Линия Гинденбурга

gigatos | 25 ноября, 2021

Post Views: 126

Суммури

Линия Гинденбурга (нем. Siegfriedstellung, Позиция Зигфрида) была немецкой оборонительной позицией, построенной зимой 1916-1917 гг. на Западном фронте во время Первой мировой войны. Линия проходила от Арраса до Лаффо, недалеко от Суассона на реке Эсне. В 1916 году в результате битвы при Вердене и битвы на Сомме западные немецкие армии (Westheer) были истощены, а на Восточном фронте Брусиловское наступление нанесло огромные потери австро-венгерским армиям и вынудило немцев занять большую часть фронта. Объявление войны Румынией привело к дополнительной нагрузке на немецкую армию и военную экономику.

Линия Гинденбурга, построенная за Нуайонским солончаком, должна была заменить старую линию фронта в качестве меры предосторожности против возобновления битвы на Сомме в 1917 году. Потеряв промежуточную территорию, немцы могли отложить весеннее наступление в 1917 году. Сокращенный фронт можно было удерживать меньшим количеством войск, а благодаря тактическому рассредоточению, позициям на обратном склоне, обороне в глубину и маскировке можно было сберечь немецкую пехоту. Неограниченная подводная война и стратегические бомбардировки ослабили бы англо-французские силы, пока немецкие армии на западе (Westheer) восстанавливались. 25 января 1917 года немцы имели 133 дивизии на Западном фронте, но этого было недостаточно, чтобы рассматривать возможность наступления.

Увеличение производства взрывчатых веществ, боеприпасов и оружия германской промышленностью в противовес союзнической Materialschlacht (битве техники) было предпринято в программе Гинденбурга, принятой в августе 1916 года. За зиму производство не увеличилось в достаточной степени, и ожидалось, что к лету 1917 года будет выполнено только 60 процентов программы. Немецкая Фриденсангебот (мирная инициатива) от декабря 1916 года была отвергнута Антантой, а закон о вспомогательной службе от декабря 1916 года, предназначенный для дальнейшей мобилизации гражданской экономики, не смог обеспечить ожидаемую дополнительную рабочую силу для военного производства.

Отход на линию Гинденбурга (Alberich BewegungOperation AlberichAlberich Manoeuvre) проходил с февраля по март 1917 года. Новости о разрушениях и плачевном состоянии французских гражданских лиц, оставленных немцами, нанесли серьезный удар по престижу Германии в нейтральных странах. В феврале 1917 года рабочая сила была переброшена на юг для работы на участке Hundingstellung от Ла-Фера до Ретеля и на передовых позициях на фронте Эсне, которые, как знали немцы, должны были быть атакованы французами. Дивизии, высвобожденные в результате отставки, и другие подкрепления увеличили число дивизий на фронте Эсне до 38 к началу апреля. Линия Гинденбурга несколько раз подвергалась атакам в 1917 году, в частности, при Сен-Квентине, Буллекуре, Эсне и Камбрэ, и была прорвана в сентябре 1918 года во время Стодневного наступления.

Битва на Сомме 1916

В августе 1916 года немецкие армии на Сомме подверглись большому напряжению; IX резервный корпус был «разбит» при обороне Позьера. Десять свежих дивизий были переброшены на фронт на Сомме, а дополнительная дивизия была введена в линию напротив британцев. Продвижение за немецким фронтом было затруднено постоянным преследующим огнем англо-французской артиллерии, который усугублял нехватку техники, задерживая поставки по железной дороге и прерывая ремонт дорог. Уничтожение, захват, повреждения, износ и дефектные боеприпасы привели к тому, что к концу августа 1068 из 1208 полевых орудий и 371 из 820 тяжелых орудий были выведены из строя. Дефицит артиллерии был лишь медленно исправлен планом генерала Макса фон Галлвица, который предусматривал централизованное управление оставшейся артиллерией для контрбатарейной стрельбы и использование усиленных самолетов для увеличения количества наблюдаемых артиллерийских обстрелов, что мало повлияло на превосходство союзников в воздухе, но в конечном итоге повысило точность и эффективность немецких бомбардировок. В середине августа 2-я армия не получила подкреплений для замены измотанных дивизий 1-й армии, и планы контрудара были отменены из-за нехватки войск. Чрезвычайная ситуация в России, вызванная Брусиловским наступлением, вступление в войну Румынии и французское контрнаступление под Верденом уже перенапрягли немецкую армию.

29 августа 1916 года начальник Генерального штаба генерал Эрих фон Фалькенхайн был отстранен от должности и заменен фельдмаршалом Паулем фон Гинденбургом, а его заместителем стал первый генерал-квартирмейстер генерал Эрих Людендорф. Oberste Heeresleitung (Третий OHL, новое верховное командование) приказал прекратить атаки на Верден и направить оттуда войска в Румынию и на фронт Соммы. 5 сентября у командующих западными армиями, которые встретились с Гинденбургом и Людендорфом в Камбрэ 8 сентября, были запрошены предложения по строительству новой более короткой оборонительной позиции во Франции. Командующим западных фронтов было сказано, что для наступательных операций, за исключением тех, которые планировались в Румынии, резервов нет. Генерал-лейтенант Георг Фукс, один из командиров корпусов, рекомендовал построить оборонительную линию от Арраса до запада от Лаона, сократив фронт на 25 миль (40 км) и высвободив десять дивизий, которые вместе с другими войсками можно было использовать для наступления в Эльзасе или Лотарингии. Людендорф критиковал практику удержания позиций независимо от их тактической ценности и выступал за удержание передовых позиций с минимальным количеством войск и возвращение утраченных позиций контратаками — практика, которая уже была навязана немецким армиям на Сомме.

15 сентября генералфельдмаршал кронпринц Руппрехт, командующий северной группой армий, получил приказ подготовить тыловую оборонительную линию, а 23 сентября начались работы по созданию новой Siegfriedstellung (позиция Зигфрида — линия Гинденбурга). 21 сентября, после битвы при Флерс-Курслетт (15-22 сентября), Гинденбург приказал, что фронт на Сомме будет иметь приоритет на западе в отношении войск и снабжения. К концу битвы при Морвале (25-28 сентября) у Руппрехта не осталось резервов на Сомме. В течение сентября немцы направили в британский сектор еще тринадцать свежих дивизий и набирали войска везде, где их можно было найти. Немецкая артиллерия выпустила 213 эшелонов снарядов для полевой артиллерии и 217 эшелонов тяжелых боеприпасов, но появление танка, поражение в битве при Тьепвале (26-28 сентября) и количество потерь (сентябрь стал самым дорогим месяцем битвы для немецких армий) сильно ударили по моральному духу немцев. 7 октября Руппрехт предвидел британскую атаку к северу от реки Анкра в середине октября, беспокойство по поводу ситуации под Верденом также усилилось. 19 октября отправка подкреплений из Вердена на Сомму была приостановлена. Поражения, нанесенные южнее Соммы французской 10-й армией (10-21 октября), привели к увольнению Бронсарта фон Шеллендорфа, начальника штаба 2-й армии.

Стратегия Германии на 1917 год

Гинденбург и Людендорф потребовали внутренних изменений, чтобы дополнить свою новую стратегию. Немецкие рабочие должны были подчиниться закону о вспомогательной службе (Hilfsdienstgesetz), который с ноября 1916 года обязал всех немцев в возрасте от 16 до 50 лет проходить обязательную службу. Новая программа предусматривала увеличение производства артиллерии и пулеметов в три раза и удвоение производства боеприпасов и траншейных минометов. Расширение армии и производства военных материалов вызвало усиление конкуренции за рабочую силу между армией и промышленностью. В начале 1916 года немецкая армия насчитывала 900 000 человек на призывных пунктах и еще 300 000 человек, которые должны были прибыть в марте, когда был призван призывной контингент 1897 года. Армия была настолько переполнена людьми, что были разработаны планы по демобилизации старых классов ландвера, а летом Фалькенхайн приказал сформировать еще 18 дивизий, чтобы армия насчитывала 175 дивизий. Дорогостоящие сражения под Верденом и на Сомме были гораздо более требовательны к немецким дивизиям, и их приходилось выводить из строя уже через несколько дней пребывания на передовой, причем на Сомме это продолжалось около 14 дней. Большее количество дивизий могло бы снизить нагрузку на Западный фронт и создать избыток сил для наступления на других фронтах. Гинденбург и Людендорф приказали создать еще 22 дивизии, чтобы к началу 1917 года их число достигло 179.

Люди для дивизий, созданных Фалькенхайном, были получены за счет сокращения квадратных дивизий с четырьмя пехотными полками до треугольных дивизий с тремя полками, а не за счет чистого увеличения числа людей в армии. Войска для дополнительных дивизий расширения, заказанных Гинденбургом и Людендорфом, могли быть найдены путем прочесывания тыловых частей, но большинство из них пришлось бы взять из резерва запасных, который был истощен потерями 1916 года, и хотя новые классы призывников пополнили бы резерв, замена раненых стала бы намного сложнее, когда резерв должен был поддерживать большее число дивизий. Призыв новобранцев 1898 года в начале ноября 1916 года позволил увеличить численность армии до 763 000 человек в феврале 1917 года, но увеличение численности армии стало бы расточительным. Заместитель министра военного министерства Пруссии Эрнст фон Врисберг (де), отвечавший за формирование новых частей, сильно сомневался в целесообразности такого увеличения армии, но Людендорф его переубедил.

В начале 1916 года немецкая армия была в равной степени обеспечена артиллерией и боеприпасами: к началу битвы за Верден было накоплено 8,5 миллионов снарядов для полевой и 2,7 миллионов снарядов для тяжелой артиллерии, но за первые две недели было выпущено четыре миллиона снарядов, и 5-й армии требовалось около 34 эшелонов боеприпасов в день для продолжения битвы. Битва на Сомме еще больше сократила немецкий резерв боеприпасов, а когда пехота была вытеснена с передовых позиций, возросла потребность в Sperrfeuer (оборонительных заграждениях), чтобы компенсировать отсутствие препятствий. До войны Германия импортировала нитраты для производства топлива, и только открытие перед войной процесса Хабера для синтеза нитратов из атмосферного азота позволило Германии производить взрывчатые вещества в условиях блокады. Разработка процесса и строительство заводов для его использования потребовали времени. При Фалькенхайне закупка боеприпасов и оружия для их производства была основана на выпуске ракетного топлива, поскольку производство боеприпасов без достаточного количества ракетного топлива было столь же расточительным, сколь и бессмысленным; Гинденбург и Людендорф хотели, чтобы огневая мощь заменила человеческую силу, и игнорировали этот принцип.

Для удовлетворения существующего спроса и обеспечения нового оружия Гинденбург и Людендорф хотели значительно увеличить производство ракетного топлива до 12 000 длинных тонн (12 000 т) в месяц. В июле 1916 года план производства был повышен с 7 900 до 9 800 длинных тонн (8 000 — 10 000 т), что должно было покрыть существующий спрос, а дополнительные 2 000 длинных тонн (2 000 т), требуемые Гинденбургом и Людендорфом, никогда не могли соответствовать удвоению и утроению артиллерии, пулеметов и окопных минометов. Промышленная мобилизация, необходимая для выполнения программы Гинденбурга, увеличила спрос на квалифицированных рабочих, цурюкгештелле (отозванных из армии) или освобожденных от призыва. Число цурюкгештеллетов увеличилось с 1,2 миллиона человек, из которых 740 000 были признаны годными к службе на передовой, в конце 1916 года до 1,64 миллиона человек в октябре 1917 года и более двух миллионов к ноябрю, из которых 1,16 миллиона были годными к службе на передовой. Требования программы Гинденбурга усугубили кризис с кадрами, а трудности с поставками сырья привели к тому, что поставленные цели не были достигнуты.

С сентября 1916 года по июль 1917 года немецкая армия вернула в военную экономику 125 000 квалифицированных рабочих и освободила от призыва 800 000 рабочих. Производство стали в феврале 1917 года было на 252 000 длинных тонн (256 000 т) меньше ожидаемого, а производство взрывчатых веществ было на 1 100 длинных тонн (1 100 т) меньше запланированного, что усилило давление на Людендорфа, вынудив его отступить к линии Гинденбурга. Несмотря на недостатки, к лету 1917 года артиллерийский парк Вестхеера увеличился с 5300 до 6700 полевых орудий и с 3700 до 4300 тяжелых орудий, многие из которых были новыми моделями с превосходными характеристиками. Выпуск пулеметов позволил каждой дивизии иметь 54 тяжелых и 108 легких пулеметов и увеличить количество пулеметных отрядов (MGA). Больших объемов производства было недостаточно для оснащения новых дивизий; существующие дивизии, в которых по-прежнему имелись две артиллерийские бригады с двумя полками в каждой, потеряли полк и штаб бригады, оставив три полка. В соответствии с новыми масштабами оснащения британские дивизии в начале 1917 года имели 64 тяжелых и 192 легких пулемета, а французские — 88 тяжелых и 432 легких пулемета.

Гинденбург и Людендорф заставили вернуться к политике неограниченной подводной войны 9 января 1917 года и организовали увольнение канцлера Бетман-Гольвега и других противников этой политики на следующий день. Эта политика должна была возобновиться 1 февраля, топить 600 000 длинных тонн (610 000 т) судов в месяц и вывести Британию из войны за пять-двенадцать месяцев. Оптимистичные заявления военно-морского флота были менее важны для принятия решения, чем «отчаянное» положение западных армий и дряхлость союзников Германии. Еще один фронт на западе должен был быть открыт возобновлением воздушных атак на Британию. Новые самолеты стали доступны для замены дирижаблей, которые стали слишком уязвимы для британских контрмер в 1916 году. Планирование началось в конце 1916 года, а операция «Турецкий крест» (Unternehmen Türkenkreutz) началась в мае 1917 года.

Оборонительное укрепление

В рамках оборонительной стратегии для Западного фронта было запланировано пять оборонительных позиций, которые должны были стать основой ожидаемого в 1917 году Abwehrschlacht (оборонительного сражения). Фландрская позиция (Flandernstellung) — от бельгийского побережья, вдоль хребта Пашендаэль и за Мессинским выступом до обороны Лилля, Вотанская позиция (Wotanstellung, известная британцам как линия Дрокур-Кеан) — от Лилля до Сайлли, должна была быть построена за полями сражений 1915 года — Лоос, Вими и Аррас, а также за полем сражения на Сомме в 1916 году. Siegfriedstellung (Позиция Зигфрида, известная британцам как линия Гинденбурга) должна была быть построена через основание Нуайонского солончака, от Нёвиль-Витассе около Арраса, через Сен-Квентин и Лаон, Эсну к востоку от Суассона до Серни-ан-Лоннуа на хребте Chemin des Dames.

Hundingstellung (позиция Хундинга) должна была проходить от Перонна до Этана, к северо-востоку от Вердена, за полями сражений в Шампани 1915 года. Позиция Мишеля (Michelstellung) должна была охватывать Этен и Пон-а-Муссон за Сен-Мийельским солончаком. Новые укрепленные районы были задуманы как меры предосторожности (Sicherheitskoeffizient), построенные для использования в качестве позиций для сплочения (Eventual-Stellungen, аналогичные построенным на русском фронте) и для сокращения Западного фронта с целью экономии войск и создания дополнительных резервов. Зигфридштеллунг имел потенциал высвобождения наибольшего количества войск и был начат первым; Гинденбург и Людендорф определили его курс 19 сентября, а строительство началось 27 сентября.

Отход на Siegfriedstellung обсуждался Людендорфом и другими высшими немецкими командирами в течение зимы 1916-1917 годов. Наступление в новом году силами 21 дивизии обсуждалось 19 декабря, но было сочтено, что такие силы не смогут добиться решающего результата. В меморандуме OHL от 5 января отмечалось, что наступательные приготовления французов и британцев велись по всему Западному фронту, чтобы сохранить в тайне место проведения весеннего наступления. Считалось, что особую угрозу представляют Соммский фронт, район между Аррасом и Лиллем, фронт на Эсне, Лотарингия и Фландрия. Допрос пленных, анализ почты, шпионаж и воздушная разведка использовались для определения вероятных мест проведения англо-французских наступлений. Март считался самым ранним сроком, когда англо-французы могли бы атаковать, с возможной задержкой, если бы также планировалось русское наступление. Начальник штаба группы армий Руппрехт, генерал-лейтенант Герман фон Кюль 15 января опубликовал обзор возможностей наступления. Немецкая попытка прорыва была отвергнута из-за отсутствия средств и последствий неудачи. Рассматривались ограниченные по целям атаки на Лоос, Аррас, Сомму и Эсну, но нехватка живой силы и техники означала, что даже небольшие атаки рисковали израсходовать резервы, необходимые для обороны от ожидаемых англо-французских весенних наступлений. Локальные атаки, такие как Бушавеснес и Ла Мезонетт на Сомме в конце 1916 года, которые можно было провести без подкреплений, — это все, что можно было рассмотреть. Людендорф согласился с анализом, что никакое наступление невозможно.

Во время визита к Кюлю 20 января Фукс пришел к выводу, что превосходство союзников настолько велико, что немецкая армия не сможет предотвратить атаку англо-французов или остановить их наступление в других местах. Армия не могла выдержать еще одного сражения, подобного Сомме; работа по созданию там оборонительных сооружений была бесполезной и напрасно истощила бы войска. 29 января Людендорф постановил, что приказ об отходе не может быть отдан как по политическим, так и по военным соображениям, затем 31 января обсудил отход с Кулем, в то время как командующие 1-й и 2-й армиями на Соммском фронте выступили против отхода. В течение января и февраля ресурсы продолжали направляться на оборону Соммы, и 6 февраля штаб 1-й армии запросил три дивизии и 15 000 рабочих для работы на новых позициях, чтобы осуществить план Вотана-Зигфрида-Ригеля, частичный отход на линию от Арраса до Сайли. Даже с учетом расширения немецкой армии за зиму и переброски дивизий из России, 154 немецким дивизиям на Западном фронте противостояли 190 французских, британских и бельгийских дивизий, многие из которых были больше немецких. План «Вотан-Зигфрид-Ригель» предусматривал сокращение фронта на 8,1 мили (13 км) и необходимость в шести дивизиях фронтального удержания по сравнению с сокращением на 28 миль (45 км) и экономией 13-14 дивизий за счет отхода в среднем на 9,3 мили (15 км) к Siegfriedstellung (линии Гинденбурга).

Англо-французская стратегия на 1917 год

Германская армия была далека от поражения, но в 1916 году она была отброшена назад на Сомме и в Вердене, как и австро-венгерская армия на юге России. На конференции в Шантильи в ноябре 1916 года союзники согласились провести еще одно общее наступление. Англо-французский вклад должен был заключаться в возобновлении наступления на Сомме с гораздо большими силами, расширении атаки на север до Арраса и на юг до Уазы, с последующей французской атакой между Суассоном и Реймсом. Англичане должны были атаковать двумя армиями солиент, образовавшийся между Бапаумом и хребтом Вими, а французы — тремя армиями от Соммы до Нуайона. Атаки должны были проводиться на максимально широком фронте и продвигаться достаточно глубоко, чтобы угрожать немецким артиллерийским позициям. Когда маршала Жозефа Жоффра сменил генерал Робер Нивель, «стратегия Шантильи» была изменена. Французы вернулись к политике решительных сражений, при этом прорыв должен был быть достигнут в течение 24-48 часов, что привело бы к «полному уничтожению активных сил противника путем маневра и боя». Последовательные атаки в методичном бою были отменены и заменены непрерывными наступлениями, чтобы лишить немцев времени на подкрепление и укрепление обороны. Прорыв должен был быть достигнут большим количеством огня тяжелой артиллерии на глубину до 5,0 миль (8 км) по заднему краю немецкой обороны. Наступление пехоты должно было достичь немецкой тяжелой артиллерии одной атакой, а затем расширить прорыв боковыми атаками. Затем стратегический резерв должен был пройти через брешь и уничтожить немецкие резервы в открытом бою. Первоначальные французские атаки между Соммой и Уазой были уменьшены в размерах, а второстепенная атака между Суассоном и Реймсом была усилена, чтобы стать главным наступлением. Наступление в Нивеле планировалось начать с британской атаки на Бапаумский выступ в начале апреля 1917 года, чтобы помочь основным французским атакам неделей позже, сдерживая немецкие войска на фронте Арраса и отвлекая резервы с Эсны.

Читайте также, биографии — Пётр I

Подготовка Западного фронта Германии

Зимой 1916-1917 годов немецкие разведывательные самолеты обследовали весь Западный фронт в поисках признаков подготовки англо-французского наступления. Проект Siegfriedstellung (позиция Зигфрида, позже известная союзным державам как линия Гинденбурга) был разработан полковником Кремером, инженером из Верховного штаба (OHL) и генералом Лаутером, генеральным инспектором артиллерии. Строительство было организовано Руппрехтом и Кулем; когда планы были готовы, линия была разделена на сектора, и офицеры Генерального штаба, артиллеристы и инженеры были назначены для наблюдения за строительством, которое должно было занять пять месяцев. Оборонительные сооружения возводились немецкими строительными компаниями, которые привезли квалифицированных рабочих для изготовления железобетонных укреплений, а 12 000 немецких и 3000 бельгийских рабочих и 50 000 преимущественно русских военнопленных рыли траншеи. Строительные работы поглотили большую часть производства цемента, песка и гравия оккупированных Франции и Бельгии, а также западной Германии. Перевозка материалов осуществлялась с помощью барж по каналам и железной дороги, по которой было перевезено 1 250 поездов с инженерными грузами, хотя в период строительства с октября 1916 года по март 1917 года к обычному движению добавлялось лишь около восьми поездов в день. Для производства товаров для позиций использовались технологии массового производства. Сталежелезобетонные блиндажи для пехотных отделений и артиллерийские наблюдательные пункты были стандартными конструкциями, а все деревянные изделия изготавливались по шаблону.

Линия протяженностью 90 миль (140 км) была рассчитана на гарнизон из двадцати дивизий, по одной на каждые 4,5 мили (7,2 км). Были глубоко закопаны телефонные кабели и построены легкие железные дороги для доставки грузов на оборону. Позиция имела две траншеи на расстоянии около 200 ярдов (180 м) друг от друга, часовые занимали переднюю траншею. Основной линией обороны была вторая линия, которая была оборудована блиндажами для большей части передового гарнизона. Поля колючей проволоки глубиной до 100 ярдов (91 м) были закреплены винтовыми пикетами в трех поясах шириной 10-15 ярдов (9,1-13,7 м) и на расстоянии 5 ярдов (4,6 м) друг от друга, зигзагообразно, чтобы пулеметы могли прочесывать стороны, размещенные перед системой траншей. Артиллерийские наблюдательные пункты и пулеметные гнезда были построены перед и за линиями траншей. Там, где рельеф местности позволял вести наблюдение сзади системы, она строилась на обратных склонах (Hinterhangstellung), с коротким полем обстрела для пехоты, в соответствии с опытом оборонительных боев на Западном фронте в 1915 и 1916 годах, когда позиции на прямых склонах были разбиты наблюдательным огнем франко-британской артиллерии.

На большей части новых позиций не соблюдался новый принцип расположения позиций с обратным уклоном с артиллерийскими наблюдательными пунктами в тылу. Артиллерийские наблюдательные пункты были построены в системе фронтальных траншей или перед ними. Траншеи были вырыты у гребня, на переднем склоне или в тылу обратного склона, что повторяло устаревшие позиции, от которых отказывались. Командующий 1-й армией генерал Фриц фон Белов и его начальник штаба полковник Фриц фон Лоссберг отвергли эту схему, поскольку дым и пыль сделали бы невозможным артиллерийское наблюдение с таких позиций. Они настояли на том, чтобы на участке 1-й армии от линии Зигфридштеллунг (линия Гинденбурга) от Квеанта, где она пересекается с участком линии Вотанштеллунг (линия Вотана) до Белликура к северу от Сен-Кантена, была построена еще одна позиция на расстоянии 2000-3000 ярдов (1,8-2,7 км) перед новой позицией, которая стала бы позицией артиллерийской защиты (на линии уже имелось 1200 блиндажей для размещения 14 000 человек, что было достаточно для укрытия местных резервов. Новая линия должна была быть аналогичной, но на обратных склонах, иметь блиндажи на 24 000 человек и быть готовой к 15 марта. Существующие артиллерийские позиции были списаны, а артиллерия размещена на местности, удобной для сбора штурмовых подразделений, например, на плато Ла-Ваккери. Руппрехт отказался отложить реализацию операции «Альберих» (Alberich Bewegung), но, осмотрев 27 февраля линию Гинденбурга (Siegfriedstellung), одобрил предложение 1-й армии и выделил три дивизии и 15 000 рабочих для нового строительства, что превратило линию Гинденбурга в линию Зигфрида I (Siegfried I Stellung). Еще одна система из двух траншей (Siegfried II Stellung) была запланирована возле артиллерийских резервных позиций, которые находились примерно в 3000 ярдах (2,7 км) позади существующих позиций батарей, и должна была быть построена, как только появится рабочая сила. Дополнительная позиция должна была гарантировать, что атака, захватившая Siegfried I Stellung (линию Гинденбурга), не сможет продолжаться без паузы для переброски артиллерии в зону досягаемости Siegfried II Stellung. После завершения строительства различных позиций их глубина составила 6 000-8 000 ярдов (5,5-7,3 км), а первоначальная линия Гинденбурга стала промежуточной линией (Siegfried I Zwischenstellung). Осенью 1917 года начались работы по строительству еще одной оборонительной позиции, в качестве фронтальной траншейной системы которой использовалась первоначальная линия Гинденбурга.

Читайте также, биографии — Кройф, Йохан

Немецкие оборонительные методы

Практика жесткой обороны фронтовых окопов, невзирая на потери, была отменена в пользу мобильной обороны укрепленных районов, которые строились в течение осени и зимы 1916-1917 годов. В январе 1917 года был опубликован документ «Allgemeines über Stellungsbau» («Принципы полевой фортификации»), в котором были даны инструкции по строительству оборонительных сооружений в глубину, в соответствии с принципами большей глубины и маскировки путем рассеивания и камуфляжа. Линии траншей предназначались в основном для размещения, складирования припасов и в качестве ложементов, а не для огневых рубежей. Глубокие блиндажи на передовой линии должны были быть заменены большим количеством более мелких, неглубоких укрытий Mannschafts-Eisen-Beton-Unterstände (MEBU), большинство из которых строилось в тылу оборонительных районов. В новых передовых зонах, зонах боевых действий и тыловых зонах боевых действий система командования была упорядочена путем преобразования штабов корпусов в группы (Gruppen), отвечающие за административные задачи в районе, в который дивизии перебрасывались на время, а затем выводились для отдыха, обучения и доукомплектования. В дивизиях также было введено командование районами, а не подразделениями, а командование полками было передано командиру батальона фронта (KTK Kampftruppenkommandeur), что позволило сократить командную цепочку с пяти до двух должностей.

Ценность местности должна была определяться ее важностью для оборонительной позиции. Если расположение местности давало обороняющейся стороне тактическое преимущество, благодаря которому атакующий мог быть разбит с минимальными потерями для обороняющихся, огнем из стрелкового оружия с рассредоточенных, замаскированных позиций и артиллерийским огнем, за него должны были бороться гарнизон и местные резервы, Изменения были закреплены в учебном пособии Grundsätze für die Führung in der Abwehrschlacht (Ведение оборонительного боя в позиционной войне), выпущенном 1 декабря 1916 года, в котором основной тактической единицей стали пехотные отделения (Gruppen), а не батальон. Небольшие передовые гарнизоны должны были отражать атаки, а прорывы отсекались и контратаковали немедленно, не дожидаясь приказа. Войскам передней линии разрешалось уходить из-под огня, предпочтительно продвигаясь по ничейной земле, но также разрешалось перемещение на фланги и в тыл.

Если фронтовые гарнизоны и их поддержка не могли удержать или отвоевать линию фронта, они должны были оборонять позиции даже в окружении, чтобы дать время для контратаки резервных дивизий. Когда немедленная контратака (Gegenstoss) из-за оборонительной позиции была невозможна, проводилась преднамеренная контратака (основные авторы нового учебного пособия, полковник Макс Бауэр и капитан Герман Гейер из Генерального штаба, хотели, чтобы фронтовые гарнизоны имели свободу действий для продвижения вперед, в стороны и отхода. Генерал фон Хоен и начальник штаба 1-й армии полковник Фриц фон Лоссберг 30 января 1917 года опубликовали меморандум «Опыт 1-й германской армии в боях на Сомме» (Erfahrungen der I Armee in der Sommeschlacht). Документ выступал за жесткое удержание линии фронта гарнизоном, чтобы сохранить организованную оборону под контролем командиров батальонов. Лоссберг и Хоэн сомневались, что дивизии помощи смогут прибыть достаточно быстро для контратаки до того, как пехота союзников будет консолидирована. Они предсказывали, что Ablösungsdivisionen (дивизии помощи) не будут готовы вовремя, чтобы поспешные контратаки увенчались успехом, и что они должны провести запланированные контратаки через 24-48 часов при полной артиллерийской поддержке. Обе теории были включены Людендорфом в новое руководство по обучению пеших войск на войне (Ausbildungsvorschrift für die Fusstruppen im Kriege) от марта 1917 года. Для подготовки немецких командиров были созданы учебные школы, курсы начались в феврале 1917 года.

Подготовка к англо-французскому наступлению

Британские и французские планы на 1917 год были согласованы на конференции союзников в Шантильи 15-16 ноября 1916 года. Существующие операции должны были продолжаться в течение зимы, новые войска, прибывающие в передовые части, должны были пройти обучение, а весной фронт наступления должен был быть расширен от Соммы до Арраса и Уазы. Протяженность фронта наступления должна была составить около 50 миль (80 км), а две французские внезапные атаки под Реймсом и в Эльзасе должны были начаться после основных атак, чтобы использовать немецкую дезорганизацию и отсутствие резервов. Союзники рассчитывали иметь 168 дивизий против 129 немецких дивизий для скоординированных наступлений. Была также согласована британская операция во Фландрии, которая должна была начаться через несколько недель после основных наступлений на юге. Жоффр был заменен Нивелем 13 декабря, который предложил гораздо более амбициозную стратегию, в которой план возобновления англо-французских атак по обе стороны от Соммы 1916 года был сохранен, но наступление на Эсне было преобразовано в прорывное наступление, за которым должно было последовать выделение стратегического резерва из 27 дивизий для ведения «решающего» сражения, ведущего к использованию победы всеми британскими и французскими армиями. Французские войска к югу от британской Четвертой армии были освобождены для присоединения к стратегическому резерву благодаря расширению британского фронта к северу от Ройе на Авре до Сен-Кантена, которое было завершено к 26 февраля.

В периоды хорошей погоды в октябре 1916 года британские разведывательные самолеты сообщали о строительстве новых оборонительных сооружений далеко за фронтом Соммы; 9 ноября разведывательные самолеты обнаружили новую линию обороны от Бурлонского леса до Куэна, Буллекура, реки Сенсе и Энинеля, до немецкой третьей линии у Арраса. На следующий день сбежавший русский военнопленный сообщил, что 2000 пленных работают над бетонными блиндажами возле Сен-Кантена. За фронтами Пятой и Четвертой армий линия Гинденбурга проходила дальше, а зимняя погода была исключительно плохой, что приземляло самолеты и делало ненадежным воздушное наблюдение. 11 декабря разведка в районе Маркуинга не обнаружила ничего необычного, несмотря на полеты над новыми раскопками. Противодействие немецких истребителей в этом районе значительно ухудшилось с увеличением количества самолетов и поступлением на вооружение более совершенных типов самолетов в конце лета 1916 года. Три промежуточные оборонительные линии, строительство которых началось в конце 1916 года, гораздо ближе к фронту Соммы, были замечены британскими разведывательными самолетами, что сделало отрывочные сообщения о проведении земляных работ дальше в тыл не заслуживающими внимания.

2 января Нивель приказал Военно-воздушной авиации сотрудничать с британцами в изучении немецких оборонительных систем, о которых сообщали шпионы и репатриированные гражданские лица. Только 26 января сводка британской разведки сообщила о новой линии обороны между Аррасом и Лаоном. В феврале попытки послать больше самолетов для разведки линии были затруднены туманом, снегом, дождем, низкой облачностью и чрезвычайно решительной немецкой противовоздушной обороной. Британская воздушная разведка обнаружила раскопки между Дрокуром и Витри-ан-Артуа в конце января, а 15 февраля обнаружила линию между Квеантом и Этингом. Британцы смогли проследить новую линию (названную «Переход Дрокур-Квеант») на юг до Белликура 15 февраля и Сен-Кантена 25 февраля, на следующий день после первого немецкого отступления на Анкре. Потери британских самолетов в этих полетах были серьезными из-за присутствия Jagdstaffel 11 (15 апреля были сбиты шесть британских разведывательных самолетов, а также два самолета сопровождения.

Операции на Анкре, 1917 год

Зимняя погода в середине ноября 1916 года остановила скорее англо-французские атаки на Сомме, чем оборонительные усилия немецкой армии. 1 января немецкая атака захватила пост Хоуп у Бомон-Хамель, который был потерян в результате британской атаки 5 января. В ночь на 1011 января британская атака захватила Треугольник и траншею Мук, прикрывая фланг атаки на Мюнхенскую траншею в течение дня; британские войска продвигались вперед через хребет Редан в течение всего остального месяца. Понижение температуры усугубило немецкие трудности, заморозив грязь в долине Анкра, что значительно облегчило продвижение пехоты. 3 и 4 февраля британские атаки на траншеи Пюизье и Ривер увенчались успехом, несмотря на немецкие контратаки 4 февраля. 7 февраля британские атаки поставили под угрозу немецкие позиции на Гранкур и Серре. Каждое небольшое продвижение открывало британским наземным наблюдателям еще одну часть оставшейся немецкой обороны. Более крупная британская атака началась 17 февраля, чтобы захватить холм 130 и получить возможность наблюдать за Мирамоном и позициями немецкой артиллерии за Серром. Три дивизии атаковали после трехдневного артиллерийского обстрела с использованием нового взрывателя 106. 16 февраля наступила оттепель, которая, поскольку немцы были предупреждены об атаке дезертиром, привела к тому, что атака на южном берегу продвинулась всего на 1000 ярдов (910 м) и захватила овраг Боом (Baum Mulde). Атака на северном берегу с целью получить наблюдение за Мираумоном с запада, несмотря на погоду и предупреждение немцев, увенчалась успехом.

На фронте Четвертой армии было проведено меньше атак, пока французская линия захватывалась поэтапно, в южном направлении до дороги Амьен-Руа. 27 января 29-я дивизия взяла 368 пленных при продвижении всего на 400 ярдов (370 м), а 1 февраля австралийская атака на траншею Шторми была отбита немецкой контратакой. Вторая атака 4 февраля увенчалась успехом. 8 февраля батальон 17-й дивизии занял траншею с видом на Сайлисель и удерживал ее, несмотря на немецкие контратаки, которые продолжались 9 февраля. 21 и 22 февраля австралийские войска захватили большую часть Штормовой траншеи, несмотря на дождь, который сделал землю еще более «ужасающей», чем до заморозков в январе и начале февраля. 23 февраля британские и австралийские войска на южной стороне Анкра отправили патрули вперед, чтобы исследовать пожары, замеченные в немецких траншеях, и обнаружили отход немцев. Сообщения начали поступать британским командирам к 9:30 утра 24 февраля, которые приказали усилить патрулирование и подготовить передовые дозоры, готовые двинуться вперед на рассвете 25 февраля. Немецкие позиции отошли на резервную линию, Riegel I Stellung (Гоф приказал, чтобы сильные патрули выдвинулись вперед и восстановили контакт с немцами. За британским фронтом влияние оттепели на дороги и пути снабжения вызвало острые трудности с поставками.

Немецкий план

В течение зимы проводились операции по обману немцев, а признаки наступления через Швейцарию отвлекли внимание французов в конце 1916 года. Британцев занимали сообщения о переброске войск и тяжелой артиллерии во Фландрию и участившиеся агентурные сообщения о передвижении войск из Лилля, Туркуэна и Куртрэ. До января 1917 года британцы серьезно относились к возможному ограниченному наступлению в направлении портов Ла-Манша и сделали Фландрию объектом большинства своих дальних разведывательных полетов. Руппрехт, командующий северной группой армий на Западном фронте, был назначен ответственным за планирование разрушения инфраструктуры в Нойонском солончаке и отход на новые оборонительные позиции вдоль линии Гинденбурга (Siegfriedstellung), получившей кодовое название «Альберихское наступление» (инфраструктура в солончаке должна была быть разрушена, а здания снесены с 9 февраля по 15 марта.

Были придуманы мины-ловушки со взрывателями замедленного действия, в которых использовался ударник на пружине, удерживаемый проволокой. Кислота разъедала проволоку, освобождая ударник и детонируя взрывчатку. Несколько устройств с такими взрывателями были заложены в бункеры, но большинство мин-ловушек имели простые нажимные детонаторы. Провода прикреплялись к полезным предметам, таким как печные трубы и награбленное имущество; пусковые провода на лестницах блиндажей соединялись со связками ручных гранат. На некоторых дорогах снаряды тяжелой артиллерии были усыпаны контактными взрывателями, которые срабатывали только под весом грузовика. Британские саперы и туннельные компании прочесывали районы по мере их оккупации и обезвреживали многие взрывные устройства. Дороги были затоплены путем разрушения дренажей и водотоков; колодцы саботировались путем бурения шахты рядом с ними и взрыва заряда, который навсегда разрушал колодец. Большая часть взрывчатки, используемой немцами (Донарит, Вестфалит и Пердит), обладала свойством поглощения воды, поэтому ее можно было нейтрализовать обливанием. Некоторые британские патрули заставляли немецких пленных идти первыми, чтобы не быть взорванными, а британские туннельщики извлекали 22 000 фунтов (10 000 кг) взрывчатки. (В некоторых районах мины-ловушки не были обнаружены, так как командирам немецких дивизий было разрешено выбирать, минировать ли их районы, и некоторые отказались).

Деревья должны были быть вырублены, колодцы загрязнены, а гражданское население вынуждено покинуть район. Руппрехт возражал против политики «выжженной земли» по моральным и практическим соображениям: разрушения станут пропагандистской катастрофой, обеспечат вражеские войска укрытием, материалом для ремонта поврежденных дорог и подорвут мораль и дисциплину немецких солдат, участвующих в разрушениях. Из плана были исключены города Несле, Хам, Нуайон и несколько деревень, в которых планировалось оставить 10 000-15 000 французских гражданских лиц, а 150 000 трудоспособных гражданских лиц должны были быть эвакуированы для работы на остальной территории оккупированной Франции и Бельгии. Был подготовлен 35-дневный график выполнения плана разрушения, в соответствии с которым войскам, находящимся на флангах района, отводилось два маршевых дня, войскам между Наурой и Куси-ле-Шато — три, а войскам между Сен-Кантеном и Ла-Фером — четыре маршевых дня.

Читайте также, биографии — Аль Капоне

Немецкие отступления на Сомме

Оборонительные позиции, занимаемые немецкой армией на Сомме после ноября 1916 года, находились в плохом состоянии, гарнизоны были истощены, а почтовые цензоры сообщали об усталости и низком моральном духе, что оставляло у немецкого командования сомнения в том, что армия сможет выдержать возобновление сражения. Немецкая оборона на Анкре начала рушиться под ударами британцев в январе 1917 года, что заставило Руппрехта 28 января настоять на том, чтобы начать отход на линию Зигфридштеллунг (линия Гинденбурга). Людендорф отклонил это предложение на следующий день, но британские атаки на 1-ю армию, в частности, действия при Мираумоне и сражение при Бумском овраге (17-18 февраля), заставили Руппрехта в ночь на 22 февраля отдать приказ о предварительном отходе на расстояние около 4 миль (6,4 км) между Эссартом и Ле-Транслоем на Ригель I Стеллунг. 24 февраля немцы отошли к Ригель I Стеллунг под защитой тыловых охранений, по дорогам в относительно хорошем состоянии, которые они затем разрушили. На следующий день немецкие тыловики нанесли 174 потери австралийским войскам у Лупарт-Вуд и артиллерийским огнем заставили британские войска отступить из Ирлеса. Атака британцев на Пюизье 26 февраля заняла весь день и закончилась рукопашной схваткой. На следующий день войска 5-го полка прусской пешей гвардии отступили из Тиллоя, завершив отход к Ригель I Стеллунг. Отходу немецких войск способствовала оттепель, которая превратила дороги за британским фронтом в болота, а также нарушение работы железных дорог союзников, снабжавших фронт на Сомме. В ночь на 12 марта немцы отступили с Ригель I Стеллунг между Бапаумом и Ашет-ле-Пети, в то время как небольшие группы войск пускали сигнальные ракеты, чтобы ввести в заблуждение британцев, которые готовили атаку. Британцам потребовалось до 13 марта, чтобы закрыть Riegel II Stellung (траншею II позиции).

Британцы, находившиеся напротив 1-й армии, получили признаки того, что отступление неизбежно, 20 и 21 февраля, когда были расшифрованы перехваченные беспроводные сообщения, предписывающие немецким станциям в Ашет-ле-Пети, Гревиллере и окрестностях Бапауме закрыться и готовиться к отступлению. После этого периода информация от пленных и свидетельства немецких разрушений указывали на то, что планировался более длительный отход, но существование трех немецких резервных линий в 5-6 милях (8,0-9,7 км) за линией фронта делало локальный отход немцев более вероятным, чем более длительный. 13 марта в лесу Лупарт был найден документ, раскрывающий план и кодовое имя Альберих, датированный 5 марта. 24 февраля генерал-лейтенант Хьюберт Гоф определил границы трех корпусов, ведущих наступление, и приказал им восстановить контакт с немецкими армиями, используя сильные патрули, поддерживаемые более крупными силами, продвигающимися вперед более целенаправленно позади них. Немецкая линия фронта поддерживалась на всем остальном фронте, и возможность внезапного немецкого контрнаступления не сбрасывалась со счетов. 25 февраля 2-я австралийская дивизия наступала на траншею Малт, обнаружила, что она прочно удерживается, и была вынуждена отойти, понеся 174 потери. Дивизии Пятой армии продвигались патрулями, пока не встретили сопротивление немцев, затем подготовили целенаправленные атаки, некоторые из которых были сорваны отходом немецких войск, которые к 26 февраля, за исключением нескольких небольших отрядов, покинули территорию к западу от Ригель I Стеллунг. Британские инженеры импровизировали сани для перемещения орудий и повозок, а вьючные мулы использовались для перевозки продовольствия и боеприпасов, и 8 марта грузовики с боеприпасами смогли продвинуться вперед в районе V корпуса. За старой британской линией фронта оттепель сильно повлияла на дороги, которые были в очень плохом состоянии в конце 1916 года, многие из них были закрыты, а на других движение было ограничено конной тягой. Железнодорожный транспорт пострадал еще больше: гавань Булони была блокирована, количество поездов и вагонов на северных французских железных дорогах значительно отставало от британских требований, линии были перегружены и на них действовали ограничения движения. Трудности со снабжением также начали возрастать на фронтах Третьей и Четвертой армий еще до вывода немецких войск.

10 марта Пятая армия взяла траншею Гревиллерс и Ирлес в ходе методичной атаки, которая подавила немецкую оборону и взяла 215 пленных. Огонь был виден за Бапаумом, а за Ригель III Стеллунг — еще больше, и британская военная разведка сообщила, что штаб Руппрехта был переведен в Монс; известно, что гражданские лица были эвакуированы вместе со складами снабжения и артиллерией. В ночь на 12 марта было установлено, что между Бапаумом и Ашет-ле-Пети «Riegel II Stellung» пуст, но на следующий день атака на Буквой провалилась, потеряв 574 человека. Найденный в лесу Лупарт немецкий документ от 5 марта, содержащий подробности операции «Alberich Bewegung» (операция «Альберих»), показал, что лес Лупарт был оставлен на день раньше. В ночь на 14 марта патрули обнаружили, что немцы отошли с части фронта Четвертой армии, а 17 марта немцы ускользнули на всех фронтах Третьей и Пятой армий.

Alberich Bewegung

4 февраля был отдан приказ начать Альберихский маневр, 9 февраля — первый Альберихский день, а 16 марта — первый маршевый день. 1-я армия от Арраса до Перонна перебросила резервные дивизии «Зигфрид» вперед к Ригель III Стеллунг и аванпостам вблизи линии Зигфридстеллунг (линия Гинденбурга). Передовые дивизии, измотанные британскими атаками, были отведены за линию Гинденбурга. 17 марта немецкие войска на северном конце Бапаумского солончака быстро отступили, поскольку к северу от Ашет-ле-Гран не было промежуточных линий, соответствующих Ригель III Стеллунг. Ригель I Стеллунг был оставлен к 18 марта, а на следующий день были эвакуированы Бойель и Буари-Беккерель. Отступление шло прямо к линии Зигфридштеллунг (линия Гинденбурга), за исключением форпостов в Энен-сюр-Кожоль, Сен-Мартен-сюр-Кожоль и западной части Нёвиль-Витассе. В течение 20 и 21 марта были совершены многочисленные налеты на британские аванпосты.

Ригель I Стеллунг был оставлен к северу от Анкра, вместе с частью Ригель II Стеллунга у его соединения с Ригель I Стеллунгом в Бапауме, который также был оставлен, когда многие дома еще горели. На следующий день части немцев в Beugny в Riegel III Stellung сражались до наступления темноты, а затем ускользнули. Партия немцев в Vaulx Vraucourt была застигнута врасплох (пока некоторые брились) и отброшена назад в Lagnicourt. 20 марта австралийская атака на Норойль провалилась, потеряв 331 человека, а атака на Круазиль была отбита. Немецкая контратака с целью вернуть Бомец была предпринята 23 марта и вошла в деревню, после чего была вынуждена отступить; атака была повторена на следующий день, но до деревни добралась только одна группа. 26 марта была потеряна Лагникур и отбита контратака из Норейля, а затем была отбита британская атака на Буквой.

2-я армия проводила отвод силами дивизий, удерживающих линию фронта, которые были более свежими, чем дивизии 1-й армии, и которым помогали несколько кавалерийских дивизий и велосипедные батальоны. 17 марта начался отвод войск к северу от Авре, а к 18 марта немецкие 7-я, 2-я, 1-я и южное крыло 6-й армии начали отход со старой линии фронта (110 миль (180 км) в длину, 65 миль (105 км) по полету ворона). Суассон был оставлен, дороги, ведущие из Нуайона, затоплены, железнодорожные мосты взорваны, река Сомма и переправы через каналы от Оффуа до Перонна разрушены. Дороги, построенные на дамбасах над болотистой местностью между рекой и каналом, привели к образованию луж шириной 0,5 мили (0,80 км), что сделало переправы возможными только на дамбасах. Мосты через реки Жермен, Оминьон, Кельн, Тортиль и Северный канал также были разрушены, а на перекрестках образовались огромные воронки, ущерб был усугублен весенней распутицей. Немецкие арьергарды отстояли часть Ригель III Стеллунг от Нурлу до Перонна 18 марта, это был третий и последний маршевый день отступления от Ройе до Сен-Кантена и второй и последний день от Перонна до Ле-Кателле, когда основная масса немецких войск достигла Зигфридстеллунг (линии Гинденбурга). Работа по устранению недостатков исходной позиции продолжалась, и арьергарды отступили на следующий день из Нурлу и Бертинкура, как только появились британские войска, а затем контратаковали британскую кавалерию в районе Пойи 22 марта.

22 марта на французском фронте была предпринята крупная контратака, которая заставила французскую кавалерию и велосипедистов вернуться через канал Крозат с многочисленными потерями, но началась слишком рано, чтобы устроить засаду на крупные силы, включающие артиллерию, как и предполагалось. 25 марта в мэрии Бапауме взорвалась мина-ловушка, убив австралийских солдат и двух французских депутатов; 26 марта французские гражданские лица были оставлены в Бувинкуре, Вранье и Тинкуре, а 27 марта Виллерс Фокон, Солькур и Гиенкур были потеряны в результате атак британской кавалерии и бронемашин. После захвата Ройзеля накануне немцы отправили вперед запасы бронебойных пуль, в результате чего бронемашины были усеяны пулевыми отверстиями. Бронемашины обманули немецких защитников, а кавалерия обошла их с флангов и захватила деревни. Заставы, расположенные вблизи линии Гинденбурга к югу от Квеанта, немцам пришлось удерживать дольше, чем ожидалось, из-за необходимости достроить оборонительные сооружения, чтобы устранить недостатки исходной позиции. Ходикур, Сорель и Финс были потеряны 30 марта. Деревни северного форпоста были потеряны 2 апреля, а Лемпир пал 5 апреля.

Англо-французское наступление

В начале марта командиры британских корпусов Четвертой армии отдали приказ передовым частям поддерживать контакт в случае отступления немцев, а более крупные силы должны были следовать за ними и окопаться на защищенной местности, чтобы передовые части могли отступить в случае нападения. Первые признаки отступления немцев появились 14 марта, когда в лесу Сен-Пьер-Васт были замечены пожары. Позже в тот же день британцы вошли в Сайлисель, и к 16 марта большая часть леса была занята. Британские Четвертая и Пятая армии организовали общевойсковые силы, состоящие из кавалерийских эскадронов, пехотных и велосипедных батальонов и артиллерийских батарей, некоторые из которых имели бронеавтомобильные подразделения. 15 марта французская Группа северных армий (Groupe d»armées du Nord, GAN), расположенная к югу от соединения с британской Четвертой армией в Ройе, получила приказ преследовать немецкое отступление. К 18 марта немецкие 6-я, 1-я, 2-я и 7-я армии были отведены, а британские и французские кавалерийские патрули встретились в Несле, в 9,5 милях (15,3 км) за старой линией фронта. Когда французские войска вошли в Лассиньи, они вызвали пробку, а машины, пытавшиеся объехать пробку, увязли в грязи. GAN получила десятидневное уведомление о наступлении (примерно за четырнадцать дней до наступления Группы армий Центра (GAC) на Эсне) между реками Уаз и Авр. Новости о первых немецких отступлениях заставили командующего армейской группой генерала Франше д»Эспери выступить за попытку застать немцев врасплох и вынудить их преждевременно отступить. Это предложение было отвергнуто, и ГАН начала готовить ограниченную атаку на 17 марта, к тому времени, когда немцы уйдут.

17 марта Хейг и командующие британскими армиями встретились и обсудили последствия отхода немецких войск. Был отмечен прецедент отхода немецких войск на подготовленную позицию с последующей контратакой, который имел место в 1914 году, и что резервы, освободившиеся в результате отхода, дадут немцам возможность атаковать фланги зоны отхода. Нивель уже решил использовать французские войска, высвободившиеся в результате сокращения фронта, для укрепления линии в Шампани. Британская подготовка к наступлению на Аррас должна была продолжаться, при этом необходимо было следить за возможной немецкой атакой во Фландрии, а подготовка к атаке на Мессинский хребет должна была продолжаться. Преследование немецкой армии должно было осуществляться на участке Четвертой армии с передовым охранением, прикрываемым кавалерией и велосипедистами, приданными каждому корпусу и 5-й кавалерийской дивизии. Крупные силы не должны были продвигаться к востоку от линии, проходящей от Северного канала до Соммы к югу от Перонна, пока не будут отремонтированы дороги, мосты и железнодорожные пути. Граница Четвертой армии и французской Третьей армии была установлена от юга от Несле, через Оффруа до Сен-Кантена. На участке Пятой армии от Бапауме на север, продвижение к линии Гинденбурга должно было быть завершено вовремя для проведения операций по поддержке наступления Третьей армии, которое должно было произойти в Аррасе в начале апреля. Для наступления на фронте каждой дивизии были организованы общевойсковые колонны кавалерии, пехоты, артиллерии и инженеров. В передовом охранении 5-й и 2-й австралийских дивизий находились отряд австралийских легких лошадей, батарея 18-фунтовых полевых орудий, часть саперной роты, два пехотных батальона и несколько пулеметов. Наступление имело меньше географических препятствий, чем на юге. На левом фланге территория за Ригель II Стеллунг была открытой, а на правом немцы не прилагали особых усилий для удержания местности к западу от Ригель III Стеллунг. Местность слегка наклонялась к северо-востоку в сторону Буллекурта, расположенного в 9 милях (14 км), а большинство рек текло в направлении британского наступления.

После 18 марта основному корпусу Пятой армии было приказано временно окопаться от Банкура до Бапауме, Ашиет-ле-Гран и Аблензевеля, а передовые охранения, которые были достаточно большими, чтобы быть мобильными колоннами, были усилены до уровня бригадных групп. Некоторые из колонн смело двинулись вперед, другие временно окопались в целях предосторожности. Информация о том, что немцы жгут деревни за линией Гинденбурга, заставила Гофа отдать приказ II корпусу, V корпусу и кавалерийской бригаде Лакнау 19 марта энергично наступать при поддержке усиленных мобильных колонн на Экуст-Сент-Мен, Круазиль, Лагникур и Энен-сюр-Кожоль. На следующий день бригадные группы должны были при поддержке кавалерии отбросить немцев к линии Гинденбурга, что привело к тому, что 20 марта силы 2-й австралийской дивизии атаковали Норейль. Атака была отбита с потерями в 331 человек, а наступление на Экуст и Круазиль пехоты 18-й (Восточной) дивизии с кавалерией и артиллерией на флангах было отбито огнем примерно пятнадцати пулеметов и шести полевых орудий; Гоф приказал прекратить атаки на линию немецких аванпостов до получения дополнительной артиллерии.

Британское наступление в районе Четвертой армии быстро достигло Соммы с 17 по 20 марта, при непрерывном преследовании авангардами и продвижении основной массы войск по границам между линиями сопротивления, до реки Соммы и Северного канала, который проходил с севера на юг от Оффуа до Перонна, затем была сделана пауза в наведении мостов через реку, с приоритетом легких мостов для пехоты, понтонных или эстакадных мостов для повозок и полевой артиллерии, а затем тяжелых мостов для механизированного транспорта и тяжелой артиллерии. Тяжелые стальные мосты могли быть доставлены из базового парка в Гавре с уведомлением за 72 часа. Мост через канал у Перонна был построен путем разведки местности в ночь на 15 марта, буксировки понтонов по реке на следующую ночь, строительства на рассвете 17 марта и готовности понтона длиной 60 футов (18 м) к полудню. Пехота 18-го Королевского Уорвикского полка переправилась через реку вечером того же дня, а затем была переправлена на плотах, став первыми войсками союзников в Перонне. На правом фланге IV корпусу пришлось продвинуться на 14 миль (23 км) по разбитым и заблокированным дорогам, чтобы достичь Соммы, но 18 марта прибыли корпусные конные войска и велосипедисты, которые обнаружили немецкие арьергарды, также передвигавшиеся на велосипедах. Пехота перешла реку 20 марта, когда конные войска достигли Жермена, а пехотные аванпосты Четвертой армии были созданы на возвышенностях в 2,5-3 милях (4,0-4,8 км) к востоку от Соммы. «Силы Уорда» были сформированы из корпусной кавалерии, велосипедистов и двух батарей полевой артиллерии, двух саперных частей, батальона пехоты 48-й дивизии 22 марта в качестве меры предосторожности после того, как кавалерия была вытеснена из Пойи и соседних деревень контратакой, а корпусная кавалерия была оттеснена 5-й кавалерийской дивизией. Деревни были вновь заняты на следующий день. Отход немцев с Ригель III Стеллунг начался 19 марта, когда Нурлу и Бертинкур были заняты британцами после небольшого давления. Британская пехота и кавалерия встречали все большее сопротивление немцев.

После перерыва до 26 марта силы Уорда захватили Ройзель с ротой пехоты, двумя эскадронами кавалерии и двумя бронемашинами; канадская кавалерия взяла Эканкур. Кавалерия снова продвинулась вперед 27 марта и «с большой прытью» взяла Виллерс-Фокон, Солькур и Гиенкур. Попытка более быстрого преследования французской кавалерией и велосипедистами 22 марта провалилась, когда они были отброшены назад через канал Крозат немецкой контратакой и понесли большие потери. 28 марта британская предупредительная линия сопротивления была перенесена вперед на линию Жермен-Коленкур-Берн-Маркуа-Льерамон-Нурлу-Экванкур-Бертинкур, в то время как аванпосты кавалерии, велосипедистов и части пехоты в основном приостановились. На границе армии с французами 32-я дивизия держала две бригады в линии и одну в резерве. Каждая бригада в линии имела по две пехотные роты в аванпостах, удерживаемых взводами при поддержке своих батальонов и артиллерии, расположенной достаточно близко, чтобы прикрывать аванпосты. К концу марта каждый британский корпус в ходе преследования отвлек минимум одну дивизию для ремонта дорог и наведения мостов, так как оттепель значительно усугубила эффект от немецких разрушений. В районе Пятой армии ремонтные работы были сосредоточены на железной дороге в долине Анкра, линии Кандас-Аше, двух легких железных дорогах и дорогах Альбер-Бапауме, Хамель-Ашиет-ле-Петит-Ашиет-ле-Гран и Серр-Пюизье-Буквой-Аблензевель, причем большая часть работ проводилась силами фронтовых дивизий.

К 1 апреля британцы и французы были готовы начать операции против аванпостов, все еще занятых немцами, к западу от линии Гинденбурга. Французская Третья армия готовилась к атаке на Сен-Квентин 10 апреля, предварительная бомбардировка которого началась 4 апреля. Британская четвертая армия готовилась поддержать атаку артиллерией и пехотой, которую можно было попытаться атаковать, пока восстанавливались коммуникации. Информация из захваченных документов и пленных раскрыла подробности об унтер-офицере Альберихе и о том, что аванпосты пришлось удерживать дольше, чем планировалось, чтобы можно было продолжить работы на линии Гинденбурга (Siegfriedstellung), где она восстанавливалась к югу от Квеанта. Несмотря на усиленное сопротивление немцев, в период с 28 марта по 1 апреля были захвачены Нёвиль-Буржонваль, Рюйолькур, Сорель-ле-Гран, Хойдикур, Финс, Дессарт-Вуд, Сент-Эмили, Верман-сюр-Оминьон, Вендель, Жанкур, Эрбекур, Эпехи и Пезьер. В начале апреля были проведены целенаправленные атаки с целью захвата Хольнон Вуд, Сави (где немецкий гарнизон был подавлен в результате боев между домами), Хольнон, Селанси (включая шесть немецких полевых орудий) и Франсилли Селанси. Немецкая контратака, предпринятая 3 апреля штурмовым отрядом с целью вернуть немецкую артиллерийскую батарею из Хольнон Вуд, совпала с британской попыткой сделать то же самое и потерпела неудачу. 3 апреля французская Третья армия захватила Эпин-де-Даллон, доведя его до линии Гинденбурга, а 4 апреля британцы захватили Мец-ан-Кутюр во время снежной бури. Ронсуа, Нижняя Булонь и Лемпир были захвачены после боев «дом за домом», но атака на Ле Вергье провалилась. Деревни, все еще удерживаемые немцами, оказались в гораздо лучшем состоянии обороны, вокруг них было гораздо больше колючей проволоки. Атака на Френуа-ле-Пети, предпринятая поздно вечером 5 апреля, была затруднена из-за непротянутой проволоки, а вторая атака на следующую ночь была остановлена на полпути к деревне, защитники продержались до 7 апреля; атака на Ваденкур также провалилась. 9 апреля Четвертая армия начала обстрел линии Гинденбурга из тяжелой артиллерии, находившейся в пределах досягаемости, в то время как Третья и Первая армии начали наступление на Аррас к северу. Бои на фронте Четвертой армии, за оставшиеся аванпосты, продолжались до конца апреля.

Читайте также, биографии — Сюлли-Прюдом

Воздушные операции

Немецкие воздушные операции зимой были сосредоточены на разведке в поисках признаков англо-французских наступательных приготовлений, которые были обнаружены в Мессине, Аррасе, Ройе, Эсне и в районе Шампани. К марту очертания англо-французского весеннего наступления были замечены с воздуха. Немецкие авиационные подразделения были сосредоточены вокруг Арраса и Эсны, что оставляло мало возможностей для действий над Нуайонским солончаком во время отхода. Когда начался отход, британским эскадрильям в этом районе было приказано держать немецкие арьергарды под постоянным наблюдением, преследовать немецкие войска наземными атаками и проводить дальнюю разведку для поиска в районе к востоку от линии Гинденбурга признаков более оборонительных позиций и признаков того, что предполагается дальнейшее отступление. В сентябре 1916 года была разработана политика быстрого передвижения, согласно которой армейское крыло и корпусные крылья, не прикрепленные к корпусу, продвигающемуся вперед, должны были двигаться вместе со штабом армии, а корпусные крылья, прикрепленные к корпусам, которые продвигались вперед, должны были держаться как можно ближе к штабам соответствующих корпусов. Эскадрильи не должны были перемещаться каждый день и могли организовывать временные посадочные площадки. 21 марта 1917 года было приказано использовать временные площадки: рядом со штабами корпусов должны были быть построены переносные ангары, а самолеты ночью перегонялись на свои обычные аэродромы. IV и V бригады были задействованы в наступлении, их эскадроны были приданы дивизиям для контактного патрулирования. Две кавалерийские дивизии были приданы Четвертой и Пятой армиям для наступления, а самолеты использовались для разведки местности, по которой должна была пройти кавалерия, и для помощи кавалерии в поддержании связи с тылом.

Подходящие цели, обнаруженные при наблюдении с воздуха, систематически поражались артиллерией с использованием зонной связи. Кавалерийские дивизии были снабжены беспроводными станциями для поддержания связи с приданными им самолетами, но в случае удачного развития событий наземная связь сделала их ненужными. Немецкое отступление было настолько быстрым, а артиллерийский огонь настолько незначительным, что телефонные провода обрывались гораздо реже, чем ожидалось. Передвижения немецких войск были хорошо замаскированы и редко наблюдались с воздуха, и обычно именно наземный огонь предупреждал экипажи самолетов об их присутствии. Пилоты пролетали низко над деревнями и опорными пунктами, чтобы вызвать огонь немецких наземных войск для своих наблюдателей, хотя эта практика не давала никакого представления о силе арьергардов. Было совершено несколько атак на немецкую кавалерию и пехоту, застигнутых на открытой местности, но это не оказало большого влияния на наземные операции. Организация артиллерийской беспроводной связи временами давала сбои из-за задержек с установкой наземных станций, что приводило к упущению возможностей для направления артиллерийского огня с воздуха. Основное влияние воздушных операций было оказано через передачу сообщений и разведку, в частности, наблюдение за наземными условиями перед фронтом наступления и периодическое взаимодействие с артиллерией. Дальняя разведка, в некоторых случаях с помощью одноместных истребителей, не обнаружила никаких признаков немецкой обороны за линией Гинденбурга, но обнаружила множество новых аэродромов и складов снабжения, что свидетельствовало о постоянстве новой позиции.

Анализ

Успех немецкого отхода к линии Гинденбурга объясняется тем, что союзники не смогли предвидеть этот отход и не смогли серьезно воспрепятствовать ему. Другая точка зрения заключается в том, что англо-французы преследовали не разбитого противника, а армию, совершавшую преднамеренный отход после месяцев подготовки, которая сохраняла значительные силы для маневра и контратак. Запоздалое осознание важности строительных работ вдоль основания Нойонского выступа также приводится в качестве причины, по которой было выбрано осторожное преследование, а не неумелая и неудачная попытка перехватить немецкое отступление. В книге «Кавалерийские исследования: Strategical and Tactical (1907) Хейг описал поспешное отступление побежденного противника и организованный отход грозных сил, способных быстро вернуться к атаке, чтобы победить неорганизованное преследование.

В случае организованного отхода Хейг описал осторожное преследование передовыми частями перед основными силами, периодически переходящими от оборонительной позиции к оборонительной позиции, всегда обеспечивая прочную базу, на которую передовые части могли бы отойти. Ведение англо-французского преследования соответствовало этой модели. Генерал Франше д»Эспери предложил импровизированное наступление Нивелю, который отверг эту идею в пользу укрепления главного французского фронта на Эсне. Британская тяжелая артиллерия была переброшена на север из Пятой армии в январе, готовая к наступлению на Аррас, и была частично заменена неопытными британскими частями. Дивизии из Четвертой армии были переброшены на юг, чтобы занять бывшие французские позиции, а I Анзакский корпус был переведен в Пятую армию, чтобы компенсировать дивизии, отправленные на север в Третью армию к 6 февраля, что привело к истощению англо-французских сил в этом районе.

Бич пришел к выводу, что доказательства немецких намерений были собраны с помощью воздушной разведки, шпионских донесений и дебрифингов беженцев и бежавших военнопленных, но немецкие меры по обману сделали информацию, полученную с помощью прерывистой воздушной разведки во время частой плохой летной погоды зимой, непримечательной. Немецкие подкопы за существующими укреплениями неоднократно проводились во время битвы на Сомме, что заставило британскую разведку интерпретировать свидетельства строительства укреплений дальше от фронта на Сомме как продолжение уже наблюдаемого строительства. В конце декабря 1916 года сообщения очевидцев привели к тому, что британские и французские воздушные разведчики провели разведку дальше на юг, и в середине января 1917 года британская разведка пришла к выводу о строительстве новой линии от Арраса до Лаона. К февралю было известно, что строительство линии близится к завершению, а к 25 февраля местные отступления на фронте Пятой армии и допросы пленных заставили англо-французов предположить постепенный отход немцев к новой линии.

Когда британские патрули, прощупывавшие немецкие аванпосты, обнаружили, что они не заняты, союзники начали осторожное продвижение, замедленное немецким разрушением транспортной инфраструктуры. Сложная транспортная ситуация за британским фронтом, вызванная нарастающими трудностями на Северных железных дорогах, перегрузкой и оттепелью на дорогах, усугубила проблемы британского снабжения. Преимущество немцев заключалось в том, что они отступали по хорошим дорогам к подготовленным оборонительным сооружениям, защищенным арьергардами. Немецкие армии произвели эффективный отход, хотя уничтожение, сопровождавшее унтер-офицера Альбериха, привело к значительной недисциплинированности. Оборона деревень в качестве форпостов, с большей частью арьергарда, размещенного на западных выходах, оставляла их уязвимыми для окружения и атак с господствующих позиций, а предсказуемость таких методов обеспечивала французским и британским войскам очевидные цели.

Сирил Фоллс, британский официальный историк, критиковал британскую армию за неудачи, которые она продемонстрировала во время отхода немецких войск к линии Гинденбурга, написав, что дивизии были «растеряны и беспомощны», пока не приобрели опыт в новой форме ведения войны. Командир 8-й дивизии генерал-майор Уильям Хенекер писал 2 апреля, что его дивизии потребовалось три недели, чтобы овладеть техникой ведения открытой войны. В апреле 1917 года анализ, проведенный II корпусом, показал, что патрули, попавшие под обстрел, останавливались для доклада, тактически важные участки местности игнорировались патрулями, которые возвращались к британским линиям, теряя возможность заставить немцев отступить, а артиллерия неохотно продвигалась вперед. Связь между дивизионными инженерами и артиллерией была слабой, передовые дозоры не знали о важности донесений о состоянии дорог, грунта и точности карт; кавалерийский элемент передовых дозоров также критиковался за нерешительность, хотя, напротив, Чарльз Бин, австралийский официальный историк, пришел к выводу, что передовые войска I Анзакского корпуса были посланы наперерез.

Фоллс отверг утверждения о предсказуемости британских методов, отметив, что атаки проводились на рассвете, в полдень, днем и ночью. Бомбардировки проводились перед некоторыми атаками, во время атак в других случаях, по вызову пехоты или вообще обходились без них. Атаки проводились косвенно, с использованием местности для прикрытия, и ряд фланговых атак увенчался успехом. Также имели место комбинированные операции с участием пехоты, кавалерии, велосипедистов, бронемашин и самолетов. Наиболее успешными в преследовании были те дивизии, которые находились на Сомме в течение значительного времени, а не новые дивизии, которые были свежими и готовились к открытой войне в Англии. Многие британские атаки имели значительные потери, в основном от немецкого пулеметного огня, хотя потери артиллерии также были высоки. Атаки на аналогичные цели с использованием различных методов имели одинаковые потери, что позволило предположить, что потери определялись немецкой обороной, а не неудовлетворительными британскими методами. Британская полевая артиллерия была снабжена достаточным количеством боеприпасов, несмотря на трудности с транспортировкой, но большая часть тяжелой артиллерии была оставлена.

Погода также была необычайно суровой, в начале апреля выпал снег, что оказало меньшее влияние на немецкие арьергарды, которые занимали укрепления, а затем взрывали их при отступлении. Преследуемые войска союзников страдали от облучения и нехватки припасов, но имели более высокий моральный дух, лучшее здоровье (резко сократилось число случаев окопной стопы) и были приспособлены к открытой войне. Тягловые животные страдали от погоды, коротких пайков и перегрузок; британская артиллерия вскоре столкнулась с нехваткой 3500 лошадей и несколькими обездвиженными батареями тяжелой артиллерии. Протяженность Западного фронта сократилась на 25 миль (40 км), для удержания которого требовалось на 13-14 немецких дивизий меньше. Весеннее наступление союзников было сорвано, а вспомогательная французская атака в долине Уазы была сведена на нет. Главное наступление французского прорыва на Эсне (наступление Нивеля) вынудило немцев отойти на линию Гинденбурга за существующую линию фронта на Эсне. Немецкие контратаки становились все более дорогостоящими в ходе сражения; через четыре дня французские армии взяли 20 000 пленных, а в период с апреля по июль немецкие армии на французском и бельгийском фронтах понесли потери в 238 000 человек. Большинство немецких потерь было понесено во время наступления в Нивеле, и они были больше, чем при любой предыдущей атаке Антанты, против 274 000 французских потерь за тот же период.

К 25 апреля французские армии потеряли 96 125 человек убитыми и ранеными, а также пострадали от развала медицинской службы на фронте на Эсне, где около 60 000 раненых в течение нескольких дней оставались на мели недалеко от поля боя; немецкие потери оцениваются в 83 000 человек за тот же период. Во французских армиях вспыхнула волна мятежей, которая в итоге затронула 54 дивизии. В период с 16 апреля по 15 мая мятежи были единичными, но затем распространились, и к 31 мая было зарегистрировано 46 случаев. С 1 по 6 июня ожесточенное сопротивление усилилось, возможно, шесть человек были убиты мятежниками, что поставило под угрозу боеспособность французских армий, но к концу июня порядок постепенно восстановился. Французская стратегия прорыва и решающего сражения потерпела катастрофический провал, и в течение оставшейся части 1917 года французские армии прибегали к стратегии «лечения и обороны». Непрерывные и методичные сражения сменились ограниченными атаками с последующим закреплением. Была начата масштабная программа перевооружения для производства самолетов, тяжелой артиллерии, танков и химикатов, которая преследовала цели, схожие с программой Гинденбурга.

Участки Западного фронта, где немецкая оборона была перестроена на новых принципах или имела естественные особенности, схожие с новыми принципами, такие как Chemin des Dames, выдержали франко-британские атаки в ходе Нивельского наступления в апреле 1917 года, хотя потери были высоки. Уровень потерь немецкой пехоты в этих оборонительных сооружениях снизился, хотя это также проявилось в уровне потерь атакующих, которые были лучше организованы и использовали более эффективные методы, что стало возможным благодаря увеличению потока оборудования и поставок на Западный фронт, что так беспокоило Людендорфа в сентябре 1916 года (В 1917 году закончилась нехватка боеприпасов для британской артиллерии, и износ стволов от стрельбы большим количеством снарядов стал проблемой). В Вердене в декабре 1916 года, Аррасе в апреле 1917 года и Мессине в июне, где новые немецкие оборонительные принципы глубины, маскировки и оборонительных сооружений с обратным уклоном, рассредоточенные методы укрепления и быстрое подкрепление дивизиями Эйнтрайфа были невозможны или не были приняты вовремя, британские и французские армии нанесли немцам дорогостоящие поражения.

Оборонительная стратегия Германии на Западном фронте в 1917 году позволила противостоять росту наступательной мощи Антанты без потери жизненно важных территорий, но истощение немецкой живой силы было замедлено, а не обращено вспять. Неограниченная война подводных лодок заставила Соединенные Штаты объявить войну 6 апреля и не смогла изолировать Британию от заморских источников снабжения. Бомбардировочное наступление на Британию отвлекло ресурсы англо-французской противовоздушной обороны, что замедлило темпы сокращения численности немецкой авиации во Франции. К концу третьего сражения при Ипре в ноябре 1917 года эффективность методов обороны, введенных в 1917 году, была подорвана, и продолжение оборонительной стратегии на западе стало невозможным. Поражение России дало германскому руководству последнюю возможность избежать поражения, вместо попыток конкурировать с численным и промышленным превосходством союзников, посредством экономической войны в Атлантике и внутренних инициатив — программы Гинденбурга, закона о вспомогательной службе и временной демобилизации квалифицированных рабочих из армии.

Потери

Точность статистики потерь в Великой войне оспаривается. Имеющиеся данные о потерях относятся к общим показателям Западного фронта, приведенным в книге Уинстона Черчилля «Мировой кризис» (1923-29 гг.), и не относятся непосредственно к отходу немецких войск к линии Гинденбурга (Siegfriedstellung) или потерям, которые считаются «нормальными потерями», происходящими вследствие существования Западного фронта, а не конкретных военных операций. Британские потери во Франции с января по март 1917 года составили 67 217 человек, французские — 108 000 человек, немецкие — 65 381 человек.

Последующая деятельность

Первая атака в рамках Нивельского наступления британских Первой и Третьей армий произошла 9 апреля в Аррасе, к северу от линии Гинденбурга, и нанесла существенное поражение немецкой 6-й армии, занимавшей устаревшие оборонительные сооружения на передовых склонах. Был захвачен хребет Вими, а далее на юг была достигнута самая большая глубина продвижения с начала окопной войны, превзошедшая успех французской 6-й армии 1 июля 1916 года. Немецкие подкрепления смогли стабилизировать линию фронта, используя оба оборонительных метода, одобренных в новом немецком учебном пособии. Британцы продолжали наступление, несмотря на трудности местности и немецкую оборонительную тактику, для поддержки французских наступательных операций на Эсне на юге, а затем для удержания немецких войск в этом районе во время подготовки атаки на Мессинский хребет. Немецкие потери составили около 85 000 человек, в то время как британские потери Третьей и Первой армий составили 117 066 человек.

В ходе Аррасского сражения британская Пятая армия должна была помочь операциям Третьей армии, оттеснив немецкие тыловые части к линии Зигфридстеллунга (линии Гинденбурга), а затем атаковать позиции от Буллекура до Квеанта, которые находились в 3,5 милях (5,6 км) от главной дороги Аррас — Камбрей. 2 апреля были захвачены немецкие аванпосты от Doignies до Croisilles, и планировалась атака на фронте 3500 ярдов (3,2 км), с Буллекуром в центре. Проволочная бомбардировка была отложена из-за транспортных трудностей за новой британской линией фронта, и атака Третьей армии, которая первоначально должна была быть одновременной, состоялась 9 апреля. Танковая атака Пятой армии была импровизирована на 10 апреля на фронте 1500 ярдов (1400 м) с целью захвата Рианкура и Хендекура.

Атака должна была начаться за 48 минут до восхода солнца, но танки задержались из-за снежной бури, и атака была отменена в последнюю минуту; отход 4-й австралийской дивизии с позиций сбора, к счастью, был заслонен снежной бурей. Сообщение об отмене атаки не дошло вовремя до 62-й (2-й Вест-Райдингской) дивизии слева, и несколько патрулей уже находились в немецкой колючей проволоке, когда пришел приказ. Атака была отложена на 24 часа, но только четыре из двенадцати танков, участвовавших в атаке, оказались на позиции вовремя. Атаковавшие танки потеряли направление и были быстро подбиты, не оставив пехоте ни одной бреши в колючей проволоке. Австралийские войска заняли часть передней траншеи Гинденбурга, и ложные сообщения об успехе привели к тому, что вперед была послана кавалерия, которая была отброшена назад пулеметным огнем, как и австралийцы в результате контратаки в 10:00 утра. Общие британские потери составили 3300 человек; патрули 62-й (2-й Вест-Райдингской) дивизии понесли 162 потери, 4-я австралийская бригада — 2258 из 3000 человек, при этом 1164 человека попали в плен, а 12-я австралийская бригада понесла 909 потерь; немецкие потери составили 750 человек.

В 4:05 утра 15 апреля части четырех немецких дивизий атаковали с линии Зигфридштеллунг (линия Гинденбурга) от Гавринкура до Кеанта, чтобы занять Норей, Ланьикур, Морки, Бурси, Доиньи, Демикур и Эрмиес до наступления ночи, нанести потери, уничтожить британскую артиллерию, чтобы сделать невозможным британское наступление в этом районе, и привлечь британские резервы с Аррасского фронта дальше на север. Лагникур был занят на короткое время, и пять британских орудий были уничтожены, но остальная часть атаки провалилась. Координация действий немецкой пехоты и артиллерии пострадала из-за поспешного характера атаки, планирование которой началось 13 апреля. Несколько подразделений опоздали и атаковали на незнакомой местности, в результате чего потери составили 2 313 человек против 1 010 австралийцев.

Рабочая сила была переброшена на работы по строительству «Хундингштеллунга» из Ла-Фера в Ретель, а 23 февраля 20 крепостных рабочих батальонов были отправлены на передовые позиции на фронте Эсне. К концу марта немецкий стратегический резерв вырос до 40 дивизий, а фронт на Эсне был усилен 1-й армией, высвобожденной в ходе операции «Альберих», и другими дивизиями, в результате чего к началу апреля число дивизий на Эсне возросло до 21 в линии и 17 в резерве. Французская Группа армий Севера (GAN) 13 апреля безуспешно атаковала линию Гинденбурга у Сен-Кантена, а 16 апреля началось «решающее» наступление французской Группы армий резерва (GAR) между Вайли и Реймсом. Попытка французского прорыва потерпела поражение, но вынудила немцев оставить район между Брейе, Конде и Лаффо и отойти на линию Гинденбурга от мельницы Лаффо, вдоль Chemin des Dames до Куртекона. Несмотря на отход к линии Гинденбурга, немецким армиям во Франции все еще не хватало резервов, и дивизии, понесшие потери в 163 000 человек в ходе наступления на Нивель, а затем замененные дивизиями, находящимися в резерве, были вынуждены поменяться местами с контратакующими дивизиями, вместо того чтобы быть выведенными совсем.

Еще одна британская атака на Буллекур была запланирована после неудачи 11 апреля, но несколько раз откладывалась, пока Третья армия, расположенная севернее, не достигла реки Сенсе и не появилось время для тщательной артиллерийской подготовки. К маю атака должна была помочь Третьей армии продвинуться вперед, задержать немецкие войска в этом районе и помочь атакам французской армии на Эсне. В атаке участвовали две дивизии с первой целью у второй траншеи Гинденбурга на фронте 4 000 ярдов (3,7 км), второй целью у дороги Фонтен-Кеан и последней целью у деревень Рианкур и Хендекур. Многие британские трудности с транспортом и снабжением были устранены благодаря расширению железных и автомобильных дорог в районе «Альбериха». Атака началась 3 мая; часть 2-й австралийской дивизии достигла линии Гинденбурга и закрепилась на ней. Небольшие части 62-й дивизии достигли первой цели и были отрезаны, дивизия понесла потери около 3000 человек, а атака 7-й дивизии была отбита.

С 4 по 6 мая продолжались бои в секторе 2-й австралийской дивизии, и плацдарм на линии Гинденбурга был расширен. 7-я дивизия продолжала пытаться достичь британских частей, которые вошли в Буллкур и оказались в изоляции. Немецкая контратака 6 мая была отбита, но в результате боя 2-я австралийская и 62-я дивизии были измотаны; серьезные потери понесли 1-я австралийская и 7-я дивизии. Немецкие 27-я, 3-я гвардейская, 2-я гвардейская резервная дивизии и полк 207-й дивизии провели шесть крупных контратак и также понесли большие потери. Британцы снова атаковали 7 мая, направив 7-ю дивизию в сторону Буллекура, а 1-ю австралийскую бригаду на запад вдоль траншей Гинденбурга, которые встретились у второй цели. На следующий день «Красный пятачок» был снова атакован, и небольшая его часть была удержана после немецких контратак. 5-я австралийская дивизия освободила 2-ю австралийскую дивизию к 10 мая, в то время как сражение в Буллекуре продолжалось на западе, 7-я дивизия захватила деревню, за исключением «Красного пятачка», 12 мая, в то время как продвижение 62-й дивизии было оттеснено назад. 58-я дивизия облегчила положение австралийцев, и британские атаки 13 мая провалились. 15 мая была предпринята последняя немецкая контратака с целью захватить весь Буллекур и траншеи Гинденбурга. Атака провалилась, за исключением Буллекура, где западная часть деревни была отвоевана. 7-я дивизия была пополнена частью 58-й дивизии, которая 17 мая снова атаковала Красный пятачок и захватила руины, как раз перед тем, как немцы смогли отойти, что положило конец сражению. Пятая армия потеряла 14 000-16 000 человек убитыми, а немецкие потери в двух дивизиях составили 4 500 человек, потери в полках пяти других дивизий составили не менее 1 000 человек. Общие британские потери за обе операции при Буллкуре составили 19 342 человека.

Битва при Камбрэ началась с тайного развертывания британских подкреплений для атаки. Вместо длительного периода артиллерийской регистрации (стрельбы на дальность перед атакой) и прорезания проволоки, которые должны были предупредить немецкую оборону о готовящемся нападении, массированный артиллерийский огонь начался только после начала продвижения пехоты и танков 20 ноября, с использованием незарегистрированного (прогнозируемого) огня. Британцы направили 378 танков для преодоления полей колючей проволоки «линии Гинденбурга» (Siegfriedstellung), что заменило длительную бомбардировку, а наземное наступление сопровождалось большим количеством штурмовой авиации. Британская атака прорвалась через линию Зигфрида I, но была сдержана в тыловой боевой зоне (rückwärtige Kampfzone) линией Зигфрида II, которая была построена на восточной стороне канала Сен-Квентин на этом участке фронта. Подготовка к дальнейшему наступлению была затруднена из-за препятствий, связанных с обороной Гинденбурга, которая была преодолена, но ограничивала пути снабжения наиболее передовых британских сил. Немецкая оборона быстро восстановилась и 30 ноября начала контрнаступление, используя аналогичные короткие бомбардировки, воздушные атаки и тактику штурмовой пехоты, которую сдерживали британцы, на некоторых участках поля боя используя захваченные ранее оборонительные сооружения линии Гинденбурга.

Последовательность наступлений союзников началась с атак американской и французской армий 26 сентября 1918 года от Реймса до Мёза, двух британских армий у Камбрэ 27 сентября, британских, бельгийских и французских армий во Фландрии 28 сентября; 29 сентября британская четвертая армия (включая II корпус США) атаковала линию Гинденбурга от Хольнона на север до Вендуйля, в то время как французская первая армия атаковала территорию от Сен-Кантена на юг. Британская Третья армия атаковала дальше на север и пересекла Северный канал у Масньера. За девять дней британские, французские и американские войска пересекли Северный канал, прорвали линию Гинденбурга и взяли 36 000 пленных и 380 орудий. Немецким войскам не хватало продовольствия, одежда и обувь были изношены, а отступление к линии Гинденбурга окончательно подорвало их боевой дух. Союзники атаковали с подавляющим материальным превосходством, используя общевойсковую тактику, единый оперативный метод и добились высокого темпа. 4 октября немецкое правительство потребовало перемирия, а 8 октября немецким армиям было приказано отойти с остальной части «линии Гинденбурга» (Siegfriedstellung).

Тезисы

Источники