Cosimo Medici

gigatos | februarie 23, 2022

Rezumat

Cosimo de” Medici († 1 august 1464 în Careggi, lângă Florența) a fost un om de stat, bancher și patron al artelor care a condus politica Florenței natale timp de decenii și a avut o contribuție semnificativă la renașterea culturală a acesteia. Din cauza afilierii sale la familia Medici (nu este un predicat nobiliar, familia era burgheză.

Ca moștenitor al băncii Medici, fondată de tatăl său, Giovanni di Bicci de” Medici, care se afla în plină expansiune, Cosimo a fost prin naștere un membru al clasei conducătoare a orașului. Succesul său în afaceri a făcut din el cel mai bogat cetățean din Florența. Cadrul pentru activitatea sa politică a fost oferit de constituția republicană a orașului, pe care a respectat-o în principiu, dar pe care a remodelat-o cu ajutorul numeroșilor săi adepți. În acest fel, a învins opoziția acerbă a unor familii care dăduseră tonul anterior. Influența sa decisivă asupra politicii nu s-a bazat pe funcțiile în care a fost ales, ci pe utilizarea abilă a resurselor sale financiare și a unei rețele extinse de relații personale în țară și în străinătate. A reușit să stabilească o alianță de durată cu Milano, un oraș anterior ostil, creând astfel o stabilitate în politica externă care a durat și după moartea sa.

Succesele politice ale lui Cosimo, sprijinul său extins pentru artă și educație și activitățile sale de construcție impunătoare i-au conferit o autoritate unică. Cu toate acestea, el nu putea lua decizii în probleme sensibile de unul singur, ci rămânea mereu dependent de consensul clasei conducătoare. A avut grijă să nu apară ca un conducător, ci ca un cetățean printre cetățeni.

Prestigiul extraordinar de care s-a bucurat Cosimo s-a reflectat în acordarea postumă a titlului de Pater patriae („Părinte al patriei”). Odată cu averea sa, poziția informală de putere pe care o dobândise a trecut la urmașii săi, care i-au continuat patronajul la scară largă. Până în 1494, familia de Medici a jucat un rol dominant în politica și viața culturală florentină.

În cercetările moderne, realizările lui Cosimo sunt judecate în mod predominant în mod pozitiv. Moderația și clarviziunea sa de om de stat, competența sa antreprenorială și angajamentul său cultural sunt recunoscute. Pe de altă parte, se face referire și la potențialul mare de conflict care a rezultat din dominația masivă și durabilă a unei familii copleșitoare într-un stat republican, tradițional anti-autocratic. Pe termen lung, conceptul lui Cosimo de control indirect al statului prin intermediul unei averi private s-a dovedit a fi nesustenabil; în ultimul deceniu al secolului al XV-lea, sistemul pe care îl instituise s-a prăbușit.

După prăbușirea Imperiului Hohenstaufen în secolul al XIII-lea, în nordul și centrul Italiei, așa-numita Italie imperială, s-a creat un vid de putere pe care nimeni nu a reușit să îl umple. Deși regii romano-germani au continuat să facă campanii în Italia în secolele al XIV-lea și al XV-lea (cum ar fi Henric al VII-lea, Ludovic al IV-lea și Frederic al III-lea), aceștia nu au reușit să își afirme permanent puterea imperială în Italia imperială. Tendința tradițională de fragmentare a peisajului politic a prevalat, în general, la sfârșitul Evului Mediu. A apărut o multitudine de centre de putere locale și regionale, care se luptau continuu între ele în constelații în continuă schimbare. Cele mai importante dintre acestea erau marile orașe, care nu acceptau nicio putere superioară și se străduiau să formeze teritorii mai mari sub controlul lor. La nord de statele papale, principalii actori erau Milano, condusă autocratic, Republica burgheză Florența și Republica aristocratică Veneția, care nu făcea parte din Italia imperială. Politica a fost influențată în primul rând de antagonismele puternice dintre orașele vecine. Deseori exista o dușmănie ereditară între ele; cele mai mari încercau să le stăpânească sau să le subjuge complet pe cele mai mici și întâmpinau o rezistență acerbă. Costurile conflictelor militare, care au izbucnit mereu, au dus adesea la o slăbire economică gravă a municipalităților implicate, ceea ce, cu toate acestea, nu a atenuat dorința de război. În plus, în orașe se dădeau lupte aprige pentru putere între clanuri individuale și grupuri politice, care duceau de obicei la executarea sau exilarea liderilor și a partizanilor notabili ai taberei învinse. Un obiectiv principal al majorității actorilor politici era menținerea și creșterea puterii și prestigiului propriei familii.

Unele municipalități au fost conduse de autocrați care au instaurat sau moștenit tirania. Această formă de guvernare, catalogată de republicani drept tiranie, este denumită în literatura de specialitate signorie (a nu se confunda cu signoria, numele unui consiliu municipal). De obicei, a fost asociată cu formarea dinastiei. Alte orașe-state aveau o constituție republicană care permitea unei clase conducătoare relativ largi să participe direct la putere.

În Florența, patria familiei de Medici, exista în mod tradițional o ordine statală republicană care era ferm ancorată și susținută de un consens larg. Burghezia, organizată în bresle și bresle de meserii, angajată preponderent în activități comerciale sau industriale, era la putere. Un sistem elaborat de separare a puterilor a fost conceput pentru a preveni o concentrare periculoasă a puterii. Cel mai important organ de guvernare era Signoria, un consiliu format din nouă membri, ai cărui membri erau aleși de șase ori pe an. Durata scurtă a mandatului de două luni a fost menită să prevină aspirațiile tiranice. Orașul, care avea aproximativ 40.000 de locuitori în 1427, a fost împărțit în patru districte, fiecare dintre acestea având câte doi priori (membri ai Signoriei). Celor opt priori li s-a adăugat cel de-al nouălea membru, gonfalonierul de justiție (gonfaloniere di giustizia). El era președintele organismului și, prin urmare, se bucura de cel mai mare prestigiu dintre toți funcționarii municipali, dar nu avea mai multă putere decât colegii săi. De asemenea, guvernul mai includea două organisme: consiliul dodici buonomini, cei „doisprezece oameni buni”, și șaisprezece gonfalonieri (purtători de stindard), câte patru pentru fiecare district. Aceste două organisme, în care clasa de mijloc era puternic reprezentată, luau poziție în probleme politice și puteau bloca proiecte de lege. Împreună cu Signoria, acestea formau grupul celor trei mari, cele trei instituții de vârf care conduceau statul. Cei trei mai mari propuneau noi legi, dar acestea puteau intra în vigoare numai după ce erau aprobate cu o majoritate de două treimi de două organisme mai mari, Consiliul Poporului (consiglio del popolo), format din trei sute de membri, și Consiliul Municipal (consiglio del comune), format din două sute de membri. În aceste două consilii, mandatul a fost de patru luni.

Existau, de asemenea, comisii responsabile de sarcini speciale, care erau subordonate Signoriei. Cele mai importante dintre acestea erau comitetul de securitate format din opt membri (otto di guardia), care era responsabil de securitatea internă a statului și conducea activitățile de informații, și cei dieci di balìa („zece plenipotențiari”), un organism cu un mandat de șase luni care se ocupa de politica externă și de securitate și care planifica și supraveghea acțiunile militare în caz de război. Dieci di balìa dețineau în mare parte sforile diplomației. Prin urmare, atunci când familia de Medici a preluat controlul statului, aceasta a devenit un instrument central în conducerea politicii externe.

Neîncrederea profundă în indivizii și grupurile dominatoare care predomina la Florența a fost motivul pentru care majoritatea deținătorilor de funcții, în special membrii celor trei mari, nu erau nici aleși prin vot majoritar, nici numiți pe baza unei calificări. Dimpotrivă, aceștia erau aleși prin tragere la sorți dintre toți cetățenii recunoscuți ca fiind apți pentru această funcție – aproximativ două mii de persoane. Buletinele de hârtie cu numele erau puse în saci de loterie (borse), din care se trăgeau apoi, în orb, buletinele de hârtie ale viitorilor deținători de funcții. A fost interzis ca Signoria să aibă mandate succesive. Nu era permisă ocuparea unei funcții decât o singură dată la trei ani și nimeni din aceeași familie nu avea voie să fi făcut parte din acest organism în anul precedent.

Eligibilitatea de a participa la extrageri trebuia verificată la anumite intervale de timp – teoretic la fiecare cinci ani, de fapt, ceva mai neregulat. Acesta era scopul squittinio-ului, o procedură prin care se stabilea cine îndeplinea condițiile de aptitudine pentru funcție. Printre acestea se numărau scutirea de datorii fiscale și apartenența la cel puțin una dintre bresle. Existau bresle „mai mari” (adică mai prestigioase și mai puternice) și „mai mici”, iar șase din cele opt locuri de prior în Signoria erau rezervate breslelor mai mari. Rezultatul squittinio a fost, în fiecare caz, o nouă listă de cetățeni cu drepturi politice depline. Cei care aparțineau uneia dintre breslele mai mari (arti maggiori) și care fuseseră găsiți apți în squittinio se puteau număra printre membrii patriciatului orașului. Deoarece squittinio oferea oportunități de manipulare și stabilea rangul social al cetățenilor implicați în viața politică, punerea sa în aplicare era sensibilă din punct de vedere politic.

Sistemul de numiri prin tragere la sorți avea avantajul că mulți membri ai clasei conducătoare a orașului aveau posibilitatea de a ocupa funcții onorabile și de a-și satisface astfel ambițiile. În fiecare an, principalele organe ale administrației orașului erau umplute cu 1650 de persoane noi. Un dezavantaj al schimbării frecvente a conducerii era imprevizibilitatea; un nou signoria putea să urmeze un curs complet diferit de cel al predecesorului său, dacă situația majorității se schimba din întâmplare prin tragere la sorți.

Pentru situații speciale de criză, a fost prevăzută întrunirea unui parlament. Aceasta era o adunare a tuturor cetățenilor de sex masculin cu vârsta de peste 14 ani, cu excepția clerului. Parlamentul ar putea alege o comisie pentru situații de urgență, o balìa, și ar putea să o înzestreze cu puteri speciale pentru a face față crizei.

Citește și, civilizatii – Casa de Habsburg

Originea, tinerețea și probațiunea în domeniul bancar (1389-1429)

Cosimo s-a născut la Florența la 10 aprilie 1389. Tatăl său a fost Giovanni di Bicci de” Medici (1360-1429), iar mama sa Piccarda de” Bueri. La acea vreme se obișnuia să se dea numele tatălui pentru a face distincția între persoanele cu același nume; astfel, Giovanni era numit „di Bicci” (fiul lui Bicci), iar fiul său Cosimo „di Giovanni”. Cosimo a avut un frate geamăn pe nume Damiano, care a murit la scurt timp după naștere. Frații au fost numiți după Cosma și Damian, doi martiri din antichitate care erau de asemenea gemeni și care erau venerați ca sfinți. Acesta este motivul pentru care Cosimo și-a sărbătorit mai târziu ziua de naștere nu pe 10 aprilie, ci pe 27 septembrie, care era ziua de sărbătoare a sfinților frați și surori la acea vreme.

Tatăl lui Cosimo era de origine burgheză. Acesta aparținea clanului Medici, foarte răspândit. La sfârșitul secolului al XIII-lea, familia de Medici era deja implicată în activitatea bancară din Florența, însă în anii 1360 și 1370, clanul nu era încă bogat în cea mai mare parte; într-adevăr, majoritatea gospodăriilor sale erau relativ sărace. Cu toate acestea, familia de Medici juca deja un rol important în politică; în secolul al XIV-lea, aceștia erau frecvent reprezentați în Signoria. Totuși, în lupta lor pentru prestigiu și influență, au suferit un grav eșec atunci când purtătorul lor de cuvânt, Salvestro de” Medici, a fost tacticos și stângaci în timpul revoltei Ciompi din 1378: inițial a trecut de partea rebelilor, dar ulterior și-a schimbat poziția. Acest lucru i-a adus o reputație de nestatornicie. A fost suspectat că ar fi încercat să instaureze un regim tiranic și, în cele din urmă, a fost nevoit să plece în exil în 1382. Ulterior, familia de Medici a fost considerată nesigură. Până în anul 1400 erau atât de discreditați încât li s-a interzis să mai ocupe funcții publice. Cu toate acestea, două ramuri ale clanului erau scutite de interdicție; tatăl și bunicul lui Cosimo aparțineau uneia dintre ele. Experiența anilor 1378-1382 a fost una drastică pentru familia de Medici, îndemnând la prudență.

În jurul anului 1380, Giovanni era un mic cămătar. Această meserie era disprețuită în epocă; spre deosebire de marile afaceri bancare, ea era suspectă pentru public, deoarece cămătarii nu respectau în mod evident interdicția ecleziastică privind dobânda, în timp ce bancherii puteau ascunde mai bine dobânda la împrumuturile lor. Mai târziu, Giovanni a intrat în slujba bancherului Vieri di Cambio, cel mai bogat membru al clanului Medici la acea vreme. Din 1385 a condus filiala romană a băncii lui Vieri. După dizolvarea băncii lui Vieri în 1391

Deși Roma era de departe cea mai atractivă locație din întreaga Italie, Giovanni și-a mutat sediul central al companiei sale la Florența în 1397. Factorul decisiv în acest caz a fost dorința sa de a se întoarce în orașul natal. Acolo și-a creat cu hotărâre o rețea de relații, unele dintre ele fiind în primul rând avantajoase din punct de vedere comercial, în timp ce altele au avut ca scop principal creșterea prestigiului și a influenței sale politice. Cei doi fii ai săi, Cosimo și Lorenzo, cu șase ani mai tineri, au fost educați în banca tatălui lor și apoi s-au implicat în elaborarea politicii de afaceri. Printre alianțele pe care Giovanni di Bicci le-a încheiat se numără legătura sa cu familia nobiliară tradițională Bardi. Familia Bardi a fost printre cei mai importanți bancheri din Europa în prima jumătate a secolului al XIV-lea. Deși banca lor s-a prăbușit în mod spectaculos în 1345, mai târziu au avut din nou succes în sectorul financiar. În jurul anului 1413

Primele decenii ale secolului al XV-lea au fost o perioadă de expansiune hotărâtă pentru Banca de Medici. Avea filiale la Roma, Veneția și Geneva, iar pentru o perioadă de timp și la Napoli. În perioada 1397-1420, a fost obținut un profit net de 151 820 de florini (fiorini). Din această sumă, 113.865 florini au rămas pentru Medici după ce s-a dedus partea datorată unui partener. Mai mult de jumătate din profit provenea de la Roma, unde se derulau cele mai importante afaceri, iar doar o șesime din Florența. Giovanni a obținut cel mai mare succes în 1413, când antipapa Ioan al XXIII-lea, care locuia la Roma și cu care era în relații de prietenie, l-a numit bancherul său principal. În același timp, directorul filialei sale din Roma a devenit depozitar general papal (depositario generale), ceea ce înseamnă că a preluat administrarea majorității veniturilor bisericii în schimbul unui comision. Când Ioan al XXIII-lea a mers la Constanța în toamna anului 1414 pentru a participa la conciliul convocat acolo, Cosimo ar fi făcut parte din anturajul său. Dar în anul următor, familia de Medici a suferit un grav eșec atunci când consiliul l-a depus pe Ioan al XXIII-lea. Banca de Medici și-a pierdut astfel poziția aproape monopolistă în afacerile cu Curia; în anii următori a trebuit să concureze cu alte bănci. A reușit să recâștige întâietatea doar după ce principalul concurent, Banca Spini, a dat faliment în 1420.

Când Giovanni di Bicci s-a retras de la conducerea băncii în 1420, fiii săi Cosimo și Lorenzo au preluat împreună conducerea companiei. În 1429 Giovanni a murit. După moartea sa, averea familiei nu a fost împărțită; Cosimo și Lorenzo au preluat împreună moștenirea, Cosimo, în calitate de senior, având puterea de decizie. Averea consta în aproximativ 186.000 de florini, din care două treimi fuseseră câștigate la Roma, dar numai o zecime la Florența – chiar și filiala din Veneția a câștigat mai mult. Pe lângă bancă, familia deținea numeroase proprietăți în împrejurimile Florenței, în special în Mugello, regiunea din care provenea familia. Din acel moment, cei doi frați au primit două treimi din profiturile băncii, restul revenind partenerilor lor.

Se spune că Giovanni și-ar fi sfătuit fiii pe patul de moarte să acționeze cu discreție. Aceștia trebuiau să acționeze cu reținere în public, pentru a stârni cât mai puțină invidie și rea-voință. Participarea la procesul politic era necesară pentru existența unui bancher, altfel acesta trebuia să se confrunte cu riscul de a fi depășit de dușmani și rivali. Totuși, din cauza aprinderii și a imprevizibilității disputelor politice din oraș, prea multe profiluri erau foarte periculoase, așa cum a arătat revolta de la Ciompi. Prin urmare, conflictele trebuiau să fie evitate pe cât posibil.

Citește și, biografii – Eugène Delacroix

Lupta pentru putere și izgonirea (1429-1433)

Odată cu succesul economic și progresul social al familiei de Medici, a crescut și pretenția lor la influență politică. În ciuda aspectului lor rezervat, au întâmpinat rezistență din partea unora dintre clanurile cu influență tradițională, care s-au văzut împinse în spate. Acest lucru a dus la formarea a două grupări mari care s-au pândit una în fața celeilalte. Pe de o parte se aflau Medici, cu aliații lor și clientela largă a celor care profitau direct sau indirect de afacerile, comenzile și influența lor. În tabăra adversă s-au adunat clanurile care doreau să își păstreze poziția tradițională de putere și să îi pună pe parveniți la locul lor. Dintre aceștia, familia Albizzi era cea mai importantă; șeful ei, Rinaldo degli Albizzi, a devenit purtătorul de cuvânt al opozanților familiei Medici. Această divizare a burgheziei reflecta nu numai diferențele personale dintre politicienii de frunte, ci și mentalități și atitudini de bază diferite. Grupul Albizzi reprezenta cercurile conservatoare a căror dominație fusese amenințată în 1378 de revolta Ciompi, o revoltă a claselor inferioare (popolo minuto) susținută de muncitorii defavorizați. De la această experiență șocantă, ei au căutat să își asigure statutul prin inhibarea pătrunderii unor clișee suspecte în organele de conducere. Sediția, subversiunea și dorințele dictatoriale trebuiau să fie înăbușite din fașă. Sprijinul temporar al familiei de Medici pentru muncitorii răzvrătiți nu a fost uitat. Cu toate acestea, grupul Albizzi nu era un partid cu o conducere unificată și un curs comun, ci o asociație informală, liberă, formată din câteva clanuri de rang aproximativ egal. În afară de opoziția față de străinii potențial periculoși, membrii acestei alianțe aveau puține lucruri în comun. Atitudinea lor de bază a fost defensivă. Pe de altă parte, grupul Medici era structurat pe verticală. Cosimo a fost liderul său incontestabil, care a luat deciziile esențiale și a utilizat în mod intenționat resurse financiare care erau cu mult superioare celor ale adversarilor săi. Familiile în ascensiune (gente nuova) se numărau printre aliații naturali ai familiei de Medici, dar adepții lor nu se limitau la forțele care puteau beneficia de o mobilitate socială sporită. Grupul Medici includea, de asemenea, familii patriciene respectate care se lăsaseră încorporate în rețeaua lor, printre altele prin afinitate. Aparent, Albizzi a avut un sprijin mai puternic în rândul claselor superioare, în timp ce Medici s-a bucurat de o mai mare simpatie în rândul claselor de mijloc – meșteșugarii și negustorii. Faptul că o mare parte dintre adepții lui Cosimo aparțineau elitei tradiționale arată, totuși, că interpretarea conflictului ca o luptă între clase sau proprietăți, care a fost ocazional susținută în trecut, este eronată.

Înăsprirea opoziției a făcut ca o luptă deschisă pentru putere să pară inevitabilă, dar, având în vedere loialitatea predominantă față de ordinea constituțională, aceasta trebuia să se desfășoare în cadrul legalității. Începând cu 1426, conflictul a ajuns la apogeu. Propaganda ambelor tabere a avut ca scop consolidarea imaginii inamicului. Pentru susținătorii familiei de Medici, Rinaldo degli Albizzi era purtătorul de cuvânt arogant al unor forțe oligarhice îndepărtate de popor, care trăia din faima tatălui său și căruia îi lipseau calitățile de lider din cauza imprudenței sale. Grupul Albizzi l-a prezentat pe Cosimo ca pe un potențial tiran care își folosea averea pentru a submina constituția și pentru a-și deschide calea spre autocrație prin mită și corupție. Dovezile circumstanțiale sugerează că acuzațiile aduse de ambele părți erau în mare măsură adevărate: Bruschețea lui Rinaldo i-a ofensat pe simpatizanții influenți, cum ar fi familia Strozzi, și chiar s-a certat cu fratele său, Luca, în așa măsură încât acesta din urmă a rupt loialitatea familiei și a dezertat în tabăra adversă, o mișcare neobișnuită pentru acea vreme. Polemica împotriva familiei de Medici s-a bazat, de asemenea, pe fapte, deși probabil că a fost exagerată: Grupul de Medici s-a infiltrat în administrație, a obținut informații secrete, nu s-a sfiit să falsifice documente și a manipulat squittinio în favoarea sa.

Introducerea catasto-ului, un registru cuprinzător al tuturor proprietăților și veniturilor impozabile, în mai 1427, a dat naștere la polemici. Registrul constituia baza pentru perceperea unui impozit pe proprietate nou introdus, care era necesar pentru a reduce datoria națională care crescuse dramatic. Această măsură a determinat o anumită deplasare a sarcinii fiscale de la clasa de mijloc, impozitată indirect, către patricienii bogați. Familia de Medici, care era deosebit de solvabilă, a reușit să facă față mai bine noii poveri decât unii dintre adversarii lor mai puțin bogați, pentru care catasto a fost o lovitură grea. Deși Giovanni di Bicci a respins inițial introducerea impozitului pe avere, iar mai târziu a susținut-o doar cu reticență, familia de Medici a reușit să se prezinte ca susținători ai măsurii, care era populară în rândul populației. Astfel, ei au reușit să se distingă ca patrioți care, în detrimentul lor, au susținut reabilitarea bugetului de stat și au contribuit ei înșiși la acesta.

Conflictul a fost alimentat și mai mult de războiul împotriva orașului Lucca, pe care Florența l-a început la sfârșitul anului 1429. Confruntările militare s-au încheiat în aprilie 1433 cu un tratat de pace, fără ca atacatorii să-și atingă obiectivele de război. Cele două clișee ostile din Florența au sprijinit în unanimitate războiul, dar apoi au folosit cursul nefavorabil al acestuia ca armă în lupta lor pentru putere. Rinaldo luase parte la campanie în calitate de comisar de război, așa că putea fi considerat parțial responsabil pentru eșecul acesteia. În ceea ce-l privește, a dat vina pe comitetul de zece persoane însărcinat cu coordonarea conducerii războiului, în care susținătorii familiei Medici erau puternic reprezentați; comitetul i-a sabotat eforturile. Cosimo a reușit să profite de această ocazie pentru a se pune într-o lumină favorabilă: împrumutase statului 155 887 de florini, o sumă care reprezenta mai mult de un sfert din nevoile financiare speciale ale războiului. Acest lucru i-a permis Mediceanului să-și demonstreze patriotismul și importanța sa unică pentru soarta Republicii într-un mod eficient din punct de vedere propagandistic. În general, cursul războiului a consolidat astfel poziția grupului Medici în opinia publică.

Strategia grupului Albizzi a fost aceea de a-și acuza adversarii – în primul rând pe Cosimo însuși – de activități anticonstituționale și de a-i pune astfel în afara acțiunii prin intermediul dreptului penal. Dușmanii familiei de Medici au primit un instrument sub forma unei legi pe care au impus-o în decembrie 1429, care avea ca scop prevenirea clientelismului dăunător statului și asigurarea păcii interne. Era îndreptată împotriva parveniților care obțineau avantaje ilicite prin relațiile lor cu membrii Signoriei și împotriva marilor oameni care provocau probleme. Astfel, această legislație îl viza pe Cosimo și clientela sa mobilă din punct de vedere social și politic. Începând din 1431, liderii grupului de Medici au fost amenințați din ce în ce mai mult cu privarea de drepturile civile și cu exilul. În acest scop, urma să se formeze o comisie specială care să fie autorizată să ia măsurile corespunzătoare. După încheierea războiului împotriva orașului Lucca, pericolul pentru Cosimo a devenit acut, deoarece acum nu mai era nevoie de el ca împrumutător al statului. Ca urmare, în primăvara anului 1433, a inițiat transferul capitalului său în străinătate. A trimis o mare parte din bani la Veneția și la Roma și a ascuns o parte din ei în mănăstirile din Florența. În acest fel, el a asigurat activele băncii împotriva riscului de expropriere, care era de temut în cazul unei condamnări pentru înaltă trădare.

Tragerea la sorți a posturilor din Signoria pentru mandatul din septembrie și octombrie 1433 a avut ca rezultat o majoritate de două treimi pentru adversarii de Medici. Ei nu au lăsat să treacă această oportunitate. Cosimo, care se afla în afara orașului, a fost invitat de Signoria la o consultare. La sosirea sa la palatul orașului, la 5 septembrie, a fost imediat arestat. Cu o majoritate de șase la trei, Signoria a decis să-l excludă, iar o comisie specială a confirmat sentința, afirmând că era un distrugător al statului și o cauză de scandal. Aproape toți membrii clanului de Medici au fost excluși din funcțiile Republicii timp de zece ani. Cosimo a fost exilat la Padova, iar fratele său, Lorenzo, la Veneția, unde aveau să rămână timp de zece ani. Dacă părăseau prematur locul de reședință care le fusese atribuit, erau amenințați cu o nouă pedeapsă care le excludea definitiv întoarcerea acasă. Durata îndelungată a absenței ordonate avea să paralizeze și să destrame definitiv rețeaua Medici. Cosimo a trebuit să depună o cauțiune de 20.000 de florini ca garanție a bunei sale conduite viitoare. A acceptat sentința, subliniindu-și loialitatea față de republică, și a plecat în exil la începutul lunii octombrie 1433.

Citește și, biografii – Langston Hughes

Întoarcerea și întoarcerea acasă (1433-1434)

În curând a devenit evident că rețeaua Medici nu numai că a rămas intactă în Florența, dar funcționa eficient chiar și în țări străine îndepărtate. Plecarea lui Cosimo și călătoria sa la Padova au devenit o demonstrație triumfală a influenței sale în țară și în străinătate. Deja pe drum a primit o multitudine de manifestări de simpatie, de loialitate și de oferte de ajutor din partea unor personalități importante și a unor orașe întregi. În Veneția, de al cărei teritoriu aparținea atunci locul de exil Padova, sprijinul a fost deosebit de puternic, ceea ce era legat de faptul că banca de Medici a menținut o sucursală acolo timp de decenii. Când fratele lui Cosimo, Lorenzo, a sosit la Veneția, a fost primit de însuși dogele Francesco Foscari, precum și de numeroși nobili. Republica Veneția a fost în mod clar de partea celor persecutați și a trimis un emisar la Florența pentru a încerca să anuleze sentința. Cel puțin acesta din urmă a reușit să obțină ca lui Cosimo să i se permită să se stabilească la Veneția. Împăratul Sigismund, pe care venețienii îl informaseră, și-a exprimat dezaprobarea față de această izgonire, pe care o considera o prostie din partea florentinilor. În timpul campaniei sale din Italia, din care s-a întors în octombrie 1433, Sigismund a încercat, printre altele, să obțină o înțelegere a relațiilor sale cu Republica din Florența, dar nu a reușit să obțină niciun succes în negocieri.

În cele din urmă, redresarea a fost provocată de o nouă nevoie de bani din partea Republicii Florența. Deoarece finanțele statului erau precare, iar banca Medici nu mai era disponibilă ca împrumutător, se anunța o creștere a impozitelor. Acest lucru a dus la o nemulțumire atât de mare, încât în cursul primăverii și verii anului 1434 starea de spirit a clasei conducătoare s-a înclinat. Susținătorii lui Medici și adepții reconcilierii au câștigat din ce în ce mai mult teren. Noua stare de spirit s-a reflectat în Signoria aleasă pentru mandatul din septembrie și octombrie 1434, care era în parte hotărât favorabilă familiei Medici, în parte pregătită pentru reconciliere. Noul gonfaloniere di giustizia a fost un adept hotărât al lui Cosimo. La 20 septembrie, a reușit să obțină ridicarea pedepsei de exil. Acum, liderii grupului Albizzi erau amenințați de soarta pe care o pregătiseră pentru dușmanii lor în anul precedent. Pentru a preveni acest lucru, au planificat o lovitură de stat pentru 26 septembrie și au adunat oameni înarmați. Dar, întrucât partea adversă își mobilizase forțele la timp, nu a îndrăznit să atace, deoarece, fără elementul surpriză, ar fi însemnat un război civil cu puține șanse de succes. În cele din urmă, Papa Eugen al IV-lea a intervenit ca mediator. Papa fusese alungat din Roma de o revoltă populară și trăia în exil la Florența de câteva luni. Ca venețian, Eugene avea tendința de a fi favorabil familiei Medici și, mai presus de toate, putea spera la împrumuturi viitoare de la banca Medici. A reușit să-l convingă pe Rinaldo să renunțe.

La 29 septembrie, Cosimo a pornit spre întoarcerea acasă, care, la fel ca și plecarea sa, a fost triumfală. La 2 octombrie, Rinaldo și o parte dintre tovarășii săi au fost alungați. Astfel, grupul de Medici a decis în cele din urmă lupta pentru putere în favoarea sa. În calitate de învingător, Cosimo a părut conciliant și a acționat cu prudență, ca de obicei. Cu toate acestea, a considerat necesar să trimită în exil 73 de cetățeni inamici pentru a-și asigura poziția. Multora dintre ei li s-a permis ulterior să se întoarcă și chiar s-au calificat din nou pentru Signoria.

Cauzele rezultatului luptei pentru putere au fost analizate de Niccolò Machiavelli la începutul secolului al XVI-lea. El a tras învățăminte generale de aici, inclusiv celebra sa cerere ca un cuceritor al puterii să comită toate atrocitățile inevitabile dintr-o singură lovitură imediat după ce a pus stăpânire pe stat. Aprecierea lui Machiavelli, potrivit căreia grupul Albizzi a fost condamnat din cauza indeciziei și a lipsei de entuziasm, este împărtășită de cercetătorii moderni. Alți factori care au dăunat adversarilor de Medici au fost lipsa de unitate internă și lipsa unei conduceri cu autoritate. La aceasta s-a adăugat lipsa de sprijin în străinătate, unde Cosimo avea aliați puternici.

Citește și, biografii – Marcus Vipsanius Agrippa

Activitatea de om de stat (1434-1464)

După întoarcerea sa triumfală acasă, Cosimo a devenit liderul de facto al statului florentin și a rămas în această poziție informală până la moartea sa. În aparență, el respecta instituțiile constituției republicane, dar nu aspira la o funcție cu puteri speciale. A acționat din umbră prin intermediul rețelei sale interne și externe de mare anvergură.

Cosimo și contemporanii săi au fost întotdeauna conștienți de faptul că la baza puterii sale politice stătea succesul său comercial. Coeziunea rețelei sale depindea în primul rând de fluxul de bani, care nu era lăsat să se oprească. Activitatea bancară a înflorit în nordul și centrul Italiei și nimeni nu a avut mai mult succes decât el. A fost, de asemenea, de neegalat în epoca sa în arta de a folosi resursele financiare în scopuri politice. Sub conducerea sa, Banca de Medici a continuat să se extindă; au fost deschise noi sucursale în Pisa, Milano, Bruges, Londra și Avignon, iar sucursala din Geneva a fost mutată la Lyon.

Una dintre principalele surse de venit pentru marile bănci care operau la nivel național, în special pentru Banca de Medici, era acordarea de împrumuturi conducătorilor și demnitarilor ecleziastici. Nevoia de credite era deosebit de mare pentru papi, care aveau venituri enorme din partea întregii lumi catolice, dar care se confruntau în mod repetat cu blocaje din cauza unor întreprinderi militare costisitoare. Împrumuturile acordate conducătorilor erau profitabile, dar implicau riscuri considerabile. Trebuia să se ia în considerare posibilitatea ca acești debitori să refuze să plătească sau să nu mai fie solvabili, cel puțin temporar, după un război deficitar pe care l-au finanțat cu capital împrumutat. Un alt risc era reprezentat de moartea violentă a debitorului în urma unei tentative de asasinat sau în timpul unei campanii. Neîndeplinirea obligațiilor de plată cauzate de astfel de evenimente ar putea duce la insolvență chiar și pentru băncile mari. Evaluarea oportunităților și riscurilor unor astfel de tranzacții a fost una dintre cele mai importante sarcini ale lui Cosimo.

Un bancher din secolul al XV-lea avea nevoie de talent politic și de o mare abilitate diplomatică, deoarece afacerile și politica se contopeau și erau legate de diverse interese de familie. Acordarea de împrumuturi a însemnat adesea, de facto, luarea de poziție în conflictele acerbe dintre conducători, orașe sau chiar partide din cadrul unei cetăți. Deciziile privind acordarea, limitarea sau refuzul împrumuturilor sau al banilor de sprijin aveau consecințe politice de mare anvergură; ele creau și păstrau alianțe și rețele sau generau dușmănii periculoase. Acestea au avut și efecte militare, deoarece numeroasele războaie dintre orașele din nordul și centrul Italiei au fost purtate cu ajutorul costisitor al liderilor mercenari (condottieri). Aceștia erau disponibili împreună cu trupele lor doar atâta timp cât clientul era solvabil; dacă nu mai era cazul, se lăsau braconați de inamic sau jefuiți pe cont propriu. Unele dintre deciziile pe care Cosimo le-a luat ca bancher au avut doar sens politic, nu și comercial. Unele dintre plățile sale au fost inevitabile din punct de vedere politic, dar din punct de vedere economic au fost pur și simplu operațiuni perdante. Acestea serveau la cultivarea reputației sale sau la asigurarea loialității aliaților. Printre acestea se numărau recompense pentru serviciile politice prestate și pentru îndeplinirea unor sarcini considerate îndatoriri patriotice.

La Florența, principalele surse de venit ale băncii Medici erau schimbul de bani și acordarea de împrumuturi membrilor clasei superioare care se confruntau cu dificultăți financiare. Împrumuturile erau necesare în special pentru a plăti datoriile fiscale, deoarece cei care nu plăteau impozitele nu puteau ocupa funcții publice. Cu toate acestea, mult mai importante erau împrumuturile acordate conducătorilor străini. Cel mai important partener de afaceri al băncii a fost Papa, al cărui bancher principal era Cosimo. Datorită, mai ales, legăturii cu Curia, afacerile romane ale băncii au fost cele mai profitabile. Veniturile din dobânzi și comisioanele aferente tranzacțiilor efectuate ofereau o marjă de profit ridicată, iar afacerea era foarte extinsă din cauza nevoii constante de bani a Curiei. Prin urmare, sucursala din Roma a generat cele mai multe profituri. În plus, relația strânsă cu Curia era avantajoasă și din punct de vedere politic. Când Papa părăsea Roma, ramura romană îl urmărea; aceasta se găsea întotdeauna acolo unde se afla curtea sa.

Pe lângă competența politică și economică, cel mai important factor de care depindea succesul unui bancher era cunoașterea naturii umane. Trebuia să fie capabil să evalueze corect solvabilitatea clienților săi și fiabilitatea managerilor sucursalelor sale din afara orașului, care aveau multe posibilități de fraudă. Cosimo, ca și tatăl său, poseda aceste abilități în mare măsură. Discreția, sobrietatea și previziunea sa, precum și abilitatea de a se descurca cu partenerii de afaceri i-au adus respectul. Cercetările moderne aduc, de asemenea, un omagiu acestor calități ale mediei, care au contribuit semnificativ la succesul său comercial și politic.

Corespondența lui Cosimo cu directorul sucursalei Băncii Medici din Veneția arată că banca se sustrăgea sistematic de la plata impozitelor și că Cosimo a dat personal instrucțiuni de falsificare a bilanțului. Directorul sucursalei, Alessandro Martelli, l-a asigurat că se poate baza pe confidențialitatea personalului.

Pasul decisiv care a asigurat definitiv poziția lui Cosimo după victoria din 1434 a fost schimbarea tragerii la sorți pentru desemnarea membrilor Signoriei. Numărul total de nume de pe buletinele de loterie introduse în pungi a fost redus de la aproximativ două mii la un număr minim de 74, iar pentru punga gonfalonierului de justiție a fost stabilit un număr minim de patru. Acest lucru a făcut ca numărul de candidați să fie ușor de gestionat și a redus foarte mult rolul șansei în procesul de tragere la sorți. În mod tradițional, umplerea sacilor de loterie era încredințată unor oameni numiți de Signoria, numiți accoppiatori. De atunci încolo, s-au asigurat că în saci erau introduse doar numele candidaților care erau de acord cu Cosimo. Astfel, deși principiul tragerii la sorți a rămas în vigoare, a fost introdus un filtru eficient pentru a preveni schimbările surprinzătoare în echilibrul puterii. Această procedură se numea imborsazione a mano („citire de mână”). Deși putea fi impusă de Cosimo, aceasta tindea să fie nepopulară în rândul cetățenilor, deoarece era evident manipulatoare și făcea accesul la funcții prestigioase dificil sau imposibil pentru mulți dintre ei. Cererea de revenire la loteria deschisă a fost ridicată din nou și din nou. Această solicitare a fost un mod inofensiv de a-și exprima nemulțumirea față de puterea mediceană. Gradul de rezistență la citirea mâinilor a devenit un indicator al impopularității sistemului de conducere. Acest lucru a avut avantaje și pentru Cosimo: Aceasta i-a oferit posibilitatea de a reacționa cu flexibilitate atunci când furia se instala în rândul cetățenilor sau când avea impresia că o situație relativ relaxată îi permitea să facă concesii. În funcție de evoluția condițiilor politice interne și externe, a impus selecția manuală sau a permis tragerea la sorți liberă. Uneori, se practica o procedură mixtă, în care numele gonfalonierului de justiție și al altor trei consilieri erau extrase din saci aleși manual, iar ceilalți cinci membri ai Signoriei erau extrași în mod liber.

Pentru numeroșii cetățeni cărora nu li s-a oferit posibilitatea de a deveni membri ai Signoriei, sistemul lui Cosimo le-a oferit totuși ocazia de a-și satisface parțial ambiția. Nu numai ocuparea unei funcții guvernamentale aducea prestigiu, ci și recunoașterea faptului că cineva îndeplinea cerințele personale de cetățean onorabil. Din acest motiv, pungile conțineau și buletine de vot ale unor persoane împotriva cărora nu existau obiecții personale, dar care nu erau eligibile din anumite motive externe, de exemplu, pentru că erau prea apropiate de un deținător de funcție sau trebuiau să fie eliminate ca urmare a sistemului de cote, deoarece aparțineau unei bresle greșite sau locuiau într-un district greșit. În cazul în care un astfel de buletin era extras, se stabilea că persoana în cauză fusese „văzută” (veduto) ca fiind persoana extrasă, dar nu putea ocupa locul în consiliul municipal din cauza unui impediment legal formal. Un veduto putea obține prestigiu din faptul că era certificat ca fiind teoretic eligibil pentru o funcție.

De-a lungul timpului, au fost create în mod repetat organisme temporare cu puteri legislative și fiscale speciale. Înființarea unor comisii care să se ocupe de sarcini speciale, inclusiv în situații de urgență, nu a fost în sine o inovație și a fost în conformitate cu constituția republicană. Cu toate acestea, o diferență față de circumstanțele anterioare este că astfel de organisme erau dizolvate din nou după câteva zile sau săptămâni, în timp ce acum competențele lor sunt acordate pentru perioade mai lungi. Acest lucru le-a sporit ponderea politică, ceea ce era în concordanță cu intenția lui Cosimo; pentru el, comisiile erau instrumente importante de putere. Cu toate acestea, această evoluție a provocat fricțiuni cu vechile instituții care au continuat să existe, Consiliul Popular și Consiliul Municipal. Aceștia din urmă și-au apărat drepturile tradiționale, dar au fost dezavantajați în lupta pentru putere de faptul că mandatul lor era de numai patru luni. Delimitarea responsabilităților între organismele permanente și cele temporare a fost complicată și contestată, ceea ce a dus la suprapuneri și dispute privind competențele. Legislația fiscală a fost un domeniu deosebit de sensibil. În acest caz, Cosimo era dependent de căutarea unui consens cu clasele conducătoare ale cetățenilor. Întrucât nu deținea o putere dictatorială, organismele nu erau deloc aliniate. Atât consiliile populare și municipale, cât și comisiile au luat decizii în funcție de interesele și convingerile membrilor lor, care nu coincideau întotdeauna cu dorințele lui Cosimo. Consiliile erau în măsură să opună rezistență la intențiile sale. Voturile în cadrul organismelor au fost libere, după cum arată majoritățile uneori strânse.

O singură dată sistemul de guvernare al lui Cosimo a intrat într-o criză serioasă. Acest lucru s-a întâmplat doar în ultima dintre cele trei decenii în care a domnit. Atunci când puterile italiene au încheiat o pace generală în februarie 1455, politica externă s-a relaxat atât de mult încât sistemul nepopular de citire a mâinilor nu mai putea fi justificat de o urgență externă. În public, cererea de reintroducere a loteriei deschise a devenit mai puternică ca niciodată. Cosimo a cedat: Vechea ordine a reintrat în vigoare, citirea mâinilor a fost interzisă, Consiliul Popular și Consiliul Municipal au fost readuse la vechea lor putere de decizie legislativă și financiară. Astfel, domnia familiei de Medici a devenit din nou dependentă de noroc și de favorurile opiniei publice. În această situație instabilă, s-a intensificat o problemă care reprezenta o amenințare serioasă la adresa sistemului de guvernare: Finanțele publice erau atât de distruse din cauza multor ani de cheltuieli ridicate cu armamentul și a epidemiilor repetate, încât creșterea impozitului direct plătit de clasa superioară bogată părea inevitabilă. Totuși, acest plan a întâmpinat o rezistență persistentă, iar noile legi fiscale au fost blocate în consilii. În septembrie 1457, nemulțumirea a izbucnit într-o conspirație menită să răstoarne guvernul. Complotul a fost descoperit, iar liderul său, Piero de” Ricci, a fost executat.

Tensiunile au crescut și mai mult atunci când consiliile au aprobat în cele din urmă o nouă lege fiscală în ianuarie 1458, susținută de Cosimo, care afecta întreaga clasă bogată. Legea a ușurat povara asupra celor mai puțin înstăriți și a crescut presiunea fiscală asupra celor bogați. Catasto, lista bunurilor și veniturilor impozabile, care rămăsese neschimbată de zeci de ani, urma să fie adusă la zi. Acest lucru a fost perceput ca o lovitură dură de către cei ale căror proprietăți crescuseră mult de la ultima evaluare. Ca urmare, sprijinul pentru sistemul de conducere a scăzut în rândul patriciatului. În aprilie 1458, a fost introdusă o lege care îngreuna foarte mult crearea de comisii autorizate și le interzicea să organizeze un squittinio. Întrucât comisiile erau un instrument important pentru Cosimo pentru a-și exercita influența asupra squittinio și, prin urmare, asupra candidaturilor, această măsură a fost îndreptată împotriva unui element principal al sistemului său de conducere. Noua lege a fost aprobată de majorități covârșitoare în consiliul popular și în consiliul municipal. Slăbirea lui Cosimo era inconfundabilă.

Slăbirea regimului Medici de la reforma constituțională din 1455 și incertitudinea generală în fața tensiunilor sociale și a problemelor fiscale au dus la o dezbatere fundamentală privind ordinea constituțională. Amploarea și cauzele relelor, precum și posibilele remedii au fost discutate în mod deschis și controversat. O întrebare centrală a fost cum să se determine cercul de persoane eligibile pentru funcții importante. Cosimo dorea un cerc restrâns de potențiali deținători de funcții; el s-a străduit să revină la cititul de mână. De partea opusă se aflau familiile care susțineau tragerea la sorți dintr-un cerc mare de candidați, deoarece se săturaseră de dominația lui Cosimo și doreau să elimine sistemul său de guvernare. Signoria a înclinat pentru o perioadă de timp către o soluție de compromis, dar susținătorii citirii mâinilor au câștigat tot mai mult teren. În plus, susținătorii regimului de Medici au susținut introducerea unui nou organism permanent, cu un mandat de șase luni, căruia urma să i se acorde puteri foarte extinse. Acest lucru a fost justificat de necesitatea de a îmbunătăți eficiența. Cu toate acestea, după cum au recunoscut susținătorii săi, această propunere nu a avut nicio șansă în Consiliul Popular și în Consiliul Municipal. Prin urmare, nici măcar nu s-a încercat să o împingă pe acolo.

În vara anului 1458 a avut loc o criză constituțională. Signoria, care își desfășura activitatea în lunile iulie și august, era dominată de anturajul lui Cosimo, care era hotărât să profite de această ocazie pentru a recâștiga puterea. Cu toate acestea, consiliul popular, în cadrul căruia adversarii familiei de Medici dețineau majoritatea, a respins cu încăpățânare propunerile Signoriei. Grupul de Medici a încercat să impună un vot deschis în Consiliul Popular pentru a exercita presiuni asupra fiecărui membru al consiliului. În acest fel, însă, au întâmpinat rezistența energică a arhiepiscopului de Florența, Antonino Pierozzi, care a descris votul secret ca fiind dictat de „rațiunea naturală” și a interzis orice altă procedură, amenințând cu excomunicarea.

Deoarece nu era clar care dintre părți va avea majoritatea în Signoria începând din septembrie, grupul Medici a fost supus unei presiuni de timp. În cele din urmă, Signoria a convocat o adunare populară (parlamento), așa cum prevedea constituția pentru crize grave. O astfel de adunare ar putea adopta rezoluții obligatorii și ar putea numi o comisie cu puteri speciale pentru a rezolva criza. Ultima dată când se întâmplase acest lucru fusese în 1434, la întoarcerea lui Cosimo, și înainte de aceasta, în exil. În teorie, parlamentul din Florența a fost conceput ca un element constituțional democratic; acesta trebuia să fie organismul care exprima voința populară și care lua decizii în situații de urgență, atunci când procesul legislativ obișnuit era blocat. În practică, însă, grupul patrician care a convocat parlamentul a recurs la intimidare pentru a se asigura că decizia este luată în sensul dorit. Așa a fost și de această dată. Cosimo, care a păstrat un profil scăzut, a negociat pentru prima dată cu trimisul milanez la 1 august cu privire la sprijinul militar din exterior. Era sigur de cauza sa; cel târziu la 5 august, s-a luat decizia de a convoca Adunarea Populară pentru 11 august, deși nu exista încă nicio promisiune de ajutor din partea Milanului. La 10 august, Signoria a ordonat convocarea parlamentului pentru ziua următoare. Atunci când cetățenii s-au adunat la locul de întâlnire, l-au găsit păzit de oameni înarmați locali și de mercenari milanezi. Potrivit relatării unui martor ocular, un notar a citit textul care urma să fie aprobat atât de încet încât doar câțiva din mulțime l-au înțeles și și-au exprimat aprobarea. Totuși, acest lucru a fost considerat suficient. Adunarea a aprobat toate propunerile Signoriei și apoi s-a dizolvat. Acesta a fost sfârșitul crizei. Calea era liberă pentru realizarea unei reforme constituționale care a consolidat dominația lui Cosimo.

Învingătorii au luat măsurile pe care le-au considerat necesare pentru a-și asigura puterea. Peste 1 500 de cetățeni nesiguri din punct de vedere politic au fost descalificați de la candidatura la funcții de conducere. Mulți dintre ei au părăsit orașul în care nu mai vedeau un viitor pentru ei înșiși. O serie de sentințe de exil au fost menite să împiedice reapariția unei opoziții organizate. Competențele serviciului secret, otto di guardia, au fost sporite. Deciziile de rescriere a Constituției au fost parțial luate deja de Adunarea Populară, parțial de noua comisie specială înființată în acest scop. Cel mai important pas, în afară de revenirea la citirea manuală, a fost crearea unui organism permanent care să servească drept instrument permanent de guvernare pentru grupul de Medici, înlocuind comisiile temporare din perioada de dinainte de 1455. Acesta era „Consiliul celor o sută”, al cărui mandat era stabilit la șase luni. Acesta a primit sarcina de a fi primul consiliu care să delibereze cu privire la legile privind numirea birourilor, legislația fiscală și angajarea de mercenari, iar apoi să le transmită Consiliului popular și Consiliului municipal. De asemenea, i s-a acordat dreptul de veto asupra tuturor inițiativelor legislative care nu proveneau de la el însuși. Astfel, pentru orice nou proiect legislativ era necesară aprobarea tuturor celor trei consilii, vechile consilii păstrând dreptul de a bloca orice proiect legislativ. Eliminarea celor două consilii vechi, care fuseseră bastioane ale opoziției, indică faptul că Cosimo a procedat cu prudență în extinderea poziției sale de putere. În acest sens, a ținut cont de nevoile patriciatului cu mentalitate republicană. Pentru determinarea membrilor Consiliului celor o sută, a fost stabilită o procedură mixtă de alegere și loterie, cu reguli complicate. Doar cetățenii ale căror nume fuseseră extrase mai devreme la tragerea la sorți pentru funcțiile de conducere tradiționale (tre maggiori) urmau să fie calificați. Această dispoziție avea ca scop să garanteze că numai patricienii dovediți, ale căror atitudini erau deja suficient de bine cunoscute, au ajuns în noul organism.

Citirea mâinilor pentru Signoria a fost introdusă în 1458 doar ca măsură provizorie pentru cinci ani. În 1460, procedura provizorie a fost prelungită cu încă cinci ani, după ce a fost descoperită o conspirație. Acest lucru indică faptul că această procedură a rămas nepopulară și părea acceptabilă pentru patriciat doar în ocazii speciale și cu o limită de timp.

Nemulțumirea era încă vizibilă în Florența în ultimii ani de viață ai lui Cosimo, dar poziția sa nu a mai fost serios amenințată după 1458. În ultimii săi ani, a stat mai rar în palatul Signoria, iar acum conducea politica din propriul său palat de pe Via Larga. Aici s-a mutat centrul de putere.

În timpul lui Cosimo, politica externă a Republicii Florența a fost modelată de o constelație în care, pe lângă Florența, jucau roluri principale puterile regionale importante: Milano, Veneția, Napoli și statul papal. Dintre aceste cinci preputeri ale lumii statelor italiene, denumite în cadrul cercetărilor și pentarhie, Florența era cea mai slabă din punct de vedere politic și militar, dar importantă din punct de vedere economic datorită activității bancare și comerțului la distanță. Între Milano și Florența a existat o dușmănie tradițională, care a fost unul dintre factorii determinanți ai sistemului statal de la sfârșitul secolului al XIV-lea și din prima jumătate a secolului al XV-lea. Florentinii se vedeau amenințați de expansionismul ducilor milanezi din dinastia Visconti. Ei nu au considerat disputa cu Visconti ca pe un simplu conflict între două state, ci ca pe o luptă între libertatea lor republicană și tirania tiranică. În perioada 1390-1402, Florența a purtat trei războaie defensive împotriva ducelui Giangaleazzo Visconti, care dorea să facă din Milano puterea hegemonică a Italiei și să-și extindă sfera de influență în Italia centrală. Milano nu numai că era superior din punct de vedere militar, dar avea și sprijinul orașelor mai mici din Toscana, care se împotriveau supunerii la dominația florentină. Florența a fost nevoită să se bazeze pe trupe de mercenari foarte costisitoare și, prin urmare, a avut de suferit din cauza costurilor ridicate ale războiului. Cel de-al treilea război împotriva lui Giangaleazzo a fost nefavorabil florentinilor; în cele din urmă, aceștia au rămas fără aliați în 1402 și au trebuit să se confrunte cu un asediu. Doar moartea subită a ducelui în vara anului 1402 i-a salvat de la un pericol existențial.

În 1424, politica expansionistă a ducelui Filippo Maria Visconti a dus la un nou război între cele două orașe, care a durat până în 1428. În această luptă împotriva Milanului, Florența s-a aliat cu Veneția. Ulterior, din decembrie 1429 până în aprilie 1433, florentinii au încercat în zadar să supună militar orașul toscan Lucca. Lucca a fost teoretic aliată cu Florența, dar de fapt s-a aliat cu Milano. Cosimo, care era sceptic în privința perspectivelor de victorie asupra orașului Lucca încă din 1430, a avut un rol esențial în negocierile de pace din aprilie 1433, care au dus la încetarea ostilităților.

Războiul împotriva orașului Lucca a fost un dezastru financiar pentru Republica Florența, în timp ce banca Medici a profitat de pe urma acestuia în calitate de creditor al statului. Prin urmare, printre acuzațiile aduse lui Cosimo după arestarea sa în 1433 se număra faptul că a instigat războiul și că l-a prelungit inutil prin intrigi politice pentru a obține un profit cât mai mare de pe urma acestuia. Credibilitatea acuzațiilor detaliate este greu de judecat din perspectiva de astăzi; în orice caz, este de așteptat să existe o distorsiune polemică. Este indubitabil că rivalul lui Cosimo, Rinaldo degli Albizzi, a fost unul dintre cei mai importanți susținători ai războiului. După acest eșec, problema vinovăției a jucat, evident, un rol important în luptele politice interne pentru putere ale dinastiilor patriciene florentine.

Ponderea politică a familiei de Medici a fost evidentă în negocierile care au avut loc în 1438 cu privire la relocarea Consiliului, care se întrunea la Ferrara, la Florența. Cosimo a petrecut câteva luni la Ferrara în calitate de trimis al Republicii din Florența și a negociat cu Papa Eugen al IV-lea și cu asociații săi. Fratele său Lorenzo a fost, de asemenea, unul dintre jucătorii cheie. Florentinii sperau că bunele relații ale familiei de Medici cu Curia le vor sprijini efectiv cauza. De fapt, s-a ajuns la un acord privind mutarea la Florența, ceea ce a reprezentat un succes semnificativ pentru diplomația florentină.

Chiar și după ce Cosimo a câștigat lupta internă pentru putere în 1434, disputa cu Filippo Maria Visconti a rămas o provocare centrală pentru politica externă a Republicii din Florența. Conflictul s-a desfășurat din nou pe cale militară. Opozanții florentini exilați ai familiei de Medici, printre care Rinaldo degli Albizzi, au plecat la Milano; ei sperau că Filippo Maria le va permite să se întoarcă acasă prin forța armelor. Florența era aliată cu Papa Eugene al IV-lea și cu Veneția. În bătălia de la Anghiari din 1440, trupele acestei coaliții au învins armata milaneză. Astfel, încercarea dușmanilor exilați ai lui Cosimo de a-l răsturna cu ajutor străin a eșuat în cele din urmă. În anul următor, a fost încheiat un tratat de pace favorabil Florenței, care a contribuit la consolidarea domniei lui Cosimo. Cu toate acestea, dușmănia dintre Milano și Florența a continuat până când Filippo Maria a murit în 1447, fără moștenitor de sex masculin, stingând astfel dinastia Visconti.

Cosimo nu a privit alianța cu Veneția și lupta împotriva Milanului ca pe o constelație naturală, inevitabilă, ci doar ca pe o consecință a confruntării inevitabile cu dinastia Visconti. Obiectivul său pe termen lung era o alianță cu Milano care să contracareze expansiunea amenințătoare a puterii venețiene pe continent. Acest lucru presupunea o schimbare de dinastie la Milano. După moartea lui Filippo Maria, un vid de putere amenința să se instaleze. În consecință, din punctul de vedere al lui Cosimo, era de temut desființarea domeniului familiei Visconti, deja dispărute, și, prin urmare, o hegemonie a Veneției în nordul Italiei. Prin urmare, o preocupare centrală a omului de stat florentin a fost ca o nouă dinastie de duci prietenoși cu el să ajungă la putere la Milano. Candidatul său a fost condottierele Francesco Sforza, care era căsătorit cu fiica nelegitimă și moștenitoarea lui Filippo Maria, Bianca Maria. Ambiția lui Sforza de a-i succeda ultimului Visconti era cunoscută de mult timp.

Această constelație a avut o istorie plină de evenimente. Din 1425, Sforza s-a aflat în serviciul lui Filippo Maria, care dorea să-l facă ginerele său pentru a-l lega de el. În 1430, a ajutat la salvarea orașului Lucca de un atac al florentinilor. Cu toate acestea, în martie 1434, el s-a lăsat recrutat de Eugene al IV-lea pentru tabăra opusă, alianța adversarilor Visconti. Apoi, în 1437, a asediat Lucca, pe care florentinii au continuat să o subjuge. Totuși, acest lucru nu l-a împiedicat să negocieze din nou cu Filippo Maria cu privire la căsătoria planificată cu moștenitoarea acestuia din urmă. În cele din urmă, în martie 1438, s-a ajuns la un acord: s-a hotărât căsătoria și s-a stabilit zestrea. Lui Sforza i s-a permis să rămână în slujba florentinilor, dar s-a angajat să nu lupte împotriva Milanului. Florența și Milano au încheiat un armistițiu. Dar deja în februarie 1439 Sforza a făcut o nouă schimbare: a acceptat propunerea florentinilor și venețienilor de a prelua comanda trupelor ligii anti-Milano. Când Filippo Maria s-a aflat într-o poziție dificilă după bătălii cu pierderi grele, a fost forțat să accepte în cele din urmă căsătoria în 1441. Sforza nu a fost nevoit să cumpere această concesie de la duce, care l-a făcut succesorul său prezumtiv, cu o nouă schimbare de alianță; el a rămas comandantul forțelor Ligii chiar și după căsătorie. În perioada următoare, relația sa cu socrul său a continuat să fluctueze între alianță și confruntare militară.

În această perioadă de schimbări rapide de legături, Francesco Sforza și Cosimo de” Medici au legat o prietenie de durată. Cei doi bărbați au format o alianță personală ca bază pentru o viitoare alianță florentin-milaneză după schimbarea planificată a puterii la Milano. Banca de Medici l-a ajutat pe condottiere cu împrumuturi importante; când a murit, în 1466, îi datora peste 115.000 de ducați. În plus, la instigarea lui Cosimo, Republica Florența i-a pus la dispoziție resurse financiare considerabile. Cu toate acestea, acest curs a fost controversat printre patricienii florentini, inclusiv printre susținătorii lui Cosimo. Existau rezerve considerabile față de Sforza, alimentate de aversiunea republicană față de autocrați. În plus, strategia lui Cosimo l-a îndepărtat de papă, care se afla într-o dispută teritorială cu Sforza și, prin urmare, s-a aliat cu Filippo Maria împotriva condotierului. Eugene al IV-lea a devenit un adversar al lui Cosimo, cu care colaborase anterior cu succes. Din 1443 nu mai locuiește la Florența, unde fugise în 1434, ci din nou la Roma. Noua sa atitudine a fost imediat evidentă prin faptul că l-a privat pe șeful filialei romane a băncii Medici de funcția lucrativă de depozitar general papal. Când arhiepiscopul de Florența a murit, Eugene l-a numit ca succesor pe dominicanul Antonino Pierozzi, care era foarte îndepărtat de Cosimo. La rândul său, Mediceul a sprijinit în mod deschis o încercare nereușită a lui Sforza de a cuceri Roma. Totuși, după moartea lui Eugene, în 1447, Cosimo a reușit să stabilească o relație bună cu succesorul său, Nicolae al V-lea. Confidentul său de la Roma, Roberto Martelli, a devenit din nou depozitar general.

La Milano, forțele republicane s-au impus inițial după moartea lui Filippo Maria, dar Sforza a reușit să preia puterea în 1450. Acum, alianța milanezo-florentină dorită de Cosimo putea fi realizată, ceea ce a dus la o schimbare profundă a situației politice. Aceasta a devenit „axa principală a politicii italiene” și s-a dovedit a fi un succes semnificativ de politică externă pentru omul de stat florentin. Cu toate acestea, a dus la o ruptură în alianța tradițională dintre republicile Florența și Veneția. Venețienii, care sperau să profite de pe urma căderii Visconti, au fost cei care au pierdut în noua constelație. În iunie 1451, Veneția i-a alungat de pe teritoriul său pe negustorii florentini. În anul următor a început războiul dintre Veneția și Milano, de data aceasta Florența a fost cruțată. Ostilitățile s-au încheiat în aprilie 1454 prin Pacea de la Lodi, prin care Veneția l-a recunoscut pe Sforza ca Duce de Milano.

Aceasta a fost urmată de crearea Lega italica, un pact la care au aderat toate cele cinci puteri regionale. Acest acord a garantat acquis-ul statelor și a creat un echilibru stabil al puterilor. De asemenea, a fost implicit îndreptată împotriva Franței; puterile contractante doreau să împiedice o intervenție militară franceză pe teritoriul italian. Cosimo a fost reticent în a accepta acest obiectiv, pe care Sforza, în special, se străduia să îl atingă. Deși dorea, de asemenea, să țină trupele franceze departe de Italia, el credea că Veneția reprezenta un pericol mai mare pentru Florența și, prin urmare, trebuia păstrată opțiunea unei alianțe cu Franța. În cele din urmă, însă, a fost de acord cu opinia lui Sforza. Datorită stabilității emanate de Lega italica, ultimul deceniu de viață al lui Cosimo a devenit o perioadă de pace. Când fiul său Piero a preluat funcția de gonfaloniere di giustizia în 1461, a putut declara că statul se afla într-o stare de pace și fericire „la care nici cetățenii de astăzi, nici strămoșii lor nu ar putea fi martori sau să-și amintească”.

Citește și, biografii – Vincent Van Gogh

Activitate culturală

Ca om de stat și cetățean, Cosimo s-a mulțumit în mod deliberat cu un profil scăzut și și-a cultivat modestia pentru a stârni cât mai puțină invidie și suspiciune. A evitat o înfățișare pompoasă, de conducător și a avut grijă să nu-i întreacă pe ceilalți cetățeni respectați cu stilul său de viață. Pe de altă parte, în calitate de patron al artelor, el s-a plasat în mod deliberat în prim-plan. S-a folosit de activitățile sale de construcție și de poziția sa de patron al artiștilor pentru a se pune în lumina reflectoarelor și pentru a-și spori prestigiul și faima familiei sale.

Cosimo a considerat donațiile sale pentru construirea și mobilarea clădirilor sacre ca fiind investiții menite să îi ofere harul lui Dumnezeu. El a înțeles relația sa cu Dumnezeu ca pe o relație de dependență în sensul clientelismului: Un client primește beneficii de la patronul său și își arată recunoștința pentru acestea prin loialitate și recunoștință activă. Față de adepții săi, Cosimo apărea ca un patron binevoitor, iar față de Dumnezeu se vedea ca un client. După cum relatează biograful său Vespasiano da Bisticci, atunci când a fost întrebat despre motivul marii sale generozități și al grijii față de călugări, el a răspuns că primise atât de mult har de la Dumnezeu încât acum era datornicul acestuia. El nu-i dăduse niciodată lui Dumnezeu un grosso (o monedă de argint) fără să primească în schimb un florin (o monedă de aur) de la el în acest „troc” (iscambio). Mai mult, Cosimo era de părere că încălcase o poruncă divină prin comportamentul său în afaceri. Se temea că Dumnezeu îi va lua bunurile ca pedeapsă. Pentru a preveni acest pericol și pentru a continua să se asigure de bunăvoința divină, i-a cerut sfatul papei Eugen al IV-lea. Papa a considerat că o donație de 10.000 de florini pentru construirea unei mănăstiri ar fi suficientă pentru a rezolva problema. Acest lucru a fost făcut. Când clădirea a fost finalizată, Papa a confirmat printr-o bulă indulgența acordată bancherului pentru donație.

Cosimo a trăit în perioada de apogeu a umanismului renascentist, al cărui centru cel mai important a fost orașul său natal, Florența. Scopul programului educațional umanist, de a le permite oamenilor să ducă o viață optimă și să își îndeplinească îndatoririle civice prin combinarea cunoștințelor și a virtuții, era foarte popular în rândul patricienilor florentini din acea vreme. Modul de a realiza idealul umanist de eficiență a fost văzut în achiziția de bunuri educaționale antice, care trebuiau să încurajeze imitarea modelelor clasice. Tatăl lui Cosimo subscrisese la această viziune; i-a oferit fiului său o educație umanistă. La fel ca mulți dintre concetățenii săi educați, Cosimo s-a deschis lumii gândirii și valorilor umaniste. A apreciat contactul cu ei, le-a făcut favoruri și a primit multă recunoaștere în schimb. De-a lungul vieții a manifestat un mare interes pentru filozofie – în special pentru etică – și pentru operele literare. Datorită bunei sale educații, putea citi texte în limba latină; însemnările scrise de mână în codicele sale atestă că nu numai că a colecționat cărți, dar le-a și citit. Cu toate acestea, era probabil incapabil să se exprime într-o latină bună.

Aprecierea lui Cosimo pentru umaniști era legată și de faptul că statutul său social de bancher de succes, patron al artelor și om de stat republican era foarte compatibil cu valorile lor morale. Putea conta pe o recunoaștere fără rezerve din partea prietenilor săi umaniști, deoarece aceștia aveau o relație imparțială cu bogăția și îi glorificau generozitatea. Generozitatea era considerată una dintre cele mai valoroase virtuți în mediul umanist. În acest context, ne putem referi la Aristotel, care a lăudat generozitatea sau generozitatea inimii în Etica Nicomahică și a descris bogăția ca fiind o condiție prealabilă a acesteia. Această atitudine umanistă contrasta cu atitudinea cercurilor conservatoare, care condamnau sistemul bancar și considerau bogăția suspectă din punct de vedere moral, făcând referire la valorile creștine tradiționale. În plus, tendința egalitară a umanismului renascentist contrazicea tendința medievală de a rezerva pozițiile de conducere politică celor de viță nobilă. În locul ordinii sociale convenționale rigide, favorizate de adversarii politici ai lui Cosimo din grupul Albizzi, umaniștii au adoptat un concept care promova mobilitatea socială; educația umanistă și probele personale trebuiau să fie suficiente ca și criterii de calificare pentru conducerea statului. De această atitudine a profitat Cosimo, a cărui familie făcea parte din categoria celor mai în vogă (gente nuova) și care era suspicioasă față de unele familii cu tradiție îndelungată.

Cosimo a fost deosebit de generos în susținerea filosofului umanist Marsilio Ficino, al cărui tată, Diotifeci d”Agnolo di Giusto, era medicul său personal. Ca un prieten părintesc, i-a oferit lui Ficino baza materială pentru o viață dedicată în întregime științei. I-a oferit o casă în Florența și o casă de țară în Careggi, unde el însuși deținea o vilă magnifică. Ficino a fost un platonician entuziast și un admirator al patronului său. Într-o scrisoare adresată nepotului său Lorenzo, acesta scria că Platon îi prezentase odată ideea platonică a virtuților, iar Cosimo o punea în practică în fiecare zi; prin urmare, nu îi datora mai puțin binefăcătorului său decât gânditorului antic. Filozofase fericit cu el timp de mai bine de doisprezece ani. În numele lui Cosimo, Ficino a realizat prima traducere latină completă a operelor lui Platon, aducând astfel o contribuție semnificativă la răspândirea gândirii platonice. Cu toate acestea, nu se poate trage concluzia că Cosimo, ca și Ficino, a preferat platonismul altor școli filosofice. Gradul de înclinație spre platonism a fost supraestimat în trecut; se pare că a înclinat mai degrabă spre aristotelism. Până la sfârșitul secolului al XX-lea, s-a crezut că Cosimo a fondat o Academie platoniciană și i-a încredințat conducerea acesteia lui Ficino. Cu toate acestea, această presupunere a fost dovedită greșită de cercetări recente. Nu era o instituție, ci doar un cerc informal de studenți ai lui Ficino.

De asemenea, Cosimo a oferit case altor doi umaniști renumiți, Poggio Bracciolini și Johannes Argyropulos. Prietenii săi umaniști nu au fost ajutați doar de donațiile sale, ci au beneficiat și de marea sa influență în țară și în străinătate, pe care a folosit-o pentru a le obține o audiență și un loc de muncă. S-a asigurat că doi umaniști pe care îi avea în mare stimă, Carlo Marsuppini și Poggio Bracciolini, au primit prestigioasa funcție de cancelar al Republicii din Florența. Cosimo a fost prieten apropiat cu istoricul și mai târziu cancelarul Bartolomeo Scala și cu călugărul cu vederi umaniste Ambrogio Traversari, un respectat cercetător al antichității. L-a convins să traducă din greacă în latină opera istoricului antic al filozofiei Diogene Laertios despre viețile și învățăturile filozofilor și să o facă astfel accesibilă unui public mai larg. Mănăstirea Traversari din Santa Maria degli Angeli a fost locul de întâlnire al unui grup de savanți al cărui cerc Cosimo îl frecventa. Printre aceștia se număra Niccolò Niccoli, un colecționar pasionat de manuscrise ale operelor antice, căruia Cosimo i-a dăruit cărți și bani. Poggio Bracciolini și Niccolò Niccoli au fost susținători zeloși ai lui Medicean în conflictul cu grupul Albizzi.

Relația lui Cosimo cu Leonardo Bruni, un influent politician umanist și teoretician al statului, care a devenit unul dintre principalii purtători de cuvânt ai republicanismului florentin, a fost uneori problematică. Cosimo i-a acordat lui Bruni, care provenea din Arezzo și își găsise un nou cămin la Florența, cetățenia florentină în 1416, iar în 1427 umanistul a devenit cancelar de stat cu aprobarea grupului de Medici. Cu toate acestea, Bruni a cultivat, de asemenea, relațiile cu grupul Albizzi și a evitat să ia partea lui Cosimo în lupta pentru putere din 1433-1434. În ciuda acestei lipse de loialitate față de Medici, după 1434 i s-a permis să păstreze funcția de cancelar până la moarte și să facă parte din comitete importante. Se pare că Cosimo a considerat că nu este oportun să îl antagonizeze pe acest renumit teoretician al conceptului republican al statului.

Marile așteptări pe care le trezea bunăvoința lui Cosimo în rândul umaniștilor sunt demonstrate de faptul că aceștia i-au dedicat mai mult de patruzeci de scrieri. Unele dintre acestea erau lucrări scrise de ei înșiși, altele erau traduceri. Răspândirea pe scară largă a scrierilor umaniste, ale căror dedicații îl elogiau pe Cosimo, a dus faima acestuia în toate centrele educaționale din Europa Occidentală și Centrală. De asemenea, admiratorii săi l-au idealizat și glorificat în numeroase poezii, scrisori și discursuri, comparându-l cu celebrii oameni de stat din antichitate. Efortul acestor autori de a conferi familiei de Medici trăsături dinastice este recognoscibil – cu atât mai mult în ultimii ani de viață ai acesteia. Încă de la întoarcerea lui Cosimo din exil, în 1434, adepții săi l-au sărbătorit ca Pater patriae („Tatăl Patriei”).

Laudele pe care Cosimo le-a primit din partea umaniștilor în timpul vieții sale nu au fost însă unanime. A avut un adversar înverșunat în renumitul erudit umanist Francesco Filelfo. Filelfo a fost adus la Florența ca profesor universitar cu aprobarea lui Cosimo în 1429, dar apoi s-a certat cu Medici și a trecut de partea grupului Albizzi. Grupul de Medici a încercat să obțină demiterea sa, dar nu a reușit decât să-l excludă temporar din universitate. În 1433, când a fost atentat la viața sa, în urma căruia a fost rănit, l-a suspectat pe Cosimo de a fi în spatele asasinatului. În timpul exilului lui Cosimo din 1433-1434, Filelfo a scris o satiră feroce împotriva familiei de Medici. După lovitura de stat din 1434, care a dus la întoarcerea lui Cosimo, acesta a părăsit Florența pentru a scăpa de amenințarea răzbunării din partea învingătorilor. Ulterior, a luptat de la distanță împotriva familiei Medici. În toamna anului 1436, s-a alăturat unui grup care a încercat în zadar să-l ucidă pe Cosimo cu ajutorul unui asasin plătit. Apărătorii umaniști ai lui Cosimo au răspuns la atacurile literare ale lui Filelfo cu replici.

Un domeniu de activitate important pentru patronajul lui Cosimo în domeniul promovării educației a fost cel al biblioteconomiei. A fondat mai multe biblioteci monahale. Cea mai importantă dintre acestea a fost în mănăstirea dominicană florentină San Marco. Spre deosebire de practicile anterioare, acesta a fost deschis publicului.

Cosimo era chiar mai dedicat artelor plastice decât literaturii. El a făcut să fie construite și decorate artistic biserici și mănăstiri pe cheltuiala sa. În acest fel, deși în mod oficial era doar un om de rând, era activ într-un domeniu rezervat în mod tradițional conducătorilor seculari și clerici. În secolul al XIV-lea și la începutul secolului al XV-lea, o activitate edilitară de o asemenea amploare, dezvoltată în întregime din inițiativă privată, ar fi fost încă de neconceput în Florența. Doar schimbările sociale asociate cu dezvoltarea progresivă a umanismului au făcut posibile astfel de proiecte. O mentalitate umanistă s-a manifestat și prin voința de autoexprimare. Cosimo a acordat importanță exprimării vizibile a funcției sale de patron. Astfel, el și-a pus blazonul pe o biserică din Ierusalim, care a fost restaurată cu fondurile sale și care, de atunci încolo, a atras atenția pelerinilor care călătoreau în Țara Sfântă și vizitau biserica. Și în Florența, clădirile pe care le-a donat au peste tot stema familiei Medici. El a cerut să fie aplicat nu numai la fațade și portaluri, ci și la capiteluri, console, chei și frize. Deși blazoanele de familie erau obișnuite în bisericile din Florența la acea vreme, frecvența cu care Cosimo și-a plasat blazonul său în văzul publicului de pretutindeni a fost unică și izbitoare.

Picturile murale cu scene biblice comandate de familia Medici au servit, de asemenea, la autoportretul lui Cosimo. Într-o frescă din mănăstirea San Marco, unul dintre magi a primit trăsăturile idealizate ale feței familiei Medici. El transportă instrumente pentru a studia stelele. Există, de asemenea, un portret al lui Cosimo pe o frescă cu Magii de pe peretele estic al capelei din Palatul Medici, pictată în jurul anului 1459. Aici este reprezentat alături de fiii săi Piero și Giovanni și de nepoții Lorenzo – cunoscut mai târziu sub numele de Lorenzo il Magnifico – și Giuliano. În Cloisterul Verde din Santa Maria Novella, Cosimo este reprezentat pe o lunetă cu o scenă din povestea Potopului; se pare că apare acolo ca personificare a înțelepciunii. Probabil că nu el însuși a comandat această lucrare lui Paolo Uccello.

Din 1437, a fost construită noua mănăstire San Marco, pe care Papa o transferase în 1436 Observanților Dominicani, o ramură a Ordinului Dominican. Clădirile anterioare ale mănăstirii au fost înlocuite cu clădiri noi și doar corul bisericii a fost reînnoit. Sfințirea bisericii a avut loc în 1443 în prezența Papei, iar clădirile mănăstirii au fost finalizate complet abia în 1452. Inițial, Cosimo prevăzuse costuri de 10.000 de florini, dar în cele din urmă a fost nevoit să cheltuiască în total peste 40.000 de florini. Pentru noua construcție a Bazilicii di San Lorenzo, o biserică importantă, a oferit peste 40.000 de florini. Tatăl său participase deja la finanțarea acestui proiect major. În Mugello, la nord de Florența, regiunea din care proveneau inițial familia de Medici, a promovat construcția mănăstirii franciscane San Francesco al Bosco (Bosco ai Frati). Lângă biserica franciscană Santa Croce, a făcut să fie construită o aripă pentru novici. Printre celelalte proiecte de construcții ecleziastice pe care le-a finanțat, cel mai important a fost Badia di Fiesole, mănăstirea eremitenilor augustinieni de sub Fiesole. Acolo, Cosimo a făcut să fie reconstruită întreaga clădire a mănăstirii, inclusiv biserica, din 1456 și a dotat-o cu o bibliotecă. Lucrările de construcție nu fuseseră încă finalizate când a murit.

Pe lângă clădirile sacre, Cosimo a comandat și o clădire privată impunătoare, noul Palat Medici. Înainte de aceasta, a locuit într-un palat mai vechi și relativ modest, Casa Vecchia. Nu până în 1445

Uimirea contemporanilor este reflectată în cuvintele arhitectului și teoreticianului în arhitectură Filarete, care s-a exprimat în lucrarea sa Trattato di architettura, finalizată în 1464. Filarete a subliniat în special demnitatea (dignitade) noilor clădiri. Acesta l-a comparat pe Cosimo cu constructori antici importanți, precum Marcus Vipsanius Agrippa și Lucius Licinius Lucullus. Aceștia, însă, nu erau simpli cetățeni particulari, ci stăpâneau provincii mari și astfel ajunseseră la bogăție. Cosimo, pe de altă parte, era un simplu cetățean care își dobândise averea prin spirit antreprenorial. Prin urmare, realizările sale în calitate de constructor au fost unice.

Noile clădiri ale lui Cosimo au schimbat peisajul orașului, care până atunci fusese dominat în întregime de Evul Mediu. Aceștia au contribuit în mod semnificativ la introducerea unui nou tip de arhitectură care a făcut din Florența un model pentru întreaga Italie. Noul stil a combinat caracterul practic cu proporționalitatea și decorul antic. Acest stil fusese deja introdus de Filippo Brunelleschi, un arhitect important al Renașterii timpurii. El a început noua construcție a bisericii San Lorenzo în 1420 și a fost apoi însărcinat de Cosimo să finalizeze lucrările în 1442. În rest, însă, familia de Medici a preferat un alt arhitect, Michelozzo, ale cărui proiecte erau mai puțin grandioase decât cele ale lui Brunelleschi. Cercetările nu au stabilit dacă Palatul Medici a fost proiectat de Brunelleschi sau de Michelozzo; probabil că ambii au fost implicați. În descrierile elogioase ale clădirilor lui Cosimo de către contemporanii săi, ordinea, demnitatea, spațialitatea, frumusețea proporțiilor și a decorului arhitectural, precum și luminozitatea au fost evidențiate în mod deosebit. De asemenea, a fost lăudată ușurința accesului la scări. Aceasta a fost o inovație, deoarece scările medievale erau de obicei înguste și abrupte. Scările largi, cu trepte joase, au fost foarte apreciate, deoarece au permis urcarea confortabilă și, în același timp, demnă a scărilor.

Fastuoasa activitate edilitară a mediceanului, care a depășit-o ca amploare pe cea a oricărui alt cetățean privat din secolul al XV-lea, nu a fost primită cu bunăvoință și recunoștință doar de către cetățeni. De asemenea, a fost criticată și autopromovarea asociată a celui mai bogat cetățean al orașului. Opiniile și evaluările diferite ale contemporanilor pot fi observate într-un pamflet de apărare scris de teologul și umanistul Timoteo Maffei cu puțin timp înainte de 1456 pentru a justifica patronul atacat. Maffei a ales pentru relatarea sa forma unui dialog, în care el, în calitate de avocat al lui Cosimo, respinge și în cele din urmă convinge un critic (detractor). La acuzația că palatul familiei de Medici era prea luxos, el răspunde că Cosimo nu s-a bazat pe ceea ce era potrivit pentru el personal, ci pe ceea ce era potrivit pentru un oraș atât de important ca Florența. Deoarece primise favoruri mult mai mari din partea orașului decât ceilalți cetățeni, se simțise obligat să îl decoreze mai generos decât oricine altcineva, pentru a nu se dovedi nerecunoscător. Pentru a respinge criticile aduse peste tot la adresa stemei de Medici, Maffei argumentează că scopul stemei este de a atrage atenția asupra unui exemplu care ar trebui să inspire imitația.

Sculptorul Donatello a lucrat, de asemenea, pentru Cosimo sau poate pentru fiul său Piero. A fost însărcinat de familia Medici să creeze două sculpturi celebre din bronz, David și Judith. Ambele lucrări au avut un fundal politic; figurile biblice reprezentate simbolizau victoria asupra unui inamic aparent copleșitor. Era vorba de încurajarea de a apăra libertatea patriei și constituția republicană împotriva amenințărilor din exterior.

Citește și, biografii – Charles Edward Stuart

Viața privată

Ca om privat, Cosimo era cunoscut pentru modestia și principiul său de moderație. Deși și-a proiectat palatul și vilele pentru a fi prestigioase, a avut grijă să evite cheltuielile inutile în stilul său de viață, care ar fi putut să aducă jigniri. Se mulțumea cu mese simple și nu purta haine splendide. Activitățile sale în domeniul agriculturii, în care era foarte versat, au fost în concordanță cu acest lucru. Pe moșiile sale din afara orașului, a făcut lucrări agricole, a altoit copaci și a tăiat viță de vie. În relațiile cu țăranii, a dat dovadă de apropiere față de oameni; îi plăcea să îi întrebe, când veneau la Florența la piață, despre fructele și originea lor.

Librarul Vespasiano da Bisticci a scris o biografie glorificatoare a lui Cosimo, cu care era prieten. În ea, el a compilat anecdote din viața sa privată, a căror autenticitate a garantat-o. El l-a descris pe prietenul său ca fiind o persoană cu un caracter serios, care se înconjura de oameni învățați și demni. Avea o memorie excelentă, era un ascultător răbdător și nu vorbea niciodată de rău pe nimeni. Datorită cunoștințelor sale extinse în diferite domenii de cunoaștere, a găsit un subiect cu toată lumea. Era extrem de prietenos și modest, atent să nu jignească pe nimeni, și puțini îl văzuseră vreodată agitat. Toate răspunsurile sale au fost „condimentate cu sare”.

Cosimo era cunoscut pentru comentariile sale pline de umor și spirit, uneori enigmatice, care au circulat într-o serie de anecdote în secolele al XV-lea și al XVI-lea.

Citește și, civilizatii – Principatul Transilvaniei

Boală, deces și succesiune

Cosimo suferea de gută. Susceptibilitatea la această boală era ereditară în familia sa. Din 1455 încoace, boala pare să-l fi handicapat considerabil. A murit la 1 august 1464 în vila sa din Careggi și a fost înmormântat a doua zi în San Lorenzo. El a interzis ceremoniile funerare pompoase. Nu a lăsat niciun testament. Signoria a numit o comisie de zece persoane pentru a proiecta mormântul. Andrea del Verrocchio a proiectat lespedea mormântului, pentru care a fost ales un loc central în biserică, așa cum se obișnuia pentru mormintele donatorilor. Acolo, prin decizia orașului, a fost gravată inscripția Pater patriae („Părintele Patriei”), ca urmare a unui omagiu străvechi adus unor cetățeni merituoși în mod excepțional. După terminarea mormântului, oasele au fost mutate la locul lor final în criptă la 22 octombrie 1467.

Împreună cu soția sa, Cosimo a avut doi fii, Piero (1416-1469) și Giovanni (1421-1463). În plus, a existat un fiu nelegitim pe nume Carlo, a cărui mamă era o sclavă circassiană. Carlo a fost crescut împreună cu frații săi vitregi și mai târziu a urmat o carieră ecleziastică. Giovanni a murit la 1 noiembrie 1463, cu nouă luni înaintea lui Cosimo, fără a lăsa copii. Piero a moștenit toate proprietățile tatălui său și conducerea băncii, precum și poziția de principal om de stat al Florenței. Datorită autorității tatălui său decedat, Piero a putut prelua fără probleme rolul său în stat. Cu toate acestea, a suferit grav de gută, ceea ce i-a îngreunat foarte mult activitatea, și a murit la doar cinci ani după Cosimo.

Piero a fost succedat ca domnitor informal de fiul său Lorenzo il Magnifico în decembrie 1469. Din nou, tranziția a decurs fără complicații. Noul șef al familiei a continuat tradiția patronajului cultural generos și a sporit astfel faima familiei de Medici. Cei 22 de ani din istoria Florenței, marcați de conducerea sa, au reprezentat o epocă extraordinar de glorioasă din punct de vedere cultural. Cu toate acestea, Lorenzo nu a avut talentul în afaceri al bunicului său Cosimo. El nu a reușit să păstreze baza financiară a puterii politice și a patronajului familiei de Medici. Banca a cunoscut un declin dramatic care a adus-o în pragul colapsului.

Citește și, biografii – Giovanni da Verrazzano

Evul Mediu

Un critic aspru al lui Cosimo a fost istoricul contemporan Giovanni Cavalcanti. Acesta aparținea unei familii patriciene cu vechime și dezaproba ascensiunea unei clase de parveniți, pentru care îl considera pe Cosimo responsabil. Mai presus de toate, el a resimțit acțiunea riguroasă a Mediei împotriva datornicilor de taxe, printre care se număra și el însuși. Cu toate acestea, pe alocuri a vorbit pozitiv despre familia Medici și a considerat că ridicarea exilului lui Cosimo a fost justă.

Autorii contemporani prieteni ai familiei de Medici l-au lăudat retrospectiv pe Cosimo ca salvator al independenței Republicii Florența. În lucrarea sa Dialogus de praestantia virorum sui aevi, de exemplu, umanistul Benedetto Accolti cel Bătrân, o lucrare scrisă în ultimii ani de viață ai lui Cosimo și dedicată acestuia, a constatat că raportul de forțe era atât de favorabil Veneției după moartea lui Filippo Maria Visconti, încât venețienii ar fi putut subjuga întreaga Italie dacă Cosimo nu ar fi împiedicat acest lucru prin alierea cu Milano. Numai el a fost autorul schimbării alianței, pe care a impus-o împotriva unei rezistențe puternice la Florența. În acest sens s-a exprimat și istoricul Benedetto Dei. În anii 1470, a scris un pamflet împotriva Veneției, în care descria retrospectiv politica externă a lui Cosimo ca fiind vizionară și de succes. În opinia sa, Veneția ar fi obținut o poziție dominantă în Italia dacă Cosimo nu ar fi încheiat alianța cu Francesco Sforza.

În perioada 1469-1475, Sandro Botticelli a fost însărcinat de bancherul G(u)aspar(r)e di Zanobi del Lama să realizeze o pictură reprezentând Adorația magilor. Cel mai bătrân dintre magi poartă trăsăturile lui Cosimo, iar alți membri ai familiei Medici sunt, de asemenea, reprezentați. Astfel, lucrarea este menită să aducă un omagiu familiei, Cosimo apare ca un „sfânt”.

Umanistul Bartolomeo Platina a scris dialogul De optimo cive (Despre cel mai bun cetățean), pe care l-a dedicat nepotului lui Cosimo, Lorenzo il Magnifico, în 1474. „Cel mai bun cetățean” se referă la cel mai important om de stat republican. Cadrul este vila Medici din Careggi, iar conținutul este o conversație fictivă între Cosimo, deja bătrân și fragil, personajul principal, Platina și băiatul Lorenzo. Conform prefeței, autorul a dorit să incite zelul patriotic al cititorilor prin prezentarea maximelor politice ale lui Cosimo. Platina a prezentat un program de guvernare pe care l-a pus în gura bătrânului om de stat. Personajul său de dialog Cosimo pledează pentru „libertate” – modul de viață tradițional republican – avertizează împotriva aroganței, a prezumției și a luxului, critică relele și cere intervenția împotriva oamenilor care aspiră la tiranie. Aceștia vor fi exilați; vor fi executați doar dacă au fost condamnați pentru implicare într-o conspirație.

Pe lângă glorificarea umanistă a lui Cosimo în limba latină, care se adresa celor educați, a existat și una populară în poeziile italiene. În această poezie, destinată unui public mai larg, el apare ca o figură paternă binevoitoare, promotor al vieții religioase și al prosperității și apărător eroic al libertății împotriva atacurilor din exterior.

Citește și, biografii – Paul Gauguin

Timpuri moderne timpurii

În ultimul deceniu al secolului al XV-lea, consensul care făcuse posibilă guvernarea informală a familiei de Medici în Republica Florența s-a destrămat. Familia a fost alungată din oraș în noiembrie 1494. Acest lucru a dus la o reevaluare a rolului lui Cosimo. Călugărul Girolamo Savonarola, care era autoritatea care făcea autoritate pentru florentini la acea vreme, a condamnat regimul Medici ca fiind monstruos și a comentat remarca atribuită lui Cosimo, potrivit căreia statul nu era guvernat prin rugăciunea Tatăl Nostru, aceasta fiind o vorbă de tiran. La 22 noiembrie 1495, Signoria a decis să șteargă inscripția „Tatăl Patriei” de pe mormânt. Dar în 1512, o armată spaniolă i-a readus pe Medici la Florența și la putere. Inscripția a fost apoi restaurată. Cu toate acestea, în 1527, familia de Medici a trebuit să cedeze din nou în fața furiei populare. După ce familia a fost expulzată din nou, republicanii, care erau acum la putere, au decis din nou să înlăture inscripția în 1528. Ei au justificat acest pas spunând că Cosimo nu a fost tatăl patriei, ci tiranul patriei. Cu toate acestea, Republica fără Medici s-a dovedit a fi de scurtă durată; în august 1530, orașul a fost luat cu asalt de trupele împăratului Carol al V-lea, după care Medici a revenit la putere. Republica s-a transformat într-o monarhie, ai cărei conducători își trăgeau legitimitatea din rolul strămoșilor lor din secolul al XV-lea.

Istoricul Francesco Guicciardini a acoperit perioada de până la 1464 în primul capitol al lucrării sale din 1508

În cartea sa Istorie fiorentină din 1520-1525, Niccolò Machiavelli spunea că Cosimo i-a întrecut pe toți contemporanii săi nu numai în autoritate și bogăție, ci și în generozitate și prudență. Nimeni în timpul său nu a fost egalul său în materie de spirit de stat. Ocupase o poziție princiară în Florența și totuși fusese atât de înțelept încât nu depășise niciodată limitele moderației civice. Toate lucrările și faptele sale au fost regale. El a recunoscut relele emergente într-un stadiu timpuriu; prin urmare, a avut suficient timp să nu le lase să crească sau să se înarmeze împotriva lor. Nu numai că a cucerit ambiția rivalilor săi burghezi de acasă, ci și pe cea a multor prinți. Cu toate acestea, Machiavelli a dezaprobat sistemul de guvernare al lui Cosimo. El a considerat că combinația dintre o structură decizională centralizată, cvasi-monarhică, și necesitatea de a continua totuși să găsească un consens larg, ca în republica pre-mediceană, este greșită. El a văzut o slăbiciune fundamentală în instabilitatea unei astfel de construcții.

În 1537, Cosimo I de Medice a obținut demnitatea de duce de Toscana. Ducele, care a domnit până în 1574 (din 1569 ca mare duce), era descendent al lui Lorenzo, fratele mai mic al lui Cosimo il Vecchio. A făcut să fie amenajată o „Sala di Cosimo il Vecchio” în Palazzo della Signoria (Palazzo Vecchio) în onoarea fondatorului faimei și puterii familiei Medici. Sala di Cosimo il Vecchio a fost pictată de Giorgio Vasari și de asistenții săi. Un accent deosebit a fost pus pe programul de construcție de biserici al celebrului patron. Unul dintre tablouri îi înfățișează întoarcerea din exilul venețian ca pe un triumf.

În secolul Luminilor, Cosimo a fost apreciat pentru promovarea umanismului. Voltaire și-a exprimat entuziasmul în lucrarea Essai sur les mœurs et l”esprit des nations, publicată în 1756. El a considerat că primii Medici își câștigaseră puterea prin bunăvoință și virtute și că, prin urmare, aceasta era mai legitimă decât cea a oricărei dinastii domnitoare. Cosimo și-a folosit averea pentru a-i ajuta pe cei săraci, pentru a-și împodobi patria cu clădiri și pentru a-i aduce la Florența pe învățații greci expulzați din Constantinopol. Prin faptele sale caritabile, a dobândit o autoritate care a făcut ca recomandările sale să fie urmate ca niște legi timp de trei decenii. Edward Gibbon l-a lăudat pe Cosimo în cel de-al șaselea volum al lucrării sale „Istoria declinului și căderii Imperiului Roman”, publicată în 1788, afirmând că acesta și-a pus averea în slujba umanității; numele de Medici era aproape sinonim cu restaurarea educației.

Johann Wolfgang von Goethe i-a adus un omagiu lui Cosimo în apendicele la traducerea autobiografiei lui Benvenuto Cellini, publicată în 1803. Acolo, el a descris patronajul medicean ca fiind o „donație generală la limita mitei”. În calitate de „mare negustor” care „are în mâinile sale mijloacele de magie pentru toate scopurile”, el era „în sine un om de stat”. În legătură cu activitățile culturale ale lui Cosimo, Goethe a remarcat: „Chiar și ceea ce a făcut pentru literatură și artă pare să fi fost făcut în marele spirit al negustorului care consideră că este o onoare pentru el să pună în circulație bunuri delicioase și să dețină cele mai bune dintre ele.

Citește și, istorie – Evul Mediu întunecat

Modern

În 1859, Georg Voigt a publicat lucrarea sa de referință Die Wiederbelebung des classischen Alterthums (Renașterea antichității clasice). În această lucrare, care a apărut în a treia ediție în 1893, Voigt afirma că istoria literară și a artei „l-a îmbrăcat pe Cosimo cu un fel de aureolă”. El a fost „tipul cel mai întruchipat al nobilului florentin ca mare comerciant, ca om de stat inteligent și circumspect, ca reprezentant al modei fine, ca spirit mecenatic în sens princiar”. Privirea sa era „îndreptată spre larg și general”, și-a consolidat puterea într-un mod „calculat la rece și fără zgomot”. El a recunoscut în mod corespunzător fiecare merit academic, a făcut apel la talente și le-a oferit posturi și salarii.

În cea de-a doua ediție a influentei sale lucrări Cultura Renașterii în Italia, publicată în 1869, Jacob Burckhardt a schițat o imagine a lui Cosimo care este parțial depășită astăzi. El a subliniat „poziția de lider în domeniul educației la acea vreme” de care s-a bucurat Mediceul. El a avut „faima deosebită de a fi recunoscut în filosofia platoniciană cea mai frumoasă înflorire a lumii gândirii antice” și de a-i fi umplut pe cei din jurul său cu această cunoaștere. Astfel, „în cadrul umanismului, el a adus la lumină o a doua și mai înaltă renaștere a antichității”.

Punctul de vedere al lui Burckhardt a dominat istoria culturală până la sfârșitul secolului XX: Cosimo a fost adesea recunoscut ca fiind fondatorul unei academii platonice. Agnes Heller, de exemplu, scria în 1982 că înființarea academiei din Florența a fost un eveniment epocal. A fost prima școală filosofică „independentă de vechiul cadru ecleziastic și universitar și, din acest punct de vedere, complet laică și „deschisă””. Patronul acestei academii a fost „Cosimo, care nu avea studii în sensul tradițional (din perspectiva învățământului oficial al vremii)”. Manfred Lentzen a descris rolul mediceanului într-un mod similar în 1995. Abia după cercetările lui James Hankins, în anii 1990, imaginea lui Cosimo ca fondator al academiei a fost înlăturată.

În discursul de istorie constituțională, se discută în ce măsură rolul dominant al lui Cosimo a depășit cadrul constituției republicane și, prin urmare, este justificată desemnarea sa ca domnitor al Florenței. Pentru a-l deosebi de autocrația deschisă, sistemul lui Cosimo este numit „criptosignory” (guvernare ascunsă). Aceasta se referă la o formă de guvernare care abia mai târziu s-a transformat treptat într-o signoria nedezvăluită, guvernarea statului de către un singur conducător cu statut ereditar. Anthony Molho pune dihotomia sistemului în formula molipsitoare „Cosimo de” Medici – Pater patriae (Tatăl Patriei) sau Padrino (Nașul)?”. Acest lucru sugerează că patronul sistemului de patronaj a creat o „mașinărie politică” și ar putea fi considerat chiar apropiat de nașii mafioți. Aceasta din urmă este în concordanță cu opinia lui Lauro Martines și Jacques Heers. Martines consideră că „gama de măsuri de control brutale și cuprinzătoare ale Republicii de Medici” reprezintă instrumentele prin care Cosimo a subminat constituția și a asigurat dominația „oligarhiei de Medici”, „clica la putere”. Cu toate acestea, constituția republicană nu s-a lăsat îndoită în așa măsură încât să garanteze puterea totală a familiei de Medici. Oligarhia era o echipă, „nu un one-man show”, și lua deciziile importante în mod colectiv. Jacques Heers descrie o tiranie sinistră și brutală pe care Cosimo a instaurat-o. Werner Goez consideră că Florența sub Cosimo era, fără îndoială, pe calea autocrației princiare, chiar dacă se făcea totul pentru a ascunde acest lucru. Volker Reinhardt constată că, începând cu 1434, a existat un „amestec deosebit” între Signorie și Republică; doar fațada a rămas pur republicană. Michele Luzzati consideră că această evoluție este inevitabilă; Cosimo a avut adevărata și marea intuiție că stabilitatea politică în Florența putea fi obținută doar cu un sistem bazat pe primatul unui singur bărbat și al unei singure familii, păstrând în același timp tradiția liberală. Potrivit lui Schevill, prevederile constituționale care prevedeau mandate foarte scurte și selectarea prin tragere la sorți a celor mai înalți funcționari dintr-un număr mare de candidați au condus la condiții nesustenabile, deoarece au dus la un procent ridicat de incompetenți vădit în poziții de conducere și au făcut imposibilă o politică chibzuită și consecventă. Potrivit lui Schevill, acest sistem a ignorat cele mai elementare cerințe ale rațiunii; prin urmare, eludarea și transformarea sa au fost inevitabile.

Cu toate acestea, imaginea larg răspândită a lui Cosimo ca un conducător de facto fără limite este considerată de unii istorici ca fiind înșelătoare. Cercetările speciale au arătat că nu a reușit în niciun caz să își impună voința fără efort și a continuat să întâmpine o rezistență considerabilă și deschisă chiar și după mijlocul secolului. Analiza lui Nicolai Rubinstein asupra crizei din 1455-1458 dezvăluie amploarea slăbiciunii temporare a Mediei în politica internă. Rubinstein ajunge la concluzia că Cosimo nu putea în niciun caz să considere că ascultarea este de la sine înțeleasă, nici măcar în rândul propriilor săi adepți și nici măcar în reglementarea centrală din punct de vedere politic a numirii funcțiilor. Nu a fost scutit de nevoia de convingere. Rubinstein consideră că, probabil, contemporanii străini au supraestimat puterea lui Cosimo și că aceasta este uneori exagerată în surse precum rapoartele legațiilor milaneze. El atribuie acest lucru, printre altele, faptului că în statele conduse în mod despotic lipsea înțelegerea necesară a mentalității republicane; prin urmare, importanța consultării și a consensului într-o republică precum Florența nu a fost luată în considerare în mod adecvat. Dale Kent, pe baza propriilor sale cercetări, este de acord cu punctul de vedere al lui Rubinstein. Paolo Margaroli evidențiază, de asemenea, limitele puterii lui Cosimo. Ca exemplu, el citează negocierile de pace de la Roma din 1453, unde negociatorii florentini au acționat în așa fel încât, în opinia lui Cosimo, așa cum îi scria ducelui de Milano, nu puteau fi mai prejos. Această legație fusese pregătită la Florența de către forțele opoziției. Michele Luzzati subliniază greutatea opiniei publice, care era critică de generații întregi și pe care Cosimo nu putea să o ignore. Potrivit relatării lui Daniel Höchli, majoritatea patricienilor nu erau pregătiți să se supună familiei Medici. Aceștia au reușit să își mențină independența politică într-o anumită măsură datorită propriilor rețele de patronaj. Aceștia au acceptat rolul de conducător al familiei de Medici doar atât timp cât își vedeau protejate propriile interese.

În legătură cu dezbaterea privind natura criptosignoriilor se pune problema măsurii în care ideile categoric republicane și anti-autocratice ale „umanismului civic” florentin – un termen inventat de Hans Baron – erau compatibile cu poziția lui Cosimo în stat. Cercetările mai vechi – în special Hans Baron și Eugenio Garin – au presupus o tensiune fundamentală. S-a presupus că caracterul manipulator al domniei familiei Medici a subminat principiul de bază al umanismului civic, încurajarea cetățenilor să participe activ și responsabil la viața politică. Răspândirea unui neoplatonism apolitic după mijlocul secolului a fost interpretată ca o expresie a îndepărtării umaniștilor de o mentalitate autentic republicană. Acest punct de vedere a fost abandonat de cercetările mai recente, în special sub influența constatărilor lui James Hankins. Printre altele, se subliniază faptul că Leonardo Bruni, în calitate de distins teoretician și purtător de cuvânt al umanismului civic, nu vedea nicio contradicție între convingerile sale și colaborarea cu Cosimo. Potrivit unei interpretări mai recente, relația dintre umanismul civic și domnia familiei Medici trebuie înțeleasă mai degrabă ca o simbioză bazată pe puncte comune semnificative.

Cercetătorii subliniază în special politica sa financiară abilă ca fiind cauza succeselor lui Cosimo, care i-a oferit avantaje semnificative în luptele politice interne. Werner Goez, Lauro Martines și Jacques Heers afirmă că Cosimo și-a folosit puterea politică mai ales pentru a ține în frâu clanurile și băncile care rivalizau cu familia de Medici. Prin intermediul legislației fiscale, el a împovărat averile rivalilor săi și ale persoanelor nepopulare pentru a scăpa de ele. Dar nu există nicio dovadă că ar fi încercat să își afecteze adversarii politici prin atacuri comerciale directe asupra afacerilor acestora. Jacques Heers neagă faptul că Cosimo a ajuns la putere datorită bogăției sale. Mai degrabă, spune el, a fost posesia puterii pe care a folosit-o pentru a acumula bogăție.

Cercetările consideră că reputația sa în străinătate și, mai ales, influența sa la Curie au fost un factor central care a consolidat puterea mediceană la Florența. O mare importanță este acordată și abilităților sale de propagandă. Dale Kent îl caracterizează pe Cosimo ca pe un maestru al autopromoției care și-a cultivat cu grijă imaginea. În opinia lui Kent, succesul său unic s-a datorat faptului că el era, sau cel puțin părea să fie, ceea ce își doreau concetățenii săi: un purtător de cuvânt care să le articuleze valorile și, în același timp, un om de stat ager și deliberativ, care putea acționa ca o voce a Republicii în lumea exterioară și, prin rolul său de lider, să compenseze lipsa de consecvență politică inerentă Constituției.

Alianța lui Cosimo cu Milano împotriva Veneției este considerată o realizare importantă în materie de politică externă. Pentru Hans Baron, a fost o mișcare magistrală. Nicolai Rubinstein consideră că acest succes, mai mult decât orice alt eveniment de după 1434, a consolidat reputația Mediceului în țară și în străinătate. Volker Reinhardt constată că Cosimo, „cu previziune ca întotdeauna”, a investit mulți bani în cariera lui Sforza, care apoi a dat roade ca randament politic. Alianța pe care a realizat-o între Florența și Milano s-a dovedit a fi „o axă viabilă a politicii italiene în ansamblu”. Vincent Ilardi împărtășește această evaluare a alianței, dar remarcă în mod critic faptul că Cosimo a subestimat pericolul care venea dinspre Franța. Înclinația sa spre o alianță cu Franța împotriva Veneției a fost o greșeală. Sforza a dat dovadă de mai multă prevedere ca un om de stat în această privință.

Sursele privind viața lui Cosimo, rolul său ca om de stat și patron al artelor, precum și istoria primirii sale sunt foarte bogate. Din vremea sa s-au păstrat aproximativ treizeci de mii de scrisori scrise de Medici sau adresate acestora. O mulțime de scrisori și documente relevante se găsesc la Arhivele Statului din Florența, în colecția „Medici avanti il Principato” (MAP), a cărei bază o constituie arhiva privată a lui Cosimo, precum și la Arhivele Statului din Milano și în alte arhive și biblioteci. Aceste documente de arhivă oferă informații despre chestiuni politice și de afaceri, precum și despre chestiuni private. De asemenea, sunt informative și registrele fiscale detaliate păstrate în Arhivele de Stat din Florența, precum și registrele băncii Medici din diverse arhive. În plus, există înregistrări ale reuniunilor și dezbaterilor la care au participat și au luat cuvântul Medici și prietenii lor. Activitățile diplomatice sunt bine documentate; rapoartele legațiilor și instrucțiunile date trimișilor pun în lumină rolul lui Cosimo în politica italiană. Corespondența sa cu Francesco Sforza este de mare valoare ca sursă. Numeroase surse narative în latină și italiană luminează imaginea lui Cosimo în rândul contemporanilor săi și în deceniile de după moartea sa. Cele mai importante surse editate includ:

Prezentări generale și introduceri

Colecția de eseuri

Politica internă

Banca

Politica externă

Semnificația culturală și viața privată

Recepție

sursele

1. Cosimo de’ Medici
2. Cosimo Medici