James Burnham

Alex Rover | februarie 15, 2023

Rezumat

James Burnham (22 noiembrie 1905 – 28 iulie 1987) a fost un filosof și teoretician politic american. A prezidat departamentul de filosofie de la Universitatea din New York; prima sa carte a fost An Introduction to Philosophical Analysis (1931). Burnham a devenit un activist troțkist proeminent în anii 1930. A respins marxismul și a devenit un teoretician al dreptei și mai influent, fiind lider al mișcării conservatoare americane. Cartea sa „The Managerial Revolution”, publicată în 1941, a speculat asupra viitorului capitalismului. Burnham a fost redactor și a contribuit în mod regulat la revista conservatoare National Review a lui William F. Buckley pe o varietate de subiecte. El a respins reprimarea Uniunii Sovietice și a cerut o regresie a comunismului în întreaga lume.

Citește și, istorie – Cnezatul Moscovei

Viața timpurie

Născut la Chicago, Illinois, la 22 noiembrie 1905, James Burnham a fost fiul lui Claude George Burnham, un imigrant englez și director al companiei Burlington Railroad. James a fost crescut ca romano-catolic, dar a respins catolicismul pe când era student la facultate, profesând ateismul pentru o mare parte din viață (deși s-a întors la biserică cu puțin timp înainte de moarte). A absolvit în fruntea clasei sale la Universitatea Princeton, înainte de a merge la Balliol College, Universitatea Oxford, unde printre profesorii săi s-au numărat J. R. R. R. Tolkien și Martin D”Arcy. În 1929, a devenit profesor de filosofie la Universitatea din New York.

În 1934, s-a căsătorit cu Marcia Lightner.

Citește și, istorie – Jalaluddin Muhammad Akbar

Troțkism

În 1933, împreună cu Sidney Hook, Burnham a ajutat la organizarea Partidului Muncitorilor Americani, condus de ministrul pacifist de origine olandeză A. J. Muste. Burnham a sprijinit fuziunea din 1934 cu Liga Comunistă din America, care a format Partidul Muncitorilor din SUA. În 1935, s-a aliat cu aripa troțkistă a acestui partid și a favorizat fuziunea cu Partidul Socialist din America. În această perioadă, a devenit prieten cu Leon Troțki. Scriind pentru Partisan Review, Burnham a avut, de asemenea, o influență importantă asupra unor scriitori precum Dwight Macdonald și Philip Rahv. Cu toate acestea, angajamentul lui Burnham față de troțkism a fost de scurtă durată: începând cu 1937 au apărut o serie de dezacorduri.

În 1937, troțkiștii au fost excluși din Partidul Socialist, acțiune care a dus la formarea Partidului Socialist al Muncitorilor (SWP) la sfârșitul anului. În cadrul SWP, Burnham s-a aliat cu Max Shachtman într-o luptă între facțiuni în legătură cu poziția facțiunii majoritare a SWP, condusă de James P. Cannon și susținută de Leon Troțki, care apăra Uniunea Sovietică ca stat muncitoresc degenerat împotriva incursiunilor imperialismului. Shachtman și Burnham, mai ales după ce au asistat la pactul nazi-sovietic din 1939 și la invaziile din Polonia, Letonia, Lituania și Estonia de către regimul lui Iosif Stalin, precum și la invazia sovietică a Finlandei din noiembrie 1939, au ajuns să susțină că URSS era o nouă formă de societate de clasă imperialistă și că, prin urmare, nu merita nici măcar un sprijin critic din partea mișcării socialiste.

În februarie 1940 a scris Știință și stil: Un răspuns la tovarășul Troțki, în care a rupt cu materialismul dialectic. În acest text, el răspunde la solicitarea lui Troțki de a-i atrage atenția asupra „acelor lucrări care ar trebui să suplinească sistemul materialismului dialectic pentru proletariat”, făcând referire la Principia Mathematica a lui Russell și Whitehead și la „oamenii de știință, matematicienii și logicienii care colaborează acum la noua Enciclopedie a științei unificate”.

După o discuție îndelungată în interiorul SWP, în care facțiunile și-au susținut cauza într-o serie de buletine de discuții interne aprinse, cea de-a treia Convenție Națională specială a organizației, la începutul lunii aprilie 1940, a decis în favoarea majorității Cannon cu un vot de 55-31. Chiar dacă majoritatea a încercat să evite o scindare, oferindu-se să continue dezbaterea și să permită reprezentarea proporțională a minorității în Comitetul Național de conducere al partidului, Shachtman, Burnham și susținătorii lor au demisionat din SWP pentru a-și lansa propria organizație, numită din nou Partidul Muncitorilor.

Totuși, această pauză a marcat și sfârșitul participării lui Burnham la mișcarea radicală. La 21 mai 1940, a adresat o scrisoare Comitetului Național al Partidului Muncitorilor prin care demisiona din organizație. În ea, el a arătat clar distanța la care se îndepărtase de marxism:

După cum știți, eu resping „filosofia marxismului”, materialismul dialectic. …

În 1941, Burnham a scris o carte în care analiza evoluția economiei și a societății, așa cum o vedea el, intitulată Revoluția managerială: Ce se întâmplă în lume. Cartea a fost inclusă pe lista celor 100 de cărți remarcabile din perioada 1924-1944 a revistei Life.

Citește și, civilizatii – Antanta

OSS și National Review

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Burnham și-a luat un concediu de la Universitatea din New York pentru a lucra pentru Oficiul Serviciilor Strategice (OSS), un precursor al Agenției Centrale de Informații. Recomandat de George F. Kennan, Burnham a fost invitat să conducă divizia semiautonomă „Război politic și psihologic” a Biroului de coordonare a politicilor.

Ulterior, în timpul Războiului Rece, a cerut o strategie agresivă împotriva Uniunii Sovietice. Colaborator al revistei The Freeman la începutul anilor 1950, a considerat că revista era prea concentrată pe probleme economice, deși prezenta o gamă largă de opinii privind amenințarea sovietică. În The Struggle for the World (1947), a cerut o cetățenie comună între Statele Unite, Marea Britanie și dominioanele britanice, precum și o „Federație Mondială” împotriva comunismului. Burnham gândea în termenii unei lumi hegemonice, în loc de un echilibru de putere:

O Federație Mondială inițiată și condusă de Statele Unite ar fi, așa cum am recunoscut, un Imperiu Mondial. În această federație imperială, Statele Unite, cu un monopol al armelor atomice, ar deține o preponderență de putere materială decisivă asupra întregului rest al lumii. În politica mondială, adică, nu ar exista un echilibru de putere.

În 1955, l-a ajutat pe William F. Buckley Jr. să fondeze revista National Review, care a adoptat încă de la început poziții de politică externă în concordanță cu cele ale lui Burnham. În National Review, a scris o rubrică intitulată „Al treilea război mondial”, care se referea la Războiul Rece. Burnham a devenit un colaborator pe viață al revistei, iar Buckley s-a referit la el ca fiind „influența intelectuală numărul unu asupra revistei National Review din ziua înființării acesteia”. Abordarea sa în materie de politică externă i-a determinat pe unii să îl considere primul „neoconservator”, deși ideile lui Burnham au avut o influență importantă atât asupra facțiunilor paleoconservatoare, cât și asupra facțiunilor neoconservatoare ale dreptei americane.

În 1983, președintele Ronald Reagan i-a acordat Medalia Prezidențială a Libertății.

La începutul lunii noiembrie 1978 a suferit un accident vascular cerebral care i-a afectat sănătatea și memoria pe termen scurt. A murit de cancer la rinichi și ficat, acasă, în Kent, Connecticut, la 28 iulie 1987. A fost înmormântat în Kent la 1 august 1987.

Citește și, biografii – Jacobus Henricus van ‘t Hoff

Revoluția managerială

În lucrarea de referință a lui Burnham, The Managerial Revolution (1941), acesta a teoretizat viitorul capitalismului mondial pe baza evoluției acestuia în perioada interbelică. Burnham a cântărit trei posibilități: (1) că capitalismul era o formă permanentă de organizare socială și economică și că va continua la nesfârșit; ((3) că în prezent este în curs de transformare într-o viitoare formă de societate non-socialistă. Deoarece capitalismul a avut un început mai mult sau mai puțin definit în secolul al XIV-lea, nu putea fi considerat o formă imuabilă și permanentă. Mai mult, în ultimii ani ai sistemelor economice anterioare, cum ar fi cele din Grecia Antică și Imperiul Roman, șomajul în masă era „un simptom că un anumit tip de organizare socială este pe cale să se termine”. Șomajul în masă la nivel mondial din perioada depresiunii a indicat astfel că capitalismul însuși „nu va mai continua mult timp”.

Analizând formele emergente de societate din întreaga lume, Burnham a văzut anumite puncte comune între formațiunile economice din Germania nazistă, Rusia stalinistă și America sub New Deal-ul lui Roosevelt. Burnham a argumentat că, în scurta perioadă de la Primul Război Mondial, a apărut o nouă societate în care un grup social sau o clasă de „manageri” a dus o „campanie pentru dominație socială, pentru putere și privilegii, pentru poziția de clasă conducătoare”. Cel puțin în deceniul anterior, în America se dezvoltase ideea unei „separări a proprietății și a controlului” corporației moderne, expusă în special în lucrarea The Modern Corporation and Private Property de Berle și Means. Burnham a extins acest concept, susținând că, indiferent dacă proprietatea era corporatistă și privată sau statală și guvernamentală, demarcația esențială dintre elita conducătoare (directori și manageri susținuți de birocrați și funcționari) și masa societății nu era atât proprietatea, cât controlul mijloacelor de producție.

Burnham a subliniat că „New Dealismul”, așa cum l-a numit el, „nu este, permiteți-mi să repet, o ideologie managerială dezvoltată și sistematizată”. Totuși, această ideologie a contribuit la orientarea capitalismului american într-o „direcție managerială”:

În felul său mai confuz și mai puțin avansat, New Dealismul a răspândit și el în străinătate accentul pe stat împotriva individului, pe planificare împotriva inițiativei private, pe locuri de muncă (chiar dacă sunt locuri de muncă de ajutor) împotriva oportunităților, pe securitate împotriva inițiativei, pe „drepturile omului” împotriva „drepturilor de proprietate”. Nu poate exista nicio îndoială că efectul psihologic al Noului Dealism a fost cel pe care capitaliștii spun că l-a avut: subminarea încrederii publice în ideile, drepturile și instituțiile capitaliste. Caracteristicile sale cele mai distinctive contribuie la pregătirea minții maselor pentru acceptarea structurii sociale manageriale.

În iunie 1941, o recenzie ostilă la „Revoluția managerială” a lui Joseph Hansen, loialist al Partidului Socialist al Muncitorilor, în revista teoretică a SWP, l-a acuzat pe Burnham că a preluat pe ascuns ideile centrale ale cărții sale din La Bureaucratisation du Monde (1939) a italianului Bruno Rizzi. În ciuda anumitor asemănări, nu există nicio dovadă că Burnham cunoștea această carte, dincolo de scurtele referiri ale lui Leon Troțki la ea în dezbaterile sale cu Burnham. Burnham a fost influențat de ideea colectivismului birocratic a troțkistului Yvan Craipeau, dar Burnham a adoptat un punct de vedere conservator machiavelic distinct, mai degrabă decât marxist, o diferență filosofică importantă pe care Burnham a explorat-o mai în detaliu în The Machiavellians.

Citește și, biografii – Plinius cel Bătrân

Scrieri ulterioare

În lucrarea The Machiavellians (Machiavellienii), el și-a dezvoltat teoria conform căreia noua elită emergentă ar prospera mai bine dacă ar păstra unele trăsături democratice – opoziție politică, o presă liberă și o „circulație controlată a elitelor”.

Cartea sa din 1964 Suicidul Occidentului a devenit un text clasic pentru mișcarea conservatoare postbelică din politica americană, proclamând noul interes al lui Burnham pentru valorile morale tradiționale, economia liberală clasică și anticomunismul. El a definit ideologiile politice ca fiind sindroame care îi afectează pe susținătorii lor cu diverse contradicții interne. Lucrările sale l-au influențat foarte mult pe autorul paleoconservator Samuel T. Francis, care a scris două cărți despre Burnham și care și-a bazat teoriile politice pe „revoluția managerială” și pe statul managerial rezultat.

Scriitorul britanic George Orwell a fost inspirat de lucrarea lui Burnham „Revoluția managerială” și de explicațiile sale despre putere, care au stat la baza romanului lui Orwell din 1949, „Nineteen Eighty-Four”. Orwell nota în 1945: „Căci imaginea geografică a lui Burnham despre noua lume s-a dovedit a fi corectă. Este din ce în ce mai evident că suprafața pământului este împărțită în trei mari imperii… ” Superputerile din Oceania, Eurasia și Eastasia din roman sunt parțial influențate de evaluarea lui Burnham despre America lui Roosevelt, Germania nazistă și Uniunea Sovietică ca fiind state manageriale. În 1946, Orwell, a sintetizat revoluția managerială a lui Burnham și a conturat peisajul geopolitic din Nineteen Eighty-Four:

Conducătorii acestei noi societăți vor fi cei care controlează efectiv mijloacele de producție, adică directorii de întreprinderi, tehnicienii, birocrații și soldații, grupați de Burnham sub denumirea de „manageri”. Acești oameni vor elimina vechea clasă capitalistă, vor zdrobi clasa muncitoare și vor organiza societatea astfel încât toată puterea și privilegiile economice să rămână în mâinile lor. Drepturile de proprietate privată vor fi abolite, dar nu va fi instituită proprietatea comună. Noile societăți „manageriale” nu vor fi formate dintr-un mozaic de state mici și independente, ci din mari super-state grupate în jurul principalelor centre industriale din Europa, Asia și America. Aceste super-state se vor lupta între ele pentru a intra în posesia porțiunilor rămase necapturate de pe pământ, dar probabil că nu se vor putea cuceri complet între ele. Pe plan intern, fiecare societate va fi ierarhizată, cu o aristocrație de talente în vârf și o masă de semisclavi la bază.”

Deși Orwell a fost parțial de acord cu analiza lui Burnham, nu a acceptat niciodată pe deplin atitudinea acestuia față de puterea managerială machiavelică. Această gândire nerezolvată a contribuit la inspirarea personajului O”Brien, care vorbește despre putere și regimuri în Nineteen Eighty-Four.

Cărți

Contribuții la carte

Pamflete

Vorbirea în public

Articole selectate

sursele

1. James Burnham
2. James Burnham
3. ^ Kelly, Daniel (2002). James Burnham and the Struggle for the World: A Life. Wilmington, Del.: ISI Books. ISBN 1-882926-76-5. OCLC 50158918.
4. ^ a b c d James Burnham, SNAC, accesat în 9 octombrie 2017
5. ^ JAMES BURNHAM, 82, NATIONAL REVIEW EDITOR Arhivat în 29 iunie 2018, la Wayback Machine., Washington Post
6. ^ Burnham, James (1967). The War We Are In: The Last Decade and the Next (în engleză). New Rochelle, N.Y.: Arlington House. OCLC 654685307.
7. ^ Manfred Overesch, Friedrich Wilhelm Saal (1986). Chronik deutscher Zeitgeschichte: Politik, Wirtschaft, Kultur, Volume 3, Part 2. Droste. p. 791. ISBN 3-7700-0719-0.
8. Voir à ce sujet Pierre Grémion, Intelligence de l”anticommunisme. Le Congrès pour la liberté de la culture à Paris (1950-1975), Paris, Fayard, 1995.
9. A este respecto, se puede consultar la introducción de P. Sensini a La burocratizzazione del mondo, cit., pp. XCIX-CXIII, y también al propio Rizzi en el apéndice titulado „Il Plagio”, pp. 314-365.
10. Joseph Romano, James Burnham en France : l”import-export de la « révolution managériale » après 1945, Revue française de science politique 2003/2 (Vol. 53).