Syngman Rhee

gigatos | martie 7, 2022

Post Views: 28

Rezumat

Syngman Rhee (în coreeană: 이승만, pronunțată la 26 martie 1875 – 19 iulie 1965) a fost un părinte fondator al Republicii Coreea, care a fost primul președinte al Coreei de Sud din 1948 până în 1960. Rhee a fost, de asemenea, primul și ultimul președinte al guvernului provizoriu al Republicii Coreea din 1919 până la destituirea sa în 1925 și din 1947 până în 1948. În calitate de președinte al Coreei de Sud, guvernul lui Rhee s-a caracterizat prin autoritarism, dezvoltare economică limitată și, la sfârșitul anilor 1950, prin instabilitate politică și opoziție publică în creștere. Autoritarismul a continuat în Coreea de Sud după demisia lui Rhee până în 1988, cu excepția câtorva scurte pauze.

În calitate de președinte, Rhee a adoptat o poziție anticomunistă și pro-americană dură. La începutul președinției sale, guvernul său a reprimat o revoltă comunistă pe insula Jeju, iar masacrele din Mungyeong și Liga Bodo au fost comise împotriva presupușilor simpatizanți comuniști, soldate cu cel puțin 100.000 de morți. Rhee a fost președinte în timpul izbucnirii Războiului din Coreea (1950-1953), în care Coreea de Nord a invadat Coreea de Sud. El a refuzat să semneze acordul de armistițiu care a pus capăt războiului, dorind ca peninsula să fie reunificată prin forță.

După încheierea luptelor, țara a rămas la un nivel economic scăzut, în urma Coreei de Nord, și a depins foarte mult de ajutorul american. După ce a fost reales în 1956, constituția a fost modificată pentru a elimina restricția de două mandate, în ciuda protestelor opoziției. A fost ales necontestat în martie 1960, după ce adversarul său Cho Byeong-ok a murit înainte de ziua votului. După ce Lee Ki-poong, aliatul lui Rhee, a câștigat cu o diferență mare alegerile vicepreședințiale corespunzătoare, opoziția a respins rezultatul ca fiind fraudat, ceea ce a declanșat proteste. Acestea au degenerat în Revoluția din aprilie, condusă de studenți, când poliția a împușcat demonstranții din Masan, ceea ce l-a forțat pe Rhee să demisioneze la 26 aprilie și a dus, în cele din urmă, la înființarea celei de-a doua Republici Coreene. La 28 aprilie, în timp ce protestatarii se îndreptau spre palatul prezidențial, CIA l-a transportat pe ascuns în Honolulu, Hawaii, unde și-a petrecut restul vieții în exil. A murit din cauza unui atac cerebral în 1965.

Citește și, biografii – Iulian Apostatul

Viața timpurie

Syngman Rhee s-a născut la 26 martie 1875 în Daegyeong, un sat din comitatul Pyeongsan, provincia Hwanghae din Coreea de Joséon. Rhee a fost al treilea, dar singurul fiu supraviețuitor din trei frați și două surori (cei doi frați mai mari ai săi au murit în copilărie) într-o familie rurală cu mijloace modeste. Familia lui Rhee își trăgea linia genealogică până la regele Taejong din Joseon și era un descendent din a 16-a generație a Marelui Prinț Yangnyeong, prin intermediul celui de-al doilea fiu al acestuia, Yi Heun, cunoscut sub numele de Jangpyeong Dojeong (장평도정;長平都正)… Acest caz îl face să fie o rudă îndepărtată a ofițerului militar de la jumătatea perioadei Joseon, Yi Sun-sin (a nu se confunda cu amiralul Yi Sun-sin). Mama sa este membră a clanului Gimhae Kim.

În 1877, la vârsta de doi ani, Rhee și familia sa s-au mutat la Seul, unde a primit o educație confucianistă tradițională în diverse seodang-uri din Nakdong (桃洞). Când Rhee avea nouă ani, o infecție cu variolă l-a făcut practic orb până când a fost vindecat de Horace Newton Allen, un misionar medical american. Rhee a fost portretizat ca un potențial candidat pentru gwageo, examenul tradițional pentru serviciul civil coreean, dar în 1894 reformele au abolit sistemul gwageo, iar în aprilie s-a înscris la Școala Pai Chai (培材學堂), o școală metodistă americană, unde s-a convertit la creștinism. Rhee a studiat engleza și sinhakmun (lit. subiecte noi). Spre sfârșitul anului 1895, s-a alăturat unui Hyeopseong (協成會) creat de Seo Jae-pil, care s-a întors din Statele Unite după exilul său în urma loviturii de stat Gapsin. El a lucrat ca șef și redactor principal al ziarelor Hyeopseong-hoe Hoebo (lit. Ziarul Cotidian), acesta din urmă fiind primul cotidian din Coreea. În această perioadă, Rhee a câștigat bani predând limba coreeană americanilor. În 1895, Rhee a absolvit Școala Pai Chai.

Citește și, biografii – Frédéric Auguste Bartholdi

Activități de independență

Rhee s-a implicat în cercurile antijaponeze după încheierea Primului Război Sino-Japonez din 1895, în urma căruia Joseon a trecut din sfera de influență chineză în cea japoneză. Rhee a fost implicat într-un complot pentru a se răzbuna pentru asasinarea împărătesei Myeongseong, soția regelui Gojong, care a fost asasinată de agenți japonezi; cu toate acestea, o doctoriță americană l-a ajutat să evite acuzațiile. Rhee a acționat ca unul dintre precursorii mișcării de independență coreeană prin intermediul unor organizații de bază precum Clubul Hyeopseong și Clubul Independenței (獨立協會). Rhee a organizat mai multe proteste împotriva corupției și a influențelor Japoniei și ale Imperiului Rus. Ca urmare, în noiembrie 1898, Rhee a obținut rangul de Uigwan (中樞院).

După ce a intrat în administrația publică, Rhee a fost implicat într-un complot de înlăturare a regelui Gojong de la putere prin recrutarea lui Park Yeong-hyo. Ca urmare, Rhee a fost încarcerat în închisoarea Gyeongmucheong (警務廳) în ianuarie 1899. Alte surse plasează anul arestării în 1897 și 1898. Rhee a încercat să evadeze în a 20-a zi de închisoare, dar a fost prins și a fost condamnat la închisoare pe viață prin Pyeongniwon (漢城監獄署). În închisoare, Rhee a tradus și compilat The Sino-Japanese War Record (獨立精神), a compilat New English-Korean Dictionary (帝國新聞).

Citește și, istorie – Frontul din Macedonia (Primul Război Mondial)

Activități politice în țară și în străinătate

În 1904, Rhee a fost eliberat din închisoare la izbucnirea Războiului ruso-japonez cu ajutorul lui Min Young-hwan. În noiembrie 1904, cu ajutorul lui Min Yeong-hwan și Han Gyu-seol (尹炳求) s-a întâlnit cu secretarul de stat John Hay și cu președintele american Theodore Roosevelt la discuțiile de pace din Portsmouth, New Hampshire, și a încercat fără succes să convingă SUA să ajute la păstrarea independenței Coreei.

Rhee a continuat să rămână în Statele Unite; această mutare a fost descrisă ca un „exil”. A obținut o diplomă de licență de la Universitatea George Washington în 1907 și un masterat de la Universitatea Harvard în 1908. a obținut un doctorat de la Universitatea Princeton cu teza „Neutralitatea influențată de Statele Unite” (미국의 영향하에 발달된 국제법상 중립).

În august 1910, Rhee s-a întors în Coreea ocupată de japonezi. A fost coordonator al YMCA și misionar. În 1912, Rhee a fost implicat în incidentul 105-Man, Cu toate acestea, el a fugit în Statele Unite în 1912, cu justificarea lui M. C. Harris, care a spus că Rhee urma să participe la adunarea generală a metodiștilor de la Minneapolis în calitate de reprezentant coreean.

În Statele Unite, Rhee a încercat să îl convingă pe Woodrow Wilson să îi ajute pe cei implicați în incidentul 105-Man, dar nu a reușit să aducă nicio schimbare. La scurt timp după aceea, l-a întâlnit pe Park Yong-man, care se afla în Nebraska la acea vreme. În februarie 1913, ca urmare a acestei întâlniri, s-a mutat în Honolulu, Hawaii, și a preluat Academia Han-in Jung-ang (太平洋雜誌). În 1918, a înființat Biserica Creștină Han-in (韓人基督敎會). În această perioadă, s-a opus poziției lui Park Yong-man cu privire la relațiile externe ale Coreei și a provocat o scindare în cadrul comunității. În decembrie 1918, a fost ales, împreună cu Dr. Henry Chung DeYoung, ca reprezentant coreean la Conferința de Pace de la Paris din 1919 de către Asociația Națională Coreeană (大韓人國民會), dar nu au reușit să obțină permisiunea de a călători la Paris. După ce a renunțat să mai călătorească la Paris, Rhee a organizat Primul Congres coreean (한인대표자대회) în Philadelphia, împreună cu Seo Jae-pil, pentru a face planuri pentru viitorul activism politic privind independența Coreei.

În urma Mișcării de la 1 martie din martie 1919, Rhee a descoperit că a fost numit în funcțiile de ministru de externe în cadrul Guvernului provizoriu Noryeong (露領臨時政府), prim-ministru pentru Guvernul provizoriu al Republicii Coreea din Shanghai și o funcție echivalentă cu cea de președinte pentru Guvernul provizoriu Hanseong (漢城臨時政府). În iunie, în calitate de președinte interimar al Republicii Coreea, a notificat prim-miniștrii și președinții conferințelor de pace cu privire la independența Coreei. La 25 august, Rhee a înființat Comisia coreeană pentru America și Europa (歐美委員部) la Washington, D.C. La 6 septembrie, Rhee a aflat că a fost numit președinte interimar pentru guvernul provizoriu din Shanghai. Din decembrie 1920 până în mai 1921, s-a mutat la Shanghai și a fost președinte interimar pentru guvernul provizoriu.

Cu toate acestea, Rhee nu a reușit să acționeze eficient în calitate de președinte interimar din cauza conflictelor din cadrul guvernului provizoriu de la Shanghai. În octombrie 1920, s-a întors în SUA pentru a participa la Conferința navală de la Washington. În timpul conferinței, a încercat să includă pe ordinea de zi problema independenței Coreei și a făcut campanie pentru independență, dar nu a avut succes. În septembrie 1922, s-a întors în Hawaii pentru a se concentra asupra publicațiilor, educației și religiei. În noiembrie 1924, Rhee a fost numit în funcția de președinte pe viață în cadrul Societății Tovarășilor Coreeni (大韓人同志會).

În martie 1925, Rhee a fost pus sub acuzare în calitate de președinte al guvernului provizoriu din Shanghai pentru acuzații de abuz de putere și a fost înlăturat din funcție. Cu toate acestea, a continuat să revendice poziția de președinte făcând referire la Guvernul provizoriu Hanseong și a continuat activitățile de independență prin intermediul Comisiei coreene în America și Europa. La începutul anului 1933, a participat la conferința Ligii Națiunilor de la Geneva pentru a aduce în discuție problema independenței Coreei.

În noiembrie 1939, Rhee și soția sa au plecat din Hawaii la Washington, D.C. S-a concentrat asupra scrierii cărții Japan Inside Out și a publicat-o în vara anului 1941. Odată cu atacul de la Pearl Harbor și războiul din Pacific care a urmat, început în decembrie 1941, Rhee s-a folosit de poziția sa de președinte al departamentului de relații externe al guvernului provizoriu din Chongqing pentru a-l convinge pe președintele Franklin D. Roosevelt și Departamentul de Stat al Statelor Unite să aprobe existența guvernului provizoriu coreean. Ca parte a acestui plan, el a cooperat cu strategiile antijaponeze conduse de Biroul american al serviciilor strategice. În 1945, a participat la Conferința Națiunilor Unite privind organizarea internațională în calitate de lider al reprezentanților coreeni pentru a solicita participarea guvernului provizoriu coreean.

Citește și, biografii – Jackson Pollock

Întoarcerea în Coreea și ascensiunea la putere

După capitularea Japoniei, la 2 septembrie 1945, Rhee a fost transportat la Tokyo la bordul unui avion militar american. Contrar obiecțiilor Departamentului de Stat, guvernul militar american i-a permis lui Rhee să se întoarcă în Coreea, oferindu-i un pașaport în octombrie 1945, în ciuda refuzului Departamentului de Stat de a-i elibera un pașaport. Istoricul britanic Max Hastings a scris că a existat „cel puțin o măsură de corupție în această tranzacție”, deoarece agentul OSS american Preston Goodfellow, care i-a furnizat lui Rhee pașaportul care i-a permis să se întoarcă în Coreea, se pare că Rhee i-a promis că, dacă va ajunge la putere, îl va răsplăti pe Goodfellow cu concesii comerciale.” În urma independenței Coreei și a unei întâlniri secrete cu Douglas MacArthur, Rhee a fost transportat la mijlocul lunii octombrie 1945 la Seul la bordul avionului personal al lui MacArthur, Bataan.

După întoarcerea în Coreea, și-a asumat funcțiile de președinte al Comitetului Central pentru Promovarea Independenței (獨立促成中央協議會), președinte al Legislativului Democratic Reprezentativ al Poporului Coreean (民族統一總本部). În acest moment, era puternic anticomunist și se opunea intervenției străine; s-a opus propunerii Uniunii Sovietice și a Statelor Unite în cadrul Conferinței de la Moscova (1945) de a stabili o tutelă pentru Coreea și cooperării dintre aripa de stânga (comunistă) și cea de dreapta (美蘇共同委員會), precum și negocierilor cu nordul.

Timp de zeci de ani, mișcarea de independență coreeană a fost sfâșiată de facțiuni și lupte interne, iar majoritatea liderilor mișcării de independență se urau unii pe alții la fel de mult cum îi urau pe japonezi. Rhee, care a trăit zeci de ani în Statele Unite, era o figură cunoscută doar de departe în Coreea și, prin urmare, era considerat un candidat de compromis mai mult sau mai puțin acceptabil pentru facțiunile conservatoare. Mai important, Rhee vorbea fluent limba engleză, în timp ce niciunul dintre rivalii săi nu o făcea, și, prin urmare, era politicianul coreean în care guvernul american de ocupație avea cea mai mare încredere și era cel mai favorizat de acesta. Diplomatul britanic Roger Makins și-a amintit mai târziu: „înclinația americană de a alege un om mai degrabă decât o mișcare – Giraud în rândul francezilor în 1942, Chiang Kai-shek în China. Americanilor le-a plăcut întotdeauna ideea de a avea de-a face cu un lider străin care poate fi identificat ca fiind „omul lor”. Ei se simt mult mai puțin confortabil cu mișcările”. Makins a mai adăugat că același lucru s-a întâmplat și în cazul lui Rhee, deoarece foarte puțini americani vorbeau fluent coreeana în anii 1940 sau știau prea multe despre Coreea, și pur și simplu a fost mult mai ușor pentru guvernul american de ocupație să aibă de-a face cu Rhee decât să încerce să înțeleagă Coreea. Rhee era „acerb, înțepător, intransigent” și era considerat de către Departamentul de Stat al SUA, care avea de mult timp relații cu el, drept „un periculos făcător de rele”, dar generalul american John R. Hodge a decis că Rhee era cel mai bun om pe care americanii îl puteau susține, datorită englezei sale fluente și a capacității sale de a vorbi cu autoritate cu ofițerii americani despre subiecte americane. Odată ce a devenit clar, începând din octombrie 1945, că Rhee era politicianul coreean cel mai favorizat de americani, alți lideri conservatori s-au alăturat acestuia.

Când prima reuniune a Comitetului de cooperare americano-sovietic s-a încheiat fără niciun rezultat, în iunie 1946 a început să susțină că guvernul Coreei trebuie să fie înființat ca entitate independentă. În aceeași lună, a creat un plan bazat pe această idee și s-a deplasat la Washington, D.C., din decembrie 1946 până în aprilie 1947, pentru a face lobby pentru susținerea planului. În timpul vizitei, politicile lui Harry S. Truman de Contențiere și Doctrina Truman, care a fost anunțată în martie 1947, au pus în aplicare ideile anticomuniste ale lui Rhee.

În noiembrie 1947, Adunarea Generală a Organizației Națiunilor Unite a recunoscut independența Coreei și a înființat Comisia temporară a Națiunilor Unite pentru Coreea (UNTCOK) prin Rezoluția 112. În mai 1948, alegerile pentru Adunarea Constituțională a Coreei de Sud au avut loc sub supravegherea UNTCOK. A fost ales fără competiție pentru a face parte din Adunarea Constituțională sud-coreeană (大韓民國制憲國會) și, în consecință, a fost selectat pentru a fi președinte al Adunării. Rhee a avut o mare influență în crearea politicii care prevedea că președintele Coreei de Sud trebuia să fie ales de Adunarea Națională. Constituția Republicii Coreea din 1948 a fost adoptată la 17 iulie 1948.

Până la începutul anului 1950, Rhee avea în închisorile sale aproximativ 30.000 de presupuși comuniști și aproximativ 300.000 de presupuși simpatizanți înscriși într-o mișcare oficială de „reeducare” numită Liga Bodo. Când armata comunistă a atacat dinspre nord în iunie, forțele sud-coreene în retragere au executat prizonierii, împreună cu câteva zeci de mii de membri ai Ligii Bodo.

Citește și, biografii – Russell Kirk

Războiul din Coreea

Atât Rhee, cât și Kim Il-sung doreau să unească peninsula coreeană sub guvernele lor, dar Statele Unite au refuzat să dea Coreei de Sud arme grele, pentru a se asigura că armata sa poate fi folosită doar pentru menținerea ordinii interne și pentru autoapărare. În schimb, Pyongyangul era bine echipat cu avioane, vehicule și tancuri sovietice. Potrivit lui John Merrill, „războiul a fost precedat de o insurecție majoră în Sud și de confruntări grave de-a lungul paralelei treizeci și opt”, iar 100.000 de oameni au murit în „tulburări politice, războaie de gherilă și ciocniri la graniță”.

La izbucnirea războiului, la 25 iunie 1950, trupele nord-coreene au lansat o invazie la scară largă a Coreei de Sud. Toată rezistența sud-coreeană la paralela 38 a fost copleșită de ofensiva nord-coreeană în câteva ore. La 26 iunie, era evident că Armata Populară Coreeană (KPA) va ocupa Seulul. Rhee a declarat: „Fiecare membru al cabinetului, inclusiv eu însumi, va proteja guvernul, iar parlamentul a decis să rămână în Seul. Cetățenii nu ar trebui să își facă griji și să rămână la locurile de muncă”. Cu toate acestea, Rhee părăsise deja orașul împreună cu cea mai mare parte a guvernului său la 27 iunie. La miezul nopții de 28 iunie, armata sud-coreeană a distrus Podul Han, împiedicând astfel mii de cetățeni să fugă. Pe 28 iunie, soldații nord-coreeni au ocupat Seulul.

În timpul ocupației nord-coreene a Seulului, Rhee a stabilit un guvern temporar la Busan și a creat un perimetru defensiv de-a lungul bulgărelui Naktong. A urmat o serie de bătălii, care vor fi cunoscute mai târziu sub denumirea colectivă de Bătălia de la Naktong Bulge. După bătălia de la Inchon, din septembrie 1950, armata nord-coreeană a fost înfrântă, iar Organizația Națiunilor Unite (ONU) – din care cele mai mari contingente au fost americanii și sud-coreenii – nu numai că a eliberat întreaga Coree de Sud, dar a invadat o mare parte din Coreea de Nord. În zonele din Coreea de Nord ocupate de forțele ONU, alegerile ar fi trebuit să fie administrate de ONU, dar în schimb au fost preluate și administrate de sud-coreeni. Rhee a insistat asupra Bukjin Tongil – încheierea războiului prin cucerirea Coreei de Nord, dar după ce chinezii au intrat în război în noiembrie 1950, forțele ONU au fost aruncate în retragere. În această perioadă de criză, Rhee a ordonat masacrele din decembrie 1950. Rhee era absolut hotărât să reunifice Coreea sub conducerea sa și a sprijinit cu tărie apelul lui MacArthur de a merge până la capăt împotriva Chinei, chiar cu riscul de a provoca un război nuclear cu Uniunea Sovietică.

Hastings notează că, în timpul războiului, salariul oficial al lui Rhee a fost egal cu 37,50 dolari americani pe lună. Atât la vremea respectivă, cât și ulterior, au existat multe speculații cu privire la modul exact în care Rhee a reușit să trăiască cu un salariu echivalent cu 37,50 dolari pe lună. Întregul regim Rhee a fost renumit pentru corupția sa, toți membrii guvernului, de la președinte în jos, furând cât mai mult posibil atât din banii publici, cât și din ajutorul din partea Statelor Unite. Regimul Rhee s-a angajat în „cele mai grave excese de corupție”, soldații din armata Republicii Coreea (ROK) rămânând neplătiți luni întregi, deoarece ofițerii lor au deturnat salariile, echipamentele furnizate de Statele Unite fiind vândute pe piața neagră, iar mărimea armatei ROK fiind umflată de sute de mii de „soldați fantomă” care existau doar pe hârtie, permițând ofițerilor lor să fure salariile care ar fi trebuit să fie plătite dacă acești soldați ar fi existat cu adevărat. Problemele legate de moralul scăzut cu care s-a confruntat armata din Coreea de Nord s-au datorat în mare parte corupției regimului Rhee. Cel mai grav scandal din timpul războiului – de fapt, din întregul guvern Rhee – a fost incidentul Corpului Național de Apărare. Rhee a creat Corpul Național de Apărare în decembrie 1950, menit să fie o miliție paramilitară, formată din bărbați care nu făceau parte din armată sau din poliție și care erau recrutați în corp pentru sarcini de securitate internă. În lunile care au urmat, mii de oameni din Corpul Național de Apărare fie au murit de foame, fie de frig în barăcile lor neîncălzite, deoarece oamenii nu aveau uniforme de iarnă. Nici măcar Rhee nu a putut ignora moartea atâtor membri ai Corpului Național de Apărare și a ordonat o anchetă. S-a descoperit că comandantul Corpului Național de Apărare, generalul Kim Yun Gun, a furat milioane de dolari americani care erau destinați încălzirii barăcilor și hrănirii și îmbrăcării oamenilor. Generalul Kim și alți cinci ofițeri au fost împușcați în public la Daegu, la 12 august 1951, în urma condamnării lor pentru corupție.

În primăvara anului 1951, Rhee – care era supărat din cauza demiterii lui MacArthur de către președintele Truman – s-a dezlănțuit într-un interviu acordat presei împotriva Marii Britanii, pe care o învinovățea pentru demiterea lui MacArthur. Rhee era absolut hotărât să reunifice Coreea sub conducerea sa și a sprijinit cu tărie apelul lui MacArthur de a se îndrepta cu toate forțele împotriva Chinei, chiar cu riscul de a provoca un război nuclear cu Uniunea Sovietică. Rhee a declarat: „Trupele britanice nu mai sunt binevenite în țara mea”. La scurt timp după aceea, Rhee i-a spus unui diplomat australian despre trupele australiene care luptau pentru țara sa: „Nu mai sunt doriți aici. Spuneți asta guvernului dumneavoastră. Trupele australiene, canadiene, neozeelandeze și britanice reprezintă toate un guvern care acum sabotează curajosul efort american de a elibera pe deplin și de a unifica nefericita mea națiune”.

Rhee s-a opus cu tărie negocierilor de armistițiu pe care SUA le-a încheiat în 1953. În consecință, în luna aprilie a aceluiași an, el i-a cerut președintelui Eisenhower retragerea totală a trupelor sale din peninsulă în cazul în care urma să fie semnat un armistițiu, declarând că Republica Coreea preferă să lupte pe cont propriu decât să negocieze o încetare a focului. De asemenea, a întreprins în mod deliberat unele acțiuni care ar fi descurajat armistițiul și ar fi reaprins conflictele din regiune, cea mai provocatoare fiind eliberarea unilaterală a 25.000 de prizonieri de război în iunie 1953. Astfel de acțiuni, care au împiedicat progresul negocierilor de armistițiu, au supărat China și Nordul. Mai mult, pentru o asemenea imprevizibilitate în conducerea sa autoritară, administrațiile Truman și Eisenhower l-au considerat unul dintre „aliații necinstiți” din Asia de Est și s-au angajat în „jocul de putere”, sau în construirea de alianțe asimetrice, care au ajutat SUA să maximizeze influența economică și politică asupra Coreei și să crească dependența Coreei față de Statele Unite.

La 27 iulie 1953, în sfârșit, „unul dintre cele mai vicioase și frustrante războaie din secolul XX” s-a încheiat fără niciun învingător aparent. În cele din urmă, acordul de armistițiu a fost semnat de comandanții militari din China, Coreea de Nord și Comandamentul Națiunilor Unite, condus de SUA. Semnatarii săi nu au inclus însă și Coreea de Nord, deoarece Rhee a refuzat să accepte armistițiul și nici nu se presupunea că ar fi fost vorba de o încetare permanentă a focului, deoarece nu a fost semnat niciodată un tratat de pace.

Citește și, biografii – Sully Prudhomme

Demisie și exil

După ce războiul s-a încheiat în iulie 1953, Coreea de Sud s-a străduit să reconstruiască după devastarea întregii țări. Țara a rămas la un nivel de dezvoltare din lumea a treia și a depins foarte mult de ajutorul american. Rhee a fost reales cu ușurință pentru ceea ce ar fi trebuit să fie ultima oară în 1956, deoarece constituția din 1948 limita președintele la două mandate consecutive. Cu toate acestea, la scurt timp după ce a depus jurământul, el a cerut legislativului să modifice constituția pentru a permite președintelui în exercițiu să candideze pentru un număr nelimitat de mandate, în ciuda protestelor opoziției.

Rhee a vrut ca protejatul său, Lee Ki-poong, să fie ales vicepreședinte – o funcție separată în conformitate cu legislația coreeană de la acea vreme. Atunci când Lee, care a candidat împotriva lui Chang Myon (ambasadorul în Statele Unite în timpul Războiului din Coreea, membru al Partidului Democrat din opoziție) a câștigat alegerile cu o diferență mare, Partidul Democrat din opoziție a susținut că alegerile au fost fraudate. Acest lucru a declanșat furia în rândul unor segmente ale populației coreene la 19 aprilie. Când poliția a împușcat demonstranții din Masan, Revoluția din aprilie, condusă de studenți, l-a forțat pe Rhee să demisioneze la 26 aprilie.

La 28 aprilie, un DC-4 aparținând Agenției Centrale de Informații a Statelor Unite (CIA), pilotat de căpitanul Harry B. Cockrell Jr. și operat de Civil Air Transport, l-a scos pe Rhee din Coreea de Sud pe ascuns, în timp ce protestatarii se îndreptau spre Casa Albastră. În timpul zborului, Rhee și Francesca Donner, soția sa austriacă, au urcat în cabina de pilotaj pentru a le mulțumi pilotului și echipajului. În semn de mulțumire, soția lui Rhee i-a oferit pilotului un inel valoros cu diamant, care a fost refuzat cu curtoazie. Fostul președinte, soția sa și fiul lor adoptiv au trăit ulterior în exil în Honolulu, Hawaii.

Rhee a fost căsătorită cu Seungseon Park între 1890 și 1910. Park a divorțat de Rhee la scurt timp după moartea fiului lor Rhee Bong-su în 1908, se presupune că mariajul lor nu a avut nicio intimitate din cauza activităților politice ale acestuia.

În februarie 1933, Rhee a întâlnit-o pe austriaca Franziska Donner la Geneva. La acea vreme, Rhee participa la o reuniune a Ligii Națiunilor, iar Donner lucra ca interpretă. În octombrie 1934, s-au căsătorit. Ea i-a servit și ca secretară.

De-a lungul anilor, după moartea lui Bong-su, Rhee a adoptat trei fii. Primul a fost Rhee Un-soo, însă, bătrânul Rhee a pus capăt adopției în 1949. Al doilea fiu adoptat a fost Lee Kang-seok, fiul cel mare al lui Lee Ki-poong, care erau descendenți ai prințului Hyoryeong și, prin urmare, veri îndepărtați ai lui Rhee; însă Lee s-a sinucis în 1960. După ce Rhee a fost exilat, Rhee-In-soo, care este descendent al prințului Yangnyeong la fel ca Rhee, a fost adoptat de acesta ca moștenitor.

Rhee a murit în urma unui atac cerebral la 19 iulie 1965. O săptămână mai târziu, trupul său a fost readus la Seul și înmormântat în Cimitirul Național din Seul.

Fosta reședință a lui Rhee din Seul, Ihwajang, este folosită în prezent pentru muzeul memorial prezidențial. Fundația pentru conservarea președintelui Woo-Nam a fost înființată pentru a onora moștenirea sa. Există, de asemenea, un muzeu memorial situat în Hwajinpo, în apropierea cabanei lui Kim Il Sung.

Citește și, biografii – Tom Petty

În cultura populară

sursele