John Harrison
gigatos | ianuarie 27, 2022
Rezumat
John Harrison (3 aprilie 1693 – 24 martie 1776) a fost un tâmplar și ceasornicar englez autodidact care a inventat cronometrul marin, un dispozitiv mult căutat pentru a rezolva problema calculării longitudinii pe mare.
Soluția lui Harrison a revoluționat navigația și a sporit considerabil siguranța călătoriilor pe mare pe distanțe lungi. Problema pe care a rezolvat-o a fost considerată atât de importantă în urma dezastrului naval din Scilly din 1707, încât Parlamentul britanic a oferit recompense financiare de până la 20.000 de lire sterline (echivalentul a 3,22 milioane de lire sterline în 2022) în cadrul Legii privind longitudinea din 1714.
În 1730, Harrison a prezentat primul său proiect și a lucrat timp de mai mulți ani la modele îmbunătățite, realizând mai multe progrese în tehnologia de măsurare a timpului, ajungând în cele din urmă la ceea ce se numea ceasuri de mare. Harrison a obținut sprijin din partea Longitude Board în construirea și testarea proiectelor sale. Spre sfârșitul vieții sale, a primit recunoaștere și o recompensă din partea Parlamentului. Harrison a ocupat locul 39 în sondajul public al BBC din 2002 al celor mai mari 100 de britanici.
John Harrison s-a născut la Foulby, în West Riding of Yorkshire, fiind primul din cei cinci copii ai familiei sale. Tatăl său vitreg a lucrat ca tâmplar la moșia Nostell Priory din apropiere. O casă aflată pe locul a ceea ce ar fi putut fi casa familiei poartă o placă albastră.
În jurul anului 1700, familia Harrison s-a mutat în satul Lincolnshire, Barrow upon Humber. Urmând meseria de tâmplar a tatălui său, Harrison a construit și reparat ceasuri în timpul liber. Legenda spune că, la vârsta de șase ani, în timp ce se afla la pat cu variolă, i s-a dat un ceas pentru a se amuza și a petrecut ore întregi ascultându-l și studiindu-i piesele mobile.
De asemenea, a fost fascinat de muzică, devenind în cele din urmă dirijorul corului bisericii parohiale din Barrow.
În activitatea sa anterioară privind ceasurile de mare, Harrison a fost ajutat în mod constant, atât financiar, cât și în multe alte moduri, de George Graham, ceasornicar și producător de instrumente. Harrison i-a fost prezentat lui Graham de către astronomul regal Edmond Halley, care l-a susținut pe Harrison și munca sa. Acest sprijin a fost important pentru Harrison, deoarece se presupune că acesta a întâmpinat dificultăți în a-și comunica ideile într-un mod coerent.
Longitudinea stabilește poziția unui loc de pe Pământ la est sau la vest de o linie nord-sud numită meridianul de origine. Ea este dată ca o măsură unghiulară care variază de la 0° la meridianul prim la +180° spre est și -180° spre vest. Cunoașterea poziției est-vest a unei nave era esențială atunci când se apropia de uscat. După o călătorie lungă, erorile cumulate de calcul al distanței mortale duceau frecvent la naufragii și la pierderi mari de vieți omenești. Evitarea unor astfel de dezastre a devenit vitală în timpul vieții lui Harrison, într-o epocă în care comerțul și navigația creșteau dramatic în întreaga lume.
Au fost propuse multe idei pentru a determina longitudinea în timpul unei călătorii pe mare. Metodele anterioare încercau să compare ora locală cu ora cunoscută într-un loc de referință, cum ar fi Greenwich sau Paris, pe baza unei teorii simple propuse pentru prima dată de Gemma Frisius. Aceste metode se bazau pe observații astronomice care, la rândul lor, se bazau pe natura previzibilă a mișcărilor diferitelor corpuri cerești. Astfel de metode erau problematice din cauza dificultății de a estima cu exactitate ora la locul de referință.
Harrison și-a propus să rezolve direct problema, producând un ceas fiabil care să poată păstra ora locului de referință. Dificultatea sa a constat în producerea unui ceas care să nu fie afectat de variațiile de temperatură, presiune sau umiditate, care să rămână precis pe intervale lungi de timp, care să reziste la coroziunea în aerul sărat și care să poată funcționa la bordul unei nave în continuă mișcare. Mulți oameni de știință, printre care Isaac Newton și Christiaan Huygens, s-au îndoit că un astfel de ceas ar putea fi construit vreodată și au preferat alte metode de calculare a longitudinii, cum ar fi metoda distanțelor lunare. Huygens a efectuat încercări folosind atât un pendul, cât și un ceas cu balans spiralat ca metode de determinare a longitudinii, ambele tipuri de ceasuri producând rezultate inconsistente. Newton a observat că „un ceas bun poate servi pentru a ține socotelile pe mare timp de câteva zile și pentru a cunoaște ora unei observații cerești; în acest scop, un bun Jewel poate fi suficient până când se va găsi un ceas mai bun. Dar atunci când longitudinea pe mare este pierdută, ea nu poate fi regăsită cu niciun ceas”.
În anii 1720, ceasornicarul englez Henry Sully a inventat un ceas de marină conceput pentru a determina longitudinea: acesta se prezenta sub forma unui ceas cu o roată de echilibru de mari dimensiuni, montată vertical pe role de fricțiune și acționată de un mecanism de evadare de tip Debaufre, care se odihnea prin frecare. În mod foarte neconvențional, oscilațiile balansului erau controlate de o greutate aflată la capătul unei pârghii orizontale pivotante, atașată de balans printr-o coardă. Această soluție a evitat eroarea de temperatură datorată dilatării termice, o problemă care afectează arcurile de echilibru din oțel. Ceasul lui Sully a păstrat ora exactă doar pe vreme calmă, deoarece oscilațiile balansului erau afectate de tangaj și de rostogolirea navei. Cu toate acestea, ceasurile sale au fost printre primele încercări serioase de a afla longitudinea în acest mod. Mașinile lui Harrison, deși sunt mult mai mari, au o structură similară: H3 are o roată de echilibrare montată vertical și este legată de o altă roată de aceeași dimensiune, un aranjament care elimină problemele care apar din cauza mișcării navei.
În 1716, Sully a prezentat primul său Montre de la Mer la Academia Franceză de Științe, iar în 1726 a publicat Une Horloge inventée et executée par M. Sulli.
În 1730, Harrison a proiectat un ceas marin pentru a concura pentru premiul Longitudine și a călătorit la Londra, căutând ajutor financiar. Și-a prezentat ideile lui Edmond Halley, astronomul regal, care, la rândul său, l-a recomandat lui George Graham, cel mai important ceasornicar din țară. Graham trebuie să fi fost impresionat de ideile lui Harrison, pentru că i-a împrumutat bani pentru a construi un model al „ceasului său marin”. Întrucât ceasul era o încercare de a realiza o versiune maritimă a ceasurilor sale cu pendul din lemn, care funcționau excepțional de bine, a folosit roți din lemn, pinioane cu role și o versiune a scăpării „Grasshopper”. În loc de pendul, a folosit două balanțe cu gantere, legate între ele.
Aceasta nu a fost călătoria transatlantică cerută de Board of Longitude, dar Consiliul a fost suficient de impresionat pentru a-i acorda lui Harrison 500 de lire sterline pentru dezvoltarea ulterioară. Harrison a mutat la Londra în 1737 o versiune mai compactă și mai robustă. În 1741, după trei ani de construcție și doi ani de teste pe uscat, H2 era gata, dar până atunci Marea Britanie se afla în război cu Spania în Războiul de Succesiune Austriacă, iar mecanismul a fost considerat prea important pentru a risca să cadă în mâinile spaniolilor. În orice caz, Harrison a renunțat brusc la toate lucrările la această a doua mașină când a descoperit un defect grav de proiectare în conceptul balanțelor de bară. El nu a recunoscut că perioada de oscilație a balanțelor de bară ar putea fi afectată de acțiunea de deviație a navei (atunci când nava se întorcea, cum ar fi „întoarcerea” în timpul virajului). Acest lucru l-a determinat să adopte balanțe circulare în cel de-al treilea ceas maritim (H3).
Consiliul i-a acordat încă 500 de lire sterline și, în timp ce aștepta sfârșitul războiului, a început să lucreze la H3.
Harrison a petrecut șaptesprezece ani lucrând la acest al treilea „ceas de mare”, dar, în ciuda tuturor eforturilor depuse, acesta nu a funcționat exact așa cum și-ar fi dorit. Problema a fost că, din cauză că Harrison nu a înțeles pe deplin fizica din spatele arcurilor folosite pentru a controla roțile de echilibrare, sincronizarea roților nu era izocronă, o caracteristică care îi afecta precizia. Lumea ingineriei avea să înțeleagă pe deplin proprietățile arcurilor pentru astfel de aplicații abia peste două secole. În ciuda acestui fapt, s-a dovedit a fi un experiment foarte valoros, deoarece s-au învățat multe din construcția sa. Cu siguranță, prin această mașină, Harrison a lăsat lumii două moșteniri durabile – banda bimetalică și rulmentul cu role în colivie.
După ce a urmărit cu perseverență diverse metode pe parcursul a treizeci de ani de experimente, Harrison a constatat cu surprindere că unele dintre ceasurile fabricate de succesorul lui Graham, Thomas Mudge, păstrau timpul la fel de precis ca și uriașele sale ceasuri de mare. Este posibil ca Mudge să fi reușit să facă acest lucru după începutul anilor 1740 datorită disponibilității noului oțel „Huntsman” sau „Crucible” produs de Benjamin Huntsman la începutul anilor 1740, care a permis producerea unor pinioane mai dure, dar, mai important, a unui mecanism de scăpare cu cilindru mai rezistent și mai bine lustruit.Harrison și-a dat seama atunci că, în cele din urmă, un simplu ceas putea fi făcut suficient de precis pentru această sarcină și era o propunere mult mai practică pentru a fi folosit ca cronometru marin. El a procedat la reproiectarea conceptului de ceas ca dispozitiv de cronometrare, bazându-se pe principii științifice solide.
Citește și, civilizatii – Imperiul Vijayanagara
Încă de la începutul anilor 1750, el a proiectat un ceas de precizie pentru uz personal, care a fost realizat pentru el de către ceasornicarul John Jefferys c. 1752-1753.Acest ceas a încorporat un evadare cu fricțiune inedită și nu numai că a fost primul ceas care a compensat variațiile de temperatură, dar conținea și primul ceas miniatural „cu siguranță” proiectat de Harrison, care a permis ceasului să continue să funcționeze în timp ce era înfășurat. Aceste caracteristici au dus la performanța foarte reușită a ceasului „Jefferys”, pe care Harrison a încorporat-o în proiectul a două noi ceasuri pe care și-a propus să le construiască. Acestea aveau forma unui ceas mare și a altuia de dimensiuni mai mici, dar cu un model similar. Cu toate acestea, doar ceasul mai mare, nr. 1 (sau „H4”, cum este numit uneori), pare să fi fost terminat vreodată (a se vedea referirea la „H4” de mai jos).Ajutat de unii dintre cei mai buni muncitori londonezi, a continuat să proiecteze și să fabrice primul cronometru marin de succes din lume, care permitea unui navigator să evalueze cu precizie poziția navei sale în longitudine. Important este că Harrison a arătat tuturor că acest lucru se putea face folosind un ceas pentru a calcula longitudinea. Aceasta avea să fie capodopera lui Harrison – un instrument de o frumusețe aparte, care seamănă cu un ceas de buzunar supradimensionat din acea perioadă. Este gravat cu semnătura lui Harrison, marcat cu numărul 1 și datat AD 1759.
Citește și, biografii – Franz Marc
H4
Primul „ceas de mare” al lui Harrison (cunoscut în prezent sub numele de H4) este adăpostit într-o pereche de cutii de argint cu un diametru de 13 cm (5,2 inch). Mișcarea ceasului este extrem de complexă pentru acea perioadă, semănând cu o versiune mai mare a mișcării convenționale de atunci. Un resort de oțel spiralat în interiorul unui butoi de alamă cu arc principal asigură 30 de ore de funcționare. Aceasta este acoperită de butoiul fuzetă care trage un lanț înfășurat în jurul scripetelui de formă conică cunoscut sub numele de fusee. Fuseul este acoperit de pătratul de înfășurare (care necesită o cheie separată). Roata mare atașată la baza acestei siguranțe fuzibile transmite energia către restul mișcării. Fuseul conține puterea de menținere, un mecanism care menține H4 în funcțiune în timp ce este înfășurat.
Evadarea este o modificare a „verge-ului” montat pe … ceasurile obișnuite din vremea lui Harrison. Însă modificările sunt extinse. Paletele sunt foarte mici și au fețele așezate paralel, în loc de unghiul obișnuit de aproximativ 95°. În plus, în loc să fie din oțel, ele sunt din diamant, iar spatele lor are forma unor curbe cicloidale…. Acțiunea acestui mecanism de evadare este foarte diferită de cea a vergelei, cu care pare să semene. În acest tip de evadare, dinții coroanei acționează numai asupra fețelor palierelor. În acest caz însă, după cum se va vedea, vârfurile dinților se sprijină, pe o porțiune considerabilă a arcului suplimentar – de la 90° la 145° (limita de înclinare) dincolo de punctul mort – pe spatele paletelor și tind să ajute balansul spre extrema oscilației sale și să întârzie întoarcerea sa. Acest evadare reprezintă, în mod evident, o mare îmbunătățire față de verge, deoarece trenul are mult mai puțină putere asupra mișcărilor balanței. Acesta din urmă nu mai este oprit în oscilația sa de o forță egală cu cea care l-a împins inițial, ci de resortul de balans, ajutat doar de frecarea dintre dinte și spatele paletei.
În comparație, scăparea vergelei are un recul cu un arc de echilibru limitat și este sensibil la variațiile cuplului de acționare. Potrivit unei recenzii a mișcării, realizată de H. M. Frodsham în 1878, scăparea lui H4 avea „o bună parte din „set” și nu atât de mult recul, iar ca urmare impulsul se apropia foarte mult de o acțiune de cronometru dublu”.
Paletele în formă de D ale scăpării lui Harrison sunt ambele realizate din diamant, cu o lungime de aproximativ 2 mm și o rază laterală curbată de 0,6 mm; o realizare considerabilă la acea vreme. Din motive tehnice, balansul a fost făcut mult mai mare decât la un ceas convențional al perioadei, având un diametru de 2,2. inci (55,9 mm) și cântărind 28 5 5
Construcția acestui prim ceas a durat șase ani, după care Consiliul de longitudine a decis să îl testeze într-o călătorie de la Portsmouth la Kingston, Jamaica. În acest scop, a fost plasat la bordul HMS Deptford, un vas de 50 de tunuri, care a plecat din Portsmouth la 18 noiembrie 1761: 13-14 Harrison, în vârstă de 68 de ani, l-a trimis în această încercare transatlantică în grija fiului său, William. Ceasul a fost testat înainte de plecare de Robertson, comandantul Academiei din Portsmouth, care a raportat că la 6 noiembrie 1761 la prânz era cu 3 secunde mai lent, pierzând 24 de secunde în 9 zile pe timpul solar mediu. Prin urmare, ritmul zilnic al ceasului a fost stabilit ca pierzând 24
Când Deptford a ajuns la destinație, după corectarea erorii inițiale de 3 secunde și a pierderii acumulate de 3 minute și 36,5 secunde în ritmul zilnic pe parcursul celor 81 de zile și 5 ore de călătorie, s-a constatat că ceasul era cu 5 secunde mai lent decât longitudinea cunoscută a orașului Kingston, ceea ce corespunde unei erori de longitudine de 1,25 minute, adică aproximativ o milă nautică..: 56 William Harrison s-a întors la bordul navei de 14 tunuri HMS Merlin, ajungând în Anglia la 26 martie 1762 pentru a raporta rezultatul de succes al experimentului. Harrison senior a așteptat atunci premiul de 20.000 de lire sterline, dar Consiliul de Administrație a fost convins că precizia ar fi putut fi doar noroc și a cerut o altă încercare. De asemenea, consiliul nu era convins că un cronometru a cărui construcție a durat șase ani îndeplinea testul de utilitate practică cerut de Longitude Act. Soții Harrison au fost indignați și și-au cerut premiul, o chestiune care a ajuns până la urmă la Parlament, care a oferit 5.000 de lire sterline pentru proiect. Familia Harrison a refuzat, dar a fost nevoită în cele din urmă să facă o nouă călătorie la Bridgetown, pe insula Barbados, pentru a rezolva problema.
La momentul acestui al doilea test, o altă metodă de măsurare a longitudinii era gata să fie testată: metoda distanțelor lunare. Luna se deplasează suficient de repede, aproximativ 13 grade pe zi, pentru a măsura cu ușurință mișcarea de la o zi la alta. Comparând unghiul dintre lună și soare pentru ziua în care se pleca în Marea Britanie, se putea calcula „poziția corectă” (cum ar fi apărut în Greenwich, Anglia, în acel moment specific) a lunii. Comparând această poziție cu unghiul lunii deasupra orizontului, se putea calcula longitudinea.
În timpul celei de-a doua încercări a lui Harrison cu „ceasul de mare” (H4), reverendul Nevil Maskelyne a fost rugat să însoțească HMS Tartar și să testeze sistemul Lunar Distances. Încă o dată, ceasul s-a dovedit a fi extrem de precis, menținând timpul cu o precizie de 39 de secunde, ceea ce corespunde unei erori de mai puțin de 10 mile (16 km) în ceea ce privește longitudinea Bridgetown: 60. Măsurile lui Maskelyne au fost, de asemenea, destul de bune, de 30 de mile (48 km), dar au necesitat o muncă și calcule considerabile pentru a fi utilizate. La o reuniune a Consiliului din 1765, rezultatele au fost prezentate, dar aceștia au atribuit din nou precizia măsurătorilor norocului. Încă o dată, problema a ajuns la Parlament, care a oferit 10.000 de lire sterline în avans și cealaltă jumătate după ce va preda proiectul altor ceasornicari pentru a-l reproduce. Între timp, ceasul lui Harrison va trebui să fie predat Astronomului Regal pentru a fi testat pe termen lung pe uscat.
Din nefericire, Nevil Maskelyne fusese numit astronom regal la întoarcerea sa din Barbados și, prin urmare, a fost numit și el membru al Consiliului de longitudine. Acesta a trimis un raport negativ al ceasului, susținând că „rata de mers” (timpul câștigat sau pierdut pe zi) se datorează inexactităților care se anulează de la sine și a refuzat să permită ca aceasta să fie luată în considerare la măsurarea longitudinii. În consecință, acest prim ceas marin al lui Harrison nu a răspuns nevoilor Consiliului, în ciuda faptului că reușise în două încercări anterioare.
Harrison a început să lucreze la cel de-al doilea „ceas de mare” (H5) în timp ce se efectuau teste pe primul, despre care Harrison considera că era ținut ostatic de către Consiliu. După trei ani, s-a săturat; Harrison s-a simțit „extrem de prost folosit de domnii de la care m-aș fi așteptat la un tratament mai bun” și a decis să apeleze la ajutorul regelui George al III-lea. A obținut o audiență la rege, care era extrem de supărat pe Consiliu. Regele George a testat el însuși ceasul nr. 2 (H5) la palat și, după zece săptămâni de observații zilnice, între mai și iulie 1772, a constatat că era precis cu o precizie de o treime de secundă pe zi. Regele George l-a sfătuit apoi pe Harrison să înainteze o petiție Parlamentului pentru premiul complet, după ce l-a amenințat că va apărea în persoană pentru a-i îmbărbăta. În cele din urmă, în 1773, la vârsta de 80 de ani, Harrison a primit un premiu monetar în valoare de 8.750 de lire sterline din partea Parlamentului pentru realizările sale, dar nu a primit niciodată premiul oficial (care nu a fost acordat niciodată nimănui). Avea să mai supraviețuiască doar trei ani.
În total, Harrison a primit 23.065 de lire sterline pentru munca sa în domeniul cronometrelor. Pentru munca sa a primit 4.315 lire sterline sub formă de sporuri de la Board of Longitude, 10.000 de lire sterline ca plată intermediară pentru H4 în 1765 și 8.750 de lire sterline de la Parlament în 1773. Acest lucru i-a asigurat un venit rezonabil pentru cea mai mare parte a vieții sale (echivalentul a aproximativ 450.000 de lire sterline pe an în 2007, deși toate costurile sale, cum ar fi materialele și subcontractarea lucrărilor către alți horologi, trebuiau să fie suportate din această sumă). A devenit echivalentul unui multimilionar (în termenii de astăzi) în ultimul deceniu al vieții sale.
Dispozitivul de cronometrare Harrison, mai precis, a dus la calcularea precisă a longitudinii, ceea ce a făcut din acest dispozitiv o cheie fundamentală pentru epoca modernă. După Harrison, cronometrul marin a fost reinventat din nou de John Arnold, care, deși și-a bazat proiectul pe cele mai importante principii ale lui Harrison, l-a simplificat suficient de mult pentru a putea produce cronometre marine la fel de precise, dar mult mai puțin costisitoare, în cantități mari, începând cu anul 1783. Cu toate acestea, timp de mai mulți ani, chiar și spre sfârșitul secolului al XVIII-lea, cronometrele au fost rarități scumpe, adoptarea și utilizarea lor avansând lent din cauza cheltuielilor ridicate pentru fabricarea de precizie. Expirarea brevetelor lui Arnold la sfârșitul anilor 1790 a permis multor alți ceasornicari, inclusiv lui Thomas Earnshaw, să producă cronometre în cantități mai mari și la costuri mai mici chiar și decât cele ale lui Arnold.La începutul secolului al XIX-lea, navigația pe mare fără un cronometru era considerată neînțeleaptă sau chiar de neconceput. Folosirea unui cronometru pentru a ajuta navigația a salvat pur și simplu vieți și nave – industria asigurărilor, interesul propriu și bunul simț au făcut restul pentru ca acest dispozitiv să devină un instrument universal al comerțului maritim.
Harrison a murit la 24 martie 1776, la vârsta de 82 de ani, cu puțin timp înainte de a împlini 83 de ani. A fost înmormântat în cimitirul bisericii St John”s Church, Hampstead, în nordul Londrei, împreună cu cea de-a doua soție a sa, Elizabeth, și mai târziu cu fiul lor, William. Mormântul său a fost restaurat în 1879 de către Worshipful Company of Clockmakers, chiar dacă Harrison nu a fost niciodată membru al Companiei.
Ultima locuință a lui Harrison a fost Red Lion Square nr. 12, în cartierul Holborn din Londra. Există o placă dedicată lui Harrison pe peretele clădirii Summit House, un bloc de birouri modernist din 1925, pe partea de sud a pieței. La 24 martie 2006, în Westminster Abbey a fost dezvelită o placă memorială în memoria lui Harrison, recunoscându-l în sfârșit ca un demn companion al prietenului său George Graham și al lui Thomas Tompion, „Părintele orologeriei engleze”, care sunt amândoi înmormântați în abație. Memorialul prezintă o linie meridiană (linie de longitudine constantă) în două metale pentru a evidenția cea mai răspândită invenție a lui Harrison, termometrul cu bandă bimetalică. Banda este gravată cu propria longitudine de 0 grade, 7 minute și 35 de secunde vest.
Ceasul Corpus Clock din Cambridge, inaugurat în 2008, este un omagiu adus de designer operei lui Harrison, dar are un design electromecanic. În aparență, ceasul prezintă scăparea de tip lăcustă a lui Harrison, „rama paletului” fiind sculptată pentru a semăna cu o lăcustă reală. Aceasta este caracteristica definitorie a ceasului.
În 2014, Northern Rail a numit vagoanele diesel 153316 drept John „Longitude” Harrison.
La 3 aprilie 2018, Google a sărbătorit cea de-a 325-a aniversare a sa prin realizarea unui Google Doodle pentru pagina sa de pornire.
În februarie 2020, o statuie din bronz a lui John Harrison a fost dezvelită în Barrow upon Humber. Statuia a fost creată de sculptorul Marcus Cornish.
După Primul Război Mondial, ceasurile lui Harrison au fost redescoperite la Observatorul Regal Greenwich de către ofițerul naval în retragere, locotenent-comandorul Rupert T. Gould.
Ceasurile se aflau într-o stare de degradare avansată, iar Gould a petrecut mulți ani documentându-le, reparându-le și restaurându-le, fără a fi recompensat pentru eforturile sale. Gould a fost primul care a desemnat ceasurile de la H1 la H5, numindu-le inițial de la No.1 la No.5. Din nefericire, Gould a făcut modificări și reparații care nu ar trece de standardele actuale de bună practică de conservare muzeală, deși majoritatea cercetătorilor lui Harrison îi recunosc lui Gould meritul de a fi asigurat că artefactele istorice au supraviețuit ca mecanisme funcționale până în prezent. Gould a scris The Marine Chronometer (Cronometrul marin), publicat în 1923, care a acoperit istoria cronometrelor din Evul Mediu până în anii 1920 și care a inclus descrieri detaliate ale muncii lui Harrison și ale evoluției ulterioare a cronometrului. Cartea rămâne lucrarea care face autoritate în materie de cronometru marin.
În prezent, ceasurile restaurate H1, H2, H3 și H4 pot fi văzute la Observatorul Regal de la Greenwich. H1, H2 și H3 încă funcționează: H4 este păstrat în stare oprită deoarece, spre deosebire de primele trei, are nevoie de ulei pentru lubrifiere și, prin urmare, se va degrada pe măsură ce funcționează. H5 este deținut de Worshipful Company of Clockmakers of London și a fost expus anterior la Clockmakers” Museum din Guildhall, Londra, ca parte a colecției companiei; din 2015, colecția este expusă la Science Museum, Londra.
În ultimii ani de viață, John Harrison a scris despre cercetările sale în domeniul acordării muzicale și al metodelor de fabricare a clopotelor. Sistemul său de acordaj (un sistem meantone derivat din pi) este descris în broșura sa „A Description Concerning Such Mechanism … (CSM). Acest sistem a contestat viziunea tradițională conform căreia armonicele apar la rapoarte întregi de frecvență și, în consecință, toată muzica care folosește această acordaj produce bătăi de frecvență joasă. În 2002, ultimul manuscris al lui Harrison, A true and short, but full Account of the Foundation of Musick, sau, așa cum se prezintă în principal acolo, of the Existence of the Natural Notes of Melody, a fost redescoperit la Biblioteca Congresului SUA. Teoriile sale privind matematica fabricării clopotelor (folosind „Numerele radicale”) nu au fost încă clar înțelese.
Una dintre afirmațiile controversate ale ultimilor săi ani a fost aceea că a reușit să construiască un ceas terestru mai precis decât orice alt model concurent. Mai exact, el a susținut că a proiectat un ceas capabil să mențină ora exactă cu o precizie de o secundă pe o perioadă de 100 de zile: 25-41. La acea vreme, publicații precum The London Review of English and Foreign Literature l-au ridiculizat pe Harrison pentru ceea ce a fost considerat o afirmație aberantă. Harrison a desenat un proiect, dar nu a construit niciodată el însuși un astfel de ceas, însă în 1970 Martin Burgess, un expert în Harrison și el însuși ceasornicar, a studiat planurile și s-a străduit să construiască ceasul așa cum a fost desenat. A construit două versiuni, denumite Ceasul A și Ceasul B. Ceasul A a devenit Ceasul Gurney, care a fost dăruit orașului Norwich în 1975, în timp ce Ceasul B a rămas neterminat în atelierul său timp de zeci de ani, până când a fost achiziționat în 2009 de Donald Saff. Ceasul B finalizat a fost trimis la Muzeul Național Maritim din Greenwich pentru studii suplimentare. S-a constatat că Ceasul B ar putea îndeplini cererea inițială a lui Harrison, astfel că designul ceasului a fost verificat și ajustat cu atenție. În cele din urmă, pe o perioadă de 100 de zile, între 6 ianuarie și 17 aprilie 2015, Ceasul B a fost fixat într-o carcasă transparentă în Observatorul Regal și lăsat să funcționeze nestingherit, cu excepția înfășurării regulate. La finalizarea rulării, s-a măsurat că ceasul a pierdut doar 5
În 1995, inspirată de un simpozion al Universității Harvard privind problema longitudinii, organizat de Asociația Națională a Colecționarilor de Ceasuri și Ceasuri, Dava Sobel a scris o carte despre activitatea lui Harrison. Longitudine: The True Story of a Lone Genius Who Solved the Greatest Scientific Problem of His Time (Povestea adevărată a unui geniu singuratic care a rezolvat cea mai mare problemă științifică a timpului său) a devenit primul bestseller popular pe tema orologeriei. The Illustrated Longitude, în care textul lui Sobel a fost însoțit de 180 de imagini selectate de William J. H. Andrewes, a apărut în 1998. Cartea a fost dramatizată pentru televiziunea britanică de Charles Sturridge într-un serial de 4 episoade al Granada Productions pentru Channel 4 în 1999, sub titlul Longitudine. A fost difuzată în SUA mai târziu în același an de către coproducătorul A&E. În producție au jucat Michael Gambon în rolul lui Harrison și Jeremy Irons în rolul lui Gould. Cartea lui Sobel a stat, de asemenea, la baza unui episod PBS NOVA intitulat Lost at Sea: The Search for Longitude (Căutarea longitudinii).
Cronometrele marinărești ale lui Harrison au fost o parte esențială a complotului din episodul special de Crăciun din 1996 al serialului britanic de lungă durată Only Fools And Horses, intitulat „Time on Our Hands”. Intriga se referă la descoperirea și vânzarea ulterioară la licitație a ceasului H6 al lui Harrison. Ceasul fictiv a fost scos la licitație la Sotheby”s pentru 6,2 milioane de lire sterline.
În 1998, compozitorul britanic Harrison Birtwistle a scris piesa pentru pian „Harrison”s clocks”, care conține reprezentări muzicale ale diferitelor ceasuri ale lui Harrison. Piesa „Harrison”s Dream” a compozitorului Peter Graham este despre încercarea de patruzeci de ani a lui Harrison de a produce un ceas precis. Graham a lucrat simultan la versiunile pentru fanfară și orchestră de suflători ale piesei, care au fost interpretate pentru prima dată la doar patru luni distanță, în octombrie 2000 și, respectiv, februarie 2001.
sursele
