. Apoi o siciliană despre regele Robert. Apoi un muzician saga scandinavă a regelui Olaf. Apoi, un teolog povestește despre Torquemada. Și așa mai departe. Ăsta e tot Longfellow!”
Citește și, biografii – Túpac Amaru
Urme de literatură străină
De-a lungul vieții sale creative, Henry Wadsworth Longfellow a înclinat în mod conștient (deși unii susțin că acest lucru s-a datorat unui exces de scrieri „științifice” sau unei lipse de talent și temperament scriitoricesc) spre regresul poetic. Aceasta înseamnă că, evitând orice noutate de stil și de conținut, a avut tendința de a perpetua forme deja prezente în literatura mileniilor trecute, uneori deja considerate arhaice. Ambiția lui Evangeline a fost, de asemenea, aceea de a fi un nobil mediator între tradiția Europei (rădăcinile „americanității”) și idealurile Statelor Unite („americanitatea”). Prin urmare, întreaga sa operă este impregnată de modele deja existente în literatura europeană: acest lucru este valabil nu numai pentru poemele plasate în atmosfera legendelor medievale sau a monumentelor sacre ale Renașterii, ci și pentru cele care au ca timp și spațiu de referință Statele Unite ale Americii din secolul al XIX-lea. Unele dintre operele „brahmanilor” s-au inspirat direct din anumite opere din literatura clasică.
La fel de complexă și de multistratificată ca și viața lui Longfellow se dovedește a fi și receptarea operei sale. A fost un „subiect fluviu” pentru critica literară din ultimele două secole, dând naștere la dezbateri mereu noi. Recent, a apărut chiar o monografie monumentală a poetului, realizată de Charles C. Calhoun, Longfellow: O viață redescoperită, care este o încercare de a reîmprospăta și de a desființa figura sa.
În timpul vieții sale, Longfellow a avut o popularitate și o faimă uriașe, atât în Statele Unite, cât și în Europa; a fost considerat primul poet american de renume mondial, iar pe plan internațional doar Alfred Tennyson îl putea egala. Popularitatea lui Brahmin a crescut și mai mult odată cu epoca victoriană a literaturii engleze, o epocă care a apreciat în mod deosebit stilul său subtil de exprimare lirică și atmosfera melancolică-sentimentală. Vocile critice erau puține la acea vreme: ele aparțineau în principal lui Walt Whitman, Edgar Allan Poe (poate cel mai aprig și mai virulent dintre criticii „brahmani”) și Margaret Fuller. Cu toate acestea, în toate cazurile, acuzațiile aduse poeziei lui Longfellow au fost atenuate de o apreciere a „farmecului rafinat” și a „gustului pentru frumos” prezente în ea. Se știe că nici prietenul „brăileanului”, Ralph Waldo Emerson, nu l-a clasat printre realizările de top ale poeziei americane. Acest lucru pare cel mai ușor de înțeles, având în vedere aversiunea filosofului față de tradiție și dorința de revoluții în viziunea lumii, care a scris: „De ce nu am avea o poezie bazată pe intuiție și nu pe tradiție, sau o religie revelată nouă înșine și nu o istorie preluată de la părinții noștri?”.
Opera poetică a lui Longfellow i-a asigurat, de asemenea, o faimă și o recunoaștere considerabile în rândul personalităților marcante ale istoriei secolului al XIX-lea. „Când acest fragment i-a fost citit lui Abraham Lincoln, lacrimile au apărut în ochii curajosului patriot și el a pronunțat cu emoție: Ce mare dar se acordă unui om, unui poet, care știe să ne atingă atât de adânc inimile!”. Regina Victoria însăși și-a exprimat dorința de a-l primi pe „brahman” într-o audiență la Windsor. „În conversația politicoasă cu poetul, ea a fost uimită de marea atenție a anturajului ei, care a arătat față de Longfellow un interes mai sincer și mai profund decât la recepțiile capetelor încoronate. Uimirea ei a crescut și mai mult când a auzit cum cei prezenți după plecarea poetului au început să recite cele mai populare opere ale lui Longfellow în conversația cu ea.” Atunci a fost numit în mod colocvial „brahmanul Statelor Unite”.
În ciuda opiniilor mai degrabă reticente sau chiar uneori critice cu privire la originalitatea și înălțimea artistică a lui Longfellow, acesta a figurat întotdeauna ca „rege al poeziei americane”. Fără îndoială, el este cel mai mitocan poet al Statelor Unite de astăzi, cel care a adus cea mai mare contribuție la literatura autohtonă; impresionant, de altfel, a fost și marele său plan educativ, didactic și traductiv, menit nu doar să reînnoiască literatura autohtonă pe baza tradiției, ci și să aprofundeze cunoștințele filologice și cultura, astfel încât să conteze pe plan internațional. „Ar trebui să mă gândesc mult dacă mi s-ar cere să numesc un om care a făcut mai mult pentru America și într-o direcție mai importantă”, scria Walt Whitman. „Brăileanul”, împreună cu alți câțiva membri ai Poeților de la Câmpia Focului, au adus o contribuție neobișnuit de bogată la materialul de lectură școlară, astfel încât, în timp, grupul a ajuns să fie cunoscut pur și simplu sub numele de Poeții de la Școală. Într-adevăr, mesajul lui Longfellow s-a întipărit atât de mult în atmosfera interpretării școlare, încât a început să fie văzut ca o morală banală și ieftină. Astfel, secolul XX a început să-l trateze cu o îngăduință de mare amploare, considerându-l mai degrabă un „poet pentru copii” decât un autor serios, care putea oferi o reflecție importantă. Alții, pe de altă parte, au limitat semnificația lui Longfellow la rolul de intermediar literar, un fel de Agamemnon, un autor care a pus bazele (desigur, importante) pentru cultura tânără a Statelor Unite, dar care nu mai merită să fie băgat în seamă, mai ales că America a produs genii cu adevărat inovatoare precum Whitman sau Edgar Allan Poe. Oricare ar fi atitudinea generațiilor mai tinere, totuși, „Longfellow a păstrat până în ziua de azi admirația și dragostea în inimile a milioane de cetățeni americani”. Mai mult, nu există nicio îndoială că „a rămas în continuare cel mai popular poet național al maselor largi ale poporului american”.
Longfellow, ca autor orientat el însuși spre regresul și influența clasicilor literaturii europene, nu a marcat generațiile următoare de poeți, iar inspirația pentru opera sa s-a limitat la Fireside Poets. Cu toate acestea, conform criticii literare contemporane, stilul poetic al lui Longfellow a influențat direct proza modernă, inclusiv scriitori importanți ai epocii precum: Herman Melville, Joaquin Miller, Jack London și chiar, timp de mulți ani, Walt Whitman, care a fost ostil „brahmanilor”.
Fiind una dintre figurile emblematice ale literaturii americane, dar și ale folclorului american, Longfellow a inspirat mulți artiști din scena muzicii folk și country. Printre cele mai cunoscute se numără balada grupului canadian The Band, Acadian Driftwood, al cărei conținut este o extindere a introducerii la Gospel. A fost similar cu un cântec al lui Emmylou Harris intitulat Evangeline. Neil Diamond s-a inspirat și el din opera poetului în 1974, când a înregistrat albumul Longfellow Serenade. Există, de asemenea, multe asemănări semnificative între cântecul Tower of Song al lui Leonard Cohen și poemul Mezzo Cammin al lui Longfellow.
Versurile de pe albumul Incantations al lui Mike Oldfield (piesa „Part Two”) sunt preluate din capitolele XXII și XII (în această ordine) din poemul epic The Song of Hiawatha.
Faima lui Longfellow a ajuns relativ repede în Polonia, încă din anii 1950. De un interes deosebit la vremea respectivă au fost poeme precum: un fel de răspuns american la Oda bucuriei a lui Friedrich Schiller și Oda tinereții – Psalmul vieții a lui Mickiewicz, și Excelsior, o alegorie a aderenței consecvente la o hotărâre convenită cândva, care atingea idealurile insurecționale ale celei de-a doua generații de romantici polonezi. De atunci și până în prezent, Longfellow a fost tradus de Adam Asnyk, Antoni Lange, Julian Tuwim, Zygmunt Kubiak și Juliusz Żuławski, printre alții.
Remarcabilul poet i-a dedicat generalului Casimir Pulaski poemul „Imnul călugărițelor morave din Betleem la sfințirea steagului lui Pulaski” (1854).
Citește și, biografii – Stephen Hawking
Traduceri din literatura străină
sursele
