Războiul din Pacific (Al Doilea Război Mondial)

Dimitris Stamatios | iulie 2, 2022

Rezumat

Războiul Pacificului este termenul folosit pentru a descrie luptele care au început în 1937 între Imperiul Japoniei și Republica Populară Chineză și, mai târziu, în special între Statele Unite și aliații săi din Asia de Est și regiunea Pacificului. Având teatrul de război în Europa, acesta face parte din cel de-al Doilea Război Mondial. Al Doilea Război Sino-Japonez, care a izbucnit la 7 iulie 1937, este considerat începutul Războiului din Pacific. Războiul din Pacific, ca și cel de-al Doilea Război Mondial, s-a încheiat odată cu capitularea Japoniei, la 2 septembrie 1945. Războiul a implicat operațiuni militare complexe pe uscat, pe mare și în aer.

Începută inițial ca un conflict între Japonia și China, lupta s-a extins la întreg Pacificul după atacul japonez asupra Pearl Harbour la 7 decembrie 1941 și a marcat începutul luptei dintre puterile Axei și Aliați pe și în jurul Oceanului Pacific. De partea SUA și a Chinei au luptat, printre altele, Marea Britanie, Australia, Noua Zeelandă, Olanda și Uniunea Sovietică. Din partea japoneză, unele dintre țările ocupate, cum ar fi Manchukuo, au declarat război Aliaților în timpul războiului. Spre sfârșitul războiului, unele țări asiatice, după ce japonezii au fost înfrânți pe teritoriul lor, au intrat în război de partea Aliaților.

Deoarece unul dintre obiectivele războiului a fost obținerea supremației în Pacific, forțele navale și aeriene ale principalilor adversari (SUA și Japonia) au fost deosebit de importante pe lângă armate. Au fost descoperite și dezvoltate noi abordări militare ale războiului naval și aerian, care nu fuseseră cunoscute până atunci, cum ar fi luptele pe portavioane. În plus, a fost singurul război în care au fost folosite atât arme nucleare (de către SUA prin intermediul Japoniei), cât și arme biologice și chimice (ambele, în principal de către Japonia în China).

Inițial caracterizată de ofensivele japoneze de succes în China, Oceania și Pacific, care se bazau pe o politică de expansiune, începând cu jumătatea anului 1942, raportul de forțe și, prin urmare, deciziile de luptă s-au schimbat în favoarea SUA și a aliaților săi. Japonia a fost pusă din ce în ce mai mult în defensivă pe parcursul războiului – printre altele din cauza pierderilor masive suferite în înfrângeri precum bătălia de la Midway – și a suferit din cauza unei supraextinderi a resurselor sale militare și economice pe durata războiului. Faza finală a războiului a fost marcată de aruncarea bombelor atomice asupra orașelor Hiroshima și Nagasaki și de intrarea Uniunii Sovietice în război pe Frontul de Vest japonez. Sfârșitul războiului a însemnat sfârșitul de facto al Imperiului Japonez și a reorganizat situația geopolitică în întreaga regiune a Pacificului și în Asia de Est. În total, Războiul din Pacific a făcut aproximativ 36 de milioane de victime, o mare parte dintre acestea fiind victime civile.

Citește și, istorie – Războiul Malvinelor

Japonia

Denumirea oficială japoneză pentru conflictul general, care cuprindea războiul în curs de desfășurare împotriva Republicii Chineze și confruntarea cu SUA care tocmai începuse, a fost Daitōa sensō (Jap. 大東亜戦争), Marele Război din Asia de Est. Numele a fost adoptat de parlamentul japonez la 10 decembrie 1941. Două zile mai târziu, numele a fost anunțat poporului japonez.

Un alt nume a fost Taiheiyō sensō (太平洋戦争), care înseamnă literalmente Războiul Pacificului. Marina Imperială Japoneză propusese deja această denumire ca denumire oficială pentru întregul conflict la conferința de legătură Daihon”ei din decembrie 1941, dar nu a reușit să o impună. Denumirea de „Marele Război din Asia de Est” a fost apoi adoptată în decembrie 1945 de către autoritățile de ocupație aliate (SCAP

Al treilea termen Jūgonen sensō (十五年戦争), război de 15 ani, nu a fost folosit la fel de frecvent. Se presupune că cel de-al doilea război japonezo-chinez, care a durat până la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, a început încă din 1931, odată cu incidentul Mukden. Acest război este cunoscut în Japonia sub numele de Războiul japonezo-chinez (jap. 日中戦争, Nitchū Sensō) sau, de asemenea, ca HEI, Operațiunea C sau Invazia Chinei. În prezent, termenul Ajia Taiheiyō sensō (アジア太平洋戦争), Războiul Asia-Pacific, devine din ce în ce mai popular în Japonia. La fel ca și războiul de 15 ani, se referă la perioada dintre 1931 și 1945 și subliniază interconectarea conflictelor, deși nu exclude practic China ca teatru de război, așa cum a făcut Războiul din Pacific. Reprezentativă pentru această evoluție a fost publicarea în 2005 a seriei de 8 volume Ajia Taiheiyō sensō de către editura Iwanami Shoten (岩波書店), care reprezintă un rezumat al celor mai recente cercetări privind războiul din Asia-Pacific.

Citește și, biografii – Pieter Zeeman

China

Denumirile războiului variază: În Republica Populară Chineză și în Republica Populară Chineză, Războiul de Rezistență împotriva Japoniei (în chineză 抗日戰爭, pinyin kàngrì zhànzhēng) este denumirea oficială a războiului. Cu toate acestea, termenul este folosit și în alte țări din Asia de Sud-Est pentru a desemna propria rezistență la ocupația japoneză. În China, războiul mai este numit simplu război de rezistență (抗戰, kàngzhàn). În plus, termenul neutru Tàipíngyáng zhànzhēng (太平洋戰爭

Citește și, biografii – Carol Temerarul

SUA și aliații

Statele Unite ale Americii au ales denumirea de Pacific Theater of Operations (PTO) pentru toate acțiunile militare din Pacific și din statele învecinate.

Având în vedere că armata americană, marina americană și corpul de pușcași marini au avut un rol aproximativ egal în acest conflict, iar zona de operațiuni se întindea din Pacific și Asia de Sud-Est până în India, spre deosebire de teatrul de război european, nu a fost desemnat un comandant-șef general, așa cum era Eisenhower acolo.

Cei doi comandanți americani din PTO începând cu 30 martie 1942 au fost comandantul suprem al zonelor Oceanului Pacific, amiralul Chester W. Nimitz, și comandantul suprem aliat al zonei Pacificului de sud-vest, Douglas MacArthur. Unitățile aliate ale britanicilor, australienilor, neozeelandezilor și olandezilor le erau, de asemenea, subordonate.

O a treia zonă de luptă a fost Teatrul din Asia de Sud-Est (SEAT), care includea statele India, Birmania, Thailanda, Malaezia și Singapore. Aici au operat trupe indiene, britanice și americane. Comandantul suprem din 7 decembrie 1941 a fost generalul Sir Archibald Wavell, care a preluat și ABDACOM cu unități olandeze și australiene suplimentare o lună mai târziu. După ce acesta din urmă a fost desființat la sfârșitul lunii februarie 1942, SEAT a trecut pentru moment în subordinea Comandamentului Indiei Britanice, pentru a fi reconstituit în august 1943 la ordinul lui Winston Churchill. Din octombrie, noul comandant-șef a fost amiralul Louis Mountbatten. Denumirea China Burma India Theater (CBI) se referea la spațiul de luptă al aliaților care încercau să lupte împotriva invaziei japoneze în China din India britanică și Burma.

Războiul din Pacific a fost diferit în multe privințe de războiul din Europa. În timp ce câmpul de luptă din Europa a fost predominant pe continent de la începutul până la sfârșitul războiului, câmpurile de luptă din Asia de Sud-Est s-au mutat de pe continent în vasta zonă maritimă a Pacificului. Bătăliile navale dintre aliați și Japonia au contribuit în mod semnificativ la rezultatul războiului din 1942 încoace.

În regiunea Pacificului, luptele terestre au avut loc în special în zone de pădure tropicală impracticabile, motiv pentru care, de obicei, nu au fost folosite echipamente grele, cum ar fi tancurile. Prin urmare, acțiunea coordonată a forțelor terestre, aeriene și navale a fost de o importanță crucială. Prin punerea în aplicare a acestei strategii, japonezii au cucerit o zonă vastă într-un timp scurt. Mai târziu, americanii au copiat și perfecționat această abordare.

Criza din Asia de Est, care a predominat de la invazia japoneză a Manciuriei în 1931 și formarea statului marionetă Manchukuo între Japonia și China, a dus la izbucnirea celui de-al doilea război sino-japonez la 7 iulie 1937, în timpul incidentului de la Podul Marco Polo. Până în 1940, când frontul era în impas, armata japoneză cucerise nordul Chinei și multe dintre orașele de coastă se aflau sub influența lor. În ciuda numeroaselor încercări diplomatice de a împiedica extinderea războiului în Asia de Sud-Est și de a-i forța pe japonezi să se retragă din teritoriile ocupate prin intermediul embargourilor economice, atacul de la Pearl Harbor a avut loc la 7 decembrie 1941.

După această lovitură sensibilă pentru SUA, japonezii au continuat să avanseze spre sud conform planului și au ocupat colonii europene și americane, cum ar fi Hong Kong (→ Bătălia de la Hong Kong), Filipine și Indiile Olandeze, sub ideologia „Asia pentru asiatici”.

În decurs de patru luni, trupele japoneze aveau sub controlul lor toată Asia de Sud-Est și o mare parte din Pacific, cu aproximativ 450 de milioane de oameni. Aceasta a fost cea mai mare extindere din istoria Japoniei.

Cu toate acestea, până la jumătatea anului 1942, după Bătălia din Marea Coralilor și Bătălia de la Midway, în care flota japoneză a fost grav slăbită prin pierderea a patru portavioane mari, situația s-a schimbat fundamental: trupele americane au reușit să împiedice noi avansuri japoneze și să pună trupele imperiale în defensivă în mod permanent. Acest lucru a zădărnicit izolarea Australiei de America, iar trupele americane au putut să avanseze în mod constant în teritoriul ocupat de japonezi.

Din acel moment, japonezii au încercat să provoace cât mai multe pierderi aliaților care îi atacau, pentru a forța SUA, în special, să negocieze pacea. Cele mai grele bătălii au avut loc de la sfârșitul anului 1942 până la jumătatea anului 1944 în Mările Sudului, în Insulele Solomon, Insulele Gilbert, Insulele Marshall și Mariane. Un instrument tactic de succes a fost așa-numitul „island jumping”, prin care americanii au ocolit bazele japoneze deosebit de puternic fortificate și au cucerit insulă după insulă în direcția teritoriului japonez.

La sfârșitul lunii octombrie și începutul lunii noiembrie 1944, a avut loc bătălia navală de la Leyte (Filipine), în care japonezii și-au pierdut aproape întreaga forță navală. Din punct de vedere militar, o înfrângere totală a trupelor imperiale devenise astfel inevitabilă. Cu toate acestea, Japonia a refuzat să se predea.

După lupte sângeroase pe insulele japoneze Iwojima și Okinawa, bombardierele americane au lansat prima bombă atomică asupra Hiroshimei la 6 august 1945 și a doua asupra Nagasaki la 9 august. În plus, la 8 august, Uniunea Sovietică a declarat război Japoniei. La șase zile după atacul asupra Nagasaki, Tennō japonez a anunțat prin radio capitularea (Gyokuon-hōsō), care a fost semnată la 2 septembrie în golful Tokyo, pe USS Missouri.

Cel mai important teatru de război în Războiul din Pacific a fost Teatrul Oceanului Pacific din cel de-al Doilea Război Mondial Zona de război a fost determinată de zonele Oceanului Pacific și de subdiviziunile acestora. Prin urmare, Filipinele, Indiile Orientale Olandeze, Borneo, Australia și cea mai mare parte a teritoriului Noii Guinee nu făceau parte din el. Acestea erau subordonate zonei Pacificului de Sud-Vest.

Alte teatre de război au fost China și restul Asiei continentale, rezumate în Teatrul China-Birmania-India al celui de-al Doilea Război Mondial.

În cea mai mare parte a sa, zona de război a acoperit un spațiu cu o rază de peste 5.000 de kilometri în Oceanul Pacific și Oceanul Indian. În nord, se întindea până în Uniunea Sovietică și Insulele Aleutine, iar în vest până în Birmania și India. În sud, zona de război se învecina cu coasta Australiei până la aproximativ 200 km, iar în est până la baza militară Pearl Harbor din Hawaii.

Din 1937 până la sfârșitul anului 1941, războiul s-a desfășurat aproape exclusiv în China continentală, dar în 1942 principalul câmp de luptă s-a mutat în Oceanul Pacific. Acolo, soldații de pe insule erau așteptați de obicei de mlaștini și păduri tropicale, ceea ce împiedica utilizarea tancurilor și a tunurilor grele. Prin urmare, era important să se obțină supremația aeriană și să se stabilească baze aeriene pe insule situate strategic.

La începutul secolului al XX-lea, cea mai mare parte a Asiei de Est și a Pacificului se afla sub dominația puterilor coloniale europene și americane, de exemplu Indochina (Franța), Filipine (SUA), Hawaii (SUA), Indonezia (Olanda), Noua Guinee de Nord-Est (Germania) și Malaya (Marea Britanie). Coreea și Taiwan au fost colonii japoneze.

Japonia fusese deja implicată în mai multe războaie înainte de Războiul din Pacific. În 1894, a capturat Port Arthur, printre altele, în Primul Război Sino-Japonez. A urmat Războiul ruso-japonez din 1904-1905. Sub conducerea lui Tennō Yoshihito, Japonia a luptat alături de Aliați în Primul Război Mondial, în cadrul căruia Japonia a reușit să preia coloniile germane din Imperiu, precum Noua Guinee germană și Kiautschou (Qingdao). La sfârșitul provizoriu al acestei serii de războaie, în 1919, Japonia era cea mai mare putere din Asia de Est, alături de China: țara controla nu numai actualele insule japoneze, ci și Coreea, Taiwan, Sakhalin, mai multe teritorii insulare din Mările Sudului și numeroase orașe de coastă de pe continent.

Între 1912 și 1926, Taishō-Tennō Yoshihito, un bolnav mintal, a condus, transferând puterea de la Tennō și de la confidenții săi, Genrō, la parlament și la partidele nou formate. În 1926, întronizarea lui Hirohito a marcat începutul perioadei Shōwa. El a condus o țară în care forțele naționaliste au căpătat o influență din ce în ce mai mare de la sfârșitul Primului Război Mondial.

După eșecul de a stăpâni criza economică începând cu 1929 în cadrul situației economice globale, în Japonia s-au ridicat tot mai multe voci care vedeau în expansiunea teritorială soluția la probleme. Ca urmare a restructurării economiei cu o industrie grea consolidată, au apărut și grupuri financiare influente (Zaibatsu) cu același scop.

Mai multe tentative de lovitură de stat și persecuția masivă a socialiștilor începând cu anii 1930 au dus în cele din urmă la ascensiunea unei grupări ultranaționaliste de ofițeri militari care au obținut un control sporit asupra guvernului, inclusiv asupra funcției de prim-ministru al Japoniei. Oponenții politici au fost persecutați, iar mass-media cenzurată. Campania agresivă de reorganizare a regiunii Pacificului a avut ca scop aparent să pună capăt hegemoniei țărilor și coloniilor asiatice de către statele occidentale, europene și să o înlocuiască cu una japoneză (→ pan-asianismul).

Principalul interes al expansiunii japoneze a fost teritoriul Republicii Chineze de atunci.După incidentul Mukden din 18 septembrie 1931, probabil provocat chiar de japonezi, a avut loc criza manciuriană, iar armata Kwantung a ocupat Manciuria – se presupune că fără prea multe consultări cu guvernul japonez. La 1 martie 1932, a fost proclamat statul marionetă Manchukuo, cu Puyi ca președinte oficial și, mai târziu, împărat. Ca urmare a protestelor internaționale față de acțiunile sale din China, Japonia s-a retras din Liga Națiunilor în 1933, iar în 1936 a încheiat Pactul anticomintern cu Reichul german.

Citește și, biografii – Pepin cel Scurt

1937

La 7 iulie 1937 a avut loc incidentul de la Podul Marco Polo, care a declanșat cel de-al Doilea Război Sino-Japonez, care a marcat începutul Războiului din Pacific în regiunea asiatică și este considerat, de asemenea, începutul celui de-al Doilea Război Mondial în Japonia.

Nu se știe dacă acest incident, în care soldații japonezi și chinezi s-au angajat în schimburi de focuri, a fost provocat de Japonia. Ca urmare, japonezii au deschis un atac asupra Beijingului, pe care apărătorii chinezi nu au putut să-l contracareze. Beijingul s-a predat pe 29 iulie, iar Tianjin o zi mai târziu (vezi și: Bătălia de la Beijing-Tianjin). Japonezii și-au continuat înaintarea în China dinspre nord și sud, iar guvernul național Kuomintang, condus de Chiang Kai-shek, le-a declarat război la 7 august. Japonezii se așteptau la o victorie rapidă, dar cea de-a doua bătălie pentru Shanghai, care a început la 13 august, a durat neașteptat de mult și a făcut numeroase victime, cu aproximativ 70.000 de soldați japonezi și circa 200.000 de soldați chinezi. Japonia nu a reușit să câștige bătălia până la jumătatea lunii noiembrie, când Armata a 10-a japoneză a debarcat în golful Hangzhou și a amenințat să încercuiască trupele chineze care apărau Shanghaiul în lupte crâncene corp la corp.

Armata comunistă chineză a obținut o mică victorie tactică în bătălia de la Pingxingguan, la 25 septembrie, care a rămas în istoria Partidului Comunist sub numele de „Marea victorie de la Pingxingguan”. În valea îngustă a trecătorii spre Pingxingguan, prin care treceau aproximativ 10.000 de japonezi fără să facă recunoaștere, o unitate comunistă sub comanda mareșalului Lin Biao a reușit să provoace panică în rândul japonezilor cu grenade de mână și focuri de pușcă, făcându-i să fugă. În acest proces, au capturat aproximativ 100 de camioane care transportau arme și muniții. Partea japoneză a deplâns aproximativ 1000 de morți și capturați, iar cea chineză aproximativ 500.

Prințul Konoe Fumimaro a anunțat la 5 noiembrie obiectivul Japoniei de a crea o nouă ordine în Asia. În același timp, guvernul japonez a făcut o ofertă guvernului chinez de a rezolva incidentul dacă China va respecta în viitor cele trei principii formulate de ministrul japonez de externe Hirota Kōki în 1934. Principiile au fost:

Inițial, Kuomintangul a refuzat să intre în negocieri și și-a schimbat poziția abia la 2 decembrie. Până atunci, însă, japonezii cuceriseră deja Shanghaiul, iar trupele chineze se retrăseseră. Prin urmare, guvernul japonez nu a mai fost dispus să rezolve conflictul în condițiile menționate anterior, ci a formulat cerințe mult mai dure: demilitarizarea Chinei de Nord și a Mongoliei Interioare, plata de despăgubiri și crearea unor structuri politice care să reglementeze coexistența dintre Manciukuo, Japonia și China. Aceste condiții au fost respinse de guvernul chinez.

În jurul datei de 8 decembrie, trupele japoneze au ajuns la Nanking, capitala Kuomintangului, și au încercuit-o. Bombardamentele au durat zi și noapte, iar pe 12 decembrie comandantul orașului chinez a ordonat retragerea trupelor, care s-a încheiat cu panică la râul Yangtze. Mulți oameni s-au înecat în râul rece. În aceeași zi, în timpul evacuării cetățenilor americani din Nanking, japonezii au mitraliat cu avioane de vânătoare canoniera USS Panay (incidentul Panay), care era încărcată complet pe râul Yangtze. Barca a fost scufundată. Trei persoane au murit și 48 au fost rănite. Deși guvernul japonez și-a cerut scuze pentru acest incident, împreună cu rapoartele privind atrocitățile comise de soldații japonezi, care ieșeau acum la iveală, a făcut ca imaginea Japoniei în SUA să înceapă să se schimbe.

La 13 decembrie, trupele japoneze au ocupat Nanking. În masacrul de la Nanking care a urmat, care a durat trei săptămâni, peste 300.000 de civili chinezi au fost probabil uciși, iar aproximativ 20.000 de femei au fost violate (a se vedea, de asemenea, Crimele de război ale armatei japoneze în cel de-al doilea război mondial).

Chiang Kai-shek a cerut mutarea capitalei în îndepărtatul Chongqing.

Citește și, biografii – Berthe Morisot

1938

În ianuarie, după eșecul final al negocierilor, guvernul japonez a anunțat că guvernul național chinez urma să fie eliminat. Japonia a decis să lanseze o ofensivă spre Wuhan. Pentru a face posibilă această ofensivă, primul pas a fost cucerirea celor mai importante noduri feroviare din nord. Pentru a captura orașul Xuzhou, un nod important, soldații japonezi au încercat mai întâi să captureze orașul de garnizoană chinezesc Tai”erzhuang. Cu toate acestea, trupele chineze au permis japonezilor să intre într-o capcană și au încercuit trupele japoneze în bătălia de la Tai”erzhuang, la 24 martie. Potrivit cifrelor chinezești, aproximativ 30.000 de soldați japonezi au căzut. Aceasta a fost prima înfrângere majoră a japonezilor în război.

În martie, Japonia a adoptat Legea mobilizării naționale, care a concentrat toate aspectele economice și sociale pe un război mai eficient și care a intrat în vigoare în aprilie. Speranțele pentru o rezolvare pașnică a conflictului cu China au apărut atunci când Ugaki Kazushige, un fost general și un oponent al escaladărilor ulterioare, a devenit ministru de externe în luna mai a aceluiași an. Cu toate acestea, în loc să se ajungă la o calmare a situației, au reapărut disputele cu Uniunea Sovietică asupra Manciuriei și, ulterior, conflictul frontalier dintre Japonia și Uniunea Sovietică.

Într-o a doua încercare, japonezii au capturat orașul Tai”erzhuang la 19 mai, iar bătălia pentru Xuzhou s-a încheiat, de asemenea, victorios, dar mitul politic al invincibilității Japoniei fusese distrus de incidentele anterioare.

La 9 iunie, Chiang Kai-shek a făcut să se spargă barajele râului Galben, inundând țara. El spera că acest lucru va încetini înaintarea japonezilor. Cu toate acestea, din cauza faptului că japonezii nu și-au avertizat propria populație civilă, aproximativ 890.000 de persoane au murit și aproximativ 3,9 milioane au rămas fără adăpost. Patru mii de sate și unsprezece orașe au fost măturate de inundații. Cu toate acestea, inundațiile au întrerupt campania japoneză împotriva Wuhan timp de câteva luni. Abia pe 25 octombrie japonezii au capturat Wuhan cu mari pierderi (→ Bătălia de la Wuhan). La scurt timp după aceea, au reușit să cucerească Cantonul fără prea multă rezistență. Deoarece capitularea chineză sperată nu a avut loc, strategii japonezi și-au dat seama că războiul va dura mult mai mult decât era prevăzut.

Citește și, batalii – Bătălia de la Alesia

1939

Chinezii au început să folosească tactica războiului magnetic după pierderea orașului Wuhan. Ideea era de a atrage trupele japoneze în anumite poziții care să servească drept magneți, unde ar fi fost mai ușor de atacat sau unde cel puțin avansarea lor ar fi putut fi încetinită. Cel mai bun exemplu în acest sens este bătălia pentru orașul Changsha, care a fost apărat cu succes în 1939, 1941 și 1942 și nu a fost cucerit până în 1944.

Bătălia pentru Nanchang, care a fost prima bătălie majoră între japonezi și Armata Națională Revoluționară (NRA) de la pierderea Wuhan, s-a încheiat la 9 mai cu pierderea celei mai importante linii de aprovizionare a chinezilor. În principiu, acest lucru a deschis calea japonezilor spre provinciile din sud-est.

În bătălia pentru Suixian-Zaoyang, care se desfășura încă din aprilie, două divizii japoneze au reușit să captureze cele două orașe Suixian și Zaoyang la 7 mai. Chiar a doua zi, însă, japonezii s-au retras din nou pentru a continua spre sud. Chinezii i-au urmărit și au lansat un atac major pe 15 mai, forțându-i pe japonezi să se retragă după trei zile de lupte intense. La 24 mai, cele două orașe erau din nou în mâinile chinezilor.

În cadrul a două consultări între secretarul de stat american Cordell Hull și ambasadorul japonez la Washington, în iulie și august ale aceluiași an, în care Hull a denunțat în mod repetat anexarea japoneză a Manciuriei și a unor părți din China și și-a exprimat temerile că insulele din largul coastelor Chinei vor fi, de asemenea, „manciurizate”, japonezii nu au abordat aceste comentarii. Cu toate acestea, au anunțat că vor încheia un pact militar cu Germania și Italia în viitorul apropiat.

Întrucât viitorul economic al Japoniei depindea în primul rând de aprovizionarea cu materii prime din coloniile Marii Britanii și Franței, Japonia a profitat de izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial în Europa și a șantajat Marea Britanie să blocheze strâmtoarea Burma pentru a opri aprovizionarea trupelor chineze.

După ce războiul din China aproape că se oprise după mai bine de doi ani, japonezii au început bătălia pentru Changsha, capitala provinciei Hunan, la 17 septembrie. Acest lucru trebuia să deschidă drumul către provinciile sudice, astfel încât să poată avansa mai departe spre Indochina. În timpul luptelor crâncene, în care chinezii au atacat cu succes frontul japonez larg răspândit la râul Xinqiang dinspre nord și sud, japonezii au folosit, de asemenea, gaze toxice. După o pătrundere reușită, japonezii se aflau în septembrie în fața periferiei orașului Changsha, dar nu au putut cuceri orașul deoarece chinezii au tăiat rutele de aprovizionare din spatele lor. Prin urmare, au renunțat la planul lor la 6 octombrie.

Bătălia din sudul Guangxi, care a început la 15 noiembrie, a durat până la 25 februarie 1940 și a dus la izolarea provinciilor chinezești interioare de accesul la coastă. Au rămas doar două rute de aprovizionare pe care aliații le puteau folosi pentru livrările către China. Unul dintre acestea a fost drumul de la Lashio, în Birmania, la Kunming, capitala provinciei Yunnan, iar din 1942 „The Hump”, un transport aerian peste Himalaya organizat de William H. Tunner.

Citește și, biografii – Oliver Heaviside

1940

Cu toate acestea, în SUA, care la începutul războiului tindea să susțină Japonia, sentimentul s-a schimbat rapid după rapoartele privind crimele de război japoneze și incidentul Panay, precum și după afectarea intereselor petroliere americane în China. Având în vedere o posibilă amenințare dinspre regiunea Pacificului, SUA au început, la 26 ianuarie, construirea unei baze pe Atolul Palmyra din Insulele Liniei, la sud de Hawaii. În aceeași zi, a expirat și acordul comercial încheiat cu Japonia în 1911. Flota americană din Pacific a primit ordin să se întoarcă la baza Pearl Harbor din Hawaii la 7 mai, pentru o perioadă nedeterminată.

În 1940, statul multipartidist japonez a luat sfârșit, iar o organizație centrală numită Taisei Yokusankai a preluat toate funcțiile. La 30 ianuarie, japonezii au pornit să cucerească sudul Henanului, lucru pe care chinezii au reușit să-l împiedice după o lună de lupte crâncene. Cu toate acestea, bătălia pentru sudul Shanxi, care a izbucnit la 14 martie, a fost condusă cu succes de japonezi.

Astfel, luptele din China au ajuns la un punct mort. Japonia a ocupat partea de est a Chinei și a suferit din cauza atacurilor de gherilă chinezești. Restul Chinei a fost împărțit între Kuomintang, condus de Chiang Kai-shek, și Partidul Comunist al lui Mao Zedong. La 30 martie, japonezii au înființat la Nanking așa-numitul Guvern reorganizat al Republicii Chineze, condus de Wang Jingwei, pentru a reprezenta interesele japoneze. Având în vedere brutalitatea japonezilor, regimul marionetă a fost extrem de nepopular în rândul populației.

În iulie 1940, japonezii au sporit presiunea asupra Indochinei franceze, pe care au menținut-o până în vară.

Într-un interviu acordat presei la 1 august, ministrul japonez de externe Matsuoka Yōsuke a anunțat înființarea Sferei de prosperitate a Asiei de Est extinsă. Această comunitate economică și de apărare a țărilor asiatice aflate sub dominație japoneză trebuia să fie liberă de influența occidentală.

Între timp, Partidul Comunist Chinez a reușit să recruteze peste 400.000 de soldați în 115 regimente. La 20 august, au deschis Ofensiva celor o sută de regimente, care a durat până la 5 decembrie. Au atacat liniile de cale ferată dintre Dezhou și Shijiazhuang în Hebei, dintre Shijiazhuang și Taiyuan în Shanxi central și dintre Taiyuan și Datong în Shanxi de nord. Pentru a face acest lucru, au aruncat în aer tuneluri și poduri și au distrus căile ferate. De asemenea, nu s-au ferit să atace direct garnizoanele japoneze. Mina de cărbune din Jingxing, care era importantă pentru japonezi, a fost scoasă din funcțiune de comuniști timp de jumătate de an. Cu toate acestea, după ce japonezii i-au dat generalului Okamura Yasuji comanda în China de Nord, acesta a început să atace bazele comuniste. Treptat, comuniștii au pierdut controlul asupra a peste 420 de districte pe care le controlaseră anterior. Spre sfârșitul luptelor, Peng Dehuai, liderul militar al comuniștilor, și Mao Zedong s-au certat.

La 9 septembrie, US Navy a atribuit 210 contracte șantierelor navale contractate pentru construcția a 210 nave de război, inclusiv 12 portavioane și 7 nave de luptă.

La 22 septembrie, japonezii au smuls un acord militar de la francezi, după un ultimatum anterior. Aceasta a inclus utilizarea a trei aeroporturi și tranzitul propriilor trupe prin Indochina franceză către China. Într-o notă adresată japonezilor, SUA a dezaprobat și a respins această abordare. Cu toate acestea, forțele japoneze, într-un efectiv de aproximativ 30.000 de soldați, au ocupat orașele Lạng Sơn și Hải Phòng din nordul Indochinei franceze până la 26 septembrie, ca parte a Operațiunii FU.

La 27 septembrie 1940, Japonia a semnat Pactul celor trei puteri cu Germania și Italia, care a extins Pactul anticomintern pentru a include sprijinul militar reciproc. Împăratul japonez a respins astfel neutralitatea pe care o proclamase la 5 septembrie 1939 și a subliniat politica sa externă agresivă, în special față de China. Guvernul american a cerut apoi tuturor civililor din Orientul Îndepărtat să se întoarcă în SUA la 8 octombrie, din cauza situației indiferente din zonă, iar la 23 octombrie a impus o interdicție totală a exporturilor de combustibil pentru aviație și de fier și oțel vechi către Japonia. La 23 octombrie, trei nave de pasageri au plecat din SUA pentru a-i evacua pe toți americanii din China și Japonia.

Crucișătorul auxiliar german Atlantis a adus la bordul cargoului britanic Automedon la vest de Sumatra la 11 noiembrie (incidentul Automedon). Pe lângă tabelele de coduri actuale ale flotei comerciale britanice, a căzut în mâinile germanilor și actuala evaluare a situației și strategiei pentru Orientul Îndepărtat a Diviziei de planificare a Statului Major General britanic. În decembrie, japonezii au obținut acest document important prin intermediul Berlinului, care le-a oferit o serie de informații, în special cu privire la efectivele britanice din Orientul Îndepărtat, și a contribuit semnificativ la viitoarea strategie japoneză. În special, documentele au dezvăluit că Royal Navy nu va putea staționa suficiente nave în Orientul Îndepărtat în viitorul apropiat pentru a pune în aplicare strategia Singapore și pentru a împiedica Japonia să avanseze în Oceanul Indian.

Citește și, istorie – Ordinul Templierilor

1941

La 7 ianuarie 1941, amiralul Isoroku Yamamoto i-a scris un memorandum ministrului japonez al Marinei, Koshirō Oikawa, în care a subliniat că o strategie de așteptare și așteptare cu angajamente navale clasice nu avea să fie câștigată de marina japoneză în jocurile de planificare și manevrele de până atunci și că, prin urmare, trebuiau extinse forțele aeriene pe mare. Un atac concentrat asupra flotei americane chiar la începutul războiului nu numai că ar fi dat o lovitură puternică moralului acesteia și ar fi împiedicat atacurile asupra Japoniei însăși, dar ar fi oferit Imperiului o fereastră de șase până la douăsprezece luni pentru a cuceri Asia de Sud-Est cu importantele sale surse de materii prime.

Încă din 27 ianuarie 1941, ambasadorul american în Japonia, Joseph Grew, a raportat că unul dintre colegii săi diplomați i-a spus unui angajat al ambasadei că mai multe surse, inclusiv una japoneză, vorbeau despre un atac pe scară largă asupra Pearl Harbor dacă ar fi existat o ruptură cu SUA.

În aprilie, președintele american Franklin D. Roosevelt a semnat un ordin secret care permitea ofițerilor de rezervă să părăsească armata și să plece în China ca voluntari. Ca urmare, căpitanul Claire Lee Chennault a fondat Grupul de Voluntari Americani (numit și „Tigrii Zburători”) în Kunming, o escadrilă de aviație care a fost pusă în serviciul activ al Forțelor Aeriene ale SUA începând cu 1942.

La doi ani după conflictul de frontieră dintre Japonia și Uniunea Sovietică, cele două părți au semnat Pactul de neutralitate japonezo-sovietic la 13 aprilie. Pe de o parte, pactul avea scopul de a proteja spatele Uniunii Sovietice în cazul unui atac german. Pe de altă parte, Japonia nu dorea să se implice într-un conflict germano-sovietic – la care Japonia se aștepta.

La 12 mai, japonezii au făcut o ofertă SUA pentru un acord de pace pentru regiunea Pacificului, cerând SUA să îi ceară lui Chiang Kai-shek să negocieze pacea cu Japonia și să renunțe la sprijinul acordat regimului său. După aceea, a fost planificată o retragere a trupelor japoneze din China. Doar unitățile de ocupare mai mici urmau să rămână. În plus, Japonia a urmărit o normalizare a relațiilor comerciale cu SUA. Cu toate acestea, reprezentanții Japoniei au vorbit, de asemenea, despre o expansiune teritorială „pașnică” în sud-vestul Pacificului și au cerut SUA să îi sprijine în extragerea și producția de materii prime precum petrol, cauciuc, staniu și nichel. La propriu, se spunea: „Ambasadorul japonez a continuat să vorbească despre colaborarea cu SUA pentru a garanta independența Filipinelor și pentru a le stabili ca stat neutru. În schimb, SUA au cerut asigurări din partea Japoniei că pactul celor trei puteri încheiat era o alianță pur defensivă și au respins propunerile mai ambițioase ale Japoniei.

La 2 iulie, peste un milion de oameni au fost înrolați în serviciul militar japonez, iar guvernul a primit aprobarea regimului de la Vichy pentru ocuparea Indochinei franceze (astăzi: Vietnam, Laos și Cambodgia), care a avut loc la 29 iulie. Două zile mai târziu, SUA și Marea Britanie au impus Japoniei un embargo asupra exporturilor și i-au înghețat resursele financiare.

La 6 august, o altă ofertă de pace pentru regiunea Pacificului, făcută ca răspuns la cererile lui Roosevelt din embargoul precedent, a fost din nou respinsă de SUA. Japonezii au propus atunci o întâlnire între premierul lor Konoe Fumimaro și Roosevelt, dar aceasta nu a avut loc, deoarece SUA au văzut o prăpastie prea mare între interesele celor două state.

Japonia nu s-a conformat cererilor repetate ale SUA de a părăsi China, iar o ofertă de pace japoneză revizuită la 6 septembrie nu a făcut să avanseze niciuna dintre părți. La 3 septembrie, ambasadorul american a telegrafiat de la Tokyo la Washington că, în opinia sa, războiul în Pacific era inevitabil.

Când un mic grup de gherilă chineză s-a întâlnit cu o divizie japoneză în munții de la sud-est de Yueyang pe 6 septembrie, bătălia pentru Changsha a izbucnit pentru a doua oară. Capturarea orașului a eșuat din nou. De la sfârșitul lui septembrie, unitățile japoneze s-au retras în regiunea Yueyang.

Eforturile diplomatice din noiembrie au eșuat, de asemenea, în încercarea de a obține o decizie și o apropiere (a se vedea Nota Hull). La 25 noiembrie, avioanele de recunoaștere au observat și au raportat mișcări mari ale flotei japoneze din Formosa spre Asia de Sud-Est. Ca urmare, amiralul Stark a transmis un avertisment de război flotelor americane din Pacific și Asia două zile mai târziu.

Din cauza embargoului impus de Marea Britanie și SUA și a faptului că Japonia a fost izolată de rezervele de materii prime ale aliaților europeni, un război cu SUA și Marea Britanie părea a fi singura alternativă la pierderea imperiului în forma sa anterioară.

La 1 decembrie, Gozen Kaigi l-a informat pe Tennō despre extinderea forțată a sferei de influență a Japoniei spre sud și despre războiul de agresiune planificat împotriva SUA. Între timp, la Washington, D.C., ambasadorul japonez, amiralul Nomura Kichisaburō, a continuat să poarte discuții de pace cu secretarul de stat american Cordell Hull.

În contextul înrăutățirii situației, britanicii și-au pus în alertă maximă trupele din Peninsula Malay în aceeași zi. Flota aflată sub comanda amiralului Tom Spencer Vaughan Phillips a primit ordin să caute nave inamice în apele de la est de Singapore.

Avioanele americane au observat douăsprezece submarine japoneze în largul coastelor Indochinei la 2 decembrie, care se îndreptau spre sud, probabil spre Singapore. În aceeași zi, Yamamoto a dat semnalul de începere a tuturor operațiunilor cu cuvintele: „Muntele Niitaka” și anunțarea zilei atacului.

Amiralul Phillips a zburat la Manila pe 4 decembrie și s-a întâlnit cu amiralul Thomas C. Hart și cu generalul Douglas MacArthur pentru a finaliza un acord de cooperare în Orientul Îndepărtat. În Marea Chinei de Sud, în acel moment, trei divizii japoneze se îndreptau să invadeze Thailanda și Malaezia.

Tuturor consulatelor japoneze din SUA li s-a ordonat să distrugă toate înregistrările de codare și documentele secrete. Acest lucru a fost făcut la Radio Tokyo, care a difuzat cuvintele „Higashi no kaze ame” (în germană: „Vânt de est, ploaie”) într-o prognoză meteo. Aceasta a fost una dintre posibilele fraze pentru a anunța războiul cu SUA. Acest anunț a fost recepționat și în coloniile olandeze de către stația de ascultare Kamer 14 din Java, a cărei semnificație era cunoscută de conducerea de vârf. Prin urmare, au transmis imediat mesajul ambasadei lor din Washington pentru a lua măsuri pentru ca guvernul american să fie informat.

Nici mișcările de trupe japoneze în Indochina nu au trecut neobservate. Deși SUA erau sigure că acestea erau „măsuri de pură precauție”, Roosevelt i-a trimis ulterior împăratului Hirohito o notă diplomatică, la 6 decembrie, în care vorbea despre „consecințele tragice” ale evenimentelor recente. Roosevelt și-a exprimat încă o dată speranța că pacea va fi menținută în Pacific și că popoarele din Pacific nu vor fi permanent amenințate de război. El a apelat la ajutorul împăratului pentru a preveni moartea și distrugerea în lume.

Încă din 27 noiembrie, Kidō Butai, flota de intervenție a marinei japoneze, și-a părăsit bazele japoneze și a pus direcția Hawaii pentru a elimina flota americană din Pacific adunată acolo. Conducerea militară japoneză a primit informația că aproape întreaga forță navală americană era adunată acolo de la rețeaua sa de spionaj, care fusese înființată în SUA încă de la începutul anului 1941.

Pe 6 decembrie, avioanele de recunoaștere australiene au observat convoiul japonez care se îndrepta spre sud din Indochina. Amiralul Phillips a părăsit apoi runda de discuții de la Manila. Navele britanice și americane au primit ordin să navigheze pentru a proteja insulele din Asia de Est, iar avioanele de recunoaștere britanice au decolat de la bazele lor pentru a efectua zboruri de patrulare constante.

Adevăratul Război din Pacific a început la 7 decembrie, când submarinele japoneze au amplasat mine în largul peninsulei Malay. Cu o oră și jumătate înainte de atacul de la Pearl Harbor, Japonia și-a început invazia în Peninsula Malay la Kota Bharu. Deoarece în Asia de Sud-Est era deja 8 decembrie, datorită liniei de demarcație a datei, atacul de la Pearl Harbor este totuși considerat, de obicei, ca fiind începutul temporal al războiului.

Cu puțin timp înainte de miezul nopții, japonezii au început debarcările în Peninsula Malay și pe coasta Thailandei (→ Invazia japoneză în Thailanda). În acest scop, au pornit din Cam Ranh Bay și Saigon, în Indochina, cu un convoi mare de transporturi însoțit de mai multe nave de război. În Golful Thailandei, convoaie mai mici s-au despărțit pentru a se apropia de plajele din Prachuap Khiri Khan (→ Bătălia pentru Prachuap Khiri Khan), Chumphon, Bandon, Nakhon Si Thammarat, Pattani și Songkhla din Thailanda și Kota Bharu din Malaezia. Pe Istmul Kra, în sudul Thailandei, debarcările au reușit fără o opoziție semnificativă. Doar în Kota Bharu, unitățile indiene, britanice și australiene au apărat plaja de debarcare, dar după câteva ore au fost nevoite să recunoască superioritatea japoneză și să se retragă cu pierderi.

Scopul bombardării bazei navale americane de la Pearl Harbor în dimineața zilei de 7 decembrie 1941 a fost de a elimina marina americană pentru o perioadă limitată de timp, astfel încât Japonia să poată cuceri zonele de materii prime din Asia de Sud-Est de care liderii săi credeau că au nevoie. Până în acea zi, un atac asupra bazei din Hawaii fusese considerat improbabil din cauza distanței mari față de Japonia. Trupele americane, insuficient pregătite, au suferit o înfrângere grea, ceea ce a fost motivul pentru care SUA au intrat în mod activ în cel de-al Doilea Război Mondial, după sprijinul pasiv acordat anterior Aliaților.

Deși serviciile de informații americane recunoscuseră pregătirile Japoniei pentru cucerirea Asiei de Sud-Est cu trei săptămâni înainte de atac, faptul că Japonia urma să atace în același timp și SUA le-a scăpat.

La ora 6:10 a.m., viceamiralul Nagumo a dat ordinul de atac către escadrilele de zbor ale grupului său de portavioane, care trecuseră neobservate. Primul val de atac a ajuns pe coasta din Oʻahu în jurul orei 7:45. Primele victime au avut loc cu o oră mai devreme: doi membri ai echipajului japonez au murit în micul lor submarin când acesta a fost descoperit la intrarea în portul Pearl Harbor și scufundat de distrugătorul Ward.

După plecarea ultimelor avioane japoneze, în jurul orei locale 13:00, multe nave din port, inclusiv toate cuirasatele, au fost scufundate sau grav avariate.

Cu toate acestea, există informații contradictorii cu privire la rezultatul atacului de la Pearl Harbor. Acest lucru se datorează faptului că, adesea, navele nesemnificative nu au fost numărate sau au existat neconcordanțe în numărarea navelor avariate sau distruse. Morții și răniții au fost uneori înregistrați separat în funcție de afilierea civilă, navală și militară, iar în unele relatări, victimele civile nu au fost înregistrate deloc. Cu toate acestea, se poate presupune că, de partea americană, au murit aproximativ 2.400 de oameni și au fost distruse aproximativ 160 de aeronave. De partea japoneză, aproximativ 30 de avioane au fost doborâte și 65 de soldați au murit.

Chiar dacă atacul de la Pearl Harbor a lovit puternic Marina americană, japonezii nu au reușit să distrugă una dintre cele mai importante ținte ale lor – portavioanele americane – deoarece cele două portavioane staționate la Pearl Harbor se aflau pe mare, transportând avioane de luptă la Wake și Midway (o sarcină deloc neobișnuită pentru portavioanele de la acea vreme). În plus, decizia viceamiralului Nagumo Chūichi de a nu lansa un al treilea val de atacuri a lăsat neatinse aproape toate rezervoarele de combustibil și docurile, a căror distrugere ar fi întârziat mult timp o contraofensivă americană. Cu toate acestea, pierderile suferite au lăsat flota americană practic dezactivată timp de mai multe luni, permițând Japoniei să-și concentreze forțele pe cucerirea Asiei de Sud-Est.

Eliminarea flotei de luptă a însemnat, de asemenea, că conceptul de bătălie decisivă a portavioanelor de artilerie grea, care dominase Marina americană până atunci, a devenit de la o zi la alta învechit.

Portavioanele și submarinele rămase în Flota Pacificului au devenit mijloacele navale decisive de apărare și ofensivă. Acest lucru a fost cel mai evident în numirea amiralului Chester W. Nimitz, care provenea din forțele submarine, ca nou comandant-șef al Pacificului.

Datorită staționării navelor în Pearl Harbor, pierderile de vieți omenești pentru US Navy au fost relativ scăzute în comparație cu o bătălie în largul mării. Pe termen lung, acest lucru avea să aibă un impact semnificativ asupra pregătirii ofițerilor și echipajelor pe parcursul războiului.

La o zi după atac, Franklin D. Roosevelt a semnat declarația americană de război împotriva Japoniei, pecetluind astfel intrarea SUA în cel de-al Doilea Război Mondial. Începutul războiului, surprinzător și profund umilitor pentru SUA, a determinat o unificare și o întărire a voinței de a rezista în Congresul american și în rândul populației – un factor psihologic pe care conducerea militară japoneză l-a subestimat.

În același timp, Marea Britanie, Țările de Jos, Canada, Australia, Noua Zeelandă, Costa Rica, Honduras, Haiti, Republica Dominicană și Nicaragua au declarat război japonezilor.

Japonezii aveau acum un avantaj decisiv: dețineau supremația aeriană și navală împotriva americanilor decimați și șocați. Pe măsură ce războiul din Europa avansa, Marea Britanie a fost din ce în ce mai mult nevoită să își concentreze forțele împotriva Germaniei și Italiei. Acest lucru a permis armatei japoneze să își continue strategia de atacuri surpriză fulgerătoare.

La doar trei ore de la începutul războiului, bombardierele japoneze lansate din Saipan au bombardat Portul Apra din Guam și au scufundat nava americană de dragare a minelor USS Penguin. La scurt timp după aceea, a început un bombardament al aerodromului de pe insula Wake de către 34 de bombardiere ale Flotei a 24-a aeriene japoneze staționate pe atolul Kwajalein. Din cauza condițiilor meteo neclare, apărătorii insulei nu au văzut avioanele apropiindu-se și au fost luați complet prin surprindere de atac, care a costat viața a 52 de apărători. Șapte dintre avioanele Grumman F4F Wildcats livrate cu doar o săptămână mai devreme de USS Enterprise au fost, de asemenea, distruse la sol.

Pe drumul de întoarcere de la Pearl Harbor, unele nave s-au separat de flota principală japoneză Kidō Butai și au atacat suplimentar insula Wake pe 8 decembrie, care a căzut în mâinile japonezilor pe 23 decembrie, în ciuda apărării tenace a pușcașilor marini americani staționați acolo (→ Bătălia de la Wake).

Colonia britanică Hong Kong a fost, de asemenea, atacată de japonezi la scurt timp după ora 8:00 în dimineața zilei de 8 decembrie. Câștigând rapid superioritatea aeriană, japonezii au reușit să avanseze rapid. Deja pe 10 decembrie, linia Gin Drinkers Line, o linie de apărare britanică extinsă, a căzut, iar Kowloon a trebuit să fie evacuat a doua zi, sub tiruri grele de artilerie și bombardamente.

Atunci când o confruntare în Asia nu a mai putut fi evitată, marina britanică a transferat mai multe nave, inclusiv noul cuirasat HMS Prince of Wales, crucișătorul de luptă HMS Repulse, acum în vârstă de 25 de ani (și doar puțin modernizat), și distrugătoarele HMS Electra, HMS Express, HMS Tenedos și HMS Vampire în Asia de Sud-Est pentru a-și proteja coloniile. După ce au ajuns în portul Singapore la 27 octombrie 1941, aceste nave au format Grupul de luptă Z sub comanda amiralului Sir Tom Phillips. Nava-amiral a amiralului Phillips era HMS Prince of Wales.

În după-amiaza zilei de 8 decembrie 1941, Forța Z a pornit spre Golful Siam pentru a intercepta convoaiele de trupe japoneze sau convoaiele destinate invaziei Malaeziei, pentru a împiedica orice avansare ulterioară a trupelor japoneze. Comandantul Forței Z, amiralul Phillips, știa că forțele aeriene ale Forțelor Aeriene Regale Britanice de la sol nu erau în măsură să ofere acoperire aeriană pentru unitatea sa. Cu toate acestea, el a decis să atace convoaiele de trupe japoneze chiar și fără sprijin aerian, deoarece a presupus – în mod eronat – că navele sale vor fi relativ sigure împotriva atacurilor aeriene, mai ales că cea mai mare unitate scufundată de avioanele terestre până atunci fusese doar un crucișător greu, dar nu și un cuirasat sau un crucișător de luptă. În plus, a presupus – tot în mod eronat – că japonezii nu ar fi putut efectua atacuri aeriene eficiente atât de departe de continent, în largul mării, fără un portavion.

În dimineața zilei de 10 decembrie 1941, HMS Repulse, împreună cu Prince of Wales, era deja pe drumul de întoarcere spre Singapore, după ce nu reușise să găsească și să atace convoaiele de trupe japoneze. La ora locală 11:00, avioanele japoneze au fost observate de pe HMS Prince of Wales, numărul lor indicând un atac puternic iminent. Ca urmare, ambele nave au fost atacate cu bombe și torpile aeriene într-un total de șapte valuri de către un total de 86 de bombardiere sau torpiloare japoneze terestre din Flotilele aeriene 21 și 22 (Escadrilele 21 și 22 de aviație navală) ale Marinei japoneze, lansate în apropiere de Saigon în Indochina, de tipul Mitsubishi G3M Chukou (Nell) și, respectiv, Mitsubishi G4M Hamaki (Betty), în apele Malaeziei, în apropiere de Kuantan, lângă Tioman (provincia Pahang). După lovituri puternice, mai întâi HMS Repulse și 45 de minute mai târziu HMS Prince of Wales (care a fost rapid făcută manevrabilă sau incapabilă să lupte din cauza unei torpile lovite în pantalonii de valuri de către penetrarea apei) s-a scufundat, ucigând în total 840 de membri ai echipajului, inclusiv pe amiralul comandant Sir Tom Phillips.

Ca urmare, forțele navale britanice au fost grav slăbite și nu a fost posibilă trimiterea de sprijin suplimentar, deoarece toate forțele disponibile, atât pe mare, cât și în aer, erau blocate în Africa și Europa.

Insulele Guam, Makin și Tarawa au căzut în mâinile japonezilor la 10 decembrie – în aceeași zi în care aceștia au început invazia Filipinelor pe insula principală Luzon. Unitățile aliate de americani și filipinezi staționate acolo, sub comanda generalului Douglas MacArthur, au fost depășite numeric de japonezii care înaintau. În prima zi a invaziei, avioanele japoneze au reușit să doboare majoritatea avioanelor americane de la sol, obținând astfel supremația aeriană. Acest lucru le-a permis să debarce trupe terestre aproape fără opoziție la Legaspi (12 decembrie) și în Golful Lingayen (22 decembrie). MacArthur a decis apoi retragerea ordonată a tuturor unităților în Peninsula Bataan.

Trupele japoneze au debarcat în Borneo la Miri, Lutong și Seria pe 16 decembrie (→ invazia japoneză în Borneo) și în Mindanao, în sudul Filipinelor, pe 19 decembrie. Bombardarea capitalei birmane Rangoon de către avioanele japoneze a costat viața a 2000 de persoane la 23 decembrie. În aceeași zi, două batalioane japoneze au debarcat în Kuching, în Borneo de Vest.

Între timp, în Hong Kong, trupele aliate britanice, indiene, canadiene și locale s-au concentrat pe apărarea insulei Hong Kong, unde se aflau sub focul constant al japonezilor. Cu toate acestea, după debarcarea lor la 18 decembrie și întreruperea alimentării cu apă la 20 decembrie, apărarea nu a mai putut fi menținută. Astfel, ultimele unități aliate s-au predat pe 25 decembrie. De atunci, această zi este cunoscută în Hong Kong sub numele de „Crăciunul negru”.

În interiorul Chinei, patru divizii japoneze s-au regrupat la Yueyang începând cu 24 decembrie. Încercarea reînnoită de a captura orașul chinezesc Changsha a eșuat în cea de-a treia bătălie de la Changsha, la 15 ianuarie 1942, după ce apărătorii chinezi au reușit să încercuiască trei divizii ale japonezilor, care au reușit ulterior să fugă.

Citește și, biografii – Frank Capra

1942

Cea mai importantă cucerire japoneză a avut loc la 23 ianuarie, când mica garnizoană australiană din Rabaul, situată în extremitatea nord-estică a Noii Britanii, a fost copleșită, iar orașul-port a fost cucerit (→ Bătălia de la Rabaul). Pentru a face acest lucru, au adunat un număr de nave similar cu flota de atac pentru Pearl Harbor. Japonezii au navigat spre Rabaul cu patru portavioane, două cuirasate, nouă crucișătoare, 16 distrugătoare, mai multe nave de minare și canoniere, un transportor de hidroavioane, mai multe petroliere de flotă și transportoare de trupe, precum și șapte submarine.

Acest lucru le-a oferit japonezilor un punct de plecare foarte bun pentru a avansa în continuare spre Pacificul de Est și Mările Sudului, care a fost transformat într-o adevărată fortăreață în anii următori. Munții din hinterlandul orașului, care sunt făcuți din piatră ponce, au servit drept adăpost. Acolo, japonezii au pus prizonierii de război să sape tuneluri cu o lungime totală de peste 500 de kilometri, care au servit ca depozite de aprovizionare, tabere intermediare de trupe și spitale militare (numai 15 dintre ele). În plus, existau cinci piste de aterizare, o stație pentru hidroavioane, o bază de submarine și un port militar. Rabaul a fost ocupată în unele momente de până la 200.000 de soldați.

Pentru a proteja teritoriile coloniale și propria sferă de influență în Asia de Sud-Est, aliații au înființat ABDACOM la 8 ianuarie, un comandament comun al americanilor, britanicilor, olandezilor și australienilor la Singapore, sub care urmau să fie coordonate forțele terestre, aeriene și navale. În ciuda unor succese minore, cum ar fi în bătălia navală din largul Balikpapan la 24 ianuarie, unitățile ABDACOM nu au putut opri japonezii. Astfel, Tarakan (→ Bătălia de la Tarakan), Balikpapan (→ Bătălia de la Balikpapan), Thailanda și Malaezia britanică au căzut în mâinile japonezilor înainte de sfârșitul lunii ianuarie. Britanicii au suferit un eșec deosebit de amar în timpul asediului Singapore, când o armată combinată britanico-indiano-australiană de aproximativ 80.000 de soldați a fost înfrântă la 15 februarie și a căzut în captivitate japoneză.

În timpul bătăliei din strâmtoarea Makassar, la 4 februarie, forțele navale ale ABDACOM au suferit un eșec atunci când au fost atacate și ruinate de bombardierele japoneze în urmărirea unui convoi de invazie.

Alte ținte de invazie ale japonezilor în februarie au fost Sumatra, care aparținea Indiilor Olandeze (→ Invazia japoneză din Sumatra), în special câmpurile sale petroliere, deoarece războiul în curs de desfășurare își epuiza încet-încet rezervele de combustibil. Din același motiv, forțele terestre japoneze au încercat, de asemenea, să cucerească complet Borneo cât mai repede posibil (→ Invazia japoneză în Borneo și Invazia japoneză în Borneo de Vest). Astfel, după Samarinda și Balikpapan, și Banjarmasin a căzut în mâinile japonezilor la 10 februarie (→ Bătălia de la Banjarmasin). Bătălia pentru câmpurile petroliere râvnite de lângă Samarinda a continuat până în martie (→ Bătălia de la Samarinda).

Pentru a împiedica ocuparea Bali de către japonezi, unitățile navale ale ABDACOM s-au angajat într-o bătălie cu japonezii în Strâmtoarea Badung, între 18 și 19 februarie, pe care au pierdut-o (→ Bătălia navală din Strâmtoarea Badung). În noaptea de 19 spre 20 februarie, japonezii au început invazia teritoriului neutru al Timorului portughez. Colonia portugheză fusese ocupată de trupele olandeze și australiene în 1941 pentru a servi drept tampon între japonezi și Australia. În urma protestelor guvernatorului portughez, doar olandezii au părăsit colonia; australienii au rămas și, împreună cu voluntari locali, s-au luptat cu japonezii în războiul de gherilă până în 1943, care a devenit cunoscută sub numele de Bătălia din Timor.

La 19 februarie, 71 de bombardiere japoneze în picaj, 81 de avioane torpiloare și 36 de avioane de vânătoare au atacat portul Darwin din nordul Australiei. Au decolat de pe patru portavioane care, împreună cu două cuirasate, trei crucișătoare și nouă distrugătoare, au plecat din Palau cu patru zile mai devreme și se aflau acum în Marea Banda. Atacul aerian asupra orașului Darwin a scufundat un distrugător american și șapte cargoboturi și a provocat pagube considerabile unui avion american de aprovizionare, șase cargoboturi și instalațiilor portuare.

La 25 februarie, Aliații au decis să desființeze ABDACOM din cauza neputinței lor în fața japonezilor. Două zile mai târziu, flota ABDA a încercat să împiedice debarcarea unei forțe de invazie japoneze în Java de Sud. În bătălia care a urmat în Marea Java și în zilele care au urmat (→ Bătălia din strâmtoarea Sunda), întreaga flotă ABDA a fost nimicită de unitățile japoneze. Alte unități de debarcare ar putea fi lansate de japonezi în Java la 1 martie (→ invazia japoneză în Java). După numai câteva zile, aliații de pe insulă au fost în pragul înfrângerii, iar olandezii aflați la conducere, sub comanda generalului-locotenent Hein ter Poorten, s-au predat la 8 martie. Semnarea declarației oficiale de predare a urmat două zile mai târziu.

La 6 ianuarie, SUA au început să deplaseze trupe în Samoa Americană, iar la 12 ianuarie au transferat trei cuirasate și șapte distrugătoare din Atlantic în Flota Pacificului. Alte unități de pușcași marini au fost îmbarcate spre Pago Pago pe 20 ianuarie, însoțite de două portavioane.

Pentru a încetini cel puțin înaintarea japonezilor, americanii au lansat un atac asupra Insulelor Marshall și Gilbert. Forța operațională cu două portavioane, cinci crucișătoare și unsprezece distrugătoare a pornit pe 21 ianuarie și a ajuns la țintă pe 27 ianuarie. Flota a fost împărțită și a început un bombardament de artilerie de pe nave, precum și atacuri aeriene de pe portavioane asupra bazelor japoneze. Contraatacurile japoneze au provocat avarii minore unui portavion american și unui crucișător. Ca urmare a atacurilor, japonezii și-au retras portavioanele în apele naționale.

Pentru a întări contingentul de trupe din regiunea Pacificului, SUA a retras mai mulți soldați din zona atlantică începând cu 21 ianuarie și i-a transportat prin Canalul Panama cu convoaie de transport de trupe.

La 23 februarie, bombardarea unei rafinării de petrol de lângă Ellwood, în California, de către submarinul japonez I-17 a declanșat temeri de invazie pe Coasta de Vest. Cu toate acestea, bombardamentele au provocat doar pagube minore la un dig și la o stație de pompare. Avioanele americane care au urcat nu au reușit să localizeze submarinul. Ca urmare, supravegherea coastei de vest americane a fost consolidată în mod semnificativ.

La 29 ianuarie, la cererea urgentă a guvernului australian, la Washington a fost decisă zona de apărare ANZAC. Zona acoperea Pacificul dintre Australia, Noua Zeelandă și Caledonia Franceză, cu excepția trupelor staționate în Noua Zeelandă. Trupele ANZAC se aflau sub comanda viceamiralului Herbert F. Leary din Marina Statelor Unite.

În martie, japonezii au reușit să captureze complet Java și Indiile Orientale Olandeze, iar primele trupe de invazie au debarcat pe plajele din Noua Guinee. Insulele Solomon din Marea Sudului au devenit, de asemenea, în interesul japonezilor ca bază înaintată împotriva americanilor, astfel că primele unități au debarcat acolo la 13 februarie.

Trupele japoneze, care au invadat Birmania dinspre vecina Thailanda în ianuarie, au capturat Rangoon pe 8 martie, după ce au evacuat orașul cu o zi înainte.

Divizia Americal a fost mutată de la Melbourne la Nouméa la mijlocul lunii martie. În cadrul acestei operațiuni, două portavioane și alte câteva nave de război au însoțit convoiul. Între timp, debarcările japoneze în Noua Guinee au început la Lae și Finschhafen, în estul insulei (→ Operațiunea SR). Pentru contraatac, 104 avioane au decolat de pe portavioanele americane la 10 martie, în timp ce flota trecea prin Marea Coralilor, la sud de zonele de debarcare. Avioanele au survolat munții Owen Stanley și au atacat navele japoneze. Au reușit să scufunde patru nave de transport și să avarieze alte șapte, unele grav. Cu toate acestea, debarcările nu au putut fi împiedicate cu acest atac.

În Sumatra de Nord, unitățile japoneze au debarcat la Sabang și Iri pe 12 martie pentru a captura câmpurile petroliere productive de acolo.

Insulele Andaman din Golful Bengal, ca bază pentru saltul planificat spre India, au căzut la 23 martie (→ Operațiunea D), iar un atac japonez cu cinci portavioane asupra bazei britanice din Ceylon le-a adus britanicilor o pierdere de două crucișătoare grele.

Odată cu începerea Operațiunii C pe scară largă, la 30 martie, în cadrul căreia șase portavioane, însoțite de patru cuirasate și mai multe crucișătoare și distrugătoare, au intrat în Oceanul Indian, japonezii au încercat să elimine flota britanică și restul unităților navale aliate care mai operau în Oceanul Indian.

În aceeași zi, unitățile speciale japoneze de debarcare ale Flotei a 4-a au debarcat în Insulele Shortland (→ Invazia japoneză a Insulelor Shortland). Aceasta avea ca scop protejarea flancului sudic împotriva atacurilor Aliaților și constituirea unui punct de plecare pentru aprovizionarea propriilor trupe din Tulagi, în sudul Insulelor Solomon, pe care urmau să le ocupe. În acest scop, au înființat baze pentru hidroavioane pe insule și au staționat acolo 5 000 de soldați.

Unitățile de debarcare ale Forței N japoneze au debarcat la Fakfak, în nord-vestul peninsulei Bomberai, la 1 aprilie. Acest lucru a marcat începutul invaziei lor în Noua Guinee olandeză. Până la 22 aprilie a aceluiași an, Babo, Sorong, Manokwari, Moemi, Nabire, Seroei, Sarmi și Hollandia fuseseră cucerite.

Pe 5 aprilie, japonezii se aflau în largul Ceylonului cu unitățile Operațiunii C. Cu avioanele portavioanelor, au început un atac aerian intensiv asupra portului Colombo, dar nu au reușit să scufunde decât un distrugător britanic și un crucișător auxiliar. În zborul de întoarcere, avioanele au reperat două crucișătoare grele în largul mării, pe care le-au atacat imediat și le-au scufundat. 424 de britanici au fost uciși în acest proces.

La 9 aprilie, trupele aliate s-au predat în Peninsula Bataan din Filipine. După capturarea de către japonezi, a avut loc Marșul Morții Bataan, în timpul căruia prizonierii au trebuit să meargă pe jos din sudul peninsulei până la o gară aflată la aproximativ 100 km distanță. Aproximativ 16.000 de soldați și-au pierdut viața în acest proces.

În aceeași zi, unitățile japoneze din cadrul Operațiunii C au atacat portul Trincomalee și au descoperit părți din Flota britanică din Asia de Est în largul mării. Japonezii au reușit să scufunde un portavion ușor, un distrugător, o corvetă și două petroliere.

Întrucât Aliații și trupele americane suferiseră noi înfrângeri de la începutul războiului și nu reușeau să oprească înaintarea japonezilor, oficialii militari de rang înalt discutau deja despre posibilitatea de a folosi bombardiere special modificate pentru a ajunge în principalele insule japoneze și de a bombarda ținte din zona Tokyo, Yokohama, Yokosuka, Nagoya și Kōbe în ianuarie, pentru a produce o răsturnare de situație într-un stadiu relativ timpuriu al războiului. În acest scop, echipajele de bombardiere voluntare au fost antrenate în primăvară pe aeronavele convertite pentru a decola pe o rută scurtă cu rezervoarele auxiliare complete și încărcătura instalată. La 2 aprilie, un portavion cu escortă a părăsit portul San Francisco, îndreptându-se spre Japonia. La o distanță de aproximativ 1.200 km de țintă, cele 25 de bombardiere au decolat pe 18 aprilie pentru a efectua așa-numitul Raid Doolittle. După bombardamente, care nu au provocat aproape deloc pagube semnificative, dar care le-au oferit americanilor o victorie propagandistică, majoritatea avioanelor au aterizat în Republica Populară Chineză. Datorită succesului propagandistic, sloganul: „Doolitt” do it” a devenit sinonim cu cererea de represalii dure împotriva Japoniei.

În Birmania, japonezii au reușit să captureze orașul Lasio la 30 aprilie, blocând astfel ruta aliaților spre China. La 1 mai, au intrat în Mandalay.

Capitala Insulelor Solomon, Tulagi, situată pe insula cu același nume, a căzut în mâinile japonezilor la 3 mai, în cadrul Operațiunii SN, o suboperațiune a Operațiunii MO. Navele japoneze din port au fost bombardate chiar a doua zi de 99 de avioane americane de pe un portavion. Au reușit să scufunde un distrugător japonez și trei nave de dragare a minelor și să avarieze alte patru nave.

Corregidor, ultimul bastion aliat de pe insula Luzon din Filipine, a căzut la 6 mai. Japonezii au luat 11.574 de prizonieri de război. A doua zi, comandamentul aliat din sudul Insulelor Filipine a capitulat și el. Trupele rămase au primit ordin să ducă un război de gherilă împotriva japonezilor.

Pe 7 mai, a avut loc o bătălie în Marea Coralilor care a durat până a doua zi. Două forțe operative americane au reușit să-i împiedice pe japonezi să cucerească Port Moresby. În prima bătălie navală majoră între unități de portavioane japoneze și americane, ambele părți au pierdut un portavion și alte câteva nave.

Încercarea unităților Marinei Imperiale Japoneze de a avansa spre insulele Nauru și Ocean Island în cadrul Operațiunii RY s-a soldat cu scufundarea vasului minier Okinoshima de către submarinul american S-42 în largul Noii Britanii, la 11 mai. Operațiunea a fost anulată la scurt timp după aceea, când un avion de recunoaștere japonez a observat două portavioane americane care se îndreptau spre insule.

Pentru a securiza zona maritimă din jurul Insulelor Aleutine, la 21 mai a fost constituită o flotă americană din Pacificul de Nord, cu cartierul general la Kodiak, deoarece submarinele japoneze au fost observate în mod repetat acolo, iar avioanele de la bordul acestora efectuau zboruri de recunoaștere.

Prin interceptarea traficului radio japonez, SUA au reușit să identifice următoarea țintă a unui atac japonez major – Insulele Midway. Un factor cheie în pregătirea bătăliei de la Midway a fost decriptarea cărții de coduri navale japoneze JN-25 și recunoașterea radio combinată a forțelor americane, britanice, australiene și olandeze. În apărare, două companii de pușcași marini și o baterie de artilerie au fost mutate acolo la 25 mai. Alte întăriri au sosit pe 26 mai cu vehicule blindate și avioane.

Nava Kidō Butai, destinată atacului de la Midway, a părăsit golful Hashirajima pe 27 mai și a pornit spre ținta sa. Cu o zi înainte, o unitate mai mică plecase deja din Ominato în direcția Insulelor Aleutine. Unitățile de debarcare pentru acest arhipelag nordic și Midway au urmat pe 28 mai.

Tot pe 28 mai, două portavioane americane cu cinci crucișătoare grele și mai multe distrugătoare au părăsit baza de la Pearl Harbor. Un alt portavion și unități de escortă au urmat două zile mai târziu. Navele au fost transferate din Pacificul Central pentru a întări Flota Pacificului de Nord.

Ca o diversiune de la atacul de la Midway, submarinele japoneze mici au intrat în Golful Sydney pe 31 mai pentru a torpila câteva nave. Un crucișător american a fost ratat la limită, o navă rezidențială a fost scufundată și un submarin olandez ancorat a fost avariat. Japonezii au reușit să scape.

La 3 iunie 1942, flota japoneză a desfășurat o mică operațiune împotriva portului Dutch Harbor din Insulele Aleutine ca diversiune pentru Midway. Cu toate acestea, americanii au reușit să vadă acțiunea înainte de a fi prea târziu, făcându-o ineficientă.

Bătălia de la Midway a început la 4 iunie cu un atac aerian japonez asupra insulelor. Din cauza avariilor grele pe care le-au suferit în Marea Coralilor, două portavioane japoneze nu au putut fi folosite; cu toate acestea, patru portavioane mari erau disponibile pentru atacul asupra insulelor Midway. Deși flota americană nu putea aduna decât trei portavioane, aceasta deținea un avantaj tactic, deoarece descifrase codul radio japonez. Pe 4, 6 și 7 iunie au avut loc luptele decisive, în care au fost scufundate un portavion american și toate cele patru portavioane japoneze desfășurate. Pierderile japonezilor s-au ridicat la 3.500 de oameni, iar marina americană a suferit 307 pierderi. Din cauza pierderilor grele, marina japoneză a fost nevoită să se retragă pentru moment.

În același timp, japonezii au început invazia Insulelor Aleutine, pe Attu și Kiska. Bătălia care a urmat în Insulele Aleutine s-a încheiat abia la 15 august 1943.

Pentru a întări flota din Pacific, americanii au transferat un portavion, un transportor de convoaie, un cuirasat, un crucișător greu și nouă distrugătoare din zona Atlanticului în Pacific la 10 iunie. Cinci zile mai târziu, a intrat în vigoare o nouă organizare a forțelor operative din Pacific.

La 1 iulie, șase nave militare americane cu pușcași marini la bord, însoțite de un portavion, un cuirasat, patru crucișătoare și zece distrugătoare, au plecat din San Diego pentru Operațiunea Watchtower în direcția Fiji. Tot pentru această operațiune, două portavioane, șase crucișătoare și 14 distrugătoare au plecat din Pearl Harbor spre aceeași zonă pe 7 iulie.

Între timp, flota japoneză a suferit o reorganizare completă. Noile structuri unitare au intrat în vigoare la 14 iulie. Flotei i s-au alăturat două cuirasate nou construite, noi portavioane și portavioane de escortă și câteva crucișătoare și distrugătoare noi.

Portul Moresby din Noua Guinee a rămas o țintă căutată de japonezi, astfel că, începând cu 21 iulie, unitățile de debarcare japoneze au reușit să stabilească un cap de pod la Buna și Gona (→ Operațiunea RI). Raidurile aeriene aliate au împiedicat frecvent transportul trupelor. Japonezii au încercat apoi să avanseze peste Munții Owen Stanley spre Port Moresby (→ campania de pe pista Kokoda). Nu au reușit să captureze orașul, care era apărat de unități australiene, în ciuda luptelor grele din junglă care au durat până la jumătatea lunii noiembrie.

Cam în aceeași perioadă, în apropiere de Insulele Fiji, unitățile flotei americane s-au unit pentru a se pregăti pentru începerea Operațiunii Watchtower.

O manevră de diversiune convenită cu britanicii a fost lansată de aceștia la 1 august. Flota asiatică britanică din Oceanul Indian a adunat trei convoaie în acest scop, care au fost însoțite de două portavioane, o navă de luptă și mai multe crucișătoare și distrugătoare. Acțiunea numită Operațiunea Staff a reprezentat o simulare de debarcare în Insulele Andaman și a durat până la 10 august.

Odată cu debarcarea pe Guadalcanal, în Insulele Solomon, la 7 august, americanii au început Operațiunea Watchtower, una dintre cele mai grele pierderi și cele mai dure bătălii din Războiul din Pacific. A durat până în anul următor și a marcat un alt punct de cotitură în favoarea americanilor.

Ținta debarcărilor a fost aerodromul de la Lunga Point, cea mai vestică bază japoneză pentru operațiuni aeriene terestre. A fost capturat încă din după-amiaza zilei de 8 august, dar a fost contestat cu înverșunare în următoarele câteva luni, japonezii încercând din răsputeri să îl readucă sub controlul lor.

Luptele au avut loc nu numai pe insula în sine, ci și în apele dintre insula principală Guadalcanal și insulele Savo și Florida, cu Tulagi în larg. Zona a devenit cunoscută sub numele de Ironbottom Sound (strâmtoarea Iron Bottom), deoarece multe nave aliate și japoneze s-au scufundat acolo în bătălii navale. Acest lucru a început în bătălia din largul Insulei Savo, la 8 august, când navele japoneze au reușit să treacă de acoperirea americană și să intre în zona dintre insule.

După ce debarcarea de pe Guadalcanal a fost comunicată conducerii japoneze, aceasta a mutat unități ale Marinei Imperiale Japoneze din Japonia la Truk începând cu 11 august. Cinci zile mai târziu, primele convoaie au pornit spre Guadalcanal pentru a livra trupe și provizii. Cu toate acestea, un detașament care a debarcat a fost aproape complet distrus de americani la scurt timp după aceea, astfel încât doar o mică parte dintre ei au putut continua lupta cu soldații din convoaiele următoare.

Primele avioane de vânătoare lansate de pe un portavion de escortă american pentru ceea ce se numea acum „Henderson Field” au sosit pe 20 august.

Nici convoaiele de aprovizionare americane nu au ajuns întotdeauna la destinație. Pe 22 august, de exemplu, un transport de trupe american a fost scufundat.

La 23 august, japonezii au deschis Operațiunea Ka pentru a debarca 1500 de trupe în sprijinul unităților combatante de pe Guadalcanal. A doua zi, acest lucru a dus la Bătălia de la Solomons de Est, în care un portavion japonez a fost scufundat și unul american a fost avariat. Americanii au reușit să împiedice debarcarea proviziilor japoneze. Cu toate acestea, doar câteva zile mai târziu, japonezii au reușit să arunce trupe pe Guadalcanal cu distrugătoare rapide. Au pierdut un distrugător în acest proces.

Tactica de a folosi convoaie rapide de distrugătoare pentru a aduce provizii pe Guadalcanal a fost extinsă de japonezi într-o procedură constantă la 28 august, când a fost lansat primul Tokyo Express, numit astfel de americani. Distrugătoarele au navigat spre sud de la Bougainville, în nordul Insulelor Solomon, prin fantă, apoi au debarcat trupe pe coasta de nord-vest a Guadalcanalului. Aceste convoaie de distrugătoare au dus la multe confruntări individuale în următoarele câteva luni.

Japonezii au continuat să-și urmărească cu perseverență obiectivul de a captura Port Moresby din Noua Guinee. În acest scop, mai multe trupe japoneze au debarcat la Buna pe 12 și 13 august și au încercat să traverseze Munții Owen Stanley prin Kokoda Track. Milne Bay a fost bombardat din aer ca acoperire.

Cu un bombardament al unei flote de distrugătoare pe Nauru, japonezii au reluat Operațiunea RY, care eșuase în mai, și au debarcat pe Nauru pe 26 august și pe Ocean Island în ziua următoare.

În timpul bătăliei de la Milne Bay, în Noua Guinee, care a durat între 24 și 31 august, australienii și americanii au reușit să respingă o forță de debarcare japoneză de peste 1800 de oameni.

Pe 9 și 29 septembrie, au avut loc atacuri ale unui avion japonez asupra continentului american. Un avion de mici dimensiuni a decolat de pe un submarin japonez din largul Cape Blanco și a aruncat câteva bombe în pădurea din Oregon, în apropiere de Mount Emily, declanșând un incendiu de pădure.

În încercările reciproce de a aduce întăriri sub formă de nave și soldați pe Guadalcanal, japonezii au scufundat un portavion american la 15 septembrie. O tentativă repetată a japonezilor de a captura aerodromul Henderson Field din Guadalcanal a fost împiedicată cu greu de americanii care se apărau în timpul bătăliei de la Bloody Ridge, între 13 și 16 septembrie.

Înaintarea japoneză peste Munții Owen Stanley din Noua Guinee a fost oprită de două brigăzi australiene la vederea Port Moresby pe 17 septembrie (→ Bătălia de la Ioribaiwa).

Un convoi japonez care părăsea Rabaul, format din două portavioane și o escortă de distrugătoare, acoperite de o flotilă de crucișătoare, a fost capturat de o recunoaștere aeriană americană la 11 octombrie. La scurt timp după aceea, navele americane au oprit convoiul la nord de Guadalcanal. A izbucnit bătălia navală de la Cape Esperance, împiedicând debarcarea japonezilor. Două zile mai târziu, un convoi de transport american care venea dinspre Noumea a reușit să debarce aproximativ 3000 de soldați și provizii la Lunga Point. În noaptea următoare, crucișătoarele și distrugătoarele japoneze au bombardat aerodromul Henderson Field și au reușit să distrugă 48 din cele 90 de avioane de luptă staționate acolo. Doar un singur avion nu a suferit avarii în timpul bombardamentului. A doua zi, nava Tokyo Express a adus 4 500 de soldați japonezi la Tassafaronga.

Pe 25 octombrie, flota japoneză, care se afla pe mare din 11 octombrie, s-a îndreptat spre Guadalcanal pentru a lansa un atac major. Aceasta era formată din patru portavioane, două nave de luptă și mai multe crucișătoare și distrugătoare. Americanii au avut la dispoziție două portavioane, un cuirasat, mai multe crucișătoare și distrugătoare pentru a se apăra.

Unitățile japoneze care se apropiau au fost reperate mai târziu în cursul zilei de către avioanele de recunoaștere. Cu toate acestea, niciuna dintre părți nu a reușit să localizeze portavioanele inamice respective. Abia a doua zi a avut loc bătălia din Insulele Santa Cruz, în care americanii au pierdut un portavion, iar două portavioane japoneze au fost grav avariate.

Până la jumătatea lunii noiembrie, distrugătoarele rapide japoneze au navigat în mod repetat spre Guadalcanal pentru a aduce provizii de soldați, arme și muniție, precum și alte echipamente. Au existat ciocniri repetate cu unitățile americane care operau din Tulagi. Avioanele de vânătoare staționate la Henderson Field au atacat, de asemenea, în mod repetat aceste convoaie. Cu toate acestea, japonezii au reușit și ei să debarce cu succes. De asemenea, SUA au adus mai mulți soldați pe insulă, de exemplu la 11 noiembrie, când aproximativ 8.000 de oameni au încercat să debarce la Lunga Point. În schimb, japonezii au lansat un atac major împotriva americanilor, astfel încât operațiunea de debarcare a trebuit să fie anulată.

În bătălia navală de la Guadalcanal, care a durat până la 15 noiembrie, japonezii au bombardat intens Henderson Field, dar au fost nevoiți să se retragă după ce au suferit pierderi foarte mari. Această victorie americană a marcat punctul de cotitură în bătălia de la Guadalcanal.

După capturarea Kokoda la 2 noiembrie, forțele japoneze s-au retras în grabă la Buna, pe coasta de nord-est a Noii Guinee, după bătălia de la Oivi-Gorari, la 19 noiembrie. Acest lucru marchează sfârșitul campaniei de pe Kokoda Track.

Pe 30 noiembrie, japonezii au încercat din nou să aducă provizii trupelor de pe Guadalcanal pe timp de noapte cu o flotilă de distrugătoare rapide. Cu toate acestea, datorită recunoașterii americane cu rază lungă de acțiune, aventura a fost descoperită din timp. În bătălia de la Tassafaronga, japonezii au scufundat un crucișător greu american și au avariat grav alte trei. Ei înșiși au pierdut doar un distrugător. Totuși, proviziile japoneze au căzut în mâinile americanilor. Aceasta a fost ultima bătălie navală majoră pentru Guadalcanal, dar bătălia terestră a continuat până la începutul lunii februarie 1943. Tokyo Express a continuat să încerce să aducă provizii pe insulă. Cu toate acestea, navele aruncau de obicei containerele în mare, la câțiva kilometri de insulă, în speranța de a scăpa rapid de torpilele și submarinele americane. Ca urmare, unitățile japoneze de debarcare au reușit adesea să recupereze doar câteva dintre containerele de aprovizionare. La sfârșitul anului, conducerea japoneză a decis să abandoneze Guadalcanal și să evacueze soldații rămași.

La jumătatea lunii decembrie, australienii și japonezii și-au modernizat trupele în Noua Guinee. Între 10 și 16 decembrie, australienii au lansat opt vehicule blindate în Oro Bay. La scurt timp după aceea, 1460 de soldați au sosit în golf. Japonezii au adus 800 de soldați la țărm la Cape Ward Hunt, la nord de Buna, cam în același timp.

Pentru a compensa pierderea Henderson Field, japonezii au început în decembrie să construiască o bază aeriană la Munda Point, în arhipelagul New Georgia, în New Georgia.

Citește și, biografii – Nan Goldin

1943

La începutul anului, americanii au avut tot mai mult succes în descifrarea codurilor radio japoneze. Unul dintre cele mai importante coduri a fost codul ultra al comandamentului Atolului Truk. Ulterior, descifrarea a fost confirmată de mai multe apariții. De la jumătatea lunii ianuarie, submarinele americane au scufundat din ce în ce mai multe nave de război mai mici, cum ar fi distrugătoare și nave de patrulare, precum și petroliere și nave de transport. În mod frecvent, au fost solicitate și avioane de vânătoare, care au fost utilizate pentru atacurile asupra convoaielor mai mari.

Prima victorie aliată cu trupe de luptă terestre este obținută de australieni și americani asupra unităților japoneze care se retrăseseră pe coastă la Buna, Gona și Sanananda, în Noua Guinee, după eșecul înaintării spre Port Moresby, în Teritoriul Papua. Luptele s-au încheiat pe 22 ianuarie, japonezii fugind din zona de luptă (→ Bătălia de la Buna-Gona-Sanananda). Ulterior, între 29 ianuarie și 4 februarie, a avut loc bătălia de la Wau, în care unitățile australiene au reușit să respingă unitățile japoneze care înaintau dinspre Sanananda cu ajutorul trupelor nou-intrate prin intermediul unui transport aerian din Port Moresby.

Confruntări minore au avut loc în mod repetat în timpul aprovizionării de ariergardă pe Guadalcanal și în jurul acestuia de către japonezi. Când o flotă americană s-a apropiat de Guadalcanal dinspre sud pentru a sprijini debarcările planificate acolo, bătălia de pe Insula Rennell a avut loc pe 29 ianuarie. Debarcările americane care au urmat au marcat, de asemenea, începutul bătăliei din nordul Insulelor Solomon, în care americanii au reușit să cucerească New Georgia până în august și Bougainville până în martie 1944. La începutul lunii februarie, SUA au lansat întăriri masive pe Guadalcanal. Cu flotile de distrugătoare rapide, uneori cu până la 22 de distrugătoare, japonezii au evacuat 11.706 soldați în cadrul operațiunii Ke până la 9 februarie. Insula a ajuns în cele din urmă în mâinile americanilor. Ruta maritimă dintre Australia și America a fost astfel securizată, iar Guadalcanal a devenit un punct de plecare important pentru operațiunile Aliaților împotriva Rabaul, principala bază japoneză din Pacificul de Sud.

Avioanele Forțelor Aeriene Australiene și ale US Navy au câștigat bătălia din Marea Bismarck, care a durat între 2 și 4 martie. Acest lucru a împiedicat transferul a aproximativ 7000 de soldați japonezi în Noua Guinee.

Două zile mai târziu, distrugătoarele americane au bombardat aerodromul japonez de la Munda Point, dar nu au reușit să obțină un succes deosebit. Pentru a ataca un alt aerodrom de pe Kolombangara, aerodromul Vila, o forță operațională americană cu trei crucișătoare și trei distrugătoare a intrat în Golful Kula. Acolo s-au întâlnit cu două distrugătoare japoneze, pe care le-au scufundat după o confruntare scurtă.

În Nauru ocupat, japonezii au încercat să continue să exporte depozitele de fosfați de acolo în interes propriu, dar au fost împiedicați de bombardamentele avioanelor americane. Un atac deosebit de feroce a avut loc pe 25 martie. După aceea, japonezii au deportat 1200 de rezidenți din Nauru în lagărele de muncă din Truk.

La 26 martie, a avut loc bătălia navală din Insulele Komandorski, când un convoi japonez care se îndrepta spre Attu, în Insulele Aleutine, a fost atacat de o flotă americană cu un crucișător greu și unul ușor și patru distrugătoare. Cu toate acestea, grupul de escortă japonez, care îi depășea numeric pe americani și era format din două crucișătoare grele, două crucișătoare ușoare și patru distrugătoare, s-a retras după aproximativ trei ore și jumătate de luptă.

La începutul lunii aprilie, a avut loc o consolidare masivă a bazelor japoneze de la Rabaul și Buka. Patru portavioane au adus peste 160 de avioane de vânătoare la baze. Acestea au servit la pregătirea unei ofensive aeriene pe scară largă împotriva Guadalcanal și Tulagi, Operațiunea I-GO. În acest context, bombardierele cu torpile și în picaj au atacat insulele pe 7 aprilie, scufundând un distrugător și un petrolier american și o corvetă neozeelandeză. Alte atacuri aeriene japoneze au fost îndreptate împotriva Ore Bay, lângă Buna, la 11 aprilie, și Milne Bay, în Noua Guinee, la 14 aprilie, unde au fost scufundate două nave de transport americane. Acolo, Aliații au început campania Salamaua-Lae la 22 aprilie.

La jumătatea lunii aprilie, serviciile secrete americane au reușit să decodifice un mesaj radio care anunța că amiralul Yamamoto Isoroku, comandantul-șef al Marinei Imperiale Japoneze, dorea să viziteze baza din Bougainville. Pentru a-i intercepta avionul, 16 avioane de vânătoare Lockheed P-38 Lightning au decolat de pe noua a doua pistă de pe aerodromul Henderson din Guadalcanal pe 18 aprilie și s-au îndreptat spre nord. Pierzând unul dintre avioanele lor, au reușit să doboare trei dintre cele nouă avioane de escortă japoneze și cele două avioane de transport. În una dintre acestea se afla Yamamoto, care a fost ucis. Amiralul Koga Mineichi a fost numit succesor la comanda supremă japoneză.

Datorită codurilor japoneze descifrate, succesele submarinelor americane au crescut semnificativ la mijlocul anului. Acestea au reușit din ce în ce mai des să pătrundă în apele japoneze și să avarieze sau chiar să scufunde în principal nave de transport și de marfă care intrau și ieșeau. Navele de război japoneze au fost atacate direct mai rar. Principalul obiectiv a fost ruta convoiului din Japonia către Palau și de acolo către Rabaul.

De asemenea, submarinele au pus mari câmpuri minate, de exemplu, direct în largul coastei japoneze la Inubo Seki, în largul Hong Kong-ului și al Shanghai-ului.

În plus, submarinele au efectuat misiuni de recunoaștere în Pacificul de Nord pentru a pregăti operațiunea americană Landcrab, debarcarea în Insulele Aleutine, care a început la 11 mai.

În general, se poate spune că japonezii nu au acordat în niciun moment atenția necesară amenințării submarinelor. Japonezii nu s-au gândit că doar cucerirea zonelor de materii prime nu era suficientă pentru a-și asigura imperiul. Japonia era mai dependentă de rutele maritime de aprovizionare decât orice altă națiune la acea vreme. Nu numai că materiile prime trebuiau aduse în Japonia din Sumatra, Filipine sau China și prelucrate acolo. Rețeaua feroviară era mult mai puțin dezvoltată decât cea a națiunilor europene și nu numai materiile prime trebuiau aduse în Japonia din Sumatra, Filipine sau China și prelucrate acolo, ci și principalele insule japoneze în sine, unde o mare parte din mărfuri erau manipulate și transportate pe mare.

Din cauza blocajelor cauzate de lipsa de aprovizionare, conducerea militară japoneză a fost, de asemenea, nevoită, de exemplu, să staționeze mari părți ale flotei în apropierea puțurilor de petrol indoneziene. Amenințarea submarinelor americane asupra navelor de marfă a însemnat, de asemenea, că unele submarine japoneze au trebuit să preia transportul de alimente, medicamente și muniții.

În iunie, japonezii au încercat de mai multe ori să blocheze din aer operațiunile de transport american. Pe 5 iunie, o bătălie aeriană majoră a avut loc între 81 de avioane de luptă japoneze și 101 avioane americane deasupra Insulelor Russel din Insulele Solomon. Japonezii au pierdut 24 de avioane, în timp ce americanii au pierdut doar 7 avioane.

Un alt raid aerian a avut loc deasupra Guadalcanalului pe 11 iunie. Japonezii au adus 94 de avioane pentru a ataca un convoi. Avioanele de vânătoare americane au decolat de pe aerodromul Henderson pentru a se apăra. Împreună cu tunurile antiaeriene ale navelor, toate avioanele japoneze, cu excepția unuia, au fost doborâte.

Pentru acțiunile ulterioare în Pacificul de Sud-Vest, șefii Statului Major au avut în vedere o operațiune de amploare pentru a ocoli baza de operațiuni japoneză de la Rabaul, deoarece acest oraș era considerat foarte eficient pentru japonezi și, prin urmare, foarte periculos pentru avansarea lor. Operațiunea Cartwheel care a rezultat a marcat începutul bătăliei din Noua Guinee, importantă din punct de vedere strategic, și a fost pregătită de la jumătatea lunii iunie cu diverse mișcări de trupe și lansată la 30 iunie cu debarcări aproape simultane la Rendova, în arhipelagul Noua Georgia (Bătălia de la Noua Georgia), la Vella Lavella, Noua Guinee, Bougainville și Noua Britanie. În acest proces, americanii au folosit ceea ce se numește „island hopping”.

La scurt timp după debarcările americane în Golful Kula, japonezii au debarcat și ei acolo, ceea ce a dus la Bătălia din Golful Kula, între 5 și 6 iulie. Câteva zile mai târziu, japonezii au trimis din nou un Tokyo Express în Golful Kula. A fost angajată de o forță operațională americană pe 13 iulie și a luptat în bătălia de la Kolombangara. Americanii au pierdut această bătălie, iar distrugătoarele japoneze au reușit să debarce 1200 de oameni la Vila pe Kolombangara, dar acest lucru nu a mai avut niciun efect, americanii ocolind această insulă.

Un raid aerian american de anvergură, la 17 iulie, de pe aerodromul Henderson din Guadalcanal, cu 223 de avioane de vânătoare, asupra navelor japoneze din apropierea Bougainville, s-a încheiat cu scufundarea unui distrugător și cu două distrugătoare avariate. Misiunea a fost repetată a doua zi. Cu toate acestea, doar un distrugător a fost avariat.

În Pacificul de Nord, în timpul bombardamentului asupra insulei Kiska din Insulele Aleutine, la 22 iulie, a avut loc misterioasa bătălie fantomă Battle of the Pips, în care o flotilă americană de cuirasate și crucișătoare a tras asupra unor nave japoneze inexistente, vizibile doar ca niște puncte pe ecranele radar. Câteva zile mai târziu, japonezii au reușit o evacuare nedetectată a celor 5183 de soldați de pe Kiska în doar 55 de minute.

Cele două insule Woodlark și Kiriwina au fost ocupate de Aliați fără luptă începând cu 23 iulie, în cadrul Operațiunii Chronicle. Au fost înființate aeroporturi pe ambele insule pentru bombardarea Rabaul și pentru a acoperi operațiunile ulterioare din Noua Guinee.

În timp ce încerca să ajungă la Kolombangara cu 900 de soldați la bord, o flotilă de distrugătoare japoneze s-a întâlnit cu o unitate de distrugătoare americane în timpul bătăliei din Golful Vella, la 6 august, scufundând trei dintre cele patru nave japoneze. O săptămână mai târziu, americanii au reușit să debarce 4 600 de pușcași marini pe insula Vella Lavella. Pe 17 august, japonezii au debarcat pe coasta de nord a insulei. Au fost raportate doar avarii ușoare de ambele părți în luptele minore ale distrugătoarelor.

La sfârșitul lunii august, americanii au ocupat fără luptă câteva insule din Pacificul de Sud pentru ca Seabees să stabilească acolo baze aeriene.

Pe 1 septembrie, avioanele de pe trei portavioane americane au atacat noaptea baza japoneză de pe insula Marcus. În șase valuri de atac, au pierdut doar patru avioane, dar nu au putut obține decât avarii ușoare la pistă.

În același timp, nave cu 8.000 de soldați australieni au părăsit Milne Bay pentru a debarca la Lae, în Noua Guinee. Deși japonezii au încercat să împiedice operațiunea cu o forță de bombardiere, aceasta a fost reperată atât de devreme încât a fost interceptată de avioanele de vânătoare americane. Partea de est a Noii Guinee a fost eliberată de forțele de debarcare după debarcarea de la Finschhafen la 22 septembrie.

După capitularea Italiei la 8 septembrie, două canoniere italiene, câteva vapoare și un crucișător auxiliar s-au scufundat în porturile Kōbe, Shanghai și în alte orașe ocupate de japonezi în Orientul Îndepărtat pentru a evita să cadă în mâinile japonezilor.

Tot pe 8 septembrie, japonezii au abandonat bătălia pentru Salamaua și s-au retras spre Lae, care a căzut în mâinile aliaților pe 16 septembrie, după ce japonezii părăsiseră orașul cu o zi mai devreme, deplasându-se spre nord.

Între 17 și 18 septembrie, americanii au bombardat insula Tarawa cu 25 de bombardiere Liberator lansate din Canton și Funafuti. Bombardierele au fost sprijinite de avioane de vânătoare lansate de pe trei portavioane, care au atacat instalațiile japoneze în mai multe valuri.

În timpul evacuării trupelor japoneze din Kolombangara în cadrul Operațiunii SE, la sfârșitul lui septembrie și începutul lui octombrie, aproximativ 1000 de soldați japonezi au murit în focul distrugătoarelor americane. Cu toate acestea, japonezii au reușit să scoată în viață de pe insulă 9400 de oameni. Ulterior, japonezii au încercat, de asemenea, să evacueze Vella Lavella, dar au fost inițial împiedicați de americani în Bătălia de la Vella Lavella. În timp ce americanii desfășurau operațiuni de salvare și recuperare după bătălie, vânătorii de submarine japonezi au reușit să treacă de ei cu un grup de transport și să evacueze 589 de soldați din Vella Lavella.

Pentru a izola și mai mult baza japoneză din Rabaul de lumea exterioară, unitățile aeriene aliate ale Forțelor Aeriene americane și britanice au lansat atacuri pe scară largă la 12 octombrie. Flota aeriană combinată era formată din bombardiere B-24 și B-25, precum și din avioane de vânătoare de escortă P-38 și Beaufighter. În timpul atacurilor asupra portului și aerodromurilor, au fost scufundate două transporturi, au fost avariate trei distrugătoare și trei submarine, precum și unități mai mici. Aliații au pierdut patru avioane în acest proces.

După ce submarinele japoneze au reperat și raportat o flotă americană mare în largul Hawaii, Marina Imperială Japoneză a mutat avioanele de vânătoare de la Truk la Rabaul cu trei portavioane din Flota I și trei portavioane din Flota a II-a la sfârșitul lunii noiembrie, în vederea pregătirii unui atac aerian concentrat asupra Insulelor Solomon. În timpul călătoriei de întoarcere a portavioanelor în Japonia, la începutul lunii noiembrie, un portavion a fost torpilat și avariat de un submarin american. Între timp, flota principală japoneză de la Truk era în stare de alertă sporită. Aceasta era formată din patru cuirasate, douăsprezece crucișătoare și 30 de distrugătoare.

Pentru a distrage atenția japonezilor de la planificata debarcare a forțelor americane pe insula Bougainville din nordul Insulelor Solomon, insula Choiseul și Insulele Trezoreriei au fost ocupate de brigăzi de pușcași marini americani și infanteriști neozeelandezi la 27 octombrie. Operațiunea Blissful de pe Choiseul a fost finalizată pe 3 noiembrie, iar Operațiunea Goodtime de pe Trezoreria pe 12 noiembrie.

Între timp, trei divizii de pușcași marini americani au debarcat la Capul Torokina din Bougainville, în Insulele Solomon, la 1 noiembrie. Nu au întâmpinat rezistență japoneză. În larg pentru acoperire se aflau patru crucișătoare, 19 distrugătoare și mai multe nave de dragare a minelor. Japonezii au încercat să atace navele cu raiduri aeriene de la Rabaul, dar când acestea nu au avut succes, conducerea japoneză a pus în mișcare o flotă spre Bougainville, care a ajuns în noaptea următoare. A luptat în bătălia navală cu unitățile americane din Golful Empress Augusta. Cu toate acestea, japonezii nu au reușit să împiedice debarcarea în Bougainville.

Flota a 2-a japoneză a navigat spre Rabaul pe 3 noiembrie pentru a întări unitățile și a fost reperată a doua zi de avioanele de recunoaștere aeriană americane în arhipelagul Bismarck. După ce flota a intrat în Rabaul, aproximativ 100 de avioane de vânătoare de pe două portavioane americane au lansat un atac aerian concentrat asupra portului Rabaul, reușind să avarieze grav șase crucișătoare și un distrugător, cu pierderea a zece dintre ele. La scurt timp după acest atac, a urmat o escadrilă de bombardiere, care a atacat Rabaul în sine și din nou portul. În aceeași seară, japonezii au retras șase crucișătoare și cinci distrugătoare de la Rabaul la Truk.

Între timp, la 7 noiembrie, japonezii au reușit să debarce 1175 de soldați pe Bougainville într-o acțiune de noapte. Pe 9 și 11 noiembrie, americanii au debarcat al doilea și al treilea val. Datorită apropierii Bougainville de Rabaul (distanța era de numai 300 km), au extins aerodromurile japoneze existente pentru a putea ataca importanta bază japoneză de acolo.

În timpul unei încercări japoneze de a efectua atacuri aeriene asupra Bougainville, avioanele portavioanelor americane au interceptat atacatorii și au doborât 33 din cele 110 avioane fără să piardă vreun avion propriu. Pierderile totale ale japonezilor în urma atacurilor nereușite au fost atât de mari încât unitățile aeriene ale portavioanelor abia dacă au fost operaționale.

Din cauza ofensivei americane, japonezii au încercat să își întărească garnizoana de pe Buka, la nord de Bougainville, ceea ce a dus la bătălia navală de la Capul Sfântul Gheorghe, la 26 noiembrie 1943. Japonezii au suferit o înfrângere zdrobitoare în această bătălie, pierzând mai mult de jumătate din unitățile lor. Americanii, pe de altă parte, nu au suferit nicio victimă. Acesta a fost sfârșitul Tokyo Express, operațiunea japoneză de aprovizionare și evacuare în Insulele Solomon.

Încă de la sfârșitul lui decembrie, americanii au lansat raiduri aeriene asupra Rabaul din Bougainville. În luptele îndelungate din junglă, în timpul cărora japonezii s-au retras în buncărele subterane construite anterior, americanii au suferit 423 de morți și 1418 răniți. Mulți dintre supraviețuitori au contractat malarie după lupte. În noiembrie 1944, comanda tuturor operațiunilor de pe insulă a trecut în mâinile armatei australiene, iar până la jumătatea lunii decembrie, forțele australiene au luat locul tuturor unităților americane din Bougainville. Luptele de pe insulă au continuat până la sfârșitul războiului.

La 10 noiembrie, a început faza pregătitoare pentru operațiunea de amploare Galvanic. În acest scop, două grupuri de transportoare au pornit de la Pearl Harbor și, trei zile mai târziu, din Noile Hebride (astăzi: Vanuatu), care s-au întâlnit la 17 noiembrie la vest de Insulele Solomon, între Baker Island și Tuvalu. Unitățile de acoperire asociate, cum ar fi grupul de portavioane rapide, cuirasatele, crucișătoarele, distrugătoarele și navele de dragare a minelor li s-au alăturat câteva zile mai târziu.

Bătălia pentru Insulele Gilbert, sub numele de cod Operațiunea Galvanic, a început la 19 noiembrie cu bombardarea planificată a zonelor de debarcare. Cu avioane de pe 11 portavioane, artileria de pe 5 cuirasate, 6 crucișătoare și 21 de distrugătoare, au fost bombardate plajele din Makin și Tarawa din Insulele Gilbert și Mili din Insulele Marshall și Nauru. A doua zi, au început debarcările americane pe atolul Makin și Tarawa. Makin a căzut pe 23, iar Tarawa abia pe 28 noiembrie, după lupte crâncene cu pierderi grele, în care au fost uciși 4300 de japonezi și 1000 de americani.

Întrucât japonezii au presupus că americanii plănuiau o altă operațiune de debarcare în insulele Marshalls, și-au întărit bazele de acolo. De la Truk, unele nave au plecat de mai multe ori cu provizii către Mili, Kwajalein și Maloelap începând cu 19 noiembrie.

La Cape St. George, la sud-est de Rabaul, a avut loc o confruntare între cinci distrugătoare americane și cinci japoneze pe 25 noiembrie. Americanii au scufundat trei nave inamice în bătălia de la Cape St. George, dintre care 178 de marinari au fost salvați de un submarin japonez.

În pregătirea pentru capturarea Insulelor Marshall, șase portavioane americane cu nouă crucișătoare și zece distrugătoare au efectuat mai multe atacuri concentrate asupra importantei baze japoneze de pe Kwajalein începând cu 4 decembrie. Au reușit să distrugă 55 de avioane japoneze, unele la sol. În plus, peste 42.500 de tone brute de nave de marfă și două crucișătoare au fost scoase din acțiune. Americanii au pierdut cinci avioane de vânătoare, iar unul dintre portavioane a fost de asemenea avariat. Alte atacuri de artilerie au fost îndreptate împotriva Nauru cu cinci nave de luptă și douăsprezece distrugătoare pe 8 decembrie.

Debarcarea americană din 13 decembrie lângă Arawe, în Noua Britanie, în care au fost debarcați 1 600 de soldați, s-a desfășurat sub denumirea de camuflaj Operațiunea Director. Pentru a pregăti debarcarea, forțele aeriene americane au efectuat un raid aerian și au aruncat 433 de tone de bombe deasupra zonei de debarcare.

În ajunul Crăciunului din acel an, americanii au deschis Operațiunea Dexterity, debarcările de la Cape Gloucester, cu un simulacru de atac asupra orașelor Buka și Buin din Bougainville. Operațiunile de debarcare propriu-zise au început în ziua de Boxing Day, cu debarcarea a 13.000 de soldați din US Marine Corps în mai multe valuri. În urma unui atac major lansat de 60 de avioane de vânătoare japoneze, americanii au pierdut un distrugător din grupul lor de acoperire; un altul a fost grav avariat.

Citește și, biografii – Ernest Shackleton

1944

Ofensiva americană din Pacificul Central și-a găsit continuarea, așa cum japonezii bănuiau, în atacul asupra Insulelor Marshall. Pentru a se pregăti, la începutul anului, Marina americană a instalat câmpuri minate cu ajutorul avioanelor în largul Wotje, Jaluit și Maloelap.

Pe 9 ianuarie, americanii au început una dintre cele mai mari operațiuni de înșelăciune din cel de-al Doilea Război Mondial: Operațiunea Wedlock. Folosind informații false difuzate japonezilor prin radio și prin intermediul agenților dubli, armata americană a falsificat desfășurări mari de trupe în Insulele Aleutine, sugerând un posibil atac major asupra Insulelor Kuril. Acest lucru ar fi amenințat principalele insule din nordul Japoniei, așa că japonezii au mutat acolo un contingent mare de trupe. Această acțiune înșelătoare a avut ca scop principal distragerea atenției japonezilor de la operațiunile aliate din Pacificul Central, planificate pentru vara acelui an.

După ce mai multe chei radio japoneze au fost decodate de recunoaștere americană, submarinele au ieșit din ce în ce mai mult în grupuri și au interceptat multe convoaie japoneze. Acestea erau adesea sprijinite de unitățile aeriene aliate care operau în apropiere și care erau, de asemenea, trimise să intercepteze convoaiele. Printre altele, acest lucru a împiedicat, de asemenea, livrarea de provizii către Insulele Marshall.

Într-o primă ofensivă la mijlocul și sfârșitul lunii ianuarie, britanicii și-au întărit flota din Asia de Est în Oceanul Indian cu două portavioane, două cuirasate, trei crucișătoare și zece distrugătoare, inclusiv trei nave olandeze. La începutul lunii martie a urmat o a doua ofensivă cu alte șase distrugătoare. Acest lucru le-a oferit o flotă puternică, formată din trei portavioane, trei cuirasate, 13 crucișătoare, 27 de distrugătoare, 13 fregate, precum și câteva sloops, corvete și șase submarine. De la jumătatea lunii decembrie a anului precedent, britanicii au fost din ce în ce mai mult implicați în operațiuni împotriva unităților japoneze din Strâmtoarea Malacca. În unele cazuri, aceștia și-au extins zona de operațiuni până în Insulele Nicobar și Andaman. Submarinele germane au operat, de asemenea, din Penang; britanicii au obținut, de asemenea, unele succese împotriva lor.

Pe 29 ianuarie, nava americană Fast Carrier Task Force 58 a sosit la nord de Insulele Marshall și a început un bombardament asupra insulelor Maloelap, Kwajalein, Roi, Eniwetok și Wotje. Au fost efectuate 6232 de zboruri. 49 de aeronave au fost pierdute.

Bătălia pentru Insulele Marshall a început la 1 februarie, sub numele de cod Operațiunea Flintlock, cu debarcarea americană pe atolul Kwajalein. Principalul obiectiv al operațiunii împotriva Insulelor Marshall a fost acela de a obține baze terestre pentru acțiuni ulterioare în direcția Marianelor și a Filipinelor. La aceasta s-a adăugat capturarea importantă a bazei japoneze de pe Kwajalein.

Cu focuri grele de artilerie de la ambarcațiunile de debarcare care se apropiau de insulele principale ale atolului, americanii au reușit să debarce aproximativ 41.500 de oameni până la 7 februarie. În schimb, aproximativ 8.700 de japonezi au încercat să apere atolul. Dintre aceștia, doar 265 au ajuns în captivitate americană.

Simultan cu începerea operațiunii, toate submarinele americane și aliate au primit ordin să vâneze în special petrolierele japoneze. Acest lucru a fost pentru a tăia aprovizionarea cu combustibil a navelor și avioanelor japoneze, în special pentru Rabaul. De asemenea, atacurile aeriene împotriva Rabaul și a împrejurimilor sale au fost din nou intensificate. Divizia a 3-a neozeelandeză a debarcat și a ocupat Insulele Verzi, la nord de Bougainville, la 15 februarie, în cadrul operațiunii Squarepeg.

Pe 17 februarie, bătălia pentru Insulele Marshall a continuat cu Operațiunea Catchpole, debarcarea pe Atolul Eniwetok. Luptele de pe insule au continuat până la 23 februarie, soldându-se cu 262 de victime americane și 2677 de victime japoneze. După capturarea atolului Eniwetok, trupele americane au reușit să cucerească estul Insulelor Marshall până la 14 iunie.

În cadrul Operațiunii Hailstone din 16 și 17 februarie, care a fost, de asemenea, concepută ca o operațiune de acoperire pentru capturarea atolului Eniwetok, insula Truk din Insulele Caroline a fost bombardată masiv de avioanele US Navy. Importanta bază japoneză și o mare parte din insulă au fost distruse aproape în totalitate. Apărarea japoneză era aproape inexistentă. Peste 70 de nave de război japoneze ancorate au fost scufundate. Cu toate acestea, marile cuirasate și crucișătoare ancorate în port cu puțin timp înainte părăsiseră deja Truk și nu mai puteau fi urmărite. Bombardamentul de la Truk este adesea numit Pearl Harbor-ul japonez.

Pentru a pregăti asaltul asupra Insulelor Mariane ca următoarea ofensivă majoră, avioanele portavioanelor din Grupul operativ american 58.2 au efectuat atacuri asupra insulelor Tinian și Saipan pe 23 februarie. În cadrul operațiunii Brewer, ca pregătire suplimentară, insula Los Negros din arhipelagul Insulelor Amiralității ar putea fi ocupată de 1026 de americani la 29 februarie.

În martie, japonezii au lansat Operațiunea TA în Bougainville. Cu 12.000 de soldați, au încercat să-i împingă pe americani, care până atunci debarcaseră 27.000 de soldați la Capul Torokina, în afara capului de pod. Luptele au durat între 9 și 24 martie. Japonezii au pierdut 5469 de oameni; americanii – cu sprijinul a șase distrugătoare în lupta defensivă – au numărat doar 263 de morți.

Pentru a distrage atenția de la o operațiune de debarcare pe Emirau, în Arhipelagul Bismarck, distrugătoarele americane au bombardat Wewak, în nordul Noii Guinee, în noaptea de 19 martie, și Kavieng, în Noua Irlandă, a doua zi. Debarcările de pe Emirau, care au avut loc între timp, au fost complet lipsite de rezistență japoneză, astfel încât construcția unui aerodrom și a unei baze pentru torpiloarele de patrulare a putut începe la scurt timp după aceea.

Amiralul Koga Mineichi, comandantul-șef al Flotei Unite a Marinei Imperiale, a fost ucis într-un accident de avion în largul orașului Cebu din Filipine, la 31 martie. Ca urmare, Planul Z, un plan de apărare de mare anvergură pe care îl elaborase pentru următoarele operațiuni aliate preconizate, a căzut în mâinile americanilor.

În Operațiunea Desecrate One, lansată de SUA la 23 martie, trei forțe operative cu un total de unsprezece portavioane și mai multe nave de luptă, crucișătoare și distrugătoare s-au combinat pentru a ataca instalațiile japoneze din Palau, Yap și Woleai. Deși avioanele japoneze au încercat să intercepteze părți ale flotei, aceasta din urmă a reușit să înceapă atacurile din 30 martie, în timpul cărora au fost scufundate 38 de nave japoneze. Printre acestea, însă, nu se aflau nave de război mari.

Raidurile aeriene aliate efectuate asupra Hollandia la 12 aprilie au dus la scufundarea a două cargoboturi. De asemenea, au fost lovite și scufundate mai multe ambarcațiuni de pescuit civile de mici dimensiuni. În Pacificul de Sud-Vest, australienii au adunat în aceeași zi o flotă de securitate pentru convoaiele de aprovizionare între Finschhafen și Insulele Amiralității. Acesta era format dintr-un distrugător, două fregate și 27 de corvete. În timpul călătoriilor de escortă, unele dintre fregate și corvete au bombardat orașul Madang, Hansa Bay și câteva insule din largul coastei Noii Guinee.

În timpul operațiunii japoneze Take-Ichi, nave de transport de trupe cu aproximativ 20.000 de soldați la bord au plecat din Shanghai spre Halmahera la 15 aprilie pentru a livra provizii unităților din Peninsula Vogelkop. Între 26 aprilie și 6 mai, submarinele americane au reușit să scufunde patru transporturi. Aproximativ 4300 de soldați și-au pierdut viața în acest proces.

Flota asiatică britanică a plecat de la Trincomalee la 16 aprilie pentru o operațiune de amploare cu numele de cod Cockpit. Cu două portavioane, trei cuirasate, șase crucișătoare și 15 distrugătoare, a pornit spre Sabang, care a fost atacat la 19 aprilie cu 46 de bombardiere și 35 de avioane de vânătoare. Japonezii au pierdut 24 de avioane la sol și câteva în aer. În plus, un vapor a fost scufundat.

La 17 aprilie, trupele japoneze au avansat în sudul Chinei spre noile baze aeriene americane.

În pregătirea debarcărilor de la Hollandia (→ Operațiunea Reckless) în Noua Guinee, americanii au lansat atacuri aeriene de pe portavioane asupra insulelor Wakde și Sarmi, la vest de Hollandia, la 21 aprilie. Distrugătoarele au atacat, de asemenea, aceleași ținte. Avansările au continuat în zilele următoare pentru a sprijini debarcările din Golful Humboldt și Golful Tanahmerah, lângă Hollandia, care începuseră pe 22 aprilie. Alte debarcări au avut loc la Aitape (→ Operațiunea Persecuție). Rezistența japoneză a fost foarte scăzută, astfel încât a fost posibilă ocuparea tuturor aerodromurilor de la Hollandia și Aitape până la 28 aprilie. Grupurile de portavioane au fugit apoi spre Truk, care a fost bombardat intensiv pe 29 și 30 aprilie.

Datorită creșterii producției de submarine de către SUA, acestea aveau acum atât de multe nave disponibile în Pacific, încât au trecut de la tactica individuală la cea de grup. Numărul brut de tone scufundate a crescut brusc. Cu toate acestea, principalele ținte au fost în principal cargoboturile și transportoarele din convoaie. Ocazional, s-a reușit și scufundarea unui distrugător sau a unei unități militare mai mici. Zona de operare a submarinelor americane acoperea întreaga zonă a Pacificului până aproape de coasta japoneză.

La 6 mai, Flota asiatică britanică, împreună cu alte unități aliate, a lansat Operațiunea Transom, un atac cu portavioane asupra Surabaja din Java, care fusese coordonat cu SUA. Acesta a servit drept diversiune față de atacurile americane asupra Wakde. Pe 17 mai, simultan cu acțiunea americană, aproape 100 de avioane de vânătoare au efectuat mai multe valuri de atacuri împotriva portului și a rafinăriilor de petrol din oraș. Japonezii au pierdut 12 avioane, o navă de patrulare și un cargobot.

Între timp, japonezii au pregătit apărarea Insulelor Mariane. Pentru Operațiunea A-GO, trei flote au părăsit Japonia spre Mariane pe 11 și 12 mai. Printre acestea se numărau patru nave de luptă mari, nouă portavioane și mai multe crucișătoare și distrugătoare.

Unitățile americane, într-un efectiv de 7.000 de oameni, au debarcat la Arara pe 17 mai și la Wakde, pe coasta de nord a Noii Guinee, a doua zi, pentru a captura aerodromul de acolo (→ Operațiunea Straightline). Dintre cei 759 de apărători japonezi, doar un singur soldat a fost luat prizonier, americanii au pierdut 110 oameni. A urmat debarcarea pe Biak, la 25 mai (→ Bătălia de la Biak). Au urmat lupte aprige și prelungite până în iunie, 10.000 de japonezi luptându-se cu forțele de debarcare americane. Întăririle cerute au fost interceptate pe mare de americani și au fost forțate să se întoarcă. Pe 6 iunie, de exemplu, avioanele aliate au bombardat un convoi care se îndrepta spre Biak. Au reușit să scufunde un distrugător și să avarieze alte trei.

Scopul atacului american asupra Insulelor Mariane a fost de a captura două aerodromuri importante de pe insula Saipan pentru a putea efectua de acolo atacuri aeriene asupra Japoniei continentale. Înființarea altor baze aeriene în Mariane a făcut posibil controlul Pacificului Central, deoarece avioanele americane cu baza pe uscat puteau monitoriza acest sector. De acolo, era posibil să se atace și convoaiele care veneau din Indonezia pentru a aproviziona Japonia și Filipinele ocupate cu materii prime importante pentru efortul de război, în special petrol, chiar și fără portavioane și submarine.

Cu puțin timp înainte de începerea operațiunii americane Forager de debarcare în Insulele Mariane, un raport fals a dus la un atac al tuturor submarinelor japoneze disponibile împotriva flotei de invazie așteptate în est. Cu toate acestea, deoarece acesta din urmă opera la vest de Mariane, doar navele americane individuale, inclusiv un cuirasat și două portavioane, au putut fi atacate fără succes. Dintre cele 18 submarine japoneze lansate, vânătorii de submarine ai marinei americane au scufundat șase.

Cam în același timp, pe 11 iunie, avioanele portavioanelor americane au decolat din flota vestică pentru a efectua atacuri împotriva Marianelor, care au continuat în zilele următoare. Principalele ținte au fost insulele Saipan, Tinian și Guam.

Pe 15 iunie, pușcașii marini americani au debarcat pe insula principală din Mariane, Saipan, care avea 20 km lungime și 9 km lățime (→ Bătălia de la Saipan). Luptele crâncene au durat trei săptămâni și au făcut aproximativ 43.000 de victime de partea japoneză. Americanii au pierdut 3.500 de soldați. Principalele insule japoneze se aflau în raza de acțiune a bombardierelor B-29 de la începutul lunii iulie 1944.

La 18 iunie, primele raiduri americane de bombardament la scară largă au ajuns la Honshū, deși de la baze din China.

Flota japoneză din cadrul Operațiunii A-GO a capturat navele americane din apropierea Marianelor cu ajutorul avioanelor de recunoaștere pe 18 iunie și a lansat patru valuri de atacuri în dimineața următoare, folosind avioanele portavioanelor. Bătălia a izbucnit în Marea Filipinelor. Deoarece americanii au reușit să intercepteze avioanele din timp, puține dintre avioanele japoneze au reușit să pătrundă până la navele americane (→ împușcarea curcanului din Mariane). Nu au reușit să provoace decât pagube minore. În schimb, americanii au scufundat trei portavioane japoneze.

În timpul operațiunii Tabletennis, 7100 de oameni au fost aduși la țărm pe insula Noemfoor, la est de Noua Guinee, la 2 iulie. Înainte de aceasta, crucișătoarele și distrugătoarele au bombardat insula.

Încă o dată, avioanele portavioanelor americane au atacat insulele Ogasawara Iwojima și Chichi-jima pe 4 iulie pentru a distrage atenția de la acțiunile din Mariane. Guam, în special, care fusese bombardată în mod repetat și intens de artileria navală americană de la începutul lunii iunie, s-a aflat sub un covor de bombe din partea avioanelor de vânătoare-bombardament americane la 5 iulie și apoi din nou sub un bombardament naval intens până la 19 iulie. Pe 21 iulie, trupele americane au debarcat în cele din urmă în Guam cu aproape 55.000 de oameni (→ Bătălia din Guam). Ei s-au opus celor aproximativ 19.000 de japonezi care apărau insula. Luptele au costat viața a 10.693 de japonezi. Doar aproximativ 100 au putut fi capturate. Japonezii rămași au fost protejați de jungla aproape impenetrabilă; aceștia au continuat atacurile de gherilă împotriva americanilor până la sfârșitul războiului. Încă din 1972, bătrânul luptător japonez Yokoi Shōichi a fost descoperit pe insulă și a trebuit să i se explice că războiul se terminase de mult.

În Oceanul Indian, operațiunea aliată Crimson a început la 22 iulie. Flota britanică din Asia de Est, formată din două portavioane, patru cuirasate, opt crucișătoare și mai multe distrugătoare, a plecat spre Sumatra și a lansat un atac aerian și maritim asupra bazei japoneze de la Sabang la 25 iulie. Un crucișător, împreună cu trei distrugătoare, a reușit chiar să intre în port și să tragă mai multe torpile asupra navelor japoneze.

Sub tirul puternic al artileriei din Saipan, americanii au început să debarce pe insula vecină Tinian pe 24 iulie. Cei 15.600 de oameni nu au întâmpinat o rezistență atât de aprigă ca în Guam, însă au căzut aproximativ 390 de americani. Japonezii au pierdut 6050 de soldați; 252 au fost luați prizonieri. Odată cu cucerirea completă a insulelor Mariane, flancul nordic era acum creat pentru un atac asupra Filipinelor. În plus, americanii amenințau acum ruta maritimă dintre Japonia și sursele sale de materii prime din Indonezia.

În timpul Operațiunii Globetrotter, capturarea insulelor Amsterdam și Middelburg, la est de Capul Sansapor din Noua Guinee, la 30 iulie, unitățile nu au întâmpinat rezistență.

Pe 8 august, forțele japoneze au distrus baza aeriană americană de la Hengyang. Până la 11 octombrie, au reușit să captureze celelalte baze și să stabilească o legătură terestră între sudul Chinei, aflat sub control japonez, și forțele japoneze din sudul Indochinei.

Fast Carrier Task Force 38 a început pregătirile pentru Operațiunile Tradewind și Stalemate II pe 28 august. Cele 15 portavioane, șase cuirasate, nouă crucișătoare și 60 de distrugătoare au plecat de la Eniwetok spre Insulele Palau și Morotai. Avioanele portavioanelor au atacat în mod repetat Iwojima și Chichi-jima în timpul călătoriei, pe 30 august și 2 septembrie. Artileria navală de pe două crucișătoare și patru distrugătoare a bombardat, de asemenea, instalațiile japoneze de pe insule. Wake a fost bombardat de un portavion, patru crucișătoare și trei distrugătoare pe 3 septembrie. Primele atacuri împotriva Palau au început pe 6 septembrie și au continuat timp de trei zile. Insula Yap a fost ținta altor atacuri. Trei grupuri de sub-combat au început la 10 septembrie loviturile aeriene împotriva aerodromurilor ocupate de japonezi în Mindanao, în sudul Filipinelor. Deoarece nu au întâmpinat o apărare semnificativă acolo, atacurile aeriene au putut fi extinse la Visayas, în centrul Filipinelor, începând cu 12 septembrie. În trei zile, americanii au reușit să distrugă peste 200 de avioane de luptă japoneze.

La 15 septembrie, americanii au început operațiunile de debarcare pe insulele Peleliu și Angaur din Palau. Japonezii de pe Peleliu se instalaseră pe o creastă și opuneau o rezistență considerabilă cu aproximativ 5300 de soldați. Numai cu ajutorul unui sprijin suplimentar de personal americanii au reușit să securizeze insula până la jumătatea lunii octombrie, dar grupuri individuale japoneze au reușit să reziste până aproape de sfârșitul anului. Japonezii s-au apărat cu tenacitate și pe insula Angaur. Insula a căzut în cele din urmă în mâinile americanilor la 23 octombrie.

De asemenea, la 15 septembrie, americanii au debarcat pe Morotai cu aproape 20.000 de soldați și nu au întâmpinat practic nicio rezistență acolo. Trupele au fost întărite cu încă 18.200 până la începutul lunii octombrie, inclusiv peste 12.000 de soldați Seabees și personal terestru pentru aerodromurile care urmau să fie operate. În timpul urmăririi unui submarin japonez, navele americane și-au scufundat accidental propriul submarin USS Seawolf la 3 octombrie, ucigând 79 de membri ai echipajului.

Încurajate de aceste succese ale atacurilor aeriene din sudul Filipinelor, avioanele de pe 15 portavioane au atacat aerodromurile din Luzon pe 21 și 22 septembrie. Atacurile au vizat în special zona din jurul Manilei. Două zile mai târziu, au fost efectuate din nou misiuni în Visayas. Japonezii au pierdut peste 1.000 de avioane, un distrugător, o corvetă, un minier și o navă-mamă pentru hidroavioane. Multe alte unități mai mici au fost scufundate de americani, totalizând aproximativ 150 de nave. Americanii au pierdut 54 de avioane de luptă în acest proces (18 dintre ele în urma unor accidente). Planul american real de a debarca în Mindanao la 20 octombrie a fost anulat din cauza succeselor înregistrate. Noua țintă era acum Leyte.

La începutul lunii octombrie, SUA au folosit pentru prima dată drone de atac, lansându-le din avioane asupra pozițiilor japoneze din Bougainville și Rabaul.

În vederea pregătirii invaziei din Filipine, unitățile din Forța operațională rapidă de transport 38 au plecat din Ulithi pe 6 octombrie. Două zile mai târziu, navele lor au bombardat insula Marcus și în aceeași zi s-au întâlnit cu restul unităților care au debarcat la vest de Palau. Împreună au lansat atacuri aeriene majore ale portavioanelor împotriva insulelor Sakishima din Marea Chinei de Est și Okinawa pe 10 octombrie. Bătălia aeriană a izbucnit deasupra Formosa, în timpul căreia aeroportul de la Aparri, din Luzon, a fost de asemenea atacat pe 11 octombrie, iar aerodromurile și instalațiile de pe Formosa pe 12, 13 și 14 octombrie. Au primit sprijin de la bazele din China, care a trimis bombardiere B-29. Japonezii au zburat în valuri defensive din Kyūshū, Okinawa și Formosa împotriva atacatorilor, folosind, de asemenea, numeroase avioane kamikaze. În acest proces, au reușit să avarieze câteva nave americane, unele foarte grav. La retragerea din 15 octombrie, americanii au bombardat din nou aerodromurile de la nord de Manila, cu lupte foarte grele cu avioanele japoneze care se apărau. După ce toate luptele s-au încheiat, japonezii au raportat în mod fals scufundarea a 11 portavioane americane, a două cuirasate și a unui crucișător. Acest lucru a avut un efect fatal asupra strategiei ulterioare de apărare a Filipinelor.

De asemenea, britanicii au participat din nou cu o acțiune de diversiune (→ Operațiunea Millet). Flota asiatică a atacat Insulele Nicobar pe 17 și 18 octombrie, în timp ce bătălia pentru Leyte a început în centrul Filipinelor. Americanii s-au pregătit pentru debarcări cu atacuri aeriene asupra Mindanao din Biak și Sansapor, precum și de pe portavioane împotriva Leyte și Cebu. Un grup de submarine a izolat zona dintre Mindanao și Samar. Când un dragoman american s-a scufundat în timpul unui taifun în Golful Leyte, a fost descoperit de japonezi, care au lansat imediat Operațiunea Shō-Gō 1 pentru a apăra Filipine și au ordonat ca toate navele disponibile să ajungă acolo. La 19 octombrie, primele unități americane au debarcat pe insulă cu o rezistență redusă și de acolo a început cucerirea Filipinelor în Bătălia de la Leyte. Pentru moment, japonezii s-au retras pe pozițiile defensive pregătite. Între 22 și 25 octombrie, marina japoneză a încercat să împiedice alte debarcări. Bătălia navală și aeriană din Golful Leyte a provocat cele mai mari pierderi și cele mai decisive pierderi de război pentru Marina Imperială Japoneză; aceasta a pierdut trei cuirasate și patru portavioane.

În timpul misiunilor de sprijin ale Task Force 38 pentru soldații debarcați pe Leyte, în zilele următoare au avut loc atacuri kamikaze repetate asupra navelor americane, în special portavioanele fiind vizate de japonezi. Unele avioane au lovit punțile portavioanelor și distrugătoarelor. Două portavioane au fost grav avariate. De asemenea, americanii au efectuat și alte ieșiri împotriva aerodromurilor din apropierea Manilei, reușind să distrugă 71 de avioane japoneze în lupta aeriană la 29 octombrie. Alte 13 au fost dezactivate în timp ce se aflau încă la sol.

Una dintre cele mai ciudate arme folosite în timpul războiului a fost lansată pentru prima dată de japonezi pe 3 noiembrie – un balon FUGU. Bombele cu balon de acest tip au fost dezvoltate de japonezi încă de la umilința raidului Doolittle din aprilie 1942. Baloanele de hârtie, proiectate de Kusaba Sueyoshi și echipate cu un dispozitiv de control, au plutit în derivă cu curentul cu jet până în America de Nord în decurs de trei zile, în timpul lunilor de iarnă. Aproximativ 1000 de baloane au ajuns la destinație, dar nu au provocat practic nicio pagubă.

Luptele din sudul Filipinelor au continuat pe tot parcursul lunii noiembrie, cu diverse succese reciproce. De asemenea, japonezii au reușit uneori să debarce noi trupe și provizii pe Leyte. În schimb, unitățile navale americane au fost sprijinite de părți din Task Force 34. Pe 5 și 6 noiembrie, avioanele de vânătoare de pe unsprezece portavioane americane au efectuat atacuri aeriene concentrate asupra Luzonului, concentrându-se din nou în special asupra zonei din jurul Manilei. În Golful Manila, avionul a scufundat un crucișător și o barcă de pază. Cu toate acestea, ținta principală a fost din nou avioanele japoneze, dintre care 400 au fost distruse în 25 de avioane proprii. Între timp, pe mare, un avion kamikaze a lovit și a avariat grav un portavion american.

Pentru a opri convoaiele de aprovizionare japoneze, avioanele americane de transport și bombardierele lansate de pe aerodromurile chineze au efectuat ieșiri împotriva lor. Numai pe 11 noiembrie, au fost numărate 347 de ieșiri ale portavioanelor. Statele Unite au obținut un nou succes la 14 noiembrie, prin scufundarea unui crucișător, a patru distrugătoare și a zece vapoare în Golful Manila.

Pe 20 noiembrie, japonezii au lansat pentru prima dată patru torpile kaiten cu un singur om, pentru a ataca navele americane din largul Ulithi. Un petrolier a fost distrus, toate celelalte Kaiten au putut fi doborâte de americani în prealabil. Cu toate acestea, japonezii au raportat un succes semnificativ pentru noua lor armă minune.

Între timp, britanicii și-au reorganizat flota din Asia de Est. Navele mai vechi au fuzionat în cadrul Flotei britanice din Indiile de Est, în timp ce unitățile mai moderne au format noua Flotă britanică din Pacific. Comanda supremă în Ceylon a fost încredințată amiralului Bruce Fraser. El l-a instruit pe contraamiralul Philip Vian să lanseze Operațiunea Outflank în noiembrie, care urma să bombardeze rafinăriile de petrol din Palembang și din jurul acestuia, în Sumatra de Vest, în mai multe raiduri ale portavioanelor. Operațiunile au continuat până în ianuarie 1945, când cea mai mare flotă britanică de portavioane a provocat daune considerabile instalațiilor industriei petroliere în două valuri, iar japonezii nu au mai putut furniza combustibil pentru aviație timp de aproximativ două luni.

La 24 noiembrie, SUA au început o serie de atacuri aeriene intense asupra Tokyo. Bombardierele B-29 Superfortress au decolat de la baza nou înființată pe Saipan. Au urmat alte atacuri pe 26, 29 și 30 noiembrie și pe 3 decembrie. Acesta a fost adevăratul început al atacurilor aeriene strategice asupra Japoniei.

Luptele pentru Leyte au continuat. Japonezii au lansat o operațiune aeropurtată pe 27 noiembrie pentru a aduce noi trupe în Leyte. Cu toate acestea, operațiunea a fost un eșec. Atacurile kamikaze asupra celor patru cuirasate americane, patru crucișătoare și 16 distrugătoare aflate în Golful Leyte nu au reușit, de asemenea, să aducă succesul sperat. Aterizările aeriene au fost repetate pe 5 și 6 decembrie, cu un succes mai mare, iar aerodromul de la Burauen a fost supus unui tir puternic japonez timp de două zile. Un distrugător japonez și unul american s-au scufundat în timpul luptelor navale din Golful Ormoc. A doua zi, trupele americane au debarcat la Ormoc și au întâmpinat puțină rezistență. Într-un atac kamikaze efectuat de 21 de avioane la scurt timp după aceea, japonezii au reușit să scufunde două distrugătoare și o navă de debarcare.

Trei grupuri operative ale Forței operative 38 au plecat din Ulithi pe 11 decembrie pentru a pregăti și sprijini debarcările de pe Mindoro. Deja în timpul apropierii de sudul Filipinelor, portavioanele au efectuat din nou atacuri aeriene în zona din jurul Manilei. Unitățile de debarcare ale Grupului operativ 78.3 au reușit să lanseze trupe pe 15 decembrie, deși nava lor amiral fusese grav lovită de atacuri kamikaze cu două zile înainte, ucigând o mare parte din personalul de comandă. Atacurile japoneze în picaj au continuat până la sfârșitul lunii decembrie.

Un raid aerian asupra unei nave japoneze care transporta 1600 de prizonieri de război a ucis mulți prizonieri în Subic Bay (Luzon) la 16 decembrie. Chiar și dintre cei salvați, doar aproximativ 500 au ajuns mai târziu la destinație în Japonia, deoarece au fost expuși la alte raiduri aeriene pe insula Formosa.

Pe 18 decembrie, în timpul unui taifun puternic, trei distrugătoare ale Task Force 38 s-au scufundat în largul sudului Filipinelor (→ Taifunul Cobra). Patru portavioane, patru portavioane de escortă, un crucișător, șase distrugătoare, un petrolier și un remorcher au fost avariate, în unele cazuri considerabil. După acest incident, operațiunea a trebuit să fie anulată, iar navele s-au întors la Ulithi.

O unitate japoneză formată din două crucișătoare și șase distrugătoare a început operațiunea REI din Cam Ranh Bay, în Indochina, la 24 decembrie. Obiectivul lor era Mindoro, pe care l-au atins la 26 decembrie. Acolo au început să bombardeze capul de pod american. După ce Forțele Aeriene ale Armatei SUA au efectuat atacuri aeriene asupra unității și un distrugător japonez a fost scufundat de o barcă PT, unitatea s-a întors și a scăpat astfel de distrugerea totală.

Pe teritoriul Noii Guinee, Divizia a 6-a australiană înlocuise deja în noiembrie unitățile americane staționate acolo. Sprijinită de forțele navale și aeriene, a luptat împotriva resturilor Armatei a 18-a a Imperiului Japonez, ai cărei soldați sufereau de foame și de boli din cauza înfrângerilor anterioare. Campania Aitape-Wewak a durat până la sfârșitul războiului.

Citește și, biografii – Raymond Duchamp-Villon

1945

La 3 ianuarie, britanicii au capturat Akyab și astfel a început ocuparea Birmaniei. Întreaga lungime a Drumului Birmaniei era practicabilă încă de la începutul anului, permițând aliaților să transporte trupe și provizii până în China.

Forța operațională americană 38, care plecase deja din Ulithi spre sfârșitul anului 1944, a început atacuri aeriene intensive asupra navelor japoneze din jurul nordului Filipinelor pe 3 și 4 ianuarie, pentru a pregăti și a distrage atenția de la debarcările de pe Luzon. Aerodromurile din Luzon au fost din nou ținte, cu 100 de avioane distruse. În următoarele câteva zile, americanii au distrus alte 80 de avioane japoneze pentru a obține superioritatea aeriană asupra orașului Luzon. Alte misiuni au fost efectuate în Formosa, Insulele Ryūkyū și Pescadores pe 9 ianuarie. Au fost scufundate un distrugător, o corvetă, un vânător de submarine și mai multe petroliere și cargoboturi.

În aceeași zi, bătălia de la Luzon a început cu debarcarea în Golful Lingayen din Luzon. 170.000 de americani au debarcat în fața unei rezistențe reduse, deoarece planul de apărare japonez prevedea o retragere în munții Sierra Madre. Cu toate acestea, avioanele kamikaze au încercat să atace navele din Golf. Un portavion de escortă, precum și mai multe nave de transport, un distrugător și două mineriade au fost scufundate. Trei cuirasate și patru crucișătoare au continuat să fie lovite cu diferite grade de gravitate și în mare parte au trebuit să fie îndepărtate. Două zile mai târziu, japonezii au trimis bărci de demolare pentru a ataca navele, avariind câteva dintre ele. Luptele au continuat până la sfârșitul lunii. Americanii au adus din ce în ce mai multe provizii de trupe și arme în Luzon, pe care japonezii au încercat să le împiedice prin atacuri aeriene vehemente, aproape întotdeauna folosind avioane kamikaze. Portavioanele de escortă americane au zburat mai bine de 6.000 de ieșiri până când soldații debarcați nu au mai depins de sprijinul aerian începând cu 17 ianuarie.

În atacurile asupra bazelor americane de la Ulithi, Hollandia, Palau, Guam și Manus în cadrul Operațiunii Congo, japonezii au încercat să scufunde mai multe nave cu submarine kaiten începând cu 11 ianuarie. O navă de debarcare scufundată poate fi atribuită acestor atacuri.

Forța operațională 38, care opera la vest de Filipine, a atacat din ce în ce mai multe nave în largul coastelor din Formosa, China, Hong Kong și Hainan la mijlocul lunii ianuarie. Au reușit să scufunde mai multe nave.

În Oceanul Indian, britanicii au debarcat noi contingente de trupe în Birmania. În cadrul Operațiunii Matador, britanicii au adus două brigăzi la țărm pe Ramree pe 16 ianuarie și mai multe detașamente de infanterie la Kangaw pe 21 ianuarie. Insula Cheduba a fost ținta Operațiunii Sankey, unde 500 de britanici au debarcat pe 26 ianuarie, urmați de o brigadă indiană a doua zi. În cele din urmă, la 30 ianuarie, soldații au fost lansați pe Sagu în cadrul Operațiunii Crocodil. În același timp cu aceste debarcări, Flota britanică din Pacific a fost mutată din Trincomalee în Pacific. În cadrul Operațiunii Meridian, avioanele sale de vânătoare și bombardiere au efectuat atacuri împotriva rafinăriilor de petrol de la nord de Palembang pe 24 și 29 ianuarie. Flota a ajuns la Fremantle pe 4 februarie.

O companie de comando japoneză care a debarcat la Peleliu (Insulele Palau) a încercat să pătrundă pe 18 ianuarie pe un aeroport american de acolo pentru a distruge avioane și muniții. Operațiunea a eșuat.

Avioanele din Forța operațională 38 au atacat în mod repetat ținte de pe Pescadores, Sakishima Gunto, Okinawa și Insulele Ryūkyū. În acest proces, 13 nave japoneze au fost scufundate, iar trei distrugătoare și două nave de debarcare au fost avariate. Contraatacurile japoneze cu avioane kamikaze și bombardiere au avariat grav două portavioane și un distrugător pe 21 ianuarie.

Între timp, mai multe întăriri de trupe americane au sosit în Luzon. Două divizii au debarcat în Golful Lingayen pe 27 ianuarie. Alte debarcări au avut loc pe 29 ianuarie la Zambales și San Antonio, unde au debarcat 30.000 de americani. Pe 30 ianuarie, un alt batalion a reușit să cucerească insula Grumble din Golful Subic, iar alte unități au cucerit insula Grande. Divizia a 11-a aeropurtată americană a fost debarcată la sud-vest de Golful Manila, la Nasugbu, pe 31 ianuarie. Submarinele japoneze au încercat să perturbe debarcările, dar nu au avut decât un succes minor și marginal.

De la sfârșitul lunii ianuarie până la jumătatea lunii februarie, escadrilele de bombardiere americane au atacat zilnic Iwojima în pregătirea operațiunilor de debarcare de acolo. Încărcătura totală de bombe lansate în această perioadă a fost de aproximativ 6800 de tone.

Începând cu 4 februarie, lupta de eliberare a Manilei a început în împrejurimile sale. În timpul luptelor, japonezii, la ordinele de la Tokyo, au comis masacrul de la Manila în ultimele trei săptămâni din februarie, în care au fost uciși aproximativ 111.000 de civili.

Forța operațională 58 a lansat primul său atac major cu portavioane împotriva Tokyo și în sprijinul debarcărilor de la Iwojima pe 10 februarie. La aproximativ 125 de mile marine la sud de oraș, avioanele de vânătoare au decolat de pe portavioane pe 16 februarie pentru a elimina apărarea japoneză. Apoi, bombardierele au decolat pentru a ataca în special fabricile de avioane din zona Tokyo, dar acest lucru nu a avut prea mult succes din cauza condițiilor meteo nefavorabile. O zi mai târziu, atacurile au continuat și au fost extinse la ținte din apropiere de Yokohama. După retragerea spre sud, grupul operativ s-a despărțit. Unele cuirasate și crucișătoare au mers la Iwojima pentru sprijin de artilerie, în timp ce celelalte unități au așteptat pe mare și au fost apoi împărțite în continuare pentru noi sarcini. Avioanele de pe portavioane au efectuat noi atacuri împotriva Tokyo pe 25 februarie, dar și acestea au fost de asemenea grav îngreunate de vremea rea. Atacurile de artilerie au fost apoi îndreptate spre Okinawa și Iwojima.

La extremitatea sudică a insulei Bataan, în apropiere de Mariveles, debarcarea a 5300 de soldați americani a fost un succes. O zi mai târziu, parașutiștii au fost parașutați deasupra Corregidorului, iar un batalion american a debarcat pe insulă. Luptele au durat până la 26 februarie. După aceea, insula a fost declarată securizată. Prin Corregidor, americanii au recucerit un simbol important al fostei înfrângeri din Filipine.

În pregătirea debarcării pe Iwojima, șase cuirasate, cinci crucișătoare și 16 distrugătoare au început bombardamentele de artilerie asupra plajelor și a pozițiilor japoneze de pe insulă începând cu 16 februarie. Acțiunile au fost acoperite de zece portavioane de escortă și de distrugătoarele lor de escortă. Avioanele de pe aceste portavioane au fost folosite în mod repetat împotriva bateriilor de coastă japoneze și a celor trei aerodromuri. Japonezii au reușit să obțină câteva lovituri asupra navelor mari.

Debarcarea pe Iwojima, sub numele de cod Operațiunea Detașament, a avut loc la 19 februarie. Focul de artilerie de pe nave a fost mutat mai departe în interior, în timp ce 30.000 de soldați au ajuns pe uscat. În timpul bătăliei de la Iwojima, insula a fost apărată cu înverșunare de japonezi până la ultimul om. S-au retras în ascunzători pregătite, bine construite, în peșteri, unde au fost depozitate arme, de la cele mai grele tunuri navale până la arme de calibru mic. Americanii au trebuit să cucerească fiecare poziție una câte una, într-o luptă corp la corp dificilă, cu grenade de mână și aruncătoare de flăcări. Pe 21 februarie, un atac kamikaze surpriză a fost efectuat asupra navelor din larg, scufundând un portavion de escortă și avariind alte trei. Luptele de pe insulă, care au costat aproximativ 20.800 de morți de partea japoneză și aproximativ 7.000 de partea americană, au durat până la 26 martie. Numai atunci insula putea fi declarată sigură. Pentru tot restul războiului, Iwojima a fost una dintre cele mai importante baze ale Forțelor Aeriene ale Armatei SUA, care a aterizat primul B-29 pe insulă încă din 6 martie. La sfârșitul lunii martie, Iwojima servea deja 36 de bombardiere ca bază pentru atacurile asupra principalelor insule japoneze.

Armata japoneză a dezarmat trupele franceze din Indochina după căderea regimului de la Vichy și eliberarea completă a Franței în Europa, la 9 martie, și a instalat acolo un guvern marionetă.

În primele ore ale zilei de 10 martie, au fost lansate lovituri aeriene puternice asupra Tokyo. 334 de bombardiere B-29 ale Forțelor Aeriene ale Armatei a 20-a au aruncat aproximativ 2000 de tone de bombe incendiare pe o zonă a orașului care se afla la aproximativ 7

Forța operațională 58, care plecase din Ulithi pe 14 martie, a început atacurile împotriva aerodromurilor din Kyūshū în timp ce se afla în largul Japoniei pe 18 martie. Japonezii au ripostat cu contraatacuri kamikaze care au incendiat un portavion american și au avariat alte două. O zi mai târziu, americanii au lansat atacuri împotriva Kure. Mai multe portavioane, cuirasate, crucișătoare și distrugătoare japoneze erau ancorate acolo. Multe au suferit pagube. Din nou, japonezii au reușit să incendieze în schimb două portavioane americane. În alte atacuri împotriva forțelor de intervenție aflate pe cale de dispariție, japonezii au folosit, de asemenea, bombe Ōka.

După o scurtă oprire de realimentare, unitățile Task Force 58 s-au întors spre sud pentru a alerga spre Insulele Ryūkyū. Aici, la 23 martie, au început bombardamentele de artilerie navală și atacurile aeriene în curs de desfășurare, în vederea pregătirii debarcării pe Okinawa. A primit sprijin două zile mai târziu de la Flota britanică din Pacific, care acoperea zona de la sud de insulă, și de la alte grupuri operative americane, care au adus, printre altele, grupurile de înotători de luptă care au început să îndepărteze obstacolele subacvatice pe 25 martie. Japonezii au răspuns cu atacuri aeriene din zona Formosa și Kyūshū. Avioanele kamikaze au lovit câteva unități mai mici, dar pe 30 martie nava amiral a Task Force 58 a fost grav lovită.

Pentru a obstrucționa transportul maritim japonez, bombardierele B-29 au lansat 1529 de ieșiri de pe Tinian pe 27 martie în cadrul operațiunii de amploare Starvation pentru a mina apele navigabile din Shimonoseki, Kure, Hiroshima, Fukuoka, Kōbe, Osaka, Nagoya, Tokyo, Yokohama și alte câteva orașe portuare din insulele japoneze. Porturile din Coreea au fost, de asemenea, minate. Americanii au pierdut 15 avioane, 102 ieșiri au fost anulate, iar avioanele s-au întors înainte de a arunca minele. În total, au fost aruncate 12.135 de mine.

La 1 aprilie, Armata a 10-a americană a debarcat în cadrul operațiunii Iceberg în Okinawa, care a fost apărată vehement de japonezi. Împreună cu unitățile de rezervă, americanii au aruncat pe insulă 451.866 de soldați. Ca și în cazul cuceririi Iwojimei, artileria navală americană a continuat să bombardeze interiorul țării în timpul debarcărilor de aici. Japonezii s-au retras în sistemele de peșteri pregătite de pe insulă pentru a ataca trupele americane de acolo în lupte de gherilă. Navele aflate în largul coastei au fost vizate în mod repetat de avioane kamikaze și bombe Ōka, avariind un portavion britanic. Bateriile de coastă japoneze au reușit să aplice cinci lovituri unei nave de luptă americane pe 5 aprilie. O zi mai târziu, japonezii au lansat Operațiunea Kikusui I, un atac major împotriva flotei de debarcare din largul Okinawa. În acest scop, 198 de kamikaze au fost lansate din Kyūshū, dintre care 67 au reușit să pătrundă până la nave. Dintre cele 27 de nave, dintre care unele au fost lovite de mai multe ori, s-au scufundat două distrugătoare, o navă de debarcare și două nave de transport muniții. Cinci nave au fost avariate iremediabil, iar alte 17 au putut continua să opereze în ciuda avariilor. A doua zi, a fost lansat un al doilea val de 54 de kamikaze, dintre care doar câteva au reușit să pătrundă. Cu toate acestea, au reușit să avarieze grav un cuirasat și un distrugător și să avarieze ușor alte patru nave.

În timpul luptelor pentru Okinawa, ultima mare navă de război a Marinei japoneze, Yamato, a fost chemată la o acțiune kamikaze în cadrul Operațiunii Ten-gō. Nava a primit ordin să fugă pe plaja din Okinawa după ce a luptat cu flota americană de debarcare; după ce a tras muniție, echipajul urma să se alăture trupelor militare de pe insulă în lupta defensivă. În după-amiaza zilei de 7 aprilie, un atac aerian american cu 386 de avioane de portavion a scufundat Yamato împreună cu cinci nave de escortă în Marea Chinei de Est. Cucerirea Okinawa, plină de pierderi, a durat până la 21 iunie.

În timp ce flota asiatică britanică ataca țintele din Sabang, Padang și Emmahaven în cadrul Operațiunii Sunfish cu cuirasate, crucișătoare și distrugătoare, acoperite de avioane de transport, la 11 aprilie, americanii se pregăteau să predea o parte din navele lor Flotei sovietice din Pacific. Din 5 aprilie, Uniunea Sovietică a anulat tratatul de neutralitate sovieto-japonez și era gata să coopereze cu americanii în zona de conflict din Pacific. La jumătatea lunii aprilie, a început antrenamentul pe navele americane de dragare a minelor în Cold Bay, în extremitatea sudică a Alaskăi, unde aproximativ 2.400 de membri ai personalului naval sovietic sosiseră pe cinci vapoare (→ Operațiunea Hula). Acestea au fost primele pregătiri pentru o invazie a principalelor insule japoneze (→ Operațiunea Downfall).

Într-un atac kamikaze pe scară largă (→ Operațiunea Kikusui III) asupra flotei de debarcare din largul Okinawa, la 16 aprilie, au zburat 126 de avioane japoneze și șase bombardiere Ōka. Au reușit să scufunde un distrugător și să avarieze alte trei atât de grav încât nu au mai putut fi reparate. Un portavion a fost grav avariat, un cuirasat și un distrugător de convoi au fost ușor avariate. Atacurile kamikaze au continuat și în zilele următoare, dar cu mult mai puține avioane.

Pentru a debarca în Tarakan, coasta de sud a fost luată sub foc de navele aliate începând cu 27 aprilie. Operațiunea Oboe a început la 1 mai cu debarcarea a 28.000 de soldați australieni.

La 1 mai, trupele britanice au debarcat la Rangoon, în Birmania, în cadrul Operațiunii Dracula. Operațiunea Bishop, în care portavioane, nave de luptă, crucișătoare și distrugătoare britanice au bombardat Port Blair și Car Nicobar din Insulele Andaman și Nicobar, a servit drept acoperire. Întrucât Rangoon fusese deja evacuat de japonezi, britanicii au ocupat orașul fără opoziție la 3 mai. Cu toate acestea, grupuri mai mici de rezistență japoneză au reușit să reziste la vest de râul Irrawaddy.

Forțele aeriene ale armatei americane au început să continue să mineze siturile industriale japoneze la 3 mai pentru a le bloca. Pe aceste mine, japonezii au pierdut peste 50 de nave până la sfârșitul lunii. Cele mai multe erau unități comerciale mai mici, doar o navă de dragare a minelor s-a scufundat. Multe nave de război și nave comerciale au suferit avarii.

După capitularea Germaniei la 8 mai, Japonia și-a declarat hotărârea de a continua să lupte singură împotriva Aliaților. Deși primele voci s-au ridicat în rândul armatei și mai ales în parlament care vorbeau despre o capitulare rapidă, majoritatea liderilor se pregăteau deja să apere țara până la ultimul om.

Avioanele portavioanelor britanice au efectuat atacuri aeriene asupra aerodromurilor din Sakashima-Gunto și Kyūshū pentru a respinge avioanele kamikaze, care au atacat în mod repetat navele aflate în largul Okinawa, iar la scurt timp li s-au alăturat portavioanele americane cu avioanele lor. Marea ofensivă japoneză Kikusui VI, care a început la 10 mai, a fost lansată cu 150 de avioane kamikaze. În acest proces, un portavion american a fost foarte grav avariat pe 11 mai. În timpul retragerii grupului operativ, un avion kamikaze a lovit grav un alt portavion. În operațiunile Kikusui ulterioare din 24, 25, 27, 28 și 29 mai, americanii au pierdut opt nave. Alte câteva au fost avariate, dar au putut fi folosite în continuare.

La Wewak, în Papua Noua Guinee, 623 de australieni au debarcat pe 11 mai pentru a captura peninsula. Aceștia au fost urmați de o altă divizie australiană pe 14 mai pentru a captura aeroportul. Peninsula putea fi considerată securizată la 23 mai.

Între 17 și 26 mai, SUA au predat Uniunii Sovietice 17 nave de dragare a minelor și șase vânători de submarine, în cadrul acordului Operațiunii Hula, care au fost alocate Flotei sovietice din Pacific. Aceasta a fost urmată la începutul lunii iunie până la jumătatea lunii iunie de încă 13 vânători de submarine, un vânător de mine și două nave de debarcare. De asemenea, la jumătatea lunii iunie, peste 1100 de pușcași marini ai URSS au sosit la Cold Bay pentru a se antrena pe fregate.

În timpul unui taifun puternic din 6 iunie, opt portavioane, trei cuirasate, șapte crucișătoare, 14 distrugătoare și unități mai mici au fost avariate. Unele dintre ele atât de grav încât au trebuit să fie scoase din acțiune. Pușcașii marini au debarcat pe insula Aguni-jima pe 9 iunie.

În continuarea Operațiunii Oboe, navele au parașutat aproape 30.000 de soldați australieni în Golful Brunei la 10 iunie, în urma unor focuri de artilerie anterioare.

Pe 14 iunie, britanicii au efectuat un atac al portavioanelor cu 48 de Seafires, 21 de Avengers și 11 Fireflies pentru a neutraliza unitățile japoneze de pe Truk (→ Operațiunea Inmate), care a fost repetat din nou a doua zi. În plus, au bombardat atolul cu navele de luptă care se apropiau.

Pentru a captura câmpurile petroliere și rafinăriile de petrol de lângă Balikpapan, în Borneo, care erau deținute de japonezi, operațiunile de deminare au început în largul coastei la mijlocul lunii iunie. Pe 24 iunie, au început lucrările subacvatice pentru a îndepărta obstacolele de debarcare amenajate. La scurt timp după aceea, a început bombardarea zonelor de debarcare de către crucișătoare și distrugătoare, după care aproape 33 500 de infanteriști australieni au debarcat de la 1 iulie, în continuarea Operațiunii Oboe. Capturarea aerodromului și a câmpurilor petroliere a fost finalizată la 4 iulie.

Forța operațională 38 a efectuat din nou atacuri pe scară largă asupra orașului Tokyo și a bazelor aeriene din jur, cu 1022 de avioane, la 10 iulie. Patru zile mai târziu, 1391 de avioane au atacat alte ținte în nordul insulei Honshū și în sudul Hokkaidō. În aceeași zi, cuirasatele, crucișătoarele și distrugătoarele care au sosit cu ele au tras pentru prima dată direct asupra țintelor de pe principalele insule japoneze. Printre acestea se numărau uzinele de oțel și fier de la Kamaishi și, în ziua următoare, uzinele de oțel și fier de la Muroran. Tokyo și Yokohama au fost din nou ținte de atac pe 17 și 18 iulie, cu avarii grele la o mare navă de luptă japoneză. Într-un atac nocturn efectuat împreună cu unități britanice, artileria navală a bombardat industria de la Hitachi, la nord de Tokyo, iar în noaptea următoare posturi radar importante de la Cap Nojima, în sud-estul orașului Tokyo.

În continuarea Operațiunii Hula, SUA au predat Uniunii Sovietice, de la jumătatea până la sfârșitul lunii iulie, zece fregate, șase nave de dragare a minei, douăsprezece nave de dragare a minei, un vânător de submarine și 15 nave de debarcare.

Din Okinawa, Task Force 95 a efectuat primele atacuri asupra navelor din Marea Chinei și Marea Galbenă. Cu toate acestea, succesul înregistrat între 16 și 23 iulie a fost inițial doar moderat. Un distrugător a fost scufundat în atacuri kamikaze, iar alte două au fost parțial avariate.

Ca urmare, în timpul Conferinței de la Potsdam, Aliații au dat Japoniei un ultimatum de capitulare, iar Uniunea Sovietică a promis că va acționa în regiunea Pacificului la trei luni după încheierea războiului din Europa. Prim-ministrul japonez Suzuki Kantarō a respins ultimatumul la 27 iulie.

Pentru a crește presiunea asupra armatei japoneze, a guvernului și a populației, atacurile asupra Japoniei au fost intensificate și mai mult la sfârșitul lunii iulie, în timp ce conducerea SUA continua să pregătească Operațiunea Downfall în fundal. În acest scop, din ce în ce mai multe nave noi, dar și recondiționate, de toate clasele, au fost lansate din bazele de pe coasta de vest americană și de la Pearl Harbor spre Japonia. Alte unități au fost transferate din teatrul european de război în zona Pacificului. Raidurile nocturne, în special în mările interioare de lângă Kure și Kōbe, au dus la scufundarea mai multor nave de război japoneze de mari dimensiuni sau la avarierea lor totală. În plus, navele americane au bombardat din nou instalațiile de producție de material de război, în special fabricile de avioane de lângă Hamamatsu.

Pe 28 iulie a avut loc ultimul atac kamikaze reușit din timpul Războiului din Pacific. Un distrugător american a fost scufundat în largul Okinawa.

Raidurile aeriene intense ale Forțelor Aeriene americane cu bombardiere B-29 asupra orașelor portuare din Japonia au provocat daune grave instalațiilor portuare din Nagasaki la 1 august.

Conducerea militară a decis să îl convingă pe președintele Harry S. Truman să accepte să folosească noua bombă atomică, care fusese detonată cu succes în cadrul testului Trinity. Cu toate că mulți dintre oamenii de știință implicați în dezvoltarea sa au sfătuit împotriva utilizării sale, Truman și-a dat acordul după o oarecare ezitare. Pregătirile au început la 24 iulie, cu două zile înainte de ultimatumul de la Potsdam adresat Japoniei.

Patru posibile orașe au fost desemnate ca ținte pentru lansarea din 3 august: Hiroshima, Kokura, Niigata și Nagasaki. Hiroshima a fost aleasă ca țintă principală, deoarece era posibil să fie lovite instalații de producție importante pentru efortul de război și divizii japoneze staționate. În plus, aici s-ar putea obține un efect psihologic deosebit. Dacă Japonia nu se preda în trei zile, a doua bombă urma să fie lansată asupra următoarei ținte.

Între timp, Uniunea Sovietică a declarat și ea război Japoniei la 8 august și a invadat Manciuria o zi mai târziu (→ Operațiunea Furtuna din august). Sovieticilor li s-au alăturat chinezii roșii cu Armatele Revoluționare 4 și 8, care au ocupat mai multe orașe. Flota sovietică din Pacific a fost desfășurată și a început imediat să exploreze căile de navigație din largul coastelor sale pentru apărare. Două zile mai târziu, o unitate sovietică a debarcat pe coasta de est a Coreei.

Între timp, au continuat atacurile aeriene asupra principalelor insule japoneze de pe portavioanele americane și britanice. Țintele au fost Honshu și Hokkaido, precum și capitala Tokyo. Pe 14 august, 828 de bombardiere B-29 au intrat din nou în acțiune împotriva orașelor japoneze, operând de pe Iwojima, escortate de avioane de vânătoare P-51. La 15 august, comandamentul militar american a rechemat o escadrilă care tocmai fusese lansată împotriva Tokyo pentru a înceta operațiunile de luptă. Nu toate avioanele au primit apelul radio și au avut loc ultimele lupte aeriene crâncene cu avioanele kamikaze japoneze.

La 14 august, guvernul japonez a anunțat că va accepta ultimatumul. O zi mai târziu (→ Ziua V-J), la ora 12:00, a fost difuzat la radio un discurs al împăratului Hirohito, înregistrat cu o zi înainte, în care acesta a ordonat tuturor forțelor armate japoneze să înceteze focul. Cu toate acestea, temuta sinucidere în masă, în special în rândul conducerii japoneze, nu s-a materializat. Era de așteptat să dureze aproximativ o săptămână pentru ca vestea capitulării să se răspândească în toate unitățile japoneze aflate în luptă în diferitele țări.

Soldații sovietici, cu câteva unități, au ocupat sudul Sakhalin din 16 august și Insulele Kuril de Nord din 19 august.

Generalissimo Chiang Kai-shek a cerut tuturor trupelor japoneze să se predea unităților naționale chineze la 19 august. În același timp, a ordonat soldaților chinezi roșii să înceteze lupta. Acesta din urmă, însă, nu a fost luat în seamă de trupele lui Mao Zedong, astfel că japonezii nu s-au predat. Luptele din războiul civil dintre unitățile naționale și cele ale Chinei Roșii au continuat. Abia după ce Armata a 6-a națională chineză a ocupat Nanking, la 25 august, cei aproximativ un milion de japonezi au reușit să se predea. La 9 septembrie, tratatul de capitulare a fost semnat la Nanking. Cu toate acestea, în regiunea muntoasă a Manciuriei, aproximativ 15.000 de soldați japonezi erau încă blocați între fronturile războiului civil. Ei au rămas complet în afara luptelor și au rămas ascunși până la capitularea lor finală la sfârșitul anului 1948.

Pentru a asigura încetarea focului, avioanele portavioane ale Forței operative 38 au efectuat patrule zilnice deasupra insulelor japoneze. Cea de-a doua sarcină a fost de a localiza și cartografia taberelor de prizonieri de război. Flota de portavioane propriu-zisă a intrat în Golful Sagami, în largul Tokyo, la 27 august, cu 22 de portavioane, 14 cuirasate, 23 de crucișătoare, 123 de distrugătoare și 12 submarine. O primă mică unitate de soldați americani a securizat aeroportul Atsugi de lângă Tokyo la 28 august. Ei au fost urmați două zile mai târziu într-o operațiune aeropurtată de Divizia 11 aeropurtată americană, care a ocupat aeroportul și portul Yokohama. La sfârșitul după-amiezii, comandantul-șef al Armatei a 8-a americane, generalul-locotenent Robert L. Eichelberger, și comandantul suprem al armatei aliate, generalul Douglas MacArthur, au aterizat pe aeroportul Atsugi. Cam în aceeași perioadă, japonezii și-au predat baza navală din Yokosuka aliaților.

La 2 septembrie, pe cuirasatul american Missouri din Golful Sagami, Războiul din Pacific și, odată cu el, cel de-al Doilea Război Mondial, s-a încheiat prin semnarea documentului de capitulare a Japoniei. Japonia a fost ocupată de trupele americane în cadrul operațiunii Blacklist. În Coreea, paralela 38 urma să constituie granița dintre zona de ocupație americană din sud, pe de o parte, și cea sovietică din nord, pe de altă parte.

În cadrul operațiunii „Covorul fermecat”, americanii și-au adus trupele înapoi acasă între 6 septembrie și martie anul următor. Toate navele disponibile în zona Pacificului au fost folosite în acest scop.

Citește și, biografii – Eratostene

Efectele războiului

Unitățile de ocupație de pe insulele japoneze erau formate, de fapt, doar din trupe americane. Cel mai important proiect al guvernului de ocupație, al cărui șef în calitate de „SCAP” (Comandant Suprem al Puterilor Aliate) era generalul Douglas MacArthur, a fost elaborarea unei noi constituții. Acesta a fost promulgat la 3 noiembrie 1946. A pus în aplicare toate punctele din Declarația de la Potsdam. În plus, împăratul a renunțat la statutul său divin în constituție.

Procesele de la Tokyo, care au început la 3 mai 1946, i-au pus sub acuzare pe principalii ofițeri militari și politicieni japonezi din timpul războiului, în special pe prim-ministrul și șeful Statului Major General, generalul Tōjō Hideki. El și alți șase inculpați au fost condamnați la moarte la 12 noiembrie 1948, când a fost pronunțat verdictul. Alte 20 de persoane au fost condamnate la închisoare pe viață, deși majoritatea au fost eliberate în 1955, când Japonia și-a recăpătat suveranitatea. Alte procese au avut loc la Manila, în Filipine, și în China. Acesta din urmă a devenit cunoscut sub numele de Tribunalele pentru crime de război de la Nanking (→ Procesele pentru crime de război din China). În acest proces, chinezii au investigat 650 de cazuri, dintre care 504 au fost judecate în cadrul a 13 audieri. 149 de japonezi au fost condamnați la moarte. Controversatul sanctuar Yasukuni din Tokyo conține toate sufletele japonezilor care „și-au dat viața pentru patrie”. În 1978, parlamentul a decis să includă sufletele criminalilor de război japonezi executați. De atunci, au existat proteste repetate, în special din partea Chinei și a Coreei, atunci când oficialii japonezi vizitează sanctuarul. Este condamnată în special includerea criminalilor de război din „clasa A”.

Chiar și în ultimele luni ale ostilităților, începuse Războiul Rece între superputerile Uniunea Sovietică și SUA. Puterea crescândă a Chinei comuniste a jucat, de asemenea, un rol important, evident, de exemplu, în divizarea Coreei.

Uniunea Sovietică a administrat Coreea de Nord și insula Sahalin, iar Statele Unite și Marea Britanie Coreea de Sud și posesiunile rămase ale Japoniei în Pacific. Japonia însăși a fost ocupată de trupele aliate de la sfârșitul Războiului din Pacific. Sfârșitul ocupației aliate a Japoniei a fost stabilit prin Tratatul de pace de la San Francisco, semnat la 8 septembrie 1951. Când a intrat în vigoare, la 28 aprilie 1952, Japonia era din nou o țară independentă. Cu toate acestea, cu excepția Insulelor Amami, care au fost returnate Japoniei în 1953, Insulele Ryūkyū au rămas oficial sub tutela SUA pentru încă 20 de ani. În cadrul unui referendum desfășurat în 1971, majoritatea populației a votat în favoarea reîntregirii Japoniei. În 1972, suveranitatea asupra insulelor Ryūkyū și a insulelor nelocuite Senkaku a fost returnată Japoniei. Japonia a încheiat un tratat de pace cu Republica Populară Chineză în 1978. Negocierile de pace cu Uniunea Sovietică (și, din 1991, cu Rusia) au eșuat în mod repetat din cauza problemelor nerezolvate (→ conflictul Kuril).

Un efect secundar al Războiului din Pacific a fost apariția cultului cargo în rândul populațiilor indigene din Insulele Pacificului, în special în Papua Noua Guinee. Aceasta a fost rezultatul maselor de materiale de război (haine gata făcute, conserve, corturi, arme și alte bunuri) aruncate pe insule de către americani și japonezi și a adus schimbări drastice în stilul de viață al locuitorilor insulelor.

Citește și, biografii – Richard Ellmann

Cifrele privind victimele

La fel ca în cazul tuturor conflictelor majore, este dificil să se ofere un număr concret de victime. Cifrele oferite de istorici și chiar de organismele oficiale ale fiecărei țări prezintă uneori fluctuații considerabile.

Cei mai mulți dintre morți se aflau în China. Trebuie remarcat faptul că, în ultimele luni ale războiului, conflictul intern dintre chinezii roșii și chinezii naționali a dus, de asemenea, la pierderi grele de ambele părți. În total, au murit 4.000.000 de soldați, iar pierderile în rândul populației civile, în rândul căreia japonezii au efectuat mai multe masacre, s-au ridicat la aproximativ 10.000.000 de persoane.

Japonezii au pierdut aproximativ 1.200.000 de soldați și aproximativ 500.000 de civili, cei mai mulți în cele două bombardamente atomice și în bombardarea convențională a orașului Tokyo la 9 martie 1945.

Pierderile aliaților (britanici, indieni, australieni, neozeelandezi, olandezi) au fost de aproximativ 150.000 de morți. SUA au pierdut aproximativ 130.000 de oameni în zona Pacificului. Sunt incluse pierderile prizonierilor de război aflați sub pază japoneză.

În plus, au existat, de asemenea, nenumărate victime civile din rândul populației indigene din diferite insule din Pacific care au murit în timpul invaziilor, răpirilor și recuceririlor.

Deși la începutul Războiului din Pacific japonezii aveau cea mai bine structurată și mai puternică flotă din lume, Marina Imperială Japoneză nu a mai putut face față superiorității americane pe parcursul războiului. Acest lucru s-a datorat în principal unor motive economice.

Cu un buget național de aproximativ șaptesprezece ori mai mare, o producție de oțel care depășea de cinci ori cea a Japoniei și o producție de cărbune de șapte ori mai mare, capacitățile de producție ale SUA erau net superioare celor ale Japoniei. În plus, instalațiile de producție erau mai moderne și mai eficiente. Astfel, productivitatea pe cap de locuitor a americanilor era cea mai mare din lume la acea vreme. Tabelul alăturat prezintă producția de nave a americanilor și a japonezilor în timpul Războiului din Pacific. Acest lucru arată în mod clar că, spre sfârșitul războiului, superioritatea materială a SUA era copleșitoare. Acest lucru nu ia în considerare unitățile de flotă disponibile înainte de izbucnirea războiului și pierderile de război ale navelor.

Dezechilibrul în productivitatea militară era deja cunoscut de japonezi înainte de atacul de la Pearl Harbor. Prin urmare, conducerea militară japoneză a presupus, pe tot parcursul planificării, că va fi capabilă să exploateze o „fereastră de vulnerabilitate” pe termen scurt din partea armatei americane. Senatul american a decis, chiar și pe timp de pace, o dezvoltare navală la o scară care ar fi depășit marina japoneză numai în ceea ce privește numărul de nave de război produse. În timp ce forțele armate japoneze erau adesea superioare din punct de vedere tehnologic, în special la începutul războiului, de exemplu în ceea ce privește avioanele sau submarinele, SUA au depășit Japonia în multe domenii cruciale pe parcursul războiului, de exemplu în domeniul tehnologiei radar importante.

Citește și, biografii – Johannes Gutenberg

SUA

Următoarele cimitire și monumente au fost înființate în mare parte de către Comisia americană a monumentelor de luptă, care există din 1923, și au fost gestionate și întreținute de această organizație încă de atunci.

Memorialul USS Arizona se întinde pe epava vasului USS Arizona, scufundat la 7 decembrie 1941. Acesta marchează locul de odihnă al celor 1102 dintre cei 1177 de soldați care au murit în scufundarea USS Arizona.

Situl a fost inaugurat în 1962 și deschis în 1980. Se întinde peste epavă fără să o atingă. La 5 mai 1989, epava a fost declarată monument istoric național. Acesta este vizitat de peste 1 milion de vizitatori anual.

Memorialul american și cimitirul militar sunt situate la aproximativ zece kilometri sud-est de Manila. Situl se învecinează cu Fort Bonifacio, fostul Fort William McKinley al SUA.

Pe o suprafață de 61,5 ha se află cel mai mare cimitir american din timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Aici sunt îngropați 17.206 soldați. Cei mai mulți dintre ei au murit în timpul serviciului în Noua Guinee și în Filipine.

În capela de piatră se află 25 de hărți mozaicate care documentează misiunile americane încheiate cu succes în Pacific, China, India și Burma. Pe o placă mare de calcar sunt enumerate numele a 36.285 de persoane dispărute.

Memorialul Honolulu face parte din Cimitirul Memorial Național al Pacificului și este situat într-un mic crater vulcanic extern, în apropiere de centrul orașului Honolulu, pe Oʻahu, Hawaii. Aici se regăsesc numele a 18 096 de dispăruți în acțiune din Războiul din Pacific, cu excepția celor din Pacificul de Sud-Vest (a se vedea mai sus). În plus, aici sunt gravate numele a 8196 de persoane dispărute în Războiul din Coreea și 2504 persoane dispărute în Războiul din Vietnam.

Tot aici se găsesc hărți mozaicate ale succeselor americane în Pacific. Există, de asemenea, hărți din războaiele din Coreea și Vietnam.

Situat deasupra capitalei Insulelor Solomon, Honiara, memorialul a fost construit în comun de către Comisia americană pentru monumente de luptă și Comisia memorială Guadalcanal-Isolomon Islands. Acesta comemorează pe cei căzuți în luptă din partea SUA și a aliaților săi în perioada 7 august 1942 – 9 februarie 1943.

Monumentul este format dintr-o coloană pătrată, a cărei margine are o lungime de aproximativ 1,2 m și o înălțime de aproximativ 7,3 m. Coloana este gravată cu o inscripție. Pe coloană este gravată o inscripție.

Patru pereți din fața principalelor locuri de luptă din Insulele Solomon conțin numele bătăliilor și listele navelor americane și aliate pierdute acolo.

Deasupra portului Tanapag din Saipan, Memorialul american din Saipan a fost construit de SUA. Amenajat ca parte a unui parc memorial, acesta îi onorează pe americanii și pe localnicii Chamorras care au murit în timpul bătăliei din Mariane. Mai exact, comemorează cei 24.000 de americani care au murit în timpul eliberării Saipan, Tinian și Guam între 15 iunie și 11 august 1944.

Monumentul este format dintr-un obelisc dreptunghiular de aproximativ 3,6 m înălțime, realizat din granit roz, încastrat într-un decor de floră nativă. Puțin mai la nord se află un turn de aproximativ 7 m înălțime cu un carillon.

Această placă de bronz a fost dezvelită pentru a marca cea de-a 50-a aniversare a sosirii generalului MacArthur în Port Moresby, Papua Noua Guinee, la 6 noiembrie 1992, la cancelaria Ambasadei SUA din localitate.

Acest memorial a fost construit după război de către supraviețuitori ai Marșului morții din Bataan și ai lagărului de prizonieri de război Cabanatuan. Din 1989, ABMC este responsabilă pentru gestionarea și întreținerea acestuia.

La 5 decembrie 2008, președintele George W. Bush a proclamat Monumentul Național al Valorii în Pacific în timpul celui de-al Doilea Război Mondial ca fiind umbrela organizatorică pentru nouă monumente comemorative ale Războiului din Pacific, care până atunci erau disjuncte, în statele Alaska, Hawaii și California. În Alaska, au fost înregistrate trei situri din Insulele Aleutine care comemorează bătălia din Insulele Aleutine; în Hawaii, monumentele memoriale existente și cele noi din Pearl Harbor au fost combinate din punct de vedere organizatoric și predate Serviciului Parcurilor Naționale. În California, cea mai mare tabără de internare a americanilor de origine japoneză a fost desemnată drept memorial. Monumentul Național este încă în construcție (sfârșitul anului 2008) și nu dispune de facilități proprii.

Citește și, biografii – Henric al IV-lea al Franței

Japonia

La sanctuarul Yasukuni, un sanctuar Shintō din Tokyo, acei membri ai armatei japoneze care au căzut în luptă de partea armatelor imperiale sunt venerați ca kami și suflete eroice (英霊, eirei). Aceasta include și soldații din Războiul din Pacific, care au fost grupați în registre de suflete.

Există critici deosebit de ascuțite, atât în țară, cât și în străinătate, în legătură cu faptul că ofițerii condamnați la moarte în cadrul proceselor pentru crime de război de la Tokyo sunt, de asemenea, venerați, precum și membrii celebrei Unități 731, de exemplu, care a efectuat experimente cu arme biologice pe prizonieri de război și civili chinezi în timpul războiului din Manciuria. Împărații japonezi Hirohito și Akihito nu au mai vizitat sanctuarul de când s-a aflat, în 1979, că, în anul precedent, criminalii de război din categoria A (crime împotriva păcii mondiale) au fost adăugați pe lista kami. Sanctuarul însuși se referă la procesele de la Tokyo ca fiind procese demonstrative în broșuri și, în prezent, și pe site-ul său, fiind astfel considerat revizionist.

Acest lucru este valabil și pentru Muzeul Yūshūkan de lângă sanctuar. Aici, sacrificiul de sine pentru împărat și patrie este prezentat ca o jertfă sacră. Tenorul muzeului și, de fapt, al întregului complex al sanctuarului, este exprimat pe o placă de bronz dezvelită cu ocazia celei de-a 40-a aniversări a atacului de la Pearl Harbor: „Aproape șase mii de oameni au murit în atacuri sinucigașe al căror eroism tragic nu cunoaște precedent și care au înghețat de frică inimile dușmanilor noștri. Întreaga națiune a vărsat lacrimi de recunoștință în fața loialității și sacrificiului lor de neclintit.”

Centrul distrus al orașului Hiroshima a fost reconstruit, doar insula centrală din râul Ōta a fost păstrată ca Parc Memorial al Păcii Hiroshima (heiwakōen). În incintă există o serie de monumente comemorative, inclusiv o flacără care se presupune că se va stinge când ultima bombă atomică va fi distrusă, Domul Bombei Atomice (Gembaku), Muzeul Păcii din Hiroshima, Memorialul Copiilor pentru Pace, care o comemorează pe Sadako Sasaki, și un memorial al muncitorilor forțați coreeni care au fost uciși.

În fiecare an, începând cu 6 august 1947, Hiroshima comemorează victimele bombardamentului atomic cu o mare ceremonie de comemorare.

Nagasaki are, de asemenea, un parc pentru pace (Matsuyama-machi), cu un monument și numeroase sculpturi din diferite țări și orașe înfrățite, care comemorează victimele bombardamentului atomic de acolo. În Sala Păcii, care, la fel ca și Muzeul Păcii din Hiroshima, a fost construită ca un memorial comun pentru pace și împotriva armelor nucleare, povestea bombardamentului și a victimelor sale este prezentată în cadrul unui tur.

Parcul Memorial al Păcii din Okinawa este situat la capătul sudic al insulei. O parte din el este Muzeul de război, care documentează drumul spre bătălie, bătălia în sine și reconstrucția Okinawa. La câțiva kilometri spre vest se află Monumentul Himeyuri, care comemorează studenții de la Himeyuri Gakutotai, care au servit în spitalele militare de pe insulă în cele mai grele condiții. Tunelurile subterane ale fostului sediu naval japonez se află, de asemenea, în apropiere și pot fi vizitate.

Lângă Mount Austen, la aproximativ 14,5 km de Henderson Airfield, există un mic stâlp alb cu o placă pe dealul 27. A fost ridicat în 1994 de japonezii din Fukuoka în memoria infanteriștilor aflați sub comanda lui Akinosuke Oka care au căzut aici în bătălia pentru insulă. Pe dealul opus 31 se află un mormânt comun care conține 85 de soldați japonezi. Rămășițele au fost dezgropate de japonezi din zona înconjurătoare în 1984 și îngropate în acest mormânt.

La poalele Dealului 35 se află principalul memorial japonez, deschis în 1984. Pe un piedestal alb se află un pescar care privește marea largă. O plasă de pescuit îi atârnă pe umăr. Sculptura îl reprezintă pe Seiichi Takahashi, un soldat care a căzut acolo.

Lângă aeroportul internațional de astăzi din Saipan, în Insulele Mariane de Nord, se află un memorial japonez care include plăci cu numele soldaților japonezi care au murit acolo. Fostul aerodrom Isely a fost un câmp de luptă între SUA și Japonia.

Citește și, biografii – Cesare Borgia

China

În memoria celor aproximativ 300.000 de chinezi uciși de japonezi la începutul războiului, în decembrie 1937, a fost ridicată o sală în memoria lor în Nanking, în 1985. Numele cunoscute ale victimelor sunt gravate pe așa-numitul „Zid al plângerii”. Sala se află la poarta orașului Jiangdong, în imediata vecinătate a căreia se află o groapă comună cu aproximativ 10.000 de cadavre din timpul masacrului.

Citește și, biografii – Olga din Kiev

Timorul de Est

În 1946, un monument a fost ridicat în cartierul Taibesi din Dili, capitala națională, pentru a comemora victimele ocupației japoneze. Acesta este format din stema Portugaliei, puterea colonială de la acea vreme, și din două puști încrucișate.

Citește și, biografii – Maria I a Angliei

Memoriale comune

La 1 iulie 1987, japonezii și SUA au ridicat un monument comun pe insula Aleutine Attu. Monumentul din oțel, înalt de 5,5 m, se află pe un vârf de deal, la 9,5 km deasupra stației Gărzii de Coastă americane. Chiar lângă el se află o piatră comemorativă amplasată în 1978 de un cetățean japonez.

Vezi și Portal:Războiul din Pacific

Citește și, biografii – Peter Doig

Miniserie: The Pacific

Principalele surse pentru acest articol au fost:

sursele

1. Pazifikkrieg
2. Războiul din Pacific (Al Doilea Război Mondial)
3. Saburō Ienaga: The Pacific War 1931–1945. Pantheon Books, New York 1978, ISBN 0-394-73496-3, S. 249.
4. John W. Dower: Embracing Defeat. Japan in the Wake of World War II. Norton & Co., New York 1999, ISBN 0-393-04686-9, S. 419.
5. Ienaga, S. 252 ff.
6. Willem Remmelink: The Invasion of the South: Army Air Force Operations, and the Invasion of Northern and Central Sumatra. Hrsg.: The War History Office of the National Defense College of Japan. Leiden University Press, 2021, ISBN 978-90-8728-366-7 (englisch, japanisch: 南方進攻陸軍航空作戦 [Nampō Shinkō Rikugun Kōkū Sakusen]. Tokyo 1967.).
7. ^ Fighting an undeclared war against Japan since 7 July 1937, declared war 9 December 1941.[1]
8. ^ „For fifty-three months, beginning in July 1937, China stood alone, single-handedly fighting an undeclared war against Japan. On 9 December 1941, after Japan”s surprise attack on Pearl Harbor, China finally declared war against Japan. What had been for so long a war between two countries now became part of a much wider Pacific conflict.”[1]
9. Williamson Murray, Allan R. Millett. „A War to be Won: Fighting the Second World War”, Harvard University Press, 2001, p. 143
10. Roy M. MacLeod, Science and the Pacific War: Science and Survival in the Pacific, 1939–1945, Kluwer Academic Publishing, p. 1, 1999
11. W Japonii za dzień zakończenia wojny uważa się 14 sierpnia. W rzeczywistości armia cesarska poddała się 15 sierpnia i ten właśnie dzień jest uważany w krajach anglosaskich za dzień zwycięstwa nad Japonią (tzw. V-J Day, ang. Victory in Japan Day). Formalny akt kapitulacji został podpisany 2 września na pancerniku USS „Missouri”. Odrębna ceremonia poddania się sił japońskich w Chinach odbyła się w Nankinie 9 września 1945.