Juan Ponce de León
gigatos | februarie 23, 2022
Rezumat
Juan Ponce de León (1474 – iulie 1521) a fost un explorator și conchistador spaniol cunoscut pentru că a condus prima expediție europeană oficială în Florida și a fost primul guvernator al Puerto Rico. S-a născut în Santervás de Campos, Valladolid, Spania, în 1474. Deși se știu puține lucruri despre familia sa, era de origine nobilă și a servit în armata spaniolă de la o vârstă fragedă. A venit pentru prima dată în Americi ca „gentleman voluntar” cu cea de-a doua expediție a lui Cristofor Columb în 1493.
La începutul anilor 1500, Ponce de León era un oficial militar de rang înalt în guvernul colonial din Hispaniola, unde a ajutat la zdrobirea unei rebeliuni a populației indigene Taíno. El a fost autorizat să exploreze insula vecină Puerto Rico în 1508 și pentru că a servit ca prim guvernator al Puerto Rico prin numire din partea coroanei spaniole în 1509. Deși Ponce de León s-a îmbogățit destul de mult din plantațiile și minele sale, s-a confruntat cu un conflict juridic permanent cu Diego Columb, fiul regretatului Cristofor Columb, pentru dreptul de a guverna Puerto Rico. După o lungă bătălie în instanță, Columb l-a înlocuit pe Ponce de León în funcția de guvernator în 1511. Ponce de León a decis să urmeze sfatul simpaticului rege Ferdinand și să exploreze mai mult din Marea Caraibelor.
În 1513, Ponce de León a condus prima expediție europeană cunoscută în La Florida, pe care a botezat-o în timpul primei sale călătorii în zonă. El a debarcat undeva de-a lungul coastei de est a Floridei, apoi a cartografiat coasta atlantică până la Florida Keys și la nord de-a lungul coastei Golfului; istoricul John Reed Swanton crede că a navigat poate până la Golful Apalachee de pe coasta de vest a Floridei. Deși în cultura populară se presupune că ar fi căutat Fântâna Tinereții, nu există nicio dovadă contemporană care să susțină această poveste, pe care toți istoricii moderni o numesc mit.
Ponce de León s-a întors în Spania în 1514 și a fost făcut cavaler de către regele Ferdinand, care l-a reinstalat în funcția de guvernator al Puerto Rico și l-a autorizat să colonizeze Florida. S-a întors în Caraibe în 1515, dar planurile de a organiza o expediție în Florida au fost întârziate de moartea regelui Ferdinand în 1516, după care Ponce de León a călătorit din nou în Spania pentru a-și apăra concesiunile și titlurile. Nu avea să se întoarcă în Puerto Rico decât peste doi ani.
În martie 1521, Ponce de León s-a întors în cele din urmă în sud-vestul Floridei, cu prima încercare pe scară largă de a înființa o colonie spaniolă în ceea ce este astăzi Statele Unite continentale. Cu toate acestea, populația nativă Calusa s-a opus cu înverșunare incursiunii, iar el a fost grav rănit într-o încăierare. Încercarea de colonizare a fost abandonată, iar liderul acesteia a murit din cauza rănilor la scurt timp după ce s-a întors în Cuba, la începutul lunii iulie. Ponce de León a fost înmormântat în Puerto Rico; mormântul său se află în interiorul Catedralei San Juan Bautista din San Juan.
Citește și, biografii – Robert Curthose
Spania
Juan Ponce de León s-a născut în satul Santervás de Campos, situat în partea de nord a ceea ce astăzi este provincia spaniolă Valladolid. Deși primii istorici i-au plasat nașterea în 1460, iar această dată a fost folosită în mod tradițional, dovezi mai recente arată că s-a născut probabil în 1474. Numele de familie Ponce de León datează din secolul al XIII-lea. Descendența Ponce de León a început cu Ponce Vélaz de Cabrera, descendent al contelui Bermudo Núñez, și Sancha Ponce de Cabrera, fiica lui Ponce Giraldo de Cabrera.
Înainte de octombrie 1235, un fiu al lui Ponce Vela de Cabrera și al soției sale, Teresa Rodríguez Girón, pe nume Pedro Ponce de Cabrera, s-a căsătorit cu Aldonza Alfonso, o fiică nelegitimă a regelui Alfonso al IX-lea de León. Descendenții acestei căsătorii au adăugat „de León” la patronimicul lor și au fost cunoscuți de acum înainte ca Ponce de León.
Identitatea părinților săi este încă necunoscută, dar se pare că a fost membru al unei familii nobile distinse și influente. Printre rudele sale se număra Rodrigo Ponce de León, marchiz de Cádiz, o figură celebră în războaiele maure.
Ponce de León a fost înrudit cu o altă familie notabilă, familia Núñez de Guzmán, iar în tinerețe a fost scutierul lui Pedro Núñez de Guzmán, Cavaler Comandant al Ordinului Calatrava. Un cronicar contemporan, Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés, afirmă că Ponce de León a căpătat experiență ca soldat luptând în campaniile spaniole care i-au învins pe mauri în Granada și au finalizat recucerirea Spaniei în 1492.
Citește și, biografii – Marcus Vipsanius Agrippa
Sosirea în Lumea Nouă
Odată ce războiul împotriva Emiratului de Granada s-a încheiat, nu a mai fost nevoie de serviciile sale militare în țară, așa că, la fel ca mulți dintre contemporanii săi, Ponce de León a căutat o nouă oportunitate în străinătate. În septembrie 1493, aproximativ 1.200 de marinari, coloniști și soldați i s-au alăturat lui Cristofor Columb în cea de-a doua călătorie a sa spre Lumea Nouă. Ponce de León a fost membru al acestei expediții, unul dintre cei 200 de „domni voluntari”.
Flota a ajuns în Caraibe în noiembrie 1493. Au vizitat mai multe insule înainte de a ajunge la destinația lor principală, Hispaniola. În special, au ancorat pe coasta unei mari insule pe care băștinașii o numeau Borinquen, dar care în cele din urmă avea să devină cunoscută sub numele de Puerto Rico. Aceasta a fost prima privire a lui Ponce de León asupra locului care avea să joace un rol major în viitorul său.
Istoricii sunt împărțiți cu privire la ceea ce a făcut în următorii ani, dar este posibil ca la un moment dat să se fi întors în Spania și să se fi îndreptat spre Hispaniola împreună cu Nicolás de Ovando.
Citește și, civilizatii – Principatul Transilvaniei
Hispaniola
În 1502, noul guvernator, Nicolás de Ovando, a sosit în Hispaniola. Coroana spaniolă se aștepta ca Ovando să aducă ordine într-o colonie dezorganizată. Ovando a interpretat acest lucru ca autorizând subjugarea nativilor Taínos. Astfel, Ovando a autorizat masacrul de la Jaragua din noiembrie 1503. În 1504, când tainoșii au invadat o mică garnizoană spaniolă în Higüey, în partea de est a insulei, Ovando l-a desemnat pe Ponce de León să zdrobească rebeliunea.
Ponce de León a fost implicat activ în masacrul de la Higüey, despre care călugărul Bartolomé de las Casas a încercat să informeze autoritățile spaniole. Ovando și-a răsplătit comandantul victorios numindu-l guvernator de frontieră al provinciei proaspăt cucerite, numită atunci și Higüey. Ponce de León a primit o concesiune substanțială de terenuri, care a autorizat o cantitate suficientă de muncă de sclavi indieni pentru a cultiva noua sa moșie.
Ponce de León a prosperat în acest nou rol. A găsit o piață de desfacere pentru produsele sale agricole și pentru animale la Boca de Yuma, în apropiere, unde navele spaniole se aprovizionau înainte de lunga călătorie înapoi în Spania. În 1505, Ovando l-a autorizat pe Ponce de León să înființeze un nou oraș în Higüey, pe care l-a numit Salvaleón. În 1508, regele Ferdinand (regina Isabella, care se opusese exploatării băștinașilor, dar care murise în 1504) l-a autorizat pe Ponce de León să cucerească restul Taínos și să îi exploateze în mineritul aurului.
În această perioadă, Ponce de León s-a căsătorit cu Leonora, fiica unui hangiu. Au avut trei fiice (Juana, Isabel și María) și un fiu (Luis). Casa mare de piatră pe care Ponce de León a comandat-o pentru familia sa în creștere se află și astăzi în apropiere de orașul Salvaleón de Higüey.
Citește și, istorie – Frontul din Macedonia (Primul Război Mondial)
Puerto Rico
În calitate de guvernator provincial, Ponce de León a avut ocazia să se întâlnească cu Taínos care vizitau provincia sa din Puerto Rico, țara vecină. Aceștia i-au spus povești despre un pământ fertil, cu mult aur care se găsea în numeroasele râuri. Inspirat de posibilitatea bogățiilor, Ponce de León a cerut și a primit permisiunea lui Ovando de a explora insula.
Prima sa recunoaștere a insulei datează de obicei din 1508, dar există dovezi că a făcut o explorare anterioară încă din 1506. Această călătorie anterioară a fost făcută în liniște, deoarece coroana spaniolă îl însărcinase pe Vicente Yáñez Pinzón să colonizeze insula în 1505. Pinzón nu și-a îndeplinit însărcinarea și aceasta a expirat în 1507, lăsându-i cale liberă lui Ponce de León.
Explorările sale anterioare au confirmat prezența aurului și i-au permis să înțeleagă bine geografia insulei. În 1508, Ferdinand al II-lea de Aragon i-a dat permisiunea lui Ponce de León pentru prima expediție oficială pe insulă, pe care spaniolii o numeau atunci San Juan Bautista. Această expediție, formată din aproximativ 50 de oameni într-o singură corabie, a părăsit Hispaniola la 12 iulie 1508 și a ancorat în cele din urmă în Golful San Juan, în apropierea orașului San Juan de astăzi.
Ponce de León a căutat în interior până când a găsit un loc potrivit la aproximativ două mile de golf. Aici a ridicat un depozit și o casă fortificată, creând prima așezare din Puerto Rico, Caparra. Deși au fost plantate câteva culturi, coloniștii și-au petrecut cea mai mare parte a timpului și energiei căutând aur. La începutul anului 1509, Ponce de León a decis să se întoarcă în Hispaniola. Expediția sa adunase o cantitate bună de aur, dar rămăsese fără hrană și provizii.
Expediția a fost considerată un mare succes, iar Ovando l-a numit pe Ponce de León guvernator al orașului San Juan Bautista. Această numire a fost confirmată ulterior de Ferdinand al II-lea la 14 august 1509. El a fost însărcinat să extindă colonizarea insulei și să continue exploatarea aurului. Noul guvernator s-a întors pe insulă conform instrucțiunilor primite, luându-și cu el soția și copiii.
Întors pe insula sa, Ponce de León a împărțit populația nativă Taínos între el și alți coloniști, folosind un sistem de muncă forțată cunoscut sub numele de encomienda. Indienii au fost puși la muncă pentru a cultiva culturi alimentare și pentru a extrage aur. Mulți dintre spanioli îi tratau foarte aspru pe Taínos, iar rata mortalității era foarte ridicată. Cererea de sclavi răpiți de pe alte insule a crescut. În iunie 1511, Taínos au fost împinși la o rebeliune de scurtă durată, care a fost reprimată cu forța de Ponce de León și de o mică forță de trupe înarmate cu arbalete și archebuze.
Chiar și în timp ce Ponce de León coloniza insula San Juan, schimbări semnificative aveau loc în politica și guvernarea Indiilor de Vest spaniole. La 10 iulie 1509, Diego Colón, fiul lui Cristofor Columb, a sosit în Hispaniola în calitate de vicerege interimar, înlocuindu-l pe Nicolás de Ovando. Timp de mai mulți ani, Diego Colón a dus o luptă juridică pentru drepturile sale de a moșteni titlurile și privilegiile acordate tatălui său. Coroana a regretat puterile extinse care fuseseră acordate lui Columb și moștenitorilor săi și a căutat să stabilească un control mai direct în Lumea Nouă. În ciuda opoziției Coroanei, Colón a învins în instanță și Ferdinand a fost nevoit să îl numească vicerege.
Deși instanțele de judecată au ordonat ca Ponce de León să rămână în funcție, Colón a eludat această directivă la 28 octombrie 1509, numindu-l pe Juan Ceron judecător-șef și pe Miguel Diaz șef de poliție al insulei, trecând efectiv peste autoritatea guvernatorului. Această situație a prevalat până la 2 martie 1510, când Ferdinand a emis ordine prin care a reafirmat poziția de guvernator a lui Ponce de León. Ponce de León a cerut apoi ca Ceron și Diaz să fie arestați și trimiși înapoi în Spania.
Lupta politică dintre Colón și Ponce de León a continuat în acest fel în următorii ani. Ponce de León avea susținători influenți în Spania, iar Ferdinand îl privea ca pe un servitor loial. Cu toate acestea, poziția de vicerege a lui Colón l-a transformat într-un adversar puternic și, în cele din urmă, a devenit clar că poziția lui Ponce de León cu privire la San Juan nu era sustenabilă. În cele din urmă, la 28 noiembrie 1511, Ceron s-a întors din Spania și a fost repus oficial în funcția de guvernator.
Citește și, batalii – Asediul Orléans-ului
Prima călătorie în Florida
Zvonurile despre insulele nedescoperite de la nord-vest de Hispaniola ajunseseră în Spania până în 1511, iar Ferdinand era interesat să împiedice continuarea explorării și descoperirii de către Colón. Într-un efort de a-l recompensa pe Ponce de León pentru serviciile sale, Ferdinand l-a îndemnat să caute aceste noi ținuturi în afara autorității lui Colón. Ponce de León a fost de acord cu ușurință cu o nouă aventură, iar în februarie 1512 a fost trimis un contract regal în care se descriau drepturile și autoritățile sale de a căuta „Insulele Benimy”.
Contractul stipula că Ponce de León deținea drepturi exclusive pentru descoperirea Benimy și a insulelor învecinate pentru următorii trei ani. El urma să fie guvernator pe viață al tuturor terenurilor pe care le descoperea, dar trebuia să finanțeze el însuși toate costurile de explorare și colonizare. În plus, contractul dădea instrucțiuni specifice pentru distribuirea aurului, a amerindienilor și a altor profituri extrase din noile teritorii. În mod special, nu se menționa nicio mențiune despre o fântână întineritoare.
Ponce de León a echipat pe cheltuiala sa trei nave cu cel puțin 200 de oameni și a plecat din Puerto Rico la 4 martie 1513. Singura descriere aproape contemporană cunoscută a acestei expediții provine de la Antonio de Herrera y Tordesillas, un istoric spaniol care se pare că a avut acces la jurnalele de bord originale ale navelor sau la surse secundare conexe, din care a creat un rezumat al călătoriei publicat în 1601. Scurtimea relatării și lacunele ocazionale din înregistrare i-au determinat pe istorici să speculeze și să conteste multe detalii ale călătoriei.
Cele trei nave din această mică flotă erau Santiago, San Cristobal și Santa Maria de la Consolacion. Anton de Alaminos era pilotul lor șef. Acesta era deja un marinar experimentat și avea să devină unul dintre cei mai respectați piloți din regiune. După ce au părăsit Puerto Rico, au navigat spre nord-vest de-a lungul marelui lanț de insule Bahama, cunoscute atunci sub numele de Lucayos.
Pe 27 martie, în Duminica Paștelui, au observat o insulă care nu era cunoscută marinarilor din expediție. Deoarece mulți marinari spanioli cunoșteau Bahamas, care fusese depopulată de întreprinderile de sclavie, unii cercetători cred că această „insulă” era de fapt Florida, deoarece s-a crezut că este o insulă timp de mai mulți ani după descoperirea sa oficială. Alți cercetători au speculat că această insulă a fost una dintre insulele din nordul insulelor Bahama, poate Great Abaco.
În următoarele câteva zile, flota a traversat apele libere până la 2 aprilie 1513, când a zărit un țărm despre care Ponce de León credea că este o altă insulă. El a numit-o La Florida ca recunoaștere a peisajului verde și pentru că era sezonul Paștelui, pe care spaniolii îl numeau Pascua Florida (Festivalul florilor). A doua zi au venit la țărm pentru a căuta informații și a lua în posesie acest nou pământ…
Locația exactă a debarcării lor pe coasta Floridei a fost contestată timp de mulți ani. Unii istorici cred că a avut loc la sau în apropiere de St. Augustine; alții preferă o debarcare mai sudică, într-un mic port numit în prezent Ponce de León Inlet; dar unii cred, de asemenea, că Ponce a debarcat chiar mai la sud, în apropiere de actuala locație a Melbourne Beach, o teorie care a fost criticată de unii cercetători în ultimii ani. Coordonata de latitudine înregistrată în jurnalul de bord cel mai apropiat de locul de debarcare, raportată de Herrera (care deținea jurnalul de bord original) în 1601, a fost de 30 de grade, 8 minute.
Această observație a fost înregistrată cu o zi înainte, la prânz, fie cu un cvadrant, fie cu un astrolabiu de marinar, iar expediția a navigat spre nord pentru restul zilei înainte de a ancora pentru noapte și de a vâsli la țărm în dimineața următoare. Această latitudine corespunde unui punct situat la nord de St. Augustine, între ceea ce este acum Rezervația Națională de Cercetare Estuariană Guana Tolomato Matanzas și Ponte Vedra Beach.
După ce au rămas în zona primei lor debarcări timp de aproximativ cinci zile, navele s-au îndreptat spre sud pentru a continua explorarea coastei. Pe 8 aprilie, au întâlnit un curent atât de puternic încât le-a împins înapoi și le-a forțat să caute un loc de ancorare. Cea mai mică navă, San Cristobal, a fost scoasă din peisaj și pierdută timp de două zile. Aceasta a fost prima întâlnire cu Curentul Golfului, unde acesta atinge forța maximă între coasta Floridei și Bahamas. Datorită impulsului puternic oferit de curent, acesta avea să devină în curând ruta principală pentru navele care plecau din Indiile spaniole spre est, cu destinația Europa.
Au continuat să coboare pe coastă, îmbrățișând țărmul pentru a evita curentul puternic. Pe 4 mai, flota a ajuns la Golful Biscayne și l-a denumit Biscayne Bay. Au luat apă pe o insulă pe care au numit-o Santa Marta (în prezent Key Biscayne) și au explorat orașul Tequesta Miami de la gura de vărsare a râului Miami. Poporul Tequesta nu i-a angajat pe spanioli. S-au evacuat în pădurile de coastă. La 15 mai au părăsit Golful Biscayne și au navigat de-a lungul Florida Keys, căutând un pasaj pentru a se îndrepta spre nord și a explora coasta de vest a peninsulei Florida.
De la distanță, Cheile îi aminteau lui Ponce de León de oameni care sufereau, așa că i-a numit Los Martires (Martirii). În cele din urmă, au găsit o breșă în recife și au navigat „spre nord și alteori spre nord-est” până când au ajuns pe 23 mai în Florida continentală, unde au întâlnit Calusa, care au refuzat să facă comerț și au alungat navele spaniole, încercuindu-le cu războinici în canoe maritime înarmate cu arcuri lungi.
Din nou, locul exact al aterizării lor este controversat. Vecinătatea portului Charlotte este cel mai des identificat, în timp ce unii afirmă că au aterizat mai la nord, în Tampa Bay sau chiar în Pensacola. Alți istorici au susținut că distanțele erau prea mari pentru a fi parcurse în timpul disponibil și că locația cea mai probabilă a fost Cape Romano sau Cape Sable. Aici Ponce de León a ancorat timp de mai multe zile pentru a lua apă și a repara navele. Au fost abordați de Calusa, care inițial au arătat interes pentru comerț, dar relațiile au devenit curând ostile.
Au urmat mai multe încăierări, soldate cu victime de ambele părți. Spaniolii au capturat opt Calusa (patru bărbați și patru femei) și au confiscat cinci canoe de război abandonate de războinicii care se retrăgeau. Pe 5 iunie, a avut loc o confruntare finală, când aproximativ 80 de războinici Calusa au atacat un grup de unsprezece marinari spanioli. Rezultatul a fost o confruntare, niciuna dintre părți nefiind dispusă să se apropie de armele adversarilor.
Pe 14 iunie, au pornit din nou în căutarea unui lanț de insule din vest, descris de prizonierii lor. Au ajuns la Dry Tortugas pe 21 iunie. Acolo au capturat broaște țestoase marine uriașe, foci călugărițe din Caraibe și mii de păsări marine. De pe aceste insule au navigat spre sud-vest, aparent în încercarea de a ocoli Cuba și de a se întoarce acasă, în Puerto Rico. Neținând cont de curenții puternici care îi împingeau spre est, au lovit țărmul nord-estic al Cubei și au fost inițial confuzi în privința locației lor.
După ce și-au regăsit orientarea, flota a refăcut traseul spre est de-a lungul Florida Keys și în jurul peninsulei Florida, ajungând la Grand Bahama pe 8 iulie. Au avut surpriza să întâlnească o altă navă spaniolă, pilotată de Diego Miruelo, care fie se afla într-o călătorie de sclavie, fie fusese trimis de Diego Colón pentru a-l spiona pe Ponce de León. La scurt timp după aceea, nava lui Miruelo a naufragiat în urma unei furtuni, iar Ponce de León a salvat echipajul eșuat.
De aici mica flotă s-a desființat. Ponce de León a însărcinat nava Santa Maria cu continuarea explorării, în timp ce el s-a întors acasă cu restul echipajului. Ponce de León a ajuns în Puerto Rico la 19 octombrie, după ce fusese plecat timp de aproape opt luni. Cealaltă navă, după alte explorări, s-a întors în siguranță la 20 februarie 1514.
Deși lui Ponce de León i se atribuie pe scară largă descoperirea Floridei, este aproape sigur că nu a fost primul european care a ajuns în peninsulă. Expedițiile spaniole de sclavi au făcut raiduri regulate în Bahamas încă din 1494 și există unele dovezi că unul sau mai mulți dintre acești sclavagisti au ajuns până la țărmul Floridei.O altă dovadă că alții au venit înaintea lui Ponce de León este harta Cantino din 1502, care arată o peninsulă din apropierea Cubei care seamănă cu cea a Floridei și include toponimele caracteristice.
Potrivit unei legende populare, Ponce de León a descoperit Florida în timp ce căuta Fântâna Tinereții. Deși poveștile despre apele care restaurează vitalitatea erau cunoscute pe ambele maluri ale Atlanticului cu mult înainte de Ponce de León, povestea căutării acestora nu a fost legată de el decât după moartea sa. În lucrarea sa Historia general y natural de las Indias din 1535, Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés a scris că Ponce de León căuta apele din Bimini pentru a-și vindeca îmbătrânirea.
O relatare similară apare în Historia general de las Indias a lui Francisco López de Gómara din 1551. Apoi, în 1575, Hernando de Escalante Fontaneda, un supraviețuitor al unui naufragiu care a trăit timp de 17 ani cu nativii americani din Florida, și-a publicat memoriile în care localizează apele în Florida și spune că Ponce de León ar fi căutat-o acolo.
Deși Fontaneda se îndoia că Ponce de León a mers cu adevărat în Florida în căutarea apelor, relatarea a fost inclusă în Historia general de los hechos de los castellanos a lui Antonio de Herrera y Tordesillas din 1615. Cei mai mulți istorici susțin că căutarea aurului și expansiunea Imperiului spaniol erau mult mai imperative decât orice potențială căutare a unei astfel de fântâni.
Există posibilitatea ca Fântâna Tinereții să fi fost o alegorie pentru vița de vie a dragostei din Bahamas, pe care localnicii o prepară astăzi ca afrodisiac. Ponce de León ar fi putut să o fi căutat ca pe o potențială afacere antreprenorială. Woodrow Wilson a crezut că servitorii indieni care preparau un „ceai brun” în Puerto Rico ar fi putut inspira căutarea Fântânii Tinereții de către Ponce de León. Arne Molander a speculat că aventurierul conchistador a confundat „vid” (viță de vie) a băștinașilor cu „vida” (viață) – transformând „vița de vie a fântânii” într-o imaginară „fântână a vieții”.
Citește și, biografii – E. E. Cummings
Între călătorii
La întoarcerea sa în Puerto Rico, Ponce de León a găsit insula în dezordine. Un grup de caribieni de pe o insulă vecină atacase așezarea Caparra, omorâse mai mulți spanioli și o incendiase. Propria casă a lui Ponce de León a fost distrusă, iar familia sa a scăpat la limită. Colón a folosit atacul ca pretext pentru a relua ostilitățile împotriva triburilor locale Taíno. Exploratorul a suspectat că Colón lucra pentru a-i submina și mai mult poziția pe insulă și poate chiar pentru a-i lua pretențiile pentru Florida recent descoperită.
Ponce de León a decis că ar trebui să se întoarcă în Spania și să raporteze personal rezultatele recentei sale expediții. A părăsit Puerto Rico în aprilie 1514 și a fost primit cu căldură de Ferdinand când a ajuns la curtea din Valladolid. Acolo a fost făcut cavaler și i s-a dat un blazon personal, devenind primul conquistador care a primit aceste onoruri. De asemenea, a vizitat Casa de Contratación din Sevilla, care era birocrația centrală și centrul de compensare pentru toate activitățile Spaniei în Lumea Nouă. Casa a luat note detaliate despre descoperirile sale și le-a adăugat la Padrón Real, o hartă principală care a servit drept bază pentru hărțile oficiale de navigație furnizate căpitanilor și piloților spanioli.
În timpul șederii sale în Spania, a fost redactat un nou contract pentru Ponce de León, care îi confirma drepturile de a coloniza și guverna Bimini și Florida, despre care se presupunea atunci că este o insulă. Pe lângă indicațiile obișnuite privind împărțirea aurului și a altor obiecte de valoare cu regele, contractul a fost unul dintre primele care a stipulat că Requerimiento trebuia citit locuitorilor insulelor înainte de cucerirea lor. Ponce de León a primit, de asemenea, ordinul de a organiza o armada cu scopul de a-i ataca și supune pe caraibieni, care continuau să atace așezările spaniole din Caraibe.
Trei corăbii au fost cumpărate pentru armada sa și, după reparații și aprovizionare, Ponce de León a părăsit Spania la 14 mai 1515 cu mica sa flotă. Documentele despre activitățile sale împotriva caribilor sunt vagi. A existat o confruntare în Guadelupa la întoarcerea sa în zonă și, probabil, alte două sau trei întâlniri. Campania s-a încheiat brusc în 1516, când Ferdinand a murit. Regele fusese un susținător puternic, iar Ponce de León a simțit că era imperativ să se întoarcă în Spania și să își apere privilegiile și titlurile. A primit asigurări de sprijin din partea cardinalului Francisco Jiménez de Cisneros, regentul numit să guverneze Castilia, dar au trecut aproape doi ani până când a putut să se întoarcă acasă, în Puerto Rico.
Între timp, au avut loc cel puțin două călătorii neautorizate în Florida „lui”, ambele soldate cu respingerea de către războinicii nativi Calusa Tequesta. Ponce de León și-a dat seama că trebuie să acționeze repede dacă vrea să-și mențină pretențiile.
Citește și, istorie – Lumea Nouă
Ultima călătorie în Florida
La începutul anului 1521, Ponce de León a organizat o expediție de colonizare formată din aproximativ 200 de oameni, inclusiv preoți, fermieri și meșteșugari, 50 de cai și alte animale domestice, precum și unelte agricole transportate pe două nave. Expediția a debarcat undeva pe coasta de sud-vest a Floridei, probabil în apropierea portului Charlotte sau a râului Caloosahatchee, zone pe care Ponce de León le vizitase în călătoria sa anterioară în Florida.
Înainte ca așezarea să poată fi înființată, coloniștii au fost atacați de către Calusa, populația indigenă care domina sudul Floridei și al cărei oraș principal se afla în apropiere. Ponce de León a fost rănit mortal în timpul încăierării când, după părerea istoricilor, o săgeată otrăvită cu seva arborelui manchineel i-a lovit coapsa.
Expediția a abandonat imediat tentativa de colonizare și a navigat spre Havana, Cuba, unde Ponce de León a murit în curând din cauza rănilor. A fost înmormântat în Puerto Rico, în cripta bisericii San José, din 1559 până în 1836, când rămășițele sale au fost exhumate și transferate în catedrala San Juan Bautista.
sursele
