Ștefan al Angliei

Mary Stone | martie 15, 2023

Post Views: 15

Rezumat

Ștefan (1092 sau 1096 – 25 octombrie 1154), adesea numit Ștefan de Blois, a fost rege al Angliei din 22 decembrie 1135 până la moartea sa în 1154. Fiu mai mic al contelui de Blois, a fost conte de Boulogne jure uxoris din 1125 până în 1147 și duce de Normandia din 1135 până în 1144. Domnia sa a fost marcată de Anarhie, un război civil cu verișoara și rivala sa, împărăteasa Matilda, al cărei fiu, Henric al II-lea, i-a succedat lui Ștefan ca primul dintre regii angevini ai Angliei.

Ștefan s-a născut în comitatul Blois, în centrul Franței; tatăl său, contele Ștefan-Henry, a murit când Ștefan era încă tânăr, iar el a fost crescut de mama sa, Adela, fiica lui William Cuceritorul. Plasat la curtea unchiului său, Henric I al Angliei, Ștefan a crescut în importanță și i s-au acordat terenuri întinse. S-a căsătorit cu Matilda de Boulogne, moștenind proprietăți suplimentare în Kent și Boulogne, care au făcut din acest cuplu unul dintre cei mai bogați din Anglia. Ștefan a scăpat la limită de înec alături de fiul lui Henric I, William Adelin, în scufundarea Corabiei Albe în 1120; moartea lui William a lăsat succesiunea la tronul englezesc deschisă la contestații. Când Henric a murit în 1135, Ștefan a traversat rapid Canalul Mânecii și, cu ajutorul fratelui său Henric, episcop de Winchester și abate de Glastonbury, a preluat tronul, argumentând că păstrarea ordinii în întregul regat avea prioritate față de jurămintele sale anterioare de a susține pretențiile fiicei lui Henric I, împărăteasa Matilda.

Primii ani ai domniei lui Ștefan au fost în mare parte un succes, în ciuda unei serii de atacuri asupra posesiunilor sale din Anglia și Normandia din partea lui David I al Scoției, a rebelilor galezi și a soțului împărătesei Matilda, Geoffrey Plantagenet, conte de Anjou. În 1138, fratele vitreg al împărătesei, Robert de Gloucester, s-a răzvrătit împotriva lui Ștefan, amenințând cu un război civil. Împreună cu consilierul său apropiat, Waleran de Beaumont, Ștefan a luat măsuri ferme pentru a-și apăra domnia, inclusiv prin arestarea unei puternice familii de episcopi. Când împărăteasa și Robert au invadat în 1139, Ștefan nu a putut să zdrobească rapid revolta, iar aceasta a luat amploare în sud-vestul Angliei. Capturat în bătălia de la Lincoln din 1141, a fost abandonat de mulți dintre adepții săi și a pierdut controlul asupra Normandiei. A fost eliberat doar după ce soția sa și William de Ypres, unul dintre comandanții săi militari, l-au capturat pe Robert la Rutierul de la Winchester, dar războiul a durat mulți ani, fără ca niciuna dintre părți să poată obține un avantaj.

Ștefan a devenit din ce în ce mai preocupat să se asigure că fiul său, Eustace, îi va moșteni tronul. Regele a încercat să convingă Biserica să accepte să-l încoroneze pe Eustace pentru a-și întări pretențiile; Papa Eugene al III-lea a refuzat, iar Ștefan s-a trezit într-o succesiune de certuri din ce în ce mai aprige cu clerul său superior. În 1153, fiul împărătesei, Henric, a invadat Anglia și a creat o alianță de baroni regionali puternici pentru a-și susține pretenția la tron. Cele două armate s-au întâlnit la Wallingford, dar baronii niciuneia dintre părți nu erau dornici să ducă o nouă bătălie crâncenă. Ștefan a început să examineze o pace negociată, proces grăbit de moartea subită a lui Eustace. Mai târziu, în cursul anului, Ștefan și Henric au convenit asupra Tratatului de la Winchester, prin care Ștefan îl recunoștea pe Henric ca moștenitor în schimbul păcii, trecând peste William, al doilea fiu al lui Ștefan. Ștefan a murit în anul următor. Istoricii moderni au dezbătut pe larg măsura în care personalitatea sa, evenimentele externe sau slăbiciunile statului normand au contribuit la această perioadă prelungită de război civil.

Citește și, biografii – Clistene

Copilărie

Ștefan s-a născut la Blois, Franța, fie în 1092, fie în 1096. Tatăl său a fost Ștefan-Henry, conte de Blois și Chartres, un important nobil francez și un cruciat activ, care a jucat doar un rol scurt în viața timpurie a lui Ștefan. În timpul Primei Cruciade, Stephen-Henry a căpătat o reputație de lașitate și s-a întors din nou în Levant în 1101 pentru a-și reface reputația; acolo a fost ucis în bătălia de la Ramlah. Mama lui Ștefan, Adela, era fiica lui William Cuceritorul și a Matildei de Flandra, renumită printre contemporanii săi pentru pietatea, bogăția și talentul său politic. Ea a avut o puternică influență matriarhală asupra lui Ștefan în primii săi ani de viață.

În secolul al XII-lea, Franța era o colecție liberă de comitate și politețuri mai mici, aflate sub controlul minim al regelui Franței. Puterea regelui era legată de controlul pe care îl exercita asupra bogatei provincii Île-de-France, situată la est de comitatul natal al lui Ștefan, Blois. În vest se aflau cele trei comitate Maine, Anjou și Touraine, iar la nord de Blois se afla Ducatul Normandiei, din care William Cuceritorul cucerise Anglia în 1066. Copiii lui William încă se luptau pentru moștenirea colectivă anglo-normandă. Conducătorii din această regiune vorbeau o limbă similară, deși cu dialecte regionale, urmau aceeași religie și erau strâns legați între ei; erau, de asemenea, foarte competitivi și intrau frecvent în conflict unii cu alții pentru teritoriile valoroase și castelele care le controlau.

Ștefan avea cel puțin patru frați și o soră, precum și două surori vitrege probabile. Cel mai mare frate al său a fost William, care, în condiții normale, ar fi condus Blois și Chartres. William era probabil cu dizabilități intelectuale, iar Adela a făcut în schimb ca ținuturile să treacă la cel de-al doilea fiu al ei, mai târziu și contele Theobald al II-lea de Champagne. Celălalt frate mai mare al lui Ștefan, Odo, a murit de tânăr, probabil la începutul adolescenței. Fratele său mai mic, Henric de Blois, s-a născut probabil la patru ani după el. Frații au format un grup familial foarte unit, iar Adela l-a încurajat pe Ștefan să preia rolul de cavaler feudal, în timp ce l-a îndrumat pe Henric spre o carieră în biserică, probabil pentru ca interesele lor profesionale personale să nu se suprapună. În mod neobișnuit, Ștefan a fost crescut în gospodăria mamei sale, în loc să fie trimis la o rudă apropiată; a fost învățat latina și călăria și a fost instruit în istoria recentă și în poveștile biblice de către tutorele său, William Normanul.

Citește și, civilizatii – Regatul Prusiei

Relația cu Henric I

Viața timpurie a lui Ștefan a fost puternic influențată de relația cu unchiul său, Henric I. Henric a preluat puterea în Anglia după moartea fratelui său mai mare, William Rufus. În 1106 a invadat și a capturat Ducatul Normandiei, controlat de fratele său mai mare, Robert Curthose, învingând armata lui Robert în bătălia de la Tinchebray. Henric s-a aflat apoi în conflict cu Ludovic al VI-lea al Franței, care a profitat de ocazie pentru a-l declara Duce de Normandia pe fiul lui Robert, William Clito. Henric a răspuns prin formarea unei rețele de alianțe cu comitatele vestice ale Franței împotriva lui Ludovic, ceea ce a dus la un conflict regional care va dura pe toată durata vieții timpurii a lui Ștefan. Adela și Theobald s-au aliat cu Henric, iar mama lui Ștefan a decis să îl plaseze la curtea lui Henric. Henric a purtat următoarea sa campanie militară în Normandia, începând cu 1111, unde rebelii conduși de Robert de Bellême se opuneau domniei sale. Ștefan a fost probabil alături de Henric în timpul campaniei militare din 1112, când a fost făcut cavaler de către rege. El a fost prezent la curte în timpul vizitei regelui la abația Saint-Evroul în 1113. Ștefan a vizitat probabil pentru prima dată Anglia în 1113 sau 1115, aproape sigur ca parte a curții lui Henric.

Henric a devenit un protector puternic al lui Ștefan și, probabil, a ales să îl susțină deoarece Ștefan făcea parte din familia sa extinsă și era un aliat regional, dar nu era suficient de bogat sau de puternic ca să reprezinte o amenințare pentru rege sau pentru moștenitorul său, William Adelin. Ca al treilea fiu supraviețuitor, chiar și al unei familii regionale influente, Ștefan avea totuși nevoie de sprijinul unui patron puternic pentru a progresa în viață. Cu sprijinul lui Henric, a început rapid să acumuleze terenuri și posesiuni. În urma bătăliei de la Tinchebray din 1106, Henric a confiscat comitatul Mortain de la vărul său William, precum și onoarea de Eye, o mare lordie deținută anterior de Robert Malet. În 1113, Ștefan a primit atât titlul, cât și onoarea, deși fără pământurile deținute anterior de William în Anglia. A urmat, de asemenea, dăruirea Onoarei de Lancaster, după ce aceasta a fost confiscată de Henric de la Roger Poitevinul. Ștefan a primit de asemenea pământuri în Alençon, în sudul Normandiei, de la Henric, dar normanzii locali s-au răzvrătit, cerând ajutor de la Fulk al IV-lea, conte de Anjou. Ștefan și fratele său mai mare, Theobald, au fost înfrânți în mod categoric în campania ulterioară, care a culminat cu Bătălia de la Alençon, iar teritoriile nu au mai fost recuperate.

În cele din urmă, regele a aranjat ca Ștefan să se căsătorească în 1125 cu Matilda, fiica și singura moștenitoare a lui Eustace al III-lea, conte de Boulogne, care deținea atât importantul port continental Boulogne, cât și vaste domenii în nord-vestul și sud-estul Angliei. În 1127, William Clito, un potențial pretendent la tronul englez, părea că va deveni conte de Flandra; Ștefan a fost trimis de rege într-o misiune pentru a împiedica acest lucru, iar în urma alegerii sale cu succes, William Clito a atacat pământurile lui Ștefan din Boulogne, țara vecină, ca represalii. În cele din urmă a fost declarat un armistițiu, iar William Clito a murit în anul următor.

Citește și, biografii – Carol al III-lea, împărat carolingian

Navă albă și succesiune

În 1120, peisajul politic englez s-a schimbat dramatic. Trei sute de pasageri s-au îmbarcat pe Corabia Albă pentru a călători de la Barfleur, în Normandia, spre Anglia, inclusiv moștenitorul tronului, William Adelin, și mulți alți nobili de rang înalt. Ștefan intenționa să se îmbarce pe aceeași navă, dar s-a răzgândit în ultimul moment și a coborât pentru a aștepta un alt vas, fie din cauza îngrijorării legate de supraaglomerarea de la bordul navei, fie pentru că suferea de diaree. Nava a naufragiat pe drum și toți pasagerii, cu excepția a doi, au murit, inclusiv William Adelin.

Odată cu moartea lui Adelin, moștenirea tronului englez a fost pusă sub semnul întrebării. Regulile de succesiune în Europa de Vest la acea vreme erau nesigure; în unele părți ale Franței, primogenitura masculină, în care fiul cel mai mare moștenea un titlu, devenea tot mai populară. De asemenea, era tradițional ca regele Franței să își încoroneze succesorul în timp ce el însuși era încă în viață, ceea ce făcea ca linia de succesiune prevăzută să fie relativ clară, dar nu era cazul în Anglia. În alte părți ale Europei, inclusiv în Normandia și în Anglia, tradiția era ca pământurile să fie împărțite, fiul cel mai mare primind pământurile patrimoniale – de obicei considerate a fi cele mai valoroase -, iar fiilor mai tineri li se dădeau partiții sau proprietăți mai mici sau dobândite mai recent. Problema a fost complicată și mai mult de succesiunea instabilă a succesiunilor anglo-normande din ultimii șaizeci de ani – William Cuceritorul obținuse Anglia cu forța, William Rufus și Robert Curthose au purtat un război între ei pentru a-și stabili moștenirea, iar Henric a obținut controlul Normandiei doar prin forță. Nu au existat succesiuni pașnice, necontestate.

Odată cu moartea lui William Adelin, Henric mai avea un singur copil legitim, viitoarea împărăteasă Matilda, dar ca femeie, aceasta se afla într-un dezavantaj politic substanțial. În ciuda faptului că regele și-a luat o a doua soție, Adeliza de Louvain, a devenit din ce în ce mai puțin probabil să aibă un alt fiu legitim, iar în schimb a privit-o pe Matilda ca moștenitor. Matilda a pretins titlul de Sfântă Împărăteasă Romană prin căsătoria cu împăratul Henric al V-lea, dar soțul ei a murit în 1125, iar în 1128 s-a recăsătorit cu Geoffrey Plantagenet, Conte de Anjou, ale cărui pământuri se învecinau cu Ducatul Normandiei. Geoffrey a fost nepopular în rândul elitei anglo-normande: în calitate de conducător angevin, era un dușman tradițional al normanzilor. În același timp, tensiunile au continuat să crească ca urmare a politicilor interne ale lui Henric, în special a nivelului ridicat de venituri pe care le colecta pentru a plăti diversele sale războaie. Conflictul a fost totuși limitat de puterea personalității și reputației regelui.

Henric a încercat să construiască o bază de sprijin politic pentru Matilda atât în Anglia, cât și în Normandia, cerând curții sale să depună jurăminte, mai întâi în 1127, apoi din nou în 1128 și 1131, pentru a o recunoaște pe Matilda ca succesor imediat al său și pentru a-i recunoaște pe urmașii ei ca fiind conducătorii de drept după ea. Ștefan s-a numărat printre cei care au depus acest jurământ în 1127. Cu toate acestea, relațiile dintre Henric, Matilda și Geoffrey au devenit din ce în ce mai tensionate spre sfârșitul vieții regelui. Matilda și Geoffrey bănuiau că nu aveau un sprijin real în Anglia și i-au propus lui Henric în 1135 ca regele să-i predea castelele regale din Normandia Matildei cât timp era încă în viață și să insiste ca nobilimea normandă să-i jure credință imediată, oferind astfel cuplului o poziție mult mai puternică după moartea lui Henric. Henric a refuzat cu furie să facă acest lucru, probabil din cauza îngrijorării că Geoffrey va încerca să preia puterea în Normandia ceva mai devreme decât era prevăzut. O nouă rebeliune a izbucnit în sudul Normandiei, iar Geoffrey și Matilda au intervenit militar în favoarea rebelilor. În mijlocul acestei confruntări, Henric s-a îmbolnăvit în mod neașteptat și a murit lângă Lyons-la-Forêt.

În 1135, Ștefan era o figură bine stabilită în societatea anglo-normandă. Era extrem de bogat, manierat și apreciat de colegii săi; era considerat, de asemenea, un om capabil de acțiune fermă. Cronicarii au consemnat că, în ciuda bogăției și puterii sale, era un conducător modest și dezinvolt, fericit să stea cu oamenii și servitorii săi, râzând și mâncând cu ei în mod ocazional. Era foarte pios, atât în ceea ce privește respectarea ritualurilor religioase, cât și în ceea ce privește generozitatea sa personală față de biserică. Ștefan a avut, de asemenea, un confesor augustinian personal numit de Arhiepiscopul de Canterbury, care a pus în aplicare un regim penitențial pentru el, iar Ștefan a încurajat noul ordin al cistercienilor să formeze abații pe moșiile sale, ceea ce i-a adus aliați suplimentari în cadrul bisericii.

Cu toate acestea, zvonurile despre lașitatea tatălui său în timpul Primei Cruciade au continuat să circule, iar dorința de a evita aceeași reputație este posibil să fi influențat unele dintre acțiunile militare mai pripite ale lui Ștefan. Soția sa, Matilda, a jucat un rol important în administrarea vastelor lor proprietăți englezești, ceea ce a contribuit la faptul că acest cuplu era a doua cea mai bogată gospodărie laică din țară, după rege și regină. Nobilul flamand fără pământ William de Ypres s-a alăturat familiei lui Ștefan în 1133.

Fratele mai mic al lui Ștefan, Henric de Blois, ajunsese și el la putere sub conducerea lui Henric I. Henric de Blois devenise călugăr cluniac și l-a urmat pe Ștefan în Anglia, unde regele l-a făcut abate de Glastonbury, cea mai bogată abație din Anglia. Regele l-a numit apoi episcop de Winchester, una dintre cele mai bogate episcopii, permițându-i să păstreze și Glastonbury. Veniturile combinate ale celor două poziții l-au făcut pe Henric de Winchester al doilea cel mai bogat om din Anglia, după rege. Henric de Winchester a ținut să inverseze ceea ce el percepea ca fiind o intruziune a regilor normanzi în drepturile bisericii. Regii normanzi au exercitat în mod tradițional o mare putere și autonomie asupra bisericii de pe teritoriile lor. Cu toate acestea, începând cu anii 1040, papii succesivi au transmis un mesaj reformator care sublinia importanța ca biserica să fie „guvernată mai coerent și mai ierarhic de la centru” și și-a stabilit „propria sferă de autoritate și jurisdicție, separată și independentă de cea a conducătorilor laici”, după cum spune istoricul Richard Huscroft.

Atunci când a început să se răspândească vestea morții lui Henric I, mulți dintre potențialii pretendenți la tron nu au fost în măsură să reacționeze. Geoffrey și Matilda se aflau în Anjou, sprijinindu-i destul de stânjenitor pe rebeli în campania lor împotriva armatei regale, din care făceau parte mai mulți susținători ai Matildei, cum ar fi Robert de Gloucester. Mulți dintre acești baroni făcuseră jurământul de a rămâne în Normandia până când răposatul rege ar fi fost înmormântat cum se cuvine, ceea ce i-a împiedicat să se întoarcă în Anglia. Fratele mai mare al lui Ștefan, Theobald, se afla și mai la sud, la Blois. Ștefan, însă, se afla la Boulogne, iar când a primit vestea morții lui Henric a plecat în Anglia, însoțit de familia sa militară. Robert de Gloucester avea garnizoană în porturile Dover și Canterbury, iar unele relatări sugerează că aceștia i-au refuzat accesul lui Ștefan la prima sa sosire. Cu toate acestea, Ștefan a ajuns, probabil, pe 8 decembrie la moșia sa de la marginea Londrei, iar în săptămâna următoare a început să preia puterea în Anglia.

Mulțimile din Londra își revendicau în mod tradițional dreptul de a-l alege pe rege și l-au proclamat pe Ștefan noul monarh, crezând că acesta va acorda în schimb orașului noi drepturi și privilegii. Henric de Blois i-a oferit sprijinul bisericii lui Ștefan: Ștefan a putut să avanseze la Winchester, unde Roger, episcop de Salisbury și Lord Cancelar, a ordonat ca trezoreria regală să fie predată lui Ștefan. La 15 decembrie, Henric a predat un acord prin care Ștefan acorda libertăți și libertăți extinse bisericii, în schimbul sprijinului Arhiepiscopului de Canterbury și al legatului papal pentru succesiunea sa la tron. A existat o mică problemă legată de jurământul religios pe care Ștefan îl depusese pentru a o susține pe împărăteasa Matilda, dar Henric a argumentat în mod convingător că răposatul rege a greșit când a insistat ca curtea sa să depună jurământul.

În plus, răposatul rege insistase asupra acelui jurământ doar pentru a proteja stabilitatea regatului și, în lumina haosului care ar putea să apară acum, Ștefan ar fi fost îndreptățit să îl ignore. Henric a reușit, de asemenea, să-l convingă pe Hugh Bigod, administratorul regal al răposatului rege, să jure că regele se răzgândise în privința succesiunii pe patul de moarte, nominalizându-l pe Ștefan în locul său. Încoronarea lui Ștefan a avut loc o săptămână mai târziu, la 22 decembrie, la Westminster Abbey.

Între timp, nobilimea normandă s-a adunat la Le Neubourg pentru a discuta despre declararea lui Theobald ca rege, probabil ca urmare a veștilor că Ștefan aduna sprijin în Anglia. Normanzii au susținut că contele, ca nepotul cel mai în vârstă al lui William Cuceritorul, avea cea mai valabilă pretenție asupra regatului și ducatului și era cu siguranță preferabil Matildei.

Theobald s-a întâlnit cu baronii normanzi și cu Robert de Gloucester la Lisieux, la 21 decembrie. Discuțiile lor au fost întrerupte de vestea bruscă venită din Anglia că încoronarea lui Ștefan urma să aibă loc a doua zi. Teobald a acceptat atunci propunerea normanzilor de a fi numit rege, doar pentru a constata că sprijinul său anterior s-a diminuat imediat: baronii nu erau pregătiți să susțină divizarea Angliei și a Normandiei opunându-se lui Ștefan, care ulterior l-a compensat financiar pe Teobald, care în schimb a rămas la Blois și a susținut succesiunea fratelui său.

Citește și, biografii – Ismail I

Primii ani (1136-37)

Noul regat anglo-normand al lui Ștefan a fost modelat de cucerirea normandă a Angliei în 1066, urmată de expansiunea normandă în sudul Țării Galilor în anii următori. Atât regatul, cât și ducatul au fost dominate de un număr mic de baroni majori care dețineau pământuri de ambele părți ale Canalului Mânecii, iar baronii mai mici de sub ei aveau de obicei proprietăți mai localizate. Măsura în care pământurile și pozițiile trebuiau să fie transmise prin drept ereditar sau prin darul regelui era încă incertă, iar tensiunile legate de această problemă au crescut în timpul domniei lui Henric I. Cu siguranță, pământurile din Normandia, transmise prin drept ereditar, erau considerate de obicei mai importante pentru baronii majori decât cele din Anglia, unde posesia lor era mai puțin sigură. Henric a sporit autoritatea și capacitățile administrației regale centrale, aducând adesea „oameni noi” pentru a îndeplini funcții-cheie, mai degrabă decât să folosească nobilimea stabilită. În acest proces, el a reușit să maximizeze veniturile și să limiteze cheltuielile, ceea ce a dus la un excedent sănătos și la un tezaur faimos de mare, dar și la creșterea tensiunilor politice.

Ștefan a trebuit să intervină în nordul Angliei imediat după încoronarea sa. David I al Scoției a invadat nordul la aflarea veștii morții lui Henric, cucerind Carlisle, Newcastle și alte fortărețe cheie. Nordul Angliei era un teritoriu disputat în această perioadă, regii scoțieni revendicând în mod tradițional Cumberlandul, iar David revendicând, de asemenea, Northumbria în virtutea căsătoriei sale cu fiica lui Waltheof, conte de Northumbria. Ștefan a mărșăluit rapid spre nord cu o armată și s-a întâlnit cu David la Durham. A fost încheiat un acord prin care David urma să returneze cea mai mare parte a teritoriului pe care îl luase, cu excepția Carlisle. În schimb, Ștefan a confirmat posesiunile englezești ale fiului lui David, Henric, inclusiv condeiul de Huntingdon.

Întorcându-se în sud, Ștefan a ținut prima sa curte regală la Paștele anului 1136. O gamă largă de nobili s-au adunat la Westminster pentru acest eveniment, inclusiv mulți dintre baronii anglo-normanzi și majoritatea înalților funcționari ai bisericii. Ștefan a emis o nouă cartă regală, confirmând promisiunile pe care le făcuse bisericii, promițând să inverseze politicile lui Henric I privind pădurile regale și să reformeze orice abuzuri ale sistemului juridic regal. El s-a prezentat drept succesorul natural al politicilor lui Henric și a reconfirmat cele șapte condeie existente în regat pe deținătorii lor existenți. Curtea de Paște a fost un eveniment fastuos, iar o sumă mare de bani a fost cheltuită pentru evenimentul în sine, pentru haine și cadouri. Ștefan a acordat terenuri și favoruri celor prezenți și a înzestrat numeroase fundații bisericești cu terenuri și privilegii. Cu toate acestea, urcarea sa pe tron mai trebuia să fie ratificată de papă, iar Henric de Blois pare să fi fost responsabil pentru a se asigura că au fost trimise mărturii de susținere atât din partea fratelui lui Ștefan, Theobald, cât și din partea regelui francez Ludovic al VI-lea, pentru care Ștefan reprezenta un echilibru util pentru puterea angevină din nordul Franței. Papa Inocențiu al II-lea l-a confirmat pe Ștefan ca rege printr-o scrisoare mai târziu în acel an, iar consilierii lui Ștefan au distribuit copiile pe scară largă în Anglia pentru a-i demonstra legitimitatea.

Problemele au continuat în regatul lui Ștefan. După victoria galeză în bătălia de la Llwchwr din ianuarie 1136 și după ambuscada reușită a lui Richard Fitz Gilbert de Clare din aprilie, sudul Țării Galilor s-a revoltat, începând din estul Glamorgan și extinzându-se rapid în restul sudului Țării Galilor în cursul anului 1137. Owain Gwynedd și Gruffydd ap Rhys au reușit să captureze cu succes teritorii considerabile, inclusiv Castelul Carmarthen. Ștefan a reacționat trimițându-i pe fratele lui Richard, Baldwin, și pe lordul marcher Robert Fitz Harold de Ewyas în Țara Galilor pentru a pacifica regiunea. Niciuna dintre misiuni nu a avut un succes deosebit, iar la sfârșitul anului 1137 regele pare să fi abandonat încercările de a înăbuși rebeliunea. Istoricul David Crouch sugerează că Ștefan s-a „retras efectiv din Țara Galilor” în această perioadă pentru a se concentra pe alte probleme. Între timp, el a înăbușit două revolte din sud-vest conduse de Baldwin de Redvers și Robert de Bampton; Baldwin a fost eliberat după capturarea sa și a călătorit în Normandia, unde a devenit un critic tot mai vocal al regelui.

Securitatea Normandiei a fost, de asemenea, o preocupare. Geoffrey de Anjou a invadat la începutul anului 1136 și, după un armistițiu temporar, a invadat mai târziu în același an, făcând raiduri și incendiind proprietăți în loc să încerce să dețină teritoriul. Evenimentele din Anglia au făcut ca Ștefan să nu poată călători el însuși în Normandia, astfel că Waleran de Beaumont, numit de Ștefan locotenent al Normandiei, și Theobald au condus eforturile de apărare a ducatului. Ștefan însuși s-a întors în ducat abia în 1137, unde s-a întâlnit cu Ludovic al VI-lea și Theobald pentru a conveni asupra unei alianțe regionale informale, probabil mediată de Henric, pentru a contracara puterea tot mai mare a Angevinilor în regiune. Ca parte a acestei înțelegeri, Ludovic l-a recunoscut pe fiul lui Ștefan, Eustache, ca Duce de Normandia, în schimbul fidelității lui Eustache față de regele francez. Cu toate acestea, Ștefan a avut mai puțin succes în recâștigarea provinciei Argentan, de-a lungul graniței dintre Normandia și Anjou, pe care Geoffrey o luase la sfârșitul anului 1135. Ștefan a format o armată pentru a o recuceri, dar fricțiunile dintre forțele sale mercenare flamande conduse de William de Ypres și baronii normanzi locali au dus la o bătălie între cele două jumătăți ale armatei sale. Forțele normande l-au abandonat apoi pe Ștefan, obligându-l pe rege să renunțe la campanie. El a acceptat un alt armistițiu cu Geoffrey, promițându-i că îi va plăti 2.000 de mărci pe an în schimbul păcii de-a lungul granițelor normande.

În anii care au urmat succesiunii sale, relația lui Ștefan cu biserica a devenit treptat mai complexă. Carta regală din 1136 promisese să revizuiască proprietatea tuturor terenurilor care fuseseră luate de coroană de la biserică începând cu 1087, dar aceste proprietăți erau acum, de obicei, deținute de nobili. Pretențiile lui Henric de Blois, în calitatea sa de abate de Glastonbury, asupra unor terenuri întinse din Devon au dus la neliniști locale considerabile. În 1136, arhiepiscopul de Canterbury William de Corbeil a murit. Ștefan a reacționat prin confiscarea averii personale a acestuia, ceea ce a provocat o oarecare nemulțumire în rândul clerului superior. Henric a vrut să îi succeadă în funcție, dar Ștefan l-a susținut în schimb pe Theobald de Bec, care a fost în cele din urmă numit. Papalitatea l-a numit pe Henric legatul papal, posibil ca o consolare pentru că nu a primit Canterbury.

Primii câțiva ani de domnie ai lui Ștefan pot fi interpretați în diferite moduri. El a stabilizat granița nordică cu Scoția, a ținut în frâu atacurile lui Geoffrey asupra Normandiei, era în pace cu Ludovic al VI-lea, se bucura de relații bune cu biserica și avea sprijinul larg al baronilor săi. Cu toate acestea, au existat totuși probleme de fond semnificative. Nordul Angliei era acum controlat de David și de prințul Henric, Ștefan abandonase Țara Galilor, luptele din Normandia destabilizaseră considerabil ducatului, iar un număr tot mai mare de baroni simțeau că Ștefan nu le dăduse nici pământurile, nici titlurile pe care considerau că le meritau sau le erau datorate. De asemenea, Ștefan a rămas rapid fără bani: Trezoreria considerabilă a lui Henric a fost golită până în 1138 din cauza costurilor de funcționare a curții mai fastuoase a lui Ștefan și a necesității de a strânge și întreține armatele sale de mercenari care luptau în Anglia și Normandia.

Citește și, biografii – Boris Elțîn

Apărarea regatului (1138-39)

Ștefan a fost atacat pe mai multe fronturi în anul 1138. În primul rând, Robert, conte de Gloucester, s-a răzvrătit împotriva regelui, începând coborârea în război civil în Anglia. Fiu nelegitim al lui Henric I și frate vitreg al împărătesei Matilda, Robert era unul dintre cei mai puternici baroni anglo-normanzi, controlând domenii în Normandia. Era cunoscut pentru calitățile sale de om de stat, pentru experiența sa militară și pentru capacitatea sa de conducere. Robert a încercat să îl convingă pe Theobald să urce pe tron în 1135; nu a participat la prima curte a lui Ștefan în 1136 și a fost nevoie de mai multe somații pentru a-l convinge să participe la curtea de la Oxford mai târziu în acel an. În 1138, Robert a renunțat la fidelitatea sa față de Ștefan și și-a declarat sprijinul pentru Matilda, declanșând o rebeliune regională majoră în Kent și în tot sud-vestul Angliei, deși Robert însuși a rămas în Normandia. În Franța, Geoffrey de Anjou a profitat de situație, reinventând Normandia. De asemenea, David al Scoției a invadat din nou nordul Angliei, anunțând că susținea pretenția nepoatei sale, împărăteasa Matilda, la tron, împingându-se spre sud până în Yorkshire.

Războiul anglo-normand din timpul domniei lui Ștefan a fost caracterizat de campanii militare de uzură, în care comandanții încercau să cucerească castelele cheie ale inamicului pentru a putea prelua controlul asupra teritoriului adversarilor și pentru a obține în cele din urmă o victorie lentă și strategică. Armatele din această perioadă se axau pe corpuri de cavaleri călare și în armură, susținute de infanterie și de arbaletiști. Aceste forțe erau fie levite feudale, constituite de nobilii locali pentru o perioadă limitată de serviciu în timpul unei campanii, fie, din ce în ce mai mult, mercenari, care erau mai scumpi, dar mai flexibili și adesea mai pricepuți. Totuși, aceste armate nu erau potrivite pentru asediul castelelor, fie că era vorba de vechile modele motte-and-bailey, fie de cele mai noi, construite din piatră. Motoarele de asediu existente erau semnificativ mai puțin puternice decât cele de tip trebuchet, care au fost proiectate mai târziu, oferind apărătorilor un avantaj substanțial față de atacatori. Prin urmare, comandanții preferau asediile lente pentru a-i înfometa pe apărători sau operațiunile de minerit pentru a submina zidurile, în locul atacurilor directe. Ocazional, s-au purtat bătălii crâncene între armate, dar acestea erau considerate eforturi extrem de riscante și erau de obicei evitate de comandanții prudenți. Costul războiului a crescut considerabil în prima parte a secolului al XII-lea, iar rezervele adecvate de bani lichizi se dovedeau din ce în ce mai importante pentru succesul campaniilor.

Calitățile personale ale lui Ștefan ca lider militar s-au axat pe îndemânarea sa în lupta personală, pe capacitățile sale în războiul de asediu și pe o capacitate remarcabilă de a deplasa rapid forțele militare pe distanțe relativ lungi. Ca răspuns la revolte și invazii, el a întreprins rapid mai multe campanii militare, concentrându-se mai degrabă asupra Angliei decât asupra Normandiei. Soția sa, Matilda, a fost trimisă în Kent cu nave și resurse de la Boulogne, cu sarcina de a recuceri portul cheie Dover, aflat sub controlul lui Robert. Un număr mic de cavaleri din casa lui Ștefan au fost trimiși în nord pentru a ajuta la lupta împotriva scoțienilor, unde forțele lui David au fost înfrânte mai târziu în acel an, în bătălia de la Standard din august, de către forțele lui Thurstan, arhiepiscopul de York. Totuși, în ciuda acestei victorii, David a ocupat în continuare cea mai mare parte a nordului. Ștefan însuși a plecat spre vest în încercarea de a recâștiga controlul asupra Gloucestershire, lovind mai întâi la nord în Marșurile galeze, luând Hereford și Shrewsbury, înainte de a se îndrepta spre sud, spre Bath. Orașul Bristol s-a dovedit a fi prea puternic pentru el, iar Ștefan s-a mulțumit să facă raiduri și să jefuiască zona înconjurătoare. Rebelii se pare că se așteptau ca Robert să intervină cu sprijin în acel an, dar acesta a rămas în Normandia pe tot parcursul anului, încercând să o convingă pe împărăteasa Matilda să invadeze ea însăși Anglia. Dover s-a predat în cele din urmă forțelor reginei mai târziu în cursul anului.

Campania militară a lui Ștefan în Anglia a progresat bine, iar istoricul David Crouch o descrie ca fiind „o realizare militară de prim rang”. Regele a profitat de avantajul său militar pentru a încheia un acord de pace cu Scoția. Soția lui Ștefan, Matilda, a fost trimisă să negocieze un alt acord între Ștefan și David, numit tratatul de la Durham; Northumbria și Cumbria urmau să fie efectiv acordate lui David și fiului său Henric, în schimbul fidelității lor și a păcii viitoare de-a lungul graniței. Din nefericire, puternicul Ranulf I, Conte de Chester, se considera deținătorul drepturilor tradiționale asupra Carlisle și Cumberland și a fost extrem de nemulțumit să vadă că acestea erau cedate scoțienilor. Cu toate acestea, Ștefan își putea acum concentra atenția asupra invaziei anticipate a Angliei de către forțele lui Robert și ale Matildei.

Citește și, biografii – Syngman Rhee

Drumul spre războiul civil (1139)

Ștefan s-a pregătit pentru invazia angevină prin crearea unui număr de comitate suplimentare. În timpul lui Henric I nu existau decât o mână de condeie, iar acestea erau în mare parte de natură simbolică. Ștefan a creat multe altele, umplându-le cu oameni pe care îi considera loiali, comandanți militari capabili, iar în zonele mai vulnerabile ale țării le-a atribuit noi pământuri și puteri executive suplimentare. Se pare că a avut în minte mai multe obiective, printre care atât asigurarea loialității susținătorilor săi cheie prin acordarea acestor onoruri, cât și îmbunătățirea apărării sale în părți cheie ale regatului. Ștefan a fost puternic influențat de principalul său consilier, Waleran de Beaumont, fratele geamăn al lui Robert de Leicester. Gemenii Beaumont și fratele și verii lor mai mici au primit majoritatea acestor noi condeie. Începând din 1138, Ștefan le-a dat condeiele de Worcester, Leicester, Hereford, Warwick și Pembroke, care – mai ales atunci când sunt combinate cu posesiunile noului aliat al lui Ștefan, Prințul Henric, în Cumberland și Northumbria – au creat un bloc larg de teritoriu care să acționeze ca o zonă tampon între sud-vestul tulbure, Chester, și restul regatului. Cu noile lor pământuri, puterea Beamounților a crescut până la punctul în care David Crouch sugerează că a devenit „periculos să fii altceva decât un prieten al lui Waleran” la curtea lui Ștefan.

Ștefan a luat măsuri pentru a îndepărta un grup de episcopi pe care îi considera o amenințare la adresa domniei sale. Administrația regală din timpul lui Henric I fusese condusă de Roger, episcopul de Salisbury, susținut de nepoții lui Roger, Alexander și Nigel, episcopi de Lincoln și, respectiv, Ely, și de fiul lui Roger, Lordul Cancelar Roger le Poer. Acești episcopi erau puternici proprietari de terenuri, precum și conducători ecleziastici, și începuseră să construiască noi castele și să își mărească forțele militare, ceea ce l-a făcut pe Stephen să bănuiască faptul că erau pe punctul de a dezerta în favoarea împărătesei Matilda. Roger și familia sa erau, de asemenea, dușmani ai lui Waleran, căruia nu-i plăcea controlul lor asupra administrației regale. În iunie 1139, Ștefan și-a ținut curtea la Oxford, unde a izbucnit o bătaie între Alan de Bretania și oamenii lui Roger, un incident creat probabil în mod deliberat de Ștefan. Ștefan a răspuns cerându-i lui Roger și celorlalți episcopi să predea toate castelele lor din Anglia. Această amenințare a fost susținută prin arestarea episcopilor, cu excepția lui Nigel, care se refugiase în castelul Devizes; episcopul s-a predat doar după ce Ștefan a asediat castelul și a amenințat că îl va executa pe Roger le Poer. Celelalte castele au fost apoi predate regelui.

Fratele lui Ștefan, Henric de Blois, a fost alarmat de acest lucru, atât ca o chestiune de principiu, deoarece Ștefan acceptase anterior, în 1135, să respecte libertățile bisericii, cât și din punct de vedere pragmatic, deoarece el însuși construise recent șase castele și nu dorea să fie tratat în același mod. În calitate de legat papal, l-a convocat pe rege să se prezinte în fața unui consiliu ecleziastic pentru a răspunde pentru arestările și confiscarea proprietăților. Henric a afirmat dreptul Bisericii de a investiga și judeca toate acuzațiile aduse membrilor clerului. Ștefan l-a trimis pe Aubrey de Vere II ca purtător de cuvânt în fața consiliului, care a susținut că Roger de Salisbury fusese arestat nu în calitate de episcop, ci mai degrabă în rolul său de baron care se pregătea să își schimbe sprijinul față de împărăteasa Matilda. Regele a fost sprijinit de Hugh de Amiens, arhiepiscop de Rouen, care i-a provocat pe episcopi să arate în ce fel dreptul canonic îi îndreptățea să construiască sau să dețină castele. Aubrey a amenințat că Ștefan se va plânge papei că este hărțuit de biserica engleză, iar consiliul a lăsat chestiunea să se odihnească în urma unui apel nereușit la Roma. Incidentul a reușit să înlăture cu succes orice amenințare militară din partea episcopilor, dar este posibil ca acesta să fi afectat relația lui Ștefan cu clerul superior și, în special, cu fratele său Henric.

Citește și, biografii – Ferdinand al III-lea al Sfântului Imperiu Roman

Faza inițială a războiului (1139-40)

Invazia angevină a sosit în cele din urmă în 1139. Baldwin de Redvers a trecut din Normandia la Wareham în august, într-o primă încercare de a captura un port pentru a primi armata invadatoare a împărătesei Matilda, dar forțele lui Stephen l-au forțat să se retragă în sud-vest. În luna următoare, însă, împărăteasa a fost invitată de regina văduvă Adeliza să debarce în schimb la Arundel, iar la 30 septembrie Robert de Gloucester și împărăteasa au ajuns în Anglia cu 140 de cavaleri. Împărăteasa a rămas la Castelul Arundel, în timp ce Robert a mărșăluit spre nord-vest, spre Wallingford și Bristol, sperând să obțină sprijin pentru rebeliune și să se alăture lui Miles de Gloucester, un lider militar capabil care a profitat de ocazie pentru a renunța la fidelitatea față de rege. Stephen s-a deplasat imediat spre sud, asediind Arundel și prinzând-o pe Matilda în castel.

Ștefan a fost apoi de acord cu un armistițiu propus de fratele său, Henric; nu se cunosc toate detaliile armistițiului, dar rezultatele au fost că Ștefan a eliberat-o mai întâi pe Matilda din asediu și apoi a permis ca ea și familia ei de cavaleri să fie escortați în sud-vest, unde s-au reunit cu Robert de Gloucester. Raționamentul care a stat la baza deciziei lui Ștefan de a-și elibera rivala rămâne neclar. Cronicarii contemporani au sugerat că Henric a susținut că ar fi fost în interesul lui Ștefan să o elibereze pe împărăteasă și să se concentreze în schimb pe atacarea lui Robert, iar Ștefan este posibil să fi considerat că Robert, nu împărăteasa, era principalul său adversar în acest punct al conflictului. De asemenea, Stephen s-a confruntat cu o dilemă militară la Arundel – castelul era considerat aproape inexpugnabil, iar el ar fi putut fi îngrijorat de faptul că își bloca armata în sud, în timp ce Robert se plimba liber în vest. O altă teorie este că Ștefan a eliberat-o pe Matilda dintr-un sentiment de cavalerism; cu siguranță era cunoscut pentru că avea o personalitate generoasă și curtenitoare, iar în mod normal nu se aștepta ca femeile să fie ținta războaielor anglo-normande.

După ce a eliberat-o pe împărăteasă, Ștefan s-a concentrat pe pacificarea sud-vestului Angliei. Cu toate că au existat puține noi dezertări în favoarea împărătesei, dușmanii săi controlau acum un bloc compact de teritoriu care se întindea de la Gloucester și Bristol spre sud-vest în Devon și Cornwall, spre vest în Marches Galeze și spre est până la Oxford și Wallingford, amenințând Londra. Stephen a început prin a ataca castelul Wallingford, deținut de Brien FitzCount, prietenul din copilărie al împărătesei, dar a constatat că era prea bine apărat. Apoi a lăsat în urmă câteva forțe pentru a bloca castelul și a continuat spre vest în Wiltshire pentru a ataca castelul Trowbridge, luând pe drum castelele South Cerney și Malmesbury. Între timp, Miles de Gloucester a mărșăluit spre est, atacând forțele de ariergardă ale lui Stephen la Wallingford și amenințând cu un avans asupra Londrei. Ștefan a fost nevoit să renunțe la campania din vest, întorcându-se în est pentru a stabiliza situația și a-și proteja capitala.

La începutul anului 1140, Nigel, episcop de Ely, ale cărui castele fuseseră confiscate de Ștefan în anul precedent, s-a răsculat și el împotriva lui Ștefan. Nigel spera să pună mâna pe Anglia de Est și și-a stabilit baza de operațiuni în Insula Ely, pe atunci înconjurată de fânețe protectoare. Ștefan a reacționat rapid, ducând o armată în fene și folosind bărci legate între ele pentru a forma o șosea care i-a permis să atace prin surprindere insula. Nigel a scăpat la Gloucester, dar oamenii și castelul său au fost capturați, iar ordinea a fost restabilită temporar în est. Oamenii lui Robert de Gloucester au recucerit o parte din teritoriul pe care Ștefan îl luase în campania sa din 1139. În încercarea de a negocia un armistițiu, Henric de Blois a organizat o conferință de pace la Bath, la care Ștefan și-a trimis soția. Conferința a eșuat din cauza insistenței lui Henric și a clerului ca ei să stabilească termenii oricărui acord de pace, lucru pe care Ștefan l-a considerat inacceptabil.

Ranulf de Chester a rămas supărat din cauza faptului că Ștefan i-a dăruit prințului Henric nordul Angliei. Ranulf a conceput un plan pentru a rezolva problema prin prinderea lui Henric într-o ambuscadă, în timp ce prințul se întorcea de la curtea lui Ștefan în Scoția, după Crăciun. Ștefan a răspuns la zvonurile despre acest plan escortându-l pe Henric însuși în nord, dar acest gest s-a dovedit a fi ultima picătură pentru Ranulf. Ranulf afirmase anterior că deținea drepturile asupra Castelului Lincoln, deținut de Ștefan, și sub pretextul unei vizite sociale, Ranulf a pus stăpânire pe fortificație printr-un atac surpriză. Stephen a mărșăluit spre nord până la Lincoln și a acceptat un armistițiu cu Ranulf, probabil pentru a-l împiedica să se alăture facțiunii împărătesei, în baza căruia Ranulf ar fi putut păstra castelul. Stephen s-a întors la Londra, dar a primit vestea că Ranulf, fratele său și familia lor se relaxau în castelul Lincoln cu o forță de pază minimă, o țintă potrivită pentru un atac surpriză al său. Renunțând la înțelegerea pe care tocmai o făcuse, Stephen și-a adunat din nou armata și a accelerat spre nord, dar nu suficient de repede – Ranulf a scăpat din Lincoln și și-a declarat sprijinul pentru împărăteasă. Stephen a fost nevoit să pună castelul sub asediu.

Citește și, biografii – Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord

A doua fază a războiului (1141-42)

În timp ce Ștefan și armata sa asediau castelul Lincoln la începutul anului 1141, Robert de Gloucester și Ranulf de Chester au avansat spre poziția regelui cu o forță ceva mai mare. Când vestea a ajuns la Ștefan, acesta a ținut un consiliu pentru a decide dacă să dea bătălia sau să se retragă și să adune soldați suplimentari: Ștefan a decis să lupte, ceea ce a dus la Bătălia de la Lincoln, la 2 februarie 1141. Regele a comandat centrul armatei sale, cu Alan de Bretania în dreapta sa și William de Aumale în stânga sa. Forțele lui Robert și Ranulf aveau superioritate în cavalerie, iar Ștefan a descălecat mulți dintre cavalerii săi pentru a forma un bloc solid de infanterie; el însuși li s-a alăturat, luptând pe jos în bătălie. Ștefan nu era un orator talentat și a delegat discursul dinaintea bătăliei lui Balduin de Clare, care a ținut o declarație entuziasmantă. După un succes inițial, în care forțele lui William au distrus infanteria galeză a angevinilor, bătălia a mers prost pentru Ștefan. Cavaleria lui Robert și a lui Ranulf a încercuit centrul lui Ștefan, iar regele s-a trezit înconjurat de armata inamică. Mulți dintre susținătorii săi, printre care Waleran de Beaumont și William de Ypres, au fugit de pe câmpul de luptă în acest moment, dar Ștefan a continuat să lupte, apărându-se mai întâi cu sabia și apoi, când aceasta s-a rupt, cu un topor de luptă împrumutat. În cele din urmă, a fost copleșit de oamenii lui Robert și a fost luat de pe câmp în custodie.

Robert l-a dus pe Ștefan înapoi la Gloucester, unde regele s-a întâlnit cu împărăteasa Matilda, iar apoi a fost mutat la Castelul Bristol, folosit în mod tradițional pentru a ține prizonieri de rang înalt. Inițial, a fost lăsat în condiții relativ bune de izolare, dar securitatea sa a fost ulterior întărită și a fost ținut în lanțuri. Împărăteasa a început acum să facă demersurile necesare pentru a fi încoronată regină în locul lui, ceea ce ar fi necesitat acordul bisericii și încoronarea ei la Westminster. Fratele lui Ștefan, Henric, a convocat un consiliu la Winchester înainte de Paște, în calitatea sa de legat papal, pentru a lua în considerare punctul de vedere al clerului. El făcuse o înțelegere privată cu împărăteasa Matilda, potrivit căreia îi va oferi sprijinul bisericii, dacă aceasta va fi de acord să-i acorde controlul asupra afacerilor bisericești din Anglia. Henric i-a predat împărătesei tezaurul regal, destul de sărăcit cu excepția coroanei lui Ștefan, și i-a excomunicat pe mulți dintre susținătorii lui Ștefan care au refuzat să treacă de partea cealaltă. Arhiepiscopul Theobald de Canterbury nu era însă dispus să o declare regină pe Matilda atât de repede, iar o delegație de clerici și nobili, condusă de Theobald, a călătorit pentru a-l vedea pe Ștefan la Bristol și a se consulta cu privire la dilema lor morală: ar trebui să renunțe la jurământul de fidelitate față de rege? Ștefan a fost de acord că, dată fiind situația, era pregătit să-și elibereze supușii de jurământul de fidelitate față de el, iar clerul s-a adunat din nou la Winchester după Paște pentru a o declara pe împărăteasă „Doamnă a Angliei și a Normandiei”, ca un precursor al încoronării sale. Când Matilda a avansat la Londra în efortul de a-și organiza încoronarea în iunie, însă, s-a confruntat cu o revoltă a cetățenilor locali în sprijinul lui Ștefan care a forțat-o să fugă la Oxford, neîncoronată.

Odată ce a primit vestea capturării lui Ștefan, Geoffrey de Anjou a invadat din nou Normandia și, în absența lui Waleran de Beaumont, care încă lupta în Anglia, Geoffrey a cucerit tot ducatului de la sud de râul Sena și de la est de râul Risle. Nici de data aceasta nu a primit ajutor din partea fratelui lui Ștefan, Theobald, care pare să fi fost preocupat de propriile probleme cu Franța – noul rege francez, Ludovic al VII-lea, a respins alianța regională a tatălui său, îmbunătățind relațiile cu Anjou și adoptând o linie mai belicoasă cu Theobald, ceea ce avea să ducă la război în anul următor. Succesul lui Geoffrey în Normandia și slăbiciunea lui Ștefan în Anglia au început să influențeze loialitatea multor baroni anglo-normanzi, care se temeau să nu-și piardă pământurile din Anglia în favoarea lui Robert și a împărătesei, iar posesiunile lor din Normandia în favoarea lui Geoffrey. Mulți au început să părăsească facțiunea lui Ștefan. Prietenul și consilierul său Waleran a fost unul dintre cei care au decis să dezerteze la mijlocul anului 141, trecând în Normandia pentru a-și asigura posesiunile strămoșești, aliindu-se cu Angevinii și aducând Worcestershire în tabăra împărătesei. Fratele geamăn al lui Waleran, Robert de Leicester, s-a retras efectiv din lupta în conflict în același timp. Alți susținători ai împărătesei au fost restaurați în fostele lor cetăți, cum ar fi episcopul Nigel de Ely, sau au primit noi condeie în vestul Angliei. Controlul regal asupra baterea monedelor s-a destrămat, ceea ce a dus la baterea de monede de către baronii și episcopii locali din întreaga țară.

Soția lui Ștefan, Matilda, a jucat un rol esențial în menținerea în viață a cauzei regelui în timpul captivității sale. Regina Matilda i-a adunat pe locotenenții rămași ai lui Ștefan în jurul ei și al familiei regale în sud-est, avansând în Londra atunci când populația a respins-o pe împărăteasă. Comandantul de lungă durată al lui Ștefan, William de Ypres, a rămas alături de regină la Londra; William Martel, intendentul regal, a comandat operațiunile din Sherborne, în Dorset, iar Faramus de Boulogne a condus gospodăria regală. Regina pare să fi generat o simpatie și un sprijin autentic din partea celor mai loiali adepți ai lui Ștefan. Alianța lui Henric cu împărăteasa s-a dovedit a fi de scurtă durată, deoarece în curând s-au certat din cauza patronajului politic și a politicii ecleziastice; episcopul s-a întâlnit cu regina la Guildford și i-a transferat sprijinul său.

Eventuala eliberare a regelui a rezultat în urma înfrângerii angevine la înfrângerea de la Winchester. Robert de Gloucester și împărăteasa l-au asediat pe Henric în orașul Winchester în luna iulie. Regina Matilda și William de Ypres au încercuit apoi forțele angevine cu propria armată, întărită cu trupe proaspete de la Londra. În bătălia care a urmat, forțele împărătesei au fost înfrânte, iar Robert de Gloucester însuși a fost luat prizonier. Negocierile ulterioare au încercat să ajungă la un acord general de pace, dar regina nu a fost dispusă să ofere vreun compromis împărătesei, iar Robert a refuzat să accepte orice ofertă care să-l încurajeze să treacă de partea lui Ștefan. În schimb, în noiembrie, cele două tabere au făcut pur și simplu un schimb între Robert și rege, iar Ștefan l-a eliberat pe Robert la 1 noiembrie 1141. Ștefan a început să-și restabilească autoritatea. Henric a ținut un alt consiliu bisericesc, care de data aceasta a reafirmat legitimitatea lui Ștefan de a conduce, iar o nouă încoronare a lui Ștefan și a Matildei a avut loc la Crăciunul din 1141.

La începutul anului 1142, Ștefan s-a îmbolnăvit, iar de Paște au început să circule zvonuri că ar fi murit. Posibil ca această boală să fi fost rezultatul încarcerării sale din anul precedent, dar în cele din urmă s-a recuperat și a călătorit spre nord pentru a strânge noi forțe și pentru a-l convinge cu succes pe Ranulf de Chester să schimbe din nou tabăra. Ștefan și-a petrecut apoi vara atacând unele dintre noile castele angevine construite în anul precedent, printre care Cirencester, Bampton și Wareham. În septembrie, el a sesizat o oportunitate de a pune stăpânire pe însăși împărăteasa Matilda la Oxford. Oxford era un oraș sigur, protejat de ziduri și de râul Isis, dar Ștefan a condus un atac brusc peste râu, conducând atacul și înotând o parte din drum. Odată ajunși pe partea cealaltă, regele și oamenii săi au luat cu asalt orașul, prinzând-o pe împărăteasă în castel. Castelul Oxford era însă o fortăreață puternică și, în loc să o ia cu asalt, Ștefan a fost nevoit să se așeze pentru un asediu îndelungat, deși era sigur de faptul că Matilda era acum înconjurată. Chiar înainte de Crăciun, împărăteasa a părăsit castelul neobservată, a traversat râul înghețat pe jos și a fugit la Wallingford. Garnizoana s-a predat la scurt timp după aceea, dar Ștefan pierduse o ocazie de a-și captura principalul adversar.

Citește și, istorie – Războiul Cvadruplei Alianțe

Blocaj (1143-46)

Războiul dintre cele două tabere din Anglia a ajuns la un punct mort la mijlocul anilor 1140, în timp ce Geoffrey de Anjou își consolida puterea în Normandia. Anul 1143 a început în mod precar pentru Ștefan, când a fost asediat de Robert de Gloucester la Castelul Wilton, un punct de adunare a forțelor regale din Herefordshire. Ștefan a încercat să evadeze și să fugă, ceea ce a dus la bătălia de la Wilton. Încă o dată, cavaleria angevină s-a dovedit a fi prea puternică și, pentru o clipă, s-a crezut că Ștefan ar putea fi capturat pentru a doua oară. Cu toate acestea, cu această ocazie, William Martel, intendentul lui Ștefan, a făcut un efort aprig de gardă din spate, permițându-i lui Ștefan să scape de pe câmpul de luptă. Ștefan a apreciat suficient de mult loialitatea lui William pentru a accepta să schimbe Castelul Sherborne pentru eliberarea sa în siguranță – acesta a fost unul dintre puținele cazuri în care Ștefan a fost dispus să renunțe la un castel pentru a răscumpăra unul dintre oamenii săi.

La sfârșitul anului 1143, Ștefan s-a confruntat cu o nouă amenințare în est, când Geoffrey de Mandeville, conte de Essex, s-a răsculat împotriva sa în Anglia de Est. Regele îl antipatiza pe conte de mai mulți ani și a provocat conflictul chemându-l pe Geoffrey la tribunal, unde regele l-a arestat. Acesta a amenințat că îl va executa pe Geoffrey dacă contele nu-i va preda diversele sale castele, printre care Turnul Londrei, Saffron Walden și Pleshey, toate fortificații importante deoarece se aflau în Londra sau în apropiere de aceasta. Geoffrey a cedat, dar, odată eliberat, s-a îndreptat spre nord-est în Fens, spre Insula Ely, de unde a început o campanie militară împotriva Cambridge, cu intenția de a progresa spre sud, spre Londra. Cu toate celelalte probleme pe care le avea și cu Hugh Bigod, primul conte de Norfolk, aflat în revoltă deschisă în Norfolk, Stephen nu a avut resursele necesare pentru a-l urmări pe Geoffrey în Fens și s-a mulțumit să construiască un ecran de castele între Ely și Londra, inclusiv Castelul Burwell.

Pentru o perioadă, situația a continuat să se înrăutățească. Ranulf de Chester s-a revoltat din nou în vara anului 1144, împărțind onoarea de Lancaster a lui Ștefan între el și Prințul Henric. În vest, Robert de Gloucester și adepții săi au continuat să facă raiduri în teritoriile regaliste din jur, iar Castelul Wallingford a rămas o fortăreață angevină sigură, prea aproape de Londra pentru a fi confortabil. Între timp, Geoffrey de Anjou a terminat de securizat stăpânirea asupra sudului Normandiei și în ianuarie 1144 a avansat în Rouen, capitala ducatului, încheindu-și campania. Ludovic al VII-lea l-a recunoscut ca Duce de Normandia la scurt timp după aceea. În acest moment al războiului, Ștefan depindea din ce în ce mai mult de familia sa regală imediată, cum ar fi William de Ypres și alții, și îi lipsea sprijinul baronilor majori care ar fi putut să îi ofere forțe suplimentare semnificative; după evenimentele din 1141, Ștefan s-a folosit foarte puțin de rețeaua sa de conți.

După 1143, războiul a continuat, dar cu o evoluție ceva mai bună pentru Ștefan. Miles de Gloucester, unul dintre cei mai talentați comandanți angevini, a murit în timp ce se afla la vânătoare în timpul Crăciunului precedent, ceea ce a ușurat o parte din presiunea din vest. Rebeliunea lui Geoffrey de Mandeville a continuat până în septembrie 1144, când a murit în timpul unui atac asupra Burwell. Războiul din vest a progresat mai bine în 1145, regele recucerind castelul Faringdon din Oxfordshire. În nord, Ștefan a ajuns la o nouă înțelegere cu Ranulf de Chester, dar apoi, în 1146, a repetat șiretlicul pe care i-l jucase lui Geoffrey de Mandeville în 1143, invitându-l mai întâi pe Ranulf la curte, înainte de a-l aresta și de a-l amenința că îl va executa dacă nu-i va preda o serie de castele, inclusiv Lincoln și Coventry. La fel ca și în cazul lui Geoffrey, în momentul în care Ranulf a fost eliberat, acesta s-a revoltat imediat, dar situația a fost un impas: Ștefan avea puține forțe în nord cu care să ducă o nouă campanie, în timp ce Ranulf nu avea castelele necesare pentru a susține un atac împotriva lui Ștefan. Până în acest moment, însă, practica lui Ștefan de a invita baronii la curte și de a-i aresta îi adusese o oarecare discreditare și o neîncredere tot mai mare.

Citește și, civilizatii – Hanatul Siberiei

Fazele finale ale războiului (1147-52)

În 1147, Anglia a avut mult de suferit de pe urma războiului, ceea ce i-a determinat pe istoricii victorieni de mai târziu să numească această perioadă de conflict „Anarhia”. Cronica anglo-saxonă contemporană a consemnat cum „nu existau decât tulburări, răutăți și jafuri”. Cu siguranță, în multe părți ale țării, cum ar fi Wiltshire, Berkshire, Valea Tamisei și East Anglia, luptele și raidurile au provocat distrugeri grave. Numeroase castele „adulterine”, sau neautorizate, au fost construite ca baze pentru stăpânii locali – cronicarul Robert de Torigny s-a plâns că până la 1.115 astfel de castele au fost construite în timpul conflictului, deși probabil că aceasta a fost o exagerare, deoarece în altă parte a sugerat o cifră alternativă de 126. Sistemul regal de batere a monedelor, anterior centralizat, a fost fragmentat, Ștefan, împărăteasa și seniorii locali bătându-și cu toții propriile monede. Legea forestieră regală se prăbușise în mari părți ale țării. Totuși, unele părți ale țării abia dacă au fost atinse de conflict – de exemplu, pământurile lui Ștefan din sud-estul țării și ținuturile Angevine din jurul Gloucester și Bristol nu au fost afectate în mare parte, iar David I și-a condus eficient teritoriile din nordul Angliei. Cu toate acestea, venitul global al lui Ștefan de pe moșiile sale a scăzut serios în timpul conflictului, în special după 1141, iar controlul regal asupra baterea de noi monede a rămas limitat în afara sud-estului și a Angliei de Est. Având în vedere că Ștefan se afla adesea în sud-est, Westminster, mai degrabă decât vechiul sediu de la Winchester, a fost folosit din ce în ce mai mult ca centru al guvernului regal.

Caracterul conflictului din Anglia a început să se schimbe treptat; după cum sugerează istoricul Frank Barlow, la sfârșitul anilor 1140, „războiul civil se încheiase”, cu excepția unor izbucniri ocazionale de lupte. În 1147, Robert de Gloucester a murit în mod pașnic, iar în anul următor împărăteasa Matilda a părăsit sud-vestul Angliei pentru Normandia, ambele evenimente contribuind la reducerea ritmului războiului. A doua cruciadă a fost anunțată, iar mulți susținători angevini, inclusiv Waleran de Beaumont, s-au alăturat acesteia, părăsind regiunea pentru mai mulți ani. Mulți dintre baroni încheiau acorduri de pace individuale între ei pentru a-și asigura pământurile și câștigurile de război. Fiul lui Geoffrey și al Matildei, viitorul rege Henric al II-lea al Angliei, a organizat o mică invazie de mercenari în Anglia în 1147, dar expediția a eșuat, nu în ultimul rând pentru că Henric nu avea fonduri pentru a-și plăti oamenii. În mod surprinzător, Ștefan însuși a sfârșit prin a le plăti costurile, permițându-i lui Henry să se întoarcă acasă în siguranță; motivele pentru care a făcut acest lucru sunt neclare. O posibilă explicație ar putea fi politețea sa generală față de un membru al familiei sale extinse; o altă explicație este că începuse să se gândească la cum să încheie războiul pe cale pașnică și a văzut în acest lucru o modalitate de a construi o relație cu Henric.

Tânărul Henry FitzEmpress s-a întors din nou în Anglia în 1149, de data aceasta plănuind să formeze o alianță nordică cu Ranulf de Chester. Planul angevin presupunea ca Ranulf să fie de acord să renunțe la pretenția sa asupra Carlisle, deținută de scoțieni, în schimbul acordării drepturilor asupra întregului onoare de Lancaster; Ranulf urma să aducă omagiu atât lui David, cât și lui Henry FitzEmpress, Henry având prioritate. În urma acestui acord de pace, Henry și Ranulf au convenit să atace York, probabil cu ajutorul scoțienilor. Ștefan a mărșăluit rapid spre nord spre York și atacul planificat s-a dezintegrat, lăsându-l pe Henric să se întoarcă în Normandia, unde a fost declarat duce de către tatăl său.

Deși era încă tânăr, Henry își câștiga din ce în ce mai mult reputația de lider energic și capabil. Prestigiul și puterea sa au crescut și mai mult atunci când s-a căsătorit pe neașteptate cu atrăgătoarea Eleanor, Ducesă de Aquitania, soția recent divorțată a lui Ludovic al VII-lea, în 1152. Căsătoria l-a transformat pe Henric în viitorul conducător al unei întinderi uriașe de teritorii din Franța.

În ultimii ani ai războiului, Ștefan a început să se concentreze asupra problemei familiei sale și a succesiunii. El dorea să îl confirme pe fiul său cel mare, Eustace, ca succesor, deși cronicarii au consemnat că Eustace era infamat pentru că percepea taxe mari și extorca bani de la cei de pe pământurile sale. Cel de-al doilea fiu al lui Ștefan, William, a fost căsătorit cu moștenitoarea extrem de bogată Isabel de Warenne. În 1148, Stephen a construit abația cluniacă Faversham Abbey ca loc de odihnă pentru familia sa. Atât soția lui Stephen, regina Matilda, cât și fratele său mai mare, Theobald, au murit în 1152.

Citește și, biografii – Georgios Gemistos Plethon

Dispută cu biserica (1145-52)

Relația lui Ștefan cu biserica s-a deteriorat grav spre sfârșitul domniei sale. Mișcarea reformatoare din cadrul bisericii, care pleda pentru o mai mare autonomie a clerului față de autoritatea regală, a continuat să crească, în timp ce noi voci, cum ar fi cea a cistercienilor, au câștigat un prestigiu suplimentar în cadrul ordinelor monahale, eclipsând ordinele mai vechi, cum ar fi cluniacii. Disputa lui Ștefan cu biserica își are originile în 1140, când arhiepiscopul Thurstan de York a murit. Atunci a izbucnit o dispută între un grup de reformatori cu sediul în York și susținuți de Bernard de Clairvaux, conducătorul ordinului cistercian, care îl prefera pe William de Rievaulx ca nou arhiepiscop, și Ștefan și fratele său Henric, care preferau diverse rude ale familiei Blois. Disputa dintre Henric și Bernard a devenit din ce în ce mai personală, iar Henric și-a folosit autoritatea de legatar pentru a-l numi pe nepotul său, William de York, în funcție în 1144, doar pentru a constata că, atunci când Papa Inocențiu al II-lea a murit în 1145, Bernard a reușit să obțină ca numirea să fie respinsă de Roma. Bernard l-a convins apoi pe Papa Eugene al III-lea să anuleze complet decizia lui Henric în 1147, depunându-l pe William și numindu-l în schimb pe Henric Murdac ca arhiepiscop.

Ștefan a fost furios din cauza a ceea ce el a văzut ca un potențial precedent de interferență papală în autoritatea sa regală și a refuzat inițial să îi permită lui Murdac să intre în Anglia. Când Theobald, Arhiepiscopul de Canterbury, a mers să se consulte cu Papa în această privință, împotriva dorinței lui Ștefan, regele a refuzat să îi permită să se întoarcă în Anglia și i-a confiscat proprietățile. De asemenea, Ștefan a tăiat legăturile cu ordinul cistercian și s-a îndreptat în schimb către cluniaci, din care făcea parte și Henric.

Cu toate acestea, presiunea asupra lui Stephen pentru ca Eustace să fie confirmat ca moștenitor legitim al său a continuat să crească. Regele i-a dat lui Eustace comitatul de Boulogne în 1147, dar a rămas neclar dacă Eustace va moșteni Anglia. Opțiunea preferată a lui Ștefan era ca Eustace să fie încoronat cât timp el însuși era încă în viață, așa cum era obiceiul în Franța, dar aceasta nu era practica obișnuită în Anglia, iar Celestin al II-lea, în timpul scurtului său mandat de papă între 1143 și 1144, interzisese orice schimbare a acestei practici. Întrucât singura persoană care îl putea încorona pe Eustace era arhiepiscopul Theobald, care a refuzat să facă acest lucru fără acordul papei în funcție, Eugene al III-lea, problema a ajuns într-un impas. La sfârșitul anului 1148, Ștefan și Theobald au ajuns la un compromis temporar care i-a permis lui Theobald să se întoarcă în Anglia. Theobald a fost numit legat papal în 1151, ceea ce i-a sporit autoritatea. Ștefan a făcut apoi o nouă încercare de a-l încorona pe Eustace la Paștele din 1152, adunându-și nobilii pentru a-i jura credință lui Eustace, iar apoi insistând ca Theobald și episcopii săi să-l ungă rege. Când Theobald a refuzat din nou, Ștefan și Eustace l-au întemnițat atât pe el cât și pe episcopi și au refuzat să-i elibereze dacă nu erau de acord să-l încoroneze pe Eustace. Teobald a fugit din nou în exil temporar în Flandra, urmărit până pe coastă de cavalerii lui Ștefan, marcând un punct scăzut în relația lui Ștefan cu biserica.

Citește și, biografii – Diego Velázquez

Tratate și pace (1153-54)

Henry FitzEmpress s-a întors din nou în Anglia la începutul anului 1153 cu o mică armată, sprijinită în nordul și estul Angliei de Ranulf de Chester și Hugh Bigod. Castelul lui Stephen de la Malmesbury a fost asediat de forțele lui Henry, iar regele a răspuns mărșăluind spre vest cu o armată pentru a-l elibera. El a încercat fără succes să forțeze armata mai mică a lui Henry să ducă o bătălie decisivă de-a lungul râului Avon. În fața vremii tot mai geroase, Ștefan a fost de acord cu un armistițiu temporar și s-a întors la Londra, lăsându-l pe Henric să călătorească spre nord prin Midlands, unde puternicul Robert de Beaumont, conte de Leicester, și-a anunțat sprijinul pentru cauza angevină. În ciuda unor succese militare modeste, Henric și aliații săi controlau acum sud-vestul, Midlands și o mare parte din nordul Angliei.

Pe parcursul verii, Stephen a intensificat asediul de lungă durată al castelului Wallingford, într-o ultimă încercare de a cuceri această importantă fortăreață angevină. Căderea Wallingford părea iminentă, iar Henric a mărșăluit spre sud în încercarea de a ușura asediul, sosind cu o mică armată și punând sub asediu forțele asediatoare ale lui Stephen. La aflarea acestei vești, Ștefan a adunat o forță mare și a pornit din Oxford, iar cele două tabere s-au confruntat peste râul Tamisa, la Wallingford, în iulie. În acest moment al războiului, baronii din ambele tabere par să fi fost dornici să evite o bătălie deschisă. Drept urmare, în loc să se ajungă la o bătălie, membrii bisericii au negociat un armistițiu, spre supărarea lui Ștefan și a lui Henric.

După Wallingford, Ștefan și Henric au discutat în particular despre o posibilă încheiere a războiului; fiul lui Ștefan, Eustace, a fost însă furios în legătură cu rezultatul pașnic de la Wallingford. Și-a părăsit tatăl și s-a întors acasă, la Cambridge, pentru a strânge mai multe fonduri pentru o nouă campanie, unde s-a îmbolnăvit și a murit în luna următoare. Moartea lui Eustace a eliminat un pretendent evident la tron și a fost convenabil din punct de vedere politic pentru cei care căutau o pace permanentă în Anglia. Cu toate acestea, este posibil ca Ștefan să fi început deja să ia în considerare posibilitatea de a trece peste pretenția lui Eustace; istoricul Edmund King observă că pretenția lui Eustace la tron nu a fost menționată în discuțiile de la Wallingford, de exemplu, iar acest lucru ar fi putut să-i sporească furia.

Luptele au continuat și după Wallingford, dar într-o manieră mai degrabă lipsită de curaj. Ștefan a pierdut orașele Oxford și Stamford în favoarea lui Henric, în timp ce regele era deturnat în lupta cu Hugh Bigod în estul Angliei, dar castelul Nottingham a supraviețuit unei încercări angevine de a-l captura. Între timp, fratele lui Ștefan, Henric de Blois, și arhiepiscopul Theobald de Canterbury au fost pentru prima dată uniți în efortul de a intermedia o pace permanentă între cele două tabere, punând presiune asupra lui Ștefan pentru a accepta o înțelegere. Armatele lui Ștefan și ale lui Henry FitzEmpress s-au întâlnit din nou la Winchester, unde cei doi lideri aveau să ratifice termenii unei păci permanente în noiembrie. Ștefan a anunțat Tratatul de la Winchester în Catedrala din Winchester: îl recunoștea pe Henry FitzEmpress ca fiu adoptiv și succesor al său, în schimbul faptului că Henry îi va aduce omagiu; Stephen promitea să asculte sfaturile lui Henry, dar își păstra toate puterile regale; fiul rămas al lui Stephen, William, îi va aduce omagiu lui Henry și va renunța la pretențiile sale la tron, în schimbul promisiunilor privind securitatea pământurilor sale; castelele regale cheie vor fi deținute în numele lui Henry de către garanți, în timp ce Stephen va avea acces la castelele lui Henry; iar numeroșii mercenari străini vor fi demobilizați și trimiși acasă. Ștefan și Henric au pecetluit tratatul cu un sărut de pace în catedrală.

Decizia lui Ștefan de a-l recunoaște pe Henric ca moștenitor al său nu a fost, la vremea respectivă, neapărat o soluție finală la războiul civil. În ciuda emiterii unei noi monede și a reformelor administrative, Ștefan ar fi putut trăi încă mulți ani, în timp ce poziția lui Henric pe continent era departe de a fi sigură. Deși fiul lui Ștefan, William, nu era pregătit să îl provoace pe Henric pentru tron în 1153, situația s-ar fi putut schimba în anii următori – de exemplu, în 1154 au existat zvonuri răspândite conform cărora William plănuia să îl asasineze pe Henric. Istoricul Graham White descrie tratatul de la Winchester ca fiind o „pace precară”, în conformitate cu judecata majorității istoricilor moderni, potrivit căreia situația de la sfârșitul anului 1153 era încă incertă și imprevizibilă.

Cu siguranță, multe probleme au rămas de rezolvat, inclusiv restabilirea autorității regale asupra provinciilor și rezolvarea problemei complexe a baronilor care trebuiau să controleze pământurile și proprietățile contestate după lungul război civil. Ștefan a izbucnit în activitate la începutul anului 1154, călătorind mult prin regat. A început să emită din nou mandate regale pentru sud-vestul Angliei și a călătorit la York, unde a ținut o curte importantă în încercarea de a le transmite baronilor din nord că autoritatea regală era reafirmată. Cu toate acestea, după o vară aglomerată în 1154, Ștefan a călătorit la Dover pentru a se întâlni cu Thierry, conte de Flandra; unii istorici cred că regele era deja bolnav și se pregătea să își rezolve afacerile de familie. Ștefan s-a îmbolnăvit de o boală de stomac și a murit la 25 octombrie la prioria locală, fiind înmormântat la Abația Faversham, alături de soția sa Matilda și de fiul său Eustace.

Citește și, biografii – Django Reinhardt

Urmările

După moartea lui Ștefan, Henric al II-lea a succedat la tronul Angliei. Henric a restabilit viguros autoritatea regală în urma războiului civil, desființând castelele și mărind veniturile, deși câteva dintre aceste tendințe începuseră sub Ștefan. Distrugerea castelelor în timpul lui Henric nu a fost atât de dramatică pe cât se credea cândva și, deși a restabilit veniturile regale, economia Angliei a rămas în mare parte neschimbată sub ambii conducători. Fiul lui Ștefan, William, a fost confirmat ca și conte de Surrey de către Henric și a prosperat sub noul regim, cu unele puncte de tensiune ocazionale cu Henric. Fiica lui Ștefan, Marie I, contesă de Boulogne, a supraviețuit și ea tatălui său; fusese plasată într-o mănăstire de Ștefan, dar după moartea acestuia a plecat și s-a căsătorit. Fiul mijlociu al lui Ștefan, Baldwin, și cea de-a doua fiică a sa, Matilda, au murit înainte de 1147 și au fost înmormântați la Holy Trinity Priory, Aldgate. Ștefan a avut probabil trei fii nelegitimi, Gervase, Abatele de Westminster, Ralph și Americ, de la amanta sa Damette; Gervase a devenit abate în 1138, dar după moartea tatălui său a fost îndepărtat de Henry în 1157 și a murit la scurt timp după aceea.

Citește și, istorie – Războiul Malvinelor

Istoriografie

O mare parte din istoria modernă a domniei lui Ștefan se bazează pe relatările cronicarilor care au trăit la mijlocul secolului al XII-lea sau aproape de acesta, formând o relatare relativ bogată a perioadei. Toate relatările principalilor cronicari poartă prejudecăți regionale semnificative în modul în care prezintă evenimentele disparate. Câteva dintre cronicile cheie au fost scrise în sud-vestul Angliei, inclusiv Gesta Stephani, sau „Faptele lui Ștefan”, și Historia Novella, sau „Noua istorie” a lui William de Malmesbury. În Normandia, Orderic Vitalis și-a scris Istoria ecleziastică, care acoperă domnia lui Ștefan până în 1141, iar Robert de Torigni a scris o istorie ulterioară a restului perioadei. Henry de Huntingdon, care a trăit în estul Angliei, a realizat Historia Anglorum, care oferă o relatare regională a domniei. Cronica anglo-saxonă își depășise apogeul în timpul lui Ștefan, dar este amintită pentru relatarea sa izbitoare a condițiilor din timpul „Anarhiei”. Majoritatea cronicilor au o anumită prejudecată în favoarea sau împotriva lui Ștefan, a lui Robert de Gloucester sau a altor figuri cheie din conflict. Cei care scriu pentru biserică după evenimentele din ultima perioadă a domniei lui Ștefan, cum ar fi Ioan de Salisbury, de exemplu, îl prezintă pe rege ca pe un tiran din cauza disputei sale cu Arhiepiscopul de Canterbury; în schimb, clericii din Durham îl considerau pe Ștefan un salvator, datorită contribuției sale la înfrângerea scoțienilor în bătălia de la Standard. Cronicile ulterioare scrise în timpul domniei lui Henric al II-lea au fost în general mai negative: Walter Map, de exemplu, l-a descris pe Ștefan ca fiind „un cavaler bun, dar în alte privințe aproape un prost”. În timpul domniei lui Ștefan au fost emise o serie de hrisoave, care ofereau adesea detalii despre evenimente curente sau despre rutina zilnică, iar acestea au fost utilizate pe scară largă ca surse de către istoricii moderni.

Istoricii din tradiția „whiggish”, care a apărut în epoca victoriană, au trasat un curs progresiv și universalist al dezvoltării politice și economice a Angliei în perioada medievală. William Stubbs s-a concentrat asupra acestor aspecte constituționale ale domniei lui Ștefan în volumul său din 1874, Istoria constituțională a Angliei, dând astfel startul unui interes de durată pentru Ștefan și domnia sa. Analiza lui Stubbs, axată pe dezordinea din acea perioadă, l-a influențat pe studentul său John Round să inventeze termenul „anarhie” pentru a descrie perioada, o etichetă care, deși uneori criticată, continuă să fie folosită și astăzi. Cercetătorul Frederic William Maitland, din perioada victoriană târzie, a introdus, de asemenea, posibilitatea ca domnia lui Ștefan să fi marcat un punct de cotitură în istoria juridică engleză – așa-numita „criză a proprietății funciare”.

Ștefan rămâne un subiect popular de studiu istoric: David Crouch sugerează că, după regele Ioan, el este „probabil cel mai mult despre care s-a scris despre regele medieval al Angliei”. Istoricii moderni variază în evaluarea lui Ștefan ca rege. Influenta biografie a istoricului R. H. C. Davis descrie imaginea unui rege slab: un lider militar capabil pe câmpul de luptă, plin de activitate și plăcut, dar „sub suprafață… neîncrezător și viclean”, cu o judecată strategică slabă care i-a subminat în cele din urmă domnia. Lipsa de judecată politică sănătoasă a lui Ștefan și gestionarea defectuoasă a afacerilor internaționale, care a dus la pierderea Normandiei și, în consecință, la incapacitatea sa de a câștiga războiul civil din Anglia, este subliniată și de un alt biograf al său, David Crouch. Istoricul și biograful Edmund King, deși prezintă o imagine ceva mai pozitivă decât Davis, concluzionează, de asemenea, că Stephen, deși era un lider stoic, pios și genial, era rareori, dacă nu chiar niciodată, propriul său om, bazându-se de obicei pe personaje mai puternice, cum ar fi fratele sau soția sa. Istoricul Keith Stringer oferă un portret mai pozitiv al lui Ștefan, susținând că eșecul său final ca rege a fost rezultatul presiunilor externe asupra statului normand, mai degrabă decât rezultatul unor eșecuri personale.

Citește și, biografii – Antonio Vivaldi

Reprezentări populare

Ștefan și domnia sa au fost folosite ocazional în ficțiunea istorică. Ștefan și susținătorii săi apar în seria istorică de detectivi The Cadfael Chronicles a lui Ellis Peters, a cărei acțiune este plasată între 1137 și 1145. Reprezentarea domniei lui Ștefan de către Peters este o narațiune în esență locală, axată pe orașul Shrewsbury și împrejurimile sale. Peters îl prezintă pe Stephen ca pe un om tolerant și un conducător rezonabil, în ciuda execuției apărătorilor din Shrewsbury după cucerirea orașului în 1138. În schimb, el este descris în mod antipatic atât în romanul istoric The Pillars of the Earth (Stâlpii pământului) al lui Ken Follett, cât și în miniseria TV adaptată după acesta.

Ștefan de Blois s-a căsătorit cu Matilda de Boulogne în 1125. Au avut cinci copii:

Printre copiii nelegitimi ai regelui Ștefan cu amanta sa Damette se numără:

sursele

Stephen, King of England
Ștefan al Angliei
^ Opinions vary considerably among historians as to the date of Stephen”s birth. R. H. Davis proposes 1096, King 1092.[1]
Las opiniones varían considerablemente entre los historiadores en cuanto a la fecha del nacimiento de Esteban. R. H. Davis propuso 1096, mientras King a 1092.[1][2]
As opiniões variam sobre a data exata do nascimento de Estêvão. R. H. C. Davis propõe 1092, e King fala em 1096.[1]
Guilherme foi descrito como sendo „deficiente em inteligência … segunda classe”; ele também fez um estranho juramento na Catedral de Chartres para matar um bispo local. As especificidades de sua condição não são claras.[8]
Crônicos contemporâneos variam na explicação sobre a ausência de Estêvão no Barco Branco. Orderico Vitalis cita uma doença como o motivo.[23]
Houve grandes especulações sobre a causa do naufrágio do Barco Branco. Algumas teorias focam-se na superlotação, outros afirmam que o capitão e os oficiais beberam demais.[23]
Мнения историков о дате рождения Стефана расходятся. Дэвис предлагает 1096 год,Кинг — 1092[1][2].
В хрониках Гийом описан как человек с „отсутствием разума … второго сорта”; он также дал странную клятву в Шартрском соборе убить местного епископа. Точные проблемы или состояния неясны[3][4].