Mary Cassatt
gigatos | februarie 3, 2022
Rezumat
Mary Stevenson Cassatt (22 mai 1844 – 14 iunie 1926) a fost o pictoriță și gravoristă americană. S-a născut în Allegheny City, Pennsylvania (în prezent, parte din zona de nord a orașului Pittsburgh), dar a trăit o mare parte din viața sa adultă în Franța, unde s-a împrietenit cu Edgar Degas și a expus alături de impresioniști. Cassatt a creat adesea imagini ale vieții sociale și private a femeilor, punând un accent deosebit pe legăturile intime dintre mame și copii.
A fost descrisă de Gustave Geffroy ca fiind una dintre „les trois grandes dames” (cele trei mari doamne) ale impresionismului, alături de Marie Bracquemond și Berthe Morisot. În 1879, Diego Martelli a comparat-o cu Degas, deoarece amândoi căutau să descrie mișcarea, lumina și designul în sensul cel mai modern.
Cassatt s-a născut în Allegheny City, Pennsylvania, care acum face parte din Pittsburgh. S-a născut într-o familie din clasa mijlocie superioară: tatăl ei, Robert Simpson Cassat (mai târziu Cassatt), a fost un agent de bursă de succes și un speculator de terenuri. Numele strămoșilor fusese Cossart, familia descinzând din ugoistul francez Jacques Cossart, care a venit în Noul Amsterdam în 1662. Mama sa, Katherine Kelso Johnston, provenea dintr-o familie de bancheri. Katherine Cassatt, educată și citită, a avut o influență profundă asupra fiicei sale. În acest sens, prietena de-o viață a lui Cassatt, Louisine Havemeyer, a scris în memoriile sale: „Oricine ar fi avut privilegiul de a o cunoaște pe mama lui Mary Cassatt ar fi știut imediat că de la ea și numai de la ea a provenit o verișoară îndepărtată a artistului Robert Henri, Cassatt a fost unul dintre cei șapte copii ai săi, dintre care doi au murit în copilărie. Unul dintre frați, Alexander Johnston Cassatt, a devenit mai târziu președinte al căii ferate Pennsylvania Railroad. Familia s-a mutat spre est, mai întâi în Lancaster, Pennsylvania, apoi în zona Philadelphia, unde și-a început școala la vârsta de șase ani.
Cassatt a crescut într-un mediu în care călătoriile erau considerate parte integrantă a educației; a petrecut cinci ani în Europa și a vizitat multe dintre capitale, inclusiv Londra, Paris și Berlin. În străinătate a învățat germana și franceza și a primit primele lecții de desen și muzică. Este probabil că prima sa expunere la artiștii francezi Jean Auguste Dominique Ingres, Eugène Delacroix, Camille Corot și Gustave Courbet a avut loc la Expoziția Universală de la Paris din 1855. De asemenea, în cadrul expoziției se aflau Edgar Degas și Camille Pissarro, ambii fiind mai târziu colegii și mentorii ei.
Nerăbdătoare cu ritmul lent al instruirii și cu atitudinea condescendentă a studenților și a profesorilor bărbați, a decis să studieze pe cont propriu vechii maeștri. Mai târziu a spus: „La Academie nu se preda”. Studentele nu puteau folosi modele vii, decât ceva mai târziu, iar principala pregătire era în primul rând desenarea după mulaje.
Cassatt a decis să își încheie studiile: La acea vreme, nu se acorda nicio diplomă. După ce a trecut peste obiecțiile tatălui ei, s-a mutat la Paris în 1866, cu mama ei și prieteni de familie ca însoțitori. Deoarece femeile nu puteau încă să frecventeze École des Beaux-Arts, Cassatt a depus o cerere pentru a studia în particular cu maeștrii din cadrul școlii și a fost acceptată să studieze cu Jean-Léon Gérôme, un profesor foarte apreciat, cunoscut pentru tehnica sa hiperrealistă și pentru reprezentarea unor subiecte exotice. (Câteva luni mai târziu, Gérôme l-a acceptat ca elev și pe Eakins.) Cassatt și-a sporit pregătirea artistică prin copierea zilnică la Louvre, obținând permisul necesar, care era necesar pentru a controla „copiștii”, de obicei femei prost plătite, care umpleau zilnic muzeul pentru a picta copii pentru vânzare. De asemenea, muzeul a servit ca loc de socializare pentru studentele franceze și americane, care, ca și Cassatt, nu aveau voie să frecventeze cafenelele în care socializa avangarda. În acest mod, colega și prietena Elizabeth Jane Gardner a cunoscut și s-a căsătorit cu faimosul pictor academic William-Adolphe Bouguereau.
Spre sfârșitul anului 1866, s-a alăturat unui curs de pictură predat de Charles Joshua Chaplin, un artist de gen. În 1868, Cassatt a studiat, de asemenea, cu artistul Thomas Couture, ale cărui subiecte erau mai ales romantice și urbane. În călătoriile la țară, studenții au desenat din viață, în special din țăranii care își desfășurau activitățile zilnice. În 1868, unul dintre tablourile sale, A Mandoline Player, a fost acceptat pentru prima dată de juriul de selecție pentru Salonul de la Paris. Alături de Elizabeth Jane Gardner, a cărei lucrare a fost, de asemenea, acceptată de juriu în acel an, Cassatt a fost una dintre cele două femei americane care au expus pentru prima dată la Salon. A Mandoline Player este în stilul romantic al lui Corot și Couture și este unul dintre cele două tablouri din primul deceniu al carierei sale care este documentat astăzi.
Scena artistică franceză se afla într-un proces de schimbare, deoarece artiști radicali precum Courbet și Édouard Manet încercau să se desprindă de tradiția academică acceptată, iar impresioniștii se aflau în anii lor de formare. Prietena lui Cassatt, Eliza Haldeman, îi scria acasă că artiștii „părăsesc stilul Academiei și fiecare caută o nouă cale, prin urmare chiar acum totul este haos”. Cassatt, pe de altă parte, a continuat să lucreze în maniera tradițională, trimițând lucrări la Salon timp de peste zece ani, cu frustrări din ce în ce mai mari.
Întorcându-se în Statele Unite la sfârșitul verii anului 1870, când începea războiul franco-prusac, Cassatt a locuit cu familia sa în Altoona. Tatăl ei a continuat să se împotrivească vocației pe care și-a ales-o și i-a plătit nevoile de bază, dar nu și materialele de artă. Cassatt a expus două dintre picturile sale într-o galerie din New York și a găsit mulți admiratori, dar niciun cumpărător. De asemenea, a fost consternată de lipsa tablourilor pe care să le studieze atunci când stătea la reședința ei de vară. Cassatt s-a gândit chiar să renunțe la artă, deoarece era hotărâtă să își asigure un trai independent. Într-o scrisoare din iulie 1871, ea scria: „Am renunțat la atelierul meu și am rupt portretul tatălui meu, nu am mai atins o pensulă de șase săptămâni și nici nu o voi mai face vreodată până când nu voi vedea vreo perspectivă de a mă întoarce în Europa. Sunt foarte nerăbdătoare să plec în vest toamna viitoare & să găsesc un loc de muncă, dar încă nu m-am hotărât unde”.
Cassatt a călătorit la Chicago pentru a-și încerca norocul, dar a pierdut unele dintre primele sale picturi în Marele incendiu din Chicago din 1871. La scurt timp după aceea, lucrările ei au atras atenția episcopului romano-catolic Michael Domenec din Pittsburgh, care i-a comandat să picteze două copii ale unor tablouri de Correggio în Parma, Italia, avansându-i suficienți bani pentru a-și acoperi cheltuielile de călătorie și o parte din perioada de ședere. În entuziasmul ei, ea a scris: „O, cât de nerăbdătoare sunt să mă apuc de lucru, mă mănâncă tare degetele și îmi lăcrimează ochii să văd din nou un tablou frumos”. Împreună cu Emily Sartain, o colegă artistă dintr-o familie de artiști bine cotată din Philadelphia, Cassatt a pornit din nou spre Europa.
La câteva luni de la întoarcerea sa în Europa, în toamna anului 1871, perspectivele lui Cassatt s-au îmbunătățit. Tabloul său Două femei aruncând flori în timpul carnavalului a fost bine primit la Salonul din 1872 și a fost achiziționat. A atras multă atenție favorabilă în Parma și a fost susținută și încurajată de comunitatea artistică de acolo: „Toată Parma vorbește despre domnișoara Cassatt și despre tabloul ei și toată lumea este nerăbdătoare să o cunoască”.
După ce a finalizat comanda pentru episcop, Cassatt a călătorit la Madrid și Sevilla, unde a pictat un grup de tablouri cu subiecte spaniole, printre care „Spanish Dancer Wearing a Lace Mantilla” (1873, în National Museum of American Art, Smithsonian Institution). În 1874, ea a luat decizia de a se stabili în Franța. I s-a alăturat sora sa Lydia, care a împărțit un apartament cu ea. Cassatt și-a deschis un atelier la Paris. Sora lui Louisa May Alcott, Abigail May Alcott, era pe atunci studentă la arte la Paris și a vizitat-o pe Cassatt. Cassatt a continuat să își exprime criticile față de politica Salonului și față de gustul convențional care predomina acolo. Comentariile ei erau tranșante, după cum a relatat Sartain, care a scris: „este mult prea tăioasă, disprețuiește toată arta modernă, disprețuiește tablourile din Salon ale lui Cabanel, Bonnat, toate numele pe care suntem obișnuiți să le venerăm”.
Cassatt a văzut că lucrările artistelor erau deseori respinse cu dispreț, cu excepția cazului în care artista avea un prieten sau un protector în juriu, iar ea nu ar fi flirtat cu jurații pentru a obține favoruri. Cinismul ei a crescut atunci când unul dintre cele două tablouri pe care le-a trimis în 1875 a fost refuzat de juriu, pentru ca în anul următor să fie acceptat doar după ce a întunecat fundalul. A avut certuri cu Sartain, care o considera pe Cassatt prea deschisă și egocentrică, iar în cele din urmă s-au despărțit. Din cauza suferinței și a autocriticii sale, Cassatt a decis că trebuie să se îndepărteze de picturile de gen și să se orienteze către subiecte mai la modă, pentru a atrage comenzi de portrete de la mondeniile americane din străinătate, dar această încercare a dat puține roade la început.
În 1877, ambele lucrări au fost respinse și, pentru prima dată în șapte ani, nu a avut nicio lucrare la Salon. În acest moment de declin al carierei sale, a fost invitată de Edgar Degas să expună lucrările sale alături de impresioniști, un grup care își începuse propria serie de expoziții independente în 1874, cu multă notorietate. Impresioniștii (cunoscuți și sub numele de „independenți” sau „intransigenți”) nu aveau un manifest oficial și variau considerabil în ceea ce privește subiectele și tehnica. Aveau tendința de a prefera pictura în aer liber și aplicarea culorilor vibrante în tușe separate, cu puțin preamestec, ceea ce permite ochiului să îmbine rezultatele într-o manieră „impresionistă”. Impresioniștii primeau mânia criticilor de mai mulți ani. Henry Bacon, un prieten al soților Cassatt, credea că impresioniștii erau atât de radicali încât erau „afectați de o boală a ochiului necunoscută până atunci”. Aceștia aveau deja o membră de sex feminin, artista Berthe Morisot, care a devenit prietena și colega lui Cassatt.
Cassatt îl admira pe Degas, ale cărui pasteluri au impresionat-o puternic atunci când le-a întâlnit în vitrina unui negustor de artă în 1875. „Obișnuiam să mă duc și să-mi lipesc nasul de acea vitrină și să absorb tot ce puteam din arta lui”, și-a amintit ea mai târziu. „Mi-a schimbat viața. Atunci am văzut arta așa cum voiam să o văd”. A acceptat cu entuziasm invitația lui Degas și a început să pregătească tablouri pentru următoarea expoziție impresionistă, planificată pentru 1878, care (după o amânare din cauza Expoziției Universale) a avut loc la 10 aprilie 1879. Ea s-a simțit în largul ei cu impresioniștii și s-a alăturat cu entuziasm cauzei lor, declarând: „Nu am mai văzut-o de mult timp: „ducem o luptă disperată & avem nevoie de toate forțele noastre”. Neputând să frecventeze cafenelele împreună cu ei fără a atrage o atenție nefavorabilă, s-a întâlnit cu ei în particular și la expoziții. Acum spera să aibă succes comercial vânzând tablouri parizienilor sofisticați care preferau avangarda. Stilul ei a căpătat o nouă spontaneitate în cei doi ani care au trecut. Înainte de a fi o artistă care lucra în atelier, a adoptat practica de a purta cu ea un caiet de schițe atunci când ieșea în aer liber sau la teatru și de a înregistra scenele pe care le vedea.
În 1877, tatăl și mama ei s-au întors la Paris împreună cu sora ei, Lydia, pentru a împărți cu toții un apartament mare la etajul al cincilea din 13, Avenue Trudaine, (2.3446). Mary a apreciat compania lor, deoarece nici ea și nici Lydia nu se căsătoriseră. S-a susținut că Mary suferea de tulburări narcisiste, nefinalizând niciodată recunoașterea de sine ca persoană în afara orbitei mamei sale. Mary a decis de timpuriu că mariajul ar fi incompatibil cu cariera ei. Lydia, care era frecvent pictată de sora ei, suferea de crize de boală recurente, iar moartea ei în 1882 a lăsat-o pe Cassatt în imposibilitatea temporară de a lucra.
Tatăl lui Cassatt a insistat ca atelierul și proviziile să fie acoperite din vânzările sale, care erau încă slabe. Speriată că va trebui să picteze „potire” pentru a se descurca, Cassatt s-a străduit să realizeze câteva picturi de calitate pentru următoarea expoziție impresionistă. Trei dintre cele mai reușite lucrări ale sale din 1878 au fost Portretul artistei (autoportret), Fetița într-un fotoliu albastru și Citind Le Figaro (portretul mamei sale).
Degas a avut o influență considerabilă asupra lui Cassatt. Amândoi au fost foarte experimentali în utilizarea materialelor, încercând vopselele de tempera și metalice în multe lucrări, cum ar fi Femeie în picioare ținând un evantai, 1878-79 (Amon Carter Museum of American Art).
A devenit extrem de pricepută în utilizarea pastelului, creând în cele din urmă multe dintre cele mai importante lucrări ale sale în acest mediu. Degas a introdus-o, de asemenea, în domeniul gravurii, în care era un maestru recunoscut. Cei doi au lucrat cot la cot pentru o vreme, iar talentul ei de desenator a căpătat o forță considerabilă sub tutela lui. Un exemplu de abordare atentă a tehnicii drypoint ca modalitate de reflecție asupra statutului ei de artist este „Reflection” din 1889-90, care a fost interpretat recent ca un autoportret. Degas, la rândul său, a înfățișat-o pe Cassatt într-o serie de gravuri care înregistrează călătoriile lor la Luvru. Ea i-a prețuit prietenia, dar a învățat să nu se aștepte la prea multe de la firea lui capricioasă și temperamentală după ce un proiect la care colaborau la acea vreme, o revistă propusă dedicată gravurilor, a fost abandonat brusc de către el. Sofisticatul și bine îmbrăcat Degas, pe atunci în vârstă de 45 de ani, era un oaspete binevenit la cină la reședința Cassatt, și la fel și ei la seratele sale.
Expoziția impresionistă din 1879 a fost cea mai reușită de până atunci, în ciuda absenței lui Renoir, Sisley, Manet și Cézanne, care încercau din nou să obțină recunoaștere la Salon. Prin eforturile lui Gustave Caillebotte, care a organizat și a sponsorizat expoziția, grupul a obținut profit și a vândut multe lucrări, deși criticile au continuat să fie la fel de dure ca întotdeauna. Revue des Deux Mondes scria: „M. Degas și Mlle. Cassatt sunt, totuși, singurii artiști care se disting… și care oferă o oarecare atracție și o oarecare scuză în acest spectacol pretențios de vitrine și de mâzgălituri infantile”.
Cassatt a expus unsprezece lucrări, printre care Lydia in a Loge, Wearing a Pearl Necklace, (Woman in a Loge). Deși criticii au afirmat că culorile lui Cassatt erau prea vii și că portretele sale erau prea precise pentru a fi măgulitoare pentru subiecți, lucrările sale nu au fost atacate cu sălbăticie, așa cum a fost cazul lui Monet, ale cărui circumstanțe erau cele mai disperate dintre toți impresioniștii din acea perioadă. Și-a folosit partea ei de profit pentru a cumpăra o lucrare de Degas și una de Monet. A participat la expozițiile impresioniste care au urmat în 1880 și 1881 și a rămas un membru activ al cercului impresionist până în 1886. În 1886, Cassatt a oferit două tablouri pentru prima expoziție impresionistă din SUA, organizată de negustorul de artă Paul Durand-Ruel. Prietena ei Louisine Elder s-a căsătorit cu Harry Havemeyer în 1883 și, cu Cassatt drept consilier, cuplul a început să colecționeze impresioniștii la scară mare. O mare parte din vasta lor colecție se află în prezent la Metropolitan Museum of Art din New York.
Cassatt a realizat, de asemenea, mai multe portrete ale membrilor familiei în acea perioadă, dintre care Portrait of Alexander Cassatt and His Son Robert Kelso (1885) este unul dintre cele mai apreciate. Stilul lui Cassatt a evoluat apoi, îndepărtându-se de impresionism și trecând la o abordare mai simplă, mai directă. A început să își expună lucrările și în galerii din New York. După 1886, Cassatt nu s-a mai identificat cu nicio mișcare artistică și a experimentat o varietate de tehnici.
Cassatt și contemporanele sale s-au bucurat de valul de feminism care a avut loc în anii 1840, permițându-le accesul la instituțiile de învățământ din colegiile și universitățile nou înființate, precum Oberlin și Universitatea din Michigan. De asemenea, colegii pentru femei precum Vassar, Smith și Wellesley și-au deschis porțile în această perioadă. Cassat a fost o susținătoare declarată a egalității femeilor, militând alături de prietenele sale pentru burse de călătorie egale pentru studente în anii 1860 și pentru dreptul la vot în anii 1910.
Mary Cassatt a descris „Noua femeie” a secolului al XIX-lea din perspectiva femeii. Ca femeie artistă de succes, cu o înaltă pregătire, care nu s-a căsătorit niciodată, Cassatt, la fel ca Ellen Day Hale, Elizabeth Coffin, Elizabeth Nourse și Cecilia Beaux, a personificat „noua femeie”. Ea „a inițiat începuturile profunde în recrearea imaginii „noii” femei”, pornind de la influența mamei sale inteligente și active, Katherine Cassatt, care credea în educarea femeilor pentru a fi informate și active din punct de vedere social. Ea este înfățișată în lectura „Le Figaro” (1878).
Cassatt și Degas au avut o lungă perioadă de colaborare. Cei doi pictori aveau ateliere apropiate, Cassatt la 19, rue Laval, (2.3384), Degas la 4, rue Frochot, (2.3377), la mai puțin de cinci minute de mers pe jos, iar Degas a dezvoltat obiceiul de a se uita în atelierul lui Cassatt, de a-i oferi sfaturi și de a o ajuta să obțină modele.
Aveau multe în comun: împărtășeau gusturi similare în materie de artă și literatură, proveneau din medii bogate, studiaseră pictura în Italia și amândoi erau independenți, fără să se căsătorească niciodată. Gradul de intimitate dintre ei nu poate fi evaluat acum, deoarece nu au supraviețuit scrisori, dar este puțin probabil să fi avut o relație, având în vedere mediul lor social conservator și principiile morale puternice. Câteva dintre scrisorile lui Vincent van Gogh atestă continența sexuală a lui Degas. Degas i-a făcut cunoștință lui Cassatt cu pastelul și gravura, pe care Cassatt le-a stăpânit rapid, în timp ce, la rândul ei, Cassatt a avut un rol esențial în a-l ajuta pe Degas să își vândă picturile și în a-i promova reputația în America.
Amândoi se considerau pictori de figuri, iar istoricul de artă George Shackelford sugerează că au fost influențați de apelul criticului de artă Louis Edmond Duranty în pamfletul său The New Painting pentru o revitalizare a picturii figurative: „Să ne luăm rămas bun de la corpul uman stilizat, care este tratat ca o vază. Avem nevoie de persoana modernă caracteristică, în hainele sale, în mijlocul mediului său social, acasă sau pe stradă”.
După ce părinții lui Cassatt și sora sa, Lydia, i s-au alăturat lui Cassatt la Paris în 1877, Degas, Cassatt și Lydia au fost adesea văzuți la Luvru studiind împreună opere de artă. Degas a realizat două gravuri, remarcabile pentru inovația lor tehnică, care o înfățișează pe Cassatt la Luvru, privind opere de artă, în timp ce Lydia citește un ghid. Acestea erau destinate unui jurnal de stampe planificat de Degas (împreună cu Camille Pissarro și alții), care nu a fost niciodată realizat. Cassatt a pozat în mod frecvent pentru Degas, în special pentru seria sa de pălării, probând pălării.
În jurul anului 1884, Degas a realizat un portret în ulei al lui Cassatt, Mary Cassatt așezată, cu cărți în mână. Un autoportret (c. 1880) al lui Cassatt o înfățișează pe aceasta cu pălărie și rochie identice, ceea ce a determinat-o pe istoricul de artă Griselda Pollock să speculeze că au fost executate într-o sesiune de pictură comună în primii ani ai cunoașterii lor.
Cassatt și Degas au colaborat cel mai îndeaproape în toamna și iarna anilor 1879-1880, când Cassatt își perfecționa tehnica de gravură. Degas deținea o mică tipografie, iar ziua lucra în atelierul lui Degas, folosind uneltele și presa acestuia, în timp ce seara făcea studii pentru placa de gravură de a doua zi. Cu toate acestea, în aprilie 1880, Degas s-a retras brusc din jurnalul de stampe la care colaboraseră și, fără sprijinul său, proiectul s-a desființat. Retragerea lui Degas a stârnit-o pe Cassatt, care lucrase din greu la pregătirea unei gravuri, In the Opera Box (În loja de operă), într-o ediție mare, de cincizeci de exemplare, destinată fără îndoială revistei. Deși sentimentele calde ale lui Cassatt pentru Degas aveau să dureze toată viața, Cassatt nu a mai lucrat niciodată cu el atât de îndeaproape precum o făcuse cu jurnalul de stampe. Mathews notează că în această perioadă a încetat să mai execute scenele de teatru.
Degas a fost direct în opiniile sale, la fel ca și Cassatt. S-au ciocnit din cauza afacerii Dreyfus (la începutul carierei sale, ea a executat un portret al colecționarului de artă Moyse Dreyfus, o rudă a locotenentului condamnat la curtea marțială, aflat în centrul afacerii). Mai târziu, Cassatt și-a exprimat satisfacția față de ironia expoziției comune a lucrărilor ei și ale lui Degas, organizată de Lousine Havermeyer în 1915, organizată în sprijinul votului femeilor, la fel de capabilă să repete cu afecțiune comentariile antifeminine ale lui Degas, ca și înstrăinată de acestea (când a văzut pentru prima dată lucrarea sa Două femei culegând fructe, acesta comentase: „Nicio femeie nu are dreptul să deseneze așa”). Începând cu anii 1890, relația lor a căpătat un aspect categoric comercial, așa cum în general au avut și celelalte relații ale lui Cassatt cu cercul impresionist; cu toate acestea, au continuat să se viziteze până la moartea lui Degas în 1917.
Reputația lui Cassatt se bazează pe o serie vastă de picturi și gravuri, riguros desenate și observate cu tandrețe, pe tema mamei și a copilului. Cea mai veche lucrare datată pe această temă este lucrarea în drypoint Gardner Held by His Mother (o imprimare inscripționată „Jan
Anii 1890 au fost cea mai aglomerată și mai creativă perioadă a lui Cassatt. Ea s-a maturizat considerabil și a devenit mai diplomată și mai puțin directă în opiniile sale. De asemenea, a devenit un model pentru tinerii artiști americani care îi cereau sfatul. Printre aceștia s-a numărat Lucy A. Bacon, pe care Cassatt i-a prezentat-o lui Camille Pissarro. Deși grupul impresionist s-a destrămat, Cassatt a păstrat contactul cu unii dintre membrii acestuia, inclusiv cu Renoir, Monet și Pissarro.
În 1891, a expus o serie de gravuri în drypoint și aquatint colorate foarte originale, printre care Woman Bathing și The Coiffure, inspirate de maeștrii japonezi prezentați la Paris în anul precedent. (Vezi Japonism) Cassatt a fost atrasă de simplitatea și claritatea designului japonez și de utilizarea abilă a blocurilor de culoare. În interpretarea sa, a folosit în principal culori pastelate ușoare și delicate și a evitat negrul (o culoare „interzisă” printre impresioniști). Adelyn D. Breeskin, autorul a două cataloage raționale ale operei lui Cassatt, comentează că aceste gravuri colorate „reprezintă acum cea mai originală contribuție a sa… adăugând un nou capitol în istoria artelor grafice… din punct de vedere tehnic, ca gravuri color, nu au fost niciodată depășite”.
De asemenea, în 1891, Bertha Palmer, femeie de afaceri din Chicago, a contactat-o pe Cassatt pentru a picta o pictură murală de 12” × 58” despre „Femeia modernă” pentru clădirea femeilor de la Expoziția Columbiană Mondială, care urma să aibă loc în 1893. Cassatt a finalizat proiectul în următorii doi ani, în timp ce locuia în Franța, împreună cu mama sa. Pictura murală a fost concepută ca un triptic. Tema centrală a fost intitulată „Femei tinere culegând roadele cunoașterii sau ale științei”. Panoul din stânga era Tinere fete care urmăresc faima, iar panoul din dreapta Arte, muzică, dans. Pictura murală înfățișează o comunitate de femei în afara relației lor cu bărbații, ca persoane împlinite de sine stătătoare. Palmer a considerat-o pe Cassatt ca fiind o comoară americană și nu s-a gândit la nimeni mai potrivit pentru a picta o pictură murală la o expoziție care urma să facă atât de mult pentru a atrage atenția lumii asupra statutului femeilor. Din nefericire, pictura murală nu a supraviețuit după desfășurarea expoziției, când clădirea a fost demolată. Cassatt a realizat mai multe studii și picturi pe teme asemănătoare cu cele din pictura murală, astfel încât este posibil să se vadă evoluția ei în legătură cu aceste idei și imagini. Cassatt a expus și alte picturi în cadrul expoziției.
Odată cu sosirea noului secol, Cassatt a fost consilierul mai multor colecționari de artă importanți și a cerut ca aceștia să-și doneze achizițiile unor muzee de artă americane. În semn de recunoaștere a contribuției sale la artă, Franța i-a acordat Légion d”honneur în 1904. Deși a avut un rol esențial în consilierea colecționarilor americani, recunoașterea artei sale a venit mai greu în Statele Unite. Chiar și printre membrii familiei sale din America, ea a primit puțină recunoaștere și a fost complet umbrită de faimosul ei frate.
Fratele lui Mary Cassatt, Alexander Cassatt, a fost președinte al companiei Pennsylvania Railroad din 1899 până la moartea sa, în 1906. Ea a fost zguduită, deoarece fuseseră apropiați, dar a continuat să fie foarte productivă în anii de până în 1910. Un sentimentalism tot mai accentuat este evident în lucrările ei din anii 1900; lucrările ei erau populare în rândul publicului și al criticilor, dar nu mai deschidea noi drumuri, iar colegii ei impresioniști care îi ofereau cândva stimulare și critică erau pe moarte. Ea era ostilă unor evoluții noi în artă, cum ar fi post-impresionismul, fauvismul și cubismul. Două dintre lucrările sale au apărut în Armory Show din 1913, ambele reprezentând imagini ale unei mame și ale unui copil.
O călătorie în Egipt, în 1910, a impresionat-o pe Cassatt cu frumusețea artei sale antice, dar a fost urmată de o criză de creativitate; nu numai că excursia o epuizase, dar s-a declarat „zdrobită de forța acestei arte”, spunând: „Am luptat împotriva ei, dar ea a cucerit, este cu siguranță cea mai mare artă pe care ne-a lăsat-o trecutul… cum ar putea mâinile mele slabe să picteze vreodată efectul pe care îl are asupra mea”. Diagnosticată cu diabet, reumatism, nevralgie și cataractă în 1911, ea nu a încetinit, dar după 1914 a fost nevoită să se oprească din pictat, deoarece a devenit aproape oarbă.
Cassatt a murit la 14 iunie 1926 la Château de Beaufresne, în apropiere de Paris, și a fost înmormântată în cavoul familiei din Le Mesnil-Théribus, Franța.
Citește și, biografii – Élisabeth Vigée Le Brun
Lecturi suplimentare
sursele
