Războiul celor Două Roze

gigatos | februarie 13, 2022

Rezumat

Războaiele trandafirilor, cunoscute la acea vreme și mai mult de un secol mai târziu sub numele de Războaiele civile, au fost o serie de războaie civile purtate pentru controlul tronului englez la mijlocul și sfârșitul secolului al XV-lea, între susținătorii a două ramuri caduce rivale ale Casei regale Plantagenet: Lancaster și York. Războaiele au stins liniile masculine ale celor două dinastii, ceea ce a dus la moștenirea familiei Tudor de către familia Lancastria. În urma războiului, Casele Tudor și York au fost unite, creând o nouă dinastie regală, rezolvând astfel revendicările rivale.

Conflictul își are rădăcinile în urma Războiului de o sută de ani și a problemelor socio-economice care au apărut în urma acestuia, care au slăbit prestigiul monarhiei engleze, a problemelor structurale ale feudalismului bastard și a puternicelor ducate create de Eduard al III-lea, precum și a infirmității mentale și a guvernării slabe a lui Henric al VI-lea, care au reaprins interesul pentru pretenția Yorkistă la tron a lui Richard de York. Istoricii nu sunt de acord cu privire la care dintre acești factori au fost principalul catalizator al războaielor.

Războaiele au început în 1455, când Richard de York l-a capturat pe regele Henric al VI-lea în luptă și a fost numit Lord Protector de către Parlament, ceea ce a dus la o pace nesigură. Luptele s-au reluat patru ani mai târziu. Yorkiștii, conduși de Warwick Făcătorul de regi, l-au recucerit pe Henric, dar Richard a fost ucis în 1460, ceea ce a dus la revendicarea de către fiul său, Edward. Iorkezii au pierdut custodia lui Henric în anul următor, dar au distrus armata lancasteriană, iar Edward a fost încoronat trei luni mai târziu, în iunie 1461. Rezistența la domnia lui Edward a continuat, dar a fost înfrântă în 1464, ceea ce a dus la o perioadă de pace relativă.

În 1469, Warwick și-a retras sprijinul pentru Eduard din cauza opoziției față de politica externă a regelui și alegerea miresei și a trecut la pretențiile lantziene, ceea ce a dus la reluarea luptelor. Edward a fost depus pentru scurt timp și a fugit în Flandra în anul următor, iar Henric a fost reinstalat ca rege. Reînnoirea domniei lui Henric a fost însă de scurtă durată, deoarece lancasterienii au suferit înfrângeri decisive în bătălii în care Warwick și moștenitorul lui Henric au fost uciși, Henric a fost reîmprăștiat, iar o mare parte din nobilimea lancasteriană a fost fie ucisă, fie executată, fie exilată. La scurt timp după aceea, Edward a revenit pe tron, după care Henry fie a murit, fie a fost asasinat la ordinul lui Edward. Edward a domnit fără opoziție, iar Anglia s-a bucurat de o perioadă de pace relativă până la moartea sa, 12 ani mai târziu, în 1483.

Fiul lui Edward, în vârstă de 12 ani, a domnit timp de 78 de zile sub numele de Edward al V-lea, până când a fost detronat de unchiul său, Richard al III-lea. Richard a preluat tronul sub un nor de controverse, în special dispariția celor doi fii ai lui Eduard al IV-lea, ceea ce a declanșat o revoltă de scurtă durată, dar de mare anvergură, și a declanșat un val de dezertări ale unor Yorkiști proeminenți în favoarea cauzei lancasteriene. În mijlocul haosului, Henric Tudor, fiul fratelui vitreg al lui Henric al VI-lea, s-a întors din exil cu o armată formată din trupe engleze, franceze și bretone. Henric l-a învins și ucis pe Richard la Bosworth Field în 1485, a preluat tronul ca Henric al VII-lea și s-a căsătorit cu Elisabeta de York, fiica cea mare și singura moștenitoare a lui Eduard al IV-lea, unind astfel pretențiile rivale.

Contele de Lincoln l-a prezentat apoi pe Lambert Simnel ca fiind impostorul Edward Plantagenet, un potențial pretendent la tron. Armata lui Lincoln a fost înfrântă, iar Lincoln însuși a fost ucis la Stoke Field în 1487, punând astfel capăt războaielor. Henric nu s-a mai confruntat niciodată cu alte amenințări militare interne serioase la adresa domniei sale. În 1490, Perkin Warbeck a pretins că este Richard de Shrewsbury, cel de-al doilea fiu al lui Eduard al IV-lea și pretendent rival la tron, dar a fost executat înainte de a putea fi lansată vreo rebeliune.

Casa Tudor a condus Anglia până în 1603. Domnia dinastiei Tudor a însemnat consolidarea prestigiului și a puterii monarhiei engleze, în special sub conducerea lui Henric al VIII-lea și Elisabeta I, și sfârșitul perioadei medievale în Anglia, care a cunoscut ulterior începutul Renașterii engleze. Istoricul John Guy a susținut că „Anglia a fost mai sănătoasă din punct de vedere economic, mai expansivă și mai optimistă sub Tudori” decât în orice moment de la ocupația romană încoace.

Denumirea „Războiul Rozelor” se referă la însemnele heraldice asociate cu cele două ramuri rivale ale Casei regale Plantagenet care se luptau pentru controlul tronului englez: Trandafirul Alb de York și Trandafirul Roșu de Lancaster. Forme embrionare ale acestui termen au fost folosite în 1727 de Bevil Higgons, care a descris cearta dintre cei doi trandafiri. și de David Hume în Istoria Angliei (1754-61):

Poporul, divizat în afecțiunile sale, a luat diferite simboluri ale partidului: partizanii casei de Lancaster au ales trandafirul roșu ca semn de distincție; cei din York au fost numiți din alb; și astfel, aceste războaie civile au fost cunoscute în toată Europa sub numele de cearta dintre cei doi trandafiri.

Termenul modern de Războiul Rozelor a intrat în uzul comun la începutul secolului al XIX-lea, în urma publicării romanului Anne of Geierstein din 1829 de Sir Walter Scott. Scott și-a bazat numele pe o scenă din piesa lui William Shakespeare, Henric al VI-lea, Partea 1 (Actul 2, Scena 4), care are loc în grădinile Bisericii Temple, unde mai mulți nobili și un avocat culeg trandafiri roșii sau albi pentru a-și arăta simbolic loialitatea față de facțiunea lancasteriană, respectiv yorkistă. În timpul lui Shakespeare, conflictul era denumit pur și simplu „războaie civile”.

Facțiunea yorkistă a folosit simbolul trandafirului alb încă de la începutul conflictului, însă trandafirul roșu al lui Lancaster a fost introdus abia după victoria lui Henric Tudor în bătălia de la Bosworth Field din 1485. După victoria lui Henric și căsătoria cu Elisabeta de York, singura moștenitoare supraviețuitoare a lui Eduard al IV-lea, cei doi trandafiri au fost combinați pentru a forma trandafirul Tudor, pentru a simboliza uniunea celor două revendicări. Folosirea trandafirului în sine ca și cognomeniu provine din folosirea de către Eduard I a „unui trandafir de aur cu tulpina de aur propriu-zisă”. Adesea, din cauza nobililor care dețineau mai multe titluri, se foloseau mai multe insigne: Eduard al IV-lea, de exemplu, a folosit atât soarele în splendoare ca și conte de March, dar și șoimul și ghemotocul tatălui său ca Duce de York. Insignele nu erau întotdeauna distincte; în Bătălia de la Barnet, „soarele” lui Edward era foarte asemănător cu steaua Vere a Contelui de Oxford, ceea ce a provocat o confuzie fatală în timpul luptelor.

Mulți dintre participanți purtau insigne asociate cu stăpânii lor imediați sau cu patronii lor. Purtarea livrei era limitată la cei care erau „angajați în mod continuu de un domn”, excluzând astfel, de exemplu, companiile de mercenari. De exemplu, forțele lui Henric Tudor de la Bosworth au luptat sub steagul unui dragon roșu, în timp ce armata yorkistă a folosit steagul personal al lui Richard al III-lea, un mistreț alb.

În timp ce numele caselor rivale provin din orașele York și Lancaster, ducatele și ducatele corespondente au avut prea puțin de-a face cu aceste orașe. Terenurile și birourile atașate Ducatului de Lancaster erau situate în principal în Gloucestershire, în nordul Țării Galilor, în Cheshire și, în mod ironic, în Yorkshire, în timp ce proprietățile Ducelui de York erau răspândite în toată Anglia și Țara Galilor, multe dintre ele în Marches galezi.

Citește și, batalii – Asediul de la Torino

Feudalismul ticălos

Eduard al III-lea, care a condus Anglia din 1327 până în 1377, a avut cinci fii care au supraviețuit până la vârsta adultă: Edward de Woodstock „Prințul Negru”, Lionel de Anvers, John de Gaunt, Edmund de Langley și Thomas de Woodstock. De-a lungul domniei sale, a creat ducate pentru fiii săi; Cornwall în 1337 pentru Edward, iar Clarence și Lancaster în 1362 pentru Lionel, respectiv. Edmund și Thomas au devenit duci de York în 1385, respectiv în timpul domniei lui Richard al II-lea. Ducatele nu fuseseră conferite până atunci de niciun monarh englez unui supus până la crearea Ducatului de Cornwall în 1337, iar geneza lor a dat naștere unei noi clase puternice de nobili englezi cu pretenții la tron și, teoretic, cu suficientă putere pentru a concura pentru acesta, deoarece noile ducate au oferit fiilor lui Edward și moștenitorilor prezumtivi ai acestora un venit independent de suveran sau de stat, permițându-le astfel să își stabilească și să își întrețină propriile suite militare private.

Cu timpul, aceste ducate au început să exacerbeze defectele structurale inerente așa-numitului „feudalism bastard”, un termen oarecum controversat, inventat în 1885 de istoricul Charles Plummer, dar definit în mare parte de contemporanul lui Plummer, William Stubbs. În timpul domniei bunicului lui Edward, Edward I, Stubbs descrie o schimbare substanțială în dinamica socială, în care taxa feudală bazată pe conscripție a ajuns să fie înlocuită de un sistem de plată regală în schimbul serviciului militar al magnaților care îl serveau pe monarh. Astfel, în loc ca vasalii să presteze serviciul militar atunci când erau chemați, aceștia plăteau o parte din venitul lor în vistieria stăpânului lor, care completa serviciul datorat cu servitori angajați. Aceste suite erau cunoscute sub numele de afinități; în esență, o colecție a tuturor indivizilor pe care un lord îi adunase pentru serviciu, și au ajuns să fie unul dintre aspectele cele mai fundamental definitorii ale feudalismului bastard. Aceste afinități au avut, de asemenea, mijloacele de a lega magnații mai puternici de nobilimea inferioară, deși aceste relații erau acum definite în mare măsură de legături personale care prezentau beneficii reciproce, mai degrabă decât de relațiile funciare sau feudale care au precedat feudalismul bastard. În consecință, seniorii puteau acum să-și ridice suite în care puteau avea încredere în mod implicit, deoarece oamenii de afinitate își datorau pozițiile patronului lor. Aceste afinități erau adesea mult mai mari decât numărul de bărbați pe care domnul îi cunoștea de fapt, deoarece membrii afinității se cunoșteau și se susțineau reciproc.

În timpul domniei lui Richard al II-lea, acest lucru a creat o luptă pentru putere cu magnații, Richard încercând să își mărească propriile afinități ca o contrapondere la suita în creștere a nobililor săi. Rândurile magnaților au devenit suficient de puternice pentru a apăra interesele stăpânului lor chiar și împotriva autorității monarhului, așa cum au făcut John de Gaunt și, mai târziu, fiul său, Henry Bolingbroke, împotriva lui Richard. În timpul războaielor, magnații nemulțumiți, precum Richard de York și Warwick Făcătorul de regi, au putut să se bazeze pe rețeaua lor complexă de servitori și servitoare pentru a sfida cu succes autoritatea lui Henric al VI-lea.

Citește și, biografii – Kālidāsa

Criza de succesiune

Mortimer consideră că problema succesiunii după moartea lui Eduard al III-lea în 1377 a fost cauza principală a Războaielor Rozelor. Deși succesiunea lui Eduard părea sigură, a existat o „îngustare bruscă a liniei directe de descendență” spre sfârșitul domniei sale; cei doi fii mai mari ai lui Eduard, Eduard, Duce de Cornwall (cunoscut și sub numele de Eduard Prințul Negru) și moștenitor prezumtiv, și Lionel, Duce de Clarence, au decedat înaintea tatălui lor în 1376 și, respectiv, 1368. Lui Eduard al III-lea i-au supraviețuit trei fii cu pretenții la tron: John de Gaunt, Duce de Lancaster; Edmund de Langley; și Thomas de Woodstock. Prințul Negru a avut un fiu, Richard, care avea o pretenție la tron bazată pe principiul conform căruia fiul unui frate mai mare (Edward, în acest caz) avea prioritate în linia de succesiune față de unchii săi. Cu toate acestea, întrucât Richard era minor, nu avea frați (din partea tatălui său) și avea trei unchi în viață la momentul morții lui Eduard al III-lea, în regat exista o incertitudine considerabilă cu privire la cine ar trebui să moștenească tronul. În cele din urmă, Edward a fost succedat de nepotul său, care a fost încoronat Richard al II-lea la doar 10 ani.

În conformitate cu legile primogeniturii, dacă Richard murea fără un moștenitor legitim, succesorii săi ar fi fost urmașii lui Lionel de Anvers, duce de Clarence, al doilea fiu cel mai mare al lui Eduard al III-lea. Singurul copil al lui Clarence, fiica sa Philippa, s-a căsătorit cu familia Mortimer și a avut un fiu, Roger Mortimer, care, din punct de vedere tehnic, ar fi avut cea mai bună pretenție legală de succesiune. Cu toate acestea, un decret legal emis de Eduard al III-lea în 1376 a introdus complexitate în chestiunea succesiunii, deoarece scrisorile patentate pe care le-a emis limitau dreptul de succesiune la linia sa masculină, ceea ce îl plasa pe cel de-al treilea fiu al său, John de Gaunt, înaintea descendenților lui Clarence, deoarece aceștia din urmă descindeau pe linie feminină.

Domnia lui Richard a fost tumultuoasă, marcată de disensiuni tot mai mari între monarh și unii dintre cei mai puternici nobili. Richard a domnit fără un consiliu de regență, în ciuda vârstei sale tinere, pentru a-l exclude pe unchiul său, John de Gaunt, duce de Lancaster, de la exercitarea puterii legitime. Impozitele nepopulare care au finanțat expediții militare nereușite în Europa au declanșat Revolta Țăranilor din 1381, iar refuzul Parlamentului de a coopera cu nepopularul Lord Cancelar al regelui, Michael de la Pole, a creat o criză politică care a amenințat serios cu detronarea lui Richard. Richard își schimbase în mod repetat alegerea moștenitorului pe tot parcursul domniei sale pentru a-și ține la distanță dușmanii politici. În Franța, o mare parte din teritoriul cucerit de Eduard al III-lea fusese pierdut, ceea ce l-a determinat pe Richard să negocieze o pace cu Carol al VI-lea. Propunerea de pace, care ar fi transformat efectiv Anglia într-un regat client al Franței, a fost luată în derâdere și respinsă de Parlament, care era controlat preponderent de cavalerii care luptau în război. Richard a decis să negocieze o pace de facto direct cu Carol, fără a cere aprobarea Parlamentului, și a fost de acord să se căsătorească cu fiica sa de șase ani, Isabella de Valois. Richard s-a folosit de pacea interimară pentru a-și pedepsi rivalii politici; când Ioan de Gaunt a murit în 1399, Richard l-a exilat în Franța pe fiul lui Gaunt, Henry Bolingbroke, și i-a confiscat pământurile și titlurile. În mai 1399, Richard a părăsit Anglia pentru o expediție militară în Irlanda, oferindu-i lui Bolingbroke ocazia de a se întoarce în Anglia. Cu sprijinul unei mari părți a nobilimii nemulțumite, Richard a fost detronat, iar Bolingbroke a fost încoronat ca Henric al IV-lea, primul monarh lancasterian.

Casa de Lancaster descinde din John de Gaunt, al treilea fiu supraviețuitor al lui Eduard al III-lea. Numele provine de la titlul principal al lui Gaunt de Duce de Lancaster, pe care îl deținea prin dreptul soției sale, Blanche de Lancaster. Revendicarea lancasteriană asupra tronului a primit preferințe din partea lui Eduard al III-lea, care sublinia în mod explicit linia de descendență masculină. Henric al IV-lea și-a întemeiat dreptul de a-l detrona pe Richard al II-lea și de a prelua ulterior tronul pe această revendicare, întrucât se putea argumenta că moștenitorul prezumtiv era de fapt Edmund Mortimer, strănepotul celui de-al doilea fiu supraviețuitor al lui Eduard al III-lea, Lionel, Duce de Clarence. Cu toate acestea, Mortimer descindea pe linie feminină, moștenind pretenția de la bunica sa, Philippa. O ramură importantă a Casei de Lancaster a fost Casa de Beaufort, ai cărei membri descindeau din Gaunt prin amanta sa, Katherine Swynford. Inițial nelegitimi, ei au fost legitimați printr-un Act al Parlamentului când Gaunt și Katherine s-au căsătorit ulterior. Cu toate acestea, Henric al IV-lea i-a exclus din linia de succesiune la tron.

Casa de York descinde din Edmund de Langley, al patrulea fiu supraviețuitor al lui Eduard al III-lea și fratele mai mic al lui John de Gaunt. Numele provine de la titlul principal al lui Langley de Duce de York, pe care l-a dobândit în 1385, în timpul domniei nepotului său, Richard al II-lea. Pretenția Yorkistă la tron, spre deosebire de pretenția Lancestriană, se baza pe linia descendentă feminină, ca urmași ai lui Lionel, Ducele de Clarence. Al doilea fiu al lui Langley, Richard de Conisburgh, s-a căsătorit cu Anne de Mortimer, fiica lui Roger Mortimer și sora lui Edmund Mortimer. Bunica lui Anne, Philippa de Clarence, era fiica lui Lionel de Antwerp. În secolul al XIV-lea, familia Mortimer era cea mai puternică familie de marinari din regat. G.M. Trevelyan a scris că „Războaiele Trandafirilor au fost în mare măsură o ceartă între Lorzii Marcher galezi, care erau, de asemenea, mari nobili englezi, strâns legați de tronul englez”.

Citește și, istorie – Tratatul de la Utrecht

Dinastia Lancaster

Aproape imediat după ce a preluat tronul, Henric al IV-lea s-a confruntat în 1400 cu o tentativă de depunere a tronului de către contele de Salisbury, ducele de Exeter, ducele de Surrey și baronul Despenser, pentru a-l reinstala ca rege pe Richard, care fusese întemnițat. Încercarea a eșuat, toți cei patru conspiratori au fost executați, iar Richard a murit la scurt timp după aceea „prin mijloace necunoscute” în Castelul Pontefract. Mai la vest, în Țara Galilor, galezii susținuseră în general domnia lui Richard și, sudată de o multitudine de alte probleme socio-economice, accederea lui Henric a declanșat o rebeliune majoră în Țara Galilor, condusă de Owain Glyndŵr, un membru al nobilimii galeze. Rebeliunea lui Glyndŵr avea să dureze mai mult decât domnia lui Henric și nu se va încheia până în 1415. În timpul revoltei, Glyndŵr a primit ajutor din partea membrilor familiei Tudur, o familie proeminentă din Anglesey și verișori materni ai lui Glyndŵr însuși, care aveau să joace un rol definitoriu în viitoarele Războaie ale Trandafirilor. Disputele legate de promisiunile de pământ, bani și favoruri regale în schimbul sprijinului lor continuu au determinat Casa Percy, condusă de Contele de Northumberland și Contele de Worcester, să se răzvrătească de mai multe ori împotriva lui Henric. Prima provocare a fost înfrântă la Shrewsbury în 1403, iar Worcester a fost executat, în timp ce o a doua încercare a eșuat la Bramham Moor în 1408, în timpul căreia Northumberland a fost ucis. Henric însuși a murit în 1413 și a fost succedat de fiul său, Henric de Monmouth, care a fost încoronat Henric al V-lea.

Deși nu a fost afectat de rebeliuni constante, așa cum a fost cazul domniei tatălui său, Henric al V-lea s-a confruntat cu o provocare majoră la adresa autorității sale sub forma complotului de la Southampton, condus de Sir Thomas Grey, Henry, baronul Scrope și Richard de Conisburgh, cel din urmă fiind al doilea fiu al lui Edmund de Langley, primul duce de York, în favoarea tânărului Edmund Mortimer, care la un moment dat era moștenitorul prezumtiv al lui Richard al II-lea și stră-strănepot al lui Eduard al III-lea. Mortimer a rămas loial și l-a informat pe Henric despre complot, care a dispus executarea celor trei conducători.

Pentru a-și consolida poziția de rege atât pe plan intern, cât și în străinătate, Henric a reînviat vechile pretenții dinastice la tronul francez și, folosind disputele comerciale și sprijinul pe care Franța i l-a împrumutat lui Owain Glyndŵr ca un casus belli, a invadat Franța în 1415. Henric a capturat Harfleur la 22 septembrie și a provocat o înfrângere decisivă francezilor la Agincourt, la 25 octombrie, care a eliminat o parte semnificativă a nobilimii franceze. Printre morții englezi s-a numărat și Ducele de York, fratele mai mare al lui Richard de Conisburgh, care încercase să-l uzurpe pe Henric. Agincourt și campaniile ulterioare ale lui Henric au consolidat în mod ferm legitimitatea monarhiei lancasteriene, iar Henric și-a continuat pretențiile la tronul francez. În 1420, Henric și Carol al VI-lea al Franței au semnat Tratatul de la Troyes. Tratatul l-a dezmoștenit pe Delfinul francez Carol din linia de succesiune, a căsătorit-o pe fiica lui Carol, Ecaterina de Valois, cu Henric și i-a recunoscut pe viitorii lor fii ca succesori legitimi la tronul Franței. York a murit la Agincourt fără urmași, astfel că Henric i-a permis lui Richard de York să moștenească titlul și pământurile unchiului său prin intermediul tatălui său, Richard de Conisburgh, fratele mai mic al lui York. Henric, care avea el însuși trei frați mai mici și care se căsătorise recent cu Catherine, probabil că nu s-a îndoit de faptul că pretenția lancasteriană asupra coroanei era sigură. La 6 decembrie 1421, Catherine a dat naștere unui fiu, Henry. În anul următor, la 31 august, Henric al V-lea a murit de dizenterie la vârsta de 36 de ani, iar fiul său a urcat pe tron la doar nouă luni. Frații mai mici ai lui Henric al V-lea nu au produs niciun moștenitor legitim supraviețuitor, lăsând doar familia Beaufort ca succesori alternativi ai familiei Lancastri. Pe măsură ce Richard de York a ajuns la maturitate și domnia lui Henric al VI-lea s-a deteriorat, pretenția lui York la tron a devenit mai atractivă. Veniturile obținute din proprietățile sale l-au făcut, de asemenea, cel mai bogat magnat din regat.

Încă din copilărie, Henric al VI-lea a fost înconjurat de consilieri și consilieri certăreți. Unchiul său patern supraviețuitor mai tânăr, Humphrey, Duce de Gloucester, a încercat să fie numit Lord Protector până la majoratul lui Henric și a curtat în mod deliberat popularitatea oamenilor de rând în scopuri proprii, dar a fost combătut de unchiul său vitreg, Henric Beaufort. În mai multe rânduri, Beaufort l-a chemat pe John, Duce de Bedford, fratele mai mare al lui Gloucester și regent nominal al lui Henric, să se întoarcă de la postul său de comandant al regelui în Franța, fie pentru a media, fie pentru a-l apăra împotriva acuzațiilor de trădare ale lui Gloucester. În străinătate, francezii s-au mobilizat în jurul Ioanei d”Arc și au provocat înfrângeri majore englezilor la Orléans, inversând multe dintre câștigurile obținute de Henric al V-lea și conducând la încoronarea Delfinului ca Carol al VII-lea la Reims, la 17 iulie 1429. Henric a fost încoronat în mod oficial ca Henric al VI-lea, la vârsta de 7 ani, la scurt timp după aceea, la 6 noiembrie, ca răspuns la încoronarea lui Carol. În această perioadă, mama lui Henric, Ecaterina de Valois, s-a recăsătorit cu Owen Tudor și a dat naștere la doi fii supraviețuitori: Edmund Tudor și Jasper Tudor, ambii urmând să joace roluri-cheie în etapele finale ale războaielor care au urmat.

Henric a devenit major în 1437, la vârsta de șaisprezece ani. Cu toate acestea, Bedford murise cu doi ani mai devreme, în 1435, iar Beaufort s-a retras în mare parte din afacerile publice la ceva timp după aceea, în parte din cauza ascensiunii în prim-plan a aliatului său William de la Pole, conte de Suffolk, ca personalitate dominantă la curtea regală. La fel ca Beaufort, Suffolk era în favoarea unei soluții diplomatice mai degrabă decât militare la deteriorarea situației din Franța, o poziție care a rezonat cu Henric, care, prin natura sa, era reticent față de violență și vărsare de sânge. Lui Suffolk i se opuneau Gloucester și Richard de York, care se ridicau, ambii fiind în favoarea continuării unei soluții militare împotriva Franței. Suffolk și familia Beaufort au primit frecvent subvenții mari de bani, terenuri și poziții guvernamentale și militare importante din partea regelui, care a preferat înclinațiile lor mai puțin belicoase, redirecționând resursele atât de necesare de la campaniile lui Richard și Gloucester în Franța, ceea ce a dus la dezvoltarea de către Richard a unui resentiment amar față de familia Beaufort.

Suffolk a continuat să își sporească influența la curte, fiind principalul arhitect al Tratatului de la Tours din 1444 pentru a negocia pacea între Anglia și Franța. Suffolk a reușit să negocieze cu succes căsătoria cu Henric a Margaretei de Anjou, doar o rudă îndepărtată a lui Carol al VII-lea prin căsătorie și nu prin sânge, în schimbul terenurilor de importanță strategică Maine și Anjou. Deși Suffolk a fost promovat de la conte la marchiz (și va fi numit duce în 1448) pentru eforturile sale, clauzele tratatului care prevedeau cedarea terenurilor către Franța au fost ținute secrete față de publicul englez din cauza temerilor că va avea loc o reacție negativă semnificativă, dar Henric a insistat asupra tratatului. Doi ani mai târziu, în 1447, Suffolk a reușit să obțină arestarea lui Gloucester pentru trădare. Gloucester a murit în timp ce aștepta procesul, unii dintre cei din acea vreme suspectând că Suffolk l-a otrăvit. Richard de York a fost deposedat de prestigiosul său comandament din Franța și trimis să guverneze, cu un mandat de zece ani, relativa îndepărtată Domnie a Irlandei, unde nu putea interveni în afacerile de la curte.

În acest timp, Anglia a continuat să sufere înfrângeri în Franța. Suffolk, care era acum principala putere din spatele tronului, nu a putut evita să-și asume vina pentru aceste pierderi. În plus, vina pentru cererea nefavorabilă de a ceda Maine și Anjou francezilor a fost pusă la picioarele lui Suffolk, deși acesta a continuat să insiste că nu a făcut nicio promisiune în timpul negocierilor pentru o astfel de cerere. În 1450, Suffolk a fost arestat, întemnițat în Turnul Londrei și pus sub acuzare în Camera Comunelor. Henric a intervenit și, în schimb, l-a exilat pe Suffolk timp de cinci ani, dar în drum spre Calais, Suffolk a fost capturat și executat la 2 mai 1450. Suffolk a fost succedat de Edmund Beaufort, Duce de Somerset, nepotul lui Henry Beaufort, ca lider al facțiunii care urmărea pacea cu Franța, care fusese numit în 1448 ca înlocuitor al lui Richard în calitate de comandant în Franța. Poziția politică a lui Somerset era oarecum fragilă, deoarece eșecurile militare englezești din 1449, în urma reluării ostilităților, l-au făcut vulnerabil la criticile aliaților lui Richard de la curte. Somerset devenise până în acest moment un aliat apropiat al soției lui Henric, Margareta de Anjou. Margareta însăși exercita un control aproape total asupra maleabilului rege Henric, iar prietenia ei strânsă cu Somerset i-a făcut pe mulți să suspecteze că cei doi aveau o aventură; într-adevăr, la nașterea fiului lui Henric și al Margaretei, Edward de Westminster, în 1453, au existat zvonuri răspândite că Somerset era tatăl.

La 15 aprilie 1450, englezii au suferit o înfrângere majoră în Franța, la Formigny, care a deschis calea pentru reconquista franceză a Normandiei. În același an, a avut loc o revoltă populară violentă în Kent, care este adesea considerată un precursor al Războaielor trandafirilor. Manifestul rebelilor, The Complaint of the Poor Commons of Kent (Plângerea săracilor din Kent), scris sub conducerea liderului rebel Jack Cade, a acuzat coroana de extorcare, de pervertirea justiției și de fraudă electorală. Rebelii au ocupat părți din Londra și l-au executat pe James Fiennes, nepopularul Lord Mare Trezorier. S-au dispersat după ce se presupune că au fost grațiați, dar mai mulți lideri, inclusiv Cade, au fost executați ulterior. După rebeliune, nemulțumirile lui Cade și ale adepților săi au stat la baza opoziției lui Richard de York față de un guvern regal din care se simțea exclus pe nedrept. Richard a profitat de ocazia de a se întoarce din Irlanda și a plecat la Londra. Îndemnându-se ca reformator pentru a cere o guvernare mai bună, el a fost în cele din urmă încarcerat pentru o mare parte a anilor 1452 și 1453. În vara ultimului an, Richard părea să fi pierdut lupta pentru putere.

De-a lungul acestor certuri, Henric însuși a participat foarte puțin la proceduri. A prezentat mai multe simptome de boală mintală, posibil moștenite de la bunicul său matern, Carol al VI-lea al Franței. Lipsa sa aproape totală de conducere în chestiuni militare a lăsat forțele engleze din Franța împrăștiate și slabe, ceea ce le-a lăsat pregătite pentru înfrângerea de la Formigny în 1450. Henric a fost descris ca fiind mai interesat de chestiuni religioase și de învățătură, ceea ce, împreună cu natura sa timidă și pasivă și, dacă nu cumva bine intenționată, cu aversiunea față de război, l-au făcut un rege ineficient pentru acea vreme. La 17 iulie 1453, forțele engleze din sudul Franței au suferit o înfrângere catastrofală la Castillon, iar Anglia a pierdut toate posesiunile sale din Franța, cu excepția Palatului Calais, schimbând echilibrul puterii în Europa și punând capăt Războiului de o sută de ani. Probabil ca reacție la această veste, Henric a suferit o cădere psihică completă, în timpul căreia nu și-a recunoscut fiul nou-născut, Edward. La 22 martie 1454, cardinalul John Kemp, Lordul Cancelar, a murit, iar Henric nu a putut fi determinat să numească un succesor, făcând astfel imposibilă din punct de vedere constituțional guvernarea în numele regelui.

Lipsa unei autorități centrale a dus la o deteriorare continuă a situației politice instabile, care s-a polarizat în jurul unor dușmănii de lungă durată între cele mai puternice familii nobile, în special dușmănia dintre Percy-Neville și Bonville-Courtenay, creând un climat politic instabil, propice unui război civil. Pentru a se asigura că țara poate fi guvernată, a fost înființat un Consiliu de Regență care, în ciuda protestelor Margaretei, a fost condus de Richard de York, care a fost numit Lord Protector și Consilier șef la 27 martie 1454. Richard l-a numit pe cumnatul său, Richard Neville, Conte de Salisbury, în funcția de cancelar, sprijinindu-i pe Neville împotriva principalului lor adversar, Henry Percy, Conte de Northumberland. Susținându-i pe Neville, Richard a câștigat un aliat cheie, fiul lui Salisbury, Contele de Warwick, unul dintre cei mai bogați și mai puternici magnați din regat. Richard l-a înlăturat pe Somerset din poziția sa și l-a întemnițat în Turnul Londrei.

În 1455, Henric și-a revenit în mod surprinzător din instabilitatea sa mentală și a anulat o mare parte din progresele lui Richard. Somerset a fost eliberat și repus în grațiile sale, iar Richard a fost forțat să părăsească curtea și să plece în exil. Cu toate acestea, nobilii nemulțumiți, în special Contele de Warwick și tatăl său, Contele de Salisbury, au susținut pretențiile Casei rivale de York la controlul guvernului. Henric, Somerset și un consiliu restrâns de nobili au ales să organizeze un Mare Consiliu la Leicester la 22 mai, departe de dușmanii lui Somerset din Londra. Temându-se că vor fi acuzați de trădare, Richard și aliații săi au adunat o armată pentru a intercepta partidul regal la St Albans, înainte ca aceștia să ajungă la Consiliu.

Citește și, biografii – Piotr Kropotkin

St. Albans

Richard a condus o forță de aproximativ 3.000-7.000 de soldați spre sud, spre Londra, unde au fost întâmpinați de forța lui Henry de 2.000 de oameni la St Albans, la nord de Londra, la 22 mai 1455. Deși lupta care a urmat s-a soldat cu mai puțin de 160 de victime combinate, a fost o victorie decisivă a yorchistului. Regele Henric al VI-lea a fost luat prizonier de către oamenii lui Richard, după ce l-au găsit pe monarh ascuns într-un magazin local de tăbăcărie, abandonat de curtenii și consilierii săi. În ciuda numărului mic de pierderi de ambele părți, mulți dintre cei mai influenți dușmani ai lui Richard și ai familiei Neville au fost uciși, inclusiv Ducele de Somerset, Contele de Northumberland și Baronul Clifford. Cu regele în custodia sa și cu mulți dintre rivalii săi cheie morți, Richard a fost numit din nou Lord Protector de către Parlament, iar facțiunea Yorkistă și-a recăpătat poziția de influență.

Aliații lui Richard au fost în curând în ascensiune datorită situației temporar stabilizate, în special tânărul conte de Warwick, care, în calitatea sa de căpitan de Calais, a condus operațiuni de combatere a pirateriei în Canalul Mânecii. Warwick l-a depășit rapid pe tatăl său, Contele de Salisbury, ca aliat cheie al lui Richard, protejându-l pe acesta de represaliile din Parlament. Poziția lui Warwick ca comandant al portului Calais, important din punct de vedere strategic, i-a oferit, de asemenea, comanda celei mai mari armate permanente a Angliei. Consorta lui Henric, Margareta de Anjou, l-a considerat pe Warwick o amenințare serioasă la adresa tronului și a încercat să îi taie aprovizionarea, însă un atac francez asupra Sandwich în august 1457 a aprins temerile privind o invazie franceză, forțând-o pe Margareta să cedeze și să îi ofere lui Warwick fondurile de care avea nevoie pentru a proteja regatul. Cu toate acestea, în februarie 1456, Henric și-a recăpătat facultățile mintale și l-a eliberat din nou pe Richard din funcția de Lord Protector, reluând guvernarea personală asupra regatului. În ciuda păcii fragile, dezordinea se întorcea în regat, deoarece lupte sporadice au izbucnit din nou între familiile Neville și Percy. Pentru a înăbuși nemulțumirea crescândă, Henric a încercat să intermedieze o manifestare publică de reconciliere între cele două tabere la Catedrala Sfântul Paul, la 25 martie 1458, însă, imediat ce procesiunea s-a dispersat, complotul a reînceput.

Citește și, biografii – Iulian Apostatul

Act de acord

Între timp, în timp ce Henric încerca în zadar să asigure pacea în Anglia, Warwick, fără a ține cont de autoritatea regală, a atacat flota castiliană în mai 1458 și o flotă a Ligii Hanseatice câteva săptămâni mai târziu. Poziția sa la Calais i-a permis, de asemenea, să stabilească relații cu Carol al VII-lea al Franței și cu Filip cel Bun de Burgundia, legături internaționale care îi vor fi de folos în viitor. Ca răspuns la aceste atacuri, Warwick a fost chemat la Londra pentru a face față anchetelor, alături de Richard și Salisbury. Cu toate acestea, temându-se să nu fie arestați odată ce erau izolați de aliații lor, au refuzat. În schimb, Richard i-a chemat pe Neville să se întâlnească la fortăreața sa de la Castelul Ludlow din Marșurile Țării Galilor; Warwick a plecat din Calais cu o parte din garnizoana de acolo pentru a se alătura forțelor yorkiste principale.

Margareta nu a stat degeaba în această perioadă și a recrutat în mod activ sprijin armat pentru Henric, distribuind o emblemă de livrea a unei lebede de argint cavalerilor și scutierilor înrolați de ea personal. Înainte ca Warwick să li se poată alătura, armata yorkistă de 5.000 de soldați sub comanda lui Salisbury a fost prinsă într-o ambuscadă de către o forță lancasteriană de două ori mai numeroasă, condusă de baronul Audley, la Blore Heath, la 23 septembrie 1459. Armata lancasteriană a fost înfrântă, iar baronul Audley însuși a fost ucis în timpul luptelor. În septembrie, Warwick a trecut în Anglia și s-a îndreptat spre nord către Ludlow. La Podul Ludford din apropiere, forțele yorkiste au fost împrăștiate din cauza dezertării trupelor lui Warwick din Calais sub comanda lui Sir Andrew Trollope.

Forțat să fugă, Richard, care era încă locotenent al Irlandei, a plecat la Dublin împreună cu cel de-al doilea fiu al său, contele de Rutland, în timp ce Warwick și Salisbury au navigat spre Calais însoțiți de moștenitorul lui Richard, contele de March. Facțiunea lancasteriană l-a numit pe noul Duce de Somerset pentru a-l înlocui pe Warwick la Calais, însă yorkiștii au reușit să păstreze loialitatea garnizoanei. Proaspăt în urma victoriei de la Podul Ludford, facțiunea lancasteriană a adunat un Parlament la Coventry cu unicul scop de a-i ataca pe Richard, pe fiii săi, pe Salisbury și pe Warwick, însă acțiunile acestei adunări i-au făcut pe mulți lorzi neangajați să se teamă pentru titlurile și proprietățile lor. În martie 1460, Warwick a navigat spre Irlanda sub protecția lordului gascon de Duras pentru a concerta planurile cu Richard, evitând flota regală comandată de Ducele de Exeter,

La sfârșitul lunii iunie 1460, Warwick, Salisbury și Edward de March au traversat Canalul Mânecii și au călărit spre nord până la Londra, unde s-au bucurat de un sprijin larg. Salisbury a fost lăsat cu o forță pentru a asedia Turnul Londrei, în timp ce Warwick și March l-au urmărit pe Henry spre nord. Iorkezii i-au ajuns din urmă pe lancasterieni și i-au învins la Northampton la 10 iulie 1460. Ducele de Buckingham, contele de Shrewsbury, vicontele Beaumont și baronul Egremont au fost uciși în apărarea regelui lor. Pentru a doua oară, Henric a fost luat prizonier de către yorkezi, unde aceștia l-au escortat la Londra, obligând la predarea garnizoanei Turnului.

În luna septembrie a aceluiași an, Richard s-a întors din Irlanda și, în cadrul Parlamentului din octombrie, a făcut un gest simbolic prin care și-a manifestat intenția de a revendica coroana engleză, punând mâna pe tron, un gest care a șocat adunarea. Chiar și cei mai apropiați aliați ai lui Richard nu erau pregătiți să sprijine un astfel de gest. Evaluând pretenția lui Richard, judecătorii au considerat că principiile dreptului comun nu puteau determina cine avea prioritate în succesiune și au declarat că problema era „mai presus de lege și a trecut de învățătura lor”. Constatând lipsa unui sprijin decisiv pentru pretenția sa în rândul nobilimii care, în acest stadiu, nu dorea să-l uzurpe pe Henric, s-a ajuns la un compromis: la 25 octombrie 1460 a fost adoptat Actul de acord, care prevedea că, în urma morții lui Henric, fiul său Edward va fi dezmoștenit, iar tronul va trece la Richard. Cu toate acestea, compromisul a fost rapid considerat neplăcut, iar ostilitățile au fost reluate.

Citește și, biografii – Jan van Eyck

Moartea lui Richard de York

Regina Margareta și fiul ei au fugit la castelul Harlech, controlat de Lancaster, unde s-au alăturat fratelui vitreg al lui Henric, Jasper Tudor, și Ducelui de Exeter, care recrutau trupe în Țara Galilor și în Țara de Vest. Margareta s-a îndreptat spre nord, spre Scoția, unde a negociat cu succes folosirea trupelor scoțiene și alte ajutoare pentru cauza lancasteriană de la regina regentă Maria de Gueldre, în schimbul predării orașului Berwick, pe care, cu un an înainte, Iacob al II-lea al Scoției, folosindu-se de tulburările războiului ca de o oportunitate, a încercat să recucerească orașul, precum și Roxburgh. Aceasta din urmă, deși a reușit, l-a costat viața. În același an, o negociere similară a fost purtată cu succes pentru utilizarea trupelor franceze și ajutorarea cauzei lancasteriene, de data aceasta în schimbul predării orașului Jersey. Lancasterii se mobilizau și în nordul Angliei, unde familia Percy aduna sprijin. Acestora li s-au alăturat Somerset și Contele de Devon. Richard, fiul său, Contele de Rutland, și Salisbury au părăsit Londra pentru a limita amenințarea lancasteriană din nord. La 16 decembrie 1460, avangarda lui Richard s-a confruntat cu forțele lui Somerset din Țara de Vest și a fost învinsă. La 21 decembrie, Richard a ajuns la fortăreața sa de la Castelul Sandal, în apropiere de orașul Wakefield, iar lancasterienii au tăbărât la doar 9 mile (14 km) spre est. Din motive neclare, Richard a ieșit din castel la 30 decembrie, iar în bătălia care a urmat, Richard, fiul său, Contele de Rutland, și fratele mai mic al lui Warwick, Sir Thomas Neville, au fost uciși.

Citește și, biografii – Hermann Göring

Edward revendică tronul

În urma înfrângerii yorkiste de la Wakefield, fiul de 18 ani al lui Richard, Edward, conte de March, era acum moștenitor al Ducatului de York, moștenind astfel pretenția lui Richard la tron. Edward a încercat să împiedice armatele lantziene care se adunau sub Tudor în vestul Angliei și în Țara Galilor să se alăture principalelor forțe lantziene care i se opuneau în nord. La 2 februarie 1461, a învins decisiv armatele lancasteriene la Mortimer”s Cross, iar Sir Owen Tudor, capturat, soțul văduvei lui Henric al V-lea, Ecaterina de Valois, a fost executat de trupele sale. În timp ce zorii au răsărit pe câmp, a avut loc un fenomen meteorologic cunoscut sub numele de parheliu, dând aspectul unui trio de sori care răsar. Edward și-a liniștit trupele speriate convingându-le că acest fenomen reprezenta Sfânta Treime și, prin urmare, era o dovadă a binecuvântării divine asupra cauzei lor. Mai târziu, Edward va adopta simbolul heraldic al soarelui în splendoare ca simbol personal.

În nord, după ce l-au învins și ucis pe Richard, trupele Margaretei și ale victorioșilor lancasterieni s-au deplasat spre sud, în timp ce Warwick, cu Henry captiv, și-a deplasat forțele pentru a le întâlni pe vechiul drum roman Watling Street, la St Albans. Forțele lui Warwick erau bine înrădăcinate, dar au fost în cele din urmă înfrânte de trupele lui Margaret la 17 februarie. Henric a fost recapturat de către lancasterieni și l-a făcut cavaler pe tânărul său fiu Edward de Westminster, care la rândul său a făcut cavaleri treizeci de lideri lancasterieni. Warwick și trupele sale au mărșăluit pentru a se întâlni cu trupele yorkiste din Marches, sub comanda lui Edward, abia ieșite din victoria de la Mortimer”s Cross. Deși lancasterienii aveau avantajul strategic după St Albans, cauza lancasteriană era nepopulară la Londra, iar cetățenii au refuzat intrarea trupelor lui Margaret. Warwick și Eduard, profitând de inițiativă, au mărșăluit rapid spre Londra, unde Eduard a fost proclamat Eduard al IV-lea al Angliei de către o adunare adunată în grabă. Edward era o perspectivă mai atractivă ca monarh pentru poporul Angliei; contemporani precum Philippe de Commines îl descriu ca fiind energic, frumos, afabil și a dat o imagine impunătoare în armură și haine strălucitoare, o mișcare deliberată din partea susținătorilor săi pentru a-l contrapune lui Henric, ale cărui slăbiciuni fizice și psihice îi subminaseră în mod fatal sprijinul.

Pentru a-și consolida poziția, Edward și Warwick s-au deplasat spre nord pentru a-i înfrunta pe lancasterieni. Warwick, în fruntea avangardei yorkeze, s-a confruntat neconcludent cu lancasterienii la Ferrybridge, la 28 martie, ocazie cu care Warwick a fost rănit, iar comandanții lancasterieni, baronii Clifford, și Neville (o rudă îndepărtată a lui Warwick), au fost uciși. Edward a angajat armata principală a lancasterienilor a doua zi, pe 29 martie, lângă Towton, Yorkshire. Bătălia care a urmat a fost cea mai mare și cea mai sângeroasă purtată vreodată pe pământ englezesc și s-a soldat cu un triumf decisiv pentru Edward, care a frânt puterea lancasterienilor în nord. Pivoții controlului lancasterian de la curtea regală au fost uciși sau au fugit din țară; Contele de Northumberland a fost ucis, Sir Andrew Trollope, unul dintre cei mai isteți comandanți de câmp lancasterieni, în timp ce Contele de Wiltshire a fost capturat și executat. Henric, Margareta și fiul lor, Prințul Edward, au fugit spre nord, în Scoția. Edward s-a întors la Londra pentru încoronarea sa, în timp ce Warwick a rămas în nord pentru a pacifica și mai mult rezistența lancasteriană. Towton a confirmat poporului englez că Edward era conducătorul necontestat al Angliei, cel puțin pentru moment, și a profitat de ocazie pentru a ataca 14 perechi lancasterieni și 96 de cavaleri și membri minori ai nobilimii.

Citește și, biografii – Ernest Rutherford

Încoronarea lui Eduard al IV-lea și apogeul lui Warwick

Edward a fost încoronat oficial rege al Angliei la 28 iunie 1461 în Westminster Abbey. Eduard a căutat să câștige afecțiunea dușmanilor săi învinși; i-a iertat pe mulți dintre lancasterienii pe care i-a învins în urma victoriei de la Towton, după ce aceștia s-au supus domniei sale, și le-a permis să-și păstreze proprietățile și titlurile.

La rândul său, Warwick a beneficiat cu generozitate de patronajul lui Edward și a devenit cel mai puternic nobil din țară. A moștenit pământurile și titlurile ambilor săi părinți și a fost numit Mare Amiral al Angliei, intendent al Ducatului de Lancaster, alături de alte câteva funcții importante. În vara anului 1462, Warwick a reușit să negocieze cu succes un armistițiu cu Scoția, în timp ce la Piltown, în Irlanda, forțele yorkiste conduse de Contele de Desmond i-au învins în mod decisiv pe lancasterieni sub comanda Contelui de Ormond, forțându-i pe Ormond în exil și punând capăt proiectelor lancasteriene asupra Irlandei. În luna octombrie a aceluiași an, Margareta de Anjou a invadat Anglia cu trupe venite din Franța și a capturat castelele Alnwick și Bamburgh, deși acestea au revenit în mâinile yorkiștilor în doar trei luni.

În primăvara anului 1463, nordul Angliei s-a revoltat în sprijinul lui Henric, când Sir Ralph Percy a asediat castelul Norham. Până la sfârșitul anului 1463 au fost convenite armistiții separate atât cu Scoția, cât și cu Franța, ceea ce i-a permis lui Warwick să recupereze o mare parte din teritoriul pierdut în nord până în 1464. Principala armată lancasteriană s-a deplasat spre sud prin Northumberland, însă a fost distrusă de o forță yorkistă sub comanda lui John Neville la Hexham la 15 mai 1464. Toți cei trei comandanți lancasterieni, Ducele de Somerset și Baronul Hungerford, au fost capturați și executați. Trupele yorkiste l-au capturat pe regele destituit Henric în pădurea de lângă râul Ribble și a fost dus la Londra, unde a fost întemnițat în Turn. Odată cu înfrângerea armatei lui Somerset și cu capturarea lui Henric, toată rezistența efectivă la domnia lui Edward a fost anihilată. Eduard nu a văzut niciun profit în uciderea lui Henric cât timp fiul său rămăsese în viață, preferând în schimb să mențină pretențiile lancasteriene cu un captiv fragil. Margareta și Prințul Eduard au fost nevoiți să părăsească Scoția și au navigat spre curtea vărului Margaretei, Ludovic al XI-lea al Franței, unde au menținut o curte sărăcită în exil timp de mulți ani.

Citește și, biografii – Henric al VII-lea al Angliei

Nemulțumire crescândă

Având poziția sa pe tron asigurată, Edward a fost liber să își urmărească ambițiile interne și externe. Pe plan internațional, Eduard a preferat o alianță strategică cu Ducatul de Burgundia, însă Warwick l-a convins să negocieze un tratat cu Ludovic al XI-lea al Franței; în cadrul negocierilor, Warwick a sugerat că Eduard ar fi dispus la o alianță matrimonială cu coroana franceză; mireasa dorită ar fi fie cumnata lui Ludovic, Bona de Savoia, fie fiica acestuia, Ana a Franței. Spre jena și furia sa considerabilă, Warwick a descoperit în octombrie 1464 că, cu patru luni mai devreme, la 1 mai, Edward se căsătorise în secret cu Elizabeth Woodville, văduva unui nobil din Lancaster. Elizabeth a avut 12 frați și surori, dintre care unii s-au căsătorit cu familii proeminente, ceea ce a transformat familia Woodville într-o puternică instituție politică independentă de controlul lui Warwick. Această mișcare a demonstrat că Warwick nu era puterea din spatele tronului, așa cum mulți presupuseseră, iar căsătoria a fost criticată de proprii Consilieri privilegiați ai lui Edward, care considerau că mariajul cu o femeie care nu era fiica nici unui duce, nici a unui conte nu era demn de un bărbat cu sânge regal. Warwick a încercat să își refacă influența pierdută acuzând-o pe Elisabeta și pe mama acesteia, Jacquetta de Luxemburg, de vrăjitorie, o stratagemă care, deși nu a avut succes, nu a rupt relația dintre Warwick și Edward.

Alegerea miresei lui Edward avea să-l chinuie din punct de vedere politic pentru tot restul domniei sale. Din punct de vedere politic, l-a expus pe Eduard la acuzațiile că Warwick i-a înșelat intenționat pe francezi, făcându-i să creadă că regele era hotărât să accepte cererea în căsătorie. Între timp, familia Elisabetei a început să urce în poziții de mare importanță; socrul lui Edward, contele Rivers, a fost numit Lord Mare Trezorier și a susținut poziția regelui pentru o alianță burgundă. Fără știrea lui Warwick, Edward încheiase deja un tratat în secret cu Burgundia în octombrie 1466, lăsându-l pe Warwick să continue negocierile sortite eșecului cu curtea franceză. În 1467, Edward l-a îndepărtat pe fratele lui Warwick, Arhiepiscopul de York, din funcția de Lord Cancelar, în timp ce regele a refuzat să primească o cerere în căsătorie între fiica cea mare a lui Warwick, Isabel, și fratele lui Edward, Ducele de Clarence. Din diverse motive, Clarence însuși a resimțit foarte mult intervenția fratelui său. În 1468, Edward și-a trimis forțele și a reușit să recucerească Jersey de la francezi.

În aprilie 1469, o rebeliune a izbucnit în Yorkshire sub conducerea unui lider cunoscut doar sub numele de Robin de Redesdale. În luna următoare a izbucnit o a doua revoltă pro-lancasteriană, care cerea restaurarea lui Henry Percy ca și conte de Northumberland, însă revolta a fost rapid zdrobită de actualul conte, John Neville, deși acesta nu a încercat prea mult să reprime acțiunile lui Redesdale. Warwick și Clarence și-au petrecut vara adunând trupe, oficial pentru a reprima revolta, însă la începutul lunii iulie au călătorit la Calais, unde Clarence și Isabel s-au căsătorit în cadrul unei ceremonii supravegheate de Warwick. S-au întors la Londra, unde și-au adunat trupele, aparent pentru a îndepărta „consilierii răi” din compania regelui și a restabili buna guvernare, și s-au deplasat spre nord pentru a face legătura cu rebelii din Yorkshire. În privat, Warwick spera să-l depună pe Edward și să-l instaleze pe tron pe Clarence, în vârstă de 19 ani.

Redesdale a învins trupele regale la Edgcote la 26 iulie 1469; deși Redesdale ar fi fost ucis, cei doi comandanți regali, Contele de Pembroke și Contele de Devon au fost capturați și executați. Socrul lui Edward, Contele Rivers, și fiul contelui, Sir John Woodville, au fost prinși și uciși. După bătălie, Edward a fost luat prizonier de George Neville și ținut la Castelul Middleham. Cu toate acestea, rebelilor le-a devenit clar în curând că nici Warwick și nici Clarence nu se bucurau de un sprijin semnificativ și, incapabil să înăbușe dezordinea în creștere, Edward a fost eliberat în luna septembrie a aceluiași an și și-a reluat îndatoririle de rege. În martie 1470, Warwick și Clarence au exploatat instabilitățile politice pentru a induce Lincolnshire într-o revoltă la scară largă, sperând să-l atragă pe Edward spre nord, unde ar putea fi capturat de oamenii lui Warwick. Cu toate acestea, la 12 martie 1470, Edward i-a înfrânt pe rebelii yorkiști la Losecoat Field și l-a capturat pe liderul rebelilor, baronul Willoughby, care i-a numit pe Warwick și Clarence drept „partenerii și principalii provocatori” ai rebeliunii. De asemenea, au ieșit la iveală dovezi fizice care au demonstrat complicitatea celor doi bărbați, care au fugit ulterior în Franța în luna mai. Willoughby a fost decapitat, iar pământurile sale au fost confiscate.

Citește și, biografii – Lady Godiva

Rebeliunea lui Warwick și moartea lui Henric al VI-lea

În încercarea de a profita de dezaprobarea lui Warwick în fața regelui, Ludovic al XI-lea al Franței a aranjat o reconciliere între Warwick și rivala sa acerbă, Margareta de Anjou, cu scopul de a-l readuce pe Henric pe tron. Ca parte a înțelegerii, Warwick a fost de acord să o căsătorească pe fiica sa, Ana, cu Edward de Westminster, fiul și moștenitorul aparent al Margaretei și al lui Henric; deși căsătoria a fost oficializată, este posibil ca ea să nu fi fost consumată, deoarece Margareta spera să găsească o pereche mai bună pentru fiul ei odată ce acesta devenea rege. Organizând o revoltă de diversiune în nord, Warwick și Clarence au lansat o invazie în două direcții a Angliei la Dartmouth și Plymouth la 13 septembrie 1470. Fratele lui Warwick, marchizul de Montagu, i s-a alăturat, amărât de rege că sprijinul său pentru coroană în timpul revoltelor precedente nu a avut ca rezultat restaurarea condeiului său. Edward s-a grăbit spre sud pentru a face față invaziei, în timp ce forțele lui Montagu au avansat dinspre nord, iar regele s-a trezit înconjurat. Având puține opțiuni, Eduard, fratele său mai mic Richard, Duce de Gloucester, și câteva sute de servitori au fugit în Flandra la 2 octombrie, care făcea atunci parte din Ducatul de Burgundia, aliatul său. Henric a fost readus pe tron, un tron pe care Warwick deținea acum în mod incontestabil controlul efectiv. În noiembrie, Eduard a fost detronat, iar fratele său Clarence a primit titlul de Duce de York.

Burgundia a fost condusă de Carol cel Îndrăzneț, soțul surorii lui Eduard, Margareta. Charles i-a acordat un ajutor prețios cumnatului său, lucru pe care Edward nu avea să îl uite niciodată. Cu toate acestea, din nefericire pentru Warwick și Clarence, noul regim al lui Henric era precar și instabil; Ducele de Somerset l-a considerat pe Warwick responsabil pentru moartea tatălui său în 1455, iar disputele interne care au urmat i-au lăsat în cele din urmă pe Warwick și Clarence izolați din punct de vedere politic. Cu sprijinul negustorilor flamanzi, Edward a debarcat la Ravenspurn în Yorkshire la 14 martie 1471, susținut de Contele de Northumberland. Lui Edward i s-au alăturat trupe sub comanda lui Sir William Parr și Sir James Harrington, o mișcare care l-a convins pe Clarence, care era dezavantajat din punct de vedere politic prin acordul său cu lancasterienii, să îi abandoneze pe Warwick și pe Henric și să se alăture fratelui său. Armata lui Edward s-a îndreptat rapid spre Londra, unde l-a luat prizonier pe regele Henric, care era deja slăbit, și l-a trimis în Turnul Londrei.

Vremea nefavorabilă a ținut trupele franceze sub comanda lui Margaret și Edward de Westminster pe continent, împiedicându-l pe Warwick să fie întărit. În ciuda acestui fapt și a dezertării lui Clarence, Warwick a pornit în urmărirea armatei tot mai numeroase a lui Edward, iar cele două tabere s-au întâlnit în luptă la Barnet, la 14 aprilie 1471. Vizibilitatea redusă din cauza ceții dese și asemănarea soarelui heraldic al lui Edward cu steaua Contelui de Oxford i-a determinat pe Lancaster să-și atace proprii oameni și, împreună cu atacul hotărât al lui Edward, armata lui Warwick a fost distrusă. În timpul dezrobirii, Warwick a fost descălecat și ucis, împreună cu fratele său, marchizul de Montagu, în timp ce ducele de Exeter a fost prins și întemnițat în Turnul Londrei. În 1475, Exeter avea să fie trimis într-o expediție yorkistă în Franța, unde se presupune că a căzut peste bord în timp ce se afla pe mare și s-a înecat fără martori. Înfrângerea și moartea lui Warwick a fost o lovitură catastrofală pentru cauza lancasteriană, iar influența politică a familiei Neville a fost iremediabil distrusă.

Deși Neville a fost învins, în aceeași zi a confruntării de la Barnet, Margaret a reușit să debarce la Weymouth și și-a mărit armata cu recruți din Marșurile galeze. În ciuda înfrângerii grele pe care o suferiseră la Barnet, supraviețuitorii din bătălie s-au raliat în jurul reginei lancasteriene. Edward s-a deplasat pentru a intercepta armata lancasteriană, dându-și seama că încearcă să treacă râul Severn în Țara Galilor. Acționând în urma corespondenței trimise de rege, Sir Richard Beauchamp, guvernatorul din Gloucester, a barat porțile pentru trupele Margaretei, împiedicându-i pe lancasterieni să traverseze la timp. La 4 mai 1471, Edward a interceptat și a angajat armata Margaretei la Tewkesbury, învingând-o. Fiul lui Henric și al Margaretei, Eduard de Westminster, a fost ucis de oamenii lui Clarence, iar Contele de Devon a fost ucis amândoi. La 21 mai 1471, Henric al VI-lea a murit. O cronică contemporană (favorabilă lui Eduard al IV-lea) a relatat că moartea lui Henric a fost cauzată de „melancolie” după ce a aflat de moartea fiului său. Cu toate acestea, se bănuiește pe scară largă că, odată cu moartea singurului moștenitor al lui Henric, Eduard a ordonat uciderea fostului rege. Margareta de Anjou a fost întemnițată până când a fost răscumpărată de Ludovic al XI-lea în 1475 și trimisă în Franța, unde va trăi tot restul vieții, murind la 25 august 1482.

Citește și, biografii – Eugène Delacroix

Domnia lui Eduard al IV-lea

Odată cu înfrângerile de la Barnet și Tewkesbury, rezistența armată a lancasterienilor părea să fi luat sfârșit. Cu toate acestea, regimul lui Edward a fost fracturat progresiv de o înrăutățire a dușmăniei dintre frații săi, Ducele de Clarence și Ducele de Gloucester. La 22 decembrie 1476, soția lui Clarence, Isabel, a murit. Clarence a acuzat-o pe una dintre domnișoarele de onoare ale defunctei Isabel, Ankarette Twynyho, că ar fi ucis-o. La rândul său, Clarence a ucis-o pe aceasta. Nepotul lui Ankarette a primit o grațiere retroactivă pentru Ankarette din partea lui Edward în 1478, ilustrând atitudinea cvasi-monarhică a lui Clarence de care Edward începea să se teamă. În 1477, Clarence a fost propus ca pretendent pentru Maria, care tocmai devenise Ducesă de Burgundia, dar Edward s-a opus acestei partide, iar Clarence a părăsit curtea regală. La rândul său, Gloucester s-a căsătorit cu Anne Neville; atât Anne, cât și Isabel erau fiicele Contesei de Warwick și, prin urmare, moștenitoare ale averii considerabile a mamei lor. Multe dintre proprietățile deținute de cei doi frați le fuseseră acordate prin patronajul lui Edward (care și-a păstrat dreptul de a le revoca). Nu a fost cazul proprietăților dobândite prin căsătorie; această diferență a alimentat dezacordul. Clarence a continuat să cadă în dizgrația lui Eduard; afirmațiile răspândite în mod persistent că ar fi fost implicat într-o revoltă împotriva lui Eduard au dus la întemnițarea și executarea sa în Turnul Londrei la 18 februarie 1478.

Domnia lui Edward a fost relativ pașnică pe plan intern; în 1475 a invadat Franța, însă a semnat Tratatul de la Picquigny cu Ludovic al XI-lea, prin care Edward s-a retras după ce a primit o plată inițială de 75.000 de coroane plus o pensie anuală de 50.000 de coroane, în timp ce în 1482 a încercat să uzurpe tronul Scoției, dar în cele din urmă a fost obligat să se retragă înapoi în Anglia. Cu toate acestea, a reușit să recucerească Berwick. În 1483, sănătatea lui Edward a început să se șubrezească și s-a îmbolnăvit mortal în acel Paște. Înainte de a muri, l-a numit pe fratele său Richard ca Lord Protector pentru fiul său în vârstă de 12 ani și succesorul său, Edward. La 9 aprilie 1483, Eduard al IV-lea a murit.

Citește și, istorie – Iacob I al Angliei

Domnia lui Richard al III-lea

În timpul domniei lui Edward, fratele său Richard, duce de Gloucester, a devenit cel mai puternic magnat din nordul Angliei, în special în orașul York, unde avea o mare popularitate. Înainte de moartea sa, regele îl numise pe Richard în funcția de Lord Protector pentru a acționa ca regent al fiului său în vârstă de 12 ani, Edward. Aliații lui Richard, în special Henry Stafford, Duce de Buckingham și puternicul și bogatul baron William Hastings, Lordul Șambelan, l-au îndemnat pe Richard să aducă o forță puternică la Londra pentru a contracara orice mișcare pe care ar putea să o facă familia Woodville. Richard a plecat din Yorkshire spre Londra, unde intenționa să se întâlnească cu tânărul rege la Northampton și să călătorească împreună spre Londra. În urma morții lui Edward, regina văduvă Elisabeta l-a instruit pe fratele ei, Anthony Woodville, conte Rivers, să îl escorteze pe fiul ei Edward la Londra cu o escortă armată de 2.000 de oameni. Cu toate acestea, când a ajuns la Northampton, Richard a descoperit că regele fusese deja trimis mai departe la Stony Stratford, în Buckinghamshire. Ca răspuns și pentru a preveni orice atentat al familiei Woodville asupra persoanei sale, la 30 aprilie 1483, Richard a pus ca contele Rivers, fratele vitreg al lui Edward, Richard Grey, și șambelanul lui Edward, Thomas Vaughan, să fie arestați și trimiși în nord. Richard și Edward au călătorit împreună la Londra, unde tânărul rege și-a stabilit reședința în Turnul Londrei la 19 mai 1483, căruia i s-a alăturat în luna următoare fratele său mai mic, Richard de Shrewsbury, Duce de York.

În ciuda asigurărilor sale contrare, Richard a cerut decapitarea contelui Rivers, a lui Grey și a lui Vaughan în iunie 1483. Acționând în calitate de Lord Protector, Richard a întârziat în mod repetat încoronarea lui Eduard al V-lea, în ciuda îndemnurilor consilierilor regelui, care doreau să evite un alt protectorat. În aceeași lună, Richard l-a acuzat pe Lordul Șambelan, baronul Hastings, de trădare și a dispus executarea acestuia fără proces la 13 iunie. Hastings fusese popular, iar moartea sa a creat o controversă considerabilă, nu în ultimul rând pentru că loialitatea sa față de Eduard și prezența sa continuă ar fi reprezentat un obstacol major în calea lui Richard pentru a-și asigura tronul. Un cleric, probabil Robert Stillington, episcopul de Bath și Wells, l-a informat pe Richard că mariajul lui Eduard al IV-lea cu Elizabeth Woodville nu era valabil din cauza uniunii anterioare a lui Eduard cu Eleanor Butler, făcându-i astfel pe Eduard al V-lea și pe frații săi moștenitori nelegitimi ai tronului. La 22 iunie, data aleasă pentru încoronarea lui Eduard, a fost rostită o predică în fața Catedralei St. Paul, în care Richard era declarat rege de drept, funcție pe care cetățenii i-au cerut lui Richard să o accepte. Richard a acceptat patru zile mai târziu și a fost încoronat la Westminster Abbey la 6 iulie 1483.

Edward și fratele său Richard de Shrewsbury, care încă se aflau în Turnul Londrei, au dispărut complet în vara anului 1483. Soarta celor doi prinți în urma dispariției lor rămâne un mister până în prezent, însă explicația cea mai larg acceptată este că au fost uciși la ordinul lui Richard al III-lea. Lipsită de influența familiei sale la curte, văduva Elizabeth Woodville, împreună cu fostul aliat nemulțumit al lui Richard, Ducele de Buckingham, s-au aliat cu Lady Margaret Beaufort, care a început să îl promoveze în mod activ pe fiul ei, Henry Tudor, un stră-strănepot al lui Eduard al III-lea și cel mai apropiat moștenitor de sex masculin al revendicării lancasteriene, Woodville a propus să consolideze pretențiile lui Henry căsătorindu-l cu fiica ei, Elizabeth de York, singurul moștenitor în viață al lui Eduard al IV-lea. Convins de necesitatea sprijinului yorkist, Henric i-a promis mâna lui Elizabeth cu mult înainte de planificata sa invazie a Angliei, un factor care i-a determinat pe mulți yorkiști să îl abandoneze pe Richard. Până în septembrie 1483, a început să se formuleze o conspirație împotriva lui Richard în rândul membrilor nobilimii engleze nemulțumite, dintre care mulți fuseseră susținători fermi ai lui Eduard al IV-lea și ai moștenitorilor săi.

Citește și, biografii – Hans (Jean) Arp

Rebeliunea lui Buckingham

De la recâștigarea tronului de către Eduard al IV-lea în 1471, Henric Tudor a trăit în exil la curtea lui Francisc al II-lea, duce de Bretania. Henric era pe jumătate oaspete, pe jumătate prizonier, deoarece Francisc îi considera pe Henric, familia sa și pe curtenii săi ca fiind instrumente valoroase de negociere pentru a face troc pentru ajutorul Angliei, în special în conflictele cu Franța, și, prin urmare, i-a protejat bine pe lancasterienii exilați, refuzând în mod repetat să îi predea. Henric a fost sprijinit în special de trezorierul breton Pierre Landais, care spera că o răsturnare a lui Richard va cimenta o alianță comună anglo-bretonă. Aflat acum în alianță cu fostul susținător al lui Richard, ducele de Buckingham, Francisc i-a furnizat lui Henric 40.000 de coroane de aur, 15.000 de soldați și o flotă de nave pentru a invada Anglia. Cu toate acestea, forțele lui Henric au fost împrăștiate de o furtună, obligându-l pe Henric să renunțe la invazie. Cu toate acestea, Buckingham lansase deja o revoltă împotriva lui Richard la 18 octombrie 1483, cu scopul de a-l instala pe Henric ca rege. Buckingham a adunat un număr substanțial de trupe de pe moșiile sale galeze și a plănuit să se alăture fratelui său, Contele de Devon. Cu toate acestea, fără trupele lui Henric, Richard a înfrânt cu ușurință rebeliunea lui Buckingham, iar ducele învins a fost capturat, condamnat pentru trădare și executat la Salisbury la 2 noiembrie 1483. În urma rebeliunii din ianuarie 1484, Richard a deposedat-o pe Elizabeth Woodville de toate pământurile care i-au fost acordate în timpul domniei defunctului ei soț. De dragul aparențelor exterioare, cei doi au părut să se împace.

Citește și, biografii – Alan Rickman

Cucerirea Tudor

În urma revoltei eșuate a lui Buckingham, aproximativ 500 de englezi au fugit la Rennes, capitala Bretaniei, pentru a se alătura lui Henric în exil. Richard a deschis negocieri cu Francisc pentru extrădarea lui Henric în Anglia, însă ducele a continuat să refuze, sperând la posibilitatea de a obține în schimb concesii mai generoase din partea lui Richard. La jumătatea anului 1484, Francisc era incapabil din cauza bolii, lăsându-l pe Landais să preia frâiele guvernului. Richard i-a făcut propuneri lui Landais, oferindu-i sprijin militar pentru a apăra Bretania împotriva unui posibil atac francez; Landais a fost de acord, însă, Henric a scăpat în Franța cu doar câteva ore. Henric a fost primit cu căldură la curtea lui Carol al VIII-lea al Franței, care i-a furnizat lui Henric resurse pentru viitoarea sa invazie. La recuperarea lui Francisc al II-lea, Carol le-a oferit lancasterienilor rămași în Bretania un drum sigur spre Franța, plătind el însuși cheltuielile acestora. Pentru Carol, Henric și susținătorii săi au fost pioni politici utili pentru a se asigura că Richard nu intervine în planurile franceze de achiziționare a Bretaniei.

La 16 martie 1485, soția lui Richard, Anne Neville, a murit. Zvonurile s-au răspândit rapid că aceasta ar fi fost ucisă pentru a-i permite lui Richard să se căsătorească cu nepoata sa, Elisabeta de York, zvonuri care i-au îndepărtat pe susținătorii nordici ai lui Richard. Căsătoria lui Richard cu Elisabeta avea potențialul de a destrăma planurile Tudorilor și de a-i despărți de cauza lor pe Yorkiștii care îl susțineau pe Henric. Henric și-a asigurat patronajul regentei franceze Ana de Beaujeu, care i-a furnizat 2.000 de soldați în sprijin. În străinătate, Henric s-a bazat foarte mult pe mama sa, Margareta de Beaufort, pentru a strânge trupe și sprijin pentru el în Anglia. Nerăbdător să își impună pretențiile, cu sprijinul familiei Woodville, Henric a plecat din Franța la 1 august cu o forță formată din exilații săi englezi și galezi, împreună cu un contingent mare de trupe franceze și scoțiene, debarcând în apropiere de Dale, Pembrokeshire, în Țara Galilor. Întoarcerea lui Henric în patria sa galeză a fost privită de unii ca fiind împlinirea unei profeții mesianice, ca „tineretul din Bretania învingându-i pe saxoni” și readucându-și țara la glorie. Henric a adunat o armată de aproximativ 5.000 de soldați pentru a-l înfrunta pe Richard. Locotenentul lui Richard în Țara Galilor, Sir Walter Herbert, nu a reușit să acționeze împotriva lui Henric, iar doi dintre ofițerii săi au dezertat în favoarea pretendentului Tudor împreună cu trupele lor. Locotenentul lui Richard în Țara Galilor de Vest, Rhys ap Thomas, a dezertat și el. La jumătatea lunii august, Henric a trecut granița engleză, avansând spre Shrewsbury.

Richard, care fusese bine informat despre mișcările lui Henric, a ordonat mobilizarea trupelor sale. Puternicii Stanley și-au adunat stegarii la aflarea veștii debarcării lui Henric; deși comunicaseră în termeni prietenoși cu Henric atât înainte, cât și în timpul debarcării sale în Anglia, forțele lor erau un joker și nu îl vor sprijini pe Henric până la un moment decisiv al bătăliei care urma să aibă loc. La 22 august 1485, forțele depășite numeric ale lui Henric Tudor au angajat armata lui Richard în Bătălia de la Bosworth Field. Forțele lui Stanley au intrat în luptă în numele lui Henric, învingând în mod decisiv armata lui Richard. Polydore Vergil, istoricul oficial al lui Henric, consemnează că „Regele Richard, singur, a fost ucis luptând cu bărbăție în cea mai densă presă a dușmanilor săi”, devenind astfel ultimul rege englez care a murit în luptă. Aliatul lui Richard, Contele de Northumberland, a fugit, în timp ce Ducele de Norfolk a fost ucis, iar Contele de Surrey a fost luat prizonier. Henric a revendicat tronul prin drept de cucerire, datând retroactiv revendicarea sa din ziua anterioară înfrângerii lui Richard. Henric a fost încoronat ca Henric al VII-lea al Angliei la 30 octombrie 1485 în Westminster Abbey.

Citește și, istorie – Frontul din Macedonia (Primul Război Mondial)

Provocatorii lui Henric al VII-lea

Conform promisiunii sale, Henric s-a căsătorit cu Elisabeta de York la 18 ianuarie 1486, iar Elisabeta a dat naștere primului lor copil la doar 8 luni mai târziu, Prințul Arthur. Căsătoria cuplului pare să fi fost una fericită; Henric, în special, s-a remarcat prin faptul că a fost neobișnuit de fidel pentru un rege al vremii. Căsătoria lui Henric și a Elisabetei a unit pretențiile rivalilor Lancastrieni și Yorkiști, deoarece copiii lor ar fi moștenit pretențiile ambelor dinastii; cu toate acestea, a persistat paranoia că oricine avea legături de sânge cu Plantageneții râvnea în secret la tron.

În ciuda unirii celor două dinastii, poziția de rege a lui Henric nu a fost imediat sigură. În același an, el s-a confruntat cu o rebeliune a fraților Stafford, ajutați și susținuți de vicontele Lovell, însă revolta s-a prăbușit fără lupte deschise. Frații Stafford au cerut azil într-o biserică aparținând Abbey Abingdon din Culham, însă Henry a cerut ca Staffords să fie scoși cu forța de către cavalerul Sir John Savage și judecați în fața Curții de judecată a regelui, care a decis că azilul nu se aplică în cazuri de trădare. Protestele față de acțiunile lui Henric au fost înaintate Papei Inocențiu al VIII-lea, ceea ce a dus la o bulă papală care a fost de acord cu unele modificări privind dreptul de sanctuar. Henric s-a confruntat și cu alte potențiale amenințări la adresa domniei sale; moștenitorul pretendentului Yorkist era Contele de Warwick, fiul de zece ani al fratelui lui Eduard al IV-lea, Ducele de Clarence. Henric a dispus ca Warwick să fie arestat și întemnițat în Turnul Londrei.

În această perioadă, un preot simpatizant al yorkiștilor, pe nume Richard Symonds, a observat o asemănare izbitoare între un tânăr băiat, Lambert Simnel, și Richard de Shrewsbury, unul dintre prinții din Turn, și a început să îl învețe pe băiat manierele curții regale, sperând probabil că îl va prezenta pe Simnel ca fiind un impostor al prințului Richard. S-a răspândit zvonul că copiii lui Eduard al IV-lea erau încă în viață, însă raportul fals despre moartea contelui de Warwick, încarcerat, a schimbat impostorul, care avea aproximativ aceeași vârstă cu Simnel. Contele de Lincoln, care avea el însuși o pretenție la tron ca descendent Plantageneț și nepot al lui Richard al III-lea, a părăsit curtea regală la 19 martie 1487 pentru Burgundia, pentru a capitaliza zvonurile. Mătușa sa, Margareta, Ducesă de Burgundia, i-a oferit sprijin financiar și militar. Exilații yorkiști au navigat spre Irlanda, unde cauza yorkistă era populară, pentru a aduna sprijin. Simnel a fost proclamat rege Eduard al VI-lea la Dublin, în ciuda eforturilor lui Henric de a înăbuși zvonurile, care au inclus defilarea adevăratului conte de Warwick pe străzile Londrei. Deși îl susținea nominal pe regele impostor, Lincoln a văzut probabil întreaga afacere ca pe o oportunitate de a revendica tronul pentru el însuși.

Lincoln nu a avut intenția de a rămâne în Irlanda și, împreună cu Simnel, 2.000 de mercenari germani și o mare parte din trupele irlandeze, a debarcat pe insula Piel din Lancashire și a pornit în marș spre York. Deși marșul yorkist a evitat armata principală a lui Henric, aceștia au fost hărțuiți în mod repetat de cavaleria lui Tudor sub comanda lui Sir Edward Woodville. Deși armata lui Henric era în inferioritate numerică, era mult mai bine echipată decât yorkezii, iar cei doi comandanți principali ai lui Henric, Jasper Tudor și Contele de Oxford, erau mai experimentați decât oricare dintre liderii yorkezi. Cele două armate s-au întâlnit în bătălie la Stoke Field, la 16 iunie 1487, și s-a soldat cu distrugerea forțelor yorchiste. Contele de Lincoln a fost ucis în luptă, în timp ce vicontele Lovell a dispărut, probabil în Scoția. Henric l-a iertat pe tânărul Simnel, recunoscând probabil că nu era decât o marionetă în mâinile adulților, și l-a pus să lucreze în bucătăriile regale ca scuipător. Simnel a devenit mai târziu șoimar și a murit în jurul anului 1534. Henric l-a convins pe Papă să excomunice clerul irlandez care a sprijinit revolta și l-a întemnițat pe Symonds, dar nu l-a executat. Stoke Field s-a dovedit a fi ultimul angajament militar din Războaiele Rozelor.

Citește și, evenimente-importante – Mica eră glaciară

Rebeliunea lui Warbeck

În 1491, Perkin Warbeck, un tânăr angajat în slujba unui negustor breton, a fost considerat favorabil ca moștenitor al pretenției yorkiste la tron de către cetățenii pro-York din Cork, Irlanda, care ar fi decis să îl prezinte pe Warbeck drept impostorul Richard de Shrewsbury. Warbeck a revendicat pentru prima dată tronul la curtea Burgundiei în 1490, susținând că este într-adevăr Richard și că a fost cruțat datorită vârstei sale tinere. A fost recunoscut public ca Richard de către Margareta de York, sora lui Eduard al IV-lea, și a fost recunoscut ca Richard al IV-lea al Angliei la funeraliile împăratului Sfântului Roman, Frederic al III-lea, și a devenit recunoscut ca Duce de York în diplomația internațională, în ciuda protestelor lui Henric. Unii nobili din Anglia erau dispuși să îl recunoască pe Warbeck drept Richard, printre care Sir Simon Montfort, Sir William Stanley, Sir Thomas Thwaites și Sir Robert Clifford. Clifford, care l-a vizitat pe Warbeck, le-a scris aliaților săi din Anglia confirmând identitatea lui Warbeck ca fiind prințul pierdut.

În ianuarie 1495, Henric a zdrobit conspirația, șase dintre conspiratori fiind închiși și amendați, în timp ce Montfort, Stanley și alți câțiva au fost executați. Warbeck a curtat curtea regală scoțiană, unde a fost bine primit de Iacob al IV-lea, care spera să îl folosească pe Warbeck ca pârghie în diplomația internațională. În septembrie 1496, Iacob a invadat Anglia împreună cu Warbeck, însă armata a fost nevoită să se retragă după ce și-a consumat proviziile, iar sprijinul pentru Warbeck în nord nu s-a concretizat. După ce a căzut în dizgrația lui James, Perkin a navigat spre Waterford. La 7 septembrie 1497, Warbeck a debarcat în Cornwall, sperând să profite de resentimentele populației din Cornwall față de impozitele nepopulare ale lui Henric al VII-lea, care îi determinaseră să se revolte cu doar trei luni mai devreme. Prezența lui Warbeck a declanșat o a doua revoltă; el a fost declarat drept Richard al IV-lea pe Bodmin Moor, iar armata sa de 6.000 de locuitori din Cornwall a avansat spre Taunton. Cu toate acestea, când Warbeck a primit vestea că trupele regelui se aflau în zonă, a intrat în panică și și-a abandonat armata. Warbeck a fost capturat, întemnițat, iar la 23 noiembrie 1499 a fost spânzurat.

În același an, Henric l-a executat pe contele de Warwick, care împărțise o celulă cu Warbeck și care făcuse împreună o tentativă de evadare. Odată cu moartea lui Warwick, descendența directă pe linie masculină a dinastiei Plantageneților s-a stins.

Citește și, biografii – Hanatul Astrahanului

Problema succesiunii

Deși nu va mai exista o amenințare militară mai serioasă la adresa domniei lui Henric sau a pretenției Tudorilor la tron, care să amenințe cu o repetare a Războaielor Rozelor, indivizii care pretindeau că descind din familia Plantageneților au continuat să prezinte provocări pentru dinastia Tudorilor; când Henric a urcat pe tron, existau optsprezece descendenți Plantageneți care puteau fi considerați ca având o pretenție mai puternică la tron, iar până în 1510 acest număr a crescut prin nașterea a șaisprezece copii Yorkiști. Familia De La Pole a continuat să revendice tronul; Ducele de Suffolk, fratele contelui executat de Lincoln, a fost executat în 1513 de Henric al VIII-lea pentru această revendicare, în timp ce fratele său Richard, cunoscut sub numele de Trandafirul Alb și care a conspirat să invadeze Anglia pentru a revendica tronul, a fost ucis în bătălia de la Pavia în 1525. Până în 1600, înainte de moartea lui Elisabeta I, existau doisprezece concurenți pentru succesiune, printre care se numărau șapte descendenți Plantagenet. Pretenția firavă a dinastiei Tudor la tron și pretențiile potențial mai puternice ale moștenitorilor Plantageneți au fost un factor semnificativ în determinarea anxietății considerabile a lui Henric al VIII-lea cu privire la necesitatea de a produce un moștenitor de sex masculin. Henric era foarte conștient de potențiala instabilitate care ar putea urma unei crize de succesiune și dorea să evite o repetare a Războaielor Rozelor.

Citește și, biografii – Mindaugas

Dinastia Tudor

Monarhia engleză de dinaintea războaielor a exercitat doar o influență slabă, incapabilă să împiedice luptele interne tot mai mari între facțiuni care au distrus structura politică a țării. Când Henric al VII-lea a urcat pe tron, a moștenit o structură guvernamentală care fusese slăbită semnificativ. Deși pretenția Tudorilor la tron era slabă și noul regim s-a confruntat cu mai multe rebeliuni, domnia lui Henric a oferit regatului stabilitatea atât de necesară, care a împiedicat noi izbucniri de război civil; comerțul, comerțul și cultura au înflorit, iar Anglia nu se va mai confrunta cu un război civil timp de 155 de ani. La moartea sa, Henric al VII-lea a lăsat urmașilor săi o economie prosperă și înfloritoare, în parte datorită cheltuielilor sale frugale. Slavin (1964) îl consideră pe Henric al VII-lea ca fiind un membru al așa-numiților „Noii monarhi”, definit ca un conducător care a centralizat puterea în monarhie și și-a unificat națiunea. Deși monarhia a cunoscut o întărire sub Tudori, monarhii Tudori au operat în general în limitele legale și financiare prestabilite, ceea ce l-a obligat pe monarh să coopereze îndeaproape cu nobilimea, mai degrabă decât împotriva acesteia. Cu toate acestea, monarhii Tudori, în special Henric al VIII-lea, au definit conceptul de „drept divin al regilor” pentru a contribui la întărirea autorității monarhice, un concept filozofic care va ajunge să afecteze Anglia sub domnia lui Carol I, ducând la un alt război civil.

Ascensiunea dinastiei Tudor a marcat sfârșitul perioadei medievale în Anglia și începutul Renașterii engleze, o ramură a Renașterii italiene, care a dus la o revoluție în artă, literatură, muzică și arhitectură. Reforma engleză, ruperea Angliei de Biserica Romano-Catolică, a avut loc în timpul familiei Tudor, care a dus la înființarea Bisericii Anglicane și la ascensiunea protestantismului ca confesiune religioasă dominantă a Angliei. Nevoia lui Henric al VIII-lea de a avea un moștenitor de sex masculin, impulsionată de potențiala criză de succesiune care a dominat Războaiele Rozelor, a fost principalul motiv care a influențat decizia sa de a separa Anglia de Roma. Domnia fiicei lui Henric al VIII-lea, Elisabeta I, este considerată de istorici ca fiind o epocă de aur în istoria Angliei, fiind amintită astăzi pe scară largă drept epoca elisabetană.

Istoricul John Guy a susținut că „Anglia era mai sănătoasă din punct de vedere economic, mai expansivă și mai optimistă sub Tudori” decât în orice moment de la ocupația romană încoace. Cu toate acestea, unii istorici, precum Kendall, Walpole și Buck, susțin că caracterizarea Războaielor Rozelor ca fiind o perioadă de vărsare de sânge și anarhie, în contrast cu Tudorii care au inaugurat o perioadă de lege, pace și prosperitate, a servit intereselor politice ale Tudorilor de a prezenta noul regim în mod pozitiv. Într-adevăr, contemporani ai Tudorilor, cum ar fi William Shakespeare și Sir Thomas More, au scris opere de ficțiune și, respectiv, de non-ficțiune care erau ostile Yorkiștilor.

Citește și, biografii – Frederic I al Sfântului Imperiu Roman

Strategie

Strategia militară în perioada medievală a fost predominată de războiul de asediu; fortificațiile au oferit un bastion puternic de apărare pentru o populație regională care să se adăpostească de jafurile pe scară largă care au caracterizat grupuri precum vikingii sau mongolii, iar castelele au evoluat ca un punct central de control și protecție pentru elitele locale pentru a-și exercita autoritatea asupra unei anumite zone. Fortificațiile au anulat, de asemenea, arma dominantă a câmpului de luptă medieval: cavaleria grea. Bătăliile crâncene au fost în general rare în comparație cu perioada clasică, din cauza reducerii dramatice a capacității logistice, iar cele care au avut loc tindeau să fie întâlniri decisive care riscau moartea liderilor și potențiala distrugere a armatei ca forță de luptă, ceea ce le descuraja să aibă loc. Războaiele Trandafirilor au fost anormale în această privință; nobilii aveau foarte mult de pierdut prin ruinarea zonei rurale într-un conflict prelungit, așa că au avut tendința de a căuta în mod deliberat bătălii crâncene pentru a-și rezolva nemulțumirile rapid și decisiv.

Citește și, biografii – Spartacus

Câmpul de luptă

Codul de cavalerism guverna acțiunile nobililor în războiul medieval; în special, nobilii făceau adesea eforturi mari pentru a lua prizonier un nobil în timpul luptei, pentru a obține o răscumpărare în schimbul unei sume de bani, în loc să îl ucidă pur și simplu. Cu toate acestea, conceptul de cavalerism era în declin cu mulți ani înainte de Războaiele Rozelor; de exemplu, în bătălia de la Crecy din 1346 (cu peste un secol înainte), crema nobilimii franceze a fost tăiată de arcașii englezi, iar mulți cavaleri francezi răniți au fost uciși de soldați de rând. Războaiele Rozelor au continuat această tendință; Eduard al IV-lea a fost remarcat de contemporanul Philippe de Commines ca ordonând trupelor sale să cruțe soldații de rând și să ucidă nobilii. Asigurarea morții nobililor în bătălie a dus adesea la faptul că o parte a exercitat un control politic dezechilibrat în urma acesteia, așa cum s-a întâmplat după Towton, unde au fost executați 42 de cavaleri capturați, și Barnet, care a rupt irevocabil influența puternicei familii Neville. Nobilii care au scăpat din luptă pot fi capturați, fiind astfel deposedați de pământurile și titlurile lor și, prin urmare, nu ar avea nicio valoare pentru un răpitor.

La fel ca în campaniile lor din Franța, nobilimea engleză a luptat pe jos. Deși cavaleria grea fusese clasa dominantă de soldați pe câmpul de luptă medieval timp de secole, lipsa relativă de costuri de pregătire și echipare a unui infanterist în comparație cu un cavaler călare scump a stimulat liderii să extindă utilizarea acestora, iar pe câmpul de luptă medieval târziu s-a înregistrat o utilizare sporită a infanteriei și a cavaleriei ușoare. În special armatele engleze se caracterizau prin utilizarea în masă a arcașilor lungi, care s-au dovedit adesea decisivi în confruntările cu cavaleria franceză; cu toate acestea, deoarece nobilimea engleză lupta pe jos și datorită progreselor înregistrate în domeniul armelor de protecție cu plăci canelate, niciuna dintre părți nu a avut un avantaj tactic decisiv din cauza utilizării acestor arcași. O excepție în acest sens a fost la Towton, unde arcașii yorkiști au profitat de vântul puternic pentru a-și extinde raza maximă de acțiune, provocând daune disproporționate adversarilor lor lancasterieni.

Armatele engleze ale vremii aveau tendința de a favoriza un amestec de infanterie echipată cu facturi susținute de arcași lungi în masă, o combinație pe care vor continua să o folosească până în perioada Tudor. În ciuda asocierii lor frecvente cu războiul medieval, săbiile erau rare în rândul soldaților de rând și erau în schimb preferate de oamenii de arme sau de cavaleri ca armă personală care indica prestigiu și bogăție. Alte arme utilizate în mod obișnuit de infanterie și de oamenii de arme includ topoare și pumnale. Tunurile de mână și archebuzele au fost folosite de ambele tabere, însă numărul lor a fost limitat. În timp ce artileria a fost folosită încă din 1346 la Crecy, la Crecy, acestea erau ribauldequins rudimentare care trăgeau cu săgeți de metal sau cu o simplă lovitură de greblă, și au fost făcute învechite de bombardele care au apărut la sfârșitul secolului al XV-lea. Castelul Bamburgh, considerat anterior inexpugnabil, a fost capturat datorită bombardamentelor în 1464. Artileria de câmp a fost folosită, dar cu moderație; Northampton a fost prima bătălie pe pământ englezesc în care s-a folosit artileria. Tunurile timpurii erau costisitoare pentru că erau adesea fabricate din bronz, astfel că puțini comandanți erau dispuși să riște capturarea lor pe câmpul de luptă; la Barnet, în 1471, artileria yorkistă și-a oprit focul pentru a nu-și trăda locația.

Inventarea furnalului în Suedia, la mijlocul secolului al XIV-lea, a sporit și îmbunătățit producția de fier, ceea ce a dus la progrese în domeniul armelor de protecție pentru a-i proteja pe soldați de puternicele arbalete, arbalete lungi și de apariția armelor cu praf de pușcă, cum ar fi tunul de mână și archebuzul, care au început să apară în aceeași perioadă. Până în secolul al XV-lea, armura de platoșă a devenit mai ieftină decât postavul, deși postavul a continuat să fie folosit pentru a proteja articulațiile care nu puteau fi protejate în mod adecvat de platoșă, cum ar fi subsuoara, cotul și vintrele. Contrar preconcepției populare conform căreia armura medievală este excesiv de grea, o armură medievală completă în secolul al XV-lea cântărea rareori mai mult de 15 kg, cu mult mai puțin decât încărcăturile pe care le poartă trupele moderne de luptă la sol.

După încheierea Războiului de o sută de ani, un număr mare de soldați șomeri cu experiență s-au întors în Anglia în căutarea unui loc de muncă în cadrul forțelor din ce în ce mai numeroase ale nobilimii locale. Anglia a alunecat spre o guvernare greșită și violență, deoarece feudele dintre familiile puternice, cum ar fi feuda Percy-Neville, se bazau din ce în ce mai mult pe servitorii lor pentru a rezolva disputele. A devenit o practică obișnuită ca proprietarii de pământuri locale să își lege cavalerii mesneni de serviciul lor prin plăți anuale. Eduard al III-lea a dezvoltat un sistem contractual prin care monarhul încheia acorduri numite indentures cu căpitani experimentați care erau obligați să furnizeze un număr convenit de oameni, la tarife stabilite, pentru o anumită perioadă. Cavalerii, oamenii de arme și arcașii erau adesea subcontractați. Arcașii pricepuți puteau adesea să obțină salarii la fel de mari ca și cavalerii. Structurile feudale complexe care existau în Anglia permiteau nobililor să își ridice mari suite, cu armate suficient de mari care puteau contesta puterea coroanei.

Deoarece războaiele au fost o serie de bătălii sporadice purtate pe o perioadă de peste 32 de ani, mulți dintre comandanții cheie au fluctuat din cauza morții în luptă, a morții din cauze naturale, a execuțiilor și a posibilelor asasinate. De asemenea, unii comandanți cheie au dezertat de la o tabără la alta, cum ar fi Warwick Făcătorul de regi.

Yorkiștii sunt cei care au sprijinit pretențiile Casei rivale de York la tron, în detrimentul dinastiei în exercițiu Lancastria.

Lancasterii sunt cei care au susținut pretenția lancasteriană la tron, în principal prin susținerea monarhului în funcție, Henric al VI-lea.

Tudorii sunt cei care au susținut pretenția lui Henric al VII-lea la tron prin drept de cucerire în 1485.

Rebelii yorkiști sunt yorkiști care, deși nu s-au aliniat la pretențiile dinastiei lancasteriene, s-au răzvrătit totuși împotriva lui Edward al IV-lea în timpul domniei acestuia.

Printre cronicile scrise în timpul Războaielor Trandafirilor se numără:

Citește și, batalii – Bătălia de la Bosworth

Bibliografie

sursele

1. Wars of the Roses
2. Războiul celor Două Roze