Walt Whitman
gigatos | martie 24, 2022
Rezumat
Walter Whitman (31 mai 1819 – 26 martie 1892) a fost un poet, eseist și jurnalist american. Umanist, a făcut parte din tranziția dintre transcendentalism și realism, încorporând ambele viziuni în operele sale. Whitman se numără printre cei mai influenți poeți din canonul american, fiind adesea numit părintele versului liber. Opera sa a fost controversată la vremea sa, în special colecția sa de poezii Leaves of Grass din 1855, care a fost descrisă ca fiind obscenă pentru senzualitatea sa evidentă. Propria viață a lui Whitman a fost analizată pentru presupusa sa homosexualitate.
Născut în Huntington, în Long Island, în copilărie și în mare parte din carieră a locuit în Brooklyn. La vârsta de 11 ani, a renunțat la școala formală pentru a merge la muncă. Mai târziu, Whitman a lucrat ca jurnalist, profesor și funcționar guvernamental. Principala colecție de poezii a lui Whitman, Frunze de iarbă, a fost publicată pentru prima dată în 1855 pe banii săi și a devenit foarte cunoscută. Lucrarea a fost o încercare de a se adresa oamenilor de rând cu o epopee americană. A continuat să o extindă și să o revizuiască până la moartea sa, în 1892. În timpul Războiului Civil American, a mers la Washington, D.C. și a lucrat în spitale îngrijind răniții. Poezia sa s-a axat adesea atât pe pierdere, cât și pe vindecare. La moartea lui Abraham Lincoln, pe care Whitman îl admira foarte mult, a scris cunoscutele sale poezii, „O, căpitane! Căpitanul meu!” și „When Lilacs Last in the Dooryard Bloom d”, și a ținut o serie de conferințe. După un atac cerebral spre sfârșitul vieții, Whitman s-a mutat la Camden, New Jersey, unde starea sa de sănătate a continuat să se deterioreze. Când a murit, la vârsta de 72 de ani, înmormântarea sa a fost un eveniment public.
Influența lui Whitman asupra poeziei rămâne puternică. Mary Whitall Smith Costelloe a susținut: „Nu poți înțelege cu adevărat America fără Walt Whitman, fără Frunze de iarbă … El a exprimat acea civilizație, „la zi”, cum ar spune el, și niciun student al filozofiei istoriei nu se poate lipsi de el”. Poetul modernist Ezra Pound l-a numit pe Whitman „poetul Americii … El este America”.
Citește și, biografii – Túpac Amaru
Viața timpurie
Walter Whitman s-a născut la 31 mai 1819, în West Hills, orașul Huntington, Long Island, din părinți interesați de gândirea quaker, Walter (1789-1855) și Louisa Van Velsor Whitman (1795-1873). Al doilea din nouă copii, a fost imediat poreclit „Walt” pentru a-l deosebi de tatăl său. Walter Whitman Sr. a botezat trei dintre cei șapte fii ai săi cu numele unor lideri americani: Andrew Jackson, George Washington și Thomas Jefferson. Cel mai mare a fost numit Jesse, iar un alt băiat a murit fără nume la vârsta de șase luni. Cel de-al șaselea fiu al cuplului, cel mai mic, a fost numit Edward. La vârsta de patru ani, Whitman s-a mutat cu familia sa din West Hills în Brooklyn, locuind într-o serie de case, în parte din cauza unor investiții proaste. Whitman și-a privit copilăria ca fiind în general neliniștită și nefericită, având în vedere situația economică dificilă a familiei sale. Un moment fericit pe care și l-a amintit mai târziu a fost cel în care a fost ridicat în aer și sărutat pe obraz de marchizul de Lafayette în timpul unei festivități în Brooklyn, la 4 iulie 1825.
La vârsta de unsprezece ani, Whitman a încheiat școala oficială. Apoi și-a căutat un loc de muncă pentru a obține un venit suplimentar pentru familia sa; a fost funcționar pentru doi avocați, iar mai târziu a fost ucenic și tipograf la ziarul săptămânal Long Island Patriot, editat de Samuel E. Clements. Acolo, Whitman a învățat despre presa tipografică și despre tipărire. Este posibil să fi scris „bucăți sentimentale” de material de umplutură pentru numere ocazionale. Clements a stârnit controverse atunci când el și doi prieteni au încercat să dezgroape cadavrul pastorului quaker Elias Hicks pentru a crea un mulaj din ghips al capului acestuia. Clements a părăsit Patriot la scurt timp după aceea, probabil ca urmare a controversei.
Citește și, biografii – Leopold al III-lea al Belgiei
Începutul carierei
În vara următoare, Whitman a lucrat pentru un alt tipograf, Erastus Worthington, în Brooklyn. Familia sa s-a mutat înapoi în West Hills în primăvară, dar Whitman a rămas și s-a angajat la atelierul lui Alden Spooner, editorul principalului săptămânal Whig, Long-Island Star. În timp ce lucra la Star, Whitman a devenit un client obișnuit al bibliotecii locale, s-a alăturat unei societăți de dezbateri din oraș, a început să participe la spectacole de teatru și a publicat în mod anonim câteva dintre primele sale poezii în New-York Mirror. La vârsta de 16 ani, în mai 1835, Whitman a părăsit Star și Brooklyn. S-a mutat la New York City pentru a lucra ca redactor, deși, în anii următori, Whitman nu-și mai amintea unde. A încercat să își găsească un alt loc de muncă, dar a avut dificultăți, în parte din cauza unui incendiu grav în districtul tipografiei și al editurii, iar în parte din cauza prăbușirii generale a economiei care a dus la Panica din 1837. În mai 1836, s-a reîntâlnit cu familia sa, care locuia acum în Hempstead, Long Island. Whitman a predat cu intermitențe la diferite școli până în primăvara anului 1838, deși nu era mulțumit ca profesor.
După încercările sale de predare, Whitman s-a întors în Huntington, New York, pentru a-și fonda propriul ziar, Long-Islander. Whitman a fost editor, redactor, tipograf și distribuitor, asigurând chiar și livrarea la domiciliu. După zece luni, a vândut publicația lui E. O. Crowell, al cărui prim număr a apărut pe 12 iulie 1839. Nu se cunosc exemplare supraviețuitoare ale Long-Islander publicate sub conducerea lui Whitman. În vara anului 1839, și-a găsit un loc de muncă ca tipograf în Jamaica, Queens, la Long Island Democrat, editat de James J. Brenton. A plecat la scurt timp după aceea și a mai făcut o încercare de a preda din iarna lui 1840 până în primăvara lui 1841. O poveste, probabil apocrifă, spune că Whitman a fost alungat de la un post de profesor în Southold, New York, în 1840. După ce un predicator local l-a numit „sodomit”, se presupune că Whitman a fost smoală și pene. Biograful Justin Kaplan notează că povestea este probabil neadevărată, deoarece Whitman și-a petrecut ulterior vacanțele în mod regulat în acel oraș. Biograful Jerome Loving numește incidentul un „mit”. În această perioadă, Whitman a publicat o serie de zece editoriale, intitulate „Sun-Down Papers-From the Desk of a Schoolmaster”, în trei ziare între iarna anului 1840 și iulie 1841. În aceste eseuri, el a adoptat o personalitate construită, o tehnică pe care o va folosi de-a lungul întregii sale cariere.
Whitman s-a mutat la New York în luna mai, ocupând inițial un post de nivel inferior la New World, lucrând sub conducerea lui Park Benjamin Sr. și Rufus Wilmot Griswold. A continuat să lucreze pentru perioade scurte de timp la diverse ziare; în 1842 a fost redactor la Aurora, iar între 1846 și 1848 a fost redactor la Brooklyn Eagle. În timp ce lucra pentru această din urmă instituție, multe dintre publicațiile sale au fost în domeniul criticii muzicale, iar în această perioadă a devenit un iubitor devotat al operei italiene, recenzând spectacole de opere de Bellini, Donizetti și Verdi. Acest nou interes a avut un impact asupra scrierii sale în versuri libere. Mai târziu a spus: „Dacă nu ar fi fost opera, nu aș fi putut scrie Frunze de iarbă”.
De-a lungul anilor 1840, a colaborat cu ficțiune și poezie în mod independent la diverse periodice, inclusiv la revista Brother Jonathan, editată de John Neal. Whitman și-a pierdut postul de la Brooklyn Eagle în 1848, după ce s-a alăturat aripii „Barnburner” a Partidului Democrat, care era de partea aripii libere a solului, împotriva proprietarului ziarului, Isaac Van Anden, care aparținea aripii conservatoare, sau „Hunker”, a partidului. Whitman a fost delegat la convenția de înființare din 1848 a Partidului Solului Liber, care era îngrijorat de amenințarea pe care sclavia o reprezenta pentru munca albă liberă și pentru oamenii de afaceri nordici care se mutau în teritoriile vestice recent colonizate. Abolitistul William Lloyd Garrison a ironizat filosofia partidului ca fiind „om alb”.
În 1852, a publicat în serial un roman intitulat Viața și aventurile lui Jack Engle: An Auto-Biography: A Story of New York at the Present Time in which the Reader Will Find Some Familiar Characters, în șase episoade ale ziarului The Sunday Dispatch din New York. În 1858, Whitman a publicat o serie de 47.000 de cuvinte intitulată Manly Health and Training sub pseudonimul Mose Velsor. Se pare că și-a tras numele Velsor de la Van Velsor, numele de familie al mamei sale. Acest ghid de autoajutorare recomandă bărbile, băi de soare nud, pantofi comozi, băi zilnice în apă rece, consumul aproape exclusiv de carne, mult aer curat și trezirea devreme în fiecare dimineață. Scriitorii din zilele noastre au calificat Sănătatea și antrenamentul bărbătesc drept „excentric”, „un tratat pseudoștiințific”,
Citește și, batalii – Asediul Ierusalimului (1099)
Frunze de iarbă
Whitman a afirmat că, după ani de zile de competiție pentru „recompensele obișnuite”, s-a hotărât să devină poet. El a experimentat mai întâi o varietate de genuri literare populare care făceau apel la gusturile culturale ale perioadei. Încă din 1850, a început să scrie ceea ce avea să devină Frunze de iarbă, o colecție de poezii pe care va continua să o editeze și să o revizuiască până la moartea sa. Whitman a intenționat să scrie o epopee clar americană și a folosit versuri libere cu o cadență bazată pe Biblie. La sfârșitul lunii iunie 1855, Whitman și-a surprins frații cu prima ediție deja tipărită a volumului Frunze de iarbă. George „nu credea că merită să o citească”.
Whitman a plătit el însuși pentru publicarea primei ediții a cărții Leaves of Grass și a comandat tipărirea ei la o tipografie locală în timpul pauzelor de la lucrările comerciale. În total, au fost tipărite 795 de exemplare. Nu este dat niciun nume ca autor; în schimb, în fața paginii de titlu era un portret gravat realizat de Samuel Hollyer, dar la 500 de rânduri în corpul textului se autointitulează „Walt Whitman, un american, unul dintre cei mai rudimentari, un kosmos, dezordonat, carnal și senzual, nu un sentimentalist, nu se situează deasupra bărbaților sau femeilor sau în afara lor, nici mai modest decât imodest”. Volumul inaugural de poezie a fost precedat de o prefață în proză de 827 de rânduri. Cele douăsprezece poeme fără titlu care i-au urmat au totalizat 2315 versuri-1336 de versuri aparținând primului poem fără titlu, numit mai târziu „Cântecul meu”. Cartea a primit cele mai puternice laude din partea lui Ralph Waldo Emerson, care i-a scris o scrisoare măgulitoare de cinci pagini lui Whitman și a vorbit în termeni elogioși despre carte prietenilor. Prima ediție a cărții Frunze de iarbă a fost distribuită pe scară largă și a stârnit un interes semnificativ, în parte datorită aprobării lui Emerson, dar a fost ocazional criticată pentru natura aparent „obscenă” a poeziei. Geologul Peter Lesley i-a scris lui Emerson, calificând cartea drept „trash, profană și obscenă”, iar pe autor drept „un măgar pretențios”. Whitman a gravat în relief un citat din scrisoarea lui Emerson, „Te salut la începutul unei mari cariere”, cu foiță de aur pe coloana vertebrală a celei de-a doua ediții, inventând efectiv textul modern al cărții. Laura Dassow Walls, profesoară de engleză la Universitatea Notre Dame, a scris: „Dintr-o singură lovitură, Whitman a dat naștere la textul de copertă modern, fără permisiunea lui Emerson”.
La 11 iulie 1855, la câteva zile după publicarea volumului Leaves of Grass, tatăl lui Whitman a murit la vârsta de 65 de ani. În lunile care au urmat primei ediții a romanului Frunze de iarbă, reacțiile criticilor au început să se concentreze mai mult asupra temelor sexuale potențial ofensatoare. Deși cea de-a doua ediție era deja tipărită și legată, editorul aproape că nu a lansat-o. În cele din urmă, ediția a ajuns la vânzare cu amănuntul, cu 20 de poeme suplimentare, Frunze de iarbă a fost revizuită și reeditată în 1860, din nou în 1867 și de mai multe ori pe parcursul restului vieții lui Whitman. Mai mulți scriitori renumiți au admirat lucrarea suficient de mult încât să-l viziteze pe Whitman, inclusiv Amos Bronson Alcott și Henry David Thoreau.
În timpul primelor publicații ale volumului Frunze de iarbă, Whitman a avut dificultăți financiare și a fost nevoit să lucreze din nou ca jurnalist, mai exact la Brooklyn”s Daily Times începând cu luna mai 1857. În calitate de editor, a supravegheat conținutul ziarului, a contribuit cu recenzii de cărți și a scris editoriale. A părăsit slujba în 1859, deși nu este clar dacă a fost concediat sau a ales să plece. Whitman, care de obicei ținea caiete și jurnale detaliate, a lăsat foarte puține informații despre el însuși la sfârșitul anilor 1850.
Citește și, biografii – Sandro Botticelli
Anii războiului civil
În timp ce începea Războiul Civil American, Whitman a publicat poemul său „Beat! Bate! Drums!”, ca un apel patriotic pentru Nord. Fratele lui Whitman, George, s-a înrolat în armata Uniunii și a început să-i trimită lui Whitman mai multe scrisori cu detalii vii de pe frontul de luptă. Pe 16 decembrie 1862, o listă a soldaților căzuți și răniți din New-York Tribune includea „First Lieutenant G. W. Whitmore”, despre care Whitman s-a temut că era o referire la fratele său George. El s-a îndreptat imediat spre sud pentru a-l găsi, deși portofelul i-a fost furat pe drum. „Mergând toată ziua și toată noaptea, neputând călări, încercând să obțină informații, încercând să aibă acces la oameni importanți”, a scris mai târziu Whitman, l-a găsit în cele din urmă pe George în viață, cu doar o rană superficială pe obraz. Whitman, profund afectat de vederea soldaților răniți și a mormanelor de membre amputate, a plecat la Washington pe 28 decembrie 1862, cu intenția de a nu se mai întoarce niciodată la New York.
La Washington, D.C., prietenul lui Whitman, Charley Eldridge, l-a ajutat să obțină un loc de muncă cu jumătate de normă la biroul de plăți al armatei, lăsându-i timp lui Whitman să se ofere voluntar ca infirmier în spitalele armatei. El avea să scrie despre această experiență în „Marea armată a bolnavilor”, publicată într-un ziar din New York în 1863 și, 12 ani mai târziu, într-o carte intitulată Memorandumuri din timpul războiului. L-a contactat apoi pe Emerson, de data aceasta pentru a-i cere ajutorul în vederea obținerii unui post guvernamental. Un alt prieten, John Trowbridge, i-a transmis o scrisoare de recomandare din partea lui Emerson lui Salmon P. Chase, secretarul Trezoreriei, în speranța că acesta îi va acorda lui Whitman un post în acest departament. Chase, însă, nu a vrut să-l angajeze pe autorul unei cărți atât de rău famate precum Frunze de iarbă.
Familia Whitman a avut un sfârșit dificil în 1864. La 30 septembrie 1864, fratele lui Whitman, George, a fost capturat de confederați în Virginia, iar un alt frate, Andrew Jackson, a murit de tuberculoză, agravată de alcoolism, la 3 decembrie. În acea lună, Whitman l-a internat pe fratele său Jesse la azilul de nebuni din Kings County. Cu toate acestea, lui Whitman i s-a ridicat moralul atunci când a obținut, în sfârșit, un post guvernamental mai bine plătit ca funcționar de rang inferior în cadrul Biroului Afacerilor Indiene din cadrul Departamentului de Interne, datorită prietenului său William Douglas O”Connor. O”Connor, poet, dagherotipist și editor la The Saturday Evening Post, i-a scris lui William Tod Otto, secretar adjunct al Ministerului de Interne, în numele lui Whitman. Whitman și-a început noua numire la 24 ianuarie 1865, cu un salariu anual de 1.200 de dolari. O lună mai târziu, la 24 februarie 1865, George a fost eliberat din captivitate și i s-a acordat o permisie din cauza sănătății sale precare. La 1 mai, Whitman a primit o promovare la o funcție de funcționar puțin mai înaltă
Cu toate acestea, începând cu 30 iunie 1865, Whitman a fost concediat de la locul său de muncă. Demiterea sa a venit din partea noului secretar de interne, fostul senator de Iowa James Harlan. Deși Harlan a concediat mai mulți funcționari care „stăteau rareori la birourile lor respective”, este posibil ca el să-l fi concediat pe Whitman din motive morale după ce a găsit o ediție din 1860 a cărții Frunze de iarbă. O”Connor a protestat până când J. Hubley Ashton l-a transferat pe Whitman la biroul procurorului general, la 1 iulie. O”Connor, însă, era încă supărat și i-a dat dreptate lui Whitman prin publicarea unui studiu biografic tendențios și exagerat, The Good Gray Poet, în ianuarie 1866. Broșura de 50 de cenți îl apăra pe Whitman ca patriot sănătos, a stabilit porecla poetului și i-a sporit popularitatea. De asemenea, la popularitatea sa a contribuit și publicarea cărții „O, căpitane! Căpitanul meu!”, un poem relativ convențional despre moartea lui Abraham Lincoln, singurul poem care a apărut în antologii în timpul vieții lui Whitman.
O parte a rolului lui Whitman la biroul procurorului general a constat în intervievarea foștilor soldați confederați în vederea grațierii prezidențiale. „Există adevărate caractere printre ei”, a scris el mai târziu, „și știți că am o fantezie pentru orice lucru ieșit din comun”. În august 1866, și-a luat o lună de concediu pentru a pregăti o nouă ediție a cărții Frunze de iarbă, care nu va fi publicată decât în 1867, după ce a întâmpinat dificultăți în găsirea unui editor. Spera că aceasta va fi ultima sa ediție. În februarie 1868, Poems of Walt Whitman a fost publicat în Anglia datorită influenței lui William Michael Rossetti, cu mici modificări pe care Whitman le-a aprobat cu reticență. Ediția a devenit populară în Anglia, mai ales datorită aprobărilor din partea scriitoarei foarte respectate Anne Gilchrist. O altă ediție a cărții Leaves of Grass a fost publicată în 1871, în același an în care s-a anunțat în mod eronat că autorul ei a murit într-un accident feroviar. Pe măsură ce faima internațională a lui Whitman a crescut, acesta a rămas la biroul procurorului general până în ianuarie 1872. Și-a petrecut o mare parte din 1872 îngrijindu-și mama, care avea acum aproape optzeci de ani și care se lupta cu artrita. De asemenea, a călătorit și a fost invitat la Dartmouth College pentru a ține discursul de început de an la 26 iunie 1872.
Citește și, biografii – Robert Frost
Declinul sănătății și decesul
După ce a suferit un atac de paralizie la începutul anului 1873, Whitman a fost determinat să se mute din Washington în casa fratelui său – George Washington Whitman, inginer – la 431 Stevens Street din Camden, New Jersey. Mama sa, care se îmbolnăvise, se afla și ea acolo și a murit în același an, în luna mai. Ambele evenimente au fost dificile pentru Whitman și l-au lăsat deprimat. A rămas în casa fratelui său până când și-a cumpărat propria casă în 1884. Cu toate acestea, înainte de a-și cumpăra casa, a petrecut cea mai mare perioadă de ședere în Camden în casa fratelui său de pe Stevens Street. În timpul cât a locuit acolo a fost foarte productiv, publicând, printre alte lucrări, trei versiuni ale cărții Leaves of Grass. De asemenea, în această casă a fost ultima dată pe deplin activ din punct de vedere fizic, primindu-i atât pe Oscar Wilde, cât și pe Thomas Eakins. Celălalt frate al său, Edward, un „invalid” din naștere, a locuit în această casă.
Când fratele și cumnata sa au fost nevoiți să se mute din motive de afaceri, și-a cumpărat propria casă la 328 Mickle Street (acum 330 Dr. Martin Luther King Jr. Boulevard). Îngrijit mai întâi de chiriași, a fost complet imobilizat la pat în cea mai mare parte a timpului petrecut pe Mickle Street. În acest timp, a început să socializeze cu Mary Oakes Davis – văduva unui căpitan de vas. Ea era o vecină, fiind cazată cu o familie în Bridge Avenue, la doar câteva străzi de Mickle Street. Ea s-a mutat cu Whitman pe 24 februarie 1885, pentru a-i fi menajeră în schimbul unei chirii gratuite. A adus cu ea o pisică, un câine, două turturele, un canar și alte animale asortate. În această perioadă, Whitman a mai realizat alte ediții ale volumului Frunze de iarbă în 1876, 1881 și 1889.
În sudul statului New Jersey, Whitman și-a petrecut o bună parte din timp în comunitatea destul de pastorală de atunci, Laurel Springs, între 1876 și 1884, transformând una dintre clădirile fermei Stafford în casa sa de vară. Casa de vară restaurată a fost păstrată ca muzeu de către societatea istorică locală. O parte din lucrarea Leaves of Grass a fost scrisă aici, iar în lucrarea Specimen Days a scris despre izvor, pârâu și lac. Pentru el, Laurel Lake era „cel mai frumos lac din America sau din Europa”.
Pe măsură ce se apropia sfârșitul anului 1891, a pregătit o ultimă ediție a Foilor de iarbă, o versiune care a fost supranumită „Ediția de pe patul de moarte”. El a scris: „L. of G. în sfârșit completă – după 33 de ani de trudă cu ea, în toate momentele și stările vieții mele, pe vreme bună și pe vreme rea, în toate părțile țării, în pace și în război, la tineri și la bătrâni.” Pregătindu-se pentru moarte, Whitman a comandat un mausoleu din granit în formă de casă pentru 4.000 de dolari și l-a vizitat des în timpul construcției. În ultima săptămână de viață, era prea slăbit pentru a ridica un cuțit sau o furculiță și a scris: „Sufăr tot timpul: Nu am nici o ușurare, nici o scăpare: este monotonie-monotonie-monotonie-monotonie-îndurerare”.
Walt Whitman a murit la 26 martie 1892, la vârsta de 72 de ani, în casa sa din Camden, New Jersey. O autopsie a arătat că plămânii săi scăzuseră la o optime din capacitatea respiratorie normală, ca urmare a unei bronhopneumonii, și că un abces de mărimea unui ou de pe piept îi erodase una dintre coaste. Cauza decesului a fost menționată oficial ca fiind „pleurezie în partea stângă, consumarea plămânului drept, tuberculoză miliară generală și nefrită parenchimatoasă”. La casa sa din Camden a avut loc o vizită publică a cadavrului său; peste 1.000 de persoane l-au vizitat în trei ore. Sicriul de stejar al lui Whitman abia dacă era vizibil din cauza tuturor florilor și coroanelor lăsate pentru el. La patru zile după moartea sa, a fost înmormântat în mormântul său din Cimitirul Harleigh din Camden. O altă ceremonie publică a avut loc la cimitir, cu discursuri ale prietenilor, muzică live și băuturi răcoritoare. Prietenul lui Whitman, oratorul Robert Ingersoll, a ținut un discurs elogios. Ulterior, rămășițele părinților lui Whitman și ale celor doi frați ai săi și ale familiilor acestora au fost mutate în mausoleu.
Opera lui Whitman a depășit limitele formei poetice și este în general prozaică. Stilul său caracteristic se abate de la cursul stabilit de predecesorii săi și include „tratarea idiosincratică a corpului și a sufletului, precum și a sinelui și a celuilalt”. Folosește imagini și simboluri neobișnuite, inclusiv frunze în putrefacție, smocuri de paie și resturi. Whitman a scris în mod deschis despre moarte și sexualitate, inclusiv despre prostituție. El este adesea etichetat drept părintele versului liber, deși nu l-a inventat.
Citește și, istorie – Războiul celor Două Roze
Teoria poetică
Whitman scria în prefața la ediția din 1855 a cărții Frunze de iarbă: „Dovada unui poet este că țara sa îl absoarbe cu aceeași afecțiune cu care el a absorbit-o.” El credea că există o relație vitală, simbiotică, între poet și societate. El a subliniat această legătură mai ales în „Cântecul meu” prin folosirea unei narațiuni atotputernice la persoana întâi. O epopee americană, s-a îndepărtat de utilizarea istorică a unui erou elevat și și-a asumat în schimb identitatea oamenilor de rând. Frunze de iarbă a răspuns, de asemenea, la impactul urbanizării recente din Statele Unite asupra maselor.
Citește și, biografii – Kim Jong-il
Alcool
Whitman a fost un susținător vocal al temperanței, iar în tinerețe a consumat rar alcool. Odată a declarat că nu a gustat „lichiorul tare” până la 30 de ani și, ocazional, a pledat pentru prohibiție. Primul său roman, Franklin Evans, sau Inebriatul, publicat la 23 noiembrie 1842, este un roman de temperanță. Whitman a scris romanul la apogeul popularității mișcării washingtoniene, o mișcare care era plină de contradicții, la fel ca și Franklin Evans. Ani mai târziu, Whitman a afirmat că a fost jenat de carte A respins acest lucru spunând că a scris romanul în trei zile numai pentru bani, în timp ce se afla sub influența alcoolului. Chiar și așa, a scris și alte piese în care recomanda temperanța, printre care „Nebunul” și o povestire scurtă, „Ultima dorință a lui Reuben”. Mai târziu în viață a fost mai liberal cu alcoolul, bucurându-se de vinuri locale și șampanie.
Religie
Whitman a fost profund influențat de deism. El a negat că o credință ar fi mai importantă decât alta și a acceptat toate religiile în mod egal. În „Song of Myself”, a făcut un inventar al principalelor religii și a indicat că le respecta și le accepta pe toate – un sentiment pe care l-a subliniat și mai mult în poemul „With Antecedents”, afirmând: „Adopt fiecare teorie, mit, zeu și semi-zeu,
Citește și, biografii – James Abbott McNeill Whistler
Sexualitate
Deși biografii continuă să dezbată sexualitatea lui Whitman, acesta este descris de obicei ca fiind fie homosexual, fie bisexual în ceea ce privește sentimentele și atracțiile sale. Orientarea sexuală a lui Whitman este în general presupusă pe baza poeziei sale, deși această presupunere a fost contestată. Poezia sa descrie dragostea și sexualitatea într-un mod mai pământesc, individualist, comun în cultura americană înainte de medicalizarea sexualității la sfârșitul secolului al XIX-lea. Deși Frunze de iarbă a fost adesea etichetat drept pornografic sau obscen, un singur critic a remarcat presupusa activitate sexuală a autorului său: într-o recenzie din noiembrie 1855, Rufus Wilmot Griswold a sugerat că Whitman se făcea vinovat de „acel păcat oribil care nu trebuie menționat printre creștini”.
Whitman a avut prietenii intense cu mulți bărbați și băieți de-a lungul vieții sale. Unii biografi au sugerat că, de fapt, nu a avut relații sexuale cu bărbați, în timp ce alții citează scrisori, însemnări din jurnal și alte surse pe care le consideră dovezi ale naturii sexuale a unora dintre relațiile sale. Poetul și criticul englez John Addington Symonds a petrecut 20 de ani în corespondență încercând să smulgă răspunsul de la el. În 1890, el i-a scris lui Whitman: „În concepția ta despre camaraderie, ai în vedere posibila intruziune a acelor emoții și acțiuni semi-sexuale care, fără îndoială, apar între bărbați?”. În răspuns, Whitman a negat că opera sa ar fi avut o astfel de implicație, afirmând: „faptul că partea de calamus a permis chiar și posibilitatea unei astfel de interpretări, așa cum este menționată, este teribil – sunt înclinat să sper că paginile în sine nu trebuie să fie menționate nici măcar pentru o astfel de posibilitate gratuită și, în acest moment, cu totul nemaivăzută și nerecuperată de deducții morbide – care sunt dezaprobate de mine și par condamnabile”, și insistând că a fost tatăl a șase copii nelegitimi. Unii cercetători contemporani sunt sceptici în privința veridicității negării lui Whitman sau a existenței copiilor pe care i-a pretins.
Peter Doyle ar putea fi cel mai probabil candidat pentru dragostea vieții lui Whitman. Doyle era un șofer de autobuz pe care Whitman l-a întâlnit în jurul anului 1866, iar cei doi au fost inseparabili timp de mai mulți ani. Intervievat în 1895, Doyle a declarat: „Ne-am familiarizat imediat – mi-am pus mâna pe genunchiul lui – ne-am înțeles. El nu a coborât la sfârșitul călătoriei – de fapt, a mers tot drumul înapoi cu mine”. În caietele sale, Whitman a deghizat inițialele lui Doyle folosind codul „16.4” (P.D. fiind a 16-a și a 4-a literă din alfabet). Oscar Wilde l-a întâlnit pe Whitman în Statele Unite în 1882 și i-a spus activistului pentru drepturile homosexualilor George Cecil Ives că orientarea sexuală a lui Whitman era de necontestat – „Am încă pe buze sărutul lui Walt Whitman”. Singura descriere explicită a activităților sexuale ale lui Whitman este la mâna a doua. În 1924, Edward Carpenter i-a povestit lui Gavin Arthur despre o întâlnire sexuală din tinerețe cu Whitman, ale cărei detalii Arthur le-a consemnat în jurnalul său. Într-un târziu, când Whitman a fost întrebat direct dacă poemele sale „Calamus” erau homosexuale-John Addington Symonds s-a interesat despre „prietenia atletică”, „dragostea omului pentru om” sau „dragostea prietenilor” Manuscrisul poemului său de dragoste „Once I Pass”d Through A Populous City”, scris când Whitman avea 29 de ani, indică faptul că inițial era vorba despre un bărbat.
Un alt posibil amant a fost Bill Duckett. În adolescență, acesta a locuit pe aceeași stradă din Camden și s-a mutat cu Whitman, locuind cu el mai mulți ani și servindu-l în diverse roluri. Duckett avea 15 ani când Whitman a cumpărat casa de pe strada Mickle 328. Cel puțin din 1880, Duckett și bunica sa, Lydia Watson, au fost pensionari, subînchiriind un spațiu de la o altă familie de pe 334 Mickle Street. Datorită acestei proximități, Duckett și Whitman s-au întâlnit ca vecini. Relația lor era strânsă, tinerii împărțind banii lui Whitman atunci când acesta îi avea. Whitman a descris prietenia lor ca fiind „groasă”. Deși unii biografi îl descriu ca pe un pensionar, alții îl identifică ca pe un amant. Fotografia lor (stânga) este descrisă ca fiind „modelată după convențiile unui portret de căsătorie”, parte a unei serii de portrete ale poetului cu tinerii săi prieteni bărbați și care criptează dorința dintre bărbați. O altă relație intensă a lui Whitman cu un tânăr a fost cea cu Harry Stafford, cu a cărui familie Whitman a stat când se afla la Timber Creek și pe care l-a întâlnit pentru prima dată când Stafford avea 18 ani, în 1876. Whitman i-a dăruit lui Stafford un inel, care a fost returnat și re-dat pe parcursul unei relații furtunoase care a durat mai mulți ani. Despre acel inel, Stafford i-a scris lui Whitman: „Știi că atunci când l-ai purtat, un singur lucru mă putea despărți de el, și acela era moartea”.
Există, de asemenea, unele dovezi că Whitman a avut relații sexuale cu femei. El a avut o prietenie romantică cu o actriță din New York, Ellen Grey, în primăvara anului 1862, dar nu se știe dacă aceasta a fost și sexuală. El încă mai avea o fotografie cu ea zeci de ani mai târziu, când s-a mutat la Camden, și a numit-o „o veche iubită de-a mea”. Într-o scrisoare, datată 21 august 1890, a afirmat: „Am avut șase copii – doi sunt morți”. Această afirmație nu a fost niciodată confirmată. Spre sfârșitul vieții sale, a povestit deseori despre iubitele și iubitele anterioare și a negat o afirmație din New York Herald potrivit căreia „nu a avut niciodată o relație amoroasă”. După cum a scris biograful lui Whitman, Jerome Loving, „discuția despre orientarea sexuală a lui Whitman va continua probabil în ciuda oricăror dovezi care vor apărea”.
Niciodată nu m-am mai apropiat atât de mult de natură; niciodată nu s-a apropiat atât de mult de mine… Natura era goală, iar eu eram la fel … Dulce, sănătoasă, încă nudă în Natură! – ah, dacă sărmana, bolnava și prăpăstioasa umanitate din orașe ar putea să te cunoască cu adevărat încă o dată! Nu este indecentă goliciunea? Nu, nu în mod inerent. Este indecentă gândirea ta, sofisticarea ta, frica ta, respectabilitatea ta, ceea ce este indecent. Există stări în care aceste haine ale noastre nu numai că sunt prea enervante pentru a fi purtate, dar sunt ele însele indecente.
Citește și, biografii – Mary Cassatt
Autoria lui Shakespeare
Whitman a fost un adept al problemei paternității lui Shakespeare, refuzând să creadă în atribuirea istorică a operelor lui William Shakespeare din Stratford-upon-Avon. Whitman comentează în lucrarea sa November Boughs (1888) cu privire la piesele istorice ale lui Shakespeare:
Concepută din cea mai intensă căldură și pulsul feudalismului european – personificând în moduri inegalabile aristocrația medievală, spiritul ei impunător de castă nemiloasă și gigantică, cu aerul și aroganța ei specifică (nu o simplă imitație) – numai unul dintre „conții lupi” atât de abundenți în piesele înseși, sau vreun descendent înnăscut și cunoscător, ar putea părea a fi adevăratul autor al acestor opere uimitoare – opere în unele privințe mai mari decât orice altceva din literatura înregistrată.
Citește și, biografii – Wallis Simpson
Sclavie
La fel ca mulți membri ai Partidului Solului Liber, care erau îngrijorați de amenințarea pe care sclavia ar fi reprezentat-o pentru forța de muncă albă liberă și pentru oamenii de afaceri nordici care exploatau teritoriile vestice nou colonizate, Whitman s-a opus extinderii sclaviei în Statele Unite și a susținut Wilmot Proviso. La început s-a opus aboliționismului, considerând că mișcarea făcea mai mult rău decât bine. În 1846, a scris că aboliționiștii au încetinit, de fapt, avansarea cauzei lor prin „ultraismul și oficiositatea lor”. Principala sa preocupare era că metodele lor perturbau procesul democratic, la fel ca și refuzul statelor din sud de a pune interesele națiunii în ansamblu mai presus de ale lor. În 1856, în lucrarea sa nepublicată The Eighteenth Presidency, adresându-se bărbaților din Sud, a scris: „fie veți aboli sclavia, fie ea vă va aboli pe voi”. Whitman a subscris, de asemenea, la opinia larg răspândită potrivit căreia nici măcar afro-americanii liberi nu ar trebui să voteze și era îngrijorat de numărul tot mai mare de afro-americani din legislativul țării; după cum notează David Reynolds, Whitman a scris în termeni prejudiciați despre acești noi alegători și politicieni, numindu-i „negri, cu aproximativ la fel de mult intelect și calibru (în masă) ca atâția babuini”. George Hutchinson și David Drews au argumentat, fără a furniza dovezi textuale din primele scrieri ale lui Whitman sau din alte surse, că puținul care „se știe despre dezvoltarea timpurie a conștiinței rasiale a lui Whitman sugerează că acesta a asimilat prejudecățile predominante ale albilor din timpul și locul său, gândindu-se la negri ca fiind servili, lipsiți de mișcare, ignoranți și predispuși la furt, deși își amintea de negrii individuali din tinerețea sa în termeni pozitivi”.
Citește și, biografii – David Hockney
Naționalism
Whitman este adesea descris ca fiind poetul național al Americii, creând o imagine a Statelor Unite pentru sine. „Deși este adesea considerat un campion al democrației și al egalității, Whitman construiește o ierarhie cu el însuși în frunte, America mai jos, iar restul lumii într-o poziție subordonată.” În studiul său, „The Pragmatic Whitman: Reimagining American Democracy”, Stephen John Mack sugerează că criticii, care au tendința de a-l ignora, ar trebui să se uite din nou la naționalismul lui Whitman: „Sărbătorile aparent mieroase ale lui Whitman față de Statele Unite… una dintre acele trăsături problematice ale operelor sale pe care profesorii și criticii le trec cu vederea sau le explică” (xv-xvi). Nathanael O”Reilly, într-un eseu despre „Naționalismul lui Walt Whitman în prima ediție din Frunze de iarbă”, susține că „America imaginată de Whitman este arogantă, expansionistă, ierarhică, rasistă și exclusivistă; o astfel de Americă este inacceptabilă pentru nativii americani, afro-americani, imigranți, persoane cu dizabilități, persoane infertile și pentru toți cei care prețuiesc egalitatea în drepturi”. Naționalismul lui Whitman a evitat problemele referitoare la tratamentul nativilor americani. După cum sugerează mai departe George Hutchinson și David Drews într-un eseu intitulat „Atitudini rasiale”, „În mod clar, Whitman nu a putut împăca în mod consecvent caracterul rasist înrădăcinat, chiar fundamental, al Statelor Unite cu idealurile sale egalitariste. El nu a putut împăca astfel de contradicții nici măcar în propriul său psihic”. Autorii și-au încheiat eseul cu:
Datorită aspectelor radical democratice și egalitare ale poeziei sale, cititorii se așteaptă și doresc în general ca Whitman să se numere printre eroii literari care au transcendut presiunile rasiste care au abundat în toate sferele discursului public în secolul al XIX-lea. Nu a făcut acest lucru, cel puțin nu în mod consecvent; cu toate acestea, poezia sa a fost un model pentru poeții democratici din toate națiunile și rasele, până în zilele noastre. Cum a putut Whitman să aibă atâtea prejudecăți și, totuși, să fie atât de eficient în transmiterea unei sensibilități egalitare și antirasiste în poezia sa, este o enigmă care încă nu a fost rezolvată în mod adecvat.
Referindu-se la Războiul mexicano-american, Whitman a scris în 1864 că Mexicul a fost „singurul căruia i-am greșit vreodată cu adevărat”. În 1883, la celebrarea celei de-a 333-a aniversări a orașului Santa Fe, Whitman a susținut că elementele indigene și hispano-indiene vor furniza trăsături principale în „identitatea americană compozită a viitorului”.
În ceea ce privește populația noastră aborigenă sau indiană – aztecii din sud și multe triburi din nord și vest – știu că se pare că este de acord că acestea trebuie să se diminueze treptat, pe măsură ce trece timpul, și că în câteva generații vor lăsa doar o amintire, un gol. Dar eu nu sunt deloc lămurit în această privință. Pe măsură ce America, din numeroasele sale surse îndepărtate și surse actuale, se dezvoltă, se adaptează, se împletește, își identifică cu fidelitate propriile sale surse – trebuie să o vedem acceptând și folosind cu bucurie toate contribuțiile țărilor străine de pe întreg globul exterior – și apoi respingându-le pe singurele care sunt distinct proprii – cele autohtone? În ceea ce privește stocul spaniol din sud-vestul nostru, este cert pentru mine că nu începem să apreciem splendoarea și valoarea deosebită a elementului său rasial. Cine știe dacă nu cumva acest element, ca și cursul unui râu subteran, scufundat invizibil timp de o sută sau doi ani, nu va ieși acum la suprafață în cel mai larg flux și în acțiune permanentă?
Walt Whitman a fost declarat primul „poet al democrației” din Statele Unite, un titlu menit să reflecte capacitatea sa de a scrie cu un caracter singular american. O prietenă americano-britanică a lui Walt Whitman, Mary Whitall Smith Costelloe, a scris: „Nu poți înțelege cu adevărat America fără Walt Whitman, fără Frunze de iarbă … El a exprimat acea civilizație, „la zi”, cum ar spune el, și niciun student la filozofia istoriei nu se poate lipsi de el”. Andrew Carnegie l-a numit „marele poet al Americii de până acum”. Whitman se considera o figură asemănătoare lui Mesia în poezie. Alții au fost de acord: unul dintre admiratorii săi, William Sloane Kennedy, a speculat că „oamenii vor sărbători nașterea lui Walt Whitman așa cum sărbătoresc acum nașterea lui Hristos”.
Criticul literar Harold Bloom a scris, ca introducere pentru cea de-a 150-a aniversare a cărții Frunze de iarbă:
Dacă ești american, atunci Walt Whitman este tatăl și mama ta imaginativă, chiar dacă, la fel ca mine, nu ai compus niciodată un vers. Poți nominaliza un număr destul de mare de opere literare drept candidați pentru Scriptura seculară a Statelor Unite. Printre acestea s-ar putea număra Moby-Dick a lui Melville, Aventurile lui Huckleberry Finn a lui Twain și cele două serii de Eseuri și Conduita vieții ale lui Emerson. Niciuna dintre acestea, nici măcar cele ale lui Emerson, nu este la fel de centrală ca prima ediție a cărții Frunze de iarbă.
În timpul său, Whitman a atras un cerc influent de discipoli și admiratori. Printre alți admiratori se numără Colegiul Eagle Street, un grup informal înființat în 1885 în casa lui James William Wallace din Eagle Street, Bolton, pentru a citi și a discuta despre poezia lui Whitman. Grupul a devenit ulterior cunoscut sub numele de Bolton Whitman Fellowship sau Whitmanites. Membrii săi au organizat o sărbătoare anuală „Ziua Whitman” în preajma zilei de naștere a poetului.
Citește și, biografii – Luís de Camões
Poeți americani
Whitman este unul dintre cei mai influenți poeți americani. Poetul modernist Ezra Pound l-a numit pe Whitman „poetul Americii … El este America”. Pentru poetul Langston Hughes, care a scris: „Și eu cânt America”, Whitman a fost un erou literar. Stilul de viață vagabond al lui Whitman a fost adoptat de mișcarea Beat și de liderii acesteia, cum ar fi Allen Ginsberg și Jack Kerouac în anii 1950 și 1960, precum și de poeți anti-război precum Adrienne Rich, Alicia Ostriker și Gary Snyder. Lawrence Ferlinghetti s-a numărat printre „copiii sălbatici” ai lui Whitman, iar titlul culegerii sale din 1961, Starting from San Francisco, este o trimitere deliberată la lucrarea lui Whitman, Starting from Paumanok.June Jordan a publicat un eseu esențial, intitulat „De dragul poeziei oamenilor: Walt Whitman and the Rest of Us”, în care Whitman este lăudat ca un poet democratic ale cărui opere se adresează oamenilor de culoare din toate mediile. Poeta laureată a Statelor Unite, Joy Harjo, care este cancelarul Academiei Poeților Americani, îl numără pe Whitman printre influențele sale.
Citește și, istorie – Calendarul gregorian
Poeți din America Latină
Poezia lui Whitman i-a influențat pe poeții din America Latină și din Caraibe în secolele XIX și XX, începând cu poetul, filosoful și liderul naționalist cubanez José Martí, care a publicat în 1887 eseuri în limba spaniolă despre scrierile lui Whitman. Traducerile din 1912 ale lui Álvaro Armando Vasseur au sporit și mai mult profilul lui Whitman în America Latină. Avangardistul peruvian César Vallejo, poetul chilian Pablo Neruda și argentinianul Jorge Luis Borges au recunoscut influența lui Walt Whitman.
Citește și, biografii – Henry Ford
Autori europeni
Unii, cum ar fi Oscar Wilde și Edward Carpenter, îl vedeau pe Whitman atât ca pe un profet al unui viitor utopic, cât și ca pe un profet al dorinței de același sex – pasiunea camarazilor. Acest lucru se alinia cu propriile lor dorințe pentru un viitor de socialism frățesc. Whitman l-a influențat, de asemenea, pe Bram Stoker, autorul romanului Dracula, și a fost un model pentru personajul Dracula. Stoker spunea în notițele sale că Dracula reprezenta chintesența masculină care, pentru Stoker, era Whitman, cu care a corespondat până la moartea lui Whitman.
Citește și, biografii – Joseph Cornell
Film și televiziune
Viața și versurile lui Whitman au fost evocate într-un număr substanțial de filme și videoclipuri. În filmul Beautiful Dreamers (Hemdale Films, 1992), Whitman a fost interpretat de Rip Torn. Whitman vizitează un azil de nebuni din Londra, Ontario, unde unele dintre ideile sale sunt adoptate ca parte a unui program de terapie ocupațională.
În „Dead Poets Society” (1989) de Peter Weir, profesorul John Keating își inspiră elevii cu operele lui Whitman, Shakespeare și John Keats.
Poemul lui Whitman „Yonnondio” a influențat atât o carte (Yonnondio: From the Thirties, 1974) de Tillie Olsen, cât și un film de șaisprezece minute, Yonnondio (1994) de Ali Mohamed Selim.
Poemul lui Whitman „I Sing the Body Electric” (1855) a fost folosit de Ray Bradbury ca titlu al unei povestiri și al unei colecții de povestiri. Povestirea lui Bradbury a fost adaptată pentru episodul din 18 mai 1962 din Zona Crepusculară, în care o familie îndurerată cumpără o bunică robot făcută la comandă pentru a iubi și servi familia pentru totdeauna. „I Sing the Body Electric” a inspirat finalul spectacolului din filmul Fame (1980), o fuziune diversă de gospel, rock și orchestră.
Citește și, biografii – Ferdinand al VII-lea al Spaniei
Muzică și înregistrări audio
Poezia lui Whitman a fost pusă pe muzică de un număr mare de compozitori; într-adevăr, s-a sugerat că poezia sa a fost pusă pe muzică mai mult decât a oricărui alt poet american, cu excepția lui Emily Dickinson și Henry Wadsworth Longfellow. Printre cei care au pus pe muzică poemele sale se numără John Adams; Ernst Bacon; Leonard Bernstein; Benjamin Britten; Rhoda Coghill; David Conte; Ronald Corp; George Crumb; Frederick Delius; Howard Hanson; Karl Amadeus Hartmann; Hans Werner Henze; Bernard Herrmann; Paul Hindemith; Eva Ruth Spalding; Williametta Spencer; Charles Villiers Stanford; Robert Strassburg; Rossini Vrionides; Ralph Vaughan Williams; Kurt Weill; Charles Wood; și Roger Sessions. Crossing, o operă compusă de Matthew Aucoin și inspirată de jurnalele lui Whitman din Războiul Civil, a avut premiera în 2015.
În 2014, editura germană Hörbuch Hamburg a publicat cartea audio bilingvă pe două CD-uri a lui Kinder Adams
Citește și, istorie – Frații Wright
Recunoașterea omonimă
Podul Walt Whitman, care traversează râul Delaware în apropierea casei sale din Camden, a fost inaugurat la 16 mai 1957. În 1997, s-a deschis Școala Comunitară Walt Whitman din Dallas, devenind primul liceu privat care se adresează tinerilor LGBT. Alte nume ale sale includ Walt Whitman High School (Bethesda, Maryland), Walt Whitman High School (Huntington Station, New York), Walt Whitman Shops (denumit anterior „Walt Whitman Mall”) din Huntington Station, Long Island, New York, în apropiere de locul său de naștere, și Walt Whitman Road, situat în Huntington Station și Melville, New York.
Whitman a fost inclus în New Jersey Hall of Fame în 2009 și, în 2013, a fost inclus în Legacy Walk, o expoziție publică în aer liber care celebrează istoria și persoanele LGBT.
O statuie a lui Whitman, realizată de Jo Davidson, se află la intrarea pe podul Walt Whitman, iar o altă statuie este amplasată în Parcul de Stat Bear Mountain.
O tabără de vară mixtă fondată în 1948 în Piermont, New Hampshire, poartă numele lui Whitman.
Un crater de pe Mercur îi poartă, de asemenea, numele.
Citește și, biografii – Chiang Kai-shek
Alte linkuri externe
sursele
