Вильгельм II (император Германии)

gigatos | 16 марта, 2022

Post Views: 16

Суммури

Вильгельм II (27 января 1859 — 4 июня 1941), англизированный как Вильгельм II, был последним германским императором (нем. Kaiser) и королем Пруссии, правившим с 15 июня 1888 года до своего отречения от престола 9 ноября 1918 года. Несмотря на укрепление позиций Германской империи как великой державы путем создания мощного военно-морского флота, его бестактные публичные заявления и неустойчивая внешняя политика сильно раздражали международное сообщество, и многие считают его одной из основных причин Первой мировой войны. Когда военные усилия Германии потерпели крах после ряда сокрушительных поражений на Западном фронте в 1918 году, он был вынужден отречься от престола, тем самым ознаменовав конец Германской империи и 300-летнего правления дома Гогенцоллернов в Пруссии.

Вильгельм II был сыном принца Фридриха Вильгельма Прусского и Виктории, принцессы Королевской. Его отец был сыном Вильгельма I, германского императора, а мать — старшей дочерью королевы Великобритании Виктории и принца Альберта Саксен-Кобургского и Готского. Дед Вильгельма, Вильгельм I, умер в марте 1888 года. Его отец стал императором Фридрихом III, но умер всего через 99 дней, и в так называемый Год трех императоров Вильгельм II взошел на трон Второго рейха в июне 1888 года.

В марте 1890 года Вильгельм II сместил могущественного канцлера Германской империи Отто фон Бисмарка и взял на себя прямой контроль над политикой страны, начав воинственный «Новый курс», чтобы закрепить свой статус ведущей мировой державы. За время его правления Германская колониальная империя приобрела новые территории в Китае и Тихом океане (такие как залив Кяутшоу, Северные Марианские острова и Каролинские острова) и стала крупнейшим европейским производителем. Однако Вильгельм часто подрывал этот прогресс, делая бестактные заявления и угрозы в адрес других стран без предварительной консультации со своими министрами. Британия стала главным врагом Германии, когда кайзер начал масштабное расширение Императорского германского флота. К 1910 году у Германии осталось два союзника: слабая Австро-Венгрия и ослабевающая Османская империя.

Кульминацией правления Вильгельма стала гарантия Германией военной поддержки Австро-Венгрии во время кризиса в июле 1914 года, что стало одной из непосредственных причин Первой мировой войны. К этому времени Вильгельм потерял практически всю власть над принятием решений. Фактически все гражданские чиновники уступали власть Генеральному штабу армии. К августу 1916 года де-факто военная диктатура определяла национальную политику до конца конфликта. Несмотря на победу над Россией и значительные территориальные завоевания в Восточной Европе, Германия была вынуждена отказаться от всех своих завоеваний после решающего поражения на Западном фронте осенью 1918 года. Лишившись поддержки военных и многих подданных, Вильгельм был вынужден отречься от престола во время Германской революции 1918-1919 годов. В результате революции Германия превратилась из монархии в нестабильное демократическое государство, известное как Веймарская республика. Вильгельм бежал в изгнание в Нидерланды, где он оставался во время оккупации страны нацистской Германией в 1940 году. Он умер там в 1941 году.

Вильгельм родился в Берлине 27 января 1859 года во дворце кронпринца в семье Виктории, принцессы Королевской «Вики», старшей дочери королевы Великобритании Виктории, и принца Фридриха Вильгельма Прусского («Фрица» — будущего Фридриха III). На момент его рождения его внучатый дядя, Фридрих Вильгельм IV, был королем Пруссии. Фридрих Вильгельм IV был окончательно выведен из строя в результате серии инсультов, и его младший брат Вильгельм исполнял обязанности регента. Вильгельм был первым внуком своих бабушки и дедушки по материнской линии (королевы Виктории и принца Альберта), но, что более важно, он был первым сыном кронпринца Пруссии. После смерти Фридриха Вильгельма IV в январе 1861 года дед Вильгельма по отцовской линии (старший Вильгельм) стал королем, а двухлетний Вильгельм стал вторым в линии наследования Пруссии. После 1871 года Вильгельм также стал вторым в очереди новосозданной Германской империи, которой, согласно конституции Германской империи, управлял прусский король. На момент своего рождения он также был шестым в линии наследования британского престола после своих дядей по материнской линии и матери.

Травматические роды

Незадолго до полуночи 26 января 1859 года у матери Вильгельма Вики начались родовые боли, затем отошли воды, после чего был вызван доктор Август Вегнер, личный врач семьи. Осмотрев Вики, Вегнер понял, что ребенок находится в ягодичном предлежании; затем был послан гинеколог Эдуард Арнольд Мартин, который прибыл во дворец в 10 часов утра 27 января. После введения ипекака и назначения слабой дозы хлороформа, который ввел личный врач королевы Виктории сэр Джеймс Кларк, Мартин сообщил Фрицу, что жизнь нерожденного ребенка находится под угрозой. Поскольку легкий наркоз не облегчил сильные родовые боли Вики, в результате чего она «ужасно кричала и выла», Кларк ввел полный наркоз. Заметив, что схватки Вики были недостаточно сильными, Мартин ввел дозу экстракта спорыньи, и в 14:45 увидел ягодицы младенца, выходящие из родового канала, но заметил, что пульс в пуповине был слабым и прерывистым. Несмотря на этот опасный признак, Мартин приказал ввести еще одну большую дозу хлороформа, чтобы лучше манипулировать младенцем. Заметив, что ножки младенца подняты вверх, а левая рука поднята вверх и за голову, Мартин «осторожно развел ножки принца». Из-за «узости родового канала» он с силой потянул левую руку вниз, порвав плечевое сплетение, затем продолжил захватывать левую руку, чтобы повернуть туловище младенца и освободить правую руку, что, вероятно, усугубило травму. Завершив роды и осознав, что новорожденный принц находится в состоянии гипоксии, Мартин переключил свое внимание на находящуюся без сознания принцессу Викторию. Заметив через несколько минут, что новорожденный молчит, Мартин и акушерка фройляйн Шталь неистово пытались привести принца в чувство; наконец, несмотря на неодобрение присутствующих, Шталь энергично шлепала новорожденного, пока «слабый крик не вырвался из его бледных губ».

Согласно современным медицинским оценкам, гипоксическое состояние Вильгельма при рождении, вызванное ягодичным предлежанием и большой дозой хлороформа, оставило у него минимальное или легкое повреждение мозга, что проявилось в его последующем гиперактивном и неустойчивом поведении, ограниченной концентрации внимания и ослабленных социальных способностях. Травма плечевого сплетения привела к параличу Эрба, в результате чего Вильгельм остался с укороченной на шесть дюймов левой рукой (на многих фотографиях он держит в левой руке пару белых перчаток, чтобы рука казалась длиннее. На других он держит левую руку правой, держит искалеченную руку на эфесе шпаги или держит трость, чтобы создать иллюзию полезной конечности, расположенной под достойным углом. Историки предполагают, что эта инвалидность повлияла на его эмоциональное развитие.

Ранние годы

В 1863 году Вильгельма отвезли в Англию, чтобы он присутствовал на свадьбе своего дяди Берти (впоследствии короля Эдуарда VII) и принцессы Александры Датской. Вильгельм присутствовал на церемонии в костюме горца, в комплекте с маленьким игрушечным кортиком. Во время церемонии четырехлетний малыш стал беспокойным. Его восемнадцатилетний дядя принц Альфред, которому было поручено присматривать за ним, велел ему вести себя тихо, но Вильгельм выхватил свой кортик и стал угрожать Альфреду. Когда Альфред попытался усмирить его силой, Вильгельм укусил его за ногу. Его бабушка, королева Виктория, не заметила этой драки; для нее Вильгельм остался «умным, дорогим, хорошим ребенком, большим любимцем моей любимой Вики».

Его мать, Вики, была одержима его поврежденной рукой, винила себя в инвалидности ребенка и настаивала на том, чтобы он стал хорошим наездником. Мысль о том, что он, наследник престола, не должен уметь ездить верхом, была для нее невыносима. Уроки верховой езды начались, когда Вильгельму было восемь лет, и для Вильгельма это был вопрос выносливости. Снова и снова плачущего принца усаживали на лошадь и заставляли пройти все этапы. Раз за разом он падал, но, несмотря на слезы, его снова усаживали на спину. После нескольких недель таких упражнений он наконец смог удержать равновесие.

С шести лет Вильгельм находился под руководством и сильным влиянием 39-летнего учителя Георга Эрнста Хинцпетера. «Хинцпетер, — писал он позже, — был действительно хорошим парнем. Был ли он подходящим наставником для меня, я не могу решить. Мучения, которым я подвергался, занимаясь верховой ездой на пони, должны быть приписаны моей матери».

В подростковом возрасте он получил образование в Касселе в гимназии Фридрихс. В январе 1877 года Вильгельм окончил гимназию и на свой восемнадцатый день рождения получил в подарок от своей бабушки, королевы Виктории, орден Подвязки. После Касселя он четыре семестра учился в Боннском университете, изучая право и политику. Он стал членом эксклюзивного корпуса «Боруссия Бонн». Вильгельм обладал быстрым умом, но его часто омрачал вспыльчивый характер.

Будучи отпрыском королевского дома Гогенцоллернов, Вильгельм с ранних лет попал в военное общество прусской аристократии. Это оказало на него большое влияние, и в зрелом возрасте Вильгельма редко видели без военной формы. Гипермужественная военная культура Пруссии этого периода во многом определила его политические идеалы и личные отношения.

Кронпринц Фридрих Вильгельм относился к своему сыну с глубокой любовью и уважением. Статус его отца как героя объединительных войн во многом определял отношение к нему юного Вильгельма, как и обстоятельства, в которых он воспитывался; тесный эмоциональный контакт между отцом и сыном не поощрялся. Позже, когда он вступил в контакт с политическими противниками наследного принца, Вильгельм стал испытывать более двойственные чувства к своему отцу, ощущая влияние матери Вильгельма на фигуру, которая должна была обладать мужской независимостью и силой. Вильгельм также боготворил своего деда, Вильгельма I, и сыграл важную роль в последующих попытках создать культ первого германского императора как «Вильгельма Великого». Однако у него были отдаленные отношения с матерью.

Вильгельм сопротивлялся попыткам своих родителей, особенно матери, воспитать его в духе британского либерализма. Вместо этого он согласился с тем, что его наставники поддерживали автократическое правление, и постепенно под их влиянием основательно «пруссачился». Таким образом, он стал отчужденным от своих родителей, подозревая их в том, что они ставят интересы Британии на первое место. Германский император Вильгельм I наблюдал за тем, как его внук, ведомый в основном кронпринцессой Викторией, взрослел. Когда Вильгельму исполнился двадцать один год, император решил, что его внуку пора приступить к военной фазе подготовки к престолу. Он был назначен лейтенантом в Первый полк пешей гвардии, расквартированный в Потсдаме. «В гвардии, — говорил Вильгельм, — я действительно нашел свою семью, своих друзей, свои интересы — все то, без чего мне до этого времени приходилось обходиться». В детстве и студенчестве его манеры были вежливыми и приятными; став офицером, он начал щеголять и говорить грубым тоном, который считал подходящим для прусского офицера.

Во многом Вильгельм стал жертвой своей наследственности и махинаций Отто фон Бисмарка. Когда Вильгельму было около двадцати лет, Бисмарк попытался разлучить его с родителями (которые выступали против Бисмарка и его политики) и добился определенного успеха. Бисмарк планировал использовать молодого принца как оружие против его родителей, чтобы сохранить свое политическое господство. Таким образом, у Вильгельма сложились неблагополучные отношения с родителями, особенно с матерью-англичанкой. В апреле 1889 года Вильгельм в порыве гнева заявил, что «английский врач убил моего отца, а английский врач искалечил мою руку — в этом виновата моя мать», которая не допускала немецких врачей к себе и своим ближайшим родственникам.

Начиная с 1884 года, Бисмарк начал выступать за то, чтобы кайзер Вильгельм отправлял своего внука с дипломатическими миссиями, в чем было отказано наследному принцу. В том году принц Вильгельм был направлен ко двору царя Александра III в Санкт-Петербурге, чтобы присутствовать на церемонии совершеннолетия шестнадцатилетнего царевича Николая. Поведение Вильгельма мало способствовало заискиванию перед царем. Два года спустя кайзер Вильгельм I взял принца Вильгельма с собой в поездку для встречи с императором Австро-Венгрии Францем Иосифом I. В 1886 году, также благодаря Герберту фон Бисмарку, сыну канцлера, принц Вильгельм начал дважды в неделю проходить обучение в Министерстве иностранных дел. Принц Вильгельм был лишен одной привилегии: представлять Германию на праздновании золотого юбилея своей бабушки по материнской линии, королевы Виктории, в Лондоне в 1887 году.

Кайзер Вильгельм I умер в Берлине 9 марта 1888 года, и отец принца Вильгельма взошел на трон под именем Фридриха III. Он уже страдал от неизлечимого рака горла и провел все 99 дней своего правления в борьбе с болезнью, прежде чем умер. 15 июня того же года его 29-летний сын сменил его на посту императора Германии и короля Пруссии.

Хотя в молодости он был большим поклонником Отто фон Бисмарка, характерное нетерпение Вильгельма вскоре привело его к конфликту с «железным канцлером», доминирующей фигурой в создании его империи. Новый император выступал против осторожной внешней политики Бисмарка, предпочитая энергичную и быструю экспансию для защиты «места под солнцем» Германии. Кроме того, в отличие от своего деда, молодой император вступил на престол, решив не только править, но и царствовать. Хотя согласно имперской конституции исполнительная власть принадлежала императору, Вильгельм I был доволен тем, что оставил повседневное управление Бисмарку. Первые конфликты между Вильгельмом II и его канцлером вскоре отравили отношения между ними. Бисмарк считал, что Вильгельм был легковесом, которым можно было управлять, и в конце 1880-х годов он не проявлял особого уважения к политике Вильгельма. Окончательный раскол между монархом и государственным деятелем произошел вскоре после попытки Бисмарка провести в жизнь далеко идущий антисоциалистический закон в начале 1890 года.

Молодой кайзер якобы отверг «мирную внешнюю политику» Бисмарка и вместо этого вместе со старшими генералами замышлял «агрессивную войну». Бисмарк сказал одному из своих помощников: «Этот молодой человек хочет войны с Россией и, если бы мог, сразу бы обнажил меч. Я не буду в ней участвовать».

Бисмарк, получив абсолютное большинство в рейхстаге в поддержку своей политики, решил провести законодательство, делающее его антисоциалистические законы постоянными. Его Картель, большинство объединенной Немецкой консервативной партии и Национал-либеральной партии, выступал за то, чтобы сделать законы постоянными, за одним исключением: право полиции высылать социалистических агитаторов из их домов. Картелл раскололся по этому вопросу, и закон не был принят.

По мере продолжения дебатов Вильгельм все больше и больше интересовался социальными проблемами, особенно обращением с рабочими шахт, устроившими забастовку в 1889 году. Он регулярно спорил с Бисмарком в Совете, чтобы дать понять, какую позицию он занимает в социальной политике. Бисмарк, в свою очередь, был резко не согласен с политикой Вильгельма, направленной на поддержку профсоюзов, и старался обойти ее. Бисмарк, чувствуя давление и неоцененность со стороны молодого императора и подрывную деятельность своих амбициозных советников, отказался подписать вместе с Вильгельмом прокламацию о защите рабочих, как того требовала Конституция Германии.

Хотя Бисмарк и раньше спонсировал важные законы о социальном обеспечении, к 1889-90 годам он стал яростно выступать против роста организованного труда. В частности, он выступал против повышения заработной платы, улучшения условий труда и регулирования трудовых отношений. Более того, Картель, переменчивое коалиционное правительство, которое Бисмарку удавалось поддерживать с 1867 года, окончательно утратило большинство мест в Рейхстаге.

Окончательный разрыв между «железным канцлером» и монархией произошел, когда Бисмарк искал новое парламентское большинство после того, как его Картелл был отстранен от власти из-за фиаско с антисоциалистическими законами. В рейхстаге остались католическая Партия центра и Консервативная партия.

В большинстве парламентских систем глава правительства зависит от доверия парламентского большинства и имеет право создавать коалиции для сохранения большинства сторонников. В конституционной монархии, однако, канцлер также не может позволить себе нажить врага в лице монарха, в распоряжении которого имеется множество средств для тихого блокирования политических целей канцлера. По этим причинам кайзер считал, что имеет право на получение информации до того, как «железный канцлер» начнет коалиционные переговоры с оппозицией.

По глубокой иронии судьбы, спустя всего лишь десятилетие после того, как во время «Культуркампфа» католиков Германии демонизировали как предателей, Бисмарк решил начать коалиционные переговоры со всекатолической Партией центра и пригласил лидера этой партии в рейхстаге барона Людвига фон Виндторста встретиться с ним для начала переговоров. Несмотря на теплые отношения с бароном фон Виндторстом, кайзер Вильгельм был взбешен, узнав о планах коалиционных переговоров только после того, как они уже начались.

После жаркого спора в поместье Бисмарка по поводу якобы неуважительного отношения последнего к монархии Вильгельм уехал. Бисмарк, впервые за свою карьеру оказавшись в кризисной ситуации, которую он не смог повернуть в свою пользу, написал резкое письмо об отставке, в котором осуждал участие Вильгельма как во внешней, так и во внутренней политике, и которое было опубликовано только после смерти Бисмарка.

На открытии рейхстага 6 мая 1890 года кайзер заявил, что самым насущным вопросом является дальнейшее расширение законопроекта о защите рабочих. В 1891 году Рейхстаг принял законы о защите рабочих, которые улучшали условия труда, защищали женщин и детей и регулировали трудовые отношения.

Увольнение из Бисмарка

Бисмарк ушел в отставку по настоянию Вильгельма II в 1890 году, в возрасте 75 лет. На посту канцлера Германии и министра-президента Пруссии его сменил Лео фон Каприви, которого в свою очередь в 1894 году сменил Хлодвиг, принц Гогенлоэ-Шиллингсфюрст. После отставки Гогенлоэ в 1900 году Вильгельм назначил человека, которого он считал «своим собственным Бисмарком», Бернхарда фон Бюлова.

Во внешней политике Бисмарк достиг хрупкого баланса интересов между Германией, Францией и Россией — мир был под рукой, и Бисмарк пытался сохранить его, несмотря на растущие настроения населения против Великобритании (в отношении колоний) и особенно против России. После отставки Бисмарка русские теперь ожидали разворота политики Берлина, поэтому они быстро пришли к соглашению с Францией, начав процесс, который к 1914 году в значительной степени изолировал Германию.

В более поздние годы Бисмарк создал «миф о Бисмарке»; мнение (которое, по мнению некоторых историков, было подтверждено последующими событиями), что успешное требование Вильгельма II об отставке железного канцлера уничтожило все шансы имперской Германии на стабильное правительство и международный мир. Согласно этой точке зрения, то, что кайзер Вильгельм назвал «Новым курсом», характеризуется как опасное отклонение государственного корабля Германии от курса, что привело непосредственно к кровавой бойне Первой и Второй мировых войн.

Напротив, историк Модрис Экштейнс утверждает, что отставка Бисмарка на самом деле давно назревала. По мнению Экштейнса, «железный канцлер», нуждаясь в козле отпущения, демонизировал классических либералов в 1860-х годах, римских католиков в 1870-х годах и социалистов в 1880-х годах с помощью весьма успешного и часто повторяемого рефрена: «Рейх в опасности». Поэтому, чтобы разделять и властвовать, Бисмарк в конечном итоге оставил немецкий народ в 1890 году еще более разделенным, чем он был до 1871 года.

Назначив Каприви, а затем Гогенлоэ, Вильгельм приступил к тому, что в истории известно как «Новый курс», в рамках которого он надеялся оказать решающее влияние на управление империей. Среди историков ведутся споры о том, в какой степени Вильгельму удалось реализовать «личное правление» в эту эпоху, но совершенно очевидно, что в «эпоху Вильгельминов» существовала совершенно иная динамика между короной и ее главным политическим служащим (канцлером). Эти канцлеры были высокопоставленными государственными служащими, а не опытными политиками-государственниками, как Бисмарк. Вильгельм хотел исключить появление еще одного «железного канцлера», которого он в конечном итоге возненавидел как «старого хамоватого убийцу», который не позволял ни одному министру видеться с императором иначе как в его присутствии, сохраняя удушающий контроль над эффективной политической властью. После вынужденной отставки и до самой смерти Бисмарк стал яростным критиком политики Вильгельма, но без поддержки верховного арбитра всех политических назначений (императора) у Бисмарка было мало шансов оказать решающее влияние на политику.

В начале двадцатого века Вильгельм начал концентрироваться на своей реальной задаче: создании германского военно-морского флота, который мог бы соперничать с британским и позволить Германии объявить себя мировой державой. Он приказал своим военачальникам прочитать книгу адмирала Альфреда Тайера Мэхэна «Влияние морской мощи на историю» и часами рисовал эскизы кораблей, которые он хотел построить. Бюлов и Бетман Хольвег, его верные канцлеры, заботились о внутренних делах, в то время как Вильгельм начал сеять тревогу в канцлерах Европы своими все более эксцентричными взглядами на иностранные дела.

Популяризатор искусства и науки

Вильгельм с энтузиазмом поддерживал искусство и науку, а также государственное образование и социальное обеспечение. Он спонсировал Общество кайзера Вильгельма для поощрения научных исследований; оно финансировалось богатыми частными донорами и государством и включало в себя ряд исследовательских институтов как в области чистых, так и прикладных наук. Прусская академия наук не смогла избежать давления кайзера и потеряла часть своей автономии, когда была вынуждена включить новые программы по инженерным наукам и присуждать новые стипендии по инженерным наукам в результате подарка кайзера в 1900 году.

Вильгельм поддерживал модернизаторов, когда они пытались реформировать прусскую систему среднего образования, которая была жестко традиционной, элитарной, политически авторитарной и не поддавалась влиянию прогресса в естественных науках. Как наследственный протектор ордена Святого Иоанна, он поддерживал попытки христианского ордена вывести немецкую медицину на передовые позиции в современной медицинской практике через систему больниц, сестринских и фельдшерских школ, а также домов престарелых по всей Германской империи. Вильгельм продолжал оставаться Протектором ордена и после 1918 года, поскольку эта должность, по сути, была закреплена за главой дома Гогенцоллернов.

Историки часто подчеркивают роль личности Вильгельма в формировании его правления. Так, Томас Ниппердей заключает, что он был:

одаренный, с быстрым пониманием, иногда блестящий, со вкусом к современному, — технологии, промышленности, науке, — но в то же время поверхностный, поспешный, беспокойный, не умеющий расслабиться, без глубокого уровня серьезности, без желания упорно трудиться и доводить дело до конца, без чувства трезвости, баланса и границ, или даже реальности и реальных проблем, неуправляемый и едва ли способный учиться на опыте, отчаянно жаждущий аплодисментов и успеха, -как говорил Бисмарк в начале своей жизни, он хотел, чтобы каждый день был его днем рождения — романтик, сентиментальный и театральный, неуверенный и высокомерный, с безмерно преувеличенной самоуверенностью и желанием покрасоваться, малолетний кадет, который никогда не убирал из своего голоса тон офицерской столовой и нагло хотел играть роль верховного военачальника, полный панического страха перед однообразной жизнью без всяких развлечений, и все же бесцельный, патологический в своей ненависти к матери-англичанке.

Историк Дэвид Фромкин утверждает, что у Вильгельма были отношения любви-ненависти с Великобританией. По словам Фромкина, «с самого начала его полунемецкая часть воевала с полуанглийской. Он дико завидовал британцам, хотел быть британцем, хотел быть лучше британцев, и в то же время ненавидел их и обижался на них, потому что никогда не мог быть полностью принят ими».

Лангер и др. (1968) подчеркивают негативные международные последствия переменчивой личности Вильгельма: «Он верил в силу и «выживание сильнейшего» как во внутренней, так и во внешней политике… Вильгельм не был лишен ума, но ему не хватало стабильности, он маскировал свою глубокую неуверенность развязностью и жесткими высказываниями. Он часто впадал в депрессии и истерики… Личная нестабильность Вильгельма отражалась в колебаниях политики. Его действия, как дома, так и за рубежом, не имели руководства, и поэтому часто приводили общественное мнение в недоумение или в ярость. Он был озабочен не столько достижением конкретных целей, как это было в случае с Бисмарком, сколько утверждением своей воли. Эта черта правителя ведущей континентальной державы была одной из главных причин беспокойства, царившего в Европе на рубеже веков».

Отношения с иностранными родственниками

Будучи внуком королевы Виктории, Вильгельм приходился двоюродным братом королю Великобритании Георгу V, а также королевам Марии Румынской, Мод Норвежской, Виктории Евгении Испанской и императрице Александре Российской. В 1889 году младшая сестра Вильгельма, София, вышла замуж за будущего короля Греции Константина I. Вильгельм был разгневан тем, что его сестра перешла из лютеранства в греческое православие; после ее замужества он попытался запретить ей въезд в Германию.

Самыми спорными отношениями Вильгельма были отношения с британцами. Он жаждал признания своей бабушки, королевы Виктории, и остальных членов ее семьи. Несмотря на то, что бабушка обращалась с ним вежливо и тактично, другие родственники в основном отказывали ему в признании. Особенно плохие отношения у него были с его дядей Берти, принцем Уэльским (впоследствии королем Эдуардом VII). В период с 1888 по 1901 год Вильгельм обижался на своего дядю, который, несмотря на то, что был наследником британского престола, относился к Вильгельму не как к царствующему монарху, а просто как к очередному племяннику. В свою очередь, Вильгельм часто пренебрегал своим дядей, которого он называл «старым павлином» и превозносил над ним свое положение императора. Начиная с 1890-х годов, Вильгельм приезжал в Англию на Неделю Коуза на острове Уайт и часто соревновался со своим дядей в гонках на яхтах. Жена Эдуарда, Александра датского происхождения, также недолюбливала Вильгельма. Несмотря на то, что Вильгельм в то время еще не был на троне, Александра испытывала гнев из-за захвата Пруссией Шлезвиг-Гольштейна у Дании в 1860-х годах, а также раздражалась из-за обращения Вильгельма с его матерью. Несмотря на плохие отношения с английскими родственниками, когда в январе 1901 года он получил известие о том, что королева Виктория умирает в Осборн-Хаусе, Вильгельм отправился в Англию и был у ее постели, когда она умерла, и остался на похоронах. Он также присутствовал на похоронах короля Эдуарда VII в 1910 году.

В 1913 году Вильгельм устроил пышную свадьбу в Берлине для своей единственной дочери Виктории Луизы. Среди гостей на свадьбе были его двоюродные братья — царь России Николай II и король Георг V, а также жена Георга, королева Мария.

Внешняя политика Германии при Вильгельме II столкнулась с рядом серьезных проблем. Возможно, самой очевидной из них было то, что Вильгельм был нетерпеливым человеком, субъективным в своих реакциях и подверженным влиянию чувств и импульсов. Лично он был плохо подготовлен к тому, чтобы направлять внешнюю политику Германии по рациональному пути. Сегодня широко признано, что различные эффектные действия, которые Вильгельм предпринимал в международной сфере, часто частично поощрялись немецкой внешнеполитической элитой. Примеров тому множество, например, телеграмма Крюгера от 1896 года, в которой Вильгельм поздравлял президента Пауля Крюгера с тем, что тот предотвратил аннексию республики Трансвааль Британской империей во время рейда Джеймсона.

Британское общественное мнение было довольно благосклонно к кайзеру в первые двенадцать лет его пребывания на троне, но в конце 1890-х годов оно испортилось. Во время Первой мировой войны он стал центральной мишенью британской антигерманской пропаганды и олицетворением ненавистного врага.

Вильгельм придумал и распространил страхи о «желтой опасности», пытаясь заинтересовать других европейских правителей опасностями, с которыми они столкнутся, вторгнувшись в Китай; немногие другие лидеры обратили на это внимание. Вильгельм использовал победу Японии в русско-японской войне, чтобы вызвать страх на Западе перед «желтой опасностью», которую им грозила возрождающаяся Япония, которая, как утверждал Вильгельм, вступит в союз с Китаем, чтобы захватить Запад. При Вильгельме Германия вкладывала средства в укрепление своих колоний в Африке и Тихом океане, но лишь немногие из них стали прибыльными, а все были потеряны во время Первой мировой войны. В Юго-Западной Африке (ныне Намибия) восстание коренного населения против немецкого правления привело к геноциду гереро и намакуа, хотя Вильгельм в конце концов приказал прекратить его.

Один из немногих случаев, когда Вильгельм преуспел в личной дипломатии, был тот, когда в 1900 году он поддержал брак эрцгерцога Австрии Франца Фердинанда с графиней Софи Хотек, вопреки желанию императора Австрии Франца Иосифа I.

Политические визиты в Османскую империю

Во время своего первого визита в Стамбул в 1889 году Вильгельм добился продажи винтовок немецкого производства для османской армии. Позже он совершил свой второй политический визит в Османскую империю в качестве гостя султана Абдулхамида II. Кайзер начал свое путешествие по Османским эйялетам со Стамбула 16 октября 1898 года; затем 25 октября он отправился на яхте в Хайфу. После посещения Иерусалима и Вифлеема кайзер вернулся в Яффу, чтобы отправиться в Бейрут, где сел на поезд, проходящий через Алей и Зале, чтобы 7 ноября добраться до Дамаска. Во время посещения мавзолея Саладина на следующий день кайзер произнес речь:

Перед лицом всех любезностей, оказанных нам здесь, я чувствую, что должен поблагодарить вас, от своего имени и от имени императрицы, за них, за сердечный прием, оказанный нам во всех городах, которых мы коснулись, и особенно за великолепный прием, оказанный нам этим городом Дамаском». Глубоко тронутый этим впечатляющим зрелищем, а также сознанием того, что стою на месте, где властвовал один из самых рыцарских правителей всех времен, великий султан Саладин, рыцарь без гнева и упрека, который часто учил своих противников правильному пониманию рыцарства, я с радостью пользуюсь возможностью выразить благодарность, прежде всего султану Абдул Хамиду за его гостеприимство. Пусть султан будет уверен, а также триста миллионов магометан, рассеянных по всему миру и почитающих в нем своего халифа, что германский император будет и останется во все времена их другом.

10 ноября Вильгельм посетил Баальбек, а затем отправился в Бейрут, чтобы 12 ноября сесть на свой корабль и вернуться домой. Во время второго визита Вильгельм заручился обещанием немецких компаний построить железную дорогу Берлин-Багдад, а также приказал построить в Стамбуле Немецкий фонтан в память о своем путешествии.

Его третий визит состоялся 15 октября 1917 года в качестве гостя султана Мехмеда V.

Гуннская речь 1900 года

Боксерское восстание, антииностранное восстание в Китае, было подавлено в 1900 году международными силами в составе британских, французских, русских, австрийских, итальянских, американских, японских и немецких войск. В прощальном обращении кайзера к своим уходящим солдатам он приказал им, в духе гуннов, быть беспощадными в бою. Пламенная риторика Вильгельма ясно выражала его видение Германии как одной из великих держав. Существовало две версии этой речи. Министерство иностранных дел Германии выпустило отредактированную версию, обязательно опустив один особенно зажигательный абзац, который они сочли дипломатически неудобным. Отредактированная версия была следующей:

На новую Германскую империю возложены великие заморские задачи, задачи гораздо более значительные, чем ожидали многие из моих соотечественников. Германская империя по самому своему характеру обязана помогать своим гражданам, если они подвергаются нападкам в чужих странах. Вас ждет великая задача: вы должны отомстить за совершенную несправедливость. Китайцы опрокинули закон народов; они насмехаются над святостью посланника, над обязанностями гостеприимства так, как это неслыханно в мировой истории. Тем более возмутительно, что это преступление совершила нация, которая гордится своей древней культурой. Проявите старую прусскую добродетель. Проявите себя как христиане, с радостью переносящие страдания. Пусть честь и слава сопровождают ваши знамена и оружие. Вы прекрасно знаете, что вам предстоит сражаться с хитрым, храбрым, хорошо вооруженным и жестоким врагом. Когда вы столкнетесь с ним, знайте: четвертовать его не будут. Пленные не будут взяты. Тренируйте свое оружие так, чтобы в течение тысячи лет ни один китаец не осмелился косо посмотреть на немца. Поддерживайте дисциплину. Да пребудет с вами Божье благословение, молитвы целого народа и мои добрые пожелания идут с вами, с каждым. Откройте путь к цивилизации раз и навсегда! Теперь вы можете идти! Прощайте, товарищи!

В официальной версии был опущен следующий отрывок, на основании которого речь получила свое название:

Если вы столкнетесь с врагом, он будет повержен! Никакой четверти не будет дано! Пленные не будут взяты! Кто бы ни попал в ваши руки, он будет потерян. Подобно тому, как тысячу лет назад гунны под предводительством своего короля Аттилы создали себе имя, которое и сегодня делает их могущественными в истории и легендах, пусть имя немца будет утверждено вами в Китае таким образом, что ни один китаец больше никогда не осмелится косо посмотреть на немца.

Термин «гунн» позже стал излюбленным эпитетом антигерманской пропаганды союзников во время Первой мировой войны.

Скандал с Эйленбергом

В 1906-1909 годах журналист-социалист Максимилиан Харден опубликовал обвинения в гомосексуальной активности с участием министров, придворных, офицеров армии и ближайшего друга и советника Вильгельма, согласно Роберту К. Масси:

Гомосексуализм официально пресекался в Германии….. Это было уголовным преступлением, караемым тюремным заключением, хотя на закон редко ссылались и он редко исполнялся. Тем не менее, само обвинение могло вызвать моральное возмущение и привести к социальному краху. Особенно это касалось высших слоев общества.

Результатом стали годы получивших широкую огласку скандалов, судебных процессов, отставки и самоубийства. Харден, как и некоторые представители высшего эшелона армии и Министерства иностранных дел, возмущался тем, что Эйленберг одобрил англо-французскую Антанту, а также тем, что он поощрял Вильгельма к личному правлению. Скандал привел к тому, что у Вильгельма случился нервный срыв, а Эйленберг и другие члены его окружения были удалены от двора. Мнение о том, что Вильгельм был глубоко подавленным гомосексуалистом, находит все большую поддержку среди ученых: безусловно, он так и не смог примириться со своими чувствами к Эйленбергу. Историки связывают скандал с Эйленбергом с фундаментальными изменениями в политике Германии, которые усилили ее военную агрессивность и в конечном итоге способствовали Первой мировой войне.

Читайте также, биографии — Леди Годива

Марокканский кризис

Одна из дипломатических ошибок Вильгельма привела к Марокканскому кризису 1905 года. 31 марта 1905 года он совершил впечатляющий визит в Танжер, в Марокко. Он провел переговоры с представителями султана Марокко Абдель Азиза. Кайзер совершил экскурсию по городу на белом коне. Кайзер заявил, что приехал поддержать суверенитет султана — заявление, которое было равносильно провокационному вызову французскому влиянию в Марокко. Впоследствии султан отверг ряд предложенных французами правительственных реформ и пригласил ведущие мировые державы на конференцию, которая посоветовала ему необходимые реформы.

Присутствие кайзера рассматривалось как утверждение интересов Германии в Марокко в противовес интересам Франции. В своей речи он даже сделал замечания в пользу независимости Марокко, что привело к трениям с Францией, которая расширяла свои колониальные интересы в Марокко, и к Алхесирасской конференции, которая в значительной степени послужила дальнейшей изоляции Германии в Европе.

Дело Daily Telegraph

Самая пагубная ошибка Вильгельма в личной жизни стоила ему значительной части престижа и власти и оказала гораздо большее влияние в Германии, чем за рубежом. Дело Daily Telegraph 1908 года было связано с публикацией в Германии интервью британской ежедневной газете, в котором содержались дикие заявления и дипломатически вредные высказывания. Вильгельм рассматривал это интервью как возможность продвинуть свои взгляды и идеи об англо-германской дружбе, но из-за своих эмоциональных вспышек в ходе интервью он в итоге еще больше оттолкнул от себя не только британцев, но и французов, русских и японцев. Среди прочего, он намекнул, что немцам нет никакого дела до британцев; что французы и русские пытались подстрекать Германию к вмешательству во Вторую бурскую войну; и что наращивание военно-морских сил Германии было направлено против японцев, а не против Великобритании. Одна из запомнившихся цитат из интервью звучала так: «Вы, англичане, безумны, безумны, безумны, как мартовские зайцы». Эффект в Германии был весьма значительным, с серьезными призывами к его отречению от престола. В течение многих месяцев после фиаско с Daily Telegraph Вильгельм держался в тени, но позже отомстил, заставив уйти в отставку канцлера, принца Бюлова, который бросил императора на поругание общественности, не отредактировав стенограмму перед публикацией в Германии. Кризис, разразившийся в Daily Telegraph, глубоко ранил ранее непоколебимую уверенность Вильгельма в себе, и вскоре он пережил тяжелый приступ депрессии, от которой так и не смог полностью оправиться. Он потерял большую часть того влияния, которое ранее оказывал на внутреннюю и внешнюю политику.

Гонка военно-морских вооружений с Великобританией

Ни одно действие Вильгельма на международной арене не имело большего влияния, чем его решение проводить политику масштабного военно-морского строительства. Мощный военно-морской флот был любимым проектом Вильгельма. От матери он унаследовал любовь к британскому королевскому флоту, который в то время был самым большим в мире. Однажды он признался своему дяде, принцу Уэльскому, что мечтает когда-нибудь иметь «свой собственный флот». Разочарование Вильгельма по поводу неудачного выступления его флота на смотре флота во время празднования бриллиантового юбилея его бабушки королевы Виктории, а также его неспособность оказать влияние Германии в Южной Африке после отправки телеграммы Крюгера, заставили Вильгельма предпринять решительные шаги по созданию флота, который мог бы соперничать с флотом его британских кузенов. Вильгельм обратился к услугам энергичного морского офицера Альфреда фон Тирпица, которого он назначил главой Имперского военно-морского ведомства в 1897 году.

Новый адмирал задумал то, что стало известно как «теория риска» или план Тирпица, с помощью которого Германия могла заставить Великобританию подчиниться немецким требованиям на международной арене через угрозу, исходящую от мощного боевого флота, сосредоточенного в Северном море. Тирпиц пользовался полной поддержкой Вильгельма в его отстаивании последовательных военно-морских законопроектов 1897 и 1900 годов, в соответствии с которыми германский флот был создан, чтобы противостоять флоту Британской империи. Расширение военно-морского флота в соответствии с законами о флоте в конечном итоге привело к серьезным финансовым трудностям в Германии к 1914 году, поскольку к 1906 году Вильгельм обязал свой флот строить гораздо более крупные и дорогие линкоры типа «дредноут».

В 1889 году Вильгельм реорганизовал управление военно-морским флотом на высшем уровне, создав Морской кабинет (Marine-Kabinett), эквивалентный Имперскому военному кабинету Германии, который ранее функционировал в том же качестве как для армии, так и для флота. Глава Морского кабинета отвечал за продвижение по службе, назначения, управление и отдачу приказов военно-морским силам. Первым главой был назначен капитан Густав фон Сенден-Бибран, который оставался им до 1906 года. Существовавшее императорское адмиралтейство было упразднено, а его обязанности разделены между двумя организациями. Была создана новая должность, эквивалентная верховному главнокомандующему армии: начальник Верховного командования Адмиралтейства, или Оберкомандования морской пехоты, отвечал за развертывание кораблей, стратегию и тактику. Вице-адмирал Макс фон дер Гольц был назначен на эту должность в 1889 году и оставался на ней до 1895 года. Строительство и техническое обслуживание кораблей, а также снабжение было обязанностью государственного секретаря Имперского военно-морского ведомства (Reichsmarineamt), ответственного перед имперским канцлером и консультирующего рейхстаг по военно-морским вопросам. Первым назначенцем был контр-адмирал Карл Эдуард Хойснер, за которым вскоре последовал контр-адмирал Фридрих фон Хольманн с 1890 по 1897 год. Каждый из этих трех руководителей ведомства отдельно подчинялся Вильгельму.

Помимо расширения флота, в 1895 году был открыт Кильский канал, что позволило быстрее перемещаться между Северным и Балтийским морями.

Историки обычно утверждают, что во время войны Вильгельм в основном занимался только церемониальными обязанностями — проводил бесчисленные парады и награждал почетными званиями. «Человек, который в мирное время считал себя всемогущим, во время войны стал «теневым кайзером», скрытым от глаз, пренебрегаемым и отодвинутым на второй план».

Сараевский кризис

Вильгельм был другом австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда и был глубоко потрясен его убийством 28 июня 1914 года. Вильгельм предложил Австро-Венгрии поддержку в подавлении «Черной руки», тайной организации, замышлявшей убийство, и даже санкционировал применение силы Австрией против предполагаемого источника движения — Сербии (это часто называют «чистым чеком»). Он хотел остаться в Берлине до разрешения кризиса, но придворные убедили его вместо этого отправиться в ежегодный круиз по Северному морю 6 июля 1914 года. Вильгельм предпринимал неустойчивые попытки следить за развитием кризиса с помощью телеграмм, и когда Австро-Венгрия передала Сербии ультиматум, он поспешил вернуться в Берлин. Он добрался до Берлина 28 июля, прочитал копию сербского ответа и написал на ней:

Блестящее решение — и всего за 48 часов! Это больше, чем можно было ожидать. Большая моральная победа Вены; но с ней все предлоги для войны падают на землю, и Гизлю лучше было бы спокойно оставаться в Белграде. На основании этого документа я никогда не должен был отдавать приказ о мобилизации.

Не зная императора, австро-венгерские министры и генералы уже убедили 83-летнего Франца Иосифа I Австрийского подписать объявление войны против Сербии. Как прямое следствие, Россия начала всеобщую мобилизацию для нападения на Австрию в защиту Сербии.

Июль 1914 года

В ночь на 30 июля 1914 года, получив документ, в котором говорилось, что Россия не отменит мобилизацию, Вильгельм написал пространный комментарий, содержащий эти замечания:

… Ибо я больше не сомневаюсь, что Англия, Россия и Франция договорились между собой, зная, что наши договорные обязательства вынуждают нас поддерживать Австрию, использовать австро-сербский конфликт как предлог для развязывания против нас войны на уничтожение… Наша дилемма по поводу сохранения веры со старым и почтенным императором была использована для создания ситуации, которая дает Англии повод, которого она искала, чтобы уничтожить нас с надуманной видимостью справедливости под предлогом, что она помогает Франции и поддерживает известный баланс сил в Европе, т.е. разыгрывает все европейские государства в своих интересах против нас.

Более поздние британские авторы утверждают, что Вильгельм II действительно заявил: «Безжалостность и слабость начнут самую страшную войну в мире, целью которой является уничтожение Германии. Поскольку больше не может быть никаких сомнений, Англия, Франция и Россия сговорились вести против нас войну на уничтожение».

Когда стало ясно, что Германии предстоит война на два фронта и что Великобритания вступит в войну, если Германия нападет на Францию через нейтральную Бельгию, охваченный паникой Вильгельм попытался перенаправить главную атаку на Россию. Когда Гельмут фон Мольтке (младший) (который выбрал старый план 1905 года, составленный генералом фон Шлиффеном для возможности войны Германии на два фронта) сказал ему, что это невозможно, Вильгельм сказал: «Ваш дядя дал бы мне другой ответ!». Сообщается также, что Вильгельм сказал: «Подумать только, Джордж и Ники должны были разыграть меня! Если бы моя бабушка была жива, она бы никогда этого не допустила». Согласно первоначальному плану Шлиффена, Германия должна была сначала напасть на (предполагаемого) более слабого противника, то есть на Францию. План предполагал, что пройдет много времени, прежде чем Россия будет готова к войне. Победа над Францией была легкой для Пруссии во время франко-прусской войны 1870 года. На границе между Францией и Германией в 1914 году нападение на эту более южную часть Франции могло быть остановлено французской крепостью вдоль границы. Однако Вильгельм II остановил любое вторжение в Нидерланды.

Shadow-Kaiser

Роль Вильгельма в военное время постоянно уменьшалась, поскольку он все больше занимался церемониями награждения и почетными обязанностями. Верховное командование продолжало следовать своей стратегии, даже когда стало ясно, что план Шлиффена провалился. К 1916 году империя фактически превратилась в военную диктатуру под контролем фельдмаршала Пауля фон Гинденбурга и генерала Эриха Людендорфа. Все больше отрываясь от реальности и процесса принятия политических решений, Вильгельм колебался между пораженчеством и мечтами о победе, в зависимости от удачи своих армий. Тем не менее, Вильгельм по-прежнему сохранял за собой высшую власть в вопросах политических назначений, и только после получения его согласия можно было проводить серьезные изменения в высшем командовании. Вильгельм поддержал увольнение Гельмута фон Мольтке-младшего в сентябре 1914 года и замену его Эрихом фон Фалькенхайном. В 1917 году Гинденбург и Людендорф решили, что Бетман-Гольвег больше не устраивает их в качестве канцлера, и попросили кайзера назначить кого-нибудь другого. Когда Людендорфа спросили, кого бы они хотели принять, он порекомендовал Георга Михаэлиса, человека, которого он едва знал. Несмотря на это, кайзер принял предложение. Узнав в июле 1917 года, что его кузен Георг V изменил название британского королевского дома на Виндзор, Вильгельм заметил, что планирует посмотреть пьесу Шекспира «Веселые жены Саксен-Кобург-Гота». В октябре-ноябре 1918 года база поддержки кайзера полностью рухнула в армии, гражданском правительстве и в общественном мнении Германии, поскольку президент Вудро Вильсон ясно дал понять, что монархия должна быть свергнута до окончания войны. В том же году Вильгельм заболел во время всемирной вспышки испанского гриппа, хотя и выжил.

Вильгельм находился в штабе императорской армии в Спа, Бельгия, когда восстания в Берлине и других центрах застали его врасплох в конце 1918 года. Мятеж в рядах его любимого кайзерлихе морпехов, имперского флота, глубоко потряс его. После начала немецкой революции Вильгельм не мог решить, отрекаться ему от престола или нет. До этого момента он смирился с тем, что ему, скорее всего, придется отказаться от императорской короны, и все еще надеялся сохранить прусское королевство. Однако по имперской конституции это было невозможно. Вильгельм думал, что он правит как император в личной унии с Пруссией. На самом деле конституция определяла империю как конфедерацию государств под постоянным председательством Пруссии. Таким образом, императорская корона была связана с прусской короной, а это означало, что Вильгельм не мог отказаться от одной короны, не отказавшись от другой.

Надежда Вильгельма сохранить хотя бы одну из своих корон оказалась нереальной, когда в надежде сохранить монархию перед лицом растущих революционных волнений канцлер принц Макс Баденский объявил об отречении Вильгельма от обоих титулов 9 ноября 1918 года. Сам принц Макс был вынужден уйти в отставку позднее в тот же день, когда стало ясно, что только Фридрих Эберт, лидер СДПГ, может эффективно осуществлять контроль. Позже в тот же день один из государственных секретарей (министров) Эберта, социал-демократ Филипп Шейдеман, провозгласил Германию республикой.

Вильгельм согласился на отречение только после того, как сменивший его Людендорф, генерал Вильгельм Гренер, сообщил ему, что офицеры и солдаты армии под командованием Гинденбурга вернутся в полном порядке, но, конечно, не будут бороться за трон Вильгельма. Последняя и самая сильная опора монархии была сломлена, и в конце концов даже Гинденбург, который сам был пожизненным монархистом, после опроса своих генералов был вынужден посоветовать императору отказаться от короны. 10 ноября Вильгельм пересек границу на поезде и отправился в изгнание в нейтральные Нидерланды. При заключении Версальского договора в начале 1919 года статья 227 прямо предусматривала преследование Вильгельма «за высшее преступление против международной морали и святости договоров», но голландское правительство отказалось выдать его. Король Георг V написал, что считает своего кузена «величайшим преступником в истории», но выступил против предложения премьер-министра Дэвида Ллойд Джорджа «повесить кайзера». В Великобритании не проявляли особого рвения для судебного преследования. 1 января 1920 года в официальных кругах Лондона было заявлено, что Великобритания «приветствовала бы отказ Голландии выдать бывшего кайзера для суда», и было намекнуто, что это было передано голландскому правительству по дипломатическим каналам.

Президент США Вудро Вильсон выступил против экстрадиции, утверждая, что преследование Вильгельма приведет к дестабилизации международного порядка и потере мира.

Сначала Вильгельм поселился в Амеронгене, где 28 ноября он сделал запоздалое заявление об отречении от прусского и императорского престола, тем самым официально положив конец 500-летнему правлению Гогенцоллернов над Пруссией. Приняв реальность того, что он навсегда потерял обе свои короны, он отказался от своих прав на «трон Пруссии и связанный с ним германский императорский трон». Он также освободил своих солдат и чиновников как в Пруссии, так и в империи от клятвы верности ему. Он купил загородный дом в муниципалитете Доорн, известный как Хуис Доорн, и переехал в него 15 мая 1920 года. Этот дом должен был стать его домом на всю оставшуюся жизнь. Веймарская республика разрешила Вильгельму вывезти из Нового дворца в Потсдаме двадцать три железнодорожных вагона с мебелью, двадцать семь с различного рода упаковками, один с автомобилем, другой с лодкой.

В 1922 году Вильгельм опубликовал первый том своих мемуаров — очень тонкий том, в котором утверждалось, что он не виновен в развязывании Великой войны, и защищалось его поведение на протяжении всего правления, особенно в вопросах внешней политики. Оставшиеся двадцать лет своей жизни он развлекал гостей (часто весьма знатных) и постоянно был в курсе событий в Европе. Он отрастил бороду и позволил своим знаменитым усам поникнуть, приняв стиль, очень похожий на стиль его двоюродных братьев — короля Георга V и царя Николая II. Он также выучил голландский язык. Проживая в корфуском Ахиллеоне, Вильгельм увлекся археологией, ведя раскопки на месте храма Артемиды на Корфу, и это увлечение он сохранил и в изгнании. Он купил бывшую греческую резиденцию императрицы Елизаветы после ее убийства в 1898 году. Он также набрасывал планы грандиозных зданий и линкоров, когда ему было скучно. В изгнании одной из самых больших страстей Вильгельма была охота, и он убил тысячи животных, как зверей, так и птиц. Много времени он проводил за рубкой дров, и за время его пребывания в Доорне были срублены тысячи деревьев.

Читайте также, история — Бонни и Клайд

Богатство

До 1914 года Вильгельм II считался самым богатым человеком в Германии. После отречения от престола он сохранил значительное богатство. Сообщалось, что для перевозки его мебели, предметов искусства, фарфора и серебра из Германии в Нидерланды потребовалось не менее 60 железнодорожных вагонов. Кайзер сохранил значительные денежные резервы, а также несколько дворцов. После 1945 года леса, фермы, фабрики и дворцы Гогенцоллернов на территории Восточной Германии были экспроприированы, а тысячи произведений искусства переданы в государственные музеи.

Читайте также, битвы — Битва при Кхануа

Взгляды на нацизм

В начале 1930-х годов Вильгельм, очевидно, надеялся, что успехи нацистской партии Германии будут стимулировать интерес к восстановлению монархии, а его старший внук станет новым кайзером. Его вторая жена, Гермина, активно ходатайствовала перед нацистским правительством от имени своего мужа. Однако Адольф Гитлер, сам ветеран Имперской германской армии времен Первой мировой войны, испытывал лишь презрение к человеку, которого он винил в величайшем поражении Германии, и петиции были проигнорированы. Несмотря на то, что он принимал Германа Геринга в Дорне по крайней мере один раз, Вильгельм все больше не доверял Гитлеру. Услышав об убийстве жены бывшего канцлера Шлейхера во время «ночи длинных ножей», Вильгельм сказал: «Мы перестали жить под властью закона, и каждый должен быть готов к тому, что нацисты ворвутся в страну и поставят его к стенке!».

Вильгельм также был потрясен «Хрустальной ночью» 9-10 ноября 1938 года: «Я только что высказал свое мнение Ауви в присутствии его братьев. У него хватило наглости сказать, что он согласен с еврейскими погромами и понимает, почему они произошли. Когда я сказал ему, что любой порядочный человек назвал бы эти действия бандитизмом, он проявил полное равнодушие. Он полностью потерян для нашей семьи». Вильгельм также заявил: «Впервые мне стыдно быть немцем».

«Есть человек один, без семьи, без детей, без Бога… Он строит легионы, но не строит нацию. Нацию создают семьи, религия, традиции: она складывается из сердец матерей, мудрости отцов, радости и буйства детей…». В течение нескольких месяцев я был склонен верить в национал-социализм. Я думал о нем как о необходимой лихорадке. И мне было приятно видеть, что с ним какое-то время были связаны некоторые из самых мудрых и выдающихся немцев». Но от них, одного за другим, он избавился или даже убил… Он оставил лишь кучку бандитов в рубашках! Этот человек мог бы каждый год приносить домой победы нашему народу, не принося ему ни славы, ни опасности. Но из нашей Германии, которая была нацией поэтов и музыкантов, художников и солдат, он сделал нацию истериков и отшельников, охваченную толпой и ведомую тысячей лжецов и фанатиков.» -Вильгельм о Гитлере, декабрь 1938 года.

После победы Германии над Польшей в сентябре 1939 года адъютант Вильгельма, генерал фон Доммес, написал от его имени письмо Гитлеру, в котором говорилось, что дом Гогенцоллернов «остался верен», и отмечалось, что девять прусских принцев (один сын и восемь внуков) находятся на фронте, а в заключение говорилось, что «из-за особых обстоятельств, требующих проживания в нейтральной иностранной стране, Его Величество должен лично отказаться от вышеупомянутого комментария. Поэтому император поручил мне сделать сообщение». Вильгельм очень восхищался успехами, которых Гитлер смог добиться в первые месяцы Второй мировой войны, и лично отправил поздравительную телеграмму, когда Нидерланды капитулировали в мае 1940 года: «Мой фюрер, я поздравляю вас и надеюсь, что под вашим чудесным руководством германская монархия будет полностью восстановлена». Не впечатленный, Гитлер заметил Линге, своему камердинеру: «Какой идиот!». После падения Парижа месяц спустя Вильгельм отправил еще одну телеграмму: «Под глубоким впечатлением от капитуляции Франции я поздравляю Вас и все вооруженные силы Германии с дарованной Богом великой победой словами кайзера Вильгельма Великого от 1870 года: «Какой поворот событий по Божьему промыслу!». Все немецкие сердца наполнены хоралом Лейтена, который пели победители Лейтена, солдаты Великого Короля: Теперь благодарим мы все нашего Бога!» Поздний ответ Гитлера, как сообщается, был не вдохновляющим и не отвечал энтузиазму бывшего императора. В письме своей дочери Виктории Луизе, герцогине Брауншвейгской, он с триумфом написал: «Таким образом, пагубная Антанта Кордиаль дяди Эдуарда VII сведена на нет». В письме американскому журналисту в сентябре 1940 года Вильгельм высоко оценил быстрые ранние завоевания Гитлера как «череду чудес», но при этом заметил, что «блестящие ведущие генералы в этой войне были выходцами из моей школы, они сражались под моим командованием во время мировой войны в качестве лейтенантов, капитанов и молодых майоров. Воспитанные Шлиффеном, они воплощали в жизнь разработанные им под моим руководством планы в том же духе, что и мы в 1914 году». После завоевания Германией Нидерландов в 1940 году стареющий Вильгельм полностью отошел от общественной жизни. В мае 1940 года Вильгельм отклонил предложение Уинстона Черчилля об убежище в Великобритании, предпочтя умереть в Huis Doorn.

Читайте также, биографии — Сократ

Антианглийские, антисемитские и антимасонские взгляды

В последний год своей службы в Доорне Вильгельм считал, что Германия по-прежнему является страной монархии и христианства, а Англия — страной классического либерализма и, следовательно, сатаны и антихриста. Он утверждал, что английское дворянство — это «масоны, основательно зараженные Иудой». Вильгельм утверждал, что «британский народ должен быть освобожден от антихриста Иуды. Мы должны изгнать Иуду из Англии так же, как он был изгнан с континента».

Он также считал, что масоны и евреи вызвали обе мировые войны и стремились к созданию мировой империи, финансируемой за счет британского и американского золота, но «план Иуды был разбит вдребезги, а сами они выметены с европейского континента!». Континентальная Европа сейчас, писал Вильгельм, «консолидируется и закрывается от британского влияния после устранения британцев и евреев!». Конечным результатом будет «США в Европе!». В письме 1940 года своей сестре принцессе Маргарет Вильгельм писал: «Рука Бога создает новый мир и творит чудеса… Мы становимся США Европы под руководством Германии, объединенным европейским континентом». Он добавил: «Евреи вытесняются со своих гнусных позиций во всех странах, которых они веками доводили до вражды».

Кроме того, в 1940 году исполнилось 100 лет со дня рождения его матери. Несмотря на их очень непростые отношения, Вильгельм написал другу: «Сегодня 100-летие моей матери! Дома об этом не вспоминают! Нет ни «Поминальной службы», ни … комитета, чтобы вспомнить ее чудесную работу по … благосостоянию нашего немецкого народа… Никто из нового поколения ничего о ней не знает».

Вильгельм умер от тромбоэмболии легочной артерии в Доорне, Нидерланды, 4 июня 1941 года в возрасте 82 лет, всего за несколько недель до вторжения стран Оси в Советский Союз. Несмотря на личную неприязнь к монархии, Гитлер хотел привезти тело кайзера в Берлин для государственных похорон, поскольку Гитлер считал, что такие похороны с его участием в роли законного наследника престола можно будет использовать в пропагандистских целях. Однако затем стало известно о распоряжении Вильгельма о том, что его тело не должно возвращаться в Германию до тех пор, пока не будет восстановлена монархия, и оно было неохотно выполнено. Нацистские оккупационные власти организовали небольшие военные похороны, на которых присутствовало всего несколько сотен человек. Среди скорбящих были фельдмаршал Август фон Маккензен, полностью одетый в свою старую форму императорских гусар, адмирал Вильгельм Канарис, генерал-полковник Курт Хаазе, ас Первой мировой войны, ставший вермахтбефельдфехершабером Нидерландов генерал Фридрих Кристиансен, рейхскомиссар Нидерландов Артур Зейсс-Инкварт и несколько других военных советников. Однако настояния Вильгельма на том, чтобы свастика и регалии нацистской партии не демонстрировались на его похоронах, были проигнорированы, о чем можно судить по фотографиям похорон, сделанным голландским фотографом.

Вильгельм был похоронен в мавзолее на территории Huis Doorn, который с тех пор стал местом паломничества немецких монархистов, которые собираются там каждый год в годовщину его смерти, чтобы отдать дань уважения последнему германскому императору.

Три тенденции характеризовали писателей о Вильгельме. Во-первых, придворные писатели считали его мучеником и героем, часто некритично принимая оправдания, приведенные в мемуарах самого кайзера. Во-вторых, были и те, кто считал Вильгельма совершенно неспособным справиться с огромной ответственностью своего положения, правителем, слишком безрассудным, чтобы иметь дело с властью. В-третьих, после 1950 года более поздние ученые попытались преодолеть страсти начала XX века и попытались объективно описать Вильгельма и его правление.

8 июня 1913 года, за год до начала Великой войны, газета The New York Times опубликовала специальное приложение, посвященное 25-летию восшествия на престол кайзера. Заголовок на баннере гласил: «Кайзер, 25 лет правивший, признан главным миротворцем». В сопроводительной статье он был назван «величайшим фактором мира, который может показать наше время», и Вильгельму приписывалось, что он часто спасал Европу от грани войны. До конца 1950-х годов Германия при последнем кайзере изображалась большинством историков как почти абсолютная монархия. Однако отчасти это был намеренный обман со стороны немецких государственных служащих и выборных должностных лиц. Например, президент Теодор Рузвельт считал, что кайзер контролировал внешнюю политику Германии, потому что Герман Спек фон Штернбург, посол Германии в Вашингтоне и личный друг Рузвельта, представлял президенту послания канцлера фон Бюлова так, как будто это были послания кайзера. Позднее историки преуменьшали его роль, утверждая, что высокопоставленные чиновники регулярно учились работать за спиной кайзера. Совсем недавно историк Джон К. Г. Рёль представил Вильгельма как ключевую фигуру в понимании безрассудства и краха имперской Германии. Таким образом, до сих пор выдвигается аргумент, что кайзер сыграл важную роль в продвижении политики военно-морской и колониальной экспансии, которая привела к ухудшению отношений Германии с Великобританией до 1914 года.

Вильгельм и его первая жена, принцесса Августа Виктория Шлезвиг-Гольштейнская, поженились 27 февраля 1881 года. У них было семеро детей:

Императрица Августа, известная под ласковым именем «Дона», была постоянной спутницей Вильгельма, и ее смерть 11 апреля 1921 года стала сокрушительным ударом. Это произошло менее чем через год после самоубийства их сына Иоахима.

Читайте также, биографии — Надь, Имре

Повторный брак

В январе следующего года Вильгельм получил поздравление с днем рождения от сына покойного принца Иоганна Георга Людвига Фердинанда Августа Вильгельма из Шёнайх-Каролата. 63-летний Вильгельм пригласил мальчика и его мать, принцессу Гермину Ройс из Грейза, в Дорн. Вильгельм нашел Гермину очень привлекательной, и ему очень понравилось ее общество. Пара сочеталась браком в Дорне 5 ноября 1922 года, несмотря на возражения монархических сторонников Вильгельма и его детей. Дочь Гермины, принцесса Генриетта, вышла замуж за сына покойного принца Иоахима, Карла Франца Йозефа, в 1940 году, но развелась в 1946 году. Гермина оставалась постоянной спутницей стареющего бывшего императора до самой его смерти.

Собственные взгляды

В соответствии со своей ролью короля Пруссии император Вильгельм II был лютеранином, членом Евангелической государственной церкви старших провинций Пруссии. Это была объединенная протестантская деноминация, объединявшая реформатских и лютеранских верующих.

Отношение к исламу

Вильгельм II был в дружеских отношениях с мусульманским миром. Он называл себя «другом» «300 миллионов магометан». После своей поездки в Константинополь (который он посетил три раза — непобитый рекорд для любого европейского монарха) в 1898 году Вильгельм II написал Николаю II следующее,

«Если бы я приехал туда без всякой религии, я бы точно стал магометанином!»

в ответ на политическую конкуренцию между христианскими сектами в строительстве больших и грандиозных церквей и памятников, которые заставляли секты выглядеть идолопоклонниками и отвращали мусульман от христианского послания.

Антисемитизм

Биограф Вильгельма Ламар Сесил определил «любопытный, но хорошо развитый антисемитизм» Вильгельма, отметив, что в 1888 году друг Вильгельма «заявил, что неприязнь молодого кайзера к его еврейским подданным, которая коренится в представлении, что они обладают чрезмерным влиянием в Германии, была настолько сильна, что ее невозможно преодолеть».Сесил заключает:

В 1918 году Вильгельм предложил провести кампанию против «евреев-большевиков» в странах Балтии, приводя в пример то, что турки сделали с армянами несколькими годами ранее.

2 декабря 1919 года Вильгельм написал фельдмаршалу Августу фон Маккензену письмо, в котором осуждал собственное отречение от престола как «самый глубокий, самый отвратительный позор, когда-либо совершенный человеком в истории, который немцы сделали сами с собой… подстрекаемые и введенные в заблуждение коленом Иуды… Пусть ни один немец никогда не забудет этого и не успокоится, пока эти паразиты не будут уничтожены и истреблены с немецкой земли!». Вильгельм выступал за «регулярный международный всепланетный погром а-ля Русь» как «лучшее лекарство» и далее считал, что евреи — это «неприятность, от которой человечество должно избавиться тем или иным способом. Я считаю, что лучшим средством был бы газ!».

Источники