J. R. R. Tolkien

gigatos | iunie 25, 2023

Post Views: 1

Rezumat

John Ronald Reuel Tolkien , mai cunoscut sub numele de J. R. R. Tolkien, a fost un scriitor, poet, filolog, eseist și profesor universitar britanic. S-a născut la 3 ianuarie 1892 la Bloemfontein (Orange Free State) și a murit la 2 septembrie 1973 la Bournemouth (Regatul Unit). Cele mai cunoscute două romane ale sale, „Hobbitul” și „Stăpânul inelelor”, se desfășoară în lumea fictivă a Pământului de Mijloc, a cărei geografie, popoare, istorie și limbi a explorat-o în cea mai mare parte a vieții sale.

După ce a studiat la Birmingham și Oxford și după experiența traumatizantă a Primului Război Mondial, John Ronald Reuel Tolkien a devenit profesor asistent (lector) de limba engleză la Universitatea din Leeds în 1920, apoi profesor de limba engleză veche la Universitatea Oxford în 1925 și profesor de limbă și literatură engleză în 1945, tot la Oxford. S-a pensionat în 1959. În timpul carierei sale academice, a apărat învățarea limbilor, în special a celor germanice, și a revoluționat studiul poemului anglo-saxon Beowulf cu prelegerea sa Beowulf: Monsters and Critics (1936). Eseul său Du conte de fées (1939) este, de asemenea, considerat un text crucial în studiul basmului ca gen literar.

Tolkien a început să scrie pentru propria plăcere în anii 1910, dezvoltând o întreagă mitologie în jurul unui limbaj construit. Universul pe care l-a creat, Pământul de Mijloc, a prins contur pe măsură ce acesta rescria și compunea. Prietenul său C. S. Lewis l-a încurajat în această direcție, la fel ca și ceilalți membri ai cercului lor literar informal, Inklings. În 1937, publicarea romanului The Hobbit l-a făcut pe Tolkien un autor apreciat pentru copii. Mult așteptata sa continuare, Stăpânul inelelor, a avut un ton mai întunecat. A fost publicată în 1954-1955 și a devenit un adevărat fenomen social în anii 1960, în special în campusurile americane. Tolkien a lucrat la mitologia sa până la moartea sa, dar nu a reușit să finalizeze Silmarillion. Această colecție de legende din primele veacuri ale Pământului de Mijloc a fost în cele din urmă editată și publicată postum în 1977 de fiul și executorul său literar Christopher Tolkien, în colaborare cu Guy Gavriel Kay. În deceniile care au urmat, fiul său a publicat cu regularitate texte inedite ale tatălui său.

Mulți autori publicaseră romane fantastice înainte de Tolkien, dar succesul major al romanului „Stăpânul inelelor”, publicat pe hârtie în Statele Unite, a fost în mare măsură responsabil pentru o renaștere populară a genului. Tolkien este adesea considerat unul dintre „părinții” fantasticului modern. Opera sa a avut o influență majoră asupra scriitorilor de mai târziu din acest gen, în special prin rigoarea cu care și-a construit lumea secundară.

Originile familiei

Majoritatea strămoșilor lui J.R.R. Tolkien din partea tatălui său au fost meșteșugari. Familia Tolkien, originară din Saxonia, se stabilise în Anglia încă din secolul al XVIII-lea, iar familia Tolkien a devenit „profund englezească”. Numele lor de familie este o formă anglicizată a lui „Tollkiehn”, un nume derivat din germanul „tollkühn”, care înseamnă „nesăbuit”.

Strămoșii materni ai lui Tolkien, familia Suffields, proveneau din Evesham, în Worcestershire. La sfârșitul secolului al XIX-lea, aceștia locuiau în principal în Birmingham, unde bunicii materni ai lui Tolkien, John și Emily Jane Suffield, dețineau o mercerie într-o clădire numită Lamb House din centrul orașului.

Copii

John Ronald Reuel Tolkien s-a născut la 3 ianuarie 1892 în Bloemfontein, Orange Free State, Africa de Sud. A fost primul copil al lui Arthur Reuel Tolkien (1857-1896) și al soției sale Mabel, născută Suffield (1870-1904). Amândoi părăsiseră Anglia cu câțiva ani mai devreme, când Arthur a fost promovat la conducerea sucursalei Bank of Africa din Bloemfontein.

Copilul a primit numele „John” din tradiția familiei: în familia Tolkien, fiul cel mare al fiului cel mare se numea întotdeauna John; „Ronald” a fost alegerea lui Mabel, care inițial alesese „Rosalind”, așteptând să aibă o fiică. În ceea ce privește ‘Reuel’, potrivit amintirilor lui Tolkien, acesta este numele unui prieten al bunicii, considerat de familie de „origine franceză”, dar care pare să provină din Biblie (Reuel este un alt nume pentru Jethro, socrul lui Moise). La rândul său, Tolkien a dat acest nume celor patru copii ai săi, inclusiv fiicei sale Priscilla.

Climatul sud-african nu se potrivea nici cu Mabel, nici cu fiul ei. În aprilie 1895, Mabel s-a întors în Anglia cu copiii ei (un al doilea fiu, Hilary Arthur Reuel, s-a născut la 17 februarie 1894), dar soțul ei a murit de reumatism infecțios la 15 februarie 1896 înainte de a se putea alătura lor. Privată de un venit, Mabel s-a mutat cu părinții ei în Birmingham (Wake Green) și apoi la Sarehole, un cătun la sud de oraș. Tânărul Tolkien a explorat zona înconjurătoare, în special Sarehole Mill, care i-a inspirat scene din cărțile sale viitoare și o dragoste profundă pentru zona rurală engleză din Warwickshire.

Mabel și-a crescut singură cei doi fii. L-a învățat pe Ronald botanica și rudimentele de latină, germană și franceză, o limbă al cărei sunet nu-i plăcea prea mult. De asemenea, a citit foarte mult: nu i-a plăcut Insula comorii a lui Stevenson sau Cimpoiul din Hamelin a lui Browning, dar s-a îndrăgostit de poveștile despre Pieile Roșii și Regele Arthur, precum și de operele lui George MacDonald și de colecțiile de povestiri editate de Andrew Lang. La vârsta de șapte ani, Ronald a scris prima sa poveste (despre un dragon), din care avea să rețină doar un „fapt filologic”.

În 1900, Tolkien a intrat la școala King Edward’s School din Birmingham, unde studiase și tatăl său. În același an, mama sa s-a convertit la catolicism, în ciuda protestelor violente ale familiei sale anglicane, care i-a tăiat calea. Ea s-a mutat în 1902 la Edgbaston, nu departe de Oratoriul din Birmingham, și și-a trimis fiii la Școala St. Philip, școala atașată Oratoriului. Au rămas acolo doar pentru scurt timp: Ronald a câștigat o bursă și a putut să se întoarcă la King Edward’s School în 1903. Acolo a învățat greaca veche, a studiat Shakespeare și Chaucer și a învățat singur engleza veche.

Mabel Tolkien a murit din cauza unor complicații cauzate de diabet la 14 noiembrie 1904 – tratamentul cu insulină nu exista încă. Pentru tot restul vieții sale, fiul ei cel mare a considerat-o un „martir”, sentiment care a avut o influență profundă asupra propriilor sale convingeri. Înainte de a muri, i-a încredințat îngrijirea celor doi fii ai săi părintelui Francis Morgan de la Oratoriul din Birmingham.

Studii și căsătorie

Deoarece părintele Morgan nu i-a putut găzdui, Ronald și Hilary s-au mutat la începutul anului 1905 la o mătușă prin alianță, Beatrice Suffield, care locuia nu departe de oratoriu. Tolkien și-a continuat studiile la King Edward’s School și s-a împrietenit cu alți elevi, în special cu Christopher Wiseman (1893-1987) și Robert Gilson (1893-1916). A devenit din ce în ce mai interesat de filologie, învățând limba nordică veche pentru a putea citi povestea lui Sigurd în text și descoperind limba gotică și Kalevala. De asemenea, a jucat rugby pentru echipa școlii sale, cu un asemenea entuziasm încât a devenit căpitan.

În 1908, Tolkien a întâlnit o tânără pe nume Edith Bratt când s-a mutat cu fratele ei. În ciuda diferenței de vârstă dintre ei (ea era cu trei ani mai mare decât el), s-au îndrăgostit repede, mai ales că amândoi erau orfani. Cu toate acestea, părintele Morgan s-a opus relației și i-a interzis lui Tolkien să continue să se vadă cu ea, temându-se că pupila lui își va neglija studiile. Protestantismul lui Edith a fost un obstacol în plus. Băiatul a respectat acest ordin în litera, dacă nu și în spirit, dar când părintele Morgan a aflat de întâlnirile întâmplătoare dintre cei doi tineri, a amenințat că va pune capăt studiilor lui Tolkien dacă acestea nu încetează. Pupila sa s-a conformat.

După ce a picat la sfârșitul anului 1909, Tolkien a primit o bursă la Universitatea Oxford în decembrie 1910. În timpul ultimelor luni petrecute la King Edward’s School, a fost unul dintre elevii care au „aliniat traseul” în timpul paradei de încoronare a regelui George al V-lea, la porțile Palatului Buckingham. Mai important, împreună cu prietenii săi Rob Gilson și Christopher Wiseman, a fondat Societatea Barroviană Tea Club sau T. C. B. S., o societate neoficială ai cărei membri, cărora li s-a alăturat în curând Geoffrey Bache Smith (1894-1916) și alți câțiva, împărtășeau obiceiul de a lua ceaiul la Barrow’s Stores, nu departe de școală și chiar în biblioteca școlii, ceea ce în mod normal era interzis de regulament. Cei patru prieteni din centrul T. C. B. S. au păstrat legătura și după ce au părăsit școala.

În vara anului 1911, Tolkien a plecat în vacanță în Elveția, o călătorie pe care și-o amintește foarte bine într-o scrisoare din 1968, în care vorbește despre modul în care aceasta l-a inspirat să scrie Hobbitul („căderea pe stâncile alunecoase în pădurea de pini”) și Stăpânul Inelelor, numind Silberhornul „cornul de argint (Celebdil)” din visele mele.

În octombrie 1911, Tolkien și-a început studiile clasice la Exeter College, Oxford; unul dintre principalii săi profesori a fost filologul Joseph Wright, care a avut o mare influență asupra sa. S-a interesat de limba finlandeză pentru a citi Kalevala în text, și-a aprofundat cunoștințele de galeză și s-a implicat în viața socială a colegiului său, continuând să joace rugby și devenind membru al mai multor cluburi studențești. Cu toate acestea, era plictisit de autorii greci și latini, iar acest lucru s-a reflectat în notele sale: singura materie la care a excelat a fost cea liberă, filologia comparată. În 1913, cu binecuvântarea tutorelui său, prorectorul Farnell, Tolkien și-a schimbat cursul de studiu în literatură engleză și a ales filologia scandinavă ca specialitate. Kenneth Sisam a devenit noul său tutore.

La majoratul său, în 1913, Tolkien i-a scris lui Edith pentru a o cere în căsătorie. Tânăra se promisese între timp unui alt bărbat, dar a rupt logodna și s-a convertit la catolicism la insistențele lui Tolkien. Ei și-au sărbătorit logodna la Warwick în ianuarie 1914.

Primul Război Mondial

Când a izbucnit Primul Război Mondial, în august 1914, Tolkien se afla în vacanță în Cornwall; la scurt timp după aceea a scris poemul Călătoria lui Earendel, prima sămânță a viitoarei mitologii din Silmarillion. La întoarcerea la Oxford, a aranjat să se antreneze în cadrul Corpului de pregătire a ofițerilor, ceea ce i-a permis să-și continue studiile în același timp, pentru a-și obține diploma înainte de a fi nevoit să plece pe front.

În decembrie, Tolkien, Gilson, Smith și Wiseman s-au întâlnit la Londra. În ciuda umbrei pe care războiul o arunca asupra țării, aveau încredere în potențialul lor: toți aveau ambiții artistice și erau convinși că T. C. B. S. putea și urma să schimbe lumea. Vocația poetică a lui Tolkien a luat naștere în urma acestei întâlniri, a acestui „Consiliu londonez”. A scris multe poezii în 1915 și a trecut cu brio examenele finale de la Oxford, obținând mențiune de primă clasă.

Tolkien a devenit sublocotenent în Lancashire Fusiliers și s-a antrenat cu Batalionul 13 de rezervă timp de unsprezece luni la Cannock Chase, în Staffordshire. În această perioadă i-a scris lui Edith: „Domnii sunt rari printre ofițeri, iar ființele umane însele sunt rare”. Știind că plecarea sa pe front era iminentă, s-a căsătorit cu Edith la Warwick, la 22 martie 1916. Transferat la Batalionul 11 de servicii din cadrul Forței Expediționare Britanice, a ajuns în Franța la 4 iunie 1916. El a scris mai târziu: „Ofițerii juniori erau împușcați cu duzina. M-am despărțit de soția mea în acel moment”.

Tolkien a servit ca ofițer de transmisiuni în timpul Bătăliei de pe Somme și a luat parte la bătălia de pe creasta Thiepval și la atacurile ulterioare asupra redutei Schwaben. Victimă a febrei tranșeelor, o boală transmisă de păduchii care mișunau în tranșee, a fost trimis înapoi în Anglia la 8 noiembrie 1916. Prietenii săi Rob Gilson și G. B. Smith nu au fost la fel de norocoși: primul a fost ucis în luptă la 1 iulie, iar cel de-al doilea, grav rănit de un obuz, a murit la 3 decembrie.

Slăbit, Tolkien și-a petrecut restul războiului între spitale și posturi din spate, fiind considerat inapt din punct de vedere medical pentru serviciul general. Primul său fiu, John Francis Reuel, s-a născut la Cheltenham în 1917. În timpul convalescenței sale la Great Haywood, în Staffordshire, Tolkien a început să scrie Căderea lui Gondolin, prima dintre Poveștile pierdute.

Leeds

La sfârșitul războiului, familia Tolkien s-a mutat la Oxford. Prima slujbă civilă a lui Tolkien după armistițiu a fost pentru Oxford English Dictionary, din ianuarie 1919 până în mai 1920. A lucrat la istoria și etimologia termenilor de origine germanică care încep cu litera „W”, sub conducerea lui Henry Bradley, care i-a lăudat munca în mai multe rânduri ulterior. În această perioadă, Tolkien și-a suplimentat veniturile dând meditații mai multor studenți de la universitate, în principal fete de la Lady Margaret Hall, St Hilda’s, St Hugh’s și Somerville.

În 1920, când s-a născut cel de-al doilea fiu al său, Michael, Tolkien a părăsit Oxford pentru nordul Angliei, unde a devenit profesor asistent (lector) de literatură engleză la Universitatea din Leeds, apoi profesor în 1924. În timpul petrecut la Leeds, a realizat glosarul A Middle English Vocabulary, precum și o ediție definitivă a poemului în limba engleză medie Sire Gauvain and the Green Knight împreună cu E. V. Gordon, două cărți considerate a fi referințe academice pentru deceniile următoare. Tolkien a continuat, de asemenea, să își dezvolte lumea de ficțiune: Poveștile pierdute au rămas neterminate, dar a început să scrie o versiune în versuri aliterative a poveștii Copiilor lui Húrin. Leeds a fost, de asemenea, locul de naștere al celui de-al treilea fiu al său, Christopher, în 1924.

„După aceea, ați putea spune, nu s-a întâmplat nimic cu adevărat. Tolkien s-a întors la Oxford, a fost profesor de limba anglo-saxonă la Rawlinson și Bosworth Colleges timp de douăzeci de ani; a fost apoi ales profesor de limba și literatura engleză la Merton; s-a mutat într-o suburbie foarte convențională din Oxford, unde și-a petrecut prima parte a pensionării: s-a mutat într-un oraș de la malul mării; s-a întors la Oxford după moartea soției sale; și a murit liniștit la vârsta de 81 de ani.”

În 1925, Tolkien s-a întors la Oxford ca profesor de limba engleză veche și membru al Colegiului Pembroke, post pe care l-a ocupat până în 1945. În perioada petrecută la Pembroke, a scris Hobbitul și primele două volume din Stăpânul inelelor, în principal la numărul 20 Northmoor Road, în nordul Oxfordului. Aici s-a născut al patrulea și ultimul copil al soților Tolken, singura lor fiică, Priscilla, în 1929. Foarte atașat de copiii săi, Tolkien a inventat multe povești pentru ei, printre care Roverandom și The Hobbit. De asemenea, le scria în fiecare an scrisori, presupuse a fi de la Moș Crăciun.

Tolkien, sau „Tollers” pentru prietenii săi, l-a întâlnit pe C. S. Lewis în 1926, la Oxford. Între ei s-a dezvoltat în curând o prietenie profundă și de durată. Aveau în comun gustul pentru dialog și bere, iar Tolkien l-a invitat în curând pe Lewis la întâlnirile Coalbiters, un club dedicat citirii sagadelor islandeze în limba nordică veche. Întoarcerea lui Lewis la creștinism a fost în parte opera lui Tolkien, chiar dacă Tolkien a regretat faptul că prietenul său a ales să se întoarcă la anglicanism în loc să i se alăture în credința catolică. Lewis l-a încurajat în mod constant pe Tolkien atunci când acesta citea din cărțile sale la întâlnirile Inklings, un club literar informal care s-a reunit în anii 1930 în jurul lui Tolkien, Lewis, Owen Barfield, Hugo Dyson și alți profesori de la Oxford.

The Hobbit a fost publicat în septembrie 1937, aproape din întâmplare: o fostă studentă a lui Tolkien, Susan Dagnall, entuziasmată de manuscris, l-a pus în legătură cu editura londoneză George Allen & Unwin și l-a convins să îl publice. Cartea a avut un mare succes, atât din punct de vedere critic, cât și comercial, pe ambele maluri ale Atlanticului, iar editorul Stanley Unwin l-a îndemnat pe Tolkien să scrie o continuare. Tolkien s-a apucat atunci să scrie Stăpânul inelelor, fără să știe că îi va lua mai mult de zece ani pentru a o finaliza.

În martie 1939, guvernul britanic l-a contactat pe Tolkien și l-a rugat să se alăture unei echipe de specialiști de la Bletchley Park, care se ocupa de descifrarea codurilor naziste. El a refuzat oferta de angajare cu normă întreagă (plătit cu 500 de lire sterline, 50.000 de lire sterline pe an în 2009), dar, potrivit unui istoric al serviciilor secrete britanice, documente încă nepublicate atestă implicarea sa continuă și semnificativă în efortul de descifrare a codurilor.

Pe lângă volumul de muncă suplimentar care l-a împiedicat pe Tolkien să progreseze atât de repede pe cât și-ar fi dorit în scrierea Stăpânului inelelor, izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial a avut o consecință neașteptată: sosirea scriitorului londonez Charles Williams, foarte admirat de Lewis, la Oxford, unde acesta și-a făcut repede un nume printre Inklings. Deși Tolkien a avut o relație foarte cordială cu Williams, nu-l simpatiza prea mult pe scriitor, ale cărui romane erau pline de misticism și uneori la limita magiei negre, ceea ce nu putea decât să oripileze un catolic atât de convins de importanța răului ca Tolkien. Tolkien a criticat, de asemenea, influența lui Williams asupra operei lui Lewis. Prietenia lui Tolkien cu Lewis a fost, de asemenea, atenuată de succesul tot mai mare al lui Lewis ca apologet creștin, în special prin emisiunile sale pentru BBC, ceea ce l-a determinat pe Tolkien să spună la mijlocul anilor 1940 că Lewis devenise „prea faimos pentru gustul lui sau al nostru”.

În 1945, Tolkien a devenit profesor de limba și literatura engleză la Merton, post pe care l-a ocupat până la pensionare. La Pembroke, a fost succedat ca profesor de limba engleză veche de un alt Inkling, Charles Wrenn. Întâlnirile de joi ale Inklings au devenit din ce în ce mai rare după moartea lui Williams și sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, încetând definitiv în 1949. Relațiile dintre Tolkien și Lewis au devenit din ce în ce mai distante, iar plecarea celui din urmă la Cambridge în 1954 și căsătoria sa cu Joy Davidman, o americancă divorțată, în 1957, nu au ajutat lucrurile. Cu toate acestea, Tolkien a fost profund șocat de moartea lui C. S. Lewis în 1963, pe care a comparat-o cu „un topor la rădăcină”.

Tolkien a finalizat Stăpânul inelelor în 1948, după un deceniu de muncă. Cartea a fost publicată în trei volume în 1954-1955 și s-a bucurat de un mare succes încă de la început, fiind adaptată pentru radio în 1955. Deși succesul operei sale a făcut ca el să nu mai fie lipsit de bani, Tolkien a rămas un om econom și generos, care nu și-a permis multe excentricități.

Pensionarea și decesul

Tolkien s-a retras din universitate în 1959. În anii care au urmat, a devenit din ce în ce mai faimos ca scriitor. La început a scris răspunsuri entuziaste pentru cititorii săi, dar a devenit din ce în ce mai suspicios față de apariția unor comunități de fani, în special în cadrul mișcării hippy din Statele Unite, unde cartea a devenit un bestseller după publicarea unei ediții broșate neautorizate de către Ace Books în 1965; litigiul juridic care a urmat a dat și mai multă publicitate numelui lui Tolkien. Într-o scrisoare din 1972, el a deplâns faptul că a devenit un obiect de cult, dar a recunoscut că „nici măcar nasul unui idol foarte modest nu poate rămâne total insensibil la gâdilarea mirosului dulce de tămâie!”. Cu toate acestea, numărul cititorilor entuziaști a crescut constant, iar în 1968 el și soția sa s-au mutat la Bournemouth, un oraș de la malul mării de pe coasta de sud a Angliei, pentru mai multă liniște și pace.

Lucrul la Silmarillion a ocupat ultimele două decenii din viața lui Tolkien, dar acesta nu a reușit niciodată să îl finalizeze. Cititorii din Stăpânul inelelor au așteptat cu nerăbdare continuarea promisă, dar au trebuit să se mulțumească cu colecția de poeme Aventurile lui Tom Bombadil (1962) și Povestea lui Smith din Great Wootton (1967). În aceeași perioadă, Tolkien a luat parte și la traducerea Bibliei de la Ierusalim, publicată în 1966: pe lângă corectura, a tradus Cartea lui Iona.

Edith Tolkien a murit la 29 noiembrie 1971, la vârsta de 82 de ani, și a fost înmormântată în cimitirul Wolvercote, la periferia nordică a orașului Oxford. Soțul ei a făcut să fie gravat numele „Lúthien” pe mormântul ei, cu referire la o poveste a sa care a fost parțial inspirată de o viziune a lui Edith dansând în pădure în 1917.

După moartea soției sale, Tolkien s-a întors la Oxford și și-a petrecut ultimii ani din viață într-un apartament din Merton Street, închiriat gratuit de fostul său Merton College. La 28 martie 1972, a fost numit Comandor al Ordinului Imperiului Britanic de către regina Elisabeta a II-a. În timp ce își vizita prietenii în Bournemouth, la sfârșitul lunii august 1973, s-a îmbolnăvit și a murit în spital la 2 septembrie 1973, la vârsta de 81 de ani. Pe mormântul pe care îl împarte cu Edith este inscripționat „Beren” sub numele său.

Religie

După ce a fost botezat în Biserica Angliei, Tolkien a fost educat în credința catolică de către mama sa, în urma convertirii acesteia în 1900. Moartea prematură a acesteia a avut o influență profundă asupra fiului ei. Humphrey Carpenter sugerează că acesta a găsit în religie un fel de confort moral și spiritual. A rămas credincios credinței sale pe tot parcursul vieții, iar aceasta a jucat un rol important în convertirea prietenului său C. S. Lewis, pe atunci ateu, la creștinism – deși acesta a ales să se întoarcă la credința anglicană, spre marea consternare a lui Tolkien.

Avea sentimente amestecate în legătură cu reformele Conciliului Vatican II. Deși a aprobat în teorie schimbările ecumenice aduse de aceste reforme, a regretat cu amărăciune renunțarea la folosirea limbii latine la Sfânta Liturghie. Nepotul său, Simon, a relatat că, la Liturghie, bunicul său își făcea un punct de onoare din a da răspunsurile în latină, și foarte tare, în mijlocul credincioșilor care răspundeau în engleză. Clyde Kilby își amintește de consternarea lui Tolkien când, în timpul celebrării unei slujbe în noul rit, a observat o reducere drastică a numărului de genuflexiuni și a părăsit biserica consternat.

Politica

Tolkien a fost, în esență, conservator în opiniile sale politice, în sensul că a preferat convențiile și ortodoxia stabilite mai degrabă decât inovația și modernizarea. În 1943, i-a scris fiului său Christopher: „Opiniile mele politice înclină din ce în ce mai mult spre Anarhie (în sens filozofic, însemnând abolirea controlului, nu bărbați mustăcioși cu bombe) – sau spre Monarhia „neconstituțională”.” În 1956, el a explicat că nu era democrat „doar pentru că „umilința” și egalitatea sunt principii spirituale corupte de încercarea de a le mecaniza și formaliza, a căror consecință este de a ne da, nu modestie și umilință universale, ci grandoare și mândrie universale”.

Deși a iubit Anglia – „nu Marea Britanie și cu siguranță nu Commonwealth-ul (grr!)” – Tolkien nu a fost un patriot orb. -Tolkien nu a fost, totuși, un patriot orb. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, el a criticat propaganda britanică transmisă de ziare, în special un articol care „cerea în mod solemn exterminarea sistematică a întregului popor german ca singura măsură adecvată după victoria militară”. După încheierea războiului din Europa, el s-a îngrijorat de „imperialismul britanic sau american în Orientul Îndepărtat”, afirmând: „Mă tem că nu voi avea nici cea mai mică scânteie de patriotism în acest război care se desfășoară. Pentru el nu aș da nici un ban, darămite un fiu, dacă aș fi un om liber”.

În timpul Războiului Civil Spaniol, Tolkien și-a exprimat în privat sprijinul pentru tabăra naționalistă, după ce a auzit de la Roy Campbell că escadroanele sovietice ale morții distrugeau biserici și masacrau preoți și călugărițe. Într-o perioadă în care mulți intelectuali occidentali îl admirau pe Iosif Stalin, Tolkien nu și-a ascuns disprețul față de „acel bătrân ucigaș însetat de sânge”, așa cum l-a numit într-o scrisoare adresată fiului său Christopher în 1944. Cu toate acestea, el s-a opus vehement unei interpretări a Stăpânului inelelor ca o parabolă anticomunistă, în care Sauron ar corespunde lui Stalin: „o alegorie de acest fel este total străină de modul meu de gândire”, scria el.

Înainte de cel de-al Doilea Război Mondial, Tolkien și-a exprimat opoziția față de Adolf Hitler și regimul nazist. În romanul său neterminat Drumul pierdut și alte texte, scris în jurul anilor 1936-1937, situația insulei Númenor sub jugul lui Sauron cu puțin timp înainte de submersia sa are puncte comune cu Germania din acea perioadă, după cum subliniază Christopher Tolkien: „dispariția inexplicabilă a persoanelor nepopulare la „guvernare”, informatori, închisori, tortură, secretomanie, frica de noapte; propaganda sub forma „revizionismului istoric”, proliferarea armelor de război, în scopuri nedeterminate, dar întrevăzute. „

În 1938, editura Rütten & Loening, care pregătea o traducere în germană a romanului Hobbitul, i-a scris lui Tolkien pentru a-l întreba dacă este de origine ariană. Indignat, Tolkien i-a scris o scrisoare editorului său Stanley Unwin în care a condamnat „legile nebunești” ale regimului nazist și antisemitismul ca fiind „total pernicioase și neștiințifice”; mai târziu, s-a declarat dispus să „lase în paragină orice traducere germană”. Tolkien i-a trimis lui Unwin două posibile răspunsuri pe care să le transmită lui Rütten & Loening. În cel care nu a fost trimis, a subliniat folosirea abuzivă de către naziști a termenului „arian” (inițial lingvistic) și a adăugat:

„Dar dacă ar trebui să înțeleg că vreți să știți dacă sunt de origine evreiască, nu pot decât să vă răspund că regret că, aparent, nu pot număra printre strămoșii mei pe nimeni din acest popor înzestrat. Stră-stră-străbunicul meu a părăsit Germania pentru Anglia în secolul al XVIII-lea, așa că majoritatea strămoșilor mei sunt englezi, iar eu sunt un supus englez – ceea ce ar trebui să fie suficient pentru dumneavoastră. Cu toate acestea, am fost obișnuit să privesc cu mândrie numele meu german, chiar și în timpul ultimului și nefericitului război, în care am servit în armata engleză. Nu pot să nu remarc, totuși, că dacă solicitările impertinente și nepotrivite de acest fel vor deveni regula în literatură, atunci nu este departe de a înceta ca un nume german să mai fie un motiv de mândrie.”

În 1941, într-o scrisoare adresată fiului său Michael, acesta și-a exprimat resentimentele față de Hitler, „acel mic ignorant cu fața roșie care uzează, pervertește, deturnează și înjură pentru totdeauna acel nobil spirit al Nordului, contribuția supremă la Europa, pe care l-am iubit întotdeauna și pe care am încercat să-l prezint în adevărata sa lumină”. După război, în 1968, s-a opus descrierii Pământului de Mijloc ca fiind o lume „nordică”, explicând că nu-i plăcea acest cuvânt din cauza asocierii sale cu teoriile rasiste.

Acuzații de rasism

Problema presupusului rasism sau rasism al lui Tolkien însuși sau al anumitor elemente din operele sale a dat naștere la dezbateri academice. Christine Chism distinge trei categorii de acuzații de rasism aduse lui Tolkien sau operei sale: rasismul conștient, o tendință eurocentrică inconștientă și rasismul latent în primele sale scrieri, care a evoluat spre o respingere conștientă a rasismului în operele sale ulterioare.

Cele mai multe acuzații de rasism se referă la Stăpânul inelelor și pot fi rezumate prin fraza lui John Yatt: „Oamenii albi sunt buni, oamenii „negri” sunt răi, iar orcii sunt cei mai răi dintre toți”. Chris Henning merge chiar atât de departe încât spune că „întregul farmec al Stăpânului Inelelor constă în faptul că este o carte fundamental rasistă”. Această idee a fost preluată de autori precum Isabelle Smadja în Le Seigneur des anneaux ou la tentation du mal (2002), o carte criticată pentru lipsa de rigoare științifică și pentru că nu a ținut cont de restul operei lui Tolkien. O serie de acuzații de rasism la adresa Stăpânului inelelor se referă, de asemenea, la adaptările lui Peter Jackson, în care Suderonii sunt reprezentați purtând turbane și cu un aspect oriental, ceea ce a fost considerat uneori tendențios în contextul de după 11 septembrie.

În 1944, Tolkien i-a scris fiului său Christopher, aflat pe atunci în Africa de Sud în cadrul Royal Air Force: „În ceea ce privește ceea ce spui sau insinuezi despre situația „locală”, auzisem despre ea. Nu cred că s-a schimbat prea mult (chiar în rău). Obișnuiam să aud despre ea în mod regulat de la mama mea și, de atunci, am manifestat un interes deosebit pentru acea parte a lumii. Modul în care sunt tratați oamenii de culoare îi oripilează aproape întotdeauna pe cei care pleacă din Marea Britanie, și nu doar în Africa de Sud. Din păcate, puțini sunt cei care păstrează acest sentiment generos pentru foarte mult timp.” A condamnat public politica de apartheid din Africa de Sud în discursul său de adio de la Universitatea Oxford din 1959.

Natura

Tolkien a fost un mare iubitor al naturii: corespondența și ilustrațiile sale mărturisesc plăcerea pe care o avea de a contempla flori sau păsări și, mai ales, copaci. Ultima sa fotografie, realizată în august 1973 de fiul său Michael, îl arată pe Tolkien sprijinit de trunchiul unui pin negru din grădina botanică a Universității Oxford, pe care o iubea în mod deosebit. Această dragoste pentru natură se reflectă în opera sa, în special în Ents din Stăpânul inelelor, „păstorii copacilor” care se războiesc cu Saruman, „un dușman iubitor de mașini”, sau în Cei doi copaci care luminează Valinor în Silmarillion. Simbolismul copacului se află, de asemenea, în centrul povestirii lui Niggle, Feuille, inspirată de eforturile vehemente (și reușite) ale uneia dintre vecinele lui Tolkien de a face să fie tăiat bătrânul plop care creștea în fața casei sale.

Tolkien a dezaprobat cu tărie efectele industrializării, în special invazia acesteia în peisajele rurale ale Angliei: în 1933, a fost mâhnit să nu mai recunoască aproape nimic din locurile copilăriei sale, în timp ce trecea prin vechiul cătun Sarehole, depășit de creșterea zonei urbane a orașului Birmingham. Ciornele eseului său On Fairy Tales conțin mai multe pasaje în care dezaprobă avioanele și automobilele. Cu toate acestea, nu s-a izolat de lumea modernă: a deținut chiar și o mașină în anii 1930, iar dacă a renunțat în cele din urmă la ea, a fost doar atunci când cel de-al Doilea Război Mondial a dus la raționalizarea benzinei. Cu toate acestea, în anii 1950, s-a opus cu vehemență unui plan de ocolire rutieră a orașului Oxford, care ar fi dus la distrugerea a numeroase monumente.

Influențe

Una dintre principalele influențe ale lui Tolkien a fost scriitorul englez William Morris, membru al mișcării Arts & Crafts. Încă din 1914, Tolkien și-a exprimat dorința de a imita romanele sale arhaice, intercalate cu poezii, și a început să scrie o poveste a lui Kullervo pe care biograful său Humphrey Carpenter a descris-o ca fiind „puțin mai mult decât o pastișă a lui Morris”. Romanul lui Morris, The House of the Wolfings, publicat în 1888, a fost plasat în pădurea Mirkwood, un nume de origine medievală folosit și în The Hobbit, iar Tolkien a recunoscut că peisajele din Mlaștinile morților din Stăpânul inelelor aveau o „mare datorie” față de The House of the Wolfings și The Roots of the Mountains, publicate în 1889. Izvorul de la capătul lumii, un alt roman al lui Morris, conține un rege malefic pe nume Gandolf și un cal alb care călărește repede, numit Silverfax, care ar fi putut influența numele vrăjitorului Gandalf și Shadowfax din Stăpânul inelelor. Cu toate acestea, principala influență a lui Morris asupra lui Tolkien se regăsește în gustul comun pentru Europa de Nord medievală, arhaisme de stil, o concepție apropiată a destinului și a căutării care îl conduce pe erou către universuri fermecate. Anne Besson remarcă faptul că Tolkien nu împinge atât de departe ca Morris utilizarea cuvintelor englezești arhaice, ceea ce face ca stilul său să fie mai puțin artificial și mai accesibil decât cel al predecesorului său.

Numeroși critici au analizat asemănările dintre opera lui Tolkien și romanele de aventuri ale lui H. Rider Haggard, în special Minele regelui Solomon (1885) și Ea (1887). Acesta din urmă prezintă un oraș în ruine numit Kôr, un nume preluat ca atare de Tolkien în primele versiuni ale Silmarillion, iar regina Ayesha, care dă titlul romanului, evocă mai multe aspecte ale lui Galadriel. În Minele regelui Solomon, bătălia finală și personajul Gagool amintesc de bătălia celor cinci oștiri și de personajul Gollum din Hobbitul.

Hobbiții, una dintre cele mai faimoase creații ale lui Tolkien, au fost parțial inspirați de Snergs din romanul lui Edward Wyke-Smith din 1924, The Marvellous Land of the Snergs. Ei sunt creaturi mici, umanoide, cu o dragoste deosebită pentru mâncare și petreceri. În ceea ce privește numele „hobbit”, Tolkien sugerează, de asemenea, o posibilă influență inconștientă din romanul satiric din 1922 al lui Sinclair Lewis Babbitt, al cărui erou eponim are „aceeași importanță burgheză ca și hobbiții”.

Una dintre influențele majore ale lui Tolkien este literatura, poezia și mitologia germanică, în special cea anglo-saxonă, domeniul său de expertiză. Printre aceste surse de inspirație se numără poemul anglo-saxon Beowulf, sagas nordice precum Völsunga saga și Hervarar saga, Prose Edda și Poetic Edda, Nibelungenlied și multe alte lucrări înrudite.

În ciuda asemănărilor dintre opera sa și saga Völsunga și Nibelungenlied, care au servit drept bază pentru tetralogia lui Richard Wagner, Tolkien a respins orice comparație directă cu compozitorul german, declarând că „Aceste două inele [Inelul unic și Inelul Nibelungilor] sunt rotunde, iar aceasta este singura lor asemănare”. Cu toate acestea, unii critici consideră că Tolkien îi datorează de fapt lui Wagner elemente precum răul inerent al Inelului și puterea sa corupătoare, ambele absente din legendele originale, dar centrale în opera lui Wagner. Alții merg mai departe și cred că Stăpânul Inelelor „stă în umbra și mai monumentalului Inel al Nibelungului al lui Wagner”.

Tolkien a fost „formidabil de atras” de Kalevala finlandeză atunci când a descoperit-o în jurul anului 1910. Câțiva ani mai târziu, una dintre primele sale scrieri a fost o încercare de a rescrie povestea lui Kullervo, multe dintre caracteristicile căreia se regăsesc mai târziu în personajul lui Túrin, eroul nefericit din Copiii lui Húrin. În general, rolul important al muzicii și legăturile sale cu magia sunt un element din Kalevala care este prezent și în opera lui Tolkien.

Tolkien cunoștea bine mitul arthurian, în special poemul din secolul al XIV-lea din engleza medie Sire Gauvain et le Chevalier vert, pe care l-a editat, tradus și comentat. Cu toate acestea, nu era prea încântat de acest corp de legende: „prea extravagant, fantastic, incoerent și repetitiv” pentru gustul său pentru a constitui o adevărată „mitologie a Angliei”. Acest lucru nu împiedică motivele și ecourile arthuriene să apară difuz în Stăpânul Inelelor, cel mai evident fiind asemănarea dintre tandemul Gandalf-Aragorn și Merlin-Arthur. Mai general, apar paralele între miturile celtice și galeze și opera lui Tolkien, de exemplu între povestea lui Beren și Lúthien și Culhwch ac Olwen, o poveste din Mabinogionul galez.

Teologia și imaginile catolice au jucat un rol în modelarea lumilor lui Tolkien, după cum el însuși recunoaște:

„Stăpânul inelelor este, desigur, o operă fundamental religioasă și catolică; la început inconștient, apoi conștient când am refăcut-o. De aceea am adăugat cu greu, sau am eliminat, orice referire la ceva care să se apropie de „religie”, la culte și obiceiuri, în această lume imaginară. Elementul religios este absorbit în poveste și în simbolistică.

În special, Paul H. Kocher susține că Tolkien descrie răul în maniera catolică ortodoxă: ca absență a binelui. El citează numeroase exemple din Stăpânul Inelelor, cum ar fi „ochiul fără ochi” al lui Sauron: „fanta neagră a pupilei se deschidea pe un puț, o fereastră spre nimic”. Potrivit lui Kocher, sursa lui Tolkien este Thomas Aquinas, „despre care este rezonabil să presupunem că Tolkien, medievalist și catolic, cunoștea bine opera”. Tom Shippey susține aceeași idee, dar în loc de Thomas Aquinas, el crede că Tolkien era familiarizat cu traducerea lui Alfred cel Mare a Consolării filosofiei lui Boethius, cunoscută și sub numele de Metrii lui Boethius. Shippey susține că cea mai clară formulare a viziunii creștine asupra răului este cea a lui Boethius: „răul nu este nimic”. Corolarul conform căruia răul nu poate crea stă la baza observației lui Frodo că „Umbra care le-a făcut poate doar imita, nu poate crea: nu poate face lucruri cu adevărat noi de felul său”; Shippey subliniază observații similare făcute de Sylvebarbe și Elrond și continuă să argumenteze că în Stăpânul Inelelor răul apare uneori ca o forță independentă, nu ca o simplă absență a binelui, și sugerează că adăugirile lui Alfred la traducerea lui Boethius ar fi putut da naștere acestei opinii. În plus, Tolkien era foarte pasionat de Povestirile din Canterbury ale lui Chaucer și este posibil să fi fost la curent cu traducerea lui Chaucer din Consolarea filosofiei în engleza medie.

De asemenea, unii comentatori l-au asemănat pe Tolkien cu G. K. Chesterton, un alt scriitor catolic englez care a folosit minunatul și lumea zânelor ca alegorii sau simboluri ale valorilor și credințelor religioase. Tolkien cunoștea bine opera lui Chesterton, dar este greu de spus dacă acesta a fost cu adevărat una dintre influențele sale.

În eseul său „Despre basme”, Tolkien explică faptul că basmele au particularitatea de a fi atât coerente în interiorul lor, cât și cu unele adevăruri din lumea reală. Creștinismul însuși urmează acest model de coerență internă și adevăr extern. Dragostea sa pentru mituri și credința sa profundă se reunesc în afirmația sa că mitologiile sunt un ecou al „Adevărului” divin, un punct de vedere dezvoltat în poemul Mythopoeia. În Basmul, Tolkien a introdus și conceptul de eucatastrofă, o întorsătură norocoasă a evenimentelor pe care o considera unul dintre fundamentele basmelor și care se regăsește și în Hobbitul și Stăpânul inelelor.

Lucrări

Tolkien a început să scrie poezii în anii 1910. La acea vreme, poezia era principala sa formă de exprimare, cu mult înaintea prozei. Versurile sale erau de obicei inspirate de natură sau de opere pe care le-a studiat și care îi plăceau, cum ar fi Poveștile din Canterbury ale lui Geoffrey Chaucer sau Piers Plowman de William Langland. O trăsătură caracteristică a primelor sale poezii a fost reprezentarea zânelor, de inspirație victoriană: mici ființe înaripate care trăiesc pe pajiști și în păduri. Ulterior, Tolkien a renunțat la această imagine tradițională a zânelor, iar elfii săi nu se mai bazau pe ea. Cu toate acestea, poemul Goblin Feet (publicat în 1915) a avut un succes respectabil și a fost retipărit în mai multe antologii, spre disperarea autorului său, pentru care simboliza tot ceea ce ajunsese să urască la elfi. Încurajat de prietenii săi din T.C.B.S., în special de „Consiliul londonez” din 1914, Tolkien a trimis în 1916 o colecție de poeme intitulată The Trumpets of Faery la editura londoneză Sidgwick & Jackson, dar a fost respinsă.

După ce s-a întors din război, Tolkien a abandonat oarecum versurile pentru a se dedica scrierii Poveștilor pierdute, în proză. Cu toate acestea, a continuat să publice poezii în diverse reviste de-a lungul anilor 1920 și 1930. În timpul șederii sale la Leeds, s-a apucat să redea povestea lui Túrin Turambar în versuri aliterative. Acest efort a rămas neterminat: Tolkien l-a abandonat în 1925, după ce a scris puțin peste 800 de versuri, pentru a se dedica Lai de Leithian, care relatează povestea de dragoste a lui Beren și Lúthien în distihuri octosilabice. Tolkien a lucrat la Lai timp de șapte ani înainte de a-l abandona în 1931, la versul 4.175, în ciuda comentariilor aprobatoare ale prietenului său C. S. Lewis. În anii ’30 și-a încercat norocul cu poeme lungi despre mitologia nordică (cele două lais publicate în 2009 sub titlul The Legend of Sigurd and Gudrún și The Lay of Aotrou and Itroun, publicate în 2016) sau despre legenda arthuriană (neterminatul The Fall of Arthur, publicat în 2013).

Cele mai cunoscute opere ale lui Tolkien, Hobbitul și Stăpânul inelelor, conțin numeroase poezii, descrise de Tolkien ca fiind „o parte integrantă a poveștii (și a reprezentării personajelor)”, dar care adesea îi lasă pe critici circumspecți. Colecția de poeme Aventurile lui Tom Bombadil (1962), care constă în mare parte din versiuni reelaborate ale unor poeme scrise și publicate în anii 1920 și 1930, a atras puțină atenție, dar a fost în general bine primită de presă și de public.

În anii 1920, Tolkien a început să inventeze povești pentru a-și distra copiii. Multe dintre ele, cum ar fi cele despre banditul Bill Stickers și dușmanul său jurat Major Road Ahead, ale căror nume au fost inspirate de indicatoarele stradale, nu au fost puse niciodată pe hârtie. Altele au fost, cum ar fi Roverandom, scrisă pentru a-l consola pe micuțul Michael care își pierduse jucăria preferată, Mr Wonder, care relatează aventurile eroului omonim cu automobilul său, și The Farmer Gilles of Ham, care a căpătat un ton mai adult pe măsură ce a fost rescrisă. În fiecare an, între 1920 și 1942, Tolkien a scris, de asemenea, o scrisoare ilustrată presupusă a fi de la Moș Crăciun pentru copiii săi; o colecție a acestor Scrisori de la Moș Crăciun a fost publicată în 1976.

Cea mai faimoasă carte pentru tineri a lui Tolkien, „Hobbitul”, a fost, de asemenea, bazată pe un basm pe care Tolkien l-a imaginat pentru copiii săi. Când a fost publicată în 1937, cartea a primit recenzii entuziaste atât din partea criticilor, cât și a publicului, a fost nominalizată pentru Medalia Carnegie și a primit un premiu din partea New York Herald Tribune. Ea este considerată în continuare un clasic al literaturii pentru copii. Cu toate acestea, câțiva ani mai târziu, Tolkien a aruncat o privire critică asupra cărții sale, regretând că uneori și-a permis un ton prea copilăros. „Copiii inteligenți și de bun gust (dintre care se pare că sunt destul de puțini) au evidențiat întotdeauna, mă bucur să spun, ca puncte slabe acele momente în care povestea se adresează direct copiilor.”

În urma succesului înregistrat de The Hobbit, editorul lui Tolkien, Stanley Unwin, l-a îndemnat să scrie o continuare. Nesigur, Tolkien a început prin a propune o lucrare foarte diferită: Silmarillion, o colecție de legende mitologice imaginare la care lucra de aproape douăzeci de ani.

În jurul anilor 1916-1917 a început să fie scrisă prima versiune a legendelor din Silmarillion, Cartea poveștilor pierdute. Aceasta era o colecție de povești spuse lui Eriol, un marinar danez din secolul al V-lea d.Hr., de către elfii de pe insula Tol Eressëa, aflată mult mai la vest. Ideea lui Tolkien era de a crea „o mitologie pentru Anglia”: finalul Poveștilor pierdute, care nu a fost scris niciodată, era ca insula Tol Eressëa, ruptă în două, să devină Marea Britanie și Irlanda. Elfii ar fi dispărut treptat din fosta lor patrie, iar căpeteniile anglo-saxone semi-legendare Hengist și Horsa s-ar fi dovedit a fi fiii lui Eriol. Tolkien a abandonat devreme acest proiect ambițios pentru o „mitologie engleză”, dar a păstrat ideea marinarului uman ca mijloc de transmitere a legendelor elfice: acest rol a fost atribuit mai târziu lui Ælfwine, un marinar englez din secolul al XI-lea. După ce și-a încercat norocul în poezie în anii 1920 cu Lai des Enfants de Húrin, apoi cu Lai de Leithian, Tolkien s-a întors la proză în anii 1930 și a scris o serie de texte care i-au dezvoltat legendele: mitul cosmogonic al lui Ainulindalë, două seturi de anale și eseuri despre istoria limbilor (Lhammas) și geografia lumii (Ambarkanta). În centrul colecției se află Quenta Noldorinwa sau „Istoria Noldolilor”, cunoscută mai târziu sub numele de Quenta Silmarillion.

Aceste texte au fost primite cu circumspecție, ca să spunem așa, de către Allen & Unwin. În decembrie 1937, Tolkien a început să scrie o adevărată continuare a romanului The Hobbit. Îi va lua aproape doisprezece ani pentru a finaliza Stăpânul inelelor, un roman care pierduse aproape complet tonul copilăros al predecesorului său, apropiindu-se mai mult de tonul epic și nobil din Silmarillion. Când a fost publicat în 1954-1955, romanul a avut parte de o primire mixtă din partea criticilor, dar a fost aclamat și de public, în special în Statele Unite după publicarea sa în format paperback în anii 1960. De atunci, popularitatea sa nu a scăzut niciodată: tradus în aproximativ patruzeci de limbi, a fost subiectul a nenumărate articole și cărți de analiză și a câștigat numeroase sondaje de opinie publică.

Succesul filmului „Stăpânul inelelor” l-a asigurat pe Tolkien că mult-așteptatul Silmarillion va fi publicat, dar mai avea încă de finalizat. Autorul și-a petrecut ultimii douăzeci de ani din viață lucrând la acest obiectiv, dar s-a dovedit a fi o sarcină dificilă pe care nu a reușit să o îndeplinească, căzând victimă propriilor sale ezitări și a cantității uriașe de rescrieri și corecturi pe care trebuia să le facă pentru a o adapta la schimbările profunde aduse de Stăpânul inelelor. Mai mult, s-a lăsat frecvent distras de la sine, scriind despre puncte de detaliu, neglijând în același timp intriga principală: „Subcreația în sine devenise o distracție care își aducea propria recompensă, independent de dorința de a fi publicat.”

Silmarillion era încă neterminat când Tolkien a murit în 1973. El l-a numit pe cel de-al treilea fiu al său, Christopher, executorul său literar: de el depindea editarea operei. A lucrat la ea timp de aproape patru ani, cu ajutorul lui Guy Gavriel Kay, reorganizând scrierile disparate și uneori divergente ale tatălui său sub forma unui text continuu, fără un narator extern. Silmarillion a fost publicat în 1977 și a primit numeroase aprecieri din partea criticilor, mulți dintre aceștia criticându-i stilul arhaic, lipsa unei intrigi continue și numărul mare de personaje.

Christopher Tolkien și-a continuat activitatea editorială până la moartea sa, în 2020, mai întâi cu Unfinished Tales and Legends (1980), o compilație de diverse texte de după Stăpânul inelelor, în principal de natură narativă, și apoi cu cele douăsprezece volume din The History of Middle-earth (1983-1996), un studiu „longitudinal” al textelor tatălui său, care au fost folosite pentru a crea Silmarillion, precum și cu ciorne din Stăpânul inelelor și alte scrieri nepublicate. Ciornele din The Hobbit, lăsate deliberat deoparte de Christopher Tolkien în timpul pregătirii Istoriei Pământului de Mijloc, au fost publicate la rândul lor în 2007 de John D. Rateliff în cele două volume ale Istoriei Hobbitului.

Între 2000 și 2010, Christopher Tolkien a mai publicat șase cărți ale tatălui său. Trei dintre acestea se refereau la „Marile povestiri” din Silmarillion: Copiii lui Húrin (2007), Beren și Lúthien (2017) și Căderea Gondolinului (2018). În timp ce prima este o versiune „de sine stătătoare, cu drepturi depline” a poveștii lui Túrin, așa cum Tolkien a scris-o în anii 1950, celelalte două sunt colecții ale tuturor versiunilor poveștilor în cauză scrise de Tolkien în timpul vieții sale, de la momentul Poveștilor pierdute până la moartea sa, fie că au fost sau nu finalizate. Celelalte trei cărți noi ale lui Tolkien publicate în această perioadă nu se referă la Pământul de Mijloc: The Legend of Sigurd and Gudrún (2009), două lungi poeme inspirate din mitologia nordică, The Fall of Arthur (2013), o repovestire a mitului arthurian, și The Story of Kullervo (2015), o lucrare timpurie care reia un episod din Kalevala (2015).

Tolkien a început să deseneze și să picteze acuarele încă din copilărie, activitate pe care nu a abandonat-o niciodată complet, deși celelalte obligații i-au lăsat puțin timp pentru a se dedica acestei activități și se considera un artist mediocru. Desenarea oamenilor nu era punctul său forte, așa că majoritatea lucrărilor sale înfățișează peisaje, reale sau (începând cu anii 1920) imaginare, inspirate de lecturile sale (Kalevala, Beowulf) sau de mitologia emergentă din The Silmarillion. Pe măsură ce a îmbătrânit, a abandonat arta figurativă în favoarea unor motive ornamentale, care prezentau adesea figura copacului, pe care le mâzgălea pe plicuri sau ziare.

Poveștile pe care le-a imaginat pentru copiii săi erau, de asemenea, abundent ilustrate, fie că era vorba de Scrisorile lui Moș Crăciun, Roverandom sau Hobbitul. Când a fost publicat The Hobbit, acesta a inclus cincisprezece ilustrații alb-negru realizate de Tolkien (inclusiv două hărți), care a realizat și coperta cărții. Ediția americană include cinci ilustrații color suplimentare. Pe de altă parte, Stăpânul inelelor a fost costisitor de produs și nu a inclus nicio ilustrație a lui Tolkien. Trei colecții de ilustrații ale lui Tolkien au fost publicate după moartea acestuia: Paintings and Watercolours by J. R. R. R. Tolkien (J. R. R. R. Tolkien: Artist and Illustrator) și The Art of the Hobbit (2011), care include ilustrații referitoare la Hobbit deja publicate în cele două cărți anterioare, precum și câteva desene și schițe inedite.

„A readus basmele și miturile de la marginea literaturii și a „ridicat ștacheta” pentru scriitorii de fantasy. Influența sa este atât de puternică și omniprezentă încât, pentru mulți autori, dificultatea nu a fost să îl urmeze, ci să se elibereze de el, să își găsească propria voce. Lumea Pământului de Mijloc, ca și cea a basmelor fraților Grimm din secolul precedent, a devenit parte din mobilierul mental al lumii occidentale.

– Tom Shippey

Tom Shippey rezumă influența lui Tolkien asupra literaturii spunând că „a fondat genul de fantasy eroic serios”: deși nu a fost primul autor modern al genului, și-a lăsat amprenta asupra istoriei fantasy datorită succesului comercial al Stăpânului inelelor, care a fost fără egal la acea vreme. Acest succes a dus la apariția unei noi piețe pe care editorii s-au grăbit să o abordeze, în special compania americană Ballantine Books (care l-a publicat pe Tolkien și în format paperback în Statele Unite). Mai multe cicluri fantasy publicate în anii 1970 stau mărturie a unei puternice influențe Tolkien, de exemplu The Sword of Shannara (1977), de Terry Brooks, a cărei poveste este foarte apropiată de cea din Stăpânul inelelor, sau The Chronicles of Thomas Covenant, de Stephen R. Donaldson, al cărui univers ficțional amintește de Middle-earth. În schimb, alți autori s-au definit în opoziție cu Tolkien și cu ideile pe care acesta pare să le transmită, cum ar fi Michael Moorcock (care l-a pedepsit în articolul său Epic Pooh) și Philip Pullman, dar, așa cum subliniază Shippey, și aceștia își datorează succesul lui Tolkien. În 2008, The Times l-a clasat pe Tolkien pe locul al șaselea într-o listă a „celor mai mari 50 de scriitori britanici de după 1945”.

În 2012, arhivele Academiei Suedeze au dezvăluit că Tolkien a fost unul dintre cei aproximativ cincizeci de autori nominalizați pentru Premiul Nobel pentru Literatură în 1961. Nominalizarea lui Tolkien, înaintată de prietenul său C. S. Lewis, a fost respinsă de Comitetul Nobel: academicianul Anders Österling a scris că „Stăpânul inelelor” „nu este în niciun caz o mare literatură”. Premiul a fost acordat iugoslavului Ivo Andrić.

În domeniul științei, peste 80 de taxoni au fost numiți după personaje sau alte elemente din universul fictiv al lui Tolkien. Omul din Flores, un hominid descoperit în 2003, este adesea poreclit „hobbitul” din cauza dimensiunilor sale mici. Asteroidul Tolkien (2675), descoperit în 1982, este, de asemenea, numit în onoarea scriitorului, la fel ca și craterul Tolkien de pe planeta Mercur în 2012.

Hobbitul și Stăpânul Inelelor au fost adaptate pentru televiziune și film de mai multe ori, cele mai cunoscute fiind cele două serii de trei filme regizate de Peter Jackson, Stăpânul Inelelor (2001-2003) și Hobbitul (2012-2014). În 2019 va fi lansat Tolkien, un film regizat de Dome Karukoski, care este o relatare ficțională a tinereții scriitorului, interpretat de actorul englez Nicholas Hoult.

Biblioteca Națională a Franței îi dedică o expoziție de anvergură în perioada 22 octombrie 2019 – 16 februarie 2020, intitulată „Tolkien, Călătorie în Pământul de Mijloc”. Această expoziție este cea mai populară din istoria BnF.

Cariera academică

Cariera academică a lui Tolkien, precum și producția sa literară, au fost inseparabile de dragostea sa pentru limbi străine și filologie. La universitate s-a specializat în acest domeniu, absolvind în 1915 cu o diplomă în limba nordică veche. Între 1918 și 1920, a lucrat pentru Oxford English Dictionary, contribuind la mai multe intrări care încep cu litera „W”; mai târziu a afirmat că a „învățat mai mult în acei doi ani decât în orice perioadă echivalentă de”. În 1920, a devenit lector asistent în limba engleză la Universitatea din Leeds și s-a lăudat că a crescut numărul studenților de la lingvistică de acolo de la cinci la douăzeci, proporțional mai mulți decât la Oxford la aceeași dată, subliniind că „filologia pare să își fi pierdut pentru acești studenți conotația de teroare, dacă nu de mister”. A predat cursuri despre poemele eroice din engleza veche, istoria limbii engleze și diverse texte din engleza veche și medie, precum și introduceri în filologia germanică, gotică, nordică veche și galeză medievală.

După sosirea sa la Oxford, Tolkien a fost implicat în vechea dispută dintre lingviștii („Lang”) și cercetătorii literari („Lit”) din cadrul facultății de limba engleză. Regulile fonologice pe care studenții de la lingvistică trebuiau să le învețe nu se bazau pe studiul efectiv al textelor din engleza veche și medie, a căror lectură nu era înscrisă în programă, ceea ce Tolkien a considerat absurd. El a propus o revizuire a programului de studii, făcând opțional studiul scriitorilor din secolul al XIX-lea, pentru a face loc textelor medievale. Această reformă a programei școlare a întâmpinat o opoziție înverșunată, inclusiv din partea lui C. S. Lewis însuși la început, dar a fost în cele din urmă adoptată în 1931. În ciuda opoziției tot mai mari după 1945, programele de studii concepute de Tolkien au rămas în vigoare până la pensionarea acestuia.

Printre lucrările sale academice, conferința Beowulf: Monsters and Critics din 1936 a avut o influență decisivă asupra studiului poemului Beowulf. Tolkien a fost printre primii care au considerat textul ca pe o operă de artă în sine, demnă de a fi citită și studiată în sine, și nu doar ca pe o simplă mină de informații istorice sau lingvistice care trebuie exploatată. Consensul din epocă îl deprecia pe Beowulf din cauza luptelor împotriva monștrilor pe care le prezenta și deplângea faptul că poetul nu vorbea despre adevăratele conflicte tribale ale vremii; pentru Tolkien, autorul lui Beowulf a căutat să evoce soarta umanității în ansamblul ei, dincolo de luptele tribale, ceea ce făcea ca monștrii să fie esențiali.

În particular, Tolkien a fost atras de „fapte cu semnificație rasială sau lingvistică”, iar în prelegerea sa din 1955, The Englishman and the Welshman, care ilustrează viziunea sa asupra conceptelor de limbă și rasă, a dezvoltat noțiuni de „preferințe lingvistice inerente”, punând în contrast „prima limbă învățată, limba obiceiului” cu „limba maternă”. În cazul său, el a considerat că dialectul West Midlands Middle English este „limba sa nativă” și, după cum i-a scris lui W. H. Auden: „Sunt din West Midlands prin sânge (și mi-a plăcut West Midlands High Middle English ca limbă cunoscută de îndată ce am văzut-o)”.

În copilărie, Tolkien a învățat latina, franceza și germana, învățate de mama sa. În timpul anilor de școală, a învățat latina și greaca, engleza veche și medie și a dezvoltat o pasiune pentru gotică, vechea norvegiană, galeză, pe care a descoperit-o în copilărie prin intermediul numelor scrise cu cretă pe trenurile care treceau pe lângă casa sa din Birmingham, și finlandeză. Contribuțiile sale la Oxford English Dictionary și instrucțiunile lăsate traducătorilor din Stăpânul inelelor atestă cunoștințele sale mai mult sau mai puțin extinse de daneză, lituaniană, olandeză medie și modernă, norvegiană, slavă veche, rusă, protogermanică, saxonă veche, germană veche înaltă și germană joasă medie.

Tolkien a fost interesat și de Esperanto, o limbă internațională tânără care se născuse cu puțin timp înainte de el. În 1932, el scria: „Simpatizez în mod deosebit cu cerințele Esperanto, dar principalul motiv pentru a o susține mi se pare că constă în faptul că a ocupat deja primul loc, că a primit cea mai largă acceptare”. Cu toate acestea, el și-a nuanțat mai târziu observațiile într-o scrisoare din 1956; potrivit acestuia, „volapük, esperanto, novial etc. sunt limbi moarte, mult mai moarte decât limbile vechi care nu mai sunt vorbite, deoarece autorii lor nu au inventat niciodată vreo legendă esperanto”.

Limbi construite

În paralel cu activitatea sa profesională, și uneori chiar în detrimentul acesteia (în măsura în care publicațiile sale academice au rămas relativ puține), Tolkien a dezvoltat o pasiune pentru limbile construite. Iubitor al cuvintelor dincolo de profesia sa, avea o pasiune pe care o numea „viciul său secret”: construcția pură și simplă a unui întreg vocabular imaginar, cu porția sa de note etimologice și gramatici fictive. Nu mai puțin de o duzină de limbi construite apar în Stăpânul Inelelor, prin nume de locuri sau nume de personaje, scurte aluzii discursive sau cântece și poezii. Toate acestea contribuie la verosimilitatea poveștii, fiecare dintre popoarele din Pământul de Mijloc având propriile tradiții, istorie și limbi.

Tolkien vorbește despre concepția sa personală despre limbajele construite în eseul Un viciu secret, preluat dintr-o conferință ținută în 1931. Pentru el, compunerea unei limbi era o dorință estetică și eufonică, parte a unei satisfacții intelectuale și a unei „simfonii intime”. El spune că a început să-și inventeze propriile limbi de la vârsta de 15 ani, iar activitatea sa de filolog este doar o reflectare a pasiunii sale profunde pentru limbi. Deși consideră că inventarea unei limbi este o formă de artă în sine, nu crede că o limbă poate exista fără propria „mitologie”, un set de povești și legende care îi însoțesc evoluția, așa cum arată comentariul său despre esperanto. El a început să conceapă limbile sale înainte ca primele legende să fie scrise. Considerând că există o legătură fundamentală între o limbă și tradiția pe care o exprimă, el a fost condus în mod natural să își conceapă propriul legendar în care să se încadreze limbile sale: în mod ironic, el susține că a scris Stăpânul Inelelor doar pentru a avea un cadru care să facă firesc un salut elfic de compoziție proprie.

Tolkien a lucrat toată viața la limbile sale construite, fără a le finaliza cu adevărat. Plăcerea lui era mai mult de a crea limbi decât de a le face utilizabile. În timp ce două dintre ele (Quenya și Sindarin) erau relativ bine dezvoltate, cu un vocabular de peste 2.000 de cuvinte și o gramatică mai mult sau mai puțin definită, multe dintre celelalte la care a făcut aluzie în scrierile sale erau abia schițate. Aceste diverse limbi sunt totuși construite pe baze lingvistice serioase, cu dorința de a respecta modelul limbilor naturale. De exemplu, Khuzdul, limba piticilor, și Adûnaic, limba oamenilor din Númenor, se aseamănă în anumite privințe cu limbile semitice, în special prin structura lor triliterală și prin utilizarea unor artificii precum mimica. În timp ce Quenya înalților elfi este o limbă flexionată (ca și greaca și latina), vocabularul și fonologia sa sunt modelate după finlandeză. În ceea ce privește limba Sindarin a Elfilor Cenușii, aceasta se inspiră foarte liber din galeză în unele dintre aspectele sale fonologice, cum ar fi mutațiile consoanelor inițiale sau „lenițiile”. Cu toate acestea, limbile lui Tolkien nu sunt simple „copii” ale limbilor naturale și au propriile caracteristici specifice.

Tolkien a conceput, de asemenea, mai multe sisteme de scriere pentru limbile sale: un alfabet cursiv (Tengwar al lui Fëanor) și un alfabet runic (Cirth al lui Daeron) sunt ilustrate în corpul cărții Stăpânul Inelelor. Un al treilea sistem, Sarati al lui Rúmil, apare în Pământul de Mijloc, dar Tolkien l-a folosit, de asemenea, la sfârșitul anilor 1910, pentru a-și scrie jurnalul.

Lucrări publicate postum de Christopher Tolkien și alții:

Pe lângă Istoria Pământului de Mijloc și sub egida lui Christopher Tolkien și a Tolkien Estate, fanzinele americane Vinyar Tengwar și Parma Eldalamberon și revista universitară Tolkien Studies publică în mod regulat texte inedite ale lui J. R. R. Tolkien.

A se vedea și

sursele

J. R. R. Tolkien
J. R. R. Tolkien
Il existe un ouvrage consacré au travail de Tolkien pour l’Oxford English Dictionary : (en) Peter Gilliver, Jeremy Marshall et Edmund Weiner, The Ring of Words : Tolkien and the Oxford English Dictionary, Oxford University Press, 2006 (ISBN 978-0-198-61069-4).
^ Tolkien pronounced his surname /ˈtɒlkiːn/ TOL-keen.[1][page needed] In General American, the surname is commonly pronounced /ˈtoʊlkiːn/ TOHL-keen.[2]
Carpenter, 1993, Carta n.º 131, de finales de 1951, a Milton Waldman.
Carpenter, 1993, Carta n.º 153, de septiembre de 1954, a Peter Hastings (borrador).
Carpenter, 1993, Carta n.º 154, de 25 de septiembre de 1954, a Naomi Mitchison.
Carpenter, 1993, Carta n.º 163, de 7 de junio de 1955, a W. H. Auden.
Humphrey Carpenter, Tolkien; The Authorised Biography, bladzijde 111, 200
Toerisme na de lockdown: Lauterbrunnen
Humphrey Carpenter, Tolkien; The Authorised Biography, bladzijde 44
In de Ban van de Ring, voorwoord van de tweede editie
Tolkien gebruikte het woord hemlock voor meerdere planten met witte bloemen. Edith danste waarschijnlijk tussen fluitenkruid of wilde peen. Zie John Gart: Tolkien and the Great War (Harper Collins/Houghton Mifflin 2003) en Peter Gilliver, Jeremy Marshall & Edmund Weiner: The Ring of Words (OUP 2006)