Mezopotámia

Dimitris Stamatios | 26 júna, 2023

Zhrnutie

Mezopotámia (zložená z μέσος, „stred“, a ποταμός, „rieka“, t. j. “ je oblasť riečneho systému Tigris-Eufrat, ktorá v súčasnosti zodpovedá približne väčšine dnešného Iraku a Kuvajtu, plus východným častiam Sýrie a regiónom pozdĺž turecko-sýrskej a iránsko-irackej hranice.

Mezopotámia doby bronzovej, ktorú západný svet všeobecne považuje za jednu z kolísok civilizácie, bola domovom Sumeru, ako aj Akadskej, Babylonskej a Asýrskej ríše, ktoré sa nachádzali na území dnešného Iraku. V dobe železnej ju ovládali neoasýrska a novobabylonská ríša. Sumerské a akkadské národy (vrátane Asýrčanov a Babylončanov) ovládali tento región od začiatku písanej histórie (približne 3 100 rokov pred n. l.) až do pádu Babylonu v roku 539 pred n. l., keď ho dobyla Achájmenidská ríša. V roku 332 pred n. l. ju dobyl Alexander Veľký a po jeho smrti sa stala súčasťou Seleukovskej ríše s gréckou kultúrou.

V roku 150 pred Kr. bola Mezopotámia pod kontrolou Partskej ríše. Región sa stal bojiskom medzi Rimanmi a Partmi, pričom niektoré časti Mezopotámie prešli pod krátkodobú kontrolu Rímskej ríše. V roku 226 n. l. pripadla Sásánovcom a zostala pod perzskou nadvládou až do moslimského dobytia Perzie v 7. storočí Sásánovskej ríše. V období od 1. storočia pred n. l. do 3. storočia n. l. existovalo niekoľko pôvodných mezopotámskych, neoasýrskych a kresťanských štátov vrátane Adiabeny, Osroeny a Hatry.

Mezopotámia je miestom najranejšieho vývoja neolitickej revolúcie približne 10 000 rokov pred naším letopočtom. Bola označená za miesto, ktoré „inšpirovalo niektoré z najdôležitejších vývojových trendov v dejinách ľudstva vrátane vynálezu kolesa, pestovania prvých obilnín a vývoja písma, matematiky, astronómie a poľnohospodárstva“.

História Mezopotámie je vedný odbor, ktorý sa zaoberá klasickou minulosťou územia starovekej Mezopotámie (zo starogréckeho „medzi riekami“), ktoré z väčšej časti zodpovedá územiu dnešnej Irackej republiky. Mezopotámia nie je vymedzená výraznými prírodnými hranicami, rozprestiera sa na východ do Iránu, na sever a severozápad do Anatólie a na západ do Sýrie.

Dejiny Mezopotámie tiež zodpovedajú historickému obdobiu východného staroveku, ktoré sa začína prvými osadami Mezopotámie na miestach ako Tell Hassuna, Samarra a Tell Halaf. Vďaka vzťahu Mezopotámie k Starému zákonu sa táto oblasť štúdia stala od 18. storočia mimoriadne atraktívnou pre ľudí zo Západu. Asýriológia, disciplína zaoberajúca sa starovekými dejinami Mezopotámie, vznikla v 19. storočí; jej rozvoj ovplyvnil fenomén, ktorý postmodernisti (annunaki), ako napríklad Edward Said, nazvali orientalizmus, definovaný ako zobrazovanie Orientu v západných akademických kruhoch, literatúre a umení prostredníctvom stereotypov určených neokolonialistickým, etnocentrickým a rasistickým postojom.

Mezopotámia sa považuje za jednu z kolísok civilizácie, pretože práve v Dolnej Mezopotámii vznikli prvé civilizácie približne v 6. tisícročí pred Kristom. Prvé mestá boli vrcholným výsledkom sedentarizácie obyvateľstva a poľnohospodárskej revolúcie, ktorá vznikla počas neolitu. Človek prestal byť zberačom, ktorý bol závislý od lovu a ponúkaných prírodných zdrojov, nový spôsob ovládania prostredia je jednou z možných príčin vypuknutia urbanizácie v Mezopotámii.

Od 3. tisícročia pred n. l. sa rozvíjajú mestá ako Ur, Uruk, Nipur, Quis, Lagas a Eridu a oblasť Elamu, medzi ktorými sa zintenzívňuje obchodná činnosť. Chrámy začínajú riadiť hospodárstvo a stavajú sa mnohé zikkuraty.

Richard Leakey však vo svojej knihe The Evolution of Humankind (Vývoj ľudstva) uvádza, ako Jack Harlan dokázal, že zberači mohli mať značné zásoby potravín: jeho experiment sa uskutočnil pomocou kremenného srpu pri zbere divokej pšenice a jačmeňa. Preto prvé spoločenstvá, ktoré sa vzdali nomádstva, mohli byť lovcami a zberačmi, pričom sedentarizmus sa neobmedzoval len na poľnohospodárstvo alebo domestikáciu zvierat, ktoré sa v tomto procese urbanizácie tiež stali dôležitými.

Vznik prvých mestských centier v regióne sprevádzal rozvoj zložitého vodného systému, ktorý uprednostňoval využívanie močiarov, zabraňoval záplavám a zabezpečoval uskladnenie vody v najsuchších obdobiach. Výstavba týchto štruktúr bola nevyhnutná na udržanie určitej kontroly nad režimom riek Tigris a Eufrat. Spočiatku sa predpokladalo, že výstavba tohto zavlažovacieho systému bola zodpovedná za určenie tuhej a despotickej kontroly spoločnosti zo strany vládcov, ako to naznačovala „hydraulická kauzálna hypotéza“ Karla Augusta Wittfogela. Najnovšie poznatky však overili, že proces kanalizácie a kontroly periodických riečnych záplav mal dlhé trvanie a najzložitejšie inžinierske práce sa realizovali až v helenistickom období. Tieto dvojrieky vzhľadom na reliéf, ktorý ich obklopuje, tečú zo severozápadu na juhovýchod, teda opačným smerom ako Níl, pričom záplavy v Mezopotámii sú oveľa prudšie a nemajú jednotnosť a pravidelnosť, akú predstavuje Níl. “ Odmena – pôda na orbu, voda na zavlažovanie, datle na zber a pastviny na chov – pripútala človeka k pôde.“ (PINSKY, 1994) Len kolektívna práca umožnila, že rieky mohli byť ovládané, človek, ktorý sa odsťahoval z miest, sa vzdiali od zavlažovaných oblastí, čím sa dostal na okraj tohto procesu.

Mezopotámci sa nevyznačovali budovaním politickej jednotky. Vždy medzi nimi prevažovali malé štáty, ktoré mali svoje politické centrum v mestách a tvorili tzv. mestské štáty. Každý z nich kontroloval vlastné vidiecke a pastierske územie a vlastnú zavlažovaciu sieť. Mali vlastnú vládu, vlastnú byrokraciu a boli nezávislé. Pri niektorých príležitostiach však v dôsledku vojen alebo spojenectiev medzi mestami vznikali väčšie štáty, vždy monarchické, pričom kráľovská moc bola charakterizovaná ako božského pôvodu. Tieto spojenectvá však boli dočasné. Podľa Pierra Lévêquea „mezopotámsky štát je predovšetkým mesto, s ktorým je knieža spojené úzkymi väzbami; je to tiež dynastia, legitimizácia jeho moci“.

Archeologické nálezy sú obmedzené, a preto nie je možné presne určiť, ako prebiehala politická a spoločenská organizácia v niektorých z týchto raných miest. Jedným z referenčných zdrojov pre štúdium Mezopotámie, okrem jedného z dokumentov nájdených pri vykopávkach v tomto regióne, je Biblia. V nej sa spomínajú mestá Ur, Ninive a Babylon. O Mezopotámii sa zmieňujú aj antickí autori ako Herodotos, Beroso, Strabón a Eusebius. Pri štúdiu Mezopotámie treba preto dávať pozor na budovanie protohistórie na základe fragmentárnych a riedkych dôkazov, keďže vykopávky sa začínajú až po 19. storočí a aj dnes sa odhaľujú mnohé medzery.

Pôvod (7000-5500 pred n. l.)

Za začiatok dejín Mezopotámie možno považovať osídlenie regiónu prvými ľuďmi vďaka rozvoju poľnohospodárstva. Prvé poľnohospodárske komunity Mezopotámie sa objavili na severe regiónu okolo roku 7 000 pred n. l., kde boli zrážky dostatočne pravidelné na rozvoj jednoduchého poľnohospodárstva. Archeológovia na základe keramiky kultúr Hassuna-Samarra a Halafe identifikovali tri kultúrne komplexy. V Sumeri, južnej oblasti Mezopotámie, sa poľnohospodárstvo zrejme objavilo okolo roku 5 500 pred Kr. Južní poľnohospodári ako prví začali používať metódu zavlažovania z riek Tigris a Eufrat, keďže zrážky v tejto oblasti boli intenzívne nepravidelné.

obdobie al-Ubaide (5500-4000 pred n. l.)

O premene sociálnej štruktúry mezopotámskych národov okolo 5. storočia pred n. l. svedčí existencia archeologických nálezísk, ako je staroveká dedina Tel al-Ubaide. Archeológovia vtedajšie národy bežne nazývajú „ľudia Ubaide“. Títo ľudia vybudovali zavlažovacie kanály pre poľnohospodárstvo a tiež vyrábali bohatú keramiku a terakotu. Vlastnili aj zbrane, napríklad kamenné sekery, a udržiavali dynamický obchod s lazuritom, kameňom a zlatom so susednými národmi. Ich dediny pozostávali zo stavieb z pálených hlinených tehál.

Chrám v Eridu, pomenovaný podľa oblasti v južnom Sumeri, je známy ako najstarší nájdený chrám. Na lokalite Ubaide dominujú ďalšie chrámy, ktoré naznačujú existenciu vplyvnej kňazskej skupiny medzi týmito národmi. Chrámy mali obdĺžnikový tvar a boli rozdelené na niekoľko komôr a hlavnú loď. Priestor bol vyhradený na umiestnenie sochy božstva, ktorého úlohou bolo zrejme chrániť obyvateľov regiónu. Steny chrámov boli postavené z pálenej hliny. Niektorí odborníci sa domnievajú, že neskorší vývoj týchto chrámov, vyvýšených ako veže, by dal vzniknúť slávnym zikkuratom v starovekej Mezopotámii.

Obdobie Uruku (4000-2900 pred n. l.)

Ubajdská kultúra ovplyvnila všetky susedné regióny Mezopotámie a pri svojom rozširovaní sa vyvíjala rôznymi spôsobmi. Obdobie Uruk je tak pomenované preto, lebo súvisí s objavením sa impozantnej archeologickej lokality Uruk (v Biblii Erek), ktorej stavby svedčia o nepochybnej kontinuite s obdobím Ubaid. Vznik Uruku súvisí s nástupom mestského života a prvého mesta v dejinách. Rozvoj zavlažovacej siete a počet poľnohospodárskych satelitných miest umožnil zvýšenie produkcie potravín.

Biely chrám je slávna stavba v Uruku postavená z tehál na vrchole hory. Chrám bol zasvätený bohu neba Anuovi a bol celý natretý na bielo. Obyvatelia Uruku verili, že bohovia môžu obývať tieto oblasti.

Písmo v Mezopotámii sa vyvíjalo v niekoľkých rôznych fázach podľa zložitosti palácovej činnosti. Písmo sa používalo predovšetkým na riadenie obchodu, hospodárstva a poľnohospodárstva. Archeológovia našli na archeologických náleziskách na Blízkom východe vypálené hlinené kúsky nazývané žetóny, ktorých funkciou bolo určovať množstvo a povahu obchodovaného tovaru (podľa veľkosti a typu žetónov). Túto prax neskôr nahradilo používanie žetónov v spojení s hlinenou guľou, na ktorej boli uložené na samostatné označenie prvkov komplexnej transakcie.

Piktografické a ideografické písmo sa vyvinulo okolo 4. tisícročia pred n. l. v Sumeri (tu sa zaň považuje južná oblasť Mezopotámie). Toto písmo používalo napríklad postavu ryby vpísanú do hliny na určenie ryby, kruhy na vyjadrenie čísel a v zložitejšej fáze postavy na vyjadrenie myšlienok, pričom nohy predstavovali pohyb (napr. „chôdza“).

V neskoršej fáze sa v mezopotámskom písme začali používať fonetické a determinatívne symboly, podobne ako v egyptských hieroglyfoch. Bolo by to, zhruba povedané, ako keby sme použili symbol bozku a kvetu, aby sme v portugalčine povedali beija-flor. V angličtine by to bolo, ako keby sme dali dohromady figúru nohy a lopty, aby sme povedali futbal. V tomto type písma každý symbol predstavuje zvuk, ale môže predstavovať aj všeobecnú myšlienku, čo je prípad determinatívov. To znamená, že napríklad po napísaní slova „žena“ z foném by sa hneď zaň mohla umiestniť kresba ženy, ktorá by vyjadrovala všeobecnú predstavu slova (aby sa zabránilo zámene významov slov s rovnakou výslovnosťou).

Zdá sa, že písmo cuneiform vzniklo zdokonalením všetkých týchto predchádzajúcich techník. Svoj názov dostalo preto, lebo sa vytváralo tlačením klinovitého nástroja na hlinenú dosku. Klinopisné symboly, mimoriadne abstraktné, sa používali na vyjadrenie myšlienok, zvukov a čísel. Toto písmo sa v nasledujúcich rokoch stalo mimoriadne populárnym na celom starovekom Východe.

Po vzniku písma možno v Mezopotámii identifikovať dva národy hovoriace rôznymi jazykmi: Sumerov a Semitov. V skutočnosti sú Sumeri a Semiti jazykové pojmy a v žiadnom prípade by sa nemali spájať s etnickými pojmami. Sumerský jazyk prevládal v klinopisných dokumentoch a sumerskí hovoriaci žili v južnej Mezopotámii, preto Akkadčania neskôr nazývali túto oblasť sumerskou. Semitských hovoriacich spája spoločná matéria, ale nehovorili tým istým jazykom (napríklad akkadčina a hebrejčina sú semitské jazyky, ale odlišné). Pôvod Sumerov je neistý. Semitsky hovoriace národy žili prevažne v strednej Mezopotámii. Ich pôvod je tiež neistý.

Urucká epocha je obdobím hospodárskeho rastu a politickej centralizácie. Mestské centrá boli podporované vidieckymi územiami susediacimi s mestami, ktoré boli zodpovedné za poľnohospodársku výrobu. Rozvoj architektúry, umenia a technológie a písma umožnil zvýšenie produkcie potravín. Za zmienku stojí rozvoj zavlažovacích systémov v čoraz rozsiahlejších formách.

Zdá sa, že kňazská trieda ovládala politiku v prvých politických jednotkách starovekej Mezopotámie, ktoré sa bežne nazývali „mestské štáty“. Každé mesto malo svojho boha ochrancu, o ktorom Mezopotámčania verili, že je zodpovedný za zabezpečenie dobrej úrody atď., ak sa ľudia správajú podľa pravidiel. Chrámoví kňazi, sprostredkovatelia medzi ľuďmi a bohmi, získavali politický význam, keď sa táto viera upevňovala.

Vznik mesta v obdobiach nazývaných staroveký, stredný a novoveký Uruk (táto chronológia sa používa na rozlíšenie etáp urbanizácie) bol procesom, ktorý fascinoval učencov z rôznych vedných oblastí. Premenu malých dedín na komplexnú mestskú štruktúru v období Uruku vyčerpávajúco skúmali sociológovia, antropológovia a historici, ktorí sa snažili preskúmať príčiny tohto urbanizačného procesu a systematickejšie ho charakterizovať. Teória „mestskej revolúcie“, ktorú v 40. a 50. rokoch 20. storočia vypracoval V. Gordon Childe, je najslávnejšou z týchto úvah o mezopotámskej urbanizácii. Gordon Childe, zodpovedný aj za vytvorenie výrazu „neolitická revolúcia“, tvrdil, že vznik civilizácie v Mezopotámii v období Uruku súvisel s niektorými špecifickými faktormi. Civilizáciu Childe charakterizoval na základe existencie desiatich faktorov:

Childeho práca, ktorá je určite jednou z najvplyvnejších na túto tému, bola kritizovaná pre svoju evolucionistickú tendenciu a v niektorých prípadoch pre používanie marxistického pojmu „revolúcia“ na charakterizovanie zmien v spôsobe života starých ľudí. Po práci Gordona Childa nasledovali práce Roberta McC. Adamsa publikované v 70. rokoch 20. storočia.

Dôležitá nedávna teória o urbanizácii Mezopotámie, ktorú vypracoval Guillermo Algaze , tvrdí, že hospodárska diferenciácia, ktorá sa vyskytla medzi rôznymi oblasťami regiónu Uruk, umožnila vznik „mestskej ekonomiky“, t. j. obchodu medzi týmito regiónmi, ktorý zahŕňal vlnené látky, kožu, koziu srsť, zeleninu, ryby atď. Každý región si týmto obchodom zabezpečoval svoje spotrebné potreby, pretože každý región mohol ponúknuť

Archaické dynastické obdobie (2900-2350 pred n. l.)

Počas archaického dynastického obdobia sa politická situácia v Mezopotámii vyjasňuje. Po Uruku vznikajú mestá ako Ur a Kiš, ktoré súperia o politickú nadvládu. Mestský štát, ktorý sa skladá nielen z mesta, ale aj z vidieckeho územia, ktoré ho obklopuje, sa javí ako základná politická jednotka týchto prvých rokov mestského sveta. Jeho populácia sa mohla pohybovať od 10 do 50 tisíc obyvateľov.

Muži v období starovekej dynastie často používali tri tituly pre panovníkov: En, Ensi a Lugal. Z týchto troch je západnej predstave kráľa najbližšie Lugal, doslova „Veľký muž“. Lugal bol zodpovedný za ministerstvo spravodlivosti, za zastupovanie mestského štátu pred ostatnými a za vedenie vojny. Ensi mohol byť za istých okolností Lugalovým vazalom, ktorý pôsobil ako akýsi guvernér, zatiaľ čo en bol miestnym pánom. Všetci traja sa mohli deliť o svetskú aj duchovnú moc. Predpokladá sa, že v prvých rokoch existencie mezopotámskych dynastií sa králi radili na zhromaždeniach, ktoré tvorili obyčajní ľudia. Táto teória vychádza z interpretácií sumerských mýtických textov, kde hlavným bohom radila skupina menších bohov. V tomto období dochádza k posilneniu monarchie a jej postupnému stupňovaniu, ktoré ju stavia nad chrám (ako náboženskú inštitúciu). Monarchia podporovala hostiny a hostiny, umenie a vojnu. Monarchia organizovala armády, ktoré boli vybavené bojovými vozmi, kopijami a sekerami, ako aj ďalšími dômyselnými vojnovými nástrojmi. Okrem toho boli králi zodpovední za zriaďovanie veľkých a honosných palácov, ktoré boli v tom čase dôležitým znakom ich veľkej autority.

Dôležitým dokumentom tohto obdobia je Sumerský kráľovský zoznam, dokument, ktorého informácie prechádzajú medzi mýtickými a historickými predstavami. Zdá sa, že dokument vznikol približne v polovici 3. tisícročia pred n. l., pretože prenáša k skoršiemu dátumu skutočnosti, ktoré sa udiali až neskôr, ako napríklad zjednotenie Sumeru pod jedným vodcom. Raní sumerskí králi sú uvedení v poradí, ich kráľovstvá sú datované a rozprávajú sa ich činy. Zoznam má naznačiť, že kráľovská hodnosť je božský ústupok, ktorý legitimizuje monarchickú inštitúciu. Skorší králi sú takmer všetci mýtickí, zatiaľ čo neskorší zrejme skutočne existovali. Sumerský kráľovský zoznam zrekonštruoval Thorkild Jacobsen z niekoľkých rôznych tabuliek a bol uverejnený v roku 1939. Zaoberá sa predstavením iba kráľov, ktorí vládli na celom sumerskom území, a uvádza ich všetkých až po vládu Sinmagira z Isimu (1827 – 1817 pred n. l.).

Mesto Kiš sa nachádzalo v oblasti blízko dnešného Bagdadu a počas obdobia starovekej dynastie bolo zodpovedné za rozšírenie svojej nadvlády nad veľkou časťou okolitých miest. Obdobie starovekej dynastie je poznačené konfliktmi medzi mestskými štátmi (správnejšie mestskými kráľovstvami), ktoré sa v tomto období v regióne rozvíjali (najmä Kiš, Ur a Uruk). Okolo roku 2 700 pred n. l. získal kráľ menom Enmebaragesi kontrolu nad celou južnou oblasťou Mezopotámie a tiež nad Elamom, ktorý sa nachádzal na juhozápade dnešného Iránu. Enmebaragesi bol zodpovedný aj za vybudovanie chrámu na počesť boha Enlila v meste Nipur, ktoré sa neskôr stalo najdôležitejším náboženským centrom v Mezopotámii.

V tomto období začali mestá Uruk a Ur získavať na politickom význame a spochybňovať autoritu Kišu. Kráľ Gilgameš, azda najznámejšia postava starovekej Mezopotámie, bol zodpovedný za vedenie vojny s Agom, kráľom Kišu a synom Enmebaragesiho. Aga bol porazený a podriadil sa Gilgamedovej moci. Urucký kráľ sa stal skutočným hrdinom v mezopotámskych predstavách a dokonca sa zúčastnil ako postava na jednom z najznámejších literárnych diel staroveku, Epose o Gilgamešovi.

Tretím mestom, ktoré rozšírilo svoju nadvládu nad svojimi susedmi, bolo mesto Ur. Kráľ Mesanepada, ktorý vládol možno okolo roku 2 600 pred n. l., prijal pre seba titul „kráľ Quis“, ktorý označoval jeho nástupníctvo ako najvyššieho vládcu Sumeru. O veľkoleposti mesta Ur svedčí slávny kráľovský cintorín, ktorý sa v tomto meste nachádza.

Neustále spory medzi mestami Ur, Uruk a Kiš, ktoré sa obnovili po smrti kráľa Mesanepada, spôsobili, že región bol obzvlášť zraniteľný voči útokom cudzincov, napríklad Elamitov (z Elamu v juhozápadnom Iráne). Elamská invázia podporila posilnenie mezopotámskeho mestského štátu na severe, Lágasu, ktorý v nasledujúcich rokoch ovládol a podmanil si celý Sumer. Kráľ Eanatum, známy pod titulom „Ten, ktorý si podmanil všetky krajiny“, vyhnal Elamitov zo sumerského územia a podmanil si Elam. Okolo roku 2 450 pred n. l. rozšíril svoju kontrolu nad ostatnými mestskými štátmi v regióne. Stéla kráľa Eanatuma rozpráva o bitke, ktorá sa odohrala medzi kráľom Laga a mestom Uma, a opisuje podmienky mieru, čo predstavuje pravdepodobne prvý diplomatický dokument v dejinách. Víťazstvo kráľa Eanatuma bolo dosiahnuté s pomocou boha Lagas, Ninguirsu, ktorý je na stéle zobrazený.

Mesto Uma však pod vedením kráľa Lugalzaguesiho porazilo a zničilo mesto Lagas o niečo menej ako sto rokov po Eanatumovej vláde. Podľa úradných záznamov sa Lugalzaguesimu podarilo získať poddanstvo 50 kniežat a kontrolu nad celým územím, ktoré sa rozprestieralo od Perzského zálivu až po Stredozemné more. Napriek tomu bol Lugalzaguesi v roku 2350 porazený a zajatý akkadským dobyvateľom Sargonom Veľkým.

Rozlúštenie klinového písma bolo náročnou a zdĺhavou úlohou, ktorej sa v 19. storočí venovalo niekoľko intelektuálov. Jedným z mien, ktoré sa s týmto procesom spájajú najviac, je meno Henryho Rawlinsona, ktorý skopíroval trojjazyčný klinový nápis, ktorý bol vyhotovený na príkaz perzského kráľa Dareia I. okolo roku 520 pred n. l. Rawlinson preložil aj stĺpec nápisu, ktorý zodpovedal staroperzštine, pričom využil techniku, ktorú použil už Georg Friedrich Grotefend, boli nevyhnutné na dešifrovanie akkadského klinového písma. Na druhej strane, výklad sumerčiny bol oveľa časovo náročnejší a pomohol mu najmä Paul Haupt . Na druhej strane elamčina zostáva väčšinou nepochopená. Z interpretácie starovekých textov bolo možné spoznať a študovať kultúrny vesmír starých Mezopotámcov.

Náboženské myslenie bolo pre rané národy Mezopotámie veľmi dôležité, pretože takmer všetky prvky spoločnosti boli chápané na základe ich vzťahu k posvätnu. Sumeri verili, že svet (alebo Mezopotámia) je disk, ktorého hranice určujú hory a nesmierne množstvo vody. Všetko vo vesmíre bolo schopné „oživenia“ v náboženskom zmysle, od skál cez zvieratá až po hviezdy. Bohovia boli chápaní ako nadradení, nesmrteľní činitelia s mocou ovládať vesmír. Hoci bohovia boli nesmrteľní, mnohé mytologické príbehy hovoria o tom, že božstvá zomierajú a potom sa znovu rodia. Na celom Blízkom východe bolo rozšírené presvedčenie, že bohovia mohli tvoriť len silou slova. Slovo bohov fungovalo aj na ustanovenie „ja“, kozmického zákona.

Najdôležitejšími božstvami mezopotámskeho panteónu v období starovekých dynastií boli An (boh nebies), Enlil (boh vetra), Enqui (boh vody) a Ninursague (bohyňa zeme). An bol označovaný za vládcu medzi bohmi. Enlil bol dôležitým prostredníkom medzi bohmi a ľuďmi, ktorého hlavný chrám sa nachádzal v Nipure. Nazývali ho titulom „otec bohov“. Jeden zo starovekých mýtov, ktorý niektorí autori interpretujú ako sumerskú vieru týkajúcu sa kolobehu života, rozpráva príbeh o tom, ako Enlil uniesol krásnu bohyňu menom Ninlil a prinútil ju k sexuálnemu styku. Za spáchanie tohto ohavného činu bol Enlil potrestaný ostatnými bohmi a spolu s Ninlil, ktorá teraz čakala mesačnú bohyňu Nanu, vyhnaný do „krajiny bez návratu“, sveta mŕtvych.

Enqui bolo silne spojené s úrodnosťou, určite preto, že voda bola nevyhnutná pre poľnohospodárstvo v suchých krajinách Sumeru. Staroveký mýtus hovorí o tom, ako Enqui ejakuloval do rieky Tigris, čím sa všetky obrábané krajiny stali úrodnými.

V sumerskom panteóne boli dôležití aj ďalší bohovia, medzi nimi bohyňa plodnosti Inana, v akkadčine známa ako Istar, ktorá sa zvyčajne spája s bohyňami Venušou a Afroditou v starovekom Grécku a Ríme. Inana bola spojená so zmyselnosťou, utláčanými a tiež s vojnou. Sumerský príbeh rozpráva o tom, ako Inana po výlete do podsvetia zistila, že sa už nemôže vrátiť na nebesia. V snahe uniknúť svojmu doživotnému uväzneniu v podsvetí Inana dosadí namiesto seba svojho milenca Dumuziho a ponechá ho tam na večnosť. Ďalšie mýty rozprávajú o Inaninom sexuálnom apetíte, pričom jej venujú titul „kráľovná nebies“.

Obľúbeným obradom v starovekých sumerských mestských štátoch bol takzvaný „posvätný sobáš“. Pri tomto obrade sa uskutočňoval sexuálny zväzok medzi významným bohom a bohyňou regionálneho panteónu (napr. Inana a Dumuzi), ktorého predstaviteľom bol kráľ a špeciálne vybraná šľachtičná. Tento obrad sa zvyčajne konal na Nový rok. Iné erotické obrady, nazývané „posvätná prostitúcia“, sprevádzali rituál posvätného manželstva a zvyčajne sa vykonávali medzi kňazmi a kňažkami v snahe získať náboženské zážitky. Západní autori, ktorí poznali tieto obrady vďaka ich opisom v Biblii, ich často mylne zamieňali s homosexualitou a prostitúciou.

Sumerské náboženstvo bolo organizované v chráme. Každé mezopotámske mesto malo chrám zasvätený buď bohu, alebo bohyni, ktorí boli akýmisi miestnymi patrónmi. Vo vnútri chrámov stáli sochy uctievaných bohov, v ktorých, ako sa verilo, sídlil samotný boh. Sumeri prinášali bohom obetné jedlo, pretože na Blízkom východe bolo rozšírené presvedčenie, že bohovia sa môžu živiť jedlom, ktoré im ponúknu. V chrámoch sa prednášali hymny, spievali piesne a slávili sviatky. Obrady na počesť bohov boli dôležité na udržanie poriadku na zemi a tiež na manipuláciu s božstvami v prospech ľudí.

Zikkuraty boli viacposchodové veže, veľmi obľúbené stavby u Mezopotámcov. Na vrchole zikkuratov boli svätyne. Vedci sa domnievajú, že tieto stavby predstavovali spojenie medzi nebom a zemou a fungovali najmä ako prostriedok komunikácie s bohmi. Je pravdepodobné, že biblický obraz babylonskej veže vychádzal zo zikkuratov.

Záujem o mesto Ur na Západe sa dá ľahko vysvetliť jeho pozoruhodnou prítomnosťou v Biblii ako Abrahámovej vlasti. Staroveké mesto Ur sa nachádza v južnom Iraku, severozápadne od súčasného mesta Báçora. Jeho význam, doložený v starovekom dynastickom období a aj neskôr, bol nemenej veľký už v prehistorických dobách, keď bolo osídlené. Prvé prieskumy v tejto oblasti sa datujú do roku 1854, zatiaľ čo vykopávky sa začali v roku 1918, po krátkom prerušení boli obnovené v roku 1922 z iniciatívy Britského múzea a Pensylvánskej univerzity pod vedením archeológa sira Leonarda Wooleyho. V tom istom roku sa už archeológom podarilo odkryť slávny mestský zikkurat. Cenné pozostatky však odvrátili pozornosť archeológov k inej archeologickej oblasti, odkrytej v rokoch 1926 až 1932: pohrebisku v Ure.

V 20. rokoch 20. storočia objavil britský archeológ Leonard Woolley kráľovské hrobky v Ure z obdobia starovekej dynastie. Tieto hrobky pochádzajú z rokov 2 550 až 2 450 pred n. l. a sú známe vďaka bohatému a prepychovému archeologickému materiálu, ktorý sa v nich našiel. Ich existencia svedčí o viere, že mezopotámski králi budú mať vďaka svojmu zväzku s bohmi po smrti požehnaný život. Z tohto dôvodu boli králi pochovávaní vo veľkých komorách spolu so svojimi najcennejšími vecami, ako sú šperky a zlaté poklady. Spolu s kráľmi boli pochovávaní aj služobníci, možno nevedomky, hoci predstava, že strávia privilegovaný posmrtný život po boku kráľov, mohla niektorých z nich zvádzať. Spomedzi kráľov pochovaných na pohrebisku v Ure sa podarilo identifikovať len niekoľkých, napríklad Akalamduga a Meskalamduga, okrem dvoch kráľovien (nin) Puabi a Ninbanda. Žiadny z týchto kráľov sa však nespomína v sumerskom kráľovskom zozname, čo naznačuje, že vládli len na území mestského štátu Ur.

Popri urských kráľoch sa našli aj kostry hudobníkov, muzikantov, spevákov a speváčok, vojakov a dvorných dám. Napríklad v hrobke Akalandugue sa našlo 53 kostier na rôznych úrovniach. Ako už bolo uvedené, je možné, že títo ľudia dúfali, že si s kráľmi užijú dobre pripravenú posmrtnú zábavu, keď sa nechajú otráviť a pochovať spolu s telom panovníka. Túto teóriu predložil Leonard Wooley na vysvetlenie kolektívnych inhumácií nájdených na archeologickej lokalite. Túto hypotézu však spochybnili iní bádatelia, ktorí poukazujú na iné dôvody tohto javu, keďže mnohé z tiel nájdených v hroboch neboli spojené so žiadnym vládnucim dynastom, to znamená, že možno nie každý hrob nesie telo panovníka. Archeológ Peter Roger S. Moorey zastáva teóriu, že tieto kolektívne inhumácie boli osobitným rituálom venovaným bohom patrónom mesta Ur, bohyni mesiaca Nane a jej manželovi Ningalovi. Na tomto rituáli sa s najväčšou pravdepodobnosťou podieľali kňažky chrámu zasväteného daným bohom, preto sa v hroboch nachádzalo toľko žien.

Najznámejšími literárnymi dokumentmi starovekého dynastického obdobia sú mytologické rozprávania a epické príbehy. V Rozprávaní o stvorení sveta sa rozpráva, ako Enlil, národný boh Sumeru, stvoril svet tým, že oddelil zem od oblohy. Rozpráva sa v ňom aj o tom, ako boli ľudia stvorení z hliny božským dychom, aby slúžili bohom nápojom a jedlom.

Sumerské rozprávanie o potope hovorí o tom, ako sa bohovia, podráždení ľudstvom, rozhodli uvrhnúť naň strašnú potopu. Utnapistim (nazývaný aj Ziusudra), akýsi sumerský Noe, bol vo sne varovaný niektorými božstvami, aby vytvoril archu, do ktorej umiestni zástupcov všetkých existujúcich živočíšnych druhov a pomocou ktorej sa zachráni pred potopou.

V roku 1873 bol publikovaný mezopotámsky príbeh o potope, ktorý vyvolal polemiku v akademickom prostredí a v západných spoločnostiach. Fragment Eposu o Gilgame, preložený a rozšírený z tabuľky z Ninive (uchovávanej v Britskom múzeu), rozprával príbeh veľmi podobný príbehu biblickej knihy Genezis, čo prinútilo vedcov zaradiť tvorbu Biblie do sféry vplyvu jej historického kontextu, starovekej Mezopotámie. Prvé porovnávacie štúdie medzi potopovou tabuľkou a bibliou však považovali sumerské rozprávanie len za dôkaz biblickej historickosti, čo bolo v prvých rokoch archeológie veľmi bežné. Bola to práve rozporuplná postava Friedricha Delitzscha, ktorý ako prvý upozornil na potrebu študovať hebrejské dokumenty vo svetle ich mezopotámskeho kontextu, a to na slávnej konferencii známej ako „Babel

Túto prehnanú teóriu sprevádzal vzostup ideologického prúdu známeho ako „panbabylonský“. Orientalisti tohto prúdu tvrdili, že pôvod takmer celej ľudskej kultúry možno vystopovať v Mezopotámii, čím radikalizovali difúznu teóriu sociológie. Známymi autormi tohto obdobia boli Hugo Winckler .

Gilgamés bol čiastočne historickou a čiastočne mytologickou postavou. Epos o Gilgamešovi rozpráva príbeh uruckého kráľa Gilgameša, z dvoch tretín boha a z jednej tretiny človeka. Tento kráľ bol veľkým dobyvateľom, ale aj despotickým vládcom, preto bohovia poslali obra Enchidu, aby ho zastavil v jeho tyranii. Po počiatočnej konfrontácii sa však Enchidu a Gilgamedes spriatelili. V jednom zo svojich spoločných dobrodružstiev sa Enchidu a Gilgamedes musia postaviť nebeskému býkovi, ktorého poslala sumerská bohyňa Inana ako trest za priestupok. Enkiduovi sa podarí netvora poraziť, čo však nezabráni tomu, aby ho Inana svojou mocou prekliala a zabila. Gilgameš, vydesený smrťou, sa vydáva na cestu za nesmrteľnosťou. Ziusudra (Utnapistim), ktorý prežil epizódu s potopou, Gilgameša varuje, že nesmrteľným sa môže stať len po nájdení rastliny života, a hoci sa Gilgamešovi podarí túto rastlinu získať, na konci eposu ju ukradne had, čím sa cesta uruckého kráľa stáva márnym podnikom.

Sumeri verili v život po smrti. V sumerskej mytológii boli mŕtvi posielaní do podzemného sveta, z ktorého nebolo návratu. Živí si uctievali mŕtvych, pretože verili, že tak zabezpečia hladký chod vecí vo svete živých. Mezopotámci nemali pojem posmrtného súdu. Verili, že „duch“ mŕtveho prechádza cez rieku do „temného“ sveta mŕtvych, kde zostáva naveky. Táto predstava bola veľmi podobná tej, ktorú dlho reprodukovali starí Hebreji, podľa ktorej mŕtvi smerovali do Šeolu, akéhosi ponurého podsvetia. V oboch prípadoch neexistuje súd a život na zemi sa hodnotí vyššie ako život po smrti, kde sa nerozlišuje medzi „nebom“ a „peklom“ alebo večným zatratením a iným rajom.

Jednou z hlavných inovácií sumerského obdobia bol objav bronzu. Okolo roku 4 000 pred Kr. už Sumeri ovládali techniku odlievania a poznali meď. Okolo roku 3 000 pred n. l. objavili, že kombinácia medi s cínom a arzénom umožňuje výrobu bronzu. Z tohto dôvodu archeológovia dodnes nazývajú toto obdobie „dobou bronzovou“. Odborníci sa zaoberali aj zlatom a striebrom a zdá sa, že meď sa pre jej nedostatok dovážala.

Eduba , v preklade „dom tabuliek“, bola inštitúcia založená na vzdelávanie detí zámožných ľudí a pisárov v sumerskom umení a vedomostiach. V Edube sa budúci palácový úradníci učili čítať, písať, matematiku, biológiu a kreslenie. V týchto inštitúciách sa od študentov očakávalo, že sa budú správať vzorne, inak ich mohli postihnúť fyzické tresty. Prítomnosť žien v týchto školách bola obmedzená, hoci je známe, že niektoré dcéry významných rodín ich navštevovali. V Edube sa zachovali sumerské tabuľky a literárne dokumenty.

Sumeri dosiahli významný pokrok aj v oblasti matematiky. Ich číselný systém bol založený na čísle 60. Prvé sumerské matematické záznamy boli určené na reguláciu palácového podnikania, najmä pokiaľ ide o obchodné transakcie.

Mezopotámsky kalendár bol rozdelený na 12 lunárnych mesiacov, každý s 29 alebo 30 dňami. Do kalendára sa mohol pridať ďalší mesiac, aby sa lunárne a slnečné roky zosynchronizovali. Rok sa začínal po zbere úrody, teda medzi septembrom a októbrom nášho kalendára. Podobne ako starí Hebrejci, aj Sumeri datovali svoje roky počítaním od nultého roku vlády, napríklad „Nabuchodonozorov siedmy rok. Sumeri rozlišovali len dve ročné obdobia: emeš (leto, na začiatku nášho roka) a enten (zima, na začiatku sumerského roka, s príchodom dažďov a úrody).

K vynálezu kolesa, ku ktorému došlo v rôznych častiach sveta a v rôznom čase bez ohľadu na kontakt medzi národmi, došlo najprv v Sumeri. Keramické koleso sa používalo už v uruckom období predtým, ako sa začalo používať na dopravné prostriedky, približne v poslednom storočí 4. tisícročia pred Kr. Archeológovia našli pozostatky vozov pochovaných v oblasti starovekého Sumeru, ktoré sa pravdepodobne používali na prepravu hmotných statkov. Neskôr sa kolesové vozidlá používali na vedenie vojny. Vynález kolesa je mimoriadne dôležitý, pretože umožnil starovekým ľuďom rozšíriť množstvo prepravovaného tovaru.

Akkadská ríša (2350-2160 pred n. l.)

V roku 2 350 pred n. l. Sumer prvýkrát ovládla akkadská dynastia, teda dynastia semitského pôvodu. V starovekých textoch sa píše, ako muž s mimoriadnymi schopnosťami, Sargon I. Akkadský, dobyl a ovládol sumerské územie. Dnes sa predpokladá, že Akkadčania boli ľudia, ktorí prišli zo severu (odtiaľ pochádza názov Akkadčania pre severnú Mezopotámiu). Sargon porazil kráľa Lugalzaguesiho a držal ho v klietke v posvätnom meste Nipur, kde zosadený kráľ prežil najväčšie poníženia. Mezopotámske legendy hovoria, že Sargona ako bábätko uložila jeho matka do koša plávajúceho po rieke Eufrat a neskôr ho našiel istý roľník, ktorý ho vychoval. Nie je známe, ako došlo k jeho politickému vzostupu, ale zdá sa, že krátko pred porážkou kráľa Uma získal postavenie v paláci monarchie v Kiši.

Po porážke Lugalzaguesi sa Sargonovi podarilo poraziť Elamitov a tiež národy v jednej z oblastí Asýrie. V tomto období Mezopotámia vytvorila obchodné siete s civilizáciou údolia rieky Indus, Egyptom a Anatóliou. Sargon založil mesto Akkadia, dôležitý klenot ríše, ktorý archeológovia nikdy nenašli.

V tomto období začali mestá spravovať cisárski vyslanci, čo obmedzilo ich politickú autonómiu. Títo vyslanci hovorili akkadsky a časom akkadčina nahradila sumerčinu v klinopisných nápisoch. Cisár postavil v Nipure významný chrám na počesť boha Enlila.

Sargonov vnuk Naran-Sim, ktorý vládol okolo roku 2 250 pred n. l., bol významnou politickou osobnosťou mezopotámskych dejín. Tento panovník zrejme požadoval, aby sa s ním zaobchádzalo ako so živým bohom, a nazýval sa „bohom Akkadie“. Tvrdil tiež, že je „kráľom štyroch kútov sveta“. „Stéla Naran-Sima“, vystavená v múzeu Louvre, ukazuje, ako bol tento kráľ zbožštený, keďže jeho obraz vyniká v porovnaní s obrazom bohov, čo v období starovekých dynastií nebolo zvykom. Naran-Sim rozšíril doménu Akkadskej ríše do oblasti dnešnej Sýrie, keď dobyl mesto Ebla. Jeho vláda umožnila spojenie chrámových a palácových inštitúcií.

Gotické obdobie (2150-2100 pred n. l.)

Ľudia, nad ktorými Naran-Sim zvíťazil v čase, keď bola vyrytá jeho slávna stéla, Guthiovia, sa v istom okamihu vzbúrili proti mezopotámskej vláde a zaviedli svoju kontrolu nad starovekou Akkadskou ríšou. Vnútorné spory, regionálne povstania (vrátane oslobodenia Elamu) a útoky týchto útočníkov z pohoria Zagros vyvrcholili detronizáciou posledného akkadského panovníka Ur-Utu okolo roku 2 150 pred Kr. Kontrola Gútov bola obmedzená a zdá sa, že napríklad mesto Lagaxe zostalo v tomto období nezávislé, rovnako ako mesto Uruk. Guvernér Gudea z Lagašu bol jedným z významných politických vodcov tohto obdobia a jeho poddaní ho v dobovej literatúre intenzívne chválili.

Gudea z Lagas neprijal titul kráľa (Lugal), radšej sa nazýval „patesi“ (ensi), čo je skromnejšie politicko-náboženské postavenie vládcu. Tento panovník vynikal v sochárstve „nesumerského“ obdobia, keďže v starovekej Mezopotámii sa našlo 30 kusov, ktoré ho zobrazovali. Dnes sa nachádzajú v múzeách, ako je Louvre a Ny Carlsberg Glyptotheque.

Tretia dynastia Ur (2110-2000 pred n. l.)

Okolo roku 2 110 pred n. l. urucký kráľ Utuegal porazil a vyhnal Gutiov zo srdca Mezopotámie. Jeho vláda však trvala krátko a čoskoro ho zosadil Ur-Namu, guvernér mesta Ur, ktorý čoskoro opäť zjednotil veľkú časť sumerského územia a obnovil moc z predchádzajúcich čias.

Ur-Namu, správca mesta Ur, založil poslednú sumerskú dynastiu, ktorá vládla časti Mezopotámie. Úradným jazykom bola opäť sumerčina, vláda opäť stimulovala umenie a literatúru a množili sa vojenské výboje. Veľký zikkurat v Ure bol postavený na príkaz Ur-Namu. Tento panovník bol považovaný za geniálneho stratéga a politického vodcu a vyhlásil prvý zákonník v dejinách

Veľká časť akademickej obce sa dnes zdráha nazývať právne dokumenty vytvorené v starovekej Mezopotámii „zákonníkom“. Napríklad zákonník z Ur-Namu nebol práve súborom zákonov zameraných na reguláciu všetkých činností ľudí, ale len súborom viet s cieľom upraviť výnimočné prípady. Tento kráľ vyhlásil prvý dokument tohto druhu známy v dejinách, ktorého text sa k nám dostal prostredníctvom neskorého odpisu. V „kódexe“ sa hovorí o zločinoch, ako sú útek otrokov, cudzoložstvo a falošné svedectvo, ktoré sa trestali väčšinou pokutami.

Pád mesta Ur (2000-1800 pred n. l.)

Obdobie medzi rokmi 2000 pred n. l. a 1800 pred n. l. je obdobím politického rozpadu, v ktorom sa panstvo Uru rýchlo rozpadá pod nájazdmi Amurrov (v Biblii Amorejčanov), ktorí prenikli do Mezopotámie zo západu. Okrem amoritských nájazdov sú doložené aj elamské vpády z východu, ktoré sa okrem poklesu poľnohospodárskej produkcie prejavujú aj v úpadku. Porážka poslednej sumerskej dynastie vrcholí obliehaním a zničením mesta Ur Elamitmi. Kráľ Ibi-Sim, posledný z tretej dynastie, je uväznený a ponížený svojimi únoscami. V tom čase sa juh Mezopotámie dostal pod vplyv Elamitov, vychádzajúci z mesta Larsa, zatiaľ čo sever prešiel pod nadvládu Babylončanov, starovekých Amorejčanov.

Paleobabylonská ríša (1800-1590 pred n. l.)

Amoriti (semitského pôvodu), ktorí prišli obsadiť oblasť od Perzského zálivu po Stredomorie, založili nové dynastie v starovekých sumersko-akadských mestských štátoch. Paleobylonská ríša bola jedným z mnohých kráľovstiev, ktoré v tomto období vznikli v Mezopotámii. Šiesty babylonský kráľ, slávny Chammurapi, dobyl Larsu, hlavné mesto Elamitov na juhu, a zničil mesto Mari, vtedajšie významné mezopotámske kultúrne a politické centrum, čím obnovil ríšu podľa vzoru tej, ktorej pred rokmi vládol Sargon Akkadský, dobyvateľ. Staroveký región nazývaný Sumer alebo Akkadia bol čoskoro premenovaný na Babylon. Sumerský jazyk sa naďalej používal na písomné záznamy, ale v tomto období sa ním už nehovorilo. Babylonská ríša po smrti Chammurapiho, ktorý bol geniálnym stratégom, dlho nevydržala, avšak mesto Babylon, ktorého pôvod zostáva nejasný, zostalo ešte dlhé roky významným mezopotámskym kultúrnym centrom.

Chammurapiho zákonník je menej zákonníkom ako zákonník Ur-Namu. Tento dokument je vlastne sériou skutočných rozhodnutí na riešenie výnimočných a reálnych prípadov.

Najznámejšia stéla, na ktorej sa nachádza text kódexu, bola nájdená v juhozápadnom Iráne, kam ju pred tisíckami rokov preniesli Elamiti, a v súčasnosti je vystavená v múzeu Louvre. Je na nej zobrazený kráľ Chammurapi, ktorý vzdáva hold božstvu, zvyčajne identifikovanému ako boh slnka Samas (sumersky Utu), niekedy tiež identifikovanému ako babylonský národný boh Marduk. Stéla vyjadruje myšlienku, že zákonník schválili bohovia. V prológu dokumentu sa chváli kráľ Chammurapi za svoje politické schopnosti a kvality, zatiaľ čo v texte sa uvádzajú riešenia najmenej troch stoviek právnych príčin. Medzi riešenými témami sú majetok, otroci a obchod. Smrť a zmrzačenie boli bežné tresty vyhradené pre najhoršie priestupky, ako napríklad incest, bigamia, cudzoložstvo a čarodejníctvo. Tieto tresty sa líšili podľa spoločenského postavenia obvineného (napríklad šľachtici mali najvyššie odškodnenie za urážky, ale najvyššie pokuty za priestupky).

Hoci babylonská mentalita fungovala s rôznymi typmi spoločenského usporiadania, ktoré pôsobilo na rôznych úrovniach a v rôznych meradlách, archeológovia a historici zdôrazňujú určitú koncepciu spoločnosti, ktorú nachádzame v klinopisných dokumentoch. Chammurapiho zákonník ponúka najlepší obraz tejto koncepcie spoločnosti, ktorá sa delila na tri estamenty alebo rády (hoci tieto pojmy sú sporné), zhruba povedané, na šľachtu

Marduk bol menším bohom amorejského pôvodu, ktorý sa s integráciou týchto národov do mezopotámskeho sveta začlenil do starovekého sumersko-akadského panteónu. Jeho vzostup na pozíciu hlavného božstva mezopotámskeho náboženstva nastáva časom, po založení Babylonského kráľovstva, a zintenzívňuje sa s vládou Chammurapiho. V Hammurapiho období zostáva tento boh miestnym božstvom, ale neskôr sa jeho kult rozšíri na celú Mezopotámiu.

Počas babylonského obdobia starí bohovia (An, Enlil a Ea alebo Enqui) strácajú význam, ktorý mali predtým. Istar, Samas a, samozrejme, Marduk sa stávajú ústrednými postavami kultov tohto obdobia.

Po Epose o Gilgamešovi je Enuma Elis najznámejším literárnym dielom starovekej Mezopotámie. Nie je známe, kto bol autorom (alebo autormi) tejto literárnej skladby. Jej babylonský názov (Enuma Elis) je odvodený od prvých slov textu „keď na výsostiach“ a historici a archeológovia ho zachránili v opozícii k starému názvu „mýtus o stvorení“, ktorým bola nevhodne označovaná v prvých rokoch asýriológie. Neexistuje zhoda, pokiaľ ide o dátum jej vydania, hoci podľa jednej z prijímaných teórií táto báseň vznikla za vlády Nabuchodonozora I. (1124 – 1103 pred n. l.), keď porazil Elamitov a vrátil sochu boha Marduka do jej pôvodného sídla. Text Enuma elish je rozdelený do siedmich kantov s celkovým počtom približne tisíc sto veršov. Báseň rozpráva o stvorení sveta, stvorení bohov a stvorení ľudí, ale jej hlavnou témou je povýšenie Marduka nad ostatných bohov ako božského vládcu.

Báseň rozpráva, ako na začiatku Tiamate a Apsu, princípy slanej (morskej) a sladkej vody, zmiešali svoje vody. Z ich vnútra vznikli prví bohovia, medzi nimi Lacmu a Lacamu, Ansar a Quisar, Anu a Nudimude (Ea). Títo bohovia by spôsobili v Apsuovi a Tiamate rozvrat, takže prvého z nich spolu s jeho poslom Mumu zachvátila túžba zničiť ich. Nudimude však, vediac o Mumuových a Apsuových plánoch, ich zavraždí a s Apsuovým srdcom zrodí Marduka, charakterizovaného ako najmúdrejšieho a najdokonalejšieho zo všetkých bohov. V nasledujúcich kántoch generácia bohov presvedčí Tiamateho, aby na základe Nudimudovho previnenia potrestal staršiu generáciu bohov. Rozzúrená Tiamate tak vytvorí armádu netvorov a drakov, aby vyhubila prvých bohov, svoje deti, a odovzdá tabuľku osudov (nástroj, pomocou ktorého môže riadiť chod vesmíru) Quinguovi, generálovi svojich oddielov netvorov. Vystrašení Tiamatinými projektmi sa bohovia prvej generácie rozhodnú vzdať sa svojej moci v prospech Marduka, ktorý sa podujme Quingu zvrhnúť a poraziť Tiamat, čím dokáže svoju odvahu a silu. Marduk zničí Tiamate a jej telo použije na vytvorenie častí vesmíru. Obetovaním Quingua vznikajú ľudia (v básni nazývaní „čierne hlavy“), dielo Nudimude (Ea). Ostatných vzbúrených bohov ušetrí Marduk, ktorý je pre svoju udatnosť povýšený na najvyššieho vládcu medzi božstvami. Marduk tiež vykúpi Dosku osudu a získa päťdesiat zvláštnych titulov, čím sa stane najmocnejším z bohov.

Väčšina vedeckej obce tvrdí, že príbeh opísaný v Enuma Elis, teda vzostup Marduka, súvisí s rastom starovekej Babylonskej ríše a jej politickým posilnením. Niektorí naopak tvrdia, že napísanie mýtu súvisí s politickým oslabením a potrebou sebapotvrdenia v krízových obdobiach. V súčasnosti prevláda názor, že štýl vlády, ktorý predstavuje Mardukova monarchia, je odrazom imperiálneho modelu vlády starovekého Babylonu. Podľa iných výkladov Enumy Elis by mýtus zobrazoval prechod od ranej „demokratickej“ vlády k monarchickej vláde, keďže rada bohov prvej generácie je po dohode nahradená Mardukovou autarchickou vládou.

Niektorí historici sa domnievajú, že mýtus odhaľuje tendenciu k monoteizmu, keďže Marduk je postavený nad ostatných bohov. Napriek tomu sa zdá, že vzostup Marduka závisí práve od týchto menších bohov, teda od polyteizmu, ktorý sa má overiť.

Mircea Eliade, slávny bádateľ dejín náboženstiev, veril, že vo vesmíre Enuma Eliš vidí dvojakú povahu: tvorenú telom Tiamate (démonickým) a dielom Marduka (božským). To isté by platilo aj pre ľudí, ktorí boli stvorení démonickou substanciou Quingu a božským dielom Ea. Pre Eliadeho bola „prvotnosť“ sama osebe považovaná za zdroj negatívnych stvorení,

Enuma Elis je kozmogonická a antropogonická báseň, preto bola nespočetnekrát porovnávaná s knihou Genezis. Je to preto, lebo v prvých rokoch asýriológie jej význam bádatelia zveličovali. V skutočnosti môžeme medzi knihou Genezis a Enumou Elis stanoviť určité paralely, pretože obe pochádzajú z toho istého kultúrneho univerza. Sú však medzi nimi aj podstatné rozdiely.

V Genesis aj v Enuma Elis sa voda objavuje ako prvotná látka (Genesis 1,2). Pôvodný chaos je v oboch textoch opísaný podobne. Kým však v Genesis je len jeden boh stvoriteľ, v Enuma Elis sú bohovia stvorení z tohto prvotného chaosu. Elohim (Boh), rovnako ako Marduk, používa slovo v biblickej kozmogónii (Gn 1, 3). Elohim (Boh) stvorí oblohu, a to v rovnakom poradí ako Marduk. V oboch textoch je obloha klenbou, v ktorej sídli nebeská voda. Elohim a Marduk stvoria slnko, mesiac a hviezdy v rovnakom poradí (Gn 1, 16). Potom sú stvorené rastliny, rovnako v Genesis aj v Enuma Elis (Gn 1, 12). Genesis prináša úryvok „A Boh povedal: Urobme človeka na náš obraz“, zatiaľ čo Enuma Elis prináša úryvok „Stvorím niečo pôvodné, ktorého meno bude človek“. V knihe Genesis sú muž a žena stvorení, aby obrábali raj, v Enuma Elis, aby slúžili bohom. Na konci stvorenia bohovia odpočívajú, rovnako ako Elohim.

V ostatných častiach hebrejskej Biblie môžeme vidieť, že Hebrejci pripisovali Jahvemu (Bohu) niektoré Mardukove činy. Napríklad v Jóbovi 7, 12 zaznievajú obrazy z babylonského mýtu („Či som ja more, alebo morská príšera, aby si nado mnou postavil stráž?“). Téma boja s prvotnou príšerou, charakterizovanou ako „more“ alebo „vody“, alebo dokonca ako prvotná mytologická príšera (mj.

V Enuma Elis sa vytvorenie mesta Babylon pripisuje bohu Mardukovi. Toto mesto mal postaviť najvyšší boh ako príbytok pre bohov. Jeho existencia podľa básne predchádzala stvoreniu ľudí.

Obdobie rozpadu (1590-1000 pred n. l.)

Po Chammurapiho smrti, pravdepodobne v roku 1 750 pred n. l., začali do oblasti Babylonu prenikať ľudia chasidského pôvodu. Títo ľudia, ktorých jazyk nemožno spájať so žiadnou inou jazykovou skupinou a ktorých pôvod zostáva nejasný, založili nové vládnuce dynastie v južnej Mezopotámii a usadili sa tam na mnoho rokov, kým ich neskôr nevyhnali Elamiti. Medzitým začali cez Anatóliu prenikať na mezopotámske územie národy indoeurópskeho pôvodu. Jedným z týchto národov boli Chetiti, pôvodom z juhovýchodnej Európy na hornom brehu Čierneho mora, ktorí v Mezopotámii vytvorili mocnú ríšu, zničenú okolo roku 180 pred Kr. Hurónske kráľovstvá, ktoré tiež vytvorili noví nájazdníci, sa zjednotili do politického celku známeho ako kráľovstvo Mitani (1550 – 1350 pred n. l.), ktoré ovplyvňovalo politickú situáciu v Mezopotámii počas nasledujúcich storočí. Egypt, ktorý v tom čase vstupoval do obdobia Novej ríše, bude v tomto období ďalšou vplyvnou politickou silou dominujúcou mezopotámskym dejinám. Bola by to však Asýria, ktorá by svojím politickým posilnením v týchto rokoch rozpadu prevzala úlohu novej dámy blízkeho východu.

Po Chammurapiho smrti (okolo roku 1750 pred n. l.) vypukli v babylonskom kráľovstve nespočetné vzbury a povstania, ktoré ho urobili mimoriadne zraniteľným voči vonkajším útokom. Juh Paleobabylonskej ríše sa dostal pod kontrolu útočníkov od mora, zatiaľ čo severnú oblasť obsadili Chasiti, ľudia z pohoria Zagros. Mesto Babylon, ktoré bolo stále pod kontrolou Amorejčanov, napadli a obsadili Chetiti okolo roku 1590 pred n. l., čím zanikla Chammurapiho dynastia. Nájazdy Kassitov však prinútili Chetitov rýchlo opustiť hlavné mesto a tieto migrujúce národy obsadili centrálne a južné územie starovekého Babylonu.

Babylon bol pod vládou Chasitov približne štyristo rokov. Tieto národy rýchlo absorbovali miestnu kultúru, takže sa dalo identifikovať len málo ich kultúrnych zvláštností. Chasitskí králi mali obmedzenú moc a ich ľud po usadení zažíval dlhé obdobia mieru. Ich vláda nad Babylonom sa skončila okolo roku 1 160 pred n. l., keď do oblasti vtrhli elamské vojská. Ku krátkej obnove došlo s pomocou cisára Nabuchodonozora I., ktorý počas svojej vlády (1125 – 1104) vyhnal Elamitov.

Indoeurópske národy sa začali šíriť Európou a Áziou pred rokom 2000 pred n. l. Boli medzi nimi Peržania a Médi, ktorí obývali oblasť dnešného Iránu, Árijci, ktorí obývali severnú Indiu, a Chetiti a Hurritovia, ktorí obývali oblasť Anatólie. Hurriti prenikli do severozápadnej Mezopotámie a juhovýchodnej Anatólie medzi rokmi 1800 a 1550 pred Kr.

Niektoré indoeurópsky hovoriace národy obývali oblasť Hati v Anatólii, kde žili neindoeurópsky hovoriace národy. Čoskoro sa začali nazývať Chetiti (ktorých názov je odvodený od slova „Hati“). Títo ľudia sa v Hati usadili ako vládnuca menšina a po osvojení si niektorých domorodých znalostí sa zorganizovali do mestských štátov. Kráľ Hatusil I. (1650 – 1620 pred n. l.) zjednotil chetitské národy okolo roku 1 650 pred n. l. Medzi rokmi 1650 a 1 500 pred n. l. vznikla politická jednota, ktorú historici nazývajú chetitská „Stará ríša“, syntetizovaná vládami Hatusila I. a Mursila I. (1620 – 1590 pred n. l.). Mursil I. sa v roku 1 595 pred n. l. zmocnil mesta Babylon, ale krátko nato bol zavraždený v palácovom spore, čo viedlo kráľovstvo k dlhému obdobiu nestability (1590 – 1370 pred n. l.). S nástupom kráľa Supiluliuma I. na trón okolo roku 1370 pred n. l. sa chetitské kráľovstvo znovuzrodilo v období známom ako Nová chetitská ríša. V tomto období Chetiti zničili kráľovstvá Hurritov a Arzaua a rozšírili svoju ríšu od Egejského mora až po sýrske hory. V roku 1274 sa odohrala slávna bitka pri Kadexe medzi Chetitmi a Egypťanmi, ktorá vyvrcholila mierovou zmluvou medzi oboma mocnosťami. Úpadok Chetitskej ríše nastal s príchodom „morských národov“ a posilnením Asýrčanov.

Od roku 1 550 pred n. l. Hurriáni podriadili celú oblasť medzi severnou Mezopotámiou a sýrskym pobrežím jednej doméne, Mitani. Tejto etnickej skupine sa podarilo podriadiť Asýriu vazalstvu a počas vlády Thutemosa IV (1401 – 1391 pred Kr.) vytvorila koalíciu s Egyptom. Okolo roku 1 350 pred n. l. sa proti hurórskemu kráľovi Tusratovi postavila šľachta kráľovstva, zatiaľ čo Mitani trpel útokmi chetitských národov. Egypt, hoci mocný spojenec, prechádzal za vlády Achaenatona vnútornými nepokojmi. Vyvrcholilo to pádom hurónskeho kráľovstva približne v tom istom roku. Huriti uctievali podobných bohov ako védski Indovia, napríklad Mitru, Indru a Varunu.

Ugarit bolo kanaánske kráľovstvo, ktoré prekvitalo okolo roku 1450 pred n. l. Toto kráľovstvo bolo vazalom Hurritov, Egypťanov a Chetitov a nakoniec ho zničili „morskí ľudia“ (útočníci, ktorí spôsobili nepokoje na Blízkom východe okolo 13. storočia pred n. l.). Ugariti mali vlastnú abecedu, veľké knižnice a paláce. Ich kultúra bola v kontinuite so staršími tradíciami Kanaánčanov, ktorí ich obývali už pred rokom 3500 pred Kr. Najvyšším bohom kanaánskeho panteónu bol El, kráľ bohov, často znázorňovaný býkom. Jeho partnerkou bola bohyňa matka Ašera. Elovým synom bol Baal, boh plodnosti. Kanaánske náboženstvo malo hlboký vplyv na hebrejskú vieru. Ugarit dlhé roky prekvital ako dôležité obchodné centrum.

Pelesetovia, známi pod biblickým názvom Filištínci, boli jednou zo skupín takzvaných „morských národov“, ktoré vpadli na Blízky východ v 12. storočí pred n. l. Z ich mena (Peleset) vznikol názov dnešného regiónu Palestína. Filištínci boli organizovaní do mestských štátov, ako napríklad Ašdod, Aškelon, Gaza, Ekron a Gát, ktoré boli nezávislé. Predpokladá sa, že Filištínci zaviedli na Blízky východ pestovanie vína a olív. O ich jazyku, ktorý v priebehu rokov nahradil kanaánsky dialekt, sa vie len málo. Filištínci sa dostali do konfliktu s Hebrejcami, potom s Egypťanmi, Asýrčanmi a Chaldejcami, pričom okolo roku 700 pred Kr. prestali byť dokumentovaní.

O Asýrčanoch sa vie len málo predtým, ako definitívne ovládli najväčšiu časť Blízkeho východu. Krajina Asúr, odkiaľ Asýrčania prišli, bola pomenovaná podľa hlavného božstva týchto národov, ktoré sa v gréčtine zapisovalo ako Asýria (a dodnes si ho osvojili ľudia na Západe). Asýrske územie ovládali akkadské a sumerské dynastie, počas Sargonovej ríše a tretej dynastie Ur. To vysvetľuje veľkú blízkosť sumersko-akkadského a asýrskeho kultúrneho univerza. Politickou jednotkou, ktorú si Asýrčania osvojili, bol mestský štát, monarchia, ktorej centrom boli dve hlavné mestá regiónu: Ninive a Asúr.

Rok 2000 pred n. l. sa zhoduje s pádom tretej dynastie v Ure a následne s obnovením Asýrie ako samostatného kráľovstva. To umožnilo asýrskym obchodníkom založiť obchodné stanice v Anatólii, kde bol intenzívny obeh bronzu, zlata a striebra. V rokoch 1850 až 1 650 pred n. l. sa Asýria dostala pod babylonskú nadvládu a v rokoch 1650 až 1 350 pred n. l. bola vazalským kráľovstvom Hürritov v Mitánii. Vzhľadom na svoju geografickú polohu zostala Asýria dlho dejiskom vojen, čo mohlo prispieť k tomu, že sa z pôvodných obyvateľov stali násilní bojovníci. Okolo roku 1 365 pred Kr. asýrsky kráľ Asurubalita porazil kráľovstvo Mitani a obnovil asýrsku nezávislosť. Invázia morských národov destabilizovala starú politickú scénu v Mezopotámii a zvýhodnila Asýrčanov, ktorí za vlády Tiglat-Pilesera I. (1115 – 1077 pred Kr.) rozšírili svoje panstvo na časť pobrežia Stredozemného mora. Nasledujúce storočie však bude v znamení politického oslabenia v dôsledku vpádov Aramejcov a vnútornej nestability.

Novoasýrska ríša (1 000-605 pred n. l.)

Asýrčania obnovili svoju dobyvačnú silu po roku 900 pred Kr. Predchádzajúce storočie bolo svedkom postupného oslabovania asýrskej moci, ktorá však preukázala svoj expanzívny potenciál. Vláda Adadenirariho II (911 – 891 pred n. l.) potvrdila asýrsku moc v Mezopotámii vyhnaním Aramejcov a zároveň umožnila väčšiu kontrolu hlavných obchodných ciest v regióne. Assurnasirpal II, vnuk Adadenirariho II, ovládol pôsobivý počet malých kráľovstiev medzi asýrskym regiónom a Stredomorím a považuje sa za zakladateľa Neoasýrskej ríše. Assurnasirpal II. urobil z mesta Kalhu na brehu rieky Tigris nové hlavné mesto ríše. Tento panovník sa preslávil aj masovým rozptýlením podrobených národov, ktoré boli presúvané ako robotníci do rôznych častí ríše.

Šalmanaser III, syn Asurnasirpala II, bol zodpovedný za expanziu Asýrie do oblasti starého sýrskeho kráľovstva a do oblasti Palestíny. Koncom jeho vlády otriasli vnútorné vzbury. Jeho nástupcovia boli považovaní za neschopných a v rokoch 824 – 740 pred n. l. umožnili kráľovstvu Urartu ovládnuť časť asýrskeho územia.

Tiglat-Pileser III. bol uzurpátor a nepatril k predchádzajúcej dynastii. Tento panovník bol zodpovedný za dobytie starovekého Babylonu, ktorý už neobývali Chasiti, ale semitský národ, Chaldejci. Tiglat-Pileser III. bojoval proti Izraelskému kráľovstvu a porazil obávaných Urarťanov, ktorí sa roky predtým tlačili na asýrske hranice. Okrem toho pripojil aramejské kráľovstvá a zriadil systém ciest a poštových úradov, aby uľahčil komunikáciu v rámci ríše.

V tom čase vládli na územiach ríše miestne kniežatá alebo asýrski úradníci podľa špecifík jednotlivých miest.

Šalmanaser V. bol synom Tiglat-Pilesera III. a počas svojej vlády bojoval proti súperiacemu bloku, ktorý tvorili Izraeliti a Egypťania. Mesto Samária, hlavné mesto Izraelského kráľovstva, bolo 3 roky obliehané a v roku 722 pred Kr. ho dobyl Sargon II, nástupca Salmanasera V. Niektorí Izraeliti boli zabití, iní deportovaní do Asýrie. Sargon II. si toto meno určite prisvojil ako narážku na starovekého akkadského dobyvateľa, ktorý vládol nad územím Mezopotámie 1500 rokov predtým. Sargon II. začína obdobie asýrskych dejín, ktoré historici nazývajú „obdobie Sargonidov“. Sargon II. preniesol hlavné mesto ríše do Dur Šarrukimu. V roku 714 pred Kr. tento slávny panovník napadol kráľovstvo Urartu.

Sennacherib, Sargonov syn, presunul hlavné mesto ríše do obnoveného Ninive. Medzi jeho nespočetné diela patrila asýrska botanická záhrada, v ktorej sa nachádzali rastliny zo všetkých častí ríše, dvojitý múr Ninive a dlhý vodovodný kanál.

Sennacherib čelil aj židovskému panovníkovi Ezechiášovi, ktorý údajne uzavrel spojenectvo s Feničanmi a Filištíncami proti Asýrčanom. V roku 701 pred Kr. začal Sennacherib výpravu proti mestám týchto troch kráľovstiev, ktoré boli zničené a podrobené cisárovmu jaru.

Hoci druhá kniha kráľov predstavuje zmiernenú verziu príbehu o obliehaní Jeruzalema (2Kr 18, 2Kr 19), podľa ktorej Sennacherib upustil od svojho zámeru zničiť hlavné mesto Judska kvôli Jahveho zásahu (2Kr 19, 35-36), nápis asýrskeho kráľa opisuje oveľa vážnejšiu situáciu. Podľa neho „som ho zavrel v Jeruzaleme, jeho kráľovskom meste, ako vtáka v klietke. (…) Uložil som mu platby a dary za moju zvrchovanosť, okrem jeho predchádzajúceho tribútu, ktorý platil každoročne“. Ešte podľa Sennacheriba mal Ezechiáš odovzdať ako tribút (prejav svojej poslušnosti) zlato, striebro, slonovinu a dokonca aj vlastné dcéry.

V Hérodotových Dejinách, druhá kniha, odsek 151, autor opisuje katastrofu, ku ktorej došlo v boji medzi Asýrčanmi a Egypťanmi. Podľa Gréka „(…) Keď Sennacherib, kráľ Arabov a Asýrčanov, prišiel zaútočiť na Egypt s veľkým vojskom, bojovníci odmietli bojovať na obranu svojej vlasti. Setos, vidiac sa v takejto ťažkej situácii, odišiel do chrámu a tam pred sochou boha začal nariekať nad zlým osudom, ktorý ho, ako sa zdalo, čakal; a tak, lamentujúc nad svojím nešťastím, zaspal. V snoch sa mu zdalo, že vidí boha, ktorý ho povzbudzuje a ubezpečuje, že ak sa vydá na pochod proti Arabom, šťastie bude na jeho strane, lebo on sám, boh, mu pošle pomoc. Setos plný dôvery v toto videnie zhromaždil všetkých ľudí dobrej vôle a ochotných ho nasledovať a odišiel táboriť do Pelusu, kľúčového bodu Egypta. Jeho vojsko tvorili výlučne obchodníci, remeselníci a ženy, ktoré tam žili. Nesprevádzali ho žiadni bojovníci. Len čo tieto improvizované oddiely dorazili k mestu, v nepriateľskom tábore sa rozšírilo ohromujúce množstvo poľných myší, ktoré ohlodali bojové zástavy, luky a remene používané na manipuláciu so štítmi, takže na druhý deň boli Arabi bez zbraní, a tak v boji boli tvrdo porazení“. Tento úryvok sa vykladá ako verzia biblického rozprávania o možnej katastrofe, ktorá by spomalila asýrske dobývanie.

Sennacherib dobyl aj časť Babylonu a okolo roku 689 pred Kr. zničil sväté mesto. Socha babylonského boha Marduka bola odvezená do Asýrie.

Podľa správ z Blízkeho východu zabili Sennacheriba jeho dvaja synovia, keď sa modlil v chráme. Tí sa vzbúrili proti Asaradanovi, jeho bratovi, ktorý dostal titul asýrskeho kráľa ako otcov nástupca. Asaradán povstalcov porazil a obnovil mesto Babylon. V roku 671 pred Kr. Asaradán napadol Egypt a vyhlásil sa za kráľa. Aššurbanipal, Asaradanov syn, sa pokúsil znovu dobyť Egypt, pretože nubijský kráľ Tarakka v tejto oblasti založil novú dynastiu. Samassumukim, Asurbanipalov brat, sa vzbúril proti vláde svojho brata a s pomocou Elamčanov zaútočil v roku 652 pred Kr. na vojská v Babylone. Po znovudobytí mesta Samassumukim spáchal samovraždu. Aššurbanipal prakticky zničil elamský štát a kruto potrestal chaldejských povstalcov v Babylone.

Po Aššurbanipalovej smrti nasledoval rozpad asýrskej ríše. Egypt získal nezávislosť v roku 626 pred n. l. a Nabopolassar, chaldejský povstalec, otvoril poslednú babylonskú dynastiu, ktorá ignorovala asýrsku autoritu. Spojenectvo vytvorené medzi Chaldejcami a Médmi umožnilo zničiť Asýrčanov, ktorí v roku 612 pred Kr. nechali zničiť svoje hlavné mesto (Ninive) a v roku 605 pred Kr. utrpeli konečnú porážku v bitke pri Karchemiši. Asýrčania boli prakticky vymazaní z mapy, ich jazyk vymazaný a ríša rozdelená medzi Médov a Chaldejcov.

Kultúra a spoločnosť v novoasýrskom období

Vykopávky v Asýrii sa začali v roku 1845 pod vedením britského diplomata Austena Henryho Layarda. Tento slávny archeológ objavil pozostatky starovekých miest Ninive a Kalhu. Na týchto archeologických lokalitách našiel kráľovský palác Sennacheriba a Aššurbanipalovu kníhtlačiareň, stavby, ktoré ohromili celý svet. Hormuzd Rassam, Layardov asistent, pokračoval vo vykopávkach v Ninive aj v nasledujúcich rokoch. Zachránené kúsky boli zaslané do Britského múzea a umožňujú nám spoznať a čiastočne pochopiť, aká bola asýrska kultúra.

Asýrsky kráľ bol predovšetkým vojenský vodca. Podobne mal autoritu aj na náboženskej úrovni, pretože pre starovekých Asýrčanov bola kráľovská moc ústupkom od národného boha Ašúra.

Keďže bohovia boli tvorcami asýrskeho sveta (vnímaného ako usporiadaného), kráľ bol v koncepcii cisárskej ideológie udržiavateľom a zároveň šíriteľom tohto poriadku. Svet mimo asýrskych hraníc sa tak interpretoval ako chaotický – kráľovou povinnosťou bolo potom okrem bežných povinností voči svojmu ľudu vniesť poriadok do vzdialených krajín rozšírením ríše prostredníctvom vojenských výbojov.

Kráľ sa radil s prorokmi, aby poznal vôľu bohov. Keď sa predpovedala kráľova smrť (napríklad zatmenia boli znamením samovraždy), dosadili náhradníka, ktorý vládol niekoľko dní, kým skutočný kráľ zostal na bezpečnom mieste, a falošného kráľa potom obetovali s úmyslom naplniť znamenie.

Asýrske náboženstvo vďačilo za veľa starovekej babylonskej viere. Asýrčania Assúra, národného boha, stavali nad všetkých ostatných bohov ako božského vládcu, čo bolo miesto, ktoré kedysi zastával Marduk. Zároveň mal Asúr vlastnosti, ktoré sa vyskytovali u starovekých vládcov Mezopotámie, Marduka a Enlila. Verilo sa, že tento boh je zodpovedný za to, že Asýrčanom priniesol vojenské víťazstvá a dobytie.

V asýrskej mytológii bol démon Lamastu (predstavovaný ženskou postavou) zodpovedný za vytváranie chaosu a strachu medzi ľuďmi.

Niektorí učení Asýrčania verili, že prostredníctvom snov a astrológie dokážu predpovedať budúcnosť. Najčastejšie sa tieto predpovede týkali zisťovania vôle bohov, ktorí ľudí trestali, keď sa odchýlili od božských zámerov, a odmeňovali ich, keď sa správali správne. Králi sa radili s prorokmi, aby vedeli, ako vládnuť.

Novoročný sviatok zohrával dôležitú úlohu pri legitimizácii asýrskej a novobabylonskej monarchie. Tento sviatok, ktorého sumerský názov je Zagmuk, existoval v Mezopotámii už pred takmer 3 000 rokmi. Jeho akkadský názov bol Aquitu. Počas prvých 12 dní mesiaca nisan sa do kráľa vteľovalo božstvo a odohrával sa jeho príbeh v niekoľkých etapách. Záverečné fázy zahŕňali kráľov návrat z hostiny v Bit Aquitu (dom nového roka) a hierogamos, keď sa spojil s vybranou mladou ženou. Podľa kritikov dejín náboženstiev tento rituál predstavoval znovuzrodenie kozmu kráľom, ktorý počas sviatku získal božskú úlohu, a tak sakralizoval monarchiu.

Aššurbanipalova knižnica, ktorá sa takmer celá zachovala v Britskom múzeu, bola obrovskou zbierkou klinopisných tabuliek v Ninive. Našlo sa približne 20 000 tabuliek s poéziou, náboženskými hymnami, zaklínadlami a úryvkami zo slávnych eposov, ako sú Gilgameš a Enuma Eliš.

Novobabylonská ríša (612-539 pred n. l.)

Po páde Asýrie sa novými pánmi Blízkeho východu stali Egypťania, Lýdovia, Médi a Chaldejci. Chaldejci boli semitský národ, ktorý sa usadil v Babylone okolo 9. storočia pred Kr. Necelé storočie ovládali časť Mezopotámie, kým neprišli o svoje kráľovstvo v prospech Peržanov.

Ako sme už spomenuli, Nabopolassar bol chaldejský rebel, ktorému sa podarilo stať sa babylonským kráľom po páde Asýrskej ríše. Tento kráľ bol zakladateľom poslednej babylonskej dynastie a bol zodpovedný za vyhladenie posledných asýrskych vojsk.

Nabopolassar, syn Nabuchodonozora II., rozšíril hranice Novobabylonskej ríše až do Sýrie a Palestíny. Jeho veľkým víťazstvom bolo dobytie Judského kráľovstva a zničenie Jeruzalema. Zajatí Židia boli vyhnaní do Babylonu, čo je epizóda známa ako „babylonské zajatie“.

Nabuchodonozor II. udržiaval priateľské vzťahy s Médmi, ale naďalej bojoval proti Egypťanom. Jeho bezprostrední nástupcovia zahynuli v povstaniach.

Palácové sprisahania stačili na ukončenie starej dynastickej línie a na nástup kráľa Nabonida k moci okolo roku 556 pred Kr. Nabonidus, považovaný za šialenú osobnosť, presadzoval boha mesiaca Sina na rozdiel od Marduka, ktorý bol stále hlavným predstaviteľom babylonského kultu. Okrem toho sa sám vyhnal do oázy a na dlhé roky opustil svoje kráľovstvo, čo vyvolalo nespokojnosť jeho poddaných.

Jeho vláda sa končí dobytím Babylonu Kýrom Veľkým v roku 539 pred Kr. Peržania budú v tomto regióne dominovať ešte dlhé roky.

Základom hebrejského kalendára bol babylonský kalendár, ktorý sa delil na dvanásť lunárnych mesiacov po 29.

Vykopávky Chaldejcov v Babylone priniesli množstvo informácií o architektonických stavbách týchto národov. Napríklad mesto Babylon bolo za vlády Nabuchodonozora II. prestavané a jeho nová verzia mala viac hradieb, chrámov a palácov. Brána Istar, podobne ako iné veľkolepé brány starovekej Mezopotámie, viedla mimo mestských hradieb. Boli to brány zložené z postáv mystických bytostí, ktoré boli spojené s božstvami mesta. Centrálne uličky, podobne ako procesiová ulica, boli miestami, kde sa konali náboženské obrady. Ďalšími slávnymi stavbami Babylonu v tomto období boli Nabuchodonozorov palác, Esagilov chrám a zikkurat Etemenanki, ktorý sa tradične považuje za historický základ pre obraz Babylonskej veže.

Aramejci boli semitský národ zo sýrskej púštnej oblasti. Ich význam v blízkovýchodnom obchode spôsobil, že ich jazyk, aramejčina, sa v rokoch po ich usadení v Sýrii výrazne rozšíril. Ich jazyk, písaný na papyroch fénickou abecedou, sa čoskoro stal jazykom franca na Blízkom východe vrátane Babylonu.

Chaldejci verili, že hviezdy (slnko, mesiac atď.) sú bohovia. Ich náboženstvo stotožňovalo bohov tradičného panteónu s určitými nebeskými telesami. Týždeň Chaldejcov bol rozdelený na sedem dní, čo neskôr prevzali Rimania. Ich astronómia bola vyspelá a vedeli predpovedať zatmenia Slnka a Mesiaca.

Perzský

Peržania, pôvodne vazali Médov, proti nim povstali v roku 559 pred n. l. Peržania aj Médi boli indoeurópske národy, ktoré v prvej polovici 1. tisícročia pred n. l. obývali iránsku nížinu. Počas vlády Kiaxaresa Médi vytvorili veľkú ríšu, ktorej súčasťou boli aj Peržania ako ich vazali. Kiaxaresovho syna Astyaga však v roku 559 pred n. l. zosadil perzský vazal Kýros Veľký. Keď Kýros nastúpil na trón starovekej Médskej ríše, začal sériu expanzívnych kampaní, ktoré zahŕňali dobytie Lýdie, Iónie a Babylonu. Na konci jeho vlády ovládla Achájmenidská ríša prakticky celý Blízky východ. Raná perzská dynastia, známa ako Achájmenovci, viedla politiku náboženskej tolerancie a rešpektovala vieru podrobených národov. Kýra napríklad Židia nazývali „pomazaným“ (Iz 45, 1), čo je pre pohanských panovníkov nezvyčajný titul, ktorý svedčí o obľúbenosti perzského kráľa medzi jeho poddanými.

Asýriológia a hebrejská Biblia

Asýriológia sa ako vedný odbor etablovala v 19. storočí. V prvých rokoch svojej existencie bola asýriológia akousi pomocnou vedou k biblistike, ktorá fungovala len ako ilustrácia pasáží a rozprávaní hebrejskej Biblie, zatiaľ čo biblistika zostávala zväčša ahistorická. Bolo to preto, že Mezopotámia bola dovtedy západným ľuďom známa len prostredníctvom dvoch zdrojov, ktoré sa dnes považujú za do istej miery kontroverzné: Biblie a gréckych prameňov, najmä Herodotových dejín. Okrem toho, že asýriologické štúdie predstavovali Mezopotámiu výrazne etnocentricky, prispeli k posilneniu pozície Západu na Východe, najmä s ohľadom na imperiálne záujmy krajín, ako boli Francúzsko, Anglicko a Nemecko. Archeologické pamiatky, s ktorými sa zaobchádzalo ako s relikviami, pretože súviseli s klasickými a posvätnými dejinami, sa ako trofeje odvážali do Európy, kde sa nachádzajú dodnes.

V dvadsiatom storočí asýriológia reagovala na svoj status závislej vedy radikálnymi teóriami, ktorých cieľom bolo izolovať Mezopotámiu od biblického štúdia. Medzi ne patrili myšlienky Friedricha Delitzscha a panbabylonistov, ktorí hovorili o údajnej mezopotámskej kultúrnej nadradenosti.

V súčasnosti sa v biblických štúdiách aj v asýriológii zohľadňujú komparatívne štúdie ako spôsob pochopenia starovekých spoločností Blízkeho východu. Pri štúdiu Mezopotámie však treba brať do úvahy diskurzívny charakter biblických historických kníh, podobne ako gréckych. Jeruzalemská biblia poukazuje na to, že hebrejské rukopisy mali pre svoj ľud osobitný význam, ktorý ovplyvnil spôsob rozprávania o minulých udalostiach. Niektoré knihy, ako napríklad Ester (mimochodom, pravdepodobný variant akkadského názvu „Istar“), nadobudli veľmi „nacionalistický“ tón a rozprávajú o skutočnostiach, ktoré nie sú z historického hľadiska veľmi dôveryhodné (napríklad o vyhlásení príkazu na vyhladenie Židov Achaemenidmi). Okrem toho biblickí kritici poukazujú na to, že záujem hebrejských spisov mal teologický charakter.

V súvislosti s gréckymi dokumentmi je potrebné pripustiť pluralitu perspektív. Amélie Kuhrt v článku s názvom „Antická Mezopotámia v klasickom gréckom a helenistickom myslení“ zdôrazňuje skutočnosť, že klasické rozprávania o Mezopotámii sa líšia podľa cieľa ich autora. Napríklad Herodotove dejiny sú považované za „nejasné“ a jeho charakteristika mezopotámskych zvykov je nastavená z gréckych noriem ako krivé zrkadlo.

Úrodná pôda spôsobila, že sa tu usadili niektoré kočovné národy z rôznych oblastí. Zo súžitia mnohých z týchto kultúr vznikla mezopotámska spoločnosť. Národy, ktoré obývali Mezopotámiu, boli Sumeri, Akkadčania, Amorejci alebo starovekí Babylončania, Asýrčania, Elamiti a Chaldejci alebo Novobabylončania. Keďže tieto štáty len zriedka dosahovali veľké územné rozmery, vyplýva z toho, že napriek hospodárskej, sociálnej a kultúrnej identifikácii medzi týmito civilizáciami nikdy neexistoval mezopotámsky štát.

Sumeri a Akkadčania (pred rokom 2000 pred n. l.)

Sumeri semitského pôvodu boli pravdepodobne prvými obyvateľmi južnej Mezopotámie. Túto oblasť obsadili v roku 5 000 pred n. l. Sumeri, ktorí tu vybudovali prvé mestá známe ľudstvu, ako napríklad Ur, Uruk a Lagaš. Mestá boli postavené na kopcoch a opevnené tak, aby ich bolo možné brániť pred inváziou iných národov, ktoré hľadali lepšie miesto na život. Ich politická organizácia sa podobala konfederácii mestských štátov, ktorým vládol náboženský a vojenský náčelník, ktorý sa nazýval patesi.

Ako väčšina starovekých národov, aj Sumeri boli polyteisti. Bohovia však slúžili skôr na riešenie pozemských problémov než na riešenie problémov, ktoré sú súčasťou po smrti. Každé sumerské mesto malo svojho vlastného „veliteľa“ boha. Podľa názoru Sumerov sa bohovia správali ako ľudia, praktizovali dobro a zlo a boli oveľa viac obávaní ako milovaní.

Sumeri sú známi rozvojom klinového písma (nazýva sa tak preto, lebo register sa vytváral na hlinených doštičkách pomocou pera, ktoré odtláčalo stopy v tvare klinu) a od 4. tisícročia pred n. l. mali zložitý a kompletný systém regulácie riečnej vody. Vykonávali zavlažovacie práce, stavali priehrady a hrádze a používali aj techniky metalurgie bronzu. Ich spoločenská organizácia ovplyvnila mnohé národy, ktoré ich v regióne vystriedali.

Po období nadvlády elamských kráľov (žili na juhozápade dnešného Iránu) získali Sumeri opäť nezávislosť.

Na územia severne od sumerských oblastí začali prenikať skupiny kočovníkov, ktorí prichádzali zo sýrskej púšte. Známi ako Akkadčania ovládli sumerské mestské štáty okolo roku 2 550 pred Kr. Do roku 2 400 pred Kr. sa im podarilo presadiť svoju hegemóniu nad sumerskými mestskými štátmi. Už v roku 2 330 pred Kr. akkadský kráľ Sargon I. presadzoval zjednotenie južnej a strednej časti Mezopotámie.

Obdobie vzostupu Akkadskej ríše bolo pomerne krátke, pretože niekoľko pokusov o vojenskú inváziu vážne oslabilo jej politickú a územnú jednotu. V roku 2 180 pred n. l. podnikli Gutiovia – ktorí pochádzali z arménskych hôr – veľkú ofenzívu proti niekoľkým mezopotámskym mestám. Iba mesto Ur bolo schopné reagovať proti Guťanom a nastoliť svoju nadvládu. Okolo roku 2000 pred n. l. však elamské národy ukončili akkadskú nadvládu.

Amorejci (2000-1750 pred n. l.)

Po zániku ríše založenej Sargonom vznikla v Mezopotámii veľká a jednotná ríša, ktorej správnym centrom bolo mesto Babylon ležiace na brehu rieky Eufrat. Amoriti, semitský národ z Arábie, potom vybudovali Paleobabylonskú ríšu. Títo ľudia sú známi aj ako „starovekí Babylončania“, čím sa odlišujú od Chaldejcov, zakladateľov Druhej babylonskej ríše, ktorí sa nazývajú Novobabylončania.

Najvýraznejším panovníkom bol Chammurapi (1792 – 1 750 pred n. l.), ktorý vypracoval zákony známe ako Chammurapiho zákonník, ktorý vychádzal zo sumerského zákonníka Ur-Namu. Chammurapiho zákonník. Charakter zákonov, ktoré tvorili Chammurapiho zákonník, bol pomerne prísny – trest zodpovedal spáchanému previneniu.

Ak by syn napadol svojho otca, odsekli by mu ruky. Ak by lekár stratil pacienta, zodpovedal by sa za svoje chyby a tiež by mu boli odseknuté ruky. Dá sa teda povedať, že zákony týchto vládcov boli založené na zásade oko za oko, zub za zub. Predložil rad trestov za domáce, obchodné, majetkové, dedičské, otrocké priestupky a falošné obvinenia, ktoré vždy vychádzali zo zákona Talion („Oko za oko, zub za zub“). Po jeho smrti Mezopotámiou otriasali postupné nájazdy až do príchodu Asýrčanov.

Vyvinuli veľmi presné slnečné hodiny.

Asýrčania (1 300-612 pred n. l.)

Od konca druhého tisícročia pred Kristom sa začali organizovať ako vysoko vojenská a expanzívna spoločnosť. Uskutočnili niekoľko výbojov a rozšírili svoju doménu za hranice Mezopotámie až do Egypta. Administratívnym centrom Asýrskej ríše bolo Ninive, kde vznikla kráľovská knižnica Aššurbanipala (Ninivská knižnica) s viac ako 22 000 hlinenými tabuľkami.

Asýrska armáda bola jednou z najpozoruhodnejších v staroveku, čo Asýrčanom umožnilo dobyť mnohé územia. S každým územím sa armáda ešte viac zväčšovala, pretože zaviedli povinnú brannú povinnosť. Niektorí historici sa domnievajú, že Asýrčania mohli postaviť až 100 000 vojakov.

Ani s armádou sa ríša nedokázala udržať, najmä preto, že väčšina obyvateľov ríše nemala rada vojenský a často krutý režim, ktorému boli vystavení. Jedným z kráľov, ktorí najviac vynikali, bol Aššurbanipal.

Chaldejci (612-539 pred n. l.)

Chaldejci semitského pôvodu, ktorí sa usadili v Dolnej Mezopotámii na začiatku prvého tisícročia pred n. l., boli zodpovední najmä za porážku Asýrčanov (spolu s Médmi vyplienili Ninive) a za organizáciu novej Babylonskej ríše. Najznámejším vládcom Chaldejcov bol Nabuchodonozor II. Preslávil sa vybudovaním babylonských visutých záhrad, vládol takmer šesťdesiat rokov a po jeho smrti ovládli novú babylonskú ríšu Peržania. Chaldejská ríša trvala len 73 rokov, pretože bola začlenená do Achaimenidskej ríše.

Vo všeobecnosti možno povedať, že prevládajúca forma výroby v Mezopotámii bola založená na kolektívnom vlastníctve pôdy, ktorú spravovali chrámy a paláce. Jednotlivci užívali pôdu len ako členovia týchto spoločenstiev. Predpokladá sa, že takmer všetky výrobné prostriedky boli pod kontrolou despotu, zosobnenia štátu, a chrámov. Chrám bol centrom, ktoré prijímalo všetku produkciu, rozdeľovalo ju podľa potrieb a bolo aj vlastníkom veľkej časti pôdy: to je to, čo sa nazýva chrámové mesto.

Najnovšie štúdie ukazujú, že okrem chrámového a palácového hospodárstva existoval aj súkromný sektor, ktorý sa podieľal na hospodárstve mestského štátu.

Pôdu, ktorá teoreticky patrila bohom, dostávali roľníci pod správu kňazskej korporácie. Každá rodina dostala pozemok a musela odvádzať chrámu časť úrody ako platbu za užitočné využívanie pôdy. Na druhej strane súkromné pozemky obrábali nádenníci alebo nájomcovia.

U Sumerov existovalo otroctvo, ale počet otrokov bol pomerne malý.

Na rozdiel od pravidelných a priaznivých záplav Nílu je tok vôd Tigrisu a Eufratu, ktoré stúpajú na východ cez pohorie Taurus, nepravidelný a nepredvídateľný, pričom v jednom roku spôsobuje sucho a v druhom prudké a ničivé záplavy. Aby sa zachovala určitá kontrola, bolo potrebné vybudovať priehrady a kanály, ako aj zložitú organizáciu. Výstavbu týchto stavieb riadil aj štát. Kontrola riek si vyžadovala veľké množstvo pracovných síl, ktoré vláda najímala, organizovala a kontrolovala. Hlavnými hospodárskymi činnosťami Mezopotámie boli:

Hlavnými skúmanými vedami boli:

Písanie

Klínopis, veľký sumerský výdobytok, ktorý používali Sýrčania, Hebrejci a Peržania, vznikol v súvislosti s účtovnými potrebami chrámov. Bolo to ideografické písmo, v ktorom zobrazený predmet vyjadroval myšlienku. Sumeri – a neskôr Babylončania a Asýrčania, ktorí hovorili akkadským jazykom – klinové písmo vo veľkej miere využívali. Neskôr začali kňazi a pisári používať konvenčné písmo, ktoré nemalo žiadny vzťah k zobrazovanému predmetu. Konvencie poznali oni, tí, ktorí mali na starosti kultúrny jazyk, a snažili sa znázorňovať zvuky ľudskej reči, to znamená, že každý znak predstavoval zvuk. Tak sa objavilo fonetické písmo, ktoré sa už minimálne v druhom tisícročí pred naším letopočtom používalo v účtovných záznamoch, magických rituáloch a náboženských textoch. Osobou, ktorá rozlúštila klinové písmo, bol Henry C. Rawlinson. Kľúč k tomuto úspechu získal z nápisov na Beistumskej skale, na ktorej bol vyrytý gigantický odkaz dlhý 20 metrov a vysoký 7 metrov. Posolstvo do skaly vytesal kráľ Dárius a Rawlinson identifikoval tri rôzne typy písma (staroperzské, elamské a akkadské – nazývané aj asýrske alebo babylonské). V štúdiách sumerského písma vynikli aj Nemec Georg Friederich Grotefend a Francúz Jules Oppent.

Literatúra

Z mezopotámskej literatúry sa zachovalo viacero textov a fragmentov, z ktorých mnohé sa stále lúštia a prekladajú. Spoločným znakom väčšiny textov je ich štátny pôvod, najmä v prípade náboženstva a obchodu. Nachádzajú sa tu aj kroniky o činoch vládcov a bohov, hymny, bájky, verše, ako aj zápisky obchodníkov. To všetko je zaznamenané na hlinených tabuľkách klinovým písmom, ktoré sa tak nazýva preto, že jeho znaky majú klinovitý tvar. Vyniká Mýtus o stvorení sveta a Epos o Gilgamešovi – dobrodružstvo lásky a odvahy tohto hrdinského boha, ktorého cieľom bolo získať nesmrteľnosť.

Chammurapiho zákonník, donedávna prvý známy zákonník, je kompiláciou sumerských zákonov zmiešaných so semitskými tradíciami. Predstavuje rozmanitosť právnych postupov a určenie trestov za širokú škálu trestných činov. Obsahuje 282 zákonov, ktoré pokrývajú prakticky všetky aspekty babylonského života, od obchodu, majetku, dedenia, práv žien, rodiny, cudzoložstva, falošných obvinení až po otroctvo. Jeho hlavnými charakteristikami sú: zákon talionu, t. j. „oko za oko, zub za zub“ (trest pre zločinca by mal byť presne úmerný zločinu, ktorý spáchal), nerovnosť pred zákonom (tresty sa líšili podľa spoločenského postavenia obete a páchateľa), rozdelenie spoločnosti na triedy (slobodní ľudia (awilum‘), otroci a málo známa medziskupina – muskênum) a rovnosť príbuzenstva pri rozdeľovaní dedičstva. Chammurapiho zákonník odráža záujem o disciplínu hospodárskeho života, dáva vznik prvým zákonom peňažnej charakteristiky (kontrola cien, organizácia remeselníkov atď.) a zaručuje režim súkromného vlastníctva pôdy. Mezopotámske právne texty boli inšpirované bohmi spravodlivosti a vykonávateľmi sa nazývali sudcovia toho istého božstva veštby, ktorí vydávali zákony a predsedali súdnym procesom.

Chammurapiho zákonníku predchádza zákonník Ur-Namu, ktorý v roku 1952 objavil asyriológ a profesor Samuel Noah Kromer.

Umenie

Jeden zo vzácnych dokladov mezopotámskeho maliarstva sa našiel v paláci Mari, objavenom v rokoch 1933 až 1955. Hoci použité farby boli mimoriadne citlivé na poveternostné vplyvy, v niekoľkých zachovaných fragmentoch je možné vnímať ich lesk a živosť. Jej umelci ovládali techniku, ktorá možno prevyšovala to, čo im bolo dovolené predviesť.

„Zákony frontality“

Keďže bolo potrebné umiestniť trojrozmerné postavy na dvojrozmernú plochu, obraz podliehal tuhému procesu skreslenia: hlava, nohy a chodidlá boli zobrazené z profilu a poprsie spredu.

Hudba a tanec

Hudba v Mezopotámii, najmä u Babylončanov, bola spojená s náboženstvom.

Keď sa veriaci zhromaždili, spievali piesne na oslavu bohov za sprievodu hudby. Tieto hymny sa často začínali výrazmi: „Sláva, chvála takému a takému bohu; chcem spievať chválu takému a takému bohu“, po ktorých nasledoval výpočet jeho vlastností, pomoci, ktorú od neho môžu veriaci očakávať.

Pri kajúcnych obradoch sa spievali žalostné hymny: „beda nám“, volali, spomínali na utrpenie takého a takého boha alebo ľutovali nešťastia, ktoré postihli mesto. Túto recitáciu sprevádzali nástroje, nepochybne hluché, a v tele týchto žalmov vidno prerušovaný text a onomatopoje „beda“, „beda“, „beda“, ktoré sa striedajú v celom riadku. Mša veriacich mala recitáciu prerušiť a neobnoviť ju, kým všetci v chóre dostatočne nezastonali.

Procesia napokon často sprevádzala náboženské a dokonca aj občianske obrady. Na asýrskom basreliéfe v Britskom múzeu, ktorý zobrazuje dobytie mesta Madaktu v Elame, obyvateľstvo opúšťa mesto a stojí pred víťazom, ktorému predchádza hudba, zatiaľ čo ženy v sprievode tlieskajú rukami na východ, aby sprevádzali pochod.

Spev bol spojený aj s mágiou.

Sú tu piesne za šťastné narodenie alebo proti nemu, piesne o láske, nenávisti, vojne, piesne o love, piesne o vyvolávaní mŕtvych, piesne na podporu stavu tranzu medzi cestovateľmi.

Tanec, ktorý je gestom, posilneným aktom, spočíva v mágii na zákonoch podobnosti. Je to pantomíma, ktorá sa vzťahuje na všetky veci: existujú tance na vyvolanie dažďa, na vojnu, na lov, na lásku atď.

Rituálne tance boli zobrazené na pamiatkach v západnej Ázii, Sumeri. V Thecheme-Ali, neďaleko Teheránu; v Tepe-Sialk, neďaleko Kašánu; v Tepe-Mussian, oblasť Susa, archaické črepy reprodukujú rady nahých žien, ktoré sa držia za ruky, vlasy vo vetre, predvádzajú tanec. Na valcových črepoch sa vidia tance v priebehu posvätných slávností (kráľovské hrobky v Ure).

Náboženstvo

Bohovia, ktorých bolo nesmierne veľa, boli znázorňovaní na obraz a podobu ľudských bytostí. Uctievalo sa aj slnko, mesiac, rieky, iné prírodné živly a nadprirodzené bytosti. Hoci každé mesto malo svojho vlastného boha, medzi Sumermi existovali niektoré božstvá, ktoré uznávali všetci. V Mezopotámii bohovia predstavovali dobro a zlo, a to až do takej miery, že prijímali tresty voči tým, ktorí si neplnili svoje povinnosti.

Centrom sumerskej civilizácie bol chrám, dom bohov, ktorý riadil mesto a zároveň bol centrom hromadenia bohatstva. Okolo chrámu sa rozvíjala obchodná činnosť. Pápeži zastupovali boha a spájali politickú a náboženskú moc.

Do chrámu mohli vstupovať len kňazi a ich úplnou povinnosťou bolo starať sa o uctievanie bohov a o uspokojovanie potrieb komunity. Chrámoví kňazi boli oslobodení od práce na poliach, riadili práce pri budovaní zavlažovacích kanálov, nádrží a hrádzí. Boh prostredníctvom kňazov požičiaval roľníkom zvieratá, osivo, pluhy a prenajímal polia. Pri splácaní „pôžičky“ k nej dlžník pridal „obetu“ ako poďakovanie. S potrebou kontrolovať statky odovzdané bohom a účtovať o správe chrámového bohatstva sa začal používať systém počítania a klinové písmo. Ako príklad moci bohov v Lagaši možno uviesť, že vidiek bol rozdelený na majetky asi 20 božstiev, pričom jedno z nich, Bau, vlastní asi 3250 hektárov, z ktorých tri štvrtiny sú pridelené po jednom v losoch jednotlivým rodinám, jednu štvrtinu obrábajú nájomcovia, nájomcovia (ktorí platia sedminu alebo osminu úrody) alebo bezplatná práca ostatných roľníkov. V ich chráme pracuje 21 pekárov, ktorým pomáha 27 otrokov, 25 pivovarníkov so 6 otrokmi, 4 ženy, ktoré pripravujú vlnu, priadky, tkáči, kováč, ako aj úradníci, pisári a kňazi.

Pojem posmrtného života bol zmätený. Verili, že mŕtvi odchádzajú k Nergalovi, bohu, ktorý stráži kráľovstvo, z ktorého sa nemožno vrátiť.

Zdroje

1. Mesopotâmia
2. Mezopotámia
3. «BBC – History – Ancient History in depth: Mesopotamia». www.bbc.co.uk (em inglês). Consultado em 11 de outubro de 2020
4. Nouri Jarah. «Edward Said discusses orientalism». Consultado em 16 de fevereiro de 2010. Arquivado do original em 9 de maio de 2010
5. «Sir Leonard Woolley». Consultado em 16 de fevereiro de 2010. Arquivado do original em 24 de setembro de 2009
6. Klima, Josef (1983). Sociedad y Cultura en la Antigua Mesopotamia. Madrid: Akal Editor. p. 9. ISBN 84-7339-517-4.
7. Jerzy A. Kowalski: Homo eroticus. Opole: Wydawnictwo IBS, 2011, s. 274, seria: Eros i logos. ISBN 978-83-931776-0-8.
8. a b Foster, Benjamin R. & Polinger-Foster, Karen. Civilizations of ancient Iraq. Princeton: Princeton University Press, 2009. ISBN 9780691137223.