Joseph Heller
gigatos | aprilie 1, 2022
Rezumat
Joseph Heller (1 mai 1923 – 12 decembrie 1999) a fost un autor american de romane, povestiri, piese de teatru și scenarii. Cea mai cunoscută operă a sa este romanul Catch-22 din 1961, o satiră despre război și birocrație, al cărui titlu a devenit sinonim cu orice alegere absurdă, contradictorie sau imposibilă.
Heller s-a născut la 1 mai 1923 în Coney Island, în Brooklyn, New York, fiul unor părinți evrei săraci, Lena și Isaac Donald Heller, Încă din copilărie, i-a plăcut să scrie. În adolescență, a scris un articol despre invazia rusă în Finlanda și l-a trimis la New York Daily News, care l-a respins. După ce a absolvit Liceul Abraham Lincoln în 1941, Heller și-a petrecut anul următor lucrând ca ucenic fierar, curier și funcționar de arhivare.
În 1942, la vârsta de 19 ani, s-a înrolat în US Army Air Corps. După doi ani de pregătire, a făcut parte din forța expediționară care a luptat pe frontul italian, unde a efectuat 60 de zboruri ca bombardier B-25. A fost repartizat la 488th Bombardment Squadron, 340th Bomb Group, 12th Air Force. Privind retrospectiv la această experiență, Heller a considerat că a văzut războiul ca fiind „distractiv la început… Aveai sentimentul că era ceva glorios în asta.” După întoarcerea sa în siguranță în Statele Unite. „s-a simțit ca un erou. Oamenii cred că este foarte remarcabil faptul că am făcut parte din echipajul unui bombardier și că am zburat în șaizeci de misiuni, chiar dacă le-am subliniat că misiunile au fost în mare parte zboruri de rutină.”
După război, Heller a studiat limba engleză la Universitatea din California de Sud și apoi la Universitatea din New York, prin intermediul Programului de burse pentru veterani, absolvind această din urmă instituție în 1948. În 1949 a obținut un master în limba engleză la Universitatea Columbia. După ce a absolvit la Columbia, a petrecut un an ca bursier Fulbright la St. Catherine”s College, Oxford, înainte de a preda eseu la Pennsylvania State University timp de doi ani (1950-52). Apoi a lucrat pentru scurt timp la revista Time Inc. înainte de a se angaja ca redactor la o mică agenție de publicitate, unde a lucrat cu viitoarea romancieră Mary Higgins Clark. În timpul liber, Heller a scris. Opera sa a fost publicată pentru prima dată în 1948, când revista The Atlantic a publicat una dintre povestirile sale scurte. Povestea aproape că a câștigat un premiu onorific pentru prima persoană acordat de revista Atlantic First.
A fost căsătorit cu Shirley Held între 1945 și 1981 și au avut doi copii, Erika (născută în 1952) și Theodore (născut în 1956).
Citește și, istorie – Operațiunea Furtună de august
Catch-22
Într-o dimineață din 1953, în timp ce stătea acasă, Heller s-a gândit la aceste replici: „A fost dragoste la prima vedere. Prima dată când l-a văzut pe preot, Mesa, a doua zi, a început să-și imagineze povestea care ar putea ieși din acea replică, inventând personajele, intriga și tonul pe care îl va avea în cele din urmă povestea. În decurs de o săptămână, a terminat primul capitol și l-a trimis agentului său. A amânat scrierea pentru tot restul anului și pe parcursul anului următor, în timp ce stabilea structura poveștii. Capitolul original a fost publicat în 1955 ca „Catch-18” în numărul 7 al revistei New World Writing.
Deși obiectivul inițial era ca povestea să nu fie mai mult decât un roman, Heller a reușit să adauge suficient conținut la intrigă încât să simtă că poate deveni primul său roman. După ce a scris o treime din roman, agentul său, Candida Donadio, l-a trimis la edituri. Heller nu era foarte atașat de acest proiect și a decis că nu-l va finaliza decât dacă editorii vor fi interesați. Lucrarea a fost cumpărată în scurt timp de Simon & Schuster, care i-a plătit 750 de dolari și i-a promis încă 750 de dolari la livrarea manuscrisului complet. Heller nu a respectat termenul convenit cu patru-cinci ani, dar, după opt ani de reflecție și scriere, a predat romanul editorului său.
Romanul complet descrie serviciul militar al lui John Yossarian, căpitan în Corpul Aerian al Armatei, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Yossarian inventează în mod constant trucuri pentru a evita participarea la misiunile periculoase ale unității sale, dar sistemul birocratic al armatei are mereu de furcă. După cum a observat Heller, „În cartea mea, toți cei din jur îi acuză pe toți ceilalți că sunt iraționali. Sincer, cred că întreaga societate este irațională – iar întrebarea este: Ce face o persoană rațională într-o societate irațională?”.
Cu puțin timp înainte de publicare, titlul romanului a fost schimbat în Catch-22 pentru a evita confuzia cu noul roman al lui Leon Uris, Mila 18. Romanul a fost publicat în 1961, în copertă cartonată, și a primit recenzii amestecate, Chicago Sun-Times numindu-l „cel mai bun roman american din ultimii ani”, în timp ce alți critici l-au considerat „dezorganizat, ilizibil și prostesc”. În primul an de apariție, s-a vândut în doar 30.000 de exemplare cu copertă cartonată în Statele Unite. Reacția a fost foarte diferită în Marea Britanie, unde, la o săptămână de la publicare, romanul a ajuns pe primul loc în topul celor mai bine vândute cărți. Cu toate acestea, după ce a fost lansat în octombrie 1962, Catch-22 a captat imaginația multor copii din generația baby boom, care s-au identificat cu sentimentele anti-război ale romanului. Cartea s-a vândut în 10 milioane de exemplare în Statele Unite. Titlul romanului a devenit un termen standard în engleză și în alte limbi pentru o dilemă fără ieșire ușoară. Considerată acum un clasic, cartea a fost clasată pe locul 7 pe lista celor mai bune 100 de romane ale secolului, realizată de Modern Library. Academia Forțelor Aeriene a Statelor Unite folosește romanul pentru „a-i ajuta pe candidații la funcția de ofițer să recunoască aspectele de suflet ale birocrației”.
Drepturile de ecranizare a romanului au fost cumpărate în 1962 și, combinate cu partea sa din vânzările de carte, l-au făcut pe Heller milionar. Filmul, regizat de Mike Nichols și cu Alan Arkin, John Voight și Orson Welles în rolurile principale, a fost lansat abia în 1970.
În aprilie 1998, Louis Pollock a scris un articol clarificator în The Sunday Times despre „similitudinea izbitoare a personajelor, trăsăturilor de personalitate, excentricităților, descrierilor fizice, rănilor personale și incidentelor” dintre Catch-22 și un roman publicat în Anglia în 1951. Cartea rezultată a fost scrisă de Louis Falstein și intitulată The Sky Is a Lonely Place în Marea Britanie și Face of a Hero în Statele Unite. Romanul lui Flastein a fost disponibil cu doi ani înainte ca Heller să scrie primul capitol din Catch-22 (1953). The Times a declarat: „Ambele au personaje centrale care își folosesc creierul pentru a scăpa de misiuni aeriene ? Amândoi sunt bântuiți de un aviator rănit omniprezent, imobilizat într-un pat de pacient, într-un ghips pe toată lungimea.” Declarând că nu a citit niciodată romanul lui Falstein și nici nu a auzit de el, Heller a spus: „Cartea mea a fost publicată în 1961 Mi se pare amuzant că nimeni altcineva nu a observat vreo asemănare, inclusiv Falstein însuși, care a murit abia anul trecut.”
Citește și, civilizatii – Hanatul Siberiei
Alte proiecte
Alte lucrări ale lui Heller sunt exemple de satiră contemporană care se concentrează asupra vieții oamenilor din clasa de mijloc.
La scurt timp după ce a fost publicat Catch-22, Heller a avut o idee pentru următorul său roman, care a ajuns să se numească Something Happened, dar nu a început să lucreze la el decât după doi ani. Între timp, s-a concentrat pe scenarii, finalizând scenariul final pentru adaptarea cinematografică a romanului Sex and the Single Girl de Helen Gurley Brown, precum și un scenariu de comedie de televiziune care a fost difuzat în cele din urmă ca parte a serialului McHale”s Navy.
În 1967, Heller a scris o piesă de teatru intitulată We Bombed in New Haven. A terminat piesa în doar șase săptămâni, dar a petrecut mult timp lucrând cu producătorii pentru a o aduce pe scenă.
Următorul roman al lui Heller, Something Happened, a fost publicat în cele din urmă în 1974. Criticii au fost entuziasmați de carte, iar edițiile sale hardcover și paperback au ajuns pe primul loc în topul bestsellerurilor New York Times. Heller a mai scris alte cinci romane, fiecare dintre ele fiind finalizat după mai mulți ani. Unul dintre ele, Closing Time, revine la multe dintre personajele din Catch-22 și la modul în care acestea s-au adaptat la New York-ul postbelic. Toate romanele s-au vândut destul de bine, dar nu au reușit să dubleze succesul primului său roman. Confruntat cu declarația unui reporter care a afirmat că nu a mai produs niciodată ceva la fel de bun ca Catch-22, Heller a răspuns celebru: „Și cine a făcut-o?”
Citește și, batalii – Henric al II-lea al Angliei
Modul de sclavie
Heller nu începea să lucreze la o poveste decât după ce își vizualiza primele și ultimele rânduri. Prima sa propoziție apărea de obicei „independent de orice pregătire conștientă”. În cele mai multe cazuri, sentința nu a inspirat o continuare. Uneori, scria mai multe pagini înainte de a renunța la o anumită idee. De obicei, la aproximativ o oră de la inspirația sa inițială, Heller schița un complot și personajele de bază pentru poveste. Când era gata să înceapă să scrie, se concentra pe fiecare paragraf în parte până când avea trei sau patru pagini scrise de mână, pe care apoi petrecea câteva ore pentru a le retușa.
Heller a susținut că nu a avut „o filozofie de viață sau o nevoie de a planifica rezultatul acesteia. Cărțile mele nu sunt făcute pentru a spune ceva.” Abia când a parcurs aproape o treime din roman și-a făcut o idee clară despre care ar trebui să fie ideea sa centrală. În acel moment, cu ideea dezvoltată, rescria ceea ce avea în schiță și apoi continua până la finalul poveștii. Versiunea finală a romanului nu începea și nu se încheia adesea cu propozițiile pe care și le imaginase inițial, deși, de obicei, încerca să includă prima propoziție originală undeva în text.
După publicarea cărții Catch-22, Heller a urmat o carieră academică cu jumătate de normă, ca profesor asistent de scriere creativă la Universitatea Yale și la Universitatea din Pennsylvania. În anii 1970, Heller a predat scriere creativă ca doctor honoris causa la City College of New York.
Duminică, 13 decembrie 1981, Heller a fost diagnosticat cu sindromul Guillain-Barre, o boală neurologică care avea să îl lase paralizat temporar. În acea zi a fost internat în secția de terapie intensivă a Clinicii medicale Mount Sinai și a rămas acolo, imobilizat la pat, până când starea sa s-a îmbunătățit suficient pentru a permite transferul său la Institutul Medical de Reabilitare Rask, la 26 ianuarie 1982. Boala și însănătoșirea sa sunt descrise pe larg în lucrarea sa autobiografică No Laughing Matter, care conține capitole scrise alternativ de Heller și de bunul său prieten Speed Vogel. Cartea dezvăluie ajutorul și compania pe care Heller le-a primit în această perioadă de la mai mulți prieteni importanți – printre care Mel Brooks, Mario Puzo, Dustin Hoffman și George Mandel.
Heller a reușit să-și revină. În 1987, s-a căsătorit cu Valerie Humphries, una dintre asistentele sale.
Heller s-a întors la St. Catherine”s College în calitate de doctorand invitat în anul academic 1991 și a fost numit membru de onoare al colegiului. În 1998, a publicat volumul de memorii Now and then: From Coney Island to Here, în care și-a revizuit copilăria de fiu de portar și a dezvăluit detalii despre inspirația pentru Catch-22.
Heller a fost un agnostic.
A murit în urma unui atac de cord în locuința sa din East Hampton, Long Island, în decembrie 1999, la scurt timp după ce a terminat ultimul său roman, Portret de artist bătrân. La aflarea veștii morții lui Heller, prietenul său, Kurt Vonnegut, a declarat: „Doamne, ce groaznic. Este o calamitate pentru literatura americană.”
sursele
