Lyndon B. Johnson

gigatos | martie 28, 2022

Rezumat

Lyndon Baines Johnson (27 august 1908 – 22 ianuarie 1973), adesea cunoscut sub inițialele LBJ, a fost un educator și politician american care a ocupat cea de-a 36-a funcție de președinte al Statelor Unite din 1963 până în 1969. Anterior, el a ocupat funcția de al 37-lea vicepreședinte, din 1961 până în 1963, în timpul președintelui John F. Kennedy. Democrat din Texas, Johnson a fost, de asemenea, reprezentant al SUA, senator al SUA și lider al majorității din Senat. El deține distincția de a fi unul dintre puținii președinți care au ocupat toate funcțiile alese la nivel federal.

Politica internă a lui Johnson a vizat crearea de programe care să extindă drepturile civile, televiziunea publică, Medicare, Medicaid, ajutorul pentru educație și artă, dezvoltarea urbană și rurală și serviciile publice. Johnson a inventat termenul „Marea Societate” în 1964 pentru a descrie aceste eforturi. În plus, a încercat să creeze condiții de viață mai bune pentru americanii cu venituri mici, conducând o campanie numită neoficial „Războiul împotriva sărăciei”; ajutat de o economie puternică, efortul a ajutat milioane de americani să depășească pragul sărăciei în timpul administrației sale. Johnson a urmat acțiunile predecesorului său în ceea ce privește consolidarea programului spațial, iar în timpul președinției sale eforturile NASA au devenit o prioritate națională de prim rang, iar programul Apollo a fost extins. El a promulgat Legea privind învățământul superior din 1965, care a instituit împrumuturi studențești asigurate la nivel federal. Johnson a semnat Legea privind imigrația și naționalitatea din 1965, care a pus bazele politicii americane de imigrare de astăzi. Opinia lui Johnson cu privire la problema drepturilor civile l-a pus în contradicție cu alți democrați albi din sud. Moștenirea sa în materie de drepturi civile a fost conturată prin semnarea Legii drepturilor civile din 1964, a Legii drepturilor de vot din 1965 și a Legii drepturilor civile din 1968. În timpul președinției sale, peisajul politic american s-a transformat în mod semnificativ, deoarece sudiștii albi care erau adepți ai Partidului Democrat au trecut treptat la Partidul Republican, iar alegătorii de culoare au început să se îndrepte spre Partidul Democrat. Datorită agendei sale interne, președinția lui Johnson a marcat apogeul liberalismului modern în Statele Unite.

Președinția lui Johnson a avut loc în timpul Războiului Rece în America și, prin urmare, a avut ca prioritate oprirea expansiunii guvernelor marxist-leniniste. Înainte de 1964, Statele Unite aveau deja o prezență notabilă în Vietnam, furnizând arme, instruire și ajutor Vietnamului de Sud pentru a opri mișcarea comunistă din regiune. În 1964, în urma unei încăierări navale, Congresul a adoptat Rezoluția din Golful Tonkin, care i-a acordat lui Johnson puterea de a lansa o campanie militară completă în Asia de Sud-Est, marcând astfel escaladarea implicării americane în Războiul din Vietnam. Numărul militarilor americani din Vietnam a crescut dramatic și, pe măsură ce războiul a avansat, numărul victimelor americane a crescut vertiginos, împreună cu moartea civililor vietnamezi. În 1968, Ofensiva Tet a inflamat mișcarea anti-război, iar opinia publică s-a întors dramatic împotriva războiului. Mulți au cerut să se pună capăt implicării SUA, iar opoziția față de război a crescut în rândul studenților în vârstă de recrutare din campusurile universitare.

În țară, Johnson s-a confruntat cu alte probleme atunci când în 1965 au început revoltele de vară în marile orașe, iar rata criminalității a crescut vertiginos. Oponenții săi politici au profitat de această ocazie și au cerut politici de „lege și ordine”. Johnson și-a început președinția cu un sprijin aproape universal, însă aprobarea sa a scăzut de-a lungul deceniului, pe măsură ce publicul a devenit frustrat atât de război, cât și de tulburările interne. Johnson a încercat inițial să candideze pentru realegere, însă, în urma unui rezultat dezamăgitor în alegerile primare din New Hampshire, și-a retras candidatura. Războiul din Vietnam a fost o problemă electorală majoră, iar la alegerile prezidențiale din 1968, candidatul republican Richard Nixon l-a învins pe vicepreședintele lui Johnson, Hubert Humphrey, cu o victorie zdrobitoare. La sfârșitul președinției sale, în 1969, Johnson s-a întors la ferma sa din Texas și a păstrat un profil scăzut până când a murit în urma unui atac de cord în 1973.

Johnson este unul dintre cei mai controversați președinți din istoria americană; opinia publică cu privire la moștenirea sa a evoluat continuu de la moartea sa. Istoricii și oamenii de știință îl plasează pe Johnson pe primul loc din cauza politicilor sale interne; administrația sa a adoptat multe legi importante care au făcut progrese serioase în domeniul drepturilor civile, al asistenței medicale și al bunăstării. Cu toate acestea, el este condamnat pe scară largă pentru rolul său în escaladarea războiului din Vietnam și pentru consecințele care au urmat, inclusiv moartea a 58 220 de militari americani, aruncarea a peste 7,5 milioane de tone de explozibili deasupra Vietnamului și utilizarea erbicidului nociv Agent Orange.

Lyndon Baines Johnson s-a născut la 27 august 1908, în apropiere de Stonewall, Texas, într-o mică fermă de pe malul râului Pedernales. A fost cel mai mare dintre cei cinci copii ai lui Samuel Ealy Johnson Jr. și Rebekah Baines. Johnson a mai avut un frate, Sam Houston Johnson, și trei surori, Rebekah, Josefa și Lucia. Orășelul din apropiere, Johnson City, Texas, a fost numit după vărul tatălui lui LBJ, James Polk Johnson, ai cărui strămoși se mutaseră în vest din Georgia. Johnson avea strămoși englezi-irlandezi, germani și scoțieni din Ulster. Prin intermediul mamei sale, el era strănepotul clericului baptist pionier George Washington Baines, care a păstorit opt biserici în Texas, precum și altele în Arkansas și Louisiana. Baines a fost, de asemenea, președinte al Universității Baylor în timpul Războiului Civil American.

Bunicul lui Johnson, Samuel Ealy Johnson Sr., a fost crescut ca baptist și, pentru o vreme, a fost membru al Bisericii Creștine (tatăl lui Johnson s-a alăturat, de asemenea, Bisericii Christadelphian spre sfârșitul vieții sale. Mai târziu, ca politician, Johnson a fost influențat în atitudinea sa pozitivă față de evrei de convingerile religioase pe care familia sa, în special bunicul său, i le împărtășise. Versetul biblic preferat al lui Johnson provenea din versiunea King James a lui Isaia 1:18. „Veniți acum și să ne gândim împreună…”

La școală, Johnson era un tânăr vorbăreț care a fost ales președinte al clasei a 11-a. A absolvit în 1924 liceul Johnson City High School, unde a participat la discursuri publice, dezbateri și baseball. La vârsta de 15 ani, Johnson a fost cel mai tânăr membru al clasei sale. Presat de părinți să urmeze o facultate, s-a înscris la un „subcolegiu” al Southwest Texas State Teachers College (SWTSTC) în vara anului 1924, unde elevii din liceele neacreditate puteau urma cursurile din clasa a 12-a necesare pentru admiterea la facultate. A părăsit școala la doar câteva săptămâni de la sosire și a decis să se mute în sudul Californiei. A lucrat la cabinetul de avocatură al vărului său și în diverse slujbe mărunte înainte de a se întoarce în Texas, unde a lucrat ca zilier.

În 1926, Johnson a reușit să se înscrie la SWTSTC (acum Universitatea de Stat din Texas). A muncit din greu la școală, a participat la dezbateri și la politica din campus și a editat ziarul școlii, The College Star. Anii de facultate i-au rafinat abilitățile de convingere și de organizare politică. Timp de nouă luni, din 1928 până în 1929, Johnson și-a întrerupt studiile pentru a preda copiilor mexicano-americani la școala segregată Welhausen din Cotulla, la aproximativ 140 km (90 de mile) la sud de San Antonio, în La Salle County. Acest loc de muncă l-a ajutat să economisească bani pentru a-și finaliza studiile și a absolvit în 1930 cu o diplomă de licență în istorie și cu certificatul de calificare ca profesor de liceu. A predat pentru scurt timp la Liceul Pearsall înainte de a accepta un post de profesor de oratorie la Liceul Sam Houston din Houston.

Când s-a întors la San Marcos în 1965, după ce a semnat Legea învățământului superior din 1965, Johnson și-a amintit:

Nu voi uita niciodată chipurile băieților și fetelor din acea mică școală mexicană Welhausen și îmi amintesc și acum durerea de a realiza și de a ști că, practic, fiecare dintre acei copii nu avea acces la facultate pentru că erau prea săraci. Și cred că atunci m-am hotărât că această națiune nu se va putea odihni atât timp cât ușa cunoașterii va rămâne închisă pentru orice american.

După ce Richard M. Kleberg a câștigat alegerile speciale din 1931 pentru a reprezenta Texasul în Camera Reprezentanților a Statelor Unite, l-a numit pe Johnson secretar legislativ. Acest lucru a marcat introducerea oficială a lui Johnson în politică. Johnson a obținut postul la recomandarea tatălui său și la cea a senatorului de stat Welly Hopkins, pentru care Johnson făcuse campanie în 1930. Kleberg nu prea era interesat să îndeplinească sarcinile zilnice ale unui membru al Congresului, delegându-le în schimb lui Johnson. După ce Franklin D. Roosevelt a câștigat alegerile prezidențiale din 1932, Johnson a devenit un susținător pe viață al New Deal-ului lui Roosevelt. Johnson a fost ales purtător de cuvânt al „Micului Congres”, un grup de asistenți ai Congresului, unde a cultivat congresmeni, ziariști și lobbyiști. Printre prietenii lui Johnson s-au numărat în curând și consilieri ai președintelui Roosevelt, precum și compatrioți texani precum vicepreședintele John Nance Garner și congresmanul Sam Rayburn.

Johnson s-a căsătorit cu Claudia Alta Taylor, cunoscută și sub numele de „Lady Bird”, din Karnack, Texas, la 17 noiembrie 1934. A întâlnit-o după ce a urmat timp de câteva luni cursurile Centrului de Drept al Universității Georgetown. Johnson a renunțat ulterior la studiile de la Georgetown după primul semestru din 1934. În timpul primei lor întâlniri, el a cerut-o în căsătorie; mai multe întâlniri mai târziu, ea a fost în cele din urmă de acord. Nunta a fost oficiată de Arthur R. McKinstry la biserica episcopală St. Mark”s din San Antonio. Au avut două fiice, Lynda Bird, născută în 1944, și Luci Baines, născută în 1947. Johnson le-a dat copiilor săi nume cu inițialele LBJ; câinele său a fost Little Beagle Johnson. Locuința sa a fost LBJ Ranch; inițialele sale se aflau pe butonii de manșetă, scrumiere și haine. În timpul căsătoriei sale, Lyndon Johnson a avut aventuri cu „numeroase” femei, în special cu Alice Marsh (născută Glass), care l-a ajutat din punct de vedere politic.

În 1935, a fost numit șef al Administrației Naționale pentru Tineret din Texas, ceea ce i-a permis să folosească guvernul pentru a crea oportunități de educație și locuri de muncă pentru tineri. A demisionat doi ani mai târziu pentru a candida la Congres. Johnson, un șef dur cunoscut pe tot parcursul carierei sale, a cerut adesea zile lungi de lucru și muncă în weekenduri. A fost descris de prieteni, colegi politicieni și istorici ca fiind motivat de o poftă excepțională de putere și control. După cum observă biograful lui Johnson, Robert Caro, „ambiția lui Johnson era ieșită din comun – în măsura în care nu era grevată nici măcar de cea mai mică greutate în exces a ideologiei, a filozofiei, a principiilor, a convingerilor”.

În 1937, după moartea congresmanului James P. Buchanan, care a avut 13 mandate, Johnson a participat cu succes la o campanie electorală specială pentru cel de-al 10-lea district al Congresului din Texas, care cuprindea Austin și zona de dealuri din jur. El a candidat pe o platformă New Deal și a fost ajutat în mod eficient de soția sa. A servit în Camera Reprezentanților de la 10 aprilie 1937 până la 3 ianuarie 1949. Președintele Franklin D. Roosevelt l-a considerat pe Johnson un aliat binevenit și un canal de informare, în special în ceea ce privește problemele legate de politica internă din Texas (Operațiunea Texas) și de mașinațiunile vicepreședintelui John Nance Garner și ale președintelui Camerei Sam Rayburn. Johnson a fost numit imediat în Comisia pentru afaceri navale. A lucrat pentru electrificarea rurală și alte îmbunătățiri pentru districtul său. Johnson a direcționat proiectele către antreprenori pe care îi cunoștea, cum ar fi Herman și George Brown, care aveau să finanțeze o mare parte din viitoarea carieră a lui Johnson. În 1941, a candidat la nominalizarea democrată pentru Senatul SUA în cadrul unor alegeri speciale, pierzând la limită în fața guvernatorului în exercițiu al Texasului, omul de afaceri și personalitatea radiofonică W. Lee O”Daniel. O”Daniel a primit 175.590 de voturi (30,49%) față de 174.279 (30,26%) ale lui Johnson.

Citește și, batalii – Bătălia de la Bosworth

Serviciul militar activ (1941-1942)

Johnson a fost numit locotenent-comandor în Rezerva Navală a SUA la 21 iunie 1940. În timp ce servea ca reprezentant al SUA, a fost chemat la datorie activă la trei zile după atacul japonez asupra Pearl Harbor din decembrie 1941. Ordinele sale erau să se prezinte la Biroul Șefului Operațiunilor Navale din Washington, D.C., pentru instruire și pregătire. În urma instruirii, i-a cerut subsecretarului marinei James Forrestal un loc de muncă la Washington. În schimb, a fost trimis să inspecteze șantierele navale din Texas și de pe Coasta de Vest. În primăvara anului 1942, președintele Roosevelt a decis că are nevoie de informații mai bune despre condițiile din Pacificul de Sud-Vest și că trebuie să trimită un aliat politic de mare încredere pentru a le obține. La sugestia lui Forrestal, Roosevelt l-a repartizat pe Johnson într-o echipă de cercetare formată din trei oameni care să acopere Pacificul de Sud-Vest.

Johnson i-a raportat generalului Douglas MacArthur în Australia. Johnson și doi ofițeri ai armatei americane au mers la baza Grupului 22 de bombardament, căruia i-a fost încredințată misiunea de mare risc de a bombarda baza aeriană japoneză de la Lae, în Noua Guinee. La 9 iunie 1942, Johnson s-a oferit voluntar ca observator pentru un atac aerian asupra Noii Guinee cu bombardiere B-26. Rapoartele variază în ceea ce privește ceea ce s-a întâmplat cu avionul care îl transporta pe Johnson în timpul acelei misiuni. Robert Caro, biograful lui Johnson, acceptă relatarea lui Johnson și o susține cu mărturii ale echipajului în cauză: avionul a fost atacat, dezactivând un motor, și s-a întors înainte de a ajunge la obiectiv, deși a rămas sub un foc intens. Alții susțin că s-a întors din cauza unor probleme la generator înainte de a ajunge la obiectiv și înainte de a întâlni avioanele inamice și că nu a intrat niciodată sub focul focului; această afirmație este susținută de înregistrările oficiale de zbor. Alte avioane care și-au continuat drumul spre obiectiv au intrat sub focul focului în apropierea obiectivului cam în același timp în care avionul lui Johnson a fost înregistrat ca fiind aterizat înapoi la baza aeriană inițială. MacArthur l-a recomandat pe Johnson pentru Steaua de Argint pentru curaj în acțiune: singurul membru al echipajului care a primit această decorație. După ce a fost aprobată de armată, i-a înmânat medalia lui Johnson, cu următoarea mențiune:

Pentru vitejie în acțiune în apropiere de Port Moresby și Salamaua, Noua Guinee, la 9 iunie 1942. În timp ce se afla într-o misiune de obținere de informații în zona Pacificului de Sud-Vest, locotenent-comandorul Johnson, pentru a obține cunoștințe personale despre condițiile de luptă, s-a oferit voluntar ca observator într-o misiune de luptă aeriană periculoasă deasupra pozițiilor ostile din Noua Guinee. În timp ce avioanele noastre se apropiau de zona țintă, au fost interceptate de opt avioane de vânătoare ostile. Atunci când, în acest moment, avionul în care locotenent-comandorul Johnson era observator a avut probleme mecanice și a fost forțat să se întoarcă singur, prezentând o țintă favorabilă pentru avioanele de vânătoare inamice, a dat dovadă de un calm deosebit în ciuda pericolelor implicate. Acțiunile sale curajoase i-au permis să obțină și să se întoarcă cu informații valoroase.

Johnson, care folosise o cameră de filmat pentru a înregistra condițiile, i-a raportat lui Roosevelt, liderilor Marinei și Congresului că condițiile erau deplorabile și inacceptabile: unii istorici au sugerat că acest lucru a fost făcut în schimbul recomandării lui MacArthur de a acorda Steaua de Argint. El a argumentat că Pacificul de sud-vest avea nevoie urgentă de o prioritate mai mare și de o parte mai mare de provizii de război. Avioanele de război trimise acolo, de exemplu, erau „mult inferioare” avioanelor japoneze; iar moralul era prost. I-a spus lui Forrestal că Flota Pacificului avea o nevoie „critică” de 6.800 de oameni experimentați suplimentari. Johnson a pregătit un program în douăsprezece puncte pentru a îmbunătăți efortul din regiune, subliniind „o mai mare cooperare și coordonare în cadrul diferitelor comandamente și între diferitele teatre de război”. Congresul a răspuns prin numirea lui Johnson în funcția de președinte al unei subcomisii de mare putere din cadrul Comisiei pentru afaceri navale, cu o misiune similară cu cea a Comisiei Truman din Senat. El a cercetat ineficiențele „business as usual” din timp de pace care pătrundeau în războiul naval și a cerut amiralilor să se pună la punct și să își facă treaba. Johnson a mers prea departe atunci când a propus un proiect de lege care ar fi luat măsuri drastice împotriva scutirilor de recrutare ale muncitorilor de pe șantierele navale, dacă aceștia absentau prea des de la serviciu; sindicatul organizat a blocat proiectul de lege și l-a denunțat. Robert Dallek, biograful lui Johnson, concluzionează: „Misiunea a fost o expunere temporară la pericol, calculată pentru a satisface dorințele personale și politice ale lui Johnson, dar a reprezentat, de asemenea, un efort autentic din partea sa, oricât de deplasat ar fi fost, de a îmbunătăți soarta luptătorilor americani.”

Pe lângă Steaua de Argint, Johnson a mai primit Medalia de campanie americană, Medalia de campanie din Asia-Pacific și Medalia Victoriei din al Doilea Război Mondial. A fost eliberat din serviciul activ la 17 iulie 1942 și a rămas în Rezerva Marinei, fiind promovat ulterior la gradul de comandor la 19 octombrie 1949 (începând cu 2 iunie 1948). A demisionat din Rezerva Marinei începând cu 18 ianuarie 1964.

Citește și, biografii – Antoni Gaudí

Alegerile pentru Senatul SUA din 1948

La alegerile din 1948, Johnson a candidat din nou pentru Senat și a câștigat în urma unor alegeri primare extrem de controversate ale Partidului Democrat împotriva cunoscutului fost guvernator Coke Stevenson. Johnson a atras mulțimile la bâlci cu elicopterul său închiriat, supranumit „Moara de vânt din Johnson City”. El a strâns bani pentru a inunda statul cu circulare de campanie și a cucerit conservatorii punând la îndoială sprijinul lui Stevenson pentru Legea Taft-Hartley (care limita puterea sindicatelor). Stevenson s-a clasat pe primul loc în alegerile primare, dar nu a reușit să obțină majoritatea, astfel că a avut loc un al doilea tur de scrutin; Johnson a făcut o campanie mai intensă, în timp ce eforturile lui Stevenson au scăzut din cauza lipsei de fonduri.

Istoricul prezidențial american Michael Beschloss a observat că Johnson „a ținut discursuri de supremație a albilor” în timpul campaniei din 1948, pentru a-și asigura votul albilor. Acest lucru i-a consolidat reputația de moderat în politica americană, ceea ce îi va permite capacitatea de a pivota și de a promova cauzele drepturilor civile după ce a preluat președinția.

Numărarea voturilor din turul doi, gestionată de Comitetul Central Democrat de Stat, a durat o săptămână. Johnson a fost anunțat câștigător cu 87 de voturi din 988.295, o marjă de victorie extrem de mică. Cu toate acestea, victoria lui Johnson s-a bazat pe 200 de voturi „vădit frauduloase”: 608 buletine de vot raportate la șase zile după alegeri din caseta 13 din Jim Wells County, într-o zonă dominată de șeful politic George Parr. Numele adăugate erau în ordine alfabetică și scrise cu același stilou și scris de mână, urmând la sfârșitul listei de votanți. Unele dintre persoanele din această parte a listei au insistat că nu votaseră în acea zi. Judecătorul electoral Luis Salas a declarat în 1977 că a certificat 202 buletine de vot frauduloase pentru Johnson. Robert Caro a susținut în cartea sa din 1990 că Johnson a furat alegerile în comitatul Jim Wells și că au existat mii de voturi frauduloase și în alte comitate, inclusiv 10.000 de voturi schimbate în San Antonio. Comitetul Central Democratic de Stat a votat pentru a certifica nominalizarea lui Johnson cu o majoritate de unu (29-28), ultimul vot în favoarea lui Johnson fiind exprimat de editorul Frank W. Mayborn din Temple, Texas. Convenția democrată de stat l-a susținut pe Johnson. Stevenson a mers în instanță, ajungând în cele din urmă să-și ducă cazul la Curtea Supremă a SUA, dar, cu ajutorul oportun al prietenului său și viitor judecător al Curții Supreme a SUA, Abe Fortas, Johnson a avut câștig de cauză pe baza faptului că jurisdicția privind desemnarea unui candidat aparținea partidului, nu guvernului federal. Johnson l-a învins clar pe republicanul Jack Porter în alegerile generale din noiembrie și a plecat la Washington, supranumit permanent „Landslide Lyndon”. Johnson, disprețuitor față de criticii săi, a adoptat cu plăcere porecla.

Citește și, biografii – Max Beckmann

De la proaspăt senator la liderul majorității

Odată ajuns în Senat, Johnson a fost cunoscut printre colegii săi pentru „curtarea” cu mare succes a senatorilor mai în vârstă, în special a senatorului Richard Russell, democrat din Georgia, liderul coaliției conservatoare și, fără îndoială, cel mai puternic om din Senat. Johnson a procedat pentru a câștiga favorurile lui Russell în același mod în care îl „curtase” pe președintele Camerei Sam Rayburn și îi obținuse sprijinul crucial în Cameră.

Johnson a fost numit în Comisia pentru servicii armate a Senatului, iar în 1950 a contribuit la crearea Subcomisiei de investigare a pregătirii. A devenit președintele acestuia și a efectuat investigații privind costurile și eficiența apărării. Aceste investigații au scos la iveală anchete vechi și au cerut acțiuni care erau deja întreprinse în parte de administrația Truman, deși se poate spune că investigațiile comisiei au întărit nevoia de schimbări. Johnson a câștigat titluri și atenția națională prin modul în care a gestionat presa, prin eficiența cu care comisia sa a emis noi rapoarte și prin faptul că s-a asigurat că fiecare raport era aprobat în unanimitate de către comisie. Și-a folosit influența politică în Senat pentru a primi licențe de emisie de la Comisia Federală de Comunicații pe numele soției sale. După alegerile generale din 1950, Johnson a fost ales în 1951 ca șef al majorității din Senat, sub conducerea noului lider al majorității, Ernest McFarland din Arizona, și a ocupat această funcție din 1951 până în 1953.

Citește și, biografii – Al Capone

Liderul democraților din Senat

La alegerile generale din 1952, republicanii au obținut majoritatea atât în Camera Reprezentanților, cât și în Senat. Printre democrații învinși în acel an s-a numărat McFarland, care a pierdut în fața debutantului Barry Goldwater. În ianuarie 1953, Johnson a fost ales de colegii săi democrați pentru a fi liderul minorității; a devenit cel mai tânăr senator ales vreodată în această funcție. Una dintre primele sale acțiuni a fost eliminarea sistemului de vechime în numiri în comisii, menținându-l însă pentru președinții de comisii. În alegerile din 1954, Johnson a fost reales în Senat și, întrucât democrații au câștigat majoritatea în Senat, a devenit apoi liderul majorității. Fostul lider al majorității, William Knowland din California, a devenit liderul minorității. Atribuțiile lui Johnson erau de a programa legislația și de a ajuta la adoptarea măsurilor favorizate de democrați. Johnson, Rayburn și președintele Dwight D. Eisenhower au colaborat bine pentru a trece agenda internă și externă a lui Eisenhower.

În timpul Crizei Suezului, Johnson a încercat să împiedice guvernul american să critice invazia israeliană din peninsula Sinai. Alături de restul națiunii, Johnson a fost îngrozit de amenințarea unei posibile dominații sovietice în domeniul zborurilor spațiale implicată de lansarea primului satelit artificial al Pământului, Sputnik 1, și și-a folosit influența pentru a asigura adoptarea Legii naționale privind aeronautica și spațiul din 1958, care a înființat agenția spațială civilă NASA.

Istoricii Caro și Dallek îl consideră pe Lyndon Johnson cel mai eficient lider al majorității senatoriale din istorie. El a fost neobișnuit de priceput în colectarea de informații. Un biograf sugerează că a fost „cel mai mare culegător de informații pe care Washingtonul l-a cunoscut vreodată”, descoperind cu exactitate care era poziția fiecărui senator cu privire la probleme, filozofia și prejudecățile sale, punctele forte și punctele slabe și ce era nevoie pentru a-i obține votul. Robert Baker a afirmat că Johnson trimitea ocazional senatorii în călătorii în NATO pentru a evita voturile lor divergente. În centrul controlului lui Johnson se afla „Tratamentul”, descris de doi jurnaliști:

Tratamentul poate dura zece minute sau patru ore. Venea, învăluindu-și ținta, la piscina de la Johnson Ranch, într-unul dintre birourile lui Johnson, în vestiarul Senatului, chiar pe podeaua Senatului – oriunde Johnson putea găsi un coleg senator la îndemâna sa.Tonul său putea fi de implorare, acuzație, catifelare, exuberanță, dispreț, lacrimi, plângere și o aluzie de amenințare. Era toate acestea la un loc. A parcurs toată gama emoțiilor umane. Viteza sa era uluitoare și totul era într-o singură direcție. Interjecțiile din partea țintei erau rare. Johnson le anticipa înainte ca acestea să poată fi rostite. S-a apropiat, cu fața la un milimetru de țintă, ochii i se lărgeau și se îngustau, sprâncenele i se ridicau și coborau. Din buzunarele sale se revărsau decupaje, note, statistici. Mimica, umorul și geniul analogiei făceau din Tratamentul o experiență aproape hipnotică și făceau ca ținta să fie uimită și neajutorată.

În 1955, Johnson l-a convins pe independentul Wayne Morse din Oregon să se alăture grupului democrat.

Fumător de 60 de țigări pe zi, Johnson a suferit un atac de cord aproape fatal pe 2 iulie 1955, la vârsta de 46 de ani. Ca urmare, a renunțat brusc la fumat și, cu doar câteva excepții, nu și-a reluat obiceiul decât după ce a părăsit Casa Albă, la 20 ianuarie 1969. Johnson a anunțat că va rămâne liderul partidului său în Senat în ajunul Anului Nou 1956, medicii săi raportând că s-a recuperat „în mod foarte satisfăcător” de la atacul de cord suferit cu cinci luni înainte.

Succesul lui Johnson în Senat l-a transformat într-un potențial candidat prezidențial democrat; el a fost candidatul „fiului favorit” al delegației din Texas la convenția națională a partidului din 1956 și părea să fie într-o poziție puternică pentru a candida la nominalizarea din 1960. Jim Rowe l-a îndemnat în repetate rânduri pe Johnson să lanseze o campanie la începutul anului 1959, dar Johnson a considerat că este mai bine să aștepte, gândindu-se că eforturile lui John Kennedy vor crea o divizare în rânduri care ar putea fi apoi exploatată. Rowe s-a alăturat în cele din urmă campaniei lui Humphrey, frustrat, o altă mișcare pe care Johnson a considerat că a jucat în favoarea propriei sale strategii.

Citește și, biografii – Johannes Vermeer

Candidatura la președinție

Johnson a intrat târziu în campanie, în iulie 1960, ceea ce, împreună cu reticența de a părăsi Washingtonul, a permis campaniei rivale a lui Kennedy să-și asigure un avantaj substanțial în rândul oficialilor partidelor democrate de stat. Johnson a subestimat calitățile de șarm și inteligență atrăgătoare ale lui Kennedy, în comparație cu reputația sa de „Landslide Lyndon”, mai rudimentar și mai șmecher. Caro sugerează că ezitarea lui Johnson a fost rezultatul unei frici copleșitoare de eșec.

Johnson a încercat în zadar să profite de tinerețea lui Kennedy, de starea de sănătate precară și de faptul că nu a luat o poziție în privința lui Joseph McCarthy. El a format o coaliție „Opriți-l pe Kennedy” cu Adlai Stevenson, Stuart Symington și Hubert Humphrey, dar aceasta s-a dovedit a fi un eșec. Johnson a primit 409 voturi în singurul tur de scrutin de la convenția democrată, față de 806 ale lui Kennedy, astfel încât convenția l-a nominalizat pe Kennedy. Tip O”Neill era reprezentant al statului natal al lui Kennedy, Massachusetts, la acea vreme, și își amintește că Johnson l-a abordat la convenție și i-a spus: „Tip, știu că trebuie să-l susții pe Kennedy la început, dar aș vrea să fii alături de mine în al doilea tur de scrutin”. O”Neill a răspuns: „Domnule senator, nu va exista un al doilea tur de scrutin”.

Citește și, biografii – Georgios Gemistos Plethon

Nominalizarea vicepreședintelui

Potrivit consilierului special al lui Kennedy, Myer Feldman, și a lui Kennedy însuși, este imposibil de reconstituit modul exact în care a avut loc în cele din urmă nominalizarea lui Johnson la funcția de vicepreședinte. Kennedy și-a dat seama că nu putea fi ales fără sprijinul democraților sudici tradiționali, dintre care majoritatea îl susținuseră pe Johnson; cu toate acestea, liderii sindicali au fost unanimi în opoziția lor față de Johnson. Președintele AFL-CIO, George Meany, l-a numit pe Johnson „dușmanul cel mai mare al muncii”, în timp ce președintele AFL-CIO din Illinois, Reuben Soderstrom, a afirmat că Kennedy „i-a făcut proști pe liderii mișcării muncitorești americane”. După multe discuții cu liderii de partid și cu alte persoane pe această temă, Kennedy i-a oferit lui Johnson nominalizarea pentru funcția de vicepreședinte la hotelul Biltmore din Los Angeles la ora 10:15 pe 14 iulie, în dimineața de după ce a fost nominalizat, iar Johnson a acceptat. De la acel moment și până la nominalizarea efectivă din acea seară, faptele sunt disputate în multe privințe. (Declarația președintelui Convenției, LeRoy Collins, privind o majoritate de două treimi în favoarea lui prin vot vocal este chiar contestată).

Seymour Hersh a declarat că Robert F. Kennedy (cunoscut sub numele de Bobby) îl ura pe Johnson pentru atacurile acestuia la adresa familiei Kennedy, iar ulterior a susținut că fratele său i-a oferit postul lui Johnson doar din politețe, așteptându-se ca acesta să îl refuze. Arthur M. Schlesinger Jr. a fost de acord cu versiunea lui Robert Kennedy și a susținut că John Kennedy l-ar fi preferat pe Stuart Symington ca și contracandidat, afirmând că Johnson a făcut echipă cu președintele Camerei Sam Rayburn și l-a presat pe Kennedy să-l favorizeze pe Johnson. Robert Kennedy dorea ca fratele său să îl aleagă pe liderul sindical Walter Reuther.

Biograful Robert Caro a oferit o perspectivă diferită; el a scris că campania lui Kennedy era disperată să câștige ceea ce se anunța a fi o alegere foarte strânsă împotriva lui Richard Nixon și a lui Henry Cabot Lodge Jr. Johnson era necesar pentru a ajuta la câștigarea Texasului și a statelor din sud. Cercetările lui Caro au arătat că, pe 14 iulie, John Kennedy a început procesul în timp ce Johnson încă dormea. La ora 6:30 dimineața, John Kennedy i-a cerut lui Robert Kennedy să pregătească o estimare a viitoarelor voturi electorale „inclusiv Texas”. Robert i-a chemat pe Pierre Salinger și Kenneth O”Donnell pentru a-l ajuta. Salinger și-a dat seama de ramificațiile pe care le-ar avea numărarea voturilor din Texas ca fiind ale lor și l-a întrebat dacă ia în considerare un bilet Kennedy-Johnson, iar Robert a răspuns „da”. Caro susține că atunci John Kennedy l-a sunat pe Johnson pentru a aranja o întâlnire; de asemenea, l-a sunat pe guvernatorul Pennsylvaniei, David L. Lawrence, un susținător al lui Johnson, pentru a-i cere să îl nominalizeze pe Johnson pentru funcția de vicepreședinte dacă acesta accepta rolul. Potrivit lui Caro, Kennedy și Johnson s-au întâlnit, iar Johnson a spus că Kennedy ar avea probleme cu susținătorii lui Kennedy care erau anti-Johnson. Kennedy s-a întors în apartamentul său pentru a anunța biletul Kennedy-Johnson celor mai apropiați susținători ai săi, inclusiv șefilor politici din nord. O”Donnell a fost furios pe ceea ce el a considerat o trădare din partea lui Kennedy, care îl prezentase anterior pe Johnson ca fiind antilaboral și antiliberal. Ulterior, Robert Kennedy i-a vizitat pe liderii sindicali care erau extrem de nemulțumiți de alegerea lui Johnson și, după ce a văzut profunzimea opoziției muncitorești față de Johnson, Robert a transmis mesaje între apartamentele de hotel ale fratelui său și ale lui Johnson – încercând, aparent, să submineze biletul propus fără autorizarea lui John Kennedy.

Caro continuă în analiza sa că Robert Kennedy a încercat să-l convingă pe Johnson să accepte să fie președintele Partidului Democrat și nu vicepreședinte. Johnson a refuzat să accepte o schimbare de planuri dacă nu venea direct de la John Kennedy. În ciuda intervenției fratelui său, John Kennedy a fost ferm că Johnson era cel pe care îl dorea ca contracandidat; s-a întâlnit cu membri ai staff-ului, precum Larry O”Brien, directorul său de campanie națională, pentru a spune că Johnson urma să fie vicepreședinte. O”Brien și-a amintit mai târziu că vorbele lui John Kennedy au fost total neașteptate, dar că, după o scurtă analiză a situației voturilor electorale, a considerat că „a fost o lovitură de geniu”. Când John și Robert Kennedy l-au văzut următoarea dată pe tatăl lor, Joe Kennedy, acesta le-a spus că semnarea lui Johnson ca contracandidat a fost cel mai inteligent lucru pe care l-au făcut vreodată.

O altă relatare a modului în care s-a ajuns la nominalizarea lui Johnson a fost făcută de Evelyn Lincoln, secretara lui JFK (atât înainte, cât și în timpul președinției sale). În 1993, într-un interviu filmat, ea a descris modul în care a fost luată decizia, declarând că a fost singurul martor la o întâlnire privată între John și Robert Kennedy într-un apartament de la hotelul Biltmore, unde au luat decizia. Ea a spus că a intrat și a ieșit din cameră în timp ce vorbeau și, în timp ce se afla în cameră, i-a auzit spunând că Johnson a încercat să-l șantajeze pe JFK pentru a-i oferi nominalizarea la vicepreședinție cu dovezi ale afacerii sale cu femei, furnizate de directorul FBI, J. Edgar Hoover. De asemenea, ea i-a auzit discutând despre posibilele modalități de a evita să facă această ofertă și, în cele din urmă, a ajuns la concluzia că JFK nu avea de ales.

Citește și, istorie – Anne Boleyn

Realegerea în Senatul SUA

În același timp cu candidatura sa la vicepreședinție, Johnson a încercat să obțină și un al treilea mandat în Senatul SUA. Potrivit lui Robert Caro, „La 8 noiembrie 1960, Lyndon Johnson a câștigat alegerile atât pentru vicepreședinția Statelor Unite, pe lista Kennedy-Johnson, cât și pentru un al treilea mandat de senator (a obținut modificarea legii din Texas pentru a-i permite să candideze pentru ambele funcții). Când a câștigat funcția de vicepreședinte, a făcut aranjamentele necesare pentru a demisiona din Senat, așa cum era obligat să facă în conformitate cu legea federală, imediat ce acesta s-a întrunit la 3 ianuarie 1961.” În 1988, Lloyd Bentsen, contracandidatul la vicepreședinție al candidatului democrat la președinție Michael Dukakis și senator de Texas, a profitat de „legea lui Lyndon” și a reușit să își păstreze locul în Senat, în ciuda înfrângerii lui Dukakis în fața lui George H. W. Bush.

Johnson a fost reales senator cu 1.306.605 voturi (58%) față de 927.653 (41,1%) ale republicanului John Tower. Colegul democrat William A. Blakley a fost numit pentru a-l înlocui pe Johnson în funcția de senator, dar Blakley a pierdut alegerile speciale din mai 1961 în fața lui Tower.

După alegeri, Johnson a fost destul de îngrijorat de natura tradițional ineficientă a noii sale funcții și a început să își asume o autoritate care nu îi era atribuită. Inițial, el a încercat să obțină un transfer al autorității de lider al majorității senatoriale către vicepreședinție, întrucât această funcție îl făcea președinte al Senatului, dar s-a confruntat cu o opoziție vehementă din partea grupului democrat, inclusiv din partea unor membri pe care îi număra printre susținătorii săi.

Johnson a căutat să își sporească influența în cadrul executivului. El a redactat un ordin executiv pe care l-a supus semnăturii lui Kennedy, acordându-i lui Johnson „supravegherea generală” asupra chestiunilor de securitate națională și cerându-i tuturor agențiilor guvernamentale să „coopereze pe deplin cu vicepreședintele în îndeplinirea acestor sarcini”. Răspunsul lui Kennedy a fost acela de a semna o scrisoare fără caracter obligatoriu prin care îi cerea lui Johnson să „revizuiască” în schimb politicile de securitate națională. În mod similar, Kennedy a refuzat cererile timpurii ale lui Johnson de a i se oferi un birou adiacent Biroului Oval și de a angaja un personal vicepreședințial cu normă întreagă în cadrul Casei Albe. Lipsa sa de influență a fost pusă în evidență mai târziu, în 1961, când Kennedy a numit-o pe prietena lui Johnson, Sarah T. Hughes, într-un post de judecător federal, în timp ce Johnson încercase și nu reușise să obțină nominalizarea lui Hughes la începutul vicepreședinției sale. Președintele Camerei Reprezentanților, Sam Rayburn, a obținut numirea de la Kennedy în schimbul susținerii unui proiect de lege al administrației.

Mai mult, mulți membri ai Casei Albe a lui Kennedy îl disprețuiau pe Johnson, inclusiv fratele președintelui, procurorul general Robert F. Kennedy, și îl ridiculizau pe acesta, care era relativ brusc și grosolan. Congresmanul Tip O”Neill și-a amintit că oamenii lui Kennedy „aveau un dispreț pentru Johnson pe care nici măcar nu încercau să-l ascundă…. De fapt, se mândreau cu faptul că îl disprețuiau”.

Cu toate acestea, Kennedy a făcut eforturi pentru a-l ține pe Johnson ocupat, informat și la Casa Albă des, spunându-le consilierilor: „Nu-mi pot permite să-l am pe vicepreședintele meu, care cunoaște toți reporterii din Washington, spunând că suntem cu toții în încurcătură, așa că îl vom ține fericit”. Kennedy l-a numit în posturi precum cel de șef al Comitetului prezidențial pentru egalitatea de șanse la angajare, prin intermediul căruia a lucrat cu afro-americanii și alte minorități. Este posibil ca Kennedy să fi avut intenția ca această poziție să rămână una mai mult nominală, dar Taylor Branch susține în Pillar of Fire că Johnson a împins acțiunile administrației Kennedy mai departe și mai repede pentru drepturile civile decât intenționa Kennedy inițial să meargă. Branch remarcă ironia faptului că Johnson a fost avocatul drepturilor civile, în condițiile în care familia Kennedy spera ca el să apeleze la votanții conservatori din sud. În special, el notează discursul lui Johnson de Ziua Memorială din 1963 de la Gettysburg, Pennsylvania, ca fiind un catalizator care a dus la mai multe acțiuni.

Johnson a acceptat numeroase misiuni diplomatice minore, care i-au oferit o perspectivă asupra problemelor globale, precum și oportunități de autopromovare în numele drapelului țării. În timpul vizitei sale în Berlinul de Vest din 19-20 august 1961, Johnson i-a calmat pe berlinezii care erau indignați de construirea Zidului Berlinului. De asemenea, a participat la ședințele Cabinetului și ale Consiliului Național de Securitate. Kennedy i-a acordat lui Johnson controlul asupra tuturor numirilor prezidențiale care implicau Texasul și l-a numit președinte al Comitetului ad-hoc al președintelui pentru știință.

De asemenea, Kennedy l-a numit pe Johnson președinte al Consiliului Național pentru Aeronautică și Spațiu. Sovieticii au învins Statele Unite cu primul zbor spațial cu echipaj uman în aprilie 1961, iar Kennedy i-a dat lui Johnson sarcina de a evalua starea programului spațial american și de a recomanda un proiect care ar permite Statelor Unite să recupereze sau să îi învingă pe sovietici. Johnson a răspuns cu recomandarea ca Statele Unite să câștige rolul de lider prin angajarea resurselor necesare pentru a se lansa într-un proiect care să permită aterizarea unui american pe Lună în anii 1960. Kennedy a atribuit prioritate programului spațial, dar numirea lui Johnson a oferit o potențială acoperire în cazul unui eșec.

Johnson a fost atins de un scandal în Senat în august 1963, când Bobby Baker, secretarul liderului majorității din Senat și un protejat al lui Johnson, a fost anchetat de Comisia de regulament a Senatului pentru acuzații de mită și abuz financiar. Un martor a afirmat că Baker ar fi aranjat ca acesta să dea comisioane pentru vicepreședinte. Baker a demisionat în octombrie, iar investigația nu s-a extins la Johnson. Publicitatea negativă a afacerii a alimentat zvonurile din cercurile de la Washington potrivit cărora Kennedy plănuia să-l elimine pe Johnson din lista democraților la viitoarele alegeri prezidențiale din 1964. Cu toate acestea, la 31 octombrie 1963, un reporter l-a întrebat dacă intenționa și se aștepta să îl aibă pe Johnson pe lista de candidați în anul următor. Kennedy a răspuns: „Da la ambele întrebări”. Nu există prea multe îndoieli că Robert Kennedy și Johnson se urau unul pe celălalt, însă John și Robert Kennedy au fost de acord că renunțarea lui Johnson de pe lista de candidați ar putea produce pierderi grele în Sud la alegerile din 1964 și au fost de acord ca Johnson să rămână pe listă.

Președinția lui Johnson a avut loc în timpul unei economii sănătoase, cu o creștere constantă și un șomaj scăzut. În ceea ce privește restul lumii, nu au existat controverse serioase cu țări importante. Atenția, prin urmare, s-a concentrat pe politica internă și, după 1966, pe războiul din Vietnam.

Citește și, istorie – Tratatul de la Brest-Litovsk

Succesiunea

Johnson a depus rapid jurământul în funcția de președinte pe Air Force One în Dallas, la 22 noiembrie 1963, la doar două ore și opt minute după ce John F. Kennedy a fost asasinat, pe fondul suspiciunilor de conspirație împotriva guvernului. El a depus jurământul în fața judecătorului districtual Sarah T. Hughes, o prietenă de familie. În grabă, Johnson a depus jurământul folosind o raclă romano-catolică de pe biroul președintelui Kennedy, din cauza faptului că raclă a fost confundată cu o Biblie. Fotografia emblematică a lui Cecil Stoughton, în care Johnson depune jurământul prezidențial sub privirile doamnei Kennedy, este cea mai faimoasă fotografie realizată vreodată la bordul unui avion prezidențial.

Johnson a fost convins de necesitatea de a face o tranziție imediată a puterii după asasinat pentru a oferi stabilitate unei națiuni îndurerate și în stare de șoc. El și serviciile secrete erau îngrijorați de faptul că ar putea fi și el ținta unei conspirații și s-au simțit obligați să îl îndepărteze rapid pe noul președinte din Dallas și să îl readucă la Washington. Acest lucru a fost întâmpinat de unii cu afirmații că Johnson s-a grăbit prea mult să preia puterea.

La 27 noiembrie 1963, noul președinte a ținut discursul „Să continuăm” în fața unei sesiuni comune a Congresului, spunând că „Nici o oratorie sau un elogiu nu ar putea onora mai elocvent memoria președintelui Kennedy decât adoptarea cât mai rapidă a Legii drepturilor civile pentru care a luptat atât de mult timp”. Valul de doliu național care a urmat asasinatului a dat un impuls enorm promisiunii lui Johnson de a duce la îndeplinire planurile lui Kennedy și politicii sale de a profita de moștenirea lui Kennedy pentru a da un impuls agendei sale legislative.

De asemenea, la 29 noiembrie, Johnson a înființat, prin ordin executiv, o comisie condusă de președintele Curții Supreme Earl Warren, cunoscută sub numele de Comisia Warren, pentru a investiga asasinarea lui Kennedy și conspirațiile din jurul acestuia. Comisia a efectuat cercetări și audieri extinse și a concluzionat în unanimitate că Lee Harvey Oswald a acționat singur la asasinat. Cu toate acestea, raportul rămâne controversat în rândul unor adepți ai teoriei conspirației.

Johnson a păstrat în funcție persoanele numite de Kennedy, unele dintre ele pentru tot mandatul președinției sale. L-a păstrat chiar și pe procurorul general Robert Kennedy, cu care a avut o relație notorie și dificilă. Robert Kennedy a rămas în funcție câteva luni, până când a plecat în 1964 pentru a candida la Senat. Deși Johnson nu a avut un șef de cabinet oficial, Walter Jenkins a fost primul dintre o mână de egali și a prezidat detaliile operațiunilor zilnice de la Casa Albă. George Reedy, care a fost al doilea cel mai longeviv consilier al lui Johnson, a preluat funcția de secretar de presă atunci când Pierre Salinger, cel care fusese ales de John F. Kennedy, a părăsit acest post în martie 1964. Horace Busby a fost un alt „om cu trei amenințări”, așa cum Johnson se referea la asistenții săi. El a servit în principal ca redactor de discursuri și analist politic. Bill Moyers a fost cel mai tânăr membru al echipei lui Johnson; el s-a ocupat cu jumătate de normă de programare și de redactarea discursurilor.

Citește și, biografii – Maximilian I al Mexicului

Inițiative legislative

Noul președinte a considerat că este avantajos să urmărească rapid unul dintre principalele obiective legislative ale lui Kennedy – reducerea impozitelor. Johnson a lucrat îndeaproape cu Harry F. Byrd din Virginia pentru a negocia o reducere a bugetului sub 100 de miliarde de dolari în schimbul a ceea ce a devenit aprobarea covârșitoare a Senatului pentru Legea veniturilor din 1964. Aprobarea Congresului a urmat la sfârșitul lunii februarie și a facilitat eforturile de urmat în ceea ce privește drepturile civile. La sfârșitul anului 1963, Johnson a lansat, de asemenea, ofensiva inițială a Războiului împotriva sărăciei, recrutându-l pe Sargent Shriver, un apropiat al lui Kennedy, pe atunci șef al Corpului Păcii, pentru a conduce acest efort. În martie 1964, LBJ a trimis Congresului Legea privind oportunitățile economice, care a creat Job Corps și Programul de acțiune comunitară, conceput pentru a ataca sărăcia la nivel local. Legea a creat, de asemenea, VISTA, Volunteers in Service to America (Voluntari în slujba Americii), un omolog intern al Corpului Păcii.

Citește și, biografii – Cucerirea spaniolă a Imperiului Aztec

Legea drepturilor civile din 1964

În iunie 1963, președintele Kennedy a înaintat Congresului un proiect de lege privind drepturile civile, care a fost întâmpinat cu o puternică opoziție. Johnson a reînnoit efortul și l-a rugat pe Bobby Kennedy să conducă acest demers pentru administrație la Capitoliu. Acest lucru i-a oferit lui Johnson o acoperire politică adecvată în cazul în care efortul ar fi eșuat; dar dacă ar fi avut succes, Johnson ar fi primit un credit amplu. Istoricul Robert Caro notează că proiectul de lege pe care Kennedy îl prezentase s-a confruntat cu aceleași tactici care au împiedicat adoptarea proiectelor de lege privind drepturile civile în trecut: congresmenii și senatorii din sud au folosit procedura congresuală pentru a împiedica supunerea la vot. În special, aceștia au blocat toate proiectele de lege majore pe care Kennedy le propusese și care erau considerate urgente, în special proiectul de reformă fiscală, pentru a-i forța pe susținătorii proiectului de lege să îl retragă.

Johnson era destul de familiarizat cu această tactică procedurală, deoarece a jucat un rol într-o tactică similară împotriva unui proiect de lege privind drepturile civile pe care Harry Truman îl prezentase Congresului cu cincisprezece ani mai devreme. În acea luptă, un proiect de lege privind reînnoirea controlului chiriilor a fost reținut până când proiectul de lege privind drepturile civile a fost retras. Considerând că evoluția actuală însemna că Legea drepturilor civile va avea aceeași soartă, el a adoptat o strategie diferită de cea a lui Kennedy, care se retrăsese în mare parte din procesul legislativ. Abordând mai întâi reducerea taxelor, tactica anterioară a fost eliminată.

Adoptarea proiectului de lege privind drepturile civile în Cameră a necesitat trecerea acestuia prin Comisia de Regulament, care îl reținuse în încercarea de a-l omorî. Johnson a decis, în cadrul unei campanii, să folosească o petiție de descărcare de gestiune pentru a o forța să ajungă în plenul Camerei. Confruntându-se cu o amenințare tot mai mare că vor fi ocoliți, Comitetul pentru regulament al Camerei a aprobat proiectul de lege și l-a înaintat la plenul Camerei, care l-a adoptat la scurt timp după aceea cu un vot de 290-110. În Senat, întrucât legea fiscală fusese adoptată cu trei zile mai devreme, senatorilor antidrepturi civile le-a mai rămas doar obstrucția ca instrument. Învingerea obstrucționismului a necesitat sprijinul a peste douăzeci de republicani, care deveneau din ce în ce mai puțin susținători, deoarece partidul lor era pe cale să nominalizeze la președinție un candidat care se opunea proiectului de lege. Potrivit lui Caro, Johnson a reușit în cele din urmă să îl convingă pe liderul republican Everett Dirksen să susțină proiectul de lege care a adunat voturile republicane necesare pentru a depăși obstrucționismul în martie 1964; după 75 de ore de dezbateri, proiectul de lege a fost adoptat de Senat cu un vot de 71-29. Johnson a promulgat Legea fortificată a drepturilor civile din 1964 la 2 iulie. Legenda spune că, în seara de după semnarea legii, Johnson i-a spus unui consilier: „Cred că tocmai am predat Sudul Partidului Republican pentru o lungă perioadă de timp”, anticipând o viitoare reacție din partea albilor din Sud împotriva Partidului Democrat al lui Johnson.

Biograful Randall B. Woods a susținut că Johnson a folosit în mod eficient apelurile la etica iudeo-creștină pentru a obține sprijin pentru legea drepturilor civile. Woods scrie că Johnson a subminat obstrucționismul sudist împotriva legii:

LBJ a înfășurat America albă într-o cămașă de forță morală. Cum puteau indivizi care se identificau în mod fervent, continuu și covârșitor cu un Dumnezeu milostiv și drept să continue să accepte discriminarea rasială, brutalitatea poliției și segregarea? Unde, în etica iudeo-creștină, se justifica uciderea unor tinere fete într-o biserică din Alabama, refuzarea unei educații egale pentru copiii de culoare, împiedicarea taților și mamelor de a concura pentru locuri de muncă care să le hrănească și să le îmbrace familiile? Jim Crow trebuia să fie răspunsul Americii la „comunismul fără Dumnezeu”?

Woods afirmă că religiozitatea lui Johnson era profundă: „La 15 ani s-a alăturat bisericii Discipolilor lui Hristos sau bisericii creștine și va crede pentru totdeauna că este de datoria celor bogați să aibă grijă de cei săraci, a celor puternici să îi ajute pe cei slabi și a celor educați să vorbească pentru cei neînțelegători.” Johnson împărtășea convingerile mentorului său, FDR, în sensul că a asociat valorile liberale cu cele religioase, considerând că libertatea și justiția socială îi servesc atât lui Dumnezeu, cât și omului.

Citește și, biografii – Robert Rauschenberg

Marea Societate

Johnson dorea un slogan atractiv pentru campania din 1964, care să descrie agenda internă propusă pentru 1965. Eric Goldman, care s-a alăturat Casei Albe în luna decembrie a acelui an, a considerat că programul intern al lui Johnson era cel mai bine descris în titlul cărții lui Walter Lippman, The Good Society. Richard Goodwin l-a modificat în „Marea Societate” și l-a încorporat în detaliu în cadrul unui discurs pentru Johnson în mai 1964 la Universitatea din Michigan. Aceasta cuprindea mișcări de reînnoire urbană, transport modern, mediu curat, combaterea sărăciei, reforma sistemului de sănătate, controlul criminalității și reforma educațională.

Citește și, biografii – Eduard al III-lea al Angliei

Alegerile prezidențiale din 1964

În primăvara anului 1964, Johnson nu privea cu optimism perspectiva de a fi ales președinte de drept propriu. O schimbare crucială a avut loc în aprilie, când a preluat conducerea personală a negocierilor dintre frăția feroviară și industria feroviară pe tema penei. Johnson a subliniat în fața părților impactul potențial al unei greve asupra economiei. După negocieri considerabile, în special cu transportatorii, care au obținut promisiuni din partea președintelui pentru o mai mare libertate în stabilirea drepturilor și deduceri mai liberale de depreciere din partea Fiscului, Johnson a obținut un acord. Acest lucru i-a sporit substanțial încrederea în sine, precum și imaginea sa.

În vederea pregătirii convenției democrate, Johnson a cerut FBI-ului să trimită o echipă de treizeci de agenți pentru a acoperi activitățile convenției; obiectivul echipei era de a informa personalul Casei Albe despre orice activitate perturbatoare din sală. Echipa s-a concentrat asupra delegației Partidului Democrat al Libertății din Mississippi (MFDP), care încerca să înlocuiască delegația segregaționistă albă selectată în mod regulat în acest stat. Activitățile echipei au inclus, de asemenea, interceptări telefonice ale camerei lui Martin Luther King, precum și ale Comitetului de Coordonare Nonviolentă a Studenților (SNCC) și ale Congresului pentru Egalitate Rasială (CORE). De la început până la sfârșit, misiunea echipei a fost formulată cu grijă în termeni de monitorizare a activităților perturbatoare care ar putea pune în pericol președintele și alți oficiali de rang înalt.

Johnson era foarte îngrijorat de potențialele daune politice cauzate de acoperirea mediatică a tensiunilor rasiale expuse de o luptă de acreditare între MFDP și delegația segregaționistă și i-a încredințat lui Humphrey sarcina de a gestiona această problemă. Comitetul de acreditare al convenției a declarat că doi delegați MFDP din delegație să fie așezați ca observatori și a convenit să „interzică viitoarele delegații din statele în care orice cetățean este privat de dreptul de vot din cauza rasei sau culorii sale”. MFDP a respins hotărârea comitetului. Convenția a devenit aparentul triumf personal la care Johnson tânjea, dar sentimentul de trădare cauzat de marginalizarea MFDP avea să declanșeze o dezamăgire față de Johnson și Partidul Democrat din partea stângii; președintele SNCC, John Lewis, avea să o numească „un punct de cotitură în mișcarea pentru drepturile civile”.

La începutul campaniei prezidențiale din 1964, Barry Goldwater părea a fi un concurent puternic, cu un sprijin puternic din partea Sudului, ceea ce amenința poziția lui Johnson, așa cum acesta prevăzuse ca reacție la adoptarea Legii drepturilor civile. Cu toate acestea, Goldwater a pierdut din avânt pe măsură ce campania sa a avansat. La 7 septembrie 1964, managerii de campanie ai lui Johnson au difuzat „reclama Daisy”. Aceasta înfățișa o fetiță care culegea petale dintr-o margaretă, numărând până la zece. Apoi, o voce de bariton a preluat controlul, a numărat invers de la zece la zero, iar imaginea arăta explozia unei bombe nucleare. Mesajul transmis era că alegerea lui Goldwater la președinție prezenta pericolul unui război nuclear. Mesajul de campanie al lui Goldwater a fost cel mai bine simbolizat de autocolantul afișat de susținători care afirma: „În inima ta, știi că are dreptate”. Oponenții au capturat spiritul campaniei lui Johnson cu autocolante care spuneau „În inima ta, știi că ar putea” și „În măruntaiele tale, știi că e nebun”. Directorul CIA, William Colby, a afirmat că Tracy Barnes a instruit CIA din Statele Unite să spioneze campania lui Goldwater și Comitetul Național Republican pentru a furniza informații campaniei lui Johnson. Johnson a câștigat președinția cu o majoritate covârșitoare, cu 61,05% din voturi, obținând astfel cea mai mare cotă de vot popular din istorie. La vremea respectivă, aceasta a fost, de asemenea, cea mai mare marjă populară din secolul XX – peste 15,95 milioane de voturi -, care a fost ulterior depășită de victoria președintelui în exercițiu Nixon în 1972. În Colegiul Electoral, Johnson l-a învins pe Goldwater cu o diferență de 486 la 52. Johnson a câștigat 44 de state, față de cele șase ale lui Goldwater. De asemenea, alegătorii i-au acordat lui Johnson cele mai mari majorități în Congres de la alegerea lui FDR în 1936 – un Senat cu o majoritate de 68-32 și o Cameră cu o marjă democrată de 295-140.

Citește și, civilizatii – Hanatul Siberiei

Legea privind drepturile de vot

Johnson și-a început mandatul prezidențial ales cu motivații similare cu cele pe care le avusese la preluarea funcției, gata să „ducă mai departe planurile și programele lui John Fitzgerald Kennedy. Nu din cauza tristeții sau simpatiei noastre, ci pentru că sunt corecte”. El a fost reticent în a-i împinge și mai mult pe congresmenii din sud după adoptarea Legii drepturilor civile din 1964 și a bănuit că sprijinul lor ar fi putut fi temporar epuizat. Cu toate acestea, marșurile de la Selma la Montgomery din Alabama, conduse de Martin Luther King, l-au determinat în cele din urmă pe Johnson să inițieze o dezbatere asupra unei legi privind drepturile de vot în februarie 1965.

Johnson a ținut un discurs în Congres – Dalek îl consideră cel mai mare discurs al său – în care a spus că „rareori, în orice moment, o problemă pune la vedere inima secretă a Americii însăși… rareori ne confruntăm cu o provocare… la adresa valorilor, scopurilor și semnificației națiunii noastre iubite. Problema drepturilor egale pentru negrii americani este o astfel de problemă. Și dacă vom învinge orice inamic, dacă ne vom dubla bogăția și vom cuceri stelele, dar vom fi în continuare inegali în această problemă, atunci vom fi eșuat ca popor și ca națiune.” În 1965, a reușit să obțină adoptarea unei a doua legi privind drepturile civile, numită Voting Rights Act, care a scos în afara legii discriminarea la vot, permițând astfel ca milioane de negri din sud să voteze pentru prima dată. În conformitate cu această lege, mai multe state – „opt dintre cele unsprezece state sudice ale fostei confederații” (Alabama, Carolina de Sud, Carolina de Nord, Tennessee, Georgia, Louisiana, Mississippi, Virginia) – au fost supuse procedurii de preacceptare în 1965, în timp ce Texasul, care adăpostea pe atunci cea mai mare populație afro-americană dintre toate statele, a urmat în 1975. Senatul a adoptat legea privind dreptul la vot cu un vot de 77-19, după 2 1

După uciderea muncitoarei pentru drepturile civile Viola Liuzzo, Johnson a apărut la televizor pentru a anunța arestarea a patru membri ai Ku Klux Klansmen implicați în moartea acesteia. El a denunțat cu furie Klanul ca fiind o „societate de bigoți cu cagule” și i-a avertizat să „se întoarcă la o societate decentă înainte de a fi prea târziu”. Johnson a fost primul președinte care a arestat și urmărit penal membri ai Klanului de la Ulysses S. Grant, cu aproximativ 93 de ani mai devreme. El a apelat la teme de răscumpărare creștină pentru a promova drepturile civile, mobilizând astfel sprijinul bisericilor din nord și din sud. La discursul de la Universitatea Howard din 4 iunie 1965, a spus că atât guvernul, cât și națiunea trebuie să contribuie la atingerea acestor obiective: „Pentru a spulbera pentru totdeauna nu numai barierele legii și ale practicii publice, ci și zidurile care legau condiția multora prin culoarea pielii. Pentru a dizolva, cât mai bine putem, vrăjmășiile antice ale inimii care diminuează titularul, divizează marea democrație și fac rău – mare rău – copiilor lui Dumnezeu…”

În 1967, Johnson l-a nominalizat pe avocatul pentru drepturile civile Thurgood Marshall pentru a fi primul judecător afro-american de la Curtea Supremă. Pentru a conduce noul Departament pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană, Johnson l-a numit pe Robert C. Weaver, primul secretar de cabinet afro-american din cadrul unei administrații prezidențiale americane. În 1968, Johnson a semnat Legea drepturilor civile din 1968, care prevedea egalitatea de șanse în materie de locuințe, indiferent de rasă, credință sau origine națională. Impulsul pentru adoptarea legii a fost dat de Mișcarea pentru locuințe deschise din Chicago din 1966, de asasinarea lui Martin Luther King Jr. la 4 aprilie 1968 și de tulburările civile din întreaga țară după moartea lui King. La 5 aprilie, Johnson a scris o scrisoare către Camera Reprezentanților a Statelor Unite ale Americii în care solicita adoptarea Legii privind locuințele echitabile. Cu o nouă atenție urgentă din partea directorului legislativ Joseph Califano și a președintelui democrat al Camerei, John McCormack, proiectul de lege (care fusese blocat anterior) a fost adoptat de Cameră cu o marjă largă la 10 aprilie.

Citește și, biografii – Spartacus

Imigrație

Odată cu adoptarea Legii privind imigrația și naționalitatea din 1965, sistemul de imigrație al țării a fost reformat și au fost eliminate toate cotele de origine națională care datau din anii 1920. Rata anuală a fluxului de imigranți s-a dublat între 1965 și 1970 și s-a dublat din nou până în 1990, cu creșteri dramatice din Asia și din țările din America Latină, inclusiv Mexic. Cercetătorii îi acordă lui Johnson puțin credit pentru această lege, care nu era una dintre prioritățile sale; el susținuse legea McCarren-Walter din 1952, care a fost nepopulară printre reformatori.

Citește și, biografii – Huang Di

Finanțarea federală pentru educație

Johnson, al cărui bilet de ieșire din sărăcie a fost o educație publică în Texas, credea cu tărie că educația este un remediu pentru ignoranță și sărăcie și că este o componentă esențială a visului american, în special pentru minoritățile care sufereau din cauza facilităților precare și a bugetelor limitate din taxele locale. El a făcut din educație prioritatea principală a agendei Marii Societăți, punând accentul pe ajutorarea copiilor săraci. După ce alunecarea de teren din 1964 a adus mulți noi congresmeni liberali în Congres, LBJ a lansat un efort legislativ care a luat numele de Elementary and Secondary Education Act (cu o facilitare considerabilă din partea Casei Albe, acesta a trecut de Camera Reprezentanților cu 263 la 153 de voturi la 26 martie, iar apoi a trecut în mod remarcabil fără nicio modificare în Senat, cu 73 la 8, fără a trece prin obișnuitul comitet de conferință. Aceasta a fost o realizare istorică a președintelui, proiectul de lege de un miliard de dolari fiind adoptat așa cum fusese introdus cu doar 87 de zile înainte.

Pentru prima dată, sume mari de bani federali au fost alocate școlilor publice. În practică, ESEA a însemnat ajutorarea tuturor districtelor școlare publice, mai mulți bani fiind destinați districtelor care aveau o proporție mare de elevi proveniți din familii sărace (ceea ce includea toate orașele mari). Pentru prima dată, școlile private (cele mai multe dintre ele școli catolice din cartierele sărace) au primit servicii, cum ar fi finanțarea bibliotecilor, reprezentând aproximativ 12% din bugetul ESEA. Deși era vorba de fonduri federale, acestea erau administrate de oficialii locali, iar până în 1977 s-a raportat că mai puțin de jumătate din fonduri erau aplicate pentru educația copiilor aflați sub pragul sărăciei. Dallek mai relatează că cercetătorii citați de Hugh Davis Graham au descoperit curând că sărăcia avea mai mult de-a face cu mediul familial și condițiile din cartier decât cu cantitatea de educație primită de un copil. Primele studii au sugerat îmbunătățiri inițiale pentru copiii săraci ajutați de programele ESEA de citire și matematică, dar evaluările ulterioare au indicat că beneficiile s-au estompat rapid și au lăsat elevii cu puțin mai bine decât cei care nu au participat la aceste programe. Cel de-al doilea program major de educație al lui Johnson a fost Higher Education Act din 1965, care s-a concentrat pe finanțarea pentru studenții cu venituri mici, incluzând burse, bani pentru muncă-studii și împrumuturi guvernamentale.

Deși ESEA a consolidat sprijinul lui Johnson în rândul sindicatelor de profesori K-12, nici legea privind învățământul superior, nici noile dotări nu au liniștit profesorii și studenții universitari din ce în ce mai neliniștiți de războiul din Vietnam. În 1967, Johnson a semnat Public Broadcasting Act pentru a crea programe educaționale de televiziune care să completeze rețelele de difuzare.

În 1965, Johnson a înființat, de asemenea, National Endowment for the Humanities și National Endowment for the Arts, pentru a sprijini disciplinele academice, cum ar fi literatura, istoria și dreptul, și artele, cum ar fi muzica, pictura și sculptura (așa cum făcea cândva WPA).

Citește și, biografii – Plinius cel Bătrân

„Războiul împotriva sărăciei” și reforma sistemului de sănătate

În 1964, la cererea lui Johnson, Congresul a adoptat Legea privind veniturile din 1964 și Legea privind oportunitățile economice, ca parte a războiului împotriva sărăciei. Johnson a pus în mișcare legislația care a creat programe precum Head Start, bonurile de masă și Work Study. În timpul anilor de mandat ai lui Johnson, sărăcia la nivel național a scăzut semnificativ, procentul americanilor care trăiesc sub pragul sărăciei scăzând de la 23% la 12%.

Johnson a făcut un pas suplimentar în Războiul împotriva sărăciei, printr-un efort de reînnoire urbană, prezentând Congresului în ianuarie 1966 „Programul orașelor demonstrative”. Pentru a fi eligibil, un oraș trebuia să demonstreze că este pregătit să „stopeze degradarea și degradarea și să aibă un impact substanțial asupra dezvoltării întregului său oraș”. Johnson a solicitat o investiție de 400 de milioane de dolari pe an, totalizând 2,4 miliarde de dolari. În toamna anului 1966, Congresul a adoptat un program substanțial redus, cu un cost de 900 de milioane de dolari, pe care Johnson l-a numit mai târziu Programul orașelor model. Schimbarea numelui a avut un efect redus asupra succesului proiectului de lege; New York Times a scris 22 de ani mai târziu că programul a fost, în cea mai mare parte, un eșec.

Efortul inițial al lui Johnson de a îmbunătăți asistența medicală a fost crearea Comisiei pentru boli de inimă, cancer și accidente vasculare cerebrale (HDCS). Împreună, aceste boli reprezentau 71% din decesele din țară în 1962. Pentru a pune în aplicare recomandările comisiei, Johnson a cerut Congresului fonduri pentru a înființa Programul medical regional (Congresul a adoptat o versiune semnificativ diluată.

Ca poziție de rezervă, în 1965, Johnson și-a îndreptat atenția către asigurarea spitalelor pentru persoanele în vârstă în cadrul Securității Sociale. Jucătorul cheie în inițierea acestui program, denumit Medicare, a fost Wilbur Mills, președintele Comisiei pentru căi și mijloace din Camera Reprezentanților. Pentru a reduce opoziția republicană, Mills a sugerat ca Medicare să fie conceput ca o prăjitură cu trei straturi: asigurare spitalicească în cadrul Securității Sociale; un program de asigurare voluntară pentru vizitele la medic; și un program extins de asistență medicală pentru săraci, cunoscut sub numele de Medicaid. Proiectul de lege a fost adoptat de Cameră cu o marjă de 110 voturi la 8 aprilie. Efortul din Senat a fost considerabil mai complicat; cu toate acestea, proiectul de lege privind Medicare a fost adoptat de Congres la 28 iulie, după negocieri în cadrul unei comisii de conferință. În prezent, Medicare acoperă zeci de milioane de americani. Johnson a înmânat primele două carduri Medicare fostului președinte Harry S Truman și soției sale Bess după ce a semnat legea Medicare la Biblioteca Truman din Independence, Missouri.

Citește și, biografii – Caspar David Friedrich

Transport

În martie 1965, Johnson a trimis Congresului un mesaj privind transporturile, care includea crearea unui nou Departament al Transporturilor, care să includă Biroul de Transporturi al Departamentului Comerțului, Biroul Drumurilor Publice, Agenția Federală de Aviație, Garda de Coastă, Administrația Maritimă, Consiliul Aeronauticii Civile și Comisia de Comerț Interstatal. Proiectul de lege a fost adoptat de Senat după unele negocieri privind proiectele de navigație; în Cameră, adoptarea a necesitat negocieri privind interesele maritime, iar proiectul de lege a fost semnat la 15 octombrie 1965.

Citește și, biografii – Benito Juárez

Controlul armelor

Deși Johnson introdusese deja un proiect de lege privind controlul armelor de foc pe 6 iunie 1968, după asasinarea lui Robert Kennedy, Liz Carpenter, secretarul de presă al lui Lady Bird Johnson, într-o notă adresată președintelui, s-a îngrijorat că țara fusese „spălată pe creier de marele dramatism” și că Johnson „are nevoie de câteva acțiuni dramatice rapide” care să abordeze „problema violenței”. În octombrie, Johnson a promulgat Legea privind controlul armelor de foc din 1968, dar nu a invocat memoria lui Robert Kennedy, așa cum făcuse atât de des cu fratele său – o omisiune despre care istoricul Jeff Shesol a susținut că a fost motivată de disprețul de lungă durată al lui Johnson față de Robert.

Citește și, biografii – Catherine de Aragon

Programul spațial

În timpul administrației Johnson, NASA a desfășurat programul spațial cu echipaj uman Gemini, a dezvoltat racheta Saturn V și instalația de lansare a acesteia și s-a pregătit pentru primele zboruri cu echipaj uman din cadrul programului Apollo. La 27 ianuarie 1967, națiunea a fost uimită când întregul echipaj al Apollo 1 a fost ucis într-un incendiu în cabină în timpul unui test al navei spațiale pe rampa de lansare, oprind Apollo din drumul său. În loc să numească o altă comisie de tip Warren, Johnson a acceptat cererea administratorului James E. Webb ca NASA să facă propria investigație, răspunzând în fața Congresului și a președintelui. Johnson și-a menținut sprijinul ferm pentru Apollo în timpul controversei din Congres și din presă, iar programul și-a revenit. Primele două misiuni cu echipaj uman, Apollo 7 și primul zbor cu echipaj uman spre Lună, Apollo 8, au fost finalizate până la sfârșitul mandatului lui Johnson. El a felicitat echipajul Apollo 8, spunând: „Ne-ați dus … pe noi toți, în întreaga lume, într-o nouă eră”. La 16 iulie 1969, Johnson a asistat la lansarea primei misiuni de aselenizare Apollo 11, devenind primul fost sau actual președinte american care a asistat la lansarea unei rachete.

Citește și, biografii – Maria Stuart

Revolte urbane

Revoltele majore din cartierele de negri au provocat o serie de „veri lungi și fierbinți”. Acestea au început cu tulburări violente în revoltele din Harlem, în 1964, și din cartierul Watts din Los Angeles, în 1965, și s-au prelungit până în 1971. Elanul de avansare a drepturilor civile s-a oprit brusc în vara anului 1965, odată cu revoltele din Watts. După ce 34 de persoane au fost ucise și 35 de milioane de dolari (echivalentul a 287,43 milioane de dolari în 2020) în proprietate au fost deteriorate, publicul s-a temut de o extindere a violențelor în alte orașe, astfel că apetitul pentru programe suplimentare din agenda lui LBJ s-a pierdut.

Newark a ars în 1967, când șase zile de revolte s-au soldat cu 26 de morți, 1.500 de răniți, iar centrul orașului a devenit o coajă arsă. În Detroit, în 1967, guvernatorul George Romney a trimis 7.400 de soldați ai Gărzii Naționale pentru a reprima bombardamentele, jafurile și atacurile asupra întreprinderilor și poliției. Johnson a trimis în cele din urmă trupe federale cu tancuri și mitraliere. Detroit a continuat să ardă încă trei zile, până când, în cele din urmă, 43 de persoane au murit, 2 250 au fost rănite, 4 000 au fost arestate; pagubele materiale se ridicau la sute de milioane. Cel mai mare val de revolte a avut loc în aprilie 1968, în peste o sută de orașe, după asasinarea lui Martin Luther King. Johnson a cerut ca și mai multe miliarde să fie cheltuite în orașe și o altă lege federală privind drepturile civile în ceea ce privește locuințele, dar această solicitare a avut puțin sprijin din partea Congresului. Popularitatea lui Johnson s-a prăbușit pe măsură ce o reacție politică masivă a albilor a prins contur, întărind sentimentul că Johnson pierduse controlul asupra străzilor marilor orașe, precum și asupra partidului său. Johnson a creat Comisia Kerner pentru a studia problema revoltelor urbane, condusă de guvernatorul statului Illinois, Otto Kerner. Potrivit secretarului de presă George Christian, Johnson nu a fost surprins de revolte, spunând: „La ce vă așteptați? Nu știu de ce suntem atât de surprinși. Când pui piciorul pe gâtul unui om și îl ții la pământ timp de trei sute de ani, iar apoi îl lași să se ridice, ce va face? Îți va da cu tifla.”

Ca urmare a revoltelor din Washington D.C., după asasinarea lui Martin Luther King Jr., președintele Johnson a stabilit că există „o stare de violență și dezordine internă” și a emis o proclamație și un ordin executiv de mobilizare a trupelor echipate de luptă. New York Times a raportat că 4.000 de soldați din armata regulată și din Garda Națională au intrat în capitala națiunii „pentru a încerca să pună capăt jafurilor, jafurilor și incendiilor provocate de bande de tineri negri”. O parte din trupe au fost trimise să păzească Capitala și Casa Albă.

Citește și, biografii – Franz Ferdinand al Austriei

Reacție împotriva lui Johnson (1966-1967)

În 1966, presa a simțit un „decalaj de credibilitate” între ceea ce spunea Johnson în conferințele de presă și ceea ce se întâmpla pe teren în Vietnam, ceea ce a dus la o acoperire mult mai puțin favorabilă.

Până la sfârșitul anului, guvernatorul democrat al statului Missouri, Warren E. Hearnes, a avertizat că Johnson va pierde statul cu 100.000 de voturi, în ciuda faptului că a câștigat cu o diferență de 500.000 de voturi în 1964. „Frustrarea în legătură cu Vietnamul; prea multe cheltuieli federale și… impozite; nu există un mare sprijin public pentru programele dumneavoastră din Marea Societate; și… dezamăgirea publicului față de programele pentru drepturile civile” au erodat poziția președintelui, a raportat guvernatorul. Au existat și puncte luminoase; în ianuarie 1967, Johnson s-a lăudat că salariile erau cele mai mari din istorie, șomajul era la minimul ultimilor 13 ani, iar profiturile corporațiilor și veniturile agricole erau mai mari ca niciodată; un salt de 4,5% al prețurilor de consum era îngrijorător, la fel ca și creșterea ratelor dobânzilor. Johnson a cerut o suprataxă temporară de 6 la sută din impozitul pe venit pentru a acoperi deficitul tot mai mare cauzat de creșterea cheltuielilor. Cota de aprobare a lui Johnson a rămas sub 50 la sută; în ianuarie 1967, numărul susținătorilor săi fermi a scăzut la 16 la sută, de la 25 la sută cu patru luni înainte. În primăvara acelui an, a fost aproape la egalitate cu republicanul George Romney în confruntările judiciare. Rugat să explice de ce era nepopular, Johnson a răspuns: „Sunt o personalitate dominatoare, iar atunci când fac lucrurile nu sunt întotdeauna pe placul tuturor oamenilor”. De asemenea, Johnson a dat vina pe presă, spunând că aceasta a dat dovadă de „iresponsabilitate totală, mințind și denaturând faptele și neavând pe nimeni în fața căruia să dea socoteală”. De asemenea, el a dat vina pe „predicatorii, liberalii și profesorii” care s-au întors împotriva lui. în alegerile pentru Congres din 1966, republicanii au câștigat trei locuri în Senat și 47 în Camera Reprezentanților, revigorând coaliția conservatoare și îngreunând adoptarea de către Johnson a oricărei legi suplimentare privind Marea Societate. Cu toate acestea, în cele din urmă, Congresul a adoptat aproape 96% din programele Marii Societăți ale administrației, pe care Johnson le-a promulgat apoi.

Citește și, biografii – Pablo Picasso

Războiul din Vietnam

La moartea lui Kennedy, 16.000 de militari americani erau staționați în Vietnam pentru a sprijini Vietnamul de Sud în războiul împotriva Vietnamului de Nord. Vietnamul fusese împărțit la Conferința de la Geneva din 1954 în două țări, Vietnamul de Nord fiind condus de un guvern comunist. Johnson a aderat la teoria dominoului în Vietnam și la o politică de reținere, care presupunea ca America să facă un efort serios pentru a opri orice expansiune comunistă. La preluarea mandatului, Johnson a anulat imediat ordinul lui Kennedy de a retrage 1.000 de militari până la sfârșitul anului 1963. La sfârșitul verii anului 1964, Johnson a pus serios sub semnul întrebării valoarea rămânerii în Vietnam, dar, după ce s-a întâlnit cu secretarul de stat Dean Rusk și cu șeful Statului Major Maxwell D. Taylor, și-a declarat disponibilitatea „de a face mai mult atunci când vom avea o bază” sau când Saigonul va fi mai stabil din punct de vedere politic. El a extins numărul și rolurile armatei americane în urma incidentului din Golful Tonkin.

În august 1964, au apărut acuzații din partea armatei conform cărora două distrugătoare americane ar fi fost atacate de câteva ambarcațiuni torpiloare nord-vietnameze în apele internaționale la 40 de mile (comunicațiile navale și rapoartele despre atac erau contradictorii. Deși Johnson dorea foarte mult să țină discuțiile despre Vietnam în afara campaniei electorale din 1964, el s-a simțit obligat să răspundă la presupusa agresiune a vietnamezilor, așa că a cerut și a obținut din partea Congresului Rezoluția Golfului Tonkin, la 7 august. Johnson era hotărât să își întărească imaginea în politica externă și, de asemenea, dorea să prevină critici precum cele primite de Truman în Coreea, procedând fără aprobarea Congresului pentru o acțiune militară. Răspunsul la presupusul atac ar fi atenuat, de asemenea, criticile din campania prezidențială privind slăbiciunea din partea taberei de șoimi a lui Goldwater. Rezoluția dădea aprobarea Congresului pentru utilizarea forței militare de către comandantul-șef pentru a respinge viitoarele atacuri și, de asemenea, pentru a ajuta membrii SEATO care solicită asistență. Mai târziu, în timpul campaniei, Johnson și-a exprimat asigurarea că obiectivul principal al SUA rămâne păstrarea independenței Vietnamului de Sud prin materiale și consiliere, spre deosebire de orice poziție ofensivă a SUA. Reacția opiniei publice față de rezoluție la momentul respectiv a fost pozitivă – 48% au fost în favoarea unor măsuri mai ferme în Vietnam și doar 14% au dorit să negocieze o înțelegere și să plece.

În campania prezidențială din 1964, Johnson și-a reafirmat hotărârea de a oferi un sprijin măsurat pentru Vietnam, evitând în același timp o nouă Coreea; dar, în particular, avea un sentiment de premoniție în legătură cu Vietnamul – sentimentul că, indiferent ce ar face, lucrurile se vor sfârși prost. De fapt, era foarte preocupat de agenda sa privind Marea Societate și chiar a simțit că adversarii săi politici erau în favoarea unei intervenții mai mari în Vietnam pentru a distrage atenția și resursele de la Războiul împotriva sărăciei. Situația de pe teren a fost agravată în toamnă de noi atacuri ale Viet Minh asupra navelor americane din Golful Tonkin, precum și de un atac asupra bazei aeriene Bien Hoa din Vietnamul de Sud. Johnson a decis atunci să nu întreprindă acțiuni de represalii, după ce s-a consultat cu șefii de stat major și, de asemenea, după ce sondajul public Lou Harris a confirmat că decizia sa nu îl va afecta în mod negativ în sondaje. Până la sfârșitul anului 1964, în Vietnamul de Sud se aflau aproximativ 23.000 de militari; pierderile de vieți omenești americane în 1964 au fost de 1.278.

În iarna 1964-1965, Johnson a fost presat de armată să înceapă o campanie de bombardamente pentru a rezista cu forța unei preluări a puterii de către comuniști în Vietnamul de Sud; de altfel, o pluralitate în sondajele de atunci era în favoarea unei acțiuni militare împotriva comuniștilor, doar 26-30% dintre ei opunându-se. Johnson și-a revizuit prioritățile, iar o nouă preferință pentru o acțiune mai puternică a venit la sfârșitul lunii ianuarie, odată cu o nouă schimbare de guvern la Saigon. El a fost atunci de acord cu Mac Bundy și McNamara că menținerea unui rol pasiv nu va duce decât la înfrângere și retragere în umilință. Johnson a declarat: „Cu sau fără guvern stabil în Saigon, vom face ceea ce trebuie să facem. Sunt pregătit să fac asta; vom acționa cu fermitate. Generalul Nguyễn Khánh (șeful noului guvern) este băiatul nostru”.

Johnson a decis o campanie sistematică de bombardamente în februarie, după un raport de la sol al lui Bundy care recomanda o acțiune imediată a SUA pentru a evita o înfrângere; de asemenea, Viet Cong tocmai ucisese opt consilieri americani și rănise alte zeci de persoane într-un atac la baza aeriană Pleiku. Campania de bombardamente de opt săptămâni a devenit cunoscută sub numele de Operațiunea Rolling Thunder. Instrucțiunile lui Johnson pentru consumul public au fost clare: nu trebuia să se facă niciun comentariu cu privire la faptul că efortul de război a fost extins. Estimările pe termen lung ale campaniei de bombardamente au variat de la o așteptare ca Hanoi să țină în frâu Viet Cong până la una de a provoca Hanoi și Viet Cong să intensifice războiul. Dar așteptările pe termen scurt erau consecvente, conform cărora moralul și stabilitatea guvernului sud-vietnamez ar fi fost consolidate. Prin limitarea informațiilor oferite publicului și chiar Congresului, Johnson și-a maximizat flexibilitatea de a schimba cursul.

În martie, Bundy a început să îndemne la folosirea forțelor terestre – doar operațiunile aeriene, a sfătuit el, nu vor opri agresiunea Hanoi împotriva Sudului. Johnson a aprobat o creștere a trupelor logistice de la 18.000 la 20.000 și desfășurarea a două batalioane suplimentare de pușcași marini și a unei escadrile aeriene de pușcași marini, pe lângă planificarea desfășurării a încă două divizii. Mai semnificativ, el a autorizat, de asemenea, o schimbare a misiunii, de la operațiuni defensive la operațiuni ofensive; cu toate acestea, a continuat să insiste ca acest lucru să nu fie prezentat public ca o schimbare a politicii existente.

Până la jumătatea lunii iunie, totalul forțelor terestre americane din Vietnam a crescut la 82.000 sau cu 150%. În aceeași lună, ambasadorul Taylor a raportat că ofensiva de bombardament împotriva Vietnamului de Nord a fost ineficientă și că armata sud-vietnameză era depășită și în pericol de prăbușire. La scurt timp după aceea, generalul Westmoreland a recomandat președintelui să crească în continuare trupele terestre de la 82.000 la 175.000. După ce s-a consultat cu directorii săi, Johnson, dornic să fie discret, a ales să anunțe în cadrul unei conferințe de presă o creștere la 125.000 de trupe, urmând ca ulterior să fie trimise forțe suplimentare la cerere. Johnson s-a descris la momentul respectiv ca fiind încolțit de alegeri neplăcute – între a trimite americani să moară în Vietnam și a ceda în fața comuniștilor. Dacă trimitea trupe suplimentare, ar fi fost atacat ca intervenționist, iar dacă nu o făcea, credea că risca să fie pus sub acuzare. El a continuat să insiste că decizia sa „nu a implicat nicio schimbare de politică”. În legătură cu dorința sa de a voala decizia, Johnson a glumit în particular: „Dacă ai o soacră cu un singur ochi și îl are în centrul frunții, nu o ții în sufragerie”. Până în octombrie 1965, în Vietnam erau dislocați peste 200.000 de soldați.

Johnson a suferit o intervenție chirurgicală pe 8 noiembrie 1965, la Spitalul Naval Bethesda, pentru a i se îndepărta vezica biliară și o piatră la rinichi. Ulterior, medicii săi au raportat că președintele a trecut prin operație „frumos, așa cum era de așteptat”; el și-a putut relua atribuțiile a doua zi. El s-a întâlnit cu reporterii câteva zile mai târziu și a asigurat națiunea că se recuperează bine. Deși Johnson a fost în incapacitate de muncă în timpul operației, nu a avut loc un transfer de putere prezidențială către vicepreședintele Humphrey, deoarece nu exista la acea vreme nicio procedură constituțională care să permită acest lucru. Cel de-al 25-lea amendament, pe care Congresul îl trimisese spre ratificare statelor cu patru luni mai devreme, includea proceduri pentru transferul ordonat al puterii în cazul incapacității prezidențiale, dar nu a fost ratificat până în 1967.

Nerăbdarea publică și politică față de război a început să se manifeste în primăvara anului 1966, iar ratingul de aprobare al lui Johnson a atins un nou minim de 41%. Senatorul Richard Russell, președintele Comisiei pentru servicii armate, a reflectat starea de spirit națională în iunie 1966, când a declarat că era timpul „să se termine sau să se retragă”. Johnson a răspuns declarând presei: „încercăm să asigurăm o descurajare maximă pe care o putem față de agresiunea comunistă cu un cost minim”. Ca răspuns la intensificarea criticilor la adresa efortului de război, Johnson a ridicat suspiciuni de subversiune comunistă în țară, iar relațiile cu presa au devenit tensionate. Principalul adversar al lui Johnson în materie de politică de război în Congres a fost președintele Comisiei pentru Relații Externe, James William Fulbright, care a convocat o serie de audieri publice în februarie pentru a chestiona o serie de experți cu privire la progresul războiului. Persistent, Johnson a început să ia în considerare serios o campanie de bombardament mai concentrată împotriva instalațiilor de petrol, petrol și lubrifiere din Vietnamul de Nord, în speranța de a accelera victoria. Humphrey, Rusk și McNamara au fost cu toții de acord, iar bombardamentele au început la sfârșitul lunii iunie. În iulie, rezultatele sondajelor de opinie au indicat că americanii erau în favoarea campaniei de bombardamente cu o diferență de cinci la unu; cu toate acestea, în august, un studiu al Departamentului Apărării a indicat că campania de bombardamente a avut un impact redus asupra Vietnamului de Nord.

În toamna anului 1966, mai multe surse au început să raporteze că se înregistrau progrese în ceea ce privește logistica și infrastructura nord-vietnameză; Johnson a fost îndemnat din toate părțile să înceapă discuțiile de pace. Inițiativele de pace nu au lipsit; cu toate acestea, printre protestatari, filosoful englez Bertrand Russell a atacat politica lui Johnson ca fiind „un război agresiv barbar de cucerire”, iar în iunie a inițiat Tribunalul Internațional pentru Crime de Război ca mijloc de condamnare a efortului american. Decalajul față de Hanoi a fost o cerere de ambele părți, imposibil de depășit, de încetare unilaterală a bombardamentelor și de retragere a forțelor. În august, Johnson l-a numit pe Averell Harriman „ambasador pentru pace” pentru a promova negocierile. Westmoreland și McNamara au recomandat apoi un program concertat de promovare a pacificării; Johnson a plasat în mod oficial acest efort sub control militar în octombrie. Tot în octombrie 1966, pentru a reasigura și promova efortul său de război, Johnson a inițiat o întâlnire cu aliații din Manila – vietnamezii din Vietnamul de Sud, thailandezii, sud-coreenii, filipinezii, australienii și neo-zeelandezii. Conferința s-a încheiat cu declarații de a rămâne fermi împotriva agresiunii comuniste și de a promova idealurile de democrație și dezvoltare în Vietnam și în întreaga Asie. Pentru Johnson, a fost un succes trecător în materie de relații publice – confirmat de o rată de aprobare a Vietnamului de 63% în noiembrie. Cu toate acestea, în decembrie, rata de aprobare a lui Johnson pentru Vietnam era din nou în jur de 40; LBJ devenise nerăbdător să justifice pierderile din război și vorbea despre necesitatea unei victorii decisive, în ciuda impopularității cauzei. Într-o discuție despre război cu fostul președinte Dwight Eisenhower, la 3 octombrie 1966, Johnson a declarat că „încearcă să câștige cât mai repede cu putință, în toate modurile pe care le știu”, iar mai târziu a afirmat că are nevoie de „tot ajutorul pe care îl pot primi”.

Până la sfârșitul anului, era clar că eforturile de pacificare curente erau ineficiente, la fel ca și campania aeriană. Johnson a acceptat atunci noua recomandare a lui McNamara de a adăuga 70.000 de soldați în 1967 la cei 400.000 angajați anterior. În timp ce McNamara nu a recomandat nicio creștere a nivelului bombardamentelor, Johnson a fost de acord cu recomandările CIA de a le crește. Bombardamentele sporite au început în ciuda discuțiilor inițiale secrete purtate la Saigon, Hanoi și Varșovia. Deși bombardamentele au pus capăt discuțiilor, intențiile nord-vietnamezilor nu au fost considerate autentice.

În ianuarie și februarie 1967, au fost făcute sondaje pentru a evalua disponibilitatea nord-vietnamezilor de a discuta despre pace, dar acestea au căzut în urechi surde. Ho Chi Minh a declarat că singura soluție era o retragere unilaterală din partea SUA. Un sondaj Gallup realizat în iulie 1967 a arătat că 52% din populație dezaproba modul în care președintele gestiona războiul și doar 34% din populație considera că se făceau progrese. Furia și frustrarea lui Johnson în legătură cu lipsa unei soluții pentru Vietnam și efectul acesteia asupra sa politică au fost expuse într-o declarație adresată lui Robert F. Kennedy, care devenise un critic public proeminent al războiului și se prefigura ca un potențial contracandidat la alegerile prezidențiale din 1968. Johnson tocmai primise mai multe rapoarte care prevedeau progrese militare până în vară și l-a avertizat pe Kennedy: „Te voi distruge pe tine și pe fiecare dintre prietenii tăi porumbei în șase luni”, a strigat el. „Vei fi mort din punct de vedere politic în șase luni”. În luna mai, McNamara i-a oferit lui Johnson o cale de ieșire din Vietnam; administrația putea declara că obiectivul său în război – autodeterminarea Vietnamului de Sud – era atins, iar viitoarele alegeri din septembrie din Vietnamul de Sud ar fi oferit șansa unui guvern de coaliție. Statele Unite s-ar putea aștepta în mod rezonabil ca acea țară să-și asume apoi responsabilitatea pentru rezultatul alegerilor. Dar Johnson a fost reticent, în lumina unor rapoarte optimiste, din nou de o fiabilitate îndoielnică, care se potriveau cu evaluările negative despre conflict și ofereau speranța unei îmbunătățiri. CIA raporta penurii mari de alimente la Hanoi și o rețea electrică instabilă, precum și reduceri ale efectivelor militare.

Până la mijlocul anului 1967, aproape 70.000 de americani fuseseră uciși sau răniți în război. În iulie, Johnson i-a trimis pe McNamara, Wheeler și alți oficiali să se întâlnească cu Westmoreland și să ajungă la un acord asupra planurilor pentru viitorul imediat. În acel moment, războiul era descris în mod obișnuit de presă și de alte persoane ca fiind un „impas”. Westmoreland a declarat că o astfel de descriere era pură ficțiune și că „câștigăm încet, dar constant, iar ritmul poate excela dacă ne consolidăm succesele”. Deși Westmoreland a cerut mult mai multe, Johnson a fost de acord cu o creștere de 55.000 de soldați, aducând numărul total la 525.000. În august, Johnson, cu sprijinul șefilor de stat major, a decis să extindă campania aeriană și a scutit de pe lista de ținte doar Hanoi, Haiphong și o zonă tampon cu China. În septembrie, Ho Chi Minh și premierul nord-vietnamez, Pham Van Dong, au părut receptivi la medierea franceză, astfel că Johnson a încetat bombardamentele într-o zonă de 10 mile în jurul Hanoi; acest lucru a fost întâmpinat cu nemulțumire. Într-un discurs ținut în Texas, Johnson a fost de acord să oprească toate bombardamentele dacă Ho Chi Minh va lansa discuții productive și semnificative și dacă Vietnamul de Nord nu va încerca să profite de această oprire; aceasta a fost denumită formula „San Antonio”. Nu a existat niciun răspuns, dar Johnson a urmărit posibilitatea unor negocieri cu o astfel de pauză a bombardamentelor.

În condițiile în care războiul se putea spune că se afla încă în impas și având în vedere dezaprobarea generală a conflictului, Johnson a convocat un grup numit „Înțelepții” pentru o nouă și profundă analiză a războiului – Dean Acheson, generalul Omar Bradley, George Ball, Mac Bundy, Arthur Dean, Douglas Dillon, Abe Fortas, Averell Harriman, Henry Cabot Lodge, Robert Murphy și Max Taylor. În acel moment, McNamara, revenind asupra poziției sale privind războiul, a recomandat ca numărul de forțe desfășurate să fie limitat la 525.000 și ca bombardamentele să fie oprite, deoarece nu vedea niciun succes. Johnson a fost destul de agitat de această recomandare și a urmat în curând demisia lui McNamara. Cu excepția lui George Ball, „Înțelepții” au fost cu toții de acord că administrația ar trebui să „meargă înainte”. Johnson era încrezător că Hanoi va aștepta rezultatele alegerilor americane din 1968 înainte de a se decide să negocieze.

Pe 23 iunie 1967, Johnson a călătorit la Los Angeles pentru o strângere de fonduri democrată. Mii de protestatari anti-război au încercat să mărșăluiască pe lângă hotelul în care vorbea. Marșul a fost condus de o coaliție de protestatari pentru pace. Cu toate acestea, un mic grup de activiști ai Partidului Progresist al Muncii și ai protestatarilor SDS s-au plasat în fruntea marșului și, când au ajuns la hotel, au organizat un sit-down. Eforturile monitorilor marșului de a menține corpul principal al manifestanților în mișcare au avut un succes doar parțial. Sute de ofițeri de poliție din Los Angeles au fost adunați în masă la hotel și, când marșul a încetinit, s-a dat ordinul de a dispersa mulțimea. A fost citită legea privind dezordinea și 51 de protestatari au fost arestați. Acesta a fost unul dintre primele proteste masive împotriva războiului din Statele Unite și primul din Los Angeles. Încheindu-se cu o confruntare cu poliția antirevoltă, a stabilit un model pentru protestele masive care au urmat. Din cauza dimensiunii și a violenței acestui eveniment, Johnson nu a mai încercat să țină alte discursuri publice în locuri din afara bazelor militare.

În octombrie, în contextul protestelor publice tot mai numeroase împotriva războiului, Johnson a angajat FBI și CIA pentru a investiga, monitoriza și submina activiștii anti-război. La jumătatea lunii octombrie, a avut loc o demonstrație de 100.000 de persoane la Pentagon; Johnson și Rusk erau convinși că în spatele demonstrației se aflau surse comuniste străine, ceea ce a fost infirmat de concluziile CIA.

Pe măsură ce numărul victimelor creștea și succesul părea mai departe ca niciodată, popularitatea lui Johnson a scăzut. Studenții de la facultate și alții au protestat, au ars carnete de recrutare și au scandat: „Hei, hei, LBJ, câți copii ai omorât astăzi?”. Johnson abia dacă putea călători oriunde fără să se confrunte cu proteste și nu a fost lăsat de Secret Service să participe la Convenția Națională Democrată din 1968, unde mii de hippies, yippies, Black Panthers și alți oponenți ai politicilor lui Johnson atât în Vietnam, cât și în ghetouri au convergent pentru a protesta. Astfel, în 1968, publicul era polarizat, „șoimii” respingând refuzul lui Johnson de a continua războiul pe termen nelimitat, iar „porumbeii” respingând politicile sale actuale de război. Sprijinul pentru poziția de mijloc a lui Johnson a continuat să se diminueze până când acesta a respins în cele din urmă „containment” și a căutat un acord de pace. La sfârșitul verii, și-a dat seama că Nixon era mai aproape de poziția sa decât Humphrey. El a continuat să-l susțină public pe Humphrey în alegeri, iar personal îl disprețuia pe Nixon. Unul dintre cunoscutele citate ale lui Johnson a fost „Partidul Democrat, în cel mai rău caz, este totuși mai bun decât Partidul Republican în cel mai bun caz”.

La 30 ianuarie, Viet Cong și nord-vietnamezii au lansat Ofensiva Tet împotriva celor mai mari cinci orașe din Vietnamul de Sud, inclusiv Saigon, ambasada SUA de acolo și alte instalații guvernamentale. Deși Ofensiva Tet a eșuat din punct de vedere militar, a fost o victorie psihologică, întorcând definitiv opinia publică americană împotriva efortului de război. În mod emblematic, Walter Cronkite de la CBS News, votat în februarie drept „cea mai de încredere persoană din țară”, a opinat în direct că conflictul era în impas și că luptele suplimentare nu ar schimba nimic. Johnson a reacționat, spunând: „Dacă l-am pierdut pe Cronkite, am pierdut America de mijloc”. Într-adevăr, demoralizarea în legătură cu războiul era peste tot; 26 la sută au aprobat atunci modul în care Johnson a gestionat Vietnamul; 63 la sută au dezaprobat. Johnson a fost de acord să mărească nivelul trupelor cu 22.000 de soldați, în ciuda unei recomandări a șefilor de stat major pentru un număr de zece ori mai mare. Până în martie 1968, Johnson era în secret disperat să găsească o cale onorabilă de ieșire din război. Clark Clifford, noul secretar al Apărării, a descris războiul ca fiind „un ratat” și a propus „reducerea pierderilor și ieșirea”. Pe 31 martie, Johnson a vorbit națiunii despre „Pașii pentru a limita războiul din Vietnam”. El a anunțat apoi oprirea unilaterală imediată a bombardamentelor asupra Vietnamului de Nord și și-a anunțat intenția de a căuta negocieri de pace oriunde și oricând. La finalul discursului său, el a mai anunțat: „Nu voi căuta și nu voi accepta nominalizarea partidului meu pentru un nou mandat de președinte al vostru”.

În martie, Johnson a decis să restricționeze viitoarele bombardamente, astfel încât 90% din populația Vietnamului de Nord și 75% din teritoriul său nu mai puteau fi bombardate. În aprilie, a reușit să deschidă discuții pentru discuții de pace și, după negocieri extinse privind locul de desfășurare, s-a ajuns la un acord cu Parisul, iar discuțiile au început în mai. Când discuțiile nu au dat niciun rezultat, s-a luat decizia de a recurge la discuții private la Paris. Două luni mai târziu, a fost evident că discuțiile private nu s-au dovedit a fi mai productive. În ciuda recomandărilor din august ale lui Harriman, Vance, Clifford și Bundy de a opri bombardamentele ca un stimulent pentru Hanoi să se angajeze serios în discuții de pace substanțiale, Johnson a refuzat. În octombrie, când părțile au fost aproape de un acord privind oprirea bombardamentelor, candidatul republican la președinție Richard Nixon a intervenit pe lângă sud-vietnamezii din Vietnam, făcând promisiuni de condiții mai bune, pentru a amâna o înțelegere în această problemă până după alegeri. După alegeri, principala preocupare a lui Johnson în Vietnam a fost să determine Saigonul să se alăture negocierilor de pace de la Paris. În mod ironic, doar după ce Nixon a adăugat insistențele sale, au făcut acest lucru. Chiar și atunci s-au certat pe chestiuni procedurale până după ce Nixon a preluat funcția.

Citește și, istorie – Operațiunea Overlord

Războiul de Șase Zile și Israelul

Într-un interviu acordat în 1993 pentru arhivele de istorie orală ale Bibliotecii Prezidențiale Johnson, secretarul apărării Robert McNamara a declarat că un grup de luptă de portavioane, Flota a 6-a a SUA, trimis la un exercițiu de antrenament spre Gibraltar, a fost repoziționat înapoi în estul Mediteranei pentru a putea ajuta Israelul în timpul Războiului de Șase Zile din iunie 1967. Având în vedere progresele rapide ale Israelului în urma atacului asupra Egiptului, administrația „a considerat că situația era atât de tensionată în Israel încât poate că sirienii, temându-se că Israelul îi va ataca, sau sovieticii care îi sprijină pe sirieni ar putea dori să redreseze echilibrul de putere și ar putea ataca Israelul”. Sovieticii au aflat de această corecție de curs și au considerat-o ca fiind o mișcare ofensivă. Într-un mesaj de la Moscova, premierul sovietic Alexei Kosygin a declarat: „Dacă vreți război, veți avea parte de război”.

Uniunea Sovietică și-a susținut aliații arabi. În mai 1967, sovieticii au început o desfășurare masivă a forțelor lor navale în estul Mediteranei. La începutul crizei, au început să însoțească portavioanele americane și britanice cu distrugătoare și nave de colectare a informațiilor. Escadrila navală sovietică din Mediterana era suficient de puternică pentru a acționa ca o constrângere majoră asupra marinei americane. Într-un interviu acordat în 1983 ziarului The Boston Globe, McNamara a afirmat că „am fost la un pas de război”. El a spus că Kosygin era supărat că „am întors un portavion în Mediterana”.

Citește și, biografii – Umberto Eco

Supravegherea lui Martin Luther King

Johnson a continuat ascultarea telefonică a lui Martin Luther King Jr. de către FBI, care fusese autorizată anterior de administrația Kennedy, sub conducerea procurorului general Robert F. Kennedy. Ca urmare a ascultării înregistrărilor FBI, mai mulți oficiali importanți, printre care și Johnson, care a declarat la un moment dat că King era un „predicator ipocrit”, au făcut observații despre activitățile extraconjugale ale lui King. Acest lucru s-a întâmplat în ciuda faptului că Johnson însuși a avut mai multe relații extraconjugale. Johnson a autorizat, de asemenea, interceptarea convorbirilor telefonice ale altor persoane, inclusiv ale prietenilor vietnamezi ai unui asociat al lui Nixon.

Citește și, biografii – Mark Twain

Călătorii internaționale

În timpul președinției sale, Johnson a efectuat unsprezece călătorii internaționale în douăzeci de țări. El a zburat 841 690 km la bordul Air Force One în timpul mandatului. Vizita sa din octombrie 1966 în Australia a stârnit demonstrații din partea protestatarilor împotriva războiului. Una dintre cele mai neobișnuite călătorii internaționale din istoria prezidențială a avut loc înainte de Crăciunul din 1967. Președintele și-a început călătoria mergând la slujba de comemorare a premierului australian Harold Holt, care dispăruse într-un accident de înot și se presupune că s-a înecat. Casa Albă nu a dezvăluit în prealabil presei că președintele va face prima călătorie prezidențială în jurul lumii. Călătoria a fost de douăzeci și șase mii nouă sute cincizeci și nouă de mile (43.386,3 km), parcursă în doar 112,5 ore (4,7 zile). Air Force One a traversat ecuatorul de două ori, s-a oprit la baza aeriană Travis, în Honolulu, Pago Pago, Canberra, Melbourne, Vietnam, Karachi și Roma.

Citește și, mitologie – Heracle

Alegerile prezidențiale din 1968

Întrucât a servit mai puțin de 24 de luni din mandatul președintelui Kennedy, lui Johnson i s-a permis din punct de vedere constituțional să candideze pentru un al doilea mandat complet la alegerile prezidențiale din 1968, în conformitate cu prevederile celui de-al 22-lea amendament.Inițial, niciun candidat democrat proeminent nu era pregătit să candideze împotriva unui președinte în exercițiu al Partidului Democrat. Doar senatorul Eugene McCarthy din Minnesota l-a provocat pe Johnson ca și candidat anti-război în alegerile primare din New Hampshire, în speranța de a face presiuni asupra democraților pentru a se opune războiului din Vietnam. La 12 martie, McCarthy a obținut 42% din voturile primare, față de 49% pentru Johnson, un rezultat uimitor de puternic pentru un astfel de contracandidat. Patru zile mai târziu, senatorul Robert F. Kennedy din New York a intrat în cursă. Sondajele interne ale campaniei lui Johnson în Wisconsin, următorul stat în care se organizau alegeri primare, arătau că președintele se afla la mare distanță. Johnson nu a părăsit Casa Albă pentru a face campanie.

În acest moment, Johnson pierduse controlul Partidului Democrat, care se împărțea în patru facțiuni în general antagoniste. Prima era formată din Johnson (și Humphrey), sindicatele și șefii locali ai partidului, conduși de primarul din Chicago, Richard J. Daley. Cel de-al doilea grup era format din studenți și intelectuali care se opuneau vehement războiului și care s-au raliat lui McCarthy. Al treilea grup era format din catolici, hispanici și afro-americani, care s-au raliat în spatele lui Robert Kennedy. Cel de-al patrulea grup era format din sudiștii albi tradițional segregaționiști, care s-au raliat lui George C. Wallace și Partidului American Independent. Vietnamul a fost una dintre multele probleme care au divizat partidul, iar Johnson nu a văzut nicio modalitate de a câștiga războiul și nicio modalitate de a unifica partidul suficient de mult timp pentru a câștiga realegerea.

De asemenea, deși nu a fost făcut public la momentul respectiv, Johnson devenise tot mai îngrijorat de sănătatea sa șubredă și se temea că ar putea să nu mai trăiască încă un mandat de patru ani. În 1967, a comandat în secret un studiu actuarial care a prezis cu exactitate că va muri la 64 de ani.

La începutul lunii ianuarie 1968, Johnson l-a rugat pe fostul redactor de discursuri Horace Busby să redacteze o declarație de retragere pe care să o includă în viitorul său discurs despre starea Uniunii, dar președintele nu a inclus-o. Cu toate acestea, două luni mai târziu, stimulat de îngrijorările sale legate de sănătate și de conștientizarea din ce în ce mai mare a faptului că capitalul său politic era aproape pierdut, Johnson a luat din nou în considerare retragerea; a discutat această posibilitate cu Joseph Califano și Harry McPherson la 28 martie. Trei zile mai târziu, el a șocat națiunea când a anunțat că nu va candida pentru realegere, încheind cu această replică: „Nu voi căuta și nu voi accepta nominalizarea partidului meu pentru un nou mandat de președinte al vostru”. A doua zi, rata de aprobare a președintelui a crescut de la 36% la 49%.

Istoricii au dezbătut factorii care au dus la decizia surprinzătoare a lui Johnson. Shesol spune că Johnson dorea să plece de la Casa Albă, dar dorea, de asemenea, să se răzbune; când indicatorii au devenit negativi, a decis să plece. Gould spune că Johnson neglijase partidul, îi făcea rău prin politicile sale în Vietnam și a subestimat forța lui McCarthy până în ultima clipă, când a fost prea târziu pentru ca Johnson să-și revină. Woods spune că Johnson și-a dat seama că trebuia să plece pentru ca națiunea să se vindece. Dallek spune că Johnson nu mai avea alte obiective interne și și-a dat seama că personalitatea sa îi erodase popularitatea. Sănătatea sa nu era bună și era preocupat de campania lui Kennedy; soția sa făcea presiuni pentru pensionarea sa, iar baza sa de susținere continua să se micșoreze. Părăsirea cursei i-ar fi permis să pozeze ca pacificator. Cu toate acestea, Bennett spune că Johnson „fusese forțat să iasă din cursa pentru realegere în 1968 de indignarea față de politica sa în Asia de Sud-Est”.

După asasinarea lui Robert Kennedy, Johnson a convins șefii de partid și sindicatele să îi ofere lui Humphrey nominalizarea la Convenția Națională Democrată din 1968. Corespondența personală dintre președinte și unii membri ai Partidului Republican a sugerat că Johnson a susținut tacit campania lui Nelson Rockefeller. El ar fi spus că, dacă Rockefeller va deveni candidatul republican, nu va face campanie împotriva lui (și nici pentru Humphrey). În ceea ce a fost numit surpriza din octombrie, Johnson a anunțat națiunii, la 31 octombrie 1968, că a ordonat încetarea completă a „tuturor bombardamentelor aeriene, navale și de artilerie asupra Vietnamului de Nord”, începând cu 1 noiembrie, în cazul în care guvernul de la Hanoi ar fi dispus să negocieze și citând progresele înregistrate în cadrul negocierilor de pace de la Paris. În cele din urmă, democrații nu s-au unit pe deplin în spatele lui Humphrey, permițându-i candidatului republican Richard Nixon să câștige alegerile.

Citește și, biografii – Eugen de Savoia

Numiri judiciare

Johnson i-a numit pe judecătorii Abe Fortas (1965) și Thurgood Marshall (1967) la Curtea Supremă a Statelor Unite. Johnson a anticipat contestațiile în instanță la măsurile sale legislative din 1965 și a considerat că este avantajos să aibă o „cârtiță” la Curtea Supremă, despre care credea că îi poate furniza informații din interior, așa cum reușea să obțină de la ramura legislativă. Abe Fortas, în special, a fost individul despre care Johnson credea că ar putea îndeplini această sarcină. Oportunitatea a apărut atunci când s-a ivit un post vacant de ambasador la ONU, odată cu moartea lui Adlai Stevenson; judecătorul asociat Arthur Goldberg a acceptat oferta lui Johnson de a se transfera la postul de la ONU. Johnson a insistat ca Fortas să preia locul lui Goldberg, în ciuda obiecției soției lui Fortas, care a spus că era prea devreme în cariera sa. Aceasta și-a exprimat dezaprobarea față de Johnson personal după aceea. Când Earl Warren și-a anunțat retragerea în 1968, Johnson l-a nominalizat pe Fortas pentru a-i succeda în funcția de președinte al Curții Supreme de Justiție a Statelor Unite și l-a nominalizat pe Homer Thornberry pentru a-i succeda lui Fortas ca judecător asociat. Cu toate acestea, nominalizarea lui Fortas a fost obstrucționată de senatori și niciunul dintre cei doi nominalizați nu a fost votat de întregul Senat.

În ziua învestirii (20 ianuarie 1969), Johnson a asistat la depunerea jurământului de către Nixon, apoi s-a urcat în avionul de întoarcere în Texas. Când ușa din față a avionului s-a închis, Johnson a scos o țigară – prima țigară pe care o fumase de la atacul de cord din 1955. Una dintre fiicele sale i-a smuls-o din gură și a spus: „Tati, ce faci? O să te sinucizi”. El a luat-o înapoi și a spus: „Acum v-am crescut, fetelor. Acum am fost președinte. Acum e timpul meu!” Din acel moment, a intrat într-o spirală foarte autodistructivă.

După ce a părăsit președinția în ianuarie 1969, Johnson s-a întors acasă, la ferma sa din Stonewall, Texas, însoțit de un fost consilier și redactor de discursuri, Harry J. Middleton, care avea să redacteze prima carte a lui Johnson, The Choices We Face, și să lucreze cu el la memoriile sale intitulate The Vantage Point: Perspective ale președinției 1963-1969, publicat în 1971. În acel an, Biblioteca și Muzeul Lyndon Baines Johnson s-a deschis în campusul Universității Texas din Austin. În testamentul său, a donat ferma sa din Texas pentru a forma Parcul Național Istoric Lyndon B. Johnson, cu condiția ca ferma „să rămână o fermă de lucru și să nu devină o relicvă sterilă a trecutului”.

Johnson i-a acordat lui Nixon note mari în politica externă, dar era îngrijorat de faptul că succesorul său era presat să retragă prea repede forțele americane din Vietnamul de Sud înainte ca sud-vietnamezii să se poată apăra singuri. „Dacă Sudul cade în mâinile comuniștilor, putem avea o reacție serioasă aici, acasă”, a avertizat el.

În timpul alegerilor prezidențiale din 1972, Johnson l-a sprijinit cu reticență pe candidatul democrat la președinție George McGovern, senator de Dakota de Sud; McGovern se opunea de mult timp politicilor externe și de apărare ale lui Johnson. Nominalizarea lui McGovern și platforma prezidențială l-au consternat. Nixon ar putea fi învins, a insistat Johnson, „dacă democrații nu se duc prea departe spre stânga”. Johnson considerase că Edmund Muskie ar fi avut mai multe șanse de a-l învinge pe Nixon; cu toate acestea, a refuzat invitația de a încerca să-l împiedice pe McGovern să primească nominalizarea, deoarece considera că impopularitatea sa în cadrul Partidului Democrat era de așa natură încât orice ar fi spus avea mai multe șanse să-l ajute pe McGovern. John Connally, protejatul lui Johnson, a fost secretarul Trezoreriei președintelui Nixon, iar apoi s-a retras pentru a conduce „Democrații pentru Nixon”, un grup finanțat de republicani. Era pentru prima dată când Connally și Johnson se aflau în tabere opuse într-o campanie electorală generală.

Citește și, biografii – Ferdinand al VII-lea al Spaniei

Probleme cardiace

În martie 1970, Johnson a suferit un atac de angină pectorală și a fost dus la Spitalul General al Armatei Brooke din San Antonio. El se îngrășase cu peste 25 de kilograme (acum cântărea în jur de 235 de lire (107 kg) și a fost îndemnat să slăbească considerabil. De asemenea, se reapucase de fumat după aproape 15 ani în care nu fumase. În vara următoare, cuprins din nou de dureri în piept, a slăbit 15 lire sterline (6,8 kg) în mai puțin de o lună, urmând o dietă drastică.

În aprilie 1972, Johnson a suferit un al doilea atac de cord în timp ce își vizita fiica, Lynda, în Virginia. „Mă doare foarte tare”, le-a mărturisit el prietenilor. Durerile în piept reveneau aproape în fiecare după-amiază – o serie de dureri ascuțite, zguduitoare, care îl lăsau speriat și fără suflare. O butelie de oxigen portabilă era ținută lângă patul său, iar el întrerupea periodic ceea ce făcea pentru a se întinde și a-și pune masca. A continuat să fumeze foarte mult și, deși în mod teoretic urma o dietă săracă în calorii și colesterol, o respecta doar cu intermitențe. Între timp, a început să acuze dureri abdominale severe, diagnosticate ca diverticuloză. Starea sa cardiacă s-a agravat rapid și i s-a recomandat o intervenție chirurgicală, așa că Johnson a zburat la Houston pentru a se consulta cu doctorul Michael DeBakey, specialist în cardiologie, unde a aflat că starea sa era terminală. DeBakey a constatat că inima lui Johnson era într-o stare atât de proastă încât, deși două dintre arterele coronare necesitau o operație de bypass, fostul președinte nu se simțea suficient de bine pentru a lua în considerare o astfel de încercare și ar fi murit probabil în timpul operației.

Johnson a înregistrat un interviu televizat de o oră cu jurnalistul Walter Cronkite la ferma sa, la 12 ianuarie 1973, în care a discutat despre moștenirea sa, în special despre mișcarea pentru drepturile civile. La acea vreme, încă fuma foarte mult și i-a spus lui Cronkite că era mai bine pentru inima sa „să fumeze decât să fie nervos”.

Zece zile mai târziu, la aproximativ 15:39 p.m., ora centrală, pe 22 ianuarie 1973, Johnson a suferit un atac de cord masiv în dormitorul său. El a reușit să telefoneze agenților Serviciului Secret de la fermă, care l-au găsit încă ținând receptorul telefonului în mână, inconștient și fără să respire. Johnson a fost transportat cu unul dintre avioanele sale la San Antonio și dus la Brooke Army Medical Center, unde cardiologul și colonelul armatei Dr. George McGranahan l-a declarat mort la sosire. Avea 64 de ani.

La scurt timp după moartea lui Johnson, secretarul său de presă, Tom Johnson, a telefonat la redacția CBS. Cronkite era în direct la CBS Evening News în acel moment, iar un reportaj despre Vietnam era difuzat. Apelul i-a fost transmis lui Cronkite și, în timp ce Johnson transmitea informația, directorul a tăiat din reportaj pentru a se întoarce la pupitrul de știri. Cronkite, încă la telefon, l-a ținut pe Johnson în convorbire în timp ce a adunat toate informațiile relevante disponibile, apoi le-a repetat telespectatorilor săi. Moartea lui Johnson a survenit la două zile după cea de-a doua învestitură a lui Richard Nixon, care a urmat victoriei zdrobitoare a lui Nixon în alegerile din 1972.

După ce a fost depus în Rotonda Capitoliului Statelor Unite, Johnson a fost onorat cu funeralii de stat, în cadrul cărora congresmanul texan J. J. Pickle și fostul secretar de stat Dean Rusk i-au ținut un discurs elogios la Capitoliu. Ultimele funeralii au avut loc pe 25 ianuarie. Înmormântarea a avut loc la National City Christian Church din Washington, D.C., unde se închinase adesea în calitate de președinte. Slujba a fost prezidată de președintele Richard Nixon și la ea au participat demnitari străini, în frunte cu Eisaku Satō, care fusese prim-ministru japonez în timpul președinției lui Johnson. Elogiile au fost rostite de reverendul Dr. George Davis, pastorul bisericii, și de W. Marvin Watson, fostul director general al poștei. Nixon nu a luat cuvântul, deși a participat, așa cum se obișnuiește pentru președinți în timpul funeraliilor de stat, dar elogiatorii s-au îndreptat spre el și l-au lăudat pentru omagiile sale, așa cum a făcut Rusk cu o zi înainte, întrucât Nixon a menționat moartea lui Johnson în discursul pe care l-a ținut la o zi după moartea lui Johnson, anunțând acordul de pace pentru încheierea războiului din Vietnam.

Johnson a fost înmormântat în cimitirul privat al familiei sale, la câțiva metri de casa în care s-a născut. Elogiile au fost rostite de fostul guvernator al Texasului, John Connally, și de reverendul Billy Graham, ministrul care a oficiat ritualurile de înmormântare. Funeraliile de stat, ultimele pentru un președinte până la cele ale lui Richard Nixon, în 1994, au făcut parte dintr-o săptămână neașteptat de aglomerată la Washington, în condițiile în care Districtul Militar din Washington (MDW) s-a confruntat cu a doua sarcină majoră în mai puțin de o săptămână, începând cu cea de-a doua învestitură a lui Nixon. Inaugurarea a afectat funeraliile de stat în diverse moduri, deoarece Johnson a murit la doar două zile după inaugurare. MDW și Comitetul de inaugurare al Forțelor Armate au anulat restul ceremoniilor din jurul inaugurării, pentru a permite desfășurarea unor funeralii de stat complete, iar mulți dintre militarii care au participat la inaugurare au luat parte la funeralii. Aceasta a însemnat, de asemenea, că sicriul lui Johnson a parcurs întreaga lungime a Capitoliului, intrând prin aripa Senatului atunci când a fost dus în rotondă pentru a fi depus în stare civilă și ieșind pe treptele aripii Camerei din cauza construcției de inaugurare pe treptele din fața estică.

Potrivit biografului Randall Woods, Johnson a pozat în mai multe roluri diferite. În funcție de circumstanțe, el putea fi:

„Johnson, fiul fermierului chiriaș, Johnson, Marele Compromis, Johnson, Atotștiutorul, Johnson, Umilul, Johnson, Războinicul, Johnson, Porumbelul, Johnson, Romanticul, Johnson, Pragmaticul cu capul tare, Johnson, Păstrătorul tradițiilor, Johnson, Crucișătorul pentru justiție socială, Johnson, Magnanimosul, Johnson, Vindecătorul sau Johnson, Necioplitul, LBJ, Țăranul, Lyndon, Satirul și Johnson, Uzurpatorul”.

Alți istorici au remarcat modul în care a jucat roluri suplimentare, după cum relatează Kent Germany:

„marele tătic, sudistul-westerner-texanez, visătorul american, politicianul, fiul tatălui, steaua în ascensiune, gigantul cu defecte, paradoxul Periclean (visele domestice distruse de război), foarte umanul, tragedia, deschizătorul de drumuri, ascensorul și maestrul.”

Johnson a fost deseori văzut ca o figură extrem de ambițioasă, neobosită și impunătoare, care a fost nemilos de eficient în a obține adoptarea legislației. Lucra între 18 și 20 de ore pe zi, fără pauză, și era absent de orice activitate de agrement. „Nu a existat un lider al majorității mai puternic în istoria americană”, scrie biograful Robert Dallek. Dallek a afirmat că Johnson avea biografiile tuturor senatorilor, știa care sunt ambițiile, speranțele și gusturile lor și folosea acest lucru în avantajul său pentru a obține voturi. Un alt biograf al lui Johnson a notat: „Se putea trezi în fiecare zi și afla care le erau temerile, dorințele, dorințele, dorințele și dorințele, iar apoi putea să-i manipuleze, să-i domine, să-i convingă și să-i lingușească”. În calitate de președinte, Johnson a pus veto la 30 de proiecte de lege; niciun alt președinte din istorie nu a pus veto la atât de multe proiecte de lege și nici măcar unul nu a fost anulat de Congres. Având o înălțime de 1,918 m, Johnson avea un stil special de persuasiune, cunoscut sub numele de „Tratamentul Johnson”. Un contemporan scrie: „A fost un amestec incredibil de insistență, catifelare, reamintiri ale favorurilor din trecut, promisiuni de favoruri viitoare, predicții de tristețe dacă nu se întâmpla ceva. Când omul acela începea să lucreze asupra ta, dintr-o dată, aveai senzația că stai sub o cascadă și că lucrurile se revarsă asupra ta.”

Pălăria și cizmele de cowboy ale lui Johnson reflectau rădăcinile sale texane și dragostea autentică pentru zona rurală de pe dealuri. De pe un teren de 250 de acri (100 ha) pe care l-a primit de la o mătușă în 1951, a creat o fermă de lucru de 2.700 de acri (1.100 ha) cu 400 de capete de vite Hereford înregistrate. Serviciul Parcului Național păstrează o turmă de vite Hereford care descinde din turma înregistrată a lui Johnson și întreține proprietatea fermei.

Biograful Randall Woods susține că temele Evangheliei Sociale pe care Johnson le-a învățat din copilărie i-au permis să transforme problemele sociale în probleme morale. Acest lucru ajută la explicarea angajamentului său îndelungat față de justiția socială, exemplificat de Marea Societate și de angajamentul său față de egalitatea rasială. Evanghelia socială a inspirat în mod explicit abordarea sa în materie de politică externă, într-un fel de internaționalism creștin și de construire a națiunilor. De exemplu, într-un discurs din 1966, a citat pe larg din Crezul social al Bisericii Metodiste publicat în 1940, adăugând: „Mi-ar fi foarte greu să scriu o descriere mai perfectă a idealului american”.

Istoricul Kent Germany explică imaginea publică proastă a lui Johnson:

Omul care a fost ales la Casa Albă cu una dintre cele mai mari marje din istoria SUA și care a promovat o legislație la fel de mare ca orice alt politician american pare să fie cel mai bine amintit de către public pentru că a succedat unui erou asasinat, a condus țara într-o mlaștină în Vietnam, și-a înșelat sfânta soție, și-a expus burta cusută, a folosit înjurături, a luat câinii de urechi, a înotat dezbrăcat cu consilierii în piscina Casei Albe și și-a golit intestinele în timp ce conducea treburi oficiale. Dintre toate aceste probleme, reputația lui Johnson suferă cel mai mult din cauza gestionării războiului din Vietnam, lucru care i-a umbrit realizările sale în materie de drepturi civile și politică internă și care l-a făcut pe Johnson însuși să regrete modul în care a gestionat „femeia pe care am iubit-o cu adevărat – Marea Societate”.

Cercetătorii, pe de altă parte, l-au privit pe Johnson atât prin prisma realizărilor sale legislative istorice, cât și a lipsei sale de succes în războiul din Vietnam. Ratingul său general în rândul istoricilor a rămas relativ constant în ultimii 35 de ani, iar clasamentul său mediu este mai mare decât al oricăruia dintre cei opt președinți care i-au urmat, deși este similar cu cel al lui Reagan și Clinton.

Centrul de nave spațiale cu echipaj din Houston a fost redenumit Centrul spațial Lyndon B. Johnson în 1973. Texasul a creat o sărbătoare legală de stat care va fi observată la 27 august pentru a marca ziua de naștere a lui Johnson, cunoscută sub numele de Ziua Lyndon Baines Johnson. Crângul memorial Lyndon Baines Johnson de pe Potomac a fost inaugurat la 6 aprilie 1976.

Școala de afaceri publice Lyndon B. Johnson a fost numită în onoarea sa, la fel ca și Lyndon B. Johnson National Grassland. Tot în cinstea sa poartă numele Lyndon B. Johnson și Lyndon B. Johnson High School din Austin, Texas; Lyndon B. Johnson High School din Laredo, Texas; Lyndon B. Johnson Middle School din Melbourne, Florida; și Lyndon B. Johnson Elementary School din Jackson, Kentucky. Interstate 635 din Dallas, Texas, poartă numele de Lyndon B. Johnson Freeway.

Johnson a primit Medalia Prezidențială a Libertății post-mortem în 1980.

La 23 martie 2007, președintele George W. Bush a semnat o lege care numește sediul Departamentului de Educație al Statelor Unite ale Americii după președintele Johnson.

Citește și, biografii – Demostene

Modificări semnificative de reglementare

Citește și, biografii – Ioan Albert al Poloniei

Lucrări citate

sursele

1. Lyndon B. Johnson
2. Lyndon B. Johnson