John Adams

gigatos | februarie 17, 2022

Rezumat

John Adams (30 octombrie 1735 – 4 iulie 1826) a fost un om de stat american, avocat, diplomat, scriitor și Părinte Fondator, care a fost al doilea președinte al Statelor Unite, ocupând funcția de președinte între 1797 și 1801. Înainte de președinție, a fost unul dintre liderii Revoluției americane care a obținut independența față de Marea Britanie și a fost primul vicepreședinte al Statelor Unite între 1789 și 1797. Adams a fost un jurnalist dedicat și a corespondat în mod regulat cu multe figuri importante din istoria americană timpurie, inclusiv cu soția și consilierul său Abigail Adams și cu Thomas Jefferson.

Avocat și activist politic înainte de revoluție, Adams s-a dedicat dreptului la un avocat și prezumției de nevinovăție. A sfidat sentimentele antibritanice și a apărat cu succes soldații britanici împotriva acuzațiilor de crimă care au rezultat în urma masacrului din Boston. Adams a fost delegat din Massachusetts la Congresul Continental și a devenit un lider al revoluției. A ajutat la redactarea Declarației de Independență în 1776. În calitate de diplomat în Europa, a ajutat la negocierea unui tratat de pace cu Marea Britanie și a asigurat împrumuturi guvernamentale vitale. Adams a fost principalul autor al Constituției din Massachusetts din 1780, care a influențat constituția Statelor Unite, la fel ca și eseul său „Gânduri despre guvernare”.

Adams a fost ales pentru două mandate de vicepreședinte în timpul președintelui George Washington și a fost ales al doilea președinte al Statelor Unite în 1796. A fost singurul președinte ales sub sigla Partidului Federalist. În timpul singurului său mandat, Adams s-a confruntat cu critici acerbe din partea republicanilor jeffersonieni și a unora din propriul său Partid Federalist, condus de rivalul său Alexander Hamilton. Adams a semnat controversatele Legi privind străinii și sediția și a consolidat armata și marina în cvasi-războiul nedeclarat cu Franța. În timpul mandatului său, a devenit primul președinte care a locuit în conacul executiv cunoscut în prezent sub numele de Casa Albă.

În încercarea sa de a fi reales, opoziția din partea federaliștilor și acuzațiile de despotism din partea jeffersonienilor au dus la pierderea lui Adams în fața vicepreședintelui și fostului său prieten Jefferson, iar acesta s-a retras în Massachusetts. În cele din urmă, și-a reluat prietenia cu Jefferson, inițiind o corespondență care a durat paisprezece ani. El și soția sa au generat o familie de politicieni, diplomați și istorici, denumită în prezent familia politică Adams, din care face parte și fiul lor, John Quincy Adams, cel de-al șaselea președinte al Statelor Unite. John Adams a murit la 4 iulie 1826 – a cincizecea aniversare a adoptării Declarației de Independență – la câteva ore după moartea lui Jefferson. Adams și fiul său sunt singurii președinți dintre primii doisprezece care nu au deținut sclavi în viața lor. Sondajele realizate de istorici și cercetători au clasificat favorabil administrația sa.

Citește și, biografii – Juan Gris

Copilărie

John Adams s-a născut la 30 octombrie 1735 (19 octombrie 1735, stil vechi, calendar iulian), din John Adams Sr. și Susanna Boylston. A avut doi frați mai mici: Peter (1738-1823) și Elihu (1741-1775). Adams s-a născut la ferma familiei din Braintree, Massachusetts. Mama sa provenea dintr-o familie medicală de frunte din actualul Brookline, Massachusetts. Tatăl său a fost diacon în Biserica Congregațională, fermier, cordonier și locotenent în miliție. John Sr. a ocupat funcția de selectman (consilier municipal) și a supravegheat construirea de școli și drumuri. Adams și-a lăudat adesea tatăl și a amintit de relația lor apropiată. Stră-stră-străbunicul lui Adams, Henry Adams, a emigrat în Massachusetts din Braintree, Essex, Anglia, în jurul anului 1638.

Deși a crescut într-un mediu modest, Adams s-a simțit presat să fie la înălțimea moștenirii sale. Familia sa era o familie de puritani, care a influențat profund cultura, legile și tradițiile regiunii lor. Până la nașterea lui John Adams, principiile puritane, cum ar fi predestinarea, se diminuaseră și multe dintre practicile lor severe se moderaseră, dar Adams încă „îi considera purtători ai libertății, o cauză care încă avea o urgență sfântă”. Adams își amintea că părinții săi „țineau toate speciile de libertinaj în … dispreț și oroare”, și a detaliat „imaginile de rușine, sau de josnicie și de ruină” care rezultau din orice desfrâu. Adams a remarcat mai târziu că „În copilărie m-am bucurat poate de cea mai mare dintre binecuvântările care pot fi acordate oamenilor – aceea de a avea o mamă care era preocupată și capabilă să formeze caracterele copiilor ei”.

Adams, fiind cel mai mare copil, a fost obligat să obțină o educație formală. Aceasta a început la vârsta de șase ani, la o școală de dame pentru băieți și fete, condusă la domiciliul unui profesor, și era axată pe The New England Primer. La scurt timp după aceea, Adams a urmat cursurile școlii latine din Braintree, sub îndrumarea lui Joseph Cleverly, unde studiile includeau latină, retorică, logică și aritmetică. Educația timpurie a lui Adams a inclus incidente de absenteism, o aversiune față de maestrul său și dorința de a deveni fermier. Toate discuțiile pe această temă s-au încheiat cu porunca tatălui său de a rămâne la școală: „Trebuie să te conformezi dorințelor mele”. Diaconul Adams a angajat un nou învățător pe nume Joseph Marsh, iar fiul său a răspuns pozitiv.

Citește și, civilizatii – Liniar A

Educația universitară și vârsta adultă

La vârsta de șaisprezece ani, Adams a intrat la Harvard College în 1751, studiind cu Joseph Mayhew. Ca adult, Adams a fost un erudit pasionat, studiind operele unor scriitori antici precum Tucidide, Platon, Cicero și Tacitus în limbile lor originale. Deși tatăl său se aștepta ca el să devină ministru, după ce a absolvit în 1755 cu o diplomă A.B., a predat temporar o școală în Worcester, în timp ce se gândea la vocația sa permanentă. În următorii patru ani, a început să caute prestigiu, tânjind după „onoare sau reputație” și „mai multă deferență din partea semenilor”, fiind hotărât să fie „un om mare”. A decis să devină avocat pentru a-și atinge aceste scopuri, scriindu-i tatălui său că a găsit printre avocați „realizări nobile și galante”, dar, printre clerici, „pretinsele sfințenii ale unor fraieri absoluți”. Totuși, aspirațiile sale intrau în conflict cu puritanismul său, ceea ce a provocat rezerve față de autodescrierea sa ca fiind „trâmbițată” și de eșecul de a împărtăși „fericirea lui

La începutul Războiului Francez și Indian, în 1754, Adams, în vârstă de 19 ani, a început să se confrunte cu responsabilitatea sa în acest conflict, deoarece mulți dintre contemporanii săi s-au alăturat războiului pentru bani. Adams a declarat mai târziu: „Am tânjit cu mai multă ardoare să fiu soldat decât am dorit vreodată să fiu avocat”, recunoscând că a fost primul din familia sa care a ” de virtuțile casei atât de departe încât nu a fost ofițer în miliție”.

Citește și, biografii – Roy Lichtenstein

Practica dreptului și căsătoria

În 1756, Adams a început să studieze dreptul la James Putnam, un avocat de frunte din Worcester. În 1758, a obținut un A.M. la Harvard, iar în 1759 a fost admis în barou. A dezvoltat de timpuriu obiceiul de a scrie în jurnalul său despre evenimente și impresii despre oameni; printre acestea se numără și argumentul juridic al lui James Otis Jr. din 1761, care contesta legalitatea mandatelor de asistență britanice, care le permiteau britanicilor să percheziționeze o locuință fără preaviz sau motiv. Argumentul lui Otis l-a inspirat pe Adams pentru cauza coloniilor americane.

Un grup de oameni de afaceri din Boston a fost îngrozit de somațiile de asistență pe care coroana începuse să le emită pentru a pune capăt contrabandei coloniale. Scrisorile de asistență nu erau doar mandate de percheziție fără nicio limită, ci îi obligau și pe șerifii locali și chiar pe cetățenii locali să ajute la pătrunderea în casele coloniștilor sau să acorde orice asistență dorită de funcționarii vamali. Oamenii de afaceri indignați l-au angajat pe avocatul James Otis Jr. pentru a contesta în instanță mandatele de asistență. Otis a ținut discursul vieții sale, făcând referiri la Magna Carta, la aluziile clasice, la dreptul natural și la „drepturile coloniștilor ca englezi”.

Instanța s-a pronunțat împotriva comercianților. Cu toate acestea, cazul a aprins focul care a devenit Revoluția Americană. Argumentele lui Otis au fost publicate în colonii și au stârnit un sprijin larg pentru drepturile coloniale. În calitate de tânăr avocat, John Adams a urmărit cazul în sala de judecată arhiplină și a fost mișcat de prestația și de argumentele juridice ale lui Otis. Adams a spus mai târziu că „Atunci și acolo s-a născut copilul Independenței”.

În 1763, Adams a explorat diverse aspecte ale teoriei politice în șapte eseuri scrise pentru ziarele din Boston. Le-a oferit în mod anonim, sub pseudonimul „Humphrey Ploughjogger”, iar în ele ridiculiza setea egoistă de putere pe care o percepea în rândul elitei coloniale din Massachusetts. Inițial, Adams a fost mai puțin cunoscut decât vărul său mai mare, Samuel Adams, dar influența sa a reieșit din activitatea sa de avocat constituționalist, din analiza istoriei și din devotamentul său față de republicanism. Adams a considerat adesea că propria sa natură irascibilă a fost o constrângere în cariera sa politică.

La sfârșitul anilor 1750, Adams s-a îndrăgostit de Hannah Quincy; în timp ce erau singuri, Adams era gata să o ceară în căsătorie, dar a fost întrerupt de prieteni, iar momentul a fost pierdut. În 1759, a întâlnit-o pe Abigail Smith, în vârstă de 15 ani, verișoara sa de gradul al treilea, prin intermediul prietenului său Richard Cranch, care o curta pe sora mai mare a lui Abigail. Inițial, Adams nu a fost impresionat de Abigail și de cele două surori ale sale, scriind că nu erau „nici afectuoase, nici sincere, nici sincere”. În timp, s-a apropiat de Abigail și s-au căsătorit la 25 octombrie 1764, în ciuda opoziției mamei arogante a lui Abigail. Aveau în comun dragostea pentru cărți și personalități asemănătoare, care s-au dovedit sincere în laudele și criticile pe care și le aduceau unul altuia. După moartea tatălui său în 1761, Adams a moștenit o fermă de 9+1⁄2 acri (3,8 ha) și o casă unde au locuit până în 1783. John și Abigail au avut șase copii: Abigail „Nabby” în 1765, viitorul președinte John Quincy Adams în 1767, Susanna în 1768, Charles în 1770, Thomas în 1772, Susanna a murit când avea un an, Toți cei trei fii ai săi au devenit avocați. Charles și Thomas nu au avut succes, au devenit alcoolici și au murit înainte de bătrânețe, în timp ce John Quincy a excelat și și-a lansat o carieră în politică. Scrierile lui Adams sunt lipsite de sentimentele sale față de soarta fiilor.

Citește și, istorie – Calendarul gregorian

Oponent al Stamp Act

Adams a devenit cunoscut ca lider al opoziției larg răspândite față de Stamp Act din 1765. Legea a fost impusă de Parlamentul britanic fără a consulta legislativele americane. Acesta a impus plata unei taxe directe de către colonii pentru documentele ștampilate și a fost conceput pentru a plăti costurile războiului dintre Marea Britanie și Franța. Puterea de executare a fost acordată instanțelor britanice de amiralitate, mai degrabă decât instanțelor de drept comun. Aceste instanțe ale amiralității acționau fără jurați și erau foarte puțin apreciate. Legea a fost disprețuită atât pentru costul său monetar, cât și pentru că a fost pusă în aplicare fără consimțământul coloniilor și a întâmpinat o rezistență violentă, împiedicând aplicarea ei. Adams a fost autorul „Instrucțiunilor Braintree” în 1765, sub forma unei scrisori trimise reprezentanților din Braintree în legislativul din Massachusetts. În aceasta, el a explicat că legea ar trebui combătută, deoarece nega două drepturi fundamentale garantate tuturor englezilor (și pe care toți oamenii liberi le meritau): dreptul de a fi impozitat doar cu consimțământul lor și dreptul de a fi judecat de un juriu format din colegii săi. Instrucțiunile au reprezentat o apărare succintă și directă a drepturilor și libertăților coloniale și au servit drept model pentru instrucțiunile altor orașe.

De asemenea, Adams și-a reluat pseudonimul „Humphrey Ploughjogger” în opoziția față de Stamp Act în luna august a aceluiași an. Au fost incluse patru articole pentru Boston Gazette. Articolele au fost republicate în The London Chronicle în 1768 sub numele de True Sentiments of America, cunoscut și sub numele de A Dissertation on the Canon and Feudal Law. De asemenea, în decembrie a luat cuvântul în fața guvernatorului și a consiliului, pronunțând invaliditatea Stamp Act în absența reprezentării statului Massachusetts în Parlament. El a remarcat că multe proteste au fost declanșate de o predică populară a pastorului din Boston Jonathan Mayhew, care invoca Romani 13 pentru a justifica insurecția. Deși Adams a luat o poziție fermă împotriva legii în scris, a respins încercările lui Samuel Adams, un lider al mișcărilor populare de protest, de a-l implica în acțiuni ale mulțimii și demonstrații publice. În 1766, o adunare a orașului Braintree l-a ales pe Adams în funcția de consilier.

Odată cu abrogarea Legii timbrului la începutul anului 1766, tensiunile cu Marea Britanie s-au atenuat temporar. Lăsând politica deoparte, Adams și-a mutat familia la Boston în aprilie 1768 pentru a se concentra asupra activității sale de avocat. Familia a închiriat o casă din scândură de pe Brattle Street, care era cunoscută la nivel local sub numele de „Casa Albă”. El, Abigail și copiii au locuit acolo timp de un an, apoi s-au mutat la Cold Lane; tot, mai târziu, s-au mutat din nou într-o casă mai mare în Brattle Square, în centrul orașului. Odată cu moartea lui Jeremiah Gridley și prăbușirea mentală a lui Otis, Adams a devenit cel mai important avocat din Boston.

Citește și, civilizatii – Hanatul Siberiei

Avocat pentru britanici: Masacrul din Boston

Adoptarea de către Marea Britanie a legilor Townshend în 1767 a reaprins tensiunile, iar o creștere a violenței mafiote i-a determinat pe britanici să trimită mai multe trupe în colonii. La 5 martie 1770, când o santinelă britanică singuratică a fost acostată de o mulțime de cetățeni, opt dintre colegii săi soldați l-au întărit, iar mulțimea din jurul lor a ajuns la câteva sute. Soldații au fost loviți cu bulgări de zăpadă, gheață și pietre, iar în haosul creat, soldații au deschis focul, ucigând cinci civili, ceea ce a dus la infamul masacru din Boston. Soldații acuzați au fost arestați sub acuzația de crimă. Când niciun alt avocat nu a vrut să le ia apărarea, Adams a fost împins să o facă, în ciuda riscului pentru reputația sa – el credea că nimănui nu ar trebui să i se refuze dreptul la un avocat și la un proces corect. Procesele au fost amânate pentru ca pasiunile să se calmeze.

Procesul comandantului, căpitanul Thomas Preston, care a durat o săptămână, a început la 24 octombrie și s-a încheiat cu achitarea acestuia, deoarece a fost imposibil de dovedit că el a ordonat soldaților săi să tragă. Ceilalți soldați au fost judecați în decembrie, când Adams a prezentat legendarul său argument referitor la deciziile juriului: „Faptele sunt lucruri încăpățânate; și oricare ar fi dorințele noastre, înclinațiile noastre sau dictatele pasiunii noastre, acestea nu pot modifica starea faptelor și a dovezilor.” El a adăugat: „Este mai important ca nevinovăția să fie protejată decât ca vinovăția să fie pedepsită, pentru că vinovăția și crimele sunt atât de frecvente în această lume încât nu pot fi pedepsite toate. Dar dacă inocența însăși este adusă la bară și condamnată, poate la moarte, atunci cetățeanul va spune: „dacă fac binele sau răul este irelevant, pentru că inocența însăși nu este o protecție”, iar dacă o astfel de idee ar prinde contur în mintea cetățeanului, atunci ar fi sfârșitul oricărei securități.” Adams a obținut achitarea a șase dintre soldați. Doi, care au tras direct în mulțime, au fost condamnați pentru omor prin imprudență. Adams a fost plătit cu o sumă mică de către clienții săi.

Potrivit biografului John E. Ferling, în timpul selecției juraților, Adams „și-a exercitat cu pricepere dreptul de a contesta jurații individuali și a creat ceea ce a însemnat un juriu plin. Nu numai că mai mulți jurați erau strâns legați prin aranjamente de afaceri cu armata britanică, dar cinci dintre ei au devenit în cele din urmă exilați loialiști”. În timp ce apărarea lui Adams a fost ajutată de o acuzare slabă, acesta „s-a descurcat de asemenea în mod strălucit”. Ferling presupune că Adams a fost încurajat să accepte cazul în schimbul unei funcții politice; trei luni mai târziu, unul dintre locurile din Boston s-a eliberat trei luni mai târziu în legislatura din Massachusetts, iar Adams a fost prima alegere a orașului pentru a ocupa locul vacant.

Prosperitatea cabinetului său de avocatură a crescut de pe urma acestei expuneri, la fel ca și solicitările de timp. În 1771, Adams și-a mutat familia în Braintree, dar și-a păstrat biroul din Boston. În ziua mutării familiei, a notat: „Acum că familia mea este departe, nu simt nicio înclinație, nicio tentație de a fi altundeva decât la biroul meu. Sunt în el la 6 dimineața – sunt în el la 9 seara. … Seara, pot să fiu singur la birou și nu pot fi în altă parte.” După o perioadă de timp petrecută în capitală, a fost dezamăgit de Braintree, un oraș rural și „vulgar”, ca locuință pentru familia sa – în august 1772, i-a mutat înapoi la Boston. A cumpărat o casă mare de cărămidă pe Queen Street, nu departe de biroul său. În 1774, Adams și Abigail au readus familia la fermă din cauza situației tot mai instabile din Boston, iar Braintree a rămas casa lor permanentă din Massachusetts.

Citește și, biografii – Abbas I cel Mare

Devenind un revoluționar

Adams, care se număra printre cei mai conservatori dintre fondatori, a susținut cu insistență că, deși acțiunile britanice împotriva coloniilor au fost greșite și greșite, insurecția deschisă nu era justificată, iar petiția pașnică, cu scopul final de a rămâne parte a Marii Britanii, era o alternativă mai bună. Ideile sale au început să se schimbe în jurul anului 1772, când Coroana britanică și-a asumat plata salariilor guvernatorului Thomas Hutchinson și ale judecătorilor săi, în locul legislativului din Massachusetts. Adams a scris în Gazette că aceste măsuri vor distruge independența judiciară și vor plasa guvernul colonial într-o mai mare subjugare față de Coroană. În urma nemulțumirilor membrilor legislativului, Hutchinson a ținut un discurs în care a avertizat că puterile Parlamentului asupra coloniilor erau absolute și că orice rezistență era ilegală. Ulterior, John Adams, Samuel și Joseph Hawley au redactat o rezoluție adoptată de Camera Reprezentanților prin care amenințau cu independența ca alternativă la tiranie. Rezoluția susținea că coloniștii nu s-au aflat niciodată sub suveranitatea Parlamentului. Carta lor originală, precum și loialitatea lor, era exclusivă față de rege.

La 16 decembrie 1773 a avut loc Boston Tea Party, o demonstrație istorică împotriva monopolului deținut de British East India Company asupra comercianților americani. Goeleta britanică Dartmouth, încărcată cu ceai care urma să fie comercializat în conformitate cu noua Lege a ceaiului, aruncase anterior ancora în portul Boston. Până la ora 21:00, munca protestatarilor era gata – aceștia demolaseră 342 de cufere de ceai în valoare de aproximativ zece mii de lire sterline, echivalentul în 1992 a aproximativ un milion de dolari. Proprietarii de la Dartmouth l-au reținut pentru scurt timp pe Adams ca și consilier juridic în ceea ce privește răspunderea lor pentru transportul distrus. Adams a aplaudat distrugerea ceaiului, numindu-l „cel mai măreț eveniment” din istoria mișcării de protest colonial și scriind în jurnalul său că distrugerea ceaiului de duzină a fost o acțiune „absolut și indispensabil” necesară.

Citește și, biografii – Bruce Lee

Membru al Congresului Continental

În 1774, la instigarea vărului lui John, Samuel Adams, a fost convocat Primul Congres Continental ca răspuns la Actele intolerabile, o serie de măsuri extrem de nepopulare menite să pedepsească statul Massachusetts, să centralizeze autoritatea în Marea Britanie și să prevină rebeliunea în alte colonii. Patru delegați au fost aleși de legislativul din Massachusetts, inclusiv John Adams, care a acceptat să participe, în ciuda unui apel emoționant al prietenului său, procurorul general Jonathan Sewall, de a nu participa.

La scurt timp după ce a sosit în Philadelphia, Adams a fost plasat în Marele Comitet format din 23 de membri, însărcinat cu redactarea unei scrisori de nemulțumire către regele George al III-lea. Membrii comitetului s-au împărțit curând în facțiuni conservatoare și radicale. Deși delegația din Massachusetts a fost în mare parte pasivă, Adams i-a criticat pe conservatorii precum Joseph Galloway, James Duane și Peter Oliver, care susțineau o politică conciliantă față de britanici sau care considerau că coloniile aveau datoria de a rămâne loiale Marii Britanii, deși opiniile sale de la acea vreme s-au aliniat cu cele ale conservatorului John Dickinson. Adams a urmărit abrogarea politicilor reprobabile, dar în acest stadiu incipient a continuat să vadă beneficii în menținerea legăturilor cu Marea Britanie. Și-a reînnoit demersul pentru dreptul la un proces cu jurați. S-a plâns de ceea ce el considera pretențiozitatea celorlalți delegați, scriindu-i lui Abigail: „Cred că, dacă ar fi propus și susținut să ajungem la o rezoluție conform căreia trei și doi fac cinci, ar trebui să fim întreținuți cu Logică și Retorică, Drept, Istorie, Politică și Matematică, în legătură cu acest subiect timp de două zile întregi, iar apoi ar trebui să adoptăm rezoluția în unanimitate în sens afirmativ”. În cele din urmă, Adams a ajutat la crearea unui compromis între conservatori și radicali. Congresul s-a dizolvat în octombrie, după ce a trimis ultima petiție regelui și și-a arătat nemulțumirea față de Actele Intolerabile prin aprobarea Rezoluțiilor Suffolk.

Absența lui Adams de acasă a fost grea pentru Abigail, care a rămas singură să aibă grijă de familie. Ea și-a încurajat totuși soțul în sarcina sa, scriind: „Știu că nu poți fi, și nici nu doresc să te văd un spectator inactiv, dar dacă se va trage sabia, îmi iau adio de la orice fericire domestică și aștept cu nerăbdare să ajung în acea țară unde nu există nici războaie, nici zvonuri de război, cu convingerea fermă că, prin mila regelui său, ne vom bucura amândoi acolo împreună.”

Vestea deschiderii ostilităților cu britanicii în timpul bătăliilor de la Lexington și Concord l-a făcut pe Adams să spere că independența va deveni în curând o realitate. La trei zile după bătălie, a intrat într-o tabără de miliție și, deși a avut o părere pozitivă despre spiritul ridicat al oamenilor, a fost întristat de starea lor precară și de lipsa de disciplină. O lună mai târziu, Adams s-a întors la Philadelphia pentru cel de-al doilea Congres Continental în calitate de lider al delegației din Massachusetts. La început s-a mișcat cu prudență, observând că Congresul era împărțit între loialiști, cei care favorizau independența și cei care ezitau să ia vreo poziție. A ajuns să fie convins că Congresul se îndrepta în direcția potrivită – îndepărtându-se de Marea Britanie. În mod public, Adams a sprijinit „reconcilierea dacă este posibil”, dar în privat a fost de acord cu observația confidențială a lui Benjamin Franklin, potrivit căreia independența era inevitabilă.

În iunie 1775, în vederea promovării uniunii coloniilor împotriva Marii Britanii, l-a numit pe George Washington din Virginia comandant-șef al armatei adunate în jurul Bostonului. El a lăudat „priceperea și experiența” lui Washington, precum și „caracterul său universal excelent”. Adams s-a opus diverselor încercări, inclusiv Petiției Ramura de măslin, care viza încercarea de a găsi pacea între colonii și Marea Britanie. Invocând lista deja lungă a acțiunilor britanice împotriva coloniilor, el a scris: „După părerea mea, pulberea și artileria sunt cele mai eficiente, sigure și infailibil conciliante măsuri pe care le putem adopta”. După ce nu a reușit să împiedice promulgarea petiției, a scris o scrisoare privată în care se referea în mod batjocoritor la Dickinson ca la un „geniu neînsemnat”. Scrisoarea a fost interceptată și publicată în ziarele loialiste. Respectatul Dickinson a refuzat să îl salute pe Adams, iar acesta a fost pentru o vreme în mare măsură ostracizat. Ferling scrie: „Până în toamna anului 1775, nimeni din Congres nu s-a străduit cu mai multă ardoare decât Adams să grăbească ziua în care America va fi separată de Marea Britanie”. În octombrie 1775, Adams a fost numit judecător-șef al Curții Superioare din Massachusetts, dar nu a mai ocupat niciodată această funcție și a demisionat în februarie 1777. Ca răspuns la întrebările altor delegați, Adams a scris în 1776 broșura „Gânduri despre guvernare”, care a stabilit un cadru influent pentru constituțiile republicane.

Citește și, biografii – Erwin Schrödinger

Independența

Pe parcursul primei jumătăți a anului 1776, Adams a devenit din ce în ce mai nerăbdător față de ceea ce percepea ca fiind ritmul lent al declarării independenței. S-a ținut ocupat în Congres, ajutând la promovarea unui plan de echipare a navelor înarmate pentru a lansa raiduri asupra navelor inamice. Mai târziu, în cursul anului, a redactat primul set de regulamente care să guverneze marina provizorie. Adams a redactat preambulul la rezoluția Lee a colegului Richard Henry Lee. A dezvoltat o relație cu delegatul Thomas Jefferson din Virginia, care a fost mai lent în susținerea independenței, dar la începutul anului 1776 a fost de acord că aceasta era necesară. La 7 iunie 1776, Adams a susținut rezoluția Lee, care afirma: „Aceste colonii sunt și, de drept, ar trebui să fie state libere și independente”.

Înainte de declararea independenței, Adams a organizat și selectat un Comitet de cinci persoane însărcinate cu redactarea unei Declarații de independență. S-a ales pe el însuși, pe Jefferson, pe Benjamin Franklin, pe Robert R. Livingston și pe Roger Sherman. Jefferson credea că Adams ar trebui să scrie documentul, dar Adams a convins comitetul să îl aleagă pe Jefferson. Mulți ani mai târziu, Adams și-a înregistrat schimbul de replici cu Jefferson: Jefferson a întrebat: „De ce nu vrei? Ar trebui să o faci tu”. La care Adams a răspuns: „Nu o voi face – motive suficiente”. Jefferson a replicat: „Care pot fi motivele tale?”, iar Adams a răspuns: „Primul motiv: ești un virginian, iar un virginian ar trebui să apară în fruntea acestei afaceri. Al doilea motiv, sunt odios, suspectat și nepopular. Dumneavoastră sunteți cu totul altceva. Al treilea motiv, puteți scrie de zece ori mai bine decât mine”. „Ei bine”, a spus Jefferson, „dacă sunteți hotărât, voi face cât de bine pot”. Comitetul nu a lăsat niciun proces-verbal, iar procesul de redactare în sine rămâne incert. Relatările scrise mulți ani mai târziu de Jefferson și Adams, deși sunt frecvent citate, sunt adesea contradictorii. Deși primul proiect a fost scris în principal de Jefferson, Adams și-a asumat un rol major în finalizarea acestuia. La 1 iulie, rezoluția a fost dezbătută în Congres. Se aștepta ca aceasta să fie adoptată, dar opozanți precum Dickinson au depus un efort puternic pentru a se opune oricum. Jefferson, un slab debater, a rămas tăcut în timp ce Adams a susținut adoptarea acesteia. Mulți ani mai târziu, Jefferson l-a salutat pe Adams ca fiind „stâlpul de susținere în Congres, cel mai abil avocat și apărător împotriva atacurilor multiple pe care le-a întâmpinat”. După ce a mai editat documentul, Congresul l-a aprobat la 2 iulie. 12 colonii au votat afirmativ, în timp ce New York s-a abținut. Dickinson a fost absent. La 3 iulie, Adams i-a scris lui Abigail că „ieri s-a decis cea mai mare problemă care a fost dezbătută vreodată în America și poate că o problemă mai mare nu a fost și nu va fi niciodată decisă între oameni”. El a prezis că „a doua zi a lunii iulie 1776 va fi cea mai memorabilă epocă din istoria Americii” și că va fi comemorată anual cu mari festivități.

În timpul congresului, Adams a făcut parte din nouăzeci de comisii, prezidând douăzeci și cinci, un volum de muncă de neegalat în rândul congresmenilor. După cum a relatat Benjamin Rush, a fost recunoscut „ca fiind primul om din Cameră”. În iunie, Adams a devenit șeful Consiliului de Război și Ordonanță, însărcinat să țină o evidență exactă a ofițerilor din armată și a rangurilor acestora, a dispoziției trupelor din toate coloniile și a munițiilor. A fost numit „un singur om din departamentul de război”, lucrând până la 18 ore pe zi și stăpânind detaliile legate de ridicarea, echiparea și desfășurarea unei armate sub control civil. În calitate de președinte al Consiliului, Adams a funcționat ca un secretar de război de facto. A purtat o corespondență extinsă cu o gamă largă de ofițeri ai Armatei Continentale cu privire la provizii, muniții și tactici. Adams le-a subliniat acestora rolul disciplinei în menținerea ordinii într-o armată. De asemenea, a fost autorul „Planului de tratate”, care prezenta cerințele Congresului pentru un tratat cu Franța. Era epuizat de rigoarea îndatoririlor sale și dorea să se întoarcă acasă. Finanțele sale erau nesigure, iar banii pe care îi primea în calitate de delegat nu reușeau nici măcar să îi acopere propriile cheltuieli necesare. Cu toate acestea, criza provocată de înfrângerea soldaților americani l-a reținut la postul său.

După ce a învins Armata Continentală în Bătălia de la Long Island, la 27 august, amiralul britanic Richard Howe a stabilit că era vorba de un avantaj strategic și a cerut Congresului să trimită reprezentanți pentru a negocia pacea. O delegație formată din Adams, Franklin și Edward Rutledge s-a întâlnit cu Howe la Conferința de pace de la Staten Island, la 11 septembrie. Autoritatea lui Howe avea drept premisă supunerea statelor, astfel că părțile nu au găsit un teren comun. Când lordul Howe a declarat că nu-i putea vedea pe delegații americani decât ca pe niște supuși britanici, Adams a răspuns: „Domnia voastră mă poate considera în ce lumină doriți, … cu excepția celei de supus britanic”. Adams a aflat mulți ani mai târziu că numele său se afla pe o listă de persoane excluse în mod special de la autoritatea lui Howe de a acorda grațierea. Adams nu a fost impresionat de Howe și a prezis succesul americanilor. A putut să se întoarcă acasă la Braintree în octombrie, înainte de a pleca în ianuarie 1777 pentru a-și relua îndatoririle în Congres.

Citește și, biografii – Eduard al III-lea al Angliei

Comisar în Franța

Înainte de semnarea Declarației de Independență în 1776, Adams a susținut în Congres că independența era necesară pentru a stabili comerțul și, invers, că comerțul era esențial pentru obținerea independenței; el a insistat în mod special asupra negocierii unui tratat comercial cu Franța. A fost apoi desemnat, împreună cu Franklin, Dickinson, Benjamin Harrison din Virginia și Robert Morris din Pennsylvania, „să pregătească un plan de tratate care să fie propus puterilor străine”. În timp ce Jefferson lucra la Declarația de Independență, Adams a lucrat la modelul de tratat. Modelul de tratat a autorizat un acord comercial cu Franța, dar nu conținea prevederi privind recunoașterea oficială sau asistența militară. Existau prevederi referitoare la ceea ce constituia teritoriul francez. Tratatul a aderat la prevederea conform căreia „navele libere fac mărfuri libere”, permițând națiunilor neutre să facă comerț reciproc, exceptând în același timp o listă convenită de contrabandă. La sfârșitul anului 1777, finanțele Americii erau în ruine, iar în septembrie, o armată britanică l-a învins pe generalul Washington și a capturat Philadelphia. Tot mai mulți americani au ajuns la concluzia că simplele legături comerciale între SUA și Franța nu vor fi suficiente și că va fi nevoie de asistență militară pentru a pune capăt războiului. Se aștepta ca înfrângerea britanicilor la Saratoga să contribuie la determinarea Franței să accepte o alianță.

În noiembrie, Adams a aflat că urma să fie numit comisar în Franța, înlocuindu-l pe Silas Deane și alăturându-se lui Franklin și Arthur Lee la Paris pentru a negocia o alianță cu francezii ezitanți. James Lovell a invocat „integritatea inflexibilă” a lui Adams și necesitatea de a avea un om tânăr care să contrabalanseze vârsta înaintată a lui Franklin. La 27 noiembrie, Adams a acceptat, fără să piardă timpul. I-a scris lui Lovell că „nu ar fi vrut niciun motiv sau argument” pentru acceptarea sa dacă „ar fi putut fi sigur că publicul ar fi beneficiat de aceasta”. Abigail a fost lăsată în Massachusetts pentru a se ocupa de gospodăria lor, dar s-a convenit ca John Quincy, în vârstă de 10 ani, să meargă cu Adams, deoarece experiența era „de o valoare inestimabilă” pentru maturizarea sa. Pe 17 februarie, Adams a plecat la bordul fregatei Boston, comandată de căpitanul Samuel Tucker. Călătoria a fost furtunoasă și înșelătoare. Fulgerul a rănit 19 marinari și a ucis unul. Nava a fost urmărită de mai multe vase britanice, iar Adams a luat armele pentru a ajuta la capturarea uneia dintre ele. O defecțiune a unui tun a ucis un membru al echipajului și a rănit alți cinci. La 1 aprilie, Boston a ajuns în Franța, unde Adams a aflat că Franța a fost de acord cu o alianță cu Statele Unite la 6 februarie. Adams a fost deranjat de ceilalți doi comisari: Lee, pe care îl considera paranoic și cinic, și popularul și influentul Franklin, pe care îl găsea letargic și prea deferent și conciliant față de francezi. Și-a asumat un rol mai puțin vizibil, dar a ajutat la gestionarea finanțelor și a evidenței delegației. Frustrat de lipsa percepută de angajament din partea francezilor, Adams i-a scris o scrisoare ministrului francez de externe Vergennes în decembrie, în care susținea sprijinul naval francez în America de Nord. Franklin a atenuat tonul scrisorii, dar Vergennes a continuat să o ignore. În septembrie 1778, Congresul a sporit puterile lui Franklin, numindu-l ministru plenipotențiar în Franța, în timp ce Lee a fost trimis în Spania. Adams nu a primit nicio instrucțiune. Frustrat de aparenta jignire, a plecat din Franța împreună cu John Quincy la 8 martie 1779. Pe 2 august, au ajuns la Braintree.

La sfârșitul anului 1779, Adams a fost numit singurul ministru însărcinat cu negocierile pentru încheierea unui tratat comercial cu Marea Britanie și pentru a pune capăt războiului. După încheierea convenției constituționale din Massachusetts, a plecat în noiembrie în Franța la bordul fregatei franceze Sensible – însoțit de John Quincy și de fiul său Charles, în vârstă de 9 ani. O scurgere la navă a forțat-o să debarce în Ferrol, Spania, iar Adams și grupul său au petrecut șase săptămâni călătorind pe uscat până când au ajuns la Paris. Dezacordurile constante dintre Lee și Franklin au dus în cele din urmă la faptul că Adams și-a asumat rolul de arbitru în aproape toate voturile privind afacerile comisiei. Și-a sporit utilitatea prin stăpânirea limbii franceze. Lee a fost în cele din urmă rechemat. Adams a supravegheat îndeaproape educația fiilor săi, în timp ce îi scria lui Abigail cam o dată la zece zile.

Spre deosebire de Franklin, Adams a privit alianța franco-americană cu pesimism. El credea că francezii se implicau în acest proiect în propriul interes și a devenit frustrat de ceea ce el considera că era lentoarea lor în a oferi un ajutor substanțial pentru Revoluție. Francezii, scria Adams, intenționau să își țină mâinile „deasupra bărbiei noastre pentru a ne împiedica să ne înecăm, dar nu pentru a ne scoate capul din apă”. În martie 1780, Congresul, încercând să limiteze inflația, a votat devalorizarea dolarului. Vergennes l-a convocat pe Adams pentru o întâlnire. Într-o scrisoare trimisă în iunie, el a insistat că orice fluctuație a valorii dolarului fără o excepție pentru comercianții francezi era inacceptabilă și i-a cerut lui Adams să scrie Congresului cerându-i să „revină asupra pașilor săi”. Adams a apărat fără menajamente decizia, susținând nu numai că negustorii francezi se descurcau mai bine decât a lăsat să se înțeleagă Vergennes, ci și exprimând alte nemulțumiri pe care le avea față de francezi. Alianța fusese încheiată cu peste doi ani înainte. În această perioadă, o armată sub comanda contelui de Rochambeau fusese trimisă pentru a-l ajuta pe Washington, dar aceasta nu făcuse încă nimic semnificativ, iar America aștepta nave de război franceze. Acestea erau necesare, scria Adams, pentru a limita armatele britanice din orașele portuare și pentru a se confrunta cu puternica marină britanică. Cu toate acestea, marina franceză nu fusese trimisă în Statele Unite, ci în Indiile de Vest pentru a proteja interesele franceze de acolo. Franța, credea Adams, trebuia să se angajeze mai mult în alianță. Vergennes a răspuns că va trata doar cu Franklin, care a trimis o scrisoare înapoi la Congres, criticându-l pe Adams. Adams a părăsit apoi Franța din proprie inițiativă.

Citește și, biografii – Ansel Adams

Ambasador în Republica Olandeză

La mijlocul anului 1780, Adams a călătorit în Republica Olandeză. Fiind una dintre puținele alte republici existente la acea vreme, Adams a crezut că aceasta ar putea fi solidară cu cauza americană. Asigurarea unui împrumut olandez ar putea spori independența americană față de Franța și ar putea face presiuni asupra Marii Britanii pentru a obține pacea. La început, Adams nu a avut niciun statut oficial, dar în iulie a primit oficial permisiunea de a negocia un împrumut, iar în august și-a stabilit reședința la Amsterdam. Adams a fost inițial optimist și s-a bucurat foarte mult de oraș, dar în curând a fost dezamăgit. Olandezii, temându-se de represaliile britanice, au refuzat să se întâlnească cu Adams. Înainte ca acesta să ajungă, britanicii au aflat despre ajutorul secret pe care olandezii îl trimiseseră americanilor, britanicii au autorizat represalii împotriva navelor lor, ceea ce nu a făcut decât să le sporească aprehensiunea. De asemenea, în Europa ajunsese vestea înfrângerilor americane pe câmpul de luptă. După cinci luni în care nu s-a întâlnit cu niciun oficial olandez, Adams a declarat la începutul anului 1781 că Amsterdamul este „capitala domniei lui Mamona”. În cele din urmă, a fost invitat să își prezinte scrisorile de acreditare în calitate de ambasador în fața guvernului olandez de la Haga, la 19 aprilie 1781, dar aceștia nu au promis niciun fel de asistență. Între timp, Adams a zădărnicit o încercare a puterilor europene neutre de a media războiul fără a consulta Statele Unite. În iulie, Adams a consimțit la plecarea celor doi fii ai săi; John Quincy a plecat cu secretarul lui Adams, Francis Dana, la Sankt Petersburg ca interpret francez, în încercarea de a obține recunoașterea din partea Rusiei, iar Charles, cu dorul de casă, s-a întors acasă cu prietenul lui Adams, Benjamin Waterhouse. În august, la scurt timp după ce a fost înlăturat din poziția de unic șef al negocierilor pentru tratatele de pace, Adams s-a îmbolnăvit grav, suferind „o cădere nervoasă majoră”. În noiembrie, a aflat că trupele americane și franceze i-au învins decisiv pe britanici la Yorktown. Victoria s-a datorat în mare parte ajutorului Marinei franceze, ceea ce a justificat poziția lui Adams în favoarea unei asistențe navale sporite.

Vestea triumfului american de la Yorktown a bulversat Europa. În ianuarie 1782, după ce și-a revenit, Adams a sosit la Haga pentru a cere ca statele generale ale Țărilor de Jos să răspundă la petițiile sale. Eforturile sale s-au împotmolit, iar el și-a dus cauza în fața poporului, reușind să profite de sentimentul popular pro-american pentru a împinge statele generale să recunoască SUA. mai multe provincii au început să recunoască independența americană. La 19 aprilie, Statul General de la Haga a recunoscut în mod oficial independența americană și l-a recunoscut pe Adams ca ambasador. La 11 iunie, cu ajutorul liderului olandez Patriotten Joan van der Capellen tot den Pol, Adams a negociat un împrumut de cinci milioane de florini. În octombrie, a negociat cu olandezii un tratat de prietenie și comerț. Casa pe care Adams a cumpărat-o în timpul acestei șederi în Olanda a devenit prima ambasadă americană pe pământ străin.

Citește și, istorie – Războiul pentru succesiunea poloneză

Tratatul de la Paris

După ce a negociat împrumutul cu olandezii, Adams a fost numit din nou comisar american pentru negocierea tratatului de încheiere a războiului, Tratatul de la Paris. Vergennes și ministrul Franței în Statele Unite, Anne-César de La Luzerne, l-au dezaprobat pe Adams, astfel că Franklin, Thomas Jefferson, John Jay și Henry Laurens au fost numiți să colaboreze cu Adams, deși Jefferson nu a plecat inițial în Europa, iar Laurens a fost detașat în Republica Olandeză după ce a fost întemnițat în Turnul Londrei.

În cadrul negocierilor finale, asigurarea drepturilor de pescuit în largul Insulei Newfoundland și al Insulei Capului Breton s-a dovedit a fi atât foarte importantă, cât și foarte dificilă. Ca răspuns la restricțiile foarte stricte propuse de britanici, Adams a insistat ca pescarilor americani să li se permită nu numai să se deplaseze cât mai aproape de țărm, ci și să li se permită să își curețe peștele pe țărmurile din Newfoundland. Aceasta, precum și alte declarații, l-au determinat pe Vergennes să-i informeze în secret pe britanici că Franța nu se simțea obligată să „susțină ambiții pretențioase”. Trecând peste Franklin și neîncrezători în Vergennes, Jay și Adams au decis să nu se consulte cu Franța, tratând în schimb direct cu britanicii. În timpul acestor negocieri, Adams le-a menționat britanicilor că termenii de pescuit propuși de el erau mai generoși decât cei oferiți de Franța în 1778 și că acceptarea lor ar favoriza bunăvoința între Marea Britanie și Statele Unite, punând în același timp presiune asupra Franței. Marea Britanie a fost de acord, iar cele două părți au elaborat ulterior și alte prevederi. Vergennes s-a înfuriat când a aflat de la Franklin despre duplicitatea americană, dar nu a cerut renegocierea și se presupune că a fost surprins de cât de mult au putut extrage americanii. Negocierile independente le-au permis francezilor să pledeze nevinovați în fața aliaților lor spanioli, ale căror cereri pentru Gibraltar ar fi putut cauza probleme semnificative. La 3 septembrie 1783, tratatul a fost semnat, iar independența americană a fost recunoscută.

Citește și, biografii – Papa Grigore al XIII-lea

Ambasador în Marea Britanie

Adams a fost numit primul ambasador american în Marea Britanie în 1785. Când un omolog a presupus că Adams avea rude în Anglia, Adams a răspuns: „Nici tatăl sau mama, bunicul sau bunica, străbunicul sau străbunica mea, nici vreo altă rudă pe care o cunosc sau de care îmi pasă, nu a fost în Anglia în acești 150 de ani, așa că vedeți că nu am în vene decât sânge american”.

După ce a sosit la Londra de la Paris, Adams a avut prima sa audiență cu regele George al III-lea la 1 iunie, pe care a consemnat-o meticulos într-o scrisoare adresată a doua zi ministrului de externe Jay. Schimbul dintre cei doi a fost unul respectuos; Adams a promis că va face tot ceea ce poate pentru a restabili prietenia și cordialitatea „între oameni care, deși separați de un ocean și aflați sub guverne diferite, au aceeași limbă, o religie similară și un sânge asemănător”, iar regele a fost de acord să „primească cu plăcere asigurările privind dispozițiile prietenoase ale Statelor Unite”. Regele a adăugat că, deși „a fost ultimul care a consimțit” la independența americană, a vrut ca Adams să știe că a făcut întotdeauna ceea ce credea că este corect. Spre final, l-a surprins pe Adams comentând că „Există o opinie, printre unii oameni, că nu sunteți cel mai atașat dintre toți compatrioții dumneavoastră, de manierele Franței”. Adams a răspuns: „Această opinie, domnule, nu este greșită, trebuie să recunosc în fața Majestății Voastre că nu am alte atașamente decât față de țara mea”. La aceasta, regele George a răspuns: „Un om cinstit nu va avea niciodată alta”.

Adams a fost însoțit de Abigail în timp ce se afla la Londra. Suferind ostilitatea curtenilor regelui, au scăpat când au putut, căutându-l pe Richard Price, preot al Bisericii Unitariene din Newington Green și instigator al dezbaterii asupra Revoluției în Marea Britanie. Adams a corespondat cu fiii săi, John Quincy și Charles, ambii aflați la Harvard, avertizându-i pe primii împotriva „mirosului lămpii de la miezul nopții”, în timp ce îi sfătuia pe cei din urmă să aloce suficient timp studiului. Jefferson l-a vizitat pe Adams în 1786, în timp ce era ministru în Franța; cei doi au făcut un tur al țării și au văzut multe situri istorice britanice. În timp ce se afla la Londra, s-a întâlnit pentru scurt timp cu vechiul său prieten Jonathan Sewall, dar cei doi au descoperit că s-au îndepărtat prea mult pentru a-și reînnoi prietenia. Adams l-a considerat pe Sewall una dintre victimele războiului, iar Sewall l-a criticat în calitate de ambasador:

Abilitățile sale sunt, fără îndoială, egale cu cele ale părții mecanice a afacerii sale de ambasador, dar acest lucru nu este suficient. Nu poate dansa, bea, juca, flata, promite, promite, se îmbracă, înjură cu domnii, și nu poate vorbi mărunt și flirta cu doamnele; pe scurt, nu are niciuna dintre acele arte sau ornamente esențiale care constituie un curtean. Sunt mii de oameni care, cu o zecime din înțelegerea lui și fără o scânteie din onestitatea lui, l-ar distanța infinit în orice curte din Europa.

În timp ce se afla la Londra, Adams a scris A Defense of the Constitutions of Government of the United States of America, în trei volume. Acesta a fost un răspuns la cei pe care îi întâlnise în Europa și care criticau sistemele de guvernare ale statelor americane.

Mandatul lui Adams în Marea Britanie a fost complicat de faptul că ambele țări nu și-au respectat obligațiile asumate prin tratate. Statele americane nu au plătit datoriile datorate comercianților britanici, iar ca răspuns, britanicii au refuzat să elibereze forturile din nord-vest, așa cum au promis. Încercările lui Adams de a rezolva această dispută au eșuat, iar el a fost adesea frustrat de lipsa de vești despre progresele înregistrate de acasă. Veștile pe care le primea despre tumultul de acasă, cum ar fi Rebeliunea lui Shays, îi sporeau anxietatea. I-a cerut atunci lui Jay să fie eliberat din funcție; în 1788, și-a luat rămas bun de la George al III-lea, care l-a angajat pe Adams într-o conversație politicoasă și formală, promițându-i că își va respecta partea sa din tratat odată ce America va face același lucru. Adams a mers apoi la Haga pentru a-și lua rămas bun în mod oficial de la ambasadorul său de acolo și pentru a asigura o refinanțare de la olandezi, permițând Statelor Unite să își îndeplinească obligațiile privind împrumuturile anterioare.

Citește și, biografii – Theodore Roosevelt

Alegeri

Pe 17 iunie, Adams a sosit înapoi în Massachusetts, fiind întâmpinat triumfător. În lunile următoare s-a întors la viața de fermier. În curând urmau să aibă loc primele alegeri prezidențiale ale națiunii. Deoarece se aștepta ca George Washington să câștige președinția, mulți au considerat că vicepreședinția ar trebui să revină unui nordic. Deși nu a făcut niciun comentariu public pe această temă, Adams era principalul pretendent. Alegătorii prezidențiali din fiecare stat s-au adunat la 4 februarie 1789 pentru a-și exprima cele două voturi pentru președinte. Persoana cu cele mai multe voturi urma să fie președinte, iar cea de-a doua urma să devină vicepreședinte. Adams a primit 34 de voturi din colegiul electoral în cadrul alegerilor, pe locul al doilea după George Washington, care a fost o alegere unanimă cu 69 de voturi. Ca urmare, Washington a devenit primul președinte al națiunii, iar Adams a devenit primul vicepreședinte. Adams a terminat cu mult înaintea tuturor celorlalți, cu excepția lui Washington, dar a fost totuși jignit de faptul că Washington a primit de peste două ori mai multe voturi. În încercarea de a se asigura că Adams nu va deveni președinte din greșeală și că Washington va avea o victorie zdrobitoare, Alexander Hamilton a convins cel puțin 7 dintre cei 69 de electori să nu-și dea votul pentru Adams. După ce a aflat despre manipulare, dar nu și despre rolul lui Hamilton în aceasta, Adams i-a scris lui Benjamin Rush întrebându-l dacă „Nu cumva alegerea mea în această funcție, în modul întunecat și scârbos în care a fost făcută, nu este mai degrabă un blestem decât o binecuvântare?”.

Deși mandatul său a început la 4 martie 1789, Adams și-a început mandatul de vicepreședinte al Statelor Unite abia la 21 aprilie, deoarece nu a ajuns la timp la New York.

Citește și, biografii – Bobby Moore

Titularizare

Singura responsabilitate a vicepreședintelui prevăzută de Constituție este aceea de a prezida Senatul, unde poate vota la egalitate. La începutul mandatului său, Adams a fost profund implicat într-o lungă controversă în Senat cu privire la titlurile oficiale ale președintelui și ale funcționarilor executivi ai noului guvern. Deși Camera a fost de acord că președintele ar trebui să i se adreseze pur și simplu ca „George Washington, președintele Statelor Unite”, Senatul a dezbătut îndelung această problemă. Adams a fost în favoarea adoptării stilului de Alteță (precum și a titlului de Protector al libertăților lor) pentru președinte. Unii senatori au fost în favoarea unei variante de Alteță sau de Excelență mai mică.” Antifederalii din Senat au obiectat față de sunetul monarhic al tuturor acestora; Jefferson le-a descris ca fiind „superlativ de ridicole”. Ei au susținut că aceste „distincții”, așa cum le-a numit Adams, încălcau interdicția din Constituție privind titlurile de noblețe. Adams a spus că distincțiile erau necesare deoarece cea mai înaltă funcție din Statele Unite trebuie să fie marcată cu „demnitate și splendoare” pentru a impune respect. A fost îndelung ironizat pentru natura sa combativă și pentru încăpățânarea sa, mai ales că a dezbătut activ și a ținut prelegeri în fața senatorilor. „Timp de patruzeci de minute ne-a hărțuit de pe scaun”, a scris senatorul William Maclay din Pennsylvania. Maclay a devenit cel mai înverșunat adversar al lui Adams și și-a exprimat în mod repetat disprețul personal față de acesta, atât în public, cât și în privat. El l-a comparat pe Adams cu „o maimuță abia îmbrăcată în pantaloni”. Ralph Izard a sugerat ca Adams să fie numit „Rotunjimea sa”, o glumă care a devenit curând populară. La 14 mai, Senatul a decis că se va folosi titlul de „domnule președinte”. În particular, Adams a recunoscut că vicepreședinția sa începuse prost și că poate că fusese plecat din țară prea mult timp pentru a cunoaște sentimentul oamenilor. Washington și-a exprimat în liniște nemulțumirea față de agitația creată și s-a consultat rar cu Adams.

În calitate de vicepreședinte, Adams a fost în mare parte de partea administrației Washington și a noului Partid Federalist. El a sprijinit politicile lui Washington împotriva opoziției anti-federaliștilor și republicanilor. A dat 31 de voturi de departajare, toate în sprijinul administrației, mai multe decât orice alt vicepreședinte. A votat împotriva unui proiect de lege sponsorizat de Maclay, care ar fi necesitat acordul Senatului pentru demiterea funcționarilor din ramura executivă care fuseseră confirmați de Senat. În 1790, Jefferson, James Madison și Hamilton au ajuns la o înțelegere prin care garantau sprijinul republicanilor pentru planul lui Hamilton de asumare a datoriilor în schimbul mutării temporare a capitalei de la New York la Philadelphia, iar apoi într-un loc permanent pe râul Potomac, pentru a-i liniști pe sudiști. În Senat, Adams a votat la egalitate împotriva unei moțiuni de ultim moment pentru a menține capitala la New York.

Adams a jucat un rol minor în politică în calitate de vicepreședinte. A participat la puține ședințe ale cabinetului, iar președintele i-a cerut sfatul foarte rar. În timp ce Adams a adus energie și dedicare în funcție, la mijlocul anului 1789 deja o găsise „nu prea adaptată caracterului meu… prea inactivă și mecanică”. El a scris: „Țara mea, în înțelepciunea ei, mi-a pregătit cea mai nesemnificativă funcție pe care a conceput-o vreodată invenția omului sau imaginația sa”. Comportamentul inițial al lui Adams în Senat a făcut din el o țintă pentru criticii administrației Washington. Spre sfârșitul primului său mandat, s-a obișnuit să își asume un rol marginal și a intervenit rar în dezbateri. Adams nu a pus niciodată la îndoială curajul sau patriotismul lui Washington, dar Washington s-a alăturat lui Franklin și altora ca obiect al mâniei sau invidiei lui Adams. „Istoria Revoluției noastre va fi o minciună continuă”, a declarat Adams. „… Esența întregului va fi că tija electrică a doctorului Franklin a lovit pământul și a ieșit generalul Washington. Că Franklin l-a electrizat cu bastonul său – și că, de acum înainte, cei doi au condus toată politica, negocierile, legislativele și războiul.” Adams a câștigat realegerea cu puține dificultăți în 1792, cu 77 de voturi. Cel mai puternic contracandidat al său, George Clinton, a avut 50.

La 14 iulie 1789 a început Revoluția Franceză. Republicanii au jubilat. Adams și-a exprimat la început un optimism prudent, dar în curând a început să-i denunțe pe revoluționari ca fiind barbari și tiranici. În cele din urmă, Washington s-a consultat mai des cu Adams, dar nu până aproape de sfârșitul administrației sale, moment în care distinșii membri ai cabinetului Hamilton, Jefferson și Edmund Randolph demisionaseră cu toții. Britanicii atacaseră navele comerciale americane, iar John Jay a fost trimis la Londra pentru a negocia încetarea ostilităților. Când s-a întors în 1795 cu un tratat de pace în termeni nefavorabili Statelor Unite, Adams l-a îndemnat pe Washington să îl semneze pentru a preveni războiul. Washington a ales să facă acest lucru, declanșând proteste și revolte. A fost acuzat că a cedat onoarea americană unei monarhii tiranice și că a întors spatele Republicii Franceze. John Adams a prezis într-o scrisoare către Abigail că ratificarea va diviza profund națiunea.

Citește și, biografii – Giotto di Bondone

Alegerile din 1796

Alegerile din 1796 au fost primele alegeri prezidențiale americane contestate. De două ori, George Washington fusese ales în unanimitate în funcție, dar, în timpul președinției sale, diferențele filozofice profunde dintre cele două figuri principale ale administrației – Alexander Hamilton și Thomas Jefferson – au provocat o ruptură, care a dus la înființarea partidelor Federalist și Republican. Când Washington a anunțat că nu va candida pentru un al treilea mandat, a început o luptă partizană intensă pentru controlul Congresului și al președinției.

La fel ca la precedentele două alegeri prezidențiale, nici în 1796 nu au fost propuși candidați între care alegătorii să aleagă. Constituția prevedea selectarea unor electori care urmau să aleagă un președinte. În șapte state, alegătorii i-au ales pe alegătorii prezidențiali. În celelalte nouă state, aceștia au fost aleși de legislativul statului. Favoritul republican clar era Jefferson. Adams era favoritul federalist. Republicanii au organizat o adunare de nominalizare în Congres și i-au numit pe Jefferson și Aaron Burr ca fiind alegerile lor prezidențiale. Jefferson a refuzat la început nominalizarea, dar a acceptat să candideze câteva săptămâni mai târziu. Membrii federaliști ai Congresului au organizat o adunare informală de nominalizare și i-au desemnat drept candidați pe Adams și Thomas Pinckney. Campania s-a limitat, în cea mai mare parte, la atacuri în ziare, pamflete și mitinguri politice; dintre cei patru pretendenți, doar Burr a făcut campanie activă. Practica de a nu face campanie electorală pentru o funcție avea să rămână timp de multe decenii. Adams a declarat că dorea să nu se amestece în ceea ce el numea „jocul prostesc și ticălos” al campaniei electorale.

Pe măsură ce campania a avansat, în rândul lui Hamilton și al susținătorilor săi a crescut teama că Adams era prea vanitos, prea încăpățânat, imprevizibil și prea încăpățânat pentru a le urma indicațiile. Într-adevăr, Adams se simțea în mare parte lăsat pe dinafară de administrația Washington și nu se considera un membru puternic al Partidului Federalist. El remarcase că programul economic al lui Hamilton, axat pe bănci, îi va „escroca” pe cei săraci și va dezlănțui „cangrena avariției”. Dorind „un președinte mai docil decât Adams”, Hamilton a manevrat pentru a înclina alegerile în favoarea lui Pinckney. El i-a constrâns pe alegătorii federaliști din Carolina de Sud, care se angajaseră să voteze pentru „fiul favorit” Pinckney, să își împrăștie al doilea vot între alți candidați decât Adams. Schema lui Hamilton a fost dejucată când mai mulți electori din statul New England au auzit de ea și au fost de acord să nu voteze pentru Pinckney. Adams a scris, la scurt timp după alegeri, că Hamilton era un „moralist orgolios, orgolios, îngâmfat, aspirant la moralitate, care se pretinde mereu moral, cu o moralitate la fel de debusolată ca și bătrânul Franklin, care este mai mult modelul său decât oricine altcineva pe care îl cunosc”. De-a lungul vieții sale, Adams a făcut declarații extrem de critice la adresa lui Hamilton. A făcut referiri depreciative la afacerile sale cu femei, reale sau presupuse, și l-a denigrat drept „bastardul creol”.

În cele din urmă, Adams a câștigat președinția la limită, primind 71 de voturi electorale, față de 68 pentru Jefferson, care a devenit vicepreședinte; Pinckney a terminat pe locul trei, cu 59 de voturi, iar Burr s-a clasat pe locul patru, cu 30. Restul voturilor din Colegiul Electoral au fost împărțite între alți nouă candidați. Acesta este singurul scrutin de până acum în care un președinte și un vicepreședinte au fost aleși din tabere opuse.

Citește și, biografii – Fernando Magellan

Inaugurare

Adams a depus jurământul ca al doilea președinte al națiunii la 4 martie 1797, de către președintele Curții Supreme Oliver Ellsworth. În calitate de președinte, a urmat exemplul lui Washington în folosirea președinției pentru a exemplifica valorile republicane și virtuțile civice, iar serviciul său a fost lipsit de scandaluri. Adams și-a petrecut cea mai mare parte a mandatului la casa sa din Massachusetts, Peacefield, preferând liniștea vieții domestice în locul afacerilor din capitală. El a ignorat patronajul politic și pe cei care căutau funcții, pe care alți deținători de funcții îi foloseau.

Istoricii dezbat decizia sa de a păstra membrii cabinetului lui Washington, având în vedere loialitatea cabinetului față de Hamilton. „Hamiltonienii care îl înconjoară”, a remarcat curând Jefferson, „îi sunt doar puțin mai puțin ostili decât mie”. Deși era conștient de influența lui Hamilton, Adams era convins că păstrarea lor asigura o succesiune mai ușoară. Adams a menținut programele economice ale lui Hamilton, care se consulta în mod regulat cu membrii cheie ai cabinetului, în special cu puternicul secretar al Trezoreriei, Oliver Wolcott Jr. Adams era, în alte privințe, destul de independent de cabinetul său, luând adesea decizii în ciuda opoziției din partea acestuia. Hamilton se obișnuise să fie consultat în mod regulat de Washington. La scurt timp după ce Adams a fost învestit în funcție, Hamilton i-a trimis o scrisoare detaliată, plină de sugestii politice pentru noua administrație. Adams a ignorat-o cu dispreț.

Citește și, istorie – Gripă spaniolă

Eșecul comisiei de pace și afacerea XYZ

Istoricul Joseph Ellis scrie că „președinția lui Adams a fost destinată să fie dominată de o singură chestiune de politică americană într-o măsură rar sau chiar niciodată întâlnită de vreun alt ocupant al funcției”. Această întrebare era dacă să facă război cu Franța sau să găsească pacea. În Europa, Marea Britanie și Franța se aflau în război ca urmare a Revoluției Franceze. Hamilton și federaliștii erau în favoarea monarhiei britanice împotriva a ceea ce ei percepeau a fi radicalismul politic și antireligios al Revoluției Franceze, în timp ce Jefferson și republicanii, cu opoziția lor fermă față de monarhie, susțineau cu tărie Franța. Francezii îl susținuseră pe Jefferson la președinție și au devenit și mai beligeranți la pierderea acestuia. Când Adams a intrat în funcție, a decis să continue politica lui Washington de a nu intra în război. Din cauza Tratatului Jay, francezii au văzut în America un partener minor al Marii Britanii și au început să captureze navele comerciale americane care făceau comerț cu britanicii. Majoritatea americanilor erau încă pro-francezi datorită ajutorului acordat de Franța în timpul Revoluției, a umilinței percepute în urma Tratatului Jay și a dorinței lor de a susține o republică împotriva monarhiei britanice, și nu ar fi tolerat un război cu Franța.

La 16 mai 1797, Adams a ținut un discurs în fața Camerei și a Senatului în care a cerut creșterea capacităților de apărare în caz de război cu Franța. El a anunțat că va trimite o comisie de pace în Franța, dar a cerut în același timp o consolidare militară pentru a contracara orice potențială amenințare franceză. Discursul a fost bine primit de federaliști. Adams a fost înfățișat ca un vultur care ține o ramură de măslin într-o gheară și „emblemele apărării” în cealaltă. Republicanii au fost indignați, deoarece Adams nu numai că nu și-a exprimat sprijinul pentru cauza Republicii Franceze, dar părea să îndemne la război împotriva acesteia.

Sentimentele s-au schimbat odată cu Afacerea XYZ. Comisia de pace pe care Adams a numit-o era formată din John Marshall, Charles Cotesworth Pinckney și Elbridge Gerry. Jefferson s-a întâlnit de patru ori cu Joseph Letombe, consulul francez din Philadelphia. Letombe a scris la Paris afirmând că Jefferson i-a spus că era în interesul Franței să-i trateze civilizat pe miniștrii americani, dar „apoi să prelungească negocierile îndelung” pentru a ajunge la cea mai favorabilă soluție. Potrivit lui Letombe, Jefferson l-a numit pe Adams „vanitos, suspicios și încăpățânat”. Când trimișii au sosit în octombrie, au fost lăsați să aștepte câteva zile, iar apoi li s-a acordat doar o întâlnire de 15 minute cu ministrul francez de externe Talleyrand. Diplomații au fost apoi întâmpinați de trei dintre agenții lui Talleyrand. Emisarii francezi (denumiți ulterior, sub nume de cod, X, Y și Z) au refuzat să poarte negocieri dacă Statele Unite nu plăteau mite enorme, una lui Talleyrand personal și alta Republicii Franceze. Se presupune că acest lucru era pentru a compensa jignirile aduse Franței de Adams în discursul său. Americanii au refuzat să negocieze în astfel de condiții. Marshall și Pinckney s-au întors acasă, în timp ce Gerry a rămas.

Veștile despre dezastruoasa misiune de pace au sosit sub forma unui memorandum de la Marshall la 4 martie 1798. Adams, nedorind să incite impulsuri violente în rândul populației, a anunțat că misiunea a eșuat, fără a oferi detalii. De asemenea, a trimis un mesaj Congresului prin care cerea reînnoirea apărării națiunii. Republicanii au zădărnicit măsurile de apărare ale președintelui. Suspectând că acesta ar putea ascunde materiale favorabile Franței, republicanii din Cameră, cu sprijinul federaliștilor care auziseră zvonuri despre ceea ce conțineau mesajele și care erau bucuroși să îi ajute pe republicani, au votat cu o majoritate covârșitoare pentru a cere ca Adams să elibereze documentele. Odată ce au fost eliberate, republicanii, potrivit lui Abigail, au rămas „muți de uimire”. Benjamin Franklin Bache, editorul ziarului Philadelphia Aurora, a dat vina pe agresivitatea lui Adams ca fiind cauza dezastrului. În rândul publicului larg, efectele au fost foarte diferite. Afacerea a slăbit substanțial sprijinul popular american față de Franța. Adams a ajuns la apogeul popularității sale în timp ce mulți din țară cereau un război total împotriva francezilor.

Citește și, biografii – Tristan Tzara

Actele Alien și Sedition

În ciuda Afacerii XYZ, opoziția republicană a persistat. Federaliștii i-au acuzat pe francezi și pe imigranții asociați acestora că au provocat tulburări civile. În încercarea de a înăbuși protestele, federaliștii au introdus, iar Congresul a adoptat o serie de legi denumite colectiv „Alien and Sedition Acts”, care au fost semnate de Adams în iunie 1798. Congresul a adoptat în mod specific patru măsuri – Actul de naturalizare, Actul privind prietenii străinilor, Actul privind dușmanii străinilor și Actul de sedare. Toate au fost adoptate într-o perioadă de două săptămâni, în ceea ce Jefferson a numit o „pasiune nesupravegheată”. Legea Prietenilor Străinilor, Legea Dușmanilor Străinilor și Legea Naturalizării au vizat imigranții, în special francezii, oferindu-i președintelui o mai mare autoritate de deportare și sporind cerințele de cetățenie. Legea Sedition Act a transformat în infracțiune publicarea de „scrieri false, scandaloase și răuvoitoare” împotriva guvernului sau a oficialilor săi. Adams nu a promovat niciunul dintre aceste acte, dar a fost îndemnat să le semneze de către soția sa și cabinetul său. În cele din urmă a fost de acord și a semnat legile.

Administrația a inițiat paisprezece sau mai multe acuzații în temeiul Legii de Sedare, precum și procese împotriva a cinci dintre cele mai importante șase ziare republicane. Majoritatea acțiunilor în justiție au început în 1798 și 1799 și au ajuns la proces în ajunul alegerilor prezidențiale din 1800. Alți istorici au citat dovezi că Alien and Sedition Acts au fost rareori puse în aplicare, și anume: 1) au fost identificate doar 10 condamnări în temeiul Legii de sedare; 2) Adams nu a semnat niciodată un ordin de deportare; și 3) sursele furiei exprimate în legătură cu aceste acte au fost republicanii. Actele au permis urmărirea penală a multor persoane care se opuneau federaliștilor. Congresmanul Matthew Lyon din Vermont a fost condamnat la patru luni de închisoare pentru că l-a criticat pe președinte. Adams a rezistat încercărilor lui Pickering de a deporta străinii, deși mulți au plecat pe cont propriu, în mare parte ca răspuns la mediul ostil. Republicanii au fost indignați. Jefferson, dezgustat de aceste acte, nu a scris nimic în public, dar s-a asociat cu Madison pentru a redacta în secret Rezoluțiile Kentucky și Virginia. Jefferson, scriind pentru Kentucky, a scris că statele aveau „dreptul natural” de a anula orice act pe care îl considerau neconstituțional. Scriindu-i lui Madison, a speculat că, în ultimă instanță, statele ar putea fi nevoite să „se rupă de uniunea pe care o prețuim atât de mult”. Federaliștii au reacționat cu amărăciune la rezoluții, care aveau să aibă implicații mult mai durabile pentru țară decât Alien and Sedition Acts. Cu toate acestea, actele pe care Adams le-a promulgat au energizat și unificat Partidul Republican, în timp ce au făcut prea puțin pentru a-i uni pe federaliști.

Citește și, civilizatii – Kazahi

Cvasi-război

În mai 1798, un corsar francez a capturat o navă comercială în largul portului New York. O creștere a atacurilor pe mare a marcat începutul războiului naval nedeclarat cunoscut sub numele de cvasi-război. Adams știa că America nu va putea câștiga un conflict major, atât din cauza diviziunilor sale interne, cât și din cauza faptului că, la acea vreme, Franța domina lupta în cea mai mare parte a Europei. El a urmărit o strategie prin care America hărțuia navele franceze, într-un efort suficient pentru a stopa asalturile franceze asupra intereselor americane. În luna mai, la scurt timp după atacul din New York, Congresul a creat un Departament al Marinei separat. Perspectiva unei invazii franceze pe teritoriul continental al SUA a dus la apeluri pentru consolidarea armatei. Hamilton și alți „federaliști de rang înalt” au fost deosebit de fermi în ceea ce privește convocarea unei armate mari, în ciuda temerii comune, în special în rândul republicanilor, că marile armate permanente erau subversive pentru libertate. În luna mai, o armată „provizorie” de 10.000 de soldați a fost autorizată de Congres. În iulie, Congresul a creat douăsprezece regimente de infanterie și a prevăzut șase companii de cavalerie. Aceste numere au depășit solicitările lui Adams, dar nu au fost pe măsura celor ale lui Hamilton.

Adams a fost presat de federaliști să îl numească pe Hamilton, care fusese ajutorul de tabără al lui Washington în timpul Revoluției, la comanda armatei. Neîncrezător în Hamilton și temându-se de un complot menit să-i submineze administrația, Adams l-a numit pe Washington la comandă fără să-l consulte. Washington a fost surprins și, ca o condiție a acceptării sale, a cerut să i se permită să își numească singur subordonații. El a dorit ca Henry Knox să fie al doilea la comandă, urmat de Hamilton și apoi de Charles Pinckney. La 2 iunie, Hamilton i-a scris lui Washington declarând că nu va servi decât dacă va fi numit inspector general și al doilea la comandă. Washington a admis că Hamilton, deși avea un grad inferior celui al lui Knox și Pinckney, a avut, prin faptul că a servit în statul său major, mai multe ocazii de a înțelege întreaga scenă militară și, prin urmare, ar trebui să le fie superior. Adams l-a trimis pe secretarul de război McHenry la Mount Vernon pentru a-l convinge pe Washington să accepte postul. McHenry și-a expus părerea că Washington nu va servi decât dacă i se va permite să își aleagă singur ofițerii. Adams intenționa să-i numească pe republicanii Burr și Frederick Muhlenberg pentru ca armata să pară bipartizană. Lista lui Washington era formată în întregime din federaliști. Adams a cedat și a fost de acord să prezinte Senatului numele lui Hamilton, Pinckney și Knox, în această ordine, deși deciziile finale privind rangul urmau să fie rezervate lui Adams. Knox a refuzat să servească în aceste condiții. Adams intenționa cu fermitate să-i acorde lui Hamilton cel mai mic rang posibil, în timp ce Washington și mulți alți federaliști au insistat că ordinea în care numele au fost înaintate Senatului trebuie să determine vechimea. La 21 septembrie, Adams a primit o scrisoare de la McHenry care îi transmitea o declarație a lui Washington în care acesta amenința că va demisiona dacă Hamilton nu va fi numit al doilea la comandă. Adams știa de reacțiile de respingere pe care le va primi din partea federaliștilor dacă își va continua cursul și a fost nevoit să capituleze în ciuda resentimentelor amare față de mulți dintre colegii săi federaliști. Boala gravă a lui Abigail, de care Adams se temea că este aproape de moarte, i-a exacerbat suferința și frustrarea.

A devenit rapid evident că, din cauza vârstei înaintate a lui Washington, Hamilton era comandantul de facto al armatei. El a exercitat un control eficient asupra Departamentului de Război, preluând aprovizionarea armatei. Între timp, Adams a construit marina, adăugând șase fregate rapide și puternice, în special USS Constitution.

Cvasi-războiul a continuat, dar a existat o scădere notabilă a febrei războiului începând din toamnă, odată ce au sosit veștile despre înfrângerea francezilor în Bătălia de pe Nil, despre care mulți americani sperau că îi va face mai dispuși să negocieze. În octombrie, Adams a aflat de la Gerry de la Paris că francezii doreau să facă pace și că vor primi în mod corespunzător o delegație americană. În luna decembrie a aceluiași an, în discursul său în fața Congresului, Adams a transmis aceste declarații, exprimând în același timp necesitatea de a menține o apărare adecvată. Discursul i-a înfuriat atât pe federaliști, inclusiv pe Hamilton, dintre care mulți doreau o cerere de declarație de război, cât și pe republicani. Hamilton a promovat în secret un plan, deja respins de Adams, în care trupele americane și britanice s-ar fi combinat pentru a cuceri Florida spaniolă și Louisiana, aparent pentru a descuraja o posibilă invazie franceză. Criticii lui Hamilton, inclusiv Abigail, au văzut în acumulările sale militare semnele unui dictator militar în devenire.

La 18 februarie 1799, Adams i-a surprins pe mulți numindu-l pe diplomatul William Vans Murray într-o misiune de pace în Franța. Decizia a fost luată fără a se consulta cu cabinetul său și nici măcar cu Abigail, care totuși, la auzul ei, a descris-o ca fiind o „lovitură de maestru”. Pentru a-i liniști pe republicani, i-a nominalizat pe Patrick Henry și Ellsworth pentru a-l însoți pe Murray, iar Senatul i-a aprobat imediat la 3 martie. Henry a refuzat nominalizarea, iar Adams l-a ales pe William Richardson Davie pentru a-l înlocui. Hamilton a criticat vehement decizia, la fel ca și membrii cabinetului lui Adams, care au păstrat o comunicare frecventă cu acesta. Adams a pus din nou la îndoială loialitatea acestor oameni, dar nu i-a demis. Spre nemulțumirea multora, Adams a petrecut șapte luni întregi – din martie până în septembrie – din 1799 la Peacefield, în cele din urmă revenind la Trenton, unde guvernul își stabilise cartiere temporare din cauza epidemiei de febră galbenă, după ce a sosit o scrisoare de la Talleyrand care confirma declarația lui Gerry că miniștrii americani vor fi primiți. Adams a decis apoi să trimită comisarii în Franța. Adams a ajuns înapoi la Trenton pe 10 octombrie. La scurt timp după aceea, Hamilton, încălcând protocolul militar, a sosit neinvitat în oraș pentru a vorbi cu președintele, îndemnându-l să nu trimită comisarii de pace, ci să se alieze cu Marea Britanie, pe care o considera partea cea mai puternică, pentru a-i readuce pe Bourboni în Franța. „L-am ascultat cu perfectă bună dispoziție, deși niciodată în viața mea nu am auzit un om vorbind mai mult ca un prost”, a spus Adams. El a considerat ideea lui Hamilton drept una himerică și neverosimilă. Pe 15 noiembrie, comisarii au plecat spre Paris.

Fries și alți doi lideri au fost arestați, găsiți vinovați de trădare și condamnați la spânzurătoare. Aceștia s-au adresat lui Adams, solicitând o grațiere. Cabinetul l-a sfătuit în unanimitate pe Adams să refuze, dar acesta a acordat grațierea, folosind ca justificare argumentul că bărbații au instigat o simplă revoltă, spre deosebire de o rebeliune. În pamfletul său care îl ataca pe Adams înainte de alegeri, Hamilton a scris că „era imposibil să se comită o eroare mai mare”.

Citește și, biografii – Cleopatra

Diviziunile federaliste și pacea

La 5 mai 1800, frustrările lui Adams față de aripa Hamilton a partidului au explodat în timpul unei întâlniri cu McHenry, un loialist al lui Hamilton care era considerat de toată lumea, chiar și de Hamilton, un secretar de război inept. Adams l-a acuzat de servilism față de Hamilton și a declarat că mai degrabă ar fi servit ca vicepreședinte al lui Jefferson sau ministru la Haga decât să fie dator lui Hamilton pentru președinție. McHenry s-a oferit să demisioneze imediat, iar Adams a acceptat. La 10 mai, i-a cerut lui Pickering să demisioneze. Pickering a refuzat și a fost demis în mod sumar. Adams l-a numit pe John Marshall în funcția de secretar de stat și pe Samuel Dexter în funcția de secretar de război. În 1799, Napoleon a preluat șefia guvernului francez prin lovitura de stat din 18 Brumar și a declarat că Revoluția franceză s-a încheiat. Vestea acestui eveniment a sporit dorința lui Adams de a desființa armata provizorie, care, odată cu moartea lui Washington, era comandată doar de Hamilton. Demersurile sale de a pune capăt armatei după plecarea lui McHenry și Pickering au întâmpinat puțină opoziție. În loc să-i permită lui Adams să primească creditul, federaliștii s-au alăturat republicanilor și au votat pentru desființarea armatei la mijlocul anului 1800.

Napoleon, hotărând că un conflict mai departe nu avea rost, și-a manifestat disponibilitatea pentru relații de prietenie. Prin Convenția din 1800, cele două părți au convenit să returneze toate navele capturate și să permită transferul pașnic de bunuri nemilitare către un inamic al națiunii. La 23 ianuarie 1801, Senatul a votat cu 16-14 în favoarea tratatului, cu patru voturi mai puțin decât cele două treimi necesare. Unii federaliști, printre care Hamilton, au cerut insistent ca Senatul să voteze în favoarea tratatului cu rezerve. A fost apoi elaborată o nouă propunere prin care se cerea ca Tratatul de alianță din 1778 să fie înlocuit și ca Franța să plătească pentru daunele aduse proprietății americane. La 3 februarie, tratatul cu rezerve a trecut cu 22-9 și a fost semnat de Adams. Vestea tratatului de pace a ajuns în Statele Unite abia după alegeri, prea târziu pentru a influența rezultatele.

În calitate de președinte, Adams a evitat cu mândrie războiul, dar și-a divizat profund partidul în acest proces. Istoricul Ron Chernow scrie că „amenințarea iacobinismului” a fost singurul lucru care a unit Partidul Federalist și că eliminarea acesteia de către Adams a contribuit, fără să vrea, la dispariția partidului.

Citește și, biografii – François Arago

Înființarea instituțiilor guvernamentale și mutarea la Washington

Conducerea lui Adams în domeniul apărării navale l-a făcut să fie numit uneori „părintele Marinei americane”. În iulie 1798, a promulgat Legea pentru ajutorarea marinarilor bolnavi și cu dizabilități, care a autorizat înființarea unui serviciu de spitale maritime administrat de guvern. În 1800, a semnat legea de înființare a Bibliotecii Congresului.

Adams a făcut prima sa vizită oficială la noul sediu al guvernului națiunii la începutul lunii iunie 1800. În mijlocul peisajului „brut și neterminat” al orașului, președintele a găsit clădirile publice „mult mai avansate decât se aștepta”. La 1 noiembrie s-a mutat în conacul președintelui (cunoscut mai târziu sub numele de Casa Albă), aproape finalizat. Abigail a sosit câteva săptămâni mai târziu. La sosire, Adams i-a scris: „Înainte de a-mi încheia scrisoarea, rog Cerul să acorde cele mai bune binecuvântări acestei Case și tuturor celor care o vor locui de acum înainte. Fie ca sub acest acoperiș să nu domnească niciodată decât Oameni cinstiți și înțelepți”. Senatul celui de-al șaptelea Congres s-a reunit pentru prima dată în noua Casă a Congresului (cunoscută mai târziu sub numele de clădirea Capitoliului) la 17 noiembrie 1800. Pe 22 noiembrie, Adams a ținut cel de-al patrulea discurs despre starea Uniunii în fața unei sesiuni comune a Congresului în vechea sală a Curții Supreme. Acesta avea să fie ultimul mesaj anual pe care un președinte îl va transmite personal Congresului în următorii 113 ani.

Citește și, biografii – Heinrich Hertz

Alegerile din 1800

În contextul în care Partidul Federalist era profund divizat din cauza negocierilor cu Franța, iar Partidul Republican, aflat în opoziție, era furios din cauza legilor Alien și Sedition Acts și a extinderii armatei, Adams s-a confruntat cu o campanie de realegere descurajantă în 1800. Congresmenii federaliști s-au reunit în primăvara anului 1800 și i-au nominalizat pe Adams și Charles Cotesworth Pinckney. Republicanii i-au nominalizat pe Jefferson și Burr, candidații lor din alegerile precedente.

Campania a fost acerbă și a fost caracterizată de insulte răutăcioase din partea presei partizane de ambele părți. Federaliștii susțineau că republicanii erau dușmanii „tuturor celor care iubesc ordinea, pacea, virtutea și religia”. Se spunea despre ei că sunt libertini și radicali periculoși care favorizau drepturile statelor în detrimentul Uniunii și că ar instiga la anarhie și război civil. Zvonurile despre afacerile lui Jefferson cu sclavele au fost folosite împotriva sa. La rândul lor, republicanii i-au acuzat pe federaliști că au subminat principiile republicane prin legi federale punitive și că au favorizat Marea Britanie și celelalte țări din coaliție în războiul cu Franța pentru a promova valori aristocratice și antirepublicane. Jefferson a fost portretizat ca un apostol al libertății și om al poporului, în timp ce Adams a fost etichetat drept monarhist. Acesta a fost acuzat de nebunie și infidelitate conjugală. James T. Callender, un propagandist republican finanțat în secret de Jefferson, a degradat caracterul lui Adams și l-a acuzat că a încercat să intre în război cu Franța. Callender a fost arestat și încarcerat în conformitate cu Legea de sedare, ceea ce nu a făcut decât să inflameze și mai mult pasiunile republicane.

Opoziția din partea Partidului Federalist a fost uneori la fel de intensă. Unii, printre care Pickering, l-au acuzat pe Adams de complicitate cu Jefferson, astfel încât acesta să ajungă fie președinte, fie vicepreședinte. Hamilton a lucrat din greu, încercând să saboteze realegerea președintelui. Plănuind o acuzație la adresa caracterului lui Adams, a cerut și a primit documente private atât de la secretarii de cabinet destituiți, cât și de la Wolcott. Scrisoarea era destinată doar câtorva electori federaliști. După ce au văzut un proiect, mai mulți federaliști l-au îndemnat pe Hamilton să nu o trimită. Wolcott a scris că „bietul bătrân” ar putea să se descurce singur fără ajutorul lui Hamilton. Hamilton nu a ținut cont de sfatul lor. La 24 octombrie, a trimis un pamflet în care ataca puternic politicile și caracterul lui Adams. Hamilton a denunțat „numirea precipitată” a lui Murray, grațierea lui Fries și concedierea lui Pickering. El a inclus o parte echitabilă de insulte personale, denigrând „egoismul dezgustător” și „temperamentul de nestăpânit” al președintelui. Adams, a concluzionat el, era „instabil din punct de vedere emoțional, predispus la decizii impulsive și iraționale, incapabil să coexiste cu cei mai apropiați consilieri ai săi și, în general, nepotrivit pentru a fi președinte”. În mod ciudat, se încheia spunând că alegătorii ar trebui să-i susțină în mod egal pe Adams și Pinckney. Grație lui Burr, care obținuse pe ascuns o copie, pamfletul a devenit de notorietate publică și a fost distribuit în toată țara de către republicani, care s-au bucurat de ceea ce conținea. Pamfletul a distrus Partidul Federalist, a pus capăt carierei politice a lui Hamilton și a contribuit la asigurarea înfrângerii deja probabile a lui Adams.

După numărarea voturilor electorale, Adams a terminat pe locul trei, cu 65 de voturi, iar Pinckney a fost al patrulea, cu 64 de voturi. Jefferson și Burr au fost la egalitate pe primul loc, cu 73 de voturi fiecare. Din cauza egalității, alegerile au revenit Camerei Reprezentanților, fiecare stat având un vot și fiind necesară o majoritate absolută pentru victorie. La 17 februarie 1801 – în cel de-al 36-lea tur de scrutin – Jefferson a fost ales cu un vot de 10 la 4 (două state s-au abținut). Este demn de remarcat faptul că schema lui Hamilton, deși i-a făcut pe federaliști să pară divizați și, prin urmare, l-a ajutat pe Jefferson să câștige, a eșuat în încercarea sa generală de a-i atrage pe alegătorii federaliști departe de Adams.

Pentru a agrava agonia înfrângerii sale, fiul lui Adams, Charles, un alcoolic de lungă durată, a murit pe 30 noiembrie. Nerăbdător să se alăture lui Abigail, care plecase deja în Massachusetts, Adams a părăsit Casa Albă în zorii zilei de 4 martie 1801 și nu a participat la inaugurarea lui Jefferson. Incluzându-l și pe el, doar patru președinți ieșeni (care au servit un mandat complet) nu au participat la inaugurarea succesorilor lor. Complicațiile apărute în urma alegerilor din 1796 și 1800 au determinat Congresul și statele să perfecționeze procesul prin care Colegiul electoral alege un președinte și un vicepreședinte prin intermediul celui de-al 12-lea amendament, care a devenit parte integrantă a Constituției în 1804.

Citește și, biografii – Hadrian

Numiri judiciare

Adams a numit doi judecători asociați la Curtea Supremă a SUA în timpul mandatului său: Bushrod Washington, nepotul președintelui și părintelui fondator american George Washington, și Alfred Moore. După retragerea lui Ellsworth din cauza unei probleme de sănătate în 1800, lui Adams i-a revenit sarcina de a numi cel de-al patrulea președinte al Curții. La acea vreme, nu era încă sigur dacă Jefferson sau Burr va câștiga alegerile. Oricum ar fi, Adams credea că alegerea ar trebui să fie făcută de cineva „în plină vigoare a vârstei mijlocii”, care să poată contracara ceea ce ar putea fi un lung șir de președinți republicani succesivi. Adams l-a ales pe secretarul său de stat John Marshall. Acesta, alături de Stoddert, a fost unul dintre puținii membri de încredere ai cabinetului lui Adams și a fost printre primii care l-au întâmpinat la sosirea acestuia la Casa Albă. Adams și-a semnat însărcinarea la 31 ianuarie, iar Senatul a aprobat-o imediat. Mandatul îndelungat al lui Marshall a lăsat o influență de durată asupra Curții. El a menținut o interpretare naționalistă atent argumentată a Constituției și a stabilit ramura judiciară ca fiind egală cu ramurile executivă și legislativă.

După ce federaliștii au pierdut controlul asupra ambelor camere ale Congresului, precum și asupra Casei Albe în alegerile din 1800, în sesiunea de lame-duck a celui de-al șaselea Congres din februarie 1801 a fost aprobată o lege judiciară, cunoscută sub numele de Legea judecătorilor de la miezul nopții, care a creat un set de curți de apel federale între curțile districtuale și Curtea Supremă. Adams a ocupat posturile vacante create de această lege prin numirea unei serii de judecători, pe care adversarii săi i-au numit „judecătorii de la miezul nopții”, cu doar câteva zile înainte de expirarea mandatului său. Cei mai mulți dintre acești judecători și-au pierdut posturile atunci când cel de-al 7-lea Congres, cu o majoritate republicană solidă, a aprobat Actul Judiciar din 1802, prin care au fost desființate instanțele nou create.

Citește și, biografii – Jan van Eyck

Anii inițiali

Adams și-a reluat activitatea agricolă la Peacefield, în orașul Quincy, și a început să lucreze la o autobiografie. Lucrarea avea numeroase lacune și a fost în cele din urmă abandonată și lăsată needitată. Cea mai mare parte a atenției lui Adams era concentrată pe munca la fermă. El a lucrat în mod regulat în jurul fermei, dar în cea mai mare parte a lăsat munca manuală în seama unor angajați. Stilul său de viață frugal și salariul prezidențial i-au lăsat o avere considerabilă până în 1801. În 1803, Bird, Savage & Bird, banca care deținea rezervele sale de numerar de aproximativ 13.000 de dolari, s-a prăbușit. John Quincy a rezolvat criza prin cumpărarea proprietăților sale din Weymouth și Quincy, inclusiv Peacefield, pentru 12.800 de dolari. În primii patru ani de pensionare, Adams a făcut puține eforturi pentru a lua legătura cu alte persoane, dar în cele din urmă a reluat contactul cu vechi cunoștințe, precum Benjamin Waterhouse și Benjamin Rush.

În general, Adams a rămas tăcut în ceea ce privește problemele publice. El nu a denunțat public acțiunile lui Jefferson în calitate de președinte, considerând că „în loc să ne opunem sistematic oricărei administrații, să le criticăm caracterele și să ne opunem tuturor măsurilor lor corecte sau greșite, ar trebui să sprijinim fiecare administrație pe cât de mult putem în justiție”. Când un nemulțumit James Callender, supărat că nu a fost numit într-o funcție, s-a întors împotriva președintelui dezvăluind afacerea Sally Hemings, Adams nu a spus nimic. John Quincy a fost ales în Senat în 1803. La scurt timp după aceea, atât el, cât și tatăl său au trecut peste liniile de partid pentru a susține Achiziția Louisiana a lui Jefferson. Singurul incident politic major în care a fost implicat Adams în timpul anilor Jefferson a fost o dispută cu Mercy Otis Warren în 1806. Warren, o veche prietenă, scrisese o istorie a Revoluției Americane în care îl ataca pe Adams pentru „părtinirea sa față de monarhie” și pentru „mândria de talente și multă ambiție”. A urmat o corespondență furtunoasă. În timp, prietenia lor s-a vindecat. Adams l-a criticat în privat pe președinte în legătură cu Legea embargoului, în ciuda faptului că John Quincy a votat pentru aceasta. John Quincy a demisionat din Senat în 1808, după ce Senatul de stat controlat de federaliști a refuzat să îl nominalizeze pentru un al doilea mandat. După ce federaliștii l-au denunțat pe John Quincy că nu mai face parte din partidul lor, Adams i-a scris că el însuși a „abdicat de mult timp și a renunțat la numele, caracterul și atributele acelei secte”.

După retragerea lui Jefferson din viața publică în 1809, Adams a devenit mai vocal. A publicat un maraton de scrisori timp de trei ani în ziarul Boston Patriot, respingând rând pe rând pamfletul lui Hamilton din 1800. Piesa inițială a fost scrisă la scurt timp după întoarcerea sa de la Peacefield și „a adunat praf timp de opt ani”. Adams a decis să o pună la păstrare din cauza temerilor că ar putea avea un impact negativ asupra lui John Quincy, în cazul în care acesta ar fi candidat vreodată la o funcție publică. Deși Hamilton murise în 1804 într-un duel cu Aaron Burr, Adams a simțit nevoia de a-i apăra caracterul împotriva acuzațiilor aduse. Având în vedere că fiul său se despărțise de Partidul Federalist și se alăturase republicanilor, a considerat că poate face acest lucru în siguranță fără a-și amenința cariera politică. Adams a susținut Războiul din 1812. După ce s-a îngrijorat de creșterea secționismului, a sărbătorit creșterea unui „caracter național” care l-a însoțit. Adams l-a susținut pe James Madison pentru realegerea la președinție în 1812.

Fiica Abigail („Nabby”) s-a căsătorit cu reprezentantul William Stephens Smith, dar s-a întors la casa părinților ei după eșecul căsătoriei; a murit de cancer la sân în 1813.

Citește și, biografii – Edwin Hubble

Corespondență cu Jefferson

La începutul anului 1801, după ce s-a întors la Quincy, Adams i-a trimis lui Thomas Jefferson un scurt bilet în care îi urează o președinție fericită și prosperă. Jefferson nu i-a răspuns, iar cei doi nu au mai vorbit timp de aproape 12 ani. În 1804, Abigail, fără ca soțul ei să știe, i-a scris lui Jefferson pentru a-și exprima condoleanțele la moartea fiicei sale Polly, care a stat cu soții Adams la Londra în 1787. Acest lucru a inițiat o scurtă corespondență între cei doi, care a degenerat rapid în dușmănie politică. Jefferson a pus capăt acestei corespondențe prin faptul că nu a răspuns la cea de-a patra scrisoare a lui Abigail. În afară de aceasta, până în 1812 nu a mai existat nicio comunicare între Monticello, casa lui Jefferson, și Peacefield de când Adams a părăsit funcția.

La începutul anului 1812, Adams s-a împăcat cu Jefferson. Anul precedent fusese tragic pentru Adams; cumnatul și prietenul său Richard Cranch murise împreună cu văduva acestuia, Mary, iar Nabby fusese diagnosticată cu cancer la sân. Aceste evenimente l-au înmuiat pe Adams și l-au determinat să își îndulcească perspectiva. Prietenul lor comun, Benjamin Rush, un coleg semnatar al Declarației de Independență care coresponda cu amândoi, i-a încurajat să se contacteze. În ziua de Anul Nou, Adams i-a trimis lui Jefferson o notă scurtă și prietenoasă pentru a însoți o colecție de două volume de prelegeri despre retorică ale lui John Quincy Adams. Jefferson i-a răspuns imediat cu o scrisoare cordială, iar cei doi bărbați și-au reînviat prietenia, pe care au întreținut-o prin corespondență. Corespondența pe care au reluat-o în 1812 a durat tot restul vieții lor și a fost salutată ca fiind una dintre marile lor moșteniri din literatura americană. Scrisorile lor reprezintă o perspectivă atât asupra perioadei, cât și asupra minții celor doi lideri și președinți revoluționari. Scrisorile au durat paisprezece ani și au constat în 158 de scrisori – 109 de la Adams și 49 de la Jefferson.

Încă de la început, Adams a încercat în mod repetat să transforme corespondența într-o discuție despre acțiunile lor în arena politică. Jefferson a refuzat să îl oblige, spunând că „nu se poate adăuga nimic nou de către tine sau de către mine la ceea ce au spus alții și se va spune în fiecare epocă”. Adams a mai făcut o încercare, scriind că „Tu și cu mine nu ar trebui să murim înainte de a ne fi explicat unul altuia”. Cu toate acestea, Jefferson a refuzat să îl angajeze pe Adams în acest tip de discuție. Adams a acceptat acest lucru, iar corespondența s-a îndreptat spre alte subiecte, în special filozofia și obiceiurile lor zilnice.

Pe măsură ce cei doi bărbați îmbătrâneau, scrisorile deveneau din ce în ce mai rare. Existau, de asemenea, informații importante pe care fiecare bărbat le păstra pentru el însuși. Jefferson nu a spus nimic despre construcția unei case noi, despre tulburările domestice, despre faptul că deținea sclavi sau despre situația financiară precară, în timp ce Adams nu a menționat comportamentul problematic al fiului său Thomas, care a eșuat ca avocat și a devenit alcoolic, recurgând ulterior să trăiască în principal ca îngrijitor la Peacefield.

Citește și, evenimente-importante – Conferința de la Teheran

Ultimii ani și moartea

Abigail a murit de tifos la 28 octombrie 1818, în casa lor din Quincy, Peacefield. Anul 1824 a fost plin de emoție în America, cu o competiție prezidențială în patru care îl includea și pe John Quincy. Marchizul de Lafayette a făcut un tur al țării și s-a întâlnit cu Adams, care s-a bucurat foarte mult de vizita lui Lafayette la Peacefield. Adams a fost încântat de alegerea lui John Quincy la președinție. Rezultatele au devenit oficiale în februarie 1825, după ce în Camera Reprezentanților s-a ajuns la un impas. El a remarcat: „Niciun om care a deținut vreodată funcția de președinte nu și-ar felicita un prieten pentru obținerea acesteia”.

Cu mai puțin de o lună înainte de moartea sa, Adams a făcut o declarație despre destinul Statelor Unite, pe care istoricul Joy Hakim a caracterizat-o ca fiind un avertisment pentru concetățenii săi: „Cele mai bune urări din partea mea, în bucuriile, festivitățile și serviciile solemne din acea zi în care se va împlini cincizeci de ani de la nașterea sa, a independenței Statelor Unite: o epocă memorabilă în analele rasei umane, destinată în istoria viitoare să formeze cea mai strălucitoare sau cea mai neagră pagină, în funcție de folosirea sau abuzul acelor instituții politice prin care vor fi, în timp, modelate de mintea umană”.

La 4 iulie 1826, la cea de-a 50-a aniversare a adoptării Declarației de Independență, Adams a murit la Peacefield, în jurul orei 18:20. Ultimele sale cuvinte au inclus o recunoaștere a prietenului și rivalului său de lungă durată: „Thomas Jefferson supraviețuiește”. Adams nu știa că Jefferson murise cu câteva ore înainte.La 90 de ani, Adams a fost cel mai longeviv președinte american până când Ronald Reagan l-a depășit în 2001.

În cripta lui John și Abigail Adams de la United First Parish Church din Quincy, Massachusetts, se află și trupurile lui John Quincy și Louisa Adams.

Citește și, istorie – Renașterea italiană

Gânduri despre Guvern

În timpul Primului Congres Continental, Adams a fost uneori solicitat pentru a-și exprima opiniile privind guvernarea. Deși îi recunoștea importanța, Adams a criticat în particular pamfletul lui Thomas Paine din 1776, Common Sense, care ataca toate formele de monarhie, chiar și monarhia constituțională de tipul celei susținute de John Locke. Acesta susținea un legislativ unicameral și un executiv slab ales de către legislativ. Potrivit lui Adams, autorul a avut „o mână mai bună la dărâmat decât la construit”. El credea că punctele de vedere exprimate în pamflet erau „atât de democratice, fără nicio reținere sau măcar o încercare de echilibru sau contrapondere, încât trebuie să producă confuzie și orice lucrare rea”. Ceea ce Paine susținea era o democrație radicală în care opiniile majorității nu erau nici verificate, nici contrabalansate. Acest lucru era incompatibil cu sistemul de verificări și echilibre pe care conservatorii precum Adams urmau să-l implementeze. Unii delegați l-au îndemnat pe Adams să-și pună pe hârtie opiniile. El a făcut acest lucru în scrisori separate către acești colegi. Richard Henry Lee a fost atât de impresionat încât, cu acordul lui Adams, a făcut să fie tipărită cea mai cuprinzătoare scrisoare. Publicată în mod anonim în aprilie 1776, a fost intitulată „Gânduri despre guvernare” și intitulată „Scrisoare de la un domn către prietenul său”. Mulți istorici sunt de acord că niciuna dintre celelalte compoziții ale lui Adams nu a rivalizat cu influența durabilă a acestui pamflet.

Adams a recomandat ca forma de guvernământ să fie aleasă pentru a atinge scopurile dorite – fericirea și virtutea unui număr cât mai mare de oameni. El a scris: „Nu există alt guvern bun decât cel republican. Că singura parte valoroasă a constituției britanice este așa pentru că însăși definiția unei republici este un imperiu al legilor, și nu al oamenilor”. Tratatul apăra bicameralismul, deoarece „o singură adunare este supusă tuturor viciilor, nebuniilor și slăbiciunilor unui individ”. Adams a sugerat că ar trebui să existe o separare a puterilor între puterea executivă, cea judecătorească și cea legislativă și a recomandat, de asemenea, ca în cazul în care se va forma un guvern continental, atunci acesta „să fie limitat în mod sacru” la anumite puteri enumerate. Thoughts on Government (Gânduri despre guvernare) a fost citat în fiecare sală de redactare a constituției de stat. Adams a folosit scrisoarea pentru a-i ataca pe oponenții independenței. El a susținut că teama de republicanism a lui John Dickinson a fost responsabilă pentru refuzul acestuia de a susține independența și a scris că opoziția plantatorilor din sud era înrădăcinată în teama că statutul lor aristocratic de proprietari de sclavi ar fi pus în pericol de aceasta.

Citește și, evenimente-importante – Conciliul de la Basel, Ferrara și Florența

Constituția din Massachusetts

După ce s-a întors din prima sa misiune în Franța, în 1779, Adams a fost ales în Convenția constituțională din Massachusetts, cu scopul de a stabili o nouă constituție pentru Massachusetts. A făcut parte dintr-un comitet de trei persoane, din care mai făceau parte Samuel Adams și James Bowdoin, pentru a redacta constituția. Sarcina de a o redacta i-a revenit în primul rând lui John Adams. Constituția rezultată a statului Massachusetts a fost aprobată în 1780. A fost prima constituție redactată de un comitet special, apoi ratificată de popor; și a fost prima care a avut un corp legislativ bicameral. A fost inclus un executiv distinct – deși limitat de un consiliu executiv – cu drept de veto calificat (două treimi) și o ramură judiciară independentă. Judecătorii au fost numiți pe viață, cu permisiunea de a-și „păstra funcțiile pe durata bunei purtări”.

Constituția afirma „datoria” individului de a se închina la „Ființa Supremă” și că acesta avea dreptul de a face acest lucru fără a fi molestat „în modul cel mai potrivit cu dictatele propriei sale conștiințe”. A stabilit un sistem de educație publică care să asigure școlarizare gratuită timp de trei ani pentru copiii tuturor cetățenilor. Adams credea cu tărie într-o educație bună, fiind unul dintre pilonii Iluminismului. El credea că oamenii „într-o stare de ignoranță” erau mai ușor de înrobit, în timp ce cei „luminați de cunoaștere” vor fi mai capabili să își protejeze mai bine libertățile. Adams a devenit unul dintre fondatorii Academiei Americane de Arte și Științe în 1780.

Citește și, istorie – Perioada caldă medievală

Apărarea Constituțiilor

Preocuparea lui Adams pentru afacerile politice și guvernamentale – care a cauzat o separare considerabilă de soția și copiii săi – a avut un context familial distinct, pe care l-a articulat în 1780: „Trebuie să studiez Politica și Războiul pentru ca fiii mei să aibă libertatea de a studia Matematica și Filosofia. Fiii mei trebuie să studieze Geografie, Istorie naturală, Arhitectură navală, navigație, Comerț și Agricultură, pentru a le da copiilor lor dreptul de a studia Pictura, Poezia, Muzica, Arhitectura, Statuile, Tapițeria și Porțelanul”.

În timp ce se afla la Londra, Adams a aflat despre o convenție planificată pentru a modifica Articolele Confederației. În ianuarie 1787, a publicat o lucrare intitulată A Defence of the Constitutions of Government of the United States (Apărarea Constituției de guvernare a Statelor Unite). Pamfletul repudia opiniile lui Turgot și ale altor scriitori europeni cu privire la viciile cadrelor guvernamentale ale statelor. El a sugerat că „cei bogați, cei bine născuți și cei capabili” ar trebui să fie separați de ceilalți oameni într-un senat – acest lucru i-ar împiedica să domine camera inferioară. Apărarea lui Adams este descrisă ca fiind o articulare a teoriei guvernului mixt. Adams susținea că clasele sociale există în orice societate politică și că un guvern bun trebuie să accepte această realitate. Timp de secole, începând cu Aristotel, un regim mixt care să echilibreze monarhia, aristocrația și democrația – adică regele, nobilii și poporul – a fost necesar pentru a păstra ordinea și libertatea.

Istoricul Gordon S. Wood a susținut că filozofia politică a lui Adams devenise irelevantă în momentul ratificării Constituției federale. Până atunci, gândirea politică americană, transformată de mai bine de un deceniu de dezbateri viguroase, precum și de presiuni experiențiale formative, abandonase percepția clasică a politicii ca oglindă a stărilor sociale. Noua înțelegere a americanilor cu privire la suveranitatea populară era aceea că cetățenii erau singurii deținători ai puterii în cadrul națiunii. Reprezentanții din guvern se bucurau de simple porțiuni din puterea poporului și doar pentru o perioadă limitată de timp. Se crede că Adams a trecut cu vederea această evoluție și a dezvăluit atașamentul său continuu față de versiunea mai veche a politicii. Cu toate acestea, Wood a fost acuzat că a ignorat definiția particulară a lui Adams a termenului „republică” și sprijinul său pentru o constituție ratificată de popor.

În ceea ce privește separarea puterilor, Adams a scris: „Puterea trebuie să se opună puterii, iar interesul interesului interesului”. Acest sentiment a fost reluat mai târziu de declarația lui James Madison, care a afirmat că „mbiția trebuie să contracareze ambiția”, în Federalistul nr. 51, explicând separarea puterilor instituită de noua Constituție. Adams credea că ființele umane sunt în mod natural dornice să își promoveze propriile ambiții, iar o singură cameră aleasă în mod democratic, dacă nu este controlată, va fi supusă acestei erori și, prin urmare, trebuie să fie controlată de o cameră superioară și de un executiv. El a scris că un executiv puternic ar apăra libertățile poporului împotriva „aristocraților” care încearcă să le ia. În ceea ce privește rolul guvernului în educație, Adams a declarat: „Întregul popor trebuie să își asume educația întregului popor și să fie dispus să suporte cheltuielile aferente. Nu ar trebui să existe un district de o milă pătrată, fără o școală în el, care să nu fie fondată de un individ caritabil, ci întreținută pe cheltuiala publică a poporului însuși”.

Adams a văzut pentru prima dată noua Constituție a Statelor Unite la sfârșitul anului 1787. Lui Jefferson, i-a scris că a citit-o „cu mare satisfacție”. Adams și-a exprimat regretul că președintele nu va putea face numiri fără aprobarea Senatului și pentru absența unei Declarații a drepturilor. „Nu ar fi trebuit ca un astfel de lucru să fi precedat modelul?”, a întrebat el.

Citește și, civilizatii – Dinastia Ming

Sclavie

Adams nu a deținut niciodată un sclav și a refuzat, din principiu, să folosească forța de muncă a sclavilor, spunând: „Toată viața mea, am avut o asemenea repulsie față de practica sclaviei, încât nu am deținut niciodată un negru sau orice alt sclav, deși am trăit mulți ani în vremuri în care această practică nu era rușinoasă, când cei mai buni oameni din vecinătatea mea au considerat că nu este în contradicție cu caracterul lor și când m-a costat mii de dolari pentru munca și subzistența oamenilor liberi, pe care aș fi putut să-i economisesc prin cumpărarea de negri în vremuri când erau foarte ieftini. ” Înainte de război, el a reprezentat ocazional sclavi în procese pentru eliberarea lor. În general, Adams a încercat să țină această problemă în afara politicii naționale, din cauza reacției anticipate a Sudului într-o perioadă în care era nevoie de unitate pentru a obține independența. În 1777 s-a pronunțat împotriva unui proiect de lege pentru emanciparea sclavilor în Massachusetts, spunând că problema era în prezent prea divizivă, astfel că legislația ar trebui „să doarmă pentru o vreme”. De asemenea, a fost împotriva utilizării soldaților de culoare în Revoluție din cauza opoziției sudiștilor. Sclavia a fost abolită în Massachusetts în jurul anului 1780, când a fost interzisă implicit în Declarația de drepturi pe care John Adams a scris-o în Constituția Massachusetts. Abigail Adams s-a opus vocal sclaviei.

Citește și, istorie – Războiul de eliberare din Bangladesh

Acuzații de monarhism

De-a lungul vieții, Adams și-a exprimat opinii controversate și schimbătoare cu privire la virtuțile instituțiilor politice monarhice și ereditare. Uneori, el a transmis un sprijin substanțial pentru aceste abordări, sugerând, de exemplu, că „monarhia ereditară sau aristocrația” sunt „singurele instituții care pot păstra legile și libertățile poporului”. Cu toate acestea, alteori s-a distanțat de astfel de idei, numindu-se „un dușman de moarte și ireconciliabil al monarhiei” și „niciun prieten al monarhiei ereditare limitate în America”. Astfel de dezmințiri nu i-au liniștit pe criticii săi, iar Adams a fost deseori acuzat că este monarhist. Istoricul Clinton Rossiter îl prezintă pe Adams nu ca pe un monarhist, ci ca pe un conservator revoluționar care a căutat să echilibreze republicanismul cu stabilitatea monarhiei pentru a crea o „libertate ordonată”. Discursurile sale din 1790 despre Davila, publicate în Gazette of the United States, au avertizat încă o dată asupra pericolelor democrației dezlănțuite.

Multe dintre atacurile la adresa lui Adams erau calomnioase, inclusiv sugestii că plănuia să se „încoroneze rege” și că „îl pregătea pe John Quincy ca moștenitor al tronului.” Atacurile inevitabile la adresa lui Adams, oricât de grosolane ar fi fost, se împiedicau de un adevăr pe care el însuși nu și-l recunoștea. El înclina spre monarhie și aristocrație (spre deosebire de regi și aristocrați) … În mod hotărât, la ceva timp după ce a devenit vicepreședinte, Adams a ajuns la concluzia că Statele Unite vor trebui să adopte o legislatură ereditară și un monarh … și a schițat un plan prin care convențiile statale vor numi senatori ereditari, în timp ce una națională va numi un președinte pe viață.” În contrast cu astfel de noțiuni, Adams a afirmat într-o scrisoare către Thomas Jefferson:

Dacă presupuneți că am avut vreodată intenția sau dorința de a încerca să introduc un guvern al regelui, al lorzilor și al comunelor, sau, cu alte cuvinte, un executiv ereditar sau un senat ereditar, fie în guvernul Statelor Unite, fie în cel al oricărui stat individual din această țară, vă înșelați complet. Nu există un astfel de gând exprimat sau sugerat în nicio scriere publică sau scrisoare privată a mea, și pot să îi provoc pe toți oamenii să prezinte un astfel de pasaj și să citeze capitolul și versetul.

Potrivit lui Luke Mayville, Adams a sintetizat două curente de gândire: studiul practic al guvernelor din trecut și prezent și gândirea iluministă scoțiană privind dorințele individuale exprimate în politică. Concluzia lui Adams a fost că marele pericol este că o oligarhie a celor bogați se va instala în detrimentul egalității. Pentru a contracara acest pericol, puterea celor bogați trebuia să fie canalizată prin instituții și controlată de un executiv puternic.

Citește și, civilizatii – Cultura Nipru-Doneț

Opinii religioase

Adams a fost crescut ca congregaționalist, întrucât strămoșii săi erau puritani. Potrivit biografului David McCullough, „după cum știau familia și prietenii săi, Adams era atât un creștin devotat, cât și un gânditor independent, iar el nu vedea niciun conflict în asta”. Într-o scrisoare adresată lui Rush, Adams a dat credit religiei pentru succesul strămoșilor săi de la migrația lor în Lumea Nouă. El credea că slujirea regulată a bisericii era benefică pentru simțul moral al omului. Everett (1966) concluzionează că „Adams s-a străduit pentru o religie bazată pe un fel de rațiune de bun simț” și a susținut că religia trebuie să se schimbe și să evolueze spre perfecțiune. Fielding (1940) susține că credințele lui Adams sintetizau conceptele puritane, deiste și umaniste. La un moment dat, Adams a spus că, la început, creștinismul a fost revelator, dar că a fost interpretat greșit în slujba superstiției, a fraudei și a puterii fără scrupule.

Frazer (2004) notează că, deși a împărtășit multe perspective cu deiștii și a folosit adesea terminologia deistă, „Adams nu era în mod clar un deist. Deismul respingea orice activitate supranaturală și orice intervenție a lui Dumnezeu; în consecință, deiștii nu credeau în miracole sau în providența lui Dumnezeu. … Adams a crezut în miracole, în providență și, într-o anumită măsură, în Biblie ca revelație”. Frazer susține că „raționalismul teist al lui Adams, ca și cel al celorlalți fondatori, a fost un fel de cale de mijloc între protestantism și deism”. În 1796, Adams a denunțat criticile deiste ale lui Thomas Paine la adresa creștinismului în „The Age of Reason”, spunând: „Religia creștină este, mai presus de toate religiile care au prevalat sau au existat vreodată în timpurile antice sau moderne, religia înțelepciunii, a virtuții, a echității și a umanității, lăsați-l pe Paine cel Negru să spună ce vrea”.

Dar istoricul Gordon S. Wood (2017) scrie: „Deși atât Jefferson, cât și Adams au negat miracolele din Biblie și divinitatea lui Hristos, Adams a păstrat întotdeauna un respect pentru religiozitatea oamenilor pe care Jefferson nu l-a avut niciodată; de fapt, Jefferson avea tendința, în companie privată, să își bată joc de sentimentele religioase”.

În anii de pensionare, Adams s-a îndepărtat de unele dintre sentimentele puritane din tinerețe și s-a apropiat mai mult de idealurile religioase iluministe. El a acuzat creștinismul instituțional că a cauzat multă suferință, dar a continuat să fie un creștin activ, susținând în același timp că religia este necesară pentru societate. A devenit un unitarianist, respingând divinitatea lui Iisus.

Citește și, istorie – Schimbul columbian

Reputația istorică

Franklin a rezumat ceea ce mulți au crezut despre Adams atunci când a spus: „Are intenții bune pentru țara sa, este întotdeauna un om cinstit, adesea înțelept, dar uneori, și în unele lucruri, este complet ieșit din minți”. Adams a ajuns să fie văzut ca o persoană cu o carieră lungă, distinsă și onorabilă în serviciul public și ca un om cu un mare patriotism și integritate, dar a cărui vanitate, încăpățânare și irascibilitate l-au băgat adesea în probleme inutile. Adams a simțit cu tărie că va fi uitat și subapreciat de istorie. Aceste sentimente s-au manifestat adesea prin invidie și atacuri verbale la adresa altor fondatori.

Istoricul George Herring susține că Adams a fost cel mai independent dintre fondatori. Deși s-a aliniat formal cu federaliștii, a fost oarecum un partid de sine stătător, uneori fiind în dezacord cu federaliștii la fel de mult ca și cu republicanii. A fost adesea descris ca fiind „înțepător”, dar tenacitatea sa a fost alimentată de deciziile luate în fața opoziției universale. Adams a fost adesea combativ, ceea ce a diminuat decorul prezidențial, după cum a recunoscut la bătrânețe: ” Am refuzat să sufăr în tăcere. Am suspinat, am plâns și am gemut, iar uneori am țipat și am urlat. Și trebuie să mărturisesc, spre rușinea și tristețea mea, că uneori am înjurat”. Încăpățânarea a fost văzută ca una dintre trăsăturile sale definitorii, fapt pentru care Adams nu și-a cerut scuze. „Îi mulțumesc lui Dumnezeu că mi-a dat încăpățânare atunci când știu că am dreptate”, a scris el. Hotărârea sa de a promova pacea cu Franța, menținând în același timp o poziție de apărare, i-a redus popularitatea și a contribuit la înfrângerea sa pentru realegere. Majoritatea istoricilor îl aplaudă pentru că a evitat un război total cu Franța în timpul președinției sale. Semnarea de către el a Legii privind străinii și a Legii privind seducerea este aproape întotdeauna condamnată.

Potrivit lui Ferling, filozofia politică a lui Adams nu era în concordanță cu direcția în care se îndrepta țara. Țara tindea să se îndepărteze tot mai mult de accentul pus de Adams pe ordine și statul de drept și să se îndrepte spre viziunea Jeffersoniană a libertății și a unui guvern central slab. În anii care au urmat retragerii sale din viața publică, pe măsură ce mai întâi Jeffersonianismul și apoi democrația Jacksoniană au ajuns să domine politica americană, Adams a fost în mare parte uitat. Atunci când numele său a fost menționat, de obicei nu a fost într-un mod favorabil. În alegerile prezidențiale din 1840, candidatul Whig William Henry Harrison a fost atacat de democrați pe baza acuzației false că ar fi fost cândva un susținător al lui John Adams. În cele din urmă, Adams a fost supus criticilor din partea susținătorilor drepturilor statelor. Edward A. Pollard, un susținător puternic al Confederației în timpul Războiului Civil American, l-a indicat pe Adams, scriind: „Adams a fost un susținător puternic al Confederației:

Primul președinte din Nord, John Adams, a afirmat și a încercat să pună în practică supremația puterii „naționale” asupra statelor și a cetățenilor acestora. El a fost susținut în încercările sale de uzurpare de toate statele din Noua Anglie și de un puternic sentiment public în fiecare dintre statele din centrul țării. „Construcționiștii stricți” ai Constituției nu au întârziat să ridice stindardul opoziției împotriva unei erori pernicioase.

În secolul XXI, Adams rămâne mai puțin cunoscut decât mulți dintre ceilalți Părinți fondatori ai Americii, în conformitate cu previziunile sale. McCullough a susținut că „problema cu Adams este că majoritatea americanilor nu știu nimic despre el”. Todd Leopold de la CNN a scris în 2001 că Adams este „ținut minte ca acel tip care a servit un singur mandat de președinte între Washington și Jefferson și ca un om scund, vanitos, oarecum rotund, a cărui statură pare să fi fost eclipsată de colegii săi zvelți”. Întotdeauna a fost văzut, spune Ferling, ca fiind „onest și dedicat”, dar, în ciuda carierei sale îndelungate în serviciul public, Adams este încă eclipsat de realizările militare și politice dramatice și de personalitățile puternice ale contemporanilor săi. Gilbert Chinard, în biografia sa din 1933 despre Adams, l-a descris pe acesta ca fiind „statornic, onest, încăpățânat și oarecum îngust”. În biografia sa în două volume din 1962, Page Smith îl laudă pe Adams pentru lupta sa împotriva radicalilor precum Thomas Paine, ale cărui reforme promise prevesteau anarhie și mizerie. Ferling, în biografia sa din 1992, scrie că „Adams a fost cel mai mare dușman al său”. El îl critică pentru „meschinăria sa… gelozia și vanitatea” și îl blamează pentru desele sale despărțiri de soția și copiii săi. El îl laudă pe Adams pentru disponibilitatea sa de a-și recunoaște deficiențele și pentru că s-a străduit să le depășească. În 1976, Peter Shaw a publicat The Character of John Adams. Ferling consideră că omul care reiese este unul „în perpetuu război cu el însuși”, a cărui dorință de faimă și recunoaștere duce la acuzații de vanitate.

În 2001, David McCullough a publicat o biografie a președintelui intitulată John Adams. McCullough îl laudă pe Adams pentru consecvență și onestitate, „minimalizează sau explică” acțiunile sale mai controversate, cum ar fi disputa privind titlurile prezidențiale și fuga înainte de răsărit de la Casa Albă, și îl critică pe prietenul și rivalul său, Jefferson. Cartea s-a vândut foarte bine și a fost primită foarte favorabil și, împreună cu biografia lui Ferling, a contribuit la o revenire rapidă a reputației lui Adams. În 2008, a fost lansată o miniserie bazată pe biografia lui McCullough, cu Paul Giamatti în rolul lui Adams.

Citește și, biografii – Arthur, Duce de Connaught și Strathearn

In memoriam

Adams este comemorat ca omonim al mai multor comitate, clădiri și alte obiecte. Un exemplu este clădirea John Adams a Bibliotecii Congresului, o instituție a cărei existență a fost semnată de Adams prin lege. Spre deosebire de mulți alți fondatori, Adams nu are un monument dedicat lui în Washington, D.C., deși în 2001 a fost autorizat un memorial Adams inclusiv pentru familie, care așteaptă finanțare. Potrivit lui McCullough, „simbolismul popular nu a fost foarte generos cu Adams. Nu există niciun memorial, nicio statuie… în onoarea sa în capitala națiunii noastre, iar pentru mine acest lucru este absolut impardonabil. A trecut de mult timpul când ar trebui să recunoaștem ceea ce a făcut și cine a fost”.

Adams este unul dintre cei care au fost premiați la Memorialul celor 56 de semnatari ai Declarației de Independență din Washington, D.C.

Citește și, civilizatii – Imperiul Mogul

Surse generale

sursele

1. John Adams
2. John Adams