John Singer Sargent

Alex Rover | februarie 3, 2023

Rezumat

John Singer Sargent (12 ianuarie 1856 – 14 aprilie 1925) a fost un artist american expatriat, considerat „cel mai important portretist al generației sale” pentru evocările sale ale luxului din epoca edwardiană. A creat aproximativ 900 de picturi în ulei și peste 2.000 de acuarele, precum și nenumărate schițe și desene în cărbune. Opera sa documentează călătorii în întreaga lume, de la Veneția la Tirol, Corfu, Orientul Mijlociu, Montana, Maine și Florida.

Născut la Florența din părinți americani, a fost format la Paris înainte de a se muta la Londra, trăind cea mai mare parte a vieții sale în Europa. S-a bucurat de recunoaștere internațională ca portretist. O primă prezentare la Salonul de la Paris din anii 1880, Portretul doamnei X, a fost menită să-i consolideze poziția de pictor monden la Paris, dar a dus la scandal. În cursul anului următor, în urma scandalului, Sargent a plecat în Anglia, unde și-a continuat o carieră de succes ca portretist.

Încă de la început, opera lui Sargent este caracterizată de o remarcabilă ușurință tehnică, în special în ceea ce privește abilitatea de a desena cu pensula, ceea ce, în anii următori, a inspirat atât admirație, cât și critici pentru o presupusă superficialitate. Lucrările sale comandate au fost în concordanță cu maniera grandioasă a portretului, în timp ce studiile sale informale și picturile sale de peisaje au arătat o familiaritate cu impresionismul. Mai târziu, Sargent și-a exprimat ambivalența față de restricțiile impuse de portretul formal și și-a dedicat o mare parte din energie picturii murale și lucrului în aer liber. Istoricii de artă au ignorat, în general, artiștii care au pictat regalitatea și „societatea” – precum Sargent – până la sfârșitul secolului XX.

Sargent este descendentul lui Epes Sargent, un lider militar și jurist colonial. Înainte de nașterea lui John Singer Sargent, tatăl său, FitzWilliam (n. 1820 Gloucester, Massachusetts), a fost chirurg oftalmolog la Spitalul oftalmologic Wills din Philadelphia 1844-1854. După ce sora mai mare a lui John a murit la vârsta de doi ani, mama sa, Mary Newbold Singer (născută Singer, 1826-1906), a suferit o cădere nervoasă, iar cuplul a decis să plece în străinătate pentru a-și reveni. Ei au rămas expatriați nomazi pentru tot restul vieții lor. Deși stabiliți la Paris, părinții lui Sargent s-au mutat în mod regulat, în funcție de anotimpuri, la mare și în stațiunile montane din Franța, Germania, Italia și Elveția.

În timp ce Maria era însărcinată, s-au oprit la Florența, în Toscana, din cauza unei epidemii de holeră. Sargent s-a născut acolo în 1856. Un an mai târziu, s-a născut sora sa, Mary. După nașterea ei, FitzWilliam a demisionat cu reticență din postul său din Philadelphia și a acceptat cererea soției sale de a rămâne în străinătate. Au trăit modest din mica moștenire și din economii, ducând o viață liniștită alături de copiii lor. În general, au evitat societatea și alți americani, cu excepția prietenilor din lumea artei. S-au mai născut patru copii în străinătate, dintre care doar doi au trecut de copilărie.

Deși tatăl său era un profesor răbdător în ceea ce privește materiile de bază, tânărul Sargent era un copil turbulent, mai interesat de activitățile în aer liber decât de studii. Așa cum tatăl său a scris acasă: „Este un observator destul de atent al naturii animate”. Mama sa era convinsă că călătoriile prin Europa și vizitarea muzeelor și bisericilor îi vor oferi tânărului Sargent o educație satisfăcătoare. Mai multe încercări de a-l școlariza în mod oficial au eșuat, mai ales din cauza vieții lor itinerante. Mama sa era o artistă amatoare capabilă, iar tatăl său era un ilustrator medical priceput. De timpuriu, ea i-a dat caiete de schițe și a încurajat excursiile de desen. Sargent a lucrat la desenele sale și a copiat cu entuziasm imagini din The Illustrated London News cu nave și a făcut schițe detaliate de peisaje. FitzWilliam spera ca interesul fiului său pentru nave și mare să îl conducă spre o carieră navală.

La treisprezece ani, mama sa a raportat că John „schițează destul de bine și are un ochi remarcabil de rapid și corect. Dacă ne-am putea permite să îi dăm lecții foarte bune, ar deveni în curând un mic artist”. La vârsta de treisprezece ani, a primit câteva lecții de acuarelă de la Carl Welsch, un pictor german de peisaje. Deși educația sa a fost departe de a fi completă, Sargent a crescut și a devenit un tânăr foarte alfabetizat și cosmopolit, realizat în artă, muzică și literatură. Vorbea fluent engleza, franceza, italiana și germana. La șaptesprezece ani, Sargent a fost descris ca fiind „voluntar, curios, hotărât și puternic” (după mama sa), dar timid, generos și modest (după tatăl său). A cunoscut mulți dintre marii maeștri din observații directe, așa cum scria în 1874: „Am învățat la Veneția să îl admir enorm pe Tintoretto și să îl consider poate al doilea după Michelangelo și Titian”.

O încercare de a studia la Academia din Florența a eșuat, deoarece școala se reorganiza la acea vreme. După ce s-a întors la Paris de la Florența, Sargent și-a început studiile de artă cu tânărul portretist francez Carolus-Duran. Urmând o ascensiune fulminantă, artistul s-a remarcat prin tehnica sa îndrăzneață și metodele moderne de predare; influența sa va fi esențială pentru Sargent în perioada 1874-1878.

În 1874, Sargent a trecut din prima încercare examenul riguros necesar pentru a fi admis la École des Beaux-Arts, cea mai importantă școală de artă din Franța. A urmat cursuri de desen, care includeau anatomie și perspectivă, și a obținut un premiu de argint. De asemenea, a petrecut mult timp studiind pe cont propriu, desenând în muzee și pictând în atelierul pe care îl împărțea cu James Carroll Beckwith. Acesta a devenit atât un prieten valoros, cât și principala legătură a lui Sargent cu artiștii americani din străinătate. Sargent a luat, de asemenea, câteva lecții de la Léon Bonnat.

Atelierul lui Carolus-Duran a fost progresist, renunțând la abordarea academică tradițională, care presupunea un desen atent și o pictură de fundal, în favoarea metodei alla prima, care consta în lucrul direct pe pânză cu o pensulă încărcată, derivată de la Diego Velázquez. Era o abordare care se baza pe plasarea corectă a tonurilor de vopsea.

Această abordare a permis, de asemenea, apariția spontană a culorilor care nu sunt legate de un desen de bază. Era foarte diferită de atelierul tradițional al lui Jean-Léon Gérôme, unde americanii Thomas Eakins și Julian Alden Weir studiaseră. Sargent a devenit în scurt timp studentul vedetă. Weir l-a întâlnit pe Sargent în 1874 și a notat că Sargent era „unul dintre cei mai talentați tipi pe care i-am întâlnit vreodată; desenele sale sunt ca ale vechilor maeștri, iar culoarea sa este la fel de bună”. Cunoașterea excelentă a limbii franceze și talentul superior al lui Sargent l-au făcut atât popular, cât și admirat. Prin prietenia sa cu Paul César Helleu, Sargent avea să întâlnească giganți ai lumii artei, printre care Degas, Rodin, Monet și Whistler.

Sargent a fost entuziasmat la început de peisaje, nu de portrete, după cum o dovedesc schițele sale voluminoase pline de munți, peisaje marine și clădiri. Expertiza lui Carolus-Duran în domeniul portretului l-a influențat în cele din urmă pe Sargent în această direcție. Comenzile pentru picturi de istorie erau încă considerate mai prestigioase, dar erau mult mai greu de obținut. Pe de altă parte, pictura de portrete era cel mai bun mod de a promova o carieră artistică, de a fi expus la Salon și de a obține comenzi pentru a-și câștiga existența.

Primul portret important al lui Sargent a fost cel al prietenei sale Fanny Watts, în 1877, și a fost, de asemenea, prima sa admitere la Salon. Postura sa deosebit de bine executată a atras atenția. Cea de-a doua intrare la Salon a fost Oyster Gatherers of Cançale, o pictură impresionistă din care a făcut două copii, dintre care una a trimis-o în Statele Unite, ambele primind recenzii călduroase.

În 1879, la vârsta de 23 de ani, Sargent a pictat un portret al profesorului Carolus-Duran; efortul virtuoz a fost aprobat de public și a anunțat direcția pe care urma să o ia opera sa de maturitate. Expunerea sa la Salonul de la Paris a fost atât un omagiu adus profesorului său, cât și o reclamă pentru comenzi de portrete. Despre lucrările timpurii ale lui Sargent, Henry James a scris că artistul a oferit „spectacolul ușor „straniu” al unui talent care, chiar în pragul carierei sale, nu mai are nimic de învățat”.

După ce a părăsit atelierul lui Carolus-Duran, Sargent a vizitat Spania. Acolo a studiat cu pasiune picturile lui Velázquez, absorbind tehnica maestrului, iar în călătoriile sale a adunat idei pentru lucrări viitoare. A fost fascinat de muzica și dansul spaniol. Călătoria i-a trezit, de asemenea, propriul talent pentru muzică (care era aproape egal cu talentul său artistic) și care și-a găsit expresia vizuală în prima sa capodoperă El Jaleo (1882). Muzica va continua să joace un rol important și în viața sa socială, fiind un acompaniator abil atât al muzicienilor amatori, cât și al celor profesioniști. Sargent a devenit un susținător puternic al compozitorilor moderni, în special al lui Gabriel Fauré. Călătoriile în Italia i-au furnizat schițe și idei pentru mai multe picturi de genul scenelor de stradă venețiene, care au surprins în mod eficient gesturi și posturi pe care le va găsi utile în portretele de mai târziu.

La întoarcerea sa la Paris, Sargent a primit rapid mai multe comenzi de portrete. Cariera sa a fost lansată. A dat imediat dovadă de concentrare și rezistență care i-au permis să picteze cu o constanță de muncitor pentru următorii douăzeci și cinci de ani. A umplut golurile dintre comenzi cu multe portrete ale prietenilor și colegilor care nu i-au fost comandate. Manierele sale fine, franceza perfectă și măiestria sa l-au făcut să se remarce printre portretiștii mai noi, iar faima sa s-a răspândit rapid. A stabilit cu încredere prețuri ridicate și a refuzat persoanele care nu îl satisfăceau. I-a fost mentor prietenului său Emil Fuchs, care învăța să picteze portrete în ulei.

Citește și, istorie – Împărțirea Indiei

Portrete

La începutul anilor 1880, Sargent a expus în mod regulat portrete la Salon, în mare parte portrete de femei, cum ar fi Madame Edouard Pailleron (1880) (realizat în aer liber) și Madame Ramón Subercaseaux (1881). A continuat să primească aprecieri pozitive din partea criticilor.

Cele mai bune portrete ale lui Sargent relevă individualitatea și personalitatea celor care le realizează; cei mai înfocați admiratori ai lui Sargent consideră că, în acest sens, este egalat doar de Velázquez, care a fost una dintre marile influențe ale lui Sargent. Vraja maestrului spaniol este evidentă în tabloul lui Sargent The Daughters of Edward Darley Boit, 1882, un interior obsedant care face ecou la Las Meninas al lui Velázquez. La fel ca în multe dintre primele sale portrete, Sargent încearcă cu încredere abordări diferite cu fiecare nouă provocare, folosind aici atât compoziția neobișnuită, cât și iluminarea cu un efect izbitor. Una dintre cele mai expuse și mai iubite lucrări ale sale din anii 1880 a fost The Lady with the Rose (1882), un portret al lui Charlotte Burckhardt, o prietenă apropiată și un posibil atașament romantic.

Cea mai controversată lucrare a sa, Portret al doamnei X (Madame Pierre Gautreau) (a declarat în 1915: „Cred că este cel mai bun lucru pe care l-am făcut”. Atunci când a fost prezentată la Paris, la Salonul din 1884, a stârnit o reacție atât de negativă încât a determinat probabil mutarea lui Sargent la Londra. Încrederea de sine a lui Sargent l-a determinat să încerce un experiment riscant în portret – dar de data aceasta s-a întors neașteptat de prost. Tabloul nu a fost comandat de ea, iar el a urmărit-o pentru această oportunitate, spre deosebire de majoritatea lucrărilor sale de portret în care clienții îl căutau. Sargent i-a scris unei cunoștințe comune:

Am o mare dorință de a-i picta portretul și am motive să cred că ea ar permite acest lucru și că așteaptă ca cineva să-i propună acest omagiu adus frumuseții sale. …ai putea să-i spui că sunt un om cu un talent extraordinar.

A fost nevoie de mai bine de un an pentru a finaliza pictura. Prima versiune a portretului doamnei Gautreau, cu celebrul decolteu adânc, pielea albă și pudrată și capul înclinat cu aroganță, avea o curea de rochie intenționat sugestivă, doar pe partea dreaptă, ceea ce făcea ca efectul general să fie mai îndrăzneț și mai senzual. Sargent a repictat cureaua în poziția așteptată deasupra umărului pentru a încerca să atenueze furia, dar răul fusese făcut. Comenzile franceze s-au epuizat și i-a spus prietenului său Edmund Gosse în 1885 că se gândea să renunțe la pictură pentru muzică sau afaceri.

Scriind despre reacția vizitatorilor, Judith Gautier a observat:

Este o femeie? o himeră, o figură de unicorn care se înalță ca pe o stemă heraldică sau poate opera vreunui artist decorativ oriental căruia îi este interzisă forma umană și care, dorind să amintească de femeie, a desenat delicioasa arabescură? Nu, nu este nimic din toate acestea, ci mai degrabă imaginea precisă a unei femei moderne desenată cu scrupulozitate de un pictor care este un maestru al artei sale.”

Înainte de scandalul Madame X din 1884, Sargent pictase frumuseți exotice precum Rosina Ferrara din Capri și modelul expatriat spaniol Carmela Bertagna, dar tablourile anterioare nu erau destinate unei largi receptări publice. Sargent a păstrat tabloul expus în mod proeminent în atelierul său din Londra până când l-a vândut Muzeului Metropolitan de Artă în 1916, după ce s-a mutat în Statele Unite și la câteva luni după moartea lui Gautreau.

Înainte de a ajunge în Anglia, Sargent a început să trimită tablouri pentru a fi expuse la Royal Academy. Printre acestea se numărau portretele Dr. Pozzi at Home (1881), un eseu flamboaiant în roșu și primul său portret masculin în lungime întreagă, și mai tradiționalul Mrs. Henry White (1883). Comenzile de portrete care au urmat l-au încurajat pe Sargent să finalizeze mutarea sa la Londra în 1886. În ciuda scandalului Madame X, a luat în considerare posibilitatea de a se muta la Londra încă din 1882; noul său prieten, romancierul Henry James, l-a îndemnat în repetate rânduri să facă acest lucru. În retrospectivă, transferul său la Londra poate fi considerat inevitabil.

Criticii englezi nu au fost prea entuziasmați la început, reproșându-i lui Sargent modul „inteligent” și „franțuzesc” în care mânuia pictura. Un recenzent care a văzut portretul doamnei Henry White i-a descris tehnica ca fiind „dură” și „aproape metalică”, fără „niciun gust în ceea ce privește expresia, aerul sau modelajul”. Cu toate acestea, cu ajutorul doamnei White, Sargent a câștigat în curând admirația patronilor și a criticilor englezi. Henry James i-a oferit, de asemenea, artistului „un imbold pentru a da tot ce am mai bun”.

Sargent a petrecut mult timp pictând în aer liber, în mediul rural englezesc, atunci când nu se afla în atelierul său. Cu ocazia unei vizite la Monet la Giverny în 1885, Sargent a pictat unul dintre cele mai impresioniste portrete ale sale, cu Monet la lucru, pictând în aer liber, cu noua sa soție în apropiere. De obicei, Sargent nu este considerat un pictor impresionist, dar uneori a folosit tehnici impresioniste cu mare efect. Pictura sa Claude Monet Painting at the Edge of a Wood (Claude Monet pictând la marginea unei păduri) este redată în propria sa versiune a stilului impresionist. În anii 1880, a participat la expozițiile impresioniste și a început să picteze în aer liber în maniera plein-air după acea vizită la Monet. Sargent a achiziționat patru lucrări de Monet pentru colecția sa personală în acea perioadă.

Sargent a fost la fel de inspirat să realizeze un portret al prietenului său artist Paul César Helleu, pictând și el în aer liber cu soția sa alături. O fotografie foarte asemănătoare cu tabloul sugerează că Sargent folosea ocazional fotografia ca ajutor pentru compoziție. Prin intermediul lui Helleu, Sargent l-a cunoscut și l-a pictat pe faimosul sculptor francez Auguste Rodin în 1884, un portret destul de sumbru care amintește de lucrările lui Thomas Eakins. Deși criticii britanici l-au încadrat pe Sargent în tabăra impresionistă, impresioniștii francezi au fost de altă părere. După cum a declarat mai târziu Monet: „Nu este un impresionist în sensul în care noi folosim acest cuvânt, este prea mult sub influența lui Carolus-Duran”.

Primul mare succes al lui Sargent la Royal Academy a venit în 1887, odată cu răspunsul entuziast la Carnation, Lily, Lily, Rose, o lucrare de mari dimensiuni, pictată la fața locului, reprezentând două tinere fete care aprind felinare într-o grădină engleză din Broadway, în Cotswolds. Tabloul a fost achiziționat imediat de Galeria Tate.

Prima sa călătorie la New York și Boston în calitate de artist profesionist, în 1887-88, i-a adus peste 20 de comenzi importante, inclusiv portrete ale Isabellei Stewart Gardner, renumita patroană de artă din Boston. Portretul său al doamnei Adrian Iselin, soția unui om de afaceri din New York, i-a dezvăluit caracterul într-una dintre cele mai pătrunzătoare lucrări ale sale. La Boston, Sargent a fost onorat cu prima sa expoziție personală, care a prezentat 22 dintre picturile sale. Aici s-a împrietenit cu pictorul Dennis Miller Bunker, care a călătorit în Anglia în vara anului 1888 pentru a picta împreună cu el în aer liber și care este subiectul tabloului lui Sargent din 1888 Dennis Miller Bunker Painting at Calcot.

Întors la Londra, Sargent a fost rapid ocupat din nou. Metodele sale de lucru erau deja bine stabilite, urmând mulți dintre pașii folosiți de alți maeștri portretiști înaintea lui. După ce obținea o comandă prin negocieri pe care le purta, Sargent vizita casa clientului pentru a vedea unde va fi atârnat tabloul. Adesea, el examina garderoba clientului pentru a alege ținuta potrivită. Unele portrete au fost realizate în casa clientului, dar cel mai adesea în atelierul său, care era bine aprovizionat cu mobilier și materiale de fundal pe care le alegea pentru un efect adecvat. De obicei, avea nevoie de opt până la zece ședințe cu clienții săi, deși încerca să surprindă chipul într-o singură ședință. De obicei, întreținea o conversație plăcută și, uneori, făcea o pauză și cânta la pian pentru clientul său. Sargent folosea rareori schițe în creion sau în ulei, în schimb, întindea direct vopseaua în ulei. În cele din urmă, alegea o ramă potrivită.

Sargent nu a avut asistenți; el s-a ocupat de toate sarcinile, cum ar fi pregătirea pânzelor, lăcuirea picturii, aranjarea fotografiilor, expedierea și documentarea. El cerea aproximativ 5.000 de dolari pentru fiecare portret, sau aproximativ 130.000 de dolari în dolari actuali. Unii clienți americani au călătorit la Londra pe cheltuiala lor pentru ca Sargent să le picteze portretul.

În jurul anului 1890, Sargent a pictat două portrete îndrăznețe, care nu i-au fost comandate, ca piese de spectacol – unul al actriței Ellen Terry în rolul lui Lady Macbeth și unul al popularei dansatoare spaniole La Carmencita. Sargent a fost ales asociat al Academiei Regale, iar trei ani mai târziu a devenit membru cu drepturi depline. În anii 1890, a avut o medie de paisprezece portrete comandate pe an, niciunul mai frumos decât gentilul Lady Agnew of Lochnaw, 1892. Portretul său al doamnei Hugh Hammersley (Mrs. Hugh Hammersley, 1892) a fost la fel de bine primit pentru reprezentarea plină de viață a uneia dintre cele mai notabile gazde londoneze. Ca pictor de portrete în stil grandios, Sargent a avut un succes de neegalat; a portretizat subiecți care erau înnobilați în același timp și adesea posedau o energie nervoasă. Sargent a fost numit „Van Dyck al timpurilor noastre”. Deși Sargent a fost un expatriat american, s-a întors de multe ori în Statele Unite, adesea pentru a răspunde cererii de portrete comandate.

Sargent a expus nouă dintre portretele sale în Palatul Artelor Frumoase de la Expoziția Columbiană Mondială din 1893 de la Chicago.

Sargent a pictat o serie de trei portrete ale lui Robert Louis Stevenson. Cel de-al doilea, Portretul lui Robert Louis Stevenson și al soției sale (1885), a fost unul dintre cele mai cunoscute. De asemenea, a realizat portretele a doi președinți americani: Theodore Roosevelt și Woodrow Wilson.

Asher Wertheimer, un bogat comerciant de artă evreu care locuia la Londra, i-a comandat lui Sargent o serie de o duzină de portrete ale familiei sale, cea mai mare comandă a artistului de la un singur patron. Portretele lui Wertheimer dezvăluie o plăcută familiaritate între artist și subiecții săi. Wertheimer a lăsat moștenire cele mai multe dintre tablouri Galeriei Naționale. În 1888, Sargent a lansat portretul lui Alice Vanderbilt Shepard, strănepoata lui Cornelius Vanderbilt. Multe dintre cele mai importante lucrări ale sale se află în muzee din Statele Unite. În 1897, un prieten a sponsorizat un faimos portret în ulei al domnului și doamnei I. N. Phelps Stokes, realizat de Sargent, ca dar de nuntă.

În 1900, Sargent se afla în culmea gloriei. Caricaturistul Max Beerbohm a realizat una dintre cele șaptesprezece caricaturi ale lui Sargent, făcând cunoscut publicului fizicul burtos al artistului. Deși se afla abia la patruzeci de ani, Sargent a început să călătorească mai mult și să dedice relativ mai puțin timp portretului. Tabloul său An Interior in Venice (1900), un portret a patru membri ai familiei Curtis în eleganta lor casă palatină, Palazzo Barbaro, a avut un succes răsunător. Însă, Whistler nu a fost de acord cu lejeritatea pensulației lui Sargent, pe care a rezumat-o la „smudge everywhere”. Unul dintre ultimele portrete majore ale lui Sargent în stilul său de bravură a fost cel al lordului Ribblesdale, în 1902, fin îmbrăcat într-o elegantă uniformă de vânătoare. Între 1900 și 1907, Sargent și-a continuat productivitatea ridicată, care includea, pe lângă zecile de portrete în ulei, sute de desene portrete la aproximativ 400 de dolari fiecare.

În 1907, la vârsta de 51 de ani, Sargent și-a închis oficial atelierul. Ușurat, el a declarat: „Pictura unui portret ar fi destul de amuzantă dacă nu ai fi obligat să vorbești în timp ce lucrezi… Ce pacoste să trebuiască să întreții persoana care stă în fața ta și să pari fericit când te simți nefericit”. În același an, Sargent a pictat un autoportret modest și serios, ultimul său autoportret, pentru celebra colecție de autoportrete a Galeriei Uffizi din Florența, Italia.

Sargent a făcut mai multe vizite de vară în Alpii elvețieni împreună cu surorile sale Emily și Violet (doamna Ormond) și cu fiicele lui Violet, Rose-Marie și Reine, care au fost subiectul mai multor tablouri în perioada 1906-1913.

Pe măsură ce Sargent s-a plictisit de portrete, a continuat cu subiecte arhitecturale și peisagistice. În timpul unei vizite la Roma în 1906, Sargent a realizat o pictură în ulei și câteva schițe în creion ale scării exterioare și ale balustradei din fața Bisericii Sfinților Dominic și Sixtus, în prezent biserica Universității Pontificale Sfântul Toma de Aquino, Angelicum. Scara dublă construită în 1654 este proiectul arhitectului și sculptorului Orazio Torriani (fl.1602-1657). În 1907 scria: „Am făcut la Roma un studiu al unei magnifice scări curbe și balustrade, care duce la o fațadă grandioasă ce ar reduce un milionar la un viermeCOPY00” Tabloul se află în prezent la Muzeul Ashmolean din cadrul Universității Oxford, iar schițele în creion se află în colecția de artă a Muzeului Fogg de la Universitatea Harvard. Sargent a folosit mai târziu caracteristicile arhitecturale ale acestei scări și balustrade într-un portret al lui Charles William Eliot, președintele Universității Harvard între 1869 și 1909.

Faima lui Sargent era încă considerabilă, iar muzeele îi cumpărau cu entuziasm lucrările. În acel an, a refuzat să fie numit cavaler și a decis să își păstreze cetățenia americană. Începând cu 1907, Sargent a renunțat în mare parte la portrete și s-a concentrat pe peisaje. A făcut numeroase vizite în Statele Unite în ultimul deceniu al vieții sale, inclusiv o ședere de doi ani întregi între 1915 și 1917. În aprilie 1917, Sargent a vizitat proprietatea din Miami a lui James Deering și a fost invitat să facă o croazieră în Florida Keys cu James și fratele său Charles Deering la bordul iahtului Nepenthe al lui James. Sargent era mult mai interesat de „mina de schițe” pe care o reprezenta proprietatea, deloc interesat de pescuit, și a făcut croaziera „cu reticență”, realizând câteva schițe în acuarelă (inclusiv Derelicts, 1917).

Până când Sargent a terminat portretul lui John D. Rockefeller în 1917, majoritatea criticilor au început să-l trimită printre maeștrii trecutului, „un strălucit ambasador între patronii săi și posteritate”. Moderniștii l-au tratat mai aspru, considerându-l complet rupt de realitatea vieții americane și de tendințele artistice emergente, inclusiv cubismul și futurismul. Sargent a acceptat în liniște criticile, dar a refuzat să își modifice opiniile negative despre arta modernă. El a replicat: „Ingres, Raphael și El Greco, acestea sunt acum admirațiile mele, acestea sunt ceea ce îmi place”. În 1925, cu puțin timp înainte de a muri, Sargent a pictat ultimul său portret în ulei, o pânză a lui Grace Curzon, marchiză Curzon de Kedleston. Tabloul a fost achiziționat în 1936 de către Muzeul de Artă Currier, unde este expus.

Citește și, biografii – Alan Rickman

Acuarele

Pe parcursul lungii sale cariere, Sargent a pictat peste 2.000 de acuarele, călătorind din Anglia, Veneția, Tirol, Corfu, Orientul Mijlociu, Montana, Maine și Florida. Fiecare destinație a oferit stimulare picturală și comori. Chiar și în timpul liber, scăpând de presiunile atelierului de portrete, a pictat cu o intensitate neliniștitoare, pictând adesea de dimineața până seara.

Sutele sale de acuarele din Veneția sunt deosebit de notabile, multe dintre ele fiind realizate din perspectiva unei gondole. Culorile sale erau uneori extrem de vii și, după cum a remarcat un critic, „Totul este dat cu intensitatea unui vis”. În Orientul Mijlociu și în Africa de Nord, Sargent a pictat beduini, capre și pescari. În ultimul deceniu al vieții sale, a realizat numeroase acuarele în Maine, Florida și în vestul Americii, reprezentând fauna, flora și popoarele indigene.

Cu acuarelele sale, Sargent a putut să-și satisfacă primele sale înclinații artistice pentru natură, arhitectură, popoare exotice și peisaje montane nobile. Și în unele dintre lucrările sale târzii se simte că Sargent pictează cel mai mult pentru el însuși. Acuarelele sale erau executate cu o fluiditate veselă. De asemenea, a pictat pe larg familia, prietenii, grădinile și fântânile. În acuarele, și-a portretizat în mod jucăuș prietenii și familia îmbrăcați în costume orientaliste, relaxându-se în peisaje puternic luminate care permiteau o paletă mai vie și o manipulare mai experimentală decât în cazul comenzilor sale (The Chess Game, 1906). Prima sa expoziție personală importantă de acuarele a avut loc la Galeria Carfax din Londra în 1905. În 1909, a expus optzeci și șase de acuarele la New York, dintre care optzeci și trei au fost cumpărate de Muzeul Brooklyn. Evan Charteris scria în 1927:

Să trăiești cu acuarelele lui Sargent înseamnă să trăiești cu lumina soarelui captată și reținută, cu strălucirea unei lumi luminoase și lizibile, cu „umbra refluentă” și „ardoarea ambientală a amiezii”.

Deși, în general, nu i se acordă respectul critic acordat lui Winslow Homer, probabil cel mai mare acuarelist american, cercetările au arătat că Sargent cunoștea bine întreaga gamă de tehnici de acuarelă opacă și transparentă, inclusiv metodele folosite de Homer.

Citește și, istorie – Edictul de la Nantes

Alte lucrări

Ca o concesie la cererea insațiabilă de portrete a patronilor bogați, Sargent a realizat sute de schițe rapide de portrete în cărbune, pe care le-a numit „Mugs”. Patruzeci și șase dintre acestea, care acoperă anii 1890-1916, au fost expuse la Royal Society of Portrait Painters în 1916.

Toate picturile murale ale lui Sargent se găsesc în Boston.

Sargent a lucrat la picturile murale din 1895 până în 1919; acestea au fost concepute pentru a arăta progresul religiei (și al societății), de la superstiția păgână până la ascensiunea creștinismului, încheindu-se cu o pictură care îl înfățișează pe Iisus ținând Predica de pe Munte. Însă picturile lui Sargent „Biserica” și „Sinagoga”, instalate la sfârșitul anului 1919, au inspirat o dezbatere cu privire la faptul că artistul a reprezentat iudaismul într-o manieră stereotipică sau chiar antisemită. Bazându-se pe iconografia folosită în picturile medievale, Sargent a portretizat iudaismul și sinagoga ca pe o himere oarbă și urâtă, iar creștinismul și biserica ca pe o tânără femeie frumoasă și radiantă. De asemenea, Sargent nu a reușit să înțeleagă modul în care aceste reprezentări ar putea fi problematice pentru evreii din Boston; a fost atât surprins, cât și rănit atunci când picturile au fost criticate. Tablourile erau reprobabile pentru evreii din Boston, deoarece păreau să arate iudaismul învins, iar creștinismul triumfător. Ziarele din Boston au urmărit, de asemenea, controversa, observând că, deși mulți au considerat picturile ofensatoare, nu toată lumea era de acord. În cele din urmă, Sargent a renunțat la planul său de a termina picturile murale, iar controversa s-a stins în cele din urmă.

La întoarcerea sa în Anglia în 1918, după o vizită în Statele Unite, Sargent a fost însărcinat ca artist de război de către Ministerul britanic al Informațiilor. În tabloul său de mari dimensiuni Gassed (Gazat) și în multe acuarele, a descris scene din Marele Război. Sargent fusese afectat de moartea nepoatei sale Rose-Marie în bombardamentul bisericii St Gervais, Paris, în Vinerea Mare 1918.

Sargent a fost un burlac pe viață, cu un cerc larg de prieteni, printre care se numărau atât bărbați, cât și femei, cum ar fi Oscar Wilde (cu care a fost vecin timp de mai mulți ani și probabil iubitul său, Albert de Belleroche. Biografii l-au descris cândva ca fiind statornic și reticent. Cu toate acestea, cercetătorii recenți au speculat că ar fi fost un bărbat homosexual, deoarece și-a dedicat un timp semnificativ redactării de studii de figuri masculine nud. Acest punct de vedere se bazează pe declarațiile prietenilor și asociațiilor sale, pe distanța seducătoare a portretelor sale, pe modul în care lucrările sale contestă noțiunile de diferență de gen din secolul al XIX-lea, pe nudurile sale masculine ignorate anterior și pe unele portrete de bărbați goi, inclusiv cele ale lui Thomas E. McKeller, Bartholomy Maganosco, Olimpio Fusco și ale artistului aristocrat Albert de Belleroche, care erau expuse în sufrageria sa din Chelsea. Sargent a avut o lungă prietenie cu Belleroche, pe care l-a cunoscut în 1882 și cu care a călătorit frecvent. Un desen care a supraviețuit poate sugera, în mod speculativ, că Sargent l-ar fi folosit ca model pentru Madame X, ca urmare a coincidenței de date pentru Sargent care i-a desenat pe fiecare dintre ei separat în aceeași perioadă, iar postura delicată sugerează mai mult schițele lui Sargent despre formele masculine decât comenzile sale adesea rigide.

S-a sugerat că reputația lui Sargent în anii 1890 ca „pictor al evreilor” s-ar fi datorat empatiei și plăcerii sale complice față de alteritatea socială reciprocă a acestora. Există unele dovezi care să conchidă potențiala homosexualitate a lui Sargent; un astfel de client evreu, Betty Wertheimer, a scris că, atunci când se afla la Veneția, Sargent „era interesat doar de gondolierii venețieni”. Pictorul Jacques-Émile Blanche, care a fost unul dintre primii săi pictori, a declarat după moartea lui Sargent că viața sa sexuală „era de notorietate la Paris, iar la Veneția, de-a dreptul scandaloasă. A fost un obsedat frenetic”.

A avut multe relații cu femei: s-a sugerat că cele cu Rosina Ferrara, Virginie Gautreau și Judith Gautier ar fi putut duce la infatuare. În tinerețe, Sargent a curtat-o pentru o vreme și pe Louise Burkhardt, modelul pentru „Lady with the Rose”.

Printre prietenii și susținătorii lui Sargent s-au numărat Henry James, Isabella Stewart Gardner (care a comandat și a cumpărat lucrări de la Sargent și i-a cerut sfatul pentru alte achiziții) și Paul César Helleu. Printre asociațiile sale s-au numărat, de asemenea, prințul Edmond de Polignac și contele Robert de Montesquiou. Alți artiști cu care Sargent s-a asociat au fost Dennis Miller Bunker, James Carroll Beckwith, Edwin Austin Abbey și John Elliott (care a lucrat, de asemenea, la picturile murale de la Biblioteca Publică din Boston), Francis David Millet, Joaquín Sorolla și Claude Monet, pe care Sargent i-a pictat. Între 1905 și 1914, Sargent a avut ca însoțitori de călătorie frecvenți cuplul de artiști căsătoriți Wilfrid de Glehn și Jane Emmet de Glehn. Cei trei își petreceau adesea verile în Franța, Spania sau Italia, iar toți trei se reprezentau reciproc în picturile lor din timpul călătoriilor.

Într-o perioadă în care lumea artei se concentra, pe rând, asupra impresionismului, fauvismului și cubismului, Sargent a practicat propria formă de realism, care făcea referiri strălucite la Velázquez, Van Dyck și Gainsborough. Ușurința sa aparent fără efort de a parafraza maeștrii într-o manieră contemporană a dus la un flux de portrete comandate de o virtuozitate remarcabilă (Domnul și doamna Isaac Newton Phelps-Stokes, 1897, Metropolitan Museum of Art, New York) și i-a adus lui Sargent porecla de „Van Dyck al timpurilor noastre”.

Cu toate acestea, în timpul vieții sale, munca sa a generat reacții negative din partea unora dintre colegii săi: Camille Pissarro a scris că „nu este un entuziast, ci mai degrabă un interpret priceput”, iar Walter Sickert a publicat o turnură satirică sub titlul „Sargentolatrie”. Până la moartea sa, a fost respins ca un anacronism, o relicvă a Epocii de aur și în dezacord cu sentimentele artistice din Europa de după Primul Război Mondial. Elizabeth Prettejohn sugerează că declinul reputației lui Sargent s-a datorat în parte creșterii antisemitismului și intoleranței rezultate față de „sărbătorirea prosperității evreiești”. S-a sugerat că calitățile exotice inerente operei sale au atras simpatia clienților evrei pe care i-a pictat începând cu anii 1890.

Acest lucru nu este mai evident nicăieri decât în portretul Almina, fiica lui Asher Wertheimer (1908), în care subiectul poartă un costum persan, un turban încrustat cu perle și cântă la o tambura indiană, accesorii menite să transmită senzualitate și mister. Dacă Sargent a folosit acest portret pentru a explora probleme legate de sexualitate și identitate, se pare că a fost pe placul tatălui subiectului, Asher Wertheimer, un bogat comerciant de artă evreu.

Cel mai important dintre detractorii lui Sargent a fost influentul critic de artă englez Roger Fry, din Bloomsbury Group, care, cu ocazia retrospectivei Sargent din 1926 de la Londra, a respins lucrările lui Sargent ca fiind lipsite de calitate estetică: „Minunat, într-adevăr, dar cel mai minunat este că această performanță minunată a fost confundată vreodată cu cea a unui artist”. Și, în anii 1930, Lewis Mumford a condus un cor de critici dintre cei mai severi: „Sargent a rămas până la sfârșit un ilustrator… cea mai abilă aparență de execuție, cel mai elegant ochi pentru efect, nu pot ascunde goliciunea esențială a minții lui Sargent sau superficialitatea disprețuitoare și cinică a unei anumite părți a execuției sale.”

O parte din devalorizarea lui Sargent este, de asemenea, atribuită vieții sale de expatriat, care l-a făcut să pară mai puțin american într-o perioadă în care arta americană „autentică”, conștientă din punct de vedere social, exemplificată de cercul Stieglitz și de Școala Ashcan, era în plină ascensiune.

După o perioadă atât de lungă de defavorizare din partea criticilor, reputația lui Sargent a crescut constant începând cu anii 1950. În anii 1960, o renaștere a artei victoriene și o nouă erudiție îndreptată către Sargent i-au consolidat reputația. Sargent a fost subiectul unor expoziții de mare amploare în muzee importante, inclusiv o expoziție retrospectivă la Whitney Museum of American Art în 1986 și o expoziție itinerantă majoră în 1999, care a fost expusă la Museum of Fine Arts din Boston, la National Gallery of Art din Washington și la National Gallery din Londra.

În 1986, Andy Warhol i-a spus cercetătorului Trevor Fairbrother că Sargent „îi făcea pe toți să pară fascinanți. Mai înalt. Mai subțire. Dar toți au o stare de spirit, fiecare dintre ei are o stare de spirit diferită”. Într-un articol al revistei TIME din anii 1980, criticul Robert Hughes l-a lăudat pe Sargent ca fiind „cel care a înregistrat fără rival puterea masculină și frumusețea feminină într-o epocă care, la fel ca și a noastră, le făcea o curte excesivă amândurora”.

În 1922, Sargent a co-fondat Grand Central Art Galleries din New York City împreună cu Edmund Greacen, Walter Leighton Clark și alții. Sargent a participat activ la Grand Central Art Galleries și la academia acestora, Grand Central School of Art, până la moartea sa, în 1925. Galeriile au organizat o mare expoziție retrospectivă a lucrărilor lui Sargent în 1924. Apoi s-a întors în Anglia, unde a murit la domiciliul său din Chelsea, la 14 aprilie 1925, din cauza unei boli de inimă. Sargent este înmormântat în cimitirul Brookwood de lângă Woking, Surrey.

Expoziții comemorative ale operei lui Sargent au avut loc la Boston în 1925, la Metropolitan Museum of Art din New York și la Royal Academy și Tate Gallery din Londra în 1926. De asemenea, Grand Central Art Galleries a organizat în 1928 o expoziție postumă cu schițe și desene inedite din întreaga sa carieră.

Portretul lui Robert Louis Stevenson și al soției sale a fost vândut în 2004 pentru 8,8 milioane de dolari și se află la Crystal Bridges Museum of American Art din Bentonville, Arkansas.

În decembrie 2004, Grupul cu umbrele de soare (O siestă) (1905) a fost vândut cu 23,5 milioane de dolari, aproape dublu față de estimarea Sotheby”s de 12 milioane de dolari. Precedentul cel mai mare preț pentru un tablou al lui Sargent a fost de 11 milioane de dolari.

În 2018, vedeta Comedy Central Jade Esteban Estrada a scris, regizat și jucat în Madame X: A Burlesque Fantasy, o poveste bazată pe viața lui Sargent și pe faimosul său tablou, Portrait of Madame X.

Lucrările lui Sargent ocupă un loc important în romanul Mister Impossible (2021) al lui Maggie Stiefvater.

sursele

1. John Singer Sargent
2. John Singer Sargent
3. ^ a b „John Singer Sargent”. Biography.com. Archived from the original on September 25, 2018. Retrieved September 25, 2018.
4. ^ „While his art matched to the spirit of the age, Sargent came into his own in the 1890s as the leading portrait painter of his generation”. Ormond, p. 34, 1998.
5. ^ a b Schulze, Franz (1980). „J. S. Sargent, Partly Great”. Art in America. Vol. 68, no. 2. pp. 90–96.
6. „Con su arte adaptándose al espíritu de la época, en los años 1890 Sargent obtuvo reconocimiento como el retratista de más éxito de su generación”. Ormond, Richard: „Sargent”s Art”, John Singer Sargent, pp. 34. Tate Gallery, 1998.
7. (en) Stanley Olson, John Singer Sargent : His Portrait, New York, St. Martin’s Press, 1986, p. 1, (ISBN 0-312-44456-7).
8. (en) Olson, op. cit., p. 2.
9. (en) Olson, op. cit., p. 4.
10. Stanley Olson: John Singer Sargent – His Portrait. MacMillan, London 1986, ISBN 0-333-29167-0. S. 1.
11. Stanley Olson: John Singer Sargent – His Portrait. MacMillan, London 1986, ISBN 0-333-29167-0. S. 2.
12. Stanley Olson: John Singer Sargent – His Portrait. MacMillan, London 1986, ISBN 0-333-29167-0. S. 3.
13. a b c d Alexander Menden: Der Gesellschaftsmaler, in Süddeutsche Zeitung vom 20. August 2010.
14. zitiert nach Stanley Olson: John Singer Sargent – His Portrait. MacMillan, London 1986, ISBN 0-333-29167-0. S. 8. Im Original lautet das Zitat: Johnny, particularly, is much more fond of climbing & kite-flying than he is of spelling – and, in truth, I like him all the better for it.