John Constable
gigatos | martie 8, 2022
Rezumat
John Constable RA (11 iunie 1776 – 31 martie 1837) a fost un pictor peisagist englez de tradiție romantică. Născut în Suffolk, este cunoscut în principal pentru că a revoluționat genul picturii de peisaj cu tablourile sale din Dedham Vale, zona din jurul casei sale – cunoscută acum sub numele de „Țara lui Constable” – pe care a investit-o cu o intensitate afectivă. „Ar trebui să pictez cel mai bine propriile mele locuri”, îi scria prietenului său John Fisher în 1821, „pictura nu este decât un alt cuvânt pentru sentiment”.
Printre cele mai cunoscute picturi ale lui Constable se numără Wivenhoe Park (1816), Dedham Vale (1821) și The Hay Wain (1821). Deși tablourile sale se numără în prezent printre cele mai populare și valoroase din arta britanică, nu a avut niciodată succes financiar. A devenit un membru al establishment-ului după ce a fost ales la Academia Regală de Arte la vârsta de 52 de ani. Lucrările sale au fost îmbrățișate în Franța, unde a vândut mai mult decât în Anglia natală și a inspirat școala Barbizon.
John Constable s-a născut în East Bergholt, un sat de pe malul râului Stour din Suffolk, în familia lui Golding și Ann (Watts) Constable. Tatăl său a fost un comerciant de porumb bogat, proprietar al Flatford Mill din East Bergholt și, mai târziu, al Dedham Mill din Essex. Golding Constable deținea o navă mică, The Telegraph, pe care o acosta la Mistley, în estuarul Stour, și pe care o folosea pentru a transporta porumb la Londra. A fost văr cu negustorul de ceai din Londra, Abram Newman. Deși Constable era al doilea fiu al părinților săi, fratele său mai mare avea dizabilități intelectuale și se aștepta ca John să îi succeadă tatălui său în afacere. După o scurtă perioadă petrecută la un internat din Lavenham, a fost înscris la o școală de zi din Dedham. Constable a lucrat în afacerile cu porumb după ce a părăsit școala, dar fratele său mai mic, Abram, a preluat în cele din urmă conducerea morilor.
În tinerețe, Constable a început să facă schițe de amator în împrejurimile Suffolk și Essex, care aveau să devină subiectul unei mari părți din arta sa. Aceste scene, în propriile sale cuvinte, „m-au făcut pictor și sunt recunoscător”; „sunetul apei care scapă din barajele morilor etc., sălcii, scânduri vechi și putrede, stâlpi vâscoși și zidărie, iubesc astfel de lucruri”. A fost prezentat lui George Beaumont, un colecționar, care i-a arătat prețiosul său Hagar și îngerul de Claude Lorrain, care l-a inspirat pe Constable. Mai târziu, în timp ce își vizita rudele în Middlesex, a fost prezentat artistului profesionist John Thomas Smith, care l-a sfătuit în privința picturii, dar l-a și îndemnat să rămână în afacerea tatălui său, în loc să se apuce de artă în mod profesionist.
În 1799, Constable și-a convins tatăl să îl lase să urmeze o carieră în artă, iar Golding i-a acordat o mică alocație. Intrând la Școlile Academiei Regale ca elev stagiar, a participat la cursuri de viață și la disecții anatomice și a studiat și copiat maeștri vechi. Printre lucrările care l-au inspirat în mod deosebit în această perioadă se numără picturile lui Thomas Gainsborough, Claude Lorrain, Peter Paul Rubens, Annibale Carracci și Jacob van Ruisdael. De asemenea, a citit mult printre poezii și predici, iar mai târziu s-a dovedit a fi un artist deosebit de articulat.
În 1802, a refuzat postul de maestru de desen la Colegiul Militar Great Marlow (actualul Sandhurst), o decizie care, potrivit lui Benjamin West (pe atunci maestru al RA), ar fi însemnat sfârșitul carierei sale. În acel an, Constable i-a scris o scrisoare lui John Dunthorne în care își expunea hotărârea de a deveni un pictor profesionist de peisaje:
În ultimii doi ani am alergat după imagini și am căutat adevărul la mâna a doua… Nu m-am străduit să reprezint natura cu aceeași elevație a spiritului cu care am pornit la drum, ci am încercat mai degrabă să fac ca performanțele mele să semene cu lucrările altor oameni… Există suficient loc pentru un pictor naturalist. Marele viciu al zilelor noastre este bravura, o încercare de a face ceva dincolo de adevăr.
Stilul său timpuriu are multe calități asociate cu lucrările sale de maturitate, inclusiv prospețimea luminii, a culorilor și a atingerii, și dezvăluie influența compozițională a vechilor maeștri pe care i-a studiat, în special a lui Claude Lorrain. Subiectele obișnuite ale lui Constable, scene din viața cotidiană obișnuită, nu erau la modă într-o epocă care căuta viziuni mai romantice de peisaje sălbatice și ruine. A făcut ocazional călătorii mai îndepărtate.
Până în 1803, a expus tablouri la Academia Regală. În aprilie, a petrecut aproape o lună la bordul vasului East Indiaman Coutts, care a vizitat porturile din sud-est în timp ce naviga de la Londra la Deal înainte de a pleca în China.
În 1806, Constable a întreprins un turneu de două luni în Lake District. El i-a spus prietenului și biografului său, Charles Leslie, că singurătatea munților îi oprimă spiritul, iar Leslie a scris:
Firea sa era deosebit de socială și nu se putea mulțumi cu un peisaj, oricât de măreț în sine, care nu abundă în asociații umane. Avea nevoie de sate, biserici, ferme și căsuțe.
Constable a adoptat o rutină de a-și petrece iarna la Londra și de a picta la East Bergholt în timpul verii. În 1811 l-a vizitat pentru prima dată pe John Fisher și familia sa în Salisbury, oraș a cărui catedrală și peisajele din jur aveau să îi inspire unele dintre cele mai mari picturi.
Pentru a se descurca, Constable s-a apucat de portret, pe care l-a găsit plictisitor, deși a executat multe portrete frumoase. De asemenea, a pictat ocazional tablouri religioase, dar, potrivit lui John Walker, „incapacitatea lui Constable ca pictor religios nu poate fi supraestimată”.
O altă sursă de venit a fost pictura caselor de la țară. În 1816, a fost însărcinat de către generalul-maior Francis Slater-Rebow să picteze casa de țară a acestuia, Wivenhoe Park, Essex. Generalul-maior a comandat, de asemenea, o pictură mai mică a cabanei de pescuit din incinta Alresford Hall, care se află acum în Galeria Națională Victoria. Constable a folosit banii obținuți din aceste comenzi pentru nunta sa cu Maria Bicknell.
Din 1809, prietenia sa din copilărie cu Maria Elizabeth Bicknell s-a transformat într-o dragoste profundă și reciprocă. Căsătoria lor din 1816, când Constable avea 40 de ani, a fost opusă de bunicul Mariei, Dr. Rhudde, rectorul din East Bergholt. Acesta îi considera pe Constable inferiorii săi sociali și a amenințat-o pe Maria cu dezmoștenirea. Tatăl Mariei, Charles Bicknell, avocat al lui George al IV-lea și al Amiralității, nu voia să o vadă pe Maria renunțând la moștenirea sa. Maria i-a atras atenția lui John că o căsătorie fără bani i-ar diminua șansele de a face carieră în pictură. Golding și Ann Constable, deși au aprobat această căsătorie, nu au avut nicio perspectivă de a o susține până când Constable nu va avea siguranță financiară. După ce au murit în succesiune rapidă, Constable a moștenit o a cincea parte din afacerea familiei.
Căsătoria lui John și a Mariei din octombrie 1816 la St Martin-in-the-Fields (oficiată de Fisher) a fost urmată de un timp petrecut la vicariatul lui Fisher și de un tur al coastei de sud în luna de miere. Marea de la Weymouth și Brighton l-a stimulat pe Constable să dezvolte noi tehnici de culori strălucitoare și pensulații pline de viață. În același timp, în arta sa a început să se exprime o gamă mai largă de emoții.
Cu trei săptămâni înainte de căsătoria lor, Constable a dezvăluit că începuse să lucreze la cel mai ambițios proiect al său de până atunci Într-o scrisoare adresată Mariei Bicknell din East Bergholt, a scris:
”Mă aflu acum în mijlocul unui tablou mare, aici, pe care l-am gândit pentru următoarea expoziție.
Tabloul, intitulat Flatford Mill (Scene on a Navigable River), a fost cea mai mare pânză cu o scenă de lucru pe râul Stour la care lucrase până atunci și cea mai mare pe care o va realiza vreodată în aer liber. Constable era hotărât să picteze la o scară mai mare, obiectivul său nu era doar să atragă mai multă atenție la expozițiile Academiei Regale, ci și, se pare, să își proiecteze ideile sale despre peisaj la o scară mai apropiată de realizările pictorilor clasici de peisaj pe care îi admira atât de mult. Deși Flatford Mill nu a reușit să găsească un cumpărător atunci când a fost expus la Royal Academy în 1817. Execuția sa fină și complexă a atras multe laude, încurajându-l pe Constable să treacă la pânzele și mai mari care aveau să urmeze.
Deși a reușit să obțină un venit din pictură, abia în 1819 Constable a vândut prima sa pânză importantă, The White Horse, descrisă de Charles Robert Leslie ca fiind „cel mai important tablou pe care Constable l-a pictat vreodată”. Tabloul (fără ramă) a fost vândut pentru prețul substanțial de 100 de guinee prietenului său John Fisher, oferindu-i în sfârșit lui Constable un nivel de libertate financiară pe care nu-l mai cunoscuse până atunci. The White Horse a marcat un punct de cotitură important în cariera lui Constable; succesul său l-a făcut să fie ales asociat al Academiei Regale și a dus la o serie de șase peisaje monumentale care descriu povestiri pe râul Stour, cunoscute sub numele de „Six-footers” (numite astfel după scara lor). Considerate drept „cele mai înnodate și mai puternice peisaje produse în Europa secolului al XIX-lea”, acestea sunt pentru mulți lucrările definitorii ale carierei artistului. Seria mai cuprinde și Stratford Mill, 1820 (View on the Stour near Dedham, 1822) și The Leaping Horse, 1825 (Royal Academy of Arts, Londra).
În anul următor, a fost expus cel de-al doilea tablou al său, Stratford Mill. The Examiner a descris-o ca având „un aspect mai exact al naturii decât orice alt tablou pe care l-am văzut vreodată realizat de un englez”. Tabloul s-a bucurat de succes, găsindu-și un cumpărător în persoana loialului John Fisher, care l-a achiziționat pentru 100 de guinee, un preț pe care el însuși îl considera prea mic. Fisher a cumpărat tabloul pentru avocatul și prietenul său, John Pern Tinney. Lui Tinney i-a plăcut atât de mult tabloul, încât i-a oferit lui Constable încă 100 de guinee pentru a picta un tablou însoțitor, o ofertă pe care artistul nu a acceptat-o.
În 1821, cel mai cunoscut tablou al său, The Hay Wain, a fost prezentat la expoziția Academiei Regale. Deși nu a reușit să găsească un cumpărător, a fost vizionat de câteva persoane importante ale vremii, printre care doi francezi, artistul Théodore Géricault și scriitorul Charles Nodier. Potrivit pictorului Eugène Delacroix, Géricault s-a întors în Franța „destul de uimit” de tabloul lui Constable, în timp ce Nodier a sugerat că artiștii francezi ar trebui să privească și ei spre natură, în loc să se bazeze pe călătoriile la Roma pentru inspirație. În cele din urmă a fost achiziționat, împreună cu View on the Stour near Dedham, de către negustorul anglo-francez John Arrowsmith, în 1824. O mică pictură a lui Constable, Yarmouth Jetty, a fost adăugată la afacere de Constable, iar valoarea totală a vânzării a fost de 250 de lire sterline. Ambele tablouri au fost expuse la Salonul de la Paris din acel an, unde au făcut senzație, Hay Wain primind o medalie de aur din partea lui Carol al X-lea. Mai târziu, Hay Wain a fost achiziționat de colecționarul Henry Vaughan, care l-a donat Galeriei Naționale în 1886.
Despre culoarea lui Constable, Delacroix scria în jurnalul său: „Ceea ce spune aici despre verdele pajiștilor sale poate fi aplicat la orice ton”. Delacroix a repictat fundalul lucrării sale Massacre de Scio din 1824 după ce a văzut Constable la Arrowsmith”s Gallery, despre care a spus că i-a făcut mult bine.
Din cauza mai multor distrageri, The Lock nu a fost finalizat la timp pentru expoziția din 1823, lăsând Catedrala din Salisbury din Bishop”s Grounds, mult mai mică, ca lucrare principală a artistului. Este posibil ca acest lucru să se fi întâmplat după ce Fisher i-a transmis lui Constable banii pentru pictură. Acest lucru l-a ajutat atât să iasă dintr-o dificultate financiară, cât și să-l împingă să termine pictura. Prin urmare, The Lock a fost expus în anul următor cu mai multă fanfară și a fost vândut pentru 150 de guinee în prima zi a expoziției, fiind singurul Constable care a reușit acest lucru. Ecluza este singurul peisaj vertical din seria Stour și singurul tablou de doi metri pe care Constable a pictat mai mult de o versiune. O a doua versiune cunoscută acum sub numele de „versiunea Foster” a fost pictată în 1825 și păstrată de artist pentru a o trimite la expoziții. O a treia versiune, de peisaj, cunoscută sub numele de „A Boat Passing a Lock” (1826) se află în prezent în colecția Academiei Regale de Arte. Ultima încercare a lui Constable, „The Leaping Horse” (Calul săritor), a fost singurul tablou de șase picioare din seria Stour care nu s-a vândut în timpul vieții lui Constable.
Plăcerea lui Constable pentru propriul succes a fost diminuată după ce soția sa a început să prezinte simptome de tuberculoză. Boala tot mai gravă a făcut ca Constable să ia locuințe pentru familia sa în Brighton din 1824 până în 1828, în speranța că aerul de mare îi va putea reda sănătatea. În această perioadă, Constable și-a împărțit timpul între Charlotte Street din Londra și Brighton. Această schimbare l-a făcut pe Constable să se îndepărteze de scenele la scară mare de pe Stour în favoarea scenelor de coastă. A continuat să picteze pânze de 1,80 m, deși inițial nu era sigur de caracterul adecvat al Brighton-ului ca subiect de pictură. Într-o scrisoare adresată lui Fisher în 1824, a scris
Măreția mării și vocea ei (ca să folosesc o expresie frumoasă) veșnică, este înecată în zgomotul și pierdută în tumultul de trăsuri de scenă – concerte – „flys” &c. -și plaja este doar Piccadilly (acea parte din ea unde am luat masa) pe malul mării.
În timpul vieții sale, Constable a vândut doar 20 de tablouri în Anglia, dar în Franța a vândut peste 20 de tablouri în doar câțiva ani. În ciuda acestui fapt, a refuzat toate invitațiile de a călători la nivel internațional pentru a-și promova lucrările, scriindu-i lui Francis Darby: „Aș prefera să fiu un om sărac În 1825, poate parțial din cauza îngrijorării cauzate de starea de sănătate precară a soției sale, de lipsa de confort a locuirii în Brighton („Piccadilly by the seaside”) și de presiunea numeroaselor comenzi restante, s-a certat cu Arrowsmith și și-a pierdut debușeul francez.
Chain Pier, Brighton a fost singurul său tablou ambițios de 1,80 m cu subiect din Brighton, fiind expus în 1827. Familia Constable a perseverat în Brighton timp de cinci ani pentru a ajuta sănătatea Mariei, dar fără succes. După nașterea celui de-al șaptelea copil al lor, în ianuarie 1828, s-au întors în Hampstead, unde Maria a murit pe 23 noiembrie, la vârsta de 41 de ani. Profund întristat, Constable i-a scris fratelui său Golding: „simt din oră în oră pierderea îngerului meu dispărut – numai Dumnezeu știe cum vor fi crescuți copiii mei… fața lumii s-a schimbat total pentru mine”.
După aceea, s-a îmbrăcat în negru și, potrivit lui Leslie, era „pradă melancoliei și gândurilor anxioase”. A avut grijă singur de cei șapte copii ai săi pentru tot restul vieții sale. Copiii au fost John Charles, Maria Louisa, Charles Golding, Isobel, Emma, Alfred și Lionel. Doar Charles Golding Constable a avut urmași, un fiu.
Cu puțin timp înainte de moartea Mariei, tatăl ei a murit și el, lăsându-i 20.000 de lire sterline. Constable a speculat în mod dezastruos cu banii, plătind gravura mai multor mezzotinte ale unor peisaje ale sale în vederea unei publicații. A fost ezitant și indecis, aproape că s-a certat cu gravorul său, iar atunci când au fost publicate folio-urile, nu a reușit să intereseze suficienți abonați. Constable a colaborat îndeaproape cu meșterul David Lucas la 40 de gravuri după peisajele sale, dintre care una a trecut prin 13 etape de probă, corectată de Constable în creion și vopsea. Constable a spus: „Lucas m-a arătat publicului fără defectele mele”, dar aventura nu a fost un succes financiar.
În această perioadă, arta sa s-a mutat de la seninătatea din faza sa anterioară la un stil mai răspicat și mai accentuat. Tulburarea și suferința din mintea sa se văd clar în capodoperele sale ulterioare de șase picioare, Hadleigh Castle (1829) și Salisbury Cathedral from the Meadows (1831), care se numără printre cele mai expresive lucrări ale sale.
A fost ales membru al Academiei Regale în februarie 1829, la vârsta de 52 de ani. În 1831 a fost numit Vizitator la Academia Regală, unde se pare că a fost popular printre studenți.
A început să țină prelegeri publice despre istoria picturii peisagistice, la care au participat audiențe distinse. Într-o serie de prelegeri ținute la Royal Institution, Constable a propus o teză triplă: în primul rând, pictura peisagistică este atât științifică, cât și poetică; în al doilea rând, imaginația nu poate produce singură o artă care să poată fi comparată cu realitatea; și în al treilea rând, niciun mare pictor nu a fost vreodată autodidact.
De asemenea, s-a pronunțat împotriva noii mișcări Gothic Revival, pe care o considera o simplă „imitație”.
În 1835, ultima sa prelegere ținută în fața studenților de la Academia Regală, în care l-a lăudat pe Rafael și a numit Academia „leagănul artei britanice”, a fost „aplaudată din toată inima”. A murit în noaptea de 31 martie 1837, aparent din cauza unei insuficiențe cardiace, și a fost înmormântat împreună cu Maria în cimitirul Bisericii St John-at-Hampstead din Hampstead, Londra. (Copiii săi John Charles Constable și Charles Golding Constable sunt, de asemenea, înmormântați în acest mormânt de familie).
Bridge Cottage este o proprietate a National Trust, deschisă publicului. În apropiere, Flatford Mill și Willy Lott”s Cottage (casa vizibilă în The Hay Wain) sunt folosite de Field Studies Council pentru cursuri. Cea mai mare colecție de picturi originale ale lui Constable din afara Londrei este expusă la Christchurch Mansion din Ipswich. Somerville College, Oxford, se află în posesia unui portret de Constable.
Constable s-a răzvrătit în liniște împotriva culturii artistice care îi învăța pe artiști să își folosească imaginația pentru a-și compune tablourile, mai degrabă decât natura însăși. El i-a spus lui Leslie: „Când mă așez să fac o schiță din natură, primul lucru pe care încerc să îl fac este să uit că am văzut vreodată un tablou”.
Deși Constable a produs tablouri pe tot parcursul vieții sale pentru piața tablourilor „finite” a patronilor și pentru expozițiile R.A., o reîmprospătare constantă sub formă de studii la fața locului a fost esențială pentru metoda sa de lucru. Nu s-a mulțumit niciodată să urmeze o formulă. „Lumea este largă”, scria el, „nu există două zile la fel, nici măcar două ore; nici două frunze ale unui copac nu au fost vreodată la fel de la crearea întregii lumi; iar producțiile autentice ale artei, ca și cele ale naturii, sunt toate distincte una de cealaltă”.
Constable a pictat multe schițe preliminare la scară naturală ale peisajelor sale pentru a testa compoziția înainte de a termina tablourile. Aceste schițe de mari dimensiuni, cu pensulația lor liberă și viguroasă, au fost revoluționare la acea vreme și continuă să intereseze artiștii, cercetătorii și publicul larg. De exemplu, schițele în ulei din The Leaping Horse și The Hay Wain, transmit o vigoare și o expresivitate care lipsesc din picturile finite ale lui Constable pe aceleași subiecte. Probabil mai mult decât orice alt aspect al operei lui Constable, schițele în ulei dezvăluie retrospectiv că acesta a fost un pictor de avangardă, care a demonstrat că pictura peisagistică poate fi abordată într-o direcție complet nouă.
Acuarelele lui Constable erau, de asemenea, remarcabil de libere pentru epoca lor: Stonehenge, 1835, aproape mistică, cu curcubeul său dublu, este adesea considerată una dintre cele mai mari acuarele pictate vreodată. Când l-a expus în 1836, Constable a adăugat un text la titlu: „Misteriosul monument de la Stonehenge, aflat la distanță pe o mocirlă pustie și fără margini, la fel de puțin legat de evenimentele din epocile trecute ca și de utilizările din prezent, te poartă înapoi, dincolo de toate înregistrările istorice, în obscuritatea unei perioade total necunoscute.”
Pe lângă schițele în ulei la scară naturală, Constable a realizat numeroase studii de observație a peisajelor și a norilor, hotărât să devină mai științific în înregistrarea condițiilor atmosferice. Puterea efectelor sale fizice a fost uneori evidentă chiar și în picturile la scară naturală pe care le-a expus la Londra; The Chain Pier, 1827, de exemplu, a determinat un critic să scrie: „atmosfera posedă o umiditate caracteristică, care aproape că dă dorința de a avea o umbrelă”.
Schițele în sine au fost primele realizate în ulei direct de la subiect în aer liber, cu excepția notabilă a schițelor în ulei realizate de Pierre-Henri de Valenciennes la Roma în jurul anului 1780. Pentru a transmite efectele luminii și ale mișcării, Constable a folosit pensulații frânte, adesea în tușe mici, pe care le-a scorojit peste pasajele mai ușoare, creând impresia unei lumini strălucitoare care învăluie întregul peisaj. Unul dintre cele mai expresioniste și mai puternice dintre toate studiile sale este Seascape Study with Rain Cloud (Studiu de peisaj marin cu nor de ploaie), pictat în jurul anului 1824 la Brighton, care surprinde cu tușe întunecate și tăioase iminența unei ploi de cumulus care explodează pe mare. Constable a devenit, de asemenea, interesat să picteze efecte de curcubeu, de exemplu în Catedrala din Salisbury dinspre miazăzi, 1831, și în Cottage at East Bergholt, 1833.
La studiile de cer a adăugat note, adesea pe spatele schițelor, despre condițiile meteorologice predominante, direcția luminii și ora din zi, considerând că cerul era „nota cheie, standardul scalei și organul principal al sentimentului” într-o pictură de peisaj. Se știe că, în acest obicei, a fost influențat de munca de pionierat a meteorologului Luke Howard în ceea ce privește clasificarea norilor; adnotările lui Constable la propriul său exemplar din „Researches About Atmospheric Phaenomena” de Thomas Forster arată că era pe deplin la curent cu terminologia meteorologică. „Am făcut o bună parte din zborul cu cerul”, îi scria Constable lui Fisher la 23 octombrie 1821; „sunt hotărât să cuceresc toate dificultățile, și pe cea mai dificilă dintre toate celelalte”.
Constable i-a scris odată într-o scrisoare lui Leslie: „Arta mea limitată și abstractizată se găsește sub fiecare gard viu și pe fiecare alee și, prin urmare, nimeni nu crede că merită să o ridice”. Nu și-ar fi putut imagina niciodată cât de influente se vor dovedi a fi tehnicile sale oneste. Arta lui Constable i-a inspirat nu numai pe contemporanii săi, precum Géricault și Delacroix, ci și pe Școala de la Barbizon și pe impresioniștii francezi de la sfârșitul secolului al XIX-lea.
În 2019, două desene ale lui Constable au fost descoperite într-o cutie de carton prăfuită plină de desene; desenele s-au vândut la licitație cu 60.000 și 32.000 de lire sterline.
Galerie
Media related to Picturile lui John Constable la Wikimedia Commons
sursele
