Comerțul transatlantic cu sclavi

Mary Stone | decembrie 18, 2022

Rezumat

Comerțul cu sclavi din Oceanul Atlantic, comerțul transatlantic cu sclavi sau comerțul cu sclavi euro-american a implicat transportul de către negustorii de sclavi al diferitelor popoare africane înrobit, în principal în America. Comerțul cu sclavi a folosit în mod regulat ruta comercială triunghiulară și Pasajul Mijlociu și a existat din secolul al XVI-lea până în secolul al XIX-lea. Marea majoritate a celor care au fost înrobiți și transportați în cadrul comerțului transatlantic cu sclavi erau persoane din Africa Centrală și de Vest care fuseseră vândute de alți vest-africani negustorilor de sclavi vest-europeni, în timp ce alții fuseseră capturați direct de negustorii de sclavi în cadrul unor raiduri de coastă; europenii îi adunau și îi întemnițau pe cei înrobiți în fortărețe de pe coasta africană și apoi îi aduceau în Americi. Cu excepția portughezilor, negustorii de sclavi europeni nu au participat, în general, la raiduri, deoarece speranța de viață a europenilor în Africa subsahariană era mai mică de un an în perioada comerțului cu sclavi (care a avut loc înainte de disponibilitatea pe scară largă a chininei ca tratament pentru malarie). Economiile coloniale din Atlanticul de Sud și din Caraibe depindeau în mod special de forța de muncă pentru producția de trestie de zahăr și de alte mărfuri. Acest lucru a fost considerat crucial de către statele vest-europene care, la sfârșitul secolului al XVII-lea și al XVIII-lea, se luptau între ele pentru a crea imperii de peste mări.

Portughezii, în secolul al XVI-lea, au fost primii care au cumpărat sclavi de la negustorii de sclavi din Africa de Vest și i-au transportat peste Atlantic. În 1526, au efectuat prima călătorie transatlantică cu sclavi în Brazilia, iar alți europeni i-au urmat în curând. Armatorii au considerat sclavii drept marfă care trebuia transportată în America cât mai repede și mai ieftin posibil, pentru a fi vândută ca să lucreze pe plantațiile de cafea, tutun, cacao, zahăr și bumbac, în minele de aur și argint, în câmpurile de orez, în industria construcțiilor, la tăierea lemnului pentru nave, ca forță de muncă calificată și ca servitori casnici. Primii africani răpiți în coloniile engleze au fost clasificați drept servitori sub contract, având un statut juridic similar cu cel al lucrătorilor cu contract de muncă veniți din Marea Britanie și Irlanda. Cu toate acestea, până la jumătatea secolului al XVII-lea, sclavia s-a consolidat ca o castă rasială, sclavii africani și viitorii lor urmași fiind, din punct de vedere juridic, proprietatea proprietarilor, întrucât copiii născuți din mame sclave erau, de asemenea, sclavi (partus sequitur ventrem). În calitate de proprietate, oamenii erau considerați marfă sau unități de muncă și erau vânduți pe piețe împreună cu alte bunuri și servicii.

Principalele națiuni din Atlantic care făceau comerț cu sclavi, ordonate în funcție de volumul comerțului, erau portughezii, britanicii, spaniolii, francezii, olandezii și danezii. Câteva dintre acestea au stabilit avanposturi pe coasta africană, de unde cumpărau sclavi de la liderii africani locali. Acești sclavi erau gestionați de un factor, care era stabilit pe coastă sau în apropierea acesteia pentru a accelera transportul sclavilor către Lumea Nouă. Sclavii erau închiși într-o fabrică în așteptarea expedierii. Estimările actuale arată că aproximativ 12 milioane până la 12,8 milioane de africani au fost expediați peste Atlantic pe parcursul a 400 de ani..:  194 Numărul celor cumpărați de negustori a fost considerabil mai mare, deoarece trecerea avea o rată ridicată a mortalității, aproximativ 1,2-2,4 milioane de sclavi murind în timpul călătoriei și alte milioane în taberele de asezonare din Caraibe după sosirea în Lumea Nouă. Milioane de oameni au murit, de asemenea, ca urmare a raidurilor de sclavi, a războaielor și în timpul transportului pe coastă pentru a fi vânduți negustorilor de sclavi europeni. Aproape de începutul secolului al XIX-lea, diferite guverne au luat măsuri pentru a interzice comerțul, deși contrabanda ilegală continua să aibă loc. La începutul secolului XXI, mai multe guverne au prezentat scuze pentru comerțul transatlantic cu sclavi.

Citește și, istorie – Operațiunea Overlord

Călătorie în Atlantic

Comerțul cu sclavi din Atlantic s-a dezvoltat după ce au fost stabilite contacte comerciale între „Lumea Veche” (Afro-Eurasia) și „Lumea Nouă” (America). Timp de secole, curenții de maree au făcut ca deplasarea pe ocean să fie deosebit de dificilă și riscantă pentru navele care erau disponibile la acea vreme. Astfel, au existat foarte puține contacte maritime, dacă nu chiar deloc, între popoarele care locuiau pe aceste continente. Cu toate acestea, în secolul al XV-lea, noile dezvoltări europene în domeniul tehnologiilor maritime au făcut ca navele să fie mai bine echipate pentru a face față curenților de maree și să poată începe să traverseze Oceanul Atlantic; portughezii au înființat o Școală a Navigatorilor (deși există multe dezbateri cu privire la existența acesteia și, dacă a existat, la ce anume). Între 1600 și 1800, aproximativ 300.000 de marinari implicați în comerțul cu sclavi au vizitat Africa de Vest. Astfel, au intrat în contact cu societăți care trăiau de-a lungul coastei Africii de Vest și în Americi și pe care nu le mai întâlniseră până atunci. Istoricul Pierre Chaunu a numit consecințele navigației europene „dezenclavizare”, aceasta marcând sfârșitul izolării pentru unele societăți și o creștere a contactelor intersocietale pentru majoritatea celorlalte.

Istoricul John Thornton a remarcat: „O serie de factori tehnici și geografici s-au combinat pentru ca europenii să fie cei mai în măsură să exploreze Atlanticul și să dezvolte comerțul cu acesta”. El a identificat acești factori ca fiind dorința de a găsi oportunități comerciale noi și profitabile în afara Europei. În plus, a existat și dorința de a crea o rețea comercială alternativă la cea controlată de Imperiul Otoman musulman din Orientul Mijlociu, care era văzut ca o amenințare comercială, politică și religioasă la adresa creștinătății europene. În special, comercianții europeni doreau să facă comerț cu aur, care putea fi găsit în vestul Africii, dar și să găsească o rută maritimă către „Indii” (India), unde puteau face comerț cu bunuri de lux, cum ar fi mirodenii, fără a fi nevoiți să obțină aceste articole de la comercianții islamici din Orientul Mijlociu.

În timpul primului val de colonizare europeană, deși multe dintre explorările navale inițiale ale Atlanticului au fost conduse de conchistadorii iberici, au fost implicați membri ai mai multor naționalități europene, inclusiv marinari din Spania, Portugalia, Franța, Marea Britanie, regatele italiene și Țările de Jos. Această diversitate l-a determinat pe Thornton să descrie „explorarea inițială a Atlanticului” ca fiind „un exercițiu cu adevărat internațional, chiar dacă multe dintre descoperirile dramatice au fost făcute sub patronajul monarhilor iberici”. Această conducere a dat naștere mai târziu mitului conform căruia „ibericii au fost singurii conducători ai explorării”.

Expansiunea europeană de peste mări a dus la contactul dintre Lumea Veche și Lumea Nouă, ceea ce a dus la schimbul columbian, numit după exploratorul italian Cristofor Columb. Acesta a dat startul comerțului global cu argint între secolele XVI și XVIII și a dus la implicarea directă a Europei în comerțul cu porțelan chinezesc. Acesta a implicat transferul de bunuri specifice unei emisfere în alta. Europenii au adus vite, cai și oi în Lumea Nouă, iar din Lumea Nouă europenii au primit tutun, cartofi, roșii și porumb. Alte articole și mărfuri care au devenit importante în comerțul global au fost culturile de tutun, trestie de zahăr și bumbac din America, împreună cu aurul și argintul aduse de pe continentul american nu numai în Europa, ci și în alte părți ale Lumii Vechi.

Citește și, biografii – Ansel Adams

Sclavia europeană în Portugalia și Spania

Până în secolul al XV-lea, sclavia exista deja în Peninsula Iberică (Portugalia și Spania) din Europa de Vest de-a lungul istoriei. Imperiul Roman își instaurase sistemul de sclavie în antichitate. De la căderea Imperiului Roman de Vest, diverse sisteme de sclavie au continuat în regatele islamice și creștine succesoare din peninsulă până la începutul epocii moderne a comerțului cu sclavi din Atlantic.

Citește și, biografii – Tiberius

Sclavia africană

Sclavia a fost răspândită în multe părți ale Africii timp de mai multe secole înainte de începerea comerțului cu sclavi din Atlantic. Există dovezi că oamenii înrobiți din unele părți ale Africii au fost exportați în state din Africa, Europa și Asia înainte de colonizarea europeană a Americilor.

Comerțul cu sclavi din Atlantic nu a fost singurul comerț cu sclavi din Africa, deși a fost cel mai mare ca intensitate în ceea ce privește numărul de oameni pe o unitate de timp. După cum a scris Elikia M”bokolo în Le Monde diplomatique:

Continentul african a fost golit de resursele sale umane pe toate căile posibile. Peste Sahara, prin Marea Roșie, prin porturile din Oceanul Indian și peste Atlantic. Cel puțin zece secole de sclavie în beneficiul țărilor musulmane (din secolul al IX-lea până în secolul al XIX-lea) … Patru milioane de oameni înrobiți exportați prin Marea Roșie, alte patru milioane prin porturile swahili din Oceanul Indian, poate chiar nouă milioane pe ruta caravanelor transsahariene și între unsprezece și douăzeci de milioane (în funcție de autor) peste Oceanul Atlantic.

Cu toate acestea, estimările sunt imprecise, ceea ce poate afecta comparația între diferite traderi de sclavi. Două estimări aproximative făcute de cercetători cu privire la numărul de sclavi africani deținuți de-a lungul a douăsprezece secole în lumea musulmană sunt de 11,5 milioane, în timp ce alte estimări indică un număr cuprins între 12 și 15 milioane de sclavi africani înainte de secolul XX.

Potrivit lui John K. Thornton, europenii cumpărau, de obicei, sclavi capturați în timpul războaielor endemice dintre statele africane. Unii africani făcuseră o afacere din capturarea africanilor din grupurile etnice vecine sau a prizonierilor de război și din vânzarea lor. O amintire a acestei practici este documentată în dezbaterile privind comerțul cu sclavi din Anglia de la începutul secolului al XIX-lea: „Toți scriitorii vechi … sunt de acord să afirme nu numai că războaiele sunt purtate cu unicul scop de a face sclavi, ci și că sunt încurajate de europeni, în vederea acestui scop.” Oamenii care trăiau în jurul râului Niger erau transportați de pe aceste piețe pe coastă și vânduți în porturile comerciale europene în schimbul muschetelor și al unor produse manufacturate, cum ar fi țesături sau alcool. Cu toate acestea, cererea europeană de sclavi a oferit o nouă piață mare pentru comerțul deja existent. În timp ce cei ținuți în sclavie în propria lor regiune din Africa puteau spera să scape, cei care erau trimiși în străinătate aveau puține șanse de a se întoarce în Africa.

Citește și, istorie – Războiul celei de a Doua Coaliții

Colonizarea europeană și sclavia în Africa de Vest

După ce au descoperit noi teritorii prin intermediul explorărilor navale, coloniștii europeni au început curând să migreze și să se stabilească în afara continentului lor natal. În largul coastelor Africii, emigranții europeni, sub conducerea Regatului Castiliei, au invadat și colonizat Insulele Canare în secolul al XV-lea, unde au transformat o mare parte a terenului în producție de vin și zahăr. În plus, au capturat și localnici din Insulele Canare, guanches, pe care i-au folosit ca sclavi atât în insule, cât și în întreaga Mediterană creștină.

După cum a remarcat istoricul John Thornton, „motivația reală a expansiunii europene și a descoperirilor în materie de navigație a fost puțin mai mult decât exploatarea oportunității de a obține profituri imediate prin raiduri și prin confiscarea sau cumpărarea de mărfuri comerciale”. Utilizând Insulele Canare ca bază navală, europenii, la acea vreme în principal comercianții portughezi, au început să își mute activitățile de-a lungul coastei vestice a Africii, efectuând raiduri în care capturau sclavi pentru a-i vinde ulterior în Mediterana. Deși inițial au avut succes în această întreprindere, „nu a trecut mult timp până când forțele navale africane au fost alertate de noile pericole, iar navele portugheze au început să întâmpine o rezistență puternică și eficientă”, echipajele mai multor nave fiind ucise de marinarii africani, ale căror ambarcațiuni erau mai bine echipate pentru a traversa coastele și sistemele fluviale din vestul Africii.

Până în 1494, regele portughez încheiase acorduri cu conducătorii mai multor state din Africa de Vest care să permită comerțul între popoarele respective, permițându-le portughezilor să „exploateze” „economia comercială bine dezvoltată din Africa … fără a se angaja în ostilități”. „Comerțul pașnic a devenit regula de-a lungul întregii coaste africane”, deși au existat câteva excepții rare, când actele de agresiune au dus la violență. De exemplu, comercianții portughezi au încercat să cucerească Insulele Bissagos în 1535. În 1571, Portugalia, susținută de Regatul Kongo, a preluat controlul asupra regiunii sud-vestice a Angolei pentru a-și asigura interesul economic amenințat în zonă. Deși Kongo s-a alăturat ulterior unei coaliții în 1591 pentru a-i forța pe portughezi să plece, Portugalia și-a asigurat un punct de sprijin pe continent pe care a continuat să îl ocupe până în secolul XX. În ciuda acestor incidente de violență ocazională între forțele africane și cele europene, multe state africane s-au asigurat că orice comerț se desfășoară în condițiile lor, de exemplu, impunând taxe vamale pentru navele străine. În 1525, regele Kongolesei, Afonso I, a confiscat o navă franceză și echipajul acesteia pentru că făcea comerț ilegal pe coasta sa.

Istoricii au dezbătut pe larg natura relației dintre aceste regate africane și comercianții europeni. Istoricul guyanez Walter Rodney (1972) a susținut că a fost o relație inegală, africanii fiind forțați să facă un comerț „colonial” cu europenii mai dezvoltați din punct de vedere economic, schimbând materii prime și resurse umane (de exemplu, sclavi) pentru bunuri fabricate. El a susținut că acest acord comercial economic, care datează din secolul al XVI-lea, a fost cel care a dus la subdezvoltarea Africii în epoca sa. Aceste idei au fost susținute de alți istorici, inclusiv de Ralph Austen (1987). Această idee a unei relații inegale a fost contestată de John Thornton (1998), care a susținut că „comerțul cu sclavi din Atlantic nu a fost nici pe departe atât de important pentru economia africană pe cât credeau acești cercetători” și că „industria prelucrătoare africană era mai mult decât capabilă să facă față concurenței din Europa preindustrială”. Cu toate acestea, Anne Bailey, comentând sugestia lui Thornton că africanii și europenii au fost parteneri egali în comerțul cu sclavi din Atlantic, a scris:

a vedea africanii ca parteneri implică condiții egale și o influență egală asupra proceselor globale și intercontinentale ale comerțului. Africanii au avut o mare influență pe continentul însuși, dar nu au avut nicio influență directă asupra motoarelor din spatele comerțului în firmele de capital, companiile de transport maritim și de asigurări din Europa și America sau sistemele de plantații din America. Ei nu au exercitat nicio influență asupra centrelor de producție de construcții din Occident.

Un cimitir din Campeche, Mexic, sugerează că sclavii au fost aduși acolo la scurt timp după ce Hernán Cortés a terminat subjugarea Mexicului aztec și mayaș în secolul al XVI-lea. Cimitirul a fost folosit de la aproximativ 1550 până la sfârșitul secolului al XVII-lea.

Traficul de sclavi din Atlantic este în mod obișnuit împărțit în două epoci, cunoscute sub numele de Primul și Al doilea sistem atlantic. Puțin mai mult de 3% din persoanele înrobite exportate din Africa au fost comercializate între 1525 și 1600, iar 16% în secolul al XVII-lea.

Primul sistem atlantic a constat în comerțul cu africani înrobiți, în special în coloniile sud-americane ale imperiilor portughez și spaniol. În timpul primului sistem atlantic, cei mai mulți dintre acești comercianți erau portughezi, ceea ce le conferea un cvasi-monopol. Inițial, sclavii au fost transportați la Sevilla sau în Insulele Canare, dar începând cu 1525 sclavii au fost transportați direct din insula Sao Tomé peste Atlantic până la Hispaniola. Decisiv a fost Tratatul de la Tordesillas, care nu permitea prezența navelor spaniole în porturile africane. Spania a trebuit să se bazeze pe navele și marinarii portughezi pentru a aduce sclavi peste Atlantic. În jurul anului 1560, portughezii au început un comerț regulat de sclavi către Brazilia. Din 1580 până în 1640, Portugalia a fost temporar unită cu Spania în Uniunea Iberică. Majoritatea antreprenorilor portughezi care au obținut asiento între 1580 și 1640 erau conversos. Pentru negustorii portughezi, dintre care mulți erau „creștini noi” sau descendenți ai acestora, uniunea coroanelor a prezentat oportunități comerciale în comerțul cu sclavi către America spaniolă.

Până la mijlocul secolului al XVII-lea, Mexicul a fost cea mai mare piață de sclavi din America spaniolă. În timp ce portughezii au fost direct implicați în comerțul cu persoane înrobite în Brazilia, imperiul spaniol s-a bazat pe sistemul Asiento de Negros, acordând bancherilor negustori genovezi (catolici) licența de a comercializa persoane înrobite din Africa către coloniile lor din America spaniolă. Cartagena, Veracruz, Buenos Aires și Hispaniola au primit majoritatea sclavilor sosiți, în principal din Angola. Această împărțire a comerțului cu sclavi între Spania și Portugalia i-a supărat pe britanici și pe olandezi, care au investit în Indiile de Vest britanice și în Brazilia olandeză producătoare de zahăr. După destrămarea uniunii iberice, Spania a interzis Portugaliei să se implice direct în comerțul cu sclavi în calitate de transportator. Conform Tratatului de la Munster, comerțul cu sclavi a fost deschis pentru dușmanii tradiționali ai Spaniei, pierzând o mare parte din comerț în favoarea olandezilor, francezilor și englezilor. Timp de 150 de ani, traficul transatlantic spaniol a funcționat la un nivel trivial. Timp de mulți ani, nici măcar o singură călătorie spaniolă cu sclavi nu a pornit din Africa. Spre deosebire de toți concurenții lor imperiali, spaniolii nu au livrat aproape niciodată sclavi în teritorii străine. În schimb, britanicii, și olandezii înaintea lor, au vândut sclavi peste tot în America.

Cel de-al doilea sistem atlantic a fost comerțul cu africani înrobiți de către comercianți și investitori, în special englezi, francezi și olandezi. Principalele destinații ale acestei etape au fost insulele caraibiene Curaçao, Jamaica și Martinica, în timp ce națiunile europene își construiau colonii dependente de sclavi din punct de vedere economic în Lumea Nouă. În 1672 a fost înființată Royal Africa Company; în 1674, New West India Company s-a implicat mai mult în comerțul cu sclavi. Din 1677, Compagnie du Sénégal, a folosit Gorée pentru a găzdui sclavii. Spaniolii au propus să aducă sclavi din Capul Verde, situat mai aproape de linia de demarcație dintre imperiul spaniol și cel portughez, dar acest lucru era contrar Cartei WIC”. Compania Regală Africană a refuzat, de obicei, să livreze sclavi în coloniile spaniole, deși i-a vândut tuturor celor care veneau de la fabricile lor din Kingston, Jamaica și Bridgetown, Barbados. În 1682, Spania a permis guvernatorilor din Havana, Porto Bello, Panama și Cartagena, Columbia, să procure sclavi din Jamaica.

Până în anii 1690, englezii transportau cei mai mulți sclavi din Africa de Vest. În secolul al XVIII-lea, Angola portugheză a redevenit una dintre principalele surse ale comerțului cu sclavi din Atlantic. După încheierea Războiului de Succesiune Spaniolă, ca parte a prevederilor Tratatului de la Utrecht (1713), Asiento a fost concesionat Companiei Mării Sudului. În pofida bulei din Marea Sudului, britanicii și-au menținut această poziție în secolul al XVIII-lea, devenind cei mai mari transportatori de sclavi peste Atlantic. Se estimează că mai mult de jumătate din întregul comerț cu sclavi a avut loc în secolul al XVIII-lea, britanicii, portughezii și francezii fiind principalii transportatori a nouă din zece sclavi răpiți în Africa. La acea vreme, comerțul cu sclavi era considerat crucial pentru economia maritimă a Europei, după cum a remarcat un negustor de sclavi englez: „Ce comerț glorios și avantajos este acesta … Este balamaua pe care se mișcă tot comerțul de pe acest glob”.

Între timp, a devenit o afacere pentru întreprinderile private, reducând complicațiile internaționale. După 1790, în schimb, căpitanii verificau de obicei prețurile sclavilor în cel puțin două dintre piețele majore din Kingston, Havana și Charleston, Carolina de Sud (unde prețurile erau deja similare) înainte de a decide unde să vândă. În ultimii șaisprezece ani ai comerțului transatlantic cu sclavi, Spania a fost, într-adevăr, singurul imperiu transatlantic care făcea comerț cu sclavi.

După interzicerea comerțului cu sclavi africani de către Marea Britanie și Statele Unite, în 1807, acesta a scăzut, dar în perioada următoare a reprezentat 28,5% din volumul total al comerțului cu sclavi din Atlantic. Între 1810 și 1860, au fost transportați peste 3,5 milioane de sclavi, dintre care 850.000 în anii 1820..:  193

Citește și, biografii – Jacques-Louis David

Comerțul triunghiular

Prima parte a triunghiului a fost reprezentată de exportul de bunuri din Europa către Africa. O serie de regi și comercianți africani au participat la comerțul cu persoane înrobite din 1440 până în jurul anului 1833. Pentru fiecare captiv, conducătorii africani primeau o varietate de bunuri din Europa. Printre acestea se numărau arme, muniții, alcool, textile indiene vopsite cu indigo și alte bunuri fabricate în fabrică. Cea de-a doua parte a triunghiului exporta africani înrobiți peste Oceanul Atlantic către Americi și Insulele Caraibe. A treia și ultima parte a triunghiului a fost întoarcerea bunurilor din Americi în Europa. Bunurile erau produse de pe plantațiile de sclavi și includeau bumbac, zahăr, tutun, melasă și rom. Sir John Hawkins, considerat pionierul comerțului britanic cu sclavi, a fost primul care a efectuat comerțul triunghiular, obținând profit la fiecare oprire.

Citește și, biografii – Marcel Duchamp

Muncă și sclavie

Comerțul cu sclavi din Oceanul Atlantic a fost rezultatul, printre altele, al lipsei de forță de muncă, la rândul său creat de dorința coloniștilor europeni de a exploata pământul și resursele Lumii Noi pentru a obține profituri de capital. La început, populațiile indigene au fost folosite ca forță de muncă sclavagistă de către europeni, până când un număr mare de oameni au murit din cauza surmenajului și a bolilor din Lumea Veche. Sursele alternative de forță de muncă, cum ar fi servitutea sub angajament, nu au reușit să asigure o forță de muncă suficientă. Multe culturi nu puteau fi vândute pentru profit, sau chiar cultivate, în Europa. Exportul culturilor și al bunurilor din Lumea Nouă în Europa s-a dovedit a fi adesea mai profitabil decât producerea lor pe continentul european. A fost nevoie de o cantitate mare de forță de muncă pentru a crea și susține plantațiile care necesitau o muncă intensivă pentru a crește, recolta și prelucra culturile tropicale apreciate. Africa de Vest (o parte din aceasta a devenit cunoscută sub numele de „Coasta sclavilor”), Angola și regatele învecinate și, mai târziu, Africa Centrală, au devenit sursă de oameni înrobiți pentru a satisface cererea de forță de muncă.

Motivul principal al lipsei constante de forță de muncă a fost acela că, având la dispoziție multe terenuri ieftine și mulți proprietari de terenuri în căutare de muncitori, imigranții europeni liberi au reușit să devină ei înșiși proprietari de terenuri relativ repede, crescând astfel nevoia de muncitori.

Thomas Jefferson a atribuit utilizarea muncii sclavilor în parte climei și, în consecință, timpului liber pe care îl permitea munca sclavilor: „Într-un climat cald, niciun om nu va munci pentru el însuși dacă poate face pe altcineva să muncească pentru el. Acest lucru este atât de adevărat, încât, dintre proprietarii de sclavi, o proporție foarte mică este văzută vreodată muncind.” Într-o lucrare din 2015, economista Elena Esposito a susținut că sclavia africanilor în America colonială se datorează faptului că sudul american era suficient de cald și umed pentru ca malaria să se dezvolte; boala a avut efecte debilitante asupra coloniștilor europeni. În schimb, mulți africani înrobiți au fost luați din regiuni din Africa care găzduiau tulpini deosebit de puternice ale bolii, astfel încât africanii dezvoltaseră deja o rezistență naturală la malarie. Potrivit lui Esposito, acest lucru a dus la rate de supraviețuire la malarie mai mari în sudul Americii în rândul africanilor înrobiți decât în rândul muncitorilor europeni, ceea ce a făcut din aceștia o sursă de forță de muncă mai profitabilă și a încurajat utilizarea lor.

Istoricul David Eltis susține că africanii au fost înrobiți din cauza convingerilor culturale din Europa care interziceau înrobirea celor din interiorul culturii, chiar dacă exista o sursă de forță de muncă care putea fi înrobită (cum ar fi condamnații, prizonierii de război și vagabonzii). Eltis susține că în Europa existau convingeri tradiționale împotriva sclaviei creștinilor (puțini europeni nefiind creștini la acea vreme), iar sclavii care existau în Europa tindeau să fie necreștini și urmașii lor imediați (întrucât convertirea unui sclav la creștinism nu garanta emanciparea) și, astfel, până în secolul al XV-lea, europenii în ansamblu au ajuns să fie considerați ca fiind din interior. Eltis susține că, în timp ce toate societățile sclavagiste au delimitat între cei din interior și cei din exterior, europenii au dus acest proces mai departe, extinzând statutul de „insider” la întregul continent european, făcând de neconceput înrobirea unui european, deoarece acest lucru ar presupune înrobirea unui insider. În schimb, africanii erau considerați străini și, prin urmare, se calificau pentru sclavie. Deși este posibil ca europenii să fi tratat anumite tipuri de forță de muncă, cum ar fi munca deținuților, în condiții similare cu cele ale sclavilor, acești muncitori nu ar fi fost considerați bunuri mobile, iar urmașii lor nu ar fi putut moșteni statutul lor subordonat, ceea ce nu îi făcea sclavi în ochii europenilor. Astfel, statutul de sclavie mobiliară a fost limitat la non-europeni, cum ar fi africanii.

Citește și, biografii – Hans Holbein cel Tânăr

Participarea africană la comerțul cu sclavi

Africanii au jucat un rol direct în comerțul cu sclavi, răpind adulți și furând copii în scopul de a-i vinde, prin intermediari, europenilor sau agenților acestora. Cei vânduți ca sclavi proveneau, de obicei, dintr-un grup etnic diferit de cel al celor care i-au capturat, fie că erau dușmani sau doar vecini. Acești sclavi captivi erau considerați „ceilalți”, nu făceau parte din populația grupului etnic sau a „tribului”; regii africani erau interesați doar de protejarea propriului grup etnic, dar, uneori, criminalii erau vânduți pentru a scăpa de ei. Majoritatea celorlalți sclavi au fost obținuți prin răpiri sau prin raiduri care au avut loc sub amenințarea armelor, prin asocieri cu europenii.

Potrivit lui Pernille Ipsen, autoarea cărții Daughters of the Trade: Atlantic Slavers and Interracial Marriage on the Gold Coast, ghanezii au participat și ei la comerțul cu sclavi prin căsătorii mixte, sau cassare (preluat din italiană, spaniolă sau portugheză), care înseamnă „a se stabili într-o casă”. Este derivat din cuvântul portughez „casar”, care înseamnă „a se căsători”. Cassare a format legături politice și economice între negustorii de sclavi europeni și africani. Cassare a fost o practică de dinainte de contactul cu Europa folosită pentru a integra „celălalt” dintr-un trib african diferit. La începutul comerțului cu sclavi din Atlantic, era obișnuit ca familiile puternice din elita vest-africană să își „căsătorească” femeile cu negustorii europeni în alianță, consolidându-și astfel sindicatul. Căsătoriile erau chiar încheiate după obiceiurile africane, lucru la care europenii nu se opuneau, având în vedere cât de importante erau aceste legături.

Citește și, biografii – Hans (Jean) Arp

Participarea europeană la comerțul cu sclavi

Cu toate că europenii asigurau piața de sclavi (alături de alte piețe de sclavi din lumea musulmană), europenii au pătruns rareori în interiorul Africii, din cauza fricii de boli și a rezistenței acerbe a africanilor. În unele părți ale Africii, infractorii condamnați puteau fi pedepsiți prin sclavie, o pedeapsă care a devenit tot mai răspândită pe măsură ce sclavia a devenit mai profitabilă. Deoarece majoritatea acestor națiuni nu aveau un sistem penitenciar, condamnații erau adesea vânduți sau folosiți pe piața locală de sclavi, care era foarte împrăștiată.

În 1778, Thomas Kitchin a estimat că europenii aduceau anual în Caraibe aproximativ 52.000 de sclavi, francezii aducând cei mai mulți africani în Indiile de Vest franceze (13.000 din estimările anuale). Comerțul cu sclavi din Atlantic a atins apogeul în ultimele două decenii ale secolului al XVIII-lea, în timpul și după Războiul Civil Kongo. Războaiele dintre micile state de-a lungul regiunii locuite de Igbo de pe fluviul Niger și banditismul care le însoțește au înregistrat, de asemenea, un vârf în această perioadă. Un alt motiv pentru aprovizionarea excedentară cu oameni înrobiți a fost reprezentat de războaiele majore purtate de statele în expansiune, cum ar fi regatul Dahomey, Imperiul Oyo și Imperiul Asante.

Citește și, biografii – Piotr Kropotkin

Sclavia în Africa și în Lumea Nouă în contrast

Formele de sclavie au variat atât în Africa, cât și în Lumea Nouă. În general, în Africa, sclavia nu era ereditară, adică copiii sclavilor erau liberi, în timp ce în America, copiii de mame sclave erau considerați născuți în sclavie. Acest lucru era legat de o altă distincție: în Africa de Vest, sclavia nu era rezervată minorităților rasiale sau religioase, așa cum se întâmpla în coloniile europene, deși cazul era diferit în locuri precum Somalia, unde Bantus au fost luați ca sclavi pentru etnicii somalezi.

Tratamentul sclavilor în Africa a fost mai variabil decât în America. La o extremă, regii din Dahomey sacrificau în mod obișnuit sute sau mii de sclavi în ritualuri de sacrificiu, iar sclavii ca sacrificii umane erau cunoscuți și în Camerun. Pe de altă parte, în alte locuri, sclavii erau adesea tratați ca parte a familiei, „copii adoptați”, cu drepturi semnificative, inclusiv dreptul de a se căsători fără permisiunea stăpânilor lor. Exploratorul scoțian Mungo Park a scris:

Presupun că în Africa, sclavii sunt în proporție de aproape trei la unu față de oamenii liberi. Ei nu pretind nicio recompensă pentru serviciile lor, cu excepția hranei și a îmbrăcămintei, și sunt tratați cu bunătate sau severitate, în funcție de buna sau proasta dispoziție a stăpânilor lor… Sclavii care sunt astfel aduși din interior pot fi împărțiți în două clase distincte: în primul rând, cei care au fost sclavi de la naștere, fiind născuți din mame sclave; în al doilea rând, cei care s-au născut liberi, dar care ulterior, prin orice mijloace, au devenit sclavi. Cei din prima categorie sunt de departe cei mai numeroși …

În Americi, sclavilor li s-a refuzat dreptul de a se căsători liber, iar stăpânii nu îi acceptau, în general, ca membri egali ai familiei. Sclavii din Lumea Nouă erau considerați proprietatea stăpânilor lor, iar sclavii condamnați pentru revoltă sau crimă erau executați.

Citește și, biografii – Auguste Rodin

Regiunile și participarea pe piața sclavilor

Europenii cumpărau și expediau sclavi în emisfera vestică de pe piețele din Africa de Vest. Numărul persoanelor înrobite vândute în Lumea Nouă a variat de-a lungul comerțului cu sclavi. În ceea ce privește distribuția sclavilor din regiunile de activitate, anumite zone au produs mult mai multe persoane înrobite decât altele. Între 1650 și 1900, 10,2 milioane de africani înrobiți au ajuns în America din următoarele regiuni, în următoarele proporții:

Deși comerțul cu sclavi a fost în mare parte global, a existat un comerț cu sclavi intracontinental considerabil, în cadrul căruia 8 milioane de oameni au fost înrobiți pe continentul african. Dintre cei care au ieșit din Africa, 8 milioane au fost forțați să părăsească Africa de Est pentru a fi trimiși în Asia.

Citește și, biografii – Carol al III-lea al Spaniei

Regate africane ale epocii

Au existat peste 173 de orașe-state și regate în regiunile africane afectate de comerțul cu sclavi între 1502 și 1853, când Brazilia a devenit ultima națiune importatoare din Atlantic care a interzis comerțul cu sclavi. Dintre aceste 173, nu mai puțin de 68 puteau fi considerate state naționale cu infrastructuri politice și militare care le permiteau să își domine vecinii. Aproape fiecare națiune actuală a avut un predecesor precolonial, uneori un imperiu african cu care comercianții europeni au fost nevoiți să facă troc.

Diferitele grupuri etnice aduse în Americi corespund îndeaproape regiunilor cu cea mai intensă activitate în comerțul cu sclavi. Peste 45 de grupuri etnice distincte au fost aduse în America în timpul comerțului. Dintre cele 45, cele zece cele mai importante, conform documentelor sclavagiste ale epocii, sunt enumerate mai jos.

Comerțul transatlantic cu sclavi a dus la pierderi de vieți omenești uriașe și încă necunoscute pentru prizonierii africani, atât în America, cât și în afara ei. „Se crede că peste un milion de oameni au murit” în timpul transportului lor către Lumea Nouă, potrivit unui raport BBC. Și mai mulți au murit la scurt timp după sosirea lor. Numărul de vieți pierdute în procesul de procurare a sclavilor rămâne un mister, dar este posibil să egaleze sau să depășească numărul celor care au supraviețuit pentru a fi înrobiți.

Comerțul a dus la distrugerea indivizilor și a culturilor. Istoricul Ana Lucia Araujo a observat că procesul de înrobire nu s-a încheiat odată cu sosirea pe țărmurile emisferei vestice; diferitele căi luate de indivizii și grupurile care au fost victime ale comerțului cu sclavi din Atlantic au fost influențate de diferiți factori – inclusiv regiunea de debarcare, capacitatea de a fi vândut pe piață, tipul de muncă prestată, sexul, vârsta, religia și limba.

Patrick Manning estimează că aproximativ 12 milioane de sclavi au intrat în comerțul din Atlantic între secolele al XVI-lea și al XIX-lea, dar aproximativ 1,5 milioane au murit la bordul navelor. Aproximativ 10,5 milioane de sclavi au ajuns în America. În afară de sclavii care au murit în Pasajul Mijlociu, probabil că mai mulți africani au murit în timpul raidurilor și războaielor pentru sclavi din Africa și în timpul marșurilor forțate către porturi. Manning estimează că 4 milioane de sclavi au murit în Africa după capturare, iar mulți alții au murit de tineri. Estimarea lui Manning se referă la cele 12 milioane de persoane care au fost inițial destinate Atlanticului, precum și la cele 6 milioane destinate piețelor de sclavi din Asia și la cele 8 milioane destinate piețelor africane. Dintre sclavii expediați în America, cea mai mare parte a ajuns în Brazilia și în Caraibe.

Cercetătorul canadian Adam Jones a caracterizat moartea a milioane de africani în timpul comerțului cu sclavi din Atlantic drept genocid. El l-a numit „unul dintre cele mai grave holocausturi din istoria omenirii” și susține că argumentele contrare, cum ar fi „era în interesul proprietarilor de sclavi să îi țină în viață, nu să îi extermine”, sunt „în mare parte sofisme”, afirmând: „uciderea și distrugerea au fost intenționate, oricare ar fi fost stimulentele de a păstra supraviețuitorii pasajului atlantic pentru exploatarea forței de muncă. Pentru a reveni la problema intenției deja abordată: Dacă o instituție este întreținută și extinsă în mod deliberat de agenți identificabili, deși toți sunt conștienți de hecatombele de victime pe care le provoacă unui grup uman definibil, atunci de ce nu ar trebui să fie calificat drept genocid?”.

Saidiya Hartman a argumentat că moartea oamenilor înrobiți a fost o consecință secundară a obținerii de profit și a creșterii capitalismului: „Moartea nu a fost un scop în sine, ci doar un produs secundar al comerțului, care are ca efect de durată transformarea în neglijabile a milioane de vieți pierdute. Moartea incidentală are loc atunci când viața nu are nicio valoare normativă, când nu sunt implicați oameni, când populația este, de fapt, văzută ca fiind deja moartă”. Hartman evidențiază modul în care comerțul cu sclavi din Atlantic a creat milioane de cadavre, dar, spre deosebire de lagărul de concentrare sau de gulag, exterminarea nu a fost obiectivul final; a fost un corolar al fabricării de mărfuri.

Citește și, biografii – Michelangelo Buonarroti

Destinații și pavilioane ale transportatorilor

Cea mai mare parte a comerțului cu sclavi din Oceanul Atlantic a fost realizată de șapte națiuni, iar majoritatea sclavilor erau transportați în coloniile lor din lumea nouă. Dar au existat și alte schimburi comerciale semnificative, care sunt prezentate în tabelul de mai jos. Înregistrările nu sunt complete, iar unele date sunt incerte. Ultimele rânduri arată că a existat și un număr mai mic de sclavi transportați în Europa și în alte părți ale Africii, iar cel puțin 1,8 milioane de sclavi nu au supraviețuit călătoriei și au fost îngropați pe mare, fără prea multe ceremonii.

Graficul cronologic indică momentul în care diferitele națiuni au transportat cei mai mulți sclavi.

Regiunile din Africa din care au fost luați acești sclavi sunt prezentate în tabelul următor, din aceeași sursă.

Citește și, biografii – Emmeline Pankhurst

Conflicte africane

Potrivit lui Kimani Nehusi, prezența sclavagiștilor europeni a afectat modul în care codul juridic din societățile africane a răspuns infractorilor. Infracțiunile pedepsite în mod tradițional printr-o altă formă de pedeapsă au devenit pedepsibile prin înrobire și vânzare către negustorii de sclavi. Potrivit cărții lui David Stannard, American Holocaust, 50% din decesele africane au avut loc în Africa ca urmare a războaielor dintre regatele indigene, care au produs majoritatea sclavilor. Aceasta îi include nu numai pe cei care au murit în bătălii, ci și pe cei care au murit ca urmare a marșurilor forțate din zonele interioare către porturile de sclavi de pe diferite coaste. Practica sclaviei combatanților inamici și a satelor acestora era răspândită în toată Africa de Vest și în Africa Centrală și de Vest, deși războaiele erau rareori declanșate pentru a procura sclavi. Comerțul cu sclavi a fost în mare parte un produs secundar al războaielor tribale și de stat, ca o modalitate de a elimina potențialii disidenți după victorie sau de a finanța viitoarele războaie. Cu toate acestea, unele grupuri africane s-au dovedit deosebit de pricepute și brutale în practica sclaviei, cum ar fi statul Bono, Oyo, Benin, Igala, Kaabu, Asanteman, Dahomey, Confederația Aro și bandele de război Imbangala.

În scrisorile scrise de Manikongo, Nzinga Mbemba Afonso, către regele João al III-lea al Portugaliei, acesta scrie că mărfurile portugheze care curg în țară sunt cele care alimentează comerțul cu africani. El îi cere regelui Portugaliei să nu mai trimită mărfuri, ci doar misionari. Într-una dintre scrisori, el scrie:

În fiecare zi, negustorii ne răpesc oamenii – copiii acestei țări, fiii nobililor și vasalilor noștri, chiar și oameni din propria noastră familie. Această corupție și depravare sunt atât de răspândite încât țara noastră este în întregime depopulată. Avem nevoie în această împărăție doar de preoți și învățători, și de nici o marfă, cu excepția cazului în care este vorba de vin și făină pentru Liturghie. Dorința noastră este ca acest regat să nu fie un loc pentru comerțul sau transportul de sclavi … Mulți dintre supușii noștri râvnesc cu poftă la mărfurile portugheze pe care supușii voștri le-au adus pe domeniile noastre. Pentru a-și satisface acest apetit exagerat, ei îi sechestrează pe mulți dintre supușii noștri liberi de culoare… Îi vând. După ce i-au luat pe acești prizonieri în secret sau noaptea … De îndată ce prizonierii ajung în mâinile oamenilor albi, sunt marcați cu fierul roșu.

Înainte de sosirea portughezilor, sclavia exista deja în Regatul Kongo. Afonso I de Kongo credea că comerțul cu sclavi ar trebui să fie supus legii Kongo. Atunci când i-a suspectat pe portughezi că primeau persoane înrobite în mod ilegal pentru a le vinde, i-a scris regelui João al III-lea în 1526, implorându-l să pună capăt acestei practici.

Regii din Dahomey au vândut prizonieri de război ca sclavi transatlantici; altfel, aceștia ar fi fost uciși în cadrul unei ceremonii cunoscute sub numele de Vama anuală. Fiind unul dintre principalele state sclavagiste din Africa de Vest, Dahomey a devenit extrem de nepopular printre popoarele vecine. Ca și Imperiul Bambara de la est, regatele Khasso depindeau în mare măsură de comerțul cu sclavi pentru economia lor. Statutul unei familii era indicat de numărul de sclavi pe care îi deținea, ceea ce ducea la războaie cu unicul scop de a lua mai mulți prizonieri. Acest comerț i-a condus pe Khasso la un contact tot mai strâns cu coloniile europene de pe coasta de vest a Africii, în special cu francezii. Beninul s-a îmbogățit tot mai mult în secolele al XVI-lea și al XVII-lea datorită comerțului cu sclavi cu Europa; sclavii din statele inamice din interior erau vânduți și transportați în America pe nave olandeze și portugheze. Țărmul Bight of Benin a ajuns curând să fie cunoscut sub numele de „Coasta sclavilor”.

Regele Gezo din Dahomey a spus în anii 1840:

Comerțul cu sclavi este principiul care guvernează poporul meu. Este sursa și gloria bogăției lor… mama își adoarme copilul cu note de triumf asupra unui dușman redus la sclavie…

În 1807, Parlamentul britanic a adoptat legea care abolea comerțul cu sclavi. Regele din Bonny (acum în Nigeria) a fost îngrozit de încheierea acestei practici:

Noi credem că acest comerț trebuie să continue. Acesta este verdictul oracolului nostru și al preoților. Ei spun că țara voastră, oricât de mare ar fi, nu poate opri niciodată un comerț ordonat de Dumnezeu însuși.

Citește și, batalii – Bătălia navală de la Abukir

Fabrici portuare

După ce erau duși pe coastă pentru a fi vânduți, oamenii înrobiți erau ținuți în fortărețe mari numite fabrici. Timpul petrecut în fabrici varia, dar Milton Meltzer afirmă în Slavery: A World History că aproximativ 4,5% din decesele atribuite comerțului transatlantic cu sclavi au avut loc în această fază. Cu alte cuvinte, se crede că peste 820.000 de persoane au murit în porturi africane precum Benguela, Elmina și Bonny, ceea ce reduce numărul celor îmbarcați la 17,5 milioane.

Citește și, biografii – Avicenna

Transportul în Atlantic

După ce au fost capturați și ținuți în fabrici, sclavii au intrat în infamul Pasaj Mijlociu. Cercetările lui Meltzer estimează că această fază a comerțului cu sclavi are o mortalitate totală de 12,5%. Moartea lor a fost rezultatul tratamentului brutal și al îngrijirii precare din momentul capturării și pe tot parcursul călătoriei. Aproximativ 2,2 milioane de africani au murit în timpul acestor călătorii, în care au fost înghesuiți în spații strâmte și insalubre pe nave timp de luni întregi. Au fost luate măsuri pentru a reduce rata mortalității la bordul navelor, cum ar fi „dansul” forțat (ca exercițiu) pe punte și hrănirea forțată a sclavilor care încercau să se înfometeze. Condițiile de la bord au dus, de asemenea, la răspândirea unor boli fatale. Alte victime au fost sinucigași, sclavi care au evadat sărind peste bord. Negustorii de sclavi încercau să pună între 350 și 600 de sclavi pe o singură navă. Înainte ca comerțul cu sclavi africani să fie complet interzis de către națiunile participante în 1853, 15,3 milioane de persoane înrobite au ajuns în America.

Raymond L. Cohn, un profesor de economie ale cărui cercetări s-au concentrat pe istoria economică și migrația internațională, a cercetat ratele de mortalitate în rândul africanilor în timpul călătoriilor în cadrul comerțului cu sclavi din Atlantic. El a constatat că ratele de mortalitate au scăzut de-a lungul istoriei comerțului cu sclavi, în primul rând pentru că durata de timp necesară pentru călătorie era în scădere. „În secolul al XVIII-lea, multe călătorii ale sclavilor durau cel puțin 2½ luni. În secolul al XIX-lea, 2 luni pare să fi fost durata maximă a călătoriei, iar multe călătorii erau mult mai scurte. Mai puțini sclavi au murit în Pasajul Mijlociu de-a lungul timpului, în principal pentru că trecerea era mai scurtă.”

În ciuda profiturilor uriașe ale sclaviei, marinarii obișnuiți de pe navele de sclavi erau prost plătiți și supuși unei discipline dure. O mortalitate de aproximativ 20%, un număr similar și uneori mai mare decât cel al sclavilor, era de așteptat în rândul echipajului unei nave pe parcursul unei călătorii; aceasta se datora bolilor, biciuirii, suprasolicitării sau revoltelor sclavilor. Boala (malaria sau febra galbenă) era cea mai frecventă cauză de deces în rândul marinarilor. O rată ridicată a mortalității echipajului în timpul călătoriei de întoarcere era în interesul căpitanului, deoarece reducea numărul de marinari care trebuiau plătiți la sosirea în portul de origine.

Traficul de sclavi era urât de mulți marinari, iar cei care se alăturau echipajelor navelor de sclavi o făceau adesea prin constrângere sau pentru că nu-și puteau găsi alt loc de muncă.

Citește și, istorie – Marea Foamete din 1315–1317

Tabere de condimente

Meltzer mai afirmă că 33% dintre africani ar fi murit în primul an în taberele de asezonare din Caraibe. Jamaica a găzduit unul dintre cele mai cunoscute lagăre. Dizenteria era principala cauză de deces. Captivii care nu puteau fi vânduți erau inevitabil distruși. Aproximativ 5 milioane de africani au murit în aceste lagăre, reducând numărul supraviețuitorilor la aproximativ 10 milioane.

Multe boli, fiecare capabilă să ucidă o mare minoritate sau chiar o majoritate a unei noi populații umane, au ajuns în America după 1492. Printre acestea se numără variola, malaria, ciuma bubonică, tifosul, gripa, rujeola, difteria, febra galbenă și tusea convulsivă. În timpul comerțului cu sclavi din Atlantic care a urmat descoperirii Lumii Noi, boli ca acestea sunt înregistrate ca fiind cauza unei mortalități în masă.

Este posibil ca istoria evoluției să fi jucat, de asemenea, un rol în rezistența la bolile comerțului cu sclavi. În comparație cu africanii și europenii, populațiile din Lumea Nouă nu au avut un istoric de expunere la boli precum malaria și, prin urmare, nu a fost produsă nicio rezistență genetică ca urmare a adaptării prin selecție naturală.

Nivelurile și gradul de imunitate variază de la o boală la alta. În cazul variolei și al rujeolei, de exemplu, cei care supraviețuiesc sunt dotați cu imunitatea necesară pentru a lupta împotriva bolii pentru tot restul vieții, în sensul că nu pot contracta din nou boala. Există, de asemenea, boli, cum ar fi malaria, care nu conferă o imunitate eficientă de durată.

Citește și, istorie – Frații Wright

Variola

Epidemiile de variolă erau cunoscute pentru faptul că au provocat o scădere semnificativă a populației indigene din Lumea Nouă. Efectele asupra supraviețuitorilor includeau semne pe piele care lăsau cicatrici profunde, provocând frecvent desfigurări semnificative. Unii europeni, care credeau că epidemia de sifilis din Europa provenea din America, au văzut variola ca pe o răzbunare europeană împotriva băștinașilor. Africanii și europenii, spre deosebire de populația nativă, aveau adesea imunitate pe tot parcursul vieții, deoarece fuseseră adesea expuși în copilărie la forme minore ale bolii, cum ar fi cowpoxul sau boala variolică minoră. Până la sfârșitul secolului al XVI-lea existau unele forme de inoculare și variolizare în Africa și în Orientul Mijlociu. Una dintre practici îi caracteriza pe comercianții arabi din Africa care „cumpărau” boala, prin care o pânză care fusese expusă anterior la boală trebuia legată de brațul unui alt copil pentru a crește imunitatea. O altă practică presupunea luarea de puroi dintr-o crustă de variolă și introducerea lui în tăietura unui individ sănătos, în încercarea de a avea un caz ușor de boală în viitor, în loc ca efectele să devină fatale.

Comerțul cu africani înrobiți în Atlantic își are originea în explorările navigatorilor portughezi de-a lungul coastei Africii de Vest în secolul al XV-lea. Înainte de aceasta, contactul cu piețele africane de sclavi a avut loc pentru răscumpărarea portughezilor care fuseseră capturați în urma atacurilor intense ale piraților barbari din Africa de Nord asupra navelor portugheze și a satelor de coastă, lăsându-le frecvent depopulate. Primii europeni care au folosit africani înrobiți în Lumea Nouă au fost spaniolii, care căutau ajutoare pentru expedițiile lor de cucerire și muncitori pe insule precum Cuba și Hispaniola. Scăderea alarmantă a populației indigene a determinat apariția primelor legi regale de protecție a acestora (Legile de la Burgos, 1512-13). Primii africani înrobiți au sosit în Hispaniola în 1501. După ce Portugalia a reușit să înființeze plantații de zahăr (engenhos) în nordul Braziliei în jurul anului 1545, negustorii portughezi de pe coasta Africii de Vest au început să furnizeze africani înrobiți plantatorilor de zahăr. Deși la început acești plantatori se bazau aproape exclusiv pe nativii tupani pentru munca de sclavi, după 1570 au început să importe africani, deoarece o serie de epidemii au decimat comunitățile tupani deja destabilizate. Până în 1630, africanii i-au înlocuit pe tupani ca fiind cel mai mare contingent de forță de muncă pe plantațiile de zahăr braziliene. Acest lucru a pus capăt tradiției europene medievale de sclavie în gospodării, a făcut ca Brazilia să primească cei mai mulți africani înrobiți și a arătat că cultivarea și prelucrarea zahărului a fost motivul pentru care aproximativ 84% dintre acești africani au fost trimiși în Lumea Nouă.

Pe măsură ce Marea Britanie și-a sporit puterea navală și a colonizat America de Nord continentală și unele insule din Indiile de Vest, a devenit principalul comerciant de sclavi. La un moment dat, comerțul a fost monopolul Royal Africa Company, care își desfășura activitatea la Londra. Dar, după pierderea monopolului companiei în 1689, comercianții din Bristol și Liverpool au devenit din ce în ce mai implicați în acest comerț. Până la sfârșitul secolului al XVII-lea, una din patru nave care părăseau portul Liverpool era o navă de comerț cu sclavi. O mare parte din bogăția pe care orașul Manchester și orașele din jur au fost construite la sfârșitul secolului al XVIII-lea și în cea mai mare parte a secolului al XIX-lea s-a bazat pe prelucrarea bumbacului cules de sclavi și pe fabricarea de țesături. Și alte orașe britanice au profitat de pe urma comerțului cu sclavi. Birmingham, cel mai mare oraș producător de arme de foc din Marea Britanie la acea vreme, a furnizat arme de foc pentru a fi schimbate cu sclavi. 75% din zahărul produs pe plantații era trimis la Londra, iar o mare parte din el era consumat în cafenelele foarte profitabile de acolo.

Primii sclavi care au sosit ca forță de muncă în Lumea Nouă au ajuns pe insula Hispaniola (în prezent Haiti și Republica Dominicană) în 1502. Cuba a primit primii patru sclavi în 1513. Jamaica a primit primul său transport de 4000 de sclavi în 1518. Exporturile de sclavi către Honduras și Guatemala au început în 1526.

Primii africani înrobiți care au ajuns în ceea ce avea să devină Statele Unite au sosit în iulie 1526, ca parte a unei încercări spaniole de a coloniza San Miguel de Gualdape. Până în noiembrie, cei 300 de coloniști spanioli au fost reduși la 100, iar sclavii lor de la 100 la 70. Oamenii înrobiți s-au revoltat în 1526 și s-au alăturat unui trib de nativi americani din apropiere, în timp ce spaniolii au abandonat complet colonia (1527). Zona viitoarei Columbii a primit primii oameni înrobiți în 1533. El Salvador, Costa Rica și Florida și-au început stagiul în comerțul cu sclavi în 1541, 1563 și, respectiv, 1581.

În secolul al XVII-lea a avut loc o creștere a transporturilor. În 1619, africanii au fost aduși la Point Comfort, la câteva mile în aval de colonia engleză Jamestown, Virginia. Primii africani răpiți în America de Nord engleză au fost clasificați drept servitori sub contract și au fost eliberați după șapte ani. Legea din Virginia a codificat sclavia mobiliară în 1656, iar în 1662 colonia a adoptat principiul partus sequitur ventrem, care clasifica copiii mamelor sclave ca fiind sclavi, indiferent de paternitate.

Pe lângă africani, și popoarele indigene din Americi au fost traficate pe rutele comerciale din Atlantic. De exemplu, lucrarea din 1677 intitulată The Doings and Sufferings of the Christian Indians (Faptele și suferințele indienilor creștini), documentează prizonierii de război coloniali englezi (de fapt, nu combatanți care se opuneau, ci membri încarcerați ai forțelor aliate englezilor) care erau înrobiți și trimiși spre destinații din Caraibe. Opozanții indigeni captivi, inclusiv femei și copii, erau, de asemenea, vânduți ca sclavi cu un profit substanțial, pentru a fi transportați în coloniile din Indiile de Vest.

Până în 1802, coloniștii ruși au observat că șefii de nave din Boston (cu sediul în SUA) făceau schimb de sclavi africani pentru piei de vidră cu populația Tlingit din sud-estul Alaskăi.

Note:

În Franța, în secolul al XVIII-lea, randamentul investitorilor în plantații era în medie de aproximativ 6%; în comparație cu 5% pentru majoritatea alternativelor interne, acest lucru reprezenta un avantaj de 20% din profit. Riscurile – maritime și comerciale – au fost importante pentru călătoriile individuale. Investitorii l-au atenuat prin cumpărarea de acțiuni mici ale mai multor nave în același timp. În acest fel, au reușit să diversifice o mare parte din riscuri. Între călătorii, acțiunile navelor puteau fi vândute și cumpărate în mod liber.

De departe, cele mai profitabile din punct de vedere financiar colonii din Indiile de Vest în 1800 aparțineau Regatului Unit. După ce a intrat târziu în afacerea coloniilor de zahăr, supremația navală britanică și controlul asupra unor insule-cheie precum Jamaica, Trinidad, Insulele Leeward și Barbados și teritoriul Guianei Britanice i-au oferit un avantaj important față de toți concurenții; în timp ce mulți britanici nu au obținut câștiguri, o mână de indivizi au făcut mici averi. Acest avantaj a fost întărit atunci când Franța și-a pierdut cea mai importantă colonie, St. Domingue (vestul Hispaniola, în prezent Haiti), în urma unei revolte a sclavilor în 1791 și a sprijinit revoltele împotriva rivalului său, Marea Britanie, în numele libertății, după Revoluția franceză din 1793. Înainte de 1791, zahărul britanic trebuia să fie protejat pentru a concura cu zahărul francez mai ieftin.

După 1791, insulele britanice au produs cel mai mult zahăr, iar poporul britanic a devenit rapid cel mai mare consumator. Zahărul din Indiile de Vest a devenit omniprezent ca aditiv la ceaiul indian. S-a estimat că profiturile obținute din comerțul cu sclavi și din plantațiile din Indiile de Vest au creat până la una din douăzeci din fiecare liră sterlină care circula în economia britanică la momentul Revoluției industriale din a doua jumătate a secolului al XVIII-lea.

Istoricul Walter Rodney a susținut că, la începutul comerțului cu sclavi în secolul al XVI-lea, deși exista un decalaj tehnologic între Europa și Africa, acesta nu era foarte mare. Ambele continente foloseau tehnologia din Epoca Fierului. Avantajul major pe care îl avea Europa era în domeniul construcțiilor navale. În timpul perioadei de sclavie, populațiile din Europa și din Americi au crescut exponențial, în timp ce populația Africii a rămas stagnantă. Rodney a susținut că profiturile obținute din sclavie au fost folosite pentru a finanța creșterea economică și progresul tehnologic în Europa și în Americi. Pe baza teoriilor anterioare ale lui Eric Williams, Rodney a afirmat că revoluția industrială a fost finanțată, cel puțin în parte, de profiturile agricole din America. El a citat exemple precum inventarea motorului cu aburi de către James Watt, care a fost finanțată de proprietarii de plantații din Caraibe.

Alți istorici au atacat atât metodologia, cât și acuratețea lui Rodney. Joseph C. Miller a susținut că schimbările sociale și stagnarea demografică (pe care le-a cercetat pe exemplul Africii Centrale de Vest) au fost cauzate în primul rând de factori interni. Joseph Inikori a oferit o nouă linie de argumentare, estimând evoluții demografice contrafactuale în cazul în care comerțul cu sclavi din Atlantic nu ar fi existat. Patrick Manning a arătat că comerțul cu sclavi a avut într-adevăr un impact profund asupra demografiei și instituțiilor sociale africane, dar a criticat abordarea lui Inikori pentru că nu a luat în considerare alți factori (cum ar fi foametea și seceta), fiind astfel foarte speculativă.

Citește și, biografii – Pablo Picasso

Efectul asupra economiei Africii de Vest

Niciun cercetător nu contestă răul făcut oamenilor înrobiți, însă efectul comerțului asupra societăților africane este foarte dezbătut, din cauza afluxului aparent de bunuri către africani. Susținătorii comerțului cu sclavi, cum ar fi Archibald Dalzel, au susținut că societățile africane erau robuste și nu au fost afectate prea mult de acest comerț. În secolul al XIX-lea, aboliționiștii europeni, cel mai important fiind Dr. David Livingstone, au adoptat un punct de vedere opus, susținând că economia și societățile locale fragile erau grav afectate de acest comerț.

Unii conducători africani au văzut un beneficiu economic în comerțul cu sclavi europeni. Cu excepția Angolei, controlată de portughezi, liderii africani de coastă „controlau în general accesul la coastele lor și puteau împiedica înrobirea directă a supușilor și cetățenilor lor”. Astfel, după cum susține cercetătorul african John Thornton, liderii africani care au permis continuarea comerțului cu sclavi au obținut probabil un beneficiu economic din vânzarea supușilor lor către europeni. Regatul Benin, de exemplu, a participat la comerțul african cu sclavi, după bunul plac, între 1715 și 1735, surprinzându-i pe comercianții olandezi, care nu se așteptau să cumpere sclavi în Benin. Beneficiul obținut din comercializarea sclavilor în schimbul bunurilor europene a fost suficient pentru ca Regatul Benin să reintre în comerțul transatlantic cu sclavi după secole de neparticipare. Printre aceste beneficii se numărau tehnologia militară (în special arme și praf de pușcă), aurul sau pur și simplu menținerea unor relații comerciale amiabile cu națiunile europene. Comerțul cu sclavi a fost, prin urmare, un mijloc pentru unele elite africane de a obține avantaje economice. Istoricul Walter Rodney estimează că, până în jurul anului 1770, regele din Dahomey câștiga aproximativ 250.000 de lire sterline pe an prin vânzarea soldaților africani captivi și a persoanelor înrobite către negustorii europeni de sclavi. De asemenea, multe țări din Africa de Vest aveau deja o tradiție în ceea ce privește deținerea de sclavi, care a fost extinsă în comerțul cu europenii.

Comerțul atlantic a adus noi culturi în Africa, dar și monede mai eficiente, care au fost adoptate de comercianții din Africa de Vest. Acest lucru poate fi interpretat ca o reformă instituțională care a redus costul afacerilor. Însă beneficiile dezvoltării au fost limitate atâta timp cât afacerile au inclus sclavia.

Atât Thornton, cât și Fage susțin că, deși este posibil ca elita politică africană să fi beneficiat, în cele din urmă, de pe urma comerțului cu sclavi, decizia lor de a participa a fost influențată mai mult de ceea ce ar fi putut pierde dacă nu ar fi participat. În articolul lui Fage intitulat „Slavery and the Slave Trade in the Context of West African History” (Sclavia și comerțul cu sclavi în contextul istoriei Africii de Vest), acesta notează că, fără comerțul cu sclavi, pentru africanii din Vest „… existau cu adevărat puține mijloace eficiente de mobilizare a forței de muncă pentru nevoile economice și politice ale statului”.

Citește și, biografii – Georgios Gemistos Plethon

Efecte asupra economiei britanice

În 1944, istoricul Eric Williams a susținut că profiturile pe care Marea Britanie le-a obținut din coloniile sale de zahăr sau din comerțul cu sclavi între Africa și Caraibe au contribuit la finanțarea revoluției industriale britanice. Cu toate acestea, el spune că, până la abolirea comerțului cu sclavi în 1807 și emanciparea sclavilor în 1833, plantațiile de zahăr din Indiile de Vest britanice își pierduseră rentabilitatea, iar emanciparea sclavilor era în interesul economic al Marii Britanii.

Alți cercetători și istorici au contestat puternic ceea ce a ajuns să fie numit „teza Williams” în mediul academic. David Richardson a ajuns la concluzia că profiturile din comerțul cu sclavi au reprezentat mai puțin de 1% din investițiile interne ale Marii Britanii. Istoricul economic Stanley Engerman a constatat că, chiar și fără a scădea costurile asociate comerțului cu sclavi (de exemplu, costurile de transport maritim, mortalitatea sclavilor, mortalitatea britanicilor din Africa, costurile de apărare) sau reinvestirea profiturilor în comerțul cu sclavi, profiturile totale obținute din comerțul cu sclavi și din plantațiile din Indiile de Vest s-au ridicat la mai puțin de 5% din economia britanică în orice an al Revoluției industriale. Cifra de 5% a lui Engerman acordă cât se poate de mult în termeni de beneficiu al îndoielii argumentului lui Williams, nu numai pentru că nu ia în considerare costurile asociate comerțului cu sclavi pentru Marea Britanie, ci și pentru că reia ipoteza de ocupare integrală a forței de muncă din economie și consideră valoarea brută a profiturilor din comerțul cu sclavi ca fiind o contribuție directă la venitul național al Marii Britanii. Istoricul Richard Pares, într-un articol scris înainte de cartea lui Williams, respinge influența bogăției generate de plantațiile din Indiile de Vest asupra finanțării Revoluției industriale, afirmând că orice flux substanțial de investiții din profiturile indienilor de Vest în industria de acolo a avut loc după emancipare, nu înainte. Cu toate acestea, fiecare dintre aceste lucrări se concentrează în primul rând pe comerțul cu sclavi sau pe Revoluția industrială, și nu pe corpul principal al tezei lui Williams, care se referea la zahăr și la sclavie în sine. Prin urmare, acestea nu resping corpul principal al tezei lui Williams.

Seymour Drescher și Robert Anstey susțin că comerțul cu sclavi a rămas profitabil până la sfârșit și că reforma morală, și nu stimulentele economice, a fost principala responsabilă pentru abolire. Ei spun că sclavia a rămas profitabilă în anii 1830 datorită inovațiilor din agricultură. Cu toate acestea, Econocide al lui Drescher își încheie studiul în 1823 și nu abordează cea mai mare parte a tezei lui Williams, care acoperă declinul plantațiilor de zahăr după 1823, emanciparea sclavilor în anii 1830 și abolirea ulterioară a taxelor pe zahăr în anii 1840. Aceste argumente nu infirmă corpul principal al tezei lui Williams, care prezintă date economice pentru a arăta că comerțul cu sclavi a fost minor în comparație cu bogăția generată de zahăr și de sclavie în sine în Caraibe britanice.

Karl Marx, în influenta sa istorie economică a capitalismului, Das Kapital, scria că „… transformarea Africii într-un loc de vânătoare comercială de piei negre a însemnat zorii roz ai erei producției capitaliste”. El a susținut că comerțul cu sclavi a făcut parte din ceea ce el a numit „acumularea primitivă” a capitalului, acumularea „necapitalistă” a bogăției care a precedat și a creat condițiile financiare pentru industrializarea Marii Britanii.

Citește și, biografii – Édouard-Henri Avril

Date demografice

Efectele demografice ale comerțului cu sclavi reprezintă un subiect controversat și foarte dezbătut. Deși cercetători precum Paul Adams și Erick D. Langer au estimat că Africa subsahariană reprezenta aproximativ 18% din populația lumii în 1600 și doar 6% în 1900, motivele acestei schimbări demografice au fost subiectul a numeroase dezbateri. Pe lângă depopularea Africii din cauza comerțului cu sclavi, națiunile africane au rămas cu un dezechilibru grav în ceea ce privește raportul dintre sexe, femeile reprezentând până la 65 % din populație în zonele greu încercate, cum ar fi Angola. Mai mult, mulți cercetători (cum ar fi Barbara N. Ramusack) au sugerat o legătură între prevalența prostituției în Africa de astăzi și căsătoriile temporare care au fost impuse în timpul comerțului cu sclavi.

Walter Rodney a argumentat că exportul unui număr atât de mare de oameni a fost un dezastru demografic care a lăsat Africa permanent dezavantajată în comparație cu alte părți ale lumii și care explică în mare parte sărăcia continuă a continentului. El a prezentat cifre care arată că populația Africii a stagnat în această perioadă, în timp ce populația Europei și a Asiei a crescut în mod spectaculos. Potrivit lui Rodney, toate celelalte domenii ale economiei au fost perturbate de comerțul cu sclavi, deoarece negustorii de top au abandonat industriile tradiționale pentru a se ocupa de sclavie, iar nivelurile inferioare ale populației au fost perturbate de sclavia însăși.

Alții au contestat acest punct de vedere. J. D. Fage a comparat efectul demografic pe întregul continent. David Eltis a comparat cifrele cu rata de emigrare din Europa în această perioadă. Numai în secolul al XIX-lea, peste 50 de milioane de oameni au părăsit Europa pentru Americi, o rată mult mai mare decât au fost luați vreodată din Africa.

Alți cercetători l-au acuzat pe Walter Rodney că a caracterizat greșit comerțul dintre africani și europeni. Aceștia susțin că africanii, sau mai exact elitele africane, au lăsat în mod deliberat comercianții europeni să se alăture unui comerț deja mare cu persoane înrobite și că nu au fost patronați.

După cum susține Joseph E. Inikori, istoria regiunii arată că efectele au fost totuși destul de dăunătoare. El susține că modelul economic african din acea perioadă era foarte diferit de cel european și nu putea susține astfel de pierderi de populație. Reducerile de populație din anumite zone au dus, de asemenea, la probleme generalizate. De asemenea, Inikori remarcă faptul că, după suprimarea comerțului cu sclavi, populația Africii a început aproape imediat să crească rapid, chiar înainte de introducerea medicamentelor moderne.

Citește și, biografii – Salvador Dalí

Moștenirea rasismului

Walter Rodney afirmă:

Rolul sclaviei în promovarea prejudecăților și ideologiei rasiste a fost studiat cu atenție în anumite situații, în special în SUA. Simplul fapt este că niciun popor nu poate înrobi un altul timp de patru secole fără să apară o noțiune de superioritate, iar atunci când culoarea și alte trăsături fizice ale acestor popoare erau foarte diferite, era inevitabil ca prejudecata să ia o formă rasistă.

Eric Williams a argumentat că „O întorsătură rasială dată unui fenomen care este în esență un fenomen economic. Sclavia nu s-a născut din rasism: mai degrabă, rasismul a fost consecința sclaviei.”

În mod similar, John Darwin scrie: „Conversia rapidă de la munca sub contract de muncă a albilor la sclavia neagră… a făcut din Caraibe englezești o frontieră a civilizației, unde ideile englezești (mai târziu britanice) despre rasă și munca sclavilor au fost adaptate fără milă la interesele locale… Într-adevăr, justificarea fundamentală a sistemului sclavagist și a aparatului sălbatic de coerciție de care depindea menținerea sa era barbaria inerabilă a populației de sclavi, un produs, se susținea, al originilor sale africane”.

În Marea Britanie, America, Portugalia și în unele părți ale Europei, s-a dezvoltat o opoziție împotriva comerțului cu sclavi. David Brion Davis spune că aboliționiștii au presupus „că încetarea importurilor de sclavi va duce automat la ameliorarea și abolirea treptată a sclaviei”. În Marea Britanie și în America, opoziția față de comerțul cu sclavi a fost condusă de membri ai Societății religioase a prietenilor (Quakers), de Thomas Clarkson și de evangheliști consacrați, cum ar fi William Wilberforce în Parlament. Mulți oameni s-au alăturat mișcării și au început să protesteze împotriva comerțului, însă proprietarii de exploatații coloniale li s-au opus. În urma deciziei Lordului Mansfield din 1772, mulți aboliționiști și proprietari de sclavi au considerat că sclavii deveneau liberi la intrarea în insulele britanice. Cu toate acestea, în realitate, sclavia a continuat în Marea Britanie până la abolirea din anii 1830. Hotărârea Mansfield în cazul Somerset vs. Stewart a decretat doar că un sclav nu poate fi transportat în afara Angliei împotriva voinței sale.

Sub conducerea lui Thomas Jefferson, în 1778, noul stat Virginia a devenit primul stat și una dintre primele jurisdicții de pe glob care a oprit importul de sclavi pentru vânzare; comercianții care aduceau sclavi din afara statului sau de peste mări pentru a fi vânduți au devenit o infracțiune; migranților din Statele Unite li s-a permis să își aducă proprii sclavi. Noua lege i-a eliberat pe toți sclavii aduși ilegal după adoptarea sa și a impus amenzi mari celor care încălcau legea. Toate celelalte state din Statele Unite au urmat exemplul, deși Carolina de Sud și-a redeschis comerțul cu sclavi în 1803.

Danemarca, care fusese activă în comerțul cu sclavi, a fost prima țară care a interzis comerțul cu sclavi prin intermediul unei legi din 1792, care a intrat în vigoare în 1803. Marea Britanie a interzis comerțul cu sclavi în 1807, impunând amenzi severe pentru orice sclav găsit la bordul unei nave britanice (a se vedea Slave Trade Act 1807). Marina regală a luat măsuri pentru a împiedica alte națiuni să continue comerțul cu sclavi și a declarat că sclavia este egală cu pirateria și se pedepsește cu moartea. Congresul Statelor Unite a adoptat Legea privind comerțul cu sclavi din 1794, care interzicea construirea sau echiparea de nave în SUA pentru a fi folosite în comerțul cu sclavi. Constituția Statelor Unite a interzis o interdicție federală privind importul de sclavi timp de 20 de ani; în acel moment, Legea privind interzicerea importului de sclavi a interzis importurile în prima zi în care Constituția a permis acest lucru: 1 ianuarie 1808.

Citește și, biografii – Caspar David Friedrich

Abolitismul britanic

În anii 1780, quakerii au început să militeze împotriva comerțului cu sclavi din Imperiul Britanic, iar din 1789 William Wilberforce a fost o forță motrice în Parlamentul britanic în lupta împotriva acestui comerț. Aboliționiștii susțineau că acest comerț nu era necesar pentru succesul economic al zahărului din coloniile britanice din Indiile de Vest. Acest argument a fost acceptat de politicienii ezitanți, care nu doreau să distrugă coloniile valoroase și importante de zahăr din Caraibe britanice. Parlamentul era, de asemenea, îngrijorat de succesul Revoluției haitiene și au considerat că trebuie să abolească comerțul pentru a preveni o conflagrație similară într-o colonie britanică din Caraibe.

La 22 februarie 1807, Camera Comunelor a adoptat o moțiune de abolire a comerțului cu sclavi din Atlantic cu 283 de voturi pentru și 16 împotrivă. Prin urmare, comerțul cu sclavi a fost abolit, dar nu și instituția încă viabilă din punct de vedere economic a sclaviei în sine, care furniza cel mai profitabil import al Marii Britanii la acea vreme, zahărul. Aboliționiștii nu au acționat împotriva zahărului și a sclaviei în sine decât după ce industria zahărului a intrat în declin terminal după 1823.

În săptămâna următoare (2 martie 1807), Statele Unite au adoptat propria lege de interzicere a importului de sclavi, deși probabil fără consultări reciproce. Legea a intrat în vigoare abia în prima zi a anului 1808, deoarece o clauză de compromis din Constituția SUA (articolul 1, secțiunea 9, clauza 1) interzicea restricțiile federale, dar nu și pe cele statale, privind comerțul cu sclavi înainte de 1808. Cu toate acestea, Statele Unite nu și-au abolit comerțul intern cu sclavi, care a devenit modul dominant de comercializare a sclavilor în SUA până în anii 1860. În 1805, Ordinul Consiliului britanic a restricționat importul de sclavi în coloniile care fuseseră capturate de la Franța și Țările de Jos. Marea Britanie a continuat să facă presiuni asupra altor națiuni pentru a pune capăt comerțului; în 1810 a fost semnat un tratat anglo-portughez prin care Portugalia a fost de acord să restricționeze comerțul cu sclavi în coloniile sale; un tratat anglo-suedez din 1813 prin care Suedia și-a scos în afara legii comerțul cu sclavi; Tratatul de la Paris din 1814, prin care Franța a fost de acord cu Marea Britanie că acest comerț este „respingător pentru principiile justiției naturale” și a fost de acord să abolească comerțul cu sclavi în cinci ani; tratatul anglo-olandez din 1814 prin care Țările de Jos și-au scos în afara legii comerțul cu sclavi.

Citește și, biografii – Lucian Freud

Diplomația lui Castlereagh și Palmerston

Opinia aboliționistă din Marea Britanie era suficient de puternică în 1807 pentru a aboli comerțul cu sclavi în toate posesiunile britanice, deși sclavia a persistat în colonii până în 1833. După 1807, aboliționiștii s-au concentrat asupra acordurilor internaționale de abolire a comerțului cu sclavi. Ministrul de externe Castlereagh și-a schimbat poziția și a devenit un susținător puternic al mișcării. Marea Britanie a aranjat tratate cu Portugalia, Suedia și Danemarca în perioada 1810-1814, prin care acestea au fost de acord să pună capăt sau să restricționeze comerțul cu sclavi. Acestea au fost preliminare negocierilor de la Congresul de la Viena, pe care Castlereagh le-a dominat și care au avut ca rezultat o declarație generală de condamnare a comerțului cu sclavi. Problema a fost că tratatele și declarațiile erau greu de aplicat, având în vedere profiturile foarte mari de care dispuneau interesele private. În calitate de ministru de externe, Castlereagh a cooperat cu înalți funcționari pentru a folosi Marina Regală pentru a detecta și captura navele de sclavi. El a folosit diplomația pentru a încheia acorduri de căutare și capturare cu toate guvernele ale căror nave făceau comerț. Au existat fricțiuni serioase cu Statele Unite, unde interesele sclavagiste din sud erau puternice din punct de vedere politic. Washington a fost reticent față de poliția britanică în largul mării. Spania, Franța și Portugalia se bazau, de asemenea, pe comerțul internațional cu sclavi pentru a-și aproviziona plantațiile coloniale.

Pe măsură ce Castlereagh încheia tot mai multe acorduri diplomatice, proprietarii de nave de sclavi au început să arboreze steaguri false ale națiunilor care nu erau de acord, în special ale Statelor Unite. Conform legislației americane, era ilegal ca navele americane să se implice în comerțul cu sclavi, dar ideea ca Marea Britanie să aplice legile americane era inacceptabilă pentru Washington. Lordul Palmerston și alți miniștri de externe britanici au continuat politicile Castlereagh. În cele din urmă, în 1842 în 1845, s-a ajuns la un acord între Londra și Washington. Odată cu sosirea la Washington, în 1861, a unui guvern ferm împotriva sclaviei, comerțul cu sclavi din Atlantic a fost condamnat. Pe termen lung, strategia lui Castlereagh cu privire la modul de înăbușire a comerțului cu sclavi s-a dovedit a fi un succes.

Prim-ministrul Palmerston detesta sclavia, iar în Nigeria, în 1851, a profitat de diviziunile din politica autohtonă, de prezența misionarilor creștini și de manevrele consulului britanic John Beecroft pentru a încuraja răsturnarea regelui Kosoko. Noul rege Akitoye a fost o marionetă docilă care nu făcea comerț cu sclavi.

Citește și, civilizatii – Hanatul Kazanului

Marina Regală Britanică

Escadrila Africii de Vest a Marinei Regale, înființată în 1808, a crescut până în 1850, ajungând la o forță de aproximativ 25 de nave, care aveau misiunea de a combate sclavia de-a lungul coastei africane. Între 1807 și 1860, Escadrila Marinei Regale a confiscat aproximativ 1.600 de nave implicate în comerțul cu sclavi și a eliberat 150.000 de africani care se aflau la bordul acestor nave. Câteva sute de sclavi pe an au fost transportați de către marină în colonia britanică Sierra Leone, unde au fost puși să servească drept „ucenici” în economia colonială până la adoptarea Legii de abolire a sclaviei din 1833.

Citește și, biografii – Guy Fawkes

Ultima navă de sclavi către Statele Unite

Chiar dacă era interzis, după și ca răspuns la reticența sau refuzul Nordului de a aplica Legea privind sclavii fugari din 1850, comerțul cu sclavi din Atlantic a fost „redeschis ca represalii”. În 1859, „comerțul cu sclavi din Africa către coasta sudică a Statelor Unite se desfășoară acum în disprețul legii federale și al guvernului federal”.

Ultima navă de sclavi cunoscută care a ajuns pe teritoriul SUA a fost Clotilda, care în 1859 a adus ilegal un număr de africani în orașul Mobile, Alabama. Africanii aflați la bord au fost vânduți ca sclavi; cu toate acestea, sclavia în SUA a fost abolită cinci ani mai târziu, după încheierea Războiului Civil American în 1865. Mult timp s-a crezut că Cudjoe Lewis, care a murit în 1935, a fost ultimul supraviețuitor de pe Clotilda și ultimul sclav supraviețuitor adus din Africa în Statele Unite, însă cercetări recente au descoperit că alți doi supraviețuitori de pe Clotilda i-au supraviețuit, Redoshi (care a murit în 1937) și Matilda McCrear (care a murit în 1940).

Cu toate acestea, potrivit senatorului Stephen Douglas, adversarul lui Lincoln în dezbaterile Lincoln-Douglas:

În ceea ce privește comerțul cu sclavi, dl Douglas a declarat că nu există nici cea mai mică îndoială că acesta a fost desfășurat pe scară largă de mult timp și că în ultimul an au fost importați mai mulți sclavi în statele din sud decât au fost importați vreodată într-un singur an, chiar și atunci când comerțul cu sclavi era legal. Era convins că peste 15.000 de sclavi au fost aduși în această țară în cursul anului trecut. Văzuse cu ochii lui trei sute dintre aceste ființe mizerabile, recent importate, într-un țarc de sclavi din Vicksburg, Mississippi, precum și un număr mare de sclavi la Memphis, Tennessee.

Citește și, biografii – Vincent Van Gogh

Brazilia pune capăt comerțului cu sclavi din Atlantic

Ultima țară care a interzis comerțul cu sclavi din Atlantic a fost Brazilia, în 1831. Cu toate acestea, un vibrant comerț ilegal a continuat să trimită un număr mare de persoane înrobite în Brazilia și, de asemenea, în Cuba până în anii 1860, când aplicarea legii de către Marea Britanie și continuarea diplomației au pus capăt comerțului cu sclavi din Atlantic. În 1870, Portugalia a pus capăt ultimei rute comerciale cu America, ultima țară care a importat sclavi fiind Brazilia. Cu toate acestea, în Brazilia, sclavia propriu-zisă nu a încetat până în 1888, ceea ce a făcut ca aceasta să fie ultima țară din Americi care a pus capăt servituții involuntare.

Citește și, civilizatii – Regatul Navarrei

Motivația economică de a pune capăt comerțului cu sclavi

Istoricul Walter Rodney susține că scăderea profitabilității comerțului triunghiular a fost cea care a făcut posibilă afirmarea unor sentimente umane de bază la nivel decizional într-o serie de țări europene – Marea Britanie fiind cea mai importantă, deoarece a fost cel mai mare transportator de prizonieri africani peste Atlantic. Rodney afirmă că schimbările în productivitate, tehnologie și modelele de schimb din Europa și America au stat la baza deciziei britanicilor de a pune capăt participării lor la acest comerț în 1807.

Cu toate acestea, Michael Hardt și Antonio Negri susțin că nu a fost o chestiune strict economică sau morală. În primul rând, pentru că sclavia a fost (în practică) încă benefică pentru capitalism, asigurând nu numai un aflux de capital, ci și disciplinând muncitorii în condiții grele (o formă de „ucenicie” pentru uzina industrială capitalistă). Argumentul mai „recent” al unei „schimbări morale” (care stă la baza rândurilor anterioare ale acestui articol) este descris de Hardt și Negri drept un aparat „ideologic” pentru a elimina sentimentul de vinovăție în societatea occidentală. Deși argumentele morale au jucat un rol secundar, acestea au avut de obicei o rezonanță majoră atunci când au fost folosite ca strategie de subminare a profiturilor concurenților. Acest argument susține că istoria eurocentrică a fost oarbă la cel mai important element din această luptă pentru emancipare, mai exact, revolta constantă și antagonismul revoltelor sclavilor. Cea mai importantă dintre acestea fiind Revoluția haitiană. Șocul acestei revoluții, în 1804, introduce cu siguranță un argument politic esențial pentru sfârșitul comerțului cu sclavi, care a avut loc doar trei ani mai târziu.

Cu toate acestea, atât James Stephen, cât și Henry Brougham, primul baron Brougham și Vaux, au scris că comerțul cu sclavi ar putea fi abolit în beneficiul coloniilor britanice, iar pamfletul celui din urmă a fost adesea folosit în dezbaterile parlamentare în favoarea abolirii. William Pitt cel Tânăr a susținut, pe baza acestor scrieri, că coloniile britanice ar fi mai bine, atât din punct de vedere economic, cât și al securității, dacă comerțul ar fi abolit. Ca urmare, potrivit istoricului Christer Petley, aboliționiștii au susținut, și chiar și unii proprietari de plantații absenteiste au acceptat, că comerțul ar putea fi abolit „fără daune substanțiale pentru economia plantațiilor”. William Grenville, primul baron Grenville, a susținut că „populația de sclavi din colonii ar putea fi menținută fără acest lucru”. Petley subliniază faptul că guvernul a luat decizia de a aboli comerțul „cu intenția expresă de a îmbunătăți, nu de a distruge, economia încă profitabilă a plantațiilor din Indiile de Vest britanice”.

Citește și, istorie – Regatul Sardiniei

diaspora africană

Diaspora africană, creată prin intermediul sclaviei, a fost o parte complexă și împletită a istoriei și culturii americane. În Statele Unite, succesul cărții lui Alex Haley, Roots: The Saga of an American Family, publicată în 1976, și Roots, miniseria de televiziune bazată pe această carte, difuzată ulterior pe rețeaua ABC în ianuarie 1977, au dus la un interes și o apreciere sporite ale moștenirii africane în rândul comunității afro-americane. Influența acestora i-a determinat pe mulți afro-americani să înceapă să-și cerceteze istoria familiei și să facă vizite în Africa de Vest. De exemplu, pentru esența rolului jucat de Bono Manso în comerțul cu sclavi din Atlantic, a fost ridicat un indicator rutier pentru satul Martin Luther King Jr. la Manso, în prezent în regiunea Bono East din Ghana. La rândul său, o industrie turistică a crescut pentru a-i aproviziona. Un exemplu notabil în acest sens este reprezentat de Festivalul Roots Homecoming, organizat anual în Gambia, în cadrul căruia au loc ritualuri prin care afro-americanii se pot „întoarce acasă” în mod simbolic în Africa. Cu toate acestea, au apărut dispute între afro-americani și autoritățile africane cu privire la modul de prezentare a siturilor istorice care au fost implicate în comerțul cu sclavi din Oceanul Atlantic, voci proeminente ale primilor criticându-i pe cei din urmă pentru că nu prezintă aceste situri cu sensibilitate, ci le tratează ca pe o întreprindere comercială.

Citește și, biografii – Maria Terezia a Austriei

„Înapoi în Africa”

În 1816, un grup de europeni-americani bogați, unii dintre ei aboliționiști, iar alții segregaționiști rasiali, au fondat Societatea Americană de Colonizare cu dorința expresă de a trimite afro-americanii care se aflau în Statele Unite în Africa de Vest. În 1820, aceștia au trimis prima lor navă în Liberia, iar în decurs de un deceniu aproximativ două mii de afro-americani s-au stabilit acolo. Aceste reinstalări au continuat pe tot parcursul secolului al XIX-lea, intensificându-se în urma deteriorării relațiilor rasiale în statele din sudul SUA după Reconstrucția din 1877.

Citește și, istorie – Împărțirea Indiei

Mișcarea Rastafari

Mișcarea Rastafari, care își are originea în Jamaica, unde 92% din populație descinde din comerțul cu sclavi din Atlantic, a depus eforturi pentru a face cunoscută sclavia și pentru a se asigura că aceasta nu este uitată, în special prin intermediul muzicii reggae.

Citește și, biografii – Xerxes I

Scuze

În 1998, UNESCO a desemnat ziua de 23 august drept Ziua internațională de comemorare a comerțului cu sclavi și a abolirii acestuia. De atunci, au avut loc o serie de evenimente care au recunoscut efectele sclaviei.

La Conferința mondială împotriva rasismului din 2001 de la Durban, Africa de Sud, națiunile africane au cerut scuze clare pentru sclavie din partea fostelor țări care făceau comerț cu sclavi. Unele națiuni erau pregătite să își exprime scuzele, dar opoziția, în principal din partea Regatului Unit, Portugaliei, Spaniei, Țărilor de Jos și Statelor Unite, a blocat încercările în acest sens. Teama de compensații monetare ar fi putut fi unul dintre motivele opoziției. Începând cu 2009, se depun eforturi pentru a crea un Memorial ONU al sclaviei, ca o amintire permanentă a victimelor comerțului cu sclavi din Atlantic.

În 1999, președintele Beninului (fostul regat Dahomey), Mathieu Kerekou, a prezentat scuze naționale pentru rolul pe care africanii l-au jucat în comerțul cu sclavi din Atlantic. Luc Gnacadja, ministrul mediului și locuințelor din Benin, a declarat ulterior: „Comerțul cu sclavi este o rușine, iar noi ne căim pentru aceasta.” Cercetătorii estimează că 3 milioane de sclavi au fost exportați de pe Coasta Sclavilor care se învecinează cu strâmtoarea Benin.

Danemarca a avut un punct de sprijin în Ghana timp de peste 200 de ani și a traficat până la 4.000 de africani înrobiți pe an. Ministrul danez de externe, Uffe Ellemann-Jensen, a declarat public în 1992: „Înțeleg de ce locuitorii din Insulele Indiilor de Vest sărbătoresc ziua în care au devenit parte a SUA, dar pentru danezi și pentru Danemarca această zi reprezintă un capitol întunecat. Am exploatat sclavii din Insulele Indiilor de Vest timp de 250 de ani și am făcut bani frumoși de pe urma lor, dar când a trebuit să plătim salariile, i-am vândut în schimb, fără să-i întrebăm pe locuitori (…) Acesta nu a fost un lucru decent. Am fi putut cel puțin să organizăm un referendum și să întrebăm oamenii din ce națiune vor să facă parte. În schimb, i-am dezamăgit pur și simplu pe oameni.” : 69

La 30 ianuarie 2006, Jacques Chirac (pe atunci președinte al Franței) a declarat că ziua de 10 mai va fi de acum înainte o zi națională de comemorare a victimelor sclaviei în Franța, marcând astfel ziua în care, în 2001, Franța a adoptat o lege care recunoaște sclavia ca fiind o crimă împotriva umanității.

Președintele Jerry Rawlings din Ghana și-a cerut scuze pentru implicarea țării sale în comerțul cu sclavi.

La o conferință a ONU privind comerțul cu sclavi din Atlantic, în 2001, ministrul olandez pentru politica urbană și integrarea minorităților etnice, Roger van Boxtel, a declarat că Olanda „recunoaște gravele nedreptăți din trecut”. La 1 iulie 2013, cu ocazia celei de-a 150-a aniversări a abolirii sclaviei în Indiile de Vest olandeze, guvernul olandez și-a exprimat „regretul și remușcările profunde” pentru implicarea Țărilor de Jos în comerțul cu sclavi din Atlantic. Guvernul olandez nu a prezentat scuze oficiale pentru implicarea sa în comerțul cu sclavi din Atlantic, deoarece scuzele ar putea implica faptul că își consideră propriile acțiuni din trecut ca fiind ilegale, ceea ce ar putea duce la litigii pentru compensații monetare din partea descendenților celor înrobiți.

În 2009, Congresul pentru drepturile civile din Nigeria a scris o scrisoare deschisă către toate căpeteniile africane care au participat la comerț, cerând scuze pentru rolul lor în comerțul cu sclavi din Atlantic: „Nu putem continua să dăm vina pe oamenii albi, deoarece africanii, în special conducătorii tradiționali, nu sunt lipsiți de vină. Având în vedere faptul că americanii și Europa au acceptat cruzimea rolurilor lor și și-au cerut scuze cu tărie, ar fi logic, rezonabil și umilitor ca conducătorii tradiționali africani … să accepte vina și să își ceară scuze în mod oficial descendenților victimelor comerțului cu sclavi colaboraționist și exploatator”.

La 9 decembrie 1999, Consiliul municipal din Liverpool a adoptat o moțiune oficială prin care își cere scuze pentru rolul orașului în comerțul cu sclavi. S-a convenit în unanimitate că Liverpool își recunoaște responsabilitatea pentru implicarea sa în trei secole de comerț cu sclavi. Consiliul municipal a prezentat scuze fără rezerve pentru implicarea orașului Liverpool și pentru efectul continuu al sclaviei asupra comunităților de culoare din Liverpool.

La 27 noiembrie 2006, prim-ministrul britanic Tony Blair a prezentat scuze parțiale pentru rolul Marii Britanii în comerțul cu sclavi din Africa. Cu toate acestea, activiștii pentru drepturile africanilor au denunțat-o ca fiind o „retorică goală” care nu a abordat problema în mod corespunzător. Aceștia consideră că scuzele sale nu au fost suficient pentru a preveni orice replică legală. Blair și-a cerut din nou scuze la 14 martie 2007.

La 24 august 2007, Ken Livingstone (primarul Londrei) și-a cerut scuze în mod public pentru rolul Londrei în comerțul cu sclavi. „Puteți să vă uitați acolo și să vedeți instituțiile care încă beneficiază de bogăția creată în urma sclaviei”, a spus el, arătând spre districtul financiar, înainte de a izbucni în lacrimi. El a spus că Londra este încă pătată de ororile sclaviei. Jesse Jackson l-a lăudat pe primarul Livingstone și a adăugat că ar trebui să se facă reparații.

La 24 februarie 2007, Adunarea Generală a Virginiei a adoptat Rezoluția comună a Camerei nr. 728 prin care se recunoaște „cu profund regret servitutea involuntară a africanilor și exploatarea nativilor americani și se face apel la reconciliere între toți locuitorii Virginiei”. Odată cu adoptarea acestei rezoluții, Virginia a devenit primul dintre cele 50 de state americane care a recunoscut, prin intermediul organului de conducere al statului, implicarea acestuia în sclavie. Adoptarea acestei rezoluții a avut loc după sărbătorirea a 400 de ani de la înființarea orașului Jamestown, Virginia, care a fost prima colonie engleză permanentă care a supraviețuit în ceea ce avea să devină Statele Unite. Jamestown este, de asemenea, recunoscut ca fiind unul dintre primele porturi de sclavi din coloniile americane. La 31 mai 2007, guvernatorul statului Alabama, Bob Riley, a semnat o rezoluție prin care își exprimă „regretul profund” pentru rolul jucat de Alabama în sclavie și își cere scuze pentru nedreptățile și efectele persistente ale sclaviei. Alabama este al patrulea stat care adoptă o scuză pentru sclavie, după voturile legislaturilor din Maryland, Virginia și Carolina de Nord.

La 30 iulie 2008, Camera Reprezentanților din Statele Unite a adoptat o rezoluție prin care își cere scuze pentru sclavia americană și pentru legile discriminatorii ulterioare. Limbajul a inclus o referire la „nedreptatea fundamentală, cruzimea, brutalitatea și inumanitatea sclaviei și a segregării Jim Crow”. La 18 iunie 2009, Senatul Statelor Unite a emis o declarație de scuze în care a condamnat „nedreptatea fundamentală, cruzimea, brutalitatea și inumanitatea sclaviei”. Vestea a fost salutată de președintele Barack Obama.

Citește și, biografii – Ronnie Spector

Bibliografie generală

sursele

1. Atlantic slave trade
2. Comerțul transatlantic cu sclavi
3. ^ „The history of the transatlantic slave trade”. National Museums Liverpool. 10 July 2020. Retrieved 26 March 2021.
4. ^ Henry Louis Gates Jr. (April 22, 2010). „Opinion – How to End the Slavery Blame-Game”. The New York Times. Archived from the original on April 26, 2010. Retrieved March 22, 2022. The historians John Thornton and Linda Heywood of Boston University estimate that 90 percent of those shipped to the New World were enslaved by Africans and then sold to European traders.{{cite news}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)
5. ^ a b Sowell, Thomas (2005). „The Real History of Slavery”. Black Rednecks and White Liberals. New York: Encounter Books. p. 121-122. ISBN 978-1-59403-086-4.
6. ^ a b Thornton, p. 112.
7. ^ a b Mannix, Daniel (1962). Black Cargoes. The Viking Press. pp. Introduction–1–5.
8. ^ Klein, Herbert S., and Jacob Klein. The Atlantic Slave Trade. Cambridge University Press, 1999, pp. 103–139.
9. ^ Ronald Segal, The Black Diaspora: Five Centuries of the Black Experience Outside Africa (New York: Farrar, Straus and Giroux, 1995), ISBN: 0-374-11396-3, p. 4. „It is now estimated that 11,863,000 slaves were shipped across the Atlantic.” (Note in original: Paul E. Lovejoy, „The Impact of the Atlantic Slave Trade on Africa: A Review of the Literature”, in Journal of African History 30 (1989), p. 368.)
10. It is estimated that roughly 18 million Africans were exported from Africa from 1500 to 1900, but only 11 million of them were shipped into the Atlantic economy. These other slaves were shipped into the Indian Ocean or across the Sahara to slave markets in the East, and they also became permanent losses to their countries of origin.One lasting impact of the slave trade within Africa was the growth of internal slave trade. Although slavery within Africa preceded and accompanied the Atlantic slave trade, it would now become even more important after the Western trade in slaves ended. Klein (2010)
11. If racism helped create slavery, slavery did the same for racism. Black (2015), p. 16
12. Northrup, D. (2010): The Atlantic Slave Trade. Oxford Bibliographies Online Research Guide, Oxford University Press
13. Martha McCartney, Africans, Virginia”s First, in: Encyclopedia Virginia (geraadpleegd 20 mei 2021)
14. It has been estimated that at the height of the slave trade, there were as many slaves held domestically within Africa as there were in America – probably on the order of 3 to 5 million. As these international slave trades declined, local slave prices declined and slavery within Africa actually increased, so that by 1850 there were more slaves in Africa than there were in America – probably now numbering close to 10 million. Klein (2010)
15. Curtin, Philip (1969). The Atlantic Slave Trade. [S.l.]: The University Of Wisconsin Press. pp. 1–58
16. a b Mannix, Daniel (1962). Black Cargoes. [S.l.]: The Viking Press. pp. Introduction–1–5
17. Mancke, Elizabeth e Shammas, Carole. The Creation of the British Atlantic World, 2005, pp. 30–31.