Woodrow Wilson

gigatos | martie 25, 2022

Rezumat

Thomas Woodrow Wilson (28 decembrie 1856 – 3 februarie 1924) a fost un politician și academician american care a ocupat funcția de al 28-lea președinte al Statelor Unite ale Americii între 1913 și 1921. Membru al Partidului Democrat, Wilson a fost președinte al Universității Princeton și guvernator al statului New Jersey înainte de a câștiga alegerile prezidențiale din 1912. În calitate de președinte, Wilson a schimbat politicile economice ale națiunii și a condus Statele Unite în Primul Război Mondial în 1917. A fost principalul arhitect al Ligii Națiunilor, iar poziția sa progresistă în materie de politică externă a ajuns să fie cunoscută sub numele de wilsonianism.

Wilson a crescut în sudul Americii, în special în Augusta, Georgia, în timpul Războiului Civil și al Reconstrucției. După ce a obținut un doctorat în științe politice la Universitatea Johns Hopkins, Wilson a predat la diverse colegii înainte de a deveni președintele Universității Princeton și un purtător de cuvânt al progresismului în învățământul superior. În calitate de guvernator al statului New Jersey între 1911 și 1913, Wilson a rupt cu șefii de partid și a obținut adoptarea mai multor reforme progresiste. Pentru a câștiga nominalizarea prezidențială, el a mobilizat progresiștii și sudiștii pentru cauza sa la Convenția Națională Democrată din 1912. Wilson i-a învins pe republicanul în exercițiu William Howard Taft și pe Theodore Roosevelt, candidatul unei terțe părți, și a câștigat cu ușurință alegerile prezidențiale din 1912, devenind astfel primul sudist care reușește acest lucru după 1848.

În primul său an ca președinte, Wilson a autorizat impunerea pe scară largă a segregării în cadrul birocrației federale. Primul său mandat a fost în mare parte dedicat adoptării agendei sale interne progresiste „Noua Libertate”. Prima sa prioritate majoră a fost Legea privind veniturile din 1913, care a redus tarifele vamale și a inițiat impozitul modern pe venit. Wilson a negociat, de asemenea, adoptarea Federal Reserve Act, care a creat Sistemul Federal de Rezerve. Două legi majore, Legea Comisiei Federale pentru Comerț și Legea antitrust Clayton, au fost adoptate pentru a promova concurența în afaceri și pentru a combate puterea extremă a corporațiilor.

La izbucnirea Primului Război Mondial, în 1914, Statele Unite și-au declarat neutralitatea, în timp ce Wilson încerca să negocieze pacea între Puterile Aliate și Puterile Centrale. El a câștigat la limită realegerea în alegerile prezidențiale din 1916 din Statele Unite, lăudându-se cu modul în care a ținut națiunea departe de războaiele din Europa și Mexic. În aprilie 1917, Wilson a cerut Congresului o declarație de război împotriva Germaniei, ca răspuns la politica acesteia de război submarin fără restricții, care a scufundat nave comerciale americane. Wilson a prezidat nominal mobilizarea pe timp de război și a lăsat chestiunile militare în seama generalilor. În schimb, s-a concentrat pe diplomație, emițând cele 14 puncte pe care aliații și Germania le-au acceptat ca bază pentru pacea postbelică. El a dorit ca alegerile din 1918, care au avut loc în afara anului electoral, să fie un referendum care să-i aprobe politicile, dar, în schimb, republicanii au preluat controlul Congresului. După victoria Aliaților din noiembrie 1918, Wilson a mers la Paris, unde, împreună cu liderii britanici și francezi, a dominat Conferința de pace de la Paris. Wilson a pledat cu succes pentru înființarea unei organizații multinaționale, Liga Națiunilor. Aceasta a fost încorporată în Tratatul de la Versailles pe care l-a semnat. Wilson a refuzat să implice orice republican de frunte în discuțiile de la Paris, iar acasă a respins un compromis republican care ar fi permis Senatului să ratifice Tratatul de la Versailles și să se alăture Ligii.

Wilson intenționa să candideze pentru un al treilea mandat, dar în octombrie 1919 a suferit un grav accident vascular cerebral care l-a lăsat incapabil. Soția sa și medicul său l-au controlat pe Wilson și nu au fost luate decizii semnificative. Între timp, politicile sale i-au îndepărtat pe democrații germani și irlandezi, iar republicanii au câștigat detașat alegerile prezidențiale din 1920. În general, cercetătorii l-au clasat pe Wilson în topul președinților americani, deși a fost criticat pentru că a susținut segregarea rasială. Cu toate acestea, liberalismul său dăinuiește ca un factor important în politica externă americană, iar viziunea sa privind autodeterminarea etnică a avut ecou la nivel mondial.

Thomas Woodrow Wilson s-a născut în Staunton, Virginia, într-o familie de origine scoțiană și irlandeză. A fost al treilea din patru copii și primul fiu al lui Joseph Ruggles Wilson și al lui Jessie Janet Woodrow. Bunicii paterni ai lui Wilson emigraseră în Statele Unite din Strabane, County Tyrone, Irlanda, în 1807, stabilindu-se în Steubenville, Ohio. Bunicul său, James Wilson, a publicat un ziar pro-tarifare și anti-sclavie, The Western Herald and Gazette. Bunicul matern al lui Wilson, reverendul Thomas Woodrow, s-a mutat din Paisley, Scoția, în Carlisle, Anglia, înainte de a emigra în Chillicothe, Ohio, la sfârșitul anilor 1830. Joseph a întâlnit-o pe Jessie în timp ce aceasta urma cursurile unei academii de fete din Steubenville, iar cei doi s-au căsătorit la 7 iunie 1849. La scurt timp după nuntă, Joseph a fost hirotonit pastor presbiterian și a fost desemnat să slujească în Staunton. Thomas s-a născut în The Manse, o casă a Primei Biserici Prezbiteriene din Staunton unde a slujit Joseph. Înainte ca el să împlinească doi ani, familia s-a mutat în Augusta, Georgia.

Cea mai veche amintire a lui Wilson este aceea că, la vârsta de trei ani, se juca în curtea sa și se afla lângă poarta din fața casei parohiale din Augusta, când a auzit un trecător anunțând cu dezgust că Abraham Lincoln fusese ales și că urma un război. Familia lui Wilson s-a identificat cu sudul Statelor Unite și a fost un susținător convins al Confederației în timpul Războiului Civil American. Wilson a fost unul dintre cei doar doi președinți americani care au fost cetățeni ai Statelor Confederate ale Americii, celălalt fiind John Tyler.

Tatăl lui Wilson a fost unul dintre fondatorii Bisericii Prezbiteriene de Sud din Statele Unite (PCUS), după ce aceasta s-a despărțit de prezbiterienii din nord în 1861. El a devenit ministru al Primei Biserici Prezbiteriene din Augusta, iar familia a locuit acolo până în 1870. Între 1870 și 1874, Wilson a locuit în Columbia, Carolina de Sud, unde tatăl său era profesor de teologie la Seminarul Teologic din Columbia. În 1873, Wilson a devenit membru comunist al Primei Biserici Prezbiteriene din Columbia; a rămas membru pe tot parcursul vieții sale.

Wilson a urmat cursurile Colegiului Davidson din Carolina de Nord în anul școlar 1873-1974, dar s-a transferat ca boboc la Colegiul din New Jersey (acum Universitatea Princeton). A studiat filozofie politică și istorie, s-a alăturat frăției Phi Kappa Psi și a fost activ în societatea literară și de dezbateri Whig. De asemenea, a fost ales secretar al asociației de fotbal a școlii, președinte al asociației de baseball a școlii și redactor-șef al ziarului studențesc. La alegerile prezidențiale foarte disputate din 1876, Wilson și-a declarat sprijinul pentru Partidul Democrat și pentru candidatul acestuia, Samuel J. Tilden. După ce a absolvit Princeton în 1879, Wilson a urmat cursurile Facultății de Drept a Universității din Virginia, unde a fost implicat în Virginia Glee Club și a fost președinte al Jefferson Literary and Debating Society. După ce sănătatea precară l-a forțat să se retragă de la Universitatea din Virginia, a continuat să studieze dreptul pe cont propriu, locuind cu părinții săi în Wilmington, Carolina de Nord. Wilson a fost admis în baroul din Georgia și a făcut o scurtă încercare de a înființa o practică juridică în Atlanta în 1882. Deși a găsit interesante istoria juridică și jurisprudența de fond, a detestat aspectele procedurale cotidiene. După mai puțin de un an, a renunțat la practica juridică pentru a se dedica studiului științelor politice și istoriei.

În 1883, Wilson a cunoscut-o și s-a îndrăgostit de Ellen Louise Axson, fiica unui pastor prezbiterian din Savannah, Georgia. El a cerut-o în căsătorie în septembrie 1883; ea a acceptat, dar au convenit să amâne căsătoria în timp ce Wilson urma cursurile școlii postuniversitare. Ellen a absolvit Art Students League din New York, a lucrat în domeniul portretului și a primit o medalie pentru una dintre lucrările sale la Expoziția Universală (1878) de la Paris. Ea a fost de acord să sacrifice continuarea activităților artistice independente pentru a se căsători cu Wilson în 1885. A învățat limba germană pentru a putea ajuta la traducerea lucrărilor de științe politice care erau relevante pentru cercetările lui Wilson. Primul lor copil, Margaret, s-a născut în aprilie 1886, iar al doilea, Jessie, în august 1887. Al treilea și ultimul lor copil, Eleanor, s-a născut în octombrie 1889. În 1913, Jessie s-a căsătorit cu Francis Bowes Sayre Sr., care mai târziu a fost Înalt Comisar în Filipine. În 1914, Eleanor s-a căsătorit cu William Gibbs McAdoo, secretar al Trezoreriei în timpul lui Wilson și, mai târziu, senator de California.

Citește și, biografii – Sylvia Plath

Profesor

La sfârșitul anului 1883, Wilson s-a înscris la recent înființata Universitate Johns Hopkins din Baltimore pentru studii de doctorat. Construită după modelul humboldtian de învățământ superior, Johns Hopkins s-a inspirat în special din istorica Universitate Heidelberg din Germania, prin faptul că s-a angajat să facă din cercetare o parte centrală a misiunii sale academice. Wilson a studiat istorie, științe politice, germană și alte domenii. Wilson spera să devină profesor, scriind că „o catedră era singurul loc fezabil pentru mine, singurul loc care îmi permitea timp liber pentru lectură și pentru muncă originală, singurul loc strict literar cu un venit atașat”. Wilson și-a petrecut o mare parte din timpul petrecut la Johns Hopkins scriind „Congressional Government”: A Study in American Politics, care a luat naștere dintr-o serie de eseuri în care a examinat funcționarea guvernului federal. A primit un doctorat în istorie și guvernare de la Johns Hopkins în 1886, ceea ce îl face singurul președinte american care a posedat un doctorat. La începutul anului 1885, Houghton Mifflin a publicat Congressional Government, care a avut parte de o primire puternică; un critic a numit-o „cea mai bună scriere critică despre constituția americană apărută de la Federalist Papers”.

Între 1885 și 1888, Wilson a acceptat un post de profesor la Bryn Mawr College, un colegiu de femei nou înființat lângă Philadelphia. Wilson a predat istoria greacă și romană antică, istoria americană, științe politice și alte materii. Erau doar 42 de studente, aproape toate prea pasive pentru gustul său. M. Carey Thomas, decanul, era o feministă agresivă, iar Wilson se afla într-o dispută aprigă cu președintele în legătură cu contractul său. A plecat cât mai repede posibil și nu a primit nici un rămas bun.

În 1888, Wilson a părăsit Bryn Mawr pentru Universitatea Wesleyan din Connecticut, un colegiu de elită pentru bărbați. A antrenat echipa de fotbal, a fondat o echipă de dezbateri și a predat cursuri de economie politică și istorie occidentală.

În februarie 1890, cu ajutorul unor prieteni, Wilson a fost numit de Princeton la catedra de Jurisprudență și Economie Politică, cu un salariu anual de 3.000 de dolari (echivalentul a 86.411 dolari în 2020). Și-a câștigat rapid reputația de orator convingător. În 1896, Francis Landey Patton a anunțat că, de acum înainte, Colegiul din New Jersey va fi cunoscut sub numele de Universitatea Princeton; odată cu schimbarea numelui a urmat un ambițios program de extindere. La alegerile prezidențiale din 1896, Wilson l-a respins pe candidatul democrat William Jennings Bryan, pe care l-a considerat prea la stânga. El l-a susținut pe candidatul conservator „Gold Democrat”, John M. Palmer. Reputația academică a lui Wilson a continuat să crească de-a lungul anilor 1890, iar el a refuzat mai multe posturi în alte părți, inclusiv la Johns Hopkins și la Universitatea din Virginia.

Wilson a publicat mai multe lucrări de istorie și științe politice și a fost un colaborator regulat al Political Science Quarterly. Manualul lui Wilson, The State, a fost utilizat pe scară largă în cursurile universitare americane până în anii 1920. În The State, Wilson scria că guvernele pot promova în mod legitim bunăstarea generală „prin interzicerea muncii copiilor, prin supravegherea condițiilor sanitare din fabrici, prin limitarea angajării femeilor în ocupații dăunătoare pentru sănătatea lor, prin instituirea unor teste oficiale privind puritatea sau calitatea bunurilor vândute, prin limitarea orelor de muncă în anumite meserii, prin o sută și una de limitări ale puterii oamenilor fără scrupule sau fără inimă de a-i depăși pe cei scrupuloși și miloși în comerț sau industrie”. De asemenea, a scris că eforturile de caritate ar trebui să fie scoase din domeniul privat și „transformate în obligația legală imperativă a întregului popor”, o poziție care, potrivit istoricului Robert M. Saunders, pare să indice că Wilson „punea bazele statului social modern”. Cea de-a treia carte a sa, Division and Reunion (1893), a devenit un manual universitar standard pentru predarea istoriei SUA de la mijlocul și sfârșitul secolului al XIX-lea.

Citește și, civilizatii – Imperiul Spaniol

Președinte al Universității Princeton

În iunie 1902, Princeton, administratorii Princeton a promovat profesorul Wilson la președinte, în locul lui Patton, pe care administratorii au perceput ca fiind un administrator ineficient. Wilson aspira, după cum le-a spus absolvenților, „să transforme băieții nepăsători care îndeplinesc sarcini în oameni care gândesc”. El a încercat să ridice standardele de admitere și să înlocuiască „C-ul domnului” cu studiul serios. Pentru a pune accentul pe dezvoltarea expertizei, Wilson a instituit departamente academice și un sistem de cerințe de bază. Studenții urmau să se întâlnească în grupuri de câte șase sub îndrumarea unor asistenți didactici cunoscuți sub numele de preceptori. Pentru a finanța aceste noi programe, Wilson a întreprins o campanie de strângere de fonduri ambițioasă și de succes, convingând absolvenți precum Moses Taylor Pyne și filantropi precum Andrew Carnegie să facă donații pentru școală. Wilson a numit primul evreu și primul romano-catolic în cadrul facultății și a contribuit la eliberarea consiliului de administrație de sub dominația prezbiterienilor conservatori. De asemenea, a depus eforturi pentru a-i ține pe afro-americani departe de școală, chiar dacă alte școli din Ivy League acceptau un număr mic de negri.

Eforturile lui Wilson de a reforma Princeton i-au adus notorietate la nivel național, dar i-au afectat și sănătatea. În 1906, Wilson s-a trezit și s-a trezit orb la ochiul stâng, în urma unui cheag de sânge și a hipertensiunii. Opinia medicală modernă presupune că Wilson suferise un accident vascular cerebral – mai târziu a fost diagnosticat, ca și tatăl său, cu întărirea arterelor. A început să prezinte trăsăturile de nerăbdare și intoleranță ale tatălui său, ceea ce ar fi dus, uneori, la erori de judecată. Când Wilson a început să își petreacă vacanța în Bermude în 1906, a întâlnit o persoană mondenă, Mary Hulbert Peck. Potrivit biografului August Heckscher, prietenia lui Wilson cu Peck a devenit subiectul unor discuții sincere între Wilson și soția sa, deși istoricii lui Wilson nu au stabilit în mod concludent că a existat o aventură. De asemenea, Wilson i-a trimis acesteia scrisori foarte personale, care au fost folosite mai târziu împotriva sa de către adversarii săi.

După ce a reorganizat programa școlii și a stabilit sistemul de preceptorat, Wilson a încercat să reducă influența elitelor sociale de la Princeton prin desființarea cluburilor de masă din clasa superioară. El a propus mutarea studenților în colegii, cunoscute și sub numele de cvadrilaterale, dar Planul Quad al lui Wilson s-a lovit de o opoziție acerbă din partea absolvenților de la Princeton. În octombrie 1907, din cauza intensității opoziției absolvenților, Consiliul de Administrație i-a cerut lui Wilson să retragă planul Quad. La sfârșitul mandatului său, Wilson a avut o confruntare cu Andrew Fleming West, decanul școlii de absolvenți și, de asemenea, aliatul lui West, fostul președinte Grover Cleveland, care era membru al consiliului de administrație. Wilson dorea să integreze clădirea propusă pentru școala de absolvenți în centrul campusului, în timp ce West a preferat un amplasament mai îndepărtat în campus. În 1909, consiliul de administrație de la Princeton a acceptat un cadou făcut în cadrul campaniei pentru școala postuniversitară, cu condiția ca aceasta să fie amplasată în afara campusului.

Wilson a devenit dezamăgit de munca sa din cauza rezistenței față de recomandările sale și a început să se gândească să candideze la o funcție publică. Înaintea Convenției Naționale Democrate din 1908, Wilson a lăsat să se înțeleagă unor jucători influenți din Partidul Democrat că este interesat să candideze. Deși nu avea așteptări reale de a fi plasat pe buletinul de vot, el a lăsat instrucțiuni ca nu i se va oferi nominalizarea pentru funcția de vicepreședinte. Obișnuiții partidului au considerat ideile sale ca fiind detașate și fanteziste atât din punct de vedere politic, cât și geografic, dar semințele fuseseră deja semănate. În 1956, McGeorge Bundy a descris contribuția lui Wilson la Princeton: „Wilson a avut dreptate în convingerea sa că Princeton trebuie să fie mai mult decât o casă minunat de plăcută și decentă pentru tineri de treabă; a fost mai mult încă de pe vremea lui”.

Până în ianuarie 1910, Wilson a atras atenția lui James Smith Jr. și George Brinton McClellan Harvey, doi lideri ai Partidului Democrat din New Jersey, ca potențial candidat la viitoarele alegeri pentru funcția de guvernator. După ce pierduseră ultimele cinci alegeri pentru guvernator, liderii democrați din New Jersey au decis să îi acorde sprijinul lui Wilson, un candidat neconvențional și neexperimentat. Liderii partidului credeau că reputația academică a lui Wilson făcea din el purtătorul de cuvânt ideal împotriva trusturilor și corupției, dar sperau, de asemenea, că lipsa sa de experiență în guvernare îl va face ușor de influențat. Wilson a fost de acord să accepte nominalizarea dacă „aceasta venea la mine nesolicitată, în unanimitate și fără promisiuni față de nimeni cu privire la nimic”.

La convenția de stat a partidului, șefii și-au adunat forțele și au obținut nominalizarea lui Wilson. Acesta și-a prezentat scrisoarea de demisie la Princeton la 20 octombrie. Campania lui Wilson s-a axat pe promisiunea sa de a fi independent de șefii de partid. A renunțat rapid la stilul său de profesor pentru un discurs mai îndrăzneț și s-a prezentat ca un progresist cu drepturi depline. Deși republicanul William Howard Taft câștigase New Jersey la alegerile prezidențiale din 1908 cu peste 82.000 de voturi, Wilson l-a învins categoric pe candidatul republican la postul de guvernator Vivian M. Lewis cu o diferență de peste 65.000 de voturi. Democrații au preluat, de asemenea, controlul adunării generale în alegerile din 1910, deși senatul de stat a rămas în mâinile republicanilor. După ce a câștigat alegerile, Wilson l-a numit pe Joseph Patrick Tumulty în funcția de secretar particular, funcție pe care a păstrat-o pe tot parcursul carierei politice a lui Wilson.

Wilson a început să își formuleze agenda reformistă, intenționând să ignore cererile aparatului său de partid. Smith i-a cerut lui Wilson să îi sprijine candidatura pentru Senatul Statelor Unite, dar Wilson a refuzat și l-a susținut în schimb pe adversarul lui Smith, James Edgar Martine, care câștigase alegerile primare democrate. Victoria lui Martine în alegerile pentru Senat l-a ajutat pe Wilson să se poziționeze ca o forță independentă în cadrul Partidului Democrat din New Jersey. Până la preluarea mandatului de către Wilson, New Jersey căpătase o reputație de corupție publică; statul era cunoscut sub numele de „Mama trusturilor”, deoarece permitea unor companii precum Standard Oil să scape de legile antitrust din alte state. Wilson și aliații săi au obținut rapid adoptarea proiectului de lege Geran, care a subminat puterea șefilor politici, impunând organizarea de alegeri primare pentru toate funcțiile elective și pentru oficialii de partid. La scurt timp după aceea, o lege privind practicile corupte și o lege privind despăgubirile muncitorilor, pe care Wilson le-a susținut, au fost adoptate. Pentru succesul său în adoptarea acestor legi în primele luni ale mandatului său de guvernator, Wilson a obținut recunoașterea națională și bipartizană ca reformator și lider al mișcării progresiste.

Republicanii au preluat controlul adunării de stat la începutul anului 1912, iar Wilson și-a petrecut o mare parte din restul mandatului său punând veto la proiecte de lege. Cu toate acestea, el a obținut adoptarea unor legi care au restricționat munca femeilor și a copiilor și a crescut standardele privind condițiile de muncă din fabrici. A fost înființat un nou Consiliu de Stat pentru Educație „cu puterea de a efectua inspecții și de a impune standarde, de a reglementa autoritatea de împrumut a districtelor și de a solicita clase speciale pentru elevii cu handicap”. Înainte de a părăsi mandatul, Wilson a supravegheat înființarea de clinici stomatologice gratuite și a promulgat o lege „cuprinzătoare și științifică” privind săracii. Asistența medicală calificată a fost standardizată, în timp ce munca pe bază de contract în toate casele de corecție și închisori a fost abolită și a fost adoptată o lege privind sentințele nedeterminate. A fost introdusă o lege care a obligat toate companiile feroviare „să își plătească angajații de două ori pe lună”, în timp ce a fost realizată reglementarea orelor de lucru, a sănătății, a siguranței, a angajării și a vârstei persoanelor angajate în unitățile comerciale. Cu puțin timp înainte de a părăsi mandatul, Wilson a semnat o serie de legi antitrust, cunoscute sub numele de „Cele șapte surori”, precum și o altă lege care a eliminat puterea de a selecta jurații de la șerifii locali.

Citește și, biografii – Ernst Ludwig Kirchner

Nominalizare democrată

Wilson a devenit un candidat important la alegerile prezidențiale din 1912 imediat după ce a fost ales guvernator al statului New Jersey în 1910, iar conflictele sale cu șefii de partid din stat i-au sporit reputația în cadrul mișcării progresiste în ascensiune. Pe lângă progresiști, Wilson s-a bucurat de sprijinul unor absolvenți de la Princeton, cum ar fi Cyrus McCormick, și al unor sudiști, cum ar fi Walter Hines Page, care credeau că statutul de sudiști transplantați al lui Wilson îi conferea o largă atractivitate. Deși trecerea lui Wilson la stânga a câștigat admirația multora, aceasta i-a creat și dușmani, cum ar fi George Brinton McClellan Harvey, un fost susținător al lui Wilson care avea legături strânse cu Wall Street. În iulie 1911, Wilson i-a adus pe William Gibbs McAdoo și pe „colonelul” Edward M. House pentru a gestiona campania. Înainte de Convenția Națională Democrată din 1912, Wilson a depus un efort special pentru a obține aprobarea celui care a fost de trei ori candidat democrat la președinție, William Jennings Bryan, ai cărui adepți dominau în mare măsură Partidul Democrat de la alegerile prezidențiale din 1896.

Președintele Camerei, Champ Clark din Missouri, era considerat de mulți drept candidatul principal la nominalizare, în timp ce liderul majorității Camerei, Oscar Underwood din Alabama, era, de asemenea, considerat un contracandidat. Clark a găsit susținere în rândul aripii Bryan a partidului, în timp ce Underwood a apelat la democrații conservatori Bourbon, în special în sud. În alegerile primare prezidențiale din 1912 ale Partidului Democrat, Clark a câștigat mai multe dintre primele competiții, dar Wilson a terminat în forță cu victorii în Texas, în nord-est și în Midwest. În primul tur de scrutin prezidențial al convenției democrate, Clark a obținut o pluralitate de delegați; sprijinul său a continuat să crească după ce mașina Tammany Hall din New York a trecut în spatele său în al zecelea tur de scrutin. Sprijinul lui Tammany s-a întors împotriva lui Clark, deoarece Bryan a anunțat că nu va susține niciun candidat care avea sprijinul Tammany, iar Clark a început să piardă delegați în următoarele tururi de scrutin. Wilson a obținut sprijinul lui Roger Charles Sullivan și Thomas Taggart, promițându-i vicepreședinția guvernatorului Thomas R. Marshall din Indiana, iar mai multe delegații din Sud și-au mutat sprijinul de la Underwood la Wilson. În cele din urmă, Wilson a obținut două treimi din voturi în cel de-al 46-lea tur de scrutin al convenției, iar Marshall a devenit contracandidatul lui Wilson.

Citește și, civilizatii – Safevizi

Alegeri generale

În alegerile generale din 1912, Wilson a avut de înfruntat doi adversari importanți: William Howard Taft, republican în funcție de un singur mandat, și fostul președinte republican Theodore Roosevelt, care a participat la o campanie a treia ca candidat al Partidului „Bull Moose”. Al patrulea candidat a fost Eugene V. Debs, din partea Partidului Socialist. Roosevelt s-a despărțit de fostul său partid la Convenția Națională Republicană din 1912, după ce Taft a câștigat la limită o nouă nominalizare, iar divizarea Partidului Republican i-a făcut pe democrați să spere că ar putea câștiga președinția pentru prima dată de la alegerile prezidențiale din 1892.

Roosevelt a apărut ca principalul contracandidat al lui Wilson, iar Wilson și Roosevelt au făcut în mare parte campanie unul împotriva celuilalt, deși aveau platforme progresiste similare, care solicitau un guvern central intervenționist. Wilson i-a ordonat președintelui departamentului de finanțare a campaniei, Henry Morgenthau, să nu accepte contribuții de la corporații și să acorde prioritate donațiilor mai mici din cele mai largi pături posibile ale publicului. În timpul campaniei electorale, Wilson a afirmat că sarcina guvernului era „să facă acele ajustări ale vieții care vor pune fiecare om în situația de a-și revendica drepturile normale ca ființă umană vie”. Cu ajutorul juristului Louis D. Brandeis, el și-a dezvoltat platforma „Noua Libertate”, concentrându-se în special pe desființarea trusturilor și pe reducerea tarifelor vamale. Brandeis și Wilson au respins propunerea lui Roosevelt de a înființa o birocrație puternică însărcinată cu reglementarea marilor corporații, favorizând în schimb destrămarea marilor corporații pentru a crea condiții de concurență economică echitabile.

Wilson s-a angajat într-o campanie energică, străbătând țara pentru a ține numeroase discursuri. În cele din urmă, a obținut 42% din voturile populare și 435 din cele 531 de voturi electorale. Roosevelt a obținut majoritatea voturilor electorale rămase și 27,4 la sută din votul popular, una dintre cele mai puternice performanțe ale unui al treilea partid din istoria Statelor Unite. Taft a obținut 23,2 la sută din votul popular, dar doar 8 voturi electorale, în timp ce Debs a obținut 6 la sută din votul popular. În alegerile parlamentare concomitente, democrații au păstrat controlul Camerei și au obținut majoritatea în Senat. Victoria lui Wilson a făcut din el primul sudist care a câștigat alegerile prezidențiale de la Războiul Civil, primul președinte democrat de la plecarea lui Grover Cleveland în 1897 și primul președinte care a deținut un doctorat.

După alegeri, Wilson l-a ales pe William Jennings Bryan ca secretar de stat, iar Bryan a oferit sfaturi cu privire la ceilalți membri ai cabinetului lui Wilson. William Gibbs McAdoo, un susținător proeminent al lui Wilson, care s-a căsătorit cu fiica acestuia în 1914, a devenit secretar al Trezoreriei, iar James Clark McReynolds, care a instrumentat cu succes mai multe cazuri importante de antitrust, a fost ales procuror general. Editorul Josephus Daniels, un loialist al partidului și un proeminent adept al supremației albilor din Carolina de Nord, a fost ales secretar al Marinei, în timp ce tânărul avocat newyorkez Franklin D. Roosevelt a devenit secretar adjunct al Marinei. Șeful de cabinet („secretarul”) al lui Wilson a fost Joseph Patrick Tumulty, care a acționat ca un tampon politic și intermediar cu presa. Cel mai important consilier și confident în materie de politică externă a fost „colonelul” Edward M. House; Berg scrie că, „în ceea ce privește accesul și influența, îi depășea pe toți cei din cabinetul lui Wilson”.

Citește și, biografii – Papa Grigore al XIII-lea

Agenda internă a Noii Libertăți

Wilson a introdus un program cuprinzător de legislație internă la începutul administrației sale, ceea ce niciun președinte nu mai făcuse până atunci. El avea patru priorități interne majore: conservarea resurselor naturale, reforma bancară, reducerea tarifelor și accesul egal la materiile prime, ceea ce a fost realizat parțial prin reglementarea trusturilor. Wilson a prezentat aceste propuneri în aprilie 1913, într-un discurs rostit în fața unei sesiuni comune a Congresului, devenind primul președinte de la John Adams încoace care s-a adresat personal Congresului. Primii doi ani de mandat ai lui Wilson s-au concentrat în mare parte pe punerea în aplicare a agendei sale interne „Noua Libertate”. Odată cu izbucnirea Primului Război Mondial în 1914, afacerile externe au dominat din ce în ce mai mult președinția sa.

Democrații considerau de mult timp că ratele tarifare ridicate sunt echivalente cu taxe nedrepte pentru consumatori, iar reducerea tarifelor a fost prima lor prioritate. El a argumentat că sistemul de tarife ridicate „ne îndepărtează de rolul nostru propriu în comerțul mondial, încalcă principiile corecte de impozitare și face din guvern un instrument facil în mâinile intereselor private”. Până la sfârșitul lunii mai 1913, liderul majorității din Camera Reprezentanților, Oscar Underwood, a adoptat în Cameră un proiect de lege care reducea rata medie a tarifelor cu 10% și impunea o taxă pe veniturile personale de peste 4.000 de dolari. Proiectul de lege al lui Underwood a reprezentat cea mai mare revizuire în scădere a tarifelor de la Războiul Civil încoace. Acesta reducea agresiv ratele pentru materiile prime, bunurile considerate „de primă necesitate” și produsele fabricate pe plan intern de către trusturi, dar păstra rate tarifare mai mari pentru bunurile de lux. Adoptarea proiectului de lege privind tarifele în Senat a reprezentat o provocare. Unii democrați din sud și din vest doreau protejarea în continuare a industriilor lor de lână și de zahăr, iar democrații aveau o majoritate mai restrânsă în camera superioară. Wilson s-a întâlnit îndelung cu senatorii democrați și a făcut apel direct la populație prin intermediul presei. După săptămâni de audieri și dezbateri, Wilson și secretarul de stat Bryan au reușit să îi unească pe democrații din Senat în favoarea proiectului de lege. Senatul a votat cu 44 la 37 în favoarea proiectului de lege, un singur democrat votând împotrivă și un singur republican votând pentru. Wilson a promulgat Legea privind veniturile din 1913 (numită Tariful Underwood) la 3 octombrie 1913. Legea privind veniturile din 1913 a redus tarifele vamale și a înlocuit veniturile pierdute cu un impozit federal pe venit de 1% pe veniturile mai mari de 3.000 de dolari, afectând cele mai bogate trei procente din populație. Politicile administrației Wilson au avut un impact durabil asupra compoziției veniturilor guvernamentale, care acum proveneau în principal din impozite și nu din tarife.

Wilson nu a așteptat să finalizeze Legea veniturilor din 1913 înainte de a trece la următorul punct de pe agenda sa – băncile. Până la preluarea mandatului de către Wilson, țări precum Marea Britanie și Germania înființaseră bănci centrale administrate de guvern, însă Statele Unite nu mai avuseseră o bancă centrală de la Războiul bancar din anii 1830. În urma crizei financiare naționale din 1907, a existat un acord general pentru crearea unui fel de sistem bancar central pentru a oferi o monedă mai elastică și pentru a coordona răspunsurile la panicile financiare. Wilson a căutat o cale de mijloc între progresiștii precum Bryan și republicanii conservatori precum Nelson Aldrich, care, în calitate de președinte al Comisiei monetare naționale, prezentase un plan pentru o bancă centrală care ar oferi intereselor financiare private un grad mare de control asupra sistemului monetar. Wilson a declarat că sistemul bancar trebuie să fie „public, nu privat, trebuie să fie învestit chiar de către guvern, astfel încât băncile să fie instrumentele, nu stăpânii afacerilor”.

Democrații au elaborat un plan de compromis prin care băncile private ar fi controlat douăsprezece bănci regionale ale Rezervei Federale, dar un consiliu central, format din persoane numite de președinte, ar fi deținut controlul asupra sistemului. Wilson i-a convins pe democrații de stânga că noul plan le îndeplinea cerințele. În cele din urmă, Senatul a votat cu 54-34 pentru a aproba Legea privind Rezervele Federale. Noul sistem a început să funcționeze în 1915 și a jucat un rol esențial în finanțarea eforturilor de război ale aliaților și ale americanilor în Primul Război Mondial.

După ce a adoptat o legislație importantă de reducere a tarifelor vamale și de reformare a structurii bancare, Wilson a încercat să obțină o legislație antitrust pentru a îmbunătăți Legea antitrust Sherman din 1890. Legea antitrust Sherman interzicea orice „contract, combinație… sau conspirație în vederea restricționării comerțului”, dar s-a dovedit ineficientă în prevenirea apariției marilor combinații de afaceri cunoscute sub numele de trusturi. Un grup de elită de oameni de afaceri domina consiliile de administrație ale marilor bănci și căi ferate și își folosea puterea pentru a împiedica concurența noilor companii. Cu sprijinul lui Wilson, congresmanul Henry Clayton Jr. a introdus un proiect de lege care interzicea mai multe practici anticoncurențiale, cum ar fi prețurile discriminatorii, legăturile, tranzacțiile exclusive și consiliile de administrație interconectate. Pe măsură ce dificultatea interzicerii tuturor practicilor anticoncurențiale prin intermediul legislației a devenit evidentă, Wilson a ajuns să susțină un proiect de lege care să creeze o nouă agenție, Comisia Federală pentru Comerț (FTC), care să investigheze încălcările antitrust și să aplice legile antitrust independent de Departamentul de Justiție. Cu sprijin bipartizan, Congresul a adoptat Federal Trade Commission Act din 1914, care a încorporat ideile lui Wilson cu privire la FTC. La o lună după ce a semnat Federal Trade Commission Act of 1914, Wilson a semnat Clayton Antitrust Act of 1914, care se baza pe Sherman Act prin definirea și interzicerea mai multor practici anticoncurențiale.

Wilson credea că o lege a muncii copiilor ar fi probabil neconstituțională, dar s-a răzgândit în 1916, când se apropiau alegeri strânse. În 1916, după campanii intense ale Comitetului Național pentru Munca Copiilor (NCLC) și ale Ligii Naționale a Consumatorilor, Congresul a adoptat Legea Keating-Owen, care făcea ilegală expedierea de bunuri în comerțul interstatal dacă acestea erau fabricate în fabrici în care erau angajați copii cu vârste mai mici decât cele specificate. Democrații din sud s-au opus, dar nu au făcut obstrucție. Wilson a aprobat proiectul de lege în ultima clipă, sub presiunea liderilor de partid care au subliniat cât de populară era ideea, în special în rândul clasei emergente de femei alegătoare. El le-a spus congresmenilor democrați că trebuie să adopte această lege și, de asemenea, o lege privind despăgubirile muncitorilor pentru a satisface mișcarea progresistă națională și pentru a câștiga alegerile din 1916 împotriva unui GOP reunit. Aceasta a fost prima lege federală privind munca copiilor. Cu toate acestea, Curtea Supremă a SUA a anulat legea în cauza Hammer v. Dagenhart (1918). Congresul a adoptat apoi o lege prin care se impozitau întreprinderile care foloseau munca copiilor, dar aceasta a fost anulată de Curtea Supremă în cauza Bailey v. Drexel Furniture (1923). Munca copiilor a fost în cele din urmă eliminată în anii 1930. A aprobat obiectivul de a îmbunătăți condițiile grele de muncă pentru marinarii negustori și a semnat LaFollette”s Seamen”s Act din 1915.

Wilson a cerut Departamentului Muncii să medieze conflictele dintre sindicate și conducere. În 1914, Wilson a trimis soldați pentru a ajuta la încheierea Războiului din Colorado, unul dintre cele mai mortale conflicte de muncă din istoria americană. În 1916, a făcut presiuni asupra Congresului pentru a adopta ziua de lucru de opt ore pentru lucrătorii feroviari, ceea ce a pus capăt unei greve majore. A fost „cea mai îndrăzneață intervenție în relațiile de muncă pe care un președinte a încercat-o până acum”.

Wilson nu a apreciat implicarea excesivă a guvernului în Federal Farm Loan Act, care a creat douăsprezece bănci regionale împuternicite să acorde fermierilor împrumuturi cu dobândă redusă. Cu toate acestea, el avea nevoie de votul fermierilor pentru a supraviețui la viitoarele alegeri din 1916, așa că a semnat legea.

Wilson a îmbrățișat politica democrată de lungă durată împotriva proprietății coloniilor și a lucrat pentru autonomia treptată și independența finală a Filipinelor, care fusese achiziționată în 1898. Wilson a sporit autoguvernarea în insule, acordând filipinezilor un control mai mare asupra Legislativului filipinez. Prin Legea Jones din 1916, Statele Unite s-au angajat să obțină în cele din urmă independența Filipinelor; independența a avut loc în 1946. În 1916, Wilson a cumpărat prin tratat Indiile de Vest daneze, redenumite Insulele Virgine ale Statelor Unite.

Imigrația din Europa a scăzut semnificativ odată cu începerea Primului Război Mondial, iar Wilson a acordat puțină atenție acestei probleme în timpul președinției sale. Cu toate acestea, el a privit cu ochi buni „noii imigranți” din sudul și estul Europei și a opus de două ori veto-ul la legile adoptate de Congres, menite să restricționeze intrarea acestora, deși veto-ul ulterior a fost anulat.

Wilson a nominalizat trei bărbați la Curtea Supremă a Statelor Unite, toți fiind confirmați de Senatul SUA. În 1914, Wilson l-a nominalizat pe procurorul general în exercițiu James Clark McReynolds. În ciuda acreditărilor sale ca un fervent luptător împotriva trusturilor, McReynolds a devenit un membru de bază al blocului conservator al Curții până la pensionarea sa în 1941. Potrivit lui Berg, Wilson a considerat că numirea lui McReynolds a fost una dintre cele mai mari greșeli ale sale în funcție. În 1916, Wilson l-a nominalizat pe Louis Brandeis la Curte, declanșând o dezbatere majoră în Senat cu privire la ideologia progresistă a lui Brandeis și la religia sa; Brandeis a fost primul evreu nominalizat la Curtea Supremă. În cele din urmă, Wilson a reușit să-i convingă pe democrații din Senat să voteze pentru confirmarea lui Brandeis, care a făcut parte din Curte până în 1939. Spre deosebire de McReynolds, Brandeis a devenit una dintre principalele voci progresiste ale Curții. Când a apărut un al doilea post vacant în 1916, Wilson l-a numit pe avocatul progresist John Hessin Clarke. Clarke a fost confirmat de Senat și a făcut parte din Curte până la pensionare, în 1922.

Citește și, biografii – Vlad Țepeș

Politica externă la primul mandat

Wilson a încercat să se îndepărteze de politica externă a predecesorilor săi, pe care o considera imperialistă, și a respins diplomația dolarului a lui Taft. Cu toate acestea, a intervenit frecvent în afacerile din America Latină, spunând în 1913: „Am de gând să învăț republicile sud-americane să aleagă oameni buni”. Tratatul Bryan-Chamorro din 1914 a transformat Nicaragua într-un protectorat de facto, iar SUA a staționat soldați acolo pe toată durata președinției lui Wilson. Administrația Wilson a trimis trupe pentru a ocupa Republica Dominicană și a interveni în Haiti, iar Wilson a autorizat, de asemenea, intervenții militare în Cuba, Panama și Honduras.

Wilson a preluat mandatul în timpul Revoluției mexicane, care a început în 1911, după ce liberalii au răsturnat dictatura militară a lui Porfirio Díaz. Cu puțin timp înainte de preluarea mandatului de către Wilson, conservatorii au preluat puterea printr-o lovitură de stat condusă de Victoriano Huerta. Wilson a respins legitimitatea „guvernului de măcelari” al lui Huerta și a cerut ca Mexicul să organizeze alegeri democratice. După ce Huerta a arestat personalul Marinei americane care a debarcat accidental într-o zonă restricționată în apropierea orașului port Tampico din nordul țării, Wilson a trimis Marina să ocupe orașul mexican Veracruz. O reacție puternică împotriva intervenției americane în rândul mexicanilor de toate afilierile politice l-a convins pe Wilson să renunțe la planurile sale de a extinde intervenția militară americană, dar intervenția a contribuit totuși la convingerea lui Huerta să fugă din țară. Un grup condus de Venustiano Carranza a preluat controlul asupra unei părți semnificative din Mexic, iar Wilson a recunoscut guvernul lui Carranza în octombrie 1915.

Carranza a continuat să se confrunte cu diverși adversari în Mexic, inclusiv cu Pancho Villa, pe care Wilson îl descrisese anterior ca fiind „un fel de Robin Hood”. La începutul anului 1916, Pancho Villa a făcut un raid în satul Columbus, New Mexico, ucigând sau rănind zeci de americani și provocând o enormă cerere de pedepsire a acestuia la nivel național american. Wilson a ordonat generalului John J. Pershing și celor 4.000 de soldați să treacă granița pentru a-l captura pe Villa. Până în aprilie, forțele lui Pershing au dezmembrat și dispersat bandele lui Villa, dar Villa a rămas în libertate, iar Pershing și-a continuat urmărirea până în adâncul Mexicului. Carranza a pivotat apoi împotriva americanilor și i-a acuzat de o invazie punitivă, ceea ce a dus la mai multe incidente care aproape au dus la război. Tensiunile s-au diminuat după ce Mexicul a fost de acord să elibereze mai mulți prizonieri americani, iar negocierile bilaterale au început sub auspiciile Înaltei Comisii Mixte Mexicano-Americane. Dornic să se retragă din Mexic din cauza tensiunilor din Europa, Wilson i-a ordonat lui Pershing să se retragă, iar ultimii soldați americani au plecat în februarie 1917.

Primul Război Mondial a izbucnit în iulie 1914, opunând Puterile Centrale (Germania, Austro-Ungaria, Imperiul Otoman și, mai târziu, Bulgaria) Puterilor Aliate (Marea Britanie, Franța, Rusia, Serbia și alte câteva țări). Războiul a intrat într-un lung impas, cu pierderi foarte mari pe Frontul de Vest, în Franța. Ambele tabere au respins ofertele lui Wilson și House de a media o încetare a conflictului. Din 1914 și până la începutul anului 1917, principalele obiective de politică externă ale lui Wilson au fost de a menține Statele Unite în afara războiului din Europa și de a intermedia un acord de pace. El a insistat ca toate acțiunile guvernului american să fie neutre, declarând că americanii „trebuie să fie imparțiali atât în gândire, cât și în acțiune, trebuie să pună frâu sentimentelor noastre, precum și oricărei tranzacții care ar putea fi interpretată ca o preferință a unei părți în luptă în fața alteia”. În calitate de putere neutră, SUA a insistat asupra dreptului său de a face comerț cu ambele părți. Cu toate acestea, puternica Marina Regală britanică a impus o blocadă a Germaniei. Pentru a liniști Washingtonul, Londra a fost de acord să continue să cumpere anumite mărfuri americane importante, cum ar fi bumbacul, la prețurile de dinainte de război, iar în cazul în care o navă comercială americană era prinsă cu marfă de contrabandă, Royal Navy avea ordin să cumpere întreaga încărcătură și să elibereze nava. Wilson a acceptat pasiv această situație.

Ca răspuns la blocada britanică, Germania a lansat o campanie submarină împotriva navelor comerciale din mările din jurul insulelor britanice. La începutul anului 1915, germanii au scufundat trei nave americane; Wilson a considerat, pe baza unor dovezi rezonabile, că aceste incidente au fost accidentale, iar soluționarea revendicărilor putea fi amânată până la sfârșitul războiului. În mai 1915, un submarin german a torpilat pachebotul britanic RMS Lusitania, ucigând 1.198 de pasageri, inclusiv 128 de cetățeni americani. Wilson a reacționat public spunând că „există un om care este prea mândru pentru a lupta. Există o națiune care are atât de multă dreptate încât nu are nevoie să-i convingă pe alții prin forță că are dreptate”. Wilson a cerut guvernului german „să ia măsuri imediate pentru a preveni repetarea” unor incidente precum scufundarea vasului Lusitania. Ca răspuns, Bryan, care credea că Wilson a pus apărarea drepturilor comerciale americane mai presus de neutralitate, a demisionat din cabinet. În martie 1916, SS Sussex, un feribot neînarmat sub pavilion francez, a fost torpilat în Canalul Mânecii, iar patru americani s-au numărat printre morți. Wilson a obținut din partea Germaniei un angajament de a supune războiul submarin la regulile războiului între crucișătoare, ceea ce a reprezentat o concesie diplomatică majoră.

Intervenționiștii, în frunte cu Theodore Roosevelt, doreau război cu Germania și au atacat refuzul lui Wilson de a construi armata în perspectiva unui război. După scufundarea vasului Lusitania și demisia lui Bryan, Wilson s-a angajat public în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „mișcarea de pregătire” și a început să construiască armata și marina. În iunie 1916, Congresul a adoptat Legea apărării naționale din 1916, care a înființat Corpul de pregătire a ofițerilor de rezervă și a extins Garda Națională. Mai târziu în cursul anului, Congresul a adoptat Legea navală din 1916, care prevedea o extindere majoră a marinei.

Citește și, biografii – Balthus

Recăsătorie

Starea de sănătate a soției lui Wilson, Ellen, s-a deteriorat după ce acesta a intrat în funcție, iar medicii au diagnosticat-o cu boala lui Bright în iulie 1914. Wilson a fost profund afectat de această pierdere, căzând în depresie. La 18 martie 1915, Wilson a întâlnit-o pe Edith Bolling Galt la un ceai la Casa Albă. Galt era o văduvă și bijutieră care era, de asemenea, din sud. După mai multe întâlniri, Wilson s-a îndrăgostit de ea și a cerut-o în căsătorie în mai 1915. Galt l-a respins inițial, dar Wilson nu s-a lăsat descurajat și a continuat curtarea. Edith s-a încălzit treptat la această relație, iar ei s-au logodit în septembrie 1915. S-au căsătorit la 18 decembrie 1915. Wilson s-a alăturat lui John Tyler și Grover Cleveland ca fiind singurii președinți care s-au căsătorit în timpul mandatului.

Citește și, biografii – Johann Sebastian Bach

Alegerile prezidențiale din 1916

Wilson a fost reales la Convenția Națională Democrată din 1916 fără opoziție. În efortul de a câștiga votanții progresiști, Wilson a cerut o legislație care să prevadă o zi de muncă de opt ore și o săptămână de lucru de șase zile, măsuri de sănătate și siguranță, interzicerea muncii copiilor și măsuri de protecție pentru muncitoare. De asemenea, a fost în favoarea unui salariu minim pentru toate lucrările efectuate de către și pentru guvernul federal. Democrații și-au făcut campanie și pe sloganul „Ne-a ținut departe de război” și au avertizat că o victorie republicană ar însemna război cu Germania. În speranța de a reunifica aripile progresiste și conservatoare ale partidului, Convenția Națională Republicană din 1916 l-a nominalizat pentru funcția de președinte pe judecătorul Curții Supreme Charles Evans Hughes, care, în calitate de judecător, fusese total retras din politică în 1912. Deși republicanii au atacat politica externă a lui Wilson pe diverse motive, afacerile interne au dominat în general campania. Republicanii au făcut campanie împotriva politicilor Noii Libertăți ale lui Wilson, în special reducerea tarifelor vamale, noile impozite pe venit și Legea Adamson, pe care au ironizat-o ca fiind „legislație de clasă”.

Alegerile au fost strânse și rezultatul a fost incert, Hughes fiind în avantaj în est, iar Wilson în sud și vest. Decizia a fost luată în California. La 10 noiembrie, California a certificat că Wilson a câștigat statul cu 3.806 voturi, ceea ce i-a oferit majoritatea voturilor electorale. La nivel național, Wilson a obținut 277 de voturi electorale și 49,2 la sută din votul popular, în timp ce Hughes a obținut 254 de voturi electorale și 46,1 la sută din votul popular. Wilson a reușit să câștige prin preluarea multor voturi care în 1912 merseseră către Roosevelt sau Debs. El a măturat sudul solid și a câștigat toate statele din vest, cu excepția câtorva state din vest, în timp ce Hughes a câștigat majoritatea statelor din nord-est și vestul mijlociu. Realegerea lui Wilson a făcut din el primul democrat de la Andrew Jackson (în 1832) care a câștigat două mandate consecutive. Democrații au păstrat controlul Congresului.

La 2 aprilie 1917, Wilson a cerut Congresului o declarație de război împotriva Germaniei, argumentând că Germania era angajată în „nimic mai puțin decât un război împotriva guvernului și poporului Statelor Unite”. El a solicitat un proiect militar pentru a ridica armata, creșterea impozitelor pentru a plăti cheltuielile militare, împrumuturi pentru guvernele aliate și creșterea producției industriale și agricole. El a declarat: „Nu avem scopuri egoiste de servit. Nu dorim nicio cucerire, nicio dominație… nicio compensație materială pentru sacrificiile pe care le vom face în mod liber. Suntem doar unul dintre campionii drepturilor omenirii. Vom fi mulțumiți atunci când aceste drepturi vor fi atât de sigure pe cât le pot asigura credința și libertatea națiunilor”. Declarația de război a Statelor Unite împotriva Germaniei a trecut de Congres cu o puternică majoritate bipartizană la 6 aprilie 1917. Ulterior, Statele Unite au declarat război împotriva Austro-Ungariei în decembrie 1917.

Odată cu intrarea Statelor Unite în război, Wilson și secretarul de război Newton D. Baker au lansat o extindere a armatei, cu scopul de a crea o armată regulată de 300.000 de membri, o Gardă Națională de 440.000 de membri și o forță de recrutare de 500.000 de membri, cunoscută sub numele de „Armata Națională”. În ciuda unor rezistențe față de recrutare și față de angajarea soldaților americani în străinătate, mari majorități din ambele camere ale Congresului au votat pentru a impune recrutarea prin Legea serviciului selectiv din 1917. În încercarea de a evita revoltele de recrutare din timpul Războiului Civil, legea a instituit comisii locale de recrutare care aveau sarcina de a stabili cine ar trebui să fie recrutat. Până la sfârșitul războiului, aproape 3 milioane de bărbați fuseseră recrutați. Marina a cunoscut, de asemenea, o expansiune extraordinară, iar pierderile navelor aliate au scăzut substanțial datorită contribuțiilor americane și a unui nou accent pus pe sistemul de convoi.

Wilson a urmărit stabilirea unei „păci comune organizate” care să ajute la prevenirea conflictelor viitoare. În atingerea acestui obiectiv, el a întâmpinat opoziția nu doar a Puterilor Centrale, ci și a celorlalte puteri aliate, care, în diferite grade, au încercat să obțină concesii și să impună Puterilor Centrale un acord de pace punitiv. La 8 ianuarie 1918, Wilson a ținut un discurs, cunoscut sub numele de Cele paisprezece puncte, în care a prezentat obiectivele de război pe termen lung ale administrației sale. Wilson a cerut înființarea unei asociații de națiuni care să garanteze independența și integritatea teritorială a tuturor națiunilor – o Ligă a Națiunilor. Alte puncte includeau evacuarea teritoriilor ocupate, crearea unei Polonii independente și autodeterminarea popoarelor din Austro-Ungaria și Imperiul Otoman.

La sfârșitul lunii septembrie 1918, conducerea germană nu mai credea că poate câștiga războiul, iar Kaiserul Wilhelm al II-lea a numit un nou guvern condus de prințul Maximilian de Baden. Baden a încercat imediat să obțină un armistițiu cu Wilson, cele 14 puncte urmând să servească drept bază pentru capitularea germană. House a obținut acordul pentru armistițiu din partea Franței și a Marii Britanii, dar numai după ce a amenințat că va încheia un armistițiu unilateral fără acestea. Germania și Puterile Aliate au pus capăt luptelor prin semnarea Armistițiului din 11 noiembrie 1918. Austria-Ungaria semnase Armistițiul de la Villa Giusti cu opt zile mai devreme, în timp ce Imperiul Otoman semnase Armistițiul de la Mudros în octombrie. Până la sfârșitul războiului, 116.000 de soldați americani au murit, iar alți 200.000 au fost răniți.

Odată cu intrarea Americii în Primul Război Mondial, în aprilie 1917, Wilson a devenit un președinte de război. Consiliul pentru industrii de război, condus de Bernard Baruch, a fost înființat pentru a stabili politicile și obiectivele SUA în materie de producție de război. Viitorul președinte Herbert Hoover a condus Administrația pentru alimente; Administrația federală pentru combustibil, condusă de Harry Augustus Garfield, a introdus ora de vară și a raționalizat aprovizionarea cu combustibil; William McAdoo s-a ocupat de eforturile legate de obligațiunile de război; Vance C. McCormick a condus Consiliul pentru comerț de război. Acești oameni, cunoscuți în mod colectiv sub numele de „cabinetul de război”, se întâlneau săptămânal cu Wilson. Deoarece în timpul Primului Război Mondial era foarte concentrat pe politica externă, Wilson a delegat un grad mare de autoritate asupra frontului intern subordonaților săi. În plin război, bugetul federal a crescut vertiginos de la 1 miliard de dolari în anul fiscal 1916 la 19 miliarde de dolari în anul fiscal 1919. Pe lângă cheltuielile pentru propria consolidare militară, Wall Street în 1914-1916 și Trezoreria în 1917-1918 au acordat împrumuturi mari țărilor aliate, finanțând astfel efortul de război al Marii Britanii și Franței.

În încercarea de a evita nivelurile ridicate de inflație care au însoțit împrumuturile mari din timpul Războiului Civil american, administrația Wilson a majorat taxele în timpul războiului. Legea privind veniturile de război din 1917 și Legea privind veniturile din 1918 a ridicat rata maximă de impozitare la 77%, a crescut considerabil numărul americanilor care plătesc impozitul pe venit și a impus un impozit pe profiturile excedentare asupra întreprinderilor și persoanelor fizice. În ciuda acestor legi fiscale, Statele Unite au fost nevoite să se împrumute masiv pentru a finanța efortul de război. Secretarul Trezoreriei, McAdoo, a autorizat emiterea de obligațiuni de război cu dobândă redusă și, pentru a atrage investitorii, a făcut ca dobânda la aceste obligațiuni să fie scutită de impozit. Obligațiunile s-au dovedit atât de populare în rândul investitorilor, încât mulți s-au împrumutat pentru a cumpăra mai multe obligațiuni. Cumpărarea de obligațiuni, împreună cu alte presiuni din timpul războiului, a dus la creșterea inflației, deși această inflație a fost parțial compensată de creșterea salariilor și a profiturilor.

Pentru a modela opinia publică, Wilson a înființat în 1917 primul birou de propagandă modern, Comitetul pentru Informare Publică (CPI), condus de George Creel.

Wilson a făcut apel la alegătorii din alegerile din 1918, care au avut loc în afara anului electoral, să îi aleagă pe democrați ca o susținere a politicilor sale. Cu toate acestea, republicanii au câștigat în fața germanilor americani înstrăinați și au preluat controlul. Wilson a refuzat să se coordoneze sau să facă compromisuri cu noii lideri ai Camerei și Senatului – senatorul Henry Cabot Lodge a devenit dușmanul său.

În noiembrie 1919, procurorul general al lui Wilson, A. Mitchell Palmer, a început să ia în vizor anarhiștii, membrii Industrial Workers of the World și alte grupuri anti-război în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Raidurile Palmer. Mii de persoane au fost arestate pentru incitare la violență, spionaj sau răzvrătire. În acel moment, Wilson era în incapacitate de muncă și nu i s-a spus ce se întâmplă.

Citește și, biografii – Henry Moore

Consecințele Primului Război Mondial

După semnarea armistițiului, Wilson a călătorit în Europa pentru a conduce delegația americană la Conferința de Pace de la Paris, devenind astfel primul președinte în exercițiu care a călătorit în Europa. Deși republicanii controlau acum Congresul, Wilson i-a exclus. Republicanii din Senat și chiar unii democrați din Senat s-au plâns de lipsa lor de reprezentare în delegație. Aceasta era formată din Wilson, colonelul House, secretarul de stat Robert Lansing, generalul Tasker H. Bliss și diplomatul Henry White White era singurul republican, și nu era un partizan activ. Cu excepția unei întoarceri de două săptămâni în Statele Unite, Wilson a rămas în Europa timp de șase luni, unde s-a concentrat asupra încheierii unui tratat de pace care să pună capăt în mod oficial războiului. Wilson, prim-ministrul britanic David Lloyd George, prim-ministrul francez Georges Clemenceau și prim-ministrul italian Vittorio Emanuele Orlando au alcătuit „Cei patru mari”, liderii aliați cu cea mai mare influență la Conferința de pace de la Paris. Wilson s-a îmbolnăvit în timpul conferinței, iar unii experți cred că gripa spaniolă a fost cauza.

Spre deosebire de alți lideri aliați, Wilson nu a căutat câștiguri teritoriale sau concesii materiale din partea Puterilor Centrale. Principalul său obiectiv era înființarea Ligii Națiunilor, pe care o vedea ca fiind „cheia de boltă a întregului program”. Wilson însuși a prezidat comitetul care a redactat Pactul Ligii Națiunilor. Pactul îi obliga pe membri să respecte libertatea religioasă, să trateze corect minoritățile rasiale și să soluționeze în mod pașnic disputele prin intermediul unor organizații precum Curtea Permanentă de Justiție Internațională. Articolul X din Pactul Ligii impunea tuturor națiunilor să apere membrii Ligii împotriva agresiunii externe. Japonia a propus ca conferința să aprobe o clauză privind egalitatea rasială; Wilson a fost indiferent la această chestiune, dar a acceptat în fața opoziției puternice a Australiei și a Marii Britanii. Pactul Societății Națiunilor a fost încorporat în Tratatul de la Versailles al conferinței, care a pus capăt războiului cu Germania, și în alte tratate de pace.

Pe lângă înființarea Ligii Națiunilor și consolidarea unei păci mondiale durabile, celălalt obiectiv principal al lui Wilson la Conferința de Pace de la Paris a fost ca autodeterminarea să fie baza principală pentru trasarea noilor frontiere internaționale. Cu toate acestea, în urmărirea Ligii Națiunilor, Wilson a cedat mai multe puncte în fața celorlalte puteri prezente la conferință. Germaniei i s-a cerut să cedeze permanent teritorii, să plătească despăgubiri de război, să renunțe la toate coloniile și dependențele sale de peste mări și să se supună ocupației militare în Renania. În plus, o clauză a tratatului a desemnat în mod specific Germania ca fiind responsabilă pentru război. Wilson a fost de acord să permită puterilor europene aliate și Japoniei să își extindă în esență imperiile prin înființarea de facto de colonii în Orientul Mijlociu, Africa și Asia, în afara fostelor imperii germane și otomane; aceste premii teritoriale acordate țărilor victorioase au fost subtil mascate sub forma unor „mandate ale Ligii Națiunilor”. Achiziționarea de către japonezi a intereselor germane în Peninsula Shandong din China s-a dovedit deosebit de nepopulară, deoarece a subminat promisiunea lui Wilson de autoguvernare. Speranțele lui Wilson de a obține autodeterminarea au înregistrat un oarecare succes atunci când conferința a recunoscut mai multe state noi și independente create în Europa de Est, inclusiv Polonia, Iugoslavia și Cehoslovacia.

Conferința a încheiat negocierile în mai 1919, moment în care noii lideri ai Germaniei democratice au luat cunoștință pentru prima dată de tratat. Unii lideri germani au fost în favoarea respingerii păcii din cauza durității termenilor, deși, în cele din urmă, Germania a semnat tratatul la 28 iunie 1919. Wilson nu a reușit să convingă celelalte puteri aliate, în special Franța, să tempereze asprimea acordului aplicat Puterilor Centrale învinse, în special Germania.

Pentru eforturile sale de a crea o pace mondială durabilă, Wilson a primit Premiul Nobel pentru Pace în 1919.

Ratificarea Tratatului de la Versailles a necesitat sprijinul a două treimi din Senat, o propunere dificilă, având în vedere că republicanii dețineau o majoritate restrânsă în Senat după alegerile din 1918. Republicanii au fost indignați de faptul că Wilson nu a discutat cu ei despre război sau despre consecințele acestuia, iar în Senat s-a dezvoltat o luptă intens partizană. Senatorul republican Henry Cabot Lodge a susținut o versiune a tratatului care îi cerea lui Wilson să facă un compromis. Wilson a refuzat. Unii republicani, printre care fostul președinte Taft și fostul secretar de stat Elihu Root, au fost în favoarea ratificării tratatului cu unele modificări, iar sprijinul lor public i-a oferit lui Wilson unele șanse de a obține ratificarea tratatului.

Dezbaterea privind tratatul s-a concentrat în jurul unei dezbateri privind rolul americanilor în comunitatea mondială în perioada postbelică, iar senatorii s-au împărțit în trei grupuri principale. Primul grup, format din majoritatea democraților, a fost în favoarea tratatului. Paisprezece senatori, majoritatea republicani, erau cunoscuți sub numele de „ireconciliabilii”, deoarece se opuneau complet intrării SUA în Liga Națiunilor. Unii dintre acești ireconciliabili s-au opus tratatului pentru că nu punea accentul pe decolonizare și dezarmare, în timp ce alții se temeau de cedarea libertății de acțiune a americanilor în favoarea unei organizații internaționale. Restul grupului de senatori, cunoscuți sub numele de „rezerviști”, au acceptat ideea Ligii, dar au căutat diferite grade de schimbare pentru a asigura protecția suveranității americane și dreptul Congresului de a decide asupra intrării în război. Articolul X din Pactul Ligii, care urmărea să creeze un sistem de securitate colectivă, cerând membrilor Ligii să se protejeze reciproc împotriva agresiunii externe, părea să forțeze SUA să se alăture oricărui război decis de Ligă. Wilson a refuzat în mod constant să facă un compromis, în parte din cauza îngrijorării de a trebui să redeschidă negocierile cu ceilalți semnatari ai tratatului. Când Lodge era pe punctul de a obține o majoritate de două treimi pentru a ratifica tratatul cu zece rezerve, Wilson și-a forțat susținătorii să voteze împotrivă la 19 martie 1920, închizând astfel problema. Cooper spune că „aproape fiecare susținător al Ligii” a fost de acord cu Lodge, dar „acest efort a eșuat doar pentru că Wilson a recunoscut că a respins toate rezervele propuse în Senat”. Thomas A. Bailey numește acțiunea lui Wilson „actul suprem de infanticid”:

Tratatul a fost ucis în casa prietenilor săi, mai degrabă decât în casa dușmanilor săi. În analiza finală, nu regula celor două treimi, sau „ireconciliabilii”, sau Lodge, sau rezerviștii „puternici” și „blânzi”, ci Wilson și urmașii săi docili au fost cei care au înjunghiat-o mortal.

Pentru a consolida sprijinul public pentru ratificare, Wilson a făcut un turneu prin statele vestice, dar s-a întors la Casa Albă la sfârșitul lunii septembrie din cauza unor probleme de sănătate. La 2 octombrie 1919, Wilson a suferit un atac cerebral grav, care l-a lăsat paralizat pe partea stângă și cu o vedere parțială la ochiul drept. A fost țintuit la pat timp de câteva săptămâni și sechestrat de toată lumea, cu excepția soției sale și a medicului său, Dr. Cary Grayson. Dr. Bert E. Park, un neurochirurg care a examinat dosarele medicale ale lui Wilson după moartea acestuia, scrie că boala lui Wilson i-a afectat personalitatea în diverse moduri, făcându-l predispus la „tulburări emoționale, la un control deficitar al impulsurilor și la o judecată defectuoasă”. Nerăbdători să-l ajute pe președinte să se recupereze, Tumulty, Grayson și Prima Doamnă au stabilit ce documente citea președintele și cine avea voie să comunice cu el. Pentru influența sa în administrație, unii au descris-o pe Edith Wilson drept „prima femeie președinte al Statelor Unite”. Link afirmă că, până în noiembrie 1919, „recuperarea lui Wilson era în cel mai bun caz doar parțială. Mintea îi rămăsese relativ limpede; dar era slăbit din punct de vedere fizic, iar boala îi distrusese constituția emoțională și îi agravase toate trăsăturile personale mai nefericite.

La sfârșitul anului 1919, cercul de apropiați ai lui Wilson a ascuns gravitatea problemelor sale de sănătate. Până în februarie 1920, adevărata stare a președintelui a fost cunoscută public. Mulți și-au exprimat îndoielile cu privire la aptitudinea lui Wilson pentru președinție într-un moment în care lupta pentru Ligă atingea apogeul, iar problemele interne precum grevele, șomajul, inflația și amenințarea comunismului erau în flăcări. La jumătatea lunii martie 1920, Lodge și republicanii săi au format o coaliție cu democrații pro-tratat pentru a adopta un tratat cu rezerve, dar Wilson a respins acest compromis și un număr suficient de democrați i-au urmat exemplul pentru a respinge ratificarea. Niciun apropiat al lui Wilson nu a fost dispus să certifice, așa cum cere Constituția, „incapacitatea sa de a se achita de puterile și îndatoririle funcției respective”. Deși unii membri ai Congresului l-au încurajat pe vicepreședintele Marshall să își revendice dreptul la președinție, Marshall nu a încercat niciodată să îl înlocuiască pe Wilson. Perioada îndelungată de incapacitate a lui Wilson în timpul exercitării funcției de președinte a fost aproape fără precedent; dintre președinții anteriori, doar James Garfield se aflase într-o situație similară, însă Garfield și-a păstrat un control mai mare asupra facultăților sale mintale și s-a confruntat cu relativ puține probleme presante.

La sfârșitul războiului, administrația Wilson a desființat consiliile și agențiile de reglementare din timpul războiului. Demobilizarea a fost haotică și uneori violentă; patru milioane de soldați au fost trimiși acasă cu puțini bani și puține beneficii. În 1919, au izbucnit greve în marile industrii, perturbând economia. Țara s-a confruntat cu alte turbulențe, deoarece în vara anului 1919 au izbucnit o serie de revolte rasiale. În 1920, economia a plonjat într-o depresiune economică severă, șomajul a crescut la 12%, iar prețul produselor agricole a scăzut brusc.

În urma revoluției bolșevice din Rusia și a tentativelor similare din Germania și Ungaria, mulți americani s-au temut de posibilitatea apariției terorismului în Statele Unite. Astfel de îngrijorări au fost amplificate de atentatele cu bombă din aprilie 1919, când anarhiștii au trimis prin poștă 38 de bombe unor americani importanți; o persoană a fost ucisă, dar majoritatea pachetelor au fost interceptate. Alte nouă bombe poștale au fost trimise în iunie; mai multe persoane au fost rănite. Noile temeri s-au combinat cu o stare de spirit patriotică națională, declanșând „Prima spaimă roșie” în 1919. Procurorul general Palmer, din noiembrie 1919 până în ianuarie 1920, a lansat raidurile Palmer pentru a suprima organizațiile radicale. Peste 10.000 de persoane au fost arestate și 556 de străini au fost deportați, inclusiv Emma Goldman. Activitățile lui Palmer au întâmpinat rezistență din partea tribunalelor și a unor înalți funcționari ai administrației. Nimeni nu i-a spus lui Wilson ce făcea Palmer. Mai târziu, în 1920, atentatul cu bombă de pe Wall Street din 16 septembrie a ucis 50 de persoane și a rănit sute, în cel mai sângeros atac terorist de pe teritoriul american de până atunci. Anarhiștii și-au asumat meritele și au promis că vor urma și alte violențe; au scăpat de capturare.

Prohibiția s-a dezvoltat ca o reformă de neoprit în timpul războiului, dar administrația Wilson a jucat doar un rol minor. Al optsprezecelea amendament a trecut de Congres și a fost ratificat de state în 1919. În octombrie 1919, Wilson a respins prin veto Legea Volstead, o legislație menită să pună în aplicare prohibiția, dar veto-ul său a fost anulat de Congres.

Wilson s-a opus personal votului pentru femei în 1911, deoarece credea că femeile nu aveau experiența publică necesară pentru a fi buni alegători. Dovezile reale privind modul în care se comportau femeile alegătoare în statele vestice l-au făcut să se răzgândească, iar el a ajuns să creadă că acestea pot fi într-adevăr buni alegători. Nu a vorbit în public despre această problemă decât pentru a se face ecoul poziției Partidului Democrat, potrivit căreia votul era o problemă de stat, în primul rând din cauza opoziției puternice din sudul alb față de dreptul de vot al negrilor. Într-un discurs ținut în 1918 în fața Congresului, Wilson a susținut pentru prima dată un drept de vot la nivel național: „Am făcut din femei partenere în acest război….Să le admitem doar într-un parteneriat de suferință, sacrificiu și trudă și nu într-un parteneriat de privilegii și drepturi?”. Camera Deputaților a adoptat un amendament constituțional care prevedea votul femeilor la nivel național, dar acesta s-a blocat în Senat. Wilson a făcut presiuni continue asupra Senatului pentru a vota în favoarea amendamentului, spunându-le senatorilor că ratificarea acestuia era vitală pentru câștigarea războiului. Senatul l-a aprobat în cele din urmă în iunie 1919, iar numărul necesar de state a ratificat cel de-al nouăsprezecelea amendament în august 1920.

La 10 decembrie 1920, Wilson a primit Premiul Nobel pentru Pace în 1919 „pentru rolul său de fondator al Ligii Națiunilor”. Wilson a devenit al doilea președinte în exercițiu al Statelor Unite, după Theodore Roosevelt, care a devenit laureat al Premiului Nobel pentru Pace.

După încheierea celui de-al doilea mandat, în 1921, Wilson și soția sa s-au mutat de la Casa Albă la o casă de oraș în secțiunea Kalorama din Washington, D.C. A continuat să urmărească politica în timp ce președintele Harding și Congresul republican renegau aderarea la Liga Națiunilor, reduceau taxele și majorau tarifele. În 1921, Wilson a deschis un cabinet de avocatură împreună cu fostul secretar de stat Bainbridge Colby. Wilson a apărut în prima zi, dar nu s-a mai întors niciodată, iar cabinetul a fost închis până la sfârșitul anului 1922. Wilson a încercat să scrie, și a produs câteva eseuri scurte după un efort enorm; acestea „au marcat un final trist pentru o carieră literară altădată măreață”. A refuzat să scrie memorii, dar s-a întâlnit frecvent cu Ray Stannard Baker, care a scris o biografie în trei volume a lui Wilson, publicată în 1922. În august 1923, Wilson a participat la funeraliile succesorului său, Warren Harding. La 10 noiembrie 1923, Wilson a ținut ultimul său discurs la nivel național, ținând un scurt discurs radiofonic de Ziua Armistițiului din biblioteca locuinței sale.

Starea de sănătate a lui Wilson nu s-a îmbunătățit semnificativ după ce a părăsit funcția, scăzând rapid în ianuarie 1924. Woodrow Wilson a murit la 3 februarie 1924, la vârsta de 67 de ani. A fost înmormântat în Catedrala Națională din Washington, fiind singurul președinte al cărui loc de odihnă finală se află în capitala țării.

Wilson s-a născut și a fost crescut în sudul țării de părinți care au fost susținători convinși atât ai sclaviei, cât și ai Confederației. Din punct de vedere academic, Wilson a fost un apologet al sclaviei, al mișcării de răscumpărare a sudului și unul dintre cei mai importanți promotori ai mitologiei cauzei pierdute.

Wilson a fost primul sudist ales președinte de la Zachary Taylor în 1848 și singurul fost supus al Confederației. Alegerea lui Wilson a fost sărbătorită de segregaționiștii din sud. La Princeton, Wilson a descurajat în mod activ admiterea afro-americanilor ca studenți. Mai mulți istorici au evidențiat exemple consistente în documentele publice ale politicilor vădit rasiste ale lui Wilson și includerea de segregaționiști în cabinetul său. Alte surse susțin că Wilson a apărat segregarea din motive „științifice” în privat și îl descriu ca pe un om căruia „îi plăcea să spună glume rasiste „darky” despre negrii americani”.

În timpul președinției lui Wilson, filmul pro-Ku Klux Klan al lui D. W. Griffith, „Nașterea unei națiuni” (1915), a fost primul film care a fost proiectat la Casa Albă. Deși inițial nu a criticat filmul, Wilson s-a distanțat de acesta pe măsură ce reacțiile publice au crescut și, în cele din urmă, a dat publicității o declarație prin care a condamnat mesajul filmului, negând totodată că ar fi avut cunoștință de acesta înainte de proiecție. De asemenea, el a declarat că filmul a fost „o producție foarte nefericită” și a cerut „cu toată sinceritatea ca producția sa să fie evitată, în special în comunitățile în care există atât de mulți oameni de culoare”.

Citește și, biografii – Maximilian I al Mexicului

Segregarea birocrației federale

Până în anii 1910, afro-americanii fuseseră excluși efectiv din funcțiile elective. Obținerea unei numiri executive într-o funcție în cadrul birocrației federale era, de obicei, singura opțiune pentru oamenii de stat afro-americani. S-a afirmat că Wilson a continuat să numească afro-americani în posturi care în mod tradițional erau ocupate de negri, trecând peste opoziția multor senatori din sud. Astfel de afirmații deviază însă cea mai mare parte a adevărului. De la sfârșitul Reconstrucției, ambele partide au recunoscut anumite numiri ca fiind rezervate neoficial pentru afro-americanii calificați. Wilson a numit în total nouă afro-americani în poziții proeminente în birocrația federală, dintre care opt erau republicani reținuți. Pentru comparație, Taft a fost întâmpinat cu dispreț și indignare de republicani de ambele rase pentru că a numit „doar treizeci și unu de funcționari de culoare”, un număr record pentru un președinte republican. La preluarea mandatului, Wilson i-a concediat pe toți cei 17 supervizori de culoare din birocrația federală numiți de Taft, cu excepția a doi dintre ei. Wilson a refuzat categoric să ia în considerare chiar și afro-americanii pentru numirile din Sud. Din 1863, misiunea americană în Haiti și Santo Domingo a fost aproape întotdeauna condusă de un diplomat afro-american, indiferent de partidul din care făcea parte președintele în exercițiu; Wilson a pus capăt acestei tradiții vechi de jumătate de secol, deși a continuat să numească diplomați de culoare pentru a conduce misiunea din Liberia.

De la sfârșitul Reconstrucției, birocrația federală a fost probabil singura cale de carieră în care afro-americanii „au experimentat o anumită măsură de echitate” și a fost sângele vital și fundamentul clasei de mijloc de culoare. Administrația Wilson a intensificat politicile discriminatorii de angajare și segregarea birourilor guvernamentale, care începuseră în timpul președintelui Theodore Roosevelt și continuaseră în timpul președintelui Taft. În prima lună de mandat a lui Wilson, ministrul general al poștei, Albert S. Burleson, l-a îndemnat pe președinte să creeze birouri guvernamentale segregate. Wilson nu a adoptat propunerea lui Burleson, dar a permis secretarilor de cabinet să aibă libertatea de a separa departamentele respective. Până la sfârșitul anului 1913, multe departamente, inclusiv Marina, Trezoreria și Poșta, aveau spații de lucru, toalete și cantine separate. Multe agenții au folosit segregarea ca pretext pentru a adopta o politică de angajare doar pentru albi, susținând că nu aveau facilități pentru lucrătorii de culoare. În aceste cazuri, afro-americanilor angajați înainte de administrația Wilson li s-a oferit pensionare anticipată, au fost transferați sau pur și simplu concediați.

Discriminarea rasială în cadrul angajărilor federale a crescut și mai mult când, după 1914, Comisia Serviciului Civil a instituit o nouă politică prin care se cerea candidaților la un loc de muncă să trimită o fotografie personală odată cu cererea de angajare.

În calitate de enclavă federală, Washington D.C. oferea de mult timp afro-americanilor oportunități mai mari de angajare și o discriminare mai puțin evidentă. În 1919, veteranii de culoare care se întorceau acasă, în D.C., au fost șocați să descopere că se instalase Jim Crow, mulți dintre ei nu se puteau întoarce la locurile de muncă pe care le ocupau înainte de război și nici măcar nu puteau intra în aceeași clădire în care lucrau din cauza culorii pielii lor. Booker T. Washington a descris situația: „(Nu) am văzut niciodată oamenii de culoare atât de descurajați și de amărâți cum sunt în prezent”.

Citește și, biografii – Gene Kelly

Afro-americani în forțele armate

Deși segregarea fusese prezentă în armată înainte de Wilson, severitatea acesteia a crescut semnificativ în timpul alegerii sale. În timpul primului mandat al lui Wilson, armata și marina au refuzat să comande noi ofițeri de culoare. Ofițerii de culoare care serveau deja în armată s-au confruntat cu o discriminare sporită și au fost adesea forțați să plece sau concediați pe motive îndoielnice. În urma intrării SUA în Primul Război Mondial, Departamentul de Război a recrutat sute de mii de negri în armată, iar recruții au fost plătiți în mod egal, indiferent de rasă. Încadrarea ofițerilor afro-americani a fost reluată, însă unitățile au rămas segregate, iar majoritatea unităților formate exclusiv din negri erau conduse de ofițeri albi.

Spre deosebire de armată, marina americană nu a fost niciodată segregată în mod oficial. În urma numirii de către Wilson a lui Josephus Daniels în funcția de secretar al Marinei, a fost implementat rapid un sistem de tip Jim Crow; navele, facilitățile de instruire, toaletele și cantinele au devenit segregate. În timp ce Daniels a extins semnificativ oportunitățile de avansare și de formare disponibile pentru marinarii albi, până la intrarea SUA în Primul Război Mondial, marinarii afro-americani au fost repuși aproape în întregime la popotă și la sarcini de custodie, fiind adesea desemnați să acționeze ca servitori pentru ofițerii albi.

Citește și, istorie – Joan Bennett

Răspunsul la violența rasială

Ca răspuns la cererea de forță de muncă industrială, în 1917 și 1918 a avut loc Marea Migrație a afro-americanilor din sudul țării. Această migrație a declanșat revolte rasiale, inclusiv revoltele din East St. Louis din 1917. Ca răspuns la aceste revolte, dar numai după multe proteste publice, Wilson l-a întrebat pe procurorul general Thomas Watt Gregory dacă guvernul federal ar putea interveni pentru a „controla aceste revolte rușinoase”. Cu toate acestea, la sfatul lui Gregory, Wilson nu a luat măsuri directe împotriva revoltelor. În 1918, Wilson s-a pronunțat împotriva linșajelor, declarând: „Spun în mod clar că fiecare american care ia parte la acțiunea mulțimii sau îi dă un fel de continuitate nu este un fiu adevărat al acestei mari democrații, ci un trădător al acesteia, și … o trădează prin această singură lipsă de loialitate față de standardele ei de lege și de drepturi”. În 1919, o altă serie de revolte rasiale a avut loc în Chicago, Omaha și în alte două duzini de orașe mari din nord. Guvernul federal nu s-a implicat, așa cum nu se implicase nici înainte.

Citește și, biografii – Taejong de Joseon

Opinii despre alte minorități

Wilson a cedat pentru scurt timp în fața prejudecăților larg răspândite exprimate împotriva unor imigranți din Europa de Est și din Europa de Sud. În ultimul volum al lucrării A History of the American People (O istorie a poporului american), el a scris despre aceștia că provin „din clasa inferioară din sudul Italiei și din oameni mai meschini din Ungaria și Polonia, oameni care provin din rândurile în care nu existau nici îndemânare, nici inteligență”. De asemenea, el a afirmat că era „ca și cum țările din sudul Europei s-ar fi debarasat de elementele mai sordide și mai nefericite ale populației lor; și au venit în număr care creștea de la an la an”. Cu toate acestea, nici universitarul Wilson, nici politicianul Wilson nu pare să fi nutrit o animozitate reală față de aceste grupuri. În cele din urmă, opiniile sale s-au schimbat în bine și a început să nutrească sentimente de simpatie față de ei. De exemplu, în timp ce era președinte, discursurile sale arătau aprecierea pentru contribuțiile aduse de toți imigranții europeni în Statele Unite, precum și convingerea sa că sosirea lor a revigorat democrația și libertatea americană. Wilson a opus de două ori veto la proiectele de lege privind restricțiile în materie de imigrație și a declarat că „unele dintre cele mai bune lucruri din America au venit din țări străine, iar unele dintre cele mai bune lucruri din America se află în oamenii care sunt cetățeni naturalizați ai Statelor Unite”. Și-a exprimat în mod constant convingerea că toți membrii rasei albe pot și ar trebui să fie integrați în societatea americană ca egali, indiferent de moștenirea lor. Aceasta a fost o recunoaștere pe care Wilson nu a extins-o niciodată la americanii de culoare..: 103

Wilson a moștenit o dilemă: cum să gestioneze cel mai bine coloniile pe care Statele Unite le dobândiseră după Războiul Hispano-American. Wilson a acordat filipinezilor o mai mare autonomie și, în 1916, a semnat Legea Jones, promițând independența Filipinelor în treizeci de ani. În 1917, Wilson a semnat a doua lege Jones, acordând o mai mare autonomie guvernamentală Puerto Rico și acordând cetățenie legală portoricanilor.

Wilson a insistat ca Polonia și alte țări est-europene (ale căror granițe au fost decupate din imperiile învinse ale Puterilor Centrale în urma războiului) să ratifice tratate obligatorii, obligându-le să protejeze drepturile minorităților, în special ale evreilor, în interiorul propriilor granițe.

De asemenea, Wilson l-a numit pe primul evreu american la Curtea Supremă, Louis Brandeis. Wilson a făcut acest lucru știind că, fiind atât evreu, cât și progresist convins, Brandeis va fi un candidat care va diviza și care va avea o confirmare dificilă. Brandeis contrasta puternic cu prima numire a lui Wilson, James McReynolds, un rasist deschis și personal beligerant, care, înainte de a se alătura Curții, fusese primul procuror general al lui Wilson. La nivel personal, McReynolds era considerat de către colegii săi ca fiind un bigot rău intenționat, a cărui lipsă de respect era atât de extremă încât se știa că uneori își întorcea scaunul cu fața la perete atunci când avocați afro-americani proeminenți se adresau instanței în timpul pledoariilor. Un antisemit fervent, McReynolds a refuzat să semneze opiniile oricăruia dintre colegii săi evrei din instanță.

Deși Wilson a numit unul dintre cei mai intoleranți judecători din epoca modernă, în persoana lui McReynolds, moștenirea lăsată de acesta la Curtea Supremă a fost, în general, mai mult favorabilă egalității rasiale. În timp ce Brandeis și McReynolds au fost numiți care s-au anulat reciproc din punct de vedere ideologic, cea de-a treia numire a lui Wilson, John Hessin Clarke, a fost un progresist care s-a aliniat strâns cu Brandeis și cu aripa liberală a Curții. Totuși, acest aspect necesită, de asemenea, un context; în timp ce Brandeis și McReynolds au fost în funcție până în 1939 și, respectiv, 1941, Clarke a demisionat din numirea sa pe viață în 1922, după abia cinci ani de mandat. Printre motivele pentru care a demisionat, Clarke a citat hărțuirea din partea lui McReynolds ca fiind cel puțin o motivație parțială. Deși Curtea Supremă a pronunțat mai multe decizii importante privind drepturile civile în timpul președinției lui Wilson, rareori aceste hotărâri au fost luate de o majoritate restrânsă sau vulnerabilă a instanței; multe dintre ele, de fapt, au fost luate în unanimitate și este posibil să nu se fi întâmplat niciodată ca sprijinul unuia dintre ei sau chiar al ambilor, Brandeis și Clarke, să fi influențat verdictul. Cu toate acestea, în mai multe cazuri, McReynolds a fost principala și adesea singura opinie disidentă. În cele din urmă, McReynolds a stat la Curte mai mult timp decât orice altă persoană numită de Wilson, fiind atât primul, cât și ultimul nominalizat de Wilson la Curtea Supremă a Statelor Unite. Cu toate acestea, Wilson și-a exprimat remușcările în legătură cu numirea lui McReynolds, numind-o „cel mai mare regret” al său.

Citește și, biografii – Sarah Bernhardt

Reputația istorică

În general, istoricii și politologii consideră că Wilson a fost un președinte peste medie. În opinia unor istorici, Wilson, mai mult decât oricare dintre predecesorii săi, a făcut pași în direcția creării unui guvern federal puternic care să protejeze cetățenii obișnuiți împotriva puterii copleșitoare a marilor corporații. În general, el este considerat o figură cheie în stabilirea liberalismului american modern și o influență puternică asupra viitorilor președinți, precum Franklin D. Roosevelt și Lyndon B. Johnson. Cooper susține că, din punct de vedere al impactului și ambiției, doar New Deal și Marea Societate rivalizează cu realizările interne ale președinției lui Wilson. Multe dintre realizările lui Wilson, inclusiv Rezerva Federală, Comisia Federală pentru Comerț, impozitul pe venit gradual și legile muncii, au continuat să influențeze Statele Unite mult timp după moartea lui Wilson. Mulți conservatori l-au atacat pe Wilson pentru rolul său în extinderea guvernului federal. În 2018, editorialistul conservator George Will a scris în The Washington Post că Theodore Roosevelt și Wilson au fost „progenitorii președinției imperiale de astăzi”.

Politica externă idealistă a lui Wilson, cunoscută sub numele de wilsonianism, a aruncat, de asemenea, o umbră lungă asupra politicii externe americane, iar Liga Națiunilor a lui Wilson a influențat dezvoltarea Organizației Națiunilor Unite. Saladin Ambar scrie că Wilson a fost „primul om de stat de talie mondială care s-a pronunțat nu numai împotriva imperialismului european, ci și împotriva formei mai noi de dominație economică, descrisă uneori ca „imperialism informal””.

În ciuda realizărilor sale în funcție, Wilson a fost criticat pentru rezultatele sale în ceea ce privește relațiile interrasiale și libertățile civile, pentru intervențiile sale în America Latină și pentru că nu a reușit să obțină ratificarea Tratatului de la Versailles.

În ciuda rădăcinilor sale sudiste și a rezultatelor obținute la Princeton, Wilson a devenit primul democrat care a primit un sprijin larg din partea comunității afro-americane la alegerile prezidențiale. Susținătorii afro-americani ai lui Wilson, dintre care mulți dintre ei au depășit liniile de partid pentru a-l vota în 1912, s-au trezit amarnic dezamăgiți de președinția lui Wilson, în special de decizia acestuia de a permite impunerea lui Jim Crow în cadrul birocrației federale. Ross Kennedy scrie că sprijinul lui Wilson pentru segregare s-a conformat opiniei publice predominante. A. Scott Berg susține că Wilson a acceptat segregarea ca parte a unei politici de „promovare a progresului rasial… prin șocarea cât mai puțin posibilă a sistemului social”. Rezultatul final al acestei politici a fost un nivel fără precedent de segregare în cadrul birocrației federale și mult mai puține oportunități de angajare și promovare deschise afro-americanilor decât înainte. Istoricul Kendrick Clements susține că „Wilson nu a avut parte de rasismul crud și violent al lui James K. Vardaman sau Benjamin R. Tillman, dar a fost insensibil la sentimentele și aspirațiile afro-americanilor”. Un studiu publicat în 2021 în Quarterly Journal of Economics a constatat că segregarea funcției publice de către Wilson a crescut diferența de venituri dintre negri și albi cu 3,4-6,9 puncte procentuale, deoarece funcționarii publici de culoare existenți au fost împinși către posturi mai prost plătite. Funcționarii publici de culoare care au fost expuși la politicile segregaționiste ale lui Wilson au înregistrat un declin relativ al ratelor de proprietate a locuințelor, cu dovezi sugestive ale unor efecte negative de durată pentru descendenții acelor funcționari publici de culoare. În urma împușcăturilor de la biserica din Charleston, unele persoane au cerut eliminarea numelui lui Wilson din instituțiile afiliate la Princeton din cauza poziției sale privind rasa.

Citește și, biografii – Franz Ferdinand al Austriei

Memoriale

Biblioteca prezidențială Woodrow Wilson se află în Staunton, Virginia. Woodrow Wilson Boyhood Home din Augusta, Georgia, și Woodrow Wilson House din Washington, D.C., sunt monumente istorice naționale. Casa Thomas Woodrow Wilson Boyhood Home din Columbia, Carolina de Sud, este înscrisă în Registrul Național al Locurilor Istorice. Shadow Lawn, Casa Albă de vară a lui Wilson în timpul mandatului său, a devenit parte a Universității Monmouth în 1956. A fost declarată monument istoric național în 1985. Prospect House, reședința lui Wilson în timpul unei părți din mandatul său la Princeton, este, de asemenea, un monument istoric național. Documentele prezidențiale ale lui Wilson și biblioteca sa personală se află la Biblioteca Congresului.

Woodrow Wilson International Center for Scholars din Washington, D.C., poartă numele lui Wilson, iar Școala de Afaceri Publice și Internaționale de la Princeton a fost numită Wilson până când Consiliul de Administrație al Princeton a votat pentru eliminarea numelui lui Wilson în 2020. Woodrow Wilson National Fellowship Foundation este o organizație non-profit care oferă subvenții pentru burse de predare. Woodrow Wilson Foundation a fost înființată pentru a onora moștenirea lui Wilson, dar a fost desființată în 1993. Unul dintre cele șase colegii rezidențiale de la Princeton s-a numit inițial Wilson College. Numeroase școli, inclusiv câteva licee, poartă numele lui Wilson. Mai multe străzi, inclusiv Rambla Presidente Wilson din Montevideo, Uruguay, au fost denumite în cinstea lui Wilson. Submarinul USS Woodrow Wilson, un submarin din clasa Lafayette, a fost numit în cinstea lui Wilson. Alte lucruri care poartă numele lui Wilson includ Podul Woodrow Wilson între Prince George”s County, Maryland și Virginia, și Palais Wilson, care servește drept sediu temporar al Înaltului Comisariat al Națiunilor Unite pentru Drepturile Omului din Geneva până în 2023, la sfârșitul leasingului. Printre monumentele dedicate lui Wilson se numără Monumentul Woodrow Wilson din Praga.

Citește și, biografii – Hans Holbein cel Tânăr

Cultura populară

În 1944, 20th Century Fox a lansat Wilson, un film biografic despre cel de-al 28-lea președinte. Cu Alexander Knox în rolul principal și regizat de Henry King, Wilson este considerat un portret „idealist” al personajului principal. Filmul a fost un proiect de pasiune personală al președintelui studioului și al celebrului producător Darryl F. Zanuck, care era un admirator profund al lui Wilson. Filmul a primit mai ales laude din partea criticilor și a susținătorilor lui Wilson și a obținut zece nominalizări la premiile Oscar, câștigând cinci. În ciuda popularității sale în rândul elitelor, Wilson a fost o bombă în box office, înregistrând pierderi de aproape 2 milioane de dolari pentru studio. Se spune că eșecul filmului a avut un impact profund și de lungă durată asupra lui Zanuck și că, de atunci, niciun mare studio nu a mai încercat să creeze un film bazat pe viața lui Woodrow Wilson.

Citește și, istorie – Războiul pentru succesiunea poloneză

Locuri de studiu

sursele

1. Woodrow Wilson
2. Woodrow Wilson