Michael Curtiz

gigatos | iulie 30, 2023

Rezumat

Michael Curtiz (24 decembrie 1886 – 10 aprilie 1962) a fost un regizor de film american de origine maghiară, recunoscut ca unul dintre cei mai prolifici regizori din istorie: 67 A regizat filme clasice din epoca mută și numeroase altele în timpul Epoca de Aur a Hollywood-ului, când sistemul studiourilor era predominant.

Curtiz era deja un regizor cunoscut în Europa când Warner Bros. l-a invitat la Hollywood în 1926, la vârsta de 39 de ani. Regizase deja 64 de filme în Europa și, în scurt timp, a ajutat Warner Bros. să devină studioul de film cu cea mai rapidă creștere. A regizat 102 filme în timpul carierei sale de la Hollywood, majoritatea la Warners, unde a condus zece actori la nominalizări la Oscar. James Cagney și Joan Crawford au câștigat singurele lor premii Oscar sub conducerea lui Curtiz. I-a adus pentru prima dată pe ecran pe Doris Day și John Garfield și i-a făcut vedete pe Errol Flynn, Olivia de Havilland și Bette Davis. El însuși a fost nominalizat de cinci ori și a câștigat de două ori, o dată pentru cel mai bun scurtmetraj pentru Fii libertății și o dată ca cel mai bun regizor pentru Casablanca.

Curtiz s-a numărat printre cei care au introdus la Hollywood un stil vizual care folosea lumini artistice, mișcări ample și fluide ale camerei de filmat, cadre cu macarale înalte și unghiuri de filmat neobișnuite. Era versatil și se putea descurca cu orice gen de film: melodramă, comedie, poveste de dragoste, film noir, musical, poveste de război, western, horror sau epopee istorică. Întotdeauna a acordat atenție aspectului de interes uman al fiecărei povești, afirmând că „problemele umane și fundamentale ale oamenilor adevărați” stau la baza oricărei drame bune.

Curtiz a ajutat la popularizarea filmului clasic de spadă cu filme precum Captain Blood (1935) și The Adventures of Robin Hood (1938). A regizat multe alte drame care sunt considerate clasice: Angels with Dirty Faces (1938), The Sea Wolf (1941), Casablanca (1942) și Mildred Pierce (1945). A regizat musicaluri importante, printre care Yankee Doodle Dandy (1942), This Is the Army (1943) și White Christmas (1954), și a realizat comedii cu Life With Father (1947) și We’re No Angels (1955).

Curtiz s-a născut Manó Kaminer într-o familie evreiască din Budapesta, în 1886, unde tatăl său era tâmplar, iar mama sa cântăreață de operă. În 1905, și-a maghiarizat numele în Mihály Kertész. Curtiz a avut o educație de clasă medie inferioară. El și-a amintit în timpul unui interviu că locuința familiei sale era un apartament înghesuit, unde trebuia să împartă o cameră mică cu cei doi frați și o soră. „De multe ori ne era foame”, a adăugat el: 20

După absolvirea liceului, a studiat la Universitatea Markoszy, apoi la Academia Regală de Teatru și Artă din Budapesta, înainte de a-și începe cariera.

Actor

Curtiz a fost atras de teatru încă de când era copil, în Ungaria. La vârsta de 8 ani, a construit un mic teatru în pivnița casei familiei sale, unde el și cinci dintre prietenii săi reconstituiau piese de teatru. Au montat scena, cu decoruri și recuzită, iar Curtiz îi regiza.

După ce a absolvit facultatea, la vârsta de 19 ani, s-a angajat ca actor la o companie de teatru ambulant, unde a început să lucreze ca unul dintre actorii lor ambulanți. De la acest loc de muncă, a devenit pantomimist la un circ pentru o vreme, dar apoi s-a întors pentru a se alătura unui alt grup de actori ambulanți pentru încă câțiva ani. Aceștia au jucat Ibsen și Shakespeare în diferite limbi, în funcție de țara în care se aflau. Au jucat în toată Europa, inclusiv în Franța, Ungaria, Italia și Germania, iar în cele din urmă a învățat cinci limbi. A avut diverse responsabilități:

Trebuia să facem totul – să facem afișe, să tipărim programe, să aranjăm decoruri, să reparăm garderoba, uneori chiar să aranjăm scaunele în sălile de spectacol. Uneori călătoream în trenuri, alteori în trăsuri de diligență, alteori călare. Uneori jucam în săli de oraș, alteori în restaurante mici, fără niciun decor. Uneori, dădeam spectacole în aer liber. Acei actori ambulanți erau cei mai buni oameni cu inimă bună pe care i-am cunoscut vreodată. Ar fi făcut orice pentru fiecare dintre ei.

Director

A lucrat ca Mihály Kertész la Teatrul Național Maghiar în 1912.: 5 și a fost membru al echipei maghiare de scrimă la Jocurile Olimpice de la Stockholm. Kertész a regizat primul lungmetraj din Ungaria, Azi și mâine (Ma és holnap, 1912), în care a avut și un rol principal. A urmat un alt film, Ultimul boem (Az utolsó bohém, tot din 1912)…: 163

Curtiz a început să locuiască în diverse orașe din Europa pentru a lucra la filme mute în 1913. Mai întâi a studiat la studioul Nordisk din Danemarca, ceea ce l-a condus la munca de actor și asistent de regie al lui August Blom la primul lungmetraj cu mai multe role din Danemarca, Atlantis (1913).

După începerea Primului Război Mondial, în 1914, s-a întors în Ungaria, unde a servit în armată timp de un an, înainte de a fi rănit luptând pe frontul rusesc. Curtiz a scris despre acea perioadă:

Bucuria îmbătătoare a vieții fusese întreruptă, lumea înnebunise… Am fost învățați să ucidem. Am fost recrutat în armata împăratului… După aceea, s-au întâmplat multe lucruri: distrugeri, mii de oameni reduși la tăcere pentru totdeauna, schilodiți sau trimiși în morminte anonime. Apoi a venit prăbușirea . Soarta mă cruțase. 22

A fost desemnat să realizeze documentare pentru strângerea de fonduri pentru Crucea Roșie din Ungaria. În 1917, a fost numit director de producție la Phoenix Films, cel mai important studio din Budapesta, unde a rămas până când a părăsit Ungaria:: 173. Cu toate acestea, niciunul dintre filmele pe care le-a regizat acolo nu a supraviețuit intact, iar majoritatea sunt complet pierdute:: 173.

Până în 1918, devenise unul dintre cei mai importanți regizori maghiari, realizând până atunci aproximativ 45 de filme..: 163 Cu toate acestea, după sfârșitul războiului, în 1919, noul guvern comunist a naționalizat industria cinematografică, astfel că a decis să se întoarcă la Viena pentru a regiza filme acolo.

Curtiz a lucrat pentru scurt timp la UFA GmbH, o companie de film germană, unde a învățat să regizeze grupuri mari de figuranți costumați, precum și să folosească intrigi complicate, ritmuri rapide și teme romantice. Cariera sa a început cu adevărat datorită muncii sale pentru contele Alexander Kolowrat (cunoscut sub numele de Sascha), cu care a realizat cel puțin 21 de filme pentru studioul de film al contelui, Sascha Films. Curtiz a scris mai târziu că, la Sascha, „a învățat legile de bază ale artei cinematografice, care, în acele zile, progresase mai mult la Viena decât oriunde altundeva.”: 173

Printre filmele pe care le-a regizat se numără epopee biblice precum Sodom und Gomorrha (1922) și Die Sklavenkönigin (1924) (intitulat Moon of Israel în SUA). De asemenea, a realizat Red Heels (1925) și The Golden Butterfly (1926), iar o dată a regizat-o pe Greta Garbo, în vârstă de 14 ani, în Suedia. În această perioadă, a avut tendința de a se specializa în regizarea a două tipuri de filme, fie comedii ușoare sofisticate, fie spectacole istorice..: 173 El a lansat cariera lui Lucy Doraine, care a devenit apoi o vedetă internațională, alături de cea a lui Lili Damita, care s-a căsătorit mai târziu cu Errol Flynn:: 173

The Moon of Israel (1924) a fost un spectacol despre înrobirea copiilor lui Israel și eliberarea lor miraculoasă prin Marea Roșie. Filmat la Viena, cu o distribuție de 5.000 de persoane, avea ca temă povestea de dragoste dintre o fecioară israelită și un prinț egiptean: 163 Paramount Pictures din SUA a cumpărat drepturile asupra filmului pentru a concura cu The Ten Commandments (Cele zece porunci) al lui Cecil B. DeMille. Cu toate acestea, The Moon of Israel a atras atenția lui Jack și Harry Warner, iar Harry a mers în Europa în 1926 doar pentru a-l întâlni pe Curtiz și a-l vedea cum lucrează ca regizor.

Cei de la Warner au fost impresionați de faptul că Curtiz dezvoltase un stil vizual unic, puternic influențat de expresionismul german, cu cadre de macara și unghiuri de filmare neobișnuite. Filmul a arătat, de asemenea, că Curtiz era pasionat de a include melodrama romantică „pe fondul unor evenimente de o vastă importanță istorică, de a-și împinge personajele la crize și de a le forța să ia decizii morale”, potrivit lui Rosenzweig..: 136 El i-a oferit lui Curtiz un contract de regizor la noul său studio de film de la Hollywood, Warner Bros. unde urma să regizeze o epopee similară care fusese planificată, Arca lui Noe (1928). În momentul în care Curtiz a acceptat oferta Warner, era deja un regizor prolific, realizând 64 de filme în țări precum Ungaria, Austria și Danemarca.: 3

1920s

Curtiz a sosit în Statele Unite în vara anului 1926,: 63 de ani și a început să regizeze la Warner Bros. sub numele anglicizat Michael Curtiz. Pe parcursul a ceea ce a devenit o perioadă de 28 de ani la Warner Bros. a regizat 86 de filme, inclusiv cea mai bună lucrare a sa.

Deși era un regizor experimentat, acum în vârstă de 38 de ani, Warners l-a desemnat să regizeze o serie de filme de calitate medie pentru a-l face să se afirme, primul fiind The Third Degree (1926). Tehnica unică de filmare a lui Curtiz a fost folosită pe tot parcursul filmului, vizibilă în unghiuri de filmare dramatice, într-un stil pe care un critic a presupus că alți regizori l-ar invidia probabil.

Cu toate acestea, învățarea rapidă a limbii engleze a fost un obstacol imediat, deoarece nu avea timp liber. Când Jack Warner i-a încredințat filmul pentru a-l regiza, Curtiz își amintește: „Nu puteam să vorbesc un cuvânt în engleză”. Era o poveste romantică despre viața de pușcărie și gangsteri din Chicago, un loc în care nu fusese niciodată, despre personaje din lumea interlopă americană pe care nu le cunoscuse niciodată.

Pentru a dobândi o experiență directă despre acest subiect, Curtiz l-a convins pe șeriful din Los Angeles să-l lase să petreacă o săptămână în închisoare. „Când am ieșit, știam de ce aveam nevoie pentru film”.

Curtiz credea cu tărie că investigarea fondului fiecărei povești trebuie să fie făcută mai întâi și în amănunt înainte de a începe un film. El spunea că, ori de câte ori cineva îl întreba cum poate el, un străin, să facă filme americane, le spunea: „ființele umane sunt la fel peste tot în lume. Emoțiile umane sunt internaționale”. A tratat primele sale filme în SUA ca pe niște experiențe de învățare:

Singurele lucruri care sunt diferite în diferite părți ale lumii sunt obiceiurile … Dar aceste obiceiuri sunt ușor de aflat dacă știi să citești și să investighezi. În centrul orașului există o bibliotecă publică foarte bună. Acolo poți deschide o carte și poți afla tot ce vrei să știi.

Cu toate că bariera lingvistică a făcut dificilă comunicarea cu distribuția și echipajul, a continuat să investească timp în pregătire. De exemplu, înainte de a regiza primul său western, a petrecut trei săptămâni citind despre istoria Texasului și despre viețile oamenilor importanți. A considerat necesar să continue să studieze intensiv cultura și obiceiurile americane pentru a se pregăti pentru majoritatea celorlalte genuri de film. Dar era destul de mulțumit să fie la Hollywood:

Este splendid să lucrezi aici, în această țară. Ai totul la îndemână pentru a lucra. Regizorul nu trebuie să-și facă griji decât pentru ideile sale. Se poate concentra pe acestea, fără să se îngrijoreze de producția sa.

Filmul The Third Degree (1926), disponibil la Biblioteca Congresului, s-a folosit de experiența lui Curtiz în utilizarea camerelor de filmat în mișcare pentru a crea scene expresioniste, cum ar fi o secvență filmată din perspectiva unui glonț în mișcare. Filmul a fost primul dintre cele opt filme ale lui Curtiz care a avut-o ca protagonistă pe Dolores Costello.

Warner Bros. l-a pus pe Curtiz să regizeze alte trei povești mediocre pentru a fi sigur că poate accepta proiecte mai mari, timp în care a putut să se familiarizeze cu metodele lor și să lucreze cu tehnicienii, inclusiv cu cameramanii, pe care îi va folosi în producțiile ulterioare..: 137 După cum explică biograful James C. Robertson: „În fiecare caz, Curtiz s-a străduit cu curaj, dar fără succes, să revitalizeze scenarii neconvingătoare prin intermediul unei spectaculoase lucrări de cameră și a unor interpretări centrale puternice, cele mai notabile caracteristici ale tuturor acelor filme.”: 137

Într-o vizită la Hollywood, în 1927, Ilia Tolstoi, fiul lui Leon Tolstoi, care fusese prieten cu Curtiz în Europa, a dorit ca acesta să regizeze mai multe filme bazate pe romanele tatălui său. L-a ales pe Curtiz pentru că acesta cunoștea deja locul și oamenii. În această perioadă, Warner Bros. a început să experimenteze cu filmele vorbitoare. I-au încredințat lui Curtiz două filme parțial tăcute și parțial vorbitoare pentru a le regiza: Tenderloin (1928) și Noah’s Ark (1928), ambele cu Costello în rolul principal.

Arca lui Noe includea două povești paralele, una care relata potopul biblic, iar cealaltă o poveste de dragoste din timpul Primului Război Mondial. A fost primul film epic încercat de Warner Bros. și, prin încredințarea producției lui Curtiz, sperau să-i asigure succesul. Secvența culminantă a potopului a fost considerată „spectaculoasă” la acea vreme, a observat istoricul Richard Schickel: 31 în timp ce biograful James C. Robertson a spus că a fost „unul dintre cele mai spectaculoase incidente din istoria filmului”: 16 Distribuția sa a fost alcătuită din peste 10.000 de figuranți. Cu toate acestea, reeditarea filmului în 1957 a redus cu o oră durata originală de 2 ore și 15 minute. Povestea a fost o adaptare scrisă de Bess Meredyth, care s-a căsătorit cu Curtiz câțiva ani mai târziu.

Succesul de critică al acestor filme ale lui Curtiz a contribuit la transformarea Warner Bros. în studioul cu cea mai rapidă creștere de la Hollywood.

1930s

În 1930, Curtiz a regizat Mammy (1930), al patrulea film al lui Al Jolson, după ce a jucat în primul film cu adevărat vorbitor de la Hollywood, The Jazz Singer (1927). În anii 1930, Curtiz a regizat cel puțin patru filme în fiecare an.

Deși era un proiect neobișnuit pentru Warner Bros., Curtiz a regizat două filme de groază pentru studio, Doctor X (1932) și Mystery of the Wax Museum (1933), ambele în Technicolor timpuriu, cu numeroase scene de atmosferă filmate pe terenul din spatele studioului.

Un alt film de succes a fost 20.000 de ani în Sing Sing (1932), cu actorii Spencer Tracy și Bette Davis, pe atunci puțin cunoscuți, într-unul dintre primele lor filme. Șeful MGM, Louis B. Mayer, a văzut filmul și a fost suficient de impresionat de interpretarea lui Tracy încât l-a angajat pe lista de vedete a MGM.: 221

Cariera americană a lui Curtiz a decolat cu adevărat abia în 1935.: 63 La începutul anilor 1930, Warner Bros. se străduia să concureze cu mai marii de la MGM, care lansa drame în costume precum Regina Christina (1933) cu Greta Garbo, Insula comorilor (1934) cu Wallace Beery și Contele de Monte Cristo (1934), au decis să riște și să producă propria lor dramă în costume.

Până atunci, era un gen în care Warners presupunea că nu va reuși niciodată, din cauza bugetelor de producție mai mari, în anii Marii Depresiuni. Cu toate acestea, în martie 1935, Warners a anunțat că va produce Captain Blood (1935), o dramă de acțiune de tip swashbuckler bazată pe romanul lui Rafael Sabatini, în regia lui Curtiz..: 63 În rolurile principale urma să joace un figurant pe atunci necunoscut, Errol Flynn, alături de puțin cunoscuta Olivia de Havilland.

Filmul a fost un succes major, cu recenzii critice pozitive. A fost nominalizat la Premiul Oscar pentru cel mai bun film și, deși nu a fost nominalizat, Curtiz a primit al doilea cel mai mare număr de voturi pentru cel mai bun regizor, exclusiv din voturi scrise. De asemenea, Flynn și de Havilland au devenit vedete, iar Curtiz a devenit cel mai important regizor al studioului..: 63

Curtiz a continuat genul de succes al filmelor de aventură cu Flynn (adesea alături de de Havilland), printre care se numără The Charge of the Light Brigade (1936), o descriere a Brigăzii ușoare britanice în timpul Războiului Crimeii. Filmul, un alt câștigător al premiului Oscar, a avut un succes mai mare la box-office decât Captain Blood..: 64 A fost urmat de Aventurile lui Robin Hood (1938, regizat împreună cu William Keighley, pe care Curtiz l-a înlocuit), cel mai profitabil în acel an,: 64 câștigând trei premii Oscar și fiind nominalizat la categoria Cel mai bun film. Se află pe lista Rotten Tomatoes a celor mai bune 100 de filme.

Acesta fiind al treilea film al lui Curtiz, Flynn și de Havilland au continuat să joace în alte filme de mare succes sub regia lui Curtiz, printre care The Private Lives of Elizabeth and Essex (1939), cu Bette Davis. Davis a jucat într-un film al lui Curtiz în majoritatea anilor din anii 1930..: 73 Din cauza productivității ridicate a lui Curtiz, Warner Bros. a creat o unitate specială pentru filmele sale, care i-a permis apoi să gestioneze două echipe de filmare. Una lucra cu el în timpul filmărilor propriu-zise, în timp ce cealaltă pregătea totul pentru următorul film.

John Garfield s-a numărat printre descoperirile lui Curtiz, debutând în „Patru fiice” (1938), urmat de un rol principal în continuarea acestuia, „Patru soții” (1939). Curtiz l-a descoperit pe Garfield, un actor de teatru, din întâmplare, când a dat peste un test de ecranizare aruncat pe care acesta îl dăduse și s-a gândit că era foarte bun. Garfield a presupus că a picat testul pentru ecran și se întorcea deja la New York, dezgustat. Curtiz a mers atunci la Kansas City pentru a intercepta trenul, unde l-a scos pe Garfield și l-a adus înapoi la Hollywood. Garfield a mai jucat mai târziu și în filmul lui Curtiz The Sea Wolf (1941).

În „Four Daughters”, Garfield a jucat alături de Claude Rains, care avea să joace în 10 filme ale lui Curtiz de-a lungul carierei sale, dintre care șase în anii 1930. Garfield și Rains „au fost geniali împreună în acest clasic pe nedrept neglijat de Curtiz”, spune biograful Patrick J. McGrath despre Four Daughters. Garfield o considera „capodopera sa obscură”. Recenzile i-au lăudat rolul: „Poate că cea mai mare întâmplare care are legătură cu Four Daughters la citirea criticilor pare a fi debutul lui John Garfield, un tânăr actor strălucitor recrutat de pe scena de pe Broadway.” O aprobare similară a venit din partea cotidianului The New York Times, care a numit interpretarea lui Garfield „amarnic de strălucitoare… unul dintre cele mai bune filme din cariera cuiva”. Garfield și Rains au jucat împreună anul următor în filmul lui Curtiz Daughters Courageous (1939).

După ce James Cagney a jucat în filmul lui Curtiz „Îngeri cu fețe murdare” (1938), a fost nominalizat pentru prima dată la Oscar. Cercul Criticilor de Film din New York l-a votat drept cel mai bun actor pentru interpretarea sa din film, unde a jucat rolul unui golan care se reabilitează. De asemenea, Curtiz a fost din nou nominalizat, consolidându-și și mai mult statutul de cel mai important regizor al studioului..: 64 Curtiz a fost nominalizat la Oscarul pentru cel mai bun regizor în 1938 atât pentru Angels with Dirty Faces, cât și pentru Four Daughters, pierzând în fața lui Frank Capra pentru You Can’t Take It with You. Cu toate acestea, Curtiz și-a împărțit voturile între cele două filme și a avut, de fapt, numărul mai mare de voturi cumulate ale Academiei.

În anul următor, Curtiz a regizat „Fiii libertății” (1939), cu Claude Rains în rolul principal, un film biografic premiat cu Oscar, care prezintă contribuția evreilor la independența Americii..: 44 Curtiz a obținut, de asemenea, unele dintre cele mai bune interpretări ale lui Edward G. Robinson în Kid Galahad (1937), unde Robinson a jucat rolul unui manager de box dur și sardonic, dar în cele din urmă cu inima blândă. Filmul i-a avut ca protagoniști pe Bette Davis și Humphrey Bogart.

Trei westernuri regizate de Curtiz, în care a jucat și Flynn, au fost Dodge City (1939), Santa Fe Trail (1940), în care a jucat și viitorul președinte american Ronald Reagan,

1940s

În anii 1940 au continuat să apară și alte filme regizate de Curtiz, aclamate de critici, printre care The Sea Hawk (1940), Dive Bomber (1941), The Sea Wolf (1941), Casablanca (1942), Yankee Doodle Dandy (1942), This Is the Army (1943), Mildred Pierce (1945) și Life with Father (1947).

Unul dintre cele mai mari succese ale anului 1940 a fost „Șoimul mării”, cu Errol Flynn în rolul unui aventurier în genul lui Sir Francis Drake. Flora Robson a interpretat-o pe regina Elisabeta I, iar Claude Rains a jucat rolul ambasadorului spaniol, a cărui sarcină era să o inducă în eroare pe regina care bănuia, pe bună dreptate, că Armada spaniolă urma să încerce să invadeze Anglia. Unii critici au considerat că povestea era echivalentă cu evenimentele reale care se desfășurau atunci în Europa, descriind-o ca pe o „diatribă subțire voalată împotriva izolaționismului american în pragul celui de-al Doilea Război Mondial”. Editorialistul de film Boyd Martin a observat asemănările:

Paralela dintre visele de imperiu îngăduite de regele Filip al Spaniei și cele de care se pare că s-a bucurat momentan Hitler este atât de evidentă încât nu va scăpa nici celui mai tânăr cinefil care citește ziarul și merge să vadă filmul … Având în vedere că i s-a furnizat o paralelă, domnul Curtiz își plimbă Șoimul de mare cot la cot cu istoria contemporană.

Dive Bomber (filmul a fost bine primit de public, fiind clasat pe locul șase în topul celor mai populare filme din acel an. Niciun alt film de dinainte de Pearl Harbor nu a egalat calitatea scenelor sale de zbor. Cronicarul de film Louella Parsons a scris: „Dive Bomber ne face din nou să ne bucurăm că suntem americani protejați de o marină atât de competentă ca a noastră”.

Filmările la baza navală activă din San Diego au necesitat o atenție deosebită, în special pentru secvențele aeriene. Curtiz a filmat fiecare metru din Dive Bomber cu ajutorul Marinei și sub stricta supraveghere a Marinei. Pentru a crea cadre realiste, el a montat camere de filmat pe avioanele Marinei pentru a obține „cadre cu un punct de vedere uimitor”, purtând spectatorii în interiorul cabinei de pilotaj în timpul zborului. De asemenea, a montat camere sub aripile avioanelor pentru a dramatiza decolările de pe Enterprise, un portavion lansat cu câțiva ani mai devreme. Bosley Crowther de la The New York Times i-a făcut o recenzie bună:

Cei de la Warner au fotografiat acest film în unele dintre cele mai magnifice imagini în tehnicolor care s-au văzut până acum… mase de avioane viu colorate, așezate în rânduri impresionante în jurul unei baze aeriene sau pe punțile uriașe de zbor ale portavioanelor, și răcnind cu măreție argintie, aripă cu aripă, pe cerul nelimitat al Coastei de Vest. Niciodată până acum un film de aviație nu a fost atât de viu în imaginile sale, nu a transmis un asemenea sentiment de soliditate tangibilă atunci când ne arată lucruri solide sau nu a fost atât de plin de lumina soarelui și de aer curat atunci când camerele sunt în aer. Cu excepția câtorva cadre prost asortate, lucrarea este aproape perfectă.

Edward G. Robinson a jucat în The Sea Wolf (1941), al doilea film regizat de Curtiz. El l-a interpretat pe căpitanul dezlănțuit și dictatorial al unei nave într-o adaptare a unuia dintre cele mai cunoscute romane ale lui Jack London. Robinson a declarat că personajul pe care l-a interpretat „era un nazist în toate privințele, mai puțin în nume”, ceea ce, a observat Robinson, era relevant pentru starea lumii la acea vreme. John Garfield și Ida Lupino au fost distribuiți în rolurile tinerilor îndrăgostiți care încearcă să scape de tirania lui. Unele recenzii au descris filmul ca fiind una dintre „bijuteriile ascunse ale lui Curtiz… una dintre cele mai complexe lucrări ale lui Curtiz”. Robinson a fost impresionat de personalitatea intensă a lui Garfield, care, în opinia sa, ar fi putut contribui la moartea sa la vârsta de 39 de ani:

John Garfield a fost unul dintre cei mai buni actori tineri pe care i-am întâlnit vreodată, dar pasiunea sa pentru lume era atât de intensă încât mă temeam că în orice zi va face un atac de cord. Nu a trecut mult timp până când a făcut-o.

Curtiz a regizat un alt film despre forțele aeriene, Captains of the Clouds (1942), despre Royal Canadian Air Force. În acest film au jucat James Cagney și Brenda Marshall. Potrivit lui Hal B. Wallis, producătorul său, a devenit cea mai amplă și mai dificilă producție a Warner Bros. și totul a trebuit să fie mutat în Canada: 76 Ca și în cazul lui Dive Bomber, scenele aeriene vii filmate în Technicolor au fost o altă caracteristică care a atras atenția criticilor, iar filmul a fost nominalizat pentru cea mai bună regie artistică și cea mai bună cinematografie color.

Curtiz a regizat Casablanca (1942), o dramă romantică din perioada celui de-al Doilea Război Mondial, descrisă de Roger Ebert în 1996 ca fiind unul dintre cele mai populare filme realizate vreodată. Printre vedetele sale s-au numărat Humphrey Bogart, în rolul unui expatriat care trăiește în Maroc, și Ingrid Bergman, în rolul unei femei care încerca să scape de naziști. Distribuția secundară îi include pe Paul Henreid, Claude Rains, Conrad Veidt, Sidney Greenstreet și Peter Lorre. Filmul a primit opt nominalizări la premiile Oscar și a câștigat trei, inclusiv unul pentru Curtiz ca cel mai bun regizor. În 2012, revista Time a descris Casablanca ca fiind „cel mai bun film făcut vreodată”.

La scurt timp după finalizarea filmului Captains of the Clouds, dar înainte de Casablanca, Curtiz a regizat filmul biografic muzical Yankee Doodle Dandy (1942), un film despre cântărețul, dansatorul și compozitorul George M. Cohan. În acest film a jucat James Cagney într-un rol total opus celui pe care îl jucase cu patru ani mai devreme în Angels with Dirty Faces (Îngeri cu fețe murdare) al lui Curtiz. În timp ce filmul anterior a devenit un punct culminant al carierei lui Cagney în interpretarea unui gangster, rol pe care l-a jucat în multe filme anterioare, în acest film, un musical deschis patriotic, Cagney își demonstrează talentele considerabile de dansator și cântăreț. A fost rolul preferat al lui Cagney în carieră.

Interpretarea de bravură a lui Cagney i-a adus singurul său Oscar pentru cel mai bun actor. Pentru Warner Bros., filmul a devenit cel mai mare succes de box-office din istoria de până atunci a companiei, fiind nominalizat la nouă premii Oscar și câștigând patru. Succesul filmului a devenit, de asemenea, un punct culminant în cariera lui Curtiz, acesta fiind nominalizat ca cel mai bun regizor. Filmul a intrat în analele Hollywood-ului ca un clasic cinematografic, fiind păstrat în Registrul Național de Film al Statelor Unite la Biblioteca Congresului ca fiind „semnificativ din punct de vedere cultural, istoric sau estetic”.

Un alt film patriotic al lui Curtiz a fost This Is the Army (1943), un musical adaptat după piesa de teatru, cu o coloană sonoră semnată de Irving Berlin. Întrucât America era angajată în cel de-al Doilea Război Mondial, filmul a ridicat moralul soldaților și al publicului. Printre cele nouăsprezece cântece, interpretarea lui Kate Smith a piesei „God Bless America” a fost unul dintre cele mai importante momente ale filmului. Ca urmare a numeroaselor elemente populare și generice ale filmului, cum ar fi luptele terestre și aeriene, recrutarea, antrenamentul și marșul, precum și comedia, romantismul, cântecul și dansul, acesta a fost cel mai de succes financiar al filmului cu tematică de război, de orice fel, realizat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

În această perioadă, Curtiz a regizat și filmul de propagandă din Al Doilea Război Mondial Misiune la Moscova (1943), un film comandat la cererea președintelui Franklin D. Roosevelt pentru a susține aliatul american și britanic, Uniunea Sovietică, care în acel moment reținea 80% din toate forțele germane în timp ce respingea invazia nazistă din Rusia. Filmul a fost în mare parte bine primit de critici și a fost un succes la box office, dar filmul s-a dovedit în curând controversat după ce a stârnit puternice sentimente anticomuniste. Curtiz a luat criticile personal și a jurat că nu va mai regiza niciodată un film politic deschis, promisiune pe care a respectat-o.: 148

Mildred Pierce (1945) a fost bazat pe romanul lui James M. Cain. Vedeta sa, Joan Crawford, a oferit una dintre cele mai bune performanțe din cariera sa, interpretând o mamă și o femeie de afaceri de succes care sacrifică totul pentru fiica ei răsfățată, interpretată de Ann Blyth.

În momentul în care Crawford a acceptat rolul de la Warner Bros, cariera ei de 18 ani la MGM era în declin. Fusese una dintre cele mai proeminente și mai bine plătite vedete de la Hollywood, dar filmele ei au început să piardă bani, iar la sfârșitul anilor 1930, a fost etichetată drept „otravă de box office”. Decât să rămână la MGM și să vadă cum talente mai noi, mai tinere, atrag majoritatea atenției studioului cu roluri mai bune, a părăsit MGM și a semnat un contract cu Warner Bros. cu un salariu redus.

Inițial, Curtiz a dorit-o pe Barbara Stanwyck pentru acest rol. Cu toate acestea, Crawford, care la acea vreme nu mai jucase într-un film de doi ani, a făcut tot posibilul pentru a obține rolul. Lucru rar pentru o mare vedetă, ea a fost dispusă chiar să dea o audiție pentru Curtiz. Ea era deja conștientă că „domnul Mike Curtiz mă ura … Nu vreau acei umeri mari și largi”, a spus el. În timpul citirii de către ea a unei scene emoționante, în timp ce el o privea, ea l-a văzut pe acesta devenind atât de copleșit de interpretarea ei încât a plâns, iar apoi a spus: „Te iubesc, iubito”.

Pentru a o ajuta pe Crawford să se pregătească pentru anumite scene de la tribunal, Curtiz a dus-o în centrul orașului, unde au petrecut timp vizitând închisori și urmărind procese penale. Când a fotografiat-o, Curtiz a folosit tehnici atente de film noir, un stil pe care l-a învățat în Europa, pentru a scoate în evidență trăsăturile feței lui Crawford, folosind lumini negre și albe bogate. El era conștient că Crawford își păzea cu mare atenție imaginea de pe ecran și că ținea cu adevărat la calitate. Crawford a învățat să aprecieze geniul lui Curtiz cu camera de filmat. Eve Arden, care a fost nominalizată la categoria Cea mai bună actriță în rol secundar pentru acest film, a declarat: „Curtiz a fost unul dintre puținii regizori care știa ce vrea și era capabil să se exprime cu exactitate, chiar și cu amuzantul său accent maghiar”.

Mildred Pierce a fost nominalizat la șase premii Oscar, inclusiv la cel mai bun film. Doar Crawford a câștigat, pentru cea mai bună actriță, primul și singurul ei Oscar. Autorul romanului, James M. Cain, i-a dăruit un exemplar din Mildred Pierce, legat în piele, pe care l-a inscripționat: „Pentru Joan Crawford, care a dat viață lui Mildred așa cum am sperat întotdeauna că va fi și care are recunoștința mea pe viață”. Filmul a readus-o pe Crawford în rândul vedetelor de prim rang.

După succesul filmului, Jack Warner i-a oferit lui Curtiz două contracte noi și excepționale în semn de apreciere, majorându-i salariul și reducând la două numărul de filme pe care trebuia să le regizeze în fiecare an.

Curtiz i-a regizat pe William Powell și Irene Dunne în Life with Father (1947), o comedie de familie. Filmul a avut un mare succes în Statele Unite și a fost nominalizat la patru premii Oscar, inclusiv pentru cel mai bun actor pentru Powell. Pe parcursul carierei lui Powell, acesta a jucat în 97 de filme; a treia și ultima nominalizare a fost pentru acest film. O recenzie a declarat: „Este magnific în acest rol, impregnându-l cu toate atributele de pompă, demnitate, îngâmfare inconștientă și dragoste totală! A lui este una dintre performanțele cu adevărat mari ale anului pe ecran… care încununează o viață lungă pe ecran.”

La sfârșitul anilor ’40, Curtiz a încheiat un nou acord cu Warner Bros. în baza căruia studioul și propria sa companie de producție urmau să împartă costurile și profiturile filmelor sale ulterioare, urmând ca filmele sale să fie lansate prin intermediul Warner Bros. „Voi încerca să îmi construiesc propria companie de acțiuni și să fac vedete din necunoscuți. Devine imposibil să angajez marile vedete, pentru că acestea sunt legate pentru următorii doi ani”, a declarat el. El a mai spus că este mai puțin preocupat de aspect decât de personalitate atunci când folosește un actor. „Dacă arată bine, este ceva în plus. Dar eu mă uit după personalitate”.

A aflat curând că poveștile bune sunt și mai greu de găsit: „Studiourile plătesc orice pentru povești bune… le cumpără înainte ca oricine altcineva să le obțină”, s-a plâns el. Se spune că povestea pentru Life With Father a costat studioul 300.000 de dolari, iar bugetul total pentru realizarea filmului a fost de aproximativ 3 milioane de dolari. Cu toate acestea, filmele ulterioare au avut rezultate slabe, fie ca parte a schimbărilor din industria cinematografică din această perioadă, fie pentru că Curtiz „nu avea abilități de a modela întregul film”..: 191 În orice caz, după cum Curtiz însuși a spus: „Ești apreciat doar în măsura în care duci banii în box office. A doua zi te aruncă în șanț”:: 332

1950s

Filmele lui Curtiz au continuat să acopere o gamă largă de genuri, inclusiv biografii, comedii și musicaluri. Printre succesele de box office și filmele bine primite se numără Tânărul cu corn (1950), Jim Thorpe – All-American (1951), Povestea lui Will Rogers (1952), Crăciunul alb (1954), Nu suntem îngeri (1955) și Regele Creole (1958).

Young Man with a Horn (1950) i-a avut în rolurile principale pe Kirk Douglas, Lauren Bacall și Doris Day, Douglas interpretând ascensiunea și decăderea unui muzician de jazz, inspirat din viața reală a lui Bix Beiderbecke, care cântă la cornet. Curtiz a regizat un alt film biografic, Jim Thorpe – All-American (1951), de data aceasta cu Burt Lancaster în rolul principal, bazat pe povestea adevărată a unui atlet american nativ care a câștigat mai multe medalii de aur decât orice alt atlet la Jocurile Olimpice de vară din 1912 de la Stockholm. Filmul a fost apreciat ca fiind unul dintre cele mai convingătoare filme sportive.

Curtiz a continuat cu I’ll See You in My Dreams (1952), cu Doris Day și Danny Thomas. Filmul este o biografie muzicală a textierului Gus Kahn. A fost al patrulea film al lui Day regizat de Curtiz, care a audiat-o pentru prima dată și i-a oferit un rol principal în filmul ei de debut, Romance on the High Seas (1948). Ea a fost șocată că i s-a oferit un rol principal în primul ei film și i-a recunoscut lui Curtiz că era o cântăreață fără experiență în actorie. Ceea ce i-a plăcut lui Curtiz la ea după audiție a fost faptul că „a fost sinceră”, a spus el, fără să se teamă să îi spună că nu era actriță. Asta, și observația că „pistruii ei o făceau să arate ca o fată americană”, a spus el. Day avea să fie descoperirea cu care s-a lăudat cel mai mult mai târziu în cariera sa.

The Story of Will Rogers (1952), tot o biografie, spunea povestea umoristului și starului de cinema Will Rogers, interpretat de Will Rogers Jr., fiul său.

Parteneriatul îndelungat dintre Curtiz și Warner Bros. a degenerat în cele din urmă într-o luptă acerbă în instanță. După ce relația sa cu Warner Bros. s-a rupt, Curtiz a continuat să regizeze în regim independent începând din 1954. The Egyptian (1954, bazat pe romanul lui Mika Waltari despre Sinuhe) pentru Fox i-a avut în rolurile principale pe Jean Simmons, Victor Mature și Gene Tierney. A regizat multe filme pentru Paramount, printre care White Christmas, We’re No Angels și King Creole. White Christmas (1954), a doua adaptare a lui Curtiz a unui musical de Irving Berlin, a fost un succes major de box-office, fiind filmul cu cele mai mari încasări din 1954. I-a avut în rolurile principale pe Bing Crosby, Danny Kaye, Rosemary Clooney și Vera-Ellen.

Un alt musical, King Creole (1958), i-a avut ca protagoniști pe Elvis Presley și Carolyn Jones. Când i s-a cerut să îl regizeze pe Presley, care era pe atunci „regele rock and roll-ului”, Curtiz nu a putut decât să râdă, presupunând că Presley nu este capabil să joace. După câteva conversații cu el, însă, opinia sa s-a schimbat: „Am început să stau și să iau aminte”, a spus Curtiz, adăugând: „Vă garantez că îi va uimi pe toți. El dă dovadă de un talent formidabil. În plus, va primi respectul pe care și-l dorește atât de mult”. În timpul filmărilor, Presley era întotdeauna primul pe platoul de filmare. Când i se spunea ce să facă, indiferent cât de neobișnuit sau dificil era, el spunea simplu: „Dumneavoastră sunteți șeful, domnule Curtiz”.

Scenariul, muzica și jocul actorilor s-au unit pentru a produce un film remarcabil, pe care Presley nu l-a egalat niciodată în cariera sa. A primit recenzii bune: Revista Variety a declarat că filmul „îl arată pe tânărul star ca un actor mai mult decât corect”. The New York Times i-a făcut, de asemenea, o recenzie favorabilă: „În ceea ce-l privește pe domnul Presley, aflat la a treia sa încercare pe ecran, este o plăcere să-l găsim în stare să facă ceva mai mult decât să strige și să se zbenguiască pe Bourbon Street. A juca este misiunea lui în această vitrină tapițată cu iscusință, iar el o face, așa să ne ajute, peste un gard de gard.” Presley i-a mulțumit mai târziu lui Curtiz pentru că i-a oferit ocazia de a-și arăta potențialul ca actor; dintre cele 33 de filme ale sale, Elvis îl considera preferatul său.

Ultimul film regizat de Curtiz a fost The Comancheros, lansat cu șase luni înainte de moartea sa din cauza cancerului, la 10 aprilie 1962. Curtiz a fost bolnav în timpul filmărilor, dar starul John Wayne a preluat regia în zilele în care Curtiz era prea bolnav pentru a lucra. Wayne nu a vrut să accepte un credit de co-regizor.

Pregătire

Curtiz a investit întotdeauna timpul necesar pentru a pregăti toate aspectele unui film înainte de filmare. „În ceea ce mă privește”, spunea el, „principala muncă în regia unui film constă în pregătirea unei povești pentru ecran… Nimic nu este atât de important … Un regizor poate fi comparat cu generalul de campanie al unei armate. El ar trebui să știe mai clar decât oricine altcineva ce urmează, la ce să se aștepte … Cred că acesta este un plan de lucru solid.”

Prin timpul acordat pregătirii, a redus întârzierile după începerea producției, ceea ce i-a dat posibilitatea de a produce aproximativ șase filme pe an până în anii 1940. A realizat Front Page Woman (1935) în doar trei săptămâni, care conținea dialoguri rapide din ziare cu Bette Davis, apoi s-a întors și a realizat Captain Blood în întregime pe scena sonoră, fără a fi nevoit să părăsească studioul.

Cinematografie

Sidney Rosenzweig susține că Curtiz a avut un stil personal, care era deja consacrat în momentul mutării sale în America: „planuri cu macarale înalte pentru a stabili mediul în care se desfășoară povestea; unghiuri de filmare neobișnuite și compoziții complexe în care personajele sunt adesea încadrate de obiecte fizice; multe mișcări de cameră; planuri subiective, în care camera devine ochiul personajului; și o iluminare cu contrast ridicat, cu zone de umbră”..: 6-7 Aljean Harmetz afirmă că: „Viziunea lui Curtiz asupra oricărui film… era aproape în totalitate una vizuală”…: 183-184

La câteva luni după ce a sosit la Hollywood în calitate de nou regizor al Warner Bros., Curtiz a explicat că a vrut să-i facă pe spectatori să se simtă ca și cum ar fi fost martorii unei povești pe ecran:

Pentru a atinge acest scop, camera trebuie să aibă mai multe personalități. În cea mai mare parte, ea își asumă personalitatea publicului. În momentele în care interesul este ridicat și iluzia publicului este maximă, camera se plasează alternativ în poziția diferitelor personaje, în timp ce povara dramatică trece de la un actor la altul. Acest lucru presupune multe mișcări ale camerei. Dacă aceasta se întrerupe la fiecare poziție, astfel încât pare că sare dintr-un loc în altul, efectul este vizibil și receptarea poveștii este afectată. Prin urmare, în multe cazuri, camera trebuie să se deplaseze de la o poziție la alta fără să se oprească, așa cum ar face-o o persoană.

Când pregătea scenele, lui Curtiz îi plăcea să se compare cu un artist, pictând pe o pânză cu personaje, lumină, mișcare și fundal. Cu toate acestea, în timpul carierei sale, acest „individualism”, spune Robertson, „a fost ascuns de ochii publicului” și subestimat, deoarece, spre deosebire de mulți alți regizori, filmele lui Curtiz acopereau un spectru atât de larg de genuri diferite: 2. Prin urmare, mulți l-au văzut mai degrabă ca pe un maestru tehnician versatil care lucra sub conducerea Warner Bros. decât ca pe un autor cu un stil unic și recognoscibil: 2.

Hal B. Wallis, fiind producătorul multor filme ale lui Curtiz, printre care și Robin Hood, a fost mereu atent la bugete. El i-a scris lui Jack Warner în timpul filmărilor la acel film: „În entuziasmul său de a face cadre și compoziții grozave și de a utiliza valorile de producție mari în acest film, este, desigur, mai probabil să exagereze decât oricine altcineva… Nu am încercat să-l opresc pe Mike ieri, când era pe macara și făcea fotografii de stabilire.”: 123

Curtiz însuși și-a exprimat rareori în scris filozofia sau stilul de filmare, deoarece era mereu prea ocupat cu realizarea filmelor, astfel că nu există nicio autobiografie și doar câteva interviuri în presă..: 3 Fratele său a observat că Curtiz era „timid, aproape umil”, în viața privată, spre deosebire de atitudinea sa „de a prelua conducerea” la locul de muncă. Fratele său a adăugat că „nu dorea ca cineva să scrie o carte despre el. A refuzat chiar să vorbească despre această idee”. Când Curtiz a fost rugat odată să rezume filozofia sa de a face filme, a spus: „Pun în filmele mele toată arta pe care cred că publicul o poate suporta”.

Tipuri de povești

Înainte de a veni la Hollywood, Curtiz se gândea întotdeauna la poveste înainte de a începe să lucreze la un film. Latura de interes uman a unei povești era esențială, alături de faptul că intriga se dezvolta pe măsură ce filmul progresa. El explică:

În primul rând caut „interesul uman” atunci când mi se oferă o poveste. Dacă acest interes este predominant față de acțiune, atunci cred că povestea este bună. Întotdeauna îmi doresc să spun povestea ca și cum camera ar fi o persoană care relatează incidentele unei întâmplări.

Atitudinea sa nu s-a schimbat atunci când s-a alăturat unui mare studio, deși i s-au dat mari spectacole de regizat. Până în anii 1940, încă mai prefera „filmele de casă”. Spunea că asta se datorează „pentru că vreau să mă ocup de problemele umane și fundamentale ale oamenilor adevărați. Aceasta este baza oricărei drame bune. Este valabil chiar și într-un spectacol, unde nu trebuie să uiți niciodată umanitatea și identitatea de bază a personajelor tale, indiferent cât de splendide sunt decorurile sau situațiile”. Cu toate acestea, el a considerat, de asemenea, că, chiar și cu aceeași poveste, cinci regizori diferiți ar produce cinci versiuni distincte. „Nu ar exista două la fel”, a spus el, deoarece „opera fiecărui regizor este o reflectare a lui însuși”.

Istoricul de film Peter Wollen spune că, de-a lungul carierei lui Curtiz, filmele sale au prezentat personaje care trebuiau „să se confrunte cu nedreptatea, opresiunea, capcana, deplasarea și exilul”: 85 El citează exemple de filme ale lui Curtiz pentru a susține acest lucru: 20.000 de ani în Sing Sing (1932) a abordat tema alienării sociale, în timp ce Captain Blood, The Adventures of Robin Hood și The Sea Hawk (Căpitanul Blood, Aventurile lui Robin Hood și Șoimul mării) se refereau toate la un monarh tiran care amenința libertatea englezilor obișnuiți:: 90 Wollen afirmă:

Argumentul în favoarea lui Curtiz ca autor se bazează pe abilitatea sa incredibilă de a găsi stilul potrivit pentru filmul potrivit. Dacă el dă dovadă de consecvență tematică în mai multe genuri, aceasta constă în preferința sa constantă de a sublinia luptele rebelilor și ale celor oprimați împotriva celor înrădăcinați și puternici. 74

Obiceiuri personale

Curtiz a fost întotdeauna extrem de activ: lucra zile foarte lungi, făcea mai multe sporturi în timpul liber și adesea era surprins dormind sub un duș rece: 188. El sărea peste mesele de prânz, deoarece acestea interferau cu munca sa și simțea că îl oboseau adesea. Prin urmare, era disprețuitor față de actorii care luau prânzul, considerând că „vagabonzii de la prânz” nu aveau energie pentru munca de după-amiaza:: 188

Wallis a spus că era „un demon pentru muncă”. Se trezea în fiecare dimineață la ora 5 și, de obicei, rămânea la studio până la ora 20 sau 21. Nu-i plăcea deloc să meargă acasă la sfârșitul zilei, a spus Wallis. Cu nivelul său ridicat de energie, era atent și la fiecare detaliu pe platou.

Pentru a-și lărgi experiențele de viață în SUA, deoarece rareori călătorea în afara Hollywood-ului, avea tendința de a fi neliniștit și curios de tot ce se întâmpla în zonă atunci când mergea la filmări. Wallis, care, în calitate de producător, era adesea cu el, a observat că acesta explora totul:

Avea o sete de cunoaștere; voia să vadă sălile de biliard, bordelurile, secțiile chinezești, mahalalele – tot ceea ce era ciudat, exotic și mizerabil, pentru a putea adăuga la cunoștințele care dădeau tablourilor sale un grad uimitor de realism.

Prietenii săi l-au poreclit „Iron Mike”, deoarece încerca să se mențină în formă fizică jucând polo atunci când avea timp, iar acasă avea un grajd de cai pentru recreere. Își atribuia condiția fizică și nivelul de energie exclusiv vieții abstinente. Chiar și cu succesul și bogăția imensă pe care le-a avut de-a lungul anilor, nu și-a permis „să fie mângâiat în poala luxului”.

Lucrul cu colegii

Partea negativă a dedicării sale a fost un comportament adesea insensibil, pe care mulți l-au atribuit rădăcinilor sale maghiare. Fay Wray, care a lucrat cu Curtiz la „Misterul muzeului de ceară”, a declarat: „Am simțit că nu era în carne și oase, că făcea parte din oțelul camerei de filmat”..: 126 Curtiz nu era popular printre majoritatea colegilor săi, mulți dintre ei considerându-l arogant..: 7 Nici el nu a negat acest lucru, explicând: „Când văd un om leneș sau o fată căreia nu-i pasă, mă face dur. Sunt foarte critic la adresa actorilor, dar dacă găsesc un actor adevărat, sunt primul care îl apreciază.”: 124

Cu toate acestea, Bette Davis, care era puțin cunoscută în 1932, a mai făcut încă cinci filme cu el, deși s-au certat în mod constant când au filmat The Cabin in the Cotton (1932), unul dintre primele ei roluri. Avea o părere proastă despre actori în general, spunând că actoria „este în proporție de cincizeci la sută un mare sac de trucuri. Celelalte cincizeci la sută ar trebui să fie talent și abilitate, deși rareori este așa”. În general, se înțelegea destul de bine cu vedetele sale, după cum o demonstrează capacitatea sa de a atrage și de a păstra unii dintre cei mai buni actori de la Hollywood. S-a înțeles foarte bine cu Claude Rains, pe care l-a regizat în zece filme..: 190

Curtiz a avut probleme cu limba engleză, deoarece era prea ocupat cu filmările pentru a învăța limba. Uneori folosea pantomime pentru a arăta ce voia ca un actor să facă, ceea ce a dus la multe anecdote amuzante despre alegerea cuvintelor pe care le folosea atunci când regiza. David Niven nu a uitat niciodată ce spunea Curtiz: „aduceți caii goi” atunci când voia să „scoată la iveală caii fără călăreți”, atât de mult încât l-a folosit pentru titlul memoriilor sale. Povești similare abundă: Pentru scena finală din Casablanca, Curtiz i-a cerut scenografului un „pudel” pe jos pentru ca pașii umezi ai actorilor să poată fi văzuți pe cameră. A doua zi, scenograful a adus un cățeluș, fără să-și dea seama că Curtiz a vrut să spună „băltoacă”, nu „pudel”. Dar nu toți actorii care au lucrat sub comanda lui Curtiz au fost la fel de amuzați de malapropismele sale. Edward G. Robinson, pe care Curtiz l-a regizat în „Lupul de mare”, avea o altă părere despre handicapurile lingvistice ale străinilor la Hollywood:

Ar putea umple o carte. Chiar dacă nu bănuiam că le-ați auzit pe toate, am decis de mult timp că nu mă voi plictisi pe mine sau pe dumneavoastră cu Curtizisme, Pasternakisisme, Goldwynisme sau Gaborisme. Prea mulți scriitori au făcut o industrie de casă din raportarea abuzurilor de limbă engleză ale celor de la Hollywood.

Când a plecat în Statele Unite, Curtiz a lăsat în urmă un fiu nelegitim și o fiică nelegitimă. 122 În jurul anului 1918, s-a căsătorit cu actrița Lucy Doraine, iar cei doi au divorțat în 1923. A avut o relație îndelungată cu Lili Damita începând din 1925 și se spune uneori că s-ar fi căsătorit cu ea, dar cercetătorul în domeniul cinematografiei Alan K. Rode afirmă în biografia sa din 2017 despre Curtiz că aceasta este o legendă modernă și că nu există nicio dovadă contemporană care să o susțină. Necrologurile lor nu fac nicio mențiune despre o astfel de căsătorie.

Curtiz a părăsit Europa înainte de apariția nazismului: alți membri ai familiei sale au fost mai puțin norocoși. Odată, i-a cerut lui Jack Warner, care urma să meargă la Budapesta în 1938, să ia legătura cu familia sa și să îi ajute să obțină vize de ieșire. Warner a reușit să o facă pe mama lui Curtiz să ajungă în SUA, unde și-a petrecut restul vieții alături de fiul ei. Nu a reușit să o salveze pe singura soră a lui Curtiz, pe soțul ei sau pe cei trei copii ai lor, care au fost trimiși la Auschwitz, unde soțul ei și doi dintre copii au fost uciși: 124

Curtiz a vărsat o parte din propriul salariu în Fondul European de Film, o asociație de binefacere care a ajutat refugiații europeni din industria cinematografică să se stabilească în SUA.

În 1933, Curtiz a devenit cetățean american naturalizat. La începutul anilor 1940, devenise destul de bogat, câștigând 3 600 de dolari pe săptămână și deținând o proprietate substanțială, cu tot cu teren de polo. 76 Unul dintre partenerii săi obișnuiți de polo era Hal B. Wallis, care îl cunoscuse pe Curtiz la sosirea sa în țară și cu care stabilise o strânsă prietenie. Soția lui Wallis, actrița Louise Fazenda și cea de-a treia soție a lui Curtiz, Bess Meredyth, actriță și scenaristă, erau apropiate încă dinainte de căsătoria lui Curtiz cu Meredyth, în 1929. Curtiz a avut numeroase aventuri; Meredyth l-a părăsit o dată pentru o scurtă perioadă de timp, dar au rămas căsătoriți până în 1961, când s-au despărțit: 121. Au rămas căsătoriți până la moartea lui Curtiz. Ea a fost ajutorul lui Curtiz ori de câte ori nevoia lui de a se ocupa de scenarii sau de alte elemente depășea nivelul de înțelegere a limbii engleze, iar el o suna adesea pentru sfaturi atunci când se confrunta cu o problemă în timpul filmărilor..: 123

Curtiz a fost tatăl vitreg al regizorului de film și televiziune John Meredyth Lucas, care vorbește despre el în autobiografia sa, Eighty Odd Years in Hollywood.

Curtiz a murit de cancer la 10 aprilie 1962, la vârsta de 75 de ani. În momentul morții sale, locuia singur într-un mic apartament din Sherman Oaks, California. Este înmormântat în cimitirul Forest Lawn Memorial Park din Glendale, California.

Curtiz a regizat unele dintre cele mai cunoscute filme ale secolului XX, obținând numeroase performanțe premiate din partea actorilor. Înainte de a se muta la Hollywood din Ungaria natală, la vârsta de 38 de ani, regizase deja 64 de filme în Europa. În scurt timp a ajutat Warner Bros. să devină studioul cu cea mai rapidă creștere din țară, regizând 102 filme în timpul carierei sale la Hollywood, mai mult decât orice alt regizor..: 67 Jack Warner, care l-a descoperit pentru prima dată pe Curtiz după ce a văzut una dintre epopeile sale în Europa, l-a numit „cel mai mare regizor al Warner Brothers”.

A condus 10 actori la nominalizări la Oscar: Paul Muni, John Garfield, James Cagney, Walter Huston, Humphrey Bogart, Claude Rains, Joan Crawford, Ann Blyth, Eve Arden și William Powell. Cagney și Crawford au câștigat singurele lor premii Oscar sub conducerea lui Curtiz, Cagney atribuind mai târziu, la televiziune, o parte din succesul său „neuitatului Michael Curtiz”. Curtiz însuși a fost nominalizat de cinci ori și a câștigat ca cel mai bun regizor pentru Casablanca.

Și-a câștigat reputația de a fi un maestru aspru cu actorii săi, deoarece controla fiecare detaliu de pe platou. Având în vedere că era regizor încă din 1912, experiența și dedicarea sa pentru această artă au făcut din el un perfecționist. Avea o măiestrie uluitoare a detaliilor tehnice. Hal B. Wallis, care a produs câteva dintre filmele sale importante, inclusiv Casablanca, a declarat că Curtiz a fost întotdeauna regizorul său preferat:

A fost un regizor superb, cu o stăpânire uimitoare a luminii, a stării de spirit și a acțiunii. Se putea descurca cu orice tip de film: melodramă, comedie, western, epopee istorică sau poveste de dragoste.

Unii, cum ar fi scenaristul Robert Rossen, se întreabă dacă nu cumva Curtiz „a fost judecat greșit de istoria cinematografiei”, deoarece nu este inclus printre cei considerați adesea mari regizori, precum John Ford, Howard Hawks, Orson Welles și Alfred Hitchcock: „A fost în mod evident un talent foarte atent la mișcările creative ale timpului său, cum ar fi expresionismul german, geniul sistemului de studiouri de la Hollywood, genuri precum filmul noir și posibilitățile oferite de vedetele talentate”.

Istoricul de film Catherine Portuges l-a descris pe Curtiz ca fiind unul dintre „cei mai enigmatici regizori de film și adesea subestimat”: 161 Teoreticianul de film Peter Wollen a vrut „să reînvie” reputația critică a lui Curtiz, observând că, datorită experienței sale uriașe și a impulsului său, acesta „putea extrage semnificații neașteptate dintr-un scenariu prin conducerea actorilor și a directorilor de imagine.”: 75

De asemenea, Curtiz a câștigat un premiu Oscar la categoria Cel mai bun scurtmetraj (două role), pentru Fii libertății.

Șase dintre filmele lui Curtiz au fost nominalizate la categoria Cel mai bun film: Căpitanul Blood (1935), Aventurile lui Robin Hood (1938), Patru fiice (1938), Yankee Doodle Dandy (1942), Casablanca (1943) și Mildred Pierce (1945). Dintre acestea, doar Casablanca a câștigat premiul pentru cel mai bun film.

A regizat spectacole de Oscar

Institutul American de Film a clasat Casablanca pe locul 3 și Yankee Doodle Dandy pe locul 98 pe lista sa cu cele mai bune filme americane. Aventurile lui Robin Hood și Mildred Pierce au fost nominalizate pentru această listă.

sursele

1. Michael Curtiz
2. Michael Curtiz
3. ^ In Hungarian eastern name order Kaminer Manó
4. ^ In Hungarian eastern name order Kertész Mihály
5. ^ Other spellings that various biographers have used are Kertész Mihály, Michael Courtice, Michael Kertesz, Mihaly Kertesz, Michael Kertész, and Kertész Kaminer Manó
6. ^ According to biographer James C. Robertson, because Curtiz had given different accounts about his early life during his career, exact details about his early years have not been confirmed.[6]: 5  For example, he said that he once ran away from home to perform in various acts with a circus.
7. «The 11th Academy Awards – 1939». Archivado desde el original el 4 de septiembre de 2012.
8. ^ „Michael Curtiz”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 10 decembrie 2014
9. a b Michael Hanisch in Filmspiegel, Nr. 7, 1987, S. 25.