John Milton

Mary Stone | aprilie 21, 2023

Rezumat

John Milton (9 decembrie 1608 – 8 noiembrie 1674) a fost un poet și intelectual englez care a fost funcționar public în cadrul Commonwealth-ului Angliei, în cadrul Consiliului de Stat și, mai târziu, al lui Oliver Cromwell. El a scris într-o perioadă de flux religios și revoltă politică și este cunoscut mai ales pentru poemul său epic Paradisul pierdut (1667). Scris în versuri albe, Paradisul pierdut este considerat de mulți ca fiind una dintre cele mai mari opere literare scrise vreodată.

Scriind în engleză, latină și italiană, a dobândit un renume internațional în timpul vieții sale; celebra sa Areopagitica (1644), scrisă pentru a condamna cenzura înainte de publicare, se numără printre cele mai influente și mai pasionate apărări ale libertății de exprimare și ale libertății presei din istorie. Dorința sa de libertate s-a extins și în stilul său: a introdus cuvinte noi (inventate din latină și greaca veche) în limba engleză și a fost primul scriitor modern care a folosit versuri fără rimă în afara teatrului sau a traducerilor.

Biografia lui William Hayley din 1796 îl numea „cel mai mare autor englez” și rămâne în general considerat „unul dintre cei mai importanți scriitori din limba engleză”, deși receptarea critică a oscilat în secolele care au trecut de la moartea sa (adesea din cauza republicanismului său). Samuel Johnson a lăudat Paradisul pierdut ca fiind „un poem care… în ceea ce privește concepția poate revendica primul loc, iar în ceea ce privește interpretarea, al doilea, printre producțiile minții umane”, deși el (un conservator) a descris politica lui Milton ca fiind cea a unui „republican acru și arțăgos”. Poeți precum William Blake, William Wordsworth și Thomas Hardy l-au venerat.

Fazele vieții lui Milton sunt paralele cu marile diviziuni istorice și politice din Marea Britanie Stuart. Milton a studiat, a călătorit, a scris poezii, în principal pentru circulație privată, și și-a lansat o carieră de pamfletar și publicist în timpul guvernării tot mai personale a lui Carol I și a prăbușirii acesteia în confuzie constituțională și război. Schimbarea atitudinilor acceptate în guvern l-a plasat în funcții publice sub Commonwealth-ul Angliei, de la a fi considerat periculos de radical și eretic, și chiar a acționat ca purtător de cuvânt oficial în unele dintre publicațiile sale. Restaurația din 1660 l-a privat pe Milton, acum complet orb, de tribuna sa publică, dar în această perioadă a reușit să finalizeze majoritatea operelor sale poetice majore.

Părerile lui Milton s-au dezvoltat în urma lecturilor sale foarte ample, precum și a călătoriilor și experiențelor, de la perioada studenției din anii 1620 până la Războiul Civil Englez. La momentul morții sale, în 1674, Milton era sărac și la marginea vieții intelectuale englezești, dar faimos în întreaga Europă și neîmpăcat pentru opțiunile sale politice.

Viața timpurie

John Milton s-a născut pe Bread Street, Londra, la 9 decembrie 1608, fiul compozitorului John Milton și al soției sale Sarah Jeffrey. John Milton senior (1562-1647) s-a mutat la Londra în jurul anului 1583, după ce a fost dezmoștenit de tatăl său catolic devotat, Richard „Rangerul” Milton, pentru că a îmbrățișat protestantismul. La Londra, John Milton senior s-a căsătorit cu Sarah Jeffrey (1572-1637) și a avut un succes financiar de durată ca scriitor. A locuit și a lucrat într-o casă de pe Bread Street, unde se afla Taverna Mermaid din Cheapside. Bătrânul Milton s-a remarcat prin priceperea sa ca și compozitor muzical, iar acest talent i-a lăsat fiului său o apreciere pentru muzică pe tot parcursul vieții și prietenii cu muzicieni precum Henry Lawes.

Prosperitatea tatălui lui Milton i-a oferit fiului său cel mare un profesor particular, Thomas Young, un prezbiterian scoțian cu o diplomă de masterat la Universitatea din St Andrews. Cercetările sugerează că influența lui Young a servit ca introducere a poetului în radicalismul religios. După ce a fost îndrumat de Young, Milton a urmat cursurile Școlii St Paul’s din Londra. Acolo a început studiul limbilor latină și greacă, iar limbile clasice și-au lăsat amprenta atât asupra poeziei, cât și asupra prozei sale în limba engleză (a scris, de asemenea, în latină și italiană).

Primele compoziții databile ale lui Milton sunt doi psalmi compuși la vârsta de 15 ani la Long Bennington. O sursă contemporană este Brief Lives of John Aubrey, o compilație inegală care include relatări de primă mână. În lucrare, Aubrey îl citează pe Christopher, fratele mai mic al lui Milton: „Când era tânăr, studia foarte mult și stătea treaz foarte târziu, de obicei până la ora 12 sau 1 noaptea”. Aubrey adaugă: „Tenul său extrem de frumos – era atât de frumos încât i se spunea Lady of Christ’s College”.

În 1625, Milton a început să frecventeze Christ’s College, Cambridge. A absolvit cu un B.A. în 1629, ocupând locul al patrulea din 24 de absolvenți cu onoruri în acel an la Universitatea din Cambridge. Pregătindu-se să devină preot anglican, Milton a rămas în continuare și a obținut diploma de Master of Arts la 3 iulie 1632.

Este posibil ca Milton să fi fost suspendat în primul său an pentru că s-a certat cu tutorele său, episcopul William Chappell. Cu siguranță era acasă la Londra în trimestrul din Postul Mare 1626; acolo a scris Elegia Prima, o primă elegie în latină, pentru Charles Diodati, un prieten de la St Paul’s. Pe baza observațiilor lui John Aubrey, Chappell l-a „biciuit” pe Milton. Această poveste este acum contestată, deși, cu siguranță, Milton nu-l plăcea pe Chappell. Istoricul Christopher Hill observă cu prudență că Milton a fost „aparent” rusticat și că diferențele dintre Chappell și Milton ar fi putut fi fie religioase, fie personale. De asemenea, este posibil ca, la fel ca Isaac Newton patru decenii mai târziu, Milton să fi fost trimis acasă din cauza ciumei, de care Cambridge a fost grav afectat în 1625. În 1626, tutorele lui Milton a fost Nathaniel Tovey.

La Cambridge, Milton a fost în relații bune cu Edward King, pentru care a scris mai târziu „Lycidas”. De asemenea, s-a împrietenit cu disidentul și teologul anglo-american Roger Williams. Milton l-a îndrumat pe Williams în ebraică în schimbul unor lecții de olandeză. În ciuda faptului că și-a dezvoltat o reputație de pricepere poetică și erudiție generală, Milton a cunoscut o înstrăinare de colegii săi și de viața universitară în general. După ce și-a urmărit colegii de facultate încercând să facă comedie pe scena colegiului, a observat mai târziu că „ei se credeau oameni galanți, iar eu îi credeam proști”.

Milton disprețuia programul de studii universitare, care consta în dezbateri formale și formaliste, desfășurate în latină, pe teme abstracte. Corpusul său propriu nu este lipsit de umor, în special cea de-a șasea proză și epitafurile sale la moartea lui Thomas Hobson. În timp ce se afla la Cambridge, a scris o serie de poezii englezești mai scurte și bine cunoscute, printre care „On the Morning of Christ’s Nativity”, „Epitaph on the admirable Dramaticke Poet, W. Shakespeare” (prima sa poezie care a apărut sub tipar), L’Allegro și Il Penseroso.

Studiu, poezie și călătorii

După ce a primit diploma de master în 1632, Milton s-a retras la Hammersmith, noua casă a tatălui său din anul precedent. De asemenea, a locuit la Horton, Berkshire, începând cu 1635 și a întreprins șase ani de studiu privat autodirijat. Hill argumentează că aceasta nu a fost o retragere într-o idilă rurală; Hammersmith era atunci un „sat suburban” care intra în orbita Londrei, și chiar și Horton devenea despădurit și suferea de ciumă. El a citit atât lucrări antice, cât și moderne de teologie, filozofie, istorie, politică, literatură și știință, în vederea pregătirii pentru o viitoare carieră poetică. Dezvoltarea intelectuală a lui Milton poate fi urmărită prin intermediul intrărilor din cartea sa de locuri comune (ca un album de amintiri), aflată acum la British Library. Ca urmare a unui astfel de studiu intensiv, Milton este considerat unul dintre cei mai învățați poeți englezi. Pe lângă anii de studiu privat, Milton stăpânea latina, greaca, ebraica, franceza, spaniola și italiana încă din perioada școlii și a studiilor universitare; de asemenea, a adăugat engleza veche la repertoriul său lingvistic în anii 1650, în timp ce făcea cercetări pentru Istoria Marii Britanii, și probabil că a dobândit cunoștințe de olandeză la scurt timp după aceea.

Milton a continuat să scrie poezii în timpul acestei perioade de studiu; Arcades și Comus au fost comandate pentru măști compuse pentru patroni nobili, legături cu familia Egerton, și au fost reprezentate în 1632 și, respectiv, 1634. Comus pledează pentru virtuozitatea temperanței și a castității. A contribuit cu elegia pastorală Lycidas la o colecție memorială pentru unul dintre colegii săi de la Cambridge. Ciornele acestor poezii sunt păstrate în caietul de poezii al lui Milton, cunoscut sub numele de Manuscrisul Trinity, deoarece este păstrat în prezent la Trinity College, Cambridge.

În mai 1638, Milton a pornit într-un turneu în Franța și Italia care a durat până în iulie sau august 1639. Călătoriile sale i-au completat studiul cu experiențe noi și directe ale tradițiilor artistice și religioase, în special ale catolicismului roman. A întâlnit teoreticieni și intelectuali celebri ai vremii și a putut să-și etaleze abilitățile poetice. Pentru detalii specifice despre ceea ce s-a întâmplat în cadrul „marelui turneu” al lui Milton, se pare că există o singură sursă primară: Defensio Secunda a lui Milton însuși. Există și alte înregistrări, inclusiv câteva scrisori și unele referințe în alte tratate în proză ale lui Milton, dar cea mai mare parte a informațiilor despre acest turneu provin dintr-o lucrare care, potrivit Barbarei Lewalski, „nu a fost concepută ca o autobiografie, ci ca o retorică, menită să sublinieze reputația sa excelentă în fața învățaților din Europa”.

A mers mai întâi la Calais și apoi la Paris, călare, cu o scrisoare din partea diplomatului Henry Wotton către ambasadorul John Scudamore. Prin intermediul lui Scudamore, Milton l-a cunoscut pe Hugo Grotius, un filozof al dreptului, dramaturg și poet olandez. Milton a părăsit Franța la scurt timp după această întâlnire. A călătorit spre sud, de la Nisa la Genova, apoi la Livorno și Pisa. A ajuns la Florența în iulie 1638. Cât timp a stat acolo, Milton s-a bucurat de multe dintre locurile și structurile orașului. Candoarea manierelor sale și poezia sa neolatină erudită i-au adus prieteni în cercurile intelectuale florentine și l-a întâlnit pe astronomul Galileo, care se afla în arest la domiciliu la Arcetri, precum și pe alții. Probabil că Milton a vizitat Academia Florentină și Accademia della Crusca, precum și academiile mai mici din zonă, printre care Apatisti și Svogliati.

A părăsit Florența în septembrie pentru a continua drumul spre Roma. Datorită legăturilor de la Florența, Milton a putut avea acces ușor la societatea intelectuală din Roma. Abilitățile sale poetice i-au impresionat pe cei ca Giovanni Salzilli, care l-a lăudat pe Milton în cadrul unei epigrame. La sfârșitul lunii octombrie, Milton a participat la un dineu oferit de Colegiul Englez din Roma, în ciuda aversiunii sale față de Societatea lui Isus, întâlnindu-i pe catolicii englezi care erau de asemenea invitați – teologul Henry Holden și poetul Patrick Cary. De asemenea, a participat la evenimente muzicale, inclusiv oratorii, opere și melodrame. Milton a plecat la Napoli spre sfârșitul lunii noiembrie, unde a rămas doar o lună din cauza controlului spaniol. În acest timp, i-a fost prezentat lui Giovanni Battista Manso, patronul lui Torquato Tasso și al lui Giambattista Marino.

Inițial, Milton a vrut să părăsească Napoli pentru a călători în Sicilia și apoi în Grecia, dar s-a întors în Anglia în vara anului 1639 din cauza a ceea ce el susținea în Defensio Secunda ca fiind „vești triste despre războiul civil din Anglia”. Lucrurile s-au complicat și mai mult atunci când Milton a primit vestea că prietenul său din copilărie Diodati a murit. De fapt, Milton a mai rămas încă șapte luni pe continent și a petrecut ceva timp la Geneva cu unchiul lui Diodati după ce s-a întors la Roma. În Defensio Secunda, Milton a proclamat că a fost avertizat să nu se întoarcă la Roma din cauza francheții sale în ceea ce privește religia, dar a rămas în oraș timp de două luni și a putut să experimenteze Carnavalul și să-l întâlnească pe Lukas Holste, un bibliotecar al Vaticanului care l-a ghidat pe Milton prin colecția acestuia. I-a fost prezentat cardinalului Francesco Barberini, care l-a invitat pe Milton la o operă găzduită de cardinal. În jurul lunii martie, Milton a călătorit din nou la Florența, unde a rămas timp de două luni, participând la alte întâlniri ale academiilor și petrecând timp cu prietenii. După ce a părăsit Florența, a călătorit prin Lucca, Bologna și Ferrara înainte de a ajunge la Veneția. La Veneția, Milton a fost expus unui model de republicanism, important mai târziu în scrierile sale politice, dar a găsit curând un alt model atunci când a călătorit la Geneva. Din Elveția, Milton a călătorit la Paris și apoi la Calais înainte de a ajunge în cele din urmă înapoi în Anglia, fie în iulie, fie în august 1639.

Războiul civil, tratatele de proză și căsătoria

La întoarcerea în Anglia, unde Războaiele episcopale prevesteau noi conflicte armate, Milton a început să scrie tratate în proză împotriva episcopatului, în slujba cauzei puritane și parlamentare. Prima incursiune a lui Milton în polemică a fost Of Reformation touching Church Discipline in England (1641), urmată de Of Prelatical Episcopacy, de cele două apărări ale lui Smectymnuus (TY a aparținut vechiului tutore al lui Milton, Thomas Young) și The Reason of Church-Government Urged against Prelaty. El a atacat viguros partidul High-Church al Bisericii Anglicane și pe liderul lor, William Laud, Arhiepiscop de Canterbury, cu frecvente pasaje de o reală elocvență care luminează stilul controversat aspru al perioadei și desfășurând o vastă cunoaștere a istoriei bisericești.

A fost întreținut din investițiile tatălui său, dar Milton a devenit profesor particular în această perioadă, educându-și nepoții și alți copii ai celor mai înstăriți. Această experiență și discuțiile cu reformatorul educațional Samuel Hartlib l-au determinat să scrie scurtul său tratat Despre educație în 1644, îndemnând la o reformă a universităților naționale.

În iunie 1642, Milton a făcut o vizită la conacul din Forest Hill, Oxfordshire, și, la vârsta de 34 de ani, s-a căsătorit cu Mary Powell, în vârstă de 17 ani. Căsătoria a început prost, deoarece Mary nu s-a adaptat la stilul de viață auster al lui Milton și nici nu s-a înțeles cu nepoții acestuia. Milton a considerat-o nesatisfăcătoare din punct de vedere intelectual și nu-i plăceau opiniile regaliste pe care le absorbise de la familia sa. De asemenea, se speculează că ea a refuzat să consume căsătoria. Mary s-a întors curând acasă la părinții ei și nu s-a mai întors până în 1645, parțial din cauza izbucnirii Războiului Civil.

Între timp, părăsirea ei l-a determinat pe Milton să publice o serie de pamflete în următorii trei ani, în care susținea legalitatea și moralitatea divorțului dincolo de motivele de adulter. (Anna Beer, unul dintre cei mai recenți biografi ai lui Milton, atrage atenția asupra lipsei de dovezi și asupra pericolelor cinismului, insistând asupra faptului că nu era neapărat cazul ca viața privată să fi animat atât de mult polemica publică). În 1643, Milton a avut un conflict cu autoritățile din cauza acestor scrieri, în paralel cu Hezekiah Woodward, care a avut mai multe probleme. Răspunsul ostil acordat tratatelor de divorț a fost cel care l-a impulsionat pe Milton să scrie Areopagitica; A speech of Mr. John Milton for the Liberty of Unlicenc’d Printing, în fața Parlamentului Angliei, celebrul său atac la cenzura pretipăririi. În Areopagitica, Milton se aliniază cauzei parlamentare și, de asemenea, începe să sintetizeze idealul libertății neoromânești cu cel al libertății creștine. Milton a curtat și o altă femeie în această perioadă; nu știm nimic despre ea, cu excepția faptului că se numea Davis și că l-a refuzat. Cu toate acestea, a fost suficient pentru a o determina pe Mary Powell să se întoarcă la el, ceea ce a făcut în mod neașteptat, implorându-l să o primească înapoi. Ea i-a născut două fiice în succesiune rapidă după împăcarea lor.

Secretar pentru Limbi Străine

Odată cu victoria parlamentarilor în Războiul Civil, Milton și-a folosit stiloul în apărarea principiilor republicane reprezentate de Commonwealth. The Tenure of Kings and Magistrates (1649) a apărat dreptul poporului de a-și trage la răspundere conducătorii și a sancționat implicit regicidul; reputația politică a lui Milton a făcut ca acesta să fie numit Secretar pentru Limbi Străine de către Consiliul de Stat în martie 1649. Descrierea principală a postului său era să compună corespondența externă a Republicii engleze în latină și în alte limbi, dar a fost chemat și să producă propagandă pentru regim și să servească drept cenzor.

În octombrie 1649, a publicat Eikonoklastes, o apărare explicită a regicidului, ca răspuns la Eikon Basilike, un best-seller fenomenal atribuit în mod popular lui Carol I, care îl prezenta pe rege ca pe un martir creștin nevinovat. O lună mai târziu, exilatul Carol al II-lea și partidul său au publicat apărarea monarhiei Defensio Regia pro Carolo Primo, scrisă de principalul umanist Claudius Salmasius. În luna ianuarie a anului următor, Milton a primit ordin de la Consiliul de Stat să scrie o apărare a poporului englez. Milton a lucrat mai încet decât de obicei, având în vedere audiența europeană și dorința Republicii engleze de a-și stabili legitimitatea diplomatică și culturală, în timp ce se baza pe învățătura adunată în anii de studiu pentru a compune o replică.

La 24 februarie 1652, Milton a publicat apărarea sa latină a poporului englez Defensio pro Populo Anglicano, cunoscută și sub numele de Prima apărare. Proza latină pură și învățătura evidentă a lui Milton, exemplificate în Prima apărare, i-au adus rapid o reputație europeană, iar lucrarea a cunoscut numeroase ediții. El a adresat Sonetul 16 lui „The Lord Generall Cromwell in May 1652”, începând cu „Cromwell, șeful nostru de oameni…”, deși nu a fost publicat decât în 1654.

În 1654, Milton a finalizat cea de-a doua apărare a națiunii engleze, Defensio secunda, ca răspuns la un tratat regalist anonim „Regii Sanguinis Clamor ad Coelum Adversus Parricidas Anglicanos” [Strigătul sângelui regal către cer împotriva paricidelor engleze], o lucrare care conținea numeroase atacuri personale la adresa lui Milton. A doua apărare îl lăuda pe Oliver Cromwell, acum Lord Protector, îndemnându-l în același timp să rămână fidel principiilor Revoluției. Alexander Morus, căruia Milton i-a atribuit în mod greșit Clamorul (de fapt de Peter du Moulin), a publicat un atac la adresa lui Milton, ca răspuns la care Milton a publicat autobiograficul Defensio pro se în 1655. Milton a deținut până în 1660 funcția de Secretar pentru Limbi Străine la Consiliul de Stat al Commonwealth-ului, deși, după ce a devenit complet orb, cea mai mare parte a activității a fost făcută de adjuncții săi, Georg Rudolph Wecklein, apoi Philip Meadows, iar din 1657 de poetul Andrew Marvell.

Până în 1652, Milton a orbit complet; cauza orbirii sale este dezbătută, dar cel mai probabil este vorba de o dezlipire bilaterală de retină sau de glaucom. Orbirea sa l-a obligat să dicteze versurile și proza sa unor amanuense care le copiau pentru el; unul dintre aceștia a fost Andrew Marvell. Unul dintre cele mai cunoscute sonete ale sale, When I Consider How My Light is Spent, intitulat de un editor ulterior, John Newton, „On His Blindness”, se presupune că datează din această perioadă.

Restaurarea

Moartea lui Cromwell în 1658 a dus la prăbușirea Republicii engleze în facțiuni militare și politice aflate în conflict. Cu toate acestea, Milton s-a încăpățânat să se agațe cu încăpățânare de convingerile care l-au inspirat inițial să scrie pentru Commonwealth. În 1659, el a publicat Un tratat despre puterea civilă, atacând conceptul unei biserici dominate de stat (poziție cunoscută sub numele de erastianism), precum și Considerații privind cele mai probabile mijloace de înlăturare a mercenarilor, denunțând practicile corupte din guvernarea bisericii. Pe măsură ce Republica s-a dezintegrat, Milton a scris mai multe propuneri pentru a păstra un guvern nemonarhic, împotriva dorinței parlamentului, a soldaților și a poporului.

La Restaurația din mai 1660, Milton, temându-se pentru viața sa, s-a ascuns, în timp ce a fost emis un mandat de arestare, iar scrierile sale au fost arse. A reapărut după ce a fost emisă o grațiere generală, dar a fost totuși arestat și încarcerat pentru scurt timp, înainte ca prieteni influenți să intervină, precum Marvell, acum deputat. Milton s-a căsătorit pentru a treia și ultima oară la 24 februarie 1663, căsătorindu-se cu Elizabeth (Betty) Minshull, în vârstă de 24 de ani, originară din Wistaston, Cheshire. Și-a petrecut restul deceniului rămas din viață trăind liniștit în Londra, retrăgându-se într-o cabană doar în timpul Marii Ciume din Londra – Milton’s Cottage din Chalfont St. Giles, singura sa locuință care a mai rămas.

În această perioadă, Milton a publicat mai multe lucrări minore de proză, cum ar fi manualul de gramatică Arta logicii și o Istorie a Marii Britanii. Singurele sale tratate explicit politice au fost Of True Religion din 1672, în care pledează pentru toleranță (cu excepția catolicilor), și o traducere a unui tratat polonez care susținea o monarhie electivă. Ambele lucrări au fost menționate în dezbaterea privind excluderea, încercarea de a-l exclude pe moștenitorul prezumtiv de la tronul Angliei – James, duce de York – deoarece era romano-catolic. Această dezbatere a preocupat politica în anii 1670 și 1680 și a precipitat formarea partidului Whig și Revoluția Glorioasă.

Moartea

Milton a murit la 8 noiembrie 1674 și a fost înmormântat în biserica St Giles-without-Cripplegate, Fore Street, Londra. Cu toate acestea, sursele diferă în ceea ce privește cauza morții: tuberculoză sau gută. Potrivit unui biograf timpuriu, la înmormântarea sa au participat „marii și învățații săi Prieteni din Londra, nu fără un concurs prietenos de vulgari”. Un monument a fost adăugat în 1793, sculptat de John Bacon cel Bătrân.

Familie

Milton și prima sa soție, Mary Powell (1625-1652), au avut patru copii:

Mary Powell a murit pe 5 mai 1652 din cauza unor complicații apărute în urma nașterii lui Deborah. Fiicele lui Milton au supraviețuit până la vârsta adultă, dar acesta a avut întotdeauna o relație tensionată cu ele.

La 12 noiembrie 1656, Milton s-a căsătorit cu Katherine Woodcock la St Margaret’s, Westminster. Aceasta a murit la 3 februarie 1658, la mai puțin de patru luni după ce a născut-o pe fiica ei Katherine, care a murit și ea.

Milton s-a căsătorit pentru a treia oară la 24 februarie 1663 cu Elizabeth Mynshull sau Minshull (1638-1728), nepoata lui Thomas Mynshull, un farmacist și filantrop bogat din Manchester. Căsătoria a avut loc la St Mary Aldermary din City of London. În ciuda diferenței de vârstă de 31 de ani, căsătoria părea fericită, potrivit lui John Aubrey, și a durat mai mult de 12 ani până la moartea lui Milton. (O placă de pe peretele Casei Mynshull din Manchester o descrie pe Elizabeth ca fiind „a treia și cea mai bună soție” a lui Milton). Cu toate acestea, Samuel Johnson susține că Mynshull a fost „un tovarăș și însoțitor domestic” și că nepotul lui Milton, Edward Phillips, relatează că Mynshull „și-a asuprit copiii în timpul vieții și i-a înșelat la moartea sa”.

Nepoții săi, Edward și John Phillips (fiii surorii lui Milton, Anne), au fost educați de Milton și au devenit ei înșiși scriitori. John a acționat ca secretar, iar Edward a fost primul biograf al lui Milton.

Poezia lui Milton a întârziat să vadă lumina tiparului, cel puțin sub numele său. Prima sa poezie publicată a fost „On Shakespeare” (1630), inclusă anonim în ediția Second Folio a pieselor lui William Shakespeare din 1632. S-a sugerat că o copie adnotată a ediției First Folio ar conține note marginale ale lui Milton. Milton și-a adunat opera în 1645 Poemele în mijlocul entuziasmului care a însoțit posibilitatea de a stabili un nou guvern englez. Ediția anonimă a lui Comus a fost publicată în 1637, iar publicarea lui Lycidas în 1638 în Justa Edouardo King Naufrago a fost semnată J. M. Altfel. Colecția din 1645 a fost singura poezie a sa care a văzut lumina tiparului până la apariția Paradisului pierdut în 1667.

Paradisul pierdut

Opera magna a lui Milton, poemul epic în versuri albe Paradisul pierdut, a fost compus de Milton, orb și sărac, între 1658 și 1664 (prima ediție), cu mici, dar semnificative revizuiri publicate în 1674 (a doua ediție). Fiind un poet orb, Milton și-a dictat versurile unei serii de ajutoare aflate în slujba sa. S-a susținut că poemul reflectă disperarea sa personală în fața eșecului Revoluției, dar afirmă un optimism final în potențialul uman. Unii critici literari au susținut că Milton a codificat multe referințe la sprijinul său neclintit pentru „Buna Cauză Veche”.

La 27 aprilie 1667, Milton a vândut drepturile de publicare a Paradisului pierdut editorului Samuel Simmons pentru 5 lire sterline (echivalentul a aproximativ 770 de lire sterline în puterea de cumpărare din 2015), urmând să mai plătească încă 5 lire sterline dacă și când fiecare tiraj se va epuiza între 1.300 și 1.500 de exemplare. Primul tiraj a fost o ediție quarto la prețul de trei șilingi pe exemplar (aproximativ 23 de lire sterline în echivalentul puterii de cumpărare din 2015), publicată în august 1667, și s-a epuizat în optsprezece luni.

Milton a continuat publicarea romanului Paradisul pierdut cu continuarea acestuia, Paradisul regăsit, care a fost publicată în 1671, alături de tragedia Samson Agonistes. Ambele lucrări reflectă, de asemenea, situația politică de după Restaurare a lui Milton. Cu puțin timp înainte de moartea sa, în 1674, Milton a supravegheat o a doua ediție a Paradisului pierdut, însoțită de o explicație a „motivului pentru care poemul nu rimează” și de versuri prefață de Andrew Marvell. În 1673, Milton și-a republicat Poemele din 1645, precum și o colecție de scrisori și prolixele în latină de pe vremea când era la Cambridge.

Un manifest religios neterminat, De doctrina christiana, scris probabil de Milton, expune multe dintre opiniile sale teologice heterodoxe și a fost descoperit și publicat abia în 1823. Convingerile cheie ale lui Milton erau idiosincratice, nu cele ale unui grup sau ale unei facțiuni identificabile, și adesea depășesc cu mult ortodoxia vremii. Tonul lor, însă, provenea din accentul puritan pe centralitatea și inviolabilitatea conștiinței. A fost propriul său om, dar a fost anticipat de Henry Robinson în Areopagitica.

Filosofie

În timp ce credințele lui Milton sunt în general considerate a fi în concordanță cu creștinismul protestant, Stephen Fallon susține că, până la sfârșitul anilor 1650, este posibil ca Milton să se fi jucat cel puțin cu ideea monismului sau a materialismului animist, noțiunea că o singură substanță materială care este „animată, autoactivă și liberă” compune totul în univers: de la pietre și copaci și corpuri până la minți, suflete, îngeri și Dumnezeu. Fallon susține că Milton a conceput această poziție pentru a evita dualismul minte-corp al lui Platon și Descartes, precum și determinismul mecanicist al lui Hobbes. Potrivit lui Fallon, monismul lui Milton se reflectă cel mai mult în Paradisul pierdut, când îi pune pe îngeri să mănânce (5.433-439) și aparent să întrețină relații sexuale (8.622-629) și în De Doctrina, unde neagă natura dublă a omului și susține o teorie a Creației ex Deo.

Gândire politică

Milton a fost un „poet umanist creștin pasional și individualist”. El apare în paginile puritanismului englez din secolul al XVII-lea, o epocă caracterizată ca fiind „lumea întoarsă cu susul în jos”. A fost puritan și totuși nu a fost dispus să cedeze conștiința în fața pozițiilor de partid privind politica publică. Astfel, gândirea politică a lui Milton, condusă de convingeri concurente, o credință reformată și un spirit umanist, a dus la rezultate enigmatice.

Poziția aparent contradictorie a lui Milton față de problemele vitale ale epocii sale a pornit de la contestațiile religioase, până la problemele legate de drepturile divine ale regilor. În ambele cazuri, el pare a fi în control, făcând un bilanț al situației generate de polarizarea societății engleze pe linie religioasă și politică. A luptat alături de puritani împotriva Cavalerilor, adică a partidului regelui, și a contribuit la obținerea victoriei. Dar chiar în aceeași politică constituțională și republicană, când a încercat să limiteze libertatea de exprimare, Milton, dat fiind zelul său umanist, a scris Areopagitica . . .

Gândirea politică a lui Milton poate fi cel mai bine clasificată în funcție de perioadele respective din viața și epoca sa. Anii 1641-42 au fost dedicați politicii bisericești și luptei împotriva episcopatului. După scrierile de divorț, Areopagitica, și o pauză, a scris în 1649-54 în urma execuției lui Carol I și în justificarea polemică a regicidului și a regimului parlamentarist existent. Apoi, în 1659-60, a prevăzut Restaurația și a scris pentru a o împiedica.

Convingerile lui Milton au fost în unele cazuri nepopulare, în special angajamentul său față de republicanism. În secolele următoare, Milton va fi considerat un apostol timpuriu al liberalismului. Potrivit lui James Tully:

… la Locke ca și la Milton, concepțiile republicane și de contracție ale libertății politice își dau mâna în opoziție comună față de supunerea dezangajată și pasivă oferită de absolutiști precum Hobbes și Robert Filmer.

Un prieten și aliat în războiul pamfletelor a fost Marchamont Nedham. Austin Woolrych consideră că, deși au fost destul de apropiați, există „puține afinități reale, dincolo de un republicanism larg”, între abordările lor. Blair Worden remarcă faptul că atât Milton, cât și Nedham, alături de alții, precum Andrew Marvell și James Harrington, ar fi considerat că problema lor cu Parlamentul de la Rump nu era republica în sine, ci faptul că nu era o republică propriu-zisă. Woolrych vorbește despre „prăpastia dintre viziunea lui Milton despre viitorul Commonwealth-ului și realitate”. În versiunea timpurie a Istoriei Britaniei sale, începută în 1649, Milton îi cataloga deja pe membrii Parlamentului Lung ca fiind incorigibili.

L-a lăudat pe Oliver Cromwell în momentul instituirii Protectoratului, deși ulterior a avut rezerve majore. Când Cromwell a părut să dea înapoi ca revoluționar, după câțiva ani la putere, Milton s-a apropiat de poziția lui Sir Henry Vane, căruia i-a scris un sonet în 1652. Grupul republicanilor nemulțumiți îi includea, pe lângă Vane, pe John Bradshaw, John Hutchinson, Edmund Ludlow, Henry Marten, Robert Overton, Edward Sexby și John Streater; dar nu și pe Marvell, care a rămas în partidul lui Cromwell. Milton îl lăudase deja pe Overton, împreună cu Edmund Whalley și Bulstrode Whitelocke, în Defensio Secunda. Nigel Smith scrie că

… John Streater, și forma de republicanism pe care o reprezenta, a fost o împlinire a celor mai optimiste idei ale lui Milton privind libertatea de exprimare și eroismul public

Pe măsură ce Richard Cromwell a căzut de la putere, el a preconizat un pas spre o republică mai liberă sau „commonwealth liber”, scriind în speranța acestui rezultat la începutul anului 1660. Milton a susținut o poziție incomodă, în „Ready and Easy Way”, pentru că dorea să invoce Buna Cauză Veche și să obțină sprijinul republicanilor, dar fără a oferi o soluție democratică de orice fel. Propunerea sa, susținută de referirea (printre altele) la constituțiile oligarhice olandeze și venețiene, era pentru un consiliu cu membri perpetui. Această atitudine a fost în contradicție cu opinia populară din acea vreme, care a sprijinit în mod decisiv restaurarea monarhiei Stuart, care a avut loc mai târziu în cursul anului. Milton, un asociat și avocat al regicizilor, a fost redus la tăcere în ceea ce privește chestiunile politice odată cu revenirea lui Carol al II-lea.

Teologie

Milton nu a fost nici cleric, nici teolog; cu toate acestea, teologia, și în special calvinismul englez, a constituit paleta pe care John Milton și-a creat cele mai mari gânduri. John Milton s-a luptat cu marile doctrine ale Bisericii în mijlocul vânturilor teologice încrucișate ale epocii sale. Marele poet era, fără îndoială, reformat (deși bunicul său, Richard „Rangerul” Milton fusese romano-catolic). Cu toate acestea, calvinismul lui Milton a trebuit să-și găsească expresia într-un umanism cu spirit larg. La fel ca mulți artiști renascentiști dinaintea sa, Milton a încercat să integreze teologia creștină cu modurile clasice. În primele sale poeme, poetul narator exprimă o tensiune între viciu și virtute, aceasta din urmă fiind invariabil legată de protestantism. În Comus, Milton se poate folosi ironic de masca de curte carolină, ridicând noțiunile de puritate și virtute deasupra convențiilor de desfrâu și superstiție de la curte. În ultimele sale poeme, preocupările teologice ale lui Milton devin mai explicite.

Utilizarea citatelor biblice a fost foarte largă; Harris Fletcher, aflat la începutul intensificării studiului utilizării Scripturii în opera lui Milton (poezie și proză, în toate limbile pe care Milton le stăpânea), observă că, în mod obișnuit, Milton a tăiat și adaptat citatele biblice în funcție de scop, oferind capitolul și versetul exact doar în textele destinate unui public mai specializat. În ceea ce privește plenitudinea citatelor din Scriptură ale lui Milton, Fletcher comentează: „Pentru această lucrare, am colaționat în total, de fapt, aproximativ douăzeci și cinci sute din cele cinci până la zece mii de citate biblice directe care apar în ea”. Biblia engleză obișnuită a lui Milton era cea autorizată de King James. Atunci când citea și scria în alte limbi, el folosea de obicei traducerea latină a lui Immanuel Tremellius, deși „era echipat să citească Biblia în latină, în greacă și în ebraică, inclusiv Targumim sau parafrazările aramaice ale Vechiului Testament și versiunea siriacă a Noului Testament, împreună cu comentariile disponibile ale acestor versiuni”.

Milton a îmbrățișat multe opinii teologice creștine heterodoxe. El a fost acuzat că a respins Trinitatea, crezând în schimb că Fiul era subordonat Tatălui, o poziție cunoscută sub numele de arianism; iar simpatia sau curiozitatea sa a fost probabil angajată de socinianism: în august 1650, el a autorizat pentru publicare de către William Dugard Catehismul Racovian, bazat pe un crez non-trinitar. Presupusul arianism al lui Milton, ca și o mare parte din teologia sa, este încă subiect de dezbatere și controversă. Rufus Wilmot Griswold a susținut că „În niciuna dintre marile sale lucrări nu există un pasaj din care să se poată deduce că era arian; iar în ultima sa scriere el declară că „doctrina Trinității este o doctrină clară în Scriptură”. În Areopagitica, Milton i-a clasificat pe arieni și pe socinieni drept „eroriști” și „schismatici” alături de arminieni și anabaptiști. O sursă l-a interpretat ca fiind în linii mari protestant, chiar dacă nu este întotdeauna ușor de localizat într-o categorie religioasă mai precisă. În 2019, John Rogers a declarat: „Eretici amândoi, John Milton și Isaac Newton au fost, așa cum majoritatea cercetătorilor sunt acum de acord, arieni”.

În tratatul său din 1641, Of Reformation, Milton și-a exprimat antipatia față de catolicism și episcopat, prezentând Roma ca pe un Babilon modern, iar episcopii ca pe niște stăpâni egipteni. Aceste analogii sunt conforme cu preferința puritană a lui Milton pentru imaginile din Vechiul Testament. El cunoștea cel puțin patru comentarii la Geneza: cele ale lui John Calvin, Paulus Fagius, David Pareus și Andreus Rivetus.

Pe parcursul Interregnului, Milton prezintă adesea Anglia, salvată din capcanele unei monarhii lumești, ca pe o națiune aleasă, asemănătoare Israelului din Vechiul Testament, și îl prezintă pe conducătorul ei, Oliver Cromwell, ca pe un Moise al zilelor noastre. Aceste viziuni erau legate de viziunile protestante asupra Mileniului, despre care unele secte, cum ar fi Monarhiștii Cincimiști, au prezis că va sosi în Anglia. Cu toate acestea, Milton avea să critice mai târziu viziunile milenariste „lumești” ale acestora și ale altora și a exprimat idei ortodoxe cu privire la profeția celor Patru Imperii.

Restaurarea monarhiei Stuart în 1660 a început o nouă etapă în opera lui Milton. În Paradisul pierdut, Paradisul regăsit și Samson Agonistes, Milton deplânge sfârșitul Commonwealth-ului evlavios. Grădina Edenului poate reflecta alegoric opinia lui Milton despre recenta Cădere din grație a Angliei, în timp ce orbirea și captivitatea lui Samson – o oglindă a vederii pierdute a lui Milton – poate fi o metaforă pentru acceptarea oarbă a Angliei de către Carol al II-lea ca rege. Ilustrat de Paradisul pierdut este mortalismul, credința că sufletul rămâne latent după ce corpul moare.

În ciuda restaurării monarhiei, Milton nu și-a pierdut credința personală; Samson arată cum pierderea mântuirii naționale nu exclude neapărat mântuirea individului, în timp ce Paradise Regained exprimă credința continuă a lui Milton în promisiunea mântuirii creștine prin Iisus Hristos.

Deși și-a păstrat credința personală în ciuda înfrângerilor suferite de cauza sa, Dicționarul biografic național relatează cum a fost îndepărtat de Biserica Angliei de către arhiepiscopul William Laud, iar apoi s-a îndepărtat în mod similar de dizidenți prin denunțarea de către aceștia a toleranței religioase în Anglia.

Milton a ajuns să se distanțeze de toate sectele, deși se pare că pe quakeri îi găsea pe cei mai apropiați. În ultimii ani ai vieții sale, nu a participat niciodată la vreo slujbă religioasă. Când un servitor a adus relatări despre predicile de la întâlnirile nonconformiste, Milton a devenit atât de sarcastic încât omul a renunțat în cele din urmă la locul său.

Scriind despre opiniile enigmatice și adesea conflictuale ale lui Milton în epoca puritană, David Daiches a scris convingător,

„Creștin și umanist, protestant, patriot și moștenitor al vârstelor de aur ale Greciei și Romei, el a înfruntat cu mare entuziasm și optimism idealist ceea ce i se părea a fi nașterea unei Anglii noi și regenerate.”

Un rezumat teologic corect ar putea fi: John Milton a fost un puritan, deși tendința sa de a insista mai mult pentru libertatea de conștiință, uneori din convingere și adesea din simplă curiozitate intelectuală, l-a făcut pe marele om, cel puțin, un aliat vital, dacă nu incomod, în mișcarea puritană mai largă.

Toleranța religioasă

În Areopagitica, Milton a cerut „libertatea de a cunoaște, de a rosti și de a argumenta liber conform conștiinței, mai presus de toate libertățile” pentru confesiunile protestante aflate în conflict. Potrivit istoricului american William Hunter, „Milton a pledat pentru desființare ca singura modalitate eficientă de a obține o toleranță largă. Mai degrabă decât să forțeze conștiința unui om, guvernul ar trebui să recunoască forța de convingere a Evangheliei”.

Divorț

Milton a scris Doctrina și disciplina divorțului în 1643, la începutul Războiului Civil Englez. În luna august a aceluiași an, el și-a prezentat gândurile în fața Adunării Divinelor de la Westminster, care fusese creată de Parlamentul lung pentru a aduce o mai mare reformă în Biserica Angliei. Adunarea s-a întrunit la 1 iulie împotriva voinței regelui Carol I.

Gândirea lui Milton cu privire la divorț i-a cauzat probleme considerabile cu autoritățile. Un punct de vedere presbiterian ortodox al vremii era că opiniile lui Milton cu privire la divorț constituiau o erezie a unui singur om:

Edwards, fervent presbiterian, a inclus tratatele de divorț ale lui Milton în lista sa din Gangraena cu publicațiile eretice care amenințau structura religioasă și morală a națiunii; Milton a răspuns prin ironizarea lui ca „Edwards superficial” în sonetul satiric „Despre noii forțatori ai conștiinței sub Parlamentul lung”, datat de obicei în a doua jumătate a anului 1646.

Chiar și aici, însă, originalitatea sa este nuanțată: Thomas Gataker identificase deja „consolare reciprocă” ca fiind un obiectiv principal al căsătoriei. Milton a renunțat la campania sa de legitimare a divorțului după 1645, dar și-a exprimat sprijinul pentru poligamie în De Doctrina Christiana, tratatul teologic care oferă cele mai clare dovezi ale opiniilor sale.

Milton a scris într-o perioadă în care gândurile despre divorț nu erau deloc simpliste, ci mai degrabă existau dezbateri active în rândul gânditorilor și intelectualilor din acea vreme. Cu toate acestea, aprobarea de bază a lui Milton cu privire la divorț în cadrul parametrilor stricți stabiliți de mărturia biblică era tipică pentru mulți intelectuali creștini influenți, în special pentru divinii de la Westminster. Milton s-a adresat Adunării pe tema divorțului în august 1643, într-un moment în care Adunarea începea să își formeze o opinie în această privință. În Doctrina și disciplina divorțului, Milton a susținut că divorțul era o chestiune privată, nu una legală sau ecleziastică. Nici Adunarea și nici Parlamentul nu l-au condamnat pe Milton sau ideile sale. De fapt, atunci când Adunarea de la Westminster a redactat Mărturisirea de credință de la Westminster, a permis divorțul („Despre căsătorie și divorț”, capitolul 24, secțiunea 5) în cazuri de infidelitate sau abandon. Astfel, comunitatea creștină, cel puțin o majoritate din cadrul subansamblului „puritan”, a aprobat opiniile lui Milton.

Cu toate acestea, reacția puritanilor la opiniile lui Milton despre divorț a fost mixtă. Herbert Palmer, membru al Adunării de la Westminster, l-a condamnat pe Milton în cel mai ferm limbaj posibil:

Dacă cineva invocă Conștiința… pentru divorț pentru alte cauze decât cele menționate de Hristos și Apostolii Săi; despre care o carte ticăloasă este răspândită și necenzurată, deși merită să fie arsă, al cărei autor a fost atât de îndrăzneț încât și-a pus numele pe ea, și a dedicat-o vouă înșivă… veți acorda o Toleranță pentru toate acestea?

Palmer și-a exprimat dezaprobarea într-o predică adresată Adunării de la Westminster. Comisarul scoțian Robert Baillie a descris predica lui Palmer ca fiind „una dintre cele mai scoțiene și libere predici pe care le-am auzit vreodată, oriunde”.

Istorie

Istoria era deosebit de importantă pentru clasa politică din acea perioadă, iar Lewalski consideră că Milton „ilustrează mai mult decât majoritatea” o remarcă a lui Thomas Hobbes cu privire la ponderea acordată în epocă scriitorilor istorici clasici latini Tacitus, Liviu, Sallust și Cicero, precum și atitudinile lor republicane. Milton însuși a scris că „Faptele demne de urmat nu sunt adesea lipsite de relatări demne”, în Cartea a II-a a Istoriei Britanice. Simțul istoriei a contat foarte mult pentru el:

Cursul istoriei umane, impactul imediat al dezordinilor civile și propria sa viață personală traumatizantă sunt considerate de Milton ca fiind tipice pentru situația dificilă pe care o descrie ca fiind „mizeria care a existat de la Adam încoace”.

Odată ce Paradisul pierdut a fost publicat, statura lui Milton ca poet epic a fost imediat recunoscută. El a aruncat o umbră formidabilă asupra poeziei engleze din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea; a fost adesea considerat egal sau superior tuturor celorlalți poeți englezi, inclusiv lui Shakespeare. Cu toate acestea, foarte devreme, a fost susținut de Whigs și criticat de Tories: alături de regicidul Edmund Ludlow, a fost considerat un Whig timpuriu, în timp ce ministrul anglican conservator Luke Milbourne l-a pus pe Milton în aceeași categorie cu alți „agenți ai întunericului”, precum John Knox, George Buchanan, Richard Baxter, Algernon Sidney și John Locke. Ideile politice ale lui Milton, Locke, Sidney și James Harrington i-au influențat puternic pe Whigii radicali, a căror ideologie, la rândul ei, a fost esențială pentru Revoluția americană. Cercetătorii moderni ai vieții, politicii și operei lui Milton sunt cunoscuți sub numele de Miltoniști: „opera sa este subiectul unei cantități foarte mari de studii academice”.

În 2008, a fost inaugurat John Milton Passage, un scurt pasaj prin Bread Street către cimitirul St Mary-le-Bow din Londra.

Receptarea timpurie a poeziei

John Dryden, un entuziast timpuriu, a început în 1677 tendința de a-l descrie pe Milton ca poet al sublimului. The State of Innocence and the Fall of Man: an Opera (1677) a lui Dryden este o dovadă a unei influențe culturale imediate. În 1695, Patrick Hume a devenit primul editor al Paradisului pierdut, furnizând un amplu aparat de adnotări și comentarii, urmărind în special urmărirea aluziilor.

În 1732, cercetătorul clasic Richard Bentley a oferit o versiune corectată a Paradisului pierdut. Bentley a fost considerat prezumțios și a fost atacat în anul următor de Zachary Pearce. Christopher Ricks apreciază că, în calitate de critic, Bentley a fost atât acut, cât și eronat și „incorigibil de excentric”; William Empson consideră, de asemenea, că Pearce este mai înțelegător cu linia de gândire care stă la baza lui Bentley decât este justificat.

A existat o primă traducere parțială a Paradisului pierdut în germană de Theodore Haak, iar pe baza acesteia a fost realizată o traducere standard în versuri de Ernest Gottlieb von Berge. O traducere ulterioară în proză realizată de Johann Jakob Bodmer a fost foarte populară; aceasta l-a influențat pe Friedrich Gottlieb Klopstock. Tradiția lui Milton în limba germană a revenit în Anglia în persoana artistului Henry Fuseli.

Mulți gânditori ai secolului al XVIII-lea au venerat și comentat poezia și operele non-poetice ale lui Milton. Pe lângă John Dryden, printre aceștia se numără Alexander Pope, Joseph Addison, Thomas Newton și Samuel Johnson. De exemplu, în The Spectator, Joseph Addison a scris note ample, adnotări și interpretări ale anumitor pasaje din Paradisul pierdut. Jonathan Richardson, seniorul, și Jonathan Richardson, cel tânăr, au scris împreună o carte de critică. În 1749, Thomas Newton a publicat o ediție extinsă a operelor poetice ale lui Milton, cu adnotări furnizate de el însuși, Dryden, Pope, Addison, Richardson (tatăl și fiul) și alții. Ediția lui Newton a lui Milton a fost un punct culminant al onoarei acordate lui Milton de către gânditorii din primele secole ale Iluminismului; este posibil să fi fost, de asemenea, motivată de infama ediție a lui Richard Bentley, descrisă mai sus. Samuel Johnson a scris numeroase eseuri despre Paradisul pierdut, iar Milton a fost inclus în lucrarea sa Lives of the Most Eminent English Poets (1779-1781). În Epoca lui Ludovic al XIV-lea, Voltaire a spus: „Milton rămâne gloria și minunea (l’admiration) Angliei”.

Blake

William Blake îl considera pe Milton cel mai mare poet englez. Blake l-a plasat pe Edmund Spenser ca precursor al lui Milton și se vedea pe sine ca fiu poetic al acestuia. În lucrarea sa Milton: A Poem in Two Books, Blake îl folosește pe Milton ca personaj.

Teoria romantică

Edmund Burke a fost un teoretician al sublimului și a considerat că descrierea Infernului de către Milton este exemplară pentru sublimul ca și concept estetic. Pentru Burke, acesta trebuia să se așeze alături de vârfurile munților, de o furtună pe mare și de infinit. În Frumosul și sublimul, el a scris: „Nicio persoană nu pare să fi înțeles mai bine decât Milton secretul de a înălța sau de a așeza lucrurile teribile, dacă pot folosi expresia, în lumina lor cea mai puternică, prin forța unei obscurități judicioase.”

Poeții romantici i-au apreciat explorarea versului alb, dar, în cea mai mare parte, i-au respins religiozitatea. William Wordsworth și-a început sonetul „London, 1802” cu „Milton! You should’st be living at this hour” și a modelat The Prelude, propria sa epopee în versuri albe, după Paradisul pierdut. John Keats a găsit jugul stilului lui Milton neconvenabil; el a exclamat că „versul Miltonic nu poate fi scris decât într-un umor artistic sau mai degrabă de artist”. Keats a considerat că Paradisul pierdut a fost o „curiozitate frumoasă și grandioasă”, dar propria sa încercare neterminată de poezie epică, Hyperion, a fost nesatisfăcătoare pentru autor, deoarece, printre altele, avea prea multe „inversiuni miltoniene”. În The Madwoman in the Attic, Sandra Gilbert și Susan Gubar notează că romanul Frankenstein al lui Mary Shelley este, în opinia multor critici, „una dintre lecturile „romantice” cheie ale Paradisului pierdut”.

Moștenirea ulterioară

Epoca victoriană a fost martora unei continuări a influenței lui Milton, George Eliot și Thomas Hardy fiind inspirați în special de poezia și biografia lui Milton. Critica ostilă din secolul al XX-lea, realizată de T. S. Eliot și Ezra Pound, nu a redus statura lui Milton. F. R. Leavis, în The Common Pursuit, a răspuns la argumentele lui Eliot, în special la afirmația că „studiul lui Milton nu putea fi de niciun ajutor: era doar o piedică”, susținând: „Ca și cum ar fi vorba de a decide să nu-l studiezi pe Milton! Problema, mai degrabă, era de a scăpa de o influență de care era atât de greu de scăpat pentru că era nerecunoscută, aparținând, așa cum era, climatului obișnuitului și „naturalului””. Harold Bloom, în The Anxiety of Influence, a scris că „Milton este problema centrală în orice teorie și istorie a influenței poetice în limba engleză

Areopagitica lui Milton este încă citată ca fiind relevantă pentru Primul Amendament la Constituția Statelor Unite. Un citat din Areopagitica – „O carte bună este sângele prețios al unui spirit maestru, îmbălsămat și păstrat în mod intenționat pentru o viață dincolo de viață” – este expus în multe biblioteci publice, inclusiv în Biblioteca Publică din New York.

Titlul trilogiei His Dark Materials a lui Philip Pullman provine dintr-un citat: „His dark materials to create more worlds”, linia 915 din Cartea a II-a din Paradisul pierdut. Pullman a fost preocupat să realizeze o versiune a poemului lui Milton accesibilă adolescenților și a vorbit despre Milton ca despre „cel mai mare poet public al nostru”.

Titlurile unui număr de alte opere literare bine cunoscute sunt, de asemenea, derivate din scrierile lui Milton. Printre exemple se numără „Look Homeward, Angel” de Thomas Wolfe, „Eyeless in Gaza” de Aldous Huxley, „Darkness at Noon” de Arthur Koestler și „Darkness Visible” de William Golding.

T. S. Eliot credea că „în cazul niciunui alt poet nu este atât de dificil să considerăm poezia pur și simplu ca fiind poezie, fără ca dispozițiile noastre teologice și politice… să facă o intrare ilegală”.

Moștenirea literară

Utilizarea versului alb de către Milton, pe lângă inovațiile sale stilistice (cum ar fi grandilocvența vocii și a viziunii, dicția și frazeologia specifice) au influențat poeții de mai târziu. La acea vreme, versul alb poetic era considerat distinct de utilizarea sa în dramaturgia în versuri, iar Paradisul pierdut a fost luat ca un exemplar unic. Isaac Watts spunea în 1734: „Domnul Milton este apreciat ca fiind părintele și autorul versului alb printre noi”. „Versul miltonic” ar putea fi sinonim pentru un secol cu versul alb ca poezie, un nou teren poetic independent atât de dramă, cât și de cupletul eroic.

Lipsa de rimă a fost uneori considerată drept inovația definitorie a lui Milton. El însuși a considerat calitatea fără rimă a Paradisului pierdut ca fiind o extensie a libertății sale personale:

Această neglijență față de rime… trebuie să fie considerată un exemplu, primul în limba engleză, al libertății antice pe care Poemul eroic a recuperat-o din robia tulbure și modernă a rimei.

Această căutare a libertății a fost în mare parte o reacție împotriva valorilor conservatoare înrădăcinate în rigidul cuplet eroic. În cadrul unei culturi dominante care punea accentul pe eleganță și finisaj, el a acordat întâietate libertății, amplorii și sugestiei imaginative, dezvoltate în cele din urmă în viziunea romantică a terorii sublime. Reacția la viziunea poetică asupra lumii a lui Milton a inclus, cu părere de rău, recunoașterea asemănării poetului cu scriitorii clasici (poezia greacă și romană fiind lipsită de rime). Versul alb a ajuns să fie un mediu recunoscut pentru operele religioase și pentru traducerile clasicilor. Versurile fără rimă, cum ar fi Oda către seară a lui Collins (în metrul traducerii lui Milton a Odei către Pyrrha a lui Horace) nu au fost neobișnuite după 1740.

Un al doilea aspect al versului alb al lui Milton a fost folosirea unui ritm neconvențional:

Paragraful său cu versuri albe și încercarea sa îndrăzneață și victorioasă de a combina versul alb și versul cu rimă cu efect de paragraf în Lycidas, stabilesc modele și tipare indestructibile ale ritmului versurilor englezești, așa cum se disting de formele mai înguste și mai strâmte ale metrului englezesc.

Înainte de Milton, „simțul ritmului regulat … fusese băgat în capul englezilor atât de bine încât făcea parte din natura lor”. „Măsura Heroică”, potrivit lui Samuel Johnson, „este pură … atunci când accentul se sprijină pe fiecare a doua silabă de-a lungul întregului vers … Repetarea acestui sunet sau percuție la timpi egali, este cea mai completă armonie de care este capabil un singur vers”. Pauzele cesurale, majoritatea au fost de acord, erau cel mai bine plasate la mijlocul și la sfârșitul versului. Pentru a susține această simetrie, versurile erau de cele mai multe ori octo- sau deca-silabice, fără finaluri enjambate. La această schemă, Milton a introdus modificări, care includeau silabe hipermetrice (picioare trisilabice), inversarea sau diminuarea accentelor și mutarea pauzelor în toate părțile versului. Milton a considerat că aceste trăsături reflectă „uniunea transcendentală dintre ordine și libertate”. Admiratorii au rămas reticenți în a adopta astfel de abateri de la schemele metrice tradiționale: „Englezii… scriau linii separate de atât de mult timp încât nu au putut scăpa de acest obicei”. Isaac Watts prefera ca versurile sale să fie distincte unele de altele, la fel ca Oliver Goldsmith, Henry Pemberton și Scott de Amwell, a căror opinie generală era că omiterea frecventă de către Milton a piciorului inițial neaccentuat era „neplăcută pentru o ureche plăcută”. Abia la sfârșitul secolului al XVIII-lea, poeții (începând cu Gray) au început să aprecieze „compoziția armoniei lui Milton… cum îi plăcea să varieze pauzele, măsurile și picioarele, ceea ce dă acel aer încântător de libertate și sălbăticie versificației sale”. Până în secolul XX, poetul și criticul american John Hollander va merge atât de departe încât va spune că Milton „a fost capabil, manevrând cel mai remarcabil instrument al metrului englezesc … să inventeze un nou mod de creare a imaginilor în poezia engleză”.

Căutarea libertății de către Milton s-a extins și în vocabularul său. Acesta includea multe neologisme latinești, precum și cuvinte învechite, care fuseseră deja eliminate din uzul popular atât de complet încât semnificația lor nu mai era înțeleasă. În 1740, Francis Peck a identificat câteva exemple de cuvinte „vechi” ale lui Milton (Pope a folosit dicția din Paradisul pierdut în traducerea sa din Homer, în timp ce poezia lirică a lui Gray și Collins a fost frecvent criticată pentru utilizarea „cuvintelor învechite din Spenser și Milton”. Limbajul celor mai bune poezii ale lui Thomson (de exemplu, The Seasons, The Castle of Indolence) a fost modelat în mod conștient după dialectul miltonian, cu același ton și sensibilitate ca în Paradisul pierdut. În urma lui Milton, poezia engleză de la Pope la John Keats a prezentat o atenție tot mai mare la valoarea conotativă, imaginativă și poetică, a cuvintelor.

Setări muzicale

Oda lui Milton „At a solemn Musick” a fost pusă pentru cor și orchestră sub titlul Blest Pair of Sirens de Hubert Parry (1848-1918), iar poemul lui Milton „On the Morning of Christ’s Nativity” a fost pus într-o lucrare corală de mare amploare de Cyril Rootham (1875-1938). Milton a scris și imnul Let us with a gladsome mind, o versificare a Psalmului 136. Versurile sale „L’Allegro” și „Il Penseroso”, cu materiale suplimentare, au fost magnific puse în scenă de Handel (1740).

Proză

sursele

1. John Milton
2. John Milton
3. ^ „When I consider how my light is spent” is one of the best known of Milton’s sonnets. The last three lines (concluding with „They also serve who only stand and wait”) are particularly well known, though rarely in context. The poem may have been written as early as 1652, although most scholars believe it was composed sometime between June and October 1655, when Milton’s blindness was essentially complete.
4. Do original Epitaph on the admirable Dramatic Poet, W. Shakespeare, em inglês
5. El Poeta de la Revolución Puritana: Teoría Política de John Milton Nieves Saldaña Díaz = 06
6. Lucy Newlyn. Paradise Lost and the Romantic Reader.
7. «Notas sobre Ad Patrem». Archivado desde el original el 6 de marzo de 2016. Consultado el 23 de mayo de 2007.
8. Aeropagus : site où se réunissait le Conseil d’État à Athènes dans la Grèce ancienne.
9. Le parlement est en majorité constitué de presbytériens.