Stonehenge
gigatos | martie 2, 2022
Rezumat
Arheologii cred că Stonehenge a fost construit între anii 3000 și 2000 î.Hr. Banca de pământ circulară și șanțul din jur, care constituie cea mai timpurie fază a monumentului, au fost datate în jurul anului 3100 î.Hr. Datarea cu radiocarbon sugerează că primele pietre albastre au fost ridicate între 2400 și 2200 î.Hr., deși este posibil ca acestea să fi fost pe sit încă din anul 3000 î.Hr.
Unul dintre cele mai faimoase repere din Regatul Unit, Stonehenge este considerat un simbol cultural britanic. Este un monument antic protejat din punct de vedere juridic încă din 1882, când a fost introdusă pentru prima dată cu succes în Marea Britanie o legislație pentru protejarea monumentelor istorice. Situl și împrejurimile sale au fost adăugate pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO în 1986. Stonehenge este deținut de Coroană și administrat de English Heritage; terenurile din jur sunt deținute de National Trust.
Stonehenge ar fi putut fi un cimitir încă de la începuturile sale. Depozitele care conțin oase umane datează încă din anul 3000 î.Hr., când șanțul și malul au fost săpate pentru prima dată, și au continuat cel puțin încă 500 de ani.
Dicționarul Oxford English Dictionary citează glosarul din secolul al X-lea al lui Ælfric, în care henge-cliff primește sensul de „prăpastie”, sau piatră; astfel, stanenge-urile sau stanheng-urile „nu departe de Salisbury” consemnate de scriitorii din secolul al XI-lea sunt „pietre susținute în aer”. În 1740, William Stukeley notează: „Stâncile pendulante sunt numite acum henge în Yorkshire …. Nu mă îndoiesc, Stonehenge în saxonă înseamnă pietre suspendate”. Cartea lui Christopher Chippindale, Stonehenge Complete, dă derivarea numelui Stonehenge ca provenind din cuvintele din engleza veche stān, care înseamnă „piatră”, și fie hencg, care înseamnă „balama” (deoarece lintrele de piatră se articulează pe pietrele verticale), fie hen(c)en, care înseamnă „a atârna” sau „spânzurătoare” sau „spânzurătoare” sau „instrument de tortură” (deși în altă parte a cărții sale, Chippindale citează etimologia „pietre suspendate”).
În ciuda faptului că este contemporan cu adevăratele hene și cercuri de piatră din neolitic, Stonehenge este din multe puncte de vedere atipic – de exemplu, cu o înălțime de peste 24 de picioare (7,3 m), luntrile triliturilor sale existente, ținute la locul lor prin îmbinări de tip mortise și tenon, îl fac unic.
Stonehenge a evoluat în mai multe faze de construcție care s-au întins pe o perioadă de cel puțin 1500 de ani. Există dovezi ale unor construcții la scară largă pe și în jurul monumentului, care poate extinde perioada de timp a peisajului la 6500 de ani. Datarea și înțelegerea diverselor faze de activitate sunt complicate de perturbarea cretei naturale de către efectele periglaciare și de săpăturile animalelor, de calitatea slabă a înregistrărilor primelor săpături și de lipsa unor date exacte, verificate științific. Fazele moderne cele mai general acceptate de arheologi sunt detaliate mai jos. Caracteristicile menționate în text sunt numerotate și indicate pe plan, în dreapta.
Citește și, biografii – Georges Rouault
Înainte de monument (începând cu 8000 î.Hr.)
Arheologii au descoperit patru, sau poate cinci, gropi de postament mesolitice mari (una dintre ele ar putea fi o aruncătură naturală de copac), care datează din jurul anului 8000 î.Hr., sub vechea parcare pentru turiști din apropiere, folosită până în 2013. Acestea conțineau stâlpi de pin cu un diametru de aproximativ 0,75 m, care au fost ridicați și, în cele din urmă, au putrezit pe loc. Trei dintre stâlpi (și posibil patru) erau aliniați est-vest, ceea ce ar fi putut avea o semnificație rituală. Un alt sit astronomic mezolitic din Marea Britanie este situl Warren Field din Aberdeenshire, care este considerat cel mai vechi calendar lunar din lume, corectat anual prin observarea solstițiului de la mijlocul iernii. Situri similare, dar mai târzii, au fost descoperite în Scandinavia. O așezare care ar fi putut fi contemporană cu stâlpii a fost descoperită la Blick Mead, un izvor fiabil pe tot parcursul anului, la o milă (1,6 km) de Stonehenge.
Câmpia Salisbury era pe atunci încă împădurită, dar 4.000 de ani mai târziu, în timpul neoliticului timpuriu, oamenii au construit o incintă cu șosea la Robin Hood”s Ball și morminte cu tumuli lungi în peisajul înconjurător. În aproximativ 3500 î.Hr. a fost construit un Cursus Stonehenge la 700 m (2.300 picioare) la nord de sit, când primii fermieri au început să defrișeze copacii și să dezvolte zona. O serie de alte structuri de piatră sau de lemn și tumuli funerari, trecute cu vederea anterior, ar putea să dateze încă din anul 4000 î.Hr. Cărbunele de lemn din tabăra „Blick Mead”, aflată la 2,4 km (1,5 mile) de Stonehenge (lângă situl Vespasian”s Camp), a fost datat la 4000 î.Hr. Institutul de Cercetare Umanistică al Universității din Buckingham consideră că comunitatea care a construit Stonehenge a trăit aici pe o perioadă de câteva milenii, ceea ce face ca acest loc să fie, potențial, „unul dintre locurile centrale în istoria peisajului Stonehenge”.
Citește și, mitologie – Odiseu
Primul monument a constat într-o incintă circulară de maluri și șanțuri din cretacic târziu (epoca Santoniană) din creta Seaford, cu un diametru de aproximativ 360 de picioare (110 m), cu o intrare mare la nord-est și una mai mică la sud. Se afla într-o pășune deschisă, pe un loc ușor înclinat. Constructorii au așezat oase de cerb și de bou pe fundul șanțului, precum și câteva unelte de silex lucrate. Oasele erau considerabil mai vechi decât târnăcoapele cu coarne de cerb folosite pentru a săpa șanțul, iar oamenii care le-au îngropat au avut grijă de ele cu ceva timp înainte de a le îngropa. Șanțul era continuu, dar a fost săpat pe secțiuni, la fel ca șanțurile din incintele anterioare cu șanțuri din zonă. Creta săpată din șanț a fost îngrămădită pentru a forma malul. Această primă etapă este datată în jurul anului 3100 î.Hr., după care șanțul a început să se sedimenteze în mod natural. În interiorul marginii exterioare a zonei închise se află un cerc de 56 de gropi, fiecare cu un diametru de aproximativ 1 m, cunoscute sub numele de gropile Aubrey, după numele lui John Aubrey, anticarul din secolul al XVII-lea care se crede că le-a identificat primul. Aceste gropi, împreună cu malul și șanțul, sunt cunoscute sub numele de Palisadă sau Șanțul Porții. Este posibil ca gropile să fi conținut bârne în picioare, creând astfel un cerc de lemn, deși nu există nicio dovadă excavată a acestora. O săpătură recentă a sugerat că este posibil ca găurile Aubrey să fi fost folosite inițial pentru a ridica un cerc de piatră albastră. Dacă ar fi așa, aceasta ar devansa cu aproximativ 500 de ani cea mai veche structură de piatră cunoscută la monument.
În 2013, o echipă de arheologi, condusă de Mike Parker Pearson, a excavat peste 50.000 de fragmente de oase incinerate, de la 63 de persoane, îngropate la Stonehenge. Aceste rămășițe fuseseră inițial îngropate individual în gropile Aubrey, exhumate în timpul unei săpături anterioare efectuate de William Hawley în 1920, fiind considerate neimportante de către acesta, iar ulterior reînhumate împreună într-o singură groapă, Aubrey Hole 7, în 1935. Analizele fizice și chimice ale rămășițelor au arătat că cei incinerați au fost aproape în mod egal bărbați și femei și au inclus și câțiva copii. Deoarece existau dovezi că creta de sub morminte a fost zdrobită de o greutate substanțială, echipa a concluzionat că primele pietre albastre aduse din Țara Galilor au fost probabil folosite ca marcaje funerare. Datarea cu radiocarbon a rămășițelor a plasat datarea sitului cu 500 de ani mai devreme decât se estimase anterior, în jurul anului 3000 î.Hr. Un studiu din 2018 privind conținutul de stronțiu al oaselor a constatat că mulți dintre indivizii îngropați acolo în jurul perioadei de construcție proveneau probabil din apropierea sursei de piatră albastră din Țara Galilor și nu trăiseră pe scară largă în zona Stonehenge înainte de a muri.
Intrarea de nord-est a fost lărgită în această perioadă, ceea ce a făcut ca aceasta să corespundă exact cu direcția răsăritului de soare din mijlocul verii și a apusului de soare din mijlocul iernii din acea perioadă. Totuși, această fază a monumentului a fost abandonată neterminată; se pare că pietrele mici au fost îndepărtate, iar găurile Q și R au fost umplute intenționat.
Este posibil ca în această perioadă să fi fost ridicată în afara intrării de nord-est, în afara intrării de nord-est, și Piatra cu tocuri, o gresie din Terțiar. Ea nu poate fi datată cu precizie și poate fi instalată în orice moment în timpul fazei 3. La început, a fost însoțită de o a doua piatră, care nu mai este vizibilă. Două sau, posibil, trei pietre mari de portal au fost instalate chiar în interiorul intrării nord-estice, din care a rămas doar una, Piatra de sacrificare căzută, cu o lungime de 4,9 m, în prezent. Alte caracteristici, datate vag în faza 3, includ cele patru Pietre de stație, dintre care două se aflau în vârful unor movile. Movilele sunt cunoscute sub numele de „tumuli”, deși nu conțin morminte. De asemenea, a fost adăugat Stonehenge Avenue, o pereche de șanțuri și maluri paralele care duc la 3 km până la râul Avon.
Citește și, biografii – Antonio Canova
Stonehenge 3 II (2600 î.Hr. – 2400 î.Hr.)
Suprafețele interioare ale pietrelor sunt mai netede și mai fin lucrate decât cele exterioare. Grosimea medie a pietrelor este de 1,1 m, iar distanța medie dintre ele este de 1 m. În total, ar fi fost nevoie de 75 de pietre pentru a completa cercul (60 de pietre) și potcoava trilithon (15 pietre). S-a crezut că inelul ar fi putut fi lăsat incomplet, dar o vară excepțional de uscată din 2013 a scos la iveală pete de iarbă uscată care ar putea corespunde cu locația sarsanilor îndepărtați. Pietrele lintelului au fiecare o lungime de aproximativ 3,2 m (10 picioare), o lățime de 1 m (3,3 picioare) și o grosime de 0,8 m (2,6 picioare). Vârfurile linternelor sunt la 4,9 m deasupra solului.
Citește și, biografii – Eduard al II-lea al Angliei
Stonehenge 3 III (2400 î.Hr. – 2280 î.Hr.)
Citește și, istorie – Frontul din Macedonia (Primul Război Mondial)
În această fază, pietrele albastre au fost rearanjate în continuare. Acestea au fost dispuse în cerc între cele două inele de sarsens și într-un oval în centrul inelului interior. Unii arheologi susțin că unele dintre aceste pietre albastre provin dintr-un al doilea grup adus din Țara Galilor. Toate pietrele formau stâlpi bine distanțați, fără niciunul dintre lintrele de legătură deduse în Stonehenge 3 III. Este posibil ca Piatra Altarului să fi fost mutată în interiorul ovalului în acest moment și ridicată din nou pe verticală. Deși aceasta ar părea cea mai impresionantă fază de lucru, Stonehenge 3 IV a fost construită destul de sărăcăcios în comparație cu predecesorii săi imediați, deoarece pietrele nou reinstalate nu erau bine întemeiate și au început să cadă. Cu toate acestea, după această fază au fost făcute doar modificări minore.
Citește și, civilizatii – Civilizația minoică
După monument (începând cu 1600 î.Hr.)
Găurile Y și Z sunt ultima construcție cunoscută de la Stonehenge, construită în jurul anului 1600 î.Hr., iar ultima utilizare a fost probabil în timpul Epocii Fierului. Monede romane și artefacte medievale au fost toate găsite în interiorul sau în jurul monumentului, dar nu se știe dacă monumentul a fost folosit în mod continuu pe tot parcursul preistoriei britanice și dincolo de aceasta, sau cum anume ar fi fost folosit. De remarcat este masivul fortăreață din Epoca Fierului cunoscută sub numele de Tabăra lui Vespasian (în ciuda numelui, nu este un sit roman) construită de-a lungul bulevardului, lângă Avon. Un om saxon decapitat din secolul al VII-lea a fost excavat din Stonehenge în 1923. Situl a fost cunoscut de savanți în timpul Evului Mediu și de atunci a fost studiat și adoptat de numeroase grupuri.
Stonehenge a fost produs de o cultură care nu a lăsat nici o înregistrare scrisă. Multe aspecte legate de Stonehenge, cum ar fi modul în care a fost construit și scopurile în care a fost folosit, rămân subiect de dezbatere. O serie de mituri înconjoară pietrele. Situl, în special marele triliton, dispunerea în formă de potcoavă a celor cinci trilitoni centrali, piatra de călcâi și aleea cu diguri, sunt aliniate la apusul solstițiului de iarnă și la răsăritul opus al solstițiului de vară. O formă naturală de relief de la locul de amplasare a monumentului a urmat această linie și este posibil să fi inspirat construcția acestuia. Rămășițele excavate de oase de animale sacrificate sugerează că oamenii s-ar fi adunat în acest loc mai degrabă pe timpul iernii decât pe timpul verii. Alte asocieri astronomice și semnificația astronomică precisă a sitului pentru locuitorii săi sunt o chestiune de speculații și dezbateri.
Există puține sau deloc dovezi directe care să dezvăluie tehnicile de construcție folosite de constructorii de la Stonehenge. De-a lungul anilor, diverși autori au sugerat că au fost folosite metode supranaturale sau anacronice, afirmând, de obicei, că pietrele erau imposibil de mutat altfel din cauza dimensiunilor lor masive. Cu toate acestea, tehnicile convenționale, care folosesc tehnologii neolitice atât de simple precum picioarele de forfecare, au fost în mod demonstrabil eficiente pentru a muta și a plasa pietre de dimensiuni similare. Cea mai răspândită teorie privind modul în care oamenii preistorici au mutat megaliții îi consideră pe aceștia creând o cale de bușteni de-a lungul căreia au fost rostogolite pietrele mari. O altă teorie de transport al megaliților implică utilizarea unui tip de sanie care se deplasa pe o șină unsă cu grăsime animală. Un astfel de experiment cu o sanie care transporta o placă de piatră de 40 de tone a fost realizat cu succes lângă Stonehenge în 1995. O echipă de peste 100 de muncitori a reușit să împingă și să tragă lespedea de-a lungul celor 18 mile (29 km) de la Marlborough Downs.
Pe de altă parte, Mike Parker Pearson, de la Universitatea Sheffield, a sugerat că Stonehenge făcea parte dintr-un peisaj ritual și că era legat de Durrington Walls prin bulevardele corespunzătoare și de râul Avon. El sugerează că zona din jurul Durrington Walls Henge era un loc al celor vii, în timp ce Stonehenge era un domeniu al morților. O călătorie de-a lungul râului Avon pentru a ajunge la Stonehenge făcea parte dintr-un ritual de trecere de la viață la moarte, pentru a sărbători strămoșii din trecut și pe cei recent decedați. Ambele explicații au fost prezentate pentru prima dată în secolul al XII-lea de Geoffrey de Monmouth, care a lăudat proprietățile curative ale pietrelor și a fost, de asemenea, primul care a avansat ideea că Stonehenge a fost construit ca monument funerar. Oricare ar fi fost elementele religioase, mistice sau spirituale care au fost esențiale pentru Stonehenge, designul său include o funcție de observator ceresc, care ar fi putut permite prezicerea eclipselor, solstițiului, echinocțiului și a altor evenimente cerești importante pentru o religie contemporană.
Megaliții de la Stonehenge includ pietre albastre mai mici și sarseni mai mari (un termen care desemnează bolovanii de gresie silicificată care se găsesc în zonele de cretă din sudul Angliei). Pietrele albastre sunt compuse din dolerit, tuf, riolit sau gresie. Pietrele albastre de origine ionoasă par să își aibă originea în dealurile Preseli din sud-vestul Țării Galilor, la aproximativ 230 km (140 mile) de monument. Piatra de altar din gresie este posibil să fi provenit din estul Țării Galilor. Analizele recente au indicat că sarsenele provin din West Woods, la aproximativ 16 mile (26 km) de monument.
Este posibil ca acești migranți neolitici din Marea Britanie să fi introdus, de asemenea, tradiția construirii de monumente folosind megaliți mari, iar Stonehenge făcea parte din această tradiție.
Aceasta din urmă pare să fi avut legături comerciale de mare anvergură cu Europa continentală, mergând până în Grecia miceniană. Bogăția rezultată din aceste schimburi comerciale a permis probabil poporului Wessex să construiască a doua și a treia fază (megalitică) a Stonehenge și indică, de asemenea, o formă puternică de organizare socială.
Clopotarii au fost, de asemenea, asociați cu comerțul cu staniu, care era singurul export unic al Marii Britanii la acea vreme. Staniul era important deoarece era folosit pentru a transforma cuprul în bronz, iar Beakerii au obținut o bogăție importantă din acest lucru.
Numele nu este unic; a existat un monolit cu același nume înregistrat în secolul al XIX-lea de către anticarul Charles Warne la Long Bredy, în Dorset.
Historia Regum Britanniae („Istoria regilor Britaniei”), din secolul al XII-lea, scrisă de Geoffrey de Monmouth, include o poveste fantezistă despre cum Stonehenge a fost adus din Irlanda cu ajutorul vrăjitorului Merlin. Povestea lui Geoffrey s-a răspândit pe scară largă, variante ale acesteia apărând în adaptări ale operei sale, cum ar fi romanul francez normand Roman de Brut al lui Wace, romanul englezesc mediu Brut al lui Layamon și romanul galez Brut y Brenhinedd.
O altă legendă povestește cum regele saxon invadator Hengist a invitat războinicii celți britanici la un ospăț, dar a ordonat în mod perfid ca oamenii săi să îi masacreze pe oaspeți, omorând 420 dintre ei. Hengist a ridicat Stonehenge pe locul respectiv pentru a-și arăta remușcările pentru fapta sa.
Citește și, biografii – Mary de Teck
Din secolul al XVI-lea până în prezent
Stonehenge și-a schimbat proprietatea de mai multe ori de când regele Henric al VIII-lea a achiziționat Amesbury Abbey și terenurile din jur. În 1540, Henric a dăruit proprietatea contelui de Hertford. Ulterior, a trecut la Lord Carleton și apoi la marchizul de Queensberry. Familia Antrobus din Cheshire a cumpărat domeniul în 1824. În timpul Primului Război Mondial, un aerodrom (Royal Flying Corps „No. 1 School of Aerial Navigation and Bomb Dropping”) a fost construit pe dealurile de la vest de cerc și, în valea uscată de la Stonehenge Bottom, a fost construit un nod rutier principal, împreună cu câteva cabane și o cafenea. Stonehenge a fost unul dintre mai multe loturi scoase la licitație în 1915 de Sir Cosmo Gordon Antrobus, la scurt timp după ce a moștenit proprietatea de la fratele său. Licitația organizată de agenții imobiliari Knight Frank & Rutley din Salisbury a avut loc la 21 septembrie 1915 și a inclus „Lotul 15. Stonehenge cu aproximativ 30 de acri, 2 tije, 37 de pernițe
Cecil Chubb a cumpărat locul pentru 6.600 de lire sterline (540.700 de lire sterline în 2022) și l-a donat națiunii trei ani mai târziu, cu anumite condiții. Deși s-a speculat că l-a cumpărat la sugestia – sau chiar ca un cadou pentru – soția sa, de fapt, l-a cumpărat din capriciu, deoarece credea că un localnic ar trebui să fie noul proprietar.
La sfârșitul anilor 1920, a fost lansat un apel la nivel național pentru a salva Stonehenge din calea clădirilor moderne care începuseră să se ridice în jurul său. Până în 1928, terenul din jurul monumentului a fost cumpărat cu ajutorul donațiilor obținute în urma apelului și a fost dat spre conservare National Trust. Clădirile au fost înlăturate (deși drumurile nu au fost înlăturate), iar terenul a fost redat agriculturii. Mai recent, terenul a făcut parte dintr-un program de revenire la pajiști, readucând câmpurile din jur la pajiștile native de cretă.
Între 1972 și 1984, Stonehenge a fost gazda Festivalului liber de la Stonehenge. După bătălia de la Beanfield dintre poliție și călătorii New Age din 1985, această utilizare a sitului a fost oprită timp de mai mulți ani, iar utilizarea rituală a Stonehenge este acum puternic restricționată. Unii druizi au organizat o adunare de monumente în stil Stonehenge în alte părți ale lumii, ca formă de cult druidist.
Pe măsură ce traficul motorizat a crescut, decorul monumentului a început să fie afectat de apropierea celor două drumuri de o parte și de alta -344 spre Shrewton, în partea de nord, și A303 spre Winterbourne Stoke, în partea de sud. Planurile de modernizare a A303 și de închidere a A344 pentru a restabili priveliștea de pe pietre au fost luate în considerare de când monumentul a devenit sit al Patrimoniului Mondial. Cu toate acestea, controversele legate de redirecționarea costisitoare a drumurilor au dus la anularea proiectului în mai multe rânduri. La 6 decembrie 2007, s-a anunțat că planurile extinse de a construi un tunel rutier pentru Stonehenge sub peisaj și de a crea un centru permanent pentru vizitatori au fost anulate.
La 13 mai 2009, guvernul a aprobat un proiect în valoare de 25 de milioane de lire sterline pentru a crea un centru mai mic pentru vizitatori și pentru a închide A344, deși acest lucru depindea de finanțare și de acordul de planificare al autorităților locale. La 20 ianuarie 2010, Consiliul Wiltshire a acordat o autorizație de planificare pentru un centru situat la 2,4 kilometri (1,5 mile) spre vest, iar English Heritage a confirmat că vor fi disponibile fonduri pentru construirea acestuia, sprijinite de un grant de 10 milioane de lire sterline din partea Heritage Lottery Fund. La 23 iunie 2013, A344 a fost închisă pentru a începe lucrările de îndepărtare a tronsonului de drum și înlocuirea acestuia cu iarbă. Centrul, proiectat de Denton Corker Marshall, a fost deschis pentru public la 18 decembrie 2013.
Citește și, biografii – Clement Attlee
Cercetare arheologică și restaurare
William Cunnington a fost următorul care s-a ocupat de această zonă la începutul secolului al XIX-lea. El a excavat aproximativ 24 de tumuli înainte de a săpa în interiorul și în jurul pietrelor și a descoperit lemn carbonizat, oase de animale, ceramică și urne. De asemenea, a identificat gaura în care se afla odinioară Piatra Măcelului. Richard Colt Hoare a sprijinit munca lui Cunnington și a excavat aproximativ 379 de tumuli pe Salisbury Plain, inclusiv pe aproximativ 200 în zona din jurul Pietrelor, unele săpate împreună cu William Coxe. Pentru a-i atenționa pe viitorii săpători cu privire la munca lor, aceștia au avut grijă să lase jetoane metalice parafate în fiecare tumul pe care îl deschideau. Descoperirile lui Cunnington sunt expuse la Muzeul Wiltshire. În 1877, Charles Darwin a făcut o incursiune în arheologie la pietre, experimentând viteza cu care rămășițele se scufundă în pământ pentru cartea sa The Formation of Vegetable Mould Through the Action of Worms (Formarea mucegaiului vegetal prin acțiunea viermilor).
Piatra 22 a căzut în timpul unei furtuni violente la 31 decembrie 1900.
William Gowland a supervizat prima restaurare majoră a monumentului în 1901, care a implicat îndreptarea și betonarea pietrei sarsen numărul 56, care era în pericol de a cădea. Îndreptând piatra, a mutat-o cu aproximativ o jumătate de metru față de poziția sa inițială. De asemenea, Gowland a profitat de ocazie pentru a continua săpăturile în ceea ce a fost cea mai științifică săpătură de până atunci, dezvăluind mai multe despre ridicarea pietrelor decât au făcut-o lucrările din ultimii 100 de ani. În timpul restaurării din 1920, William Hawley, care săpase în apropiere de Old Sarum, a excavat baza a șase pietre și șanțul exterior. De asemenea, el a localizat o sticlă de porto în soclul Pietrei de măcelărie lăsată de Cunnington, a ajutat la redescoperirea gropilor lui Aubrey din interiorul malului și a localizat găurile circulare concentrice din afara Cercului Sarsen numite Găurile Y și Z.
Richard Atkinson, Stuart Piggott și John F. S. Stone au excavat din nou o mare parte din lucrările lui Hawley în anii 1940 și 1950 și au descoperit topoare și pumnale sculptate pe Sarsen Stones. Munca lui Atkinson a fost determinantă pentru aprofundarea înțelegerii celor trei faze majore de construcție a monumentului.
În 1958, pietrele au fost restaurate din nou, când trei dintre sarseni au fost ridicate din nou și așezate pe baze de beton. Ultima restaurare a fost efectuată în 1963, după ce piatra 23 a cercului de sarseni s-a prăbușit. Aceasta a fost din nou ridicată din nou, iar ocazia a fost folosită pentru a betona alte trei pietre. Mai târziu, arheologii, inclusiv Christopher Chippindale de la Muzeul de Arheologie și Antropologie al Universității din Cambridge și Brian Edwards de la Universitatea din vestul Angliei, au făcut campanie pentru a oferi publicului mai multe informații despre diferitele restaurări, iar în 2004 English Heritage a inclus fotografii ale lucrărilor în curs de desfășurare în cartea sa Stonehenge: A History in Photographs (O istorie în fotografii).
Excavațiile au fost efectuate din nou în 1978 de către Atkinson și John Evans, în timpul cărora au descoperit rămășițele arcașului din Stonehenge în șanțul exterior, iar în 1979 a fost nevoie de intervenții arheologice de salvare de-a lungul Pietrei de la călcâi după ce un șanț pentru instalarea unui cablu a fost săpat din greșeală pe marginea drumului, dezvăluind o nouă groapă de piatră lângă Piatra de la călcâi.
Săpăturile mai recente includ o serie de săpături efectuate între 2003 și 2008, cunoscute sub numele de Stonehenge Riverside Project, conduse de Mike Parker Pearson. Acest proiect a investigat în principal alte monumente din peisaj și relația lor cu pietrele – în special Durrington Walls, unde a fost descoperit un alt „bulevard” care duce la râul Avon. Punctul în care bulevardul Stonehenge întâlnește râul a fost, de asemenea, excavat și a dezvăluit o zonă circulară necunoscută până atunci, care adăpostea probabil alte patru pietre, cel mai probabil ca marcaj pentru punctul de plecare al bulevardului.
În aprilie 2008, Tim Darvill de la Universitatea din Bournemouth și Geoff Wainwright de la Society of Antiquaries au început o altă săpătură în interiorul cercului de piatră pentru a recupera fragmente databile din pilonii originali din piatră albastră. Aceștia au reușit să dateze ridicarea unor pietre albastre la 2300 î.Hr., deși este posibil ca acest lucru să nu reflecte cea mai veche ridicare de pietre la Stonehenge. Au descoperit, de asemenea, material organic din 7000 î.Hr., care, împreună cu gropile de postament din mezolitic, confirmă faptul că situl a fost folosit cu cel puțin 4.000 de ani înainte ca Stonehenge să fi fost construit. În august și septembrie 2008, ca parte a proiectului Riverside, Julian C. Richards și Mike Pitts au excavat Aubrey Hole 7, scoțând rămășițele incinerate din mai multe Aubrey Holes care fuseseră excavate de Hawley în anii 1920 și reînhumate în 1935. Ministerul Justiției acordase o licență pentru îndepărtarea rămășițelor umane de la Stonehenge în mai 2008, în conformitate cu Declarația privind legea funerară și arheologia emisă în mai 2008. Una dintre condițiile licenței a fost ca rămășițele să fie reînhumate în termen de doi ani și ca, în acest interval, să fie păstrate în siguranță, în mod privat și decent.
În 2010, Stonehenge Hidden Landscape Project a descoperit un monument „asemănător henge-ului” la mai puțin de 1 km de situl principal. Acest nou monument hengiform s-a dovedit ulterior a fi situat „în locul lui Amesbury 50”, un tumul rotund din grupul Cursus Barrows.
În noiembrie 2011, arheologii de la Universitatea din Birmingham au anunțat descoperirea dovezilor a două gropi uriașe poziționate în interiorul căii de acces Stonehenge Cursus, aliniate în poziție cerească spre răsăritul și apusul soarelui în mijlocul verii, atunci când sunt privite de la Piatra Heel. Noua descoperire a fost făcută în cadrul proiectului Stonehenge Hidden Landscape Project, care a început în vara anului 2010. Proiectul folosește o tehnică de imagistică geofizică neinvazivă pentru a dezvălui și recrea vizual peisajul. Potrivit șefului echipei, Vince Gaffney, această descoperire poate oferi o legătură directă între ritualurile și evenimentele astronomice și activitățile din cadrul Cursusului de la Stonehenge.
În decembrie 2011, geologii de la Universitatea din Leicester și de la Muzeul Național din Țara Galilor au anunțat descoperirea sursei unora dintre fragmentele de riolit găsite în dezmembrarea de la Stonehenge. Aceste fragmente nu par să se potrivească cu niciuna dintre pietrele în picioare sau cu butucii de piatră albastră. Cercetătorii au identificat sursa ca fiind un afloriment de rocă de 70 m (230 de picioare) numit Craig Rhos-y-felin (-4.74472 (Craig Rhos-y-Felin)), în apropiere de Pont Saeson, în nordul Pembrokeshire, situat la 220 km (140 mile) de Stonehenge.
În februarie 2021, arheologii au anunțat descoperirea unor „vaste colecții de artefacte din neolitic și din epoca bronzului” în timp ce efectuau săpături pentru un tunel de autostradă propus în apropiere de Stonehenge. Descoperirea a inclus morminte din Epoca Bronzului, ceramică din neoliticul târziu și o incintă în formă de C pe locul prevăzut pentru tunelul rutier de la Stonehenge. Rămășițele conțineau, de asemenea, un obiect din șisturi într-unul dintre morminte, silex ars în incinta în formă de C și locul de odihnă al unui bebeluș.
În 2017 și 2018, săpăturile efectuate de echipa profesorului Pearson la Waun Mawn, un mare cerc de piatră din Preseli Hills, au sugerat că situl a găzduit inițial un cerc de piatră cu diametrul de 110 metri (360 ft), de aceeași dimensiune ca și cercul original de piatră albastră de la Stonehenge, orientat, de asemenea, spre solstițiul de vară. Cercul de la Waun Mawn conținea, de asemenea, o gaură de la o piatră care avea o formă pentagonală distinctivă, care se potrivește foarte bine cu cea a pietrei pentagonale de la Stonehenge (gaura de piatră 91 de la Waun Mawn
Alte lucrări efectuate în 2021 de către echipa lui Pearson au concluzionat că cercul Waun Mawn nu a fost niciodată finalizat, iar dintre pietrele care ar fi putut să se afle cândva în acest loc, nu mai mult de 13 au fost îndepărtate în antichitate.
sursele
