Neville Chamberlain

gigatos | ianuarie 6, 2022

Post Views: 66

Rezumat

Arthur Neville Chamberlain (Birmingham, 18 martie 1869-Heckfield, 9 noiembrie 1940) a fost un politician conservator britanic care a ocupat funcția de prim-ministru între 28 mai 1937 și 10 mai 1940. Este renumit pentru politica sa de liniștire față de cel de-al Treilea Reich, precum și pentru semnarea Acordului de la München, la 30 septembrie 1938, prin care a cedat Germaniei regiunea germanofonă Sudetenland din Cehoslovacia. În urma invaziei germane a Poloniei la 1 septembrie 1939, care a marcat începutul celui de-al Doilea Război Mondial, a anunțat declarația de război împotriva Germaniei două zile mai târziu și a condus Regatul Unit în primele opt luni ale războiului, până la demisia sa.

După ce a lucrat în afaceri și în administrația locală și după o scurtă perioadă de timp ca director al Serviciului Național în 1916 și 1917, la vârsta de 49 de ani a călcat pe urmele tatălui său Joseph Chamberlain și ale fratelui său vitreg mai mare, Austen, pentru a participa la alegerile generale din 1918 și a fi ales membru al Parlamentului pentru noua circumscripție Birmingham Ladywood. A refuzat un post de subministru, rămânând fără funcție guvernamentală până în 1922. A fost promovat rapid, în 1923, la funcția de ministru al Sănătății și apoi de cancelar al finanțelor publice. După un guvern laburist de scurtă durată, a revenit ca ministru al sănătății, introducând o serie de măsuri de reformă între 1924 și 1929. În 1931 a fost numit cancelar al finanțelor publice în cadrul guvernului național.

I-a succedat lui Stanley Baldwin în funcția de prim-ministru la 28 mai 1937. Mandatul său de prim-ministru a fost dominat de problema politicii externe față de o Germanie din ce în ce mai agresivă, iar acțiunile sale de la München au fost foarte populare în rândul britanicilor din acea perioadă. Ca răspuns la agresiunea continuă a lui Adolf Hitler, Chamberlain și-a angajat țara să apere independența Poloniei în cazul unui atac, o alianță care a adus Marea Britanie în război după ocupația germană. Eșecul forțelor aliate de a împiedica invazia germană a Norvegiei a determinat Camera Comunelor să organizeze dezbaterea istorică privind Norvegia în mai 1940. Conduita sa în timpul războiului a fost aspru criticată de membri ai tuturor partidelor și, în urma unei moțiuni de încredere, majoritatea guvernului său a fost redusă considerabil. Recunoscând că un guvern național susținut de toate partidele majore era crucial, a demisionat din funcție deoarece laburiștii și liberalii nu mai participau sub conducerea sa. Deși a continuat să conducă Partidul Conservator, colegul său Winston Churchill i-a succedat în funcție. A continuat să servească în guvern și a fost un membru important al Cabinetului de război în calitate de Lord Președinte al Consiliului, conducând țara în absența lui Churchill, până când starea de sănătate precară l-a forțat să demisioneze la 22 septembrie. A murit de cancer la vârsta de 71 de ani, la 9 noiembrie, la șase luni după ce a demisionat din funcția de prim-ministru.

Reputația sa rămâne controversată în rândul istoricilor, deoarece respectul inițial de care se bucura a fost erodat de cărți precum Guilty Men (1940), care îi învinovățea pe el și pe colegii săi pentru Acordul de la München și pentru că nu ar fi reușit să pregătească țara pentru război. Majoritatea istoricilor din generația de după moartea sa au avut opinii similare, în frunte cu Churchill în The Gathering Storm (1948). Unii istorici de mai târziu au avut o părere mai favorabilă despre el și despre politicile sale, citând documente guvernamentale publicate sub „regula celor treizeci de ani” și susținând că intrarea în război împotriva Germaniei în 1938 ar fi fost dezastruoasă, deoarece Marea Britanie nu era pregătită; deși, pe de altă parte, ofițerul de informații nazist Karl-Erich Kühlenthal a recunoscut la începutul anului 1937 că avioanele germane nu erau bine pregătite și că ar fi avut nevoie de patru ani de pregătire intensivă pentru a inversa situația. Cu toate acestea, Chamberlain continuă să fie cotat nefavorabil printre prim-miniștrii britanici.

S-a născut la 18 martie 1869 într-o casă numită Southbourne din cartierul Edgbaston din Birmingham, fiind singurul copil din cea de-a doua căsătorie a lui Joseph Chamberlain, care a devenit mai târziu primar al orașului Birmingham și ministru în guvernul britanic. Mama sa a fost Florence Kenrick, verișoară a deputatului William Kenrick; aceasta a murit când el era un băiețel. Tatăl său mai avusese un fiu, Austen, din prima căsătorie. Neville a fost educat acasă de sora sa mai mare, Beatrice, și mai târziu la Rugby School. Tatăl său l-a trimis apoi la Mason College, în prezent Universitatea din Birmingham. Nu a fost prea interesat de studiile sale acolo și, în 1889, tatăl său l-a angajat ca ucenic la o firmă de contabilitate, iar în șase luni a devenit salariat.

În încercarea de a reface averea familiei, tatăl său l-a trimis să înființeze o plantație de sisal pe insula Andros din Bahamas. A petrecut șase ani acolo, dar plantația a fost un eșec, iar tatăl său a pierdut 50.000 de lire sterline. La întoarcerea în Anglia, a intrat în lumea afacerilor, achiziționând – cu ajutorul familiei sale – Hoskins & Company, un producător de ancore metalice pentru ambarcațiuni. A fost director general al companiei timp de șaptesprezece ani, perioadă în care aceasta a prosperat. De asemenea, s-a implicat în activități civice în Birmingham. În 1906, în calitate de guvernator al Spitalului General din Birmingham și împreună cu „nu mai mult de cincisprezece” alți demnitari, a fost membru fondator al Comitetului Național al Spitalelor Unite al Asociației Medicale Britanice.

La patruzeci de ani, se aștepta să rămână burlac, dar în 1910 s-a îndrăgostit de Anne de Vere Cole, o rudă îndepărtată prin alianță, cu care s-a căsătorit în anul următor. Se cunoscuseră prin intermediul mătușii sale Lilian, văduva de origine canadiană a fratelui lui Joseph Chamberlain, Herbert, care în 1907 se căsătorise cu unchiul lui Anne, Alfred Clayton Cole, director al Băncii Angliei. Anne Cole a încurajat și a sprijinit intrarea soțului ei în politica locală și i-a fost un ajutor constant și un partener de încredere, împărtășind pe deplin interesele sale în domeniul imobiliar și alte activități politice și sociale după alegerea sa ca deputat în Parlament. Cuplul a avut un fiu și o fiică.

Inițial, a manifestat puțin interes pentru politică, deși tatăl și fratele său vitreg, Austen, au fost în Parlament. În timpul alegerilor generale din 1900, a ținut discursuri în sprijinul liberalilor unioniști ai tatălui său. Acest partid s-a aliat cu conservatorii și, mai târziu, a fuzionat cu aceștia sub numele de Partidul Unionist, care în 1925 a devenit cunoscut sub numele de Partidul Conservator și Unionist. În 1911, Chamberlain a candidat ca liberal unionist pentru Consiliul Municipal din Birmingham din partea districtului All Saints, situat în circumscripția parlamentară a tatălui său.

Sub conducerea sa, Birmingham a adoptat în curând unul dintre primele planuri de dezvoltare urbană din țară, iar izbucnirea Primului Război Mondial în 1914 a împiedicat realizarea planurilor sale. Izbucnirea Primului Război Mondial în 1914 a împiedicat realizarea planurilor sale. În 1915, a devenit primar al orașului Birmingham. În afară de tatăl său, cinci dintre unchii săi au ajuns și ei la demnitatea civică principală din Birmingham: Richard Chamberlain – fratele lui Joseph -, William și George Kenrick, Charles Beale – de patru ori Lord primar – și Thomas Martineau. În calitate de primar pe timp de război, a avut un volum mare de muncă și a insistat ca consilierii și funcționarii săi să muncească la fel de mult. A înjumătățit indemnizația de cheltuieli a primarului și a redus numărul de îndatoriri civice atașate funcției. În 1915, a fost numit în Consiliul central de control al băuturilor alcoolice.

În decembrie 1916, prim-ministrul David Lloyd George i-a oferit noul post de director al Serviciului Național, cu responsabilitatea de a coordona serviciul militar obligatoriu și de a se asigura că industriile de război esențiale pot funcționa cu suficientă forță de muncă. Mandatul său a fost marcat de conflicte cu Lloyd George; în august 1917, după ce a primit puțin sprijin din partea prim-ministrului, a demisionat. Relația dintre Chamberlain și Lloyd George avea să fie, de atunci încolo, una de ură reciprocă.

Citește și, biografii – Guglielmo Marconi

Legiuitor neales

După ce a fost ales, s-a implicat în activitatea parlamentară, regretând momentele în care nu a putut participa la dezbateri și dedicându-și o mare parte din timp activității comisiilor. A fost președinte al Comitetului național pentru zonele insalubre (1919-1921) și, în această calitate, a vizitat mahalalele din Londra, Birmingham, Leeds, Liverpool și Cardiff. În consecință, în martie 1920, Bonar Law i-a oferit un post de subaltern în Ministerul Sănătății în numele primului ministru, dar Chamberlain nu a dorit să servească în guvernul lui Lloyd George și nu i s-a mai oferit nicio altă nominalizare în timpul acestui mandat. Când Law a demisionat din funcția de lider al partidului unionist, Austen Chamberlain i-a luat locul ca lider al unioniștilor în Parlament. Liderii unioniști erau pregătiți să participe la alegerile din 1922 în coaliție cu liberalii lui Lloyd George, dar la 19 octombrie, parlamentarii unioniști au organizat o reuniune la Clubul Carlton, în cadrul căreia au votat împotriva participării la alegeri în coaliție cu Lloyd George. Lloyd George a demisionat, la fel ca și Austen Chamberlain, iar Law a revenit din retragere pentru a conduce unioniștii ca prim-ministru în coaliție cu conservatorii.

Mulți unioniști de rang înalt au refuzat să formeze un guvern cu Law, în beneficiul lui Chamberlain, care în zece luni a fost promovat de la backbencher la Chancellor of the Exchequer. Law îl numise inițial ministru general al poștei, iar ulterior a fost introdus în Consiliul Privat. Când Arthur Griffith-Boscawen, ministrul Sănătății, și-a pierdut locul în alegerile din 1922 și a fost învins în alegerile extraordinare din martie 1923 de viitorul ministru de Interne James Chuter Ede, Law i-a oferit postul de ministru al Sănătății lui Chamberlain. Două luni mai târziu, Law a fost diagnosticat cu cancer la gât în fază terminală avansată. Acesta a demisionat imediat și a fost înlocuit de Stanley Baldwin, ministrul Finanțelor. În august 1923, Baldwin l-a promovat pe Chamberlain la funcția de cancelar al finanțelor.

A stat doar cinci luni în funcție, înainte ca conservatorii să fie învinși în alegerile generale din 1923. Ramsay MacDonald a devenit primul prim-ministru al Partidului Laburist, dar guvernul său a căzut în câteva luni, ceea ce a forțat organizarea de noi alegeri generale. Cu o diferență de numai șaptezeci și șapte de voturi, Chamberlain l-a învins la limită pe candidatul laburist Oswald Mosley, care a condus mai târziu Uniunea Britanică a Fasciștilor. Gândindu-se că va pierde dacă va candida din nou pentru Birmingham Ladywood, a aranjat să candideze pentru Birmingham Edgbaston, cartierul său natal și un loc mult mai sigur, pe care îl va păstra pentru tot restul vieții. Unioniștii au câștigat alegerile, dar Chamberlain a refuzat să se întoarcă în funcția de cancelar al finanțelor, preferând vechiul său post de ministru al sănătății.

La două săptămâni de la numirea sa în funcția de ministru al sănătății, acesta a prezentat consiliului de miniștri o agendă care conținea douăzeci și cinci de legi pe care spera să le vadă promulgate. Înainte de a părăsi biroul în 1929, douăzeci și unu din cele douăzeci și cinci de proiecte de lege fuseseră adoptate. A urmărit abolirea Consiliilor pentru Legea săracilor, care administrau asistența pentru persoanele fără adăpost; acestea erau alese prin vot și, în unele zone, erau responsabile de impozitare. Multe dintre aceste comisii erau în mâinile laburiștilor și sfidaseră guvernul distribuind fonduri de ajutorare șomerilor apți de muncă. În 1929, a fost adoptată Legea guvernării locale din 1929, care a desființat complet comisiile pentru legea săracilor. El și-a apărat propunerea în fața deputaților timp de două ore și jumătate la a doua lectură a proiectului de lege și, când a încheiat, a fost aplaudat de toate partidele.

Deși a dat o notă de conciliere în timpul grevei generale din 1926, a avut de obicei relații proaste cu opoziția laburistă. Viitorul prim-ministru laburist Clement Attlee s-a plâns că „întotdeauna ne-a tratat ca pe niște gunoaie”, iar în aprilie 1927, Chamberlain a scris: „Simt din ce în ce mai mult dispreț pentru prostia voastră jalnică”. Relațiile sale proaste cu Partidul Laburist au jucat ulterior un rol important în căderea sa ca prim-ministru.

Citește și, istorie – Mauri

În opoziție și în dezbaterea privind războiul

Baldwin a convocat alegeri generale pentru data de 30 mai 1929, care au dus la un Parlament fără majoritate, în care laburiștii dețineau majoritatea mandatelor. Baldwin și guvernul său au demisionat, iar laburiștii, sub conducerea lui MacDonald, au preluat din nou puterea. În 1931, guvernul MacDonald s-a confruntat cu o criză serioasă atunci când „Raportul May” a dezvăluit că bugetul nu era echilibrat, cu un deficit estimat de 120 de milioane de lire sterline. Guvernul laburist a demisionat la 24 august, iar MacDonald a format un guvern de uniune națională susținut de majoritatea conservatoare. Chamberlain a preluat din nou Ministerul Sănătății.

El a sperat că o anulare a datoriei de război ar putea fi negociată cu Statele Unite. În iunie 1933, Regatul Unit a găzduit Conferința monetară și economică mondială, care a rămas fără rezultat atunci când președintele american Franklin D. Roosevelt a transmis că nu va lua în considerare nicio remitere a datoriei de război. În 1934, Chamberlain a reușit să declare un excedent bugetar și să anuleze multe dintre reducerile pensiilor de șomaj și ale salariilor funcționarilor publici pe care le făcuse după preluarea mandatului. Adresându-se plenului Parlamentului, el a spus: „Am terminat povestea Casei pustii și ne așezăm în această după-amiază pentru a ne bucura de primul capitol din Marile Speranțe.

Citește și, biografii – Cirus al II-lea cel Mare

Cheltuieli sociale și militare

Consiliul de asistență pentru șomaj (Unemployment Assistance Board – UAB), înființat prin Legea privind șomajul din 1934, a fost în mare parte o creație a lui Chamberlain, care dorea ca problema asistenței pentru șomaj să fie eliminată din argumentele politice ale partidului. Mai mult, el „a văzut importanța de a „oferi un anumit interes în viață pentru un număr mare de oameni care nu aveau șanse să se angajeze niciodată” și din această conștientizare a rezultat responsabilitatea UAB pentru „bunăstarea”, precum și pentru întreținerea șomerilor”.

Cheltuielile pentru apărare fuseseră reduse considerabil în primele sale bugete. În 1935, confruntat cu resurgența militară a Germaniei sub conducerea lui Hitler, era convins de necesitatea reînarmării. A insistat în special pentru întărirea Forțelor Aeriene Regale, realizând că bastionul istoric al țării, Canalul Mânecii, nu reprezenta o apărare împotriva puterii aeriene.

În 1935, MacDonald s-a retras, iar Baldwin a devenit prim-ministru pentru a treia oară. La alegerile generale din 1935, guvernul național dominat de conservatori a pierdut nouăzeci de locuri față de majoritatea zdrobitoare din 1931, dar a păstrat totuși un număr copleșitor de 255 de parlamentari în Camera Comunelor. În timpul campaniei, viceliderul Partidului Laburist, Arthur Greenwood, l-a atacat pe Chamberlain pentru că a cheltuit bani pentru reînarmare și a afirmat că o astfel de politică era „pur și simplu sperietoare; este rușinos pentru un om de stat cu poziția responsabilă a domnului Chamberlain, care a sugerat că este nevoie de mai multe milioane de dolari pentru armament”.

Citește și, istorie – Ordinul Templierilor

Rolul în criza abdicării

Se speculează că a jucat un rol important în criza abdicării din 1936. El a scris în jurnalul său că Wallis Simpson, viitoarea soție a lui Eduard al VIII-lea, era „o femeie fără scrupule, care nu este îndrăgostită de rege, ci îl exploatează în scopuri personale. Ea l-a ruinat deja în bani și bijuterii Ca și restul cabinetului, cu excepția lui Duff Cooper, a fost de acord cu Baldwin că regele ar trebui să abdice dacă se căsătorește cu Simpson și, la 6 decembrie, amândoi au insistat că Eduard al VIII-lea trebuie să ia o decizie înainte de Crăciun; potrivit unei relatări, el credea că incertitudinea „dăuna comerțului de Crăciun”. Regele a abdicat la 10 decembrie, la patru zile după întâlnire.

La scurt timp după acest eveniment, Baldwin a anunțat că va continua să fie prim-ministru până la scurt timp după încoronarea lui George al VI-lea și a consoartei sale. La 28 mai 1937, la două săptămâni după ceremonie, Baldwin a demisionat și l-a sfătuit pe rege să îl numească pe Neville Chamberlain. Austen nu a trăit să vadă „ascensiunea finală spre vârful Wedge”, deoarece murise cu două luni mai devreme.

După ascensiunea sa, a luat în considerare posibilitatea de a convoca alegeri generale, dar, având în vedere că mai avea trei ani și jumătate de mandat, a decis să mai aștepte. La 68 de ani, el a fost a doua cea mai în vârstă persoană din secolul XX – după Henry Campbell-Bannerman – care a devenit prim-ministru pentru prima dată și a fost văzut de majoritatea ca un interimar care va conduce Partidul Conservator până la următoarele alegeri și care va favoriza un candidat mai tânăr, ministrul de externe Anthony Eden fiind un posibil succesor. Încă de la începutul mandatului său, se zvonea că mai mulți candidați se luptă pentru acest post.

Nu-i plăcea ceea ce el considera a fi atitudinea prea sentimentală a lui Baldwin și MacDonald în ceea ce privește numirile și remanierile de cabinet. Deși a lucrat îndeaproape cu președintele Camerei de Comerț, Walter Runciman, în problema tarifelor, l-a demis pe acesta în loc să-i ofere poziția simbolică de Lord Privy Seal, pe care Runciman a refuzat-o cu furie. Chamberlain a considerat că Runciman, membru al Partidului Național Liberal, a fost neglijent. La scurt timp după preluarea mandatului, el a ordonat miniștrilor săi să pregătească programe politice pe doi ani. Aceste rapoarte urmau să fie integrate cu intenția de a coordona trecerea legislației prin actualul Parlament, care urma să expire în noiembrie 1940.

La momentul preluării mandatului, personalitatea sa nu era bine cunoscută publicului, deși existau șase ani de înregistrări cu el prezentând bugetul anual. Potrivit biografului său, Robert Self, aceste înregistrări păreau relaxate și moderne, arătând capacitatea sa de a vorbi direct în fața Camerei. Chamberlain avea puțini prieteni printre colegii săi parlamentari; o încercare a secretarului său particular, Alec Douglas-Home, de a-l aduce în camera de fumat a Camerei Comunelor pentru a socializa cu colegii săi s-a încheiat cu o tăcere stânjenită. El a compensat aceste deficiențe prin conceperea celui mai sofisticat sistem de gestionare a presei folosit vreodată de un prim-ministru, cu funcționari de la Numărul 10, în frunte cu șeful său de presă, George Steward, încercând să convingă jurnaliștii că sunt colegi care împărtășesc puterea și informații privilegiate și că ar trebui să urmeze linia guvernului.

Citește și, biografii – Sandro Botticelli

Politica internă

Și-a văzut ascensiunea la funcția de prim-ministru ca pe o încununare a unei cariere de reformator intern, fără să-și dea seama că va fi ținut minte pentru deciziile de politică externă. Unul dintre motivele pentru care a căutat soluții rapide la problemele europene a fost speranța că acest lucru îi va permite să se concentreze asupra afacerilor interne.

La scurt timp după ce a devenit prim-ministru, a obținut adoptarea Legii fabricilor din 1937, care urmărea să îmbunătățească condițiile de muncă în industria manufacturieră și limita orele de lucru ale femeilor și copiilor. În 1938, Parlamentul a adoptat Legea cărbunelui din 1938, care permitea naționalizarea zăcămintelor de cărbune. O altă lege importantă adoptată în acel an a fost Legea privind concediile plătite din 1938, care, deși recomanda doar ca angajatorii să acorde lucrătorilor o săptămână de concediu plătit, a dus la o mare extindere a taberelor de vacanță și a altor facilități de agrement pentru clasele muncitoare. Legea privind locuințele din 1938 prevedea subvenții menite să încurajeze curățarea mahalalelor și menținea controlul chiriilor. Planurile sale de reformă a administrației locale au fost abandonate din cauza izbucnirii războiului în 1939. În mod similar, creșterea vârstei obligatorii de școlarizare la 15 ani, programată pentru punerea în aplicare la 1 septembrie 1939, nu a intrat în vigoare.

Citește și, biografii – Andrew Jackson

Relațiile cu Irlanda

Relațiile dintre Regatul Unit și Statul Liber Irlandez au fost tensionate de la numirea lui Éamon de Valera în 1932 în funcția de președinte al Consiliului Executiv. Războiul comercial anglo-irlandez (1932-1938), declanșat de reținerea banilor pe care Irlanda acceptase să îi plătească Regatului Unit, a provocat pierderi economice pentru ambele națiuni, care erau nerăbdătoare să ajungă la o înțelegere. De asemenea, guvernul lui Valera a încercat să rupă legăturile rămase între Irlanda și Regatul Unit, cum ar fi abrogarea statutului regelui ca șef de stat irlandez. În calitate de cancelar al finanțelor publice, Chamberlain adoptase o poziție fermă împotriva concesiilor făcute irlandezilor, dar în calitate de prim-ministru a încercat să ajungă la o înțelegere cu aceștia, convins fiind că legăturile tensionate afectau relațiile cu alte dominații.

Discuțiile fuseseră suspendate de guvernul Baldwin în 1936, dar au fost reluate în noiembrie 1937. Valera a încercat nu numai să modifice statutul constituțional al Irlandei, ci și să anuleze alte aspecte ale Tratatului anglo-irlandez, în special problema partiției, precum și să obțină controlul deplin asupra celor trei „porturi prevăzute în tratat”, și anume Berehaven, Queenstown (Cobh) și Swilly Firth, care rămăseseră sub suveranitate britanică. Pe de altă parte, Regatul Unit dorea să păstreze aceste porturi, cel puțin pe timp de război, și să obțină banii pe care Irlanda a fost de acord să îi plătească.

Chamberlain l-a ocolit și pe Eden, în timp ce acesta era în vacanță, deschizând discuții directe cu Italia, izolată pe plan internațional de invazia și cucerirea Etiopiei. În cadrul unei ședințe de guvern din 8 septembrie, el a indicat că vedea „diminuarea tensiunilor dintre această țară și Italia ca pe o contribuție foarte valoroasă la pacificarea și pacificarea Europei”, care ar fi „slăbit axa Roma-Berlin”. De asemenea, premierul a stabilit o linie de comunicare privată cu Ducele Benito Mussolini, prin intermediul ambasadorului italian Dino Grandi.

În februarie 1938, Hitler a început să facă presiuni asupra guvernului austriac pentru a accepta Anschluß sau uniunea politică dintre Germania și Austria. Chamberlain credea că este esențial să consolideze relațiile cu Italia în speranța că o alianță anglo-italiană îl va împiedica pe Hitler să își impună regimul în Austria. Eden credea că prim-ministrul se grăbea prea mult în discuțiile cu Italia și în posibilitatea recunoașterii de jure a cuceririi italiene a Etiopiei. Chamberlain a ajuns la concluzia că ministrul de Externe trebuia să accepte politica sa sau să demisioneze. Cabinetul i-a ascultat pe amândoi, dar a decis în unanimitate să îl susțină pe prim-ministru și, în ciuda eforturilor celorlalți membri ai cabinetului de a împiedica acest lucru, Eden a demisionat. În anii următori, Eden a încercat să prezinte demisia sa ca pe o poziție împotriva împăcării – Churchill l-a descris în Al Doilea Război Mondial ca fiind „o figură tânără și puternică care se confruntă cu valuri lungi și deprimante de derivă și capitulare” -, iar parlamentarii au considerat că nu era nimic în joc pentru care să merite demisia. Chamberlain l-a numit pe Wood în funcția de ministru de externe pentru a-l înlocui pe Eden.

În martie 1938, Austria a fost anexată la Germania prin intermediul Anschluß. Deși austriecii asediați au cerut ajutorul Marii Britanii, nu au primit niciun răspuns. Londra a trimis Berlinului o notă de protest dură. Adresându-se cabinetului la scurt timp după ce forțele germane au trecut granița, Chamberlain a acuzat atât Germania, cât și Austria.

Este perfect evident acum că forța este singurul argument pe care Germania îl înțelege și că „securitatea colectivă” nu poate oferi nici o perspectivă de prevenire a unor astfel de evenimente până când nu poate arăta o forță vizibilă de o putere copleșitoare, susținută de hotărârea de a o folosi. … Cerul știe că nu vreau să ne întoarcem la alianțe, dar dacă Germania continuă să se comporte așa cum a făcut-o în ultima vreme, s-ar putea să ne împingă la aceasta. ahora es evidente que la fuerza es el unico argumento que Alemania entiende y que la „seguridad colectiva” no puede donde ninguna posibilidad de impedir tales eventos hasta que pueda mostrar una fuerza visible de poder abrumador respaldada por la determinación de utilizarla. Dumnezeu știe că nu vreau să mă întorc la alianțe, dar dacă Germania continuă să se comporte așa cum a făcut-o în ultimul timp poate să ne ducă la asta.

La 14 martie, a doua zi după Anschluß, s-a adresat Camerei Comunelor și a condamnat cu fermitate metodele folosite de germani în cucerirea Austriei. Discursul său a obținut sprijinul Parlamentului.

După ce Austria a fost absorbită de Germania, atenția s-a îndreptat către următoarea țintă evidentă a lui Hitler: regiunea Sudetenland din Cehoslovacia. Cu trei milioane de etnici germani, regiunea Sudeților reprezenta cea mai mare populație germană din afara „Reich-ului”, iar Hitler făcea presiuni pentru unirea regiunii cu Germania. Cehoslovacia nu avea acorduri militare cu Regatul Unit, dar avea un pact de asistență reciprocă cu Franța, iar atât francezii, cât și cehoslovacii aveau o alianță cu Uniunea Sovietică. După căderea Austriei, Comitetul de politică externă al cabinetului a luat în considerare posibilitatea de a căuta o „mare alianță” pentru a contracara Germania sau, alternativ, o garanție de ajutor pentru Franța în cazul în care aceasta ar fi intrat în război. În schimb, comisia a ales să pledeze pentru ca Cehoslovacia să fie îndemnată să încerce să ajungă în cele mai bune condiții posibile cu Germania. Cabinetul a fost de acord cu recomandarea comisiei, influențat de un raport al șefilor de stat-major care afirma că nu se puteau face prea multe pentru a-i ajuta pe cehi în cazul unei invazii germane. Chamberlain a informat Camera că este responsabil pentru că nu a fost dispus să limiteze puterea discreționară a guvernului său prin asumarea unor angajamente.

Italia și Regatul Unit au semnat un acord în aprilie 1938. În schimbul recunoașterii de jure a cuceririi Etiopiei de către Italia, Roma a fost de acord să retragă o parte din „voluntarii” italieni din tabăra naționalistă (franchistă) în Războiul Civil Spaniol. În acest moment, naționaliștii aveau un avantaj uriaș în acest conflict și și-au consumat victoria în anul următor, în aprilie 1939. Tot în aprilie 1938, noul prim-ministru francez Édouard Daladier a mers la Londra pentru discuții cu Chamberlain și s-a convenit să urmeze poziția britanică în privința Cehoslovaciei.

În luna mai, polițiștii de frontieră cehi au împușcat doi fermieri germani sudeți care au încercat să treacă granița din Germania în Cehoslovacia fără a se opri la punctele de control. Acest incident a provocat neliniște în rândul germanilor sudeteni și, ulterior, s-a zvonit că Germania a deplasat trupe către linia de frontieră. Ca răspuns la acest raport, Praga a trimis forțe la granița cu Germania. Edward Wood a trimis o notă la Berlin în care avertiza că, dacă Franța intervine în criză în numele Cehoslovaciei, Londra ar putea sprijini Parisul. Tensiunile au părut să se atenueze, iar Chamberlain și Wood au fost lăudați pentru modul „magistral” în care au gestionat criza. Deși nu se știa la momentul respectiv, mai târziu a devenit clar că Germania nu avea în plan o invazie a Cehoslovaciei în luna mai. Cu toate acestea, guvernul britanic a primit un sprijin puternic și aproape unanim din partea presei londoneze.

Negocierile dintre guvernul ceh și germanii sudeți au durat până la mijlocul anului 1938, dar nu au avut rezultate semnificative; liderul sudeților, Konrad Henlein, a primit instrucțiuni secrete de la Hitler de a nu ajunge la un acord. La 3 august, Walter Runciman a călătorit la Praga în calitate de mediator trimis de guvernul britanic. În următoarele două săptămâni, Runciman s-a întâlnit separat cu Henlein, cu președintele cehoslovac Edvard Beneš și cu alți lideri, dar discuțiile nu au înregistrat niciun progres. La 30 august, Chamberlain s-a întâlnit cu membrii cabinetului său și cu ambasadorul Henderson și a obținut sprijinul acestora, deși Primul Lord al Amiralității Duff Cooper s-a opus politicii primului ministru de a face presiuni asupra Cehoslovaciei pentru a face concesii, pe motiv că Regatul Unit nu era în măsură să susțină nicio amenințare de a intra în război.

Chamberlain și-a dat seama că Hitler avea toate șansele să își semnaleze intențiile în discursul său din 12 septembrie de la Congresul anual de la Nürnberg, astfel că primul ministru a discutat cu consilierii săi despre posibilul răspuns în cazul în care războiul părea iminent. În urma consultării cu consilierul său apropiat, Horace Wilson, a elaborat un așa-numit „Plan Z”: dacă războiul părea inevitabil, ar fi zburat în Germania pentru a negocia direct cu Hitler.

Runciman și-a continuat activitatea, încercând să facă presiuni asupra guvernului cehoslovac pentru a face concesii. La 7 septembrie a avut loc o altercație în care au fost implicați membri sudeți ai Parlamentului cehoslovac în orașul Ostrava (Mährisch-Ostrau în germană) din nordul Moraviei. Germanii au făcut mare caz de acest incident, deși Praga a încercat să se împace cu ei prin concedierea polițistului care fusese implicat. Pe măsură ce tensiunile se intensificau, Runciman a ajuns la concluzia că nu avea rost să mai încerce să negocieze până după discursul lui Hitler. Misiunea nu a fost reluată niciodată.

În ultimele zile dinaintea discursului lui Hitler din ultima zi a congresului, a existat o presiune politică puternică, deoarece Marea Britanie, Franța și Cehoslovacia și-au mobilizat parțial trupele. Mii de oameni s-au adunat în fața numărului 10 Downing Street în seara discursului. În cele din urmă, Hitler s-a adresat susținătorilor săi pasionați.

Condiția germanilor sudeți este de nedescris. Se încearcă anihilarea lor. Ca ființe umane, ei sunt oprimați și tratați în mod scandalos și intolerabil… Privarea acestor oameni de drepturile lor trebuie să ia sfârșit. … Am declarat că „Reich-ul” nu va mai tolera nici un fel de opresiune asupra acestor trei milioane și jumătate de germani și îi rog pe oamenii de stat din țările străine să fie convinși că nu este vorba de o simplă formulare de cuvinte. „La condition de los alemanes de los Sudetes es indescriptible. Se busca aniquilarlos. Como seres humanos, son oprimidos y tratados escandalosamente de una manera intolerable La privación de aceste persoane de sus derechos debe llegar a su fin. Am declarat că Reich-ul nu va mai tolera opresiunea acestor trei milioane și jumătate de germani și le cer jurnaliștilor din țările străine să se convingă că acest lucru nu este o simplă compoziție de cuvinte.

În dimineața următoare, 13 septembrie, surse din serviciile secrete l-au informat pe Chamberlain și cabinetul că toate ambasadele germane fuseseră anunțate că Cehoslovacia va fi invadată la 25 septembrie. Convins că francezii nu vor intra în conflict – Daladier a propus în particular un summit al celor trei puteri pentru a rezolva problema sudetă -, a decis să pună în aplicare „Planul Z” și i-a trimis un mesaj lui Hitler în care îl anunța că este pregătit să meargă în Germania pentru a negocia. După ce propunerea sa a fost acceptată, a plecat cu avionul în dimineața zilei de 15 septembrie; aceasta a fost prima dată, cu excepția unei scurte excursii la un târg industrial, când a călătorit cu avionul. A zburat la München și apoi a călătorit cu trenul până la refugiul lui Hitler din Berchtesgaden.

Întâlnirea față în față a durat aproximativ trei ore. Hitler a cerut anexarea Ținutului Sudeților și, în urma unui interogatoriu, Chamberlain a reușit să obțină asigurări că Germania nu avea planuri pentru restul Cehoslovaciei sau pentru zonele din Europa de Est în care existau minorități germane. La finalul reuniunii, s-a întors la Londra cu convingerea că a obținut o marjă de manevră în cadrul căreia se putea ajunge la un acord și se putea păstra pacea. Conform propunerilor făcute la Berchtesgaden, Germania ar fi anexat Sudetenlandul dacă un plebiscit ar fi fost favorabil acestui plan. Cehoslovacia va primi garanții internaționale de independență care vor înlocui obligațiile existente în tratate, în principal promisiunea franceză față de cehoslovaci, iar francezii au acceptat cerințele. Francezii au fost de acord cu aceste cerințe. Sub o presiune considerabilă, cehoslovacii au permis și ei acest lucru, ceea ce a dus la căderea guvernului cehoslovac.

Chamberlain s-a întors în Germania și s-a întâlnit cu Hitler la Bad Godesberg (Bonn) la 22 septembrie. Hitler a respins propunerile de la reuniunea anterioară, afirmând că „nu mai este suficient” și a cerut ocuparea imediată a Ținutului Sudeților, precum și luarea în considerare a pretențiilor teritoriale poloneze și maghiare față de Cehoslovacia. Chamberlain a obiectat vehement și a replicat că s-a străduit să-i aducă pe francezi și pe cehoslovaci în rând cu cererile germane, atât de mult încât a fost acuzat că a cedat în fața dictatorilor și a fost huiduit la plecare în acea dimineață. Hitler a rămas impasibil. În acea seară, Chamberlain i-a spus lui Wood că „întâlnirea cu Herr Hitler a fost foarte nesatisfăcătoare”. A doua zi, Hitler l-a lăsat să aștepte până la mijlocul după-amiezii, când i-a trimis o scrisoare de cinci pagini, în germană, în care detalia cererile pe care le făcuse oral în ziua precedentă. Acesta i-a răspuns în scris oferindu-se să acționeze ca intermediar cu cehoslovacii și i-a sugerat să își prezinte cererile într-un memorandum care ar putea fi distribuit francezilor și cehoslovacilor.

Liderii s-au întâlnit din nou mai târziu în seara zilei de 23 septembrie, discuție care a durat până la primele ore ale dimineții. Hitler a cerut ca cehii care fugeau din zonele care urmau să fie anexate să nu ia nimic cu ei. El a prelungit termenul pentru ocuparea regiunii Sudeților până la 1 octombrie, dată pe care o stabilise cu mult timp înainte în secret pentru invadarea Cehoslovaciei. Întâlnirea s-a încheiat pe cale amiabilă, iar prim-ministrul britanic i-a mărturisit Führerului speranța că ar putea rezolva și alte probleme din Europa în același spirit. Hitler a lăsat să se înțeleagă că Sudetenlandul îi îndeplinea ambițiile teritoriale în Europa. Chamberlain a zburat înapoi la Londra și a spus: „Acum depinde de cehi.

Propunerile lui Hitler au întâmpinat rezistență nu numai din partea francezilor și a cehoslovacilor, ci și din partea unor membri ai cabinetului lui Chamberlain. Fără niciun acord la vedere, războiul părea inevitabil. Primul ministru a emis un comunicat de presă prin care cerea Berlinului să renunțe la amenințarea cu folosirea forței în schimbul asistenței guvernului britanic pentru a obține concesiile pe care le dorea. În seara zilei de 27 septembrie, s-a adresat națiunii prin radio și, după ce le-a mulțumit celor care îi scriseseră, a declarat.

Cât de oribil, de fantastic, de incredibil este să săpăm tranșee și să încercăm măști de gaze aici, din cauza unei certuri într-o țară îndepărtată, între oameni despre care nu știm nimic. Pare și mai imposibil ca o ceartă care a fost deja rezolvată în principiu să fie subiectul unui război.Qué horrible, fantástico e increíble que estemos cavando trincheras y probándolos máscaras de gas aquí debido a una disputa en un país lejano entre gente de la que no sabemos nada. Pare încă mai imposibil ca o dispută care a fost deja rezolvată în principiu să fie obiectul unui război.

La 28 septembrie, i-a cerut lui Hitler să îl invite înapoi în Germania pentru a căuta o soluție printr-un summit la care să participe britanicii, francezii, germanii și italienii. A primit un răspuns favorabil, iar vestea a venit în timp ce își încheia un discurs în fața Camerei Comunelor, care dădea ca sigură o anticipare sumbră a războiului. Chamberlain a relatat răspunsul în Parlament în discursul său, care a avut o reacție pasionată din partea publicului, parlamentarii aclamându-l vesel pe prim-ministru și chiar și diplomații aflați în tribune aplaudând. Alec Douglas-Home a comentat mai târziu: „În acea zi, în Parlament au fost mulți împăciuitori”.

Liderii s-au alăturat consilierilor după prânz și au petrecut ore întregi discutând fiecare clauză a proiectului de acord „italian”. Mai târziu în acea seară, britanicii și francezii au plecat la hotelurile lor, susținând că trebuie să ceară sfatul guvernelor lor respective. Între timp, germanii și italienii s-au bucurat de petrecerea pe care Hitler o organizase pentru participanți. În timpul acestei pauze, consilierul prim-ministrului, Horace Wilson, s-a întâlnit cu cehoslovacii; acesta i-a informat cu privire la proiectul de acord și i-a întrebat care sunt districtele care prezintă o importanță deosebită pentru ei. Conferința s-a reluat în jurul orei 22.00 și a fost în principal în mâinile unui mic comitet de redactare. La ora 1:30 a.m., acordurile de la München erau gata, deși ceremonia de semnare a fost amânată când Hitler a descoperit că cerneala ornată de pe biroul său era goală.

Chamberlain și Daladier s-au întors la hotel și i-au informat pe cehoslovaci despre acord. Amândoi au îndemnat Cehoslovacia să accepte rapid acordul, deoarece evacuarea cehilor urma să înceapă a doua zi. La ora 12:30, guvernul cehoslovac s-a opus deciziei, dar a fost de acord cu termenii acesteia.

Înainte de a părăsi Führerbau, a solicitat o conferință privată cu Hitler, care a fost de acord, și au convenit să se întâlnească în apartamentul gazdei sale din München mai târziu în acea dimineață. Acolo, Chamberlain a îndemnat la moderație în punerea în aplicare a acordului și a cerut ca germanii să nu bombardeze Praga în cazul în care cehii opun rezistență, lucru cu care Hitler a părut să fie de acord. Acesta a scos din buzunar o bucată de hârtie intitulată „Acordul anglo-german”, care conținea trei paragrafe și o declarație potrivit căreia cele două națiuni considerau acordurile de la München „un simbol al dorinței celor două popoare de a nu se mai întoarce niciodată la război”. Potrivit lui Chamberlain, atunci când Hitler i-a citit-o, el a intervenit: „Da, da!” (Amândoi au semnat hârtia pe loc.) În acea zi, când ministrul german de externe Joachim von Ribbentrop a protestat în fața Fuhrerului în legătură cu semnarea ei, acesta i-a răspuns: „Oh, nu o luați atât de în serios. Pe de altă parte, Chamberlain și-a bătut buzunarul de la piept când s-a întors la hotel pentru prânz și a spus: „Am reușit! Vestea rezultatului întâlnirilor s-a aflat înainte de întoarcerea sa la Londra, provocând satisfacție în rândul multora, dar tristețe în rândul lui Churchill și al susținătorilor săi.

Bunii mei prieteni, aceasta este a doua oară când se întoarce din Germania în Downing Street cu pace și onoare. Cred că este o pace pentru timpul nostru. Vă mulțumim din adâncul inimilor noastre. Acum vă recomand să mergeți acasă și să dormiți liniștiți în paturile voastre.Mis buenos amigos, esta es la segunda vez que regresa de Alemania a Downing Street la paz con honor. Cred că este pace pentru timpul nostru. Vă mulțumim din adâncul inimilor noastre. Acum vă recomandăm să vă duceți la casele voastre și să dormiți liniștiți în paturile voastre.

George al VI-lea a emis o declarație către poporul său: „După eforturile magnifice ale primului ministru pentru cauza păcii, sper cu ardoare că se anunță o nouă eră de prietenie și prosperitate între popoarele lumii.” Când regele s-a întâlnit cu Duff Cooper, care a demisionat din funcția de Prim Lord al Amiralității din cauza Acordului de la München, i-a spus că îi respectă pe oamenii care au avut curajul convingerilor lor, dar că nu poate fi de acord cu el. I-a scris mamei sale, regina-mamă Mary, că „primul ministru a fost încântat de rezultatele misiunii sale, așa cum suntem cu toții”. Mary i-a răspuns fiului său cu mânie față de cei care îl vorbeau de rău pe Chamberlain: „A adus pacea acasă. De ce nu pot fi recunoscători? Majoritatea ziarelor l-au susținut pe primul ministru, fără să îl critice, iar acesta a primit mii de cadouri, de la un set de tacâmuri de argint la multe dintre umbrelele sale caracteristice.

La 3 octombrie, Camera Comunelor a discutat despre Acordul de la München. Deși Cooper a deschis dezbaterea prin expunerea motivelor demisiei sale, iar Churchill a atacat puternic pactul, niciun conservator nu a votat împotriva guvernului. Aproximativ 20-30 s-au abținut, inclusiv Churchill, Eden, Cooper și Harold Macmillan.

La 24 ianuarie 1939, doisprezece membri ai Riksdag-ului suedez l-au nominalizat pe Chamberlain pentru Premiul Nobel pentru Pace pentru „încercarea sa reușită de a preveni izbucnirea unui război general în Europa”. Erik Gottfrid Christian Brandt, un membru al parlamentului social-democrat suedez, l-a nominalizat și el pe Hitler pentru premiu, aparent fără a intenționa ca propunerea să fie luată în serios, fiind o „critică satirică” la adresa nominalizării lui Chamberlain, deoarece era sceptic în privința pactelor încheiate. În cele din urmă, Premiul Nobel pentru Pace din 1939 nu a fost acordat.

În ciuda liniștii relative a Führerului atunci când Sudetenland a fost absorbit de „Reich”, preocupările de politică externă au continuat să îl preocupe pe Chamberlain. A făcut călătorii la Paris și la Roma, sperând să-i convingă pe francezi să accelereze procesul de reînarmare și că Mussolini va avea o influență pozitivă asupra lui Hitler. Mai mulți membri ai cabinetului său, în frunte cu ministrul de externe Edward Wood, au început să se îndepărteze de politica de liniștire. Wood era deja convins că Pactul, deși era „mai bun decât un război european”, fusese „o afacere oribilă și umilitoare”. Revolta publică provocată de pogromul Kristallnacht din 9 noiembrie a făcut ca orice încercare de „apropiere” de Hitler să devină inacceptabilă, deși Chamberlain nu și-a abandonat speranțele.

În continuare încrezător în reconcilierea cu Germania, a ținut un discurs important la Birmingham, la 28 ianuarie 1939, în care și-a exprimat dorința de pace internațională și a trimis o copie în avans lui Hitler la Berchtesgaden, dându-i aparent răspunsul; în discursul său din Reichstag, la 30 ianuarie, a declarat că dorește o „pace lungă”. Se pare că acesta și-a dat răspunsul; în discursul său din Reichstag din 30 ianuarie, a declarat că dorea o „pace lungă”. Chamberlain credea că îmbunătățirile aduse apărării britanice de la conferință îl vor aduce pe dictatorul german la masa negocierilor. Această presupunere a fost întărită de discursul conciliant al unui oficial nazist care l-a întâmpinat pe ambasadorul Henderson la Berlin după o absență pentru tratament medical în Marea Britanie. Chamberlain a răspuns cu un miting la Blackburn, la 22 februarie, optimist că națiunile își vor rezolva diferendele prin comerț, și a fost mulțumit când remarcile sale au fost relatate în ziarele germane. În timp ce situația părea să se îmbunătățească, Chamberlain a rămas ferm la conducerea Camerei Comunelor și convins că va „juca acasă” în alegerile de la sfârșitul anului 1939.

La 15 martie, Germania a invadat provinciile cehe Boemia și Moravia, precum și Praga. Deși răspunsul parlamentar inițial al lui Chamberlain a fost, potrivit biografului Nick Smart, „slab”, patruzeci și opt de ore mai târziu, el s-a pronunțat cu mai multă fermitate împotriva agresiunii germane. Într-un alt discurs ținut la Birmingham, la 17 martie, el a avertizat că „nu există o greșeală mai mare decât să presupunem că, deoarece războiul a fost considerat un lucru fără sens și crud, națiunea și-a pierdut caracterul în așa fel încât să nu-și folosească la maximum o parte din puterea sa pentru a rezista unei astfel de provocări, dacă aceasta ar fi fost vreodată lansată”. El s-a întrebat dacă invazia Cehoslovaciei era „sfârșitul unei vechi aventuri sau începutul uneia noi” și dacă era „un pas în direcția unei încercări de a domina lumea prin forță”. Potrivit secretarului colonial Malcolm MacDonald, „premierul a fost cândva un puternic susținător al păcii, în timp ce acum a trecut definitiv la punctul de vedere al războiului”. Discursul a fost întâmpinat cu o largă aprobare în țară, iar recrutările în serviciile militare au crescut considerabil.

Chamberlain a încercat să încheie o serie de pacte de apărare între țările europene rămase, ca mijloc de a-l descuraja pe Hitler de la război. A încercat să încheie un acord cu Franța, Uniunea Sovietică și Polonia, prin care marile puteri să vină în ajutorul polonezilor în cazul în care independența acestora ar fi fost amenințată, însă neîncrederea Varșoviei față de Moscova a dus la eșecul negocierilor. În schimb, la 31 martie, a informat Camera Comunelor că a aprobat garanțiile britanice și franceze că vor acorda Poloniei toată asistența posibilă în cazul în care orice acțiune care îi amenința independența. În dezbaterea care a urmat, Eden a declarat că națiunea era acum unită în spatele guvernului; chiar și Churchill și Lloyd George au lăudat guvernul Chamberlain pentru că a acordat garanția polonezilor.

El a continuat să ia și alte măsuri pentru a-l descuraja pe Hitler de la agresiune. El a dublat mărimea Armatei teritoriale, a creat un Minister al Aprovizionării pentru a accelera furnizarea de echipamente pentru forțele armate și a instituit recrutarea pe timp de pace. Invazia italiană din Albania, la 7 aprilie, a făcut loc unor garanții pentru Grecia și România. La 17 iunie, producătorul de avioane Handley Page a primit o comandă pentru 200 de bombardiere bimotoare medii Hampden, iar la 3 septembrie, lanțul de stații radar din jurul coastei britanice (Chain Home) era pe deplin operațional.

El a fost reticent în a căuta o alianță militară cu Uniunea Sovietică; era suspicios din punct de vedere ideologic față de dictatorul Iosif Stalin și considera că nu avea prea multe de câștigat dintr-un pact, având în vedere recentele epurări în masă din Armata Roșie. O mare parte din cabinetul său era în favoarea unei astfel de alianțe, iar când Polonia și-a retras obiecția față de o alianță anglo-sovietică, nu a avut de ales decât să continue. Discuțiile cu ministrul de externe sovietic Viaceslav Molotov, la care Londra a trimis o delegație de nivel redus, au durat mai multe luni și au eșuat în cele din urmă la 14 august, când Polonia și România au refuzat să permită staționarea de trupe sovietice pe teritoriile lor. La o săptămână după eșecul acestor negocieri, Uniunea Sovietică și Germania au semnat Pactul Molotov-Ribbentrop, prin care se angajau să nu se atace reciproc. Clauze secrete conveneau să împartă Polonia, printre alte țări, în caz de război. Chamberlain a ignorat zvonurile privind o „apropiere” sovieto-nazistă și a disprețuit pactul anunțat public, susținând că acesta nu afecta în niciun fel obligațiile britanice față de Polonia. La 23 august, i-a cerut lui Henderson să-i înmâneze lui Hitler o scrisoare prin care îl înștiința că Marea Britanie era pe deplin pregătită să-și onoreze asigurările date polonezilor. Hitler le-a ordonat generalilor săi să se pregătească pentru o invazie a Poloniei: „Dușmanii noștri sunt niște viermișori. I-am văzut la München.

Citește și, istorie – Premiul Nobel

Lider de război

Germania a invadat Polonia în primele ore ale zilei de 1 septembrie 1939. Cabinetul britanic s-a reunit la sfârșitul dimineții și a emis un avertisment către Berlin că, dacă nu se retrage de pe teritoriul polonez, Londra își va îndeplini obligațiile față de Polonia. Când Camera Comunelor s-a reunit la ora 18:00, premierul și viceliderul laburist Arthur Greenwood, care îl înlocuia pe Clement Attlee, bolnav, au fost întâmpinați cu urale din sală. Chamberlain s-a adresat emoționat publicului și a dat vina pe Hitler pentru conflict.

Vă vorbesc din sala de ședințe a cabinetului din Downing Street 10. În această dimineață, ambasadorul britanic la Berlin a înmânat guvernului german o notă finală în care se afirmă că, dacă nu primim până la ora 11.00 un răspuns din partea lor că sunt pregătiți să își retragă imediat trupele din Polonia, va exista o stare de război între noi. Trebuie să vă spun acum că nu s-a primit niciun angajament în acest sens și că, prin urmare, această țară este în război cu Germania. … Avem conștiința curată, am făcut tot ceea ce putea face orice țară pentru a instaura pacea, dar o situație în care niciun cuvânt dat de conducătorul Germaniei nu putea fi de încredere și niciun popor sau țară nu se putea simți în siguranță devenise intolerabilă … Acum, fie ca Dumnezeu să vă binecuvânteze pe toți și să apere dreptul. Pentru că împotriva lucrurilor rele vom lupta, a forței brute, a relei credințe, a nedreptății, a opresiunii și a persecuției. Și împotriva lor sunt sigur că dreptul va învinge.Os hablo desde la sala del Gabinete en el 10 de Downing Street. Esta mañana, el ambassador británico en Berlín entregó al Gobierno alemán una nota final que manifestaba que, a menos que escuchemos risposta de ellos a más tardar a las 11 en punto de que estaban preparados de inmediato para retirar sus tropas de Polonia, existiría un estado de guerra entre nosotros. Trebuie să decidem acum că nu s-a primit un astfel de angajament și că, în consecință, această țară este în război cu Germania. Avem o conștiință liniștită, am făcut tot ceea ce orice țară ar putea face pentru a stabili pacea, dar a devenit intolerabilă o situație în care nu se putea avea încredere în nicio vorbă rostită de guvernatorul Germaniei și în care nicio persoană sau țară nu putea să se simtă în siguranță. Fie ca Dumnezeu să ne înduplece pe toți și ca El să ne dea ceea ce este corect. Pentru că vom lupta împotriva lucrurilor rele, a forței brute, a fricii rele, a nedreptății, a oprimării și a persecuției. Și împotriva acestora sunt sigur că va prevala ceea ce este corect.

În acea după-amiază, a luat cuvântul în prima ședință de duminică a Camerei Comunelor din ultimii peste 120 de ani. În fața unui plen înăbușit, el a făcut o declarație pe care chiar și oponenții au descris-o ca fiind „moderată și, prin urmare, eficientă”.

Tot ceea ce am muncit, tot ceea ce am sperat, tot ceea ce am crezut în timpul vieții mele publice s-a prăbușit în ruine. Nu mi-a mai rămas decât un singur lucru de făcut: să dedic toată puterea și puterea pe care o am pentru a duce mai departe victoria cauzei pentru care ne-am sacrificat atât de mult.Todo por lo que he trabajado, todo lo que he tenido fe, todo en lo que he creído durante mi vida pública se ha desmoronado en ruinas. Îmi rămâne doar un singur lucru de făcut: să dedic forța și puterea pe care o am pentru a duce la victorie cauza pentru care ne-am sacrificat atât.

Mai târziu, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Churchill, care s-a opus Acordurilor de la Munchen la momentul semnării acestora, a decis că termenii pactului nu vor fi respectați după război și că teritoriile sudetene ar trebui să fie returnate Cehoslovaciei postbelice, considerând tratatul „mort”. În septembrie 1942, Comitetul Național Francez condus de Charles de Gaulle a proclamat pactul nul și neavenit ab initio; la 17 august 1944, guvernul francez a ratificat această decizie. După căderea lui Mussolini, guvernul italian a declarat, de asemenea, că pactul este nul și neavenit.

A instituit un cabinet de război și a invitat partidele laburist și liberal să se alăture guvernului său, dar acestea au refuzat. L-a readus pe Churchill în cabinet ca Prim Lord al Amiralității, cu un loc în cabinetul de război. De asemenea, i-a oferit lui Eden un post în guvern (secretar al Dominions), dar nu și un loc în micul cabinet de război. În noua sa funcție, Churchill s-a dovedit a fi un coleg de cabinet dificil, copleșindu-l pe prim-ministru cu lungi memorandumuri. Chamberlain l-a mustrat pentru că a trimis atât de multe mesaje, în condițiile în care cei doi se întâlneau zilnic în Cabinetul de Război. El bănuia, așa cum s-a dovedit mai târziu, după război, că „aceste scrisori sunt destinate să fie citate în cartea pe care o va scrie mai târziu”. De asemenea, a descurajat unele dintre planurile mai extreme ale lui Churchill, cum ar fi „Operațiunea Catherine”, care ar fi trimis trei nave de luptă puternic blindate în Marea Baltică, cu un portavion și alte nave de sprijin, ca mijloc de a opri transporturile de minereu de fier către Germania. În condițiile în care războiul naval a fost singurul front important pe care britanicii au fost implicați în primele luni ale conflictului, dorința Primului Lord de a purta un război nemilos și victorios l-a consacrat ca un lider în așteptare în conștiința publică și în rândul colegilor parlamentari.

La începutul anului 1940, Aliații au aprobat o campanie navală (Planul R 4) menită să cucerească nordul neutru al Norvegiei, unde se afla portul cheie Narvik, și, eventual, să ocupe minele de fier de la Gällivare, în nordul Suediei, din care Germania își extrăgea o mare parte din resursele minerale. Când Baltica îngheța iarna, minereul de fier era transportat spre sud de la Narvik. Aliații plănuiau să mineze apele norvegiene (Operațiunea Wilfred), provocând astfel o reacție germană în Norvegia, urmând apoi să ocupe o mare parte a țării. Prevăzută de aliați, Germania plănuise, de asemenea, să invadeze Norvegia, iar la 9 aprilie trupele germane au ocupat Danemarca și au lansat invazia Norvegiei în cadrul Operațiunii Weserübung. Forțele germane au ocupat rapid o mare parte din țară. Aliații au trimis trupe în Norvegia, dar nu au avut prea mult succes, iar la 26 aprilie, Cabinetul de război a ordonat retragerea. Adversarii premierului au decis să transforme dezbaterea de amânare a vacanței de Rusalii într-o provocare la adresa lui Chamberlain, care a aflat repede de acest plan. După furia inițială, a decis să se arate.

Ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „Dezbaterea norvegiană” a început la 7 mai și a durat două zile. Primele discursuri, ca și cel al lui Chamberlain, au fost insipide, dar amiralul de flotă Roger Keyes, care reprezenta Portsmouth North în uniformă completă, a lansat un atac dur la adresa conducerii campaniei din Norvegia, deși l-a exclus pe Churchill din critici. Leo Amery a ținut apoi un discurs pe care l-a încheiat amintind cuvintele lui Oliver Cromwell cu privire la dizolvarea „lungului parlament”: „Ați stat aici prea mult timp pentru orice bine pe care îl faceți. În numele lui Dumnezeu, plecați!” Când laburiștii au anunțat că vor cere divizarea Camerei Comunelor, Chamberlain a făcut apel la „prietenii săi, pentru că încă mai am câțiva prieteni în această Cameră, să sprijine guvernul în această seară”. Pentru că folosirea cuvântului „prieteni” era un termen convențional pentru colegii de partid și, potrivit biografului Robert Self, a fost luat ca atare de mulți parlamentari, a fost o „eroare de judecată” să se refere la loialitatea coreligionarilor săi „când gravitatea situației de război cerea unitate națională”. Lloyd George s-a alăturat atacatorilor, iar Churchill a încheiat dezbaterea cu un discurs viguros în sprijinul guvernului. Când a avut loc împărțirea, guvernul, care avea o majoritate medie de peste două sute de parlamentari, s-a impus cu doar optzeci și unu; treizeci și opt de parlamentari din grupul disciplinar al partidului au votat împotrivă și au existat între douăzeci și douăzeci și cinci de abțineri.

El și-a petrecut o mare parte din ziua de 9 mai în ședințe cu colegii săi de cabinet. Mulți conservatori, precum și cei care au votat împotriva guvernului său, au indicat în acea zi și în zilele următoare că nu doreau ca Chamberlain să plece, ci căutau să reconstruiască guvernul. Cu toate acestea, a decis să demisioneze dacă Partidul Laburist nu era dispus să se alăture guvernului său, așa că s-a întâlnit în aceeași zi cu Attlee, care nu a fost dispus, dar a acceptat să consulte Comitetul Executiv Național și apoi să se întâlnească la Bournemouth. Chamberlain l-a susținut pe Wood ca viitor prim-ministru, dar Wood a fost reticent în a-și prezenta propriile cerințe, astfel că Churchill a apărut ca o altă opțiune. A doua zi, Germania a invadat Țările de Jos, iar Chamberlain s-a gândit să rămână în funcție. Attlee a confirmat că laburiștii nu vor să servească sub conducerea sa, deși erau dispuși să servească sub conducerea altcuiva. Prin urmare, Chamberlain s-a dus la Palatul Buckingham pentru a-și prezenta demisia și l-a sfătuit pe rege să trimită după Churchill. Acesta din urmă și-a exprimat ulterior recunoștința față de el pentru că nu l-a sfătuit pe rege să îl numească pe Wood, care ar fi primit sprijinul majorității parlamentarilor din guvern. Într-o demisie emisă în acea seară, adresându-se națiunii, el a spus: „Nu am avut nici un motiv să mă gândesc la asta.

Pentru că a sosit momentul în care vom fi puși la încercare, așa cum sunt deja puși la încercare oamenii nevinovați din Olanda, Belgia și Franța. Iar tu și cu mine trebuie să ne raliem în spatele noului nostru lider și, cu forțele noastre unite și cu un curaj de nezdruncinat, să luptăm și să muncim până când această fiară sălbatică, care a ieșit din bârlogul său asupra noastră, va fi în sfârșit dezarmată și răsturnată. ha llegado la hora en que se nos pondrá a prueba, ya que los inocentes de los Países Bajos, Bélgica y Francia ya están siendo probados. Y vosotros y yo debemos unirnos detrás de noul nostru lider, con nos forces unidas y con una valentía inquebrantable luchar y trabajar hasta que esta bestia salvaje, que ha surgido de su guarida sobre nosotros, finalmente haya sido desarmada y derribada.

Regina Elisabeta i-a spus că fiica ei, Prințesa Elisabeta, a plâns când a auzit emisiunea. Churchill i-a trimis o scrisoare în care își exprima mulțumirile pentru disponibilitatea de a-l sprijini în momentele de nevoie ale țării; fostul prim-ministru Stanley Baldwin, predecesorul lui Chamberlain, i-a scris: „Ai trecut prin foc de când am vorbit împreună, cu doar două săptămâni în urmă, și te-ai făcut de aur curat”.

Depășind practica obișnuită, nu a solicitat nicio distincție de pe lista prim-miniștrilor care urmau să plece. Cu Chamberlain ca lider al Partidului Conservator și cu mulți parlamentari care încă îl susțineau și care nu aveau încredere în noul premier, Churchill s-a abținut de la orice epurare a loialiștilor predecesorului său. Churchill a dorit ca Chamberlain să se întoarcă la Cancelaria Trezoreriei, dar a refuzat oferta, convins fiind că acest lucru ar fi dus la dificultăți cu Partidul Laburist. În schimb, a acceptat funcția de Lord Președinte al Consiliului, cu un loc în micul Cabinet de Război format din cinci membri. Când a intrat în Camera Comunelor, pe 13 mai 1940, pentru prima dată de la demisie, „parlamentarii și-au pierdut capul, au strigat, au aplaudat, au fluturat ziarele, iar primirea sa a fost ovaționată în picioare în mod regulat”. Camera l-a primit pe Churchill cu răceală; unele dintre marile sale discursuri de acolo, precum „Vom lupta pe plaje”, au fost întâmpinate cu un entuziasm fără prea mare entuziasm.

Căderea sa de la putere l-a lăsat profund deprimat; a scris: „Puțini oameni pot cunoaște o asemenea răsturnare de situație într-un timp atât de scurt”. A deplâns în special pierderea lui Chequers ca „un loc în care am fost atât de fericit”, deși, după o vizită de adio din partea familiei Chamberlain, la 19 iunie, a scris: „Mă bucur acum că am făcut-o și îmi voi scoate Chequers din minte”. În calitate de lord președinte, și-a asumat vaste responsabilități pentru afacerile interne și a prezidat Cabinetul de război în timpul numeroaselor absențe ale lui Churchill. Attlee și-a amintit mai târziu de el ca fiind „lipsit de orice ranchiună pe care ar fi putut să o simtă împotriva noastră. A muncit foarte mult și foarte bine: un bun președinte, un bun membru al comitetului, întotdeauna foarte serios. În calitate de șef al Comitetului Lordului Președinte, a exercitat o mare influență asupra economiei de război. Wood a raportat Cabinetului de Război la 26 mai, în condițiile în care Țările de Jos fuseseră cucerite și prim-ministrul francez Paul Reynaud avertiza că țara sa ar putea fi nevoită să semneze un armistițiu, contactele diplomatice cu o Italie încă neutră ofereau posibilitatea unei păci negociate. Wood a fost îndemnat să meargă mai departe și să vadă dacă se poate obține o ofertă avantajoasă. Disputele privind modul de acțiune în cadrul Cabinetului de Război au durat trei zile; declarația lui Chamberlain din ultima zi, conform căreia o ofertă acceptabilă era puțin probabilă și că problema nu trebuia discutată în acel moment, a convins Cabinetul de Război să respingă negocierile.

În două rânduri în aceeași lună, Churchill a abordat subiectul aducerii lui Lloyd George în guvern. Chamberlain a indicat că, din cauza antipatiei sale de lungă durată, se va retrage imediat dacă Lloyd George va fi numit ministru. Churchill nu l-a numit, dar a ridicat din nou problema cu Chamberlain la începutul lunii iunie. De data aceasta, a fost de acord cu numirea lui Lloyd George, cu condiția ca acesta să-i ofere o garanție personală că dușmănia va fi lăsată deoparte. În cele din urmă, Lloyd George a refuzat să facă parte din guvernul lui Churchill.

Chamberlain a depus eforturi pentru a-și alinia partidul în spatele lui Churchill, lucrând cu șeful de partid, David Margesson, pentru a depăși suspiciunile și antipatiile membrilor față de prim-ministru. Pe 4 iulie, după atacul britanic asupra flotei franceze, Churchill a fost întâmpinat în Cameră cu ovații din partea parlamentarilor conservatori care îl susțineau pe el și pe Chamberlain, și a fost aproape copleșit de emoție la prima ovație pe care a primit-o din partea celorlalți parlamentari ai partidului său, ceea ce nu mai făcuseră din luna mai. Churchill le-a reciprocat loialitatea și a refuzat să ia în considerare încercările laburiștilor și ale liberalilor de a-l înlătura pe Lordul Președinte de la guvernare. Când criticile lui Chamberlain au apărut în presă și când a aflat că laburiștii intenționau să folosească o viitoare sesiune secretă a Parlamentului ca platformă pentru a-l ataca, i-a spus lui Churchill că nu se poate apăra decât atacând Partidul Laburist. Primul ministru a intervenit pe lângă laburiști și presă, iar criticile au încetat, a spus Chamberlain, „ca și cum ar fi închis un robinet”.

În iulie 1940, „Cato”, pseudonimul a trei jurnaliști – viitorul lider laburist Michael Foot, fostul deputat liberal Frank Owen și conservatorul Peter Howard – a publicat controversata carte „Guilty Men” pentru a ataca bilanțul guvernului național, susținând că acesta nu s-a pregătit în mod adecvat pentru război. El a cerut înlăturarea lui Chamberlain și a altor miniștri care ar fi contribuit la dezastrele Marii Britanii în prima parte a războiului. Cartea s-a vândut în peste 200.000 de exemplare, multe dintre ele trecute din mână în mână, și a ajuns la douăzeci și șapte de ediții în primele câteva luni, deși nu a fost distribuită de mai multe librării importante. Potrivit istoricului David Dutton, „impactul său asupra reputației lui Chamberlain, atât în rândul publicului larg, cât și în lumea academică, a fost într-adevăr profund”.

Se bucurase mult timp de o sănătate excelentă, cu excepția unor atacuri ocazionale de gută, dar în acea lună a avut dureri aproape constante. El a solicitat tratament și a fost internat ulterior la spital pentru a fi operat. Medicii au descoperit că suferea de cancer intestinal în fază terminală, dar i-au ascuns acest lucru și i-au spus că nu va mai avea nevoie de alte intervenții chirurgicale. Și-a reluat activitatea la mijlocul lunii august și s-a întors la birou pe 9 septembrie, dar durerile au revenit, agravate de bombardamentele nocturne asupra Londrei, care l-au obligat să se ducă într-un adăpost antiaerian. Lipsit de somn și de energie, a părăsit Londra pentru ultima dată la 19 septembrie, întorcându-se la Highfield Park, în Heckfield. La 22 septembrie 1940, i-a oferit demisia lui Churchill, care inițial a fost reticent să o accepte, dar, când amândoi și-au dat seama că nu va mai lucra niciodată, i-a permis în cele din urmă să demisioneze. Churchill l-a întrebat dacă va accepta cel mai înalt ordin al cavaleriei britanice, Ordinul Jartierei, din care fratele său fusese membru. Chamberlain a refuzat, spunând că „ar prefera să moară pur și simplu ca „domnul Chamberlain”, ca tatăl meu, mai degrabă decât ca mine însumi, fără niciun titlu”. Primăria Londrei i-a acordat titlul de Cetățean de Onoare în 1940, dar a murit înainte de a fi acceptat; văduva sa a primit distincția în anul următor.

În puținul timp care i-a mai rămas, a fost înfuriat de comentariile „scurte, reci și în mare parte disprețuitoare” ale presei cu privire la retragerea sa, „fără nici cea mai mică urmă de simpatie pentru om sau chiar fără să înțeleagă că la mijloc ar putea fi o tragedie umană”. Regele și regina au venit cu mașina de la Windsor pentru a-l vizita pe muribund pe 14 octombrie. Chamberlain a primit sute de scrisori de simpatie de la prieteni și binevoitori. I-a scris lui John Simon, care fusese cancelar al finanțelor publice în guvernul său.

n speranța de a face ceva pentru a îmbunătăți condițiile de viață ale celor mai săraci oameni m-a adus în politică la jumătatea vieții, și este o satisfacție pentru mine faptul că am reușit să-mi realizez o parte din ambiția mea, chiar dacă permanența ei poate fi contestată de distrugerile războiului. În rest, nu regret nimic din ceea ce am făcut & nu văd nimic nefăcut din ceea ce ar fi trebuit să fac. Prin urmare, sunt mulțumit să accept soarta care m-a copleșit atât de brusc. ue la esperanza de hacer algo para mejorar las conditions de vida de las personas más pobres lo que me llevó a la política en la mitad de mi vida y es una satisfación para mí que pudo llevar a cabo parte de mi ambición, a pesar de que su permanencia pudiera ser desafiada por la destrucción de la guerra. Por lo demás, no me arrepiento de nada de lo que he he hecho y no veo nada de lo que debería haber hecho. De aceea, sunt mulțumit că am acceptat destinul pe care atât de mult m-am pocăit.

A murit de cancer la intestin la 9 noiembrie 1940, la vârsta de 71 de ani. A avut loc o înmormântare la Westminster Abbey; din cauza problemelor de securitate din timpul războiului, data și ora nu au fost făcute publice pe scară largă. După incinerare, cenușa sa a fost înmormântată în mănăstire, alături de cea a lui Andrew Bonar Law. Churchill i-a adus un elogiu în Camera Comunelor la trei zile după moartea sa.

Deși unii dintre susținătorii lui Chamberlain au considerat această oratorie ca fiind o falsă lingușeală la adresa defunctului prim-ministru, Churchill a adăugat în particular: „Ce mă voi face fără bietul Neville? Printre cei care au adus un omagiu în Camera Comunelor și în Camera Lorzilor la 12 noiembrie s-au numărat ministrul de externe Edward Wood, liderul Partidului Laburist Clement Attlee și liderul Partidului Liberal și ministrul aerului Archibald Sinclair. Lloyd George, singurul fost prim-ministru rămas în Parlament, trebuia să ia cuvântul, dar a lipsit de la lucrări. Întotdeauna apropiat de familie, executorii testamentari au fost verii săi, Wilfred Byng Kenrick și Sir Wilfrid Martineau, care au fost, de asemenea, foști primari ai orașului Birmingham.

Cu câteva zile înainte de a muri, a scris.

Guilty men nu a fost singura carte despre cel de-al Doilea Război Mondial care i-a afectat reputația. We were not all wrong (Nu ne-am înșelat cu toții), publicat în 1941, a avut o abordare similară cu cea a cărții Guilty men, susținând că parlamentarii liberali și laburiști, precum și un număr mic de conservatori, au luptat împotriva politicilor sale de liniștire. Autorul, deputatul liberal Geoffrey Mander, a votat împotriva conscripției în 1939. O altă carte împotriva politicilor conservatoare a fost Why not trust the Tories (De ce să nu ai încredere în conservatori), scrisă în 1944 de „Gracchus”, despre care s-a descoperit mai târziu că era viitorul ministru laburist Aneurin Bevan, care i-a criticat pe conservatori pentru deciziile de politică externă ale lui Baldwin și Chamberlain. Deși la sfârșitul războiului, unii conservatori au prezentat propria versiune a evenimentelor, în special Quintin Hogg în cartea sa din 1945, The left was never right, exista o convingere publică bine stabilită că Chamberlain s-a făcut vinovat de grave erori diplomatice și militare, care aproape au provocat înfrângerea Regatului Unit.

În 1974, multe dintre scrisorile familiei sale și numeroasele sale documente personale au fost lăsate moștenire de către familia sa arhivelor Universității din Birmingham. În timpul războiului, familia Chamberlain l-a însărcinat pe istoricul Keith Feiling să realizeze o biografie oficială, iar acesta a avut acces la jurnale și documente private. Deși Feiling avea dreptul de a avea acces la documentele oficiale în calitate de biograf oficial al unei persoane decedate recent, este posibil ca acesta să nu fi fost conștient de prevederile legale, iar Secretariatul Cabinetului i-a refuzat cererile de acces. Deși Feiling a produs ceea ce David Dutton a descris în 2001 ca fiind „cea mai impresionantă și convingătoare biografie într-un singur volum” a lui Chamberlain, finalizată în timpul războiului și publicată în 1946, nu a putut repara daunele aduse deja reputației fostului prim-ministru.

O biografie a lui Chamberlain realizată în 1961 de către deputatul conservator Iain Macleod a fost prima care a evidențiat o școală de gândire revizionistă. În același an, A. J. P. Taylor, în cartea sa „Originile celui de-al Doilea Război Mondial”, a constatat că Chamberlain a reînarmat țara în mod adecvat pentru apărare, deși o reînarmare menită să învingă Germania ar fi necesitat resurse suplimentare masive, și a descris Acordurile de la München ca fiind „un triumf pentru tot ceea ce era mai bun și mai luminat în viața britanică pentru cei care au denunțat cu curaj duritatea și lipsa de viziune a Versailles-ului”.

Dutton a remarcat că reputația lui Chamberlain, în bine sau în rău, va fi probabil întotdeauna strâns legată de evaluarea politicii sale față de Germania.

Indiferent ce altceva se poate spune despre viața publică a lui Chamberlain, reputația sa va depinde, în ultimă instanță, de evaluările din acest moment. Acesta a fost cazul când a părăsit funcția în 1940 și rămâne așa și șaizeci de ani mai târziu. A te aștepta la altceva este mai degrabă ca și cum ai spera că Pontius Pilat va fi judecat într-o zi ca un administrator provincial de succes al Imperiului Roman.Orice altceva s-ar putea spune despre viața publică a lui Chamberlain, reputația sa va depinde, în ultimă instanță, de evaluările acestui moment și ale acestei politici. Acesta a fost cazul când a părăsit funcția în 1940 și rămâne așa și șaizeci de ani mai târziu. Așteptarea contrariului este ca și cum am aștepta ca Pontius Pilat să fie judecat într-o zi ca un administrator provincial de succes al Imperiului Roman.

sursele