William Blake
gigatos | martie 1, 2022
Rezumat
William Blake (28 noiembrie 1757 – 12 august 1827) a fost un poet, pictor și gravor englez. În mare parte nerecunoscut în timpul vieții sale, Blake este considerat în prezent o figură fundamentală în istoria poeziei și a artei vizuale a epocii romantice. Despre ceea ce el a numit „operele sale profetice”, criticul din secolul al XX-lea Northrop Frye a spus că formează „ceea ce este, proporțional cu meritele sale, cel mai puțin citit corp de poezie din limba engleză”. Măiestria sa artistică l-a determinat pe criticul Jonathan Jones din secolul XXI să îl proclame „de departe cel mai mare artist pe care l-a produs vreodată Marea Britanie”. În 2002, Blake a fost plasat pe locul 38 în sondajul realizat de BBC cu privire la cei mai mari 100 de britanici. Deși a trăit toată viața la Londra, cu excepția a trei ani petrecuți în Felpham, a produs o colecție de lucrări diverse și bogate din punct de vedere simbolic, care îmbrățișează imaginația ca fiind „trupul lui Dumnezeu”
Deși Blake a fost considerat nebun de către contemporani pentru opiniile sale idiosincratice, criticii de mai târziu îl apreciază foarte mult pentru expresivitatea și creativitatea sa, precum și pentru curentele filozofice și mistice din opera sa. Picturile și poeziile sale au fost caracterizate ca făcând parte din mișcarea romantică și ca fiind „preromantice”. De fapt, s-a spus despre el că a fost „un susținător timpuriu cheie atât al romantismului, cât și al naționalismului”. Creștin convins, ostil Bisericii Angliei (de fapt, aproape tuturor formelor de religie organizată), Blake a fost influențat de idealurile și ambițiile revoluțiilor franceză și americană. Deși mai târziu a respins multe dintre aceste convingeri politice, a menținut o relație amabilă cu activistul politic Thomas Paine; a fost influențat și de gânditori precum Emanuel Swedenborg. În ciuda acestor influențe cunoscute, singularitatea operei lui Blake îl face dificil de clasificat. Savantul William Michael Rossetti, din secolul al XIX-lea, l-a caracterizat ca fiind un „luceafăr glorios” și „un om care nu a fost devansat de predecesori, nici nu a fost clasificat printre contemporani și nici nu a fost înlocuit de succesori cunoscuți sau ușor de presupus”.
William Blake s-a născut la 28 noiembrie 1757, la 28 Broad Street (acum Broadwick St.) în Soho, Londra. A fost al treilea din șapte copii, dintre care doi au murit în copilărie. Tatăl lui Blake, James, era un ospătar, care venise la Londra din Irlanda. A frecventat școala doar suficient de mult timp pentru a învăța să citească și să scrie, părăsind-o la vârsta de zece ani, iar în rest a fost educat acasă de mama sa, Catherine Blake (născută Wright). Chiar dacă soții Blake erau disidențiști englezi, William a fost botezat la 11 decembrie la biserica St James, Piccadilly, Londra. Biblia a avut o influență timpurie și profundă asupra lui Blake și a rămas o sursă de inspirație pe tot parcursul vieții sale.
Blake a început să graveze copii ale desenelor de antichități grecești cumpărate pentru el de tatăl său, o practică preferată desenului propriu-zis. În cadrul acestor desene, Blake a descoperit prima sa expunere la formele clasice prin intermediul lucrărilor lui Rafael, Michelangelo, Maarten van Heemskerck și Albrecht Dürer. Numărul de stampe și cărți legate pe care James și Catherine au putut să le cumpere pentru tânărul William sugerează că familia Blake s-a bucurat, cel puțin pentru o vreme, de o avere confortabilă. Când William a împlinit zece ani, părinții săi știau suficient de bine de temperamentul său încăpățânat pentru ca acesta să nu fie trimis la școală, ci să fie înscris la cursuri de desen la școala de desen a lui Henry Pars din Strand. A citit cu aviditate despre subiecte pe care și le-a ales singur. În această perioadă, Blake a făcut explorări în domeniul poeziei; lucrările sale timpurii prezintă cunoștințe despre Ben Jonson, Edmund Spenser și Psalmi.
Citește și, biografii – Leopold al II-lea al Belgiei
Ucenicie
La 4 august 1772, Blake a devenit ucenicul gravorului James Basire din Great Queen Street, pentru suma de 52,10 lire sterline, pe o perioadă de șapte ani. La finalul termenului, la vârsta de 21 de ani, a devenit gravor profesionist. Nu există nicio înregistrare a vreunui dezacord sau conflict serios între cei doi în timpul perioadei de ucenicie a lui Blake, dar biografia lui Peter Ackroyd notează că Blake a adăugat mai târziu numele lui Basire pe o listă de adversari artistici – și apoi l-a tăiat. Lăsând la o parte acest aspect, stilul de gravură în linie al lui Basire era considerat în epocă ca fiind demodat în comparație cu stilurile mai ostentative stipple sau mezzotint. S-a speculat că instruirea lui Blake în această formă învechită ar fi putut fi în detrimentul dobândirii de muncă sau de recunoaștere mai târziu în viață.
După doi ani, Basire și-a trimis ucenicul să copieze imagini din bisericile gotice din Londra (poate pentru a rezolva o ceartă între Blake și James Parker, colegul său de ucenicie). Experiențele sale din Westminster Abbey au contribuit la formarea stilului și ideilor sale artistice. Abația din vremea sa era decorată cu armuri, efigii funerare pictate și figuri de ceară varicolore. Ackroyd notează că „…cele mai imediate ar fi fost de o strălucire și culoare stinsă”. Acest studiu atent al goticului (pe care îl vedea ca pe o „formă vie”) a lăsat urme clare în stilul său. În după-amiezile lungi pe care Blake le petrecea schițând în Abație, era ocazional întrerupt de băieții de la Școala Westminster, care aveau voie în Abație. Aceștia îl tachinau, iar unul dintre ei l-a chinuit atât de mult încât Blake l-a trântit pe băiat de pe o schelă la pământ, „pe care a căzut cu o Violență teribilă”. După ce Blake s-a plâns decanului, privilegiul școlarilor a fost retras. Blake a susținut că a avut viziuni în abație. L-a văzut pe Hristos cu Apostolii săi și o mare procesiune de călugări și preoți și a auzit cântecele lor.
Citește și, istorie – Rusificare
Academia Regală
La 8 octombrie 1779, Blake a devenit student la Academia Regală din Old Somerset House, în apropiere de Strand. Deși condițiile de studiu nu prevedeau nicio plată, se aștepta ca el să își furnizeze propriile materiale pe toată perioada celor șase ani. Acolo, s-a revoltat împotriva a ceea ce el considera stilul neterminat al pictorilor la modă, precum Rubens, susținut de primul președinte al școlii, Joshua Reynolds. Cu timpul, Blake a ajuns să deteste atitudinea lui Reynolds față de artă, în special căutarea „adevărului general” și a „frumuseții generale”. Reynolds a scris în Discursurile sale că „dispoziția spre abstracțiuni, spre generalizare și clasificare este marea glorie a minții umane”; Blake a răspuns, în marginalia de pe copia sa personală, că „a generaliza înseamnă a fi un idiot; a particulariza este singura distincție a meritului”. De asemenea, lui Blake nu i-a plăcut umilința aparentă a lui Reynolds, pe care o considera o formă de ipocrizie. Împotriva picturii în ulei la modă a lui Reynolds, Blake a preferat precizia clasică a primelor sale influențe, Michelangelo și Rafael.
David Bindman sugerează că antagonismul lui Blake față de Reynolds nu a apărut atât de mult din cauza opiniilor președintelui (ca și Blake, Reynolds considera că pictura istorică este mai valoroasă decât peisajul și portretul), ci mai degrabă „împotriva ipocriziei sale de a nu-și pune în practică idealurile”. Cu siguranță, Blake nu s-a opus să expună la Royal Academy, prezentând lucrări de șase ori între 1780 și 1808.
Blake a devenit prieten cu John Flaxman, Thomas Stothard și George Cumberland în primul său an la Royal Academy. Aceștia împărtășeau opinii radicale, Stothard și Cumberland alăturându-se Societății pentru Informare Constituțională.
Citește și, biografii – Mary Cassatt
Revoltele din Gordon
Primul biograf al lui Blake, Alexander Gilchrist, consemnează că, în iunie 1780, Blake se îndrepta spre magazinul lui Basire de pe Great Queen Street când a fost luat de o mulțime dezlănțuită care a luat cu asalt închisoarea Newgate. Mulțimea a atacat porțile închisorii cu lopeți și târnăcoape, a dat foc clădirii și a eliberat prizonierii din interior. Se pare că Blake se afla în fruntea mulțimii în timpul atacului. Revoltele, ca răspuns la un proiect de lege parlamentară de revocare a sancțiunilor împotriva romano-catolicismului, au devenit cunoscute sub numele de Revoltele Gordon și au provocat o avalanșă de legi din partea guvernului lui George al III-lea, precum și crearea primei forțe de poliție.
Citește și, biografii – Andrea Mantegna
Căsătorie
În 1782, Blake a cunoscut-o pe Catherine Boucher, pe când se refăcea după o relație care a culminat cu refuzul cererii sale în căsătorie. El a povestit povestea inimii sale frânte pentru Catherine și părinții ei, după care a cerut-o în căsătorie pe Catherine: „Ți-e milă de mine?” Când ea a răspuns afirmativ, el a declarat: „Atunci te iubesc”. Blake s-a căsătorit cu Catherine – care era cu cinci ani mai tânără decât el – la 18 august 1782 în biserica St Mary”s Church, Battersea. Analfabetă, Catherine a semnat contractul de nuntă cu un X. Certificatul original de nuntă poate fi văzut la biserică, unde un vitraliu comemorativ a fost instalat între 1976 și 1982.
Mai târziu, pe lângă faptul că a învățat-o pe Catherine să citească și să scrie, Blake a pregătit-o ca gravor. De-a lungul vieții sale, ea s-a dovedit a fi un ajutor prețios, ajutând la tipărirea lucrărilor sale iluminate și menținându-i moralul în timpul numeroaselor nenorociri.
În jurul anului 1783, a fost tipărită prima colecție de poezii a lui Blake, Poetical Sketches.
În 1784, după moartea tatălui său, Blake și fostul său coleg de ucenicie James Parker au deschis o tipografie. Au început să lucreze cu editorul radical Joseph Johnson. Casa lui Johnson a fost un loc de întâlnire pentru unii dintre cei mai importanți disidenți intelectuali englezi ai vremii: teologul și omul de știință Joseph Priestley, filosoful Richard Price, artistul John Henry Fuseli, prima feministă Mary Wollstonecraft și revoluționarul englez Thomas Paine. Împreună cu William Wordsworth și William Godwin, Blake a avut mari speranțe în revoluțiile franceză și americană și a purtat o șapcă frigiană în semn de solidaritate cu revoluționarii francezi, dar a disperat odată cu ascensiunea lui Robespierre și cu domnia terorii în Franța. În același an, Blake a compus manuscrisul său neterminat An Island in the Moon (1784).
Blake a ilustrat Povestiri originale din viața reală (ediția a 2-a, 1791) de Mary Wollstonecraft. Deși se pare că au împărtășit unele opinii cu privire la egalitatea sexuală și la instituția căsătoriei, nu se cunosc dovezi care să ateste că s-au cunoscut. În Visions of the Daughters of Albion (1793), Blake a condamnat absurditatea crudă a castității forțate și a căsătoriei fără dragoste și a apărat dreptul femeilor la împlinirea completă a sinelui.
Între 1790 și 1800, William Blake a locuit în North Lambeth, Londra, la 13 Hercules Buildings, Hercules Road. Proprietatea a fost demolată în 1918, dar locul este acum marcat cu o placă. O serie de 70 de mozaicuri îl comemorează pe Blake în tunelurile de cale ferată din apropiere ale gării Waterloo. Mozaicurile reproduc în mare parte ilustrații din cărțile iluminate ale lui Blake, Cântecele inocenței și ale experienței, Căsătoria cerului și a iadului și cărțile profetice.
Citește și, batalii – Francisco Vásquez de Coronado
Gravură în relief
În 1788, la vârsta de 31 de ani, Blake a experimentat gravura în relief, o metodă pe care a folosit-o pentru a produce majoritatea cărților, picturilor, broșurilor și poemelor sale. Procedeul este denumit, de asemenea, tipărire iluminată, iar produsele finite, cărți sau tipărituri iluminate. Tiparul iluminat presupunea scrierea textului poeziilor pe plăci de cupru cu ajutorul unor stilouri și pensule, folosind un mediu rezistent la acizi. Ilustrațiile puteau apărea alături de cuvinte, în maniera manuscriselor iluminate anterioare. Apoi, el a gravat plăcile în acid pentru a dizolva cuprul netratat și a lăsa desenul în relief (de unde și numele).
Aceasta este o inversare a metodei obișnuite de gravură, în care liniile desenului sunt expuse la acid, iar placa este imprimată prin metoda intaglio. Gravura în relief (pe care Blake o numește „stereotip” în The Ghost of Abel) a fost concepută ca un mijloc de a produce cărțile sale iluminate mai rapid decât prin gravură în relief. Stereotipul, un procedeu inventat în 1725, consta în realizarea unei matrițe metalice dintr-o gravură pe lemn, dar inovația lui Blake a fost, așa cum am descris mai sus, foarte diferită. Paginile imprimate din aceste plăci erau colorate manual în acuarelă și cusute împreună pentru a forma un volum. Blake a folosit tipărituri iluminate pentru majoritatea operelor sale cunoscute, inclusiv Songs of Innocence and of Experience, The Book of Thel, The Marriage of Heaven and Hell și Jerusalem.
Citește și, istorie – Războiul hispano-american
Gravuri
Deși Blake a devenit mai cunoscut pentru gravura în relief, opera sa comercială a constat în mare parte din gravura intaglio, procesul standard de gravură din secolul al XVIII-lea, prin care artistul grava o imagine pe o placă de cupru, un proces complex și laborios, care dura luni sau ani de zile, dar, așa cum și-a dat seama contemporanul lui Blake, John Boydell, această gravură oferea o „verigă lipsă cu comerțul”, permițând artiștilor să intre în contact cu un public de masă și a devenit o activitate extrem de importantă până la sfârșitul secolului al XVIII-lea.
Europa susținută de Africa și America este o gravură de Blake aflată în colecția Muzeului de Artă al Universității din Arizona. Gravura a fost realizată pentru o carte scrisă de prietenul lui Blake, John Gabriel Stedman, intitulată The Narrative of a Five Years Expedition against the Revolted Negroes of Surinam (1796). Pictura înfățișează trei femei atrăgătoare care se îmbrățișează una pe alta. Africa neagră și Europa albă se țin de mână într-un gest de egalitate, în timp ce pământul sterp înflorește sub picioarele lor. Europa poartă un șir de perle, în timp ce surorile ei, Africa și America, sunt reprezentate purtând brățări de sclavi. Unii cercetători au speculat că brățările reprezintă „faptul istoric” al sclaviei în Africa și America, în timp ce brățările se referă la „dorința arzătoare” a lui Stedman: „ne deosebim doar prin culoare, dar cu siguranță suntem cu toții creați de aceeași Mână”. Alții au spus că „exprimă climatul de opinie în care erau luate în considerare, la acea vreme, chestiunile legate de culoare și sclavie și pe care scrierile lui Blake le reflectă”.
Blake a folosit gravura în gravură în propriile sale lucrări, cum ar fi Ilustrations of the Book of the Job (Ilustrații ale Cărții lui Iov), finalizată chiar înainte de moartea sa. Cea mai mare parte a lucrărilor critice s-au concentrat asupra tehnicii de gravură în relief a lui Blake ca tehnică, deoarece este cel mai inovator aspect al artei sale, dar un studiu din 2009 a atras atenția asupra plăcilor supraviețuitoare ale lui Blake, inclusiv cele pentru Cartea lui Iov: acestea demonstrează că el a folosit frecvent o tehnică cunoscută sub numele de „repoussage”, un mijloc de a șterge greșelile prin ciocănirea lor prin lovirea cu ciocanul a părții din spate a plăcii. Astfel de tehnici, tipice pentru lucrările de gravură din acea vreme, sunt foarte diferite de modul mult mai rapid și mai fluid de a desena pe o placă pe care Blake îl folosea pentru gravura în relief și indică motivul pentru care gravurile au durat atât de mult timp pentru a fi finalizate.
Căsătoria lui Blake cu Catherine a fost strânsă și devotată până la moartea acestuia. Blake a învățat-o pe Catherine să scrie, iar aceasta l-a ajutat să-și coloreze poemele tipărite. Gilchrist se referă la „vremuri furtunoase” în primii ani de căsnicie. Unii biografi au sugerat că Blake a încercat să aducă o concubină în patul conjugal, în conformitate cu credințele ramurilor mai radicale ale Societății Swedenborgiene, dar alți cercetători au respins aceste teorii ca fiind conjecturi. în Dicționarul său, Samuel Foster Damon sugerează că este posibil ca Catherine să fi avut o fiică născută moartă pentru care Cartea lui Thel este o elegie. Acesta este modul în care el raționalizează finalul neobișnuit al Cărții, dar notează că este o speculație.
Citește și, biografii – Giorgione
Felpham
În 1800, Blake s-a mutat la o cabană din Felpham, în Sussex (în prezent West Sussex), pentru a se angaja ca ilustrator al operelor lui William Hayley, un poet minor. În această cabană, Blake a început Milton (pagina de titlu este datată 1804, dar Blake a continuat să lucreze la el până în 1808). Prefața la această lucrare include un poem care începe cu „And did those feet in ancient time”, care a devenit versurile pentru imnul „Jerusalem”. Cu timpul, Blake a început să aibă resentimente față de noul său patron, considerând că Hayley nu era interesat de adevărata artă și că era preocupat de „meer drudness of business” (E724). S-a speculat că dezamăgirea lui Blake față de Hayley l-a influențat pe Milton: un poem, în care Blake a scris că „Prietenii corporali sunt dușmani spirituali”. (4:26, E98)
Problemele lui Blake cu autoritatea au ajuns la un punct culminant în august 1803, când a fost implicat într-o altercație fizică cu un soldat, John Schofield. Blake a fost acuzat nu doar de agresiune, ci și de exprimare de expresii sedicioase și de trădare împotriva regelui. Schofield a susținut că Blake a exclamat „La naiba cu regele. Soldații sunt toți sclavi”. Blake a fost exonerat de acuzații la Chichester. Potrivit unui raport din ziarul județului Sussex, ” a fost … atât de evident încât a rezultat o achitare”. Schofield a fost înfățișat mai târziu purtând „cătușe falsificate de minte” într-o ilustrație pentru Ierusalim The Emanation of the Giant Albion.
Citește și, biografii – Ghenadie al II-lea al Constantinopolului
Întoarcerea la Londra
Blake s-a întors la Londra în 1804 și a început să scrie și să ilustreze Jerusalem (1804-20), cea mai ambițioasă lucrare a sa. După ce a conceput ideea de a portretiza personajele din Povestirile din Canterbury ale lui Chaucer, Blake l-a abordat pe negustorul Robert Cromek, în vederea comercializării unei gravuri. Știind că Blake era prea excentric pentru a produce o lucrare populară, Cromek l-a însărcinat prompt pe prietenul lui Blake, Thomas Stothard, să execute conceptul. Când Blake a aflat că fusese înșelat, a rupt contactul cu Stothard. A organizat o expoziție independentă în magazinul de mercerie al fratelui său, pe Broad Street 27, în Soho. Expoziția a fost concepută pentru a comercializa propria sa versiune a ilustrației din Canterbury (intitulată The Canterbury Pilgrims), alături de alte lucrări. Ca urmare, a scris Catalogul său descriptiv (1809), care conține ceea ce Anthony Blunt a numit o „analiză strălucită” a lui Chaucer și care este antologat în mod regulat ca fiind un clasic al criticii lui Chaucer. Acesta conținea, de asemenea, explicații detaliate ale celorlalte picturi ale sale. Expoziția a fost foarte puțin frecventată, nefiind vândută niciuna dintre tempera sau acuarele. Singura sa recenzie, în The Examiner, a fost ostilă.
Tot în această perioadă (în jurul anului 1808), Blake și-a exprimat viguros opiniile despre artă într-o serie amplă de adnotări polemice la Discursurile lui Sir Joshua Reynolds, denunțând Academia Regală ca fiind o fraudă și proclamând: „A generaliza înseamnă a fi un idiot”.
În 1818, fiul lui George Cumberland i-a făcut cunoștință cu un tânăr artist pe nume John Linnell. O placă albastră îi comemorează pe Blake și Linnell la Old Wyldes” din North End, Hampstead. Prin intermediul lui Linnell l-a cunoscut pe Samuel Palmer, care făcea parte dintr-un grup de artiști care se numeau pe ei înșiși Anticii din Shoreham. Grupul împărtășea cu Blake respingerea tendințelor moderne și credința sa într-o nouă eră spirituală și artistică. La vârsta de 65 de ani, Blake a început să lucreze la ilustrațiile pentru Cartea lui Iov, admirate mai târziu de Ruskin, care l-a comparat favorabil cu Rembrandt, și de Vaughan Williams, care și-a bazat baletul Job: A Masque for Dancing pe o selecție de ilustrații.
Mai târziu, Blake a început să vândă un număr mare de lucrări, în special ilustrații ale Bibliei, lui Thomas Butts, un patron care îl vedea pe Blake mai mult ca pe un prieten decât ca pe un om ale cărui lucrări aveau valoare artistică; acest lucru era tipic pentru opiniile pe care Blake le avea despre Blake de-a lungul întregii sale vieți.
Comanda pentru Divina Comedie a lui Dante i-a fost încredințată lui Blake în 1826, prin intermediul lui Linnell, cu scopul de a realiza o serie de gravuri. Moartea lui Blake, în 1827, a întrerupt această întreprindere și doar câteva acuarele au fost finalizate, iar doar șapte dintre gravuri au ajuns la stadiul de probă. Chiar și așa, acestea au fost lăudate:
Acuarelele lui Dante se numără printre cele mai bogate realizări ale lui Blake, angajându-se pe deplin în problema ilustrării unui poem de o asemenea complexitate. Măiestria acuarelei a atins un nivel și mai înalt decât înainte și este folosită cu un efect extraordinar în diferențierea atmosferei celor trei stări de ființă din poem.
Ilustrațiile poemului lui Blake nu sunt simple lucrări de acompaniament, ci mai degrabă par să revizuiască în mod critic sau să comenteze anumite aspecte spirituale sau morale ale textului.
Deoarece proiectul nu a fost niciodată finalizat, intenția lui Blake ar putea fi ascunsă. Unii indicatori întăresc impresia că ilustrațiile lui Blake, în totalitatea lor, ar fi în dezacord cu textul pe care îl însoțesc: Pe marginea lucrării Homer purtând sabia și însoțitorii săi, Blake notează: „Fiecare lucru din Dantes Comedia arată că, în scopuri tiranice, a făcut din această lume fundamentul tuturor și din zeița naturii și nu din Duhul Sfânt”. Blake pare a fi în dezacord cu admirația lui Dante față de operele poetice ale Greciei antice și cu aparenta bucurie cu care Dante alocă pedepsele în Infern (după cum reiese din umorul sumbru al cântărilor).
În același timp, Blake împărtășea neîncrederea lui Dante în materialism și în natura corupătoare a puterii și, în mod clar, a savurat ocazia de a reprezenta pictural atmosfera și imaginile operei lui Dante. Chiar dacă părea să fie aproape de moarte, preocuparea centrală a lui Blake era munca febrilă la ilustrațiile pentru Infernul lui Dante; se spune că a cheltuit unul dintre ultimii șilingi pe care îi avea pe un creion pentru a continua să deseneze.
Citește și, istorie – Republica Socială Italiană
Ultimii ani
Ultimii ani de viață ai lui Blake au fost petrecuți la Fountain Court, în apropiere de Strand (proprietatea a fost demolată în anii 1880, când a fost construit hotelul Savoy). În ziua morții sale (12 august 1827), Blake lucra neîncetat la seria Dante. În cele din urmă, se spune că a încetat să mai lucreze și s-a întors la soția sa, care era în lacrimi la căpătâiul său. Privindu-o, se spune că Blake ar fi strigat: „Rămâi Kate! Rămâi așa cum ești – îți voi face portretul – pentru că ai fost întotdeauna un înger pentru mine”. După ce a terminat acest portret (acum pierdut), Blake și-a lăsat instrumentele și a început să cânte imnuri și versuri. În acea seară, la ora șase, după ce i-a promis soției sale că va fi mereu alături de ea, Blake a murit. Gilchrist relatează că o chiriașă din casă, prezentă la expirarea lui, a spus: „Am asistat la moartea, nu a unui om, ci a unui înger binecuvântat”.
George Richmond oferă următoarea relatare despre moartea lui Blake într-o scrisoare către Samuel Palmer:
A murit… într-un mod foarte glorios. A spus că se duce în acea Țară pe care toată viața și-a dorit să o vadă și s-a declarat fericit, sperând în Mântuirea prin Isus Hristos – Chiar înainte de a muri, chipul său a devenit frumos. Ochii i s-au luminat și a izbucnit cântând despre lucrurile pe care le-a văzut în Rai.
Catherine a plătit pentru înmormântarea lui Blake cu banii împrumutați de Linnell. Trupul lui Blake a fost înmormântat într-o parcelă comună cu alții, la cinci zile după moartea sa – în ajunul celei de-a 45-a aniversări a căsătoriei sale – la cimitirul Dissenter”s burial ground din Bunhill Fields, în ceea ce este astăzi cartierul londonez Islington. Trupurile părinților săi au fost înmormântate în același cimitir. La ceremonii au fost prezenți Catherine, Edward Calvert, George Richmond, Frederick Tatham și John Linnell. După moartea lui Blake, Catherine s-a mutat în casa lui Tatham ca menajeră. Ea credea că era vizitată în mod regulat de spiritul lui Blake. Ea a continuat să vândă lucrări iluminate și picturi ale lui Blake, dar nu a acceptat nicio tranzacție comercială fără să se „consulte mai întâi cu domnul Blake”. În ziua morții sale, în octombrie 1831, a fost la fel de calmă și veselă ca și soțul ei și l-a strigat „ca și cum ar fi fost doar în camera alăturată, pentru a-i spune că vine la el și că nu va mai dura mult”.
La moartea ei, Frederick Tatham, o cunoștință de mult timp, a intrat în posesia operelor lui Blake și a continuat să le vândă. Ulterior, Tatham s-a alăturat bisericii fundamentaliste Irvingite și, sub influența membrilor conservatori ai acestei biserici, a ars manuscrisele pe care le considera eretice. Nu se cunoaște numărul exact al manuscriselor distruse, dar cu puțin timp înainte de moartea sa, Blake i-a spus unui prieten că a scris „douăzeci de tragedii la fel de lungi ca Macbeth”, dintre care niciuna nu a supraviețuit. Un alt cunoscut, William Michael Rossetti, a ars și el lucrări ale lui Blake pe care le considera lipsite de calitate, iar John Linnell a șters imaginile cu caracter sexual din mai multe desene ale lui Blake. În același timp, unele lucrări care nu erau destinate publicării au fost păstrate de prieteni, cum ar fi caietul său de notițe și An Island in the Moon.
Mormântul lui Blake este comemorat de două pietre. Prima este o piatră pe care scrie „În apropiere se află rămășițele poetului și pictorului William Blake 1757-1827 și ale soției sale Catherine Sophia 1762-1831”. Piatra comemorativă este situată la aproximativ 20 de metri de mormântul propriu-zis, care nu a fost marcat până la 12 august 2018. Ani de zile, începând din 1965, locația exactă a mormântului lui William Blake a fost pierdută și uitată. Zona a fost deteriorată în timpul celui de-al Doilea Război Mondial; pietrele funerare au fost îndepărtate și a fost creată o grădină. Piatra memorială, care indică faptul că locurile de înmormântare sunt „în apropiere”, a fost listată ca structură de gradul II în 2011. Un cuplu portughez, Carol și Luís Garrido, a redescoperit locul exact al înmormântării după 14 ani de muncă de investigare, iar Societatea Blake a organizat o placă memorială permanentă, care a fost dezvelită în cadrul unei ceremonii publice la fața locului la 12 august 2018. Noua piatră are inscripția „Aici zace William Blake 1757-1827 Poet Artist Profet” deasupra unui vers din poemul său Jerusalem.
Premiul Blake pentru artă religioasă a fost înființat în onoarea sa în Australia în 1949. În 1957, un monument în memoria lui Blake și a soției sale a fost ridicat în Westminster Abbey. Un alt memorial se află în Biserica St James, Piccadilly, unde a fost botezat.
La momentul morții lui Blake, acesta vânduse mai puțin de 30 de exemplare din Songs of Innocence and of Experience.
Citește și, biografii – Jeff Koons
Politică
Blake nu a fost activ în niciun partid politic bine stabilit. Poezia sa întruchipează în mod constant o atitudine de revoltă împotriva abuzului de putere de clasă, așa cum este documentat în marele studiu al lui David Erdman, Blake: Prophet Against Empire: A Poet”s Interpretation of the History of His Own Times. Blake era preocupat de războaiele fără sens și de efectele devastatoare ale Revoluției Industriale. O mare parte din poeziile sale relatează, într-o alegorie simbolică, efectele revoluțiilor franceză și americană. Erdman susține că Blake a fost dezamăgit de rezultatele politice ale conflictelor, considerând că acestea nu au făcut decât să înlocuiască monarhia cu un mercantilism iresponsabil. Erdman notează, de asemenea, că Blake se opunea profund sclaviei și crede că unele dintre poemele sale, citite în primul rând ca fiind în favoarea „iubirii libere”, au avut implicațiile lor anti-sclavagiste subestimate. Un studiu mai recent, William Blake: Visionary Anarchist, de Peter Marshall (1988), i-a clasificat pe Blake și pe contemporanul său William Godwin drept precursori ai anarhismului modern. Ultima lucrare finalizată a istoricului marxist britanic E. P. Thompson, Witness Against the Beast: William Blake and the Moral Law (1993), pretinde să arate în ce măsură acesta a fost inspirat de ideile religioase disidente înrădăcinate în gândirea celor mai radicali oponenți ai monarhiei din timpul Războiului Civil Englez.
Citește și, istorie – Comerțul cu mirodenii
Dezvoltarea de opinii
Deoarece poezia de mai târziu a lui Blake conține o mitologie privată cu un simbolism complex, opera sa târzie a fost mai puțin publicată decât opera sa anterioară, mai accesibilă. Antologia Vintage a lui Blake editată de Patti Smith se concentrează în mare măsură asupra operei timpurii, la fel ca multe studii critice, cum ar fi William Blake de D. G. Gillham.
Operele anterioare au în primul rând un caracter rebel și pot fi văzute ca un protest împotriva religiei dogmatice, mai ales în Căsătoria cerului și a iadului, în care figura reprezentată de „Diavol” este practic un erou care se revoltă împotriva unei divinități autoritare impostor. În operele ulterioare, cum ar fi Milton și Jerusalem, Blake sculptează o viziune distinctă a unei umanități răscumpărate prin sacrificiu de sine și iertare, păstrându-și în același timp atitudinea sa negativă anterioară față de ceea ce simțea a fi autoritarismul rigid și morbid al religiei tradiționale. Nu toți cititorii lui Blake sunt de acord cu privire la gradul de continuitate dintre operele anterioare și cele ulterioare ale lui Blake.
Psihanalistul June Singer a scris că opera târzie a lui Blake a prezentat o dezvoltare a ideilor introduse pentru prima dată în primele sale lucrări, și anume, obiectivul umanitar de a atinge integritatea personală a trupului și a spiritului. Secțiunea finală a ediției extinse a studiului ei despre Blake, The Unholy Bible, sugerează că operele de mai târziu sunt „Biblia Iadului” promisă în The Marriage of Heaven and Hell. În ceea ce privește ultimul poem al lui Blake, Jerusalem, ea scrie: „Promisiunea divinului în om, făcută în The Marriage of Heaven and Hell, este în sfârșit îndeplinită”.
John Middleton Murry remarcă o discontinuitate între Marriage și operele târzii, în sensul că, în timp ce Blake timpuriu se concentra pe o „opoziție pur negativă între Energie și Rațiune”, Blake cel mai târziu a pus accentul pe noțiunile de sacrificiu de sine și iertare ca fiind calea spre plenitudinea interioară. Această renunțare la dualismul mai acut din Căsătoria Cerului și Iadului este evidențiată în special prin umanizarea personajului Urizen în operele de mai târziu. Murry îl caracterizează pe Blake de mai târziu ca fiind cel care a găsit „înțelegere reciprocă” și „iertare reciprocă”.
Citește și, biografii – Fernando Magellan
Opinii religioase
Deși atacurile lui Blake la adresa religiei convenționale au fost șocante în epoca sa, respingerea religiozității nu a fost o respingere a religiei în sine. Părerea sa despre ortodoxie este evidentă în The Marriage of Heaven and Hell. Acolo, Blake enumeră mai multe Proverbe ale Iadului, printre care se numără următoarele:
În Evanghelia veșnică, Blake nu îl prezintă pe Iisus ca pe un filozof sau ca pe o figură mesianică tradițională, ci ca pe o ființă extrem de creativă, mai presus de dogmă, de logică și chiar de morală:
Dacă ar fi fost Antihristul care se furișează Iisus, ar fi făcut orice ca să ne mulțumească:S-a furișat în sinagogiȘi nu i-a folosit pe bătrâni și pe preoți ca pe niște câini,Ci s-a umilit ca un miel sau ca un măgar,S-a supus lui Caiafa.Dumnezeu nu vrea ca omul să se umilească (55-61, E519-20)
Pentru Blake, Iisus simbolizează relația vitală și unitatea dintre divinitate și umanitate: „La origine, toți aveau o singură limbă și o singură religie: aceasta era religia lui Iisus, Evanghelia veșnică. Antichitatea propovăduiește Evanghelia lui Iisus”. (Catalog descriptiv, planșa 39, E543)
Blake și-a conceput propria mitologie, care apare în mare parte în cărțile sale profetice. În cadrul acestora, el descrie o serie de personaje, printre care „Urizen”, „Enitharmon”, „Bromion” și „Luvah”. Mitologia sa pare să se bazeze pe Biblie, precum și pe mitologia greacă și nordică, și însoțește ideile sale despre Evanghelia veșnică.
Una dintre cele mai puternice obiecții ale lui Blake la adresa creștinismului ortodox este că el considera că acesta încuraja suprimarea dorințelor naturale și descuraja bucuria pământească. În „A Vision of the Last Judgement”, Blake spune că:
Oamenii sunt admiși în Rai nu pentru că și-au stăpânit și guvernat pasiunile sau nu au pasiuni, ci pentru că și-au cultivat înțelegerea. Comorile Cerului nu sunt negații ale pasiunilor, ci realități ale intelectului din care toate pasiunile emană nestingherite în gloria lor eternă. (E564)
Cuvintele sale referitoare la religie în Căsătoria raiului și a iadului:
Toate Bibliile sau codurile sacre au fost cauza următoarelor erori.1. Că omul are două principii reale existente, și anume: un trup și un suflet.2. Că energia, numită Rău, provine numai din trup, și că rațiunea, numită Bine, provine numai din suflet.3. Că Dumnezeu îl va chinui pe om în eternitate pentru că și-a urmat energiile.Dar următoarele contrarietăți sunt adevărate1. Omul nu are un Corp distinct de Sufletul său, căci ceea ce se numește Corp este o porțiune a Sufletului discernut prin cele cinci Simțuri, principalele intrări ale Sufletului în această epocă.2. Energia este singura viață și provine din Corp, iar Rațiunea este limita sau circumferința exterioară a Energiei.3. Energia este Deliciul etern. (Planșa 4, E34)
Blake nu subscrie la noțiunea de corp distinct de suflet, care trebuie să se supună dominației sufletului, ci vede corpul ca pe o extensie a sufletului, derivată din „discernământul” simțurilor. Astfel, accentul pe care ortodoxia îl pune pe negarea îndemnurilor trupești este o eroare dualistă născută din înțelegerea greșită a relației dintre trup și suflet. În altă parte, el îl descrie pe Satana ca fiind „starea de eroare” și ca fiind dincolo de mântuire.
Blake s-a opus sofismei gândirii teologice care scuză durerea, admite răul și se scuză pentru nedreptate. El detesta abnegația de sine, pe care o asocia cu represiunea religioasă și, în special, cu cea sexuală:
Prudența este o bătrână urâtă și bogată curtată de Incapacitate.Cel care dorește, dar nu acționează, naște ciumă. (7.4-5, E35)
El vedea conceptul de „păcat” ca pe o capcană pentru a lega dorințele oamenilor (mărăcinișul din Grădina Iubirii) și credea că reținerea în supunerea față de un cod moral impus din exterior era împotriva spiritului vieții:
Abstinența sădește nisip peste totMembrele roze și părul înflăcăratDar dorința satisfăcutăPlantează acolo fructe și frumusețe. (E474)
El nu susținea doctrina lui Dumnezeu ca Domn, o entitate separată și superioară omenirii; acest lucru este arătat clar în cuvintele sale despre Isus Hristos: „El este singurul Dumnezeu… și eu și voi sunteți la fel”. O frază revelatoare din Căsătoria Raiului și Iadului este „oamenii au uitat că Toate zeitățile locuiesc în sânul uman”.
Blake a avut o relație complexă cu filosofia iluministă. Susținerea imaginației ca fiind cel mai important element al existenței umane a fost contrară idealurilor iluministe de raționalism și empirism. Datorită convingerilor sale religioase vizionare, el s-a opus viziunii newtoniene asupra universului. Această mentalitate este reflectată într-un fragment din Ierusalimul lui Blake:
Îmi întorc privirea spre școlile și universitățile EuropeiȘi acolo privesc țesătoria lui Locke, a cărui lână se dezlănțuie cumplitLovită de roțile de apă ale lui Newton. negrul pânzăÎn ghirlande grele se pliază peste fiecare națiune; lucrări crudeDe multe roți privesc, roată după roată, cu roți dințate tiraniceMișcându-se prin constrângere una pe alta; nu ca cele din Eden: careRotă după roată în libertate se rotesc în armonie și pace. (15.14-20, E159)
Blake credea că picturile lui Sir Joshua Reynolds, care descriu căderea naturalistă a luminii asupra obiectelor, erau produse în întregime de „ochiul vegetativ”, iar el îi vedea pe Locke și Newton ca fiind „adevărații progenitori ai esteticii lui Sir Joshua Reynolds”. Gustul popular din Anglia acelor vremuri pentru astfel de picturi era satisfăcut de mezzotinte, tipărituri produse printr-un procedeu care crea o imagine din mii de puncte minuscule pe pagină. Blake a văzut o analogie între acest procedeu și teoria particulelor de lumină a lui Newton. În consecință, Blake nu a folosit niciodată această tehnică, optând mai degrabă pentru a dezvolta o metodă de gravură pur în linie fluidă, insistând că:
o Linie sau un Lineament nu se formează din întâmplare o Linie este o Linie în cea mai mică subdiviziune a sa Strâmtă sau strâmbă Este ea însăși și nu este măsurabilă cu sau prin orice alt lucru Așa este Iov. (E784)
S-a presupus că, în ciuda opoziției sale față de principiile iluministe, Blake a ajuns la o estetică liniară care, din multe puncte de vedere, seamănă mai mult cu gravurile neoclasice ale lui John Flaxman decât cu operele romanticilor, cu care este adesea clasificat. Cu toate acestea, relația lui Blake cu Flaxman pare să se fi distanțat după întoarcerea lui Blake de la Felpham, iar între Flaxman și Hayley există scrisori care au supraviețuit, în care Flaxman vorbește de rău despre teoriile lui Blake despre artă. Blake a criticat și mai mult stilurile și teoriile despre artă ale lui Flaxman în răspunsurile sale la criticile aduse la adresa imprimării pelerinilor din Caunterbury de Chaucer în 1810.
Citește și, biografii – Jesse Owens
„Free Love”
De la moartea sa, William Blake a fost revendicat de către cei din diferite mișcări care aplică simbolismul și alegoria complexă și adesea evazivă a acestuia la problemele care îi preocupă. În special, Blake este uneori considerat (alături de Mary Wollstonecraft și de soțul ei, William Godwin) un precursor al mișcării „iubirii libere” din secolul al XIX-lea, o amplă tradiție reformatoare care a început în anii 1820 și care susținea că mariajul este sclavie și pleda pentru eliminarea tuturor restricțiilor impuse de stat asupra activității sexuale, cum ar fi homosexualitatea, prostituția și adulterul, culminând cu mișcarea de control al nașterilor de la începutul secolului al XX-lea. Cercetătorii lui Blake s-au concentrat mai mult pe această temă la începutul secolului al XX-lea decât în prezent, deși ea este încă menționată în special de către cercetătorul lui Blake Magnus Ankarsjö, care contestă moderat această interpretare. Mișcarea „iubirii libere” din secolul al XIX-lea nu s-a axat în mod deosebit pe ideea de parteneri multipli, dar a fost de acord cu Wollstonecraft că mariajul sancționat de stat era o „prostituție legală” și avea un caracter monopolist. Ea are ceva mai multe în comun cu primele mișcări feministe (în special în ceea ce privește scrierile lui Mary Wollstonecraft, pe care Blake o admira).
Blake a criticat legile căsătoriei din vremea sa și, în general, a denigrat noțiunile creștine tradiționale de castitate ca virtute. Într-un moment de tensiune enormă în căsnicia sa, în parte din cauza aparentei incapacități a lui Catherine de a avea copii, el a susținut în mod direct aducerea unei a doua soții în casă. Poezia sa sugerează că cererile externe de fidelitate maritală reduc dragostea la o simplă datorie mai degrabă decât la afecțiune autentică și critică gelozia și egoismul ca motiv pentru legile căsătoriei. Poezii precum „De ce ar trebui să fiu legat de tine, o, frumoasa mea mirtă?” și „Răspunsul pământului” par să pledeze pentru parteneri sexuali multipli. În poemul său „Londra” vorbește despre „Căsătoria-Cucernicie” afectată de „blestemul tinerei prostituate”, rezultat alternativ al falsei Prudențe și al
Până când cea care arde de tinerețe, și nu cunoaște o soartă fixă, este legată prin vrăji de lege de cineva pe care îl urăște? și trebuie să tragă lanțul vieții în pofta obositoare? (5.21-3, E49)
În secolul al XIX-lea, poetul și susținătorul iubirii libere Algernon Charles Swinburne a scris o carte despre Blake, atrăgând atenția asupra motivelor de mai sus, în care Blake laudă „iubirea naturală sacră”, care nu este legată de gelozia posesivă a altcuiva, aceasta din urmă fiind caracterizată de Blake drept un „schelet târâtor”. Swinburne remarcă modul în care Căsătoria Raiului și a Iadului a lui Blake condamnă ipocrizia „palidei letcherii religioase” a susținătorilor normelor tradiționale. Un alt susținător al iubirii libere din secolul al XIX-lea, Edward Carpenter (1844-1929), a fost influențat de accentul mistic pus de Blake pe energia eliberată de restricțiile externe.
La începutul secolului al XX-lea, Pierre Berger a descris modul în care opiniile lui Blake reflectă celebrarea de către Mary Wollstonecraft a iubirii autentice și pline de bucurie, mai degrabă decât a iubirii născute din datorie, prima fiind adevărata măsură a purității. Irene Langridge notează că „în crezul misterios și neortodox al lui Blake, doctrina iubirii libere era ceva ce Blake dorea pentru edificarea „sufletului””. Cartea lui Michael Davis din 1977, William Blake a New Kind of Man (William Blake un nou tip de om) sugerează că Blake credea că gelozia îl separă pe om de unitatea divină, condamnându-l la o moarte înghețată.
Ca scriitor teologic, Blake are un simț al „decăderii” umane. S. Foster Damon a observat că, pentru Blake, principalele impedimente pentru o societate a iubirii libere erau natura umană coruptă, nu doar intoleranța societății și gelozia oamenilor, ci și natura ipocrită neautentică a comunicării umane. În cartea lui Thomas Wright din 1928, Life of William Blake (dedicată în întregime doctrinei lui Blake despre dragostea liberă), Thomas Wright notează că Blake consideră că, în practică, căsătoria ar trebui să ofere bucuria iubirii, dar observă că, în realitate, de multe ori nu este așa, deoarece faptul că un cuplu știe că este înlănțuit le diminuează adesea bucuria. Pierre Berger analizează, de asemenea, primele poeme mitologice ale lui Blake, cum ar fi Ahania, ca declarând că legile căsătoriei sunt o consecință a decăderii umanității, întrucât acestea se nasc din mândrie și gelozie.
Unii cercetători au observat că opiniile lui Blake despre „dragostea liberă” sunt atât calificate, cât și că este posibil să fi suferit schimbări și modificări în ultimii ani ai vieții sale. Unele poeme din această perioadă avertizează asupra pericolelor sexualității prădătoare, cum ar fi The Sick Rose. Magnus Ankarsjö notează că, deși eroina din Viziuni ale fiicelor din Albion este o susținătoare puternică a iubirii libere, la sfârșitul poemului ea a devenit mai circumspectă, deoarece conștientizarea laturii întunecate a sexualității a crescut, strigând: „Poate fi aceasta iubirea care bea pe altul ca un burete bea apă?”. Ankarsjö remarcă, de asemenea, că o sursă majoră de inspirație pentru Blake, Mary Wollstonecraft, a dezvoltat în mod similar o viziune mai circumspectă asupra libertății sexuale la o vârstă târzie. Având în vedere sentimentul de „decădere” al lui Blake, menționat mai sus, Ankarsjö crede că Blake nu aprobă pe deplin indulgența senzuală pur și simplu sfidând legea, așa cum este exemplificată de personajul feminin Leutha, deoarece în lumea decăzută a experienței orice iubire este înlănțuită. Ankarsjö îl consemnează pe Blake ca fiind susținător al unei comunități cu o oarecare împărțire a partenerilor, deși David Worrall a citit Cartea lui Thel ca o respingere a propunerii de a lua concubine, îmbrățișată de unii membri ai bisericii Swedenborgiene.
Scrierile ulterioare ale lui Blake arată un interes reînnoit față de creștinism și, deși reinterpretează radical moralitatea creștină într-un mod care îmbrățișează plăcerea senzuală, nu se mai regăsește prea mult din accentul pe libertinajul sexual întâlnit în mai multe dintre primele sale poeme și se pledează pentru „renunțarea de sine”, deși această abnegație trebuie să fie inspirată de iubire mai degrabă decât de o constrângere autoritară. Berger (mai mult decât Swinburne) este deosebit de sensibil la o schimbare de sensibilitate între Blake cel timpuriu și Blake cel târziu. Berger crede că tânărul Blake punea prea mult accent pe urmarea impulsurilor și că Blake cel mai în vârstă avea un ideal mai bine conturat al unei iubiri adevărate care se sacrifică. O anumită celebrare a senzualității mistice rămâne în poemele târzii (mai ales în negarea de către Blake a virginității mamei lui Iisus). Cu toate acestea, poemele târzii pun, de asemenea, un accent mai mare pe iertare, răscumpărare și autenticitate emoțională ca fundament al relațiilor.
Citește și, evenimente-importante – Mica eră glaciară
Creativitate
Northrop Frye, comentând consecvența lui Blake în ceea ce privește opiniile sale ferme, notează că Blake „spune el însuși că notele sale despre Reynolds, scrise la cincizeci de ani, sunt „exact similare” cu cele despre Locke și Bacon, scrise când era „foarte tânăr”. Chiar și fraze și linii de versuri vor reapărea chiar și patruzeci de ani mai târziu. Consecvența în menținerea a ceea ce credea că este adevărat a fost în sine unul dintre principiile sale de bază … Consecvența, așadar, prostească sau nu, este una dintre principalele preocupări ale lui Blake, așa cum ”autocontradicția” este întotdeauna unul dintre comentariile sale cele mai disprețuitoare”.
Blake detesta sclavia și credea în egalitatea rasială și sexuală. Mai multe dintre poemele și picturile sale exprimă o noțiune de umanitate universală: „Așa cum toți oamenii sunt la fel (deși sunt infinit de diferiți)”. Într-un poem, povestit de un copil de culoare, corpurile albe și negre deopotrivă sunt descrise ca niște crânguri sau nori umbriți, care există doar până când cineva învață „să poarte razele iubirii”:
Când eu din negru și el din alb nor liber,Și în jurul cortului lui Dumnezeu ca niște miei ne vom bucura:Îl voi feri de căldură până când va putea suporta,Să se sprijine cu bucurie pe genunchii părinților noștri.Și atunci voi sta și-i voi mângâia părul argintiu,Și voi fi ca el și el mă va iubi atunci. (23-8, E9)
Blake și-a păstrat un interes activ față de evenimentele sociale și politice pe tot parcursul vieții sale, iar declarațiile sociale și politice sunt adesea prezente în simbolismul său mistic. Părerile sale despre ceea ce el considera a fi opresiune și restricționarea libertății legitime s-au extins și la Biserică. Convingerile sale spirituale sunt evidente în Songs of Experience (1794), în care face distincție între Dumnezeul din Vechiul Testament, ale cărui restricții le respingea, și Dumnezeul din Noul Testament, pe care îl vedea ca pe o influență pozitivă.
Citește și, istorie – Evul Mediu
Viziuni
Încă de la o vârstă fragedă, William Blake a afirmat că a avut viziuni. Este posibil ca prima să fi avut loc încă de la vârsta de patru ani, când, potrivit unei anecdote, tânărul artist „l-a văzut pe Dumnezeu” când acesta „și-a pus capul la fereastră”, făcându-l pe Blake să izbucnească în țipete. La vârsta de opt sau zece ani, în Peckham Rye, Londra, Blake a afirmat că a văzut „un copac plin de îngeri, aripi angelice strălucitoare care împânziseră fiecare ramură ca niște stele”. Potrivit biografului victorian al lui Blake, Gilchrist, Blake s-a întors acasă și a relatat viziunea și a scăpat de a fi bătut de tatăl său pentru că a spus o minciună doar prin intervenția mamei sale. Deși toate dovezile sugerează că părinții săi l-au sprijinit în mare măsură, mama sa pare să fi fost în mod special, iar câteva dintre primele desene și poezii ale lui Blake au decorat pereții camerei sale. Cu o altă ocazie, Blake a privit fânarii la lucru și a crezut că a văzut figuri angelice plimbându-se printre ei.
Blake a susținut că a avut viziuni de-a lungul vieții sale. Acestea au fost adesea asociate cu teme și imagini religioase frumoase și este posibil să îl fi inspirat în continuare cu lucrări și căutări spirituale. Cu siguranță, conceptele și imaginile religioase ocupă un loc central în operele lui Blake. Dumnezeu și creștinismul au constituit centrul intelectual al scrierilor sale, din care s-a inspirat. Blake credea că a fost instruit și încurajat personal de Arhangheli pentru a-și crea operele artistice, despre care susținea că erau citite și apreciate în mod activ de aceiași Arhangheli. Într-o scrisoare de condoleanțe adresată lui William Hayley, datată 6 mai 1800, la patru zile după moartea fiului lui Hayley, Blake a scris
Știu că prietenii noștri decedați sunt mai mult alături de noi decât atunci când erau aparenți pentru partea noastră muritoare. Acum treisprezece ani am pierdut un frate, și cu spiritul său conversez zilnic și din oră în oră în spirit, și îl văd în amintirea mea, în regiunea imaginației mele. Îi ascult sfaturile și chiar și acum scriu după dictatul său.
Într-o scrisoare către John Flaxman, datată 21 septembrie 1800, Blake a scris:
Felpham este un loc dulce pentru Study, pentru că este mai spiritual decât Londra. Cerul își deschide aici din toate părțile porțile sale de aur; ferestrele sale nu sunt obstrucționate de vapori; vocile locuitorilor cerești sunt mai clar auzite și formele lor mai clar văzute; și căsuța mea este și ea o umbră a caselor lor. Soția și sora mea se simt bine amândouă, făcându-i curte lui Neptun pentru o îmbrățișare… Sunt mai renumit în Cer pentru lucrările mele decât aș putea concepe. În Creierul meu sunt studii & Camere pline de cărți & tablouri de demult, pe care le-am scris & pictat în veacuri de Eternitate, înainte de viața mea muritoare; & aceste lucrări sunt deliciul & Studiul Arhanghelilor. (E710)
Într-o scrisoare către Thomas Butts, datată 25 aprilie 1803, Blake scria:
Acum pot să vă spun ceea ce poate n-aș îndrăzni să spun nimănui altcuiva: că pot să-mi continui singur studiile vizionare la Londra, fără să fiu deranjat, și că pot să conversez cu prietenii mei din eternitate, să văd viziuni, să visez, să profețesc și să vorbesc parabole fără să fiu observat și liber de îndoielile altor muritori; poate că îndoielile provin din bunătate, dar îndoielile sunt întotdeauna pernicioase, mai ales atunci când ne îndoim de prietenii noștri.
În „A Vision of the Last Judgement”, Blake a scris:
Eroarea este creată Adevărul este veșnic Eroarea sau Creația va fi arsă și atunci și nu până atunci va apărea Adevărul sau Eternitatea Este arsă în momentul în care oamenii încetează să o privească Afirm pentru mine însumi că eu nu privesc Creația exterioară și că pentru mine este un obstacol și nu o acțiune este ca murdăria de pe picioarele mele Nu face parte din mine. Când răsare soarele, nu vedeți un disc rotund de foc, asemănător cu o guinee? O, nu, nu, eu văd o mulțime de oștiri cerești care strigă: „Sfinte, Sfinte, Sfinte, Sfinte, este Domnul Dumnezeu Atotputernic” Nu pun la îndoială ochiul meu corporal sau vegetativ, așa cum nu aș pune la îndoială o fereastră în legătură cu o priveliște, ci privesc prin el, nu cu el. (E565-6)
În ciuda faptului că a văzut îngeri și pe Dumnezeu, Blake a mai afirmat că l-a văzut pe Satana pe scara casei sale din South Molton Street din Londra.
Conștient de viziunile lui Blake, William Wordsworth a comentat: „Nu exista nicio îndoială că acest biet om era nebun, dar există ceva în nebunia acestui om care mă interesează mai mult decât sănătatea mintală a lui Lord Byron și Walter Scott”. Într-o notă mai deferentă, John William Cousins a scris în A Short Biographical Dictionary of English Literature că Blake a fost „un suflet cu adevărat pios și iubitor, neglijat și neînțeles de lume, dar apreciat de câțiva aleși”, care „a dus o viață veselă și mulțumitoare de sărăcie luminată de viziuni și inspirații celeste”. Sănătatea mintală a lui Blake a fost pusă sub semnul întrebării încă de la publicarea Enciclopediei Britannica din 1911, a cărei rubrică despre Blake comentează că „întrebarea dacă Blake a fost sau nu nebun pare să rămână în dispută, dar nu există nicio îndoială că în diferite perioade ale vieții sale a fost sub influența unor iluzii pentru care nu există fapte exterioare care să explice acest lucru și că o mare parte din ceea ce a scris este atât de lipsită de calitatea de a fi sănătos încât este lipsită de coerență logică”.
Citește și, evenimente-importante – Karl Marx
Influența culturală
Opera lui Blake a fost neglijată timp de o generație după moartea sa și aproape uitată până în momentul în care Alexander Gilchrist a început să lucreze la biografia sa în anii 1860. Publicarea Vieții lui William Blake a transformat rapid reputația lui Blake, în special pentru că a fost preluat de prerafaeliți și de personalități asociate, în special de Dante Gabriel Rossetti și Algernon Charles Swinburne. Cu toate acestea, în secolul XX, opera lui Blake a fost apreciată pe deplin, iar influența sa a crescut. Printre savanții importanți de la începutul și de la mijlocul secolului al XX-lea care au contribuit la creșterea poziției lui Blake în cercurile literare și artistice se numără S. Foster Damon, Geoffrey Keynes, Northrop Frye, David V. Erdman și G. E. Bentley Jr.
În timp ce Blake a avut un rol semnificativ în arta și poezia unor personalități precum Rossetti, în perioada modernistă această operă a început să influențeze un număr mai mare de scriitori și artiști. William Butler Yeats, care a editat o ediție a operelor colecționate ale lui Blake în 1893, s-a inspirat din el pentru idei poetice și filosofice, în timp ce arta suprarealistă britanică, în special, s-a inspirat din concepțiile lui Blake privind practica non-mimetică și vizionară în pictura unor artiști precum Paul Nash și Graham Sutherland. Poezia sa a ajuns să fie folosită de o serie de compozitori britanici de muzică clasică, precum Benjamin Britten și Ralph Vaughan Williams, care i-au pus în scenă operele. Compozitorul britanic modern John Tavener a pus în scenă mai multe poezii ale lui Blake, inclusiv The Lamb (sub forma lucrării „The Lamb” din 1982) și The Tyger.
Mulți, cum ar fi June Singer, au susținut că gândurile lui Blake despre natura umană anticipează în mare măsură și sunt paralele cu gândirea psihanalistului Carl Jung. În cuvintele lui Jung: „Blake un studiu ispititor, deoarece a compilat o mulțime de cunoștințe pe jumătate sau nedigerate în fanteziile sale. Conform ideilor mele, ele sunt mai degrabă o producție artistică decât o reprezentare autentică a proceselor inconștiente”. În mod similar, Diana Hume George a susținut că Blake poate fi văzut ca un precursor al ideilor lui Sigmund Freud.
Blake a avut o influență enormă asupra poeților beat din anii 1950 și asupra contraculturii din anii 1960, fiind citat frecvent de personalități precum poetul beat Allen Ginsberg, compozitorii Bob Dylan, Jim Morrison și scriitorul englez Aldous Huxley.
O mare parte din concepția centrală a trilogiei fantasy a lui Philip Pullman, His Dark Materials, își are rădăcinile în lumea din Căsătoria cerului și a iadului de Blake. Compozitoarea canadiană Kathleen Yearwood este unul dintre numeroșii muzicieni contemporani care au pus pe muzică poemele lui Blake. După cel de-al Doilea Război Mondial, rolul lui Blake în cultura populară a ieșit în evidență într-o varietate de domenii, cum ar fi muzica populară, filmul și romanul grafic, ceea ce l-a determinat pe Edward Larrissy să afirme că „Blake este scriitorul romantic care a exercitat cea mai puternică influență asupra secolului al XX-lea”.
Printre cele mai importante expoziții recente dedicate lui William Blake se numără:
Citește și, batalii – Bătălia de la Bosworth
Arhive
Ediții digitale și cercetare
sursele
