Iránsko-iracká vojna

Alex Rover | 8 apríla, 2023

Zhrnutie

Iránsko-iracká vojna (arabsky: الحرب الإيرانية العراقية) bol dlhotrvajúci ozbrojený konflikt medzi Iránom a Irakom, ktorý sa začal 22. septembra 1980 irackou inváziou do Iránu. Trval takmer osem rokov a skončil sa 20. augusta 1988 po prijatí rezolúcie Bezpečnostnej rady Organizácie Spojených národov č. 598 oboma stranami. Ako hlavný dôvod útoku na Irán Irak uviedol potrebu zabrániť Rúholláhovi Chomejnímu – ktorý stál na čele iránskej islamskej revolúcie v roku 1979 – v exporte novej iránskej ideológie do Iraku; iracké vedenie Saddáma Husajna sa tiež obávalo, že Irán, teokratický štát s obyvateľstvom zloženým prevažne zo šiítskych moslimov, využije sektárske napätie v Iraku a spojí irackú šiítsku väčšinu proti vláde Baas, ktorá bola oficiálne sekulárna a v ktorej dominovali sunnitskí moslimovia. Irak si tiež želal nahradiť Irán ako mocenského hráča v Perzskom zálive, čo sa pred islamskou revolúciou nepovažovalo za dosiahnuteľný cieľ, keďže Pahlavího Irán sa pýšil obrovskou ekonomickou a vojenskou silou, ako aj blízkymi vzťahmi so Spojenými štátmi a Izraelom.

Iránsko-iracká vojna nasledovala po dlhodobých územných sporoch medzi oboma štátmi, v dôsledku ktorých Irak plánoval znovu získať východný breh rieky Šatt al-Arab, ktorý odstúpil Iránu v Alžírskej dohode z roku 1975. Po vypuknutí bojov sa zvýšila iracká podpora arabských separatistov v Iráne; hoci sa objavili tvrdenia podozrievajúce Irak, že sa snaží anektovať iránsku provinciu Chúzistán, Saddám Husajn v novembri 1980 verejne vyhlásil, že Irak sa nesnaží o anexiu žiadneho iránskeho územia. Predpokladá sa, že Irak sa usiloval o zavedenie suzerenity nad Chúzistánom. Hoci iracké vedenie dúfalo, že využije porevolučný chaos v Iráne, a očakávalo rozhodujúce víťazstvo tvárou v tvár výrazne oslabenému Iránu, iracká armáda postupovala len tri mesiace a v decembri 1980 sa iracká invázia zastavila. Keď sa medzi oboma stranami rozpútali prudké boje, iránska armáda začala naberať na sile proti Iračanom a do júna 1982 získala späť prakticky celé stratené územie. Po zatlačení irackých síl späť na predvojnové hraničné línie Irán odmietol rezolúciu Bezpečnostnej rady OSN č. 514 a začal inváziu do Iraku. Následná iránska ofenzíva na irackom území trvala päť rokov, pričom Irak v polovici roku 1988 prevzal iniciatívu späť a následne začal sériu veľkých protiofenzív, ktoré nakoniec viedli k ukončeniu vojny v patovej situácii.

Osem rokov vojnového vyčerpania, hospodárskej devastácie, poklesu morálky, vojenskej patovej situácie, nečinnosti medzinárodného spoločenstva voči použitiu zbraní hromadného ničenia irackými silami na iránskych vojakov a civilistov, ako aj rastúceho vojenského napätia medzi Iránom a Spojenými štátmi vyvrcholilo tým, že Irán súhlasil s prímerím, ktoré sprostredkovala Bezpečnostná rada OSN. Počas iránsko-irackej vojny bolo celkovo zabitých približne 500 000 ľudí (pričom Irán mal väčší podiel na obetiach), bez desiatok tisíc civilistov zabitých počas súbežnej kampane Anfal, ktorá bola zameraná na irackých Kurdov. Ukončenie konfliktu neviedlo k reparáciám ani k zmenám hraníc a predpokladá sa, že celkové finančné straty oboch bojujúcich strán presiahli 1 bilión USD. Pre obe krajiny pôsobilo viacero zástupných síl: Irak a proiracké arabské separatistické milície v Iráne boli najviac podporované Národnou radou odporu Iránu; zatiaľ čo Irán obnovil spojenectvo s irackými Kurdmi, pričom ho podporovali najmä Demokratická strana Kurdistanu a Vlastenecký zväz Kurdistanu. Počas konfliktu dostával Irak hojnú finančnú, politickú a logistickú pomoc od Spojených štátov, Spojeného kráľovstva, Sovietskeho zväzu, Francúzska, Talianska, Juhoslávie a drvivej väčšiny arabských krajín. Irán bol síce do značnej miery izolovaný, ale dostával značnú pomoc od Sýrie, Líbye, Číny, Severnej Kórey, Izraela, Pakistanu a Južného Jemenu.

Konflikt sa prirovnáva k prvej svetovej vojne, pokiaľ ide o taktiku, ktorú používali obe strany, vrátane rozsiahlej zákopovej vojny s ostnatým drôtom natiahnutým cez opevnené obranné línie, guľometné stanovištia s posádkou, útoky bajonetmi, iránske útoky ľudskou vlnou, rozsiahle používanie chemických zbraní v Iraku a úmyselné útoky na civilné ciele. Pozoruhodnou črtou vojny bola štátom posvätená glorifikácia mučeníctva medzi iránskymi deťmi; diskurzy o mučeníctve formulované v kontexte iránskeho šiitského islamu viedli k rozšírenému používaniu útokov ľudskou vlnou, a tak mali trvalý vplyv na dynamiku konfliktu.

Iránsko-iracká vojna sa pôvodne označovala ako vojna v Perzskom zálive až do vojny v Perzskom zálive v rokoch 1990 a 1991, po ktorej sa predchádzajúca vojna začala označovať ako prvá vojna v Perzskom zálive. Okrem iránsko-irackej vojny sa však ako druhá vojna v Perzskom zálive označovali aj iracko-kuvajtský konflikt z roku 1990, ako aj iracká vojna z rokov 2003 až 2011.

V Iráne je táto vojna známa pod názvom Vynútená vojna (جنگ تحمیلی Jang-e Tahmili) a Svätá obrana (دفاع مقدس Defā‘-e Moghaddas). Štátne médiá v Iraku nazvali vojnu Saddámova Qadisiyyah (قادسية صدام, Qādisiyyat Ṣaddām), v odkaze na bitku al-Qādisiyyah zo siedmeho storočia, v ktorej arabskí bojovníci premohli Sasánovcov počas moslimského dobývania Iránu.

Pozadie

V apríli 1969 Irán vypovedal zmluvu o Šatt al-Arabe z roku 1937 a iránske lode prestali platiť mýto Iraku, keď využívali Šatt al-Arab. Šáh tvrdil, že zmluva z roku 1937 bola voči Iránu nespravodlivá, pretože takmer všetky riečne hranice na svete viedli pozdĺž thalwegu a pretože väčšina lodí, ktoré používali Šatt al-Arab, bola iránska. Irak hrozil vojnou kvôli iránskemu kroku, ale 24. apríla 1969 iránsky tanker v sprievode iránskych vojnových lodí (spoločná operácia Arvand) preplával po Šatt al-Arab a Irak – ako vojensky slabší štát – neurobil nič. Iránske zrušenie zmluvy z roku 1937 znamenalo začiatok obdobia ostrého iracko-iránskeho napätia, ktoré malo trvať až do alžírskych dohôd z roku 1975.

Vzťahy medzi vládami Iránu a Iraku sa nakrátko zlepšili v roku 1978, keď iránski agenti v Iraku odhalili plány prosovietskeho štátneho prevratu proti irackej vláde. Keď bol Saddám o tomto sprisahaní informovaný, nariadil popravu desiatok dôstojníkov svojej armády a na znak zmierenia vyhostil z Iraku Rúholláha Chomejního, exilového vodcu duchovnej opozície voči šáhovi. Napriek tomu Saddám považoval Alžírsku dohodu z roku 1975 len za prímerie, a nie za definitívnu dohodu, a čakal na príležitosť, aby ju mohol spochybniť.

Napätie medzi Irakom a Iránom podnietila islamská revolúcia v Iráne a jeho vystupovanie ako panislamskej sily v kontraste s irackým arabským nacionalizmom. Napriek cieľu Iraku získať späť Šatt al-Arab sa zdalo, že iracká vláda spočiatku privítala iránsku revolúciu, ktorá zvrhla šacha Mohammada Rezu Pahlavího, ktorý bol považovaný za spoločného nepriateľa. V priebehu roka 1980 dochádzalo k častým stretom pozdĺž iránsko-irackej hranice, pričom Irak sa verejne sťažoval na najmenej 544 incidentov a Irán uvádzal najmenej 797 prípadov narušenia svojej hranice a vzdušného priestoru.

Ajatolláh Rúholláh Chomejní vyzval Iračanov, aby zvrhli vládu Baas, čo bolo v Bagdade prijaté so značným hnevom. Napriek Chomejního výzve Saddám 17. júla 1979 predniesol prejav, v ktorom chválil iránsku revolúciu a vyzval na iracko-iránske priateľstvo založené na nezasahovaní do vnútorných záležitostí druhej strany. Keď Chomejní odmietol Saddámovu predohru výzvou na islamskú revolúciu, nová islamská správa Iránu bola v Bagdade považovaná za iracionálnu, existenčnú hrozbu pre vládu Baas, najmä preto, že strana Baas, ktorá mala sekulárny charakter, diskriminovala a ohrozovala fundamentalistické šiitské hnutie v Iraku, ktorého duchovní boli spojencami Iránu v Iraku a ktorých Chomejní považoval za utláčaných.

Hlavný Saddámov záujem o vojnu mohol prameniť aj z jeho túžby napraviť údajnú „krivdu“ Alžírskej dohody a okrem toho konečne dosiahnuť svoje želanie stať sa regionálnou superveľmocou. Saddámovým cieľom bolo vytlačiť Egypt ako „vodcu arabského sveta“ a dosiahnuť hegemóniu nad Perzským zálivom. Videl, že Irán je čoraz slabší v dôsledku revolúcie, sankcií a medzinárodnej izolácie. Saddám od svojej porážky proti Iránu v roku 1975 výrazne investoval do irackej armády a nakúpil veľké množstvo zbraní zo Sovietskeho zväzu a Francúzska. Len v rokoch 1973 až 1980 nakúpil Irak približne 1 600 tankov a obrnených vozidiel a viac ako 200 lietadiel sovietskej výroby. V roku 1980 mal Irak 242 000 vojakov (druhý po Egypte v arabskom svete) a 340 bojových lietadiel. Keď sledoval rozpad silnej iránskej armády, ktorý ho frustroval v rokoch 1974 – 1975, videl príležitosť zaútočiť, pričom ako zámienku využil hrozbu islamskej revolúcie. Iracká vojenská rozviedka v júli 1980 hlásila, že napriek bojovnej rétorike Iránu „je jasné, že v súčasnosti Irán nemá silu na začatie rozsiahlych útočných operácií proti Iraku, ani na obranu vo veľkom rozsahu“. Niekoľko dní pred irackou inváziou a uprostred rýchlo sa stupňujúcich cezhraničných potýčok iracká vojenská rozviedka 14. septembra opäť zopakovala, že „organizácia rozmiestnenia nepriateľa nenaznačuje nepriateľské zámery a zdá sa, že preberá skôr obranný režim“.

Niektorí vedci, ktorí písali pred otvorením predtým utajovaných irackých archívov, ako napríklad Alistair Finlan, tvrdili, že Saddám bol zatiahnutý do konfliktu s Iránom v dôsledku pohraničných stretov a iránskeho zasahovania do irackých vnútorných záležitostí. Finlan v roku 2003 uviedol, že iracká invázia mala byť obmedzenou operáciou s cieľom vyslať politický odkaz Iráncom, aby sa nemiešali do irackých vnútorných záležitostí, zatiaľ čo Kevin M. Woods a Williamson Murray v roku 2014 uviedli, že bilancia dôkazov naznačuje, že Saddám v roku 1980 hľadal „vhodnú zámienku na vojnu“.

Irán 8. marca 1980 oznámil, že sťahuje svojho veľvyslanca z Iraku, znížil svoje diplomatické styky na úroveň charge d’affaires a žiadal, aby to isté urobil aj Irak. Nasledujúci deň Irak vyhlásil iránskeho veľvyslanca za personu non grata a požadoval jeho stiahnutie z Iraku do 15. marca.

Irak začal plánovať ofenzívy a bol presvedčený, že budú úspešné. Iránu chýbalo súdržné vedenie aj náhradné diely pre jeho vybavenie americkej a britskej výroby. Iračania mohli zmobilizovať až 12 mechanizovaných divízií a ich morálka bola vysoká.

Okrem toho oblasť okolo rieky Šatt al-Arab nepredstavovala pre Iračanov žiadnu prekážku, pretože disponovali zariadením na prechod cez rieku. Irak správne usúdil, že iránska obrana na prechodoch okolo riek Karkheh a Karoun je nedostatočne obsadená a že rieky sa dajú ľahko prekročiť. Iracká spravodajská služba bola tiež informovaná, že iránske sily v provincii Chúzistán (ktoré pred revolúciou tvorili dve divízie) teraz pozostávajú len z niekoľkých zle vybavených a nedostatočne silných práporov. V operácii zostala len hŕstka tankových jednotiek veľkosti roty.

Jediné výhrady mali Iračania voči letectvu Iránskej islamskej republiky (predtým Iránske cisárske letectvo). Napriek čistke niekoľkých kľúčových pilotov a veliteľov, ako aj nedostatku náhradných dielov, letectvo ukázalo svoju silu počas miestnych povstaní a vzbúr. Boli aktívne aj po neúspešnom pokuse USA o záchranu svojich rukojemníkov, operácii Orlí pazúr. Na základe týchto pozorovaní sa irackí predstavitelia rozhodli uskutočniť pred hlavnou inváziou nečakaný letecký útok na infraštruktúru iránskeho letectva.

V Iráne ochromili kedysi mocnú iránsku armádu tvrdé čistky medzi dôstojníkmi (vrátane početných popráv, ktoré nariadil nový sudca Revolučného súdu Sadegh Khalkhali) a nedostatok náhradných dielov pre iránske vybavenie americkej a britskej výroby. Od februára do septembra 1979 iránska vláda popravila 85 vysokopostavených generálov a prinútila všetkých generálmajorov a väčšinu brigádnych generálov odísť do predčasného dôchodku.

Do septembra 1980 vláda prepustila 12 000 armádnych dôstojníkov. Výsledkom týchto čistiek bol drastický pokles operačných kapacít iránskej armády. Ich pravidelná armáda (ktorá bola v roku 1978 považovaná za piatu najsilnejšiu na svete) bola veľmi oslabená. Miera dezercie dosiahla 60 % a dôstojnícky zbor bol zničený. Najschopnejší vojaci a letci boli vyhnaní, uväznení alebo popravení. Počas celej vojny sa Iránu nikdy nepodarilo úplne zotaviť z tohto úniku ľudského kapitálu.

Neustále sankcie zabránili Iránu získať mnohé ťažké zbrane, ako sú tanky a lietadlá. Keď došlo k invázii, mnohí piloti a dôstojníci boli prepustení z väzenia alebo im bola zmiernená poprava, aby mohli bojovať proti Iračanom. Okrem toho bolo mnoho nižších dôstojníkov povýšených na generálov, čo viedlo k tomu, že armáda bola do konca vojny viac integrovaná ako súčasť režimu, ako je tomu dnes. Irán mal stále najmenej 1 000 funkčných tankov a niekoľko stoviek funkčných lietadiel a mohol kanibalizovať vybavenie, aby si zaobstaral náhradné diely.

Medzitým sa v Iráne dostala do popredia nová polovojenská organizácia, Zbor islamských revolučných gárd (často skracovaný na Revolučné gardy a v Iráne známy ako Sepah-e-Pasdaran). Tá mala chrániť nový režim a byť protiváhou armády, ktorá bola považovaná za menej lojálnu. Napriek tomu, že boli vycvičené ako polovojenská organizácia, po irackej invázii boli nútené konať ako regulárna armáda. Spočiatku odmietali bojovať po boku armády, čo malo za následok mnohé porážky, ale v roku 1982 začali obe skupiny vykonávať kombinované operácie.

V reakcii na inváziu vznikla ďalšia polovojenská milícia, „Armáda 20 miliónov“, všeobecne známa ako Basídž. Basídž bola slabo vyzbrojená a jej členovia mali od 12 do 70 rokov. Často pôsobili v spojení s Revolučnými gardami a podnikali tzv. útoky ľudskej vlny a iné kampane proti Iračanom. Boli podriadené Revolučným gardám a tvorili väčšinu živej sily, ktorá sa používala pri útokoch Revolučných gárd.

Stephen Pelletiere vo svojej knihe The Iran-Iraq War: Chaos in a Vacuum z roku 1992 napísal:

Ľudská vlna bola na Západe v populárnych médiách aj v mnohých vedeckých kruhoch do značnej miery nesprávne interpretovaná. Iránci len nezhromaždili masy jednotlivcov, nenamierili ich na nepriateľa a nevydali rozkaz na útok. Vlny tvorili spomínané 22-členné oddiely [v reakcii na Chomejního výzvu, aby ľudia prišli na obranu Iránu, každá mešita zorganizovala 22 dobrovoľníkov do oddielu]. Každému oddielu bol pridelený konkrétny cieľ. V boji sa vrhali dopredu, aby splnili svoje úlohy, a tak vytvárali dojem ľudskej vlny valiacej sa proti nepriateľským líniám.

Najdôležitejší spor sa týkal vodnej cesty Šatt al-Arab. Irán odmietol demarkačnú líniu stanovenú v anglo-osmanskom dohovore v Konštantínopole z novembra 1913. Irán žiadal, aby hranica viedla pozdĺž thalwegu, najhlbšieho bodu splavného kanála. Irak, podporovaný Veľkou Britániou, sa v roku 1934 obrátil na Ligu národov, ale ich spor sa nevyriešil. Nakoniec v roku 1937 Irán a Irak podpísali prvú zmluvu o hraniciach. Zmluva stanovila hranicu vodnej cesty na východnom brehu rieky s výnimkou 6-kilometrovej kotviskovej zóny pri Abadane, ktorá bola pridelená Iránu a kde hranica prebiehala pozdĺž thalwegu. Irán vyslal do Iraku delegáciu krátko po prevrate strany Baas v roku 1969 a keď Irak odmietol pokračovať v rokovaniach o novej zmluve, Irán od zmluvy z roku 1937 odstúpil. Iránske zrušenie zmluvy z roku 1937 znamenalo začiatok obdobia ostrého iracko-iránskeho napätia, ktoré malo trvať až do alžírskych dohôd z roku 1975.

Zrážky v oblasti Šatt al-Arab v rokoch 1974-75 boli predchádzajúcim iránsko-irackým konfliktom v oblasti vodnej cesty Šatt al-Arab v polovici 70. rokov. Pri zrážkach bolo zabitých takmer 1 000 ľudí. Išlo o najvýznamnejší spor o vodnú cestu Šatt al-Arab v modernej dobe pred iránsko-irackou vojnou.

Dňa 10. septembra 1980 Irak násilne získal späť územia v Zain al-Qaws a Saif Saad, ktoré mu boli prisľúbené podľa podmienok Alžírskej dohody z roku 1975, ale ktoré Irán nikdy nevydal, čo viedlo k tomu, že Irán 14. septembra a Irak 17. septembra vyhlásili zmluvu za neplatnú. V dôsledku toho jediným nevyriešeným hraničným sporom medzi Iránom a Irakom v čase irackej invázie 22. septembra bola otázka, či iránske lode budú plávať pod irackou vlajkou a platiť Iraku plavebné poplatky za niekoľkokilometrový úsek rieky Šatt al-Arab.

Priebeh vojny

Irak začal 22. septembra 1980 rozsiahlu inváziu do Iránu. Iracké vzdušné sily podnikli prekvapivé nálety na desať iránskych letísk s cieľom zničiť iránske letectvo. Útok nedokázal výrazne poškodiť iránske letectvo; poškodil časť infraštruktúry iránskych leteckých základní, ale nepodarilo sa mu zničiť významný počet lietadiel. Iracké letectvo bolo schopné zasiahnuť do hĺbky len niekoľkými lietadlami MiG-23BN, Tu-22 a Su-20. Irán vybudoval spevnené kryty pre lietadlá, v ktorých bola uložená väčšina jeho bojových lietadiel.

Nasledujúci deň Irak začal pozemnú inváziu na fronte dlhom 644 km v troch súbežných útokoch. Cieľom invázie bolo podľa Saddáma otupiť ostrie Chomejního hnutia a zmariť jeho pokusy o export islamskej revolúcie do Iraku a štátov Perzského zálivu. Saddám dúfal, že útok na Irán spôsobí takú ranu iránskej prestíži, že povedie k pádu novej vlády alebo aspoň ukončí iránske výzvy na jeho zvrhnutie.

Zo šiestich irackých pozemných divízií boli štyri vyslané do Chúzistanu, ktorý sa nachádzal pri južnom konci hranice, aby odrezali Šatt al-Arab od zvyšku Iránu a vytvorili územnú bezpečnostnú zónu: 22. Zvyšné dve divízie vtrhli cez severnú a strednú časť hranice, aby zabránili iránskemu protiútoku. Dve zo štyroch irackých divízií, jedna mechanizovaná a jedna obrnená, operovali pri južnom konci a začali obliehať strategicky dôležité prístavné mestá Abadan a Chorramšahr: 22

Dve obrnené divízie zabezpečili územie ohraničené mestami Chorramšahr, Ahváz, Susangerd a Musian: 22 Na centrálnom fronte Iračania obsadili Mehran, postúpili k úpätiu pohoria Zagros a podarilo sa im zablokovať tradičnú inváznu trasu Teherán – Bagdad tým, že zabezpečili územie pred iránskym mestom Qasr-e Shirin. : 23 Na severnom fronte sa Iračania pokúsili vytvoriť silnú obrannú pozíciu oproti Sulejmaníji, aby ochránili iracký ropný komplex Kirkúk. : 23 Iracké nádeje na povstanie etnických Arabov z Chúzistanu sa nenaplnili, keďže väčšina etnických Arabov zostala lojálna Iránu. Patrick Brogan opísal iracké jednotky postupujúce do Iránu v roku 1980 ako „zle vedené a bez ofenzívneho ducha“: 261 Prvý známy útok Iraku chemickými zbraňami na Irán sa pravdepodobne uskutočnil počas bojov v okolí Susangerdu.

Hoci iracká letecká invázia Iráncov prekvapila, iránske letectvo deň nato odpovedalo rozsiahlym útokom na iracké letecké základne a infraštruktúru v rámci operácie Kaman 99. Skupiny stíhačiek F-4 Phantom a F-5 Tiger útočili na ciele po celom Iraku, ako sú ropné zariadenia, priehrady, petrochemické závody a ropné rafinérie, a zahŕňali leteckú základňu Mosul, Bagdad a ropnú rafinériu Kirkuk. Irak bol zaskočený silou odvety, ktorá spôsobila Iračanom veľké straty a narušenie hospodárstva, ale Iránci utrpeli veľké straty, ako aj stratu mnohých lietadiel a posádok irackej protivzdušnej obrany.

Vrtuľníky AH-1 Cobra iránskeho armádneho letectva začali útočiť na postupujúce iracké divízie spolu s lietadlami F-4 Phantom vyzbrojenými raketami AGM-65 Maverick; zničili množstvo obrnených vozidiel a sťažili iracký postup, hoci ho úplne nezastavili. Medzitým iracké vzdušné útoky na Irán odrazili iránske stíhačky F-14A Tomcat, používajúce rakety AIM-54A Phoenix, ktoré počas prvých dvoch dní bojov zostrelili tucet irackých stíhačiek sovietskej výroby.

Iránska pravidelná armáda, policajné sily, dobrovoľnícke jednotky Basídž a Revolučné gardy viedli svoje operácie oddelene, a tak iracké invázne sily nečelili koordinovanému odporu. Iránske námorníctvo však 24. septembra zaútočilo na irackú Basru a zničilo dva ropné terminály v blízkosti irackého prístavu Al-Faw, čím sa znížila schopnosť Iraku vyvážať ropu. Iránske pozemné sily (pozostávajúce najmä z Revolučných gárd) sa stiahli do miest, kde vytvorili obranu proti útočníkom.

30. septembra iránske vzdušné sily spustili operáciu Scorch Sword, pri ktorej zasiahli a vážne poškodili takmer dokončený jadrový reaktor Osirak neďaleko Bagdadu. Do 1. októbra bol Bagdad vystavený ôsmim leteckým útokom: 29. V reakcii na to Irak podnikol letecké útoky na iránske ciele.

Hornatá hranica medzi Iránom a Irakom takmer znemožňovala hlbokú pozemnú inváziu, preto sa namiesto toho použili letecké útoky. Prvé vlny invázie boli sériou náletov zameraných na iránske letiská. Irak sa tiež pokúsil bombardovať Teherán, hlavné mesto a veliteľské centrum Iránu, aby sa podrobil.

22. septembra sa v meste Chorramšahr začala dlhotrvajúca bitka, ktorá si nakoniec vyžiadala 7 000 mŕtvych na každej strane. Iránci začali nazývať Chorramšahr „mesto krvi“, čo odráža krvavú povahu boja.

Bitka sa začala irackými leteckými náletmi na kľúčové body a mechanizovanými divíziami, ktoré postupovali na mesto v polmesiacovej formácii. Spomaľovali ich iránske letecké útoky a jednotky Revolučných gárd s bezzásahovými puškami, granátometmi a zápalnými fľašami. Iránci zaplavili močaristé oblasti v okolí mesta a prinútili Iračanov prechádzať cez úzke pásy zeme. Iracké tanky podnikali útoky bez podpory pechoty a mnoho tankov bolo stratených iránskymi protitankovými tímami. Do 30. septembra sa však Iračanom podarilo Iráncov z predmestia mesta vyčistiť. Nasledujúci deň začali Iračania útoky pechoty a obrnených vozidiel na mesto. Po ťažkých bojoch od domu k domu boli Iračania odrazení. Dňa 14. októbra začali Iračania druhú ofenzívu. Iránci začali kontrolovaný ústup z mesta, ulicu po ulici. Do 24. októbra bola väčšina mesta dobytá a Iránci sa evakuovali cez rieku Karún. Niektorí partizáni zostali a boje pokračovali až do 10. novembra.

Iránsky ľud sa namiesto toho, aby sa obrátil proti svojej stále slabej islamskej republike, spojil okolo svojej krajiny. Odhaduje sa, že do novembra prišlo na front 200 000 nových vojakov, z ktorých mnohí boli ideologicky oddaní dobrovoľníci.

Hoci bol Chorramšahr nakoniec dobytý, bitka zdržala Iračanov natoľko, že umožnila rozsiahle nasadenie iránskej armády. V novembri Saddám nariadil svojim jednotkám, aby postupovali smerom na Dezful a Ahváz a obliehali obe mestá. Iracká ofenzíva však bola vážne poškodená iránskymi milíciami a leteckou silou. Iránske letectvo zničilo zásobovacie sklady irackej armády a zásoby paliva a dusilo krajinu leteckým obliehaním. Zásoby Iránu neboli napriek sankciám vyčerpané a armáda často kanibalizovala náhradné diely z iných zariadení a začala hľadať súčiastky na čiernom trhu. Dňa 28. novembra Irán spustil operáciu Morvarid (Perla), kombinovaný letecký a námorný útok, ktorý zničil 80 % irackého námorníctva a všetky jeho radarové stanovištia v južnej časti krajiny. Keď Irak obliehal Abadan a zakopal svoje jednotky okolo mesta, nedokázal zablokovať prístav, čo umožnilo Iránu zásobovať Abadan po mori.

Iracké strategické rezervy boli vyčerpané a až takmer do konca vojny nemal Irak dostatok síl na akékoľvek väčšie ofenzívy. Husajn 7. decembra oznámil, že Irak prechádza do defenzívy. Do konca roka 1980 Irak zničil približne 500 iránskych tankov západnej výroby a 100 ďalších zajal.

Počas nasledujúcich ôsmich mesiacov boli obe strany v defenzíve (s výnimkou bitky pri Dezful), pretože Iránci potrebovali viac času na reorganizáciu svojich síl po škodách spôsobených čistkami v rokoch 1979 – 1980. Počas tohto obdobia boje pozostávali najmä z delostreleckých súbojov a náletov. Irak na inváziu zmobilizoval 21 divízií, zatiaľ čo Irán čelil len 13 divíziám pravidelnej armády a jednej brigáde. Z pravidelných divízií bolo na hraniciach nasadených len sedem. Vojna sa zvrtla do zákopovej vojny v štýle prvej svetovej vojny s tankami a modernými zbraňami z konca 20. storočia. Vzhľadom na silu protitankových zbraní, ako napríklad RPG-7, bolo obrnené manévrovanie Iračanov veľmi nákladné, a preto svoje tanky zakopali do statických pozícií.

Irak tiež začal odpaľovať rakety Scud na Dezful a Ahváz a použil teroristické bombardovanie, aby preniesol vojnu na iránske civilné obyvateľstvo. Irán spustil desiatky „útokov ľudskej vlny“.

Dňa 5. januára 1981 Irán zreorganizoval svoje sily natoľko, že mohol začať rozsiahlu ofenzívu s názvom Operácia Nasr (Víťazstvo). Iránci spustili veľkú obrnenú ofenzívu z Dezfulu smerom na Susangerd, ktorú tvorili tankové brigády zo 16. kazvínskej, 77. chorasánskej a 92. chuzestanskej obrnenej divízie: 32 Iránske tanky sa však rútili cez iracké línie s nechránenými bokmi a bez podpory pechoty; v dôsledku toho ich odrezali iracké tanky. V následnej bitke pri Dezful boli iránske obrnené divízie takmer zničené v jednej z najväčších tankových bitiek vojny. Keď sa iránske tanky pokúšali manévrovať, uviazli v bahne močiarov a mnohé tanky boli opustené. Iračania stratili 45 tankov T-55 a T-62, zatiaľ čo Iránci prišli o 100 – 200 tankov Chieftain a M-60. Reportéri napočítali zhruba 150 zničených alebo opustených iránskych tankov a tiež 40 irackých tankov. Počas bitky bolo zabitých 141 Iráncov.

Bitku nariadil iránsky prezident Abulhassan Banisadr, ktorý dúfal, že víťazstvo by mohlo posilniť jeho zhoršujúcu sa politickú pozíciu; namiesto toho neúspech urýchlil jeho pád: 71 Mnohé z iránskych problémov sa odohrali kvôli politickým bojom medzi prezidentom Banisadrom, ktorý podporoval pravidelnú armádu, a zástancami tvrdej línie, ktorí podporovali IRGC. Po jeho zosadení a ukončení konkurenčného boja sa výkonnosť iránskej armády zlepšila.

Vládu islamskej republiky v Iráne ďalej rozptyľovali vnútorné boje medzi režimom a hnutím Mujahedin e-Khalq (MEK) v uliciach veľkých iránskych miest v júni 1981 a opäť v septembri: 250 – 251 V roku 1983 MEK nadviazalo spojenectvo s Irakom po stretnutí vodcu MEK Massouda Rajaviho s irackým podpredsedom vlády Tariqom Azizom.

V roku 1984 Banisadr opustil koalíciu kvôli sporu s Rádžavím. V roku 1986 sa Radžaví presťahoval z Paríža do Iraku a zriadil si základňu na iránskych hraniciach. Bitka pri Dezfúle sa stala rozhodujúcou bitkou v iránskom vojenskom myslení. Menší dôraz sa kládol na armádu s jej konvenčnou taktikou a väčší dôraz sa kládol na Revolučné gardy s ich nekonvenčnou taktikou.

Iracké letectvo, ktoré Iránci vážne poškodili, bolo presunuté na leteckú základňu H-3 v západnom Iraku, blízko jordánskych hraníc a ďaleko od Iránu. Iránske vzdušné sily však 3. apríla 1981 použili osem stíhacích bombardérov F-4 Phantom, štyri F-14 Tomcat, tri tankovacie lietadlá Boeing 707 a jedno veliteľské lietadlo Boeing 747 na prekvapivý útok na základňu H3, pričom zničili 27 – 50 irackých stíhačiek a bombardérov.

Napriek úspešnému útoku na leteckú základňu H-3 (okrem iných leteckých útokov) bolo iránske letectvo nútené zrušiť svoju úspešnú 180-dňovú leteckú ofenzívu. Okrem toho sa vzdali pokusu o kontrolu iránskeho vzdušného priestoru. Boli vážne oslabené sankciami a predvojnovými čistkami a ďalej poškodené novými čistkami po kríze spojenej s impeachmentom prezidenta Banisadra. Iránske vzdušné sily nemohli prežiť ďalšie vyčerpanie a rozhodli sa obmedziť svoje straty a upustili od úsilia o kontrolu iránskeho vzdušného priestoru. Iránske vzdušné sily budú odteraz bojovať v defenzíve a budú sa snažiť Iračanov skôr odradiť, než ich napadnúť. Hoci počas rokov 1981 – 1982 zostanú iracké vzdušné sily slabé, v priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov sa opäť vyzbroja a rozšíria a začnú znovu získavať strategickú iniciatívu.

Iránci trpeli nedostatkom ťažkých zbraní, 225 ale mali veľký počet oddaných dobrovoľníkov, preto začali proti Iračanom používať útoky ľudskou vlnou. Iránsky útok sa zvyčajne začínal zle vycvičenými Basijmi, ktorí začali primárne útoky ľudskou vlnou, aby masovo zaplavili najslabšie časti irackých línií (v niektorých prípadoch aj telesným odstraňovaním mín). Po nich by nasledovala skúsenejšia pechota Revolučných gárd, ktorá by prerazila oslabené iracké línie, a po nej by nasledovala pravidelná armáda s použitím mechanizovaných síl, ktorá by manévrovala cez prielom a pokúsila sa obkľúčiť a poraziť nepriateľa.

Podľa historika Stephena C. Pelletiera bola myšlienka iránskych „útokov ľudskej vlny“ mylná. Namiesto toho iránska taktika spočívala v používaní skupín 22-členných peších oddielov, ktoré sa presúvali vpred, aby zaútočili na konkrétne ciele. Keď oddiely postupovali vpred, aby splnili svoje úlohy, vyvolávalo to dojem „útoku ľudskej vlny“. Napriek tomu myšlienka „útokov ľudskou vlnou“ zostala prakticky synonymom pre akýkoľvek rozsiahly frontálny útok pechoty, ktorý Irán uskutočnil. Používali sa veľké počty vojakov, ktorých cieľom bolo prevalcovať iracké línie (zvyčajne najslabšiu časť, zvyčajne obsadenú irackou ľudovou armádou) bez ohľadu na straty.

Podľa bývalého irackého generála Ra’ad al-Hamdaniho pozostávali iránske nálože ľudskej vlny z ozbrojených „civilistov“, ktorí si väčšinu potrebného vybavenia nosili do boja sami a často im chýbalo velenie, riadenie a logistika. Operácie sa často uskutočňovali v noci a častejšie sa vyskytovali klamné operácie, infiltrácie a manévre. Iránci tiež posilňovali infiltrujúce sily novými jednotkami, aby si udržali dynamiku. Keď sa našlo slabé miesto, Iránci sústredili všetky svoje sily do tejto oblasti v snahe preraziť útokom ľudskou vlnou.

Útoky ľudskou vlnou boli síce mimoriadne krvavé (zahynuli pri nich desaťtisíce vojakov), ale v kombinácii s infiltráciou a prekvapením spôsobili Iraku veľké porážky. Keď sa Iračania zakopali so svojimi tankami a pechotou do statických, zakopaných pozícií, Iráncom sa podarilo preraziť línie a obkľúčiť celé divízie. Samotný fakt, že iránske sily používali manévrovú vojnu svojej ľahkej pechoty proti statickej irackej obrane, bol často rozhodujúcim faktorom v bitke. Nedostatočná koordinácia medzi iránskou armádou a IRGC a nedostatok ťažkých zbraní však zohrali nepriaznivú úlohu, pričom väčšinu pechoty často nepodporovalo delostrelectvo a obrnené jednotky.

Po zastavení irackej ofenzívy v marci 1981 sa na fronte udialo len málo zmien, okrem toho, že Irán v máji znovu obsadil výšinu nad Susangerdom. Koncom roka 1981 sa Irán vrátil k ofenzíve a začal novú operáciu (operácia Samen-ol-A’emeh (Ôsmy imám)), ktorá 27. – 29. septembra 1981 ukončila iracké obliehanie Abadanu: 9 Iránci použili kombinované sily delostrelectva pravidelnej armády s malými skupinami obrnencov, ktoré podporovala pechota Pasdaran (IRGC) a Basij. Po prelomení obliehania 15. októbra prepadli iracké tanky veľký iránsky konvoj a počas následnej tankovej bitky Irán stratil 20 veliteľov a ďalších obrnených vozidiel a stiahol sa z predtým získaného územia.

Irán začal 29. novembra 1981 operáciu Tariq al-Qods s tromi armádnymi brigádami a siedmimi brigádami Revolučných gárd. Iračania nedokázali riadne strážiť svoje obsadené územia a Iránci vybudovali 14 km dlhú cestu cez nestrážené piesočné duny a začali útok z irackého tyla. Mesto Bostan sa podarilo irackým divíziám dobyť späť do 7. decembra: 10 V tom čase mala iracká armáda vážne problémy s morálkou, ktoré ešte znásobila skutočnosť, že operácia Tariq al-Qods znamenala prvé použitie iránskej taktiky „ľudskej vlny“, keď ľahká pechota Revolučných gárd opakovane útočila na iracké pozície, často bez podpory pancierov alebo letectva. Pád Bostanu zhoršil logistické problémy Iračanov, ktorí boli nútení používať na zásobovanie svojich jednotiek okružnú trasu z Ahvázu na juh. Pri operácii zahynulo 6 000 Iráncov a viac ako 2 000 Iračanov.

Iračania si uvedomili, že Iránci plánujú zaútočiť, a preto sa rozhodli predísť ich útoku operáciou al-Fawz al-‚Azim (Najvyšší úspech) z 19. marca. S použitím veľkého počtu tankov, vrtuľníkov a stíhačiek zaútočili na iránske zoskupenie v okolí priesmyku Roghabiyeh. Hoci Saddám a jeho generáli predpokladali, že uspeli, v skutočnosti iránske sily zostali úplne neporušené. Iránci sústredili veľkú časť svojich síl tak, že ich priviezli priamo z miest a obcí v celom Iráne vlakmi, autobusmi a súkromnými autami. Koncentrácia síl sa nepodobala na tradičné vojenské zoskupenie, a hoci Iračania zistili, že v blízkosti frontu sa hromadí obyvateľstvo, neuvedomili si, že ide o útočné sily. Výsledkom bolo, že Saddámova armáda nebola pripravená na nadchádzajúcu iránsku ofenzívu.

Ďalšou veľkou iránskou ofenzívou, ktorú viedol vtedajší plukovník Alí Sajad Širází, bola operácia Nepopierateľné víťazstvo. Dňa 22. marca 1982 Irán začal útok, ktorý iracké sily prekvapil: pomocou vrtuľníkov Chinook sa vylodili za irackými líniami, umlčali ich delostrelectvo a obsadili iracké veliteľstvo. Iránske jednotky Basídž potom začali útoky „ľudskou vlnou“, ktorú tvorilo 1 000 bojovníkov v každej vlne. Hoci utrpeli ťažké straty, nakoniec prerazili iracké línie.

Revolučné gardy a pravidelná armáda následne obkľúčili irackú 9. a 10. obrnenú a 1. mechanizovanú divíziu, ktoré sa utáborili v blízkosti iránskeho mesta Šúš. Iračania podnikli protiútok s použitím svojej 12. obrnenej divízie, aby prerušili obkľúčenie a zachránili obkľúčené divízie. Na iracké tanky zaútočilo 95 iránskych stíhačiek F-4 Phantom a F-5 Tiger, ktoré zničili veľkú časť divízie.

Operácia Nepopierateľné víťazstvo bola iránskym víťazstvom; iracké sily boli vyhnané z miest Šuš, Dezful a Ahváz. Iránske ozbrojené sily pri nákladnom úspechu zničili 320 – 400 irackých tankov a obrnených vozidiel. Len počas prvého dňa bitky Iránci stratili 196 tankov. V tom čase už bola väčšina provincie Chúzistán znovu dobytá.

V rámci príprav na operáciu Beit ol-Moqaddas podnikli Iránci početné nálety na iracké letecké základne, pričom zničili 47 stíhačiek (Iránci tak získali vzdušnú prevahu nad bojiskom a zároveň mohli sledovať pohyb irackých jednotiek.

Irán začal ofenzívu 29. apríla. 70 000 príslušníkov Revolučných gárd a Basídž zasiahlo na viacerých miestach – v Bostane, Susangerde, na západnom brehu rieky Karún a v Ahváze. Basídžovia začali útoky ľudskou vlnou, po ktorých nasledovala podpora pravidelnej armády a Revolučných gárd spolu s tankami a vrtuľníkmi. Pod silným iránskym tlakom iracké sily ustúpili. Do 12. mája Irán vyhnal všetky iracké sily z oblasti Susangerd: 36 Iránci zajali niekoľko tisíc irackých vojakov a veľký počet tankov. Napriek tomu Iránci utrpeli aj mnohé straty, najmä v radoch Basídžov.

Iračania ustúpili k rieke Karún a v ich moci zostal len Chorramšahr a niekoľko okrajových oblastí. Saddám nariadil rozmiestniť okolo mesta Chorramšahr 70 000 vojakov. Iračania vytvorili okolo mesta a okrajových oblastí narýchlo vybudovanú obrannú líniu. Aby Iračania odradili výsadky leteckých kománd, umiestnili kovové hroty a zničili autá v oblastiach, ktoré by sa mohli použiť ako pristávacie zóny pre vojská. Saddám Husajn dokonca v dramatickom geste navštívil Chorramšahr a prisahal, že sa mesta nikdy nevzdá. Jediný zásobovací bod Chorramšahru sa však nachádzal na druhej strane rieky Šatt al-Arab a iránske letectvo začalo bombardovať zásobovacie mosty do mesta, zatiaľ čo jeho delostrelectvo sa zameralo na obliehanú posádku.

V skorých ranných hodinách 23. mája 1982 začali Iránci postupovať smerom na Chorramšahr cez rieku Karún. Túto časť operácie Beit ol-Moqaddas viedla 77. divízia Khorasan s tankami spolu s Revolučnými gardami a Basij. Iránci udreli na Iračanov ničivými leteckými útokmi a masívnymi delostreleckými zásahmi, prekročili rieku Karún, obsadili predmostia a začali útoky ľudskou vlnou smerom na mesto. Saddámova obranná barikáda sa zrútila; za menej ako 48 hodín bojov mesto padlo a 19 000 Iračanov sa vzdalo Iráncom. Celkovo bolo v Chorramšahre zabitých alebo zranených 10 000 Iračanov, zatiaľ čo Iránci utrpeli 30 000 obetí. Počas celej operácie Beit ol-Moqaddas zajali Iránci 33 000 irackých vojakov.

Boje zničili irackú armádu: jej počet klesol z 210 000 na 150 000 vojakov, viac ako 20 000 irackých vojakov bolo zabitých a viac ako 30 000 zajatých, dve zo štyroch aktívnych obrnených divízií a najmenej tri mechanizované divízie klesli na menej ako jednu brigádu a Iránci sa zmocnili viac ako 450 tankov a obrnených transportérov.

Iracké vzdušné sily boli tiež v zlom stave: po strate až 55 lietadiel od začiatku decembra 1981 mali len 100 nepoškodených stíhacích bombardérov a stíhačiek. Zbeh, ktorý v júni 1982 letel so svojím MiGom-21 do Sýrie, odhalil, že iracké letectvo malo len tri letky stíhacích bombardérov schopných uskutočniť operácie do Iránu. Iracké armádne letectvo bolo na tom o niečo lepšie a stále mohlo prevádzkovať viac ako 70 vrtuľníkov. Napriek tomu mali Iračania stále 3 000 tankov, zatiaľ čo Irán ich mal 1 000.

V tomto momente Saddám usúdil, že jeho armáda je príliš demoralizovaná a poškodená na to, aby udržala Chúzistán a veľké časti iránskeho územia, a stiahol svoje zvyšné sily a presunul ich na obranu pozdĺž hraníc. Jeho jednotky však naďalej obsadzovali niektoré kľúčové iránske pohraničné oblasti Iránu vrátane sporných území, ktoré podnietili jeho inváziu, najmä vodnú cestu Šatt al-Arab. V reakcii na ich neúspechy proti Iráncom v Chorramšahre Saddám nariadil popravu generálov Juwada Shitnaha a Salaha al-Qadhiho a plukovníkov Masa a al-Džalíla. V tomto období bol popravený aj najmenej tucet ďalších vysokopostavených dôstojníkov. Stávalo sa to čoraz častejším trestom pre tých, ktorí ho zlyhali v boji.

V apríli 1982 konkurenčný baasistický režim v Sýrii, jednej z mála krajín, ktoré podporovali Irán, uzavrel ropovod Kirkúk – Baníjas, ktorý umožňoval irackej rope dostať sa k tankerom v Stredozemnom mori, čím sa iracký rozpočet znížil o 5 miliárd dolárov mesačne. Novinár Patrick Brogan napísal: „Na chvíľu sa zdalo, že Irak bude udusený ekonomicky skôr, ako bude porazený vojensky.“: 260 Uzavretie ropovodu Kirkúk – Baníjas Sýriou ponechalo Iraku ako jediný spôsob vývozu ropy ropovod do Turecka spolu s prepravou ropy cisternami do prístavu Akaba v Jordánsku. Turecký ropovod mal však kapacitu len 500 000 barelov denne (79 000 m3

Zúrivá iránska kampaň, ktorá na svojom vrchole zrejme urobila zo zvrhnutia saudského režimu vojnový cieľ rovnocenný s porážkou Iraku, mala na kráľovstvo vplyv, ale nie taký, aký Iránci chceli: namiesto toho, aby sa Saudovia stali zmierlivejšími, stali sa tvrdšími, sebavedomejšími a menej náchylnými hľadať kompromisy: 163

Saudská Arábia vraj od polovice roka 1982 poskytovala Iraku 1 miliardu dolárov mesačne.: 160

Irak začal dostávať podporu aj od Spojených štátov a západoeurópskych krajín. Spojené štáty poskytovali Saddámovi diplomatickú, peňažnú a vojenskú podporu vrátane obrovských pôžičiek, politického vplyvu a spravodajských informácií o iránskom rozmiestnení, ktoré zhromažďovali americké špionážne satelity. Iračania sa pri zisťovaní pohybu iránskych vojsk vo veľkej miere spoliehali na americké satelitné zábery a radarové lietadlá, ktoré umožnili Iraku presunúť vojská na miesto pred bitkou.

Po iránskom úspechu na bojisku Spojené štáty zvýšili svoju podporu irackej vláde, dodávali spravodajské služby, hospodársku pomoc, vybavenie a vozidlá s dvojakým použitím a normalizovali svoje medzivládne vzťahy (ktoré boli prerušené počas šesťdňovej vojny v roku 1967). Prezident Ronald Reagan rozhodol, že Spojené štáty „si nemôžu dovoliť, aby Irak prehral vojnu s Iránom“ a že Spojené štáty „urobia všetko, čo bude potrebné, aby zabránili prehre Iraku“. V marci 1982 Reagan podpísal Memorandum o štúdii národnej bezpečnosti (National Security Study Memorandum – NSSM) 4-82, ktorého cieľom bolo „prehodnotiť politiku USA voči Blízkemu východu“, a v júni Reagan podpísal Smernicu o rozhodovaní v oblasti národnej bezpečnosti (National Security Decision Directive – NSDD), ktorej spoluautorom bol úradník NSC Howard Teicher a v ktorej sa stanovilo „Spojené štáty si nemôžu dovoliť, aby Irak prehral vojnu s Iránom.“

V roku 1982 Reagan vyradil Irak zo zoznamu krajín „podporujúcich terorizmus“ a predal Iraku zbrane, ako napríklad húfnice, prostredníctvom Jordánska. Francúzsko predalo Iraku zbrane za milióny dolárov vrátane vrtuľníkov Gazelle, stíhačiek Mirage F-1 a rakiet Exocet. Spojené štáty aj Západné Nemecko predali Iraku pesticídy a jedy dvojakého použitia, ktoré by sa použili na výrobu chemických zbraní a iných zbraní, ako sú rakety Roland.

V tom istom čase Sovietsky zväz, nahnevaný na Irán za čistky a zničenie komunistickej strany Tudeh, poslal do Iraku veľké dodávky zbraní. Iracké letectvo bolo doplnené sovietskymi, čínskymi a francúzskymi stíhačkami a útočnými lietadlami.

Irán nemal peniaze na nákup zbraní v takom rozsahu ako Irak. Spoliehal sa na Čínu, Severnú Kóreu, Líbyu, Sýriu a Japonsko, ktoré dodávali všetko od zbraní a munície až po logistické a technické vybavenie.

Dňa 20. júna 1982 Saddám oznámil, že chce požiadať o mier, a navrhol okamžité prímerie a stiahnutie sa z iránskeho územia do dvoch týždňov. Chomejní na to reagoval vyhlásením, že vojna sa neskončí, kým nebude v Iraku nastolená nová vláda a zaplatené reparácie. Vyhlásil, že Irán napadne Irak a neprestane, kým režim Baas nebude nahradený islamskou republikou. Irán podporoval exilovú vládu Iraku, Najvyššiu radu islamskej revolúcie v Iraku, ktorú viedol exilový iracký duchovný Mohammad Baqer al-Hakim a ktorá sa venovala zvrhnutiu strany Baas. Do brigády Badr, vojenského krídla organizácie, verbovali vojnových zajatcov, disidentov, exulantov a šiitov.

Rozhodnutie o invázii do Iraku bolo prijaté po dlhej diskusii v iránskej vláde. Jedna frakcia, ktorú tvorili premiér Mir-Hossein Mousavi, minister zahraničných vecí Ali Akbar Velayati, prezident Ali Khamenei, náčelník generálneho štábu armády generál Ali Sayad Shirazi, ako aj generálmajor Qasem-Ali Zahirnejad, chcela akceptovať prímerie, keďže väčšina iránskeho územia bola znovu získaná. Generál Shirazi a Zahirnejad boli najmä proti invázii do Iraku z logistických dôvodov a vyhlásili, že zvážia svoju rezignáciu, ak „nekvalifikovaní ľudia budú naďalej zasahovať do vedenia vojny“: 38 Opačný názor zastávala tvrdá frakcia vedená duchovnými v Najvyššej rade obrany, ktorej vodcom bol politicky vplyvný predseda Madžlisu Akbar Hašemí Rafsandžání.

Irán tiež dúfal, že jeho útoky podnietia vzburu proti Saddámovej vláde zo strany šiitského a kurdského obyvateľstva Iraku, čo by mohlo viesť k jeho pádu. To sa im podarilo v prípade kurdského obyvateľstva, ale nie v prípade šiitov. Irán sa zmocnil veľkého množstva irackej techniky (dosť na vytvorenie niekoľkých tankových práporov, Irán mal opäť 1 000 tankov) a tiež sa mu podarilo tajne zaobstarať aj náhradné diely.

Na zasadnutí vlády v Bagdade navrhol minister zdravotníctva Rijád Ibrahim Husajn, že Saddám by mohol dočasne odstúpiť ako spôsob, ako zmierniť Irán smerom k prímeriu, a potom by sa vrátil k moci: 147 Saddám sa podráždený opýtal, či niekto iný vo vláde súhlasí s nápadom ministra zdravotníctva. Keď nikto nezdvihol ruku na podporu, odprevadil Rijáda Husajna do vedľajšej miestnosti, zavrel dvere a zastrelil ho pištoľou: 147 Saddám sa vrátil do miestnosti a pokračoval v rokovaní.

Počas nasledujúcich piatich rokov zostal Irak väčšinou v defenzíve, neschopný a neochotný uskutočniť žiadnu väčšiu ofenzívu, zatiaľ čo Irán uskutočnil viac ako 70 ofenzív. Stratégia Iraku sa zmenila z udržiavania územia v Iráne na odmietanie akýchkoľvek významných úspechov Iránu v Iraku (ako aj udržiavanie sporných území pozdĺž hranice). Saddám začal politiku totálnej vojny a väčšinu svojej krajiny zameral na obranu proti Iránu. Do roku 1988 Irak vynakladal 40 – 75 % svojho HDP na vojenské vybavenie. Saddám tiež viac ako zdvojnásobil veľkosť irackej armády z 200 000 vojakov (12 divízií a tri samostatné brigády) na 500 000 (23 divízií a 9 brigád). Irak tiež začal podnikať nálety na iránske pohraničné mestá, pričom do roku 1984 sa táto prax výrazne rozšírila. Do konca roku 1982 bol Irak zásobovaný novým sovietskym a čínskym materiálom a pozemná vojna vstúpila do novej fázy. Irak použil novozískané tanky T-55, T-62 a T-72 (ako aj čínske kópie), raketomety BM-21 namontované na nákladných vozidlách a vrtuľníky Mi-24 na prípravu trojlíniovej obrany sovietskeho typu, plnej prekážok, ako je ostnatý drôt, mínové polia, opevnené pozície a bunkre. Bojový ženijný zbor staval mosty cez vodné prekážky, pokladal mínové polia, budoval zemné zákopy, kopal zákopy, budoval guľometné hniezda a pripravoval nové obranné línie a opevnenia: 2

Irak sa začal sústreďovať na využitie hĺbkovej obrany na porážku Iráncov. Irak vytvoril viacero statických obranných línií, aby Iráncov vyčerpal svojou veľkosťou. Keď Iračania čelili veľkému iránskemu útoku, pri ktorom by ľudské vlny prekonali predsunutú pechotnú obranu Iraku, často ustupovali, ale ich statická obrana Iráncov vykrvácala a nasmerovala ich do určitých smerov, čím ich vtiahla do pascí alebo vreciek. Iracké vzdušné a delostrelecké útoky by potom Iráncov pritlačili k zemi, zatiaľ čo tanky a útoky mechanizovanej pechoty využívajúce mobilný boj by ich zatlačili späť. Niekedy Iračania podnikali „sondážne útoky“ na iránske línie, aby ich vyprovokovali k skoršiemu začatiu útokov. Zatiaľ čo iránske útoky ľudskou vlnou boli úspešné proti zakopaným irackým silám v Chúzistane, mali problém prelomiť irackú obranu v hĺbkových líniách. Irak mal pri svojej obrane logistickú výhodu: front sa nachádzal v blízkosti hlavných irackých základní a skladov zbraní, čo umožňovalo efektívne zásobovanie ich armády: 260, 265. Naproti tomu front v Iráne bol značne vzdialený od hlavných iránskych základní a skladov zbraní, a preto iránske jednotky a zásoby museli pred príchodom na front prekonávať horské pásma: 260.

Okrem toho iránsku vojenskú moc opäť oslabili rozsiahle čistky v roku 1982, ktoré boli výsledkom ďalšieho údajného pokusu o prevrat.

Iránski generáli chceli zaútočiť na Bagdad a zmocniť sa ho skôr, než sa nedostatok zbraní ešte viac prejaví. Namiesto toho to bolo zamietnuté ako neuskutočniteľné a bolo rozhodnuté obsadzovať jednu oblasť Iraku za druhou v nádeji, že séria úderov, ktoré by v prvom rade zasadil Zbor revolučných gárd, by si vynútila politické riešenie vojny (vrátane úplného stiahnutia Iraku zo sporných území pozdĺž hranice).

Iránci plánovali svoj útok na juhu Iraku, neďaleko Basry. Operácia sa volala Ramadán, zúčastnilo sa na nej viac ako 180 000 vojakov z oboch strán a bola to jedna z najväčších pozemných bitiek od druhej svetovej vojny: 3 Iránska stratégia im diktovala, aby svoj primárny útok začali na najslabšom mieste irackých línií; Iračania však boli informovaní o iránskych bojových plánoch a presunuli všetky svoje sily do oblasti, na ktorú Iránci plánovali zaútočiť. Iračania boli vybavení slzotvorným plynom, ktorý mali použiť proti nepriateľovi, čo by bolo prvé veľké použitie chemických zbraní počas konfliktu, ktoré uvrhlo celú útočnú divíziu do chaosu.

Viac ako 100 000 príslušníkov Revolučných gárd a dobrovoľníckych jednotiek Basídž sa vydalo smerom k irackým líniám. Iracké jednotky sa zakopali v mohutnej obrane a vytvorili sieť bunkrov a delostreleckých pozícií. Basídžovia používali ľudské vlny a dokonca boli použití na telesné vyčistenie irackých mín a umožnenie postupu Revolučných gárd. Bojovníci sa dostali tak blízko k sebe, že Iránci boli schopní nastúpiť do irackých tankov a hádzať granáty do korieb. Do ôsmeho dňa Iránci získali 16 km vo vnútri Iraku a obsadili niekoľko hrádzí. Iránske Revolučné gardy použili aj tanky T-55, ktoré ukoristili v predchádzajúcich bojoch.

Útoky sa však zastavili a Iránci sa začali brániť. Keď to Irak videl, použil proti kolónam iránskej mechanizovanej pechoty a tankov svoje vrtuľníky Mi-25 spolu s vrtuľníkmi Gazelle vyzbrojenými raketami Euromissile HOT. Tieto „lovecké“ skupiny vrtuľníkov, ktoré boli vytvorené s pomocou východonemeckých poradcov, sa ukázali byť pre Iráncov veľmi nákladné. Vzdušné súboje prebiehali medzi irackými MiG-mi a iránskymi F-4 Phantom.

Dňa 16. júla sa Irán pokúsil o ďalší útok na severe a podarilo sa mu zatlačiť Iračanov späť. Avšak len 13 km od Basry boli slabo vybavené iránske sily obkľúčené z troch strán Iračanmi s ťažkými zbraňami. Niektorí boli zajatí, zatiaľ čo mnohí boli zabití. Iba útok iránskych vrtuľníkov AH-1 Cobra v poslednej chvíli zabránil Iračanom v smerovaní iránskych síl. Koncom mesiaca došlo k ďalším trom podobným útokom v okolí cesty Chorramšahr – Bagdad, ale žiadny z nich nebol výrazne úspešný. Irak sústredil tri obrnené divízie, 3., 9. a 10., ako protiútočné sily, ktoré mali zaútočiť na prípadné prieniky. Boli úspešné pri prekonávaní iránskych prielomov, ale utrpeli veľké straty. Najmä 9. obrnená divízia musela byť rozpustená a nikdy nebola zreformovaná. Celkový počet obetí narástol na 80 000 vojakov a civilistov. Zničených alebo opustených bolo 400 iránskych tankov a obrnených vozidiel, zatiaľ čo Irak stratil nie menej ako 370 tankov.

Po neúspechu iránskej operácie Ramadán uskutočnili len niekoľko menších útokov. Irán začal dve obmedzené ofenzívy zamerané na znovuzískanie Sumarských vrchov a izoláciu irackej kapsy v Naft šahre na medzinárodnej hranici, ktoré boli súčasťou sporných území stále okupovaných Irakom. Potom sa zamerali na dobytie irackého pohraničného mesta Mandali. Plánovali prekvapiť Iračanov pomocou milícií Basídž, armádnych vrtuľníkov a niektorých obrnených jednotiek, potom roztiahnuť ich obranu a prípadne ju prelomiť, aby si otvorili cestu do Bagdadu, ktorú by mohli v budúcnosti využiť. Počas operácie Muslim ibn Aqil (1. – 7. októbra) Irán získal späť 150 km2 (58 štvorcových míľ) sporného územia rozprestierajúceho sa na medzinárodnej hranici a dosiahol predmestie Mandali, než ho zastavili útoky irackých vrtuľníkov a obrnených vozidiel. Počas operácie Muharram (1. – 21. novembra) Iránci s pomocou svojich stíhačiek a vrtuľníkov dobyli časť ropného poľa Bayat, pričom s malými stratami zničili 105 irackých tankov, 70 obrnených vozidiel a 7 lietadiel. Takmer prerazili iracké línie, ale nepodarilo sa im dobyť Mandali po tom, ako Iračania poslali posily vrátane úplne nových tankov T-72, ktoré mali pancier, ktorý sa nedal preraziť iránskymi raketami TOW spredu. Iránsky postup brzdili aj silné dažde. Zahynulo 3 500 Iračanov a neznámy počet Iráncov, pričom Irán dosiahol len malé zisky.

Po neúspechu letnej ofenzívy v roku 1982 Irán veril, že veľké úsilie na celej šírke frontu prinesie víťazstvo. V priebehu roka 1983 Iránci podnikli päť veľkých útokov pozdĺž frontu, hoci ani jeden z nich nedosiahol výrazný úspech, keďže Iránci zorganizovali masívnejšie útoky „ľudskej vlny“. Odhadovalo sa, že v tom čase bolo v danom čase stále funkčných najviac 70 iránskych stíhacích lietadiel; Irán mal vlastné opravovne vrtuľníkov, ktoré mu zostali z čias pred revolúciou, a preto často používal vrtuľníky na blízku leteckú podporu. Iránski stíhací piloti mali v porovnaní so svojimi irackými kolegami lepší výcvik (keďže väčšina z nich absolvovala výcvik u amerických dôstojníkov pred revolúciou v roku 1979) a v bojoch by naďalej dominovali. Nedostatok lietadiel, veľkosť bráneného územia

V operácii Pred úsvitom, ktorá sa začala 6. februára 1983, Iránci presunuli pozornosť z južných do centrálnych a severných sektorov. Irán nasadil 200 000 vojakov „poslednej rezervy“ Revolučných gárd a zaútočil na 40 km úseku pri meste al-Amara v Iraku, asi 200 km juhovýchodne od Bagdadu, v snahe dosiahnuť diaľnice spájajúce severný a južný Irak. Útok bol zastavený 60 km (37 míľ) kopcovitými zrázmi, lesmi a riečnymi potokmi, ktoré zakrývali cestu k al-Amarah, ale Iračania nedokázali Iráncov zatlačiť späť. Irán nasmeroval delostrelectvo na Basru, Al Amarah a Mandali.

Iránci utrpeli veľký počet obetí pri odstraňovaní mín a prelamovaní irackých protitankových mín, ktoré irackí ženisti nedokázali nahradiť. Po tejto bitke Irán obmedzil používanie útokov ľudskou vlnou, hoci v priebehu vojny stále zostávali kľúčovou taktikou.

Ďalšie iránske útoky sa uskutočnili v severnom a centrálnom sektore Mandali-Bagdad v apríli 1983, ale iracké mechanizované a pešie divízie ich odrazili. Straty boli vysoké a do konca roka 1983 bolo zabitých približne 120 000 Iráncov a 60 000 Iračanov. Irán mal však v opotrebovacej vojne prevahu; v roku 1983 sa počet obyvateľov Iránu odhadoval na 43,6 milióna oproti 14,8 milióna obyvateľov Iraku a tento rozdiel sa počas vojny naďalej zvyšoval: 2

Začiatkom rokov 1983-1984 Irán spustil sériu štyroch operácií Valfajr (Úsvit) (nakoniec ich bolo desať). Počas operácie Dawn-1 začiatkom februára 1983 zaútočilo 50 000 iránskych jednotiek západne od Dezfulu a čelili 55 000 irackým jednotkám. Iránskym cieľom bolo odrezať cestu z Basry do Bagdadu v centrálnom sektore. Iračania uskutočnili 150 leteckých náletov proti Iráncom a ako odplatu dokonca bombardovali Dezful, Ahváz a Chorramšahr. Iracký protiútok rozbila iránska 92. obrnená divízia.

Počas operácie Dawn-2 Iránci v apríli 1983 riadili povstalecké operácie prostredníctvom zástupcov, ktorí podporovali Kurdov na severe. S kurdskou podporou Iránci 23. júla 1983 zaútočili, obsadili iracké mesto Hadž Omrán a udržali ho proti irackej protiofenzíve jedovatým plynom. Táto operácia podnietila Irak k neskorším nevyberavým chemickým útokom proti Kurdom. Iránci sa pokúsili ďalej využiť aktivity na severe 30. júla 1983 počas operácie Dawn-3. Irán videl príležitosť zmiesť iracké sily, ktoré kontrolovali cesty medzi iránskymi horskými pohraničnými mestami Mehran, Dehloran a Elam. Irak začal letecké útoky a vybavil útočné vrtuľníky chemickými hlavicami; hoci to bolo neúčinné, ukázalo to rastúci záujem irackého generálneho štábu aj Saddáma o použitie chemických zbraní. Nakoniec bolo na oboch stranách zabitých 17 000 ľudí, pričom ani jedna z krajín nezískala nič.

Operácia Dawn-4 v septembri 1983 sa sústredila na severný sektor v iránskom Kurdistane. Tri iránske pravidelné divízie, Revolučné gardy a jednotky Demokratickej strany Kurdistanu (KDP) sa zhromaždili v Marivane a Sardášt, aby ohrozili hlavné iracké mesto Sulejmánia. Iránska stratégia spočívala v tlaku na kurdské kmene, aby obsadili údolie Banjuin, ktoré bolo vzdialené 45 km od Suleimaniyah a 140 km od ropných polí v Kirkúku. Aby Irak zastavil príliv, nasadil útočné vrtuľníky Mi-8 vybavené chemickými zbraňami a vykonal 120 výpadov proti iránskym silám, ktoré ich zastavili 15 km (9,3 míle) na irackom území. Zahynulo 5 000 Iráncov a 2 500 Iračanov. Irán získal späť 110 km2 (42 km2) svojho územia na severe, získal 15 km2 (5,8 km2) irackého územia a zajal 1 800 irackých zajatcov, zatiaľ čo Irak zanechal v poli veľké množstvo cenných zbraní a vojenského materiálu. Irak na tieto straty reagoval vypálením série rakiet SCUD-B na mestá Dezful, Masjid Soleiman a Behbehan. Iránske delostrelectvo, ktoré použilo proti Basre, zatiaľ čo na severe zúrili boje, vytvorilo viacero frontov, ktoré Irak účinne zmiatli a vyčerpali.

Predtým mali Iránci na bojisku početnú prevahu nad Iračanmi, ale Irak rozšíril svoj vojenský odvod (uskutočňoval politiku totálnej vojny) a v roku 1984 boli armády rovnako veľké. V roku 1986 mal Irak dvakrát viac vojakov ako Irán. Do roku 1988 mal mať Irak 1 milión vojakov, čím sa stal štvrtou najväčšou armádou na svete. Niektoré ich zariadenia, ako napríklad tanky, prevyšovali iránske najmenej v pomere päť ku jednej. Iránski velitelia však boli stále takticky zdatnejší.

Po operácii Dawn sa Irán pokúsil zmeniť taktiku. Tvárou v tvár rastúcej irackej hĺbkovej obrane, ako aj zvýšenej výzbroji a ľudskej sile sa Irán už nemohol spoliehať na jednoduché útoky ľudskou vlnou. Iránske ofenzívy sa stali zložitejšími a zahŕňali rozsiahle manévrové boje s využitím predovšetkým ľahkej pechoty. Irán podnikal časté a niekedy aj menšie ofenzívy s cieľom pomaly získavať územie a vyčerpávať Iračanov vyčerpaním. Okrem vytvorenia protivládneho povstania (boli úspešní v Kurdistane, ale nie v južnom Iraku) chceli Irak priviesť k hospodárskemu úpadku plytvaním peňazí na zbrane a vojnovú mobilizáciu a vyčerpať jeho menšie obyvateľstvo tým, že ho vykrvia. Irán tiež podporoval ich útoky ťažkými zbraňami, keď to bolo možné, a lepším plánovaním (hoci hlavná ťarcha bojov stále pripadala na pechotu). Armáda a Revolučné gardy lepšie spolupracovali, keď sa zlepšila ich taktika. Útoky ľudskou vlnou sa stali menej častými (hoci sa stále používali). Aby Irán znegoval irackú výhodu hĺbkovej obrany, statických pozícií a ťažkej palebnej sily, začal sa zameriavať na boj v oblastiach, kde Iračania nemohli použiť svoje ťažké zbrane, ako sú močiare, údolia a hory, a často používal taktiku infiltrácie.

Irán začal cvičiť jednotky v infiltrácii, hliadkovaní, nočnom boji, boji v bažinách a horách. Tisíce príslušníkov Revolučných gárd začali cvičiť aj v obojživelnej vojne, keďže južný Irak je močaristý a plný mokradí. Irán používal motorové člny na prekonávanie močiarov a riek v južnom Iraku a vyloďoval jednotky na protiľahlých brehoch, kde kopali a stavali pontónové mosty cez rieky a mokrade, aby umožnili prechod ťažkým jednotkám a zásobám. Irán sa tiež naučil integrovať zahraničné partizánske jednotky ako súčasť svojich vojenských operácií. Na severnom fronte začal Irán intenzívne spolupracovať s kurdskými partizánmi Pešmerga. Iránski vojenskí poradcovia organizovali Kurdov do prepadových skupín zložených z 12 partizánov, ktoré útočili na iracké veliteľské stanovištia, vojenské formácie, infraštruktúru (vrátane ciest a zásobovacích liniek) a vládne budovy. Obľúbeným cieľom sa stali ropné rafinérie v Kirkúku, ktoré boli často zasiahnuté podomácky vyrobenými raketami pešmergov.

Do roku 1984 boli iránske pozemné sily dostatočne zreorganizované, aby Revolučné gardy mohli začať operáciu Kheibar, ktorá trvala od 24. februára do 19. marca: 171 15. februára 1984 začali Iránci útočiť na centrálny úsek frontu, kde bol rozmiestnený Druhý iracký armádny zbor: 250 000 Iračanov čelilo 250 000 Iráncov. Cieľom tejto novej veľkej ofenzívy bolo obsadenie diaľnice Basra – Bagdad, odrezanie Basry od Bagdadu a vytvorenie podmienok pre prípadný útok na mesto. Iracké vrchné velenie predpokladalo, že močariská nad Basrou sú prirodzenou prekážkou útoku, a preto ich neposilnilo. Bažiny znegovali irackú prevahu v obrnenej technike a absorbovali delostrelecké strely a bomby. Pred útokom sa iránske komando na vrtuľníkoch vylodilo za irackými líniami a zničilo iracké delostrelectvo. Irán podnikol dva predbežné útoky pred hlavnou ofenzívou, operáciu Úsvit 5 a Úsvit 6. Iránci sa v nich pokúšali obsadiť iracký Kut al-Imara a prerušiť diaľnicu spájajúcu Bagdad s Basrou, čo by sťažilo irackú koordináciu zásobovania a obrany. Iránske jednotky prekročili rieku na motorových člnoch v rámci prekvapivého útoku, hoci sa dostali len do vzdialenosti 24 km od diaľnice.

Operácia Kheibar sa začala 24. februára, keď iránski pešiaci prekročili močiare Hawizeh pomocou motorových člnov a dopravných vrtuľníkov v rámci obojživelného útoku. Iránci zaútočili na životne dôležitý ostrov Majnoon, kde sa ťaží ropa, vylodili na ňom jednotky pomocou vrtuľníkov a prerušili komunikačné spojenie medzi Amarehom a Basrou. Potom pokračovali v útoku smerom na Qurnu. Do 27. februára ostrov dobyli, ale utrpeli katastrofálne straty na vrtuľníkoch IrAF. V ten deň zachytili iracké bojové lietadlá (MiGy, Miragy a Suchoje) obrovské množstvo iránskych vrtuľníkov prepravujúcich jednotky Pasdaran. V podstate išlo o vzdušný masaker, pri ktorom iracké lietadlá zostrelili 49 z 50 iránskych vrtuľníkov. Niekedy sa boje odohrávali vo vodách hlbokých viac ako 2 m. Irak viedol cez vodu elektrické káble pod napätím, čím zabil množstvo iránskych vojakov elektrickým prúdom a ich mŕtvoly potom ukazoval v štátnej televízii.

Do 29. februára Iránci dosiahli predmestie Korny a blížili sa k diaľnici Bagdad – Basra. Dostali sa z močiarov a vrátili sa do otvoreného terénu, kde čelili konvenčným irackým zbraniam vrátane delostrelectva, tankov, letectva a yperitu. Pri protiútoku zahynulo 1 200 iránskych vojakov. Iránci sa stiahli späť do močiarov, hoci ich stále držali spolu s ostrovom Majnoon: 44

V bitke pri močariskách bola iracká obrana od 15. februára pod neustálym tlakom, ktorý zmiernili použitím chemických zbraní a hĺbkovou obranou, pri ktorej sa obranné línie vrstvili: aj keď Iránci prerazili prvú líniu, druhú zvyčajne nedokázali prelomiť kvôli vyčerpaniu a veľkým stratám: 171 Pri „love“ iránskych jednotiek v močiaroch sa tiež vo veľkej miere spoliehali na Mi-24 Hind a v bojoch v močiaroch zahynulo najmenej 20 000 Iráncov. Irán využil močiare ako odrazový mostík pre budúce útoky

Po štyroch rokoch vojny si Irán vyžiadal 170 000 mŕtvych a 340 000 zranených. Počet obetí irackých bojov sa odhaduje na 80 000 a 150 000 zranených.

Keďže Irak nebol schopný úspešne zaútočiť na Irán, použil svoje rozšírené vzdušné sily na strategické bombardovanie iránskej lodnej dopravy, hospodárskych cieľov a miest s cieľom poškodiť iránsku ekonomiku a morálku. Irak chcel tiež vyprovokovať Irán k niečomu, čo by spôsobilo priame zapojenie veľmocí do konfliktu na irackej strane.

Takzvaná „tankerová vojna“ sa začala, keď Irak začiatkom roka 1984 zaútočil na ropný terminál a ropné tankery na ostrove Kharg. Cieľom Iraku pri útoku na iránsku lodnú dopravu bolo vyprovokovať Iráncov k odvetným opatreniam, ako napríklad k uzavretiu Hormuzského prielivu pre všetku námornú dopravu, čo by viedlo k americkej intervencii; Spojené štáty niekoľkokrát pohrozili, že v prípade uzavretia Hormuzského prielivu zasiahnu. V dôsledku toho Iránci obmedzili svoje odvetné útoky na irackú lodnú dopravu a ponechali prieliv otvorený pre všeobecnú plavbu.

Irak vyhlásil, že všetky lode smerujúce do iránskych prístavov v severnej zóne Perzského zálivu alebo z nich sú vystavené útoku. Použili lietadlá F-1 Mirage, Super Etendard, Mig-23, Su-20

Letecké útoky a útoky malými loďami však spôsobili ekonomikám štátov Perzského zálivu len malé škody a Irán presunul svoj lodný prístav na ostrov Larak v Hormuzskom prielive.

Iránske námorníctvo zaviedlo námornú blokádu Iraku a použilo svoje fregaty postavené v Británii na zastavenie a kontrolu všetkých lodí, o ktorých sa predpokladalo, že obchodujú s Irakom. Operovali prakticky beztrestne, keďže irackí piloti mali slabý výcvik v zasahovaní námorných cieľov. Niektoré iránske vojnové lode útočili na tankery raketami loď-loď, zatiaľ čo iné používali svoje radary na navádzanie pozemných protilodných rakiet na ich ciele. Irán sa začal spoliehať na svoje nové námorníctvo Revolučných gárd, ktoré používalo rýchle člny Boghammar vybavené raketometmi a ťažkými guľometmi. Tieto motorové člny podnikali prekvapivé útoky na tankery a spôsobovali značné škody. Irán používal aj stíhačky F-4 Phantom II a vrtuľníky, ktoré na tankery odpaľovali rakety Maverick a neriadené rakety.

Loď amerického námorníctva Stark bola 17. mája 1987 zasiahnutá dvoma protilodnými raketami Exocet vypálenými z irackého lietadla F-1 Mirage. Strely boli vypálené približne v čase, keď lietadlo Stark dostalo rutinné rádiové varovanie. Fregata rakety nezaznamenala radarom a varovanie jej dal pozorovateľ len chvíľu pred ich zásahom. Obe rakety zasiahli loď a jedna explodovala v priestoroch posádky, pričom zabila 37 námorníkov a 21 zranila.

Britský poisťovací trh Lloyd’s of London odhadol, že vojna tankerov poškodila 546 komerčných plavidiel a zabila približne 430 civilných námorníkov. Najväčšia časť útokov bola vedená Irakom proti plavidlám v iránskych vodách, pričom Iračania podnikli trikrát viac útokov ako Iránci: 3 Iránske útoky rýchlych člnov na kuvajtskú lodnú dopravu však viedli Kuvajt k tomu, že 1. novembra 1986 oficiálne požiadal zahraničné mocnosti o ochranu svojej lodnej dopravy. Sovietsky zväz súhlasil s prenájmom tankerov od roku 1987 a námorníctvo Spojených štátov amerických ponúklo, že bude poskytovať ochranu zahraničným tankerom s novou vlajkou a pod vlajkou USA od 7. marca 1987 v rámci operácie Earnest Will. Neutrálne cisternové lode smerujúce do Iránu neboli prekvapivo chránené operáciou Earnest Will, čo malo za následok obmedzenie zahraničnej cisternovej dopravy do Iránu, keďže im hrozilo riziko irackého leteckého útoku. Irán obvinil Spojené štáty, že pomáhajú Iraku.

Počas vojny Irán zaútočil na dve sovietske obchodné lode.

Najväčšiu loď Seawise Giant, aká bola kedy postavená, zasiahli iracké rakety Exocet, keď prevážala iránsku ropu z Perzského zálivu.

Iracké letectvo medzitým začalo vykonávať strategické bombardovanie iránskych miest. Hoci Irak od začiatku vojny podnikal početné útoky lietadlami a raketami na pohraničné mestá a sporadické nálety na hlavné iránske mestá, toto bolo prvé systematické strategické bombardovanie, ktoré Irak počas vojny uskutočnil. Toto bombardovanie sa stalo známym ako „vojna miest“. S pomocou ZSSR a Západu sa iracké letectvo obnovilo a rozšírilo. Irán medzitým kvôli sankciám a nedostatku náhradných dielov výrazne obmedzil svoje letecké operácie. Irak používal strategické bombardéry Tu-22 Blinder a Tu-16 Badger na diaľkové vysokorýchlostné nálety na iránske mestá vrátane Teheránu. Stíhacie bombardéry ako MiG-25 Foxbat a Su-22 Fitter sa používali proti menším cieľom alebo cieľom s kratším doletom, ako aj na sprevádzanie strategických bombardérov. Nálety zasiahli civilné a priemyselné ciele a každý úspešný nálet spôsobil hospodárske škody z pravidelného strategického bombardovania.

V reakcii na to Iránci nasadili do boja proti Iračanom svoje lietadlá F-4 Phantom a nakoniec aj F-14. Do roku 1986 Irán tiež výrazne rozšíril svoju sieť protivzdušnej obrany, aby odľahčil tlak na letectvo. Do neskoršej fázy vojny pozostávali iracké nálety predovšetkým z nerozlišujúcich raketových útokov, zatiaľ čo letecké útoky sa používali len na menší počet dôležitejších cieľov. Od roku 1987 Saddám nariadil aj niekoľko chemických útokov na civilné ciele v Iráne, napríklad na mesto Sardasht.

Irán tiež podnikol niekoľko odvetných náletov na Irak, pričom ostreľoval najmä pohraničné mestá, ako je Basra. Irán tiež kúpil niekoľko rakiet Scud od Líbye a vypustil ich proti Bagdadu. Aj tie spôsobili Iraku škody.

7. februára 1984, počas prvej vojny miest, Saddám nariadil svojmu letectvu zaútočiť na jedenásť iránskych miest; bombardovanie sa zastavilo 22. februára 1984. Hoci Saddám chcel týmito útokmi Irán demoralizovať a prinútiť ho k rokovaniam, mali len malý účinok a Irán rýchlo napravil škody. Okrem toho iracké letectvo utrpelo veľké straty a Irán odpovedal úderom na Bagdad a ďalšie iracké mestá. Útoky si vyžiadali desaťtisíce civilných obetí na oboch stranách a stali sa známe ako prvá „vojna miest“. Odhaduje sa, že len počas februárových náletov zahynulo 1 200 iránskych civilistov. V priebehu vojny sa uskutočnilo päť takýchto veľkých výmen a viacero menších. Zatiaľ čo vnútorné mestá ako Teherán, Tabríz, Kom, Isfahán a Širáz boli vystavené početným náletom, najviac trpeli mestá v západnom Iráne.

Do roku 1984 sa straty Iránu odhadovali na 300 000 vojakov, zatiaľ čo straty Iraku na 150 000.: 2 Zahraniční analytici sa zhodli na tom, že Irán aj Irak nedokázali správne využiť svoju modernú techniku a obe strany nedokázali uskutočniť moderné vojenské útoky, ktoré by mohli vyhrať vojnu. Obe strany tiež opustili vybavenie na bojisku, pretože ich technici neboli schopní vykonať opravy. Irán a Irak vykazovali na bojisku slabú vnútornú koordináciu a v mnohých prípadoch boli jednotky ponechané bojovať na vlastnú päsť. Výsledkom bolo, že do konca roka 1984 sa vojna dostala do patovej situácie. Jedna obmedzená ofenzíva Iránu (Dawn 7) sa uskutočnila od 18. do 25. októbra 1984, keď sa im podarilo znovu získať iránske mesto Mehran, ktoré bolo od začiatku vojny obsadené Iračanmi.

Do roku 1985 dostávali iracké ozbrojené sily finančnú podporu od Saudskej Arábie, Kuvajtu a ďalších štátov Perzského zálivu a uskutočňovali významné nákupy zbraní od Sovietskeho zväzu, Číny a Francúzska. Prvýkrát od začiatku roku 1980 začal Saddám nové ofenzívy.

Dňa 6. januára 1986 začali Iračania ofenzívu, ktorou sa pokúšali dobyť ostrov Majnoon. Rýchlo však uviazli v patovej situácii proti 200 000 iránskym pešiakom posilneným obojživelnými divíziami. Podarilo sa im však získať oporu v južnej časti ostrova.

V období od 12. do 14. marca Irak uskutočnil ďalšiu „vojnu miest“, v rámci ktorej zasiahol až 158 cieľov vo viac ako 30 mestách vrátane Teheránu. Irán na to reagoval prvým odpálením 14 rakiet Scud zakúpených v Líbyi. Ďalšie iracké letecké útoky sa uskutočnili v auguste, čo malo za následok ďalšie stovky civilných obetí. Pokračovali iracké útoky na iránske aj neutrálne ropné tankery v iránskych vodách, pričom Irak uskutočnil 150 leteckých útokov s použitím francúzskych zakúpených stíhačiek Super Etendard a Mirage F-1, ako aj vrtuľníkov Super Frelon vyzbrojených raketami Exocet.

Iračania opäť zaútočili 28. januára 1985; boli porazení a Iránci 11. marca 1985 odpovedali veľkou ofenzívou zameranou na diaľnicu Bagdad – Basra (jedna z mála veľkých ofenzív uskutočnených v roku 1985) s krycím názvom Operácia Badr (podľa bitky pri Badre, prvého Mohamedovho vojenského víťazstva v Mekke). Ajatolláh Chomejní vyzval Iráncov, aby pokračovali, a vyhlásil:

Sme presvedčení, že Saddám chce vrátiť islam k rúhaniu a polyteizmu… Ak Amerika zvíťazí… a poskytne Saddámovi víťazstvo, islam dostane takú ranu, že dlho nebude môcť zdvihnúť hlavu… Ide o otázku islamu proti rúhaniu, a nie Iránu proti Iraku.

Táto operácia bola podobná operácii Kheibar, hoci sa viac plánovala. Irán použil 100 000 vojakov a ďalších 60 000 v zálohe. Zhodnotili močaristý terén, vytýčili miesta, kde by mohli pristáť tanky, a postavili pontónové mosty cez močiare. Jednotky Basídž boli vybavené aj protitankovými zbraňami.

Prudkosť iránskej ofenzívy prerazila iracké línie. Revolučné gardy s podporou tankov a delostrelectva prerazili 14. marca severne od Korny. V tú istú noc 3 000 iránskych vojakov dosiahlo a prekročilo rieku Tigris pomocou pontónových mostov a obsadilo časť diaľnice Bagdad – Basra 6, čo sa im nepodarilo v operáciách Úsvit 5 a 6.

Saddám odpovedal chemickými útokmi na iránske pozície pozdĺž diaľnice a spustil už spomínanú druhú „vojnu miest“ s leteckou a raketovou kampaňou proti dvadsiatim až tridsiatim iránskym centrám vrátane Teheránu. Pod vedením generála Sultána Hašima Ahmada al-Taia a generála Džamála Zanúna (obaja sú považovaní za jedných z najskúsenejších irackých veliteľov) Iračania podnikli letecké útoky na iránske pozície a pritlačili ich k zemi. Potom začali útok kliešťami s použitím mechanizovanej pechoty a ťažkého delostrelectva. Použili sa chemické zbrane a Iračania tiež zaplavili iránske zákopy špeciálne skonštruovaným potrubím, ktoré privádzalo vodu z rieky Tigris.

Iránci sa stiahli späť do močiarov Hoveyzeh, pričom na nich útočili vrtuľníky, a Iračania diaľnicu znovu dobyli. Výsledkom operácie Badr bolo 10 000 – 12 000 irackých a 15 000 iránskych obetí.

Neúspech útokov ľudskej vlny v predchádzajúcich rokoch podnietil Irán k tomu, aby vytvoril lepšie pracovné vzťahy medzi armádou a Revolučnými gardami a formoval jednotky Revolučných gárd na konvenčnejšiu bojovú silu. Na boj proti používaniu chemických zbraní Irakom začal Irán vyrábať protilátku. Vytvorili a nasadili aj vlastné podomácky vyrobené bezpilotné lietadlá Mohajer 1, vybavené šiestimi granátmi RPG-7 na útoky. Používali sa predovšetkým na pozorovanie, pričom sa s nimi uskutočnilo až 700 letov.

Po zvyšok roka 1986 až do jari 1988 sa zvyšovala efektívnosť iránskeho letectva v oblasti protivzdušnej obrany, opravovali sa alebo sa vymieňali zbrane a používali sa nové taktické metódy. Iránci napríklad voľne integrovali svoje SAM Sites a interceptory, aby vytvorili „smrtiace polia“, v ktorých sa stratili desiatky irackých lietadiel (čo bolo na Západe hlásené ako použitie iránskych vzdušných síl F-14 ako „mini-AWAC“). Iracké letectvo reagovalo zvýšením sofistikovanosti svojho vybavenia, zaradením moderných elektronických protiopatrení, klamných cieľov, ako sú chaff a flare, a protiradiačných striel. Vzhľadom na veľké straty v poslednej vojne miest Irak obmedzil používanie leteckých útokov na iránske mestá. Namiesto toho odpaľoval rakety Scud, ktoré Iránci nedokázali zastaviť. Keďže dolet rakiet Scud bol príliš krátky na to, aby dosiahli Teherán, s pomocou východonemeckých inžinierov ich prerobili na rakety al-Hussein, pričom svoje Scudy rozrezali na tri časti a spojili ich dohromady. Irán na tieto útoky odpovedal použitím vlastných rakiet Scud.

K rozsiahlej zahraničnej pomoci Iraku sa pridali aj iránske útoky, ktoré boli značne sťažené nedostatkom zbraní, najmä ťažkých, keďže počas vojny sa ich veľké množstvo stratilo. Iránu sa stále darilo udržiavať 1 000 tankov (často ukoristením irackých) a ďalšie delostrelectvo, ale mnohé z nich potrebovali opravy, aby boli funkčné. V tomto čase sa však Iránu podarilo získať náhradné diely z rôznych zdrojov, čo mu pomohlo obnoviť niektoré zbrane. Tajne dovážali niektoré zbrane, napríklad protilietadlové systémy MANPADS RBS-70. Ako výnimku z podpory Spojených štátov Iraku, výmenou za to, že Irán využil svoj vplyv a pomohol oslobodiť západných rukojemníkov v Libanone, Spojené štáty tajne predali Iránu niektoré obmedzené dodávky (v povojnovom rozhovore ajatolláh Rafsandžání uviedol, že v období, keď sa Iránu darilo, Spojené štáty na krátky čas podporili Irán, krátko nato však opäť začali pomáhať Iraku). Iránu sa podarilo získať niektoré moderné zbrane, napríklad protitankové strely TOW, ktoré fungovali lepšie ako raketové granáty. Irán neskôr tieto zbrane spätne skonštruoval a vyrobil sám. To všetko takmer určite pomohlo zvýšiť účinnosť Iránu, hoci to neznížilo ľudské obete jeho útokov.

V noci z 10. na 11. februára 1986 Iránci spustili operáciu Úsvit 8, v rámci ktorej 30 000 vojakov zložených z piatich armádnych divízií a príslušníkov Revolučných gárd a Basídžov postupovalo v dvojsmernej ofenzíve s cieľom obsadiť polostrov al-Faw na juhu Iraku, jedinú oblasť, ktorá sa dotýka Perzského zálivu. Dobytie polostrovov Al Faw a Umm Qasr bolo pre Irán hlavným cieľom. Irán začal fingovaným útokom na Basru, ktorý Iračania zastavili; medzitým sa na úpätí polostrova vylodili obojživelné úderné sily. Odpor pozostávajúci z niekoľkých tisícok slabo vycvičených vojakov irackej ľudovej armády utiekol alebo bol porazený a iránske sily postavili cez rieku Šatt al-Arab pontónové mosty, ktoré v krátkom čase umožnili prechod 30 000 vojakom. Takmer bez odporu postupovali na sever pozdĺž polostrova a obsadili ho už po 24 hodinách bojov. Potom sa zakopali a vybudovali obranu.

Náhle dobytie al-Faw šokovalo Iračanov, pretože si mysleli, že Iránci nemôžu prekročiť rieku Šatt al-Arab. Dňa 12. februára 1986 začali Iračania protiofenzívu s cieľom znovu dobyť al-Faw, ktorá však po týždni ťažkých bojov zlyhala. Dňa 24. februára 1986 Saddám vyslal jedného zo svojich najlepších veliteľov, generála Mahera Abd al-Rašída, a Republikánsku gardu, aby začali novú ofenzívu s cieľom znovu dobyť al-Faw. Uskutočnilo sa nové kolo ťažkých bojov. Ich pokusy sa však opäť skončili neúspechom, ktorý ich stál mnoho tankov a lietadiel: ich 15. mechanizovaná divízia bola takmer úplne zničená. Dobytie al-Faw a neúspech irackej protiofenzívy boli ranou pre prestíž režimu Baas a viedli krajiny Perzského zálivu k obavám, že Irán by mohol vyhrať vojnu. Najmä Kuvajt sa cítil ohrozený, keď iránske jednotky boli vzdialené len 16 km, a preto zvýšil svoju podporu Iraku: 241

V marci 1986 sa Iránci pokúsili nadviazať na svoj úspech a obsadiť Umm Kasr, čím by úplne odrezali Irak od Perzského zálivu a umiestnili iránske jednotky na hranici s Kuvajtom. Ofenzíva však zlyhala pre nedostatok iránskej výzbroje. V tom čase už padlo za obeť 17 000 Iračanov a 30 000 Iráncov. Prvá bitka o al-Faw sa skončila v marci, ale ťažké bojové operácie trvali na polostrove až do roku 1988, pričom ani jedna strana nebola schopná vytlačiť tú druhú. Bitka uviazla v bažinách polostrova v patovej situácii v štýle prvej svetovej vojny.

Ihneď po iránskom zajatí al-Faw Saddám vyhlásil novú ofenzívu proti Iránu, ktorej cieľom bolo preniknúť hlboko do štátu. Ako prvý cieľ si vybral iránske pohraničné mesto Mehran na úpätí pohoria Zagros. Druhý zbor irackej armády s podporou vrtuľníkov 15. – 19. mája zaútočil na mesto a dobyl ho. Saddám potom Iráncom ponúkol výmenu Mehranu za al-Faw. Iránci túto ponuku odmietli. Irak potom pokračoval v útoku a snažil sa preniknúť hlbšie do Iránu. Útok Iraku však rýchlo odrazili iránske vrtuľníky AH-1 Cobra s raketami TOW, ktoré zničili množstvo irackých tankov a vozidiel.

Iránci rozostavili svoje sily na výšinách okolo Mehranu. Dňa 30. júna s použitím taktiky horskej vojny zaútočili a do 3. júla mesto dobyli. Saddám nariadil Republikánskej garde, aby 4. júla mesto dobyla späť, ale jej útok bol neúčinný. Iracké straty boli dostatočne veľké na to, aby umožnili Iráncom obsadiť aj územie vo vnútri Iraku, a vyčerpali irackú armádu natoľko, že im zabránili začať veľkú ofenzívu počas nasledujúcich dvoch rokov. Porážky Iraku pri al-Fáve a pri Meheráne boli ťažkými ranami pre prestíž irackého režimu a západné mocnosti vrátane USA sa stali odhodlanejšími zabrániť irackej prehre.

Očami medzinárodných pozorovateľov mal Irán do konca roka 1986 vo vojne prevahu. Na severnom fronte začali Iránci s pomocou kurdských bojovníkov podnikať útoky smerom na mesto Sulejmania, čím Iračanov zaskočili. Priblížili sa k mestu na vzdialenosť 16 km, než ich zastavili chemické a armádne útoky. Iránska armáda sa dostala aj k vrchom Meimak, vzdialeným od Bagdadu len 113 km. Iraku sa podarilo zadržať iránsku ofenzívu na juhu, ale bol pod vážnym tlakom, pretože Iránci ho pomaly prevalcovali.

Irak reagoval ďalšou „vojnou miest“. Pri jednom z útokov bola zasiahnutá hlavná ropná rafinéria Teheránu a v inom prípade Irak poškodil iránsku satelitnú anténu v Assadabade, čím na takmer dva týždne prerušil iránske zahraničné telefónne a telexové služby. Zasiahnuté boli aj civilné oblasti, čo si vyžiadalo mnoho obetí. Irak pokračoval v leteckých útokoch na ropné tankery. Irán odpovedal vypustením rakiet Scud a leteckými útokmi na iracké ciele.

Irak pokračoval v útokoch na ostrov Kharg a na ropné tankery a zariadenia. Irán vytvoril kyvadlovú dopravu 20 cisternových lodí na prepravu ropy z ostrova Kharg na ostrov Larak, ktoré sprevádzali iránske stíhačky. Po presune na ostrov Larak sa ropa presúvala na zaoceánske tankery (zvyčajne neutrálne). Takisto obnovili ropné terminály poškodené irackými náletmi a presunuli lodnú dopravu na ostrov Larak, pričom útočili na zahraničné tankery, ktoré prevážali irackú ropu (keďže Irán zablokoval Iraku prístup na otvorené more dobytím mesta al-Faw). Dovtedy takmer vždy používali ozbrojené motorové člny námorníctva IRGC a útočili na mnohé tankery. Vojna o tankery sa drasticky vystupňovala, pričom v roku 1986 sa počet útokov takmer zdvojnásobil (väčšinu z nich uskutočnil Irak). Irak dostal od saudskej vlády povolenie využívať jej vzdušný priestor na útoky na ostrov Larak, hoci vzhľadom na vzdialenosť tam boli útoky menej časté. Stupňujúca sa tanková vojna v Perzskom zálive začala čoraz viac znepokojovať zahraničné mocnosti, najmä Spojené štáty.

V apríli 1986 ajatolláh Chomejní vydal fatwu, v ktorej vyhlásil, že vojna musí byť vyhratá do marca 1987. Iránci zintenzívnili nábor a získali 650 000 dobrovoľníkov. Opäť sa objavila nevraživosť medzi armádou a Revolučnými gardami, pričom armáda chcela používať rafinovanejšie, obmedzené vojenské útoky, zatiaľ čo Revolučné gardy chceli uskutočňovať veľké ofenzívy. Irán, presvedčený o svojich úspechoch, začal plánovať svoje najväčšie ofenzívy v tejto vojne, ktoré nazval „záverečnou ofenzívou“.

Po nedávnych porážkach v al-Faw a Meheráne sa zdalo, že Irak vojnu prehráva. Irackí generáli, nahnevaní Saddámovým zasahovaním, pohrozili úplnou vzburou proti strane Baas, ak im nebude umožnené slobodne viesť operácie. V jednom z mála prípadov počas svojej kariéry Saddám ustúpil požiadavkám svojich generálov. Až do tohto momentu bolo irackou stratégiou prekonať iránske útoky. Porážka pri al-Faw však viedla Saddáma k vyhláseniu vojny Al-Defa al-Mutaharakha (Dynamická obrana) a k vyhláseniu, že všetci civilisti sa musia zúčastniť na vojnovom úsilí. Univerzity boli zatvorené a všetci študenti mužského pohlavia boli povolaní do armády. Civilisti dostali pokyn vyčistiť močariská, aby zabránili iránskym obojživelným infiltráciám, a pomôcť pri budovaní pevnej obrany.

Vláda sa snažila začleniť šiitov do vojnového úsilia tým, že mnohých z nich naverbovala do strany Baas. V snahe vyvážiť náboženský zápal Iráncov a získať podporu zbožných más začal režim propagovať aj náboženstvo a navonok islamizáciu napriek tomu, že Irak bol riadený sekulárnym režimom. V štátnej televízii sa stali bežnými scény Saddáma modliaceho sa a putujúceho do svätýň. Hoci morálka Iračanov bola počas celej vojny nízka, útok na al-Faw zvýšil vlastenecký zápal, pretože Iračania sa obávali invázie. Saddám tiež verboval dobrovoľníkov z iných arabských krajín do Republikánskej gardy a získal aj veľkú technickú podporu zo zahraničia. Hoci bola iracká vojenská sila v posledných bojoch vyčerpaná, vďaka veľkým nákupom a podpore zo zahraničia sa im do roku 1988 podarilo rozšíriť svoju armádu dokonca do oveľa väčších rozmerov.

V tom istom čase Saddám nariadil genocídnu kampaň al-Anfal, aby potlačil kurdský odpor, ktorý bol teraz spojencom Iránu. Výsledkom bola smrť niekoľkých stoviek tisíc irackých Kurdov a zničenie dedín, miest a obcí.

Irak sa začal snažiť zdokonaliť svoju manévrovaciu taktiku. Iračania začali uprednostňovať profesionalizáciu svojej armády. Pred rokom 1986 vykonávala väčšinu vojnových operácií iracká pravidelná armáda založená na brannej povinnosti a iracká ľudová armáda založená na dobrovoľníkoch, čo prinieslo len malý efekt. Republikánska garda, pôvodne elitná pretoriánska garda, bola rozšírená ako dobrovoľnícka armáda a naplnená najlepšími irackými generálmi. Lojalita voči štátu už nebola hlavnou podmienkou vstupu do nej. Po vojne boli v dôsledku Saddámovej paranoje bývalé povinnosti Republikánskej gardy presunuté na novú jednotku, Špeciálnu republikánsku gardu. V západnej irackej púšti sa uskutočnili plnohodnotné vojnové hry proti hypotetickým iránskym pozíciám proti fiktívnym cieľom, ktoré sa opakovali počas celého roka, kým si zúčastnené jednotky úplne nezapamätali svoje útoky. Irak masívne budoval svoju armádu, ktorá nakoniec disponovala štvrtou najväčšou armádou na svete, aby Iráncov premohla svojou veľkosťou.

Irán medzitým pokračoval v útokoch, zatiaľ čo Iračania plánovali svoj útok. V roku 1987 Iránci obnovili sériu veľkých ofenzív ľudskej vlny v severnom aj južnom Iraku. Iračania dômyselne opevnili Basru piatimi obrannými prstencami, pričom využili prirodzené vodné toky, ako napríklad Šatt al-Arab, a umelé, ako napríklad Rybie jazero a rieku Jasim, spolu so zemnými prekážkami. Rybie jazero bolo obrovské jazero plné mín, podvodného ostnatého drôtu, elektród a senzorov. Za každou vodnou cestou a obrannou líniou bolo radarom navádzané delostrelectvo, pozemné útočné lietadlá a vrtuľníky, ktoré boli schopné strieľať jedovatý plyn alebo konvenčnú muníciu.

Iránskou stratégiou bolo preniknúť cez irackú obranu a obkľúčiť Basru, čím by sa mesto, ako aj polostrov Al-Faw odrezali od zvyšku Iraku. Iránsky plán počítal s tromi útokmi: diverzným útokom v blízkosti Basry, hlavnou ofenzívou a ďalším diverzným útokom s použitím iránskych tankov na severe, ktorý mal odviesť irackú ťažkú techniku od Basry. Na tieto boje Irán rozšíril svoju armádu o mnoho nových dobrovoľníkov z radov Basídž a Pasdaran. Irán do bojov zapojil celkovo 150 000 – 200 000 vojakov.

Dňa 25. decembra 1986 Irán spustil operáciu Karbala-4 (Karbala odkazuje na bitku Husajna ibn Alího pri Karbale). Podľa irackého generála Ra’ad al-Hamdaniho išlo o diverzný útok. Iránci začali obojživelný útok proti irackému ostrovu Umm al-Rassas na rieke Šatt al-Arab, súbežne s Choramšahrom. Potom postavili pontónový most a pokračovali v útoku, nakoniec ostrov draho získali, ale nedokázali postúpiť ďalej; Iránci mali 60 000 obetí, zatiaľ čo Iračania 9 500. Irackí velitelia Saddámovi zveličili iránske straty a predpokladalo sa, že hlavný iránsky útok na Basru bol úplne porazený a že Iráncom bude trvať šesť mesiacov, kým sa z neho spamätajú. Keď sa začal hlavný iránsky útok, operácia Karbala 5, mnoho irackých vojakov bolo na dovolenke.

Obliehanie Basry pod krycím názvom Operácia Karbala-5 (perzsky: عملیات کربلای ۵) bola útočná operácia, ktorú začiatkom roka 1987 uskutočnil Irán v snahe dobyť iracké prístavné mesto Basra. Táto bitka, známa veľkými stratami a krutými podmienkami, bola najväčšou bitkou vojny a ukázala sa ako začiatok konca iránsko-irackej vojny. Iránske sily síce prekročili hranice a obsadili východnú časť guvernorátu Basra, operácia sa však skončila patom.

V rovnakom čase ako operáciu Karbalá 5 spustil Irán aj operáciu Karbalá 6 proti Iračanom v Kasr-e Širín v strednom Iráne, aby Iračanom zabránil v rýchlom presune jednotiek na obranu proti útoku Karbalá 5. Útok uskutočnila pechota Basídž a 31. obrnená divízia Revolučných gárd Ašúra a 77. obrnená divízia armády Chorásán. Basídžovia zaútočili na iracké línie a prinútili irackú pechotu ustúpiť. Iracký obrnený protiútok obkľúčil Basídž v kliešťovom pohybe, ale iránske tankové divízie zaútočili a obkľúčenie prelomili. Iránsky útok napokon zastavili masové útoky irackých chemických zbraní.

Operácia Karbala-5 bola pre iránsku armádu a morálku ťažkým úderom. Zahraničným pozorovateľom sa zdalo, že Irán naďalej posilňuje. Do roku 1988 sa Irán stal sebestačným v mnohých oblastiach, napríklad v oblasti protitankových rakiet TOW, balistických rakiet Scud (Shahab-1), protilodných rakiet Silkworm, taktických rakiet Oghab a výroby náhradných dielov pre svoje zbrane. Irán tiež zlepšil svoju protivzdušnú obranu pomocou pašovaných rakiet zem-vzduch. Irán dokonca vyrábal bezpilotné lietadlá a vrtuľové lietadlá Pilatus PC-7 na pozorovanie. Irán tiež zdvojnásobil svoje zásoby delostrelectva a bol sebestačný vo výrobe munície a ručných zbraní.

Hoci to zahraničným pozorovateľom nebolo zrejmé, iránska verejnosť bola čoraz viac unavená vojnou a rozčarovaná bojmi a v rokoch 1987-88 sa do boja zapojilo pomerne málo dobrovoľníkov. Keďže iránske vojnové úsilie sa spoliehalo na ľudovú mobilizáciu, ich vojenská sila v skutočnosti klesla a Irán nebol schopný po Karbale-5 začať žiadne veľké ofenzívy. V dôsledku toho sa po prvýkrát od roku 1982 dynamika bojov presunula smerom k pravidelnej armáde. Keďže pravidelná armáda bola založená na odvodoch, spôsobilo to, že vojna bola ešte menej populárna. Mnohí Iránci sa začali snažiť z konfliktu uniknúť. Už v máji 1985 sa v 74 mestách po celom Iráne konali protivojnové demonštrácie, ktoré režim potlačil, v dôsledku čoho boli niektorí protestujúci zastrelení. Do roku 1987 sa vážnym problémom stalo vyhýbanie sa odvodu a Revolučné gardy a polícia postavili po mestách zátarasy, aby chytili tých, ktorí sa pokúšali vyhnúť odvodu. Iní, najmä tí nacionalistickejší a náboženskejší, duchovenstvo a Revolučné gardy, si želali pokračovať vo vojne.

Vedenie uznalo, že vojna je patová, a začalo podľa toho plánovať. Neplánovali sa žiadne ďalšie „záverečné ofenzívy“. Šéf Najvyššej rady obrany Hashemi Rafsanjani počas tlačovej konferencie oznámil koniec útokov ľudskej vlny. Mohsen Rezaee, šéf IRGC, oznámil, že Irán sa zameria výlučne na obmedzené útoky a infiltrácie, pričom vyzbrojí a podporí opozičné skupiny vo vnútri Iraku.

Na iránskom domácom fronte si sankcie, klesajúce ceny ropy a iracké útoky na iránske ropné zariadenia a lodnú dopravu vybrali veľkú daň na ekonomike. Hoci samotné útoky neboli také ničivé, ako sa niektorí analytici domnievali, operácia Earnest Will pod vedením USA (ktorá chránila iracké a spojenecké ropné tankery, ale nie iránske) viedla k tomu, že mnohé neutrálne krajiny prestali obchodovať s Iránom z dôvodu rastúceho poistenia a obáv z leteckých útokov. Iránsky vývoz ropy a neropných produktov klesol o 55 %, inflácia dosiahla do roku 1987 50 % a nezamestnanosť prudko vzrástla. V tom istom čase sa Irak potýkal s drvivým zadlžením a nedostatkom pracovníkov, čo povzbudilo jeho vedenie, aby sa pokúsilo rýchlo ukončiť vojnu.

Do konca roka 1987 mal Irak 5 550 tankov (v pomere šesť ku jednej) a 900 stíhacích lietadiel (v pomere desať ku jednej). Po operácii Karbala-5 zostalo Iraku len 100 kvalifikovaných pilotov stíhačiek, preto začal investovať do náboru zahraničných pilotov z krajín, ako sú Belgicko, Južná Afrika, Pakistan, Východné Nemecko a Sovietsky zväz. Svoju pracovnú silu dopĺňali začleňovaním dobrovoľníkov z iných arabských krajín do svojej armády. Irak sa stal sebestačným aj v oblasti chemických a niektorých konvenčných zbraní a získal veľa vybavenia zo zahraničia. Zahraničná podpora pomohla Iraku obísť jeho hospodárske problémy a obrovské dlhy, aby mohol pokračovať vo vojne a zväčšiť veľkosť svojej armády.

Zatiaľ čo južný a centrálny front boli v patovej situácii, Irán sa začal sústreďovať na ofenzívu v severnom Iraku s pomocou pešmergov (kurdských povstalcov). Iránci spolu s pešmergami používali kombináciu taktiky polopartizánskych a infiltračných akcií v kurdských horách. Počas operácie Karbala-9 začiatkom apríla Irán obsadil územie v blízkosti mesta Sulejmania, čo vyvolalo silný protiútok jedovatým plynom. Počas operácie Karbala-10 Irán zaútočil v blízkosti tej istej oblasti a obsadil ďalšie územie. Počas operácie Nasr-4 Iránci obkľúčili mesto Suleimaniya a s pomocou pešmergov prenikli viac ako 140 km do Iraku, prepadli a hrozili obsadením mesta Kirkúk bohatého na ropu a ďalších severných ropných polí. Nasr-4 sa považovala za najúspešnejšiu individuálnu operáciu Iránu v tejto vojne, ale iránske sily neboli schopné upevniť svoje zisky a pokračovať v postupe; hoci tieto ofenzívy spolu s kurdským povstaním vyčerpali irackú silu, straty na severe by pre Irak neznamenali katastrofálny neúspech.

Bezpečnostná rada OSN prijala 20. júla rezolúciu č. 598 sponzorovanú USA, ktorá vyzývala na ukončenie bojov a návrat k predvojnovým hraniciam. Irán si všimol, že táto rezolúcia bola prvou rezolúciou, ktorá vyzývala na návrat k predvojnovým hraniciam a na zriadenie komisie na určenie agresora a odškodnenie.

Vzhľadom na patovú situáciu na súši sa vo vzduchu

Hlavné iracké letecké úsilie sa presunulo na ničenie iránskych bojových kapacít (predovšetkým ropných polí v Perzskom zálive, tankerov a ostrova Kharg) a od konca roku 1986 iracké letectvo začalo komplexnú kampaň proti iránskej hospodárskej infraštruktúre. Koncom roka 1987 sa iracké letectvo mohlo spoľahnúť na priamu americkú podporu pri vedení diaľkových operácií proti iránskym infraštruktúrnym cieľom a ropným zariadeniam hlboko v Perzskom zálive. Lode amerického námorníctva sledovali a hlásili pohyb iránskej lodnej dopravy a obranných zariadení. Pri masívnom irackom leteckom útoku na ostrov Kharg, ktorý sa uskutočnil 18. marca 1988, Iračania zničili dva supertankery, ale stratili päť lietadiel iránskych F-14 Tomcat vrátane dvoch Tupolevov Tu-22B a jedného Mikojanu MiG-25RB. Americké námorníctvo sa teraz viac zapájalo do bojov v Perzskom zálive a začalo proti Iráncom operácie Earnest Will a Prime Chance.

Útoky na ropné tankery pokračovali. Irán aj Irak uskutočňovali počas prvých štyroch mesiacov roka časté útoky. Irán účinne viedol námornú partizánsku vojnu so svojimi rýchlymi člnmi námorníctva IRGC, zatiaľ čo Irak útočil svojimi lietadlami. V roku 1987 Kuvajt požiadal o zmenu vlajky svojich tankerov na vlajku USA. Urobili tak v marci a americké námorníctvo začalo operáciu Earnest Will, aby tankery sprevádzalo. Výsledkom operácie Earnest Will bolo, že kým ropné tankery prepravujúce irackú ropu

24. septembra americké námorné jednotky SEALS zajali iránsku loď Iran Ajr, ktorá kládla míny, čo znamenalo diplomatickú katastrofu pre už aj tak izolovaný Irán. Irán sa predtým snažil aspoň predstierať vierohodné popieranie používania mín, ale Navy SEALS zachytili a odfotografovali rozsiahle dôkazy o činnosti Iran Ajr pri kladení mín. Americké námorníctvo 8. októbra zničilo štyri iránske motorové člny a v reakcii na iránske raketové útoky Silkworm na kuvajtské ropné tankery spustilo operáciu Nimble Archer, pri ktorej zničilo dve iránske ropné plošiny v Perzskom zálive. V priebehu novembra a decembra iracké letectvo začalo snahu o zničenie všetkých iránskych leteckých základní v Chúzistane a zvyšných iránskych leteckých síl. Iránu sa podarilo zostreliť 30 irackých stíhačiek pomocou stíhačiek, protilietadlových diel a rakiet, čo umožnilo iránskemu letectvu prežiť do konca vojny.

28. júna iracké stíhacie bombardéry zaútočili na iránske mesto Sardasht neďaleko hraníc, pričom použili chemické bomby s yperitom. Hoci predtým bolo bombardovaných mnoho miest a vojská útočili plynom, toto bol prvý prípad, keď Iračania zaútočili na civilnú oblasť jedovatým plynom. Štvrtina z vtedajších 20 000 obyvateľov mesta bola spálená a zasiahnutá, 113 ľudí zahynulo okamžite a mnoho ďalších zomrelo a malo zdravotné následky v nasledujúcich desaťročiach. Saddám nariadil útok, aby otestoval účinky novo vyvinutého „prachového yperitu“, ktorý mal byť ešte viac ochromujúci ako tradičný yperit. Aj keď je to mimo Iránu málo známe (na rozdiel od neskoršieho masakru v Halabdži), bombardovanie Sardášt (a budúce podobné útoky) malo obrovský vplyv na psychiku iránskeho ľudu.

V roku 1988, s masívnym dovozom vybavenia a zníženým počtom iránskych dobrovoľníkov, bol Irak pripravený začať veľké ofenzívy proti Iránu. Vo februári 1988 začal Saddám piatu a najsmrteľnejšiu „vojnu miest“. Počas nasledujúcich dvoch mesiacov Irak vypálil viac ako 200 rakiet al-Hussein na 37 iránskych miest. Saddám pohrozil, že vo svojich raketách použije aj chemické zbrane, čo spôsobilo, že 30 % obyvateľov Teheránu opustilo mesto. Irán odpovedal a v roku 1988 vypálil na Irak najmenej 104 rakiet a ostreľoval Basru. Táto udalosť dostala v zahraničných médiách prezývku „duel Scud“. Celkovo Irak vypálil proti Iránu 520 rakiet Scud a al-Hussein a Irán na oplátku vypálil 177 rakiet. Počet iránskych útokov bol príliš nízky na to, aby Irak odradil od svojich útokov. Irak tiež zintenzívnil svoje letecké útoky na ostrov Charg a iránske ropné tankery. Keďže ich tankery chránili americké vojnové lode, mohli operovať prakticky beztrestne. Okrem toho Západ dodal irackému letectvu laserom navádzané inteligentné bomby, ktoré im umožnili útočiť na hospodárske ciele a zároveň sa vyhýbať protilietadlovej obrane. Tieto útoky sa začali výrazne prejavovať na iránskom hospodárstve a morálke a spôsobili mnoho obetí.

V marci 1988 Iránci uskutočnili v irackom Kurdistane operácie Dawn 10, Beit ol-Moqaddas 2 a Zafar 7 s cieľom obsadiť priehradu Darbandikhan a elektráreň pri jazere Dukan, ktoré zásobovali Irak veľkou časťou elektrickej energie a vody, ako aj mesto Suleimaniya: 264 Irán dúfal, že obsadenie týchto oblastí prinesie priaznivejšie podmienky dohody o prímerí. Táto infiltračná ofenzíva sa uskutočnila v spolupráci s pešmergami. Iránske letecké komando sa vylodilo za irackými líniami a iránske vrtuľníky zasiahli iracké tanky raketami TOW. Iračania boli zaskočení a iránske stíhačky F-5E Tiger dokonca poškodili ropnú rafinériu v Kirkúku. Irak za tieto neúspechy v marci až apríli 1988 popravil viacerých dôstojníkov vrátane plukovníka Džafara Sadeka. Iránci použili infiltračnú taktiku v kurdských horách, obsadili mesto Halabdža a začali sa vejárovite rozkladať po celej provincii.

Hoci Iránci postúpili až na dohľad od Dukanu a obsadili približne 1 040 km2 (400 km²) a 4 000 irackých vojakov, ofenzíva zlyhala kvôli irackému použitiu chemických zbraní: 264 Iračania podnikli najsmrteľnejšie útoky chemickými zbraňami počas vojny. Republikánska garda vypálila 700 chemických granátov, zatiaľ čo ostatné delostrelecké divízie vypálili po 200 – 300 chemických granátov, čím sa nad Iráncami rozpútal chemický mrak, ktorý zabil alebo zranil 60 % z nich, úder pocítila najmä iránska 84. pešia divízia a 55. výsadková divízia. Iracké špeciálne jednotky potom zastavili zvyšky iránskych síl. V odvete za kurdskú spoluprácu s Iráncami Irak podnikol masívny útok jedovatým plynom proti kurdským civilistom v Halabdži, ktorú nedávno obsadili Iránci, pričom zahynulo tisíce civilistov. Irán letecky dopravil do zničeného mesta zahraničných novinárov a zábery mŕtvych sa objavili na celom svete, ale nedôvera Západu voči Iránu a spolupráca s Irakom ich viedla k tomu, že z útoku obvinili aj Irán.

Dňa 17. apríla 1988 začal Irak operáciu Ramadán Mubarak (Požehnaný Ramadán), prekvapivý útok proti 15 000 jednotkám Basídž na polostrove al-Faw. Útoku predchádzali iracké diverzné útoky v severnom Iraku s masívnym delostreleckým a leteckým ostreľovaním iránskych frontových línií. Kľúčové oblasti, ako sú zásobovacie línie, veliteľské stanovištia a muničné sklady, boli zasiahnuté smršťou yperitu a nervového plynu, ako aj konvenčnými výbušninami. Vrtuľníky vysadili iracké komando za iránskymi líniami na al-Faw, zatiaľ čo hlavné iracké sily podnikli frontálny útok. V priebehu 48 hodín boli všetky iránske sily zabité alebo odstránené z polostrova al-Faw. Tento deň sa v Iraku oslavoval ako Deň oslobodenia Faw počas celej Saddámovej vlády. Iračania ofenzívu dobre naplánovali. Pred útokom si irackí vojaci dali protilátky proti jedovatému plynu, aby sa ochránili pred účinkom nasýteného plynu. Rozhodujúcim faktorom víťazstva bolo intenzívne a dobre vykonané použitie chemických zbraní. Iracké straty boli pomerne malé, najmä v porovnaní so stratami Iránu. Ra’ad al-Hamdani neskôr spomínal, že znovudobytie al-Faw znamenalo „najvyšší bod skúseností a odbornosti, ktorý iracká armáda dosiahla“. Iráncom sa nakoniec podarilo zastaviť iracké ťaženie, keď postupovali smerom na Chúzistán.

Na šok Iráncov Iračania namiesto prerušenia ofenzívy pokračovali v ťažení a nové sily zaútočili na iránske pozície v okolí Basry. Následne Iračania začali trvalú snahu vyčistiť Iráncov z celého južného Iraku: 264. Jednou z najúspešnejších irackých taktík bol útok „jednou ranou“ s použitím chemických zbraní. Pomocou delostrelectva nasýtili iránsku frontovú líniu rýchlo sa rozptyľujúcim kyanidom a nervovým plynom, zatiaľ čo dlhšie pôsobiaci yperit bol vypúšťaný prostredníctvom stíhacích bombardérov a rakiet proti iránskemu tylu, čím sa vytvorila „chemická stena“, ktorá blokovala posily.

V ten istý deň, keď Irak zaútočil na polostrov al-Faw, námorníctvo Spojených štátov spustilo operáciu Modlivka ako odvetu voči Iránu za poškodenie vojnovej lode mínou. Irán v tejto bitke prišiel o ropné plošiny, torpédoborce a fregaty, ktorá sa skončila až vtedy, keď prezident Reagan rozhodol, že iránske námorníctvo bolo dostatočne poškodené. Napriek tomu námorníctvo Revolučných gárd pokračovalo v útokoch rýchlymi člnmi na ropné tankery. Porážky pri al-Faw a v Perzskom zálive postrčili iránske vedenie k ukončeniu vojny, najmä keď čelilo perspektíve boja proti Američanom.

Tvárou v tvár takýmto stratám Chomejní vymenoval duchovného Hášemího Rafsandžáního za najvyššieho veliteľa ozbrojených síl, hoci v skutočnosti túto funkciu zastával už niekoľko mesiacov. Rafsandžání nariadil posledný zúfalý protiútok na Irak, ktorý sa začal 13. júna 1988. Iránci prenikli cez iracké zákopy, presunuli sa 10 km do Iraku a pomocou stíhacích lietadiel sa im podarilo zasiahnuť Saddámov prezidentský palác v Bagdade. Po troch dňoch bojov boli zdecimovaní Iránci opäť zahnaní na pôvodné pozície, keďže Iračania uskutočnili 650 vrtuľníkových a 300 leteckých náletov.

Dňa 18. júna Irak spustil operáciu Štyridsať hviezd (چل چراغ chehel cheragh) v spolupráci s Mudžahedínmi-e-Chalq (MEK) v okolí Mehranu. Vďaka 530 leteckým výpadom a intenzívnemu použitiu nervového plynu rozdrvili iránske sily v oblasti, pričom zabili 3 500 osôb a takmer zničili divíziu Revolučných gárd. Mehran bol opäť dobytý a obsadený MEK. Irak tiež podnikol nálety na iránske populačné centrá a hospodárske ciele a podpálil 10 ropných zariadení.

Dňa 25. mája 1988 Irak spustil prvú z piatich operácií Tawakalna ala Allah, ktorá pozostávala z jednej z najväčších delostreleckých paľieb v histórii, spojenej s použitím chemických zbraní. Močiare boli vysušené suchom, čo Iračanom umožnilo použiť tanky na obídenie iránskych poľných opevnení a vyhnať Iráncov z pohraničného mesta Šalamče po necelých 10 hodinách boja.

25. júna Irak začal druhú operáciu Tawakal ala Allah proti Iráncom na ostrove Majnoon. Iracké veliteľstvo použilo obojživelné plavidlá na zablokovanie iránskeho tyla a potom použilo stovky tankov s masívnou konvenčnou a chemickou delostreleckou paľbou, aby po 8 hodinách bojov ostrov znovu dobylo. Saddám vystúpil v priamom prenose irackej televízie, aby „viedol“ útok proti Iráncom. Väčšina iránskych obrancov bola počas rýchleho útoku zabitá. Posledné dve operácie Tawakal ala Allah sa uskutočnili v blízkosti al-Amarah a Khaneqan. Do 12. júla Iračania dobyli mesto Dehloran, 30 km vo vnútri Iránu, spolu s 2 500 vojakmi a množstvom výzbroje a materiálu, ktorého preprava do Iraku trvala štyri dni. Tieto straty zahŕňali viac ako 570 z 1 000 zostávajúcich iránskych tankov, viac ako 430 obrnených vozidiel, 45 samohybných diel, 300 ťahaných delostreleckých diel a 320 protilietadlových kanónov. Tieto údaje zahŕňali len to, čo Irak mohol skutočne použiť; celkové množstvo ukoristeného materiálu bolo vyššie. Od marca Iračania tvrdili, že ukoristili 1 298 tankov, 155 bojových vozidiel pechoty, 512 kusov ťažkého delostrelectva, 6 196 mínometov, 5 550 samonabíjacích pušiek a ľahkých zbraní, 8 050 prenosných raketometov, 60 694 pušiek, 322 pištolí, 454 nákladných vozidiel a 1 600 ľahkých vozidiel. Iračania sa z Dehloránu čoskoro stiahli s tvrdením, že „nemajú záujem dobývať iránske územie“. Profesor histórie Kaveh Farrokh to považoval za najväčšiu vojenskú katastrofu Iránu počas vojny. Stephen Pelletier, novinár, odborník na Blízky východ a autor, poznamenal, že „Tawakal ala Allah … viedol k absolútnemu zničeniu iránskej vojenskej mašinérie“.

Počas bojov v roku 1988 Iránci kládli len malý odpor, keďže boli vyčerpaní takmer ôsmimi rokmi vojny: 253 Stratili veľké množstvo techniky. Dňa 2. júla Irán oneskorene zriadil spoločné ústredné velenie, ktoré zjednotilo Revolučné gardy, armádu a kurdských povstalcov a rozptýlilo rivalitu medzi armádou a Revolučnými gardami. To však prišlo príliš neskoro a po zajatí 570 ich prevádzkyschopných tankov a zničení ďalších stoviek sa predpokladalo, že Irán má na južnom fronte menej ako 200 zostávajúcich prevádzkyschopných tankov oproti tisícom irackých. Jedinou oblasťou, kde Iránci neutrpeli väčšie porážky, bol Kurdistan.

Saddám v polovici roku 1988 poslal Chomejnímu varovanie, v ktorom hrozil novou a silnou inváziou v plnom rozsahu a útokom na iránske mestá pomocou zbraní hromadného ničenia. Krátko nato iracké lietadlá bombardovali iránske mesto Ošnavíja jedovatým plynom, pričom okamžite zabili a zranili viac ako 2 000 civilistov. Strach z totálneho chemického útoku proti prevažne nechránenému civilnému obyvateľstvu Iránu ťažko doliehal na iránske vedenie a uvedomovalo si, že medzinárodné spoločenstvo nemá v úmysle Irak obmedziť. Život civilného obyvateľstva Iránu začal byť veľmi narušený a tretina mestského obyvateľstva evakuovala veľké mestá v obave pred zdanlivo hroziacou chemickou vojnou. Medzitým iracké konvenčné bomby a rakety neustále zasahovali mestá, ničili dôležitú civilnú a vojenskú infraštruktúru a zvyšovali počet obetí. Irán odpovedal raketovými a leteckými útokmi, ale nie dostatočne na to, aby Iračanov odradil.

Vzhľadom na hrozbu novej a ešte silnejšej invázie nariadil hlavný veliteľ Rafsandžání 14. júla Iráncom, aby sa stiahli z Hadž Omránu v Kurdistane. Iránci to verejne neoznačili za ústup a namiesto toho to nazvali „dočasným stiahnutím“. Do júla sa iránska armáda v Iraku do značnej miery rozpadla. Irak vystavil v Bagdade obrovskú výstavu ukoristených iránskych zbraní, pričom tvrdil, že ukoristil 1 298 tankov, 5 550 samonabíjacích pušiek a tisíce ďalších zbraní. Irak však utrpel aj veľké straty a boje boli veľmi nákladné.

V júli 1988 zhodili iracké lietadlá bomby na iránsku kurdskú dedinu Zardan. Desiatky dedín, ako napríklad Sardasht, a niektoré väčšie mestá, ako Marivan, Baneh a Saqqez, boli opäť napadnuté jedovatým plynom, čo malo za následok ešte väčšie civilné obete. Dňa 3. júla 1988 lietadlo USS Vincennes zostrelilo let 655 spoločnosti Iran Air, pričom zahynulo 290 cestujúcich a členov posádky. Nedostatok medzinárodného pochopenia znepokojil iránske vedenie a dospelo k záveru, že Spojené štáty sú na pokraji vedenia plnohodnotnej vojny proti nim a že Irak je na pokraji vypustenia celého svojho chemického arzenálu na ich mestá.

V tomto okamihu iránske vedenie na čele s Rafsandžáním (ktorý pôvodne presadzoval predĺženie vojny) presvedčilo Chomejního, aby súhlasil s prímerím. Uviedli, že na víťazstvo vo vojne by bolo potrebné osemnásobne zvýšiť iránsky vojenský rozpočet a vojna by trvala do roku 1993. Dňa 20. júla 1988 Irán prijal rezolúciu č. 598, čím prejavil ochotu prijať prímerie. 11 V rozhlasovom prejave bolo prečítané vyhlásenie Chomejního, ktorý vyjadril hlbokú nespokojnosť a neochotu prijať prímerie,

Šťastní sú tí, ktorí odišli mučeníckou smrťou. Šťastní sú tí, ktorí prišli o život v tomto konvoji svetla. Nešťastný som ja, že som ešte prežil a vypil som otrávený kalich…: 1

Správa o konci vojny sa v Bagdade stretla s oslavami a ľudia tancovali na uliciach, v Teheráne však koniec vojny privítali s pochmúrnou náladou: 1

Operácia Mersad (مرصاد „prepad“) bola poslednou veľkou vojenskou operáciou vojny. Irán aj Irak prijali rezolúciu č. 598, ale napriek prímeriu sa Mudžahedín-e-Chalq (MEK) po tom, čo videl iracké víťazstvá v predchádzajúcich mesiacoch, rozhodol podniknúť vlastný útok a chcel postúpiť až k Teheránu. Saddám a iracké vrchné velenie sa rozhodli pre dvojsmernú ofenzívu cez hranice do stredného Iránu a iránskeho Kurdistanu. Krátko po tom, ako Irán akceptoval prímerie, armáda MEK začala ofenzívu a pod krytím irackého letectva zaútočila do provincie Ilam. Na severe Iraku tiež začala útok do irackého Kurdistanu, ktorý Iránci otupili.

26. júla 1988 začala MEK s podporou irackej armády svoju kampaň v strednom Iráne pod názvom Operácia Forough Javidan (Večné svetlo). Iránci v obave pred novým irackým pokusom o inváziu stiahli svojich zvyšných vojakov do Chúzistanu, čo umožnilo mudžahedínom rýchlo postupovať smerom na Kermánšáh a obsadiť Qasr-e Širín, Sarpol-e Zahab, Kerend-e Gharb a Islamabad-e-Gharb. MEK očakávala, že iránske obyvateľstvo povstane a podporí ich postup; povstanie sa nikdy neuskutočnilo, ale dosiahli 145 km hlboko do Iránu. V reakcii na to iránska armáda začala protiútok, operáciu Mersad, pod vedením generálporučíka Aliho Sayyada Shiraziho. Iránski výsadkári sa vylodili za líniami MEK, zatiaľ čo iránske letectvo a vrtuľníky podnikli letecký útok a zničili veľkú časť nepriateľských kolón. Iránci porazili MEK v meste Kerend-e Gharb 29. júla 1988. Dňa 31. júla Irán vyhnal MEK z miest Qasr-e-Shirin a Sarpol Zahab, hoci MEK tvrdila, že sa z týchto miest „dobrovoľne stiahla“. Irán odhaduje, že bolo zabitých 4 500 príslušníkov MEK, pričom zahynulo 400 iránskych vojakov.

Posledné významné bojové akcie vojny sa odohrali 3. augusta 1988 v Perzskom zálive, keď iránske námorníctvo ostreľovalo nákladnú loď a Irak podnikol chemické útoky na iránskych civilistov, pričom neznámy počet z nich zabil a 2 300 zranil. Irak sa dostal pod medzinárodný tlak, aby obmedzil ďalšie útoky. Rezolúcia 598 nadobudla platnosť 8. augusta 1988 a ukončila všetky bojové operácie medzi oboma krajinami. Do 20. augusta 1988 bol s Iránom obnovený mier. Mierové jednotky OSN patriace do misie UNIIMOG sa dostali do terénu a zostali na iránsko-irackých hraniciach až do roku 1991. Väčšina západných analytikov sa domnieva, že vojna nemala víťazov, zatiaľ čo niektorí verili, že Irak sa stal víťazom vojny na základe drvivých úspechov Iraku v období od apríla do júla 1988. Hoci sa vojna už skončila, Irak strávil zvyšok augusta a začiatok septembra odstraňovaním kurdského odporu. Pomocou 60 000 vojakov spolu s vrtuľníkmi, chemickými zbraňami (jedovatý plyn) a masovými popravami zasiahol Irak 15 dedín, zabil povstalcov a civilistov a prinútil desaťtisíce Kurdov presťahovať sa do osád. Mnohí kurdskí civilisti utiekli do Iránu. Do 3. septembra 1988 sa protikurdská kampaň skončila a všetok odpor bol potlačený. Zahynulo 400 irackých vojakov a 50 000 – 100 000 kurdských civilistov a vojakov.

Po skončení vojny trvalo niekoľko týždňov, kým ozbrojené sily Iránskej islamskej republiky evakuovali iracké územie, aby rešpektovali predvojnové medzinárodné hranice stanovené Alžírskou dohodou z roku 1975. Poslední vojnoví zajatci boli vymenení v roku 2003.

Bezpečnostná rada označila Irak za agresora vojny až 11. decembra 1991, približne 11 rokov po tom, čo Irak napadol Irán, a 16 mesiacov po irackej invázii do Kuvajtu.

Obete

Iránsko-iracká vojna bola najsmrteľnejšou konvenčnou vojnou, aká kedy prebiehala medzi pravidelnými armádami rozvojových krajín. Encyclopædia Britannica uvádza: „Odhady celkového počtu obetí sa pohybujú od 1 000 000 do dvojnásobku tohto počtu. Počet zabitých na oboch stranách bol pravdepodobne 500 000, pričom najväčšie straty utrpel Irán.“ Iracké straty sa odhadujú na 105 000 – 200 000 zabitých, pričom približne 400 000 bolo zranených a približne 70 000 zajatých. Tisíce civilistov na oboch stranách zahynulo pri náletoch a útokoch balistickými raketami. Zajatci, ktorých zajali obe krajiny, sa začali prepúšťať v roku 1990, hoci niektorí boli prepustení až viac ako 10 rokov po skončení konfliktu. Mestá na oboch stranách boli tiež značne poškodené. Zatiaľ čo revolučný Irán bol krvavo zničený, Iraku zostala veľká armáda a bol regionálnou mocnosťou, hoci s veľkým dlhom, finančnými problémami a nedostatkom pracovných síl.

Podľa iránskych vládnych zdrojov si vojna vyžiadala približne 200 000 – 220 000 mŕtvych, resp. podľa konzervatívnych západných odhadov až 262 000 mŕtvych. To zahŕňa 123 220 bojovníkov a 11 000 – 16 000 civilistov. Medzi bojovníkmi je 79 664 príslušníkov Zboru revolučných gárd a ďalších 35 170 vojakov pravidelnej armády. Okrem toho vojnoví zajatci tvoria 42 875 iránskych obetí, boli zajatí a držaní v irackých väzenských centrách od 2,5 do viac ako 15 rokov po skončení vojny. Podľa organizácie Janbazan Affairs Organization 398 587 Iráncov utrpelo zranenia, ktoré si po primárnom ošetrení vyžadovali dlhodobú lekársku a zdravotnú starostlivosť, vrátane 52 195 (13 %) zranených v dôsledku vystavenia chemickým bojovým látkam. V rokoch 1980 až 2012 zomrelo v dôsledku vojnových zranení 218 867 Iráncov a priemerný vek bojovníkov bol 23 rokov. Z toho 33 430 civilistov, väčšinou žien a detí. V dôsledku týchto úmrtí osirelo viac ako 144 000 iránskych detí. Iné odhady uvádzajú až 600 000 iránskych obetí.

Irak aj Irán manipulovali s údajmi o stratách tak, aby vyhovovali ich cieľom. Západní analytici zároveň akceptovali nepravdepodobné odhady. Do apríla 1988 sa tieto straty odhadovali na 150 000 až 340 000 mŕtvych Iračanov a 450 000 až 730 000 Iráncov. Krátko po skončení vojny sa predpokladalo, že Irán utrpel dokonca viac ako milión mŕtvych. Vzhľadom na štýl bojov v teréne a skutočnosť, že ani jedna strana neprenikla hlboko na územie druhej strany, sa analytici USMC domnievajú, že udalosti nepodporujú uvádzané vysoké straty. Iracká vláda tvrdila, že v bojoch bolo zabitých 800 000 Iráncov, čo je štyrikrát viac ako iránske oficiálne údaje, zatiaľ čo iracká spravodajská služba súkromne odhadovala ich počet na 228 000 – 258 000 k augustu 1986. Iracké straty boli časom tiež revidované smerom nadol.

Mierové rokovania a povojnová situácia

Po uzavretí prímeria a po tom, ako mierové sily OSN monitorovali hranice, Irán a Irak vyslali svojich zástupcov do Ženevy vo Švajčiarsku, aby rokovali o mierovej dohode o podmienkach prímeria. Mierové rokovania však uviazli na mŕtvom bode. Irak v rozpore s prímerím OSN odmietol stiahnuť svoje jednotky zo 7 800 km2 sporného územia v pohraničnej oblasti, pokiaľ Iránci neakceptujú úplnú zvrchovanosť Iraku nad vodnou cestou Šatt al-Arab. Zahraničné mocnosti naďalej podporovali Irak, ktorý chcel za rokovacím stolom získať to, čo sa mu nepodarilo dosiahnuť na bojisku, a Irán bol vykresľovaný ako ten, kto nechce mier. Irán v reakcii na to odmietol prepustiť 70 000 irackých vojnových zajatcov (v porovnaní so 40 000 iránskymi vojnovými zajatcami zadržiavanými Irakom). Pokračoval tiež v námornej blokáde Iraku, hoci jej účinky boli zmiernené tým, že Irak využíval prístavy v spriatelených susedných arabských krajinách. Irán tiež začal zlepšovať vzťahy s mnohými štátmi, ktoré proti nemu počas vojny vystupovali. V dôsledku iránskych krokov sa Saddám stal do roku 1990 zmierlivejším a v liste budúcemu štvrtému iránskemu prezidentovi Rafsandžánímu bol otvorenejší myšlienke mierovej dohody, hoci stále trval na úplnej zvrchovanosti nad Šatt al-Arabom.

Do roku 1990 Irán pristúpil k prezbrojeniu a reorganizácii armády a nakúpil od ZSSR a Číny ťažké zbrane vrátane lietadiel, tankov a rakiet v hodnote 10 miliárd dolárov. Rafsandžání zrušil zákaz chemických zbraní, ktorý si Irán sám uložil, a nariadil ich výrobu a skladovanie (Irán ich zničil v roku 1993 po ratifikácii Dohovoru o chemických zbraniach). Keďže sa blížila vojna so západnými mocnosťami, Irak sa začal obávať možnosti, že Irán napraví svoje vzťahy so Západom, aby mohol zaútočiť na Irak. Irak stratil podporu Západu a jeho pozícia v Iráne bola čoraz neudržateľnejšia. Saddám si uvedomoval, že ak sa Irán pokúsi vyhnať Iračanov zo sporných území v pohraničnej oblasti, pravdepodobne sa mu to podarí. Krátko po invázii do Kuvajtu napísal Saddám Rafsandžánímu list, v ktorom uviedol, že Irak uznáva iránske práva na východnú polovicu rieky Šatt al-Arab, čo bol návrat k status quo ante bellum, ktorý pred desiatimi rokmi odmietol, a že prijme požiadavky Iránu a stiahne irackú armádu zo sporných území. Bola podpísaná mierová dohoda, ktorá finalizovala podmienky rezolúcie OSN, obnovili sa diplomatické vzťahy a koncom roka 1990 – začiatkom roka 1991 sa iracká armáda stiahla. Krátko nato sa z hraníc stiahli mierové jednotky OSN. Väčšina vojnových zajatcov bola prepustená v roku 1990, hoci niektorí zostali ešte v roku 2003. Iránski politici to vyhlásili za „najväčšie víťazstvo v dejinách Iránskej islamskej republiky“.

Väčšina historikov a analytikov považuje vojnu za patovú. Niektorí analytici sa domnievajú, že Irak zvíťazil na základe úspechov svojich ofenzív v roku 1988, ktoré zmarili veľké územné ambície Iránu v Iraku a presvedčili Irán, aby akceptoval prímerie. Iránski analytici sa domnievajú, že vyhrali vojnu, pretože hoci sa im nepodarilo zvrhnúť irackú vládu, zmarili hlavné územné ambície Iraku v Iráne a že dva roky po skončení vojny sa Irak definitívne vzdal nároku na vlastníctvo aj nad celým Šatt al-Arabom.

Javier Pérez de Cuéllar, vtedajší generálny tajomník OSN, 9. decembra 1991 oznámil, že začatie vojny zo strany Iraku bolo neoprávnené, rovnako ako okupácia iránskeho územia a použitie chemických zbraní proti civilistom:

To, že sa vysvetlenia nezdajú byť dostatočné alebo prijateľné pre medzinárodné spoločenstvo, je fakt… nemožno ospravedlniť Chartou OSN, žiadnymi uznávanými pravidlami a zásadami medzinárodného práva ani žiadnymi zásadami medzinárodnej morálky a znamená zodpovednosť za konflikt. Aj keď pred vypuknutím konfliktu došlo k určitému zásahu Iránu na iracké územie, takýto zásah neospravedlňuje agresiu Iraku voči Iránu – po ktorej nasledovala nepretržitá okupácia iránskeho územia Irakom počas konfliktu – v rozpore so zákazom použitia sily, ktorý sa považuje za jedno z pravidiel jus cogens. … Pri jednej príležitosti som musel s hlbokou ľútosťou konštatovať záver expertov, že „chemické zbrane boli použité proti iránskym civilistom v oblasti susediacej s mestským centrom, ktoré nemá žiadnu ochranu pred takýmto druhom útoku“.

Uviedol tiež, že ak by OSN túto skutočnosť akceptovala skôr, vojna by takmer určite netrvala tak dlho, ako trvala. Irán, povzbudený týmto vyhlásením, žiadal od Iraku odškodnenie, ale nikdy ho nedostal.

Počas 90. rokov 20. storočia a začiatkom 21. storočia boli vzťahy medzi Iránom a Irakom na pomedzí studenej vojny a studeného mieru. Napriek obnoveným a trochu rozmrazeným vzťahom obe strany naďalej viedli konflikty na nízkej úrovni. Irak naďalej hostil a podporoval Mudžahedíny-e-Chalk, ktoré až do invázie do Iraku v roku 2003 uskutočňovali početné útoky na celom území Iránu (vrátane atentátu na iránskeho generála Alího Sajjáda Širázího v roku 1998, cezhraničných nájazdov a mínometných útokov). Irán uskutočnil niekoľko leteckých a raketových útokov na ciele mudžahedínov v Iraku (najväčší sa uskutočnil v roku 2001, keď Irán vypálil 56 rakiet Scud na ciele mudžahedínov). Okrem toho podľa generála Hamdaniho Irán naďalej uskutočňoval infiltrácie na iracké územie na nízkej úrovni, pričom na podnecovanie vzbury využíval skôr irackých disidentov a protivládnych aktivistov než iránske jednotky. Po páde Saddáma v roku 2003 Hamdani tvrdil, že iránski agenti infiltrovali a vytvorili v Iraku početné milície a vybudovali spravodajský systém pôsobiaci v krajine.

V roku 2005 sa nová iracká vláda ospravedlnila Iránu za začatie vojny. Iracká vláda si vojnu pripomenula aj rôznymi pamätníkmi vrátane pamätníka Ruky víťazstva a pamätníka al-Šaíd, ktoré sa nachádzajú v Bagdade. Vojna tiež pomohla vytvoriť predvoj koalície vojny v Perzskom zálive, keď sa arabské štáty Perzského zálivu na začiatku vojny spojili a vytvorili Radu pre spoluprácu v Perzskom zálive, aby pomohli Iraku v boji proti Iránu.

Hospodárska situácia

Hospodárske straty v tom čase presahovali 500 miliárd dolárov pre každú krajinu (spolu 1,2 bilióna dolárov). Okrem toho sa zastavil hospodársky rozvoj a narušil sa vývoz ropy. Iraku vznikol medzinárodný dlh vo výške viac ako 130 miliárd USD bez započítania úrokov a zaťažoval ho aj spomalený rast HDP. Dlh Iraku voči Parížskemu klubu predstavoval 21 miliárd USD, z čoho 85 % pochádzalo zo spoločných vkladov Japonska, ZSSR, Francúzska, Nemecka, Spojených štátov, Talianska a Spojeného kráľovstva. Najväčšia časť irackého dlhu vo výške 130 miliárd USD bola voči jeho bývalým arabským podporovateľom, pričom 67 miliárd USD požičali Kuvajt, Saudská Arábia, Katar, Spojené arabské emiráty a Jordánsko. Po vojne Irak obvinil Kuvajt zo šikmej ťažby a krádeže ropy, čo podnietilo jeho inváziu do Kuvajtu, ktorá zasa zhoršila finančnú situáciu Iraku: kompenzačná komisia OSN poverila Irak, aby zaplatil reparácie vo výške viac ako 200 miliárd dolárov obetiam invázie vrátane Kuvajtu a Spojených štátov. Na vynútenie platby bolo na Irak uvalené rozsiahle medzinárodné embargo, ktoré ešte viac zaťažilo irackú ekonomiku a zvýšilo jeho zahraničný dlh voči súkromnému a verejnému sektoru na viac ako 500 miliárd USD do konca Saddámovej vlády. V kombinácii s negatívnym hospodárskym rastom Iraku po dlhotrvajúcich medzinárodných sankciách to viedlo k pomeru dlhu k HDP vo výške viac ako 1 000 %, čím sa Irak stal najzadlženejšou rozvojovou krajinou na svete. Neudržateľná hospodárska situácia prinútila novú irackú vládu požiadať o odpísanie značnej časti dlhu, ktorý vznikol počas iránsko-irackej vojny.

Veľká časť ropného priemyslu oboch krajín bola poškodená náletmi.

Veda a technika

Vojna mala vplyv na lekársku vedu: iránski lekári, ktorí liečili zranených vojakov, vytvorili chirurgický zákrok pre pacientov v kóme s prenikajúcimi poraneniami mozgu a neskôr vypracovali neurochirurgické usmernenia na liečbu civilistov, ktorí utrpeli tupé alebo prenikajúce poranenia lebky. Skúsenosti iránskych lekárov z vojny boli podkladom pre lekársku starostlivosť o americkú kongresmanku Gabby Giffordsovú po streľbe v Tucsone v roku 2011.

Okrem toho, že iránsko-iracká vojna prispela k rozpútaniu vojny v Perzskom zálive, prispela aj k porážke Iraku vo vojne v Perzskom zálive. Iracká armáda bola zvyknutá bojovať proti pomaly sa pohybujúcim iránskym pechotným formáciám pomocou delostrelectva a statickej obrany, pričom na ostreľovanie a ostreľovanie pechoty používala väčšinou nesofistikované tanky a prevalcovala menšie iránske tankové sily; okrem toho bola závislá od zbraní hromadného ničenia, ktoré jej pomáhali zabezpečiť víťazstvá. Preto ich rýchlo premohli špičkové, rýchlo manévrujúce koaličné sily využívajúce moderné doktríny, ako napríklad AirLand Battle.

Saddám sa najprv snažil zabezpečiť, aby iracké obyvateľstvo trpelo vojnou čo najmenej. Zaviedli sa prídely, ale civilné projekty začaté pred vojnou pokračovali. Zároveň už aj tak rozsiahly kult osobnosti okolo Saddáma dosiahol nové rozmery, zatiaľ čo režim sprísnil svoju kontrolu nad armádou.

Po iránskych víťazstvách na jar 1982 a po sýrskom uzavretí hlavného irackého plynovodu Saddám zmenil svoju politiku voči domácemu frontu: zaviedol politiku úspor a totálnej vojny, pričom celé obyvateľstvo bolo mobilizované na vojnové úsilie. Všetci Iračania dostali príkaz darovať krv a približne 100 000 irackých civilistov dostalo príkaz vyčistiť trstinu v južných močiaroch. Masové demonštrácie lojality voči Saddámovi sa stali bežnejšími. Saddám tiež začal uplatňovať politiku diskriminácie Iračanov iránskeho pôvodu.

V lete 1982 začal Saddám kampaň teroru. Viac ako 300 dôstojníkov irackej armády bolo popravených za svoje zlyhania na bojisku. V roku 1983 sa začali rozsiahle zásahy proti vedeniu šiitskej komunity. Deväťdesiat členov rodiny al-Hakim, vplyvnej rodiny šiitských duchovných, ktorej vedúcimi členmi boli emigranti Mohammad Baqir al-Hakim a Abdul Aziz al-Hakim, bolo zatknutých a šiesti boli obesení.

Pri zásahu proti Kurdom bolo podobne popravených 8 000 členov klanu Barzání, ktorého vodca (Massúd Barzání) viedol aj Demokratickú stranu Kurdistanu. Od roku 1983 sa začala kampaň čoraz brutálnejších represií voči irackým Kurdom, ktorú izraelský historik Efraim Karsh charakterizoval tak, že do roku 1988 „nadobudla genocídne rozmery“. Cieľom kampane al-Anfal bolo natrvalo „spacifikovať“ iracký Kurdistan. V roku 1983 uzavreli Barzaníovci spojenectvo s Iránom na obranu proti Saddámovi Husajnovi.

Aby si Saddám zabezpečil lojalitu šiítskeho obyvateľstva, umožnil väčšiemu počtu šiítov vstúpiť do strany Baas a do vlády a zlepšil životnú úroveň šiítov, ktorá bola nižšia ako životná úroveň irackých sunnitov. Saddám nechal štát zaplatiť obnovu hrobky imáma Alího bielym mramorom dovezeným z Talianska. Baasisti tiež zintenzívnili svoju represívnu politiku voči šiitom. Najznámejšou udalosťou bol masaker 148 civilistov v šiitskom meste Dudžail.

Napriek vojnovým nákladom iracký režim štedro prispieval na šiitský waqf (náboženské dotácie) ako súčasť ceny za kúpu podpory irackých šiitov: 75 – 76 Význam získania podpory šiítov bol taký, že sociálne služby v šiítskych oblastiach sa rozšírili v čase, keď iracký režim presadzoval úspory vo všetkých ostatných nevojenských oblastiach: Počas prvých rokov vojny na začiatku 80. rokov sa iracká vláda snažila vyhovieť Kurdom, aby sa mohla sústrediť na vojnu proti Iránu. V roku 1983 Vlastenecký zväz Kurdistanu súhlasil so spoluprácou s Bagdadom, ale Demokratická strana Kurdistanu (KDP) bola naďalej proti. V roku 1983 Saddám podpísal dohodu o autonómii s Džalálom Talabáním z Vlasteneckej únie Kurdistanu (PUK), hoci Saddám neskôr od dohody odstúpil. Do roku 1985 sa PUK a KDP spojili a iracký Kurdistan bol až do konca vojny svedkom rozsiahlej partizánskej vojny.

Izraelsko-britský historik Efraim Karsh tvrdil, že iránska vláda vnímala vypuknutie vojny ako príležitosť na posilnenie svojej pozície a upevnenie islamskej revolúcie, pričom poznamenal, že vládna propaganda ju na domácej scéne prezentovala ako slávny džihád a skúšku iránskeho národného charakteru. Iránsky režim od začiatku sledoval politiku totálnej vojny a snažil sa mobilizovať národ ako celok. Založil skupinu známu ako Rekonštrukčná kampaň, ktorej členovia boli oslobodení od brannej povinnosti a namiesto toho boli poslaní na vidiek, aby pracovali na farmách a nahradili mužov slúžiacich na fronte.

Iránskym robotníkom sa každý mesiac strhával z výplaty jeden deň na pomoc pri financovaní vojny a začali sa masové kampane na podporu verejnosti, aby darovala potraviny, peniaze a krv. Aby iránska vláda ďalej pomohla financovať vojnu, zakázala dovoz všetkých položiek, ktoré nie sú nevyhnutné, a začala vyvíjať veľké úsilie na obnovu poškodených ropných závodov.

Podľa bývalého irackého generála Ra’ad al-Hamdaniho Iračania verili, že okrem arabských povstaní sa z Teheránu stiahnu aj Revolučné gardy, čo povedie ku kontrarevolúcii v Iráne, ktorá spôsobí pád Chomejního vlády, a tým zabezpečí iracké víťazstvo. Avšak namiesto toho, aby sa iránsky ľud (vrátane iránskych Arabov) obrátil proti revolučnej vláde, ako predpovedali odborníci, zhromaždil sa na jej podporu a kládol tvrdý odpor.

V júni 1981 vypukli pouličné boje medzi Revolučnými gardami a ľavicovým hnutím Mujaheddin e-Khalq (MEK), ktoré trvali niekoľko dní a zabili stovky ľudí na oboch stranách: 250 V septembri vypukli v iránskych uliciach ďalšie nepokoje, keď sa MEK pokúsila prevziať moc. Tisíce ľavicových Iráncov (z ktorých mnohí neboli spojení s MEK) vláda zastrelila a obesila: MEK začala vražednú kampaň, v rámci ktorej do jesene 1981 zabila stovky predstaviteľov režimu:: 251 28. júna 1981 zavraždila generálneho tajomníka Islamskej republikánskej strany Mohammada Beheshtiho a 30. augusta zabila iránskeho prezidenta Mohammada-Aliho Rajaja:: 251 Vláda odpovedala masovými popravami podozrivých členov MEK, ktoré trvali až do roku 1985.

Okrem otvoreného občianskeho konfliktu s MEK čelila iránska vláda aj povstaniam v iránskom Kurdistane podporovaným Irakom, ktoré boli postupne potláčané prostredníctvom kampane systematických represií. V roku 1985 sa konali aj študentské protivojnové demonštrácie, ktoré boli potlačené vládnymi silami.

Veliteľ NEDSA v septembri 2020 oznámil, že Irán na vojnu vynaložil 19,6 miliardy USD. Vojna prehĺbila úpadok iránskeho hospodárstva, ktorý sa začal revolúciou v rokoch 1978 – 1979. V rokoch 1979 až 1981 klesli devízové rezervy zo 14,6 miliardy USD na 1 miliardu USD. V dôsledku vojny dramaticky klesla životná úroveň: 252 a britskí novinári John Bulloch a Harvey Morris opísali Irán ako „pochmúrne a neradostné miesto“, ktorému vládne tvrdý režim, ktorý „akoby nemal čo ponúknuť okrem nekonečnej vojny“: Hoci Irán bankrotoval, Chomejní interpretoval islamský zákaz úžery tak, že si nemohol požičiavať z budúcich príjmov z ropy na pokrytie vojnových výdavkov. V dôsledku toho Irán financoval vojnu z príjmov z vývozu ropy po tom, ako sa hotovosť vyčerpala. Príjmy z ropy klesli z 20 miliárd dolárov v roku 1982 na 5 miliárd dolárov v roku 1988. 252 Francúzsky historik Pierre Razoux tvrdil, že tento náhly pokles ekonomického priemyselného potenciálu v spojení s rastúcou agresiou Iraku postavil Irán do náročnej pozície, v ktorej mal len malú možnosť voľby okrem akceptovania mierových podmienok Iraku.

V januári 1985 bývalý premiér a spoluzakladateľ protivojnového Islamského oslobodzovacieho hnutia Mehdi Bazargan v telegrame OSN kritizoval vojnu, označil ju za neislamskú a nelegitímnu a tvrdil, že Chomejní mal v roku 1982 prijať Saddámovu ponuku na prímerie namiesto pokusu o zvrhnutie Baas. Vo verejnom liste Chomejnímu zaslanom v máji 1988 dodal: „Od roku 1986 ste neprestali hlásať víťazstvo a teraz vyzývate obyvateľstvo na odpor až do víťazstva. Nie je to z vašej strany priznanie neúspechu?“: 252 Chomejního Bazargánov telegram nahneval a vydal dlhé verejné vyvrátenie, v ktorom obhajoval vojnu ako islamskú a spravodlivú.

V roku 1987 sa iránska morálka začala rúcať, čo sa prejavilo v neúspechu vládnych kampaní zameraných na nábor „mučeníkov“ na front. Izraelský historik Efraim Karsh poukazuje na to, že pokles morálky v rokoch 1987 – 1988 bol hlavným faktorom pri rozhodnutí Iránu prijať prímerie v roku 1988.

Nie všetci videli vojnu negatívne. Iránska islamská revolúcia sa posilnila a zradikalizovala. Iránske vládne noviny Etelaat napísali: „Neexistuje jediná škola alebo mesto, ktoré by bolo vylúčené zo šťastia ‚svätej obrany‘ národa, z pitia znamenitého elixíru mučeníctva alebo zo sladkej smrti mučeníka, ktorý zomiera, aby žil navždy v raji.“

Iránska pravidelná armáda bola po revolúcii v roku 1979 vyčistená a väčšina vysokopostavených dôstojníkov buď utiekla z krajiny, alebo bola popravená.

Na začiatku vojny mal Irak jasnú prevahu v obrnenej technike, zatiaľ čo v delostrelectve boli obe krajiny približne vyrovnané. Tento rozdiel sa v priebehu vojny len zväčšoval. Irán začal so silnejším letectvom, ale časom sa pomer síl obrátil v prospech Iraku (keďže Irak neustále rozširoval svoju armádu, zatiaľ čo Irán bol pod zbrojnými sankciami). Odhady pre roky 1980 a 1987 boli nasledovné:

Tento konflikt sa prirovnáva k prvej svetovej vojne: 171 z hľadiska použitej taktiky, vrátane rozsiahlej zákopovej vojny s ostnatým drôtom natiahnutým cez zákopy, obsluhovaných guľometných stanovíšť, útokov bajonetmi, útokov ľudskou vlnou cez územie nikoho a rozsiahleho používania chemických zbraní, ako je napríklad sírový yperit, irackou vládou proti iránskym jednotkám, civilistom a Kurdom. Svetové mocnosti Spojené štáty a Sovietsky zväz spolu s mnohými západnými a arabskými krajinami poskytli Iraku vojenskú, spravodajskú, hospodársku a politickú podporu. V priemere Irak doviezol počas každého roka vojny zbrane v hodnote približne 7 miliárd dolárov, čo predstavovalo plných 12 % celosvetového predaja zbraní v tomto období. Hodnota irackého dovozu zbraní sa v rokoch 1984 – 1987 zvýšila na 12 až 14 miliárd USD, zatiaľ čo hodnota iránskeho dovozu zbraní klesla zo 14 miliárd USD v roku 1985 na 5,89 miliardy USD v roku 1986 a odhadom na 6 až 8 miliárd USD v roku 1987. Irán bol počas ropného nadbytku v 80. rokoch obmedzovaný cenou ropy, keďže zahraničné krajiny zväčša neboli ochotné poskytnúť Iránu úver, ale Irak financoval svoju pokračujúcu masívnu vojenskú expanziu tým, že sa zadlžil obrovským množstvom dlhov, ktoré mu umožnili dosiahnuť niekoľko víťazstiev nad Iránom ku koncu vojny, ale ktoré spôsobili bankrot krajiny.

Napriek väčšiemu počtu obyvateľov mali iránske pozemné sily v roku 1988 len 600 000 vojakov, zatiaľ čo iracká armáda sa rozrástla na 1 milión vojakov.

Počas vojny Západ a Sovietsky zväz považovali Irak za protiváhu porevolučného Iránu: 119 Sovietsky zväz, hlavný dodávateľ zbraní Iraku počas vojny, si neželal ukončenie spojenectva s Irakom a bol znepokojený Saddámovými hrozbami, že si nájde nových dodávateľov zbraní na Západe a v Číne, ak mu Kremeľ neposkytne požadované zbrane: 119, 198-199 Sovietsky zväz dúfal, že hrozbu zníženia dodávok zbraní Iraku využije ako páku na vytvorenie sovietsko-iránskeho spojenectva: 197

Počas prvých rokov vojny nemali Spojené štáty významné vzťahy s Iránom ani Irakom, a to v dôsledku iránskej revolúcie a iránskej rukojemníckej krízy a v dôsledku spojenectva Iraku so Sovietskym zväzom a nepriateľstva voči Izraelu. Po tom, čo sa Iránu podarilo odraziť irackú inváziu a Chomejní odmietol ukončiť vojnu v roku 1982, Spojené štáty nadviazali kontakty s Irakom, počnúc obnovením diplomatických vzťahov v roku 1984. Spojené štáty chceli jednak udržať Irán mimo sovietskeho vplyvu, jednak chrániť ostatné štáty Perzského zálivu pred akoukoľvek hrozbou iránskej expanzie. V dôsledku toho začali Iraku poskytovať obmedzenú podporu: 142 – 143. V roku 1982 bývalý minister zahraničných vecí Henry Kissinger načrtol politiku USA voči Iránu:

Iránsky tlak sa v súčasnosti sústreďuje na Irak. Na svete je len málo vlád, ktoré by si menej zaslúžili našu podporu a ktoré by ju menej vedeli využiť. Ak by Irak vyhral vojnu, strach v Perzskom zálive a ohrozenie našich záujmov by boli sotva menšie ako dnes. Napriek tomu je vzhľadom na dôležitosť rovnováhy síl v tejto oblasti v našom záujme podporovať prímerie v tomto konflikte; aj keď nie za cenu, ktorá by vylúčila prípadné zblíženie s Iránom, buď ak Chomejního režim nahradí umiernenejší, alebo ak sa súčasní vládcovia prebudia do geopolitickej reality, že historická hrozba pre nezávislosť Iránu vždy prichádzala z krajiny, s ktorou má spoločnú hranicu 1 500 míľ: Sovietsky zväz. Zbližovanie s Iránom musí samozrejme čakať minimálne na to, aby sa Irán vzdal hegemonistických ambícií v Perzskom zálive: 142 – 143

Richard Murphy, námestník ministra zahraničných vecí počas vojny, v roku 1984 v Kongrese vypovedal, že Reaganova administratíva verila, že víťazstvo Iránu alebo Iraku nie je „ani vojensky uskutočniteľné, ani strategicky žiaduce“: 178

Podpora Iraku sa poskytovala prostredníctvom technologickej pomoci, spravodajských služieb, predaja technológií a vojenského vybavenia s dvojakým použitím v oblasti chemických a biologických zbraní a satelitného spravodajstva. Hoci medzi Iránom a Spojenými štátmi prebiehali priame boje, nie je všeobecne známe, že boje medzi Spojenými štátmi a Iránom boli zamerané konkrétne v prospech Iraku alebo na samostatné otázky medzi USA a Iránom. Americkú oficiálnu nejednoznačnosť voči tomu, ktorú stranu podporovať, zhrnul Henry Kissinger, keď poznamenal: „Škoda, že obaja nemôžu prehrať.“ Američania a Briti tiež buď zablokovali, alebo zmiernili rezolúcie OSN, ktoré odsudzovali Irak za použitie chemických zbraní proti Iráncom a vlastným kurdským občanom.

Viac ako 30 krajín poskytlo podporu Iraku, Iránu alebo obom; väčšina pomoci smerovala do Iraku. Irán disponoval komplexnou sieťou tajného zásobovania na získavanie munície a dôležitých materiálov. Irak mal ešte rozsiahlejšiu tajnú nákupnú sieť, do ktorej bolo zapojených 10 – 12 spojeneckých krajín, aby udržal nejasnosti ohľadom svojich nákupov zbraní a obišiel „oficiálne obmedzenia“. Arabskí žoldnieri a dobrovoľníci z Egypta a Jordánska vytvorili brigádu Jarmúk a zúčastnili sa na vojne spolu s Iračanmi.

Podľa Štokholmského medzinárodného mierového inštitútu tvorili Sovietsky zväz, Francúzsko a Čína v rokoch 1980 až 1988 spolu viac ako 90 % hodnoty irackého dovozu zbraní.

Spojené štáty presadzovali politiku v prospech Iraku obnovením diplomatických kanálov, zrušením obmedzení vývozu technológií dvojakého použitia, dohľadom nad transferom vojenského hardvéru tretích strán a poskytovaním operačných informácií na bojisku. Francúzsko, ktoré bolo od 70. rokov 20. storočia jedným z najbližších spojencov Iraku, bolo hlavným dodávateľom vojenského materiálu: 184 – 185. Francúzi predali zbrane v hodnote 5 miliárd dolárov, čo predstavovalo viac ako štvrtinu celkových irackých zásob zbraní: New York Times s odvolaním sa na francúzsky časopis Le Nouvel Observateur ako hlavný zdroj, ale aj s odvolaním sa na francúzskych predstaviteľov, uviedol, že Francúzsko posielalo Iraku chemické prekurzory chemických zbraní od roku 1986. Čína, ktorá nemala priamy záujem na víťazstve ani jednej zo strán a ktorej záujmy vo vojne boli výlučne obchodné, voľne predávala zbrane obom stranám: 185, 187, 188, 192-193

Irak tiež vo veľkej miere využíval krycie spoločnosti, sprostredkovateľov, tajné vlastníctvo všetkých spoločností alebo ich častí po celom svete, falšované certifikáty koncových užívateľov a iné metódy na utajenie toho, čo získaval. Niektoré transakcie mohli zahŕňať ľudí, prepravu a výrobu až v desiatich krajinách. Podpora z Veľkej Británie bola príkladom metód, ktorými Irak obchádzal kontrolu vývozu. Irak kúpil najmenej jednu britskú spoločnosť s prevádzkami v Spojenom kráľovstve a Spojených štátoch a mal zložité vzťahy s Francúzskom a Sovietskym zväzom, svojimi hlavnými dodávateľmi skutočných zbraní. Turecko v roku 1986 podniklo kroky proti Kurdom, pričom tvrdilo, že útočia na Stranu kurdských pracujúcich (PKK), čo vyvolalo tvrdý diplomatický zásah Iránu, ktorý v tom čase plánoval novú ofenzívu proti Iraku a počítal s podporou kurdských frakcií.

Sudán počas vojny priamo podporoval Irak a vyslal kontingent, ktorý bojoval na frontoch. Sudánsku jednotku tvorili z veľkej časti ugandskí utečenci z oblasti Západného Nílu, ktorých naverboval Juma Oris.

Bezpečnostná rada OSN pôvodne vyzvala na zastavenie paľby po týždni bojov, keď Irak okupoval iránske územie, a neskôr túto výzvu obnovila. OSN však neprišla Iránu na pomoc, aby odrazila irackú inváziu, a Iránci si preto vysvetľovali OSN ako jemne zaujatú v prospech Iraku.

Hlavnými finančnými podporovateľmi Iraku boli štáty Perzského zálivu bohaté na ropu, najmä Saudská Arábia (30,9 miliardy USD), Kuvajt (8,2 miliardy USD) a Spojené arabské emiráty (8 miliárd USD). Celkovo Irak v 80. rokoch 20. storočia dostal od Západu pôžičky vo výške 35 miliárd dolárov a od štátov Perzského zálivu 30 až 40 miliárd dolárov.

Škandál Iraqgate odhalil, že pobočka najväčšej talianskej banky Banca Nazionale del Lavoro (BNL) v Atlante v štáte Georgia sa čiastočne spoliehala na pôžičky zaručené americkými daňovými poplatníkmi a v rokoch 1985 až 1989 poskytla Iraku 5 miliárd dolárov. V auguste 1989, keď agenti FBI vykonali raziu v pobočke BNL v Atlante, bol riaditeľ pobočky Christopher Drogoul obvinený z poskytovania nepovolených, tajných a nezákonných pôžičiek Iraku – niektoré z nich boli podľa obžaloby použité na nákup zbraní a zbrojnej technológie. Podľa denníka Financial Times patrili spoločnosti Hewlett-Packard, Tektronix a pobočka Matrix Churchill v Ohiu medzi spoločnosti, ktoré pod dohľadom americkej vlády dodávali do Iraku vojensky užitočné technológie.

Hoci Spojené štáty priamo bojovali proti Iránu, pričom ako hlavný dôvod uvádzali slobodu plavby, nepriamo dodávali Iránu aj niektoré zbrane v rámci komplexného a nezákonného programu, ktorý sa stal známy ako aféra Irán-Contra. Tento tajný predaj mal sčasti pomôcť zabezpečiť prepustenie rukojemníkov zadržiavaných v Libanone a sčasti zarobiť peniaze na pomoc povstaleckej skupine Contras v Nikarague. Táto dohoda o výmene zbraní za rukojemníkov sa zmenila na veľký škandál.

Severná Kórea bola významným dodávateľom zbraní do Iránu a často vystupovala ako tretia strana v obchodoch so zbraňami medzi Iránom a komunistickým blokom. Podpora zahŕňala zbrane domácej výroby a zbrane východného bloku, ktoré chceli veľmoci popierať. Spomedzi ďalších dodávateľov zbraní a podporovateľov iránskej islamskej revolúcie boli hlavnými dodávateľmi Líbya, Sýria a Čína. Podľa Štokholmského medzinárodného mierového inštitútu bola Čína v rokoch 1980 až 1988 najväčším zahraničným dodávateľom zbraní do Iránu.

Sýria a Líbya porušili arabskú solidaritu a podporili Irán zbraňami, rétorikou a diplomaciou.

Pomoc obom krajinám

Okrem Spojených štátov a Sovietskeho zväzu predávala Juhoslávia zbrane obom krajinám počas celého trvania konfliktu. Podobne aj Portugalsko pomáhalo obom krajinám: 8 nebolo nezvyčajné vidieť iránske a iracké lode kotviace v Setúbale, ako čakajú, kým na ne príde rad.

V rokoch 1980 až 1987 Španielsko predalo Iránu zbrane za 458 miliónov eur a Iraku za 172 miliónov eur. Zbrane predané Iraku zahŕňali vozidlá 4×4, vrtuľníky BO-105, výbušniny a muníciu. Výskumná skupina neskôr zistila, že nevybuchnutá chemická iracká hlavica v Iráne bola vyrobená v Španielsku.

Hoci ani jedna strana nezískala od Turecka žiadne zbrane, obe strany počas konfliktu využívali turecký civilný obchod, hoci turecká vláda zostala neutrálna a odmietla podporiť obchodné embargo uvalené USA na Irán. Turecký vývozný trh vyskočil z 220 miliónov USD v roku 1981 na 2 miliardy USD v roku 1985, čo predstavovalo 25 % celkového tureckého vývozu. Turecké stavebné projekty v Iraku dosiahli v rokoch 1974 až 1990 celkovú hodnotu 2,5 miliardy USD. Obchodovanie s oboma krajinami pomohlo Turecku kompenzovať pretrvávajúcu hospodársku krízu, hoci výhody sa znížili, keď sa vojna blížila ku koncu, a následne úplne zanikli po irackej invázii do Kuvajtu a následných irackých sankciách, ktoré Turecko zaviedlo ako odpoveď.

Americká podpora baasistickému Iraku počas iránsko-irackej vojny, v ktorej bojoval proti porevolučnému Iránu, zahŕňala hospodársku pomoc v hodnote niekoľkých miliárd dolárov, predaj technológií s dvojakým použitím, zbraní iného ako amerického pôvodu, vojenské spravodajstvo a výcvik špeciálnych operácií. USA odmietli predať Iraku zbrane priamo kvôli väzbám Iraku na teroristické skupiny, ale bolo zdokumentovaných niekoľko predajov technológií „dvojakého použitia“; najmä Irak kúpil 45 vrtuľníkov Bell za 200 miliónov dolárov v roku 1985. Celkový predaj americkej technológie dvojakého použitia Iraku sa odhaduje na 500 miliónov dolárov.

Podpora vlády USA Iraku nebola tajomstvom a často sa o nej diskutovalo na otvorených zasadnutiach Senátu a Snemovne reprezentantov. Americké názory na Irak neboli v jeho konflikte s Iránom nadšene podporujúce a aktivity v oblasti pomoci mali zväčša zabrániť iránskemu víťazstvu. Vystihol to Henry Kissinger, keď poznamenal: „Škoda, že obaja nemôžu prehrať“.

Embargo USA

Kľúčový prvok politicko-vojenského a energeticko-ekonomického plánovania USA sa uskutočnil začiatkom roka 1983. Iránsko-iracká vojna trvala už tri roky a na oboch stranách došlo k značným stratám, ktoré dosahovali státisíce. V Reaganovej Národnej bezpečnostnej rade rástli obavy, že vojna by sa mohla rozšíriť za hranice oboch bojujúcich strán. Pod vedením viceprezidenta Georgea Busha bolo zvolané zasadnutie plánovacej skupiny pre národnú bezpečnosť, na ktorom sa prehodnotili možnosti USA. Zistilo sa, že existuje vysoká pravdepodobnosť rozšírenia konfliktu do Saudskej Arábie a ďalších štátov Perzského zálivu, ale že Spojené štáty majú len malé možnosti na obranu regiónu. Okrem toho sa zistilo, že dlhotrvajúca vojna v regióne by vyvolala oveľa vyššie ceny ropy a ohrozila by krehké svetové oživenie, ktoré práve začínalo naberať na obrátkach. Dňa 22. mája 1984 prezidenta Reagana o záveroch projektu v Oválnej pracovni informoval William Flynn Martin, ktorý pôsobil ako vedúci štábu NSC, ktorý štúdiu organizoval. Celú odtajnenú prezentáciu si môžete pozrieť tu. Závery boli tri: po prvé, je potrebné zvýšiť zásoby ropy u členov Medzinárodnej agentúry pre energiu a v prípade potreby ich včas uvoľniť v prípade narušenia trhu s ropou; po druhé, Spojené štáty musia posilniť bezpečnosť spriatelených arabských štátov v regióne; a po tretie, malo by sa uložiť embargo na predaj vojenského vybavenia Iránu a Iraku. Tento plán schválil prezident a neskôr ho potvrdili vedúci predstavitelia G-7 na čele s Margaret Thatcherovou na londýnskom samite v roku 1984.

Poznatky USA o používaní chemických zbraní v Iraku

Podľa Foreign Policy „Iračania použili yperit a sarín pred štyrmi veľkými ofenzívami začiatkom roka 1988, ktoré sa opierali o americké satelitné snímky, mapy a ďalšie spravodajské informácie. … Podľa nedávno odtajnených dokumentov CIA a rozhovorov s bývalými spravodajskými pracovníkmi, ako bol Francona, mali USA pevné dôkazy o irackých chemických útokoch od roku 1983.“

Útok Iraku na americkú vojnovú loď

17. mája 1987 iracké stíhacie lietadlo Dassault Mirage F1 vypálilo dve rakety Exocet na fregatu triedy Perry na palube USS Stark. Prvá strela zasiahla ľavý bok lode a nevybuchla, hoci za sebou zanechala horiacu pohonnú hmotu; druhá strela zasiahla o niekoľko okamihov neskôr približne to isté miesto a prenikla do priestorov posádky, kde explodovala, pričom zabila 37 členov posádky a 21 zranila. Zatiaľ nie je známe, či iracké vedenie útok schválilo alebo nie. Pôvodné tvrdenia irackej vlády (že Stark sa nachádzal v zóne iránsko-irackej vojny) sa ukázali ako nepravdivé a motívy a príkazy pilota zostávajú nezodpovedané. Hoci americkí predstavitelia tvrdili, že pilot, ktorý zaútočil na Starka, bol popravený, bývalý veliteľ irackého letectva odvtedy uviedol, že nebol potrestaný a v tom čase bol ešte nažive. Tento útok zostáva jediným úspešným útokom protilodnou raketou na americkú vojnovú loď. Vzhľadom na rozsiahlu politickú a vojenskú spoluprácu medzi Iračanmi a Američanmi do roku 1987 mal útok len malý vplyv na vzťahy medzi oboma krajinami.

Vojenské akcie USA voči Iránu

Pozornosť USA sa sústredila na izoláciu Iránu, ako aj na zachovanie slobody plavby. Kritizovala iránske zamínovanie medzinárodných vôd a sponzorovala rezolúciu Bezpečnostnej rady OSN č. 598, ktorá bola jednomyseľne prijatá 20. júla a na základe ktorej sa americké a iránske sily stretli počas operácie Earnest Will. Počas operácie Nimble Archer v októbri 1987 Spojené štáty zaútočili na iránske ropné plošiny ako odvetu za iránsky útok na kuvajtský tanker Sea Isle City plávajúci pod americkou vlajkou.

14. apríla 1988 bola fregata USS Samuel B. Roberts vážne poškodená iránskou mínou a 10 námorníkov bolo zranených. Americké sily odpovedali 18. apríla operáciou Modlitbička, najväčším nasadením hladinových vojnových lodí amerického námorníctva od druhej svetovej vojny. Zničené boli dve iránske ropné plošiny a potopených bolo päť iránskych vojnových lodí a delových člnov. Havaroval aj americký vrtuľník. Tieto boje sa prejavili na Medzinárodnom súdnom dvore ako prípad ropných plošín (Iránska islamská republika proti Spojeným štátom americkým), ktorý bol nakoniec v roku 2003 zamietnutý.

Počas eskorty amerického námorníctva krížnik USS Vincennes 3. júla 1988 zostrelil let 655 spoločnosti Iran Air, pričom zahynulo všetkých 290 cestujúcich a členov posádky na palube. Americká vláda tvrdila, že Vincennes sa v tom čase nachádzal v medzinárodných vodách (čo sa neskôr ukázalo ako nepravdivé), že Airbus A300 si pomýlili s iránskym lietadlom F-14 Tomcat a že Vincennes sa obával útoku. Iránci tvrdia, že Vincennes sa nachádzala v ich vlastných vodách a že osobné lietadlo sa po štarte otáčalo a zvyšovalo výšku. Americký admirál William J. Crowe neskôr v relácii Nightline priznal, že Vincennes bola v čase vypustenia rakiet v iránskych teritoriálnych vodách. V čase útoku admirál Crowe tvrdil, že iránske lietadlo sa neidentifikovalo a neodpovedalo na varovné signály, ktoré vyslal. V roku 1996 Spojené štáty vyjadrili ľútosť nad touto udalosťou a civilnými obeťami, ktoré spôsobila.

V odtajnenej správe z roku 1991 CIA odhadla, že Irán utrpel viac ako 50 000 obetí v dôsledku použitia viacerých chemických zbraní Irakom, hoci súčasné odhady hovoria o viac ako 100 000 obetiach, keďže dlhodobé účinky naďalej spôsobujú straty. Oficiálny odhad CIA nezahŕňal civilné obyvateľstvo kontaminované v priľahlých mestách ani deti a príbuzných veteránov, u ktorých sa podľa Organizácie iránskych veteránov objavili krvné, pľúcne a kožné komplikácie. Podľa článku v denníku Star-Ledger z roku 2002 bolo na mieste nervovým plynom usmrtených 20 000 iránskych vojakov. Od roku 2002 5 000 z 80 000 preživších naďalej vyhľadáva pravidelné lekárske ošetrenie, zatiaľ čo 1 000 je hospitalizovaných.

Podľa irackých dokumentov pomáhali pri vývoji chemických zbraní firmy z mnohých krajín vrátane Spojených štátov, západného Nemecka, Holandska, Spojeného kráľovstva a Francúzska. V správe sa uvádza, že na vývoze surovín do irackých tovární na výrobu chemických zbraní sa podieľali holandské, austrálske, talianske, francúzske a západonemecké aj východonemecké spoločnosti. Z odtajnených dokumentov CIA vyplýva, že Spojené štáty okolo rokov 1987 – 1988 poskytovali Iraku prieskumné informácie, ktoré sa potom použili na útoky chemickými zbraňami na iránske vojská, a že CIA plne vedela, že chemické zbrane budú nasadené a že budú nasledovať útoky sarínom a cyklosarínom.

21. marca 1986 Bezpečnostná rada OSN vydala vyhlásenie, v ktorom uviedla, že „členovia sú hlboko znepokojení jednomyseľným záverom odborníkov, že iracké sily pri mnohých príležitostiach použili chemické zbrane proti iránskym jednotkám, a členovia Rady dôrazne odsudzujú pokračujúce používanie chemických zbraní, ktoré je jasným porušením Ženevského protokolu z roku 1925, ktorý zakazuje používanie chemických zbraní vo vojne.“ Spojené štáty boli jediným členom, ktorý hlasoval proti vydaniu tohto vyhlásenia. Misia v regióne v roku 1988 našla dôkazy o používaní chemických zbraní a bola odsúdená v rezolúcii Bezpečnostnej rady č. 612.

Podľa W. Patricka Langa, vysokého dôstojníka obranného spravodajstva v americkej Agentúre pre obranné spravodajstvo, „použitie plynu na bojisku Iračanmi nebolo pre Reagana a jeho pomocníkov záležitosťou hlbokého strategického záujmu“, pretože „sa zúfalo snažili zabezpečiť, aby Irak neprehral“. Tvrdil, že Agentúra obranného spravodajstva „by nikdy nesúhlasila s použitím chemických zbraní proti civilistom, ale ich použitie proti vojenským cieľom sa považovalo za nevyhnutné v irackom boji o prežitie“. Reaganova administratíva neprestala pomáhať Iraku ani po tom, čo dostala správy o použití jedovatého plynu na kurdských civilistoch.

Spojené štáty obvinili z použitia chemických zbraní aj Irán, 214 hoci tieto obvinenia boli spochybnené. Joost Hiltermann, hlavný výskumník organizácie Human Rights Watch v rokoch 1992 až 1994, uskutočnil dvojročnú štúdiu, ktorá zahŕňala terénne vyšetrovanie v Iraku, a získal pritom dokumenty irackej vlády. Podľa Hiltermanna sa v literatúre o iránsko-irackej vojne odrážajú tvrdenia o použití chemických zbraní Iránom, ale sú „poznačené nedostatočnou konkrétnosťou, pokiaľ ide o čas a miesto, a neposkytnutím akéhokoľvek dôkazu“: 153

Analytici Gary Sick a Lawrence Potter označili obvinenia voči Iránu za „obyčajné tvrdenia“ a uviedli: „Nikdy nebol predložený žiadny presvedčivý dôkaz o tom, že Irán je hlavným vinníkom.“ 156 Politický konzultant a autor Joseph Tragert uviedol: „Irán neodplatil chemickými zbraňami pravdepodobne preto, že v tom čase žiadne nemal. Dokumenty odhalené po invázii do Iraku v roku 2003 ukazujú, že iracká vojenská rozviedka nevedela o žiadnych rozsiahlych chemických útokoch iránskych síl, hoci dokument z marca 1987 opisuje päť chemických útokov malého rozsahu, ktoré spáchali Iránci (štyri s použitím yperitu a jeden s fosgénom, pričom pravdepodobným zdrojom bola ukoristená iracká munícia), a existujú aj správy o iránskom použití slzotvorného plynu a bieleho fosforu.

Počas súdneho procesu v decembri 2006 Saddám povedal, že „so cťou“ prevezme zodpovednosť za akékoľvek útoky na Irán s použitím konvenčných alebo chemických zbraní počas vojny, ale že nesúhlasí s obvineniami, že nariadil útoky na Iračanov. Lekárska analýza účinkov irackého yperitu je opísaná v americkej vojenskej učebnici a v kontraste s účinkami plynu z prvej svetovej vojny.

Bezpečnostná rada OSN v čase konfliktu vydala vyhlásenie, že „vo vojne boli použité chemické zbrane“. Vyhlásenia OSN nikdy neobjasnili, že chemické zbrane používal iba Irak, a podľa retrospektívnych autorov „medzinárodné spoločenstvo mlčalo, keď Irak používal zbrane hromadného ničenia proti Iránu Správa OSN z roku 1987 vypracovaná na žiadosť oboch bojujúcich strán objavila fragmenty zbraní, ktoré potvrdili irackú zodpovednosť za chemické útoky na iránskych vojakov a civilistov, ale nedokázala potvrdiť iracké obvinenia z použitia iránskych chemických zbraní: „Iracké sily boli zasiahnuté yperitom a pľúcnym prvkom, pravdepodobne fosgénom. Vzhľadom na absenciu presvedčivých dôkazov o použitých zbraniach nebolo možné určiť, ako boli zranenia spôsobené.“ Dôkazy naznačujú, že tieto iracké chemické zranenia boli pravdepodobne dôsledkom „spätného úderu“, zatiaľ čo dôkazy, ktoré Irak predložil OSN – ako napríklad dva iránske 130 mm granáty, o ktorých špecialisti OSN zistili, že nemali „žiadnu vnútornú chemicky odolnú vrstvu“ a „bežne sa používajú na plnenie silnými výbušninami“ – neobstáli pri skúmaní; úradník OSN Iqbal Riza neskôr uznal, že iracké dôkazy boli „jasne vykonštruované“. Avšak formulácia správy – „iracké sily opäť použili chemické zbrane proti iránskym silám… teraz aj iracké sily utrpeli zranenia v dôsledku chemickej vojny“ – prispela k mylnému vnímaniu, že Irán a Irak sú rovnako vinní.

V reakcii na ďalšie iracké chemické útoky na kurdských civilistov po uzavretí prímeria s Iránom v auguste 1988 vyzvali americkí senátori Claiborne Pell a Jesse Helms na zavedenie rozsiahlych hospodárskych sankcií proti Iraku vrátane ropného embarga a prísnych obmedzení vývozu technológií dvojakého použitia. Hoci následné právne predpisy prešli v Senáte USA, v Snemovni reprezentantov narazili na silný odpor a nestali sa zákonom. Minister zahraničných vecí George Shultz vo vzácnej výčitke odsúdil „neopodstatnené a odporné“ chemické útoky Iraku, ktoré Shultzov asistent Charles E. Redman charakterizoval ako „neprijateľné pre civilizovaný svet“. Aj po týchto vyhláseniach však ministerstvo zahraničných vecí neodporúčalo sankcie.

Bruce Riedel opisuje iránsko-irackú vojnu ako „jednu z najväčších a najdlhších konvenčných medzištátnych vojen“ v dvadsiatom storočí a „jedinú vojnu v modernej dobe, v ktorej boli v masovom meradle použité chemické zbrane“. Kanan Makiya píše, že „v dlhej histórii iracko-iránskych vzťahov nebolo nič podobné, rovnako ako nebolo nič podobné prvej svetovej vojne v dejinách Európy“.

Útok Iránu na jadrový reaktor Osirak v septembri 1980 bol prvým útokom na jadrový reaktor a jedným z mála vojenských útokov na jadrové zariadenia v histórii. Bol to tiež prvý prípad preventívneho útoku na jadrový reaktor s cieľom zabrániť vývoju jadrovej zbrane, hoci svoj cieľ nedosiahol, keďže Francúzsko po útoku reaktor opravilo. (Na znefunkčnenie reaktora bol potrebný druhý preventívny útok izraelského letectva v júni 1981, pri ktorom zahynul francúzsky inžinier a Francúzsko sa z Osiraku stiahlo. Vyradenie Osiraku z prevádzky sa uvádza ako príčina výrazného oneskorenia irackého získania jadrových zbraní).

Iránsko-iracká vojna bola prvým konfliktom v histórii vojenstva, v ktorom obe sily proti sebe použili balistické rakety. V tejto vojne došlo aj k jediným potvrdeným súbojom vrtuľníkov vzduch-vzduch v histórii, keď iracké vrtuľníky Mi-25 niekoľkokrát lietali proti iránskym vrtuľníkom AH-1J SeaCobra (ktoré dodali Spojené štáty pred iránskou revolúciou). V novembri 1980, krátko po prvej invázii Iraku do Iránu, dve iránske SeaCobry zasiahli dve Mi-25 protitankovými raketami TOW navádzanými drôtom. Jeden Mi-25 havaroval okamžite, druhý bol vážne poškodený a havaroval skôr, ako dorazil na základňu. Iránci tento úspech zopakovali 24. apríla 1981, keď zničili dve Mi-25 bez toho, aby sami utrpeli straty. Jeden Mi-25 zostrelil aj iránsky F-14A Tomcat. Iračania im to vrátili a 14. septembra 1983 si nárokovali zničenie jednej SeaCobry (s guľometom YaKB), potom troch SeaCobier 5. februára 1984 a ďalších troch 25. februára 1984 (dve s raketami Falanga, jedna s raketami S-5). Po útlme v stratách vrtuľníkov každá strana 13. februára 1986 stratila po jednej bojovej lodi. Neskôr si Mi-25 16. februára vyžiadal zostrelenie SeaCobry kanónom YaKB a SeaCobra si 18. februára vyžiadala zostrelenie Mi-25 raketami. Posledný súboj medzi týmito dvoma typmi sa odohral 22. mája 1986, keď Mi-25 zostrelil SeaCobru. Konečná bilancia nárokov bola 10 zničených SeaCobier a 6 Mi-25. Vzhľadom na relatívne malé počty a nevyhnutné spory o skutočné počty zostrelov nie je jasné, či jedna z bojových lodí mala skutočnú technickú prevahu nad druhou. Iracké Mi-25 si tiež nárokovali 43 zostrelov proti iným iránskym vrtuľníkom, napríklad Agusta-Bell UH-1 Huey. Obe strany, najmä Irak, uskutočňovali aj letecké a raketové útoky proti populačným centrám.

V októbri 1986 začali iracké lietadlá útočiť na civilné osobné vlaky a lietadlá na iránskom území vrátane Boeingu 737 spoločnosti Iran Air, ktorý vykladal cestujúcich na medzinárodnom letisku v Širáze. V odvete za iránsku operáciu Karbala 5 Irak zaútočil na 65 miest v 226 náletoch počas 42 dní, pričom bombardoval civilné štvrte. Osem iránskych miest bolo napadnutých irackými raketami. Pri bombardovaní zahynulo 65 detí v základnej škole v meste Borujerd. Iránci odpovedali útokmi raketami Scud na Bagdad a zasiahli tamojšiu základnú školu. Tieto udalosti sa stali známe ako „vojna miest“. „Vojna miest“ sa obnovila a vyvrcholila v roku 1988, keď Irak v priebehu siedmich týždňov zhodil na Teherán 40 ton výbušnín pomocou upravených rakiet Scud (nazývaných „al-Hussein“), čo vyvolalo paniku medzi civilným obyvateľstvom a prinútilo takmer 1 milión obyvateľov Teheránu dočasne opustiť svoje domovy. Napriek tomu vedci konštatovali, že to stále „patrí k najmenším strategickým bombardovacím kampaniam v histórii“, čo je porovnateľné so strategickým bombardovaním počas druhej svetovej vojny, keď len v roku 1944 bolo na nemecké mestá zhodených 1,2 milióna ton bômb, alebo s novšími udalosťami, ako napríklad s takzvaným „vianočným bombardovaním“ Severného Vietnamu, pri ktorom bolo na Hanoj a Haiphong zhodených 20 000 ton bômb za jedenásť dní. Celkovo v dôsledku leteckého bombardovania iránskych miest zahynulo 10 000 – 11 000 civilistov, pričom väčšina z nich zomrela v poslednom roku vojny.

Napriek vojne udržiavali Irán a Irak diplomatické vzťahy a veľvyslanectvá vo svojich krajinách až do polovice roku 1987.

Iránska vláda využívala ľudské vlny na útoky proti nepriateľským jednotkám a v niektorých prípadoch dokonca na odstraňovanie mín. Dobrovoľníkmi boli aj deti. V niektorých správach sa mylne uvádza, že basídžovia pochodovali do boja, pričom si svoj očakávaný vstup do neba označovali nosením „plastových kľúčov do raja“ na krku, hoci iní analytici považujú tento príbeh za podvod zahŕňajúci nesprávnu interpretáciu nosenia modlitebnej knihy s názvom „Kľúče do raja“ (Mafatih al-Janan) od šejka Abbása Kumího, ktorú dostávali všetci dobrovoľníci.

Podľa novinárky Robin Wrightovej:

Počas ofenzívy Fateh vo februári 1987 som prechádzal juhozápadným frontom na iránskej strane a videl som desiatky chlapcov vo veku od deväť do šestnásť rokov, ktorí s ohromujúcim a zrejme úprimným nadšením hovorili, že sa dobrovoľne stali mučeníkmi. Pravidelné armádne jednotky, polovojenské Revolučné gardy a mulláhovia chválili týchto mladíkov, známych ako bázedži, že zohrali najnebezpečnejšiu úlohu pri prelomení irackých línií. Viedli cestu, prebehli cez mínové polia, aby vyčistili pôdu pre iránsky pozemný útok. S bielymi čelenkami na hlavách na znak prijatia smrti a s výkrikmi „Shaheed, shaheed“ (mučeník, mučeníčka) sa doslova vyniesli do neba. Ich počet nebol nikdy zverejnený. Prechádzka po obytných predmestiach iránskych miest však poskytla nápovedu. Okno za oknom, blok za blokom, zobrazovali čierno ohraničené fotografie dospievajúcich alebo predčasne odetých mladých ľudí.

Vzťahy medzi týmito dvoma krajinami sa od pádu Saddáma Husajna veľmi oteplili, ale väčšinou z pragmatických dôvodov. Irán a Irak majú mnoho spoločných záujmov, keďže majú spoločného nepriateľa v Islamskom štáte. Irán poskytol Iraku významnú vojenskú pomoc, za ktorú získal veľký politický vplyv v novozvolenej irackej šiitskej vláde. Irak je tiež vo veľkej miere závislý od stabilnejšieho a rozvinutejšieho Iránu, pokiaľ ide o jeho energetické potreby, takže mierový zákazník je pre Irán pravdepodobne vysokou prioritou z hľadiska zahraničnej politiky.

Iránsko-iracká vojna sa považuje za hlavný spúšťač nárastu sektárstva v regióne, keďže mnohí ju vnímali ako stret medzi sunnitskými moslimami (Irak a iné arabské štáty) a šiitskými revolucionármi, ktorí sa nedávno dostali k moci v Iráne. Nepriateľstvo však pretrváva; napriek pragmatickému spojenectvu, ktoré sa vytvorilo, keďže vo viacerých vládnych vyhláseniach Iránu sa uvádza, že vojna „ovplyvní každú otázku vnútornej a zahraničnej politiky“ na ďalšie desaťročia. Trvalý význam tohto konfliktu sa pripisuje najmä obrovským ľudským a hospodárskym nákladom, ktoré z neho vyplývajú, spolu s jeho väzbami na iránsku revolúciu. Ďalším významným vplyvom, ktorý má vojna na iránsku politiku, je otázka zostávajúcich vojnových reparácií. OSN odhaduje, že Irak dlhuje približne 149 miliárd dolárov, zatiaľ čo Irán tvrdí, že po zohľadnení priamych aj nepriamych dôsledkov dosahujú náklady na vojnu bilión. Irán v posledných rokoch nevyjadril túžbu po týchto reparáciách a dokonca navrhol formy finančnej pomoci. Dôvodom je pravdepodobne záujem Iránu na udržaní politickej stability v Iraku a uvalenie týchto reparačných nákladov by ešte viac zaťažilo už aj tak zbedačený štát. Najdôležitejším faktorom, ktorým sa riadi súčasná zahraničná politika Iraku, je neustála krehkosť národnej vlády po zvrhnutí Saddáma Husajna. Potreba Iraku získať akýchkoľvek spojencov, ktorí môžu pomôcť priniesť stabilitu a rozvoj, umožnila Iránu získať významný vplyv na nový iracký štát; napriek pretrvávajúcim spomienkam na vojnu. Irak je príliš slabý štát na to, aby sa pokúsil vyzvať Irán na regionálnej úrovni, preto je v jeho najlepšom záujme prijať podporu a zároveň sa zamerať na boj proti povstaniu a stabilizáciu.

V súčasnosti sa zdá, že Irak je ťahaný dvoma protichodnými smermi, medzi praktickým vzťahom s Iránom, ktorý môže poskytnúť spoľahlivý zdroj energie, ako aj vojenskú podporu vplyvným šiitským milíciám a politickým frakciám. Spojené štáty ťahajú opačným smerom, pretože Iraku ponúkajú významné balíky hospodárskej pomoci spolu s vojenskou podporou vo forme leteckých a delostreleckých úderov, a to všetko v nádeji, že si v regióne vytvoria stabilného spojenca. Ak sa Irak priveľmi vychýli jedným alebo druhým smerom, potom sa výhody, ktoré mu ponúka druhá strana, pravdepodobne postupne znížia alebo úplne zastavia. Ďalším významným faktorom ovplyvňujúcim vzťahy sú spoločné kultúrne záujmy ich občanov, keďže obaja chcú slobodne navštevovať množstvo svätých miest nachádzajúcich sa v oboch krajinách.

„Sme vyzbrojení Alláhu Akbar“, vojenská pochodová pieseň iránskej islamskej revolúcie z roku 1979, ktorú predvádzali jednotky IRGC pred ajatulláhom Chomejním v Jamaran Husinie, mala počas vojny kultúrny vplyv.

Zdroje

Zdroje

1. Iran–Iraq War
2. Iránsko-iracká vojna
3. ^ Only covertly through weapon sales in the Iran-Contra affair.
4. ^ Pollack gives the figure as 1,000 for fully operational tanks in April of 1988. Cordesman gives the figure as 1,500+ operational tanks in March 1988 (1,298 were captured by the Iraqis by July 1988, 200 were still in the hands of the Iranians, and an unknown number were destroyed), with an unknown number in workshops.
5. ^ Estimates of Iranian casualties during the Iran–Iraq War vary.[62][63][64][65][66][67][68][69][70]
6. ^ Estimates of Iraqi casualties during the Iran–Iraq War vary.[72][74][75][76][77][78]
7. https://web.archive.org/web/20130807063557/http://www.mongabay.com/history/yugoslavia/yugoslavia-arms_sales.html
8. «The Myth of a ‚Special‘ North Korea-Iran Relationship». Thediplomat.com. Consultado em 19 de julho de 2018
9. „B&J“: Jacob Bercovitch and Richard Jackson, International Conflict : A Chronological Encyclopedia of Conflicts and Their Management 1945-1995 (1997) p. 195
10. a b c Molavi, Afshin (2005). The Soul of Iran: A Nation’s Journey to Freedom Revised ed. England: W. W. Norton & Company. p. 152. ISBN 9780393325973
11. a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae af ag ah ai aj ak al am an ao ap aq ar as at au av aw ax ay az ba bb bc bd be bf bg bh bi bj bk bl bm bn bo bp bq br bs bt bu bv bw bx by bz ca cb cc cd ce cf cg ch ci cj ck cl cm cn co cp cq cr cs ct cu cv cw cx cy cz da db dc dd Farrokh, Kaveh. Iran at War: 1500–1988. Oxford: Osprey Publishing. ISBN 9781780962214
12. ^ Cu sprijin din partea URSS, Franța, Brazilia, Arabia Saudită, Egipt, SUA și alte state arabe sau membre ale Pactului de la Varșovia (inclusiv România).
13. Dilip Hiro, S. 116
14. Erhard Franz: Kurden und Kurdentum – Zeitgeschichte eines Volkes und seiner Nationalbewegungen, Seiten 50 und 56f. Deutsches Orient-Institut, Hamburg 1986
15. Die Arbeitsgemeinschaft Kriegsursachenforschung (AKUF) (Memento vom 27. Januar 2006 im Internet Archive) klassifiziert den Krieg unter Typ C2 (Memento vom 27. Januar 2006 im Internet Archive), als zwischenstaatlicher Krieg ohne Fremdbeteiligung.