James Buchanan

Alex Rover | 17 apríla, 2023

Zhrnutie

James Buchanan mladší (23. apríla 1791 – 1. júna 1868) bol americký právnik, diplomat a politik, ktorý bol v rokoch 1857 až 1861 15. prezidentom Spojených štátov. Predtým v rokoch 1845 až 1849 pôsobil ako minister zahraničných vecí a zastupoval Pensylvániu v oboch komorách amerického Kongresu. Bol zástancom práv štátov, najmä pokiaľ ide o otroctvo, a minimalizoval úlohu federálnej vlády pred občianskou vojnou. Buchanan bol posledným prezidentom narodeným v 18. storočí.

Buchanan bol významným právnikom v Pensylvánii a svoje prvé voľby do Snemovne reprezentantov vyhral ako federalista. V roku 1820 bol zvolený do Snemovne reprezentantov USA a tento post si udržal päť funkčných období, pričom sa pridal k Demokratickej strane Andrewa Jacksona. V roku 1832 pôsobil Buchanan ako Jacksonov minister v Rusku. V roku 1834 vyhral voľby za senátora USA za Pensylvániu a v tejto funkcii zotrval 11 rokov. V roku 1845 ho prezident James K. Polk vymenoval za štátneho tajomníka a o osem rokov neskôr ho prezident Franklin Pierce vymenoval za ministra v Spojenom kráľovstve.

Od roku 1844 sa Buchanan pravidelne uchádzal o prezidentskú nomináciu Demokratickej strany. Nakoniec bol nominovaný v roku 1856, keď na národnom zhromaždení Demokratickej strany porazil úradujúceho prezidenta Franklina Piercea a senátora Stephena A. Douglasa. Ťažil z toho, že bol mimo krajiny ako veľvyslanec v Londýne a neangažoval sa v otázkach otroctva. Buchanan a jeho protikandidát John C. Breckinridge z Kentucky zvíťazili vo všetkých otrokárskych štátoch okrem Marylandu, porazili republikána Johna C. Frémonta, ktorý bol proti otroctvu, a bývalého prezidenta Millarda Fillmora, ktorý bol „nič netušiaci“, a vyhrali prezidentské voľby v roku 1856.

Ako prezident Buchanan zasiahol, aby zabezpečil väčšinové rozhodnutie Najvyššieho súdu v prípade Dreda Scotta, ktoré bolo v prospech otroctva. Vyhovel pokusom Juhu o vstup Kansasu do Únie ako otrokárskeho štátu na základe Lecomptonskej ústavy a rozhneval nielen republikánov, ale aj severných demokratov. Buchanan dodržal svoj sľub, že bude slúžiť len jedno funkčné obdobie, a podporil Breckinridgovu neúspešnú kandidatúru v prezidentských voľbách v roku 1860. Nepodarilo sa mu zmieriť roztrieštenú Demokratickú stranu uprostred zášti voči Stephenovi Douglasovi, čo viedlo k zvoleniu republikána a bývalého kongresmana Abrahama Lincolna.

Buchananovo vedenie v období jeho slabej kačice pred americkou občianskou vojnou bolo široko kritizované. Zároveň rozhneval Sever tým, že nezastavil secesiu, a Juh tým, že neustúpil ich požiadavkám. Podporil neúčinný Corwinov dodatok v snahe zmieriť krajinu. Uskutočnil neúspešný pokus o posilnenie pevnosti Fort Sumter, ale inak sa zdržal prípravy armády. Jeho neschopnosť zabrániť občianskej vojne sa označovala za nekompetentnosť a posledné roky života strávil obhajobou svojej povesti. V osobnom živote sa Buchanan nikdy neoženil, bol jediným prezidentom USA, ktorý zostal celoživotným starým mládencom, čo viedlo niektorých historikov a autorov k otázkam o jeho sexuálnej orientácii. Buchanan zomrel v roku 1868 na zlyhanie dýchacích ciest a bol pochovaný v Lancasteri v Pensylvánii, kde žil takmer 60 rokov. Historici a vedci neustále zaraďujú Buchanana medzi najhorších prezidentov v amerických dejinách.

James Buchanan mladší sa narodil 23. apríla 1791 v zrube v Cove Gap v Pensylvánii Jamesovi Buchananovi staršiemu (1761-1821) a Elizabeth Speerovej (1767-1833). Obaja jeho rodičia boli pôvodom Ulsterskí Škóti a jeho otec emigroval z Rameltonu v Írsku v roku 1783. Krátko po Buchananovom narodení sa rodina presťahovala na farmu neďaleko mesta Mercersburg v Pensylvánii a v roku 1794 sa rodina presťahovala do mesta. Jeho otec sa stal najbohatším tamojším obyvateľom, pracoval ako obchodník, farmár a investor do nehnuteľností.

Buchanan navštevoval Old Stone Academy v Mercersburgu a potom Dickinson College v Carlisle v Pensylvánii. Takmer ho vylúčili za zlé správanie, ale požiadal o druhú šancu a nakoniec v roku 1809 zmaturoval s vyznamenaním. Ešte v tom istom roku sa presťahoval do hlavného mesta štátu Lancaster. Tamojší popredný právnik James Hopkins prijal Buchanana za koncipienta a v roku 1812 bol prijatý do pennsylvánskej advokátskej komory. Mnohí ďalší právnici sa presťahovali do Harrisburgu, keď sa v roku 1812 stal hlavným mestom štátu, ale Buchanan sa stal celoživotným domovom v Lancasteri. Jeho príjem po založení praxe rýchlo rástol a v roku 1821 už zarábal viac ako 11 000 dolárov ročne (čo v roku 2021 zodpovedá 220 000 dolárov). Zaoberal sa rôznymi typmi prípadov vrátane široko medializovaného procesu obžaloby, v ktorom úspešne obhajoval pensylvánskeho sudcu Waltera Franklina.

Buchanan začal svoju politickú kariéru ako člen federalistickej strany a v rokoch 1814 a 1815 bol zvolený do Snemovne reprezentantov v Pensylvánii. Zákonodarný zbor zasadal len tri mesiace v roku, ale Buchananovi táto služba pomohla získať viac klientov. Politicky podporoval federálne financované vnútorné zlepšenia, vysoké clo a národnú banku. Počas vojny v roku 1812 sa stal silným kritikom demokraticko-republikánskeho prezidenta Jamesa Madisona.

Bol slobodomurárom a pôsobil ako majster slobodomurárskej lóže č. 43 v Lancasteri a ako zástupca okresného veľmajstra Veľkej lóže Pensylvánie.

Vojenská služba

Keď Briti v roku 1814 napadli susedný Maryland, slúžil pri obrane Baltimoru ako vojak v rote Henryho Shippena, 1. brigáda, 4. divízia, Pennsylvánska domobrana, jednotka yagerov. Buchanan je jediným prezidentom s vojenskými skúsenosťami, ktorý nebol dôstojníkom. Je tiež posledným prezidentom, ktorý slúžil vo vojne v roku 1812.

Služba v americkom parlamente

V roku 1820 bol Buchanan zvolený do Snemovne reprezentantov USA, hoci federalistická strana slabla. Ako mladý poslanec bol Buchanan jedným z najvýznamnejších vodcov frakcie „strany amalgamátorov“ v pensylvánskej politike, ktorá sa tak volala preto, lebo ju tvorili demokrati-republikáni aj bývalí federalisti. Počas prezidentských volieb v roku 1824 Buchanan pôvodne podporoval Henryho Claya, ale prešiel k Andrewovi Jacksonovi (s Clayom ako druhou voľbou), keď sa ukázalo, že pensylvánska verejnosť v drvivej väčšine uprednostňuje Jacksona. Po voľbách Buchanan naďalej podporoval Jacksona a pomáhal organizovať jeho stúpencov do Demokratickej strany, pričom sa neskôr stal významným pennsylvánskym demokratom. Vo Washingtone sa Buchanan stal horlivým obhajcom práv štátov a bol si blízky s mnohými kongresmanmi z juhu, pričom niektorých kongresmanov z Nového Anglicka považoval za nebezpečných radikálov. Hneď v prvom roku svojho pôsobenia bol vymenovaný do poľnohospodárskeho výboru a nakoniec sa stal predsedom súdneho výboru. Odmietol opätovnú kandidatúru na šieste funkčné obdobie a nakrátko sa vrátil do súkromného života.

Minister pre Rusko

Po opätovnom zvolení Jacksona v roku 1832 ponúkol Buchananovi miesto veľvyslanca Spojených štátov v Rusku. Buchanan sa zdráhal opustiť krajinu, ale nakoniec súhlasil. Ako veľvyslanec pôsobil 18 mesiacov, počas ktorých sa naučil francúzštinu, obchodný jazyk diplomacie v 19. storočí. Pomáhal pri rokovaniach o obchodných a námorných zmluvách s Ruským impériom.

Služba v Senáte USA

Buchanan sa vrátil domov a zákonodarný zbor štátu Pennsylvánia ho zvolil za nástupcu Williama Wilkinsa v Senáte USA. Wilkins zasa nahradil Buchanana na poste veľvyslanca v Rusku. Jacksonovec Buchanan, ktorý bol opätovne zvolený v rokoch 1836 a 1842, sa postavil proti opätovnému zriadeniu Druhej banky Spojených štátov a snažil sa vypustiť kongresovú výhradu voči Jacksonovi, ktorá vyplývala z bankovej vojny.

Buchanan sa tiež postavil proti pravidlu „gag rule“, ktoré sponzoroval John C. Calhoun a ktoré by potlačilo petície proti otroctvu. Pridal sa k väčšine, ktorá toto pravidlo zablokovala, pričom väčšina senátorov bola presvedčená, že by malo opačný účinok – posilnilo by abolicionistov. Povedal: „Máme rovnako malé právo zasahovať do otroctva na Juhu, ako máme právo dotknúť sa petičného práva.“ Buchanan si myslel, že otázka otroctva je doménou štátov, a abolicionistom vyčítal, že v tejto otázke vyvolávajú vášne.

Jeho podpora práv štátov bola spojená s podporou Manifest Destiny a bol proti Webster-Ashburtonskej zmluve, ktorá „odovzdávala“ územia Spojenému kráľovstvu. Buchanan tiež obhajoval anexiu Texasu a Oregonu. V období pred Národným zhromaždením Demokratickej strany v roku 1844 sa Buchanan staval do pozície potenciálnej alternatívy bývalého prezidenta Martina Van Burena, ale nomináciu získal James K. Polk, ktorý voľby vyhral.

Štátny tajomník

Buchananovi bola ponúknutá pozícia ministra zahraničných vecí v Polkovej administratíve, ako aj možnosť pôsobiť v Najvyššom súde. Prijal post na ministerstve zahraničných vecí a pôsobil na ňom počas celého Polkovho jediného funkčného obdobia. Spolu s Polkom takmer zdvojnásobil územie Spojených štátov prostredníctvom Oregonskej zmluvy a zmluvy z Guadalupe Hidalgo, ktorá zahŕňala územia, ktoré sú dnes Texasom, Kaliforniou, Nevadou, Novým Mexikom, Arizonou, Utahom a Coloradom. Pri rokovaniach s Veľkou Britániou o Oregone Buchanan najprv uprednostňoval kompromis, neskôr však presadzoval anexiu celého územia. Nakoniec súhlasil s rozdelením na 49. rovnobežke. Po vypuknutí mexicko-americkej vojny radil Polkovi, aby nezaberal územie južne od rieky Rio Grande a Nové Mexiko. Keď sa však vojna blížila ku koncu, Buchanan sa zasadzoval za anexiu ďalších území a Polk ho začal podozrievať, že sa usiluje stať prezidentom. Buchanan sa síce v tichosti uchádzal o nomináciu na Národnom zhromaždení Demokratickej strany v roku 1848, keďže Polk sľúbil, že bude slúžiť len jedno funkčné obdobie, ale nominovaný bol senátor Lewis Cass z Michiganu.

Veľvyslanec v Spojenom kráľovstve

Po zvolení whiga Zacharyho Taylora v roku 1848 sa Buchanan vrátil do súkromného života. Kúpil si dom Wheatland na okraji Lancasteru a pri sledovaní politického diania zabával rôzne návštevy. V roku 1852 bol vymenovaný za predsedu správnej rady Franklin and Marshall College v Lancasteri a túto funkciu vykonával do roku 1866. V tichosti viedol kampaň za prezidentskú nomináciu Demokratickej strany v roku 1852 a napísal verejný list, v ktorom odsúdil Wilmotovo provizórium, ktoré navrhovalo zákaz otroctva na nových územiach. Pre svoje sympatie k Juhu sa stal známym ako „doughface“. Na národnom zhromaždení Demokratickej strany v roku 1852 získal podporu mnohých delegátov z Juhu, ale nezískal dvojtretinovú podporu potrebnú na prezidentskú nomináciu, ktorú získal Franklin Pierce. Buchanan odmietol byť viceprezidentským kandidátom a zjazd namiesto neho nominoval jeho blízkeho priateľa Williama R. Kinga. Pierce vyhral voľby v roku 1852 a Buchanan prijal funkciu ministra Spojených štátov v Spojenom kráľovstve.

Buchanan odplával do Anglicka v lete 1853 a v zahraničí zostal nasledujúce tri roky. V roku 1850 podpísali Spojené štáty a Veľká Británia Clayton-Bulwerovu zmluvu, ktorá obe krajiny zaväzovala k spoločnej kontrole akéhokoľvek budúceho prieplavu, ktorý by spájal Atlantický a Tichý oceán cez Strednú Ameriku. Buchanan sa opakovane stretol s lordom Clarendonom, britským ministrom zahraničných vecí, v nádeji, že sa mu podarí zatlačiť na Britov, aby sa stiahli zo Strednej Ameriky. Zameral sa aj na potenciálnu anexiu Kuby, ktorá ho už dlho zaujímala. Na Pierceov podnet sa Buchanan stretol v belgickom Ostende s veľvyslancom USA v Španielsku Pierrom Soulé a veľvyslancom USA vo Francúzsku Johnom Masonom. Výsledkom bol návrh memoranda nazvaný Ostendský manifest, v ktorom sa navrhovalo odkúpenie Kuby od Španielska, ktoré sa v tom čase nachádzalo uprostred revolúcie a takmer zbankrotovalo. V dokumente sa uvádzalo, že ostrov je „pre Severoamerickú republiku rovnako potrebný ako ktorýkoľvek z jej súčasnej … rodiny štátov“. Proti Buchananovmu odporúčaniu sa v konečnom návrhu manifestu navrhovalo, že „vymanenie sa zo Španielska“, ak by Španielsko odmietlo predaj, by bolo odôvodnené „každým ľudským a božským zákonom“. Na základe tohto manifestu, ktorý sa vo všeobecnosti považoval za chybu, sa nikdy nekonalo. Oslabil Pierceovu administratívu a znížil podporu Manifest Destiny.

Služba v zahraničí Buchananovi umožnila, aby sa pohodlne vyhol diskusii o Kansas-Nebraska Act, ktorá v tom čase otriasala krajinou v spore o otroctvo. Hoci sa otvorene neuchádzal o prezidentský úrad, súhlasil s hnutím v jeho mene. Národný konvent Demokratickej strany sa zišiel v júni 1856 a vypracoval platformu, ktorá odrážala jeho názory vrátane podpory zákona o utekajúcich otrokoch, ktorý vyžadoval návrat utečených otrokov. Platforma tiež vyzývala na ukončenie agitácie proti otroctvu a na „vzostup USA v Mexickom zálive“. Prezident Pierce dúfal v opätovnú kandidatúru, zatiaľ čo senátor Stephen A. Douglas sa tiež javil ako silný kandidát.

Buchanan viedol už v prvom kole volieb, podporovaný vplyvnými senátormi Johnom Slidellom, Jessem Brightom a Thomasom F. Bayardom, ktorí Buchanana prezentovali ako skúseného vodcu, ktorý oslovuje Sever i Juh. Nomináciu získal po sedemnástich hlasovaniach. Na kandidátke sa k nemu pripojil John C. Breckinridge z Kentucky, čím si udobril stúpencov Piercea a Douglasa, tiež Breckinridgových spojencov.

Buchanan sa vo všeobecných voľbách stretol s dvoma kandidátmi: bývalý whigovský prezident Millard Fillmore kandidoval za Americkú stranu (alebo „Know-Nothing“), zatiaľ čo John C. Frémont kandidoval za republikánov. Buchanan nevedol aktívnu kampaň, ale písal listy a zaviazal sa, že bude podporovať demokratickú platformu. Vo voľbách získal všetky otrocké štáty okrem Marylandu, ako aj päť štátov bez otroctva vrátane svojho domovského štátu Pennsylvánie. Získal 45 % hlasov voličov a jednoznačne zvíťazil v hlasovaní voličov, keď získal 174 z 296 hlasov. Jeho zvolením sa stal prvým prezidentom z Pensylvánie.

V bojovnom víťaznom prejave Buchanan odsúdil republikánov a označil ich za „nebezpečnú“ a „geografickú“ stranu, ktorá nespravodlivo útočila na Juh. Vyhlásil tiež, že „cieľom mojej vlády bude zničiť sektárske strany, či už Severu alebo Juhu, a obnoviť harmóniu v Únii pod národnou a konzervatívnou vládou“. Spočiatku sa o to usiloval predstieraním sektárskej rovnováhy pri menovaní členov vlády.

Inaugurácia

Buchanan bol inaugurovaný 4. marca 1857, keď zložil prísahu do rúk predsedu Najvyššieho súdu Rogera B. Taneyho. Vo svojom inauguračnom prejave sa Buchanan zaviazal, že bude slúžiť len jedno funkčné obdobie, ako to urobil jeho predchodca. Vyjadril znechutenie nad rastúcimi rozpormi v otázke otroctva a jeho postavenia v teritóriách a zároveň povedal, že Kongres by nemal zohrávať žiadnu úlohu pri určovaní postavenia otroctva v štátoch alebo teritóriách. Vyhlásil tiež, že podporuje ľudovú suverenitu. Buchanan odporučil, aby bol prijatý federálny otrokársky zákonník na ochranu práv vlastníkov otrokov na federálnych územiach. Poukazoval na vtedy ešte neuzavretý prípad Najvyššieho súdu Dred Scott v. Sandford, ktorý podľa neho definitívne vyrieši otázku otroctva. Dred Scott bol otrok, ktorého jeho majiteľ John Sanford (súd nesprávne napísal jeho meno) dočasne odviedol z otrokárskeho štátu na slobodné územie. Po návrate do otrokárskeho štátu Scott podal žiadosť o prepustenie na slobodu na základe pobytu na slobodnom území. Rozhodnutie vo veci Dreda Scotta, ktoré bolo vydané po Buchananovom prejave, zamietlo Scottovu žiadosť v prospech jeho majiteľa.

Personál

S blížiacou sa inauguráciou sa Buchanan snažil vytvoriť poslušný a harmonický kabinet, aby sa vyhol sporom, ktoré sužovali vládu Andrewa Jacksona. Vybral si štyroch južanov a troch severanov, z ktorých všetci boli považovaní za doughfaces (sympatizantov Juhu). Jeho cieľom bolo ovládnuť kabinet a vybral si mužov, ktorí by súhlasili s jeho názormi. Sústredil sa na zahraničnú politiku a za ministra zahraničných vecí vymenoval starnúceho Lewisa Cassa. Buchananovo menovanie južanov a ich spojencov si znepriatelilo mnohých na severe a jeho nevymenovanie žiadneho stúpenca Stephena A. Douglasa rozdelilo stranu. Mimo kabinetu ponechal na svojich miestach mnoho Piercových nominácií, ale odstránil neprimeraný počet severanov, ktorí mali väzby na demokratických oponentov Pierca alebo Douglasa. V tomto duchu si čoskoro znepriatelil ich spojenca a svojho viceprezidenta Breckinridgea; ten preto v administratíve zohrával len malú úlohu.

Buchanan vymenoval jedného sudcu, Nathana Clifforda, do Najvyššieho súdu Spojených štátov. Ďalších sedem federálnych sudcov vymenoval na okresné súdy Spojených štátov. Vymenoval aj dvoch sudcov na Súd pre pohľadávky Spojených štátov.

Zásah v prípade Dred Scott

Dva dni po Buchananovej inaugurácii vyniesol predseda Najvyššieho súdu Taney rozhodnutie vo veci Dred Scott, ktorým zamietol žiadosť zotročeného žiadateľa o slobodu. V rozhodnutí sa všeobecne tvrdilo, že Kongres nemá ústavnú právomoc vylúčiť otroctvo na územiach. Pred svojou inauguráciou Buchanan v januári 1857 napísal sudcovi Johnovi Catronovi, opýtal sa na výsledok prípadu a navrhol, že by bolo rozumnejšie prijať širšie rozhodnutie, ktoré by presahovalo konkrétny prípad. Buchanan dúfal, že rozsiahle rozhodnutie chrániace otroctvo na územiach by mohlo túto otázku ukončiť, čo by mu umožnilo sústrediť sa na iné otázky.

Catron, ktorý pochádzal z Tennessee, odpovedal 10. februára, že južanská väčšina Najvyššieho súdu rozhodne proti Scottovi, ale pravdepodobne bude musieť rozhodnutie zverejniť z úzkych dôvodov, ak Buchanan nepresvedčí svojho kolegu z Pennsylvánie, sudcu Roberta Coopera Griera, aby sa pridal k väčšine súdu. Buchanan potom napísal Grierovi a presvedčil ho, čím poskytol väčšine páku na vydanie rozhodnutia so širokým záberom, ktoré postačovalo na to, aby missourský kompromis z roku 1820 bol protiústavný. Buchananove listy neboli vtedy zverejnené; bol však videný na svojej inaugurácii v šepkanom rozhovore s predsedom Najvyššieho súdu. Keď bolo rozhodnutie vydané, republikáni začali šíriť správu, že Taney Buchananovi prezradil nadchádzajúci výsledok. Namiesto toho, aby rozhodnutie zničilo republikánsku platformu, ako Buchanan dúfal, pobúrilo severanov, ktorí ho odsúdili.

Panika v roku 1857

V lete toho roku 1857 sa začala panika, ktorá sa prejavila krachom 1 400 štátnych bánk a 5 000 podnikov. Zatiaľ čo Juh z nej vyviazol v podstate bez ujmy, v mnohých severných mestách došlo k drastickému nárastu nezamestnanosti. Buchanan súhlasil s južanmi, ktorí hospodársky kolaps pripisovali nadmerným špekuláciám.

Buchanan reagoval na svoju jacksonovskú minulosť slovami „reforma, nie úľava“. Vláda síce „nemá právomoc poskytovať úľavy“, ale bude naďalej splácať svoje dlhy v špekuláciách, a hoci nebude obmedzovať verejné práce, žiadne nebudú pribúdať. V nádeji na zníženie zásob papierových peňazí a inflácie vyzval štáty, aby obmedzili banky na úroveň úverov 3 USD za 1 USD v špeciach, a neodporúčal používať federálne alebo štátne dlhopisy ako záruku za emisie bankoviek. Hospodárstvo sa o niekoľko rokov zotavilo, hoci mnohí Američania v dôsledku paniky utrpeli. Buchanan dúfal, že sa mu podarí znížiť deficit, ale v čase, keď odchádzal z úradu, predstavoval federálny deficit 17 miliónov dolárov.

Vojna v Utahu

Územie Utahu, ktoré v predchádzajúcich desaťročiach osídlili Svätí neskorších dní a ich vodca Brigham Young, bolo čoraz nepriateľskejšie voči federálnym zásahom. Young obťažoval federálnych úradníkov a odrádzal cudzincov od usadzovania sa v oblasti Salt Lake City. V septembri 1857 spáchala utahská teritoriálna domobrana spojená so Svätými neskorších dní masaker v Mountain Meadows na Arkánoch smerujúcich do Kalifornie. Buchanan bol pohoršený Youngovým militarizmom a polygamným správaním.

Buchanan sa domnieval, že Svätí posledných dní sa otvorene vzbúrili, a preto v júli 1857 poslal Alfreda Cumminga v sprievode armády, aby nahradil Younga vo funkcii guvernéra. Hoci Svätí neskorších dní často vzdorovali federálnej moci, niektorí historici považujú Buchananovo opatrenie za neprimeranú reakciu na nepotvrdené správy. Situáciu skomplikovalo to, že Youngovo oznámenie o jeho nahradení nebolo doručené, pretože Piercova administratíva zrušila zmluvu o poštovej preprave v Utahu. Young reagoval na vojenskú akciu tým, že zvolal dvojtýždňovú výpravu, zničil súpravy vozov, voly a ďalší armádny majetok. Buchanan potom vyslal Thomasa L. Kanea ako súkromného agenta, aby vyjednal mier. Misia bola úspešná, nový guvernér sa ujal úradu a vojna v Utahu sa skončila. Prezident udelil amnestiu obyvateľom, ktorí potvrdili vernosť vláde, a federálne vojská umiestnil do mierovej vzdialenosti na zvyšok svojej vlády.

Krvácajúci Kansas

Kansas-Nebraska Act z roku 1854 vytvoril Kansaské teritórium a umožnil tamojším osadníkom rozhodnúť sa, či povolia otroctvo. To viedlo k násilnostiam medzi „slobodnými“ (proti otroctvu) a pro-otrockými osadníkmi, ktoré prerástli do obdobia „krvácajúceho Kansasu“. Osadníci, ktorí boli proti otroctvu, s pomocou severných abolicionistov zorganizovali vládu v meste Topeka. Početnejší osadníci podporujúci otroctvo, mnohí zo susedného otrokárskeho štátu Missouri, založili vládu v Lecomptone, čím územie na istý čas získalo dve rôzne vlády s dvoma odlišnými ústavami, z ktorých každá si nárokovala na legitimitu.

Prijatie Kansasu za štát si vyžadovalo predloženie ústavy Kongresu so súhlasom väčšiny jeho obyvateľov. Za prezidenta Piercea sa vystupňovala séria násilných konfrontácií o to, kto má v Kansase volebné právo. Situácia vzbudila pozornosť celého štátu a niektorí obyvatelia Georgie a Mississippi sa vyslovili za odtrhnutie v prípade, že Kansas bude prijatý za slobodný štát. Buchanan sa rozhodol podporiť lecomptonskú vládu podporujúcu otroctvo.

Buchanan vymenoval Roberta J. Walkera namiesto Johna W. Gearyho za teritoriálneho guvernéra s očakávaním, že pomôže frakcii za otroctvo pri schvaľovaní novej ústavy. Walker však v otázke otroctva váhal a nasledovali protichodné referendá z Topeky a Lecomptonu, kde došlo k volebným podvodom. V októbri 1857 lecomptonská vláda vypracovala prootrockú lecomptonskú ústavu a poslala ju Buchananovi bez referenda. Buchanan ju neochotne odmietol a vyslal federálnych agentov, aby dohodli kompromis. Lecomptonská vláda súhlasila s referendom obmedzeným výlučne na otázku otroctva.

Napriek protestom Walkera a dvoch bývalých kansaských guvernérov sa Buchanan rozhodol prijať Lecomptonskú ústavu. Na stretnutí so Stephenom Douglasom, predsedom senátneho výboru pre územia, v decembri 1857 Buchanan požadoval, aby všetci demokrati podporili stanovisko administratívy, ktorá chcela prijať Kansas na základe Lecomptonskej ústavy. Dňa 2. februára zaslal Lecomptonskú ústavu Kongresu. Odovzdal aj správu, v ktorej útočil na „revolučnú vládu“ v Topeke a spájal ju s mormónmi v Utahu. Buchanan vyvinul maximálne úsilie, aby si zabezpečil súhlas Kongresu, ponúkal láskavosti, protekčné vymenovania a dokonca aj hotovosť za hlasy. Lecomptonská ústava získala v marci súhlas Senátu, ale kombinácia „Know-Nothings“, republikánov a severných demokratov návrh zákona v Snemovni reprezentantov zamietla. Buchanan namiesto toho, aby sa zmieril s porážkou, podporil anglický zákon z roku 1858, ktorý Kansasu ponúkal okamžitú štátnosť a rozsiahle verejné pozemky výmenou za prijatie Lecomptonskej ústavy. V auguste 1858 Kansas v referende dôrazne odmietol Lecomptonskú ústavu.

Spor o Kansas sa stal bojom o kontrolu nad Demokratickou stranou. Na jednej strane stál Buchanan, väčšina južanských demokratov a „doughfaces“. Na druhej strane stál Douglas a väčšina severných demokratov plus niekoľko južanov. Douglasova frakcia naďalej podporovala doktrínu ľudovej suverenity, zatiaľ čo Buchanan trval na tom, aby demokrati rešpektovali rozhodnutie Dreda Scotta a jeho odmietnutie federálneho zasahovania do otroctva na územiach. Tento boj sa skončil až s Buchananovým prezidentstvom. Medzitým využil svoje patronátne právomoci na odstránenie Douglasových sympatizantov v Illinois a vo Washingtone a dosadil demokratov podporujúcich administratívu vrátane poštmajstrov.

Voľby v polovici volebného obdobia v roku 1858

Douglasovo funkčné obdobie v Senáte sa v roku 1859 chýlilo ku koncu, pričom o tom, či Douglas vyhrá opätovné voľby, rozhodoval zákonodarný zbor štátu Illinois zvolený v roku 1858. Kreslo senátora bolo hlavnou témou parlamentných volieb, ktoré poznačili slávne debaty medzi Douglasom a jeho republikánskym súperom v boji o kreslo Abrahamom Lincolnom. Buchanan, ktorý v Illinois pôsobil prostredníctvom federálnych patronátnych nominantov, postavil kandidátov do zákonodarného zboru v konkurencii republikánov aj Douglasových demokratov. To mohlo voľby ľahko vyhrať v prospech republikánov a ukázalo to hĺbku Buchananovej nevraživosti voči Douglasovi. Nakoniec v legislatívnych voľbách zvíťazili Douglasovi demokrati a Douglas bol opätovne zvolený do Senátu. V tohtoročných voľbách Douglasove sily ovládli celý Sever s výnimkou Buchananovho domovského štátu Pennsylvánia. Buchananova podpora sa inak zredukovala na úzku základňu južanov.

Rozdelenie medzi severnými a južnými demokratmi umožnilo republikánom získať vo voľbách v roku 1858 väčšinu v Snemovni reprezentantov a zablokovať väčšinu Buchananovho programu. Buchanan zasa zvýšil nepriateľstvo svojím vetovaním šiestich podstatných republikánskych právnych predpisov. Medzi tieto opatrenia patril Homestead Act, ktorý by poskytol 160 akrov verejnej pôdy osadníkom, ktorí by na nej zostali päť rokov, a Morrillov zákon, ktorý by poskytol verejnú pôdu na zriadenie land-grantových vysokých škôl. Buchanan tvrdil, že tieto zákony sú protiústavné.

Zahraničná politika

Buchanan nastúpil do úradu s ambicióznou zahraničnou politikou, ktorej cieľom bolo vytvoriť hegemóniu USA v Strednej Amerike na úkor Veľkej Británie. Dúfal, že sa mu podarí znovu prerokovať Clayton-Bulwerovu zmluvu, ktorá podľa neho obmedzovala vplyv USA v regióne. Usiloval sa tiež o zriadenie amerického protektorátu nad mexickými štátmi Chihuahua a Sonora a predovšetkým dúfal, že dosiahne svoj dlhodobý cieľ získať Kubu. Po dlhých rokovaniach s Britmi ich presvedčil, aby odstúpili Bay Islands Hondurasu a Mosquito Coast Nikarague. Buchananove ambície na Kube a v Mexiku však do veľkej miery blokovala Snemovňa reprezentantov.

Buchanan uvažoval aj o kúpe Aljašky od Ruského impéria ako kolónie pre mormónskych osadníkov, ale s Rusmi sa nedokázal dohodnúť na cene. V Číne administratíva získala obchodné ústupky v Tientsinskej zmluve. V roku 1858 Buchanan nariadil paraguajskú expedíciu s cieľom potrestať Paraguaj za ostreľovanie lode USS Water Witch a výsledkom expedície bolo paraguajské ospravedlnenie a vyplatenie odškodného. Náčelníci ostrovov Raiatea a Tahaa v južnom Pacifiku, ktorí odmietali prijať vládu kráľa Tamatoa V., v júni 1858 neúspešne požiadali Spojené štáty, aby prijali ostrovy pod protektorát.

Siamský kráľ Rama IV. ponúkol Buchananovi stádo slonov, hoci list prišiel až po Buchananovom odchode z úradu. Lincoln ako Buchananova nástupkyňa odmietol kráľovu ponuku s odvolaním sa na nevhodné podnebie. Medzi ďalšie prezidentské domáce zvieratá patril pár orlov krikľavých a novofundlandský pes.

Výbor Covode

V marci 1860 Snemovňa reprezentantov zriadila Covodeho výbor, ktorý mal vyšetrovať administratívu pre údajné obžalovateľné trestné činy, ako napríklad podplácanie a vydieranie zástupcov. Výbor, zložený z troch republikánov a dvoch demokratov, Buchananovi stúpenci obvinili z otvorenej straníckej príslušnosti; jeho predsedu, republikánskeho poslanca Johna Covodeho, obvinili, že koná na základe osobnej nevraživosti zo spornej dotácie na pôdu, ktorá mala priniesť prospech Covodeho železničnej spoločnosti. Členovia výboru z radov demokratov, ako aj svedkovia z radov demokratov nadšene odsudzovali Buchanana.

Výbor nedokázal preukázať dôvody na obžalobu Buchanana, avšak väčšinová správa vydaná 17. júna uvádzala korupciu a zneužívanie moci medzi členmi jeho kabinetu. Správa obsahovala aj obvinenia republikánov, že Buchanan sa pokúsil podplatiť členov Kongresu v súvislosti s Lecomptonovou ústavou podporujúcou otroctvo v Kansase. Demokrati poukázali na to, že dôkazov je málo, ale obvinenia nevyvrátili; jeden z demokratických členov, republikán James Robinson, vyhlásil, že súhlasí s republikánmi, hoci správu nepodpísal.

Buchanan tvrdil, že „triumfálne prešiel touto skúškou“ s úplným ospravedlnením. Republikánski agenti rozposlali tisíce kópií správy Covodeho výboru po celej krajine ako volebný materiál pre prezidentské voľby v tom roku.

Voľby v roku 1860

Ako Buchanan sľúbil vo svojom inauguračnom prejave, o znovuzvolenie sa neuchádzal. Zašiel tak ďaleko, že svojmu konečnému nástupcovi povedal: „Ak budete pri vstupe do Bieleho domu tak šťastný, ako sa budem cítiť ja po návrate do Wheatlandu

Národný konvent Demokratickej strany sa konal v apríli 1860 a hoci Douglas viedol po každom hlasovaní, nedokázal získať potrebnú dvojtretinovú väčšinu. Konvent bol po 53 hlasovaniach prerušený a v júni sa opäť zišiel v Baltimore. Po tom, čo Douglas napokon získal nomináciu, niekoľko južanov odmietlo akceptovať výsledok a navrhli viceprezidenta Breckinridgea ako vlastného kandidáta. Douglas a Breckinridge sa zhodli vo väčšine otázok okrem ochrany otroctva. Buchanan, ktorý mal voči Douglasovi zášť, nedokázal stranu zmieriť a Breckinridga podporil len vlažne. Po rozštiepení Demokratickej strany zvíťazil republikánsky kandidát Abraham Lincoln v štvorkolových voľbách, ktorých sa zúčastnil aj John Bell zo Strany ústavnej únie. Lincolnova podpora na severe stačila na to, aby získal väčšinu vo volebnom kolégiu. Buchanan sa stal posledným demokratom, ktorý vyhral prezidentské voľby, až do Grovera Clevelanda v roku 1884.

Už v októbri ho veliaci generál armády Winfield Scott, Buchananův odporca, varoval, že Lincolnovo zvolenie pravdepodobne spôsobí vystúpenie najmenej siedmich štátov z únie. Odporúčal, aby sa do týchto štátov vyslalo obrovské množstvo federálnych vojakov a delostrelectva na ochranu federálneho majetku, hoci zároveň varoval, že je k dispozícii len málo posíl. Od roku 1857 Kongres nedbal na výzvy na posilnenie domobrany a dovolil, aby sa armáda dostala do žalostného stavu. Buchanan Scottovi nedôveroval a jeho odporúčania ignoroval. Po Lincolnovom zvolení Buchanan nariadil ministrovi vojny Floydovi, aby posilnil južné pevnosti takými zásobami, zbraňami a mužmi, aké boli k dispozícii; Floyd ho však presvedčil, aby príkaz odvolal.

Secesia

Po Lincolnovom víťazstve dosiahli reči o secesii a rozpade únie vrchol, čo Buchanana zaťažilo, aby sa nimi zaoberal vo svojom záverečnom prejave v Kongrese 10. decembra. Vo svojom posolstve, ktoré očakávali obe frakcie, Buchanan poprel právo štátov oddeliť sa, ale tvrdil, že federálna vláda nemá právomoc zabrániť im. Vinu za krízu pripísal výlučne „nestrpnému zasahovaniu Severanov do otázky otroctva v južných štátoch“ a navrhol, že ak „nezrušia svoje protiústavné a odporné nariadenia … poškodené štáty, po tom, čo najprv využili všetky mierové a ústavné prostriedky na dosiahnutie nápravy, budú oprávnené k revolučnému odporu voči vláde Únie“. Jediným Buchananovým návrhom na riešenie krízy bol „vysvetľujúci dodatok“ potvrdzujúci ústavnosť otroctva v štátoch, zákony o utečencoch a ľudovú suverenitu na územiach. Jeho prejav ostro kritizoval Sever za to, že odmietal zastaviť secesiu, aj Juh za to, že popieral svoje právo na odtrhnutie. Päť dní po prednesení prejavu odstúpil minister financií Howell Cobb, pretože jeho názory sa stali nezlučiteľné s prezidentovými.

Južná Karolína, dlho najradikálnejší južanský štát, vystúpila z Únie 20. decembra 1860. Unionistické nálady však boli medzi mnohými ľuďmi na Juhu stále silné a Buchanan sa snažil osloviť umiernených južanov, ktorí by mohli zabrániť odtrhnutiu v iných štátoch. Navrhol prijatie ústavných dodatkov na ochranu otroctva v jednotlivých štátoch a teritóriách. Stretol sa aj s juhokarolínskymi komisármi v snahe vyriešiť situáciu v pevnosti Fort Sumter, ktorú federálne sily naďalej kontrolovali napriek jej umiestneniu v Charlestone v Južnej Karolíne. Odmietol odvolať ministra vnútra Jacoba Thompsona po tom, ako bol tento vybraný za zástupcu Mississippi na rokovania o secesii, a odmietol vyhodiť ministra vojny Johna B. Floyda napriek škandálu so spreneverou. Floyd nakoniec odstúpil, ale nie skôr, ako poslal množstvo strelných zbraní do južanských štátov, kde nakoniec padli do rúk Konfederácie. Napriek Floydovej rezignácii Buchanan naďalej vyhľadával rady poradcov z hlbokého Juhu vrátane Jeffersona Davisa a Williama Henryho Trescota.

Senátor John J. Crittenden, poslanec Thomas Corwin a bývalý prezident John Tyler sa s Buchananovou podporou márne snažili vyjednať kompromis, ktorý by zastavil secesiu. Neúspešné pokusy podnikla aj skupina guvernérov, ktorí sa stretli v New Yorku. Buchanan tajne požiadal novozvoleného prezidenta Lincolna, aby vyhlásil celoštátne referendum o otázke otroctva, ale Lincoln to odmietol.

Napriek Buchananovmu a ďalším snahám sa do konca januára 1861 oddelilo ďalších šesť otrockých štátov. Buchanan nahradil odchádzajúcich členov južanského kabinetu Johnom Adamsom Dixom, Edwinom M. Stantonom a Josephom Holtom, ktorí boli všetci odhodlaní zachovať Úniu. Keď Buchanan uvažoval o kapitulácii pevnosti Fort Sumter, noví členovia kabinetu pohrozili rezignáciou a Buchanan ustúpil. Dňa 5. januára sa Buchanan rozhodol posilniť pevnosť Fort Sumter a vyslal loď Star of the West s 250 mužmi a zásobami. Nepožiadal však majora Roberta Andersona, aby zabezpečil kryciu paľbu pre loď, a tá sa musela vrátiť na sever bez dodania vojakov a zásob. Buchanan sa rozhodol na tento vojnový akt nereagovať a namiesto toho sa snažil nájsť kompromis, aby sa vyhol secesii. Dňa 3. marca dostal od Andersona správu, že zásoby dochádzajú, ale reakcia bola na Lincolnovi, keďže ten nasledujúci deň nastúpil do prezidentského úradu.

Navrhovaná zmena ústavy

2. marca 1861 Kongres schválil dodatok k Ústave Spojených štátov, ktorý chránil „domáce inštitúcie“ štátov vrátane otroctva pred procesom novelizácie ústavy a pred zrušením alebo zásahom Kongresu. Navrhovaný dodatok bol predložený zákonodarným zborom jednotlivých štátov na ratifikáciu. Všeobecne známy ako Corwinov dodatok nebol nikdy ratifikovaný potrebným počtom štátov.

Štáty prijaté do Únie

Počas Buchananovho úradovania boli do Únie prijaté tri nové štáty:

Občianska vojna vypukla do dvoch mesiacov po Buchananovom odchode do dôchodku. Podporoval Úniu a bývalým kolegom napísal, že „útok na Sumter bol začiatkom vojny zo strany Konfederácie a nám neostáva nič iné, ako ju rázne viesť“. Napísal tiež list svojim kolegom demokratom z Pensylvánie, v ktorom ich vyzýval, aby sa „pripojili k tisícom statočných a vlasteneckých dobrovoľníkov, ktorí sú už v poli“.

Buchanan sa venoval obhajobe svojich krokov pred občianskou vojnou, ktorú niektorí označovali ako „Buchananovu vojnu“. Denne dostával výhražné listy a v obchodoch sa objavovala Buchananova podobizeň s očami vytlačenými červeným atramentom, oprátkou nakreslenou okolo krku a slovom „TRAITOR“ napísaným na čele. Senát navrhol odsudzujúcu rezolúciu, ktorá nakoniec neprešla, a noviny ho obviňovali zo spolčenia s Konfederáciou. Jeho bývalí členovia kabinetu, z ktorých piati dostali prácu v Lincolnovej administratíve, odmietli Buchanana verejne obhajovať.

Buchanan sa rozrušil zo zúrivých útokov na svoju osobu, ochorel a upadol do depresie. V októbri 1862 sa obhajoval vo výmene listov s Winfieldom Scottom, ktoré boli uverejnené v časopise National Intelligencer. Čoskoro začal písať svoju najúplnejšiu verejnú obhajobu v podobe memoárovej knihy Mr Buchanan’s Administration on the Eve of Rebellion (Správa pána Buchanana v predvečer povstania), ktorá vyšla v roku 1866.

Krátko po vydaní memoárov sa Buchanan v máji 1868 prechladol, čo sa vzhľadom na jeho pokročilý vek rýchlo zhoršilo. Zomrel 1. júna 1868 na zlyhanie dýchacích ciest vo veku 77 rokov vo svojom dome vo Wheatlande. Bol pochovaný na cintoríne Woodward Hill v Lancasteri.

Buchanana často považovali odporcovia otroctva zo severu za „doughface“, severana s projužanskými zásadami. Krátko po svojom zvolení povedal, že „veľkým cieľom“ jeho vlády je „zastaviť, ak je to možné, agitáciu otrokárskej otázky na severe a zničiť sektárske strany“. Hoci Buchanan bol osobne proti otroctvu, veril, že abolicionisti bránia riešeniu problému otroctva. Uviedol: „Pred začatím tejto agitácie existovala v niekoľkých otrokárskych štátoch veľmi veľká a rastúca strana za postupné zrušenie otroctva; a teraz tam nie je počuť ani hlas na podporu takéhoto opatrenia. Abolicionisti odložili oslobodenie otrokov v troch alebo štyroch štátoch najmenej o pol storočia.“ V úcte k zámerom typických otrokárov bol ochotný poskytnúť výhodu pochybností. Vo svojom treťom výročnom posolstve Kongresu prezident tvrdil, že s otrokmi sa „zaobchádzalo láskavo a ľudsky. … Filantropia aj vlastný záujem pána sa spojili, aby dosiahli tento humánny výsledok“.

Buchanan si myslel, že podstatou dobrej samosprávy je zdržanlivosť. Veril, že ústava pozostáva z „… obmedzení, ktoré neukladá svojvoľná autorita, ale ľud sám sebe a svojim zástupcom. … V rozšírenom pohľade sa záujmy ľudu môžu zdať totožné, ale pre oko miestnych a sektorových predsudkov sa vždy javia ako protichodné … a žiarlivosť, ktorá bude neustále vznikať, môže byť potlačená len vzájomnou zhovievavosťou, ktorá preniká ústavou.“ V súvislosti s otroctvom a ústavou uviedol: „Hoci sme v Pensylvánii všetci abstraktne proti otroctvu, nikdy nemôžeme porušiť ústavnú zmluvu, ktorú máme s našimi sesterskými štátmi. Ich práva budú pre nás posvätné. Podľa ústavy je to ich vlastná otázka; a tam nech to aj zostane.“

Jednou z hlavných tém dňa boli tarify. Buchanan bol v rozpore s voľným obchodom aj prohibičnými clami, pretože jedno z nich by prinieslo prospech jednej časti krajiny na úkor druhej. Ako senátor za Pensylvániu povedal: „V iných štátoch ma považujú za najsilnejšieho zástancu ochrany, zatiaľ čo v Pensylvánii ma odsudzujú ako jej nepriateľa.“

Buchanan bol tiež rozpoltený medzi svojou túžbou rozšíriť krajinu pre všeobecné blaho národa a zaručiť práva ľudí, ktorí osídľujú jednotlivé oblasti. O územnej expanzii povedal: „Čo, pane? Zabrániť ľuďom, aby prekročili Skalnaté hory? Rovnako dobre by ste mohli prikázať, aby Niagara netiekla. Musíme naplniť svoj osud.“ O následnom rozšírení otroctva prostredníctvom bezpodmienečnej expanzie vyhlásil: „Cítim silný odpor k tomu, aby sa akýmkoľvek mojím činom rozšírili súčasné hranice Únie o nové územie, na ktorom sa budú držať otroci.“ Napríklad dúfal, že získanie Texasu „bude prostriedkom na obmedzenie, nie rozšírenie nadvlády otroctva“.

V roku 1818 sa Buchanan na veľkolepom plese v Lancasteri zoznámil s Anne Caroline Colemanovou a začali sa dvoriť. Anne bola dcérou bohatého výrobcu železa Roberta Colemana. Bola tiež švagrinou filadelfského sudcu Josepha Hemphilla, jedného z Buchananových kolegov. V roku 1819 boli zasnúbení, ale trávili spolu málo času. Buchanan bol počas paniky v roku 1819 zaneprázdnený svojou právnickou firmou a politickými projektmi, ktoré ho na niekoľko týždňov odvádzali od Colemanovej. Kolovali fámy, keďže niektorí naznačovali, že sa s ňou oženil len kvôli peniazom, iní tvrdili, že sa zaplietol s inými (neidentifikovanými) ženami. Listy od Colemanovej odhalili, že o viacerých fámach vedela. Zasnúbenie zrušila a krátko nato, 9. decembra 1819, náhle zomrela. Buchanan napísal jej otcovi žiadosť o povolenie zúčastniť sa na pohrebe, čo mu bolo zamietnuté.

Po Colemanovej smrti sa Buchanan už o žiadnu ženu neuchádzal. V čase jej pohrebu povedal: „Mám pocit, že šťastie zo mňa navždy vyprchalo.“ Počas jeho prezidentovania slúžila osirelá neter Harriet Laneová, ktorú si adoptoval, ako oficiálna hostiteľka Bieleho domu. Kolovali nepodložené fámy, že mal pomer s vdovou po prezidentovi Polkovi, Sarah Childress Polkovou.

Buchananovo celoživotné staromládenectvo po smrti Anny Colemanovej vyvolalo záujem a špekulácie. Niektorí sa domnievajú, že Anneina smrť slúžila len na odvrátenie otázok o Buchananovej sexualite a staromládenectve. Viacerí autori vrátane Jamesa W. Loewena, Roberta P. Watsona a Shelleyho Rossa predpokladali, že bol homosexuál. Jeden z jeho životopiscov, Jean Baker, naznačuje, že Buchanan žil v celibáte, ak nie asexuálne.

Buchanan mal blízky vzťah s Williamom Rufusom Kingom, ktorý sa stal obľúbeným terčom klebiet. King bol alabamský politik, ktorý krátko pôsobil ako viceprezident za vlády Franklina Piercea. Buchanan a King žili spolu vo washingtonskom penzióne a v rokoch 1834 až 1844 sa spoločne zúčastňovali na spoločenských podujatiach. Takéto bývanie bolo vtedy bežné, hoci King raz tento vzťah označil za „spoločenstvo“. Andrew Jackson nazýval Kingovú „slečnou Nancy“ a Buchananova generálna poštmajsterka Aaron V. Brownová označovala Kingovú za Buchananovu „lepšiu polovičku“, „manželku“ a „tetu Fancy“. Loewen uviedol, že Buchanan na sklonku života napísal list, v ktorom potvrdil, že by sa mohol oženiť so ženou, ktorá by dokázala akceptovať jeho „nedostatok vášnivej alebo romantickej náklonnosti“. Catherine Thompsonová, manželka člena kabinetu Jacoba Thompsona, neskôr poznamenala, že „v prezidentovom postoji bolo niečo nezdravé“. King zomrel na tuberkulózu krátko po Pierceovej inaugurácii, štyri roky predtým, ako sa Buchanan stal prezidentom. Buchanan ho opísal ako „jedného z najlepších, najčistejších a najdôslednejších verejných mužov, akých som poznal“. Životopisec Baker zastáva názor, že netere oboch mužov mohli zničiť korešpondenciu medzi nimi. Domnieva sa však, že ich zachované listy ilustrujú len „náklonnosť zvláštneho priateľstva“.

Historická povesť

Hoci Buchanan predpovedal, že „história ospravedlní moju pamiatku“, historici ho kritizovali za jeho neochotu alebo neschopnosť konať tvárou v tvár secesii. Historické rebríčky prezidentov Spojených štátov bez výnimky zaraďujú Buchanana medzi najmenej úspešných prezidentov. Pri prieskume vedcov sa z hľadiska vízie umiestnil na poslednom mieste alebo takmer na konci

Buchananov životopisec Philip S. Klein sa zameriava na výzvy, ktorým Buchanan čelil:

Buchanan sa ujal vedenia… v čase, keď sa národom prehnala nevídaná vlna hnevlivých vášní. To, že v týchto revolučných časoch udržal nepriateľské časti na uzde, bolo samo osebe pozoruhodným úspechom. Jeho slabiny v búrlivých rokoch jeho prezidentovania znásobovali rozzúrení straníci zo Severu a Juhu. Jeho mnohé talenty, ktoré by mu v pokojnejšom období možno vyniesli miesto medzi veľkými prezidentmi, rýchlo zatienili kataklizmatické udalosti občianskej vojny a vyvýšený Abraham Lincoln.

Životopisec Jean Baker je k Buchananovi menej milosrdný, keď v roku 2004 povedal:

Američania sa o prezidentstve Jamesa Buchanana pohodlne klamú a radšej ho klasifikujú ako nerozhodného a nečinného … V skutočnosti Buchananovým zlyhaním počas krízy Únie nebola nečinnosť, ale skôr jeho zaujatosť voči Juhu, favorizovanie, ktoré u dôstojníka zaviazaného brániť všetky Spojené štáty hraničilo s nelojálnosťou. Bol tým najnebezpečnejším šéfom exekutívy, tvrdohlavým, pomýleným ideológom, ktorého zásady neumožňovali kompromis. Skúsenosti z vládnutia ho urobili príliš sebavedomým na to, aby mohol uvažovať o iných názoroch. Zradou národnej dôvery sa Buchanan priblížil k vlastizrade ako žiadny iný prezident v americkej histórii.

Pamätníky

Bronzový a žulový pamätník neďaleko juhovýchodného rohu washingtonského parku Meridian Hill navrhol architekt William Gorden Beecher a sochársky dielo vytvoril marylandský umelec Hans Schuler. Bol objednaný v roku 1916, ale Kongres USA ho schválil až v roku 1918 a dokončený a odhalený bol až 26. júna 1930. Na pamätníku je socha Buchanana, ktorú dopĺňajú mužské a ženské klasické postavy predstavujúce právo a diplomaciu, s vyrytým textom: „Black, člen Buchananova kabinetu, Jeremiah S. Black.

Skorší pamätník bol postavený v rokoch 1907-08 a posvätený v roku 1911 na mieste Buchananova rodného domu v Stony Batter v Pensylvánii. Súčasťou pôvodného pamätníka s rozlohou 18,5 hektára (75 000 m2) je 250-tonová pyramídová stavba, ktorá stojí na mieste pôvodnej chaty, kde sa Buchanan narodil. Pamätník bol navrhnutý tak, aby na ňom bol viditeľný pôvodný zvetraný povrch pôvodnej sutiny a malty.

Na jeho počesť sú pomenované tri okresy v Iowe, Missouri a Virgínii. Ďalší v Texase bol pokrstený v roku 1858, ale v roku 1861 bol premenovaný na okres Stephens podľa novozvoleného viceprezidenta Konfederácie amerických štátov Alexandra Stephensa. Po ňom bolo pomenované aj mesto Buchanan v štáte Michigan. Je po ňom pomenovaných niekoľko ďalších obcí: neinkorporovaná obec Buchanan v štáte Indiana, mesto Buchanan v štáte Georgia, mesto Buchanan v štáte Wisconsin a mestské časti Buchanan Township v štáte Michigan a Buchanan v štáte Missouri.

Stredná škola Jamesa Buchanana je malá vidiecka stredná škola na okraji jeho rodného mesta Mercersburg v Pensylvánii.

Zobrazenia v populárnej kultúre

Buchanan a jeho odkaz sú ústrednou témou filmu Raising Buchanan (2019). Stvárňuje ho René Auberjonois.

Citované diela

Primárne zdroje

Zdroje

1. James Buchanan
2. James Buchanan
3. ^ Ellis, Franklin; Evans, Samuel (1883). History of Lancaster County, Pennsylvania. Vol. 1. Philadelphia: Everts & Peck. p. 214.
4. ^ Curtis, George Ticknor (1883). Life of James Buchanan, Fifteenth President of the United States. Vol. 1. New York: Harper & Brothers. p. 10. ISBN 978-1-62376-821-8.
5. a b Curtis, George Ticknor (1883). Life of James Buchanan: Fifteenth President of the United States. 2. [S.l.]: Harper & Brothers. ISBN 9781404754447
6. Baker, Jean H. (2004). James Buchanan. [S.l.]: Times Books. ISBN 0-8050-6946-1  (excerto e pesquisa de texto)
7. «American Philosophical Society Member History». American Philosophical Society. Consultado em 12 de abril de 2021
8. ancestry.com. «La familia Buchanan» (en inglés). Archivado desde el original el 4 de noviembre de 2012. Consultado el 2 de septiembre de 2014.
9. Klein 1962, p. 9-12
10. Baker 2004, pag. 18
11. «1856 Presidential Election Results, en uselectionatlas.org». Archivado desde el original el 30 de noviembre de 2008. Consultado el 19 de julio de 2010.
12. a b Bosch, 2005, p. 168.
13. a b et c (en) Philip S. Klein, President James Buchanan : A Biography, Newtown, American Political Biography Press, 1995, p. 408-413. (ISBN 978-0-9457-0711-0).