Războiul de Succesiune Austriacă
gigatos | ianuarie 5, 2022
Rezumat
Războiul de Succesiune Austriacă (în germană: Österreichischer Erbfolgekrieg) a fost ultimul conflict între Marile Puteri care a avut în centrul său conflictul dinastic Bourbon-Habsburg. S-a desfășurat între 1740 și 1748 și a marcat ascensiunea Prusiei ca putere majoră. Printre conflictele conexe s-au numărat Războiul Regelui George, Războiul de la Urechea lui Jenkins, Primul Război Carnatic și Primul și Al Doilea Război Silezian.
Pretextul războiului a fost dreptul Mariei Tereza de a moșteni coroana tatălui său, împăratul Carol al VI-lea, în monarhia habsburgică, însă Franța, Prusia și Bavaria au văzut în acest război o oportunitate de a contesta puterea habsburgică. Maria Tereza a fost susținută de Marea Britanie, Republica Olandeză și Hanovra, care au fost cunoscuți în mod colectiv sub numele de Aliații Pragmatici. Pe măsură ce conflictul s-a extins, a atras și alți participanți, printre care Spania, Sardinia, Saxonia, Suedia și Rusia.
Războiul s-a desfășurat în patru teatre principale: Europa Centrală, Țările de Jos austriece, Italia și mările. Prusia a ocupat Silezia în 1740 și a respins eforturile austriecilor de a o recâștiga, iar între 1745 și 1748, Franța a cucerit cea mai mare parte a Țărilor de Jos austriece. În altă parte, Austria și Sardinia au înfrânt încercările spaniole de a recâștiga teritorii în nordul Italiei, iar până în 1747, o blocadă navală britanică a paralizat comerțul francez.
Războiul s-a încheiat prin Tratatul de la Aix-la-Chapelle (1748), prin care Maria Tereza a fost confirmată ca arhiducesă a Austriei și regină a Ungariei. Tratatul a reflectat acest impas, deoarece majoritatea problemelor comerciale care au dus la război au rămas nerezolvate, iar mulți dintre semnatari au fost nemulțumiți de termeni. Deși războiul aproape că falimentase statul, Ludovic al XV-lea al Franței s-a retras din Țările de Jos pentru beneficii minime, spre disperarea nobilimii și a populației Franței. Spaniolii considerau că câștigurile lor din Italia erau insuficiente, deoarece nu reușiseră să recupereze Menorca sau Gibraltarul, iar reafirmarea drepturilor comerciale britanice în Americi era considerată o insultă.
Deși Maria Tereza a fost recunoscută ca moștenitoare a tatălui ei, ea nu a considerat că aceasta era o concesie și a resimțit profund rolul Marii Britanii în forțarea ei de a ceda Silezia Prusiei. Pentru oamenii de stat britanici, războiul a demonstrat vulnerabilitatea posesiunii germane a lui George al II-lea, Hanovra, în fața Prusiei, iar mulți politicieni au considerat că nu au primit prea multe beneficii din subvențiile enorme plătite Austriei.
Rezultatul a fost realinierea cunoscută sub numele de Revoluția diplomatică, în care Austria s-a aliniat cu Franța, ceea ce a marcat sfârșitul unei dușmănii vechi de secole, iar Prusia a devenit un aliat al Marii Britanii. Noile alianțe au dus Războiul de șapte ani în deceniul următor.
Cauza imediată a războiului a fost moartea, în 1740, a împăratului Carol al VI-lea (1685-1740) și moștenirea monarhiei habsburgice, denumită adesea în mod colectiv Austria. Pactul reciproc de succesiune din 1703 convenea că, în cazul în care Habsburgii se stingeau pe linie masculină, posesiunile lor urmau să revină mai întâi moștenitorilor de sex feminin ai fratelui mai mare, împăratul Iosif I, apoi celor ai lui Carol. Deoarece legea salică excludea femeile de la moștenire, acest lucru a necesitat aprobarea diferitelor teritorii habsburgice și a Dietei Imperiale.
Când Iosif I a murit în 1711, a lăsat două fiice, Maria Josepha și Maria Amalia. În aprilie 1713, Carol, pe atunci fără copii, a emis Sancțiunea Pragmatică, permițând moștenirea femeilor. Cu toate acestea, a creat, de asemenea, un potențial de conflict prin ignorarea acordului din 1703 și plasarea oricăruia dintre copiii săi înaintea nepoatelor sale. Acest lucru a însemnat că nașterea Mariei Tereza în 1717 a asigurat că succesiunea ei a dominat restul domniei sale.
În 1719, Carol a cerut nepoatelor sale să renunțe la drepturile lor în favoarea vărului lor pentru a se căsători cu Frederic Augustus de Saxonia și cu Carol Albert de Bavaria. Carol spera ca acest lucru să asigure poziția fiicei sale, deoarece nici Saxonia și nici Bavaria nu puteau tolera ca cealaltă să obțină controlul moștenirii Habsburgilor. În realitate, el nu a făcut decât să le ofere celor doi rivali ai săi o pretenție legitimă la pământurile habsburgice.
O problemă de familie a devenit una europeană din cauza tensiunilor din cadrul Sfântului Imperiu Roman, cauzate de creșterea dramatică a mărimii și puterii Bavariei, Prusiei și Saxoniei, reflectată de extinderea puterii Habsburgilor după 1883 în teritoriile deținute anterior de Imperiul Otoman. O complexitate suplimentară a apărut apoi din faptul că poziția teoretic aleasă de Sfânt Împărat Roman a fost deținută de Habsburgi încă din 1437. Acestea au fost forțele centrifuge din spatele unui război care a remodelat echilibrul tradițional european al puterii; diferitele revendicări legale au fost în mare parte pretexte și au fost văzute ca atare.
Bavaria și Saxonia au refuzat să se supună deciziei Dietei imperiale, în timp ce, în 1738, Franța a fost de acord să susțină „pretențiile juste” ale lui Carol Albert de Bavaria, în ciuda faptului că acceptase anterior Sancțiunea Pragmatică în 1735. Încercările de a compensa această situație au implicat Austria în Războiul de Succesiune Poloneză din 1734-1735 și în Războiul ruso-turc din 1735-1739, iar aceasta a fost slăbită de pierderile suferite. Complicat de eșecul pregătirii Mariei Tereza pentru noul său rol, mulți oameni de stat europeni erau sceptici că Austria ar putea supraviețui competiției care va urma morții lui Carol, care a avut loc în cele din urmă în octombrie 1740.
Războiul a constat în patru teatre principale, Europa Centrală, Italia, Țările de Jos austriece și mările, care pot fi împărțite în trei conflicte separate, dar legate între ele. Primul a implicat Prusia și Austria în Războaiele Sileziei; în cel de-al doilea, Austria și Sardinia au învins încercările spaniole de a recâștiga teritorii în nordul Italiei, în timp ce al treilea a prezentat o competiție tot mai globală între Marea Britanie și Franța. În cele din urmă, cucerirea de către francezi a Țărilor de Jos austriece le-a conferit o dominație clară pe uscat, în timp ce victoriile Marii Britanii pe mare i-au consolidat locul de putere navală dominantă.
În cea mai mare parte a secolului al XVIII-lea, strategia militară a Franței s-a concentrat asupra amenințărilor potențiale de la frontierele sale de est și de nord, care necesitau o armată terestră puternică. Coloniile sale au fost lăsate să se descurce singure sau li s-au acordat resurse minime, anticipând că vor fi probabil pierdute oricum. Această strategie a fost determinată de o combinație de geografie și de superioritatea marinei britanice, care a făcut ca marina franceză să aibă dificultăți în a furniza provizii și sprijin semnificativ pentru coloniile franceze. Se aștepta ca victoria militară în Europa să compenseze orice pierderi coloniale; în 1748, Franța a recuperat posesiuni precum Louisbourg, în schimbul retragerii din Țările de Jos austriece.
Britanicii au încercat să evite angajarea de trupe pe scară largă pe continent. Ei au încercat să compenseze dezavantajul pe care acest lucru l-a creat în Europa prin alierea cu una sau mai multe puteri continentale ale căror interese erau antitetice față de cele ale dușmanilor lor, în special Franța. În Războiul de Succesiune Austriacă, britanicii au fost aliați cu Austria; până la Războiul de Șapte Ani, ei au fost aliați cu inamicul acesteia, Prusia. Spre deosebire de Franța, odată ce Marea Britanie s-a angajat în război, a profitat de Marina Regală pentru a o extinde în colonii. Britanicii au urmărit o strategie dublă de blocadă navală și bombardare a porturilor inamice și, de asemenea, și-au folosit la maximum capacitatea de a deplasa trupe pe mare. Aceștia hărțuiau navele inamice și atacau avanposturile inamice, folosind frecvent coloniști din coloniile britanice din apropiere în acest efort. Acest plan a funcționat mai bine în America de Nord decât în Europa, dar a pregătit terenul pentru Războiul de șapte ani.
Citește și, biografii – Cazimir al IV-lea al Poloniei
Metode și tehnologii
Războiul european de la începutul perioadei moderne a fost caracterizat de adoptarea pe scară largă a armelor de foc în combinație cu armele albe mai tradiționale. Armatele europene din secolul al XVIII-lea au fost construite în jurul unor unități de infanterie masivă înarmate cu muschete cu cremene cu țeavă netedă și baionete. Cavalerii erau echipați cu săbii și pistoale sau carabine; cavaleria ușoară era folosită în principal pentru recunoaștere, control și comunicații tactice, în timp ce cavaleria grea era folosită ca rezervă tactică și desfășurată pentru atacuri de șoc. Artileria cu țeavă lisă a furnizat sprijin prin foc și a jucat rolul principal în războiul de asediu. Războiul strategic din această perioadă s-a axat pe controlul fortificațiilor cheie, poziționate astfel încât să controleze regiunile și drumurile din jur, asediile de lungă durată fiind o caracteristică comună a conflictelor armate. Bătăliile decisive pe câmpul de luptă au fost relativ rare, deși acestea au jucat un rol mai important în teoria războiului a lui Frederick decât în cazul rivalilor săi contemporani.
Războiul de Succesiune Austriacă, la fel ca majoritatea războaielor europene din secolul al XVIII-lea, a fost purtat sub forma unui așa-numit război de cabinet, în care armate regulate disciplinate erau echipate și aprovizionate de stat pentru a purta războiul în numele intereselor suveranului. Teritoriile inamice ocupate au fost impozitate și extorcate în mod regulat pentru obținerea de fonduri, dar atrocitățile pe scară largă împotriva populației civile au fost rare în comparație cu conflictele din secolul precedent. Logistica militară a fost factorul decisiv în multe războaie, deoarece armatele deveniseră prea mari pentru a se mai putea susține în campanii prelungite doar prin forfota și jafuri. Proviziile militare erau depozitate în depozite centralizate și distribuite prin trenuri de bagaje care erau foarte vulnerabile la raidurile inamicului. În general, armatele nu puteau susține operațiuni de luptă în timpul iernii și, în mod normal, își stabileau cartierele de iarnă în sezonul rece, reluându-și campaniile odată cu revenirea primăverii.
La vârsta de 28 de ani, Frederic al II-lea i-a succedat tatălui său Frederic William ca rege al Prusiei la 31 mai 1740. Deși Prusia crescuse în importanță în ultimele decenii, teritoriile sale disparate și împrăștiate o împiedicau să exercite o putere semnificativă, o realitate pe care Frederick intenționa să o schimbe. Moartea împăratului Carol al VI-lea la 20 octombrie 1740 i-a oferit ocazia de a dobândi Silezia, dar trebuia să facă acest lucru înainte ca Augustus de Saxonia și Polonia să îl devanseze.
Pentru a adăuga la aceste avantaje calitative, Frederick a asigurat un război pe două fronturi printr-un tratat secret cu Franța în aprilie 1739, prin care se convenea că Franța va ataca Austria dinspre vest, în timp ce Prusia va ataca dinspre nord. La începutul lunii decembrie 1740, armata prusacă s-a adunat de-a lungul râului Oder și, la 16 decembrie, a invadat Silezia fără o declarație oficială de război.
Resursele militare austriece erau concentrate în Ungaria și Italia, iar în Silezia aveau mai puțin de 3.000 de soldați, deși numărul acestora a fost mărit la 7.000 cu puțin timp înainte de invazie. Ei au păstrat cetățile Glogau, Breslau și Brieg, dar au abandonat restul provinciei și s-au retras în Moravia, iar ambele părți au intrat în cartierele de iarnă.
Această campanie a permis Prusiei să controleze cea mai mare parte a celei mai bogate provincii din Imperiul Habsburgic, cu o populație de peste un milion de locuitori, centrul comercial Breslau, precum și industriile minieră, de țesut și de vopsit. Cu toate acestea, Frederick a subestimat determinarea Mariei Tereza de a inversa pierderea suferită, în timp ce menținerea fortărețelor austriece în Silezia de Sud a însemnat că nu se putea obține o victorie rapidă.
La 5 iunie, Frederick a semnat o alianță împotriva Austriei cu Franța, care a trecut Rinul la 15 august. O forță combinată franco-bavareză a avansat acum de-a lungul Dunării, spre Viena, capturând Linz la 14 septembrie. Alături de o armată săsească de 20.000 de oameni, au avansat spre Praga din trei puncte diferite, întâmpinând inițial puțină rezistență. În scurt timp, austriecii aveau o armată la Tábor, în timp ce Neipperg a fost rechemat din Silezia pentru a apăra Viena.
Aparent aproape de înfrângere, la 21 septembrie, Maria Tereza a ținut un discurs emoționant în fața Dietei maghiare de la Pressburg. Aceștia au aprobat o levée en masse, care în cele din urmă a produs 22.000 de soldați, mai degrabă decât cei 60.000 promiși, dar a fost o afirmație de loialitate de care se amintește de mult timp.
Ea a fost ajutată și de diviziunile profunde dintre adversarii săi, precum și de duplicitatea lui Frederick. În speranța de a slăbi Saxonia, la 9 octombrie, Frederick a semnat acordul Klein-Schnellendorf cu Neipperg; într-un subterfugiu diplomatic devenit de acum notoriu, austriecii au predat Neisse după un simulacru de apărare. Conform regulilor de război în vigoare, acest lucru le permitea să primească un permis de trecere către cel mai apropiat teritoriu prieten și, astfel, să fie folosiți împotriva aliaților Prusiei, în loc să fie luați prizonieri. Cel mai bun general al acesteia, von Khevenhüller, i-a încorporat într-o armată care se strângea pentru o ofensivă de iarnă în vederea recuceririi Austriei Superioare și a atacului asupra Bavariei.
În timp ce Frederick își încheia cucerirea Sileziei, o forță franceză sub comanda lui Maurice de Saxe a cucerit Praga la 26 noiembrie 1741; electorul bavarez, Charles Albert, a fost încoronat rege al Boemiei. Anul s-a încheiat cu înfrângerea decisivă de către Khevenhüller a unei armate franco-bavareze mai mari la St. Pölten și înaintarea pe Dunăre spre Linz, în timp ce o a doua coloană sub comanda lui Johann Bärenklau s-a deplasat prin Tirol, spre München.
La 17 ianuarie, von Khevenhüller a învins o armată bavareză la Schärding; o săptămână mai târziu, 10.000 de soldați francezi s-au predat la Linz. La 12 februarie, Carol Albert de Bavaria a fost încoronat ca Carol al VII-lea, următorul Împărat al Sfântului Imperiu Roman și primul non-habsburgic din ultimii 300 de ani care accede la acest tron. În mod ironic, în aceeași zi, Bärenklau a capturat capitala sa, München. Deși, din punct de vedere tehnic, toate erau aliate, Prusia, Saxonia și Bavaria nu doreau să vadă Franța stabilită în Imperiu și nici să se vadă reciproc câștigând un teren relativ. Maria Tereza a pus capăt armistițiului secret al Austriei cu Frederick, făcând mai întâi publice detaliile. Austriecii au adunat o a doua armată de 28.000 de oameni pentru a recuceri Praga, sub comanda lui Carol de Lorena.
Vestea armistițiului secret a afectat grav relațiile dintre Frederic și aliații săi, dar împăratul Carol i-a cerut să reducă presiunea prin invadarea Moraviei. Frederick a folosit intervalul pentru a-și reorganiza cavaleria, neglijată anterior în favoarea infanteriei, și care a avut o prestație slabă la Mollwitz; aceasta se va dovedi mai eficientă în campania din 1742.
În decembrie 1741, von Schwerin a cucerit Olomouc; Frederick a cucerit Kłodzko, înainte de a trece la Židlochovice în martie 1742. Acest lucru i-a permis să amenințe Viena; câteva patrule prusace au apărut chiar în suburbii, înainte de a se retrage. La începutul lunii mai, a trecut la ofensivă și s-a mutat în Boemia de Nord-Est; până la 16 mai, avea 10.000 de infanteriști la Kutná Hora și alți 18.000 de oameni sub comanda lui Leopold de Anhalt-Dessau la o zi de marș în urmă.
În după-amiaza zilei de 16 mai, cavaleria lui Carol de Lorena a intrat în ariergarda lui Leopold. Leopold a recunoscut că se afla în contact cu forța principală austriacă și astfel și-a accelerat marșul înainte pentru a închide distanța față de Frederick. La ora 2:00 dimineața pe 17 mai, trupele sale epuizate s-au oprit în micul sat Chotusice, aflat încă la trei ore de Kutná Hora. Desfășurată mai târziu în aceeași zi, Bătălia de la Chotusice nu a fost concludentă, dar, din punct de vedere tehnic, a fost o victorie prusacă, deoarece austriecii s-au retras. Pe 24 mai, feldmareșalul francez de Broglie a câștigat o acțiune minoră la Zahájí. Cele două victorii au lăsat situația strategică neschimbată, deoarece Carol era în continuare capabil să acționeze împotriva Pragăi, în timp ce prezența prusacă în Moravia rămânea o amenințare pentru Viena.
Cu toate acestea, politica habsburgică era, în general, de a evita lupta pe prea multe fronturi în același timp; Prusia era cea mai periculoasă și cea mai dificil de învins. Deși recuperarea Sileziei a rămas o prioritate timp de decenii, Maria Tereza a fost dispusă să accepte un armistițiu temporar cu Prusia pentru a-și îmbunătăți poziția în alte părți. Acest lucru îi convenea lui Frederick, care era în criză de bani și de oameni și care, de asemenea, bănuia că Franța pregătea o pace separată. În iunie, Tratatul de la Breslau a pus capăt Primului Război al Sileziei; trupele prusace s-au retras din Boemia, iar Austria a recucerit Praga în decembrie.
La începutul anului, Ludovic al XV-lea a insistat ca Broglie să primească comanda forțelor franco-bavareze, ceea ce a creat tensiuni cu bavarezii și cu generalul lor von Seckendorff. Cu cea mai mare parte a teritoriilor sale ocupate de austrieci, Carol al VII-lea a fugit la Augsburg, de unde a inițiat discuții cu Viena și Londra, simțind că a fost abandonat de aliații săi francezi. Divizate la vârf, iar trupele lor slăbite de boli, forțele franco-bavareze au opus o rezistență limitată în fața avansului austriac; la 9 mai, bavarezii au fost înfrânți în afara localității Simbach, de către Carol de Lorena.
La mijlocul lunii iunie, armata pragmatică a ajuns la Aschaffenburg, pe malul nordic al râului Main. Aici li s-a alăturat George al II-lea, care asista la încoronarea unui nou Elector de Mainz la Wiesbaden. La sfârșitul lunii iunie, Aliații duceau lipsă de provizii; cel mai apropiat depozit era la Hanau, drumul către acesta trecând prin Dettingen (actualul Karlstein am Main). Aici, comandantul francez, ducele de Noailles, a poziționat 23.000 de soldați sub comanda nepotului său, ducele de Gramont, ale cărui greșeli au împiedicat o înfrângere aliată.
În timp ce Armata Pragmatică a reușit să își continue retragerea, a trebuit să își abandoneze răniții și, deși a fost întărită de Carol de Lorena, nu au reușit să se pună de acord asupra a ceea ce trebuie să facă în continuare. Mai târziu, Charles a descris cartierul general al aliaților ca fiind o „republică”, în timp ce Noailles i-a spus lui Ludovic al XV-lea că era „foarte îndatorat față de irosciunile lui George al II-lea”. Au sfârșit prin a nu face nimic și, în octombrie, și-au stabilit cartierele de iarnă în Țările de Jos.
Frederick a reacționat la Dettingen prin reînnoirea căutării de aliați și prin construirea din nou a armatei sale. În iulie, curtea rusă a descoperit un presupus complot de răsturnare a țarinei Elisabeta și de restaurare a lui Ivan al VI-lea, în vârstă de trei ani, cu mama sa, marea ducesă Leopoldovna, ca regentă. Se contestă dacă acest lucru a fost mai mult decât o bârfă de bețivani; o sugestie este că a fost o invenție a lui Frederick, menită să înlăture adversarii antiprusieni, în principal cancelarul Bestuzhev-Ryumin.
Anna Bestuzhev, soția fratelui său Mihail, și prietena ei, Natalia Lopukhina, au mărturisit complotul după 25 de zile de tortură; au fost biciuite în public și li s-a scos limba înainte de a fi exilate în Siberia. Susținătorii lui Fredrick s-au referit la aceasta ca la „Conspirația Botta”, susținând implicarea trimisului austriac Antoniotto Botta Adorno. Când țarina Elisabeta a cerut ca Botta să fie pedepsit, Maria Tereza a refuzat, iar episodul a otrăvit relațiile dintre Austria și Rusia. Frederick a reușit să îi divizeze pe cei doi adversari principali ai săi, dar Bestuzhev-Ryumin au rămas pe poziții, lăsând poziția generală neschimbată.
La 13 septembrie, Carol Emanuel al III-lea al Sardiniei, Maria Tereza și Marea Britanie au convenit asupra Tratatului de la Worms, menit să expulzeze Spania din Italia. În schimbul sprijinului Sardiniei în Lombardia, austriecii au cedat toate teritoriile aflate la vest de râul Ticino și de lacul Maggiore, precum și terenurile aflate la sud de râul Po. În schimb, Carol Emanuel a renunțat la pretențiile sale asupra Ducatului strategic de Milano, a garantat Sancțiunea Pragmatică și a furnizat 40.000 de soldați, plătiți de Marea Britanie.
Franța și Spania au răspuns prin cel de-al doilea Pacte de Famille în octombrie, iar Ludovic al XV-lea a început să planifice invadarea Țărilor de Jos austriece. Anul s-a încheiat cu un pact de apărare reciprocă încheiat de Saxonia cu Austria, lăsând Prusia izolată și confruntându-se cu o nouă ofensivă, Maria Tereza încercând să recâștige Silezia.
În cadrul Tratatului de la Fontainebleau din 1743, Ludovic al XV-lea și unchiul său, Filip al V-lea al Spaniei, au convenit asupra unei acțiuni comune împotriva Marii Britanii. Aceasta includea o propunere de invazie a Marii Britanii, care avea ca scop restaurarea Stuarților exilați, iar în timpul iernii, 12.000 de trupe și mijloace de transport franceze au fost adunate la Dunkerque.
În bătălia de la Toulon din februarie 1744, o flotă combinată franco-spaniolă a luptat într-o acțiune nedecisivă cu o forță navală britanică comandată de amiralul Mathews. Deși Mathews i-a împiedicat pe aceștia să iasă din Mediterana și să sprijine tentativa de invazie, a fost nevoit să se retragă, ceea ce a dus la demiterea sa. Succesul a permis Spaniei să debarce trupe în nordul Italiei, iar în aprilie au capturat portul important Villefranche-sur-Mer, care făcea parte pe atunci din Savoia.
Cu toate acestea, furtunile au scufundat sau au avariat grav multe nave franceze, în timp ce majoritatea miniștrilor lui Ludovic s-au opus la ceea ce ei considerau o deturnare costisitoare și inutilă de resurse. Invazia a fost anulată la 11 martie, Ludovic a declarat în mod oficial război Marii Britanii, iar în mai, o armată franceză a invadat Țările de Jos austriece. Ca și în 1743, au fost ajutate în mare măsură de diviziunile dintre aliații pragmatici, ceea ce a făcut foarte dificilă formularea unei strategii coerente. Britanicii și hanoverienii se detestau reciproc, resursele austriece erau concentrate în Alsacia, în timp ce olandezii erau reticenți în a lupta și au încercat fără succes să-l convingă pe Ludovic să se retragă.
Ca urmare, francezii au progresat rapid, cucerind rapid majoritatea fortărețelor Barrier deținute de olandezi de-a lungul graniței, inclusiv Menen și Ypres. Când o armată austriacă sub comanda Prințului Carol de Lorena a invadat Alsacia la începutul lunii iunie, Ludovic a trecut în defensivă în sudul Țărilor de Jos și a călătorit la Metz pentru a face față acestei amenințări. La începutul lunii august, s-a îmbolnăvit periculos de variolă, o boală adesea fatală la acea vreme; deși s-a însănătoșit ulterior, acest lucru a paralizat temporar sistemul de comandă francez.
Cu cea mai mare parte a armatei austriece ocupată în estul Franței, Frederick a lansat cel de-al doilea război din Silezia la 15 august, iar la sfârșitul lunii, toate cele 80.000 de soldați ai săi se aflau în Boemia. Deși principalul obiectiv al Mariei Terezia era să recâștige Silezia, viteza avansului prusac a luat-o prin surprindere. La 23 august, Prințul Carol s-a retras din Alsacia pentru a apăra Boemia, cu o intervenție redusă din partea francezilor din cauza bolii lui Ludovic.
Până la jumătatea lunii septembrie, Frederick a capturat Praga, Tabor, Budweis și Frauenberg; acum a avansat pe râul Vltava, sperând să-i prindă pe austrieci între forțele sale și armata franco-bavareză pe care presupunea că o urmărește. Cu toate acestea, bavarezii s-au mulțumit să reocupe München, în timp ce francezii s-au așezat să asedieze Freiburg im Breisgau, un oraș mult mai puțin important pentru Maria Tereza decât Boemia.
Frederick a fost expus în mod periculos, situație care s-a agravat la începutul lunii octombrie, când Saxonia s-a alăturat coaliției împotriva sa ca beligerant activ. Sub presiunea lui Carol de Lorena și a unei forțe combinate austro-saxone sub comanda contelui Traun, prusacii au fost forțați să se retragă; când au intrat în Silezia la sfârșitul lunii noiembrie, armata lui Frederick era redusă la 36.000 de oameni, dintre care jumătate au murit apoi de dizenterie.
În ciuda capitulării Freiburgului și a avansurilor franceze în Țările de Jos de Sud, Austria părea bine poziționată la sfârșitul anului 1744. Retragerea lui Frederick i-a afectat reputația și i-a slăbit armata, dar cel mai semnificativ impact a fost asupra relațiilor franco-prusace, Ludovic fiind acuzat că nu a sprijinit Prusia.
În Italia, un atac austriac asupra Regatului Neapolelui a eșuat, în mare parte din cauza incompetenței comandanților. În nord, disputele privind strategia și acuzațiile spaniolilor privind lașitatea francezilor la Toulon i-au împiedicat pe aceștia să profite pe deplin de victoriile obținute la începutul anului. Acest lucru a fost compensat de diviziuni similare în rândul adversarilor lor; Carol Emanuel era reticent să vadă că Bourbonii sunt expulzați din Italia, lăsându-i pe Habsburgi ca putere dominantă, în timp ce ambițiile sale teritoriale nu puteau fi realizate decât pe cheltuiala Austriei. Ca urmare, niciuna dintre părți nu a putut face progrese semnificative în acest domeniu.
Poziția lui Frederick a continuat să se deterioreze; la 8 ianuarie, Austria, Marea Britanie, Republica Olandeză și Saxonia au semnat Tratatul de la Varșovia, care viza în mod clar Prusia. Acesta a fost însoțit de semne amenințătoare ale activității militare rusești în Livonia, urmate de moartea împăratului Carol al VII-lea la 20 ianuarie. Întrucât soțul Mariei Tereza, ducele Francisc, era candidatul cel mai bine susținut pentru a-l înlocui, acesta a fost un eșec major pentru alianța franco-prusacă.
Fiul și moștenitorul lui Carol, Max Joseph, a făcut un ultim efort pentru a-i alunga pe austrieci din Bavaria, dar armata sa demoralizată și prost echipată a fost depășită de contele Batthyány, în timp ce o armată franco-bavareză a fost învinsă la Pfaffenhofen, la 15 aprilie. Cu cea mai mare parte a electoratului său din nou ocupat, la 22 aprilie a semnat Tratatul de la Füssen, prin care a fost de acord să voteze pentru Francisc Ștefan ca împărat și a făcut pace cu Austria. Prusia era acum izolată; încercările lui Frederick de a-și diviza adversarii prin susținerea lui Frederic Augustus de Saxonia pentru împărat au eșuat, în timp ce nici Marea Britanie și nici Rusia nu erau dispuse să medieze pentru el cu Austria.
Ieșirea Bavariei a permis Franței să se concentreze asupra Țărilor de Jos, pe care Saxe l-a convins pe Ludovic al XV-lea că reprezintă cea mai bună oportunitate de a învinge Marea Britanie, al cărei sprijin financiar era crucial pentru Alianța Pragmatică. Saxe a propus să atace Tournai, o verigă vitală în rețeaua comercială pentru Europa de Nord și cel mai puternic dintre fortărețele olandeze ale barierei, forțându-i astfel pe Aliați să lupte pe un teren ales de el însuși. La 11 mai, a obținut o victorie greu de obținut la Fontenoy, un succes care a stabilit dominația franceză în Țările de Jos și a provocat dispute acerbe între britanici și olandezi.
La 4 iunie, Frederick a obținut o victorie importantă la Hohenfriedberg, dar, în ciuda acestui fapt, Austria și Saxonia au continuat războiul. Solicitările prusace de sprijin francez au fost ignorate; Ludovic fusese avertizat de miniștrii săi că finanțele statului erau din ce în ce mai tensionate, ceea ce făcea importantă concentrarea eforturilor. O zonă a fost Olanda, în special după ce trupele britanice au fost rechemate pentru a face față revoltei iacobite din 1745. Cealaltă a fost Italia, unde o armată franco-spaniolă sub comanda lui Maillebois și a infantului Filip i-a învins pe sarzi la Bassignano la 27 septembrie, apoi a capturat Alessandria, Valenza și Casale Monferrato.
Ca urmare, Franța nu a depus niciun efort pentru a bloca alegerea Ducelui Francisc, care a fost proclamat Împărat Francisc I la 13 septembrie. Încurajată de această victorie politică semnificativă, Maria Tereza și-a continuat încercările de a recâștiga Silezia, dar a fost învinsă din nou în Bătălia de la Soor, la 30 septembrie. La 15 decembrie, prusacii au forțat Saxonia să iasă din război prin victoria din Bătălia de la Kesselsdorf, ceea ce a dus la semnarea Tratatului de la Dresda la 25 decembrie. Austria a acceptat proprietatea lui Frederick asupra Sileziei, în timp ce Saxonia i-a plătit o despăgubire de un milion de coroane; în schimb, Prusia a acceptat Sancțiunea Pragmatică, l-a recunoscut pe Francisc ca împărat și a evacuat Saxonia.
După 1745, Germania a încetat să mai fie un teatru militar activ; deși Frederick știa că Maria Tereza intenționa în continuare să recucerească Silezia, ambele părți aveau nevoie de o perioadă de pace pentru a se reorganiza. Obiectivele Franței erau mai puțin clare; timp de secole, pilonul central al politicii sale externe a fost slăbirea Habsburgilor, dar a început războiul din cauza îngrijorării față de creșterea comercială britanică de după 1713. Deoarece războiul din Italia de Nord a fost purtat în mare parte pentru a sprijini obiectivele spaniole, aceasta a lăsat Țările de Jos ca singurul teatru rămas în care Franța putea obține o victorie strategică.
O altă evoluție semnificativă a fost începutul realinierii alianțelor care a devenit Revoluția diplomatică din 1756. În cadrul „Convenției de la Hanovra” din august, Frederic și George al II-lea și-au garantat reciproc frontierele Hanovrei și Prusiei, iar diplomații britanici au încercat să convingă Austria să pună capăt celui de-al doilea război din Silezia. Relațiile franco-prusace au fost marcate de neîncredere reciprocă, în timp ce Maria Tereza a resimțit încercările britanice de a o convinge să accepte pierderea Sileziei.
În centrul Italiei a fost adunată o armată de spanioli și napolitani în scopul cuceririi milanezilor. În 1741, armata aliată formată din 40.000 de spanioli și napolitani sub comanda Ducelui de Montemar a avansat spre Modena, Ducele de Modena s-a aliat cu ei, dar vigilentul comandant austriac, Contele Otto Ferdinand von Traun, i-a depășit, a capturat Modena și l-a forțat pe duce să încheie o pace separată.
Agresivitatea spaniolilor în Italia i-a obligat pe împărăteasa Maria Tereza a Austriei și pe regele Carol Emanuel al Sardiniei să înceapă negocierile la începutul anului 1742. Aceste negocieri au avut loc la Torino. Maria Tereza și-a trimis emisarul Contele Schulenburg, iar regele Carol Emanuel l-a trimis pe Marchizul d”Ormea. La 1 februarie 1742, Schulenburg și Ormea au semnat Convenția de la Torino, care a rezolvat (sau a amânat rezolvarea) multe diferende și a format o alianță între cele două țări. În 1742, feldmareșalul Contele Traun a ținut piept cu ușurință spaniolilor și napoletanilor. La 19 august 1742, Napoli a fost forțată de sosirea unei escadrile navale britanice în propriul port al orașului, să-și retragă cei 10.000 de soldați din forța Montemar pentru a asigura apărarea internă. Forța spaniolă sub comanda lui Montemar era acum prea slabă pentru a avansa în Valea Padului și o a doua armată spaniolă a fost trimisă în Italia prin Franța. Sardinia se aliase cu Austria în Convenția de la Torino și, în același timp, niciunul dintre cele două state nu era în război cu Franța, ceea ce a dus la complicații curioase, în valea Isère având loc lupte între trupele Sardiniei și cele ale Spaniei, la care francezii nu au luat parte. La sfârșitul anului 1742, ducele de Montemar a fost înlocuit în fruntea forțelor spaniole din Italia de contele Gages.
În 1743, spaniolii de pe Panaro au obținut o victorie asupra Traunului la Campo Santo, la 8 februarie 1743. Cu toate acestea, următoarele șase luni au fost irosite în inactivitate, iar Georg Christian, Fürst von Lobkowitz, alăturându-se lui Traun cu întăriri din Germania, i-a alungat pe spanioli până la Rimini. Observând de la Veneția, Rousseau a salutat retragerea spaniolilor ca fiind „cea mai bună manevră militară a întregului secol”. Războiul hispano-savonez din Alpi a continuat fără prea multe rezultate, singurul incident notabil fiind prima bătălie de la Casteldelfino (7-10 octombrie 1743), când o primă ofensivă franceză a fost înfrântă.
În 1744, războiul italian a devenit serios. Înainte de Războiul de Succesiune spaniolă (1701-1714), Spania și Austria fuseseră conduse de aceeași casă regală (Habsburg). Prin urmare, politicile externe ale Austriei și Spaniei în ceea ce privește Italia aveau o simetrie de interese, iar aceste interese erau de obicei opuse intereselor Franței controlate de Bourbon. Cu toate acestea, de la Tratatul de la Utrecht și de la sfârșitul Războiului de Succesiune spaniolă, ultimul monarh habsburgic fără copii (Carol al II-lea) a fost înlocuit de nepotul Bourbon al regelui francez Ludovic al XIV-lea, Filip de Anjou, care a devenit Filip al V-lea în Spania. Acum, simetria intereselor de politică externă în ceea ce privește Italia exista între Franța și Spania Bourbonică, cu Austria Habsburgică de obicei în opoziție. Regele Carol Emanuel de Savoia a urmat politica externă de lungă durată a Savoiei de a se opune interferențelor spaniole în nordul Italiei. Acum, în 1744, Savoia se confrunta cu un plan militar grandios al armatelor combinate spaniole și franceze (numită armata Gallispan) pentru cucerirea nordului Italiei.
Cu toate acestea, în punerea în aplicare a acestui plan, generalii galiceni de pe front au fost împiedicați de ordinele guvernelor lor respective. De exemplu, comandantul armatei spaniole de pe teren, Prințul de Conti, nu se putea înțelege cu Marchizul de La Mina, comandantul suprem al tuturor forțelor spaniole, și nici măcar nu putea să se înțeleagă cu acesta. Prințul de Conti simțea că marchizul „se supunea orbește tuturor ordinelor venite din Spania”, fără să țină cont de realitățile de pe teren. În vederea pregătirii campaniei militare, forțele galicane au încercat să treacă Alpii în iunie 1744 și să regrupeze armata în Dauphiné, unindu-se acolo cu armata de pe cursul inferior al Po.
Sprijinul acordat de Genova a permis deschiderea unui drum spre centrul Italiei. În timp ce Prințul de Conti a rămas în nord, Contele Gages a urmat acest drum spre sud. Dar apoi comandantul austriac, prințul Lobkowitz, a trecut la ofensivă și a împins armata spaniolă a contelui de Gages mai la sud, spre frontiera napoletană, în apropiere de orășelul Velletri. Se întâmpla ca Velletri să fie locul de naștere al lui Cezar Augustus, dar acum, din iunie până în august 1744, Velletri a devenit scena unor ample manevre militare între armata franco-spaniolă sub comanda contelui Gages și forțele austriece sub comanda prințului Lobkowitz Regele Neapolelui (viitorul Carol al III-lea al Spaniei) era din ce în ce mai îngrijorat de armata austriacă care opera atât de aproape de granițele sale și a decis să îi ajute pe spanioli. Împreună, o armată combinată de francezi, spanioli și napoletani a surprins armata austriacă în noaptea de 16-17 iunie 1744. În timpul atacului, austriecii au fost alungați de pe trei dealuri importante din jurul orașului Velletri. Această bătălie este uneori numită „Bătălia de la Nemi”, după numele micului oraș Nemi situat în apropiere. Datorită acestui atac surpriză, armata combinată a reușit să pună stăpânire pe orașul Velletri. Astfel, atacul surpriză a mai fost numit și „prima bătălie de la Velletri”.
La începutul lunii august 1744, regele Neapolelui a vizitat personal orașul Velletri, recent capturat. Auzind despre prezența regelui, austriecii au elaborat un plan pentru un raid îndrăzneț asupra Velletri. În zorii zilei de 11 august 1744, aproximativ 6.000 de austrieci, sub comanda directă a contelui Browne, au organizat un raid surpriză asupra orașului Velletri. Aceștia încercau să-l răpească pe regele Neapolei în timpul șederii sale în oraș. Cu toate acestea, după ce au ocupat Velletri și au percheziționat întregul oraș, austriecii nu au găsit niciun indiciu despre regele de Napoli. Regele a devenit conștient de ceea ce se întâmpla și a fugit pe o fereastră a palatului în care stătea și a ieșit din oraș pe jumătate îmbrăcat pe cal. Aceasta a fost cea de-a doua bătălie de la Velletri. Eșecul raidului de la Velletri a însemnat că marșul austriac spre Napoli era încheiat. Austriecii înfrânți au fost trimiși în nord, unde puteau fi folosiți în Piemontul din nordul Italiei pentru a-l ajuta pe regele Sardiniei împotriva prințului de Conti. Contele de Gages i-a urmat pe austrieci spre nord cu o forță slabă. Între timp, regele de Napoli s-a întors acasă.
Războiul din Alpi și din Apenini fusese deja aprig disputat înainte ca prințul de Conti și armata Gallispan să coboare din Alpi. Villefranche și Montalbán fuseseră luate cu asalt de Conti la 20 aprilie 1744. După ce a coborât din Alpi, prințul Conti și-a început înaintarea în Piemont la 5 iulie 1744. La 19 iulie 1744, armata galeză a angajat armata sardă în lupte disperate la Peyre-Longue, la 18 iulie 1744. Ca urmare a bătăliei, armata Gallispan a preluat controlul asupra Casteldelfino în cea de-a doua Bătălie de la Casteldelfino. Conti s-a deplasat apoi la Demonte unde, în noaptea de 8-9 august 1744 (cu doar 36 de ore înainte ca armata spaniolă din sudul Italiei să ducă a doua Bătălie de la Velletri), armata galicană a cucerit fortăreața Demonte de la sardeni în Bătălia de la Demonte. Regele Sardiniei a fost învins din nou de Conti într-o mare bătălie la Madonna dell”Olmo, la 30 septembrie 1744, în apropiere de Coni (Cuneo). Cu toate acestea, Conti nu a reușit să cucerească uriașa fortăreață de la Coni și a trebuit să se retragă în Dauphiné pentru a-și stabili cartierul de iarnă. Astfel, armata galiciană nu s-a combinat niciodată cu armata spaniolă sub comanda contelui de Gages în sud și acum armata austro-sardă se afla între ele.
De asemenea, campania din Italia din 1745 nu a fost un simplu război de posturi. Convenția de la Torino din februarie 1742 (descrisă mai sus), care a stabilit o relație provizorie între Austria și Sardinia, a provocat o oarecare consternare în Republica Genova. Cu toate acestea, atunci când acestei relații provizorii i s-a conferit un caracter mai durabil și mai fiabil prin semnarea Tratatului de la Worms (1743), semnat la 13 septembrie 1743, guvernul de la Genova a devenit temător. Această teamă de izolare diplomatică a determinat Republica Genoveză să renunțe la neutralitatea sa în război și să se alăture cauzei Bourbonilor. În consecință, Republica Genoveză a semnat un tratat secret cu aliații Bourbonilor din Franța, Spania și Napoli. La 26 iunie 1745, Genova a declarat război Sardiniei.
Împărăteasa Maria Tereza, a fost frustrată de eșecul lui Lobkowitz de a opri înaintarea lui Gage. În consecință, Lobkowitz a fost înlocuit cu contele Schulenburg. O schimbare în comanda austriecilor, i-a încurajat pe aliații Bourbonilor să lovească primii în primăvara anului 1745. În consecință, contele de Gages s-a deplasat de la Modena spre Lucca, armata galiciană din Alpi, sub noua comandă a mareșalului Maillebois (prințul Conti și mareșalul Maillebois au făcut schimb de comenzi în iarna 1744-1745), a avansat prin Riviera italiană spre Tanaro. La mijlocul lunii iulie 1745, cele două armate au fost în sfârșit concentrate între Scrivia și Tanaro. Împreună, armata contelui de Gage și armata Gallispan compuneau un număr neobișnuit de mare de 80.000 de oameni. Un marș rapid spre Piacenza l-a atras acolo pe comandantul austriac și, în absența acestuia, aliații au căzut asupra sarzilor și i-au învins complet la Bassignano, la 27 septembrie 1745, o victorie care a fost urmată rapid de capturarea Alessandria, Valenza și Casale Monferrato. Jomini numește concentrarea de forțe care a dus la această victorie „Le plus remarquable de toute la Guerre”.
Cu toate acestea, politica complicată a Italiei se reflectă în faptul că, în cele din urmă, contele Maillebois nu a reușit să își valorifice victoria. Într-adevăr, la începutul anului 1746, trupele austriece, eliberate prin pacea austriacă cu Frederic al II-lea al Prusiei, au trecut prin Tirol în Italia. Cartierele de iarnă ale Gallispanilor de la Asti, Italia, au fost atacate brusc, iar garnizoana franceză de 6.000 de oameni de la Asti a fost forțată să capituleze. În același timp, Maximilian Ulysses Contele Browne cu un corp de armată austriac i-a lovit pe aliații de pe Po de Jos și le-a tăiat comunicațiile cu corpul principal al armatei galileene din Piemont. Astfel, o serie de acțiuni minore au distrus complet marea concentrare de trupe galițiene, iar austriecii au recucerit Ducatul de Milano și au intrat în posesia unei mari părți din nordul Italiei. Aliații s-au separat, Maillebois acoperind Liguria, iar spaniolii mărșăluind împotriva lui Browne. Acesta din urmă a fost prompt și puternic întărit și tot ce au putut face spaniolii a fost să se tranșeze la Piacenza, Filip, infantul spaniol, în calitate de comandant suprem, chemându-l în ajutor pe Maillebois. Francezii, conduși cu abilitate și mărșăluind rapid, și-au unit din nou forțele, dar situația lor era critică, deoarece la numai două marșuri în spatele lor se afla armata regelui Sardiniei, iar în fața lor se afla principala armată a austriecilor. Bătălia crâncenă de la Piacenza din 16 iunie 1746 a fost foarte disputată, dar s-a încheiat cu o victorie austriacă, armata spaniolă fiind puternic mutilată. Faptul că armata a scăpat a fost în cel mai înalt grad meritoriu pentru Maillebois și pentru fiul și șeful său de stat major. Sub conducerea lor, armata galicană a scăpat atât austriecilor, cât și sarzilor și a învins un corp de armată austriac în Bătălia de la Rottofreddo, la 12 august 1746. Apoi, armata austriacă și-a făcut bine să se retragă înapoi la Genova.
Deși armata austriacă nu mai era decât o umbră a ceea ce fusese, când s-au întors la Genova, austriecii au preluat în curând controlul asupra nordului Italiei. Austriecii au ocupat Republica Genova la 6 septembrie 1746. Dar nu au avut succes în incursiunile lor spre Alpi. În curând, Genova s-a revoltat împotriva dominației opresive a învingătorilor, s-a ridicat și i-a alungat pe austrieci la 5-11 decembrie 1746. În timp ce o invazie aliată în Provence s-a împotmolit, iar francezii, comandați acum de Charles Louis Auguste Fouquet, duce de Belle-Isle, au trecut la ofensivă (1747). Genova a rezistat unui al doilea asediu austriac. Ca de obicei, planul de campanie fusese trimis la Paris și Madrid. Un corp ales al armatei franceze sub comanda Cavalerului de Belle-Isle (fratele mai mic al mareșalului Belle-Isle) a primit ordin să ia cu asalt trecătoarea fortificată de la Exilles la 10 iulie 1747. Cu toate acestea, armata de apărare a aliaților de la Worms (Austria și Savoia) a administrat armatei franceze o înfrângere zdrobitoare în această bătălie, care a devenit cunoscută sub numele de (Colle dell”Assietta). În această bătălie, cavalerul și, împreună cu el, o mare parte din elita nobilimii franceze, au fost uciși pe baricade. Campaniile dezastruoase au continuat între aliații de la Worms și francezi până la încheierea păcii de la Aix-la-Chapelle.
Britanicii și aliații lor s-au retras din Fontenoy în bună ordine, dar Tournai a căzut în mâinile forțelor franceze și, printr-o înaintare rapidă, au urmat în curând Gent, Oudenarde, Bruges și Dendermonde. La sfârșitul lunii iulie, francezii se aflau în pragul Zeeland, colțul de sud-vest al Republicii Olandeze. Răscoala iacobită din august 1745, susținută de francezi, i-a forțat pe britanici să transfere trupe din Flandra pentru a face față. Acest lucru i-a determinat pe francezi să pună stăpânire pe porturile strategice Ostende și Nieuwpoort, amenințând legăturile Marii Britanii cu Europa continentală.
În cursul anului 1746, francezii și-au continuat înaintarea în Țările de Jos austriece, cucerind Anvers și apoi evacuând forțele olandeze și austriece din zona dintre Bruxelles și Meuse. După ce au învins Rebeliunea iacobită la Culloden în aprilie, britanicii au lansat un raid de diversiune asupra Lorient, într-o încercare nereușită de a deturna forțele franceze, în timp ce noul comandant austriac, Prințul Carol de Lorena, a fost învins de Saxe în Bătălia de la Rocoux din octombrie.
Republica Olandeză însăși era acum în pericol și, în aprilie 1747, francezii au început să reducă fortărețele de barieră de-a lungul graniței cu Țările de Jos austriece. La Lauffeld, la 2 iulie 1747, Saxe a obținut o nouă victorie asupra unei armate britanice și olandeze sub comanda Prințului de Waldeck și Cumberland; francezii au asediat apoi Maastricht și Bergen op Zoom, care au căzut în septembrie.
Aceste evenimente au conferit o mai mare urgență discuțiilor de pace în curs de desfășurare la Congresul de la Breda, care au avut loc în zgomotul artileriei franceze care trăgea asupra Maastricht. În urma alianței lor cu Austria din 1746, o armată de 30.000 de ruși a mărșăluit din Livonia spre Rin, dar a ajuns prea târziu pentru a fi de folos. Maastricht a capitulat la 7 mai, iar la 18 octombrie 1748, războiul s-a încheiat prin semnarea Păcii de la Aix-la-Chapelle.
Negocierile dintre Marea Britanie și Franța au avut loc la Breda încă din iunie 1746; termenii conveniți au fost apoi impuși celorlalte părți la Aix-la-Chapelle. În ciuda victoriilor din Flandra, ministrul francez de finanțe Machault a avertizat în repetate rânduri asupra iminentei prăbușiri a sistemului lor financiar. Blocada navală britanică a dus la prăbușirea încasărilor vamale franceze și a provocat grave penurii de alimente, în special în rândul săracilor; după Capul Finisterre, în octombrie, marina franceză nu și-a mai putut proteja coloniile sau rutele comerciale.
Aceasta a fost urmată, în noiembrie, de o convenție între Marea Britanie și Rusia; în februarie 1748, un corp rusesc de 37.000 de oameni a sosit în Renania. Deși orașul olandez Maastricht s-a predat forțelor franceze în mai 1748, încheierea războiului era din ce în ce mai urgentă. Prin urmare, Ludovic al XV-lea a fost de acord să returneze Țările de Jos austriece, a căror achiziție a costat atât de mult. Puțini dintre compatrioții săi au înțeles această decizie; combinată cu lipsa unor beneficii tangibile pentru ajutorul acordat Prusiei, a dus la apariția expresiei „la fel de proastă ca Pacea”.
A fost înființată o comisie de negociere a revendicărilor teritoriale concurente în America de Nord, dar aceasta a înregistrat foarte puține progrese. Marea Britanie a recâștigat Madras, în schimbul restaurării orașului Louisbourg, în Noua Scoție, spre furia coloniștilor britanici. Niciunul dintre cei doi protagoniști principali nu părea să fi câștigat prea mult pentru investiția lor și amândoi au considerat tratatul ca fiind un armistițiu, nu o pace.
În Austria, reacțiile au fost amestecate; Maria Tereza era hotărâtă să recâștige Silezia și nu a apreciat sprijinul britanic pentru ocuparea Prusiei. Pe de altă parte, tratatul a confirmat dreptul ei la monarhie, în timp ce Habsburgii au supraviețuit unei crize potențial dezastruoase, au recâștigat Țările de Jos austriece fără luptă și au făcut doar concesii minore în Italia. Reformele administrative și financiare au făcut-o mai puternică în 1750 decât în 1740, în timp ce poziția sa strategică a fost consolidată prin instalarea Habsburgilor la conducerea unor teritorii-cheie din nord-vestul Germaniei, Renania și nordul Italiei.
Dintre ceilalți combatanți, Spania și-a păstrat predominanța în America spaniolă și a obținut câștiguri minore în nordul Italiei. Cu sprijinul Franței, Prusia și-a dublat dimensiunea prin achiziționarea Sileziei, dar a făcut pace de două ori fără să-și informeze aliatul; Ludovic al XV-lea nu-l plăcea deja pe Frederic și acum îl considera nedemn de încredere. Războiul a confirmat declinul Republicii Olandeze; combinat cu sentimentul că a primit o valoare redusă pentru subvențiile plătite Mariei Tereza, Marea Britanie a decis să se alinieze cu Prusia, mai degrabă decât cu Austria, pentru a proteja Hanovra de agresiunea franceză.
Acești factori au dus la realinierea cunoscută sub numele de Revoluția diplomatică din 1756 și la Războiul de șapte ani din 1756 până în 1763, care a avut o amploare și mai mare decât predecesorul său.
Războiul s-a desfășurat și în America de Nord și în India. În America de Nord, conflictul a fost cunoscut în coloniile britanice sub numele de Războiul Regelui George și nu a început decât după ce declarațiile oficiale de război ale Franței și Marii Britanii au ajuns în colonii în mai 1744. La frontierele dintre Noua Franță și coloniile britanice din Noua Anglie, New York și Noua Scoție au avut loc frecvent raiduri la scară mică, în principal de către trupele coloniale franceze și aliații lor indieni împotriva țintelor britanice, deși coloniștii britanici au făcut mai multe încercări de a organiza expediții împotriva Noii Franțe. Cel mai important incident a fost capturarea fortăreței franceze Louisbourg din Insula Capului Breton (Île Royale) de către o expediție (29 aprilie – 16 iunie 1745) a miliției coloniale organizată de guvernatorul statului Massachusetts, William Shirley, comandată de William Pepperrell din Maine (care făcea parte pe atunci din Massachusetts) și asistată de o flotă a Marinei Regale. O expediție franceză pentru recuperarea Louisbourg în 1746 a eșuat din cauza vremii nefavorabile, a bolilor și a morții comandantului său. Louisbourg a fost returnat Franței în schimbul Madrasului, generând multă furie în rândul coloniștilor britanici, care considerau că au eliminat un cuib de corsari prin capturarea acestuia.
Războiul a marcat începutul unei lupte puternice între Marea Britanie și Franța în India, precum și al unei ascensiuni militare și intervenții politice europene în subcontinent. Ostilitățile majore au început odată cu sosirea unei escadrile navale sub comanda lui Mahé de la Bourdonnais, care transporta trupe din Franța. În septembrie 1746, Bourdonnais și-a debarcat trupele lângă Madras și a asediat portul. Deși era principala așezare britanică din Carnatic, Madras era slab fortificată și avea doar o mică garnizoană, reflectând natura strict comercială a prezenței europene în India de până atunci. La 10 septembrie, la numai șase zile de la sosirea forțelor franceze, Madras s-a predat. Termenii capitulării, conveniți de Bourdonnais, prevedeau ca așezarea să fie răscumpărată contra unei plăți în numerar de către Compania britanică a Indiilor de Est. Cu toate acestea, această concesie a fost contestată de Dupleix, guvernatorul general al posesiunilor indiene ale Compagnie des Indes. Când Bourdonnais a fost nevoit să părăsească India în octombrie, după ce escadrila sa a fost devastată de un ciclon, Dupleix a renunțat la acord. Nawabul Carnaticului Anwaruddin Muhammed Khan a intervenit în sprijinul britanicilor și a avansat pentru a recuceri Madras, dar, în ciuda superiorității numerice, armata sa a fost zdrobită ușor și sângeros de către francezi, în prima demonstrație a diferenței de calitate care s-a creat între armatele europene și cele indiene.
Francezii s-au îndreptat acum spre ultima așezare britanică din Carnatic, Fort St. David din Cuddalore, care se afla periculos de aproape de principala așezare franceză din Pondichéry. Prima forță franceză trimisă împotriva Cuddalore a fost surprinsă și înfrântă în apropiere de forțele Nawabului și garnizoana britanică în decembrie 1746. La începutul anului 1747, o a doua expediție a asediat Fort St David, dar s-a retras la sosirea unei escadrile navale britanice în martie. O ultimă încercare în iunie 1748 a evitat fortul și a atacat orașul slab fortificat Cuddalore însuși, dar a fost înfrântă de garnizoana britanică.
Odată cu sosirea unei escadrile navale sub comanda amiralului Boscawen, care transporta trupe și artilerie, britanicii au trecut la ofensivă, asediind Pondichéry. Ei s-au bucurat de o superioritate numerică considerabilă față de apărători, dar așezarea fusese puternic fortificată de Dupleix și, după două luni, asediul a fost abandonat.
În urma acordului de pace, Madras a fost returnată companiei britanice, fiind schimbată cu Louisbourg în Canada. Cu toate acestea, conflictul dintre cele două companii a continuat prin interpuși în intervalul de timp care a precedat izbucnirea Războiului de Șapte Ani, forțele britanice și franceze luptând în numele unor pretendenți rivali la tronurile de Hyderabad și Carnatic.
Operațiunile navale din acest război au fost amestecate în Războiul de la Jenkins” Ear, care a izbucnit în 1739 ca urmare a îndelungatelor dispute dintre Marea Britanie și Spania cu privire la pretențiile lor conflictuale în America. Războiul a fost remarcabil prin proeminența activității de corsarism de ambele părți. Acesta a fost desfășurat cu mare succes de spanioli în Indiile de Vest și în mod activ în țară. Francezii nu au fost mai puțin activi în toate mările. Atacul lui Mahé de la Bourdonnais asupra Madras a avut în mare parte caracterul unei întreprinderi corsare. Britanicii au ripostat cu fermitate. Numărul total al capturilor efectuate de corsarii francezi și spanioli a fost, după toate probabilitățile, mai mare decât cel al capturilor britanice – așa cum spunea cu duioșie spiritului francez Voltaire, după ce a auzit lauda guvernului său, și anume că au fost capturați mai mulți comercianți britanici pentru că existau mult mai multe nave comerciale britanice de capturat; dar, în parte, și pentru că guvernul britanic nu începuse încă să impună utilizarea convoiului atât de strict cum a făcut-o în vremurile ulterioare.
Citește și, biografii – Milton Friedman
Indiile de Vest
La 23 octombrie 1739, Marea Britanie a declarat război împotriva Spaniei, care a devenit cunoscut sub numele de Războiul de la Jenkins” Ear. A fost stabilit un plan pentru operațiuni combinate împotriva coloniilor spaniole dinspre est și vest. O forță, militară și navală, urma să le asalteze din Indiile de Vest, sub comanda amiralului Edward Vernon. O alta, comandată de comodorul George Anson, ulterior Lord Anson, urma să ocolească Capul Horn și să atace coasta pacifică a Americii Latine. Întârzierile, pregătirile proaste, corupția de pe șantierul naval și certurile ofițerilor navale și militare în cauză au dus la eșecul unui plan plin de speranță. La 21 noiembrie 1739, amiralul Vernon a reușit totuși să captureze portul spaniol prost apărat Porto Bello, în actualul Panama. După ce lui Vernon i s-a alăturat Sir Chaloner Ogle cu întăriri navale masive și un corp de trupe puternic, a fost lansat un atac asupra orașului Cartagena de Indias, în actuala Columbie (9 martie – 24 aprilie 1741). Întârzierea le-a dat timp spaniolilor sub comanda lui Sebastián de Eslava și Blas de Lezo să se pregătească. După două luni de apărare abilă din partea spaniolilor, atacul britanicilor a cedat în cele din urmă în fața unei epidemii masive de boli și s-a retras după ce a suferit pierderi îngrozitoare de vieți și nave.
Războiul din Indiile de Vest, după alte două atacuri nereușite asupra teritoriului spaniol, s-a stins și nu a reînceput decât în 1748. Expediția condusă de Anson a navigat cu întârziere, a fost foarte prost dotată și mai puțin puternică decât se intenționa. Era formată din șase nave și a părăsit Marea Britanie la 18 septembrie 1740. Anson s-a întors singur cu nava sa amiral, Centurion, la 15 iunie 1744. Celelalte nave fie nu au reușit să doboare Cornul sau au fost pierdute. Dar Anson a hărțuit coasta Chile și Peru și a capturat un galion spaniol de o valoare imensă în apropiere de Filipine. Croaziera sa a fost o mare performanță de hotărâre și rezistență.
După eșecul invaziilor britanice și a contrainvaziei spaniole din Georgia în 1742, acțiunile navale beligerante din Caraibe au fost lăsate în seama corsarilor ambelor părți. Temându-se de mari pierderi financiare și economice în cazul în care o flotă de comori ar fi capturată, spaniolii au redus riscul prin creșterea numărului de convoaie, reducând astfel valoarea acestora. De asemenea, au crescut numărul de porturi vizitate și au redus predictibilitatea călătoriilor lor.
În 1744, o forță britanică de 300 de oameni, însoțită de doi corsari din Saint Kitts, a reușit să captureze jumătatea franceză a orașului vecin Saint Martin, ocupând-o până la semnarea Tratatului de la Aix-la-Chapelle din 1748. La sfârșitul lunii mai 1745, două fregate regale franceze de 36 și, respectiv, 30 de tunuri, sub comanda comodorului La Touché, plus trei corsari ca represalii, au navigat din Martinica pentru a invada și captura colonia britanică Anguilla, dar au fost respinse cu pierderi grele.
În ultimul an al războiului au avut loc două acțiuni importante în Caraibe. Un al doilea asalt britanic asupra Santiago de Cuba, care s-a soldat, de asemenea, cu un eșec, și o acțiune navală care a luat naștere în urma unei întâlniri accidentale între două convoaie. Acțiunea s-a desfășurat într-un mod confuz, fiecare parte fiind în același timp dornică să își acopere propriul comerț și să îl intercepteze pe cel al celeilalte. Capturarea a devenit deosebit de dorită pentru britanici prin faptul că flota spaniolă care se îndrepta spre casă ar fi fost încărcată cu lingouri din minele americane. Avantajul a fost al britanicilor atunci când o navă de război spaniolă a eșuat și o alta a fost capturată, dar comandantul britanic nu a reușit să profite de acest lucru, iar flota spaniolă s-a refugiat în Havana.
Citește și, evenimente-importante – Revoluția Sârbă
Mediterană
În timp ce Anson își continua călătoria în jurul lumii, Spania era preocupată în principal de politica italiană a regelui. O escadrilă a fost amenajată la Cadiz pentru a transporta trupe în Italia. Aceasta a fost supravegheată de amiralul britanic Nicholas Haddock. Când escadrila de blocadă a fost forțată să plece din cauza lipsei de provizii, amiralul spaniol Don Juan José Navarro a pornit pe mare. A fost urmărit, dar când forța britanică a ajuns în vizorul său, lui Navarro i s-a alăturat o escadrilă franceză sub comanda lui Claude-Elisée de La Bruyère de Court (decembrie 1741). Amiralul francez i-a spus lui Haddock că îi va sprijini pe spanioli dacă vor fi atacați, iar Haddock s-a retras. Franța și Marea Britanie nu se aflau încă în război deschis, dar ambele erau angajate în lupta din Germania – Marea Britanie ca aliat al reginei Ungariei, Maria Tereza; Franța ca susținător al pretendentei bavareze la imperiu. Navarro și de Court au plecat la Toulon, unde au rămas până în februarie 1744. O flotă britanică i-a supravegheat, sub comanda amiralului Richard Lestock, până când Sir Thomas Mathews a fost trimis în calitate de comandant-șef și ministru la Curtea de la Torino.
Manifestări sporadice de ostilitate între francezi și britanici au avut loc în diferite mări, dar războiul declarat nu a început până când guvernul francez a emis declarația sa din 30 martie, la care Marea Britanie a răspuns la 31 martie. Această formalitate fusese precedată de pregătirile franceze pentru invazia Angliei și de bătălia de la Toulon între britanici și o flotă franco-spaniolă. La 11 februarie, a avut loc o bătălie extrem de confuză, în care avangarda și centrul flotei britanice au fost angajate cu spatele și centrul spaniol al aliaților. Lestock, care se afla în cele mai proaste relații cu superiorul său, nu a luat parte la acțiune. Mathews a luptat cu spirit de luptă, dar într-un mod dezordonat, rupând formația flotei sale și fără să arate nicio putere de direcție, în timp ce flota mai mică a lui Navarro și-a păstrat coeziunea și a luptat împotriva atacurilor energice, dar confuze, ale inamicului său mai mare, până când sosirea flotei franceze a forțat flota britanică, puternic avariată, să se retragă. Flota spaniolă a navigat apoi spre Italia, unde a adus o armată nouă și provizii care au avut un impact decisiv asupra războiului. Gestionarea defectuoasă a flotei britanice în timpul bătăliei, trezind o furie profundă în rândul populației, a dus la o reformă drastică a marinei britanice.
Apele nordice
Planul francez de a invada Marea Britanie a fost aranjat în combinație cu liderii iacobiți, iar soldații urmau să fie transportați de la Dunkerque. În februarie 1744, o flotă franceză de douăzeci de vele de linie a intrat în Canalul Mânecii sub comanda lui Jacques Aymar, conte de Roquefeuil, înainte ca forța britanică condusă de amiralul John Norris să fie pregătită să i se opună. Dar forța franceză era slab echipată, amiralul era nervos, mintea lui se gândea la toate nenorocirile care s-ar putea întâmpla, iar vremea era rea. De Roquefeuil a ajuns aproape până la The Downs, unde a aflat că Sir John Norris era la îndemână cu douăzeci și cinci de vele de linie, după care s-a retras precipitat. Expediția militară pregătită la Dunkerque pentru a traversa sub acoperirea flotei lui De Roquefeuil nu a pornit, în mod firesc. Slăbiciunea totală a francezilor pe mare, datorată neglijării îndelungate a flotei și a falimentului trezoreriei, a fost demonstrată în timpul revoltei iacobite din 1745, când Franța nu a făcut nicio încercare de a profita de pe urma situației dificile a guvernului britanic.
Olandezii, care se alăturaseră în acest moment Marii Britanii, au adus un plus important la puterea navală opusă Franței, deși Republica Olandeză a fost obligată, din cauza necesității de a menține o armată în Flandra, să joace un rol foarte subordonat pe mare. Nefiind stimulat de un atac formidabil și având interese imediate atât în țară, cât și în Germania, guvernul britanic a întârziat să se folosească de cea mai recentă forță navală a sa. Spania, care nu putea face nimic cu caracter ofensiv, a fost aproape neglijată. În cursul anului 1745, expediția din Noua Anglie care a cucerit Louisburg (30 aprilie – 16 iunie) a fost acoperită de o forță navală britanică, dar puține alte lucruri au fost realizate prin eforturile navale ale oricăruia dintre beligeranți.
În 1746, o expediție navală și militară britanică combinată pe coasta Franței – prima dintr-o lungă serie de aventuri similare care, în cele din urmă, au fost ridiculizate ca fiind „spargerea ferestrelor cu ghinee” – a avut loc în lunile august și octombrie. Scopul era capturarea șantierului naval al Companiei franceze a Indiilor de Est de la Lorient, dar nu a fost atins.
Din 1747 și până la încheierea războiului, în octombrie 1748, politica navală a guvernului britanic, fără a atinge un nivel înalt, a fost mai energică și mai coerentă. A fost asigurată o supraveghere mai atentă a coastelor franceze și au fost luate mijloace eficiente pentru a intercepta comunicațiile dintre Franța și posesiunile sale americane. În primăvară s-a obținut informația că un convoi important pentru Indiile de Est și de Vest urma să plece din L”Orient. Convoiul a fost interceptat de Anson la 3 mai, iar în prima bătălie de la Capul Finisterre, cele paisprezece nave de linie ale amiralului britanic George Anson au anihilat escorta franceză formată din șase nave de linie și trei indieni înarmați, deși între timp navele comerciale au scăpat.
Pe 14 octombrie, un alt convoi francez, protejat de o escadrilă puternică, a fost interceptat de o escadrilă bine echipată și bine dirijată, cu un număr superior de oameni – escadrilele erau de opt francezi și, respectiv, paisprezece britanici – în Golful Biscaya. În cea de-a doua bătălie de la Capul Finisterre care a urmat, amiralul francez, Henri-François des Herbiers-l”Étenduère, a reușit să acopere fuga majorității navelor comerciale, dar escadrila britanică a lui Hawke a luat șase dintre navele sale de război. Cele mai multe dintre navele comerciale au fost interceptate și capturate ulterior în Indiile de Vest. Acest dezastru a convins guvernul francez de neputința sa pe mare și nu a mai depus niciun efort.
Citește și, istorie – Việt Cộng
Oceanul Indian
În Indiile de Est, atacurile asupra comerțului francez de către o escadrilă britanică condusă de Curtis Barnett în 1745 au dus la trimiterea unei escadrile franceze comandate de Mahé de la Bourdonnais. După o confruntare neconcludentă în largul Negapatnam în iulie 1746, Edward Peyton, succesorul lui Barnett, s-a retras în Bengal, lăsându-l pe Bourdonnais fără opoziție pe Coasta Coromandel. El a debarcat trupe lângă Madras și a asediat portul pe uscat și pe mare, forțându-l să se predea la 10 septembrie 1746. În octombrie, escadrila franceză a fost devastată de un ciclon, pierzând patru nave de linie și suferind avarii grele la alte patru, iar navele care au supraviețuit s-au retras. Forțele terestre franceze au continuat să lanseze mai multe atacuri asupra așezării britanice de la Cuddalore, dar înlocuirea în cele din urmă a neglijentului Peyton cu Thomas Griffin a dus la revenirea la supremația navală britanică, ceea ce i-a pus pe francezi în defensivă. În ciuda apariției unei alte escadrile franceze, sosirea unor întăriri britanice pe scară largă sub comanda lui Edward Boscawen (care a luat în considerare, dar nu a efectuat un atac asupra Île de France pe drum) a conferit britanicilor o dominație copleșitoare pe uscat și pe mare, însă asediul de la Pondichéry organizat de Boscawen care a urmat nu a avut succes.
sursele
