Langston Hughes
gigatos | aprilie 18, 2022
Rezumat
James Mercer Langston Hughes (1 februarie 1901 – 22 mai 1967) a fost un poet, activist social, romancier, dramaturg și editorialist american din Joplin, Missouri. Unul dintre primii inovatori ai formei de artă literară numită poezie de jazz, Hughes este cel mai bine cunoscut ca lider al Renașterii din Harlem. El a scris în mod faimos despre perioada în care „negrul era în vogă”, ceea ce a fost parafrazat ulterior ca fiind „când Harlem era în vogă”.
Crescut într-o serie de orașe din Midwest, Hughes a devenit un scriitor prolific la o vârstă fragedă. În tinerețe s-a mutat la New York, unde și-a făcut carieră. A absolvit liceul în Cleveland, Ohio, și în curând a început studiile la Universitatea Columbia din New York. Deși a abandonat studiile, a fost remarcat de editorii newyorkezi, mai întâi în revista The Crisis, iar apoi de editorii de cărți și a devenit cunoscut în comunitatea creativă din Harlem. În cele din urmă a absolvit Universitatea Lincoln. Pe lângă poezie, Hughes a scris piese de teatru și povestiri scurte. A publicat, de asemenea, mai multe lucrări de non-ficțiune. Din 1942 până în 1962, în timp ce mișcarea pentru drepturile civile prindea contur, a scris o rubrică săptămânală aprofundată într-un important ziar de culoare, The Chicago Defender.
Citește și, istorie – Imperiul Austriac
Strămoși și copilărie
La fel ca mulți afro-americani, Hughes a avut o ascendență complexă. Ambele străbunici paterne ale lui Hughes au fost africane înrobite, iar ambii străbunici paterni au fost proprietari de sclavi albi în Kentucky. Potrivit lui Hughes, unul dintre acești bărbați a fost Sam Clay, un distilator de whisky scoțiano-american din Henry County, despre care se spune că era rudă cu omul de stat Henry Clay. Celălalt strămoș patern presupus pe care Hughes l-a numit a fost Silas Cushenberry, un negustor de sclavi din Clark County. Hughes a scris că Cushenberry a fost un negustor de sclavi evreu, dar un studiu al genealogiei familiei Cushenberry în secolul al XIX-lea nu a descoperit nicio afiliere evreiască. Bunica maternă a lui Hughes, Mary Patterson, era de origine afro-americană, franceză, engleză și nativ-americană. Una dintre primele femei care au frecventat Oberlin College, ea s-a căsătorit cu Lewis Sheridan Leary, de asemenea de origine metisă, înainte de începerea studiilor. Lewis Leary s-a alăturat ulterior raidului lui John Brown asupra Harpers Ferry din Virginia de Vest în 1859, unde a fost rănit mortal.
Zece ani mai târziu, în 1869, văduva Mary Patterson Leary s-a căsătorit din nou, în familia Langston, o familie de elită, activă din punct de vedere politic. (Vezi The Talented Tenth.) Cel de-al doilea soț al ei a fost Charles Henry Langston, de origine afro-americană, euro-americană și amerindiană. El și fratele său mai mic, John Mercer Langston, au lucrat pentru cauza aboliționistă și au ajutat la conducerea Societății Antiesclavagism din Ohio în 1858.
După căsătorie, Charles Langston s-a mutat împreună cu familia sa în Kansas, unde a activat în calitate de educator și a militat pentru drepturile de vot și drepturile afro-americanilor. Fiica lui și a lui Mary, Caroline (cunoscută sub numele de Carrie) a devenit învățătoare și s-a căsătorit cu James Nathaniel Hughes (al doilea a fost Langston Hughes, după majoritatea surselor născut în 1901 în Joplin, Missouri (deși Hughes însuși susține în autobiografia sa că s-a născut în 1902).
Langston Hughes a crescut într-o serie de orașe mici din Midwest. Tatăl său a părăsit familia la scurt timp după ce băiatul s-a născut și a divorțat mai târziu de Carrie. Seniorul Hughes a călătorit în Cuba și apoi în Mexic, căutând să scape de rasismul persistent din Statele Unite.
După despărțire, mama lui Hughes a călătorit, căutând un loc de muncă. Langston a fost crescut în principal în Lawrence, Kansas, de bunica sa maternă, Mary Patterson Langston. Prin intermediul tradiției orale a negrilor americani și bazându-se pe experiențele activiste ale generației sale, Mary Langston i-a insuflat nepotului său un sentiment durabil de mândrie rasială. Imboldit de bunica sa de datoria de a-și ajuta rasa, Hughes s-a identificat toată viața cu negrii neglijați și oprimați și i-a glorificat în opera sa. Și-a trăit cea mai mare parte a copilăriei în Lawrence. În autobiografia sa din 1940, The Big Sea, a scris: „Am fost nefericit multă vreme și foarte singur, locuind cu bunica mea. Apoi au început să mi se întâmple cărți și am început să cred doar în cărți și în lumea minunată din cărți – unde, dacă oamenii sufereau, sufereau într-un limbaj frumos, nu în monosilabe, așa cum făceam în Kansas.”
După moartea bunicii sale, Hughes a plecat să locuiască timp de doi ani la niște prieteni de familie, James și mătușa Mary Reed. Mai târziu, Hughes a locuit din nou cu mama sa Carrie în Lincoln, Illinois. Aceasta se recăsătorise când el era adolescent. Familia s-a mutat în cartierul Fairfax din Cleveland, Ohio, unde a urmat cursurile Central High School și a fost învățat de Helen Maria Chesnutt, pe care a considerat-o o sursă de inspirație.
Experimentele sale de scriere au început încă din tinerețe. În timp ce se afla la școala primară din Lincoln, Hughes a fost ales poetul clasei. El a declarat că, în retrospectivă, a crezut că acest lucru s-a datorat stereotipului conform căruia afro-americanii au ritm.
Am fost victima unui stereotip. Eram doar doi copii negri în toată clasa, iar profesorul nostru de engleză sublinia mereu importanța ritmului în poezie. Ei bine, toată lumea știa, cu excepția noastră, că toți negrii au ritm, așa că m-au ales pe mine ca poet al clasei.
În timpul liceului din Cleveland, Hughes a scris pentru ziarul școlii, a editat anuarul școlar și a început să scrie primele sale povestiri, poezii și piese de teatru. Prima sa poezie de jazz, „When Sue Wears Red”, a fost scrisă în timpul liceului.
Citește și, biografii – Constantius I
Relația cu tatăl
Hughes a avut o relație foarte proastă cu tatăl său, pe care l-a văzut foarte rar când era copil. A locuit pentru scurt timp cu tatăl său în Mexic, în 1919. După ce a absolvit liceul în iunie 1920, Hughes s-a întors în Mexic pentru a locui cu tatăl său, în speranța de a-l convinge să îl sprijine în planul său de a urma cursurile Universității Columbia. Hughes a declarat mai târziu că, înainte de a ajunge în Mexic, „mă gândisem la tatăl meu și la ciudata lui antipatie față de propriul popor. Nu o înțelegeam, pentru că eram negru și îmi plăceau foarte mult negrii”. Tatăl său spera ca Hughes să aleagă să studieze la o universitate din străinătate și să se pregătească pentru o carieră în inginerie. Din aceste motive, era dispus să îi ofere ajutor financiar fiului său, dar nu i-a susținut dorința de a deveni scriitor. În cele din urmă, Hughes și tatăl său au ajuns la un compromis: Hughes va studia ingineria, atâta timp cât va putea merge la Columbia. Cu taxele de școlarizare asigurate, Hughes și-a părăsit tatăl după mai bine de un an.
În 1921, în timp ce era la Columbia, Hughes a reușit să mențină o medie de B+. A publicat poezii în Columbia Daily Spectator sub un pseudonim. A plecat în 1922 din cauza prejudecăților rasiale din rândul studenților și profesorilor. I s-a refuzat o cameră în campus pentru că era de culoare. A fost atras mai mult de populația afro-americană și de cartierul din Harlem decât de studiile sale, dar a continuat să scrie poezii. Harlem era un centru al unei vieți culturale vibrante.
Citește și, biografii – Mao Zedong
Adulți
Hughes a lucrat în diverse locuri de muncă ciudate, înainte de a servi o scurtă perioadă de timp ca membru al echipajului la bordul navei S.S. Malone în 1923, petrecând șase luni în Africa de Vest și Europa. În Europa, Hughes a părăsit S.S. Malone pentru o ședere temporară la Paris. Acolo a întâlnit-o și a avut o poveste de dragoste cu Anne Marie Coussey, o africană educată în Marea Britanie, care provenea dintr-o familie înstărită de pe Coasta de Aur; ulterior au corespondat, dar ea s-a căsătorit în cele din urmă cu Hugh Wooding, un avocat promițător din Trinidad. Wooding a fost mai târziu cancelar al Universității Indiilor de Vest.
În timpul șederii sale în Anglia, la începutul anilor 1920, Hughes a devenit parte a comunității de expatriați de culoare. În noiembrie 1924, s-a întors în Statele Unite pentru a locui cu mama sa în Washington, D.C. După diverse slujbe mărunte, în 1925 a obținut un loc de muncă de funcționar ca asistent personal al istoricului Carter G. Woodson la Asociația pentru studierea vieții și istoriei afro-americanilor. Întrucât cerințele de la locul de muncă îi limitau timpul pentru scris, Hughes a renunțat la acest post pentru a lucra ca ajutor de ospătar la hotelul Wardman Park. Lucrările anterioare ale lui Hughes fuseseră publicate în reviste și urmau să fie adunate în prima sa carte de poezii, când l-a întâlnit pe poetul Vachel Lindsay, cu care a împărțit câteva poeme. Impresionat, Lindsay a făcut publică descoperirea unui nou poet de culoare.
În anul următor, Hughes s-a înscris la Lincoln University, o universitate istorică de culoare din Chester County, Pennsylvania. S-a alăturat frăției Omega Psi Phi.
După ce Hughes a obținut o diplomă de licență de la Lincoln University în 1929, s-a întors la New York. Cu excepția unor călătorii în Uniunea Sovietică și în unele părți ale Caraibelor, a locuit în Harlem ca locuință principală pentru tot restul vieții sale. În anii 1930, a devenit rezident în Westfield, New Jersey, pentru o perioadă de timp, sponsorizat de patroana sa Charlotte Osgood Mason.
Citește și, civilizatii – Sultanatul Fūnǧ
Sexualitate
Unii academicieni și biografi consideră că Hughes a fost homosexual și a inclus coduri homosexuale în multe dintre poemele sale, la fel ca Walt Whitman, care, potrivit lui Hughes, i-a influențat poezia. Povestirea lui Hughes „Blessed Assurance” tratează furia unui tată față de efeminarea și „homosexualitatea” fiului său. Biograful Aldrich susține că, pentru a păstra respectul și sprijinul bisericilor și organizațiilor de negri și pentru a evita să își agraveze situația financiară precară, Hughes a rămas ascuns.
Arnold Rampersad, principalul biograf al lui Hughes, a stabilit că Hughes a manifestat o preferință pentru bărbații afro-americani în activitatea și viața sa. Însă, în biografia sa, Rampersad neagă homosexualitatea lui Hughes și concluzionează că Hughes era probabil asexuat și pasiv în relațiile sale sexuale. Cu toate acestea, Hughes a manifestat respect și dragoste pentru semenii săi de culoare (și pentru femei). Alți cercetători susțin homosexualitatea sa: dragostea sa pentru bărbații de culoare este evidențiată într-o serie de poezii nepublicate raportate, adresate unui presupus iubit de culoare.
Citește și, istorie – Klemens Wenzel von Metternich
Moartea
La 22 mai 1967, Hughes a murit la Policlinica Stuyvesant din New York, la vârsta de 66 de ani, în urma unor complicații apărute după o operație abdominală legată de cancerul de prostată. Cenușa sa este înmormântată sub un medalion de podea în mijlocul foaierului din Centrul Schomburg pentru cercetarea culturii negre din Harlem. Este vorba de intrarea într-un auditoriu care îi poartă numele. Desenul de pe podea este o cosmogramă africană intitulată Rivers. Titlul este preluat din poemul său „The Negro Speaks of Rivers”. În centrul cosmogramei se află linia: „Sufletul meu a devenit adânc ca râurile”.
Publicat pentru prima dată în 1921 în The Crisis – revista oficială a Asociației Naționale pentru Progresul Oamenilor de Culoare (NAACP) – „The Negro Speaks of Rivers” a devenit poemul emblematic al lui Hughes și a fost colectat în prima sa carte de poezii, The Weary Blues (mai multe poeme ale sale au fost publicate în The Crisis decât în orice altă revistă. Viața și opera lui Hughes au avut o influență enormă în timpul Renașterii Harlem din anii 1920, alături de cele ale contemporanilor săi, Zora Neale Hurston, Wallace Thurman, Claude McKay, Countee Cullen, Richard Bruce Nugent și Aaron Douglas. Cu excepția lui McKay, aceștia au lucrat împreună și la crearea revistei de scurtă durată Fire!!! dedicată tinerilor artiști negri.
Hughes și contemporanii săi aveau obiective și aspirații diferite de cele ale clasei de mijloc de culoare. Hughes și colegii săi au încercat să descrie în arta lor „viața de jos”, adică viața reală a negrilor din straturile social-economice inferioare. Ei au criticat diviziunile și prejudecățile din cadrul comunității de culoare bazate pe culoarea pielii. Hughes a scris ceea ce va fi considerat manifestul lor, „Artistul negru și muntele rasial”, publicat în The Nation în 1926:
Tinerii artiști negri care creează acum intenționează să se exprime fără teamă sau rușine. Dacă albii sunt mulțumiți, noi suntem bucuroși. Dacă nu sunt, nu contează. Noi știm că suntem frumoși. Și urâți, de asemenea. Tom-tomul plânge, iar tom-tomul râde. Dacă oamenii de culoare sunt mulțumiți, ne bucurăm. Dacă nu sunt, nici nemulțumirea lor nu contează. Ne construim templele pentru ziua de mâine, puternici așa cum știm noi, și stăm în vârful muntelui liberi în noi înșine.
Poezia și ficțiunea sa au descris viețile negrilor din clasa muncitoare din America, vieți pe care le-a descris ca fiind pline de luptă, bucurie, râs și muzică. În operele sale este prezentă mândria față de identitatea afro-americană și de diversitatea culturii sale. „Am căutat să explic și să luminez condiția negrilor din America și, în mod indirect, pe cea a întregii omeniri”, ar fi spus Hughes. El a confruntat stereotipurile rasiale, a protestat împotriva condițiilor sociale și a extins imaginea pe care afro-americanii o au despre ei înșiși; un „poet al poporului” care a căutat să reeduce atât publicul, cât și artistul, aducând teoria esteticii negrilor în realitate.
Hughes a subliniat o conștiință rasială și un naționalism cultural lipsit de ură de sine. Gândul său a unit oamenii de origine africană și din Africa de pe tot globul pentru a încuraja mândria față de cultura populară neagră și estetica neagră diversă. Hughes a fost unul dintre puținii scriitori de culoare proeminenți care au susținut conștiința rasială ca sursă de inspirație pentru artiștii de culoare. Conștiința sa rasială și naționalismul cultural afro-american vor influența mulți scriitori negri străini, printre care Jacques Roumain, Nicolás Guillén, Léopold Sédar Senghor și Aimé Césaire. Împreună cu operele lui Senghor, Césaire și ale altor scriitori francofoni din Africa și de origine africană din Caraibe, precum René Maran din Martinica și Léon Damas din Guyana Franceză din America de Sud, operele lui Hughes au contribuit la inspirația mișcării Négritude din Franța. S-a pus accentul pe o autoexaminare radicală a negrilor în fața colonialismului european. Pe lângă exemplul său în atitudinile sociale, Hughes a avut o influență tehnică importantă prin accentul pus pe ritmurile de folk și jazz ca bază a poeziei sale de mândrie rasială.
În 1930, primul său roman, „Not Without Laughter”, a câștigat Medalia de aur Harmon pentru literatură. Într-o perioadă în care nu existau subvenții pe scară largă pentru artă, Hughes a obținut sprijinul unor patroni privați și a fost susținut timp de doi ani înainte de a publica acest roman. Protagonistul poveștii este un băiat pe nume Sandy, a cărui familie trebuie să se confrunte cu o serie de lupte datorate rasei și clasei sociale, pe lângă relațiile dintre ei.
În 1931, Hughes a ajutat la formarea „New York Suitcase Theater”, împreună cu dramaturgul Paul Peters, artistul Jacob Burck și scriitorul (în curând spion clandestin) Whittaker Chambers, o cunoștință de la Columbia. În 1932, a făcut parte dintr-un consiliu care a produs un film sovietic despre „Viața negrilor”, alături de Malcolm Cowley, Floyd Dell și Chambers.
În 1931, Prentiss Taylor și Langston Hughes au creat Golden Stair Press, care a publicat broșuri și cărți cu lucrări de artă ale lui Prentiss Taylor și texte ale lui Langston Hughes. În 1932 au publicat The Scottsboro Limited, bazat pe procesul băieților din Scottsboro.
În 1932, Hughes și Ellen Winter au scris un spectacol pentru Caroline Decker, în încercarea de a sărbători munca ei cu minerii de cărbune în grevă din Harlan County War, dar nu a fost niciodată jucat. S-a considerat că era un „vehicul de propagandă lung și artificial, prea complicat și prea greoi pentru a fi jucat”.
Maxim Lieber a devenit agentul său literar în 1933-45 și 1949-50. (Chambers și Lieber au lucrat împreună în clandestinitate în jurul anilor 1934-35).
Prima culegere de povestiri a lui Hughes a fost publicată în 1934 cu titlul The Ways of White Folks. A terminat cartea la o cabană din Carmel, California, pusă la dispoziție pentru un an de Noel Sullivan, un alt mecena. Aceste povestiri sunt o serie de viniete care dezvăluie interacțiunile umoristice și tragice dintre albi și negri. În general, ele sunt marcate de un pesimism general cu privire la relațiile rasiale, precum și de un realism sardonic. De asemenea, a devenit membru al consiliului consultativ al (pe atunci) nou înființatei Școli a Muncitorilor din San Francisco (mai târziu Școala Muncii din California).
În 1935, Hughes a primit o bursă Guggenheim. În același an în care Hughes și-a înființat trupa de teatru în Los Angeles, și-a realizat o ambiție legată de filme, co-scriind scenariul pentru Way Down South. Hughes credea că eșecul său de a obține mai multe locuri de muncă în profitabila industrie cinematografică se datora discriminării rasiale din cadrul acesteia.
În Chicago, Hughes a fondat, în 1941, The Skyloft Players, care urmărea să încurajeze dramaturgii de culoare și să ofere teatru „din perspectiva negrilor”. La scurt timp după aceea, a fost angajat să scrie o rubrică pentru Chicago Defender, în care a prezentat unele dintre „cele mai puternice și mai relevante lucrări ale sale”, dând voce oamenilor de culoare. Rubrica a fost publicată timp de douăzeci de ani. În 1943, Hughes a început să publice povești despre un personaj pe care l-a numit Jesse B. Semple, adesea denumit și ortografiat „Simple”, omul de culoare obișnuit din Harlem care oferea reflecții despre problemele de actualitate ale zilei. Deși Hughes a răspuns rareori solicitărilor de a preda la facultăți, în 1947 a predat la Universitatea din Atlanta. În 1949, a petrecut trei luni la University of Chicago Laboratory Schools în calitate de profesor invitat. Între 1942 și 1949, Hughes a fost un scriitor frecvent și a făcut parte din comitetul editorial al Common Ground, o revistă literară axată pe pluralismul cultural din Statele Unite, publicată de Common Council for American Unity (CCAU).
A scris romane, povestiri, piese de teatru, poezii, opere, eseuri și lucrări pentru copii. Cu încurajarea celei mai bune prietene și scriitoare, Arna Bontemps, și a patronului și prietenului său, Carl Van Vechten, a scris două volume de autobiografie, The Big Sea și I Wonder as I Wander, precum și traducerea mai multor opere literare în limba engleză. Împreună cu Bontemps, Hughes a coeditat în 1949 antologia The Poetry of the Negro, descrisă de The New York Times ca fiind „o secțiune transversală stimulantă a scrierilor imaginative ale negrilor”, care demonstrează „talent până la punctul în care se pune la îndoială necesitatea (altfel decât pentru evidența sa socială) a specializării ”Negro” în titlu”.
De la mijlocul anilor ”50 până la mijlocul anilor ”60, popularitatea lui Hughes în rândul tinerei generații de scriitori de culoare a variat, chiar dacă reputația sa a crescut în întreaga lume. Odată cu avansarea treptată spre integrarea rasială, mulți scriitori de culoare au considerat că scrierile sale despre mândria neagră și subiectul corespunzător erau depășite. Ei îl considerau un șovinist rasial. El a considerat că unii scriitori noi, printre care James Baldwin, erau lipsiți de o astfel de mândrie, prea intelectuali în lucrările lor și, ocazional, vulgari.
Hughes dorea ca tinerii scriitori de culoare să fie obiectivi cu privire la rasa lor, dar nu să o disprețuiască sau să fugă de ea. A înțeles punctele principale ale mișcării Black Power din anii 1960, dar credea că unii dintre tinerii scriitori de culoare care o susțineau erau prea furioși în lucrările lor. Lucrarea lui Hughes, Panther and the Lash, publicată postum în 1967, a fost menită să arate solidaritate cu acești scriitori, dar cu mai multă pricepere și lipsită de furia cea mai virulentă și de șovinismul rasial pe care unii îl manifestau față de albi. Hughes a continuat să aibă admiratori în rândul generației mai largi și mai tinere de scriitori de culoare. El i-a ajutat adesea pe scriitori oferindu-le sfaturi și prezentându-le alte persoane influente din comunitățile literare și editoriale. Acest ultim grup, inclusiv Alice Walker, pe care Hughes a descoperit-o, îl privea pe Hughes ca pe un erou și ca pe un exemplu de urmat în propria lor operă. Unul dintre acești tineri scriitori de culoare (Loften Mitchell) a observat despre Hughes:
Langston a dat un ton, un standard de fraternitate, prietenie și cooperare, pe care noi toți trebuie să-l urmăm. Niciodată nu primeai de la el „eu sunt scriitorul negru”, ci doar „eu sunt un scriitor negru”. Nu a încetat niciodată să se gândească la noi toți.
Hughes a fost atras de comunism ca o alternativă la o Americă segregată. Multe dintre scrierile sale politice mai puțin cunoscute au fost adunate în două volume publicate de University of Missouri Press și reflectă atracția sa pentru comunism. Un exemplu este poemul „A New Song”.
În 1932, Hughes a făcut parte dintr-un grup de persoane de culoare care a mers în Uniunea Sovietică pentru a realiza un film care să prezinte situația dificilă a afro-americanilor din Statele Unite. Filmul nu a fost realizat niciodată, dar Hughes a avut ocazia să călătorească mult prin Uniunea Sovietică și în regiunile controlate de sovietici în Asia Centrală, ultimele părți fiind de obicei închise occidentalilor. În această perioadă, l-a întâlnit pe Robert Robinson, un afro-american care locuia la Moscova și nu putea pleca. În Turkmenistan, Hughes l-a întâlnit și s-a împrietenit cu scriitorul maghiar Arthur Koestler, pe atunci comunist, care a primit permisiunea de a călători în această țară.
După cum se menționează mai târziu în autobiografia lui Koestler, Hughes, împreună cu alți patruzeci de americani de culoare, fusese inițial invitat în Uniunea Sovietică pentru a produce un film sovietic despre „Viața negrilor”, dar sovieticii au renunțat la ideea filmului din cauza succesului lor din 1933 de a convinge SUA să recunoască Uniunea Sovietică și să înființeze o ambasadă la Moscova. Acest lucru a presupus o atenuare a propagandei sovietice privind segregarea rasială în America. Hughes și colegii săi de culoare nu au fost informați cu privire la motivele anulării, dar el și Koestler și-au dat seama singuri.
Hughes a reușit, de asemenea, să călătorească în China, înainte de a se întoarce în Statele Unite.
Poeziile lui Hughes au fost publicate frecvent în ziarul CPUSA și a fost implicat în inițiative susținute de organizațiile comuniste, cum ar fi campania de eliberare a băieților din Scottsboro. În parte ca o dovadă de sprijin pentru facțiunea republicană în timpul Războiului Civil Spaniol, ca corespondent al ziarului Baltimore Afro-American și al altor diverse ziare afro-americane. În august 1937, a transmis în direct de la Madrid, alături de Harry Haywood și Walter Benjamin Garland. Când Hughes se afla în Spania, o revistă culturală republicană spaniolă, El Mono Azul, a prezentat traduceri în spaniolă ale poeziilor sale. În noiembrie 1937, Hughes a plecat din Spania, fapt pentru care El Mono Azul a publicat un scurt mesaj de adio intitulat „el gran poeta de raza negra” („marele poet al rasei negre”).
Hughes a fost, de asemenea, implicat în alte organizații conduse de comuniști, cum ar fi Cluburile John Reed și Liga de Luptă pentru Drepturile Negrilor. A fost mai mult un simpatizant decât un participant activ. A semnat în 1938 o declarație de susținere a epurărilor lui Iosif Stalin și s-a alăturat în 1940 Mobilizării Americane pentru Pace, care lucra pentru a împiedica SUA să participe la cel de-al Doilea Război Mondial.
Inițial, Hughes nu a fost în favoarea implicării americanilor de culoare în război din cauza persistenței legilor americane discriminatorii Jim Crow, a segregării rasiale și a lipsei de drept de vot în tot sudul. El a ajuns să sprijine efortul de război și participarea americanilor de culoare după ce a decis că serviciul militar le va ajuta în lupta lor pentru drepturile civile acasă. Cercetătorul Anthony Pinn a remarcat că Hughes, alături de Lorraine Hansberry și Richard Wright, a fost un umanist „critic față de credința în Dumnezeu. Ei au oferit o bază pentru participarea non-teistă la lupta socială”. Pinn a constatat că astfel de scriitori sunt uneori ignorați în narațiunea istoriei americane care atribuie în principal mișcarea pentru drepturile civile muncii creștinilor afiliați.
Hughes a fost acuzat de mulți din dreapta politică că ar fi fost comunist, dar a negat întotdeauna. Când a fost întrebat de ce nu s-a înscris niciodată în Partidul Comunist, a scris: „se baza pe o disciplină strictă și pe acceptarea unor directive pe care eu, ca scriitor, nu doream să le accept”. În 1953, a fost chemat în fața Subcomisiei permanente de investigații a Senatului, condusă de senatorul Joseph McCarthy. El a declarat: „Nu am citit niciodată cărțile teoretice despre socialism sau comunism sau despre partidele democrat sau republican, așa că interesul meu pentru tot ceea ce poate fi considerat politic a fost non-teoretic, non-sectarist și în mare parte emoțional și s-a născut din nevoia mea de a găsi o modalitate de a gândi despre această problemă a mea.” În urma mărturiei sale, Hughes s-a distanțat de comunism. A fost mustrat de unii din stânga radicală care îl susținuseră anterior. S-a îndepărtat de poemele politice evidente și s-a orientat spre subiecte mai lirice. Atunci când și-a selectat poeziile pentru volumul Selected Poems (1959), a exclus toate versurile sale socialiste radicale din anii 1930. Acești critici de stânga nu au fost la curent cu interogatoriul secret care a avut loc cu câteva zile înainte de audierea televizată.
Hughes a apărut recitându-și poeziile pe albumul Weary Blues (MGM, 1959), pe muzica lui Charles Mingus și Leonard Feather, și a contribuit cu versuri la Uhuru Afrika (Roulette, 1960) al lui Randy Weston.
Compozitoarea Mira Pratesi Sulpizi a pus muzică textului lui Hughes în melodia „Lyrics” din 1968.
Viața lui Hughes a fost descrisă în filme și producții de teatru încă de la sfârșitul secolului XX. În Looking for Langston (1989), cineastul britanic Isaac Julien l-a revendicat ca fiind o icoană gay de culoare – Julien a considerat că sexualitatea lui Hughes a fost ignorată sau minimalizată de-a lungul timpului. Printre reprezentările cinematografice ale lui Hughes se numără rolul lui Gary LeRoi Gray, care îl interpretează pe Hughes adolescent în filmul cu subiect scurt Salvation (2003) (bazat pe o parte din autobiografia sa The Big Sea), și Daniel Sunjata, care îl interpretează pe Hughes în filmul Brother to Brother (2004). Hughes” Dream Harlem, un documentar realizat de Jamal Joseph, examinează operele și mediul în care a trăit Hughes.
Paper Armor (1999), de Eisa Davis, și Hannibal of the Alps (2005), de Michael Dinwiddie, sunt piese ale unor dramaturgi afro-americani care abordează sexualitatea lui Hughes. Filmul lui Spike Lee, Get on the Bus (Urcă-te în autobuz), din 1996, include un personaj gay de culoare, interpretat de Isaiah Washington, care invocă numele lui Hughes și lovește un personaj homofob, spunându-i: „Asta e pentru James Baldwin și Langston Hughes”.
Hughes a fost, de asemenea, prezentat în mod proeminent într-o campanie națională sponsorizată de Center for Inquiry (CFI), cunoscută sub numele de African Americans for Humanism.
Piesa lui Hughes „Ask Your Mama: 12 Moods for Jazz”, scrisă în 1960, a fost interpretată pentru prima dată în martie 2009, cu muzică special compusă de Laura Karpman, la Carnegie Hall, în cadrul festivalului Honor curatoriat de Jessye Norman pentru a celebra moștenirea culturală afro-americană. Ask Your Mama este piesa centrală a „The Langston Hughes Project”, un spectacol-concert multimedia regizat de Ron McCurdy, profesor de muzică la Școala de Muzică Thornton din cadrul Universității din California de Sud. Premiera europeană a „The Langston Hughes Project”, cu Ice-T și McCurdy, a avut loc la Barbican Centre, Londra, pe 21 noiembrie 2015, în cadrul Festivalului de Jazz de la Londra, organizat de producătorii muzicali Serious.
Romanul Harlem Mosaics (2012) de Whit Frazier descrie prietenia dintre Langston Hughes și Zora Neale Hurston și povestește cum prietenia lor s-a destrămat în timpul colaborării lor la piesa Mule Bone.
La 22 septembrie 2016, poemul său „I, Too” a fost tipărit pe o pagină întreagă a cotidianului The New York Times, ca răspuns la revoltele din ziua precedentă din Charlotte, Carolina de Nord.
Biblioteca Beinecke Rare Book and Manuscript Library din cadrul Universității Yale deține documentele lui Langston Hughes (1862-1980) și colecția Langston Hughes (1924-1969), care conține scrisori, manuscrise, obiecte personale, fotografii, tăieturi, lucrări de artă și obiecte care documentează viața lui Hughes. Biblioteca memorială Langston Hughes din campusul Universității Lincoln, precum și la Colecția James Weldon Johnson din cadrul Universității Yale dețin, de asemenea, arhive ale operei lui Hughes. Centrul de cercetare Moorland-Spingarn de la Universitatea Howard include materiale dobândite în urma călătoriilor și contactelor sale prin intermediul activității lui Dorothy B. Porter.
Citește și, istorie – Epoca Elisabetană
Arhive
sursele
