Leo von Caprivi
gigatos | februarie 13, 2022
Rezumat
Georg Leo, conte von Caprivi de Caprara de Montecuccoli, născut Georg Leo von Caprivi, numit conte în 1891 (născut la 24 februarie 1831 în Charlottenburg și decedat la 6 februarie 1899 pe domeniul Skyren de lângă Crossen-on-the-Oder) a fost un general de infanterie și om de stat prusac.
După o pregătire militară la Academia de Război din Prusia, a urcat pe scara ierarhică și s-a distins în special în timpul Războiului franco-prusian din 1870. Numit șef al Marinei, a intrat rapid în conflict cu Kaiserul Wilhelm al II-lea, care vedea Marina ca pe o parte ofensivă a planurilor sale militare, și a demisionat în cele din urmă. În 1890, i-a succedat lui Otto von Bismarck în funcția de cancelar al Imperiului German și a rămas cancelar până în 1894.
Caprivi a inaugurat apoi politica sa „New Course”. Pe plan intern, acesta a fost marcat de dorința de a liniști diferitele pături ale populației. Caprivi a încercat să reconcilieze antagonismele prin inițierea unor reforme sociale, de exemplu, în domeniul dreptului muncii și al orelor de lucru. Pe plan extern, politica Caprivi a fost sinonimă cu o apropiere de Regatul Unit și o politică comercială ofensivă. El a pus astfel capăt politicii protecționiste implementate de predecesorul său.
Politicile sale, atât pe plan intern, cât și pe plan extern, au întâmpinat o rezistență puternică, atât din partea naționaliștilor extremiști, cât și din partea marilor proprietari funciari, Junkers. A fost criticat pentru că nu a apărat suficient de ferm interesele Germaniei. Reforma școlară, care prevedea confesionalizarea școlilor, a fost cea care a dus la căderea cancelarului în 1894.
A fost demis de către William al II-lea și s-a retras imediat din viața politică. Cifra din Caprivi nu a făcut obiectul multor studii științifice. Dacă contemporanii săi au transmis multă vreme imaginea unui cancelar stângaci și incapabil – Bismarck contribuind în mare măsură la propagarea ei – majoritatea istoricilor actuali sunt de acord cu o imagine mai nuanțată a acțiunii lui Caprivi, văzându-l ca pe un politician ambițios, dar lipsit de sprijin în lumea politică.
Deși unele cercetări arată că este originar din nordul Italiei și că ar fi descendent al familiei Caprara de Montecucculi, documentele nu permit confirmarea acestei ascendențe. De asemenea, Neue Deutsche Biographie nu conține nicio referire la acest nume de familie. Cu toate acestea, există dovezi că Caprivi aparține unei familii din Carniola, al cărei cel mai vechi strămoș cunoscut este Andreas Kopriva, un cavaler care a murit în jurul anului 1570 (kopriva înseamnă „urzică” în slovenă). În secolul al XVII-lea, familia s-a mutat în Silezia. În 1653, Ferdinand al III-lea, împărat al Sfântului Imperiu Roman, a ridicat familia la rangul de cavaler, iar apoi din nou în Austria pentru serviciile aduse în războaiele împotriva turcilor. La sfârșitul aceluiași secol, familia a luat numele de „von Caprivi”.
Strănepot al istoricului și poetului Julius Leopold von Caprivi, Leo von Caprivi a fost fiul cel mare al lui Leopold von Caprivi, membru al Curții Supreme prusace, administrator și membru al Camerei Lorzilor prusace, și al lui Emilie Köpke. Mama ei provenea dintr-o familie burgheză „educată”. Era fiica lui Gustav Köpke, care era profesor de teologie și director al liceului din Berlin al mănăstirii franciscane. Din familia von Caprivi făceau parte mai mulți militari. Fratele mai mic al lui Leo, Raimund, a fost general-locotenent. Nepotul său, numit tot Leo, a fost Flügeladjutant (grad militar) al împăratului Wilhelm al II-lea. Faptul că Caprivi nu era un mare proprietar de terenuri îl diferențiază în mod clar de majoritatea celorlalți membri ai elitei prusace.
Citește și, biografii – Marcelo H. del Pilar
Înălțarea
Caprivi a studiat la Friedrichswerder Gymnasium din Berlin, unde a obținut Abitur în 1849. La 1 aprilie 1849 s-a înrolat voluntar în Compania 1 a Regimentului 2 de grenadieri de gardă. A fost numit sublocotenent (Secondeleutnant) la 19 septembrie 1850, când a intrat la Academia Militară Prusacă, pe care a absolvit-o la 31 mai 1859 cu gradul de prim-locotenent. Apoi a lucrat în cadrul departamentului topografic al Statului Major General, în calitate de căpitan. În timpul celui de-al Doilea Război al Ducatului, în 1864, a fost membru al comandamentului diviziei a 5-a. În 1865 a devenit comandant de companie al unui regiment de infanterie. În timpul Războiului austro-prusian din 1866, a fost din nou membru al statului major, cu gradul de maior, ceea ce i-a permis să conducă prima armată alături de Frederic Carol al Prusiei.
Apoi s-a alăturat comandamentului Corpului de Gardă (de), iar în 1870 a devenit, la început temporar, șef de stat major al Corpului 10 (de). Caprivi a fost considerat cel mai talentat elev al lui Moltke. În timpul Războiului franco-prusian din 1870, a fost confirmat în funcția de comandant al Corpului X de armată cu gradul de locotenent-colonel. Această decizie de a numi un ofițer atât de tânăr în fruntea unui corp de armată a fost deosebit de notabilă. A îndeplinit așteptările puse în el, contribuind de mai multe ori la victorie: la Mars-la-Tour, în timpul asediului de la Metz, precum și la Beaune-la-Rolande, pe care comentatorii vremii au descris-o ca fiind „frunza de laur din coroana corpului al X-lea”. Pentru serviciile sale, a fost numit colonel în 1872 și apoi decorat cu Ordinul de Merit. Numit mai întâi director al unui departament din cadrul Ministerului de Război, a fost responsabil de elaborarea unei legi privind cazărmile și de introducerea noilor puști produse de Mauser. Promovat la gradul de general-maior în 1877, a comandat ulterior mai multe divizii, de fiecare dată pentru perioade foarte scurte. Astfel, a comandat o brigadă de infanterie la Stettin în 1878, o divizie la Metz în 1882, până când a devenit șef al Amiralității în 1883.
Citește și, biografii – Tahmasp I
Șeful Marinei
În 1883, Caprivi a devenit șef al Marinei Imperiale Germane după demisia lui Albrecht von Stosch. În același timp, a fost promovat la rangul de viceamiral. Potrivit unor biografi, această decizie a fost luată împotriva dorinței explicite a cancelarului Otto von Bismarck, care nu dorea să priveze armata imperială de unul dintre cei mai buni ofițeri ai săi. Thomas Nipperdey scrie că a fost un caz de „a pune Caprivi în garderobă” trimițându-l la marină, mai ales că Caprivi nu avusese până atunci niciun loc de muncă în acest domeniu. Caprivi nu a salutat această decizie. Cu toate acestea, s-a dovedit a fi un bun administrator prin reformarea și consolidarea marinei.
Începând din 1884, politica sa a fost marcată mai ales de dezvoltarea de torpile pentru apărarea coastelor. Împreună cu Alfred von Tirpitz, a redactat un memorandum care i-a permis să apere interesele flotei în fața Reichstagului. Pentru el, apărarea era într-adevăr crucială: „Nu pot să scap de ideea că aspirațiile și convingerile corpului nostru de ofițeri nu sunt încă suficient de orientate spre război și spre ceea ce acesta va cere în special marinei germane. Dar, în afară de cele mai înalte calități morale, pentru a fi victorios – și acest lucru este pe deplin valabil pentru o marină redusă – este necesar să fii pe deplin conștient de justețea mijloacelor folosite. Oricine dorește să aibă un loc predominant în război, trebuie, dacă nu vrea să se expună unor surprize periculoase, să se fi hotărât deja în timp de pace ce se poate întâmpla. El dorea să consolideze statutul imperiului ca putere continentală și, întrucât țara era din ce în ce mai dependentă de comerțul maritim, era foarte îngrijorat de posibilitatea unei blocade occidentale. Pledând pentru profesionalizarea Marinei Militare, nu a ezitat să depășească în mai multe rânduri bugetul alocat acesteia.
În 1888, la scurt timp după venirea la putere a lui Wilhelm al II-lea, care avea o foarte mare stimă pentru abilitățile sale navale, au apărut divergențe între cei doi bărbați. Împăratul a dorit să separe comanda administrativă și militară a flotei, care până atunci fusese sub conducerea Amiralității. Dar, mai ales în ceea ce privește noile orientări strategice, diviziunea a fost profundă. Caprivi a apărat o doctrină militară continentală tradițională, flota ar trebui să aibă un rol pur defensiv. William, pe de altă parte, visa să construiască o flotă cu vocație ofensivă, capabilă să concureze în largul mării cu puterea britanică. Caprivi a demisionat din funcție pentru a-și marca dezacordul, fără a putea împiedica înarmarea marinei germane. A devenit apoi general al Corpului 10 de armată.
Numirea lui Caprivi în funcția de cancelar imperial și ministru-președinte în 1890, în locul lui Otto von Bismarck, a fost o surpriză, având în vedere relația sa anterioară cu împăratul. Acesta din urmă a decis să îl numească, deoarece vedea în el un om care se opunea lui Bismarck în ceea ce privește legile antisocialiste, Kulturkampf și minoritățile. Astfel, acesta a urmărit inițial o politică de reconciliere. Pe de altă parte, Caprivi era un general dovedit care, împăratul era convins, putea să schimbe situația politică internă prin măsuri îndrăznețe. După preluarea mandatului, Caprivi a declarat pentru Berliner Tageblatt că principala sa sarcină va fi aceea de a „readuce națiunea la normalitate după o epocă trecută de mari oameni și mari realizări”. Caprivi a luat multe inițiative politice în mod independent. Această politică a devenit cunoscută sub numele de „Noul curs” (Neuer Kurs), termen folosit în 1890 de Wilhelm al II-lea. La început a fost un succes, ceea ce l-a confirmat pe împărat în alegerea sa.
Istoricul Robert K. Massie îl descrie în momentul accederii sale la putere: „Caprivi, în vârstă de 59 de ani, era arhetipul ofițerului prusac. A dus o viață spartană, nu era căsătorit, nu fuma, avea puțini prieteni apropiați și puțini dușmani. A citit istorie și vorbea atât engleza, cât și franceza. Mișcările sale erau calme, abordarea sa deschisă și prietenoasă, dicția sa clară.
Caprivi promite la începutul guvernării sale că „va accepta ideile bune, indiferent de unde și de la cine vin, atâta timp cât sunt compatibile cu binele statului”. Acesta marchează începutul noului curs atât în politica internă, cât și în cea externă. Cu toate acestea, liniile principale ale programului său economic au fost elaborate de Johannes von Miquel, liderul național-liberalilor. Au fost anunțate reforme, de exemplu în domeniul politicii sociale. Cei mai influenți membri ai cabinetului prusac au fost ministrul comerțului Hans Hermann von Berlepsch, ministrul de interne Ernst Ludwig Herrfurth și ministrul de război Hans Karl Georg von Kaltenborn-Stachau. În cabinetul său imperial, secretarii de stat Karl Heinrich von Boetticher și Adolf Marschall von Bieberstein au avut și ei un cuvânt de spus. Această politică de reechilibrare nu a condus însă la o reducere a autorității statului, nici din partea guvernului, nici din partea monarhului. Astfel, a fost menținut un control strict asupra libertății de asociere, a fost întărită disciplina, în special la nivel politic, față de funcționarii publici și au fost numiți judecători cu vederi conservatoare pentru a se ocupa de aceste cazuri. Thomas Nipperdey descrie această politică drept un „conservatorism luminat” pentru administrație.
Pentru a-și putea impune planurile politice, Caprivi, la fel ca și Bismarck înaintea lui, trebuia să obțină aprobarea Reichstagului. Schimbarea a venit din poziția noului împărat, care dorea să ocupe un loc mai important pe scena politică decât predecesorul său. Pozițiile sale schimbătoare și cerințele absolutiste au devenit un factor central în politica germană începând din acest moment. În plus, nu trebuie subestimată influența și puterea de pacoste a fostului cancelar, care era oarecum resemnat de demisia sa forțată. O altă dificultate pentru Caprivi a fost gestionarea relației dintre Prusia și Imperiu. A adoptat un stil colegial în cabinetul ministerial prusac, spre deosebire de predecesorul său. El a clarificat acest lucru în fața Camerei Reprezentanților prusace în discursul său de deschidere. Faptul că nu cerea să fie prezent ori de câte ori unul dintre miniștrii săi dorea să vorbească cu împăratul a reprezentat, de asemenea, o schimbare majoră în modul în care își exercita funcția de cancelar. Totuși, acest lucru l-a făcut să întâmpine multe dificultăți în a-și impune linia politică. În Prusia, de exemplu, ministrul său de finanțe, Miquel, a dobândit o putere totală în domeniul său.
Citește și, civilizatii – Civilizația miceniană
Politica externă
Deși Caprivi era un militar, el nu vedea războiul ca pe o opțiune. A refuzat să pornească un război preventiv împotriva Rusiei cu ajutorul Austro-Ungariei, așa cum îl sfătuise feldmareșalul Alfred von Waldersee. Ministrul său de externe, von Bieberstein, ca și eminența supremă Friedrich von Holstein, a sfătuit împotriva prelungirii tratatului de reasigurare cu Rusia. Într-adevăr, după cum subliniază Holger Afflerbach, dacă Austria-Ungaria ar fi aflat de existența acestui tratat, până atunci secret, care stipula că Germania va rămâne neutră în cazul unui război ruso-austriac, ar fi existat o deteriorare considerabilă a relațiilor cu aliatul austriac. În plus, având în vedere că antagonismul dintre Marea Britanie și Rusia se afla la apogeu în acea perioadă, o alianță cu Rusia părea să împiedice o apropiere de Marea Britanie. Kaiserul Wilhelm al II-lea a acceptat în cele din urmă argumentele care i-au fost prezentate, iar tratatul de reasigurare nu a fost prelungit. Relațiile dintre imperiile german și rus s-au răcit. Această decizie politică, deși susținută de împărat, a provocat o reacție puternică din partea lui Bismarck, care fusese arhitectul tratatului, atunci când a fost făcută publică.
În presă, Caprivi a fost atacată pentru neglijență în politica externă. Teza conform căreia Caprivi a pecetluit încercuirea Imperiului German, care a dus ulterior la un război pe două fronturi în Primul Război Mondial, este susținută pe scară largă de istorici. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că relațiile ruso-germane începuseră să se deterioreze până la sfârșitul guvernării lui Bismarck, în special din cauza noilor reguli comerciale stricte instituite pentru a combate exporturile de cereale din Rusia. În plus, multe grupuri influente din cadrul guvernului rus au pledat pentru o apropiere de Franța încă de la sfârșitul anilor 1880. Prin urmare, o reînnoire a contractului nu ar fi fost neapărat suficientă pentru a împiedica această schimbare de alianță. În plus, expirarea contractului nu a fost sinonimă cu o criză între cele două țări. Holstein era convins că antagonismul dintre Rusia și Anglia era atât de puternic încât aceasta din urmă trebuia să se alieze cu Germania mai devreme sau mai târziu. Acest lucru nu s-a întâmplat, dimpotrivă: Rusia a format o alianță cu Franța între 1893 și 1894. Ca urmare, Germania a devenit și mai apropiată de Austria. Acest lucru a dus la formarea unor blocuri concurente clar definite în Europa.
Caprivi se bazează pe Triplice între Germania, Austria-Ungaria și Italia pentru a compensa pierderea Tratatului de reasigurare și încearcă să se apropie de Marea Britanie prin consolidarea relațiilor germano-britanice. Imperiul german a decis apoi să se retragă din Zanzibar și Swahililand, care erau dominate de britanici în Africa de Est. Semnarea Tratatului Heligoland-Zanzibar, care fusese deja în pregătire pe vremea lui Bismarck, a făcut posibil schimbul insulei Heligoland din Marea Nordului cu Zanzibar și o parte din Bechuanaland. În plus, Germania a primit regiunea Caprivi, care a fost adăugată la Africa de Sud-Vest germană, în prezent Namibia. Achiziționarea Heligolandului face posibilă securizarea coastei germane. De asemenea, tratatul permite Germaniei să le semnaleze britanicilor că nu le contestă poziția de putere colonială dominantă. Caprivi a sperat că acest contract va duce pe termen mediu la o alianță între cele două state. Speranțele au fost zădărnicite, în mare parte din cauza intereselor concurente în ceea ce privește Imperiul Otoman și din cauza fricii Marii Britanii de a fi blocată într-o alianță, preferând politica de „splendidă izolare”. William Ewart Gladstone, înlocuitorul lui Salisbury în 1892, era foarte suspicios și chiar ostil față de proiectele germane de căi ferate și de armament din Turcia.
Pentru Caprivi a fost cu atât mai dificil să facă concesii în chestiunea colonială cu cât nu era un susținător al expansiunii coloniale. El știa, ca și Bismarck înaintea lui, că forțele militare germane nu vor fi suficiente pentru a proteja imperiul colonial în cazul unui război extins împotriva Regatului Unit. Nu a ezitat nici măcar în Reichstag să îi ridiculizeze pe susținătorii colonialismului, subliniind că a avea colonii, oricât de multe, nu este sinonim cu puterea. În 1896, la doi ani după demisia lui Caprivi, Georg Alexander von Müller, șeful Cabinetului Marinei, a subliniat indirect că politica cancelarului a fost mai degrabă binevenită atunci când a fost pusă în aplicare, deoarece a contribuit la stabilirea puterii continentale germane: „Generalul von Caprivi nu a crezut nicio clipă în posibilitatea ca Germania să devină o putere mondială, iar politica legată de numele său a avut ca scop constant asigurarea acestei poziții de forță pe continentul european A procedat destul de logic în domeniul politicii interne, lucrând la întărirea armatei, la reducerea în sens strict a marinei la rolul său de apărare a coastelor și la încercarea de a stabili relații bune cu Anglia, aliatul natural împotriva Rusiei, care amenința puterea germană în Europa. ” Cu toate acestea, el insistă asupra faptului că, în 1896, aceeași politică este defăimată pentru că a fost contrară la ceea ce se făcuse până atunci în materie de politică expansionistă.
Recuperarea economică din anii 1890, după Marea Depresiune, l-a ajutat și ea. Pe termen lung, politica sa a dus la un declin al agriculturii în imperiu în favoarea dezvoltării industriale. Astfel, excedentul comercial al Germaniei în ceea ce privește produsele industriale finite a crescut de la 1167 de milioane de mărci în 1890 la 1044 în 1894, apoi la 1381 în 1898, 1783 în 1900, 1986 în 1902 și 2725 în 1906. Timpul guvernării pare, prin urmare, să marcheze un nou impuls pentru acest decolaj industrial. În schimb, balanța comercială cu produse alimentare a fost deficitară. Acest deficit a crescut de-a lungul timpului: în 1890 era de 926 de milioane de mărci, în 1894 de 1023, apoi de 1315 în 1898, 1542 în 1902 și 1745 în 1906.
Politica comercială din Caprivi este, de asemenea, un mijloc de presiune diplomatică asupra altor țări. Un „țesut economic unit de 130 de milioane de oameni” ar trebui să constituie o barieră împotriva izbucnirii unui război. De asemenea, ia în considerare creșterea SUA și a altor state din afara Europei. Au fost încheiate contracte pe termen lung cu Austria-Ungaria, Italia, Elveția și Belgia. Alte contracte au fost semnate cu Serbia, România și Spania. Aceste decizii au consfințit moștenirea lui Bismarck în ceea ce privește politica vamală, dar Imperiul era încă departe de a urma o politică de liber schimb, ceea ce i-a permis lui Caprivi să își păstreze majoritatea în Reichstag. Tratatele semnate se bazau pe un mecanism simplu: Germania își reducea tarifele, iar partenerii săi le reduceau pe ale lor pentru exporturile germane.
Drept răsplată, împăratul i-a acordat titlul de conte. De asemenea, Caprivi pune capăt războiului comercial cu Rusia, care nu este lipsit de rezistență în parlament. Acest lucru permite Germaniei să exporte din nou bunuri industriale și Rusiei să exporte din nou cereale, ceea ce îmbunătățește, de asemenea, relațiile diplomatice dintre cele două țări. Pe plan intern, însă, decizia nu a fost bine primită de comunitatea agricolă.
Citește și, biografii – Francisc I al Austriei
Politica internă
Caprivi a conceput statul ca pe o putere monarhică și socială, bazată pe tradițiile creștine. El a încercat să reducă diferențele și tensiunile sociale interne prin implicarea tuturor părților. „Guvernul poate să reprime, poate să bată, dar asta nu rezolvă nimic, problemele trebuie vindecate din interior, în profunzime. Aceasta înseamnă că bunăstarea în cadrul statului, sentimentul de a fi membru al statului, participarea cu inima și cu mintea la îndatoririle statului trebuie să se extindă și la alte pături sociale. Această declarație a fost bine primită de public și de parlament. Caprivi se vedea pe sine ca un fel de intermediar între rege și Reichstag. Cu toate acestea, nu s-a putut baza pe un partid care să-l servească în parlament și a trebuit să se confrunte cu forțele care acționează în mod regulat pentru a obține o majoritate. Cu toate acestea, politica sa a avut inițial rezultate încurajatoare.
El nu a încercat să convingă forțele politice majore, liberalii și conservatorii. Dimpotrivă, el a încercat să îi convingă pe polonezi și pe reprezentanții fostului regat de Hanovra în parlament prin intermediul unor compensații. Plata dobânzilor la fondurile Welfs a îmbunătățit relațiile cu loialiștii Casei de Hanovra. Caprivi a fost conciliant față de polonezi, atât din cauza voturilor lor în parlament, cât și pentru că știa că Germania avea nevoie de sprijinul lor în cazul unui conflict cu Rusia. De asemenea, a făcut concesii în dezbaterea privind utilizarea limbii poloneze în școlile din Posen, simplificarea activității băncii colective poloneze și posibilitatea numirii de arhiepiscopi polonezi la Posen și Gniezno. Cu toate acestea, aceste schimbări nu au durat dincolo de mandatul lui Caprivi.
De asemenea, s-a apropiat de Zentrum și de social-democrați. În primul caz, el a compensat Biserica pentru neplata fondurilor publice în timpul așa-numitei perioade Kulturkampf. Pentru aceasta din urmă, a reformat sistemul electoral cu trei clase și a refuzat să reînnoiască legile antisocialiste. Cu toate acestea, acest lucru nu a schimbat faptul că administrația, sistemul judiciar și poliția nu au avut nevoie de legi pentru a continua să atace social-democrații.
Scopul reformelor a fost acela de a găsi o soluție la problemele sociale. Împăratul a susținut în mod deschis această politică, așa-numitul „imperiu social” (sozialen Kaisertums). Caprivi dorea, de asemenea, să reducă riscul de revoluție prin reducerea tensiunilor sociale și, astfel, prin slăbirea social-democraților. Principalul arhitect al acestor reforme a fost ministrul comerțului, Hans Hermann von Berlepsch. De exemplu, a fost interzisă munca duminica, copiilor sub 14 ani le-a fost interzis să lucreze în fabrici, iar orele de lucru ale tinerilor și femeilor au fost limitate. De asemenea, au fost elaborate un cod al muncii și instanțele aferente pentru soluționarea litigiilor dintre lucrători și angajatori. În plus, era permisă în mod explicit calitatea de social-democrat, deoarece legile antisocialiste din 1878 nu au fost reînnoite. A fost elaborat un nou amendament la legea minieră prusacă pentru a impune construirea de locuințe pentru muncitori. Cu toate acestea, această politică socială și-a pierdut repede impulsul, iar la sfârșitul guvernării Caprivi a avut loc o întoarcere la stagnare.
Reforma fiscală a lui Miquel a introdus un impozit progresiv pe venit. A fost favorabilă celor mai săraci, dar și proprietarilor de terenuri care au beneficiat de ea. În același timp, în parlament a fost adoptată o lege privind comunele rurale. Aceasta a acordat pentru prima dată dreptul de vot unui număr de 200.000 de cetățeni. Cu toate acestea, conservatorii au reușit să golească legea de cea mai mare parte a conținutului său, astfel încât majoritatea proprietăților agricole nu au fost afectate de lege. În mod similar, au reușit să înfrângă planurile de reformare a sistemului de trei clase. De asemenea, au cerut demisia ministrului de interne, Ernst Ludwig Herrfurth, iar ministrul conservator Botho zu Eulenburg a preluat conducerea.
Citește și, biografii – Constantius I
Opoziția
Politica sa de conciliere, de comerț și de politică externă a atras opoziția generală din Caprivi.
Unul dintre principalii adversari ai lui Caprivi a fost Otto von Bismarck, care a descris politicile succesorului său ca fiind de stânga, bazându-se pe laudele pe care noul cancelar le-a primit din partea partidelor revoluționare. Mai mult, Bismarck a fost ajutat de stângăcia lui Caprivi de a interzice o întâlnire între fostul cancelar și împăratul Franz Joseph I al Austriei. Bismarck, care devenise nepopular la sfârșitul mandatului său, și-a recăpătat apoi prestigiul și legitimitatea pentru a conduce opoziția de centru-dreapta.
Susținătorii colonialismului au criticat Caprivi pentru că a vândut interesele germane atunci când a fost semnat Tratatul de la Zanzibar. Bismarck a fost, de asemenea, extrem de critic, deși era în favoarea expansiunii coloniale doar în cazuri rare. Liga Pangermanistă s-a opus, de asemenea, cancelarului, în special din cauza politicii sale coloniale timide. Politica sa comercială a făcut din lumea agricolă un alt dușman al Caprivi. Opoziția a fost organizată în jurul marilor proprietari de terenuri și a crescut în număr. În 1893, cu puțin timp înainte de constituirea Federației Agricultorilor, se lansa următorul apel: „Trebuie să strigăm, să ne facem auziți până la tron! Propun nici mai mult, nici mai puțin decât să ne alăturăm social-democraților pentru a face front împotriva guvernului, pentru a le arăta că nu suntem pregătiți să continuăm să ne lăsăm tratați în acest fel, pentru a le arăta puterea noastră.
La 20 decembrie 1893, ziarul conservator Kreuzzeitung vorbea despre o „prăpastie de netrecut între cancelarul și conservatori”. Dintre acestea din urmă, criticile s-au concentrat asupra reformei comunităților rurale, a acordului comercial din 1891 cu Austria și a eșecului reformei școlare, care s-a împiedicat de chestiunea religioasă. Toate aceste critici au dus, în cele din urmă, la căderea conducerii partidului, care anterior fusese în favoarea cancelarului. Aceștia au fost înlocuiți la Tivoliparteitag (ziua partidului de la Tivoli) de susținători ai lui Adolf Stoecker și de antisemiți.
Din motive foarte diferite, Caprivi s-a ales cu mânia partidelor pe care le curta de obicei: național-liberalii, radicalii și conservatorii liberi. În Prusia, a prezentat o reformă școlară, al cărei conținut principal era introducerea unei baze confesionale în școală. Scopul este de a ne apropia de conservatori și de Zentrum. În mod neașteptat, introducerea acestui proiect de lege a stârnit furie în băncile liberale și conservatoare moderate. Wilhelm al II-lea s-a distanțat de lege. Acest lucru a dus, în 1892, la demisia ministrului educației, Robert von Zedlitz-Trützschler. Caprivi a demisionat și el. În cele din urmă, și-a pierdut doar funcția de ministru-președinte prusac în favoarea lui Botho zu Eulenburg. A rămas cancelar imperial, dar a fost slăbit de conflict. Faptul că puterea imperială și cea prusacă erau ocupate de politicieni opuși a dus la anumite blocaje. În mod paradoxal, acest conflict intern întărește rolul împăratului în politica germană și se vorbește despre un regim personal. Caprivi a pierdut și o parte din încrederea împăratului.
Criza anterioară a fost parțial umbrită de controversa privind organizarea armatei. Caprivi a reușit să impună o nouă organizare care, în paralel cu o creștere a forțelor armate, prevedea o reducere a duratei serviciului militar de la trei la doi ani. Această ultimă decizie a fost aspru criticată de unii dintre consilierii militari ai împăratului, în timp ce alți reformatori au salutat inițiativa, deoarece a crescut numărul rezerviștilor. Caprivi a pierdut sprijinul general al armatei, iar Wilhelm al II-lea a fost reticent, dar în cele din urmă a fost convins. Cu toate acestea, Reichstagul a respins proiectul, deoarece era prea scump, ceea ce a dus la dizolvarea sa și la alegerile din 1893. O majoritate a noului parlament a fost de acord cu reforma, ceea ce a făcut posibilă votarea acesteia. Cu toate acestea, problema a divizat tabăra stângii liberale: în timp ce Eugen Richter și Partidul Popular Radical au respins cu fermitate proiectul, Uniunea Radicală a încercat să ajungă la un acord cu cancelarul.Zentrum, care inițial era pregătit să sprijine Caprivi, s-a distanțat din cauza conflictului privind reforma școlară.
Citește și, biografii – Carol al IV-lea al Sfântului Imperiu Roman
Toamna
În 1893, poziția Caprivi a fost foarte slăbită. Nu mai avea o majoritate stabilă în parlament, Prusia devenise o contra-putere. În opinia publică, opoziția de dreapta a stârnit mânia cancelarului, care avea tot mai puțin sprijin din partea împăratului. Căderea cancelarului a fost cauzată de poziția sa față de social-democrați. Sub influența crescândă a lui Carl Ferdinand von Stumm-Halberg, împăratul se îndepărtase de mult timp de politica sa socială inițială și a ajuns să ceară o lege împotriva partidelor revoluționare. Prin urmare, Eulenburg a anunțat că dorește să propună o lege imperială privind „tendințele revoluționare”. Era evident că Reichstagul nu-și va da aprobarea. În consecință, ar trebui să fie dizolvat și să se organizeze noi alegeri. De asemenea, este de așteptat ca noul parlament, ca și primul, să nu adopte legea. Ulterior, va trebui adoptată o nouă lege electorală pentru a obține o majoritate stabilă. Acesta este cel puțin planul guvernului. Scopul era de a scăpa de Caprivi, care nu putea supraviețui adoptării unei legi similare cu legile antisocialiste. În plus, William al II-lea a făcut din lupta împotriva partidelor revoluționare o chestiune personală. Caprivi s-a opus acestor aspirații și și-a oferit demisia.
Împăratul a încercat inițial să-l păstreze și s-a întors împotriva lui Eulenburg, care a reușit totuși să-l convingă pe William al II-lea că Caprivi era responsabil pentru scurgerile și publicarea unor conversații între cancelar și monarh. Ca urmare, la 26 octombrie 1894, William al II-lea a decis să îi demită atât pe Caprivi, cât și pe Eulenburg.
La 29 octombrie 1894, Chlodwig zu Hohenlohe-Schillingsfürst a fost numit atât cancelar imperial, cât și ministru-președinte al Prusiei. În seara demisiei sale, Caprivi și-a ars actele personale și s-a retras la Montreux, unde a rămas luni de zile. Retragerea sa din politică a fost completă. A locuit cu nepotul său în apropiere de Frankfurt (Oder) și a refuzat să răspundă la întrebări despre perioada în care a fost la putere, deoarece acest lucru ar fi putut avea repercusiuni politice.
Citește și, biografii – Frédéric Auguste Bartholdi
De către contemporanii săi
Contemporanii lui Caprivi l-au judecat în moduri diferite. Istoricul social-democrat Franz Mehring a scris retrospectiv în Die Neue Zeit că Caprivi „a pus capăt celor mai grave excese și celei mai josnice corupții, care erau norma în timpul lui Bismarck… atâta timp cât această societate rămâne în vigoare, nu va da un cancelar mai bun decât a fost Caprivi”. Karl Bachem, un expert în istorie de la Zentrum, are o părere pozitivă despre Caprivi.
Otto von Bismarck l-a lăudat inițial pe Caprivi: era „lucid, bun la suflet, generos și muncitor. Toate acestea fac din el un om de prim rang. Dar în curând a devenit unul dintre cei mai vocali adversari ai acestuia. Cu ajutorul unei propagande adecvate, el și susținătorii săi au reușit rapid să facă Caprivi să pară un „pitic politic” (politischen Zwerg). Philipp zu Eulenburg, un prieten foarte apropiat al împăratului, l-a descris cu umor pe Caprivi ca fiind „un amestec de subofițer și contabil”. În Marea Britanie, spre deosebire de succesorii săi, Caprivi a fost ținut în mare stimă.
Influențată de declarațiile lui Bismarck, imaginea Caprivi a fost mult timp rezumată de neextinderea tratatului de reasigurare, care este adesea considerată o greșeală. Această decizie, care a avut consecințe catastrofale, a părut a fi o ruptură cu politica externă a lui Bismarck. Memoriile generalului von Schweidnitz, publicate în anii 1920, sunt adesea citate pentru a arăta incompetența lui Caprivi în politica externă. A fost ambasador al Germaniei în Rusia în timpul guvernării lui Caprivi. El scrie: „Umil, cinstit și serios cum era, mi-a explicat odată că se afla într-o situație dificilă din cauza chestiunii reînnoirii contractului cu Rusia, spre deosebire de Bismarck, care, după cum spunea metaforic William I, putea jongla cu cinci bile de sticlă, Caprivi nu putea jongla decât cu două.
Citește și, biografii – Daniel Gabriel Fahrenheit
Istoriografie
Deoarece Caprivi și-a ars arhivele, există foarte puține documente personale despre el și nici până în prezent nu există o biografie științifică completă despre el. Singura biografie destul de completă, dar limitată la evenimentele din viața cancelarului, este cea a lui Georg Gothein, publicată în 1917.
Caprivi a fost mult timp descris de istorici ca un general harnic, onest, dar și oarecum limitat, care a trebuit să preia sarcina dificilă de a unifica Germania. În ultimele decenii, această imagine a fost oarecum nuanțată. În prezent, istoricii consideră că nerespectarea contractului nu a fost o catastrofă, ci mai degrabă o necesitate a momentului. Heinrich Otto Meisner îl descrie ca fiind un vorbitor onest, dar oarecum lipsit de putere de convingere în negocieri. De asemenea, a fost nepoliticos și chiar nepoliticos cu împărăteasa. Potrivit lui Meisner, Caprivi era doar un cancelar în uniformă, cu abilități și instincte politice limitate. Avea o personalitate meticuloasă, care dorea să convingă și să fie convins, un muncitor harnic, dorind să înțeleagă în profunzime lucruri pe care majoritatea celorlalți doar le ating.
În contrast cu aceste portrete neplăcute, Golo Mann l-a portretizat la sfârșitul anilor 1950 într-o manieră mult mai elogioasă. Pentru Mann, Caprivi avea idei clare și o mare tenacitate. A fost lipsit de prejudecăți și incoruptibil: „În șirul cancelariilor dintre 1890 și 1918, el a fost cel mai bun”. Tot conform lui Mann, era bine intenționat, dar nu avea experiență politică. El s-a bazat pe sprijinul de bun simț al colegilor săi, dar nu a înțeles că în politică există doar câțiva oameni bine intenționați și chiar mai puțini care își pot duce la bun sfârșit intențiile.
Istoricii de astăzi îl văd ca pe un om timid, dar îi atribuie o serie de calități. Klaus Rüdiger susține că trecerea de la o Germanie agrară la o țară cu adevărat industrială este meritul cancelarului, încercând în același timp să facă tranziția cât mai ușoară cu ajutorul unor legi sociale și comerciale paralele. Era, de asemenea, capabil de compromis și de autocritică. Persistența sa în atingerea obiectivelor sale a fost, de asemenea, peste medie. Eșecul politicii sale de reforme conservatoare și liberale s-a datorat neputinței sale pe scena diplomatică și a adversarilor săi de pe plan intern. Heinrich August Winkler explică, de asemenea, că Caprivi și miniștrii săi aveau o voință reală de reformă. Cu toate acestea, cancelarul a trebuit totuși să se revanșeze pentru „marile sale greșeli”, în special în ceea ce privește reforma școlară și reorganizarea armatei.
Nipperdey a văzut politica noului curs ca pe o încercare de restructurare fundamentală a sistemului care ar fi putut funcționa, dar care, în aparență, presupunea o reorientare a politicii Imperiului. Politica sa de reforme conservatoare, birocratice și raționale a eșuat în fața constelației de partide politice, a rezistenței grupurilor de interese, cum ar fi Federația Agricultorilor, a tensiunilor dintre Prusia și Imperiu, a superiorității fermierilor feudali conservatori și, în cele din urmă, a monarhiei militare semi-absolutiste instituite de Wilhelm al II-lea. „Explozivitatea” (a se înțelege „impulsivitatea”) acestuia din urmă și aspirațiile sale de dominare personală au condamnat definitiv Caprivi. Hans-Ulrich Wehler, pe de altă parte, a văzut în programul ambițios al noului curs o politică care se rupea de cea a lui Bismarck, dar care nu putea avea succes fără un sprijin politic puternic.
Citește și, batalii – Asediul Ierusalimului (1099)
Posteritate
O regiune din Namibia îi poartă numele. Fâșia de pământ care leagă această regiune de restul țării se numește Fâșia Caprivi. Prin extensie, o grupare separatistă din regiune, creată în 1994, a luat numele de Armata de Eliberare Caprivi, iar războiul dintre aceasta și guvernul central din Namibia este denumit conflictul Caprivi.
Mai multe orașe germane au numit străzi în onoarea sa: Hamburg, Osnabrück și Kiel, printre altele. O zonă neîncorporată din Cumberland County, Pennsylvania, SUA, îi poartă, de asemenea, numele.
Un vapor de pasageri, lansat în 1890, a fost de asemenea numit Caprivi (de).
Citește și, biografii – Iosephus Flavius
Contextul istoric
sursele
