Wessex

gigatos | aprilie 7, 2023

Rezumat

Wessex (engleza veche: Ƿestseaxna rīċe , „Regatul Saxonilor de Vest”) a fost un regat anglo-saxon din sudul Marii Britanii, din 519 până la unificarea Angliei de către Æthelstan în 927.

Anglo-saxonii credeau că Wessex a fost fondat de Cerdic și Cynric, dar este posibil ca acest lucru să fie o legendă. Cele două surse principale pentru istoria Wessexului sunt Cronica anglo-saxonă și Lista genealogică regnală a sașilor apuseni, care uneori intră în conflict. Wessex a devenit un regat creștin după ce Cenwalh a fost botezat și s-a extins sub conducerea sa. Ulterior, Cenwalh a cucerit Sussex, Kent și Insula Wight. Succesorul său, Ine, a emis unul dintre cele mai vechi coduri juridice englezești care au supraviețuit și a înființat un al doilea episcopat al Saxoniei de Vest. Ulterior, tronul a trecut la o serie de regi cu genealogii necunoscute.

În timpul secolului al VIII-lea, pe măsură ce hegemonia Merciei a crescut, Wessex și-a păstrat în mare parte independența. În această perioadă a fost stabilit sistemul de comitate. Sub Egbert, Surrey, Sussex, Kent, Essex și Mercia, împreună cu părți din Dumnonia, au fost cucerite. De asemenea, el a obținut și supranumele de rege al Northumbriei. Cu toate acestea, independența Merciei a fost restabilită în 830. În timpul domniei succesorului său, Æthelwulf, o armată daneză a ajuns în estuarul Tamisei, dar a fost înfrântă în mod decisiv. Când fiul lui Æthelwulf, Æthelbald, a uzurpat tronul, regatul a fost împărțit pentru a evita războiul. Æthelwulf a fost succedat pe rând de cei patru fii ai săi, cel mai tânăr fiind Alfred cel Mare.

Wessex a fost invadat de danezi în 871, iar Alfred a fost obligat să îi plătească pentru a pleca. Aceștia s-au întors în 876, dar au fost nevoiți să se retragă. În 878, l-au forțat pe Alfred să fugă la Somerset Levels, dar au fost în cele din urmă înfrânți în Bătălia de la Edington. În timpul domniei sale, Alfred a emis un nou cod de legi, a adunat savanți la curtea sa și a putut să aloce fonduri pentru construirea de nave, organizarea unei armate și stabilirea unui sistem de burse. Fiul lui Alfred, Edward, a capturat Midlands de est și Anglia de est de la danezi și a devenit conducător al Merciei în 918, la moartea surorii sale, Æthelflæd. Fiul lui Edward, Æthelstan, a cucerit Northumbria în 927, iar Anglia a devenit pentru prima dată un regat unificat. Cnut cel Mare, care a cucerit Anglia în 1016, a creat condeiul bogat și puternic al Wessex, dar în 1066 Harold Godwinson a reunit condeiul cu coroana, iar Wessex a încetat să mai existe.

Fond

Începând cu neoliticul, podișul de cretă din zona care avea să devină Wessex a fost străbătut de Calea Harrow, care poate fi încă urmărită de la Marazion, în Cornwall, până la coasta Canalului Mânecii, lângă Dover, și care era probabil legată de vechiul comerț cu staniu. În neoliticul târziu, siturile ceremoniale de la Avebury și Stonehenge au fost finalizate pe Câmpia Salisbury, dar faza finală a Stonehenge a fost ridicată de așa-numita „cultură Wessex” din epoca mijlocie a bronzului (c. 1600-1200 î.Hr.). Zona are multe alte terasamente și monumente de piatră ridicate din neolitic și din perioada bronzului timpuriu, inclusiv Dorset Cursus, un terasament de 10 km lungime și 100 m lățime, care era orientat spre apusul de la mijlocul iernii. Deși agricultura și vânătoarea au fost practicate în această lungă perioadă, există puține dovezi arheologice privind așezările umane. În Epoca Fierului, triburi celtice britanice precum Durotrige, Atrebates, Belgae și Dobunni au ocupat viitorul Wessex.

După cucerirea romană, începând cu secolul I d.Hr., numeroase vile de țară cu ferme anexe au fost înființate în Wessex, alături de orașele importante Dorchester și Winchester (terminația -chester provine din latinescul castra, „tabără militară”). Romanii, sau mai degrabă romano-britanicii, au construit un alt drum important care a integrat Wessex, mergând spre est de la Exeter, prin Dorchester, la Winchester și Silchester și apoi la Londra.

La jumătatea secolului al IV-lea, au avut loc tot mai multe incursiuni în Britania romană din partea unor popoare precum picții, scoțienii, atacanții și francii, precum și saxonii. În 367, aceste triburi au invadat simultan Britania dinspre nord, vest și est. Se pare că invadatorii au învins sau au cooptat forțele romane în majoritatea părților din nordul și vestul Britaniei. Cu toate acestea, generalul roman Theodosius a recucerit majoritatea zonelor până la sfârșitul anului 368. În 380-1, Magnus Maximus a învins alte raiduri. Cu toate acestea, conflictele interne în Imperiul Roman erau din ce în ce mai numeroase. În 383-4, în contextul răsturnării împăratului Grațian, Maximus a dus cea mai mare parte a garnizoanei din Britania în Galia, unde a fost numit Augustus al Occidentului, conducând Britania, Galia, Spania și Africa romană. După moartea lui Maximus în 388, autoritatea romană în Britania a scăzut din nou. La sfârșitul anilor 390, Stilicho a încercat să restabilească controlul, cu o campanie împotriva picților, dar acest lucru a fost subminat în 401, când Stilicho a transferat trupe pe continent pentru a lupta împotriva goților. Doi conducători romani ai Britaniei care au urmat au fost uciși. În 407, un ofițer roman din Britania, Constantin al III-lea, s-a declarat Augustus al Occidentului și a plecat în Galia, luând cu el trupe romane. În cele din urmă, în 410, când oficialii romano-britanici au cerut asistență militară de la împăratul Honorius, acesta le-a spus să își gestioneze propriile apărări. După aceste evenimente a avut loc un declin economic: circulația monedelor romane a încetat, iar importul de articole din Imperiul Roman s-a oprit.

Așezare săsească

Teoriile privind așezarea sașilor, iuților și anglilor în Marea Britanie sunt împărțite în două categorii de către istoricul Peter Hunter Blair (1956), și anume „galeză” și „engleză”. Tradiția galeză este exemplificată de Gildas, în De Excidio et Conquestu Britanniae. Pe scurt, acesta afirmă că, după plecarea romanilor, britanicii celți au reușit să continue o vreme fără întreruperi majore. Cu toate acestea, atunci când, în cele din urmă, s-au confruntat cu invadatorii nordici, un anumit conducător fără nume din Britania (numit de Gildas „un tiran mândru”) a cerut ajutorul saxonilor în schimbul unor terenuri. Nu au existat conflicte între britanici și saxoni pentru o perioadă de timp, dar în urma „unei dispute privind aprovizionarea cu provizii” saxonii au pornit un război împotriva britanicilor și au avariat grav anumite părți ale țării. Cu toate acestea, în timp, unele trupe săsești au părăsit Britania; sub conducerea lui Ambrosius Aurelianus, britanicii i-au învins ulterior pe cei care au rămas. A urmat un conflict de lungă durată, în care niciuna dintre părți nu a obținut un avantaj decisiv până când britanicii i-au înfrânt pe sași în Bătălia de la Mons Badonicus. După aceasta, a urmat o perioadă pașnică pentru britanici, sub care Gildas trăia în momentul în care a scris De Excidio et Conquestu Britanniae. Una dintre tradițiile „englezești” despre sosirea sașilor se referă la Hengest și Horsa. Când Bede și-a scris Istoria ecleziastică a poporului englez, a adaptat narațiunea lui Gildas și a adăugat detalii, cum ar fi numele celor implicați. „Mândrului tiran” i-a dat numele Vortigern, iar pe comandanții sași i-a numit Hengest și Horsa. Alte detalii au fost adăugate la poveste în Historia Brittonum, care a fost scrisă parțial de Nennius. Potrivit Historia, Hengest și Horsa au luptat împotriva invadatorilor din Britania cu condiția de a obține Insula Thanet. Fiica lui Hengest, Rowena, a sosit mai târziu pe o navă de întăriri, iar Vortigern s-a căsătorit cu ea. Cu toate acestea, în Kent a izbucnit un război din cauza unei dispute între Hengest și fiul lui Vortigern. După ce au pierdut mai multe bătălii, saxonii i-au învins în cele din urmă pe britanici, atacându-i în mod perfid după ce cele două părți s-au reunit pentru o întâlnire. Câteva detalii suplimentare ale legendei lui Hengest și Horsa se găsesc în Cronica anglo-saxonă. Cronica consemnează apoi sosirile ulterioare ale saxonilor, inclusiv cea a lui Cerdic, fondatorul Wessex, în 495.

Conform Cronicii anglo-saxone, Cerdic și fiul său Cynric au debarcat în sudul Hampshire în 495, dar această relatare nu este considerată de istorici ca fiind fiabilă din cauza duplicării intrărilor din Cronică și a dovezilor că zona a fost ocupată mai întâi de iuți. Cu toate că această mențiune îl menționează pe Cynric ca fiind fiul lui Cerdic, o altă sursă îl menționează ca fiind fiul fiului lui Cerdic, Creoda. Cronica continuă, afirmând că „Port și cei doi fii ai săi, Bieda și Mægla”, au debarcat la Portsmouth în 501 și au ucis un nobil britanic de rang înalt. În 508, Cerdic și Cynric l-au ucis pe regele britanic Natanleod împreună cu cinci mii dintre oamenii săi (deși istoricitatea lui Natanleod a fost contestată), iar Cerdic a devenit primul rege al Wessexului în 519. Saxonii au atacat Cerdicesford în 519, intenționând să traverseze râul Avon și să blocheze un drum care făcea legătura între Old Sarum și Badbury Rings, o fortăreață britanică. Bătălia pare să se fi încheiat la egalitate, iar expansiunea Wessexului a luat sfârșit pentru aproximativ treizeci de ani. Acest lucru se datorează probabil pierderilor suferite în timpul bătăliei și unui aparent acord de pace cu britanicii. Se crede că bătălia de la Mons Badonicus a avut loc în această perioadă. Gildas afirmă că saxonii au fost complet înfrânți în această bătălie, la care a participat și regele Arthur, potrivit lui Nennius. Această înfrângere nu este consemnată în Cronică. Perioada de treizeci de ani de pace a fost întreruptă temporar când, potrivit Cronicii, saxonii au cucerit Insula Wight în 530, într-o bătălie lângă Carisbrooke.

Cynric a devenit conducător al Wessexului după moartea lui Cerdic în 534 și a domnit timp de 26 de ani. Sursele sunt de acord că Ceawlin, care i-a succedat lui Cynric în jurul anului 581, este fiul lui Cynric; de obicei, el este numit tatăl lui Cuthwine. Se consideră că domnia lui Ceawlin este mai bine documentată decât cele ale predecesorilor săi, deși datele din Cronică, între 560 și 592, sunt diferite de cronologia revizuită. Ceawlin a învins grupuri de britanici care opuneau rezistență în nord-est, în Chilterns, Gloucestershire și Somerset. Capturarea Cirencester, Gloucester și Bath în 577, după pauza cauzată de bătălia de la Mons Badonicus, a deschis calea spre sud-vest.

Ceawlin este unul dintre cei șapte regi numiți în Istoria ecleziastică a poporului englez a lui Bede ca deținând „imperium” asupra englezilor din sud: Cronica a repetat ulterior această afirmație, referindu-se la Ceawlin ca la un bretwalda, sau „stăpân al Britaniei”. Ceawlin a fost destituit, probabil de către nepotul său, Ceol, și a murit un an mai târziu. Șase ani mai târziu, în jurul anului 594, Ceol a fost succedat de un frate, Ceolwulf, care a fost succedat la rândul său, în jurul anului 617, de Cynegils. Genealogiile nu se pun de acord asupra pedigree-ului lui Cynegils: tatăl său este prezentat în diverse moduri ca fiind Ceola, Ceolwulf, Ceol, Cuthwine, Cutha sau Cuthwulf.

Tradiția consemnată în Cronica anglo-saxonă și în genealogiile dinastiei saxone de vest poate fi pusă la îndoială. Acest lucru se datorează în mare parte faptului că fondatorul dinastiei și o parte dintre presupușii săi descendenți aveau nume celtice britonice, mai degrabă decât nume germanice anglo-saxone. Numele Cerdic este derivat din numele britanic *Caraticos. Acest lucru poate indica faptul că Cerdic era un britanic nativ și că dinastia sa s-a anglicizat în timp. Alți membri ai dinastiei care posedă nume celtice sunt Ceawlin și Cædwalla. Cædwalla, care a murit până în 689, a fost ultimul rege saxon de vest care a avut un nume celtic.

Wessexul creștin și ascensiunea Merciei

În timpul domniei lui Cynegils are loc primul eveniment din istoria Saxoniei de Vest care poate fi datat cu o certitudine rezonabilă: botezul lui Cynegils de către Birinus, care a avut loc la sfârșitul anilor 630, probabil în 640. Birinus a fost stabilit atunci ca episcop al sașilor de vest, cu sediul la Dorchester-on-Thames. Aceasta a fost prima convertire la creștinism a unui rege saxon de vest, dar nu a fost însoțită de convertirea imediată a tuturor saxonilor de vest: Succesorul lui Cynegils (și, probabil, fiul său), Cenwealh, care a urcat pe tron în jurul anului 642, era păgân în momentul intrării sale pe tron. Cu toate acestea, și el a fost botezat doar câțiva ani mai târziu, iar Wessex a devenit ferm stabilit ca regat creștin. Nașul lui Cynegils a fost regele Oswald din Northumbria, iar convertirea sa ar putea fi legată de o alianță împotriva regelui Penda din Mercia, care atacase anterior Wessexul.

Aceste atacuri au marcat începutul unei presiuni susținute din partea regatului în expansiune al Merciei. În timp, aceasta avea să priveze Wessex de teritoriile sale de la nord de Tamisa și de Avon (Bristol), încurajând reorientarea regatului spre sud. Cenwealh s-a căsătorit cu fiica lui Penda, iar când acesta a repudiat-o, Penda l-a invadat din nou și l-a alungat în exil pentru o perioadă de timp, poate trei ani. Datele sunt incerte, dar probabil că a fost la sfârșitul anilor 640 sau începutul anilor 650. Și-a petrecut exilul în Anglia de Est și acolo a fost convertit la creștinism. După întoarcerea sa, Cenwealh s-a confruntat cu alte atacuri din partea succesorului lui Penda, Wulfhere, dar a reușit să extindă teritoriul saxonilor de vest din Somerset în detrimentul britanicilor. El a înființat un al doilea episcopat la Winchester, în timp ce cel de la Dorchester a fost în curând abandonat pe măsură ce puterea merciană se împingea spre sud.

După moartea lui Cenwealh în 673, văduva sa, Seaxburh, a deținut tronul timp de un an; a fost urmată de Æscwine, care se pare că descindea dintr-un alt frate al lui Ceawlin. Aceasta a fost una dintre numeroasele ocazii în care se spune că regatul Wessex a trecut la o ramură îndepărtată a familiei regale cu o linie masculină neîntreruptă de descendență din Cerdic; aceste afirmații pot fi autentice sau pot reflecta afirmația falsă a descendenței din Cerdic pentru a legitima o nouă dinastie. Domnia lui Æscwine a durat doar doi ani, iar în 676 tronul a revenit în familia imediată a lui Cenwealh, odată cu venirea pe tron a fratelui său Centwine. Se știe că Centwine a luptat și a câștigat bătălii împotriva britanicilor, dar detaliile nu au supraviețuit.

Centwine a fost succedat de o altă presupusă rudă îndepărtată, Cædwalla, care pretindea că descinde din Ceawlin. Cædwalla a domnit doar doi ani, dar a realizat o expansiune dramatică a puterii regatului, cucerind regatele Sussex, Kent și Insula Wight, deși Kent și-a recăpătat independența aproape imediat, iar Sussex a urmat câțiva ani mai târziu. Domnia sa s-a încheiat în 688, când a abdicat și a plecat în pelerinaj la Roma, unde a fost botezat de Papa Sergiu I și a murit la scurt timp după aceea.

Succesorul său a fost Ine, care pretindea, de asemenea, că este descendent al lui Cerdic prin Ceawlin, dar, din nou, pe o linie de descendență mult timp separată. Ine a fost cel mai longeviv dintre regii saxoni de vest, domnind timp de 38 de ani. El a emis cel mai vechi cod de legi englezești care a supraviețuit, în afară de cele din regatul Kent, și a înființat un al doilea episcopat al sașilor de vest la Sherborne, acoperind zona situată la vest de Pădurea Selwood, care constituia o graniță importantă între estul și vestul Wessexului. Aproape de sfârșitul vieții sale, a călcat pe urmele lui Cædwalla, abdicând și făcând un pelerinaj la Roma. Tronul a trecut apoi la o serie de alți regi care au pretins că descind din Cerdic, dar ale căror genealogii și relații între ei sunt necunoscute.

În secolul al VIII-lea, Wessex a fost umbrit de Mercia, a cărei putere se afla atunci la apogeu, iar regii sași din vestul Saxoniei este posibil ca, uneori, să fi recunoscut stăpânirea Merciană. Cu toate acestea, ei au reușit să evite controlul mai substanțial pe care Mercia îl exercita asupra regatelor mai mici. În această perioadă, Wessex și-a continuat înaintarea treptată spre vest, copleșind regatul britanic al Dumnoniei (Devon). În acest moment, Wessex a preluat controlul de facto asupra unei mari părți din Devon, deși britanicii au păstrat un anumit grad de independență în Devon cel puțin până în secolul al X-lea. (William de Malmesbury a afirmat că britanicii și saxonii au locuit în Exeter „de la egal la egal” până în 927). Ca urmare a cuceririi de către merișani a porțiunii nordice a teritoriilor sale timpurii din Gloucestershire și Oxfordshire, Tamisa și Avon formau acum, probabil, granița nordică a Wessexului, în timp ce teritoriul său central se afla în Hampshire, Wiltshire, Berkshire, Dorset și Somerset. Sistemul de comitate care, mai târziu, a stat la baza administrației locale din întreaga Anglie (și, în cele din urmă, și din Irlanda, Țara Galilor și Scoția) își are originea în Wessex și a fost instituit la mijlocul secolului al VIII-lea.

Hegemonia lui Wessex și raidurile vikingilor

În anul 802, soarta Wessexului a fost transformată prin venirea lui Egbert, care provenea dintr-o ramură cadetă a dinastiei domnitoare care pretindea că descinde din fratele lui Ine, Ingild. Odată cu ascensiunea sa, tronul a devenit ferm stabilit în mâinile unui singur neam. La începutul domniei sale, a desfășurat două campanii împotriva „galezilor de vest”, prima în 813 și apoi din nou la Gafulford în 825. În cursul acestor campanii, i-a cucerit pe britanicii vestici aflați încă în Devon și i-a redus la statutul de vasal pe cei de dincolo de râul Tamar, în prezent Cornwall. În 825 sau 826 a răsturnat ordinea politică a Angliei, învingându-l în mod decisiv pe regele Beornwulf din Mercia la Ellendun și preluând controlul asupra Surrey, Sussex, Kent și Essex de la mercieni, în timp ce, cu ajutorul său, Anglia de Est s-a desprins de sub controlul mercienilor. În 829 a cucerit Mercia, împingându-l pe regele Wiglaf în exil, și a obținut recunoașterea stăpânirii sale de către regele Northumbriei. Astfel, a devenit Bretwalda, sau rege suprem al Britaniei. Această poziție dominantă a fost de scurtă durată, deoarece Wiglaf s-a întors și a restabilit independența Merciei în 830, dar expansiunea Wessexului în sud-estul Angliei s-a dovedit a fi permanentă.

În ultimii ani de viață ai lui Egbert au început raidurile vikingilor danezi asupra Wessexului, care au avut loc frecvent începând cu anul 835. În 851, o armată daneză uriașă, despre care se spune că ar fi fost transportată pe 350 de corăbii, a ajuns în estuarul Tamisei. După ce l-au învins în luptă pe regele Beorhtwulf din Mercia, danezii au trecut la invadarea Wessex-ului, dar au fost zdrobiți în mod decisiv de fiul și succesorul lui Egbert, regele Æthelwulf, în bătălia excepțional de sângeroasă de la Aclea. Această victorie a amânat cuceririle daneze în Anglia pentru cincisprezece ani, dar raidurile asupra Wessexului au continuat.

În 855-856, Æthelwulf a plecat în pelerinaj la Roma, iar fiul său cel mai mare supraviețuitor, Æthelbald, a profitat de absența sa pentru a prelua tronul tatălui său. La întoarcere, Æthelwulf a fost de acord să împartă regatul cu fiul său pentru a evita vărsarea de sânge, conducând noile teritorii din est, în timp ce Æthelbald a păstrat vechea inimă din vest. Lui Æthelwulf i-au succedat fiecare dintre cei patru fii supraviețuitori ai săi, care au domnit unul după altul: rebelul Æthelbald, apoi Æthelbert, care moștenise anterior teritoriile din est de la tatăl său și care a reunit regatul la moartea lui Æthelbald, apoi Æthelred și, în cele din urmă, Alfred cel Mare. Acest lucru s-a întâmplat deoarece primii doi frați au murit în războaiele cu danezii fără să aibă urmași, în timp ce fiii lui Æthelred erau prea tineri pentru a conduce atunci când tatăl lor a murit.

Ultimul regat englezesc

În 865, mai mulți comandanți danezi și-au unit forțele respective într-o singură armată mare și au debarcat în Anglia. În anii următori, ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Marea Armată păgână a copleșit regatele Northumbria și Anglia de Est. Apoi, în 871, Marea Armată de Vară a sosit din Scandinavia, pentru a întări Marea Armată Păgână. Armata întărită a invadat Wessexul și, deși Æthelred și Alfred au obținut câteva victorii și au reușit să împiedice cucerirea regatului lor, o serie de înfrângeri și pierderi grele de oameni l-au obligat pe Alfred să îi plătească pe danezi să părăsească Wessexul. Danezii și-au petrecut următorii câțiva ani supunând Mercia, iar o parte dintre ei s-au stabilit în Northumbria, dar restul s-au întors în Wessex în 876. Alfred a reacționat eficient și a reușit, cu puține lupte, să determine retragerea lor în 877. O parte din armata daneză s-a stabilit în Mercia, dar la începutul anului 878 danezii rămași au organizat o invazie de iarnă în Wessex, luându-l prin surprindere pe Alfred și cucerind o mare parte din regat. Alfred a fost nevoit să se refugieze cu o mică trupă de adepți în mlaștinile din Somerset Levels, dar după câteva luni a reușit să adune o armată și i-a învins pe danezi în Bătălia de la Edington, determinând retragerea definitivă a acestora din Wessex pentru a se stabili în Anglia de Est. Raiduri daneze simultane pe coasta de nord a Franței și a Bretaniei au avut loc în anii 870 – înainte de înființarea Normandiei în 911 – și este posibil ca alianțele daneze înregistrate atât cu bretonii, cât și cu cornișoaicele să fi dus la suprimarea autonomiei cornișoaice, odată cu moartea prin înec a regelui Donyarth în 875, așa cum este consemnat în Annales Cambriae. După această dată, nu sunt înregistrați alți „regi” ai Cornwallului, dar Asser înregistrează Cornwall ca regat separat de Wessex în anii 890.

În 879, o flotă vikingă care se adunase în estuarul Tamisei a traversat Canalul Mânecii pentru a începe o nouă campanie pe continent. Armata vikingă dezlănțuită de pe continent l-a încurajat pe Alfred să își protejeze Regatul Wessex. În anii următori, Alfred a efectuat o reorganizare dramatică a guvernului și a apărării Wessexului, construind nave de război, organizând armata în două schimburi care serveau alternativ și stabilind un sistem de burguri fortificate în tot regatul. Acest sistem este consemnat într-un document din secolul al X-lea, cunoscut sub numele de Burghal Hidage, care detaliază amplasarea și cerințele de garnizoană a treizeci și trei de fortărețe, a căror poziționare a asigurat că nimeni din Wessex nu se afla la mai mult de o zi de drum de un loc sigur. În anii 890, aceste reforme l-au ajutat să respingă invazia unei alte imense armate daneze – care a fost ajutată de danezii stabiliți în Anglia – cu pierderi minime.

În 2015, două persoane au găsit un mare tezaur în apropiere de Leominster, format în principal din bijuterii săsești și lingouri de argint, dar și monede; acestea din urmă datează din jurul anului 879 d.Hr. Potrivit unui reportaj, „experții cred că a fost îngropat de un viking în timpul unei serii de raiduri despre care se știe că au avut loc în zonă în acea perioadă”, în timp ce Wessex a fost condus de Alfred cel Mare, iar Mercia de Ceolwulf al II-lea. Două monede imperiale recuperate de la vânătorii de comori îi înfățișează pe cei doi regi, „indicând o alianță între cele două regate – cel puțin, pentru o perioadă de timp – necunoscută anterior istoricilor”, potrivit raportului. Un raport al The Guardian adaugă că

„Prezența ambilor regi pe cele două monede împărătești sugerează un fel de pact între cei doi. Dar raritatea monedelor sugerează, de asemenea, că Alfred a renunțat rapid la aliatul său, care era pe cale să fie scos din istorie”.

Alfred a reformat, de asemenea, administrarea justiției, a emis un nou cod juridic și a promovat o renaștere a învățământului și a educației. Alfred a adunat la curtea sa oameni de știință din Anglia și din alte părți ale Europei și, cu ajutorul lor, a tradus o serie de texte latine în limba engleză, făcând personal o mare parte din muncă, și a orchestrat redactarea Cronicii anglo-saxone. Ca urmare a acestor eforturi literare și a dominației politice a Wessexului, dialectul saxon de vest din această perioadă a devenit forma scrisă standard a limbii engleze vechi pentru restul perioadei anglo-saxone și ulterior.

Cuceririle daneze au distrus regatele Northumbriei și Angliei de Est și au împărțit Mercia în două, danezii stabilindu-se în nord-est, în timp ce sud-vestul a fost lăsat regelui englez Ceolwulf, despre care se presupune că era o marionetă daneză. La sfârșitul domniei lui Ceolwulf, acesta nu a fost succedat la conducerea „Merciei engleze” de un alt rege, ci de un simplu ealdorman, Aethelred, care a recunoscut stăpânirea lui Alfred și s-a căsătorit cu fiica acestuia, Ethelfleda. Procesul prin care a avut loc această transformare a statutului Merciei este necunoscut, dar l-a lăsat pe Alfred ca singurul rege englez rămas.

Unificarea Angliei și condeiul de Wessex

După invaziile din anii 890, Wessex și Mercia engleză au continuat să fie atacate de coloniștii danezi din Anglia și de mici forțe daneze de incursiune de peste mări, dar aceste incursiuni au fost de obicei înfrânte, în timp ce nu au mai existat alte invazii majore de pe continent. Raportul de forțe s-a înclinat în mod constant în favoarea englezilor. În 911, Ealdormanul Æthelred a murit, lăsând-o pe văduva sa, fiica lui Alfred, Æthelflæd, la conducerea Merciei. Fiul și succesorul lui Alfred, Edward cel Bătrân, a anexat apoi Londra, Oxford și zona înconjurătoare, incluzând probabil Middlesex, Hertfordshire, Buckinghamshire și Oxfordshire, din Mercia până în Wessex. Între 913 și 918, o serie de ofensive englezești i-a copleșit pe danezii din Mercia și Anglia de Est, aducând întreaga Anglie de la sud de Humber sub puterea lui Edward. În 918, Æthelflæd a murit, iar Edward a preluat controlul direct asupra Merciei, stingând ceea ce mai rămăsese din independența acesteia și asigurându-se că de acum înainte va exista un singur regat al englezilor. În 927, succesorul lui Edward, Athelstan, a cucerit Northumbria, aducând pentru prima dată întreaga Anglie sub un singur conducător. Regatul Wessex a fost astfel transformat în Regatul Angliei.

Cu toate că Wessex fusese acum efectiv înglobat în regatul mai mare pe care expansiunea sa îl crease, la fel ca și celelalte regate anterioare, Wessex a continuat să aibă o perioadă de timp o identitate distinctă, care își găsea periodic o expresie politică reînnoită. După moartea regelui Eadred în 955, care nu a avut moștenitori legitimi, conducerea Angliei a trecut la nepotul său, Eadwig. Impopularitatea lui Eadwig în rândul nobilimii și al bisericii i-a determinat pe thanii din Mercia și Northumbria să își declare loialitatea față de fratele său mai mic, Edgar, în octombrie 957, deși Eadwig a continuat să domnească în Wessex. În 959, Eadwig a murit și întreaga Anglie a intrat sub controlul lui Edgar.

După cucerirea Angliei de către regele danez Cnut în 1016, acesta a înființat comitate bazate pe fostele regate Northumbria, Mercia și Anglia de Est, dar inițial a administrat personal Wessex. Cu toate acestea, în câțiva ani, a creat un comitat de Wessex, care cuprindea toată Anglia la sud de Tamisa, pentru aghiotantul său englez Godwin. Timp de aproape cincizeci de ani, deținătorii extrem de bogați ai acestui comitat, mai întâi Godwin și apoi fiul său Harold, au fost cei mai puternici oameni din politica engleză după rege. În cele din urmă, la moartea lui Eduard Mărturisitorul în 1066, Harold a devenit rege, reunind condeiul de Wessex cu coroana. Niciun nou conte nu a fost numit înainte de cucerirea normandă a Angliei care a urmat și, cum regii normanzi au desființat în curând marile condeie de la sfârșitul perioadei anglo-saxone, anul 1066 marchează dispariția Wessex-ului ca unitate politică.

Wyvern sau dragon

Wessex este adesea simbolizat de un wyvern sau de un dragon.

Atât Henry de Huntingdon, cât și Matthew de Westminster vorbesc despre un balaur de aur care a fost ridicat în bătălia de la Burford din 752 de către saxonii de vest. Tapiseria de la Bayeux înfățișează un dragon de aur căzut, precum și un dragon roșu

Un panou de vitralii din secolul al XVIII-lea de la Catedrala din Exeter indică faptul că asocierea cu imaginea unui dragon în sud-vestul Marii Britanii este anterioară victorienilor. Cu toate acestea, asocierea cu Wessex a fost popularizată abia în secolul al XIX-lea, mai ales prin intermediul scrierilor lui E. A. Freeman. Până la momentul acordării de către Colegiul de Arme Consiliului Județean Somerset a însemnelor armoriale în 1911, un dragon (roșu) a devenit emblema heraldică acceptată a fostului regat. Acest precedent a fost urmat în 1937, când Consiliului Județean Wiltshire i s-au acordat steme. Doi dragoni Wessex de aur au fost acordați mai târziu ca suporturi ale stemelor Consiliului Județean Dorset în 1950.

În armata britanică, wyvernul a fost folosit pentru a reprezenta Wessex: Divizia 43 de infanterie (Wessex) și Brigada regională 43 (Wessex) postbelică au adoptat un semn de formație constând într-un wyvern auriu pe un fundal negru sau albastru închis. Brigada regulată Wessex din anii 1960 a adoptat o insignă de șapcă cu bestia heraldică, până când regimentele au reluat insignele regimentale individuale la sfârșitul anilor 1960. Regimentul Wessex al armatei teritoriale a continuat să poarte insigna Brigăzii Wessex până la sfârșitul anilor 1980, când și companiile sale individuale au readoptat insignele regimentelor de bază. West Somerset Yeomanry, în prezent desființat, a adoptat un Wessex Wyvern rampant ca piesă centrală a insignei sale pentru șapcă, iar actualul Royal Wessex Yeomanry a adoptat un dispozitiv similar în 2014, atunci când regimentul a trecut de la insignele individuale ale escadronului de județ la o insignă unică unificată a regimentului.

Atunci când Sofiei, contesă de Wessex i s-au acordat armele, suportul sinistru atribuit a fost un wyvern albastru, descris de Colegiul de Arme ca fiind „un animal heraldic care a fost asociat de mult timp cu Wessex”.

În anii 1970, William Crampton, fondatorul Institutului britanic al steagurilor, a proiectat un steag pentru regiunea Wessex, care reprezintă un wyvern auriu pe un câmp roșu.

Stema atribuită

O stemă a fost atribuită de către arhiereii medievali regilor de Wessex. Aceste arme apar într-un manuscris din secolul al XIII-lea și sunt blazonate astfel: Azur, o cruce patonce (alternativ, o cruce fleury sau o cruce moline) între patru marteli de aur.

Armele atribuite Wessex sunt cunoscute și sub numele de „Armele lui Eduard Mărturisitorul”, iar designul se bazează pe o emblemă folosită în trecut de regele Eduard Mărturisitorul pe reversul monezilor bătute de acesta. Desenul heraldic a continuat să reprezinte atât Wessex, cât și pe Eduard în heraldica clasică și se regăsește pe mai multe ferestre de biserici în scuturi derivate, cum ar fi Armele Bisericii Colegiale Sfântul Petru din Westminster (Westminster Abbey, care a fost fondată de rege).

Thomas Hardy a folosit un Wessex fictiv ca scenariu pentru multe dintre romanele sale, adoptând termenul Wessex al prietenului său William Barnes pentru comitatul Dorset și comitatele învecinate din sudul și vestul Angliei. Wessex-ul lui Hardy excludea Gloucestershire și Oxfordshire, dar orașul Oxford, pe care l-a numit „Christminster”, a fost vizitat ca parte a Wessex-ului în Jude the Obscure. El a dat fiecăruia dintre comitatele sale din Wessex un nume fictiv, cum ar fi Berkshire, care este cunoscut în romane ca „North Wessex”.

Filmul Shakespeare in Love include un personaj numit „Lord Wessex” – un titlu care nu exista în epoca elisabetană. Serialul de televiziune Broadchurch, difuzat de ITV, se desfășoară în zona Wessex, în principal în comitatul Dorset. În el apar agenții guvernamentale precum poliția din Wessex și Wessex Crown Court, iar mai multe personaje sunt văzute frecventând South Wessex Secondary School.

În cartea și serialul de televiziune Ultimul regat, Wessex este cadrul principal, concentrându-se pe domnia lui Alfred cel Mare și pe războiul împotriva vikingilor.

Wessex rămâne un termen comun pentru această zonă. Multe organizații care acoperă zona Dorset, Somerset, Hampshire și Wiltshire folosesc numele Wessex în numele companiei sau al organizației lor; de exemplu, Wessex Bus, Wessex Water și Wessex Institute of Technology. Convenția Constituțională din Wessex și Partidul Regionalist din Wessex sunt grupuri minore care urmăresc creșterea autonomiei politice a regiunii. O serie de unități ale armatei britanice folosesc, de asemenea, numele Wessex, cum ar fi Regimentul Wessex și Regimentul 32 de Artilerie Regală – cunoscut sub numele de „Wessex Gunners”.

Coordonate: 51°12′N 2°00′W

sursele

1. Wessex
2. Wessex
3. ^ Peter Hunter Blair (2003). An Introduction to Anglo-Saxon England. Cambridge University Press. p. 2. ISBN 978-0-521-53777-3.
4. ^ Blair 2003, pp. 2–3
5. ^ Blair 2003, p. 3
6. ^ Yorke 1995, p. 11
7. ^ (EN) Peter Hunter Blair, An Introduction to Anglo-Saxon England, Cambridge University Press, 2003, p. 2, ISBN 978-0-521-53777-3.
8. ^ Blair (2003), pp. 2-3.
9. ^ Blair (2003), p. 3.
10. ^ Yorke (1995), p. 11.
11. Peter Hunter Blair. An Introduction to Anglo-Saxon England (неопр.). — Cambridge University Press, 2003. — С. 2. — ISBN 978-0-521-53777-3. Архивная копия от 2 февраля 2022 на Wayback Machine
12. Barbara Yorke: Kings and Kingdoms of Early Anglo-Saxon England. Seaby, London 1990, ISBN 1-85264-027-8, S. 130–132.
13. Harald Kleinschmidt: Die Angelsachsen. C.H. Beck, München 2011, ISBN 978-3-406-62137-6, S. 14.
14. Barbara Yorke: Kings and Kingdoms of Early Anglo-Saxon England. Seaby, London 1990, ISBN 1-85264-027-8, S. 135.
15. Barbara Yorke: Kings and Kingdoms of Early Anglo-Saxon England. Seaby, London 1990, ISBN 1-85264-027-8, S. 135–137.