Războiul Peninsular

gigatos | februarie 10, 2022

Rezumat

Războiul de independență al Spaniei a fost cel mai lung conflict din cadrul Războaielor napoleoniene și a fost purtat în Peninsula Iberică de o alianță formată din Spania, Portugalia și Regatul Unit împotriva Primului Imperiu francez. Războiul a început cu ocuparea Spaniei de către armata franceză în 1808 și s-a încheiat în 1814, odată cu înfrângerea și retragerea trupelor franceze. Acest conflict este denumit în sursele franceze campagne d”Espagne sau guerre d”Espagne (în sursele spaniole Guerra de la Independencia Española), iar în sursele anglo-saxone și portugheze, Războiul Peninsular și, respectiv, Guerra Peninsular.

Războiul de independență spaniol a fost unul dintre primele războaie de eliberare națională în care s-a practicat războiul de gherilă (termen inventat pentru acest război). Războiul a fost caracterizat de eșecul numeroaselor forțe franceze de a pacifica Peninsula Iberică în fața activității crescânde a trupelor neregulate spaniole, care se puteau baza pe teritoriile muntoase și deșertice. Trupele franceze din Spania, superioare în lupta directă împotriva forțelor regulate spaniole, au fost însă obligate la o misiune de nervi întinși, aceea de a controla spatele, căile de comunicație și centrele principale, adesea situate în pinteni muntoși, amenințate constant de acțiunile de gherilă ale unităților neregulate spaniole. Prin urmare, armata franceză nu a fost în măsură să zdrobească rezistența și să obțină rezultate decisive; chiar și scurta intervenție directă a lui Napoleon în Spania, deși caracterizată de o serie de victorii, nu a rezolvat definitiv situația.

În plus, o armată britanică sub comanda generalului Arthur Wellesley (viitorul Duce de Wellington) a intervenit în Portugalia (aliatul istoric al Marii Britanii), care, întărită încet de trupele portugheze, a angajat mari forțe inamice, i-a respins în mod repetat pe francezi și a extins treptat teritoriul eliberat, lăsând gherilele libere să epuizeze armata de ocupație. Ca urmare, războiul a fost marcat de o serie de ofensive și contraofensive cu avansuri și retrageri istovitoare, intercalate cu bătălii neconcludente care, deși nu i-au permis Ducelui de Wellington să obțină mari succese până în 1813, au împiedicat forțele franceze, depășite numeric, dar dispersate, conduse de generali mereu rivali, să distrugă sau să forțeze evacuarea armatei britanice și să ocupe ferm Portugalia și părți din Spania. În ultimul an al războiului, când francezii au fost nevoiți să-și reducă forțele din cauza campaniei dezastruoase din Rusia, armata Ducelui de Wellington a reușit în cele din urmă să organizeze ofensiva decisivă, intrând în Spania și forțându-i pe francezi să abandoneze Peninsula Iberică și să se retragă dincolo de podișul sigur al Pirineilor.

Războiul a distrus complet economiile Spaniei și Portugaliei și a dus la o perioadă de războaie civile între liberalism și absolutism până în 1850, conduse de ofițeri antrenați în Războiul de Independență spaniol. Slăbirea acestor țări a îngreunat controlul coloniilor sud-americane și a dus la independența fostelor colonii spaniole față de Spania și a Braziliei față de Portugalia.

Citește și, biografii – Ginger Rogers

Invazia franceză în Portugalia

În cadrul întâlnirilor de la Tilsit cu țarul Alexandru I, la sfârșitul războiului celei de-a patra coaliții, Napoleon prevăzuse deja necesitatea de a ocupa Portugalia pentru a extinde la această țară sistemul de blocadă continentală, organizat oficial după decretul de la Berlin din 21 noiembrie 1806 pentru a exclude navele și mărfurile britanice din porturile continentale. În aceste circumstanțe, Portugalia a căpătat o mare importanță: de fapt, Portugalia era aproape un protectorat al Marii Britanii, care controla comerțul, viața economică și financiară, țara, în care britanicii făcuseră de asemenea investiții substanțiale, era mai ales o bază majoră de contrabandă și un punct de sprijin important pentru Marina Regală. Împăratul și-a exprimat deschis furia față de Casa de Braganza pentru comportamentul Portugaliei și refuzul acesteia de a respecta clauzele blocadei continentale; la întoarcerea de la Tilsit, la 29 iulie 1807, a dat primele ordine de organizare a unui corp de trupe la Bordeaux, sub comanda generalului Jean-Andoche Junot, în vederea unei eventuale expediții în Peninsula Iberică și a unei ocupații militare a Portugaliei.

Presiunile tot mai mari exercitate de francezi asupra prim-ministrului portughez António de Araújo pentru a aplica blocada continentală și a-i alunga pe britanici din țară nu au avut niciun efect; de Araújo a recurs la tactici de amânare pentru a evita o ruptură, dar la 12 octombrie 1807 Napoleon a decis să acționeze și i-a ordonat generalului Junot să intre în Spania și să mărșăluiască spre Lisabona cu armata sa de 22.000 de soldați; granița a fost trecută la râul Bidassoa la 18 octombrie; războiul a fost declarat oficial la 22 octombrie. Generalul Junot a înaintat pe teritoriul Spaniei, care, guvernată de puternicul și nepopularul prim-ministru Manuel Godoy, era aliată în mod oficial cu Franța și în război cu Marea Britanie din decembrie 1804. Operațiunile militare nefavorabile spaniolilor, înfrângerea de la Trafalgar și atacul britanic asupra coloniilor din America de Sud au slăbit poziția lui Godoy, care s-a angajat, de asemenea, în negocieri secrete cu britanicii. După înfrângerea celei de-a patra coaliții, primul ministru a revenit în grabă la alinierea cu Napoleon, s-a alăturat blocadei continentale la 19 februarie 1807, a trimis un corp de trupe la Hamburg în august 1807 pentru a colabora cu francezii și, mai ales, a salutat planurile împăratului de a cuceri Portugalia.

La 27 octombrie 1807 a fost încheiat Tratatul de la Fontainebleau între Spania și Franța, care definea împărțirea Portugaliei: în nord se va organiza un regat al Lusitaniei pentru regele Etruriei, care, la rândul său, va ceda Franței statul său toscan; sudul va reveni Spaniei, în timp ce centrul cu Lisabona rămâne deocamdată în suspensie. În timp ce armata generalului Junot înainta cu viteză maximă prin Spania, trei divizii spaniole au intrat și în Portugalia la nord de Duero, la sud de Tagus și în Algarve. Marșul generalului Junot, extrem de dificil din cauza vremii teribile, a terenului, a lipsei de drumuri și a lipsei de provizii, nu a întâmpinat nicio opoziție din partea trupelor portugheze, iar la 1 decembrie 1807 francezii au intrat fără luptă în Lisabona, după ce au avansat 480 de kilometri în paisprezece zile. Între timp, regentul John, după ce a încheiat un acord cu britanicii pentru a ceda Madeira și a evacua depozitele britanice din țară, s-a îmbarcat în grabă pe 29 noiembrie pe navele britanice împreună cu curtea pentru a se deplasa în Brazilia. Flota rusă a amiralului Dmitri Seniavin din Marea Mediterană, eșuată la Lisabona, urma să fie, de asemenea, transferată ulterior în Marea Britanie. Generalul Junot a pus stăpânire pe țară, a capturat rămășițele armatei portugheze, pe care le-a trimis în Franța, și a impus un tribut greu; cu toate acestea, el nu a introdus o serie de reforme sociale și administrative și codul civil, așa cum ceruse Napoleon, și s-a limitat la constituirea unei legiuni portugheze; probabil că urmărea să obțină suveranitatea asupra părții centrale a Portugaliei.

Citește și, istorie – Edictul de la Nantes

Complote și intrigi în Spania

Având în vedere situația riscantă a armatei generalului Junot, izolată în Portugalia, la mare distanță de granița franceză, și necesitatea de a-i sprijini militar operațiunile, Napoleon a început aproape imediat să planifice și să pună în aplicare trimiterea în Spania a unor corpuri de trupe suplimentare, organizate în grabă cu „regimente provizorii” de recruți, marinari, gărzi pariziene și trupe străine. Încă din 12 octombrie 1807 a fost format un corp de armată sub comanda generalului Pierre Dupont, care a fost transferat în Vechea Castilie în noiembrie; în ianuarie 1808, un corp de armată sub comanda mareșalului Jeannot de Moncey a ocupat Burgos, apoi generalul Georges Mouton a intrat în Spania cu un al treilea corp de armată. În februarie 1808, francezii au ocupat San Sebastián și Pamplona.

Problema Spaniei era de mult timp subiectul unor discuții, propuneri și intrigi în cercul lui Napoleon și al conducerii franceze; împăratul și mulți dintre asociații săi considerau că Spania era guvernată în mod dezastruos de o dinastie ineptă și de politicieni corupți și mediocri, incapabili să dezvolte resursele și bogățiile națiunii. De asemenea, aceștia considerau că uriașele colonii spaniole din Americi constituiau un fel de El Dorado bogat pe care ar fi important să îl exploateze în beneficiul Franței. Nu au lipsit oamenii dispuși, chiar și în speranța unui câștig personal, să ia inițiativa de a impune reforme radicale în Peninsula Iberică prin organizarea unei restructurări sociale și administrative complete. Mareșalul Joachim Murat se număra printre ei, iar Charles Maurice de Talleyrand însuși și-a propus să ia inițiative decisive. În sfârșit, în Spania nu lipseau susținătorii unei colaborări strânse cu Franța; în rândul nobilimii și burgheziei liberale iberice se aflau așa-numiții afrancesados, favorabili lui Napoleon și dornici de reforme administrative și economice orientate spre modernizarea statului.

Deciziile și opțiunile lui Napoleon în ceea ce privește Spania au fost influențate și favorizate și de contrastele interne din cadrul conducerii iberice, unde așa-numitul „complot de la Escorial” era deja în curs de desfășurare, organizat de moștenitorul tronului, Ferdinand, cu sprijinul ducelui de Infantado și al canonistului Juan Escoiquiz, pentru a-l detrona pe Godoy și a-l înlătura pe tatăl său, Carol al IV-lea, de pe tron. În acest scop, conspiratorii plănuiau să obțină sprijinul Franței prin aranjarea unei căsătorii diplomatice între Ferdinand și o prințesă franceză; la 11 octombrie 1807, Ferdinand a trimis o scrisoare împăratului, la cererea ministrului francez de externe Jean-Baptiste Champagny, care aflase de aceste intrigi. În mod evident, Napoleon a văzut posibilitatea de a obține dominația asupra Spaniei prin intermediul acestei combinații dinastice care l-ar transforma pe Ferdinand într-un instrument al francezilor.

Descoperirea de către Godoy și Carol al IV-lea a conspirației de la Escorial a schimbat din nou situația; la sfârșitul lunii octombrie 1807, Ferdinand a fost arestat împreună cu complicii săi, dar a cerut ajutorul lui Napoleon care, foarte iritat, a negat orice implicare în intrigă și, prin urmare, a început să ia în considerare o a doua opțiune pentru a obține predominanța în Spania. Speriat de împărat, Carol al IV-lea s-a grăbit să-și elibereze fiul, în timp ce Napoleon, considerându-l acum pe Ferdinand complet discreditat ca moștenitor al tronului, a început să studieze posibili noi candidați, iar la 2 decembrie 1807 l-a interogat pe fratele său Iosif în această privință. Cu toate acestea, împăratul pare să fi fost încă nesigur în privința celei mai bune soluții; în martie 1808, se pare că a revenit la a considera favorabil posibilitatea de a-l folosi pe Ferdinand.

Citește și, biografii – Xenofon

Extinderea ocupației franceze

Între timp a continuat întărirea trupelor franceze din Spania și ocuparea progresivă a altor provincii; un nou corp de armată sub comanda generalului Guillaume Philibert Duhesme a pătruns dinspre Pirineii Orientali în Catalonia și a ocupat Barcelona și Figueras; în martie 1808, mareșalul Jean-Baptiste Bessières a sosit la Burgos pentru a prelua comanda superioară a trupelor din această regiune; în cele din urmă, mareșalul Joachim Murat a fost numit de împărat comandant suprem al armatei spaniole și a ajuns la Madrid la 23 martie 1808 cu alte trupe. Aceste noi progrese și creșterea constantă a numărului de trupe franceze au început să îl îngrijoreze pe Godoy, care, din ce în ce mai nesigur și îndoit de intențiile lui Napoleon, a decis să recheme trupele spaniole din Portugalia și să le transfere în Andaluzia. O vie neliniște se răspândea, de asemenea, în rândul populației; existau zvonuri că Godoy și familia regală intenționau să părăsească capitala, să se refugieze în Cadiz și apoi să plece spre Americi.

Așa-numitul „motin de Aranjuez” din 17-18 martie 1808 a provocat o nouă evoluție a evenimentelor; o revoltă militară, pornind de la o conspirație aristocratică combinată cu nemulțumirea populară, a dus la destituirea lui Godoy, care a fost încarcerat, și la abdicarea lui Carol al IV-lea la 19 martie 1808. După ce a fost informat despre aceste evenimente, Napoleon a decis să meargă la Bayonne, evident cu intenția de a profita de situația confuză din Spania; practic, după abdicarea lui Carol, el a considerat tronul spaniol vacant și, la 27 martie, l-a propus pe fratele său Ludovic să devină rege. La 15 aprilie, împăratul a ajuns la Bayonne; anterior, Carol al IV-lea solicitase intervenția mareșalului Murat, plângându-se de violențele la care fusese supus și, prin urmare, Napoleon i-a ordonat mareșalului să îi trimită atât pe Carol, cât și pe Ferdinand la Bayonne; intenționa să rezolve personal problema.

Deși cei doi prinți regali nu au opus rezistență și au fost transferați la Bayonne, vestea plecării lor și a violenței și opresiunii franceze a declanșat o reacție patriotică și a provocat o revoltă populară pe străzile din Madrid. La 2 și 3 mai 1808, o revoltă violentă împotriva trupelor franceze a provocat ciocniri violente în oraș și numeroase victime; mareșalul Murat a zdrobit revolta populară cu multă energie și metode brutale, care a făcut aproximativ 300 de victime; au fost executate împușcături în masă ale rebelilor. Napoleon nu a părut foarte impresionat de această veste, pe care o considera un episod local; el a rămas convins că masa populației spaniole se va supune cu ușurință noii ordini franceze. De asemenea, împăratul a folosit evenimentele tragice de la Madrid ca pretext pentru a-i teroriza pe Carol și Ferdinand, înfrângând orice rezistență. La 5 mai, după o întâlnire caracterizată de amenințările lui Napoleon, Ferdinand a restituit coroana tatălui său Carol al IV-lea care, la rândul său, intimidat și demoralizat, a predat-o în mâinile lui Napoleon; întreaga familie regală spaniolă a fost internată la Valençay, iar împăratul, după refuzurile lui Ludovic și Ieronim, l-a obligat pe Iosif să accepte tronul spaniol. Mareșalul Murat, care spera să obțină acest titlu, a primit în schimb regatul de Napoli, lăsat liber de Iosif.

Napoleon, chiar înainte de sosirea fratelui său la Madrid, a procedat la constituirea unei junte, formată din clasele liberale spaniole, care s-a reunit la Bayonne între 15 iunie și 7 iulie și a redactat o constituție bazată pe documente similare adoptate în regatele vasale ale Marelui Imperiu Francez; în speranța de a limita ostilitatea Bisericii, catolicismul a fost menținut ca religie de stat, iar Inchiziția nu a fost suprimată. Iosif a sosit la Madrid la 20 iulie 1808; între timp, regatul era în revoltă, iar revolta națională și populară se extinsese în toate regiunile Peninsulei Iberice și amenința dominația franceză.

Citește și, istorie – Cutremurul din Shaanxi (1556)

Revolta din Spania

Insurecția nu a început imediat după plecarea lui Carol și a lui Ferdinand; primul oraș care s-a ridicat, la aproape o lună după evenimentele de la Bayonne, a fost Oviedo, urmat la 6 iunie de Sevilla; juntele insurecționale care conduceau rebeliunea au declarat război Franței; Revoltele au fost caracterizate de violențe sumare împotriva francezilor și de jafuri, iar în Valencia aproximativ 300 de francezi au fost asasinați cu brutalitate; s-au format rapid șaptesprezece junte insurecționale, în special în nord-vest, sud și Aragon. Insurecția a implicat imediat masele populare; motivațiile rebelilor au fost legate de un sentiment de loialitate dinastică, de un puternic spirit național, de xenofobie și de elemente de fanatism religios bazate pe tradiția istorică a luptei împotriva maurilor. Populațiile, înapoiate din punct de vedere economic și izolate pe un teren accidentat și muntos, erau dependente de doctrina clerului local, care, încă din 1789, inculca ura față de francezi, care erau atei și considerați „slujitori ai diavolului”.

Prezența tot mai numeroasă a trupelor franceze a avut o influență decisivă în stimularea xenofobiei populației, însă insurecția a izbucnit la început în regiunile, Asturia, Galicia și Andaluzia, unde soldații lui Napoleon nu ajunseseră încă; nobilii și clerul spaniol au fost cei care s-au ocupat de informarea claselor populare despre evenimentele care se petrecuseră în alte părți și au declanșat revolta generală. Clasa aristocratică spaniolă naționalistă și conservatoare a sprijinit puternic revolta, în care vedea posibilitatea de a-și restabili autoritatea și privilegiile și de a împiedica reformele sociale și administrative revoluționare; clasa burgheză democratică și liberală fiind relativ slabă, nobilii, care erau mari proprietari de terenuri, puteau cu ușurință să-i ridice pe țărani împotriva ocupanților. Rolul clerului a fost la fel de important; Napoleon l-a considerat chiar decisiv, vorbind despre „o insurecție a călugărilor”. Deși unii membri ai înaltului cler au sprijinit noul regim bonapartist, cei aproximativ 60.000 de laici și 100.000 de religioși din Spania au îndemnat și instruit clasele populare să se revolte, încurajând fanatismul. În biserici, Napoleon era descris ca fiind „regele întunericului”, „Apollyon, adică distrugerea, cel desemnat de Apocalipsă”; el recruta în biserici și mănăstiri. În plus, se pare că unii cardinali și episcopi au dirijat propaganda și diseminarea intențiilor insurecționale în termeni concreți și au jucat un rol important în cadrul juntelor.

Un sângeros război de gherilă răspândit în întreaga Spanie de către liderii locali, care au devenit în curând celebri și temuți; juntele au organizat miliții care, nefiind adaptate la luptele în câmp deschis, au fost eficiente în a deranja și a slăbi trupele de ocupație; războiul împotriva francezilor a fost imediat caracterizat de acte grave de violență, brutalitate, tortură și atrocități împotriva prizonierilor; trupele franceze au răspuns prin măsuri represive nemiloase cu distrugerea satelor, represalii împotriva populației și execuții sumare. Pe lângă milițiile înrolate de junte și gherile, Spania dispunea și de o mare armată regulată, care putea pune în pericol armata franceză împrăștiată pe întreg teritoriul. Cele mai puternice ramuri ale armatei spaniole erau concentrate în Galicia și Andaluzia în momentul revoltei, iar în aceste două regiuni puterea juntelor insurecționale a fost întărită în mod deosebit. Junta din Galicia a preluat controlul asupra Asturiei, León și Castiliei Vechi, în timp ce junta din Sevilla s-a autoproclamat „junta supremă a Spaniei și a Indiilor” și, la 15 iunie 1808, a capturat escadra navală franceză ancorată la Cadiz.

Citește și, biografii – Georgios Gemistos Plethon

Înfrângeri franceze

În februarie, Napoleon s-a lăudat că 12.000 de oameni vor fi suficienți pentru a cuceri Spania; dar la 1 iunie 1808, armata franceză din Peninsula Iberică era deja formată din 117.000 de soldați, care urmau să fie întăriți cu încă 44.000 până la 15 august. Aceste trupe nu au fost suficiente pentru a controla situația și, constând în principal din recruți organizați în grabă în „regimente provizorii”, marinari, gărzi și contingente străine, erau de o calitate mediocră, mult inferioară Marii Armate care a rămas în Germania. Organizarea și proviziile erau, de asemenea, slabe, iar trupele, lipsite de mijloace și împrăștiate pe un teritoriu pustiu și ostil, au fost în curând în dificultate. În plus, la Madrid, mareșalul Murat, inițial foarte optimist, a dat dovadă de puțină energie și, slăbit de așa-numita „colică de Madrid”, o formă de gastroenterită care afecta trupele franceze, a cerut împăratului să fie înlocuit la 12 iunie. Cu toate acestea, cel mai mare responsabil pentru înfrângerile franceze a fost însă însuși Napoleon, care, convins de superioritatea trupelor sale și devalorizând pericolul și eficiența spaniolilor, a decis să își disperseze trupele în toate direcțiile pentru a cuceri diferitele provincii care se ridicaseră în același timp.

În consecință, în timp ce corpul de 23.000 de oameni al mareșalului Jean-Baptiste Bessières a ocupat Santander, Valladolid și Bilbao în Aragon, generalul Verdier a respins trupele spaniole ale generalului José Palafox cu 10. 600 de soldați împotriva trupelor spaniole ale generalului Jose Palafox, a cucerit Tudela și a asediat Zaragoza la 10 iunie 1808; mareșalul Moncey a mărșăluit spre Marea Mediterană cu 10.000 de oameni cu scopul de a cuceri Valencia, iar generalul Duhesme, cu 11.000 de soldați, a mers în Catalonia și a asediat Gerona. Mai presus de toate, mareșalul Murat a trimis corpul generalului Dupont, format din 20.000 de oameni, să invadeze Andaluzia cu scopul de a „restabili liniștea în Andaluzia și, îndrăznesc să o spun, în Spania pentru totdeauna”.

Foarte curând, unele contingente franceze s-au aflat în dificultate; Saragossa a fost apărată cu înverșunare de soldați și de populație, la 2 iunie un atac francez a fost respins, datorită și curajului locuitorilor orașului; la 13 august trupele lui Napoleon au decis să ridice asediul, renunțând temporar la cucerirea orașului. În Catalonia, generalul Duhesme a fost nevoit să renunțe la asediul orașului Girona și a fost respins și blocat în Barcelona, în timp ce mareșalul Moncey, lipsit de materiale și echipamente, nu a putut cuceri Valencia și s-a retras la nord de Tajo.

Victoria clară a mareșalului Bessières în bătălia de la Medina de Rioseco din 14 iulie 1808 părea să întărească optimismul lui Napoleon și să consolideze pozițiile franceze în nordul Spaniei. Mareșalul Bessières a ruinat armata spaniolă a generalilor Gregorio Cuesta și Joaquín Blake cu 11.000 de soldați într-o serie de atacuri frontale de infanterie și de atacuri de cavalerie. Bătălia s-a încheiat cu o debandadă a spaniolilor, iar francezii au jefuit și s-au răzbunat pe soldații și călugării franciscani, Napoleon a scris despre o bătălie care „decide afacerile Spaniei”. Împăratul se afla într-o gravă eroare, în câteva zile o catastrofă avea să pună capăt invaziei franceze în Andaluzia și să schimbe complet situația din Spania.

Generalul Dupont a început să avanseze din Toledo la 24 mai 1808 spre Cadiz; după ce a trecut Guadalquivirul la 7 iunie, a cucerit Cordoba, unde și-a lăsat trupele să jefuiască și să jefuiască orașul. Încărcată cu pradă, armata franceză, după ce a aflat de prezența armatei spaniole a generalului Francisco Javier Castaños, s-a retras la 19 iunie la Andújar pentru a aștepta sosirea diviziilor de întărire. Spaniolii, printr-o manevră abilă, au reușit pe 17 iulie să taie retragerea francezilor la Bailén. Generalul Dupont, cu trupele sale epuizate de luptele purtate într-o climă toridă, nu a reușit să pătrundă și, prin urmare, a decis să se predea, în timp ce trupele de întărire care recuceriseră inițial defileul Bailén au fost, de asemenea, incluse în capitulare. La 22 iulie 1808, bătălia de la Bailén s-a încheiat cu capitularea generalului Dupont și a 17.000 de soldați francezi, ceea ce a provocat o întorsătură dramatică a evenimentelor.

Joseph Bonaparte și comandamentul francez, șocați de dezastru, au ordonat o retragere generală spre Ebro, abandonând Madridul și anulând toate cuceririle făcute în nord de mareșalul Bessières. Europa a fost zguduită de această primă înfrângere majoră a armatelor franceze, a căror înaintare părea de neoprit. Vestea insurecției spaniole a favorizat partidul de război din Austria și a arătat importanța sentimentului patriotic popular în inspirarea rezistenței naționale; bătălia de la Bailén și celelalte succese ale insurecției spaniole au favorizat reluarea ostilității antifranceze de către puterile continentale și constituirea ulterioară a celei de-a cincea coaliții împotriva lui Napoleon.

Citește și, istorie – Klemens Wenzel von Metternich

Intervenția britanică în peninsulă

Hotărât și tenacele ministru britanic de externe George Canning a înțeles imediat posibilitățile pe care le deschidea Marea Britanie prin această revoltă și a decis să sprijine revolta din Spania, promițând la 12 iunie 1808 sprijinul său pentru junta asturiană și furnizând fonduri și materiale; În plus, politicianul britanic a decis să organizeze o expediție de recucerire a Portugaliei și să trimită un alt corp de trupe în Galicia la o dată ulterioară; guvernul conservator a obținut, de asemenea, sprijinul politic al opoziției whig, care era în favoarea revoltei spaniole și a caracterului său de insurecție populară și națională.

Între timp, situația armatei franceze a generalului Junot în Portugalia a devenit imediat critică din cauza revoltei spaniole, care a rupt legăturile cu Madridul; revolta s-a extins la populația portugheză, iar corpul de trupe spaniole desfășurat în Porto s-a retras în Galicia. Prin urmare, generalul Junot a fost nevoit să își concentreze trupele la Lisabona, încercând să mențină controlul asupra centrelor strategice de la Almeida și Elvas, care îi acopereau liniile de comunicații.

La 1 august 1808, armata britanică condusă de generalul Arthur Wellesley, formată din 13.000 de soldați, a debarcat la gura de vărsare a râului Mondego și a surprins trupele franceze; o primă bătălie la Roliça s-a soldat cu o victorie britanică la 17 august, iar generalul francez Henri-François Delaborde a fost respins; la rândul său, la 21 august, generalul Junot, fără să-și concentreze forțele, a atacat frontal pozițiile armatei anglo-portugheze a generalului Wellesley, cu mai puțin de 10 soldați. La rândul său, generalul Junot, fără să-și concentreze forțele, a atacat frontal pozițiile armatei anglo-portugheze a generalului Wellesley cu mai puțin de 10.000 de oameni, dar în bătălia de la Vimeiro a fost respins și învins, aflându-se într-o situație tactică gravă. Prin urmare, la 30 august 1808, a decis să încheie un acord de evacuare cu noul comandant britanic care tocmai sosise pentru a-l înlocui pe generalul Wellesley, generalul Hew Dalrymple, care stipula că întreaga armată franceză de 25.000 de soldați va părăsi Portugalia fără să lupte și se va întoarce în Franța fără a participa la război.

Convenția de la Sintra a dus la încheierea cu succes a primei faze a războiului din Peninsula Iberică pentru britanici, dar a fost cauza multor controverse în Marea Britanie; generalii Dalrymple și Burrad și Wellesley însuși, care se opuseseră acordului, au fost rechemați și supuși unei anchete pentru că au permis evacuarea fără luptă a armatei franceze, care se afla aparent într-o situație critică. În realitate, convenția a avut avantaje și pentru britanici, care au eliberat Portugalia fără a mai fi nevoie de alte bătălii și au deschis calea spre Madrid pentru armata anglo-portugheză, chiar dacă corpul francez al generalului Junot, care tocmai se întorsese acasă, urma să se reintegreze în rândurile francezilor și să lupte în campania din 1809.

Cele două înfrângeri franceze de la Bailén și Sintra au făcut senzație în Europa și au arătat, pentru prima dată, că francezii nu erau invincibili, stimulând reluarea intențiilor războinice ale puterilor continentale înfrânte în războaiele anterioare; în plus, caracterul de rezistență populară pentru independența Spaniei pe care l-a luat războiul din peninsulă a excitat curentele liberale din Marea Britanie, dar și de pe continent, înstrăinând mult sprijin francezilor. Aristocrația europeană simțea de fapt o anumită neîncredere față de rezistența populară spaniolă, dar era pregătită să exploateze mișcările de rezistență în propagandă și să le folosească pentru a-și consolida puterea.

Înfrângerile din peninsulă au zdruncinat încrederea lui Napoleon și l-au convins că situația era periculoasă pentru dominația franceză în Europa din cauza intervenției în Spania. Prin urmare, împăratul a decis să intervină personal pentru a întări prestigiul Franței și pentru a rezolva strategic situația prin înfrângerea noilor săi dușmani și a armatei britanice. În acest scop, Marea Armată ar fi trebuit să se deplaseze în masă la sud de Pirinei pentru a lansa o ofensivă decisivă sub comanda lui Napoleon; prin urmare, era necesar un nou acord cu țarul Alexandru pentru a conveni asupra colaborării sale în scopul de a frâna orice posibile ambiții de răzbunare austriacă sau prusacă în Germania, în timp ce grosul armatei franceze ar fi trebuit să părăsească teritoriul german pentru a se îndrepta spre Spania.

Citește și, biografii – Gustav Klimt

Marea Armată în Spania

În ciuda situației favorabile, liderii politici ai revoltei spaniole nu au reușit să exploateze momentul favorabil care a urmat victoriei de la Bailén și nedumerirea lui Iosif și a forțelor franceze rămase, care se retrăseseră în grabă pe Ebro; abia la 12 august 1808 trupele spaniole care înaintau dinspre Valencia au ajuns la Madrid, în timp ce generalul Castaños a sosit cu forțe limitate la 23 august. Mai presus de toate, a existat o mare dezorganizare administrativă, iar numeroasele consilii provinciale formate pentru insurecție nu au reușit să ajungă la un acord stabil și au intrat imediat în conflict între ele. Galicia și Asturia s-au luptat pentru putere, generalul Gregorio Cuesta a luat o poziție autonomă cu Junta de Castilia Veche, la Sevilla, și-a propus să nu avanseze asupra capitalei și să se limiteze la administrarea Andaluziei, Junta de Granada a funcționat autonom. În cele din urmă, la inițiativa Juntei murciene, condusă de contele de Floridablanca, a fost constituită o Junte Centrală, formată din treizeci și cinci de delegați, în majoritate nobili și preoți din administrațiile provinciale, care s-a reunit la 25 septembrie 1808 la Aranjuez, dar care, angajată în probleme procedurale și constituționale, nu a putut lucra eficient din cauza contrastelor dintre curentele conservatoare ale lui Floridablanca și cele liberale ale lui Gaspar Melchor de Jovellanos. A fost organizat un minister, dar, din cauza rivalității dintre generali, nu a fost numit un comandant-șef. Armata regulată nu a fost întărită în mod corespunzător, recrutarea a fost inadecvată, iar multe arme și materiale furnizate de britanici nu au fost folosite.

Situația nu a fost mai bună în Portugalia, unde generalul Dalrymple, înainte de a fi rechemat, a reorganizat regența numită de prințul Ioan; în ciuda rechemării trupelor regulate, doar 13 000 de soldați portughezi au putut fi organizați din lipsă de resurse, în timp ce recrutarea în masă (ordenance) a fost complet neînarmată. Prin urmare, singura forță cu adevărat eficientă a fost Forța Expediționară Britanică, care la rândul ei a fost îngreunată de probleme logistice și administrative. Formată din 20.000 de soldați, forța expediționară era condusă acum de capabilul general John Moore, dar nu a pornit la drum până în octombrie 1808 și nu a reușit să își coordoneze operațiunile cu juntele insurecționale spaniole; în schimb, o a doua forță britanică de 13.000 de oameni a debarcat în Galicia la sfârșitul lunii octombrie sub comanda generalului David Baird.

Între timp, pe Ebro, Iosif, ajutat de mareșalul Jean-Baptiste Jourdan, își împrăștiase forțele slabe, 65.000 de soldați, din Biscaia până în Aragon; Napoleon a avut cuvinte de o ironie amară pentru inepția locotenenților săi care în peninsula iberică păreau confuzi și slabi. Împăratul s-a întâlnit cu țarul Alexandru la Erfurt la 27 septembrie și, după o serie de discuții, cei doi suverani au încheiat un nou acord precar la 12 octombrie pentru a stabiliza situația pe continent în timpul absenței lui Napoleon și pentru a evita amenințările de război din partea Austriei. Astfel, Marea Armată, care rămăsese pe teritoriul prusac după victoriile din 1806 și 1807, a fost adusă înapoi la vest de Elba și a fost desființată oficial la 12 octombrie 1808. Împăratul a lăsat în sudul Germaniei două corpuri de armată grupate în „Armata Rinului” sub comanda mareșalului Louis Nicolas Davout, iar cu restul forțelor sale, aproximativ 160.000 de oameni din „Armata Spaniei” împărțită în șase corpuri de armată plus Garda Imperială, a intrat în Peninsula Iberică pentru a lansa o ofensivă decisivă. Napoleon a sosit la Vitoria pe 5 noiembrie și a preluat comanda.

La sosirea lui Napoleon, armata spaniolă era desfășurată pe un front foarte mare, organizată în două grupări principale, cu Armata Galiciei a generalului Joaquín Blake pe Ebro și Armata Centrului a generalului Castaños în jurul orașului Tudela; între ele, o a treia formațiune, mai mică, sub comanda generalului Galluzo, se apropia dinspre Extremadura. La mare distanță se aflau cei 20.000 de britanici ai generalului Moore, care abia începeau să se miște, și cei 12.000 de soldați ai generalului Baird, care debarcaseră în Galicia. Napoleon a organizat o manevră pentru a sparge această linie prea întinsă, chiar dacă nu avea la dispoziție decât o parte din forțele sale în acel moment; în centru, mareșalul Nicolas Soult, care a preluat comanda Corpului II, a atacat și a învins complet armata generalului Galluzo la 10 noiembrie în bătălia de la Gamonal și a mărșăluit imediat spre Burgos și Valladolid, care au fost cucerite de trupele franceze.

După ce a obținut o poziție centrală dominantă, Napoleon a putut apoi să conceapă două manevre în jurul laturilor pentru a distruge corpurile separate ale armatei spaniole; dificultățile de comunicare, terenul, clima și unele greșeli ale locotenenților săi nu au permis executarea perfectă a planurilor sale. În dreapta, mareșalul François Joseph Lefebvre, comandantul Corpului IV, și mareșalul Claude Victor, comandantul Corpului I, aflați într-o rivalitate violentă unul față de celălalt, nu au reușit să colaboreze și au atacat prea devreme forțele generalului Blake, care, prin urmare, nu a fost angajat și, după ce a fost învins în bătălia de la Espinosa de los Monteros, la 10 și 11 noiembrie, a putut să se retragă și să scape de distrugere.

Nici cea de-a doua manevră în jurul aripii drepte spaniole împotriva armatei generalului Castaños nu a avut toate rezultatele așteptate de împărat. Generalul spaniol a fost atacat și învins în bătălia de la Tudela, la 23 noiembrie, de o grupare franceză care cobora cursul Ebroului sub comanda mareșalului Jean Lannes, formată din Corpul 3 al mareșalului Jeannot de Moncey și alte trupe de întărire, dar, între timp, mareșalul Michel Ney, care, împreună cu corpul VI, trebuia să sosească din spate pe Duero, a fost întârziat din cauza drumurilor proaste și nu a ajuns la timp pentru a închide capcana, în parte din cauza atacului prea anticipat al mareșalului Lannes. Armata de Centru a generalului Castaños a suferit o înfrângere grea, cu pierderi importante, dar nu a fost distrusă, iar rămășițele sale s-au întors pe drumul spre Calatayud și Cuenca.

În ciuda acestor rezultate parțiale, Napoleon a rupt linia spaniolă și astfel, în timp ce mareșalul Soult a ocupat Santander pe 16 noiembrie și a acoperit comunicațiile armatei la Burgos, a putut mărșălui direct spre Madrid, găsind o opoziție limitată. La 30 noiembrie, la Defileul Somosierra, rezistența spaniolă de 20.000 de soldați sub comanda generalului Benito de San Juan a fost învinsă după o bătălie crâncenă în care s-au remarcat unitățile de cavalerie poloneze. La 4 decembrie 1808, Napoleon a intrat în Madrid cu trupele sale; străzile orașului erau pustii, iar populația a întâmpinat sosirea armatei franceze cu o tăcere ostilă. Napoleon s-a stabilit la Chamartin și, înlocuindu-l pe fratele său Iosif, a luat imediat decizii administrative importante cu scopul de a obține sprijinul burgheziei spaniole liberale: a abolit Inchiziția, a redus numărul de mănăstiri cu o treime, a confiscat proprietățile bisericești, a abolit vămile interne și drepturile feudale.

Citește și, biografii – Sigmund Freud

Retragerea generalului Moore

Între timp, generalul britanic John Moore se alăturase corpului de armată al generalului David Baird care debarcase în Galicia în octombrie și își concentra forțele la nord de Salamanca; corpul spaniol al generalului Pedro La Romana din Danemarca debarcase și el în Asturias și se alăturase britanicilor. Generalul Moore a luat inițiativa îndrăzneață de a trece la ofensivă cu mica sa armată și a mărșăluit împotriva corpului de armată al mareșalului Soult, care fusese desfășurat într-o poziție izolată pentru a acoperi Burgos, pentru a-l învinge și a amenința liniile de comunicații ale grosului armatei franceze.

Napoleon a fost informat cu întârziere de către generalul Moore despre această înaintare bruscă și, la 20 decembrie, a organizat imediat o manevră pentru a tăia calea armatei britanice și a o distruge; în timp ce mareșalul Soult se ocupa de inamic, el a mărșăluit cu corpul de armată al mareșalului Michel Ney, Garda Imperială și cavaleria spre Salamanca și Astorga, pentru a le flanca. Înaintarea forțată prin Sierra de Guadarrama în timpul iernii a fost foarte dificilă, iar trupele au dat semne de nerăbdare; Napoleon a intervenit personal pentru a-i împinge pe soldați înainte și a accelera mișcarea.

În ciuda eforturilor împăratului, energia insuficientă de care a dat dovadă mareșalul Soult i-a permis generalului Moore, care a conștientizat brusc situația periculoasă, să scape; pe 24 decembrie, britanicii au început o retragere precipitată spre coasta atlantică pentru a evita să fie încercuiți. Retragerea britanicilor a fost foarte dificilă, dar, în ciuda pierderilor și a oboselii, generalul Moore a reușit să evite dezintegrarea armatei sale; trupele franceze au ajuns la Astorga la 3 ianuarie 1809 și aici Napoleon i-a predat comanda mareșalului Soult pentru ultima fază a urmăririi înainte de a se întoarce la Valladolid. În timp ce corpul mareșalului Ney a rămas în Astorga, corpul mareșalului Soult a atacat Lugo pe 7 ianuarie, dar britanicii au reușit din nou să se elibereze și au ajuns în portul La Coruña pe 11 ianuarie 1809, unde au așteptat navele care să-i salveze.

Pe 15 și 16 ianuarie, armata franceză a mareșalului Soult a atacat pozițiile britanice din La Coruña pentru a împiedica evacuarea; ezitarea mareșalului și tenacitatea apărătorilor i-au permis generalului Moore să finalizeze cu succes îmbarcarea majorității soldaților săi. Armata britanică a fost nevoită să își ardă bunurile, să renunțe la armament și echipament greu, numeroși prizonieri au fost capturați de francezi, iar generalul Moore însuși a fost rănit mortal, dar, în general, armata, deși greu încercată, s-a întors în Marea Britanie, unde avea să reintre în curând în acțiune În Peninsula Iberică, doar o trupă britanică de 10.000 de oameni a rămas la Lisabona.

Între timp, în celelalte provincii spaniole, operațiunile au continuat în mod independent; mareșalul Lannes, după ce a coborât Ebro, s-a alăturat corpului mareșalului Moncey în fața orașului Zaragoza și a reluat dificilul asediu al cetății. Apărările de la Sargozza, încredințate generalului José Palafox, care a galvanizat rezistența și a refuzat orice negociere, au fost întărite prin participarea populației și s-au dovedit greu de depășit. Asaltul asupra orașului Saragossa a dat naștere unor confruntări foarte violente; trupele spaniole au luptat cu înverșunare, susținute de locuitori; după ce au avut nevoie de o lună pentru a cuceri zidurile orașului, francezii au fost nevoiți să răscolească casele și dărâmăturile în lupte lungi și sângeroase; luptele s-au încheiat abia la 20 februarie 1809, după ce trupele franceze au zdrobit, cu mari costuri, ultimele nuclee de rezistență ale apărătorilor, epuizați de foame și boli. Orașul a fost devastat și jefuit; peste 48.000 de spanioli au murit din cauza bolilor, iar pierderile totale ale apărătorilor, civili și militari, au fost de 108.000.

În ianuarie 1809, corpurile de armată franceze rămase au consolidat cuceririle lui Napoleon și au împins înapoi slabele forțe regulate spaniole rămase pe câmpul de luptă; mareșalul Lefebvre a avansat peste Tajo și a respins armata generalului Galuzzo. Pentru a învinge trupele Armatei de Centru a Ducelui de Intifado care, sub comanda generalului Venegas, se concentrau la sud de Madrid, mareșalul Victor a trecut la ofensivă și, la 13 ianuarie 1809, a învins și a dispersat armata spaniolă în bătălia de la Uclés.

La 17 ianuarie 1809, Napoleon părăsește Valladolid pentru a se întoarce la Paris; reînarmarea austriacă devenea amenințătoare și un nou război în Germania era considerat iminent; împăratul nu mai putea rămâne în Spania și din cauza veștilor despre obscurele manevre politice puse la cale de Charles de Tallyerand și Joseph Fouché, care îl implicau probabil și pe Murat și păreau să amenințe stabilitatea regimului. Prin urmare, campania spaniolă a lui Napoleon s-a încheiat cu rezultate importante, dar nu definitive: armata spaniolă a fost zdrobită și Iosif s-a întors la Madrid, britanicii au fost înfrânți și forțați să evacueze peninsula, dar din cauza distanțelor, a terenului impracticabil și a climei, manevrele lui Napoleon au fost încetinite și îngreunate, permițându-le dușmanilor săi să evite distrugerea. Dacă Napoleon ar fi putut rămâne, Lisabona și Cadiz ar fi fost atinse în scurt timp, dar în absența sa, operațiunile au rămas în mâinile mareșalilor care, slab coezivi, ostili unii față de alții și pradă unor rivalități și ambiții puternice, nu au reușit să colaboreze eficient. Prin urmare, împăratul a fost nevoit să lase mari forțe în Spania pentru a finaliza cucerirea și a înăbuși rezistența, forțe care nu mai puteau fi folosite pe principalul front european împotriva noilor coaliții antifranceze.

Citește și, biografii – Egon Schiele

A doua invazie a Portugaliei

Napoleon a rămas optimist cu privire la situația generală din peninsulă; la plecarea sa, după evacuarea dezastruoasă a trupelor generalului Moore, în Portugalia mai rămăseseră doar 10.000 de soldați britanici sub comanda generalului John Francis Cradock, care părea hotărât să se retragă la rândul său. Forțele franceze rămase în Spania după plecarea lui Napoleon se ridicau la 193.000 de soldați, dintre care mai mult de o treime au fost desfășurate în regiunile vestice ale țării, disponibile pentru acțiuni ofensive. Împăratul a dat instrucțiuni precise generalilor săi pentru a lansa o nouă ofensivă definitivă în Portugalia. În timp ce corpul mareșalului Ney a rămas în Galiția, mareșalul Soult va mărșălui spre Lisabona cu 23.000 de soldați, unde se va alătura corpului mareșalului Victor, care va coborî cursul râului Tajo, și corpului generalului Lapisse.

Între timp, între liderii politici britanici apăruseră divergențe puternice; armata generalului Moore se întorsese în Marea Britanie foarte slăbită; opinia comandantului său, înainte de a muri pe câmpul de luptă de la La Coruña, fusese clar pesimistă cu privire la posibilitățile de a menține permanent o forță expediționară în peninsula iberică. Ministrul de război Robert Castlereagh a fost cel care a luat inițiativa și, în ciuda criticilor opoziției, a decis, la 2 aprilie 1809, să ducă armata înapoi în Portugalia sub comanda generalului Arthur Wellesley care, după ce fusese consultat de ministru, promisese că va reuși, cu 30.000 de oameni, să apere un cap de pod în Peninsula Iberică. Cu toate acestea, trimiterea forței expediționare a fost îngreunată de evoluțiile din Europa, unde a izbucnit războiul celei de-a cincea coaliții; guvernul britanic a decis să organizeze o altă expediție la Walcheren pentru a-i ajuta pe austrieci, astfel că contingentul de trupe la dispoziția generalului Wellesley a fost redus.

În martie 1809, mareșalul Soult a început cea de-a doua invazie a Portugaliei; a avansat, în ciuda rezistenței puternice a trupelor portugheze, reorganizate de generalul britanic William Beresford, spre Porto; în prima bătălie de la Porto, mareșalul francez a atacat frontal și a învins apărarea inamică, cucerind orașul la 29 martie 1809; În loc să-și continue drumul spre Lisabona, mareșalul a rămas pe loc și s-a implicat în intrigi obscure, sperând poate să devină rege al Portugaliei; zvonurile despre un posibil rege Nicolae s-au răspândit (armata a protestat, iar nemulțumirea a mers până la provocarea unei conspirații, cu implicarea britanicilor. În timp ce mareșalul Soult a zăbovit în Porto, mareșalul Victor a luptat la Medellin, la 28 martie, și i-a respins pe spaniolii generalului Gregorio Cuesta pe Guadiana, dar, după ce și-a unit forțele cu generalul Lapisse, nu a reușit să treacă Tajo, al cărui pod de la Alcántara fusese distrus, și nu a putut continua drumul spre Portugalia.

În aceste condiții, generalul britanic Arthur Wellesley a reușit să debarce fără dificultăți cu forța sa expediționară la 22 aprilie 1809, să-și concentreze forțele de 26.000 de oameni la Coimbra și să treacă la ofensivă împotriva trupelor dezunite ale adversarilor săi. La 12 mai, mareșalul Soult a fost atacat prin surprindere și a fost nevoit să bată în retragere abandonând Porto (trupele franceze se aflau în mare dificultate, iar mareșalul, amenințat de corpul anglo-portughez al generalului William Beresford, care trecuse Duero mai la nord, s-a retras prin munți fără artilerie. Francezii, în loc să se concentreze pentru a-i înfrunta pe britanici, au abandonat Galicia, mareșalul Ney s-a retras în León, în timp ce mareșalul Soult a ajuns la Zamora.

Generalul Wellesley, profitând de lipsa de hotărâre și de coeziune a adversarilor săi, a reușit astfel să se întoarcă împotriva forțelor mareșalului Victor, deși, din cauza dificultăților organizatorice și a neînțelegerilor și neînțelegerilor cu armata spaniolă a generalului Gregorio Cuesta, nu și-a reluat operațiunile decât la 27 iunie. Confruntat cu ofensiva britanică, mareșalul Victor a decis să se retragă din poziția sa expusă de la granițele Portugaliei și s-a retras spre Madrid, unde s-a alăturat corpului de armată al generalului Horace Sébastiani; între timp, de la Paris, Napoleon îi dăduse instrucțiuni mareșalului Soult să-și concentreze corpul de armată și pe cele ale mareșalului Ney și ale mareșalului Mortier, să mărșăluiască dinspre nord, prin Sierra de Gredos, în spatele britanicilor și să le intercepteze linia de retragere. Cu toate acestea, mareșalul Victor și generalul Sébastiani, fără să aștepte manevra mareșalului Soult, l-au convins pe regele Iosif, care sosise pe teren, și pe consilierul său militar, mareșalul Jean-Baptiste Jourdan, să-l atace pe generalul Wellesley pe 28 iulie, care era desfășurat pe pozițiile solide de la Talavera de la Reina.

Atacurile franceze au fost respinse în repetate rânduri, iar generalul a fost lăudat pentru victoria sa defensivă din Bătălia de la Talavera și a fost numit Duce de Wellington, deși, în curând, apropierea nordică a forțelor mareșalului Soult i-a amenințat liniile de comunicații și a trebuit să organizeze o retragere dificilă spre Badajoz, după ce a traversat râul Tagus. Mareșalii Soult și Victor s-au reîntâlnit, dar, în loc să reia ofensiva și să mărșăluiască spre Lisabona, au decis să își împartă din nou forțele și au renunțat să mai opereze împreună. Generalul Sebastiani s-a îndreptat imediat spre sud cu corpul său de armată și a învins armata spaniolă a generalului Francisco Venagas din Murcia în bătălia de la Almonacid, la 11 august 1809.

În această etapă, generalul Wellington a trebuit să se plângă și de slaba colaborare a spaniolilor, care au refuzat să-l numească comandant suprem, și de independența generalilor Cuesta și Venagas; de aceea, foarte dezamăgit de comportamentul aliaților săi, a preferat să continue să se retragă până în Portugalia pentru a-și reorganiza forțele, încercate de retragerea în timpul căreia au fost nevoite să abandoneze numeroși răniți, și pentru a-și concentra eforturile pe consolidarea pozițiilor defensive. Generalul Wellington a prevăzut în mod corect că Napoleon, victorios împotriva celei de-a cincea coaliții, va organiza în curând o nouă ofensivă împotriva armatei britanice și va ocupa Portugalia; a început să organizeze o tabără înrădăcinată și fortificații solide pentru a proteja Lisabona și a face față acestei noi amenințări.

Dimpotrivă, Junta Centrală Spaniolă (Junta Suprema Central) de la Sevilla nu împărtășea pesimismul Ducelui de Wellington și a continuat să-l susțină doar cu reticență, în ciuda eforturilor fratelui său Henry Wellesley, reprezentantul politic britanic la fața locului, și a ordonat o ofensivă generală intempestivă împotriva francezilor pentru reconquistarea Madridului, care s-a încheiat cu rezultate dezastruoase pentru spanioli. Din Andaluzia, generalul Juan Carlos de Aréizaga a avansat spre Tajo, dar a fost interceptat și înfrânt de armata mareșalului Soult în bătălia de la Ocaña, la 29 noiembrie 1809; spaniolii au pierdut 5.000 de morți și răniți și 13.000 de soldați. În ziua precedentă, 28 noiembrie, Armata de Extremadura a generalului Diego Del Parque a fost învinsă de asemenea de generalul François Étienne Kellermann în bătălia de la Alba de Tormes și a trebuit să abandoneze Salamanca.

Încrezători după aceste victorii, regele Iosif și mareșalul Soult l-au convins pe Napoleon să autorizeze invazia Andaluziei, mizând pe acapararea multor resurse și a unei pradă bogate; în realitate, francezii au avansat fără a întâmpina prea multă rezistență din partea forțelor regulate; chiar și primirea populației a fost surprinzător de calmă. Cordoba a fost atinsă în mod pașnic la 27 ianuarie 1810, iar generalul Sébastiani a intrat fără luptă în Granada și Malaga. Cu toate acestea, mareșalul Soult l-a convins pe Iosif să mărșăluiască spre Sevilla, întârziind înaintarea spre Cadiz; Sevilla, abandonată de Junta Centrală, a fost ocupată cu ușurință la 1 februarie, dar Junta a reușit să scape și să se refugieze la 3 februarie 1810 în Cadiz, care a fost apărat cu înverșunare de trupele mareșalului Victor. În timp ce Iosif se întorcea la Madrid, mareșalul Soult și-a stabilit reședința la Sevilla, reluându-și programele sale personaliste de exploatare și depredare.

Citește și, biografii – Constantin Carathéodory

A treia invazie a Portugaliei

Decizia lui Joseph și a mareșalului Soult de a invada Andaluzia s-a dovedit a fi o greșeală; pentru a controla teritoriul și a menține asediul Cadizului, trei corpuri de armată franceze au fost blocate, slăbind astfel trupele disponibile pentru ofensiva din Portugalia pe care Napoleon o organiza pentru 1810. Împăratul, după ce a învins cea de-a cincea coaliție, părea liber să se întoarcă în Spania cu masa forțelor sale și să distrugă sau să forțeze evacuarea armatei britanice a Ducelui de Wellington, dar, ocupat cu manevrele sale diplomatice complexe și cu organizarea celei de-a doua căsătorii, nu s-a putut hotărî să plece și s-a limitat să trimită 140.000 de întăriri în peninsula iberică. La mijlocul anului 1810, armata franceză din Spania număra 360.000 de oameni, dintre care aproximativ 130.000, conform planurilor împăratului, urmau să fie angajați în noua ofensivă împotriva Portugaliei, sub ordinele experimentatului mareșal Andrea Massena.

Nici situația Ducelui de Wellington nu a fost lipsită de dificultăți; dimpotrivă, generalul a trebuit să facă față unor mari probleme de organizare și consecințelor concrete ale marilor contraste politice atât în țară, cât și între diferitele autorități din peninsulă. La sfârșitul anului 1809, guvernul primului ministru Ducele de Portland căzuse din cauza violentelor contraste personale dintre miniștrii Canning și Castlereagh, care ajunseseră până la un duel oficial din care primul fusese rănit; noul guvern format de Spencer Perceval, cu Richard Wellesley, fratele generalului, la ministerul de externe, era slab; atacat de liderii opoziției whig, a trebuit să facă față unor vii controverse pentru aparentele eșecuri ale politicii de război. Ducele de Wellington a fost, de asemenea, expus criticilor; când a primit vestea ofensivei mareșalului Masséna, a fost avertizat să evite cu orice preț pierderea armatei, chiar cu prețul evacuării; întăririle și finanțarea economică au fost limitate, fiind indispensabile trupelor britanice care plăteau în monede toate materialele și echipamentele pe care le procurau la fața locului.

Un element decisiv în capacitatea Ducelui de Wellington de a rezista în Peninsula Iberică și de a angaja forțe franceze importante a fost posibilitatea de a folosi Portugalia ca bază de operațiuni, care permitea aprovizionarea armatei pe mare și care coopera în mod concret. În ciuda corupției și conservatorismului aristocrației locale, regența portugheză, controlată de trimisul Charles Stuart, a colaborat îndeaproape cu Marea Britanie; generalul William Beresford s-a ocupat de reorganizarea armatei portugheze, care în 1810 ajunsese la 56.000 de soldați și care, încadrată și antrenată de ofițeri britanici, a participat la operațiuni și a întărit trupele lui Wellington. Cooperarea cu spaniolii a fost mult mai dificilă; până în 1812, aceștia au refuzat să își pună forțele sub ordinele generalului britanic; autoritatea Juntei Centrale care, după ce s-a refăcut la Cadiz, a fost transformată, după convocarea Corteselor în septembrie 1810, mai întâi într-un Consiliu de Regență și apoi într-un Comitet Executiv, a fost foarte limitată; ineficientă și coruptă, era afectată de puternice rivalități interne, în plus, juntas provinciale, în special cea din Vechea Castilie și Sevilla, exercitau o autoritate autonomă și nu urmau directivele centrale; gherilele erau, în mare măsură, independente. Încercările juntei de a organiza o armată regulată solidă, mai întâi prin recrutarea în masă din 1809 și apoi prin recrutarea generală din 1811, au eșuat complet; din cauza lipsei de materiale și de organizare, precum și a adeziunii modeste a populației la apeluri, forțele regulate nu au depășit niciodată 100 000 de oameni.

Cu toate acestea, în absența împăratului, nici măcar francezii nu au reușit să depășească dificultățile politice, strategice și operaționale; Iosif, în ciuda prezenței mareșalului Jean-Baptiste Jourdan în calitate de consilier militar, nu a reușit nici să exercite autoritatea civilă și administrativă, nici să coordoneze ferm operațiunile militare, în ciuda adeziunii la regim a unor notabili spanioli, așa-numiții Josefinos, precum Mariano Luis de Urquijo, Miguel José de Azanza, François Cabarrus, și a constituirii unei birocrații. Situația economică și financiară era deplorabilă, iar generalii din provincie nu primeau resursele necesare pentru a-și aproviziona armatele; din ce în ce mai izolați și independenți, nu colaborau între ei și se aflau într-o rivalitate permanentă; de la Paris, Napoleon emitea adesea directive strategice care, pe teren, se dovedeau uneori inexecutabile și sporeau confuzia.

Mareșalul Masséna nu a putut aduna decât 60.000 de oameni pentru ofensiva sa în Portugalia, din cauza necesității de a ocupa Asturia și de a controla în siguranță Vechea Castilie și Biscaia, misiuni care i-au fost încredințate generalului Bonnet și care necesitau contingente mari de trupe. Forțele disponibile s-au dovedit a fi insuficiente pentru misiune și, în plus, mareșalul nu a organizat un sistem adecvat de provizii și depozite, ci a așteptat recolta pentru a se aproviziona și s-a limitat inițial la trimiterea mareșalului Ney pentru a cuceri fortărețele Almeida și Ciudad Rodrigo, care au căzut după o rezistență valabilă la 9 iulie. În cele din urmă, în septembrie 1810, mareșalul Masséna și-a început ofensiva în direcția Coimbra, dar s-a aflat imediat în dificultate din cauza lipsei de provizii; teritoriul fusese abandonat de populație, iar autoritățile portugheze evacuaseră toate bunurile pe baza ordinului de a face vid în fața inamicului și de a distruge materialele care nu puteau fi transportate.

Prin urmare, generalul Wellington a putut aștepta până când forțele inamice au fost epuizate în timpul avansării și s-a desfășurat în poziția colinară de la Buçaco, unde mareșalul Masséna l-a atacat frontal pe 27 septembrie 1810, fără succes. După această bătălie de la Buçaco, mareșalul francez a decis să manevreze în jurul pozițiilor inamice, iar generalul Wellington s-a grăbit să se retragă în așa-numitele „Linii de Torres Vedras”, stabilite anterior pentru a proteja Lisabona. Acesta era un sistem de fortificații pe trei linii, dintre care prima avea o lungime de 40 de kilometri și era formată din 126 de fortărețe, înarmate cu 247 de tunuri; armata generalului Wellington era formată din 33.000 de britanici, 30.000 de portughezi și 6.000 de spanioli și, fiind aprovizionată pe mare, nu putea fi provocată de un asediu.

În plus, mareșalul Masséna nu mai avea provizii pentru un asediu îndelungat și se confrunta din ce în ce mai mult cu probleme serioase de aprovizionare; el mai avea la dispoziție 35.000 de soldați, care au fost întăriți doar de cei 10.000 de oameni ai generalului Jean-Baptiste Drouet d”Erlon. După mai multe luni de așteptare zadarnică, mareșalul Massena, ale cărui trupe erau foarte slăbite din cauza lipsei de provizii, a decis să-și abandoneze pozițiile de la Torres Vedras și, la 5 martie 1811, a început să se retragă din Portugalia și s-a îndreptat spre Salamanca, urmărit cu prudență de generalul Wellington. Generalul britanic a decis să mărșăluiască spre Almeida pentru a recuceri importantul bastion, iar mareșalul Masséna a făcut o ultimă încercare și a trecut la ofensivă pentru a încerca să apere orașul; la 5 mai 1811 a avut loc bătălia de la Fuentes de Oñoro. Francezii au atacat în repetate rânduri liniile britanice, dar, în ciuda unor succese, nu au reușit din nou să obțină avantajul și au fost din nou respinși. Ofensiva mareșalului Masséna a eșuat, așadar, din cauza lipsei de hotărâre a acestuia, dar și din cauza dificultăților obiective, a lipsei de mijloace și a lipsei de colaborare a celorlalți generali francezi, mareșalul va fi rechemat la 17 mai 1811 de către un Napoleon dezamăgit și înlocuit la Salamanca de mareșalul Auguste Marmont.

Între timp, mareșalul Soult a încercat în cele din urmă o diversiune pentru a-l sprijini pe mareșalul Masséna; comandantul francez a ruinat Armata spaniolă din Extremadura în bătălia de la Gebora, la 19 februarie 1811, iar la 11 martie a cucerit fortăreața Badajoz; În curând, un corp de trupe britanice și portugheze sub comanda generalului Beresford, trimis de generalul Wellington, a intervenit în acest sector, liniștit de retragerea mareșalului Massèna, care i-a forțat pe francezi să se retragă și a asediat la rândul său Badajoz. Mareșalul Soult a revenit la ofensivă și a manevrat pentru a se confrunta cu inamicul; pe 16 mai, în bătălia violentă și sângeroasă de la Albuera, atacurile franceze i-au pus în dificultate pe anglo-portughezi, dar au fost în cele din urmă respinse de forțele generalului Beresford. La scurt timp, armata principală a generalului Wellington s-a alăturat și ea anglo-portughezilor, dar în acest stadiu concentrarea forțelor franceze a fost, de asemenea, finalizată odată cu sosirea din Salamanca a armatei mareșalului Marmont, care s-a alăturat trupelor mareșalului Soult. Cei doi mareșali, însă, în loc să preia inițiativa și să riște o bătălie majoră la fața locului, au preferat să renunțe, iar cele două concentrări s-au desființat în scurt timp. Generalul Wellington s-a îndreptat nestingherit spre Ciudad Rodrigo pentru a ataca fortăreața, dar în cele din urmă, în timp ce mareșalul Soult se întorcea cu armata sa în Andaluzia, mareșalul Marmont s-a apropiat de britanici, iar generalul englez a preferat să suspende operațiunile și să se întoarcă prudent în Portugalia, după ce obținuse rezultate bune și zădărnicise programele ofensive franceze.

Citește și, istorie – Zidul Berlinului

Succesele generalului Wellington

Capacitatea generalului Wellington de a rămâne în peninsulă, de a respinge repetatele ofensive franceze și de a le provoca serioase eșecuri locotenenților lui Napoleon, a provenit în primul rând din priceperea sa militară, din personalitatea sa tenace și solidă, capabilă să înțeleagă implicațiile strategice importante ale diversiunii sale continentale și să evalueze cele mai bune decizii tactice de luat pentru a înfrunta inamicul. Generalul britanic credea că este posibil să rămână în peninsulă și să-i epuizeze progresiv pe francezi prin exploatarea calităților micii sale armate, alcătuită din soldați regulați, puțini, dar experimentați, bine antrenați în tir și supuși unei discipline stricte; el a adoptat tactici de luptă eficiente, bazate în principal pe defensivă, pe tragere în linie țintită, pe exploatarea terenului pentru a-și întări pozițiile. Generalii francezi nerăbdători și agresivi au continuat să urmeze metodele ofensive și, prin urmare, au fost deseori înfrânți de tacticile generalilor, care le-au provocat pierderi grele și le-au dezorganizat planurile. După ce i-au slăbit pe francezi, trupele britanice au trecut și ele la ofensivă pe alocuri, iar generalul a reușit să manevreze cu abilitate pentru a câștiga teren sau pentru a-și forța adversarii să se retragă.

Caracteristicile terenului, muntos și arid, ale climei și ale căilor de comunicație, care erau foarte limitate și în stare proastă, au influențat, de asemenea, condițiile războiului și i-au favorizat pe britanici; armata generalului Wellington a suferit foarte mult din cauza lipsei de provizii și a bolilor, dar generalul a putut să se aprovizioneze pe mare și, plătind în numerar, a putut obține mult mai ușor bunuri și provizii de la populație. Trupele franceze au avut și mai mult de suferit și au recurs la violență și jafuri pentru a pune mâna pe materiale și provizii; fără depozite și magazii și cu puține provizii din patrie, armatele franceze, conduse de generali care, la rândul lor, s-au abandonat corupției, venalității și jafurilor, s-au dezintegrat; dezertările s-au înmulțit, iar bandele neregulate și grupurile independente formate din rătăciți din toate armatele au făcut ravagii în mediul rural și în munți. Generalul Wellington a știut să profite de dificultățile de aprovizionare ale francezilor; a avut întotdeauna grijă să mențină legăturile cu baza sa de operațiuni și să se întoarcă în Portugalia după fiecare campanie pentru a reface proviziile, în timp ce devasta teritoriul în fața ofensivei franceze, care apoi, treptat, rămânea fără provizii, așa cum i se întâmplase mareșalului Masséna.

După ce a respins temuta ofensivă franceză din Portugalia, generalul Wellington, care primise și el întăriri, a decis deci, după o scurtă pauză, să reia inițiativa; el avea acum superioritatea numerică locală, având în vedere că armata mareșalului Marmont era formată din numai 35 000 de oameni; în plus, Napoleon, ocupat cu organizarea campaniei din Rusia, nu avea cum să intervină direct pentru a-și reduce mareșalii la disciplină și colaborare și, dimpotrivă, a trebuit să recheme o parte din trupele din Spania. Joseph era îngrijorat de posibilele surprize din partea britanicilor și l-a îndemnat fără succes pe mareșalul Soult să evacueze Andaluzia pentru a întări frontul principal care acoperea Madridul.

Astfel, Wellington a putut trece la ofensivă începând cu 7 ianuarie 1812, după ce a organizat suficiente materiale și provizii pentru a desfășura o campanie de iarnă; francezii, lipsiți de mijloace, au fost surprinși, iar primele etape ale noii campanii au fost favorabile britanicilor. Cu toate acestea, ofensiva generalului Wellington a fost încetinită de necesitatea de a cuceri bastioanele de la granița portugheză, Ciudad Rodrigo, care a căzut la 19 ianuarie, și mai ales Badajoz, care a rezistat până la 6 aprilie, apărat de bravul general Philippon. Acestea au fost asedii dificile care s-au încheiat cu asalturi sângeroase care i-au costat pe britanici multe pierderi, deoarece nu aveau echipament și trupe de asediu. Epuizate de greutăți și pierderi, trupele britanice au jefuit și devastat cetățile, manifestându-și violența și brutalitatea necontrolată împotriva locuitorilor. În această perioadă, mareșalul Marmont, care nu a primit niciun sprijin din partea mareșalului Soult, s-a abținut să intervină pentru a debloca fortărețele asediate.

În această etapă a războiului, britanicii și spaniolii au început, de asemenea, operațiuni în alte părți ale Peninsulei Iberice care au angajat forțele franceze, reducând contingentele disponibile la granița portugheză. Astorga a fost asediată de spanioli; amiralul Home Riggs Popham a atacat coasta Biscay, apărată de trupele generalului Auguste Caffarelli; Generalul William Bentinck, comandant în Sicilia, a trimis un corp de trupe britanice sub comanda generalului Frederick Maitland, care a debarcat la Alicante și s-a confruntat cu armata mareșalului Louis Gabriel Suchet care, înaintând din Aragon, ocupase, într-o serie de operațiuni de cucerire și pacificare, Lerida, Tortosa, Tarragona, Sagunto, unde a învins armata generalului Blake, și Valencia, pe care a cucerit-o la 9 ianuarie 1812, unde l-a capturat pe însuși generalul Blake, 18. 000 de prizonieri și 392 de tunuri

În timp ce se desfășurau aceste operațiuni secundare, generalul Wellington a reluat ofensiva la 14 iunie și l-a forțat pe mareșalul Marmont să se retragă, după ce a trecut Duero; cu toate acestea, mareșalul a reușit să-și concentreze forțele, a atras trupe din Asturias și, printr-o manevră reușită, a trecut din nou râul și l-a forțat pe generalul britanic să se retragă la Salamanca. După acest succes, mareșalul Marmont a devenit mai agresiv și a continuat să flancheze inamicul; la 22 iulie 1812 a atacat pozițiile britanice de la Arapiles, dar manevra a eșuat; trupele franceze s-au dispersat, iar generalul Wellington a contraatacat cu succes. Bătălia de la Salamanca s-a încheiat cu o victorie clară a britanicilor, mareșalul Marmont a fost rănit la începutul luptelor, trupele franceze au pierdut 14.000 de oameni și s-au retras; generalul Bertrand Clauzel a preluat comanda și a reușit, cu mare dificultate, să aducă rămășițele armatei înapoi la Burgos, renunțând la apărarea Madridului.

Generalul Wellington a mărșăluit spre capitala nedezbătută, pe care a ajuns-o pe 6 august, apoi, în timp ce Joseph și mareșalul Jourdan s-au îndreptat spre Valencia pentru a se alătura mareșalului Suchet, a avansat spre Burgos, care, totuși, sub conducerea generalului Dubreton, a reușit să susțină cu succes asediul. În septembrie 1812, mareșalul Soult a evacuat în cele din urmă Andaluzia și a mărșăluit spre nord cu armata sa, după ce s-a unit cu o parte din forțele mareșalului Suchet; dinspre nord au venit trupele generalului Joseph Souham pentru a amenința spatele armatei anglo-portugheze blocate în Burgos. La 21 octombrie, generalul Wellington, care risca să fie izolat de înaintarea convergentă a armatelor franceze, a renunțat la asediu și a început să se retragă, a trecut Tormes și s-a întors în Portugalia. Mareșalul Soult, care își concentrase toate forțele, nu l-a atacat energic și s-a limitat la a-l urmări cu cavaleria sa în timpul lungii și istovitoarei retrageri; la 2 noiembrie 1812, Iosif s-a întors la Madrid, dar campania s-a încheiat cu un bilanț satisfăcător pentru aliați, care au provocat pierderi grele inamicului, obligându-l să abandoneze Andaluzia.

Astfel, generalul Wellington obținuse rezultate importante în cei trei ani de comandă în Peninsula Iberică; în ciuda dificultăților organizatorice și politice, precum și a superiorității numerice a trupelor franceze, comandantul britanic a continuat să protejeze Portugalia; junta insurecțională spaniolă a recâștigat controlul asupra Andaluziei, Galiciei și Asturiei, o mare armată inamică, condusă de câțiva mareșali celebri, a fost reținută și epuizată în Peninsulă. Cu toate acestea, după cum subliniază istoricul francez Georges Lefebvre, în ciuda succeselor, operațiunile lui Wellington în Spania, din punct de vedere politico-militar general, nu au avut deocamdată o influență decisivă: în ciuda angajamentului iberic care a reținut o mare parte din trupele sale, Napoleon a învins totuși cea de-a cincea coaliție în 1809, iar în 1812 a invadat Rusia cu o armată masivă. În cazul unei victorii franceze în campania din Rusia, situația generalului Wellington și a spaniolilor ar fi devenit cu adevărat critică. Se pare că Napoleon însuși nu a acordat prea multă importanță evenimentelor din Spania; la 6 septembrie 1812, când a fost atins pe câmpul de luptă de la Borodino de vestea victoriei britanice de la Salamanca, a fost convins că ar fi mai avantajos pentru Franța ca armata britanică să rămână în Spania și să nu se abată spre coastele franceze sau germane în timp ce el se afla în fața Moscovei.

Catastrofa din Rusia a avut consecințe negative și pentru francezii din Spania; Napoleon, obligat să organizeze în grabă o nouă armată, a rechemat o parte din trupele prezente în peninsula iberică, chiar și mareșalul Soult, spre deosebire de rege, s-a întors în Franța. În plus, în Biscaia și Navarra, forțele rebele spaniole angajaseră serios armata generalului Clauzel, lăsând doar 75.000 de soldați dispersați între Madrid și Salamanca, împărțiți între armatele generalului Honoré Gazan, generalului Jean-Baptiste Drouet d”Erlon și generalului Honoré Charles Reille, ca masă de manevră la dispoziția lui Joseph și a expertului său militar, mareșalul Jourdan.

Ducele de Wellington a putut apoi să treacă la ofensivă la 15 mai 1813, armata sa ajungând la 70 de oameni. 000 de soldați și manevra cu abilitate pentru a forța forțele franceze slabe și împrăștiate să se retragă; generalul britanic a atacat cu aripa dreaptă spre Salamanca și mai ales cu aripa stângă a traversat Duero și a depășit linia inamică; alăturându-se trupelor spaniole prezente în Galicia, a amenințat să taie comunicațiile franceze, iar Joseph și mareșalul Jourdan au decis să înceapă o retragere strategică, evacuând Madridul. Situația francezilor în Spania, în ciuda optimismului lui Napoleon, era din ce în ce mai critică; războiul de gherilă se răspândea, iar comunicațiile peste Pirinei erau foarte precare; pentru a proteja liniile de legătură, francezii au fost nevoiți să angajeze cinci divizii pe drumul de la Burgos până la frontieră, chiar în momentul în care armata anglo-portugheză ajunsese la Palencia, la nord de Valladolid.

Într-o mișcare strategică, Wellington și-a mutat baza de aprovizionare de la Lisabona la Santander. Forțele anglo-portugheze au cucerit Burgos la sfârșitul lunii mai și apoi au depășit armata franceză, forțându-l în același timp pe Joseph Bonaparte să intre în valea râului Zadorra. În bătălia de la Vitoria, la 21 iunie, cei 65.000 de oameni ai lui Joseph au fost interceptați de 53.000 de britanici, 27.000 de portughezi și 19.000 de spanioli. Wellington i-a urmărit și i-a alungat pe francezi din San Sebastián, care a fost jefuit și ars până la temelii.

Aliații i-au urmărit pe francezii care se retrăgeau, ajungând în Pirinei la începutul lunii iulie. Mareșalul Soult a primit comanda forțelor franceze și a început o contraofensivă, provocând două înfrângeri generalilor aliați în bătăliile de la Maya și Roncesvalles. Cu toate acestea, a fost respins dur de anglo-portughezi și a trebuit să se retragă după înfrângerea din bătălia de la Sorauren (28 iulie – 30 iulie).

Această campanie militară de o săptămână, cunoscută sub numele de Bătălia Pirineilor, a reprezentat cea mai bună parte a acțiunii lui Wellington în Spania. Forțele adversarilor săi erau echilibrate, el lupta departe de liniile de aprovizionare, francezii își apărau teritoriul și, în ciuda acestui fapt, a reușit să învingă cu o serie de manevre rareori egalate în război.

La 7 octombrie, după ce Wellington a primit vestea redeschiderii ostilităților în Germania, Aliații au ajuns în Franța prin vadul râului Bidasoa. La 11 decembrie, asediul unui Napoleon disperat a dus la încheierea unei păci separate cu Spania prin Tratatul de la Valençay, prin care Napoleon îl recunoștea pe Ferdinand ca rege al Spaniei în schimbul unei încetări complete a ostilităților. Dar spaniolii nu au avut intenția de a-l crede pe Napoleon și au continuat lupta.

Războiul de Independență al Spaniei a continuat cu victoriile Aliaților de la Pasul Vera, Bătălia de la Nivelle și Bătălia de la Nive, lângă Bayonne (10 decembrie – 14 decembrie 1813), Bătălia de la Orthez (27 februarie 1814) și Bătălia de la Toulouse (10 aprilie 1814). Această ultimă bătălie a avut loc după abdicarea lui Napoleon.

În timpul războiului, britanicii au ajutat milițiile portugheze și gherilele spaniole care au doborât mii de soldați francezi: sprijinirea forțelor locale i-a costat mult mai puțin decât echiparea propriilor soldați pentru a-i înfrunta pe francezi într-un război convențional. Această tactică s-a dovedit a fi foarte eficientă pe parcursul războiului, dar a avut avantaje și dezavantaje pentru ambele părți. În timp ce războiul de gherilă a stimulat spiritul patriotic al spaniolilor împotriva trupelor franceze, acesta a creat, de asemenea, probleme pentru țărani prin recrutare forțată și jafuri. Mulți dintre partizanii spanioli erau, de fapt, nelegiuiți sau profitori al căror scop era să se îmbogățească prin prădare, deși, mai târziu, autoritățile au încercat să organizeze războiul de gherilă din punct de vedere militar și mulți partizani au fost recrutați în unități ale armatei regulate. Un exemplu al acestei politici a fost „Cazadores Navarra”, condus de Francisco Espoz y Mina.

Ideea de a încadra gherilele într-o forță armată mai convențională a avut atât efecte pozitive, cât și negative. Pe de o parte, uniformele și disciplina militară i-ar fi îndepărtat de pe străzi și ar fi redus numărul de rătăciți, dar, pe de altă parte, cu cât erau mai disciplinați, cu atât era mai ușor pentru francezi să îi descopere și să îi captureze. Doar câțiva lideri de partizani au decis să se alăture efectiv trupelor regulate: cei mai mulți dintre ei au făcut acest lucru doar pentru a obține statutul de ofițeri de armată, pentru a primi plată, hrană și echipament.

În absența unui comandant capabil și carismatic precum Wellington, stilul de luptă al gherilelor a rămas la fel ca înainte de a se alătura armatei regulate, adică bazat pe individualitate. Cele mai multe încercări ale forțelor spaniole de a determina o schimbare de mentalitate au eșuat, iar milițienii au continuat să lupte ca gherile.

Acționând ca niște comandouri împrăștiate pe tot teritoriul, aceștia au reușit să angajeze soldații francezi mult mai eficient. De asemenea, a economisit costurile de întreținere și de echipament, în timp ce pagubele constante provocate de războiul de gherilă au demoralizat progresiv structura militară franceză, prima dintre forțele regulate europene care a trebuit să facă față unei forțe de gherilă extrem de motivate (dacă nu de sentimentul patriotic, atunci de sentimentul religios sau de dorința de a se îmbogăți), care cunoșteau perfect teritoriul în care acționau și care se bucurau de sprijinul populației locale, printre care se puteau întoarce să se ascundă dacă era necesar.

Despre rolul gherilei în povestea independenței spaniole, Carl Schmitt a scris pagini care au contribuit la revizuirea și actualizarea nu doar a rolului gherilei în conflicte, ci a înseși categoriilor conceptului de politică. De fapt, scrie Schmitt: „Partizanul spaniol a restabilit seriozitatea războiului, și tocmai în fața lui Napoleon, deci pe partea defensivă a vechilor state europene continentale, a căror veche regularitate, redusă de-acum la un joc convențional, nu mai era la înălțimea noii regularități napoleoniene revoluționare. Astfel, inamicul a redevenit un inamic adevărat, iar războiul un război adevărat”.

Spionajul a jucat un rol crucial în desfășurarea războiului britanic după 1810. Gherilele spaniole și portugheze s-au dedicat capturării curierilor francezi care transportau comunicări adesea confidențiale. Începând din 1811, aceste mesaje au fost adesea criptate parțial sau complet. Georges Scovell, din suita lui Wellington, a primit sarcina de a descifra aceste mesaje. La început, criptarea era foarte rudimentară și era ușor de deslușit sensul mesajelor. Începând cu 1812, au fost folosite coduri mult mai complexe, dar Scovell a reușit să le descifreze, ceea ce a oferit un mare avantaj trupelor aliate, care puteau cunoaște în avans mișcările trupelor franceze, iar rezultatele au început să se vadă în curând. Francezii nu și-au dat seama că le fusese spart codul și au continuat să îl folosească până în Bătălia de la Vitoria, când tabelele de descifrare au fost găsite printre lucrurile capturate de la inamic.

Războiul de independență spaniol a însemnat intrarea traumatizantă a Portugaliei în epoca modernă. Transferul tribunalului la Rio de Janeiro a dat startul procesului care a condus la independența Braziliei. Evacuarea abilă de către flotă a peste 15.000 de persoane de la curte și din administrația de stat a fost o binecuvântare pentru Brazilia și, în același timp, o eliberare mascată pentru Portugalia, deoarece a eliberat energie valoroasă pentru reconstrucția țării. Guvernatorii Portugaliei, numiți de regele din exil, au avut un impact redus asupra invaziilor franceze și a ocupației britanice ulterioare.

Rolul ministrului de război, Miguel Pereira Forjaz, a fost unic. Wellington l-a descris ca fiind „singurul om de stat din peninsulă”. Cu personal portughez a reușit să creeze o armată regulată de 55.000 de oameni, dintre care 50.000 au fost repartizați în garda națională (milicias) și un număr variabil în rezervă în caz de nevoie, ajungând la aproximativ 100.000 de oameni. O nouă clasă politică, care a experimentat disciplina și greutățile războiului împotriva Imperiului Francez, a fost conștientă de necesitatea independenței. Mareșalul Beresford și 160 de ofițeri au fost reținuți după 1814 pentru a conduce armata Portugaliei în timp ce regele se afla încă în Brazilia. Politica portugheză se baza pe proiectul unui regat luso-brazilian, în care coloniile africane furnizau Brazilia cu sclavi pentru cultivare, iar Portugalia se ocupa de comerț. Până în 1820, acest proiect s-a dovedit imposibil de realizat. Ofițerii portughezi care participaseră la Războiul de independență spaniol i-au alungat pe britanici și au declanșat revoluția în Porto la 24 august. Instituțiile liberale au fost consolidate abia după războiul civil din 1832-1834.

Inițial, regele Iosif a fost mulțumit de francizarea poporului spaniol, deoarece credea că colaborarea cu Franța va duce la modernizare și libertate. Un exemplu a fost abolirea Inchiziției spaniole. Cu toate acestea, clerul și patrioții au inițiat o agitație în rândul populației care a luat amploare după primele exemple de represiune din partea armatei franceze la Madrid în 1808. Aceste semnale aveau capacitatea de a înfuria poporul. Simpatizanții francezi au fost exilați în Franța împreună cu trupele franceze. Pictorul Francisco Goya a fost unul dintre ei, iar după război a trebuit să se refugieze în Franța pentru a evita arestarea și posibila linșare.

Partea pro-independență a populației a inclus atât conservatori, cât și liberali. După război, au fost implicați în conflictul războaielor carliste, deoarece noul rege Ferdinand al VII-lea, „Desiderato” (mai târziu „regele trădător”), a revocat toate schimbările liberale făcute de Cortes independente pentru a coordona eforturile naționale de a rezista invadatorului francez. El a restaurat monarhia absolută, a urmărit și a executat orice persoană suspectată de liberalism și, ca ultimă abatere, a modificat legile succesiunii regale în favoarea fiicei sale, Isabela a II-a, dând astfel startul unui secol de războaie civile împotriva susținătorilor primului moștenitor legal al tronului. Cortesul liberal aprobase la 18 martie 1812 Constituția spaniolă din 1812, care a fost ulterior anulată de rege.

În coloniile spaniole americane, spaniolii și creolii din cadrul juntelor militare locale au jurat credință regelui Ferdinand. Acest experiment de autoguvernare i-a determinat mai târziu pe libertadores (eliberatori) să promoveze independența coloniilor spaniole de pe teritoriul american. Trupele franceze rechiziționaseră multe dintre marile proprietăți ale Bisericii Catolice. Bisericile și mănăstirile au fost folosite ca grajduri și locuințe, iar multe opere de artă au fost expediate în Franța, ceea ce a dus la un declin considerabil al patrimoniului cultural spaniol. Armatele aliate au jefuit orașele și zonele rurale. Wellington a recuperat o parte din aceste lucrări și s-a oferit să le returneze, dar Ferdinand i-a spus să le păstreze. Un alt efect important al războiului a fost reprezentat de daunele grave aduse economiei țării, care nu au putut fi eliminate decât după mai bine de un secol.

în limba engleză:

sursele

1. Guerra d”indipendenza spagnola
2. Războiul Peninsular