Peloponézske vojny
gigatos | 5 februára, 2022
Peloponézska vojna bola konfliktom medzi Délskym zväzom pod vedením Atén a Peloponézskym zväzom pod hegemóniou Sparty. Priebeh konfliktu je známy najmä z opisov Thukydida a Xenofóna. Vojnu spôsobili tri po sebe nasledujúce krízy v krátkom čase, ale jej hlavnou príčinou bol strach spojencov Sparty z aténskeho imperializmu. Tento konflikt ukončil pentekontaetiu a od roku 431 do roku 404 sa rozdelil do troch všeobecne uznávaných období: archidamské obdobie od roku 431 do roku 421, nepriama vojna od roku 421 do roku 413 a vojna medzi Dekéliou a Ióniou od roku 413 do roku 404. Vyznačuje sa úplnou premenou tradičných spôsobov boja v starovekom Grécku, najmä postupným opúšťaním boja vo formácii falangy smerom k tomu, čo historik Victor Davis Hanson kvalifikuje ako prvý „totálny“ konflikt v dejinách.
Prvé desaťročie vojny bolo poznačené každoročnými nájazdmi Sparťanov na Attiku, morovou epidémiou v Aténach, ktorá zabila veľkú časť obyvateľov tohto mesta, a sériou aténskych úspechov a následných neúspechov. Nikiášov mier z roku 421, ktorý sa rešpektoval len čiastočne a nevyriešil krivdy zo začiatku konfliktu, viedol k osemročnému utajenému mieru, ktorý sa skončil aténskou katastrofou sicílskej výpravy v roku 413. Otvorená vojna sa potom obnovila a viedla sa najmä na mori, pretože Sparťania teraz mohli konkurovať Aténam v námornej oblasti vďaka perzskej finančnej pomoci a veľkým stratám, ktoré utrpeli ich protivníci na Sicílii.
Konflikt sa končí víťazstvom Sparty a zánikom aténskej ríše. Spartská nadvláda nad gréckym svetom však trvala krátko. Z kultúrneho hľadiska tento konflikt svojím rozsahom a krutosťou radikálne zmenil pohľad na vojnu v starovekom Grécku a znamenal koniec jeho zlatého veku.
Thukydides so svojimi Dejinami peloponézskej vojny je hlavným prameňom pre moderných historikov. Toto dielo je však nedokončené, náhle sa končí v roku 411 a výsledok konfliktu je opísaný v Xenofóntovej Helenike. Thukydidesov opis sa považuje za základný kameň a majstrovské dielo historiografie pre jeho úvahy o „povahe vojny, medzinárodných vzťahoch a psychológii davu“. Thukydides zavádza väčšiu prísnosť pri uvádzaní faktov, spresňuje chronológiu a hľadá pravdu prostredníctvom „skúmania svedkov a zbierania stôp“. Na rozdiel od Herodota obmedzuje odbočky, ako je to len možné. História je pre neho viac vysvetľujúca ako rozprávacia, so systematickým hľadaním príčin alebo dôvodov akéhokoľvek konania alebo udalosti. Jeho rozprávanie má mať didaktický charakter a poučenie z konfliktu má byť užitočné pre budúce generácie, pretože ľudská povaha sa nemení. Jeho štýl je však pre moderného čitateľa niekedy zložitý, najmä v rečiach, ktoré umiestňuje na rôzne miesta, aby analyzoval deje. Thukydides tiež určuje chronologické hranice vojny od roku 431 do roku 404, ako to uznávajú moderní historici, a hoci jeho súčasníci nemuseli nevyhnutne zdieľať jeho názory, niektorí ju považovali za začínajúcu v roku 433, končiacu v roku 394 alebo ju stále vnímali ako niekoľko samostatných konfliktov. Xenofón sa zameriava na vojenské operácie bez toho, aby sa pokúsil analyzovať príčiny a motívy.
Ďalšie informácie o tomto období poskytujú neskorší antickí historici, ako napríklad Diodor Sicílsky, ktorý venoval konfliktu dve knihy vo svojej Historickej knižnici, a Plutarchos, ktorý napísal životopisy Perikla, Alkibiadesa, Lysandra a Niciasa vo svojich Paralelných životoch slávnych mužov. Aténsky komický básnik Aristofanes považuje peloponézsku vojnu za hlavnú tému viacerých hier, napríklad Acharňanov (425), v ktorej zosmiešňuje provojnovú stranu, Jazdcov (424), v ktorej útočí na Kleóna, Mier (421), v ktorom oslavuje koniec bojov, a Lysistratu (411), v ktorej aténske ženy odmietajú svojich manželov, aby zastavili boje. Poskytuje cenné informácie o pocitoch attických poľnohospodárov, ktorí sa uchýlili pod múry Atén, a o dôsledkoch tohto núteného spolužitia medzi obyvateľmi mesta a roľníkmi. Ústava Aténčanov od Aristotelovej školy podáva správu o druhej časti vojny a najmä o oligarchickej revolúcii v roku 411. Archeologické nálezy vrhli nové svetlo na niektoré detaily, z ktorých najdôležitejšie je reštaurovanie a preklad stély, na ktorej Aténčania vyryli výšku ročného poplatku, ktorý ukladali od roku 454 až do zániku svojej ríše.
V devätnástom storočí George Grote svojím dvanásťzväzkovým dielom o gréckej antike spochybnil mnohé predsudky a dal vzniknúť viacerým ďalším prácam o tomto období. V dvadsiatom storočí sa ukázali ako dôležité komentáre Arnolda Wycomba Gommeho a Kennetha Doveru k Thukydidovmu dielu, ako aj práce Russella Meiggsa a Geoffreyho de Ste. Croixa. V poslednom čase sa za autoritatívny považuje štvorzväzkový opis vojny od Donalda Kagana. Uznávaná je aj vedecká práca Victora Davisa Hansona, hoci paralely, ktoré robí medzi gréckou antikou a modernou dobou, sú kontroverznejšie. Jacqueline de Romilly je vo Francúzsku považovaná za špecialistku na toto obdobie a najmä na Thukydida.
Základné príčiny
Podľa Thukydida bola vojna nevyhnutná kvôli vzostupu aténskeho imperializmu v Délskej lige. Tá vznikla v roku 478 v súvislosti so stredovekými vojnami a rýchlo sa v nej presadila hegemónia Atén: spojenecké mestá namiesto toho, aby sa priamo podieľali na obrane aliancie, radšej platili tribút, phoros, ktorý udržiaval vojenskú silu jediného mesta, ktoré malo v rukách všetky vojenské operácie konfederácie. Aténska flotila sa tak čoskoro stala najmocnejšou v gréckom svete a umožnila vznik toho, čo historici nazývajú aténskou talasokraciou, čím získalo mesto stále väčšiu moc nad ostatnými členmi ligy; zo spojencov sa stali poddaní, ktorí už neboli pod hegemóniou, ale pod archou, autoritou. Mestá, ktoré sa snažia opustiť ligu, sú tak potláčané flotilou, ktorá bola pôvodne vytvorená na ich obranu. Povstania v Evii v roku 446 a na Same v roku 440 Aténčania tvrdo potlačili. Na úsvite peloponézskej vojny sa pôvodne spojenectvo nezávislých miest pod vedením Atén s cieľom zastaviť perzskú hrozbu stalo aténskou ríšou, v ktorej si z viac ako 150 členov ligy len ostrovy Lesbos a Chios zachovali vlastné loďstvo a určitú autonómiu.
Okrem toho, že tento imperializmus vyvolal vnútorné rozpory v rámci konfederácie, vystrašil aj ostatné mestá gréckeho sveta, napríklad Peloponézsky zväz, ktorý sa nachádzal pod hegemóniou Sparty a bol protiváhou aténskej moci. Vzťahy medzi Spartou a Aténami sa na konci stredovekých vojen zhoršili. Keď v roku 462 museli Sparťania čeliť vzbure hilotov, brutálne odmietli pomoc, ktorú im ponúkli Atény, čo viedlo k ostrakizácii Cimona, vodcu strany, ktorá podporovala spojenectvo so Spartou. Obe mestá sa s prestávkami stretávali počas prvej peloponézskej vojny (460-445), ktorú vyvolal konflikt medzi Korintom a Megarou, dvoma členskými mestami Peloponézskej ligy. Megara v nevýhodnej pozícii uzavrela spojenectvo s Aténami, ktoré mohlo narušiť rovnováhu síl. Vo vojne proti sebe stáli najmä Aténčania a ich spojenci v Korinte a Tébach. Po počiatočnom období priaznivom pre Atény sa po víťazstve Thébanov nad Aténčanmi pri Corone (447) dostali Atény do ťažkostí. Megara sa vrátila do Peloponézskej ligy a Lakedemónci napadli Attiku, ale po podplatení sa vrátili domov bez boja. Krátko nato Atény a Sparta uzavreli tridsaťročný mier, pričom Aténčania sa museli vzdať svojich dobytých území s výnimkou Aeginy a Naupaktu. Dôležitá klauzula v zmluve teraz zakazuje členom oboch líg meniť spojenectvo, čím oficiálne rozdeľuje grécky svet na dva tábory, a ďalšia klauzula vyžaduje, aby sa budúce sťažnosti predložili arbitráži.
Napriek tomu musela Sparta s rizikom, že sa jej hegemónia zrúti, dokázať svojim spojencom, že ich dokáže ochrániť pred hrozbou aténskeho imperializmu. Preto mesto ako Korint, po Aténach najľudnatejšie na polostrove, hrozilo, že opustí ligu, ak sa Lakedemónci aktívne nepostavia proti svojmu rivalovi. Podľa Thukydida bola skutočnou, ale neuvedenou príčinou konfliktu moc, ktorú Aténčania dosiahli. Strach Sparťanov z ďalšieho nárastu na ich úkor ich prinúti zaútočiť ako prví. Boj je tiež, a možno predovšetkým, ideologický, pretože spartská oligarchia sa obáva, že Atény budú chcieť presadiť svoj demokratický model, v prípade potreby aj silou, v mnohých iných mestách.
Priame príčiny
Thukydides rozlišuje tri prípady, ktoré viedli k vypuknutiu konfliktu:
Aféra Epidamné: Epidamné je mesto v severnej Ilýrii, kolónia Korýry, ostrova pri pobreží Epiru, ktoré bolo založené Korintom, ale malo s ním zlé vzťahy a ktoré malo druhú najväčšiu flotilu v Grécku so 120 triérmi. V roku 435 vypukla v Epidamne občianska vojna, ktorá viedla k vyhnaniu mestských oligarchov, ktorí sa začali venovať zbojníctvu. Demokrati z Epidamny sa obrátili na Korýru, ktorá však nereagovala, pretože v nej vládla oligarchická vláda. Epidamné sa preto obrátilo na Korint, ktorý poslal kolonistov a vojsko. Korýra to považovala za zasahovanie, a preto obliehala Epidamné a zároveň začala rokovať s Korintom. Po neúspechu týchto rokovaní Korint vysiela výpravu 75 triérov, ktorú pri Leucimne zadrží a porazí korýrska flotila 80 lodí. V ten istý deň Korýra dosiahla kapituláciu Epidamny. V septembri 433, keď Korint pripravoval nový útok, sa Korýra obrátila na Atény so žiadosťou o spojenectvo. Aténske zhromaždenie váhalo medzi rizikom, že v prípade porážky Korýrie prejde flotila Korýrie do rúk Peloponézskej ligy, a rizikom, že uzavretím obranného a zároveň útočného spojenectva (symmachia) vyvolá vojnu. Pravdepodobne na podnet Perikla, ktorý od roku 443 ovládal aténsky politický život, preto odhlasovalo čisto obranné spojenectvo (epimachia) a rozhodlo sa vyslať na ochranu Korýry symbolickú jednotku desiatich triérov. Krátko nato zvíťazil Korint nad Korýrou vo veľkej a zmätočnej námornej bitke pri Sybote, do ktorej sa zapojilo 260 lodí. Práve keď sa Korinťania chystali na rozhodujúci útok, príchod dvadsiatich nových aténskych triérov ich prinútil ustúpiť. Atény získali vďaka Korýru novú oporu v Iónskom mori, ale prilákali nepriateľstvo Korintu.
Aféra Potidea: Potidea, ďalšia kolónia Korintu, je členom Ligy Delos, ale udržiava srdečné vzťahy so svojím zakladajúcim mestom. Krátko po bitke pri Sybote a zo strachu z prepadnutia Atény vyzve, aby zbúrali svoje hradby, vydali rukojemníkov a vyhnali korintských sudcov. Potiďania proti tomuto ultimátu protestovali a začali rokovať s Aténami, čo trvalo celú zimu. Po vyslaní tajného vyslanectva získala Potidea uistenie Sparty, že v prípade aténskeho útoku zasiahne v jej prospech, a preto sa rozhodla opustiť ligu. Aténske vojská sa v lete 432 vylodili pred Potideou, porazili Potiďanov a posily vyslané z Korintu a potom mesto obliehali (podrobný článok: Bitka pri Potidei).
Aféra Megara: približne v rovnakom čase ako aféra Potidea bol Megare, mestu pri bránach Attiky, ale členovi Peloponézskej ligy, zakázaný prístup na trhy Attiky a do prístavov Deloskej ligy. Atény mu oficiálne vyčítali, že zneužíva posvätnú pôdu a prijíma utečených otrokov. Je však pravdepodobné, že toto vysvetlenie je len zámienkou a že skutočným dôvodom tohto obchodného embarga bolo potrestanie Megary za to, že podporovala Korint počas aféry Epidamne. Megara, ktorá sa ekonomicky dusí, protestuje proti Sparte.
V júli 432 sa tak korintské vyslanectvo ocitlo v Lakedemonskom meste, kde počas prejavu pred spartským zhromaždením vyzvalo na vojnu proti Aténam v mene Megary, pričom pripomenulo sťažnosti na obliehanie Potidey a námornú bitku pri Sybote a agitovalo hrozbou vytvorenia novej ligy, ktorá by nahradila tú, v ktorej dominovala Sparta. Aténska delegácia, oficiálne prítomná v Sparte z iných dôvodov, reaguje na tento prejav tvrdením, že neporušila tridsaťročný mier a že si v rámci svojej ríše môže robiť, čo chce. V závere žiada žalobcov, aby sa podrobili arbitráži, ako to stanovuje tridsaťročný mier, a varuje Sparťanov pred dôsledkami vyhlásenia vojny. Počas nasledujúcich rokovaní sa proti vojne vyslovil spartský kráľ a Periklov priateľ Archidamos II., ktorý zhromaždenie varoval, že Atény sú mocným nepriateľom a že konflikt môže trvať viac ako jednu generáciu. Efór Stenelaidas vyzýva na konflikt poukazovaním na aténske provokácie a spartskú česť. Na konci týchto dvoch prejavov sa zhromaždenie rozhoduje za vojnu výraznou väčšinou hlasov. Na naliehanie Korintu ostatné mestá Peloponézskej ligy v auguste 432 hlasovali za vojnu. Archidamove argumenty však mali pre Sparťanov väčšiu váhu, keď sa nálada upokojila. Namiesto okamžitej ofenzívy poslala Sparta do Atén niekoľko veľvyslanectiev, pričom jedno z nich ponúklo, že nevstúpi do vojny, ak sa zruší obchodné embargo voči Megare. Keď Aténčania túto ponuku odmietli a zotrvali na svojom arbitrážnom návrhu, Sparťania im poslali ultimátum, ktoré bolo po Periklovom zásahu odmietnuté a vyslovili sa za vojnu.
Archidamova vojna alebo desaťročná vojna je pomenovaná podľa Archidama II., kráľa Sparty.
Protiklad dvoch stratégií
V roku 431 mali Atény najsilnejšiu flotilu v gréckom svete, približne 300 lodí, zatiaľ čo Sparta nemala takmer žiadnu a jej spojenci, najmä Korint, niečo vyše sto. Okrem toho boli ich posádky oveľa lepšie vycvičené. Atény tiež disponovali nekonečne väčšími finančnými zdrojmi ako ich protivník. Sparta je vďaka svojej hoplitickej taktike osvedčenej počas messénskych vojen a výcviku svojich vojakov v rámci agôgé, spartského vzdelávania, považovaná za najlepšiu pozemnú armádu. Na začiatku konfliktu sa počet vojakov Peloponézskej ligy odhaduje na približne 40 000 hoplitov oproti 13 000 vojakov Deloskej ligy, ku ktorým je potrebné pripočítať 12 000 mobilizovateľných Aténčanov.
Lakedaimončania neboli schopní dlhodobo obliehať Atény, pretože nemali žiadne policajné know-how a nemali dostatočné finančné a materiálne zdroje, aby sa mohli trvalo usadiť mimo svojich základní. Sparta sa navyše zdráhala vyslať svoju armádu z Peloponézu na príliš dlhý čas, pretože sa obávala vzbury hilotov alebo útoku Argosu, svojho tradičného nepriateľa. Stratégia Sparťanov je preto veľmi jednoduchá: spočíva v napadnutí Attiky a spustošení jej obrábanej pôdy s cieľom prinútiť Aténčanov hladom alebo ponížením opustiť svoje hradby a bojovať v otvorenej krajine.
Perikles vedel, že Sparta a jej liga budú mať prevahu v bitke, ale tiež, že nemôžu vydržať dlhú vojnu alebo vojnu na mori. Jeho plánom preto bolo viesť opotrebovaciu vojnu tak, že počas spartských nájazdov ukrýval obyvateľstvo attického vidieka v Dlhých hradbách, ktoré spájali Atény s prístavom Pireus, zatiaľ čo úlohou flotily bolo zásobovať Atény, zabezpečiť, aby spojenci mesta naďalej platili tribút, a podnikať nájazdy na Peloponéz. Podľa Perikla by si Sparťania po troch alebo štyroch rokoch uvedomili, že si Atény nedokážu podmaniť, a potom by začali rokovať. Podľa historika Donalda Kagana mala táto takmer výlučne obranná stratégia tú nevýhodu, že Atény sa v očiach celého Grécka dostali do slabej pozície, a tak sa ich ostatné mestá prestali báť. Odmietnuť bojovať a nechať svoje územie spustošiť je pre kultúru, ktorá kladie statočnosť na vrchol všetkých cností, skutočne nepredstaviteľné.
Invázie, nájazdy a epidémie
Prevrat v Platajoch bol prvou ozbrojenou konfrontáciou vojny: v marci 431 sa platejskí oligarchovia obrátili na Téby, ktoré boli spojencami Sparty, aby zvrhli ich demokraciu. Keďže Plataea bola spojencom Atén a zaujímala dôležitú strategickú pozíciu, Tébania sa okamžite chopili príležitosti. Vyslali tam jednotku asi 300 mužov, sprisahanci v noci otvorili mestské brány, ale ľuďom sa podarilo zmocniť sa Tébanov. Na záchranu prvej výpravy bola vyslaná druhá výprava, ktorá začala vyjednávať a Platejci sľúbili, že prepustia svojich zajatcov, ak sa Tébania stiahnu. Keď však Tébania odišli, väzňov popravili. Odvtedy Plateu strážila aténska posádka. Mesto, ktoré bolo od bitky pri Platajoch v roku 479 považované za nedotknuteľné, obliehali od mája 429 do augusta 427 vojská Peloponézskej ligy a po dlhom a dômyselnom odpore muselo kapitulovať. Plataea bola potom zrovnaná so zemou a jej obrancovia zmasakrovaní.
Ako Perikles predvídal, Lakedemónčania podnikli sériu krátkych invázií do Attiky, pričom prvá sa uskutočnila v máji 431. Vstup spartskej armády pod velením Archidama II. na aténske územie oficiálne znamenal začiatok bojov. Toto vojsko vypálilo obilné polia a spustošilo vinice a sady v oblasti Acharnes, ktorú obyvatelia evakuovali, ale úloha sa ukázala ako ťažká a Sparťania sa po mesiaci vrátili domov bez toho, aby dosiahli očakávanú reakciu Aténčanov, ktorí zostali vo svojich hradbách. Napriek nepohodliu, ktoré obyvatelia pociťovali v dôsledku prílevu utečencov, a obvineniam zo zbabelosti, ktoré na neho vrhali jeho politickí protivníci, Periklova prestíž a rešpekt, ktorý vzbudzoval, presvedčili Aténčanov, aby sa držali svojho plánu. Prvý rok vojny bol pre Atény finančne veľmi nákladný, pretože museli udržiavať svoju flotilu, obliehať Potideu a obchodná bilancia bola ovplyvnená inváziou do Attiky.
Lakedemónske vojská opäť spustošili Attiku na jar roku 430, tentoraz na štyridsať dní a na väčšom území, a opäť na jar 428, 427, pričom tento útok spôsobil veľkú spúšť, a 425, pričom tento posledný vpád trval len dva týždne kvôli aténskemu útoku na Pylos. V roku 429 nedošlo k žiadnym inváziám zo strachu pred morom a v roku 426 sa zemetrasenie považovalo za zlé znamenie, ale pravdepodobne aj z dôvodu opätovného prepuknutia epidémie. Ako odvetu za tieto nájazdy Aténčania dvakrát ročne až do roku 424 pustošili Megareu, ale bez toho, aby dosiahli nejaké rozhodujúce výsledky. V rokoch 431 a 430 podnikli aj dve veľké námorné výpravy. Prvý z nich spustošil Elis a obsadil Kefaléniu, druhý spustošil východnú Argolidu. Počas prvej výpravy zabránil spartský dôstojník Brasidas odvážnym protiútokom vyplieneniu mesta Metônè. Menšie výpravy umožnili Aténčanom zmocniť sa Thronionu a vyhnať obyvateľov Aeginy, ktorých poloha ohrozovala prístav Pireus, a nahradiť ich kolonistami. Lakedaemónci si uvedomovali, že bez silnej flotily nemôžu vyhrať vojnu, a preto v roku 430 vyslali veľvyslanectvo, aby perzskému kráľovi Artaxerxovi I. navrhli spojenectvo.Veľvyslanci však boli v meste zatknutí a nebolo im dovolené odísť. Vyslanci však boli na podnet aténskych agentov zatknutí v Trácii a poslaní do Atén, kde ich bez súdu okamžite popravili.
Avšak príchod moru, ktorý Thukydides nazýva morom a ktorý je skôr formou týfusu, počas spartskej invázie v roku 430 s egyptskou loďou, Periklov plán odsudzuje: šíri sa tým rýchlejšie, čím viac Aténčanov sa ukrýva za hradbami a čím viac sa zhoršujú hygienické podmienky, a zúri najmä v rokoch 430 a 429, potom, po období ústupu, v roku 426. Od roku 430 sa útoky proti Periklovi stupňovali a zástancovia mieru dosiahli vyslanie veľvyslanectva do Sparty, aby začalo rokovania. Sparťania však stanovili podmienky mieru, ktoré Atény považovali za neprijateľné, pravdepodobne rozpustenie Deloskej ligy, čo spôsobilo neúspech tohto vyslanectva. Epidémia zabila v rokoch 430 až 425 štvrtinu až tretinu obyvateľov Atén vrátane 4 400 hoplitov a 300 jazdcov, ako aj samotného Perikla v septembri 429. Historik Victor Davis Hanson odhaduje celkové straty, civilné aj vojenské, na 70 000 až 80 000 mŕtvych. Traumatická skúsenosť s touto epidémiou viedla aj k zhoršeniu morálky, keď sa mnohí Aténčania prestali báť zákonov a bohov, čo môže vysvetľovať bezprecedentnú brutalitu niektorých následných aténskych krokov. Zmenili sa aj zákony, aby sa kompenzovali utrpené straty, pričom na udelenie občianstva teraz stačilo mať jedného aténskeho rodiča.
Po dva a polročnom obliehaní Aténčania napokon dosiahli kapituláciu Potidey v zime 430-429, napriek tomu, že štvrtina zo 4 000 hoplitov obliehajúcich mesto zahynula v dôsledku rozšírenia epidémie, ktorá postihla Atény. Kontrolu nad regiónom však nezískali, pretože boli porazení Chalkidmi v bitke pri Chalkide. V roku 429 sa Lakedemónci rozhodli napadnúť Akarnániu, aby vyhnali Atény a ich spojencov zo západného Grécka. Ich pozemný útok však zlyhal a v lete aténska flotila so základňou v Naupakte, ktorá mala dvadsať lodí a ktorej velil stratég Phormion, dosiahla dvojité víťazstvo nad flotilou Peloponézskej ligy v bitkách pri Patre, kde čelila 47 lodiam, a pri Naupakte, kde čelila 77 lodiam, čím demonštrovala silu aténskej talasokracie, aj keď bola v ťažkostiach. Pri Patrách použil novú stratégiu: Phormion obkľúčil súperovu flotilu a postupne zužoval veže, aby vytvoril zmätok, keď sa zdvihol vietor. Po týchto dvoch bitkách sa Sparta a jej spojenci vyhýbali konfrontácii s Aténčanmi na mori až do roku 413. Finančná situácia Atén po troch rokoch vojny je však znepokojujúca: aténska pokladnica, ktorá mala na začiatku vojny 5 000 talentov, má odteraz menej ako 1 500.
Po Periklovej smrti v roku 429 aténske občianske orgány osireli. Politický život od tej chvíle ovládali dve strany: jedna, ktorú viedol umiernený demokrat Nicias a ktorá bola za vojnu bez excesov v mene veľkých vlastníkov pôdy, ktorých unavovalo, že ich pozemky sú spustošené, a druhá, ktorú viedol demagóg Kleón, sám obchodník, ktorý hovoril v mene mestských Atén; žiadal úplné zapojenie do konfliktu. To viedlo k zvratom, ako napríklad v roku 428, keď sa Mytiléna, mesto na ostrove Lesbos s oligarchickými vládcami, tajne pripravovalo na odchod z Délskej ligy. Atény, informované o týchto plánoch, vyslali flotilu, aby im doručila ultimátum, ktoré Mytiléna odmietla a zároveň v auguste 428 vyzvala Spartu na pomoc. Aténčanom sa podarilo zdržať odchod pomocnej výpravy demonštráciou sily pri peloponézskom pobreží a obliehali Mytilénu. Na pokrytie vzniknutých výdavkov vybrali aj mimoriadnu priamu daň (eisforu). Mytiléna kapitulovala v júli 427, týždeň pred príchodom lakedónskych posíl, ktoré sa okamžite vrátili. Potom sa vynorila otázka osudu Mytilénčanov. Najradikálnejší okraj na čele s Kleónom požadoval prísnosť a cirkev vydala prvý dekrét: muži budú zabití, ženy a deti predané do otroctva a mesto zrovnané so zemou. Na vykonanie rozsudku bola vyslaná loď. Na druhý deň je však na základe opatrení umiernených vydaný druhý dekrét: zbúrané budú len hradby a flotila bude musieť byť odovzdaná. Druhá loď dostihne prvú v extrémnej situácii a zachráni obyvateľov Mytilény. Vodcovia povstania, ktorých bolo asi tisíc, boli usmrtení.
Sparta a Atény sa stretli aj prostredníctvom agentov provokatérov, ako napríklad v roku 427 v Korýre, kde sa oligarchovia pokúsili prevziať moc na popud spartských agentov. V následných bojoch a masakroch, ktoré sa skončili víťazstvom demokratov, zahynuli tisíce ľudí, najmä civilistov. V roku 427 požiadalo sicílske mesto Leontinoi Atény o pomoc proti Syrakúzam. Aténčania vyslali dvadsať bojovníkov, ale okrem krátkodobého dobytia Messiny nepodnikli žiadnu rozhodujúcu akciu. Na kongrese ostrovných miest, ktorý sa konal v lete roku 424 v Gele, Hermokrates zo Syrakúz presvedčil Sicílčanov, aby uzavreli mier a poslali Aténčanov domov. V roku 426 nastúpil Agis II. na trón po svojom otcovi Archidamovi, zatiaľ čo Pleistoanax sa vrátil z vyhnanstva, na ktoré bol odsúdený v roku 445. Sparta tak mala opäť dvoch kráľov.
V júni 426 viedol aténsky stratég Démosthenes (nezamieňajte si ho s jeho menovcom, rečníkom) z vlastnej iniciatívy kampaň v Aetólii, ktorá bola všeobecnou perspektívou ambiciózneho plánu, ktorý mal vyvrcholiť ofenzívou v Boetii, kde mal zaútočiť na Tébov. Kampaň, ktorú ohrozilo zbehnutie niekoľkých aténskych spojencov, sa po nečakanom útoku etolských kmeňov rýchlo zmenila na katastrofu. Demosthenes sa obával súdneho procesu a radšej zostal v Naupakte, než aby sa vrátil do Atén. Lakedemónci sa rozhodli okamžite podniknúť protiútok v tejto oblasti s pomocou svojich spojencov Ambrakiovcov, ale vojsko zložené z Aténčanov, Akarňanov a Amfilochovcov pod velením Démostena zvíťazilo v bitke pri Olpách na jeseň roku 426. Nasledujúci deň Demosthenes udelil Lakedemónčanom právo ustúpiť pod podmienkou, že tak urobia tajne. Krátko na to dorazila pomocná ambrakijská armáda, ktorá o najnovších udalostiach nevedela, a Demosthenes v noci nečakane zaútočil a zabil viac ako tisíc Ambrakijcov. Atény však tento nečakaný úspech nemohli využiť na ovládnutie celého severozápadného Grécka, pretože nemali dostatok finančných prostriedkov.
Cléon a Brasidas
V máji 425, keď sa Atény konečne zbavili moru, Démosthenes, ktorý bol súčasťou výpravy na Korýru, využil búrku, ktorá znehybnila flotilu pri Pylose, aby obsadil a opevnil toto miesto a zostal tam s malým oddielom. Lakedemónci v obave pred vzburou hilotov z neďalekej Messínie prerušili inváziu do Attiky a vyslali 420 hoplitov, aby sa vylodili na ostrove Sfaktéria. Spartský útok na Pylos však zlyhá kvôli návratu aténskej flotily a 420 hoplitov, z ktorých 180 patrí k spartskej elite, uviazne na Sfaktérii. Keďže spartská elita je početne veľmi slabá, toto ohrozenie životov mnohých jej členov berie veľmi vážne a okamžite uzavrie prímerie, pričom Sparta odovzdá Aténam svoju flotilu so 60 vojakmi ako rukojemníkov. Mierové rokovania, ktoré iniciovala Sparta na základe návratu k tridsaťročnému mieru, však zlyhali kvôli drakonickým podmienkam, ktoré stanovil Kleón. Atény odmietli vrátiť Sparte svoju flotilu pod zámienkou porušenia prímeria, ale patová situácia v Pylose pokračovala a hlad teraz ohrozoval spartských hoplitov aj obliehajúcich Aténčanov. Kleón bol potom požiadaný, aby zachránil Démosténa, a v auguste 425 obaja prekvapivo zaútočili na Sfateriu s ľahkými jednotkami a strelnými zbraňami. Sparťania, ktorých zastihla odvrátená strana, boli porazení a 292 preživších sa vzdalo a bolo zajatých. Prestíž Sparty je silne otrasená touto pozemnou porážkou, po ktorej nasleduje kapitulácia, ktorá má prednosť pred smrťou. Okrem toho Atény využívali spartských zajatcov ako rukojemníkov a hrozili im, že ich v prípade novej invázie do Attiky popravia, čo bola účinná hrozba, keďže tieto invázie v skutočnosti ustali až do roku 413. Kleón, povzbudený svojím víťazstvom, vládol Aténam de facto až do svojej smrti o tri roky neskôr. Jedným z prvých opatrení, ktoré prijal, bolo zvýšenie daní vyberaných od aténskych spojencov s cieľom odľahčiť mestské financie.
Aténčanov povzbudilo víťazstvo pri Sfaktérii, po ktorom nasledovalo niekoľko menších úspechov, a po prvý raz vo vojne sa zdalo, že sú veľmi blízko víťazstva. Rok 424 sa však pre nich ukázal ako veľmi nepriaznivý, s výnimkou májového dobytia Kythéry. V júli sa za spoluúčasti nového demokratického režimu pokúsili obsadiť Megaru, ale mesto včas zachránil spartský generál Brasidas a oligarchia bola obnovená. Potom vtrhli do Boeócie s cieľom pripraviť Spartu o podporu Téb a jej spojencov vyprovokovaním demokratického povstania. Invázia však bola zle koordinovaná a v novembri zvíťazili Bójovia v bitke pri Delióne nad časťou aténskych síl, ktoré stratili svojho vodcu, stratéga Hippokrata, 1 000 hoplitov a pravdepodobne aj toľko ľahkých bojovníkov. Toto bójske víťazstvo bolo do značnej miery spôsobené bezprecedentným použitím záložnej jazdy, ktorá prekvapila a demoralizovala aténske pravé krídlo, ktoré práve porazilo bójske ľavé krídlo.
Brasidas na čele malej výpravy 1 700 mužov vrátane 700 oslobodených hilotov prešiel v auguste 424 celé Grécko, aby vtrhol do Trácie na žiadosť macedónskeho kráľa Perdikasa II., ktorý hľadal spojenca v konflikte medzi ním a Lyncesty. Využil nekonvenčnú taktiku a prezentoval sa ako osloboditeľ, čím dosiahol kapituláciu Akantosu a Stagiry bez boja. V decembri sa pri nečakanom útoku zmocnil Amfipolisu skôr, ako mohla zasiahnuť aténska flotila stratéga Thukydida (ktorý bol po tomto neúspechu vyhnaný a o konflikte píše). Po tomto víťazstve niekoľko ďalších miest v regióne opustilo aténske spojenectvo. Pre Atény to bola veľká porážka, pretože na stavbu svojich trier používali trácke drevo.
V marci 423 bolo uzavreté ročné prímerie, ale Brasidas ho nerešpektoval a priviedol na pomoc mestu Skionè, ktoré sa vzbúrilo proti Aténam. Povstania vypukli aj v Toronè a Mendè, ktoré Atény rýchlo dobyli vďaka odchodu Brasida, ktorý odišiel k Perdiccasovi na novú kampaň proti Lynceom. Táto kampaň sa skončila urýchleným odchodom Macedóncov. Brasidas, ktorý zostal sám v nebezpečnej situácii, dokázal dostať svoje vojsko z pasce, ale táto epizóda ukončila spojenectvo medzi ním a Perdikkom. Prímerie sa potom dodržiavalo až do jeho konca. V lete roku 422 vedie Kleón aténsku výpravu s cieľom znovu dobyť Tráciu a znovu získava Toronè. Potom sa snažil dobyť Amfipolis, ale v októbri 422 ho prekvapil a zničil útok jeho protivníka. Kleón a Brasidas v bitke zahynuli, čo umožnilo umierneným predstaviteľom oboch miest dohodnúť sa na zastavení bojov.
Niciasov mier
Obe strany, vyčerpané a túžiace získať späť svoje stratené majetky, začali rokovať v zime v rokoch 422-421. Niciasov mier uzavretý v apríli 421 ustanovil status quo ante bellum. Obsahuje tieto klauzuly: mier uzavretý na päťdesiat rokov; vrátenie všetkých dobytých miest a zajatcov; Peloponézania evakuujú mestá v Trákii; budúce spory sa budú riešiť arbitrážou a vyjednávaním.
Atény museli vrátiť Kythéru a Pylos a odovzdať 300 hoplitov, ktorých držali, zatiaľ čo Sparta musela evakuovať Tráciu. Pre Atény to bolo implicitné víťazstvo, pretože ich ríša, ktorá stála na počiatku konfliktu, nebola oslabená. Atény však veľa stratili a zášť z roku 431 nie je o nič menej latentná. Aténčania a Sparťania si navzájom veľmi nedôverovali a zdráhali sa dodržiavať svoje záväzky. 300 spartských väzňov bolo nakoniec oslobodených za cenu obranného spojenectva medzi Spartou a Aténami, ktoré umožňovalo zásah aténskych vojsk v prípade vzbury hilotov v Messénii. Vzburu v Skionè Atény brutálne potlačili, všetkých mužov usmrtili a všetky ženy a deti po kapitulácii v lete 421 predali ako otrokov. Amfipolis sa však po odchode spartských vojsk odmietol vrátiť do aténskeho zväzu, a tak sa Atény postavili proti návratu Pylosu.
Navyše Niciasov mier zaväzuje Atény a ich spojencov prakticky len Sparte. Korint, Téby, Elis a Megara pod rôznymi zámienkami odmietli podpísať mier. To vážne ohrozuje súdržnosť Peloponézskej ligy.
Liga Argos
Medzi starú nevraživosť, ktorú mier nevyrieši, patrí aj Korint, ktorý sa cíti byť Spartou zle chránený a chce, aby vznikla nová konfederácia. Preto využila blížiaci sa koniec mierového obdobia podpísaného medzi Spartou a Argosom v roku 451 a obnovenie rokovaní medzi oboma mestami, aby podnietila argolidských demokratov k vytvoreniu novej konfederácie, ktorá združovala Argos, Korint, Mantineu a Elis, ako aj niektoré mestá na Chalkidiki, ktoré chceli opustiť aténsky zväzok. Toto spojenectvo však nestačí, pretože Téby, Megara a Tegea odmietajú pozvanie na vstup. Vtedy sa Alkibiadovi, ktorý krátko predtým vstúpil na politickú scénu a ktorého hnala jeho nesmierna ctižiadosť, podarilo presvedčiť Argos, Elis a Mantineu, aby podpísali obranné spojenectvo s Aténami na sto rokov. Toto nové spojenectvo rozvrátilo Peloponézsku ligu a zvýšilo napätie medzi Aténami a Spartou, ktorú Elis v roku 420 ponižujúco vylúčila z olympijských hier.
V lete roku 419 Argos zaútočil na Epidaurus, spartského spojenca, na podnet Alkibiada, ktorý chcel dokázať slabosť Sparťanov a oddeliť Korint od Peloponézskeho zväzu. Tento plán zlyhá, pretože aj keď sa Sparťania vzdajú boja kvôli nepriaznivým znameniam, príchod ich vojska k hraniciam stačí na to, aby sa Argiovia vrátili domov. V lete roku 418 sa kráľ Agis II. rozhodol napadnúť Argolidu. Medzi Spartou a Argosom bolo uzavreté prímerie, ale príchod 1 300 Aténčanov prinútil Argianov k jeho porušeniu. V auguste sa v bitke pri Mantinei postavila Sparta proti koalícii, ktorú tvorili Argos a Mantinea, a aténskym posilám. Vojsko Elis, ktoré na chvíľu odišlo kvôli hádke so spojencami, sa vrátilo príliš neskoro, aby sa mohlo zúčastniť bitky, a jeho neprítomnosť mala určite veľký vplyv na jej priebeh. Bitka sa skončila veľkým spartským víťazstvom, mesto obnovilo svoju hegemóniu na Peloponéze za cenu 300 mŕtvych vo svojich radoch oproti viac ako tisícke mŕtvych v radoch koalície. Okrem toho oligarchovia dočasne získali moc v Argu, ale koncom leta 417 sa obnovila demokracia a aténske spojenectvo. Atény využili toto obdobie mieru na obnovenie dôležitých finančných rezerv, ale ich zahraničná politika bola nerozhodná kvôli opozícii medzi Nikiásom a Alkibiadom, ktorí teraz ovládali verejné záležitosti mesta.
Masakry civilistov
Masakrov pribúdalo aj v období, keď Atény a Sparta oficiálne uzavreli mier. Napríklad v roku 417 Sparťania obsadili Hysiai, ktoré sa nachádzalo na území Argosu, a vyvraždili celú dospelú mužskú populáciu tohto malého mesta.
Atény od prvej fázy vojny lobovali za to, aby sa ostrov Melos, ktorý bol v konflikte neutrálny, stal súčasťou ich ríše. V roku 416 sa rozhodlo vojensky zasiahnuť a vyslalo expedíciu 3 500 mužov, aby si ostrov podmanili. Meliáni dórskeho pôvodu sa odmietli vzdať napriek hrozbám smrti zo strany Aténčanov a dúfali v zásah Sparty. Melos bol dobytý po viac ako šiestich mesiacoch obliehania, jeho múry boli zrovnané so zemou, muži z mesta boli popravení, ženy a deti predané ako otroci a 500 kolonistov bolo poslaných. Táto aféra výrazne poznačila obraz Atén. Thukydides sem umiestnil slávny dialóg, v ktorom sa presadzuje imperiálna vôľa Aténčanov v rozpore so zákonom národov, imperializmus založený na práve silnejšieho.
Na jar roku 413 poslali Atény tráckych žoldnierov, ktorí prišli príliš neskoro na to, aby sa pripojili k posilám vyslaným na Sicíliu, plieniť pobrežie Boetie. Pod vedením aténskeho generála prekvapivo zaútočili na dedinu Mycalesse a zmasakrovali jej obyvateľov vrátane detí, ktoré boli v tom čase v škole, čím sa podľa slov historika Donalda Kagana dopustili „najhoršieho zverstva celej vojny“.
Sicílska expedícia
V roku 416 sicílske mesto Segesta, ktoré napadol Selinunte, vyzvalo Atény, aby ho bránili, a ponúklo im financovanie výpravy. Syrakúzy, druhé najľudnatejšie mesto v gréckom svete, sú demokraciou a spojencom Selinunte v tejto záležitosti, pričom si vynucujú hegemóniu na tomto ostrove úrodnom na obilie, ktorý by si Atény mohli privlastniť, keby poslali flotilu na Sicíliu. Alkibiades, ktorý sníva o aténskej ríši siahajúcej až do Itálie a severnej Afriky, opäť oponuje Niciovi v otázke vhodnosti intervencie. Zatiaľ čo prvý z nich vášnivo obhajuje intervenciu, Nicias chce Aténčanov vystrašiť precenením sicílskych síl. Dosiahol opačný účinok, len dal väčší priestor výprave, ktorá sa zvýšila z dvadsiatich na sto triérov. Možnosť udržať takúto pozíciu v Stredozemnom mori, vyhliadka na odrezanie zásobovania Sparty a jej spojencov, ako aj Alkibiadove ambície viedli k začatiu tohto podniku, ktorý sa však uskutočnil na území, ktoré Aténčania dobre nepoznali. V júni 415 vyplávala výprava zložená zo 134 lodí a 27 000 mužov, ktorú spoločne viedli Alkibiades, Nicias a Lamachos. Niekoľko dní pred jeho odchodom vypukla aféra Hermopides, znetvorenie sochy boha Herma, a v rámci nej bol Alkibiades obvinený z účasti na paródii eleusínskych mystérií. Pred vyplávaním žiada, aby ho súdili, ale nemôže tak urobiť.
Títo traja stratégovia majú rôzne ciele: Nicias chce zdržiavať demonštráciou sily, Lamachos chce okamžite zaútočiť na Syrakúzy a Alkibiades chce spojiť sicílske mestá do aliancie proti Syrakúzam. Práve ten druhý dokáže presvedčiť ostatných dvoch. Keď sa dozvedeli, že Segesta si nemôže dovoliť zaplatiť náklady na výpravu, flotila obsadila Cataniu, aby sa stala ich základňou. Ale nové udanie o Alkibiadovej účasti na paródii na mystériá spôsobí, že do Atén je vyslaný sudca, aby ho postavil pred súd. Aby unikol, Alkibiades utiekol pred svojou eskortou do Thúrie a v zime v rokoch 415-414 sa uchýlil do Sparty, keď ho zastihla správa o jeho odsúdení na smrť v neprítomnosti. Nicias, ktorý nikdy neveril v opodstatnenosť tejto výpravy, bol teraz paradoxne jej nesporným vodcom. Po neúspechu pri hľadaní spojencov na Sicílii, ktorých sa všetci zľakli veľkosti výpravy, ale neodvážil sa vrátiť do Atén zo strachu pred súdom, nemal inú možnosť ako zaútočiť na Sýrčanov, ktorí ho vyprovokovali. Aténčania zvíťazili v bitke hoplitov pri rieke Anapo, ale ich nedostatok jazdy sa potom prejavil, keď ju bolo treba využiť. Obliehanie mesta nemohli uskutočniť bez jazdy a kým neprišli posily z tejto oblasti, zima prešla bez ďalších akcií. Aténčania napriek tomu získali na jar roku 414 nad Syrakúzami výhodu, keď sa zmocnili náhornej plošiny Epipoli, kde začali stavať dvojitý múr, aby mesto izolovali. Krátko nato bol Lamachos zabitý v potýčke, jeho energia Aténčanom veľmi chýbala. Kvôli svojej nečinnosti a nedbanlivosti Nikias skutočne nedokončí stavbu múru skôr, ako príde pomoc pre Syrakúzy, pretože Alkibiades presvedčí spartské zhromaždenie, že treba vyslať výpravu na pomoc mestu a obnoviť vojnu v Atike opevnením Dekalie.
Dôsledky sicílskej katastrofy
Nájazdy Atén na pobrežie Lakónie v roku 414, ktoré boli hrubým porušením Niciovho mieru, presvedčili Spartu, aby obnovila otvorenú vojnu. Z pevnosti Decelia, ktorú od leta 413 trvalo okupoval kráľ Agis II., Sparťania od roku 412 organizovali pozemnú blokádu Atén, bránili svojim protivníkom vo využívaní strieborných baní v Laurione a zmocnili sa 20 000 otrokov. Atény prišli o dve tretiny svojej flotily a nemali už takmer žiadne peniaze na udržanie svojej ríše. Atény si však vďaka kontrole morí môžu zabezpečiť zásobovanie a platenie tribútov a Lakedemónčania sa im teraz môžu vyrovnať počtom triérov aj kvalitou posádok. Na Spartu sa obrátili Peržania, ktorí chceli prostredníctvom súperiacich satrapov Farnabaza a Tisaferna využiť slabosť Atén a získať späť územia v Malej Ázii stratené počas médskych vojen. Sparťania majú na výber zo štyroch možných ofenzív v rôznych regiónoch, z ktorých dve navrhujú Farnabúz a Tisaferne, ale frakcie, ktoré sa delia o moc, sa nedokážu dohodnúť. Alkibiades, ktorý bol teraz v službách Sparty, presvedčil jej vodcov, aby mu zverili výpravu piatich lodí, ktoré mali presvedčiť aténskych spojencov v Iónii, aby opustili Délsku ligu, a zabezpečil prebehnutie Chiosu, Erytrythry, Klazomenes, Teosu, Miletu a Efezu. Krátko nato bolo medzi spartskou výpravou a Tisafernom uzavreté tajné spojenectvo, pretože bolo pre Peržanov veľmi výhodné.
Atény reagujú uvoľnením núdzového fondu vo výške tisíc talentov, ktorý im umožní vyzbrojiť flotilu a vyslať ju k pobrežiu Iónie. Aténčania urobili zo Samosu svoju hlavnú námornú základňu v Egejskom mori a podarilo sa im udržať kontrolu nad ostrovom Lesbos. Zablokovali aj Chios, čím výrazne ohrozili povstanie na tomto ostrove, ale vzdali sa potenciálne rozhodujúcej bitky proti početne silnejšej peloponézskej flotile, a tak sa im nepodarilo obliehať Milét. Toto rozhodnutie vyvolalo aj hnev ich argijských spojencov, ktorí sa prestali zapájať do konfliktu. Alkibiades si zároveň znepriatelil Agisa II. tým, že zviedol jeho manželku. Sparťania, ktorí ho podozrievajú, vydávajú rozkaz na jeho zabitie. Včas varovaný sa okolo októbra 412 uchýlil k Tisafernovi a stal sa jeho poradcom. Presvedčil ho, aby viedol politiku naklonenia rovnováhy medzi Spartou a Aténami, čím znížil finančnú pomoc a zrušil perzskú námornú pomoc Sparte. Napriek menšiemu námornému víťazstvu pri Symi sa Lakedemónci opatrne vyhýbali väčším bojom, a tak prenechali kontrolu nad morom svojim protivníkom. Podarilo sa im však napomôcť oligarchickej revolúcii na Rodose, pričom ostrov prešiel do ich tábora v januári 411.
Alkibiades, ktorý vie, že jeho spojenie s Tisafernom je len dočasné, sa spojí s aténskymi stratégmi zo Samu, najmä s Thrasybulom, aby pripravil svoj návrat do milosti a sľúbil im, že Peržania prejdú na ich stranu, ak Atény zmenia svoj politický režim. S pomocou Thrasybula, ktorý si uvedomoval potrebu spojenectva s Peržanmi, bol Alkibiades aténskymi vojakmi na Same zvolený za stratéga. Nedôvera Frynicha, jedného z hlavných aténskych oligarchov, voči Alkibiadovi však odsúdila jeho pôvodný plán. Aténski oligarchovia využívajú absenciu mocných a uznávaných demokratických vodcov v meste a v najväčšej tajnosti pripravujú štátny prevrat. Hoci predstierali, že rešpektujú inštitúcie, zavraždením svojich hlavných protivníkov zaviedli teror a v júni 411 nastolili režim štyroch stoviek, z ktorých najvýznamnejší boli Frynichos, Pisander, Antifón a Theramén. Na Same sa nepodaril oligarchický prevrat a aténski vojaci si zvolili Thrasybula a Thrasyla, aby im velili a postavili sa proti Štyrom stovkám. Alkibiadovi sa napriek tomu podarilo zabrániť aténskym vojakom zo Samu, aby opustili ostrov a vrátili sa do Atén. Medzitým sa Sparťania, ktorí čoraz viac pochybovali o Tisafernovej lojalite, obrátili na Farnabaza a poslali vojsko k Helespontu, čo podnietilo mestá Abydos, Byzancia, Chalcedón, Cyzikum a Selymbria, aby sa vzbúrili proti Aténam. Keď vypukli povstania aj na ostrove Eubója, ktorý bol pre Atény životne dôležitý, mesto vyslalo flotilu, aby udržala kontrolu nad ostrovom, ale v septembri 411 ju porazili Lakedemónci pri Eretrii. Po strate Eubóje zachvátila Atény, ktoré sa ocitli na pokraji občianskej vojny, panika. Štyristo, ktorí nedokázali obnoviť situáciu a rozdelili sa na frakcie, boli štyri mesiace po prevrate zvrhnutí hoplitmi, ktorí odovzdali moc Päťtisícom, orgánu zloženému zo všetkých občanov, ktorí si mohli dovoliť hoplitské vybavenie. Päťtisícovka, vedená umiernenými politikmi, ako bol Theramén, sa zbavila najextrémnejších oligarchov, oficiálne omilostila Alkibiada a obnovila občiansky mier, pričom Atény sa o desať mesiacov neskôr opäť stali plnohodnotnou demokraciou.
Alkibiadov návrat a Lysandrovo víťazstvo
Mindárovi, novému spartskému námorníkovi, sa podarí presunúť svoju flotilu z Milétu, doterajšej základne jeho operácií, do Abydosu v Hellesponte. Hrozilo tak, že odreže hlavnú zásobovaciu trasu Atén a donúti Aténčanov, ktorí boli teraz prichytení chrbtom k múru, prejsť do ofenzívy. V októbri a novembri 411 dosiahli aténski stratégovia Thrasybule a Thrasylle námorné víťazstvá nad Mindárom pri Kynoséme, čo bolo síce tesné víťazstvo, ale Aténčanom dodalo novú sebadôveru, a pri Abyde. Počas poslednej z nich je to práve zásah Alkibiadesa s osemnástimi loďami uprostred bitky, ktorý umožňuje aténske víťazstvo a zajatie tridsiatich lodí protivníka. Bitka pri Kyziku v marci 410, počas ktorej Mindarus zahynul, bola pre Aténčanov úplným víťazstvom, umožnila zajať šesťdesiat lodí a prinútila Sparťanov požiadať o mier na základe status quo výmenou Dekélie za Pylos, čo bol odmietnutý návrh. Vďaka tejto sérii víťazstiev, ktorých hlavným strojcom bol podľa historika Donalda Kagana Thrasybulus, Atény opäť ovládli moria. Sparte sa v zime 410-409 podarilo dobyť pevnosť Pylos, ale o niekoľko mesiacov neskôr kartáginská invázia na Sicíliu prinútila Syrakúzy stiahnuť svoju námornú podporu Sparťanom. V roku 409 viedol Thrasyllus neúspešnú kampaň v Iónii, ale v nasledujúcom roku získal Alkibiades späť Chalcedón, Selymbriu a Byzanciu, a to kombináciou diplomacie a vojenských akcií, čím Atény získali späť kontrolu nad Propontiom. V tom čase Pausanias I. vystriedal svojho otca Pleistoanaxa na jednom z dvoch trónov Sparty. Po Alkibiadovom ťažení zostal Abydos jediným mestom v regióne, ktoré bolo stále v rukách Sparty, ale diplomaticky sa Aténčanom nepodarilo Peržanov od spojenectva so Spartou odpojiť. Alkibiades, ktorý bol zvolený za stratéga, sa v máji 407 triumfálne vrátil do Atén a získal plné vojenské právomoci.
Keď sa Sparta tri roky vyhýbala konfrontácii na mori, obnovila svoju flotilu a v roku 407 ju zverila námorníkovi Lysandrovi, ktorého historik Victor Davis Hanson považoval za „najnepoddajnejšieho, najbrilantnejšieho a najkomplexnejšieho vojenského vodcu, akého kedy Grécko malo od čias Themistokla“. Keď si Lysander zabezpečil podporu Kýra, syna perzského kráľa Dareia II. a nového vládcu Malej Ázie namiesto Tisaferna, s jeho finančnou pomocou najal mnoho aténskych žoldnierov a ponúkol im vyššie mzdy. V Efeze zriadil svoju námornú základňu a intenzívne tam cvičil posádky svojich lodí. Počas zimy 407-406, keď sa obe flotily navzájom pozorovali, Alkibiades dočasne prenechal velenie svojmu priateľovi Antiochovi, aby sa zúčastnil obliehania Fókie. Antiochos sa v rozpore s rozkazom nevyhľadávať boj dostal do pasce a bol porazený Lysandrom v bitke pri Notione, čo viedlo k strate 22 lodí a prepusteniu Alkibiada, ktorý odišiel do vyhnanstva na svoje územie v Chersonese v Trákii. Jeho úrad navarchu sa skončil, ale Lysander sa musel k jeho veľkej nevôli stiahnuť. Jeho nástupca Kalikratidás nevychádzal s Kýrom tak dobre ako on, ale dosiahol ďalšie víťazstvo pri Mytiléne, ktoré stálo Aténčanov tridsať lodí. Atény potom zostavili „flotilu poslednej šance“ tak, že vyčlenili svoje posledné zdroje a oslobodili otrokov, aby slúžili ako posádky. V auguste 406 v najväčšej námornej bitke vojny aténska flotila 155 lodí pod vedením ôsmich stratégov vrátane Thrasyla a Perikla Mladšieho porazila Kalikratovu flotilu 120 lodí pri Arginusoch, súostroví južne od ostrova Lesbos. Kalikratidas bol zabitý a Sparťania stratili 77 lodí oproti 25 aténskym. Búrka však Aténčanom znemožnila vyzdvihnúť stroskotancov a telá, pretože 2000 námorníkov spadlo do mora, čo bolo v rozpore s náboženskou tradíciou. Škandál spôsobený búrkou viedol k súdnemu procesu, ktorý sa skončil rozsudkom smrti a popravou šiestich aténskych stratégov, ktorí sa dostavili na súd. Týmto opatrením, ktoré zhromaždenie prijalo v hneve a ktoré neskôr oľutovalo, Atény prišli o svojich najskúsenejších veliteľov. Krátko nato Sparťania predložili nový mierový návrh, v ktorom ponúkli vrátenie Dekélie s tým, že si obe strany ponechajú všetky ostatné dobyté územia. Hoci táto ponuka bola výhodnejšia ako tá z roku 410, Atény ju na naliehanie demagóga Kleofóna opäť odmietli.
Kýros požadoval Lysandrov návrat ako podmienku svojej ďalšej podpory. Aby Sparta obišla zákon, ktorý zakazoval, aby bol námorník vymenovaný viac ako raz, oficiálne ho vymenovala za druhého veliteľa a neoficiálne ho poverila vedením operácií. V roku 405 Lysander so svojou novou flotilou, ktorú financoval Kýros, znovu získal Helespont, keď rafinovane vlákal aténske lode do márneho prenasledovania. Lysander potom zničil Lampsak a ohrozil Byzanciu. V septembri 405 sa flotily Atén a Sparty stretli na oboch brehoch Hellespontu. Alkibiades, ktorý žil neďaleko, naposledy zasiahol do vojny a poradil aténskym stratégom, aby opustili kotvisko pri ústí rieky Aigos Potamos, pretože nie je bezpečné, ale nikto ho nepočúval. Krátko nato Lysander nečakane zaútočil, zatiaľ čo väčšina aténskych námorníkov bola na brehu a hľadala zásoby. Sparťania zajali alebo potopili 170 lodí, takmer celú flotilu, a zabili najmenej 3000 zajatcov. Lysander, ktorý mal úplnú kontrolu nad morom, sa potom vydal dobiť všetky aténske majetky okrem Samosu a potom sa so svojou flotilou vydal do Pirea. Atény, obkľúčené na súši i na mori, rýchlo postihol hlad – najmä preto, že Lysander vedome dovolil aténskym posádkam z dobytých miest vrátiť sa do materských miest, aby mali viac hladných krkov – a v apríli 404 sa po dlhých rokovaniach, ktoré viedla Theramena s Lysandrom a potom so spartskými eformi, museli podriadiť.
Mier bol uzavretý krátko po kapitulácii Atén. Hoci Korinťania a Tébania chceli Atény zničiť a ich obyvateľov zotročiť, mierová zmluva bola pomerne mierna. Sparťania odmietli zotročiť Atény, pripomínajúc im úlohu, ktorú zohrali počas médskych vojen, ale predovšetkým preto, aby mesto mohlo slúžiť ako protiváha Téb, ktorým nedôverovali. Skutočnosť, že perzský kráľ Dareios II. bol na smrteľnej posteli a že jeho nástupca Artaxerxes II. bol nepriateľsky naladený voči svojmu mladšiemu bratovi Kýrovi, a preto pravdepodobne stiahol svoju podporu Sparte, bola pravdepodobne tiež dôležitým faktorom pri stanovovaní menej prísnych mierových podmienok, ktoré mali urýchliť kapituláciu Atén. Mesto si tak udržalo Attiku, ale muselo sa vzdať zvyšku svojej ríše. Podľa Xenofóna bolo dohodnuté, že Atény „zničia Dlhé hradby a opevnenie Pirea, vzdajú sa všetkých svojich lodí okrem dvanástich, dovolia vyhnancom vrátiť sa a budú mať tých istých nepriateľov a priateľov ako Lakedemónčania, budú ich nasledovať po súši i po mori, kamkoľvek ich povedú.
Délska liga sa preto rozpúšťa a Atény sa pripájajú k Peloponézskej lige. Demokracia je nahradená tyraniou tridsiatnikov po Lysandrovom zásahu. Lysander loboval za zvolenie tridsiatich členov komisie, ktorá pod zámienkou vypracovania nových zákonov vykonávala moc s podporou spartskej posádky. Tridsiatnici sa rýchlo stali nepopulárnymi, pretože nariadili masakru občanov a bohatých metagrútov, aby sa zmocnili ich majetku. Po tom, čo kráľ Pausanias odvolal Lysandra do Sparty, sa Thrasybulovi podarilo v roku 403 získať mesto späť od Tridsiatnikov a obnoviť demokraciu. Atény, hoci už neboli dominantné, si stále dokázali udržať postavenie významného mesta v gréckom svete vďaka politickému systému založenému na zmierení, všeobecnému zákonu o amnestii, ktorý zakazoval dokonca aj pripomínanie minulých priestupkov pod trestom smrti. Hoci Sparta vždy tvrdila, že bojuje za slobodu Grékov, čoskoro sa ukázalo, že to tak nie je, pretože si ponechala kontrolu nad niekoľkými mestami v Malej Ázii, zaviedla dane a vytvorila oligarchie chránené spartskými posádkami a ďalšie mestá boli vrátené Peržanom. Sparta sa čoskoro ocitla v izolácii a musela viesť korintskú vojnu (395-387) proti Tébam, Aténam, Korintu a Argu. Sparťania, ktorí zvíťazili na súši, stratili svoju námornú hegemóniu po porážke pri Knide v roku 394. Antalcidov mier urobil z Perzie arbitra Grécka a Iónia sa vrátila do perzského lona. Sparta, ktorá vždy žila v izolácii, sa ukázala ako neschopná viesť ríšu, zatiaľ čo spartská elita, ktorá bola už aj tak početne slabá, sa po porážke od Téb v roku 371 ešte viac zmenšila, a to až na 1 500 osôb. Atény zase v roku 393 obnovili Dlhé hradby a vybudovali opevnenia na ochranu Attiky, potom v roku 378 vytvorili druhú aténsku konfederáciu s oveľa flexibilnejšími podmienkami ako Délska liga.
Kapitulácia Atén v roku 404 sa všeobecne spája s koncom zlatého veku starovekého Grécka. Okrem stotisíc obetí na životoch, ktoré nie je možné presne vyčísliť, a veľkých materiálnych strát sa zdá, že Grécko stratilo aj svoju „intelektuálnu energiu“ a utrpelo ťažkú psychologickú traumu spojenú s pocitom stratenej veľkosti. Desať rokov po skončení bojov bol počet dospelých mužov v Aténach približne o polovicu nižší ako na začiatku vojny a mestá ako Megara a Korint boli tiež veľmi oslabené konfliktom. Obchod a poľnohospodárstvo, dva hospodárske sektory, ktoré boli ťažko postihnuté bojmi, sa spamätávali dlhé roky a ani náboženstvo nevyšlo z bojov bez ujmy, pričom sa všade rozšírili dva extrémne prúdy – iracionálny mysticizmus a cynická skepsa. Grécka spoločnosť sa výrazne zmenila aj vďaka tomu, že počas vojny boli oslobodené tisíce bývalých otrokov, zatiaľ čo tisíce občanov boli zotročené. Rozširovanie aténskeho demokratického modelu sa v gréckom svete definitívne zastavilo a politický trend sa vrátil k oligarchiám.
Tento konflikt radikálne zmenil pohľad Grékov na vojnu. Z vojny s obmedzenými cieľmi sa stala totálna vojna, v ktorej sa všetky prostriedky venovali zničeniu protivníka, pričom masakrovanie civilistov a zajatcov, ktoré bolo predtým veľmi zriedkavé, sa stalo bežným javom. Zdôrazňovala sa efektívnosť za každú cenu na úkor tradícií a „úvah o bohatstve a moci“ a armády sa stali profesionálnejšími. Taktika sa vyvíjala, bitka dostala ďalší rozmer vďaka využívaniu terénu, záložných síl a obkľučovacích techník, rovnako ako vybavenie, ktoré sa rozšírilo o ľahšie prilby a hoplitskú výzbroj. Hoplitské bitky síce nezanikli, ale už sa nepovažujú za jediný spôsob vedenia pozemnej vojny. Prekvapivé alebo nočné útoky a používanie ľahkých bojovníkov, ako sú peltasti, sa stali oveľa bežnejšími. Obliehacie a opevňovacie techniky sa vyvíjali hneď po vojne. Došlo aj k zmene v myslení o povahe vojny: dovtedy bola vnímaná ako niečo tragické, ale aj vznešené a vlastenecké, teraz bola čoraz viac odsudzovaná ako strašná a vo svojej podstate zlá ľudská skúsenosť.
Aténsku porážku, ktorá sa na začiatku konfliktu mohla zdať nepravdepodobná vzhľadom na zdroje, ktorými mesto disponovalo v porovnaní so Spartou, možno podľa Thukydida vysvetliť štyrmi dôvodmi: epidémiou, ktorá postihla Atény, výpravou na Sicíliu, vytvorením pevnosti Decelia Sparťanmi a napokon výstavbou loďstva vďaka zlatu, ktoré poskytli Peržania. Okrem toho mala Sparta silnejších a spoľahlivejších spojencov ako jej protivník, najmä Téby a Korint. Prílišná sebadôvera Atén ju potom prinútila zapojiť sa do nového frontu bez toho, aby si zabezpečila chrbát, a navyše bojovať proti demokratickému mestu Syrakúzy, čo oslabilo jej ideologické posolstvo boja proti oligarchii. Dokonca aj po sicílskej katastrofe Atény dvakrát odmietli prijateľné mierové návrhy v presvedčení, že ešte môžu zvíťaziť. Aténska demokracia, ktorá „jej dala neuveriteľnú silu odolávať nešťastiu“, sa potom prejavila ako slabosť svojou neústupnosťou nielen voči protivníkom, ale aj voči vlastným generálom, ktorí mohli byť pri najmenšej príležitosti popravení alebo vyhnaní, a tak boli dohnaní „k nadmernej opatrnosti alebo odvahe“.
Tento konflikt sa študuje aj v modernej dobe, Thukydidesov opis sa číta a analyzuje na mnohých vojenských školách. Paralely s Peloponézskou vojnou hľadali štátnici, vojenskí a akademickí predstavitelia v súvislosti s kľúčovými udalosťami 20. storočia, napríklad pri vysvetľovaní príčin prvej svetovej vojny, a najmä počas studenej vojny pri porovnávaní súperenia medzi západným a východným blokom so súperením medzi ligami Delos a Peloponéz.
Okrem už spomínaných súčasných Aristofanových hier je tento konflikt veľmi málo zastúpený v akejkoľvek umeleckej oblasti. V maliarstve sa vyskytujú najmä diela zobrazujúce Alkibiada alebo Perikla, ale mimo rámca vojny. Maliar Philipp von Foltz zobrazil Periklovu pohrebnú reč aténskym vojakom, ktorí padli na začiatku vojny v polovici 19. storočia.
V literatúre je kniha Gertrude Athertonovej Žiarliví bohovia (1928) fiktívnym životopisom Alkibiadesa. Román Mary Renaultovej Lysis a Alexias (Posledný z vína, 1956) sa odohráva v Aténach na konci vojny a zobrazuje najmä homosexualitu v antickom Grécku. Stephen Marlowe vo filme The Shining (1961) sleduje život mladého Aténčana, ktorý sa zúčastní na sicílskej expedícii. Kozia pieseň Franka Yerbyho (1967) rozpráva príbeh Sparťana zajatého v Sphaterii, ktorý objaví aténsku kultúru. The Flowers of Adonis (1969) od Rosemary Sutcliffovej je román s Alcibiadom ako hlavnou postavou. The Walled Orchard (1990) od Toma Holta je príbeh o živote Aristofanovho rivala na pozadí Peloponézskej vojny. Kniha Stevena Pressfielda Tides of War (2000) ponúka beletrizovaný pohľad na konflikt, v ktorom hlavnú úlohu opäť zohráva Alcibiades. Román Nicholasa Nicastra Kamenný ostrov (2005) sa zameriava na spartských bojovníkov zo Sphaterie.
Peloponézska vojna je historickým pozadím videohry Assassin’s Creed Odyssey. Hráč si môže vybrať, či bude bojovať za Atény alebo Spartu, a v priebehu konfliktu sa stretne s mnohými historickými postavami, ktoré sa na konflikte zúčastnili alebo ho aspoň zažili, ako napríklad Perikles, Kleón, Brasidas, Lysander, Demosthenes a Alcibiades.
10. marca 1996 (dvadsaťštyri storočí po týchto udalostiach) podpísali starosta súčasnej Sparty Dimosthenis Matalas a starosta Atén Dimítris Avramópoulos na osobitnej slávnosti v starovekej Sparte mierovú zmluvu, ktorá oficiálne ukončila vojnu.
Bibliografia
Dokument použitý ako zdroj pre tento článok.
Externé odkazy
