Louis Prima
gigatos | aprilie 3, 2022
Rezumat
Louis Leo Prima (7 decembrie 1910 – 24 august 1978) a fost un cântăreț, compozitor, șef de orchestră și trompetist american. Deși își are rădăcinile în jazzul din New Orleans, muzica swing și jump blues, Prima a abordat diverse genuri de-a lungul carierei sale: a format o formație de jazz în stil New Orleans din șapte piese la sfârșitul anilor 1920, a fost liderul unei formații de swing în anii 1930 și al unui grup de big band în anii 1940, a contribuit la popularizarea jump blues-ului la sfârșitul anilor 1940 și la începutul și mijlocul anilor 1950 și a cântat frecvent în Vegas începând cu anii 1950.
Din anii 1940 până în anii 1960, muzica sa a cuprins R&B timpuriu și rock ”n” roll, boogie-woogie și muzică populară italiană, cum ar fi tarantela. Prima a folosit în mod proeminent muzica și limba italiană în cântecele sale, îmbinând elemente ale identității sale italiene și siciliene cu muzica de jazz și swing. Într-o perioadă în care muzicienii de origine etnică erau descurajați să își sublinieze în mod deschis originea etnică, faptul că Prima și-a îmbrățișat în mod vizibil etnia siciliană a deschis ușile pentru alți muzicieni italo-americani și americani de origine etnică, care au putut să-și etaleze rădăcinile etnice.
Prima este, de asemenea, cunoscut pentru că a dat voce urangutanului King Louie în filmul Disney „Cartea junglei” din 1967.
Louis Leo Prima provenea dintr-o familie muzicală italo-americană din New Orleans, Louisiana. Tatăl său, Anthony Prima, era fiul lui Leonardo Di Prima, un imigrant sicilian din Salaparuta, în timp ce mama sa, Angelina Caravella, emigrase din Ustica când era copil. Prima a fost al doilea copil din patru; fratele său mai mare, Leon, s-a născut în 1907, în timp ce surorile sale Elizabeth și Marguerite erau mai mici. Marguerite a murit când avea trei ani. Leon, Louis și Elizabeth au fost botezați la Parohia Sfânta Ana. Ann. Au locuit într-o casă la 1812 St. Peter Street din New Orleans.
Mama lui Prima a fost o iubitoare de muzică și s-a asigurat că fiecare copil cântă la un instrument. Louis a primit vioara și a început să cânte la Parohia St. Ann”s. A devenit interesat de jazz atunci când i-a auzit pe muzicienii de culoare, inclusiv pe Louis Armstrong. Imigranții italieni, italo-americanii și afro-americanii din New Orleans la acea vreme socializau frecvent împreună în aceleași cluburi și baruri. Cluburile locale adaptate comunității italiene ostracizate, cum ar fi Matranga”s, Joe Segrettas, Tonti”s Social Club și Lala”s Big 25, erau toate cluburi italo-americane deținute și administrate de italieni; afro-americanii erau întotdeauna bineveniți în aceste cluburi și adesea cântau muzică și fraternizau cu italienii și italo-americanii. Interesul lui Prima pentru jazz a fost stârnit în timp ce frecventa aceste cluburi și observa artiști de jazz de culoare și italieni cântând împreună.
Potrivit autorului Garry Boulard, în cartea sa Louis Prima, Prima era atent la muzica care venea din cluburi și îl urmărea pe fratele său mai mare, Leon, cum cânta la cornet. Când Leon a plecat de acasă pentru a petrece o vară în Texas, Prima a exersat continuu la cornetul său uzat. A format o trupă în 1924 cu prietenii săi din copilărie „Candy” Candido (bas), Irving Fazola (clarinet) și Johnny Viviano (tobe).
Prima a urmat cursurile Liceului Jesuit, dar s-a transferat la Liceul Warren Easton în toamna anului 1926. La Warren Easton, a cântat cu „Eastonites”, formația școlii. În 1927, a făcut echipă cu colegul său Frank Federico și cei doi au cântat la „The Whip”, un club de noapte din Cartierul Francez. În primăvara anului 1928, Prima a decis că va deveni muzician profesionist.
După ce a terminat liceul în New Orleans, Prima a avut câteva concerte fără succes, inclusiv când s-a alăturat orchestrei Ellis Stratako în 1929. Prima, Federico și saxofonistul Dave Winstein au condus până în Florida pentru un concert, dar nu a venit nimeni. Au reușit să ajungă la casa unei rude, unde au primit bani pentru benzină și o masă. Prima nu s-a dat bătut. S-a alăturat orchestrei lui Joseph Cherniavsky în 1929 la Jefferson Parish. A obținut un loc de muncă temporar, cântând pe vasul cu aburi Capital, care acosta pe Canal Street.
Cu toate că Capital nu i-a oferit o mare șansă în carieră, acolo a cunoscut-o pe prima sa soție, Louise Polizzi. S-au căsătorit la 25 iunie 1929. Între 1931 și 1932 Prima și-a ocupat timpul jucând în Avalon Club, deținut de fratele său Leon. Prima sa șansă a fost când Lou Forbes l-a angajat pentru spectacole zilnice după-amiaza și seara devreme la The Saenger.
Citește și, biografii – Gloria Stuart
Orașul New York
New York a fost o atracție pentru muzicienii înfometați în timpul Marii Crize economice. A prezentat numeroase riscuri, dar toți cei mai buni artiști din țară au reușit să se impună la New York, dacă nu oriunde altundeva. Guy Lombardo l-a întâlnit pe Prima în timp ce acesta cânta la clubul Shim Sham în timpul sezonului Mardi Gras din 1934.
Primul concert al lui Prima în New York trebuia să aibă loc la un club numit Leon and Eddie”s, situat pe strada 52, nr. 33 West. Eddie Davis, unul dintre proprietarii clubului, nu l-a angajat pe Prima deoarece credea că este de culoare.
Citește și, biografii – Francisc I al Austriei
Prima și banda lui din New Orleans
În septembrie 1934, Prima a început să înregistreze pentru casa de discuri Brunswick. A înregistrat „That”s Where the South Begins”, „Long About Midnight”, „Jamaica Shout” și „Star Dust”.
Prima and his New Orleans Gang a avut în componență pe Frank Pinero la pian, Jack Ryan la bas, Garrett McAdams la chitară și Pee Wee Russell la clarinet. Trupa a avut prima reprezentație la un club numit Famous Door, deținut și administrat de Jack Colt. Înregistrările lui Prima din 1935 au fost o combinație de Dixieland și swing. În mai 1935, Prima și Russell au înregistrat „The Lady in Red”, un hit național de tonomat. De asemenea, au înregistrat „Chinatown”, „Chasing Shadows” și „Gypsy Tea Room”.
Martha Raye a jucat un rol în viața profesională și personală a lui Prima. Ea era o comediantă cu potențial de a deveni cântăreață. Cei doi au prezentat un spectacol la club care i-a permis lui Prima să debuteze la nivel național în emisiunea „The Fleischman Hour”. În martie 1936, Prima a înregistrat „Sing Sing Sing Sing”, care a devenit ulterior un hit pentru Benny Goodman.
Citește și, biografii – Clistene
California
Prima s-a mutat în California pentru a-și extinde muzica. În această perioadă a existat o mișcare pentru big band-uri și orchestre. Prima l-a angajat la bas cu coarde pe Louis Masinter, originar din New Orleans. L-a concediat pe McAdams pentru a-l putea avea la chitară pe Frank Federico, prietenul său din copilărie.
Cu tot succesul său, căsnicia sa din New Orleans eșuase deja. El și Louise au divorțat în 1936, în urma unor infidelități care se întorceau cel puțin până în Cartierul Francez din 1933. Câteva luni mai târziu, a fost implicat într-o nouă aventură cu Alma Ross, o actriță.
Prima și Ross au fost foarte serioși și, după doar câteva luni împreună, a cerut-o în căsătorie în timp ce își începea turneul în Midwest. Cuplul s-a confruntat cu probleme în Wisconsin și Chicago, deoarece nu îndeplineau condițiile de căsătorie. Guy Lombardo i-a ajutat, aranjând o locuință în South Bend, Indiana. S-au căsătorit la 25 iulie 1936.
Cuplul a avut câteva probleme; una dintre cele mai grave a fost că Louis a negat multe lucruri despre trecutul său. El nu i-a mărturisit niciodată Almei că avea o fiică, până când aceasta a aflat dintr-o declarație de impozit. De asemenea, Prima l-a împins pe Ross să semneze cu Paramount în 1937. El a continuat să călătorească de-a lungul Coastei de Est cu trupa sa.
Prima s-a străduit să treacă la stilul big band. Nu a fost susținut de mentorii săi din New York sau Los Angeles. Cu ajutorul lui Guy Lombardo, a călătorit la Chicago pentru a-și promova noul format la Blackhawk în octombrie 1936. Noul format nu a avut succes.
Citește și, biografii – Cambyses al II-lea
Reinventat în New York
În 1937, Prima și gașca sa mai mică (Federico, Masinter, Pinero și Meyer Weinberg la clarinet) s-au întors la Famous Door din New York pentru a cânta. De asemenea, a apărut și la clubul Casa Mañana al lui Billy Rose în mai 1938. A câștigat aproape un sfert de milion de dolari pe parcursul a șapte săptămâni la Casa Mañana.
La sfârșitul anului 1938 a fost angajat de agenția William Morris, care l-a trimis la Boston, New York, Baltimore, Washington, D.C., Philadelphia, Miami Beach, New Orleans și St. Louis. Trupa a călătorit cu mașina, deoarece era cea mai ieftină opțiune.
Citește și, biografii – Akhenaton
Al Doilea Război Mondial
În 1939, Prima a fost sub contract pentru a apărea în teatrele de negri din New York, Baltimore, Boston și Washington D.C. Prima doamnă Eleanor Roosevelt a asistat la spectacolul său din Washington D.C. și l-a invitat oficial la sărbătorirea zilei de naștere a președintelui Franklin D. Roosevelt. A apărut în fotografii cu președintele, ceea ce i-a sporit în cele din urmă publicitatea. Considerat inapt pentru serviciul militar în cel de-al Doilea Război Mondial din cauza unei accidentări la genunchi, Prima a continuat să cânte.
Până la mijlocul anilor 1940, Prima a cunoscut un mare succes. Oamenii cumpărau bilete dis-de-dimineață pentru spectacolele care aveau loc mai târziu în acea seară. În ciuda sentimentului anti-italian din timpul războiului, Prima a continuat să înregistreze cântece italienești, cel mai faimos fiind „Angelina”, numit după mama sa. Printre altele se numără „Please No Squeeza Da Banana”, „Baciagaloop (Makes Love on the Stoop)” și „Felicia No Capicia”.
El a interpretat cântecele italiene la Strand Theatre din New York. A adus încasări de 440.000 de dolari în șase săptămâni. În Detroit, a reușit să obțină aproximativ 38.000 de dolari pentru un spectacol de după-amiază. Cu tot acest succes, a decis să se întoarcă la Chicago pentru a-și dovedi valoarea; a vândut toată sala „Panther Room” din acel oraș.
Până la sfârșitul anilor de război, popularitatea muzicii big band a scăzut, iar în 1947 Prima cânta versiuni mai jazzistice ale muzicii sale. În cadrul unui nou contract cu RCA Victor, a înregistrat „Civilization”; „You Can”t Tell the Depth of the Well”; „Say it with a Slap”; „Valencia”; „My Flame Went Out Last Night”; „Thousand Islands”; „Mean To Me”; și „Tutti Tutti Tutti Pizzicato”.
În 1948, Prima și Barrett au avut o fetiță.
Citește și, biografii – Ferdinand al VII-lea al Spaniei
Personalitate
Fanii îl cunoșteau pe Prima ca pe o celebritate genială și răbdătoare: întotdeauna semna autografe sau poza cu zâmbetul pe buze. Cu toate acestea, față de casele de discuri și de marile corporații, Prima nu arăta prea multă deferență și era intransigent în încercarea de a obține o compensație maximă pentru munca sa.
Warner Brothers i-a oferit 60.000 de dolari pentru a juca într-un film bazat pe viața lui Helen Morgan, dar el a refuzat; când studioul a mărit oferta la 75.000 de dolari, tot nu a fost suficient. Prima a vrut 100.000 de dolari și controlul creativ al rolului său, ceea ce a fost refuzat de Warner Brothers. A avut dispute îndelungate cu Strand Theatre din New York și cu Majestic Records și a refuzat categoric să permită unei foste compozitoare să își facă reclamă ca fiind „fostă componentă a orchestrei lui Louis Prima”.
Prima avea gusturi scumpe: își făcea cumpărăturile la magazinele de haine de lux și purta întotdeauna costume de marcă. A cheltuit sume mari pe curse de cai și pe propriul său grajd privat de cai. Spunea că îi plăceau jocurile de noroc pentru că îl relaxau; echitația era un alt lucru care îl relaxa cel mai mult în afara vieții sale de actor. Își cunoștea bine fiecare dintre caii săi și citea despre dresaj. Un alt hobby era navigația cu barca. A cumpărat o barcă pentru cea de-a treia soție a sa, Tracelene Barrett, pentru luna lor de miere pe râul Hudson.
Citește și, biografii – Rogier van der Weyden
Keely Smith
Keely Smith avea 20 de ani când a întâlnit-o pe Prima, în august 1948. Născută în Norfolk, Virginia, ea a ținut să treacă pe la Surf Club din Virginia Beach pentru a-l vizita. Spre surprinderea ei, Prima căuta o nouă vocalistă pentru a o înlocui pe Lily Ann Carol. Smith purta un costum de baie și nu a fost lăsată să intre în club până când nu și-a pus o ținută adecvată. Din fericire, cineva a reușit să-i împrumute niște haine acceptabile și a dat o audiție. A obținut rolul și în scurt timp a călătorit cu trupa lui.
Prima a semnat cu Columbia Records în toamna anului 1951 pentru a ține pasul cu schimbările rapide din industria de marketing. De-a lungul celor șaisprezece luni de contract, hiturile sale de top au constat în „Chop Suey, Chow Mein”, „Ooh-Dahdily-Dah” și „Chili Sauce”. Pentru a-și întreține caii și a-și gestiona cheltuielile, a ales să renunțe la formația sa mare și să cânte în cluburi mai puțin importante. Pe deasupra, a divorțat de cea de-a treia soție a sa, Tracelene, la 18 iunie 1953. Mai puțin de o lună mai târziu s-a căsătorit cu Keely. Ea era deschisă la critici, iar el a vrut să facă din ea o vedetă. A încercat să găsească stilul care să i se potrivească corect, mai ales că apărea rock and roll-ul. Prima nu era împotriva rock”n”roll-ului, ca alți artiști, cum ar fi Frank Sinatra și Jackie Gleason. El a acceptat faptul că „copiii aveau un instinct pentru genul de muzică pe care este distractiv să o asculți și să dansezi”.
Citește și, biografii – Ludovic al XVI-lea al Franței
Un nou act
În 1954, lui Prima i s-a oferit un sejur la The Sahara din Las Vegas pentru a-și deschide noul său număr cu Keely Smith. L-a înrolat pe saxofonistul din New Orleans Sam Butera și pe muzicienii săi de acompaniament, „The Witnesses”. Numărul a fost un succes și, în cele din urmă, l-a determinat pe Prima să semneze cu Capitol Records în 1955. Trupa a cântat în mod regulat în Las Vegas pentru restul deceniului.
A lansat primul său album cu Capitol Records, The Wildest!, în septembrie 1956. Printre cântecele populare se numără medley-ul său „Just a Gigolo” și „I Ain”t Got Nobody”. În 1957, cuplul a lansat The Call of the Wildest. Keely a colaborat cu alți artiști pentru a lansa albumul I Wish You Love, pentru care a primit un premiu Grammy în 1958.
În 1958-59 a primit premiul numărul unu în topul Billboard și Variety, iar în 1959 a primit premiul Playboy Jazz Award. Duo-ul a refăcut și piesa „That Old Black Magic”, care a fost un hit în Top 40 timp de două luni. Aceasta a adus duo-ului un premiu Grammy. De asemenea, cuplul a avut împreună două fiice, dintre care una, Toni, a devenit actriță și cântăreață de sine stătătoare. Prima a decis să își mute spectacolele la Desert Inn, deoarece ar fi încasat 3 milioane de dolari pentru a produce spectacole de 12 săptămâni pe an, timp de cinci ani.
Prima a semnat un contract cu Dot Records în 1959 și a produs opt albume, printre care Wonderland By Night și On Stage în 1961. Cuplul cânta în mod constant, iar acest lucru le-a afectat căsnicia. O tentativă de vacanță cu barca pe coasta atlantică a sfârșit prin a eșua în Intracoastal Waterway până când a fost salvată de Paza de Coastă.
În ianuarie 1961, Prima a fost invitat de Frank Sinatra să cânte la gala inaugurală a președintelui John F. Kennedy; cei doi au cântat împreună „Old Black Magic”. Spectacolele constante și infidelitățile lui Prima au fost prea mult pentru Smith. După ce au terminat contractul lor la Desert Inn, ea a depus o cerere de divorț la a opta Curte Judiciară de Circumscripție din Nevada din Las Vegas.
După ce Keely a ieșit din viața și din spectacolele sale, Prima a încercat să demonstreze că nu avea nevoie de ea. În New York Post, a apărut o sugestie ca Keely să se alăture din nou pentru un număr în clubul de noapte Basin Street East din New York. Prima a declarat: „Nu am nici un fel de dorință de a avea vreo relație cu Keely Smith, în orice condiții… Nu există nimic în lume sau nimeni care să mă facă să o accept pe această femeie în numărul nostru”.
Tatăl lui Prima a murit în 1961, în același an în care a divorțat de Keely. Mama sa a murit în iarna anului 1965.
În 1962, a încercat să își înființeze propria companie de înregistrări numită „Prima One Records”. A ocupat locul lui Keely cu Gia Maione, o chelneriță care avea 21 de ani. A făcut tot ce i-a stat în putință pentru a o face celebră, producându-i primul album „This Is … Gia”. Acesta a fost finanțat în întregime de el și nu a avut succes. S-au căsătorit și au avut o fiică, Lena, care mai târziu a devenit cântăreață și artistă la Basin Street Records din New Orleans, și singurul său fiu, Louis Prima Jr, ultimul dintre cei șase copii ai săi. De asemenea, se afla în plin proces de apariții în Las Vegas și de promovare a filmului Twist All Night.
În 1967, Prima a obținut un rol în filmul de animație al lui Walt Disney, Cartea junglei, în rolul urangutanului zgomotos King Louie. A interpretat melodia de succes „I Wan”na Be like You” pe coloana sonoră, ceea ce a dus la înregistrarea a două albume împreună cu Phil Harris: The Jungle Book și More Jungle Book, precum și la acoperirea sarcinilor de MC și la cântarea melodiei „Winnie the Pooh”, pentru albumul din 1967 intitulat Happy Birthday Winnie the Pooh, toate acestea la Disneyland Records. El poate fi auzit pe coloana sonoră a unui alt film de desene animate, The Man Called Flintstone. Una dintre ultimele apariții televizate ale lui Prima a fost ca „invitat misterios” la emisiunea What”s My Line? în 1970.
Prima a fost căsătorită cu:
Printre copiii săi se numără interpreții muzicali Lena Prima și Louis Prima Jr., ambii născuți la Maione.
Prima a suferit un atac de cord în 1973. Doi ani mai târziu, în urma unor dureri de cap și a unor episoade de pierdere a memoriei, a solicitat asistență medicală și a fost diagnosticat cu o tumoare la nivelul trunchiului cerebral. A suferit o hemoragie cerebrală și a intrat în comă în urma unei intervenții chirurgicale. Nu și-a mai revenit niciodată și a murit trei ani mai târziu, în 1978, după ce a fost mutat înapoi în New Orleans. A fost înmormântat în cimitirul Metairie, într-o criptă din marmură gri, încununată de o figură a lui Gabriel, îngerul trompetist, sculptată în 1997 de sculptorul de origine rusă Alexei Kazantsev. Inscripția de pe ușa criptei citează versurile unuia dintre hiturile sale: „Când va veni sfârșitul, știu, vor spune, „doar un gigolo”, în timp ce viața va continua fără mine…”
Vizita așteptată a lui Prima la un mic restaurant italian stă la baza intrigii filmului Big Night din 1996, aclamat de critici.
La 25 iulie 2010 – anul centenarului nașterii sale – Prima a primit o stea pe Hollywood Walk of Fame.
În 2018, single-ul din 1936 al lui Prima „What Will Santa Claus Say (When He Finds Everybody Swingin”)” a fost preluat de Kids See Ghosts în piesa „4th Dimension”, care a apărut pe albumul lor Kids See Ghosts.
Fiica lui Prima, Lena Prima, stabilită în New Orleans, cântă în toată țara. Fiul său, Louis Prima Jr. își conduce propria formație, interpretând muzică compusă și interpretată de tatăl său și muzică populară de mai multe genuri.
Citește și, biografii – Vladislav I cel Scurt
Singuri
sursele
