Războiul celei de a Doua Coaliții
gigatos | ianuarie 3, 2022
Rezumat
A doua coaliție antifranceză (1799-1802) a fost o alianță a mai multor puteri europene formată pentru a smulge Franței revoluționare cuceririle sale de pe continent și pentru a zdrobi Revoluția prin restaurarea vechiului regim.
În timp ce generalul Napoleon Bonaparte era angajat în dificila expediție în Egipt și, în ciuda victoriilor locale, nu a putut să se întoarcă cu armata sa în Franța după distrugerea flotei franceze din Mediterana de către escadra britanică a amiralului Horatio Nelson, marile monarhii continentale au format o nouă alianță antirevoluționară cu Marea Britanie. Austria și Rusia au mobilizat armate puternice pentru campanii în Germania și Italia în 1799.
După o fază inițială de expansiune revoluționară franceză la Roma și Napoli, coaliția a obținut succese notabile atât în Germania, unde francezii s-au retras peste Rin, cât mai ales în Italia, unde, cu intervenția armatei rusești a feldmareșalului Aleksandr Suvorov, a fost recucerită o mare parte din nordul și sudul Italiei. Conflictele dintre puteri și indeciziile operaționale au favorizat reluarea armatelor revoluționare; în Țările de Jos, generalul Guillaume Brune a respins o armată britanică debarcată pentru a-i sprijini pe aliați, în Elveția, generalul Andrea Massena i-a înfrânt pe ruși și austrieci la Zurich, obligându-l pe mareșalul Suvorov să se retragă dezastruos prin munți, după ce a abandonat teritoriile cucerite.
Ulterior, cea de-a doua coaliție s-a dezintegrat complet odată cu dezertarea Rusiei și revenirea generalului Bonaparte care, după ce a devenit prim consul, a coborât în Italia și a câștigat bătălia decisivă de la Marengo în 1800; după o nouă înfrângere austriacă în Germania în bătălia de la Hohenlinden de către generalul Jean Victor Moreau, Austria s-a retras și ea din război, iar Marea Britanie a acceptat în 1802 să încheie pacea de la Amiens cu Franța, care a restabilit temporar pacea în Europa.
Citește și, biografii – Cesare Borgia
Extindere revoluționară
Prima coaliție antifranceză născută în 1792-1793 pentru a contracara Revoluția Franceză și a restabili monarhia vechiului regim s-a dizolvat progresiv; după o serie de înfrângeri în Țările de Jos și în Renania, coaliționiștii au fost nevoiți să renunțe la invadarea Franței și, în schimb, armatele Republicii au ajuns la așa-numitele „frontiere naturale”, extinzând puterea franceză și răspândind ideile revoluționare. În timp ce Pacea de la Basel sancționase retragerea Prusiei și a Spaniei din coaliție, Austria a fost nevoită să încheie Tratatul de Campoformio după victoriile surprinzătoare ale generalului Napoleon Bonaparte în Italia în 1796-1797.
După dizolvarea primei coaliții, Directoratul a luat o serie de inițiative politico-militare de expansiune revoluționară favorizate de presiunea generalilor și a furnizorilor și susținute de exaltarea patriotică și ideologică a „Marii Națiuni” care, prin caracterul lor agresiv și ideologic, au împiedicat o pacificare reală și au contribuit, în schimb, la reconstituirea rapidă a unei noi alianțe antifranceze. Propaganda și expansiunea revoluționară s-a manifestat în mod deosebit în Italia în modul cel mai agresiv; după o epurare în Republica Cisalpină pentru a alinia politica acesteia la cerințele franceze, după revolta iacobină eșuată de la Roma din 28 decembrie 1797, care l-a costat viața generalului francez Mathurin-Léonard Duphot și l-a pus în pericol pe ambasadorul Joseph Bonaparte, generalul Louis Alexandre Berthier, noul comandant al Armatei Italiei, a primit ordinul de a mărșălui asupra Romei. La 11 februarie 1798, generalul a ajuns și a ocupat orașul fără dificultăți și l-a transferat pe Papa Pius al VI-lea la Siena, în timp ce revoluționarii iacobini proclamau Republica Romană. Generalii și furnizorii au început să jefuiască și să jefuiască Roma, dar generalul Berthier, care nu era în favoarea evoluțiilor revoluționare, a fost înlocuit la comanda trupelor franceze din Roma, la început cu generalul Andrea Massena, a cărui numire a declanșat însă proteste și revolte în rândul ofițerilor inferiori din cauza reputației sale de jefuitor și din cauza vechilor diatribe dintre ofițerii armatei italiene și cei ai armatei de la Rin. Generalul Masséna a fost la rândul său înlocuit de generalul Laurent Gouvion-Saint-Cyr.
Comportamentul politic al Republicii Batave nu a satisfăcut Directoratul; pentru a-și asigura cea mai deplină loialitate antibritanică a olandezilor, la 3 ploaie anul VI (22 ianuarie 1798), o lovitură de stat dată de curentele democratice conduse de Herman Willem Daendels și de trimisul Delacroix de la Paris, condusă cu sprijinul trupelor franceze desfășurate pe teritoriu sub comanda generalului Barthélemy Joubert, a epurat adunarea Republicii și a elaborat o nouă constituție, asigurând un control strict din partea Franței. Cantoanele elvețiene au devenit, de asemenea, ținta propagandei revoluționare franceze; sprijinit de unii democrați în favoarea unui stat unitar, Directoratul, după o anumită incertitudine, a decis să ia inițiativa; încă din 8 decembrie 1797 au fost încheiate acorduri între directorul Jean-François Reubell, generalul Bonaparte și democratul elvețian Peter Ochs. O constituție unitară a fost promulgată și acceptată de unele cantoane, dar după câteva dezacorduri și revolte antifranceze, Directoratul a ordonat invazia țării, iar la 13 și 14 februarie 1798 generalul Guillaume Brune și generalul Alexis Schauenburg au intrat în Elveția și au ocupat Berna după lupte grele. Emisarii Directoratului, Lecarlier și Rapinat, au organizat Republica Helvetică, au jefuit teritoriul și, pentru a suprima opoziția, au dat o lovitură de stat la 17 iunie, aliniind Directoratul elvețian la cerințele economice și politice franceze.
Regatul Sardiniei a devenit, de asemenea, ținta expansionismului revoluționar al Republicii; în ciuda tratatului de alianță semnat cu Franța de regele Carol Emanuel, democrații din Republica Cisalpină și din Genova, ajutați de reprezentantul Directoratului Pierre-Louis Ginguené, au manifestat propuneri de subversiune și de cucerire. Noul comandant al Armatei Italiei, generalul Brune, a sprijinit aceste presiuni amenințătoare asupra Piemontului, iar regele, intimidat, a fost nevoit să semneze la 27 iunie 1798 cu Ginguené o convenție care prevedea ocuparea de către trupele franceze a cetății Torino.
Imperiul Austriac a urmărit cu îngrijorare această expansiune continuă a Republicii; conform literei Tratatului de la Campoformio, fiecare nouă achiziție franceză în Europa trebuia să aibă drept consecință o compensație pentru Austria, iar cancelarul Thugut a făcut astfel de cereri la congresul de la Rastatt, în urma expansiunii franceze și a cererii ulterioare de a obține întreaga Renania. Cu toate acestea, reprezentantul francez la congres, Jean Baptiste Treilhard, a respins aceste cereri, exacerbând conflictul cu Austria; la Viena, noul ambasador francez, generalul Jean-Baptiste Bernadotte, a fost amenințat de revolte antifranceze în aprilie 1798 și a trebuit să părăsească orașul.
Citește și, istorie – Republica Socială Italiană
Expediția în Egipt și formarea celei de-a doua coaliții
Pe lângă o serie de inițiative agresive pe continent, în aceeași perioadă, Franța revoluționară a purtat un război cu cea mai mare energie împotriva Marii Britanii, singura putere care a rămas în război chiar și după încheierea păcii de la Campoformio. Dispunând de superioritate navală, britanicii reușiseră de-a lungul anilor să întrerupă navigația navelor franceze și comerțul colonial și să pună stăpânire pe majoritatea posesiunilor de peste mări ale puterii inamice. Republica mai păstra controlul doar asupra Guadelupei și a Mascarenei, în timp ce Tobago, Saint Lucia, Martinica căzuseră în mâinile britanicilor care ocupaseră și Guiana Olandeză și Trinitatea spaniolă; San Domingo se afla în posesia populației negre conduse de Toussaint Louverture. Directoratul credea că este posibilă înfrângerea ultimului inamic, a cărui determinare și putere militară erau subestimate, având în vedere slăbiciunea sa terestră și aparenta instabilitate a economiei sale bazate pe comerț. De asemenea, datorită alianței Republicii revoluționare cu Spania și Țările de Jos, se spera să se submineze dominația navală britanică și chiar Talleyrand, considerat anglofil, a promovat un război total împotriva „tiranilor lumii” și a „vampirilor mării”.
În timp ce spera să exploateze o eventuală insurecție în Irlanda, Directoratul intenționa să consolideze războiul economic prin introducerea unor reglementări stricte împotriva comerțului neutru care să accepte mărfuri britanice și prin adoptarea unui sistem de „blocadă continentală”, și mai ales intenționa să ducă războiul direct pe insula inamică prin organizarea la Brest a unei Armate a Marii Britanii sub comanda generalului Napoleon Bonaparte. Cu toate acestea, în scurt timp, o serie de evenimente favorabile Marii Britanii au făcut ca acest proiect ambițios să devină irealizabil. Pe mare, dominația britanică se consolida: după victoria de la Saint Vincent din 1797, amiralul John Jervis a asediat Cadizul și a neutralizat flota spaniolă, în timp ce amiralul Horatio Nelson a intrat în Mediterana. În plus, flota olandeză a fost înfrântă la Camperduyn de amiralul Adam Duncan, în timp ce amiralul francez François-Paul Brueys, blocat la Corfu, nu a putut ajunge la Brest pentru a proteja convoiul naval destinat să transporte armata în Anglia.
La 23 februarie 1798, generalul Bonaparte a sfătuit împotriva debarcării din cauza dificultăților navale și a dominației maritime britanice; de asemenea, Directoratul se temea să nu-și piardă cea mai puternică armată și cel mai bun general, în timp ce situația de pe continent rămânea instabilă. Cu toate acestea, după ce a renunțat la debarcarea în Anglia, generalul Bonaparte a propus în schimb să organizeze o expediție îndrăzneață în Orient pentru a cuceri Egiptul; acest plan părea și mai îndrăzneț și mai riscant. În plus, pe lângă faptul că ar fi împiedicat orice acord cu Marea Britanie, ar fi putut destabiliza precarul Imperiu Otoman și ar fi iritat foarte tare Imperiul Rus al noului țar Paul I, care dădea semne de expansiune globală în Europa, în Orient și în Mediterana. În ciuda utilității îndoielnice a unei astfel de întreprinderi pentru Republică, expediția a fost aprobată de către Directorat, dornic să scape de ambițiosul general Bonaparte și, de asemenea, optimist în privința amenințării Imperiului colonial britanic. Republica se aștepta la o rezistență redusă din partea mamelucilor și la o primire favorabilă din partea populației locale; în plus, în posesia Egiptului, francezii ar fi putut să se extindă spre Marea Roșie și, de asemenea, spre India, unde Tippoo Sahib opunea rezistență britanicilor în Mysore.
După un moment de incertitudine legat de criza provocată de incidentele de la Viena la ambasada Franței, care părea a fi un preludiu al războiului în Europa, la 19 mai 1798, expediția condusă de generalul Bonaparte, formată din 30 de nave de război, 280 de mijloace de transport, cei 38.000 de soldați ai Armatei Orientului și o numeroasă și calificată misiune culturală și științifică, a pornit din Toulon spre Egipt. Expediția a cucerit insula Malta la 6 iunie, ai cărei cavaleri ai Ordinului nu au opus rezistență, au scăpat de căutările flotei britanice a amiralului Nelson, apoi au debarcat în Alexandria la scurt timp după ce amiralul britanic a plecat spre Marea Egee, părăsind apele egiptene.
Generalul Bonaparte a mărșăluit pe Nil, a câștigat cu ușurință bătălia de la Piramide împotriva mamelucilor la 21 iulie, apoi a ajuns la Cairo și l-a ocupat. Între timp, însă, amiralul Nelson, după ce a obținut în sfârșit informații la Napoli despre mișcările francezilor, s-a întors și, în noaptea de 31 iulie 1798, a atacat prin surprindere în rada Abukir flota franceză a amiralului Brueys; bătălia s-a încheiat cu o victorie clară a britanicilor: navele franceze au fost distruse sau scufundate, iar amiralul francez a fost ucis. Dezastrul flotei l-a pus în mare dificultate pe generalul Bonaparte care, menținând și el controlul uscatului și extinzându-și cucerirea spre Aswan și istmul Suez, era practic blocat și izolat cu armata sa în Orient, fără a putea primi ajutor din partea patriei.
Expediția în Egipt a accelerat în mod decisiv formarea unei noi coaliții antifranceze: Imperiul Otoman, confruntat cu invazia unuia dintre teritoriile sale, a declarat război Franței la 9 septembrie 1798, în timp ce Regatul Neapolelui, sub influența amiralului Nelson, care își asumase un rol dominant de conducere politică în regat datorită legăturilor sale cu soția ambasadorului britanic William Hamilton, și-a unit strâns forțele cu Marea Britanie și a luat inițiativa îndrăzneață de a ataca și invada Republica Romană. Mai presus de toate, expansiunea estică a Republicii l-a determinat pe țarul Paul I să ia inițiativa și să încheie o alianță cu Imperiul Otoman; turcii au acordat liberă trecere prin strâmtori, iar flota rusă a putut intra în Mediterana, unde capabilul amiral Fedor Ușakov a început o serie de operațiuni împotriva Insulelor Ionice, care au fost cucerite progresiv, Corfu căzând după un lung asediu la 3 martie 1799. Țarul Paul, ale cărui scopuri erau foarte ambițioase, s-a declarat protector al Ordinului de Malta și al Regatului Neapolelui, iar navele rusești dominau apele Mediteranei de est și ale Adriaticii. La rândul lor, britanicii au blocat garnizoana franceză de pe insula Malta și, împreună cu amiralul Nelson, au controlat Napoli și Mediterana de Vest. La 29 decembrie 1798, Marea Britanie și Rusia s-au alăturat Imperiului Otoman și au încheiat un acord oficial de alianță politico-militară împotriva Franței; au fost decise operațiuni combinate cu trupe rusești și britanice în Țările de Jos și Italia, fiind planificată o debarcare a trupelor rusești în Marea Britanie.
Citește și, biografii – Sully Prudhomme
1799
Intervenția intempestivă a Regatului Neapolelui în coaliția antifranceză și decizia de a ataca imediat Republica Romană au oferit Franței ocazia de a obține, chiar înainte de începerea războiului continental, un important succes militar și de a obține un triumf final în politica de „export” a Revoluției și de constituire a republicilor surori ale „Marii Națiuni”. După ce a încheiat acorduri de alianță cu Rusia și Marea Britanie la 29 noiembrie și 1 decembrie 1798, Regatul de Napoli, sub impulsul mai ales al reginei Maria Carolina și al lui Lady Hamilton, a decis să înceapă ostilitățile și a atacat la 23 noiembrie. Slaba armată napoletană, condusă de generalul austriac Karl Mack, a obținut un succes inițial și a avansat la Roma la 27 noiembrie, unde a sosit și regele Ferdinand al IV-lea, în timp ce generalul Jean Étienne Championnet, comandantul forțelor franceze ale Armatei de la Roma, s-a retras inițial în spatele Tibrului.
Directoratul a declarat război regelui de Napoli și a ordonat generalului să treacă la contraofensivă. Generalul Championnet, după ce și-a concentrat forțele, a înfrânt complet armata napoletană care îl atacase la Civita Castellana la 5 decembrie 1798 și a trecut la ofensivă. Francezii s-au întors la Roma, de unde regele a fugit în grabă, și au urmărit forțele inamice spre sud, care s-au dezintegrat complet. Înaintarea franceză a fost caracterizată de violență și jafuri; palatul regal din Caserta a fost devastat, iar casele publice din Napoli au fost jefuite. Regele Ferdinand a abandonat orice rezistență, refugiindu-se mai întâi pe 21 decembrie pe nave britanice și apoi fugind în Sicilia. Generalul Championnet a intrat în Napoli la 23 ianuarie 1799, după ce a intrat în posesia castelului Sant”Elmo cu colaborarea democraților locali. Rezistența popularilor „lazzaroni” din Neapole a fost zdrobită sever de trupele franceze.
Generalul Championnet, care domina situația locală, spre deosebire de reprezentantul Directoratului, Guillaume-Charles Faipoult, a recunoscut Republica Partenopeană creată la 21 ianuarie la inițiativa democraților locali pro-francezi. Directoratul a luat, de asemenea, inițiativa de a declara război regelui Sardiniei, considerat a fi în alianță cu dușmanii Republicii; astfel, Piemontul a fost rapid ocupat de trupele franceze ale Armatei Italiei sub comanda generalului Joubert, iar suveranul Carol al IV-lea, după ce a semnat la 8 decembrie 1798 cedarea suveranității către Franța, s-a retras mai întâi la Parma, apoi la Florența și, în cele din urmă, la Cagliari, în Sardinia. Directoratul a organizat un guvern provizoriu în Piemont și, fără a acorda spațiu curentelor independentiste, a făcut să fie votată o petiție populară în favoarea anexării la Franța în februarie 1799.
În curând, la Napoli a avut loc o ciocnire violentă între generalul Championnet, care, legat de liberalii locali, se considera protectorul Republicii, și reprezentantul directoratului Faitpoult care, pe de altă parte, urmând directivele Parisului, dorea să impoziteze teritoriul și să efectueze vaste exproprieri. Confruntarea se va încheia cu rechemarea celor doi și cu arestarea generalului pentru insubordonare. Alte ciocniri între reprezentanții politici ai Directoratului și generalii francezi au avut loc și în Elveția și Italia, unde mai întâi generalul Brune a fost transferat în Olanda, iar apoi succesorul său, generalul Joubert, a demisionat din cauza incapacității sale de a colabora cu comisarul Amelot.
În ciuda acestei noi expansiuni a influenței franceze, coaliția își sporea forța; anglo-rușii căutau mai ales alianța Imperiului Austriei sau a Prusiei, a căror participare la război le-ar fi permis să adune armate puternice și să atace Franța în nordul Italiei, pe Rin și în Elveția. Cu toate acestea, lipsa unei coeziuni reale între marile puteri și conflictele persistente legate de obiectivele divergente ale războiului au slăbit de la bun început soliditatea celei de-a doua coaliții. Prusia, care fusese exclusă din coalițiile antifranceze încă din 1795, a rămas prudentă și, deși a respins ofertele de alianță făcute de emisarul francez Emmanuel Joseph Sieyès, a decis să rămână în afara alianței. Cancelarul austriac Johann von Thugut, pe de altă parte, a început negocieri concrete cu anglo-rușii pentru a conveni asupra unei alianțe; cu toate acestea, el avea obiective diferite de cele ale interlocutorilor săi; în special, cancelarul era ostil intențiilor țarului Paul de a restaura pe deplin monarhii italieni și obiectivelor britanice privind Țările de Jos. Prin urmare, Thugut nu a încheiat niciun acord precis cu aliații, deși a inițiat ample pregătiri de război; de asemenea, a permis trupelor rusești să pătrundă pe teritoriul austriac, ceea ce a declanșat reacția Directoratului.
Prin urmare, Directoratul a decis să declare oficial război Austriei la 22 martie 1799 și să reia inițiativele sale expansioniste în Italia. Justificându-și acțiunea prin prezența trupelor napolitane la Livorno, Republica a ocupat mai întâi Lucca, apoi și-a impus dominația Marelui Duce de Toscana Ferdinand al III-lea; trupele franceze din 22 martie 1799 au invadat Marele Ducat, iar suveranul, după ce și-a invitat supușii să evite orice rezistență, a fost nevoit să se retragă la Viena. Papa Pius al VI-lea, care era oaspete în Marele Ducat, a fost capturat de francezi și, după o serie de transferuri sub escortă, a fost în cele din urmă deportat la Valence-sur-Rhône, unde a murit la 29 august 1799. La sfârșitul lunii martie, așadar, Franța își asumase dominația completă asupra peninsulei italiene și doar Parma și Veneto austriac erau excluse din sistemul de ocupație și hegemonie franceză; cu toate acestea, comportamentul egoist al ocupanților francezi și slaba adeziune a populației la instanțele de înnoire promovate de burghezia liberală italiană aveau să compromită în scurt timp, sub atacurile armatelor celei de-a doua coaliții și ale revoltelor populare legitimiste, întreaga arhitectură a predominanței revoluției în Italia.
Începutul războiului continental a fost caracterizat de un eveniment sângeros care a contribuit la întărirea fervoarei revoluționare a Republicii și la relansarea propagandei ideologice împotriva reacției monarhiilor din vechiul regim; la 28 aprilie 1799, plenipotențiarii francezi care părăseau congresul de la Rastatt după eșecul negocierilor au fost atacați în împrejurări neclare de cavaleria austriacă, reprezentanții Roberjot și Bonnier au fost uciși, în timp ce doar Jean Debry a reușit să se salveze. Acest eveniment tragic părea să demonstreze ura ireductibilă a puterilor față de Republică și reprezentanții săi și decizia coaliției de a distruge națiunea revoluționară.
Începând din ianuarie 1798, o serie de propuneri de întărire a puterii militare a Republicii și de respingere a noii alianțe a monarhiilor au fost prezentate în adunări, ceea ce atesta întărirea curentelor iacobine după criza din 18 Fructul Zilei; la 23 Fructul Zilei a VI-a (12 ianuarie 1798), generalul Jean-Baptiste Jourdan a propus constituirea unei armate auxiliare de 100.000 de soldați, iar la 19 Fructul Zilei a VI-a (5 septembrie 1798) a prezentat în cele din urmă o lege privind recrutarea. Această „lege Jourdan” prevedea recrutarea obligatorie a tinerilor între 20 și 25 de ani; recruții apți de muncă urmau să fie înscriși, fără posibilitatea de subrogare sau de scutire, cu excepția celor căsătoriți înainte de 23 ale anului VI de la ninsoare, pe o listă națională din care organul legislativ urma să stabilească un contingent anual care urma să fie înrolat. Legea ulterioară din 3 mai a anului VII (24 septembrie 1798) a decretat chemarea la arme și a stabilit un contingent de 200.000 de oameni.
Aplicarea prevederilor „legii Jourdan” s-a confruntat cu mari dificultăți organizatorice și cu puțin entuziasm în rândul majorității recruților; din 143 000 de tineri declarați apți, doar 97 000 au răspuns la apel și, după numeroase dezertări, doar 74 000 s-au alăturat armatelor de pe front. Acest aflux de noi soldați a întărit parțial armata Republicii, permițând o nouă amalgamare și susținând elanul patriotic al unităților, dar gravele lipsuri de material și echipament, dificultățile financiare, corupția furnizorilor, au slăbit serios armatele în ciuda eforturilor economice ale Directoratului prin legile fiscale din anul VII și vânzarea bunurilor naționale. Trupele, care nu mai erau capabile să exploateze resursele teritoriilor ocupate, care fuseseră deja jefuite, au intrat în luptă fără mijloace, fără provizii și depășite numeric de forțele coaliției.
În plus, din punct de vedere strategic, campania din 1799 s-a caracterizat printr-o serie de operațiuni necoordonate, răspândite pe toate fronturile de război, cu manevre lente, conform obiceiurilor operaționale din secolul al XVIII-lea, fără formarea unor mari concentrări principale cu care să se poată desfășura ofensive decisive. Francezii, în special, în loc să formeze o masă strategică în Elveția, care ar fi putut lua din spate inamicii din Germania sau Italia, au decis să atace simultan atât în Bavaria, unde era concentrată Armata Dunării a generalului Jean-Baptiste Jourdan, cu 45.000 de oameni, cât și în peninsula italiană, unde se aflau 100.000 de soldați francezi. Cu toate acestea, noul comandant al Armatei Italiei, generalul Barthélemy Schérer, a reușit să concentreze doar 45.000 de soldați pe Adige. În Elveția, armata mai mică a Helveției, sub comanda generalului Andrea Massena, urma să invadeze regiunea Grisons și să avanseze spre Tirol.
Austriecii și-au desfășurat, de asemenea, forțele de-a lungul întregului front; arhiducele Carol avea 75.000 de soldați pe teritoriul german, în timp ce generalul Paul Kray conducea o armată de 60.000 de soldați în Veneto, iar alți 20.000 de soldați sub comanda generalului Friedrich von Hotze apărau Tirolul. Deși austriecii aveau superioritate numerică, nu au trecut la ofensivă și au preferat să aștepte sosirea armatelor rusești promise de țar; cancelarul Thugut, concentrat pe obiectivele puterii, a intenționat să reglementeze operațiunile astfel încât să-și atingă obiectivele politice, în special în Italia, chiar și în detrimentul aliaților săi.
Campania a început în Germania cu înaintarea francezilor; generalul Jourdan, la comanda Armatei Dunării, însărcinat cu invadarea Bavariei, a avansat inițial prin Pădurea Neagră până la Lacul Constance și a atacat trupele austriece ale arhiducelui Carol la Stockach. Atacurile franceze au fost respinse la 25 martie 1799, iar generalul Jourdan a preferat să se retragă, s-a întors cu armata sa la Rin și apoi și-a dat demisia de la comanda armatei. Cu toate acestea, arhiducele Carol nu i-a urmărit îndeaproape pe francezi după acest succes, ci, la instrucțiunile cancelarului Thugut, s-a îndreptat spre sudul Rinului cu o parte din forțele sale pentru a lua parte la invazia Elveției. În această zonă, generalul Masséna a obținut câteva succese inițiale și a ocupat regiunea Grisons, dar, după ce a invadat Vorarlbergul, a fost respins la Feldkirch la 23 martie 1799.
În Italia, generalul Barthélemy Schérer adunase doar 45.000 de soldați pe linia Adige în fața armatei austriece a generalului Paul Kray, care număra 60.000 de oameni; generalul francez a manevrat cu puțină îndemânare: după ce a cucerit Pastrengo și Rivoli, nu a reușit să atace Verona, iar la 5 aprilie 1799 a fost la rândul său atacat și învins de austrieci la Magnano. În loc să încerce să reziste, generalul Schérer s-a retras imediat pe linia Adda, unde a fost urmărit cu prudență de generalul Kray. Generalul Kray nu intenționa să insiste în ofensivă și a preferat să aștepte sosirea întăririlor trimise de țarul Paul; 20.000 de soldați ruși conduși de faimosul și energicul feldmareșal Aleksandr Vasil”evič Suvorov, protagonistul a numeroase victorii împotriva polonezilor și turcilor, care era destinat să preia comanda supremă a coaliției din Italia.
Francezii, sub comanda cărora generalul Jean Victor Moreau îl înlocuise pe generalul Schérer, au organizat un cordon de apărare ineficient al liniei Adda, care a fost atacat în forță la 25 aprilie de mareșalul Suvorov cu armata sa austro-rusă de peste 70.000 de oameni, depășită numeric în mod clar de cele aproximativ 27.000 de trupe franceze disponibile. Austro-rușii au trecut la ofensivă de-a lungul întregii linii fluviale și au traversat Adda în mai multe puncte, la Lecco, Trezzo și mai ales la Cassano. După o tentativă de rezistență, generalul Moreau a decis la 27 aprilie să abandoneze apărarea Adda și să se retragă spre vest; divizia generalului Jean Sérurier, fragmentată și dezorganizată, a fost încercuită la Verderio și forțată să se predea. Bătălia de la Cassano d”Adda se încheiase cu o victorie clară a mareșalului Suvorov; francezii au evacuat zona milaneză și și-au concentrat rămășițele forțelor la Alessandria, austro-rușii au invadat Republica Cisalpină și au intrat în Milano la 29 aprilie.
După aceste succese importante, mareșalul Suvorov și-a fragmentat forțele pentru a ocupa întreaga Republică Cisalpină, iar primele sale atacuri împotriva noii poziții a generalului Moreau, la 12 mai, nu au avut prea mult succes, dar generalul francez a decis totuși să se retragă mai departe, spre Cuneo și Torino. Între timp, Armata franceză din Napoli, condusă de generalul Étienne Macdonald, se apropia în sfârșit dinspre sud, după un marș istovitor de-a lungul peninsulei insurgente. Pentru a lua parte la bătălia decisivă, aceste trupe au evacuat Republica Partenopeană, care era deja amenințată de armata contrarevoluționară organizată în Calabria de cardinalul Ruffo, în timp ce în Toscana era în curs o revoltă populară legitimistă și catolică. Generalul Moreau a decis să încerce reunificarea celor două armate franceze lângă Alexandria și a avansat cu succes spre Marengo, în timp ce generalul MacDonald a traversat Apeninii.
Mareșalul Suvorov a înțeles pericolul și și-a regrupat rapid forțele pentru a bloca calea generalului Macdonald; trupele franceze au fost înfrânte în bătălia dură de la Trebbia, între 17 și 19 iunie 1799; Generalul Macdonald, lipsit de ajutorul forțelor generalului Moreau, a fost nevoit să renunțe să mai înainteze dincolo de râu și, prin urmare, a traversat din nou munții, a mărșăluit de-a lungul coastei și a ajuns la Genova, unde în curând au convergent și forțele generalului Moreau, care, aflând de înfrângerea generalului Macdonald, s-a retras la rândul său. Nordul Italiei a fost pierdut în mare parte în fața Franței revoluționare; cetățile, inclusiv Mantova, s-au predat forțelor austro-ruse, în timp ce mareșalul Suvorov a intrat în Torino, a ocupat Piemontul, a plănuit să-l reinstaureze pe regele Sardiniei și să invadeze republica dinspre Dauphiné. Un plan alternativ al forțelor coaliției ar fi putut implica o concentrare generală în Elveția pentru a distruge armata generalului Massena și a pătrunde în Franța prin poarta Burgundiei.
Între timp, dominația franceză în Italia s-a prăbușit; populația din Lombardia și Piemont i-a primit pe autro-ruși ca pe niște eliberatori, iar minoritățile democratice pro-franceze au fost persecutate, au avut loc excese și persecuții violente. În Toscana, bandele catolice și reacționare, care plecaseră din Arezzo, s-au răspândit în toată regiunea, iar la 7 iulie au ajuns la Florența, unde au avut loc grave violențe și represiuni. În statele papale, acțiunea bandelor a fost sprijinită de armatele coaliției din sud, care includeau și trupe otomane. Cele mai tragice evenimente ale căderii republicilor iacobine din Italia au avut loc pe teritoriile efemerei Republici Partenopeene; armata sanfedistă a cardinalului Ruffo, susținută de populație, a învins orice rezistență, forțele slabe ale republicii, abandonate de trupele franceze ale generalului Macdonald, au fost ușor copleșite, înaintarea a fost presărată cu violențe, represiuni și distrugeri. La 23 iunie 1799, cardinalul Ruffo, convins de necesitatea de a iniția o politică de pacificare, a încheiat o capitulare onorabilă cu reprezentanții guvernului republican care se refugiaseră în fortărețele din Napoli, dar intervenția amiralului Nelson, a ambasadorului Hamilton și a flotei britanice care transporta armata coaliției a schimbat situația. Amiralul a cerut măsuri mult mai aspre împotriva democraților napoletani, care au fost întemnițați, judecați și, în mare parte, spânzurați în public, inclusiv toate figurile cele mai importante din guvernul republican.
În fața seriei de dezastre și a pierderii Italiei au avut loc evoluții politice importante în Franța, cu o întărire a determinării revoluționare și patriotice; după ziua revoluționară din 30 pratile Anno VII (18 iunie 1799), Directoratul și-a schimbat componența prin includerea lui Louis Gohier, Pierre Roger-Ducos și Jean-François Moulin, considerați republicani loiali legați de tabăra iacobinilor; generalii favorabili continuării războiului cu mai multă energie și-au sporit puterea, generalul Jean-Baptiste Bernadotte a devenit ministru de război, generalul Championnet a fost exonerat de acuzațiile aduse pentru comportamentul său la Napoli, generalul Joubert a preluat comanda Armatei Italiei pentru a prelua comanda forțelor reunite la Genova, înlocuindu-l pe generalul Moreau, care va rămâne în armată ca vicecomandant.
După aceste răsturnări politice a urmat o serie de măsuri revoluționare; pentru a întări armata și a-i permite să prevină o invazie, la 9 iunie, generalul Jourdan a propus și a făcut să fie aprobată așa-numita lege a „conscripției în masă”: toate cele cinci clase de recruți urmau să fie supuse unei chemări totale fără înlocuire, din 203.000 de oameni, aproximativ 116.000 urmau să plece în armată. În luna următoare, Garda Națională urma să fie întărită și folosită în lupta internă împotriva rebelilor și a haiducilor. Au urmat alte măsuri revoluționare extremiste: legea din 19 Thermidor (6 august) privind împrumutul forțat, propusă tot de generalul Jourdan, pentru a finanța războiul printr-o impozitare progresivă a veniturilor; anterior, la 24 Messidor (12 iulie) fusese votată o „lege a ostaticilor” împotriva rudelor de rebeli, emigranți sau trădători. Această serie de măsuri revoluționare și cererea din 9 iulie de punere sub acuzare a patru foști directori (Jean-Baptiste Treilhard, Jean-François Reubell, Philippe-Antoine Merlin de Douai, Louis-Marie de La Révellière-Lépeaux), a generalilor înfrânți și a comisarilor armatelor, au provocat o mare alarmă în rândul curentelor moderate ale Republicii; în plus, cursul operațiunilor a continuat să fie nefavorabil Republicii pe diferitele fronturi de război.
Generalul Joubert trebuia să ia ofensiva împotriva austro-rușilor mareșalului Suvorov în legătură cu forțele noii Armate a Alpilor încredințate generalului Championnet, care urma să sosească din Piemont. Cu toate acestea, generalul Joubert, popular în rândul trupelor și un posibil candidat al abatelui Sieyès pentru a conduce o lovitură de stat autoritară, a decis să preia imediat inițiativa și să atace forțele austro-ruse ale mareșalului Suvorov, fără a aștepta sosirea generalului Championnet, care încă își organiza forțele. În bătălia de la Novi din 15 august 1799, armata franceză a fost din nou înfrântă, iar generalul Joubert însuși a fost ucis, generalul Moreau a preluat comanda și a condus rămășițele trupelor înapoi la Genova. Prin urmare, mareșalul Suvorov a rămas stăpân pe situația din nordul Italiei și o înfrângere definitivă a francezilor părea iminentă, dar diviziunile și rivalitățile puterilor coaliției vor favoriza în curând redresarea armatelor revoluționare.
De fapt, la început, situația Republicii a părut chiar mai critică după debarcarea la 27 august 1799 la Den Helder, în Țările de Jos, a unui mare corp expediționar anglo-rus condus de ducele de York și de generalul rus Johann von Fersen; flota batavă s-a predat fără rezistență și a fost capturată de britanici; trupele anglo-ruse au reușit să își consolideze pozițiile, iar primele încercări de contraatac ale trupelor franceze conduse de generalul Brune, sprijinite de olandezii comandați de Herman Willem Daendels, au fost respinse. Forțele coaliției au reușit să avanseze spre sud și au amenințat să invadeze Franța prin Belgia.
Această veste a provocat o mare alarmă la Paris; în ședința adunării din 13 septembrie 1799, generalul Jourdan a propus declararea „patriei în pericol”; în timpul unei ședințe tumultoase, deputații conservatori, temându-se de adoptarea unor măsuri teroriste radicale, au reușit să actualizeze cererea; au avut loc adunări populare, ministrul de război, generalul Bernadotte, a primit propuneri din partea iacobinilor. Directorii Sieyès și Paul Barras au reușit să îl determine pe ministru să demisioneze, iar la 28 februarie (14 septembrie) propunerea generalului Jourdan a fost respinsă cu o diferență foarte mică. În câteva zile, noi evoluții neprevăzute pe fronturile de război aveau să aibă consecințe decisive și asupra situației politice interne din Franța.
Din cauza înfrângerilor din Germania și Italia, situația generalului Masséna în Elveția devenise, de asemenea, dificilă; arhiducele Carol trecuse Rinul la Schaffhausen, iar o armată de 28.000 de soldați ruși se apropia dinspre est. Prin urmare, generalul francez a abandonat Grisons și s-a retras în spatele Limmat. La 4 iunie 1799, generalul Masséna a respins atacurile austriece asupra orașului Zurich, dar a preferat să abandoneze orașul și să ia poziție între Rin și lacul Zug, la adăpostul Limmat și al lacului Zurich, deși poziția franceză a rămas expusă amenințărilor dinspre sud prin Gotthard.
Cu toate acestea, lipsa de coeziune între puteri și intrigile Cancelariei de la Viena au împiedicat coaliția să exploateze această situație favorabilă. Cancelarul austriac Johann von Thugut, care era angajat în propriile sale manevre diplomatice complexe și care, în mod egoist, se concentra pe protejarea intereselor imperiale ale Vienei chiar și în detrimentul aliaților săi britanici și ruși, i-a ordonat arhiducelui Carol să părăsească Elveția și să mărșăluiască spre Țările de Jos pentru a colabora cu forțele anglo-ruse care debarcaseră la Helder la 27 august. În plus, cancelarul l-a determinat pe țarul Paul I, care dorea să se prezinte ca eliberator al Elveției, să îi ordone mareșalului Suvorov să înceteze operațiunile din Italia, lăsându-i astfel pe austrieci liberi în peninsulă, și să mărșăluiască cu armata sa spre nord prin Sfântul Gotard pentru a se întâlni cu celălalt corp de trupe rusești care tocmai fusese condus peste Limmat de generalul Aleksandr Korsakov.
Acesta a fost un plan riscant, expunând forțele austro-ruse la atacuri și înfrângeri separate în timpul dificilei manevre prin munții elvețieni; arhiducele Carol a înțeles pericolul și a încercat să-l învingă pe generalul Masséna atacându-l pe 17 august înainte de a urma ordinele, dar francezii au respins atacul. După o nouă bătălie nedecisivă la 30 august, arhiducele a trebuit în cele din urmă să se supună și să părăsească teatrul de operațiuni cu grosul armatei sale, dar a lăsat un corp de trupe sub comanda generalului Friedrich von Hotze desfășurat pe Linth pentru a bloca drumul, în colaborare cu forțele rusești ale generalului Korsakov, pentru trupele franceze ale generalului Masséna. Între timp, situația strategică franceză se îmbunătățise: pe St. Gotthard, generalul Claude Jacques Lecourbe era bine plasat pentru a intercepta forțele mareșalului Suvorov, în timp ce generalul Gabriel Molitor era desfășurat la Glarus; generalul Masséna, protejat din spate de aceste forțe, a decis apoi să treacă decisiv la ofensivă pe frontul din Zurich pentru a profita de slăbirea și fragmentarea forțelor inamice și a obține o victorie decisivă.
Astfel, în timp ce mareșalul Suvorov a avansat laborios, a recucerit Gotthardul după lupte dificile și a mărșăluit încet, mereu opus cu abilitate de generalul Lecourbe, de-a lungul văii Reuss, generalul Masséna a câștigat a doua bătălie de la Zurich, între 25 și 27 septembrie 1799; Generalul Korsakov, atacat pe Limmat frontal și pe flancul drept, a riscat să fie încercuit și a trebuit să se retragă la Winterthur după ce a suferit pierderi grele, în timp ce pe Linth trupele generalului Nicolas Soult au pus în dificultate forțele austriece ale generalului von Hotze, care a fost ucis la începutul luptelor.
Între timp, mareșalul Suvorov și-a continuat înaintarea lentă de-a lungul văii Reuss, mereu opusă de generalul Lecourbe; când a ajuns la Altdorf, comandantul rus a fost nevoit să se abată pe ruta montană, din cauza absenței unui drum de-a lungul lacului Zurich. Generalul Masséna, după ce îi învinsese pe generalii Korsakov și von Hotze, era acum liber să întărească sectorul și a trimis diviziile generalului Honoré Gazan și generalului Édouard Mortier care, coordonate de generalul Soult, au blocat înaintarea rusă între Schwyz și Glarus; mareșalul Suvorov s-a îndreptat apoi spre Linth, dar chiar și aici, după unele succese, trupele sale au fost respinse în mod repetat de soldații generalului Molitor la Näfels.
Situația mareșalului Suvorov, izolat în munți, cu provizii puține și căruia i se opuneau în toate punctele trupele franceze, devenea din ce în ce mai dificilă; după ce a aflat de înfrângerea generalilor Korsakov și von Hotze, comandantul rus nu a avut altă soluție decât să încerce să se retragă în siguranță spre est cu rămășițele armatei sale mult încercate. Retragerea rușilor a fost foarte dificilă și a costat mari sacrificii și pierderi grele, toată artileria a fost pierdută, iar în cele din urmă, prin pasul Panix și Tödi, rușii au ajuns la Rin, la Ilanz, pe 7 octombrie, apoi și-au continuat drumul spre Vorarlberg, unde s-au alăturat supraviețuitorilor generalului Korsakov.
În timp ce francezii generalului Masséna au păstrat ferm controlul asupra Elveției, coaliția a suferit noi eșecuri în Țările de Jos, unde forța expediționară anglo-rusă condusă de ducele de York, care a debarcat la 27 august, a fost decimată de epidemii și a fost respinsă și la Bergen, la 19 septembrie, și la Castricum, la 6 octombrie, de armata franceză a generalului Guillaume Brune. După aceste eșecuri, ducele a fost nevoit să încheie un acord de evacuare la Alkmaar, la 18 octombrie 1799, iar rămășițele forței expediționare au părăsit continentul după un eșec total.
În plus, aceste înfrângeri neașteptate au dus la prima destrămare a celei de-a doua coaliții. Țarul Paul I, foarte supărat de atitudinea egoistă și de lipsa de cooperare a Austriei, căreia i-a atribuit înfrângerea mareșalului Suvorov în Elveția, a decis după înfrângere să-și retragă armatele și a abandonat efectiv coaliția; Sfătuit de Fiodor Rostopcin și apreciind personalitatea generalului Bonaparte, care devenise prim consul după lovitura de stat din 18 Brumar (9 noiembrie 1799) în Franța, țarul va adopta în curând o nouă politică de neutralitate, formând în 1800 Liga Neutralilor cu Prusia, Suedia și Danemarca și extinzându-și ambițiile mediteraneene, cu riscul unui conflict cu Marea Britanie. Prin urmare, pe continent, Austria a fost singură în fața armatelor franceze.
Citește și, istorie – Moartea neagră
1800
Victoriile neașteptate din Elveția și Țările de Jos par să consolideze Directoratul și să stabilizeze situația în avantajul curentelor politice moderate; legea privind ostaticii a fost revizuită, la 9 Brumaire (31 octombrie) s-a propus, în cadrul unei dezbateri turbulente, înlocuirea împrumutului forțat cu o creștere a impozitelor directe; a fost respinsă o lege privind pedeapsa cu moartea împotriva promotorilor revizuirii constituționale sau a predării la inamic. În plus, generalul Bonaparte a debarcat în mod surprinzător la Fréjus pe 17 mai (9 octombrie), după ce a părăsit Egiptul, și a ajuns la Paris pe 14 octombrie, unde a devenit centrul manevrelor politice ale abatelui Sieyès și ale celor care militau pentru o întărire autoritară a Republicii.
În lunile precedente, generalul Bonaparte, izolat cu armata sa în Egipt, a încercat să organizeze teritoriul cucerit, dar revolta de la Cairo din 21 octombrie 1798, reprimată cu duritate, a demonstrat ostilitatea populației locale. În plus, situația strategică a francezilor se deteriora rapid după intervenția turcilor și a rușilor în război; Imperiul Otoman organiza noi armate pentru a-i ataca pe francezi, iar generalul a decis în februarie 1799 să invadeze Siria pentru a anticipa mișcările inamicului. Noua înaintare, care a început cu cucerirea orașelor al-Arish și Jaffa, unde populația a fost masacrată, s-a soldat cu un eșec; generalul Bonaparte a trebuit să abandoneze asediul orașului Acre, apărat cu tenacitate de Jazzar Pașa cu ajutorul navelor amiralului britanic William Sidney Smith. Comandantul francez, după ce a respins un atac al turcilor de pe Muntele Tabor la 16 aprilie, a fost nevoit să se retragă prin deșert începând cu 20 mai 1799, iar trupele franceze au suferit privațiuni și privațiuni severe. Întorcându-se în Egipt, armata a reușit să distrugă o altă armată turcă care debarcase la Abukir pe 25 iulie, dar situația generală a Franței în Orient a devenit critică.
În august, generalul Bonaparte a decis să își abandoneze armata din Egipt, sub comanda generalului Jean-Baptiste Kléber, și să se întoarcă în Franța, unde se desfășurau obscure mașinațiuni politice. Generalul a fost primit cu entuziasm de populație, în ciuda prestației sale nereușite în Est, iar abatele Sieyès a decis să-l implice în proiectul unei lovituri de stat împotriva Directoratului și al unei revizuiri constituționale în sens autoritarist. Lovitura de stat din 18 Brumar (9 noiembrie 1799) s-a soldat cu succesul conspiratorilor, iar Bonaparte, înlocuindu-l rapid pe Sieyès și pe adepții săi, a preluat imediat puterea politică și militară supremă în Franța cu titlul de Prim Consul.
După ce țarul Paul I a decis să își retragă armatele din Elveția și Italia și să abandoneze efectiv coaliția, Austria s-a trezit singură pe continent în fața armatelor franceze. Războiul în Europa a fost reluat în primăvară, după o fază de negocieri care s-a soldat cu un eșec din cauza obiectivelor de război ireconciliabile ale puterilor. Bonaparte părea dispus să negocieze, dar, în realitate, a refuzat indicațiile regelui Prusiei, care îl sfătuia să renunțe la Țările de Jos, Elveția și Piemont pentru a obține o pace stabilă. Primul consul nu numai că dorea să mențină dominația franceză în Țările de Jos și în Elveția, dar nu intenționa să renunțe la Italia, prima sa cucerire; de asemenea, spera să poată ajuta Egiptul, unde Armata de Est se afla într-o situație precară. Cancelarul austriac Thugut, dimpotrivă, a respins cu duritate propunerile lui Talleyrand de a reveni la granițele tratatului de la Campoformio și, în realitate, conta să-și consolideze dominația în Italia, luând Nisa și Savoia de la Franța și atribuindu-le regelui Sardiniei, reașezându-i pe regii vechiului regim; arhiducele Carol, care făcea apel la moderație, a fost înlocuit la comanda armatei din Germania. În ceea ce privește Marea Britanie, prim-ministrul Pitt și-a exprimat deschis intenția britanică de a restaura monarhia în Franța și nu a avut încredere în Bonaparte.
Noul plan de război austriac prevedea să mențină defensiva pe Rin cu armata generalului Paul Kray și să atace în Italia cu armata generalului Michael von Melas, pentru a învinge trupele franceze ale Armatei Italiei, trecute sub comanda generalului André Masséna și staționate, după înfrângeri repetate, în Apeninii Ligurieni. S-a planificat apoi intrarea în Provence în legătură cu o eventuală insurecție regalistă și cu intervenția trupelor britanice din Menorca, dar în cele din urmă britanicii nu s-au mișcat, iar generalul von Melas a fost nevoit să își disperseze forțele pentru a controla câmpia și ieșirile din Alpi. La 6 aprilie 1800, generalul von Melas a trecut la ofensivă și a obținut inițial succese notabile: armata franceză a fost înfrântă și a trebuit să se retragă la Genova, unde a fost asediată de austrieci, în timp ce alte trupe s-au retras pe linia râului Varo sub comanda generalului Louis Gabriel Suchet. Generalul Masséna a reușit să organizeze o rezistență tenace în Genova, câștigând timp în așteptarea intervenției directe a lui Bonaparte în Italia și menținând angajată cea mai mare parte a forțelor austriece.
Prim-consulul Bonaparte a întâmpinat mari dificultăți în organizarea forțelor pentru noua campanie; din cauza lipsurilor financiare, au fost rechemați doar 30.000 de recruți, iar armatele au pornit la drum cu efective insuficiente, cu puțină artilerie și cu mijloace total neadecvate; soldații au rămas fără bani și fără provizii și s-au aprovizionat prin jefuirea teritoriilor. În ciuda acestor grave lipsuri, Bonaparte a conceput inițial un plan îndrăzneț de operațiuni combinate care prevedea o ofensivă a Armatei Rinului a generalului Jean Victor Moreau în Bavaria, după ce ar fi traversat fluviul la Schaffhausen, și o manevră a Armatei de Rezervă care, desfășurată între Châlons și Lyon, urma să traverseze Alpii, sub comanda directă a Primului Consul, de la Saint-Gotthard, în spatele austriecilor generalului von Melas. Cu toate acestea, generalul Moreau, indecis și prudent, a întârziat ofensiva, iar Bonaparte, îngrijorat de situația din Genova, a decis să nu aștepte și să intre imediat în Italia cu Armata de Rezervă, care fusese concentrată la sfârșitul lui aprilie în Valais, prin Marele Saint Bernard.
Armata di Riserva a traversat Gran San Bernardo între 14 și 23 mai; trupele, împiedicate de fortul de la Bard și aproape fără artilerie, au ieșit cu greu în câmpia de la Ivrea, iar Bonaparte a luat decizia îndrăzneață de a mărșălui imediat spre Milano pentru a întrerupe linia de comunicații a armatei austriece angajate la Genova și a căuta o bătălie imediată și decisivă. La 2 iunie, armata a intrat în Milano, iar apoi Primul Consul a avansat spre sud, a traversat Po, a virat spre vest și a ajuns la Stradella. Cu toate acestea, până la 4 iunie, generalul Masséna a fost nevoit să înceteze rezistența în Genova și să evacueze orașul împreună cu trupele sale, iar generalul von Melas a putut să-și îndrepte o parte din forțele sale împotriva lui Bonaparte. În lipsa unor informații precise, Bonaparte și-a dispersat forțele și s-a aflat în dificultate la Marengo, la 14 iunie 1800, din cauza atacului armatei austriece. Bătălia de la Marengo a fost câștigată în cele din urmă de Primul Consul datorită sosirii rezervelor generalului Louis Desaix și a avut consecințe importante pe teatrul italian; la 15 iunie, austriecii au semnat un acord de armistițiu și s-au retras în spatele Mincio.
Între timp, în Germania, generalul Moreau, cu 90.000 de soldați, a trecut Rinul din 28 aprilie, dispersându-și forțele între Schaffhausen și Kehl și avansând cu dificultate prin Pădurea Neagră, dar generalul Kray nu a putut profita de ocazia favorabilă, nu a reușit să-și concentreze armata de 140.000 de soldați și a fost respins pe 3 și 5 mai la Stockach și Mösskirch. Austriecii s-au retras apoi la Ulm, în timp ce francezii au mărșăluit spre Iller și Vorarlberg. La 9 iunie, după multe ezitări, generalul Moreau a trecut în cele din urmă Dunărea la Höchstadt, iar austriecii s-au retras mai întâi la nordul fluviului, apoi au traversat din nou mai în aval și au luat poziții pe Isar. Francezii au intrat în Munchen și au respins inamicul la Inn; un armistițiu a fost încheiat la Parsdorf la 15 iulie 1800.
După această serie de victorii, Bonaparte a sperat să forțeze Austria să facă pace, dar, de fapt, cancelarul Thugut, în timp ce începea negocierile, tocmai încheiase un acord cu trimisul britanic Lord Minto pentru continuarea războiului, convenind asupra unui program major de ajutor financiar britanic. La curtea vieneză, părțile beligerante, conduse de Thugut, împărăteasa și Maria Carolina de Napoli, și tabăra păcii, reprezentată în principal de arhiducele Carol, s-au confruntat. În cele din urmă, Thugut a decis să se retragă, iar noul cancelar Ludwig von Cobenzl a decis să înceapă personal noi negocieri cu reprezentantul francez Joseph Bonaparte. Discuțiile au început la 5 noiembrie 1800 la Lunéville, dar între timp Bonaparte nu și-a oprit politica de dominație în Italia; francezii s-au instalat în Piemont și Genova, au reconstituit Republica Cisalpină, o nouă armată sub comanda generalului Joachim Murat a intrat în Italia, trupele franceze au invadat Toscana, încălcând clauzele armistițiului. Marea Britanie și-a continuat, de asemenea, operațiunile; la 5 septembrie, Malta a căzut în mâinile britanicilor.
Ostilitățile au fost reluate la expirarea armistițiului, în timp ce discuțiile continuau la Lunéville; Bonaparte a desfășurat Armata Italiei, sub comanda generalului Brune, pe Mincio împotriva armatei austriece sub comanda generalului Heinrich Bellegarde. Din Grisons, armata generalului Macdonald urma să colaboreze atacând Tirolul prin munți, în timp ce armata principală a generalului Moreau din Germania, cu 95.000 de oameni, urma să atace armata austriacă din Bavaria, acoperită pe Main de corpul de trupe al generalului Pierre Augereau. Prim-consulul plănuia de fapt să intervină el însuși, dar campania a fost decisă mult mai repede decât se aștepta în Germania. Generalul Moreau și-a dispersat forțele de-a lungul Innului și a fost inițial surprins de ofensiva neașteptată a armatei austriece comandate de arhiducele Ioan și de generalul Franz von Lauer, care i-a flancat flancul stâng la Ampfing. Cu toate acestea, în timp ce generalul Moreau își concentra forțele, armata austriacă a avansat prin terenul împădurit la 3 decembrie 1800 și s-a destrămat; în bătălia de la Hohenlinden, trupele franceze ale generalului Moreau au depășit și au distrus parțial armata inamică, care a pierdut peste 25.000 de prizonieri în retragere. Armata franceză a avansat rapid în direcția Viena, iar Austria a acceptat o pace separată la Steyr, la 25 decembrie 1800.
Francezii au obținut succese și pe celelalte fronturi de război; generalul Macdonald a avansat prin pasul Spluga și a manevrat cu abilitate în munți și a ajuns în Alto Adige; generalul Brune a întâmpinat în schimb mari dificultăți la trecerea Mincio și la 25 decembrie a riscat să fie înfrânt la Pozzolo. Armata austriacă nu a exploatat avantajul și francezii au avansat dincolo de Adige și Brenta; austriecii au încheiat un armistițiu la 15 ianuarie 1801 la Tarvisio și s-au retras dincolo de Tagliamento. În centrul Italiei, generalul Murat a invadat Toscana, a ocupat Lucca și a forțat armata Regatului Neapolelui să abandoneze Roma; la 18 februarie 1801, la Foligno, s-a convenit un armistițiu.
Citește și, biografii – Frédéric Auguste Bartholdi
1801
Poziția Franței a fost consolidată față de Marea Britanie și de acțiunile tot mai ostile față de britanici ale țarului Paul I, care era foarte supărat de ocuparea britanică a Maltei și care a păstrat corespondența cu Bonaparte. Țarul l-a expulzat pe Ludovic al XVIII-lea și, la 29 august 1800, a blocat porturile rusești pentru mărfurile britanice; Suedia și Danemarca s-au alăturat Rusiei la 16 decembrie 1800, iar Prusia la 18 decembrie, danezii ocupând Hamburg, iar prusacii Hanovra; comerțul britanic a suferit considerabil din cauza închiderii Mării Baltice. În plus, Paul a început să organizeze o expediție în India. Pe lângă obiectivul de a cuceri Malta, țarul plănuia, de asemenea, să înființeze un stat grec, să împartă Imperiul Otoman cu Austria și să reconstituie regatele Napoli și Sardinia; aceste proiecte erau în contradicție cu planurile lui Bonaparte, care nu intenționa să renunțe la Italia sau să permită destrămarea Imperiului Otoman. În martie 1801, un emisar al țarului a sosit la Paris pentru a negocia.
La 9 februarie 1801, după o serie de înfrângeri, Austria a fost forțată să semneze Tratatul de la Lunéville; von Cobenzl, lipsit de un sprijin britanic concret și având în vedere că Rusia era în contact cu Franța, a trebuit să accepte condițiile Primului Consul. Austriecii au cedat întregul mal stâng al Rinului și au pierdut orice influență asupra Italiei. Bonaparte a reorganizat dominația franceză în Italia: Republica Cisalpină a fost reconstituită și extinsă până la Adige, unind Veronesele și Polesine, Novara și Legațiile. Piemontul, după refuzul regelui Carol al IV-lea de a se întoarce la Torino, a fost unit cu Franța ca a 27-a divizie militară; Regatul Neapolelui și-a păstrat pentru moment independența, a semnat tratatul de pace de la Florența la 28 martie 1801 și a cedat Roma, Piombino și insula Elba, a fost obligat să-și închidă porturile navelor britanice, iar trupele franceze au ocupat porturile Otranto și Brindisi, de unde, teoretic, era posibilă reluarea expansiunii franceze în Est.
Prin urmare, doar Marea Britanie a rămas în continuare în război cu Franța; Bonaparte a considerat că este posibil în această etapă să organizeze o serie de alianțe în funcție anti-britanică, un precursor al programelor continentale de blocadă de mai târziu, pentru a forța puterea inamică să cedeze, dar o serie de evenimente și de contramăsuri britanice au schimbat din nou situația. Bonaparte a încercat să își consolideze alianța cu Spania: prin Tratatul de la San Ildefonso (1 octombrie 1800) a obținut retrocedarea Louisianei către Franța, iar prin Tratatul de la Aranjuez (21 martie 1801) a pus la cale o combinație dinastică prin atribuirea noului regat al Etruriei nepotului reginei Spaniei, Ludovic de Bourbon. Mai presus de toate, primul consul i-a îndemnat pe spanioli, unde Manuel Godoy revenise la putere, să invadeze Portugalia pentru a ocupa această țară și a o scoate de sub controlul comercial și politic dominant al Marii Britanii. Această inițiativă a lui Bonaparte a fost curând zădărnicită de lipsa de cooperare a lui Godoy; spaniolii au atacat Portugalia și au cucerit Olivenza la 16 mai 1801, dar așa-numitul „Război al Portocalelor” s-a încheiat în scurt timp cu un simplu acord financiar, fără a atinge deloc obiectivele ambițioase ale Primului Consul.
Între timp, în Marea Britanie au avut loc schimbări politice importante; ruptura cu Rusia lui Paul I și constituirea Ligii Neutrilor, care a blocat accesul navelor britanice la Marea Baltică, au avut consecințe negative asupra comerțului britanic cu continentul; economia insulelor a intrat în criză, nemulțumirea și iritarea s-au răspândit în rândul populației, au avut loc revolte și tulburări locale, iar situația financiară a devenit îngrijorătoare. Confruntat cu aceste dificultăți, premierul William Pitt a preferat să demisioneze la 5 februarie 1801 și a fost format un nou guvern, avându-l ca prim-ministru pe slabul Henry Addington și ca ministru de externe pe lordul Hawkesbury. Aceste circumstanțe au permis, în cele din urmă, deschiderea negocierilor de pace între Franța și Marea Britanie; încă din 21 februarie 1801, lordul Hawkesbury a propus discuții oficiale de pace.
Discuțiile dintre lordul Hawkesbury și Talleyrand au fost dificile și s-au axat în principal pe soarta Egiptului, a coloniilor și a cuceririlor britanice; ambele părți doreau să își mențină avantajele dobândite; o serie de evenimente importante favorabile britanicilor au schimbat radical situația. La 24 martie 1801, țarul Paul I a fost ucis într-o conspirație la palat, probabil organizată cu complicitate britanică, iar succesorul său, fiul său Alexandru I, sub presiunea nobilimii anglofile și a negustorilor baltici, a preferat să renunțe pentru moment la planurile planetare grandioase ale tatălui său și a decis rapid să se apropie de Marea Britanie. Aproape în același timp, flota britanică sub comanda amiralului Hyde Parker a lansat un atac brusc pentru a sparge blocada neutră. Navele britanice au intrat în Sund la 28 martie și au bombardat Copenhaga, flota daneză a fost aproape distrusă, iar Danemarca a semnat pacea cu Marea Britanie la 28 mai 1801; la 18 mai, Suedia părăsise deja liga neutră, în timp ce Rusia a încheiat acordul cu britanicii la 17 iunie. Apoi, Bonaparte, din cauza dezintegrării sistemului de alianțe antiengleze, a decis să negocieze cu țarul; discuțiile au început la 8 octombrie 1801; primul consul a făcut concesii importante, iar țarul Alexandru a păstrat pozițiile mediteraneene, Corfu și influența asupra turcilor; a obținut, de asemenea, evacuarea franceză din Regatul Neapolelor și promisiunile lui Bonaparte de despăgubire a regelui Sardiniei și de colaborare în Germania.
Franța a suferit, de asemenea, un eșec major în est, unde expediția egipteană s-a soldat cu un eșec total; succesorul lui Bonaparte, generalul Jean-Baptiste Kléber, a încercat să încheie un acord de evacuare cu anglo-turcii, dar acesta a fost respins de amiralul britanic George Keith. Generalul Kléber a învins o armată turcă la Heliopolis la 20 martie 1800, dar a fost asasinat la 14 iunie, iar înlocuitorul său, generalul Jacques François Menou, s-a dovedit slab și incapabil să mențină pozițiile franceze. În ciuda încercărilor lui Bonaparte de a trimite ajutoare cu flota amiralului Honoré Ganteaume, situația franceză a devenit critică; după căderea Maltei, britanicii au trimis o forță expediționară care, sub comanda generalului Ralph Abercromby, a debarcat în Egipt la 6 martie 1801 și a învins trupele franceze în Bătălia de la Canopus, la 21 martie. Posesia franceză a fost atacată din toate direcțiile: pe Marea Roșie au debarcat trupe de sepoi trimise de Richard Wellesley prin intermediul flotei amiralului Home Popham; trupele au ajuns la Quseir; din istmul Suez în schimb a intervenit o nouă armată turcă. Cairo a căzut la 28 iunie, iar Alexandria la 30 august 1801. Generalul Menou a fost obligat să capituleze; trupele au putut fi evacuate și s-au întors acasă.
La sfârșitul lunii iulie 1801, în timp ce situația din Egipt devenea din ce în ce mai critică pentru Franța, Bonaparte a prezentat noi propuneri în cadrul discuțiilor cu britanicii; acestea prevedeau restituirea de către cei doi beligeranți a respectivelor cuceriri coloniale: Franța ar fi returnat Egiptul Imperiului Otoman, care, practic, se afla deja în mâinile armatei britanice, în timp ce Marea Britanie ar fi păstrat Ceylon, dar ar fi trebuit să renunțe la Malta, Menorca, insula Elba, Indiile de Vest și Trinitatea. În timp ce formula aceste propuneri, Bonaparte a început să organizeze o nouă forță expediționară în tabăra de la Boulogne pentru a amenința cu o invazie a Insulelor Britanice; flota amiralului Louis Latouche-Tréville a fost concentrată în port, care la 6 și 16 august 1801 a fost atacată fără succes de escadra amiralului Nelson. La 1 octombrie 1801, ministrul britanic de externe Hawkesbury a semnat acordurile preliminare de pace, acceptând condițiile primului consul și revendicând în plus doar insula Trinity.
Decizia guvernului Addington, aparent prea cedând în fața pretențiilor franceze, s-a datorat, în principal, temerilor legate de consecințele economice negative grave pentru economia britanică în cazul prelungirii războiului comercial cu continentul; vestea încheierii preliminariilor a fost, totuși, salutată de populația britanică; în Parlament, însă, au existat critici și proteste vii pentru decizia de a accepta condiții considerate, având în vedere situația strategică reală, prea favorabile Franței. După încheierea preliminariilor, negocierile finale au început la Amiens, unde s-a deplasat noul emisar britanic Lord Cornwallis, un general experimentat, veteran al războiului american și politician colonial cu experiență în India. Bonaparte, în ciuda negocierilor în curs, nu și-a oprit politica expansionistă; dimpotrivă, și-a manifestat dorința de a relua o politică colonială activă și a organizat un corp expediționar pentru a cuceri San Domingo; în ianuarie 1802 a devenit președinte al „Republicii Italiene”, care a luat naștere din Republica Cisalpină. Mai mult, primul consul a refuzat să încheie un acord comercial cu britanicii pentru redeschiderea pieței franceze pentru mărfurile britanice, a cerut acces în India și o bază în Insulele Falkland; aceste pretenții au fost clar respinse de Cornwallis, care a respins, de asemenea, cererea franceză de recunoaștere britanică a noului echilibru continental și, în special, a noilor republici „surori” create de Franța în Europa.
La 25 martie 1802, lordul Cornwallis și-a asumat, în ciuda îndoielilor de acasă, obligația de a semna pentru Marea Britanie Tratatul de la Amiens, care punea capăt oficial ostilităților cu Republica Franceză; în ultima fază a negocierilor, trimisul britanic a obținut Tobago și, în plus, deși a fost de acord în principiu să abandoneze Malta, s-a convenit că, până la executarea tuturor clauzelor tratatului, britanicii vor rămâne pe insulă pentru moment. Regele Sardiniei și Prințul de Orange nu au fost despăgubiți pentru pierderea statelor lor. Tratatul de la Amiens a fost bine primit de populația din Marea Britanie, în timp ce în Franța Bonaparte și-a sporit și mai mult prestigiul și puterea.
De fapt, clasa politică britanică a dat dovadă de scepticism cu privire la durabilitatea unei astfel de combinații diplomatice și mulți parlamentari au criticat dur tratatul care, în practică, accepta dominația franceză în Europa; în scurt timp, lipsa avantajelor comerciale pentru mărfurile britanice și noile manevre agresive ale Franței i-au dezamăgit și iritat pe politicienii britanici și au favorizat redeschiderea ostilităților franco-britanice. Pentru Franța, Tratatul de la Amiens a fost un succes strălucit; a pus capăt la zece ani de război împotriva monarhiilor europene și părea să încheie în mod fericit perioada revoluționară cu o stabilizare politică internă și o situație strategică foarte favorabilă. „Frontierele naturale” au fost atinse și acceptate de puteri și a fost organizat un sistem de state aliate, strâns dependente de Republică.
O astfel de situație geografică și politică favorabilă Franței nu ar fi putut continua decât dacă Marea Britanie ar fi obținut avantaje concrete în urma tratatului, în special prin redeschiderea comerțului european și creșterea piețelor coloniale, și mai ales dacă Bonaparte ar fi adoptat o politică de pacificare și de echilibru, fără să alarmeze și să amenințe mai mult puterile continentale. Dimpotrivă, primul consul, pe lângă faptul că a continuat să împiedice comerțul britanic pe continent, era hotărât să-și continue politicile agresive și să-și reia planurile ambițioase de reorganizare a Europei și de expansiune colonială, fără a ține cont de interesele britanice și de ostilitatea persistentă a monarhiilor continentale învinse. Din cauza acestor circumstanțe, armistițiul de la Amiens se va încheia rapid, britanicii vor relua războiul încă din 1803, iar în 1805 se va forma o a treia coaliție pentru a contracara planurile lui Napoleon și a slăbi puterea franceză în Europa.
sursele
