Wallis Simpson
gigatos | aprilie 13, 2022
Rezumat
Wallis, Ducesă de Windsor, înregistrată la naștere sub numele de Bessie Wallis Warfield și mai târziu, prin căsătorie, numită Wallis Spencer și apoi Wallis Simpson (19 iunie 1896 – 24 aprilie 1986), a fost o mondenă americană care, după ce a divorțat de două ori, s-a căsătorit cu Edward, Duce de Windsor, la a treia căsătorie.
Tatăl lui Wallis a murit la scurt timp după nașterea ei, iar Wallis, împreună cu mama ei văduvă, a fost întreținută de rude bogate. Prima sa căsătorie, cu un ofițer al Marinei americane, a fost caracterizată de mai multe perioade de separare și s-a încheiat în cele din urmă cu un divorț. În 1934, în timpul celei de-a doua căsătorii, ar fi devenit amanta lui Edward, pe atunci Prinț de Wales. Doi ani mai târziu, după moartea lui George al V-lea și urcarea pe tron a lui Eduard al VIII-lea, Wallis a divorțat de cel de-al doilea soț, iar Eduard a cerut-o în căsătorie. Dorința regelui de a se căsători cu o femeie care avea doi foști soți în viață a provocat o criză constituțională în Regatul Unit și în dominioanele sale, care a dus în cele din urmă la abdicarea sa în decembrie 1936 și la căsătoria cu, după propriile sale cuvinte, „femeia pe care o iubesc”. După abdicare, fostul rege a fost numit Duce de Windsor de către fratele său, regele George al VI-lea. Edward s-a căsătorit cu Wallis șase luni mai târziu, după care aceasta a fost cunoscută oficial ca Ducesă de Windsor, fără tratamentul de Alteța Sa Regală.
Înainte, în timpul și după cel de-al Doilea Război Mondial, mulți membri ai guvernului și ai societății i-au suspectat pe Ducele și Ducesa de Windsor de simpatii naziste. De-a lungul anilor 1950 și 1960, cuplul a trăit între Europa și Statele Unite, bucurându-se de o viață de petrecere a timpului liber ca celebrități sociale. Când ducele a murit, în 1972, ducesa a intrat în izolare și a fost văzută rar în public. Viața ei privată a fost sursa multor speculații și rămâne o figură controversată în istoria Marii Britanii.
Citește și, biografii – Infantele Carlos, Conte de Molina
Primii ani
Bessie Wallis Warfield a fost singurul copil născut în Square Cottage de la Monterey Inn, un hotel situat peste drum de Monterey Country Club din Blue Ridge Summit, Pennsylvania, S.U.A. Fiind o stațiune de vară în apropiere de granița dintre Maryland și Pennsylvania, Blue Ridge Summit era popular printre persoanele din Baltimore care doreau să scape de căldura sezonieră, iar Monterey Inn, care avea o clădire centrală, precum și cabane individuale, era cel mai mare hotel din oraș. Tatăl său a fost Teackle Wallis Warfield, cel mai tânăr dintre cei cinci fii ai lui Henry Mactier Warfield, un comerciant de făină descris ca fiind „unul dintre cei mai cunoscuți și, personal, unul dintre cei mai populari cetățeni din Baltimore”, care a candidat la funcția de primar în 1875. Mama sa a fost Alice Montague, fiica lui William Montague, un vânzător de asigurări. În onoarea tatălui său și a surorii mai mari a mamei sale, Wallis a primit numele Bessie – doamna D. Buchanan Merryman – și a fost numită Bessie Wallis, până când, la un moment dat, în timpul tinereții, „Bessie s-a pierdut și copilul a fost numit pur și simplu Wallis”.
Data căsătoriei părinților ei și a nașterii ei rămân neclare. Niciunul dintre aceste evenimente nu pare să fi fost înregistrat, dar datele general acceptate sunt 19 noiembrie 1895 și, respectiv, 19 iunie 1896. Tatăl ei a murit de tuberculoză la 15 noiembrie 1896. În primii ani de viață, Wallis și mama ei au depins de caritatea fratelui bogat al tatălui ei, Solomon Warfield Davies, președinte și fondator al Continental Trust Company. La început au locuit în casa mare pe care Solomon o împărțea cu mama sa, la numărul 34 East Preston Street.
Mătușa ei, Bessie Merryman, a rămas văduvă în 1901, iar în anul următor Alice și Wallis s-au mutat în conacul lor de pe strada West Chase nr. 9 din Baltimore. Alice s-a recăsătorit în 1908 cu John Freeman Rasin, Jr, La 17 aprilie 1910, Wallis a fost confirmată la Biserica Christ Episcopal din Baltimore, iar între 1912 și 1914, Solomon Warfield i-a plătit școlarizarea la Oldfields School, cea mai scumpă școală de fete din Maryland. Acolo s-a împrietenit cu moștenitoarea Renée du Pont, fiica senatorului T. Coleman du Pont din familia du Pont, și cu Mary Kirk, a cărei familie a fondat Kirk Silverware. Un coleg de clasă de la una dintre școlile pe care le-a frecventat își amintește: „Era inteligentă, mai inteligentă decât noi toți. S-a hotărât să ajungă în fruntea clasei și a reușit.” Wallis era întotdeauna îmbrăcată impecabil și punea multă presiune pe ea însăși pentru a avea rezultate bune.
Citește și, biografii – Claudius
Prima căsătorie
În mai 1916, în timp ce se afla în vizită la verișoara ei Corinne Mustin în Pensacola, Florida, Wallis l-a cunoscut pe Earl Winfield Spencer Jr., un pilot al Marinei SUA. În aceeași perioadă, a fost martoră la două accidente aviatice la două săptămâni distanță, ceea ce i-a provocat o frică permanentă de zbor. La 8 noiembrie 1916, cuplul s-a căsătorit la Biserica Christ Episcopal din Baltimore, care fusese parohia lui Wallis. Soțul ei era alcoolic, bea chiar și înainte de a zbura, iar o dată s-a prăbușit pe mare, dar a reușit să scape aproape nevătămat. După ce Statele Unite au intrat în Primul Război Mondial în 1917, Spencer a fost trimis la San Diego ca prim ofițer comandant al unei baze de antrenament la Coronado, cunoscută acum sub numele de Naval Air Station North Island, unde au rămas până în 1920. În 1920, Edward, Prinț de Wales, a vizitat San Diego, dar nu a întâlnit-o pe Wallis la acel moment. La scurt timp după aceea, Spencer și-a părăsit soția pentru o perioadă de patru luni, dar s-au reunit la Washington, D.C., în primăvara anului 1921, deși în scurt timp s-au despărțit din nou. În 1923, când Spencer a fost detașat în Orientul Îndepărtat în calitate de comandant al Pampanga, Wallis a rămas în Statele Unite și a avut o relație romantică cu diplomatul argentinian Felipe Aja Espil. În ianuarie 1924, a vizitat Parisul împreună cu verișoara ei recent văduvă, Corinne Mustin, înainte de a pleca în Orient la bordul unui transport de trupe. Soții Spencer au locuit din nou împreună pentru o scurtă perioadă, până când Wallis s-a îmbolnăvit din cauza apei contaminate, după care a fost evacuată în Hong Kong.
Un diplomat italian și-a amintit despre perioada petrecută de Wallis în China: „Vorbea cu brio și avea obiceiul de a aduce în discuție subiectul potrivit de conversație cu oricine intra în contact cu ea și de a-i distra cu acel subiect. Potrivit lui Hui lan-Koo, cea de-a doua soție a diplomatului și politicianului chinez Wellington Koo, singura frază pe care Wallis a învățat-o în mandarină în timpul petrecut în Asia a fost: „Tinere, dă-mi șampania”.
Potrivit soției lui Milton E. Miles, unul dintre însoțitorii soțului ei, Wallis l-a cunoscut acolo pe contele Galeazzo Ciano, ulterior ginerele lui Benito Mussolini și ministru de externe italian, cu care a avut o aventură, în urma căreia a rămas însărcinată; în urma unui avort ratat, și-a pierdut pentru totdeauna capacitatea de a concepe. Acest zvon s-a răspândit mai târziu, dar nu a putut fi niciodată dovedit, iar soția lui Ciano, Edda Mussolini, l-a negat. În septembrie 1925, Wallis și soțul ei s-au întors în Statele Unite, deși locuiau separat. Cuplul a divorțat în cele din urmă la 10 decembrie 1927.
Citește și, biografii – George Bernard Shaw
A doua căsătorie
În momentul în care căsătoria sa cu Spencer s-a destrămat, Wallis avea deja o relație cu Ernest Aldrich Simpson, un director de transport maritim anglo-american și fost căpitan în Coldstream Guards. Simpson a divorțat de prima sa soție, Dorothea – cu care a avut o fiică pe nume Audrey – pentru a se căsători cu Wallis Spencer pe 21 iulie 1928, la biroul de înregistrare Chelsea din Londra. De la Cannes, unde se afla la prietenii săi, domnul și doamna Rogers, Wallis i-a telegrafiat că acceptă cererea sa în căsătorie.
Soții Simpson s-au stabilit temporar într-o casă mobilată cu patru servitori în Mayfair. În 1929, Wallis a navigat înapoi în Statele Unite pentru a-și vizita mama bolnavă, care la acea vreme era căsătorită cu Charles Gordon Allen. În timpul călătoriei, investițiile lui Wallis au fost distruse de prăbușirea Wall Street, iar mama ei a murit fără niciun ban pe 2 noiembrie 1929. Wallis s-a întors în Anglia și, cum afacerile de transport maritim au rămas dinamice, soții Simpson s-au mutat într-un apartament mare, cu o echipă de servitori.
Prin intermediul unei prietene, Consuelo Thaw, Wallis a cunoscut-o pe Lady Thelma Furness, sora lui Consuelo și apoi amanta lui Edward, Prinț de Wales. La 10 ianuarie 1931, Lady Furness i-a făcut cunoștință cu Prințul. Edward era fiul cel mare al Regelui George al V-lea și al Reginei Maria și moștenitor al tronului britanic. Între 1931 și 1934, i-a întâlnit pe soții Simpson la diverse petreceri, iar Wallis a fost prezentată la Curte. Ernest începuse să se confrunte cu dificultăți financiare, deoarece trăiau peste posibilitățile lor și a trebuit să concedieze personal.
Citește și, biografii – Attila
Relația cu Edward, Prinț de Wales
În decembrie 1933, în timp ce Lady Furness se afla la New York, Wallis ar fi devenit amanta prințului, lucru pe care Edward l-a negat în fața tatălui său. Edward a negat acest lucru în fața tatălui său, deși personalul său a mers atât de departe încât i-a văzut în pat împreună, precum și a găsit „dovezi fizice ale unui act sexual”. Wallis a înlăturat-o curând pe Lady Furness și l-a îndepărtat pe prinț de o fostă amantă și confidentă, moștenitoarea anglo-americană a industriei textile Freda Dudley Ward.
Până în 1934, prințul era iremediabil și iremediabil îndrăgostit, găsind atractive manierele ei dominatoare și ireverența abrazivă față de poziția lui; în cuvintele biografului ei oficial, a devenit „dependent în mod servil” de ea. Potrivit lui Wallis, s-a îndrăgostit de Edward în timpul unei croaziere din 1934 pe iahtul privat al lui Walter Guinness, primul baron Moyne, numit Rosaura, în timpul căreia s-a îndrăgostit de Edward. La o seară la Palatul Buckingham, prințul i-a făcut cunoștință cu mama sa, ceea ce a provocat indignarea tatălui ei, mai ales din cauza istoriei lor maritale, întrucât divorțații erau în general excluși de la Curte. Edward a acoperit-o pe Wallis cu bani și bijuterii; mai mult, în februarie 1935 și mai târziu în același an, au călătorit împreună în Europa. Curtenii erau din ce în ce mai alarmați de faptul că această aventură a început să interfereze cu activitățile oficiale ale prințului.
În 1935, șeful Secției Speciale a Poliției Metropolitane din Londra l-a informat pe comisar că Wallis avea, de asemenea, o relație cu Guy Marcus Trundle, despre care „se spunea că era angajat al Ford Motor Company”. Aceste rapoarte au fost făcute publice pentru prima dată în 2003. Cu toate acestea, teza unei relații este contestată de căpitanul Val Bailey, care l-a cunoscut bine pe Trundle și a cărui mamă a avut o relație cu acesta timp de aproape două decenii, dar și de istoricul Susan Williams.
Citește și, biografii – Ingmar Bergman
Criza de abdicare
George al V-lea a murit la 20 ianuarie 1936, iar Prințul de Wales a urcat pe tron sub numele de Eduard al VIII-lea. A doua zi, a încălcat protocolul regal când a urmărit de la o fereastră a Palatului St James proclamarea urcării sale pe tron în compania lui Wallis, care era încă căsătorită. A devenit din ce în ce mai clar pentru cercurile de la curte și din guvern că Edward intenționa să se căsătorească cu ea. Comportamentul regelui și relația sa cu Wallis l-au făcut nepopular în rândul Partidului Conservator – care la acea vreme conducea guvernul britanic – și i-a tulburat pe mama și pe fratele său. Deși presa britanică din perioada antebelică a rămas respectuoasă față de monarhie și nu a publicat niciun articol despre această relație în presa națională, presa străină a relatat pe larg despre relația respectivă.
Monarhul Regatului Unit este, de asemenea, conducătorul suprem al Bisericii Angliei, iar la momentul căsătoriei propuse – și până în 2002 – Biserica Angliei nu permitea recăsătorirea persoanelor divorțate al căror fost soț sau soție era încă în viață. În consecință, deși nu exista niciun obstacol de drept civil în calea căsătoriei lui Edward, poziția constituțională era că un rege nu se putea căsători cu o femeie divorțată și să rămână rege – acest lucru ar fi intrat în conflict cu rolul său de conducător suprem. Pe de altă parte, guvernul britanic și guvernele dominionilor erau împotriva ideii de căsătorie între rege și o americancă divorțată de două ori și din alte motive, considerând-o nepotrivită din punct de vedere politic, social și moral ca viitoare consoartă. În Imperiul Britanic, ea era percepută de mulți ca o femeie cu o „ambiție fără limite”, care îl urmărea pe rege pentru averea și poziția sa.
Wallis a cerut divorțul de cel de-al doilea soț pe motiv că acesta a comis adulter cu prietena ei din copilărie, Mary Kirk, și a primit o sentință cu suspendare la 27 octombrie 1936. Relația ei cu regele a devenit de notorietate publică în Marea Britanie la începutul lunii decembrie, iar Wallis a decis să fugă din țară imediat ce a izbucnit scandalul. A fost dusă în sudul Franței într-o cursă dramatică pentru a scăpa de presă și a rămas sub asediul presei în următoarele trei luni la Villa Lou Viei, casa prietenilor ei Herman și Katherine Rogers, lângă Cannes.
Întors în Marea Britanie, Edward s-a consultat cu prim-ministrul Stanley Baldwin, încercând să găsească o modalitate de a se căsători cu Wallis și de a se menține pe tron, dar acesta a propus o căsătorie morganatică, în care el ar fi rămas rege, dar soția sa nu ar fi fost regină. El a propus o căsătorie morganatică, prin care el ar fi rămas rege chiar dacă soția sa nu ar fi fost regină, dar această propunere a fost respinsă de Baldwin și de prim-miniștrii Australiei și Africii de Sud. Dacă Edward s-ar fi căsătorit împotriva sfatului lui Baldwin, guvernul ar fi fost forțat să demisioneze, provocând o criză constituțională.
Între timp, Peregrine Cust, al șaselea baron Brownlow și Lord în așteptare al regelui, o presează pe Wallis în ascunzătoarea sa din sudul Franței să renunțe la Edward. La 7 decembrie 1936, lordul Brownlow a citit în fața presei declarația pe care ajutase la redactarea ei, anunțând hotărârea lui Wallis de a renunța la rege. Edward, însă, era hotărât să se căsătorească. Pe măsură ce problema abdicării a luat amploare, John Theodore Goddard, avocatul lui Wallis, a declarat că: „clientul era dispus să facă ceva pentru a ușura situația, dar celălalt capăt al curții era hotărât”. Se pare că acest lucru indica faptul că regele a decis că nu avea altă opțiune decât să abdice dacă dorea să se căsătorească.
La 10 decembrie 1936, Eduard al VIII-lea a semnat instrumentul de abdicare în prezența celor trei frați supraviețuitori ai săi, Ducele de York, care a urcat pe tron a doua zi sub numele de George al VI-lea, Ducele de Gloucester și Ducele de Kent. Legile speciale adoptate de parlamentele dominionilor au finalizat procesul de abdicare a doua zi, iar în cazul Irlandei, a doua zi. La 11 decembrie 1936, Edward a emis o declarație publică în care spunea.
Cunoașteți cu toții motivele care m-au determinat să renunț la tron. Aș dori să înțelegeți că, prin această rezoluție, nu am uitat în niciun caz țara sau Imperiul, căruia, mai întâi ca Prinț de Wales și apoi ca Rege, i-am dedicat douăzeci și cinci de ani de serviciu. Dar puteți să mă credeți când vă spun că mi-a fost imposibil să port povara grea a responsabilității și să mă achit de îndatoririle mele de rege, așa cum mi-aș fi dorit să o fac, fără ajutorul și sprijinul femeii pe care o iubesc.
Edward a plecat din Marea Britanie spre Austria, unde s-a cazat la castelul Enzesfeld, reședința baronilor Eugen și Kitty de Rothschild. El trebuia să stea departe de Wallis până când nu exista niciun pericol de a pune în pericol acordarea unui decret absolut în cadrul procedurii de divorț. Când divorțul a fost pronunțat, în mai 1937, Wallis a revenit la numele ei de fată, Wallis Warfield. Cuplul s-a cunoscut la Château de Candé, în Monts, Franța, la 4 mai 1937.
Citește și, biografii – Sandro Botticelli
A treia căsătorie: Ducesa de Windsor
O lună mai târziu, la 3 iunie 1937, Wallis și Edward s-au căsătorit la Castelul Candé, care le fusese împrumutat de Charles Bedaux, care mai târziu a lucrat în mod activ în favoarea Germaniei naziste în cel de-al Doilea Război Mondial. Data a coincis cu cea de-a 72-a aniversare a regelui George al V-lea; regina Mary a crezut că nunta a fost programată la acea dată ca un afront deliberat. Niciun membru al familiei regale britanice nu a participat.
Edward a fost numit Duce de Windsor de către fratele său, George al VI-lea; cu toate acestea, brevetul regal aprobat de noul rege și susținut în unanimitate de guvernele dominionilor a împiedicat-o pe Wallis, acum Ducesă de Windsor, să folosească titlul de Alteța Sa Regală. Regele era ferm convins că Wallis nu ar trebui să primească tratament regal, iar acest punct de vedere era împărtășit de mama sa, regina Maria, și de soția sa, regina Elisabeta – mai târziu regina mamă. Familia regală nu a acceptat-o inițial sau nu a primit-o oficial pe ducesă, deși Edward s-a întâlnit cu mama și frații ei de mai multe ori după abdicare. Unii biografi au sugerat că regina Elisabeta, cumnata lui Edward, a avut resentimente față de Wallis pentru rolul pe care l-a jucat în aducerea lui George al VI-lea pe tron – pe care este posibil să îl fi considerat un factor de influență în moartea timpurie a acestuia – și pentru că s-a comportat prematur ca consoartă a lui Edward, când ea era doar amanta acestuia. Aceste afirmații au fost negate de prieteni apropiați ai reginei Elisabeta; de exemplu, ducele de Grafton a scris că „nu a spus niciodată nimic neplăcut despre ducesa de Windsor, cu excepția faptului că habar nu avea cu ce are de-a face”. Pe de altă parte, ducesa de Windsor se referea la regina Elisabeta cu „Mrs Temple” și „Cookies”, făcând aluzie la silueta solidă și la gusturile sale în materie de mâncare, iar la fiica sa, prințesa Elisabeta – mai târziu regina Elisabeta a II-a – cu „Shirley”, făcând aluzie la Shirley Temple. Ducesa a resimțit amarnic faptul că i s-a refuzat tratamentul regal, iar rudele lui Edward nu au acceptat-o ca făcând parte din familie, însă în cercul ducelui și ducesei de Windsor, titlul de Alteța Sa Regală era folosit de apropiații cuplului.
Potrivit Dianei Mitford, soția fostului lider al Uniunii Britanice a Fasciștilor, Oswald Mosley, care le-a cunoscut pe viitoarea regină mamă și pe Wallis, dar era prietenă doar cu aceasta din urmă, antipatia reginei față de cumnata ei ar fi putut avea o sursă mai profundă. Lady Mosley i-a scris surorii sale, ducesa de Devonshire, după moartea Ducelui de Windsor: „Probabil că teoria contemporanilor ei că Cake [porecla lui Mitford pentru Regina Mamă, derivată din exclamația de încântare a acesteia la petrecerea la care Deborah Devonshire a întâlnit-o] era mai degrabă îndrăgostită de el – ca un copil – și a luat-o pe a doua variantă, poate explica multe”.
Ducele și ducesa au trăit în Franța în anii dinaintea războiului. În 1937, au făcut o vizită de profil înalt în Germania și s-au întâlnit cu liderul nazist Adolf Hitler, care ar fi spus despre ducesă că „ar fi fost o regină bună”. Această vizită a susținut suspiciunile puternice ale multor membri ai guvernului și ai societății că ducesa era un agent german, o afirmație pe care Wallis a ridiculizat-o în scrisorile sale către Edward. Dosarele FBI compilate în anii 1930 o descriu, de asemenea, ca o posibilă simpatizantă nazistă. Fostul duce Charles Alexander de Württemberg a declarat pentru FBI că Wallis și liderul nazist Joachim von Ribbentrop au fost amanți la Londra. Au existat rapoarte și mai puțin plauzibile despre circumstanțele lor în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, cum ar fi faptul că Wallis a păstrat o fotografie semnată de Ribbentrop pe noptieră și că a continuat să îi transmită informații, chiar și în timpul invaziei Franței.
Citește și, biografii – Rudolf Nuriev
Al Doilea Război Mondial
După izbucnirea războiului în 1939, Edward a fost repartizat la un post militar în cadrul armatei britanice staționate în Franța. Potrivit fiului lui William Edmund Ironside, primul baron Ironside, Wallis a continuat să primească prieteni legați de mișcarea fascistă și le-a transmis detalii despre apărarea franceză și belgiană, pe care le-a obținut de la duce. Când germanii au invadat nordul Franței și au bombardat Marea Britanie în mai 1940, ducesa i-a spus unui jurnalist american: „Nu pot spune că îmi pare rău pentru ei.” Pe măsură ce trupele germane avansau, ducii au fugit din casa lor din Paris spre sud, mai întâi la Biarritz și apoi, în iunie, în Spania. Acolo, Wallis i-a spus ambasadorului american Alexander W. Weddell că Franța pierduse pentru că era „bolnavă pe plan intern”. În iulie, cuplul s-a mutat la Lisabona, în Portugalia, unde au stat în casa lui Ricardo Espirito Santo Silva, un bancher suspectat că ar fi fost agent german. În august, o navă de război britanică a transportat cuplul în Bahamas, unde Edward a fost instalat guvernator.
Wallis și-a îndeplinit cu competență rolul de amantă a guvernatorului timp de cinci ani. Cu toate acestea, ea ura Nassau, pe care îl numea „Sfânta Elena a noastră”, făcând referire la ultimul loc de exil al lui Napoleon I. A fost aspru criticată pentru călătoriile sale extravagante la cumpărături în Statele Unite, pe care le făcea când Marea Britanie suferea privațiuni precum raționalizarea și întreruperea curentului electric pe drumurile publice. Atitudinile sale rasiste față de populația locală – pe care îi numea „negri leneși și prosperi” în scrisorile adresate mătușii sale – reflectau educația sa. În 1941, prim-ministrul Winston Churchill s-a opus vehement atunci când cuplul a plănuit să viziteze Caraibe la bordul unui iaht aparținând magnatului suedez Axel Wenner-Gren, pe care Churchill l-a declarat „pro-german”. Churchill a fost nevoit să se plângă din nou când ducele a dat un interviu „defetist”. Establishmentul britanic nu avea încredere în ducesă; Sir Alexander Hardinge a scris că activitățile ei antibritanice erau motivate de dorința de răzbunare împotriva unei țări care o respinsese ca regină. După înfrângerea Germaniei naziste, cuplul s-a întors în Franța și s-a retras.
Citește și, batalii – Niels Bohr
Viața ulterioară și moartea
În 1946, Wallis era cazată la Ednam Lodge, casa contelui de Dudley, când i-au fost furate câteva dintre bijuterii. Au existat zvonuri conform cărora furtul ar fi fost plănuit de familia regală britanică, în încercarea de a recupera bijuteriile pe care Edward le luase din colecția regală, sau chiar de către ducele și ducesa de Windsor, ca parte a unei fraude de asigurare, deoarece în anul următor cuplul a făcut un depozit mare de pietre libere la Cartier. Cu toate acestea, în 1960, Richard Dunphie a mărturisit crima. Piesele furate reprezentau doar o mică parte din bijuteriile Windsor care fuseseră cumpărate în mod privat, moștenite de duce sau primite în dar când era prinț de Wales.
Edward s-a întors în Anglia în februarie 1952 pentru a participa la funeraliile lui George al VI-lea. Wallis a refuzat să-l însoțească; în timpul șederii sale anterioare la Londra, în octombrie, îi spusese soțului ei: „Urăsc această țară, o voi urî până în mormânt. Mai târziu, în același an, autoritățile municipale din Paris le-au oferit o casă. Cuplul a locuit la 4 rue du Champ d”Entraînement din Neuilly-sur-Seine pentru cea mai mare parte a vieții lor și, în esență, a dus o viață confortabilă. Au cumpărat, de asemenea, o a doua reședință la țară, unde au devenit curând prieteni apropiați cu vecinii lor Oswald și Diana Mosley. Ani mai târziu, Diana Mosley a afirmat că ducele și ducesa de Windsor împărtășeau opinia ei și a soțului ei că Hitler ar fi trebuit să aibă mână liberă pentru a distruge comunismul. Edward însuși a scris în New York Daily News din 13 decembrie 1966: „Era în interesul Marii Britanii, dar și al Europei, ca Germania să fie încurajată să atace Estul și să zdrobească comunismul pentru totdeauna. Credeam că noi ceilalți putem rămâne neutri, în timp ce naziștii și roșii se luptau”.
În 1965, când ducele și ducesa de Windsor au vizitat Londra pentru că Edward avea nevoie de o operație la ochi, au fost vizitați de regina Elisabeta a II-a și de prințesa Marina, ducesă de Kent. Mai târziu, în 1967, cuplul s-a alăturat familiei regale la Londra, când Elisabeta a II-a a dezvelit o placă pentru a comemora centenarul nașterii Reginei Maria. Elisabeta a II-a și Prințul Charles i-au vizitat pe soții Windsor la Paris în ultimii ani de viață ai Ducelui; de fapt, vizita a avut loc cu puțin timp înainte de moartea acestuia.
Când Edward a murit de cancer, în 1972, Wallis a călătorit în Anglia pentru a participa la înmormântare; în timpul vizitei, a stat la Palatul Buckingham. Din ce în ce mai senilă și mai fragilă, și-a trăit restul vieții ca o persoană retrasă, susținută de averea soțului ei și de o alocație din partea reginei. În octombrie 1976, era așteptată să o primească pe regina-mamă Elisabeta, dar era prea bolnavă de demență, iar personalul ei a anulat vizita în ultimul moment. Regina Mamă a trimis flori cu o felicitare pe care scria: „Cu prietenie, Elizabeth”. După moartea soțului ei, ducesa i-a încredințat autoritatea juridică avocatei franceze Suzanne Blum. Această relație de potențială exploatare a fost investigată în cartea lui Caroline Blackwood, The Last of the Duchess, scrisă în 1980, dar publicată abia după moartea lui Blum, în 1995. În 1980, Wallis și-a pierdut capacitatea de a vorbi. În cele din urmă, a rămas țintuită la pat și nu a primit niciun vizitator, cu excepția medicului și a asistentelor sale.
Ducesa de Windsor a murit la domiciliul ei din Bois de Boulogne, Paris, la 24 aprilie 1986. Înmormântarea a avut loc în Capela St George din Castelul Windsor și au participat cele două cumnate supraviețuitoare, Regina Mamă și Prințesa Alice, Ducesă de Gloucester. Elisabeta a II-a, prințul Philip, prințul Charles și prințesa de Wales au participat la ceremonia funerară și la înmormântare. A fost înmormântată alături de Edward în cimitirul regal de lângă Castelul Windsor, sub numele de „Wallis, Ducesă de Windsor”. Până când s-a ajuns la un acord cu Elisabeta a II-a, în 1965, ducii plănuiseră ca ea să fie înmormântată într-o parcelă din Cimitirul Green Mount din Baltimore, unde fusese înmormântat tatăl lui Wallis.
Cea mai mare parte a moștenirii sale a mers către fundația de cercetare medicală a Institutului Pasteur, conform instrucțiunilor date de Suzanne Blum. Decizia a luat prin surprindere familia regală și pe prietenii ducesei, care nu a manifestat niciodată în timpul vieții sale vreun interes pentru acte de caritate. În aprilie 1987, remarcabila colecție de bijuterii a lui Wallis a strâns 45 de milioane de dolari pentru institut la licitația organizată la Sotheby”s, de aproximativ șapte ori mai mult decât prețul estimat, și a atras oferte de la celebrități precum Elizabeth Taylor, Calvin Klein și Jacqueline Onassis. În semn de recunoaștere a ajutorului acordat de Franța pentru a le oferi o casă și în locul taxelor de deces, colecția de mobilier în stil Ludovic al XVI-lea, unele porțelanuri și tablouri au intrat în proprietatea statului francez. Familia regală britanică nu a primit niciun fel de moștenire majoră. Omul de afaceri egiptean Mohamed Al-Fayed a cumpărat o mare parte din averea nefinanciară, inclusiv uzufructul conacului din Paris. Cea mai mare parte a colecției sale a fost vândută în 1998, la un an după moartea fiului său în accidentul de mașină în care și-a pierdut viața și Diana, Prințesa de Wales. În urma vânzării s-au strâns peste 14 milioane de lire sterline în scopuri caritabile.
Viața lui Wallis a fost afectată de zvonuri că ar fi avut și alți iubiți. Playboy-ul american Jimmy Donahue, moștenitorul averii Woolworth, care era și el homosexual, a pretins că a avut o relație cu ducesa în anii 1950, dar Donahue era cunoscut pentru glumele sale ingenioase și pentru afinitatea sa de a face să circule zvonuri. Aproape toți istoricii și biografii au negat existența așa-numitului „dosar China” – care ar fi trebuit să detalieze exploatările sexuale și criminale ale lui Wallis în China. Deși au existat unele zvonuri despre o sarcină și despre un avort spontan ulterior, în timp ce Wallis a trăit în China, în special cele legate de contele Ciano, nu există nicio dovadă concretă că ar fi rămas vreodată însărcinată cu vreunul dintre iubiții ei sau cu cei trei soți ai săi. Afirmațiile potrivit cărora ar fi suferit de sindromul insensibilității la androgeni, cunoscut și sub numele de feminizare testiculară, par puțin probabile, dacă nu chiar imposibile, având în vedere operația pe care a suferit-o în 1951 pentru fibroame uterine.
În 1956, ducesa și-a publicat memoriile scrise de un scriitor fantomă, The Heart Has Its Reasons. Autorul Charles Higham a spus despre carte: „faptele au fost rearanjate fără remușcări în ceea ce a însemnat un lifting care reflectă din abundență personalitatea autorului, incorectă din punct de vedere politic, dar fermecătoare și convenabilă”. Higham a descris-o pe ducesă ca fiind „carismatică, electrizantă și compulsiv de ambițioasă”. Evaluarea vieții ducesei de Windsor a fost umbrită de zvonuri, conjecturi și propagandă motivată politic, nefiind ajutată de propria ei manipulare a adevărului; dar nu există niciun document care să dovedească în mod direct că Wallis a fost altceva decât o victimă a propriei ambiții, care a trăit o mare poveste de dragoste care s-a transformat într-o mare tragedie. După părerea biografilor ei, „a trăit o poveste de basm supremă, devenind favorita adorată a celui mai fermecător burlac al timpului ei. Idila a luat-o pe căi greșite când, ignorând rugămințile ei, și-a abandonat poziția pentru a-și petrece restul vieții cu ea.” Cercetătorii sunt de acord că Wallis a urcat pe marginea prăpastiei care:
a lăsat-o cu mai puține alternative decât anticipase. Cumva, el credea că va putea învinge establishment-ul odată ce va fi rege și i-a mărturisit sincer mătușii Bessie „ambițiile sale insațiabile”. Prinsă de eludarea responsabilității sale exact în rolul pe care ea îl căuta, ea l-a avertizat brusc într-o scrisoare: „Noi doi nu putem crea decât dezastre împreună”, i-a prezis gazdei mondene Sybil Colefax, „doi oameni vor avea de suferit” din cauza „funcționării unui sistem”. Lipsiți de demnitate și fără nimic util de făcut, noul duce de Windsor și ducesa sa vor fi, timp de o generație, cei mai cunoscuți paraziți ai societății la nivel internațional, fiind în același timp profund plictisiți unul de celălalt. Ea credea că el era emoțional ca Peter Pan și se vedea pe sine ca Alice în Țara Minunilor. Cu toate acestea, cartea pe care au scris-o împreună a fost mai degrabă Paradisul pierdut.
Se spune că Wallis și-a rezumat viața într-o singură frază: „Nu aveți idee cât de greu este să trăiești o mare poveste de dragoste”.
Citește și, civilizatii – Imperiul Vijayanagara
Ducesa de Windsor în cultura populară
Personajul Wallis a fost interpretat de Faye Dunaway în The Woman I Love (film TV din 1972), Cynthia Harris în Edward and Mrs. Simpson (miniserie în șapte părți din 1978), Jane Seymour în The Woman He Loved (film TV din 1988), Amber Sealey în Bertie and Elizabeth (film TV din 2002), Joely Richardson în The Woman He Loved (film TV din 2002) și Joely Richardson în The Woman I Love (film TV din 2002). Simpson (1978, miniserie în șapte părți), Jane Seymour în The Woman He Loved (1988, film TV), Amber Sealey în Bertie și Elizabeth (2002, film TV), Joely Richardson în Wallis și Edward (2005, film TV), Gillian Anderson în Any Human Heart (2010, miniserie), Emma Clifford în Upstairs, Downstairs (2010, miniserie), Eve Best în The King”s Speech (2010, film) și de Andrea Riseborough în W. Jane Hartley a interpretat-o în Always, un musical din 1997 de pe West End.
Scriitorul canadian premiat Timothy Findley, în romanul său Famous Last Words din 1981, a prezentat o „doamnă Simpson” manipulatoare, dar și tragică. În 1991, Anne Edwards a scris o relatare empatică a primilor ani de viață ai lui Wallis, care a culminat cu căsătoria cu Edward, în cartea sa Wallis: The Novel. Wallis apare, de asemenea, într-o povestire de Rose Tremain, intitulată The Darkness of Wallis Simpson; într-o piesă de teatru intitulată The Duchess de Linda Griffith; în thrillerul uronic din 1992 al lui Robert Harris, Fatherland; și într-o carte din seria Young Bond a lui Charlie Higson, By Royal Command. În 2001, jurnalistul Christopher Wilson a publicat cartea „Dansând cu diavolul”, în care povestește despre presupusa relație a lui Wallis cu Jimmy Donahue. Kate Auspitz, în romanul său din 2010 „Memoriile de război ale Alteței Sale Regale Wallis, Ducesă de Windsor”, o prezintă ca pe o unealtă a Aliaților, care s-au folosit de ea pentru a-l forța pe regele Edward al VIII-lea, simpatizant al fascismului, să părăsească tronul.
sursele
