Operácia Seelöwe

Delice Bette | 18 septembra, 2022

Operácia Sea Lion, písaná aj ako operácia Sealion (nem. Unternehmen Seelöwe), bol krycí názov nacistického Nemecka pre plán invázie do Spojeného kráľovstva počas bitky o Britániu v druhej svetovej vojne. Po bitke o Francúzsko Adolf Hitler, nemecký führer a vrchný veliteľ ozbrojených síl, dúfal, že britská vláda prijme jeho ponuku na ukončenie vojny, a neochotne uvažoval o invázii len ako o poslednej možnosti, ak by všetky ostatné možnosti zlyhali.

Ako podmienku Hitler stanovil dosiahnutie vzdušnej a námornej prevahy nad Lamanšským prielivom a navrhovanými miestami vylodenia, ale nemecké sily nedosiahli ani jedno z toho v žiadnom okamihu vojny a nemecké vrchné velenie aj samotný Hitler mali vážne pochybnosti o vyhliadkach na úspech. Napriek tomu nemecká armáda aj námorníctvo uskutočnili rozsiahly program príprav na inváziu: výcvik jednotiek, vývoj špecializovaných zbraní a vybavenia a úpravy dopravných plavidiel. Na pobreží Lamanšského prielivu sa zhromaždilo veľké množstvo riečnych bárok a dopravných lodí, ale keďže straty lietadiel Luftwaffe v bitke o Britániu narastali a nič nenasvedčovalo tomu, že by kráľovské letectvo bolo porazené, Hitler 17. septembra 1940 odložil operáciu Sea Lion na neurčito a tá sa nikdy neuskutočnila.

Adolf Hitler dúfal v uzavretie mieru so Spojeným kráľovstvom a až do pádu Francúzska sa nepripravoval na obojživelný útok na Britániu. V tom čase jedinými silami, ktoré mali skúsenosti a moderné vybavenie na takéto vylodenie, boli Japonci v bitke pri Wuhane v roku 1938.

Vypuknutie vojny a pád Poľska

V septembri 1939 úspešná nemecká invázia do Poľska porušila francúzske aj britské spojenectvo s Poľskom a obe krajiny vyhlásili Nemecku vojnu. Hitlerova „Smernica č. 6 o vedení vojny“ z 9. októbra plánovala ofenzívu s cieľom poraziť týchto spojencov a „získať čo najväčšie územie v Holandsku, Belgicku a severnom Francúzsku, ktoré by slúžilo ako základňa pre úspešné vedenie leteckej a námornej vojny proti Anglicku“.

S vyhliadkou, že prístavy v Lamanšskom prielive sa dostanú pod kontrolu Kriegsmarine (nemeckého námorníctva), sa veľkoadmirál (Großadmiral) Erich Raeder (šéf Kriegsmarine) pokúsil predvídať ďalší zrejmý krok, ktorý by to mohlo priniesť, a poveril svojho operačného dôstojníka, kapitána Hansjürgena Reinickeho, aby vypracoval dokument, v ktorom by preskúmal „možnosť vylodenia vojsk v Anglicku, ak by tento problém vznikol v dôsledku budúceho vývoja vojny“. Reinicke strávil nad touto štúdiou päť dní a stanovil nasledujúce predpoklady:

22. novembra 1939 predložil šéf rozviedky Luftwaffe (nemecké letectvo) Joseph „Beppo“ Schmid svoj „Návrh na vedenie leteckej vojny“, v ktorom argumentoval proti britskej blokáde a uviedol, že „kľúčom je paralyzovať britský obchod“ blokovaním dovozu do Británie a útokom na námorné prístavy. OKW (Oberkommando der Wehrmacht alebo „Vrchné velenie ozbrojených síl“) zvážilo tieto možnosti a v Hitlerovej „Smernici č. 9 – Pokyny pre vedenie vojny proti ekonomike nepriateľa“ z 29. novembra sa uvádzalo, že po zabezpečení pobrežia majú Luftwaffe a Kriegsmarine zablokovať britské prístavy námornými mínami, útočiť na lodnú dopravu a vojnové lode a uskutočniť letecké útoky na pobrežné zariadenia a priemyselnú výrobu. Táto smernica zostala v platnosti v prvej fáze bitky o Britániu.

V decembri 1939 vydala nemecká armáda vlastný študijný dokument (označený Nordwest) a požiadala o názory a príspevky Kriegsmarine aj Luftwaffe. V dokumente sa načrtol útok na východné pobrežie Anglicka medzi riekou The Wash a Temžou, ktorý mali uskutočniť jednotky prechádzajúce cez Severné more z prístavov v Nízkych krajinách. Navrhoval výsadok vzdušných síl, ako aj námorné vylodenie 100 000 pešiakov vo východnom Anglicku, prepravovaných Kriegsmarine, ktorá mala zároveň zabrániť lodiam Royal Navy dostať sa cez Lamanšský prieliv, zatiaľ čo Luftwaffe mala kontrolovať vzdušný priestor nad vylodením. Odpoveď Kriegsmarine bola zameraná na poukázanie na mnohé ťažkosti, ktoré bolo potrebné prekonať, ak mala byť invázia do Anglicka reálnou možnosťou. Nemohla si predstaviť, že by prevzala domácu flotilu kráľovského námorníctva, a uviedla, že by trvalo rok, kým by sa zorganizovala lodná doprava pre vojská. Reichsmarschall Hermann Göring, šéf Luftwaffe, odpovedal jednostránkovým listom, v ktorom uviedol: „Kombinovaná operácia, ktorej cieľom je vylodenie v Anglicku, musí byť zamietnutá. Mohla by byť len záverečným aktom už víťaznej vojny proti Británii, pretože inak by neboli splnené predpoklady na úspech kombinovanej operácie“.

Pád Francúzska

Rýchla a úspešná okupácia Francúzska a Nízkych krajín umožnila Nemecku získať kontrolu nad pobrežím Lamanšského prielivu a čeliť tomu, čo Schmidova správa z roku 1939 nazýva „najnebezpečnejším nepriateľom“. Raeder sa 21. mája 1940 stretol s Hitlerom a nastolil tému invázie, ale varoval pred rizikami a vyjadril sa, že uprednostňuje leteckú blokádu, ponorky a nájazdníky.

Koncom mája sa Kriegsmarine po nákladnom víťazstve v Nórsku ešte viac postavila proti invázii do Británie; po operácii Weserübung mala Kriegsmarine k dispozícii na operácie len jeden ťažký krížnik, dva ľahké krížniky a štyri torpédoborce. Raeder bol rozhodne proti operácii Sea Lion, pretože viac ako polovica hladinového loďstva Kriegsmarine bola vo Weserübungu buď potopená, alebo ťažko poškodená a jeho služba mala beznádejnú početnú prevahu nad loďami Royal Navy. Britskí poslanci, ktorí sa stále zasadzovali za mierové rokovania, boli v máji 1940 počas vojnovej krízy vo vláde porazení, ale počas júla Nemci pokračovali v pokusoch o diplomatické riešenie.

Plánovanie invázie

V správe predloženej 30. júna náčelník generálneho štábu OKW Alfred Jodl preskúmal možnosti zvýšenia tlaku na Britániu, aby súhlasila s vyjednaným mierom. Prvou prioritou bolo eliminovať kráľovské letectvo a získať vzdušnú nadvládu. Intenzívnejšie letecké útoky proti lodnej doprave a hospodárstvu by mohli z dlhodobého hľadiska ovplyvniť zásobovanie potravinami a morálku civilného obyvateľstva. Odvetné útoky teroristického bombardovania mali potenciál spôsobiť rýchlejšiu kapituláciu, ale ich vplyv na morálku bol neistý. Keď už Luftwaffe ovládla ovzdušie a britská ekonomika bola oslabená, invázia by bola poslednou možnosťou alebo posledným úderom („Todesstoss“) po tom, ako už bolo Spojené kráľovstvo prakticky porazené, ale mohla by mať rýchly výsledok. V ten deň sa náčelník generálneho štábu OKH Franz Halder na porade od štátneho tajomníka Ernsta von Weizsäckera dozvedel, že Hitler obrátil svoju pozornosť na Rusko. Halder sa 1. júla stretol s admirálom Ottom Schniewindom a vymenili si názory bez toho, aby si navzájom rozumeli. Obaja si mysleli, že najprv je potrebná vzdušná prevaha, ktorá by mohla inváziu urobiť zbytočnou. Zhodli sa, že mínové polia a ponorky by mohli obmedziť hrozbu, ktorú predstavovalo kráľovské námorníctvo; Schniewind zdôraznil význam poveternostných podmienok.

Dňa 2. júla OKW požiadalo služby, aby začali predbežne plánovať inváziu, keďže Hitler dospel k záveru, že invázia bude dosiahnuteľná za určitých podmienok, z ktorých prvou bolo ovládnutie letectva, a konkrétne požiadal Luftwaffe, kedy sa to podarí. Po tom, ako 4. júla požiadal generála Ericha Marcksa, aby začal plánovať útok na Rusko, sa Halder od Luftwaffe dozvedel, že plánuje zlikvidovať RAF, zničiť jej výrobné a zásobovacie systémy lietadiel, pričom poškodenie námorných síl by bolo sekundárnym cieľom. V správe Luftwaffe predloženej OKW na stretnutí 11. júla sa uvádzalo, že dosiahnutie vzdušnej prevahy by trvalo 14 až 28 dní. Na zasadnutí sa tiež dozvedeli, že Anglicko rokuje o dohode s Ruskom. V ten istý deň navštívil Hitlera na Berghofe veľkoadmirál Raeder, aby ho presvedčil, že najlepším spôsobom, ako prinútiť Britov k mierovej dohode, bude obliehanie kombinujúce letecké a ponorkové útoky. Hitler s ním súhlasil, že invázia by bola poslednou možnosťou.

Jodl predstavil návrhy OKW na plánovanú inváziu v memorande vydanom 12. júla, v ktorom operáciu Löwe (Lev) opísal ako „prechod cez rieku na širokom fronte“, čo dráždilo Kriegsmarine. Dňa 13. júla sa Hitler stretol s poľným maršalom von Brauchitschom a Halderom v Berchtesgadene a tí mu predložili podrobné plány pripravené armádou za predpokladu, že námorníctvo zabezpečí bezpečnú prepravu. Na prekvapenie von Brauchitscha a Haldera a v úplnom rozpore so svojou bežnou praxou sa Hitler nepýtal na konkrétne operácie, nezaujímal sa o detaily a nevydal žiadne odporúčania na zlepšenie plánov; namiesto toho jednoducho povedal OKW, aby začalo s prípravami.

Dňa 16. júla 1940 vydal Hitler Vůdcovu smernicu č. 16, ktorou spustil prípravy na vylodenie v Británii. V úvode rozkazu uviedol: „Keďže Anglicko napriek svojej beznádejnej vojenskej situácii stále neprejavuje žiadne známky ochoty dohodnúť sa, rozhodol som sa pripraviť a v prípade potreby aj uskutočniť proti nemu vyloďovaciu operáciu. Cieľom tejto operácie je zlikvidovať anglickú vlasť ako základňu, z ktorej by sa mohlo pokračovať vo vojne proti Nemecku, a v prípade potreby úplne obsadiť krajinu.“ Kódový názov pre inváziu bol Seelöwe, „Morský lev“.

Hitlerova smernica stanovila štyri podmienky pre uskutočnenie invázie:

Zodpovednosť za úspech Sea Lion tak nakoniec padla na plecia Raedera a Göringa, z ktorých ani jeden nemal najmenšie nadšenie pre tento podnik a v skutočnosti sa ani veľmi nesnažil zakryť svoj odpor voči nemu. Smernica 16 tiež nestanovovala vytvorenie kombinovaného operačného veliteľstva, podobného tomu, ktoré Spojenci vytvorili pre neskoršie vylodenie v Normandii – Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force (SHAEF), v rámci ktorého by všetky tri zložky (armáda, námorníctvo a letectvo) mohli spolupracovať pri plánovaní, koordinácii a realizácii takejto komplexnej akcie.

Invázia sa mala uskutočniť na širokom fronte od Ramsgate až po ostrov Wight. Prípravy vrátane prekonania RAF sa mali uskutočniť do polovice augusta.

Veľkoadmirál Raeder poslal 19. júla OKW memorandum, v ktorom sa sťažoval na bremeno kladené na námorníctvo vo vzťahu k armáde a letectvu a tvrdil, že námorníctvo nebude schopné dosiahnuť svoje ciele.

Prvú spoločnú konferenciu o navrhovanej invázii zorganizoval Hitler 21. júla v Berlíne za účasti Raedera, poľného maršala von Brauchitscha a náčelníka štábu Luftwaffe Hansa Jeschoneka. Hitler im povedal, že Briti nemajú nádej na prežitie a mali by rokovať, ale dúfali, že Rusko zasiahne a zastaví dodávky nemeckej ropy. Invázia bola veľmi riskantná a požiadal ich, či by sa priame letecké a ponorkové útoky mohli uskutočniť do polovice septembra. Jeschonnek navrhol veľké bombardovacie útoky, aby mohli byť odpovedajúce stíhačky RAF zostrelené. Myšlienku, že invázia by mohla byť prekvapivým „prechodom cez rieku“, Raeder zamietol a námorníctvo nemohlo dokončiť prípravy do polovice augusta. Hitler chcel, aby sa letecký útok začal začiatkom augusta, a ak by sa to podarilo, invázia sa mala začať okolo 25. augusta, skôr než sa zhorší počasie. Hitlerov hlavný záujem predstavovala otázka boja proti potenciálnej ruskej intervencii. Halder načrtol svoje prvé úvahy o porážke ruských síl. Mali sa vypracovať podrobné plány útoku na Sovietsky zväz.

Raeder sa 25. júla stretol s Hitlerom, aby mu podal správu o pokroku námorníctva: neboli si istí, či sa prípravy podarí dokončiť počas augusta: plány mal predstaviť na konferencii 31. júla. Dňa 28. júla oznámil OKW, že na presun prvej vlny vojsk cez Lamanšský prieliv bude potrebných desať dní, a to aj na oveľa užšom fronte. Plánovanie sa malo obnoviť. Halder si do svojho denníka poznamenal, že ak sú Raederove slová pravdivé, „všetky predchádzajúce vyhlásenia námorníctva boli tak trochu nezmysly a celý plán invázie môžeme zahodiť“. Na druhý deň Halder odmietol tvrdenia námorníctva a požadoval nový plán.

Luftwaffe 29. júla oznámila, že začiatkom augusta môže začať veľký letecký útok, a jej spravodajské správy jej dávali istotu rozhodujúceho výsledku. Polovica ich bombardérov mala byť ponechaná v zálohe na podporu invázie. Na stretnutí s armádou námorníctvo navrhlo odklad do mája 1941, keď budú pripravené nové bitevné lode Bismarck a Tirpitz. V memorande námorníctva vydanom 30. júla sa uvádzalo, že invázia by bola pre kráľovské námorníctvo zraniteľná a jesenné počasie by mohlo zabrániť potrebnej údržbe zásob. OKW posúdilo alternatívy vrátane útoku na Britov v Stredozemnom mori a uprednostnilo rozšírené operácie proti Anglicku pri zachovaní dobrých vzťahov s Ruskom.

Na konferencii v Berghofe 31. júla Luftwaffe nebola zastúpená. Raeder uviedol, že prestavba bárok potrvá do 15. septembra, takže jediným možným termínom invázie v roku 1940 boli 22. – 26. september, keď pravdepodobne nebude vhodné počasie. Vylodenie by muselo byť na úzkom fronte a bolo by lepšie na jar 1941. Hitler chcel inváziu v septembri, keďže britská armáda naberala na sile. Po Raederovom odchode Hitler povedal von Brauchitschovi a Halderovi, že letecký útok sa má začať okolo 5. augusta; osem až štrnásť dní potom rozhodne o vyloďovacej operácii. Londýn prejavoval nový optimizmus, čo pripisoval ich nádeji na intervenciu Ruska, ktoré malo Nemecko napadnúť na jar 1941.

Dňa 1. augusta 1940 vydal Hitler prostredníctvom Vůdcovej smernice č. 17 pokyn na zintenzívnenie vzdušných a námorných bojov s cieľom „vytvoriť nevyhnutné podmienky na konečné dobytie Anglicka“. Od 5. augusta mala Luftwaffe, s výhradou oneskorenia počasia, „v čo najkratšom čase premôcť anglické letectvo všetkými silami, ktoré mala k dispozícii“. Útoky sa potom mali viesť na prístavy a zásoby potravín, pričom sa mali ponechať osamotené prístavy, ktoré sa mali použiť pri invázii, a „letecké útoky na nepriateľské vojnové a obchodné lode sa môžu obmedziť s výnimkou prípadov, keď sa vyskytne nejaký obzvlášť výhodný cieľ“. Luftwaffe si mala ponechať dostatočné sily v zálohe pre plánovanú inváziu a nemala sa zameriavať na civilné obyvateľstvo bez priameho rozkazu Hitlera v reakcii na teroristické bombardovanie RAF. Nebolo prijaté žiadne rozhodnutie o voľbe medzi okamžitou rozhodujúcou akciou a obliehaním. Nemci dúfali, že letecká akcia prinúti Britov rokovať a invázia bude zbytočná.

Podľa armádneho plánu z 25. júla 1940 mali byť invázne sily organizované do dvoch armádnych skupín vytvorených zo 6. armády, 9. armády a 16. armády. Prvú vlnu vylodenia malo tvoriť trinásť peších a horských divízií, druhú vlnu osem tankových a motorizovaných peších divízií a napokon tretiu vlnu tvorilo ďalších šesť peších divízií. Do počiatočného útoku by boli zapojené aj dve letecké divízie pod velením Luftwaffe a špeciálne jednotky Brandenburského pluku riadené Abwehrom.

Tento pôvodný plán vetovala opozícia zo strany Kriegsmarine aj Luftwaffe, ktoré úspešne argumentovali, že obojživelné sily môžu mať zabezpečenú vzdušnú a námornú ochranu len vtedy, ak sa obmedzia na úzky front, a že oblasti vylodenia by mali byť čo najďalej od základní kráľovského námorníctva. Definitívny bojový rozkaz prijatý 30. augusta 1940 predpokladal prvú vlnu deviatich divízií 9. a 16. armády, ktoré sa vylodili na štyroch úsekoch pláže – dve pešie divízie na pláži „B“ medzi Folkestone a New Romney s podporou špeciálnej roty Brandenburského pluku, dve pešie divízie na pláži „C“ medzi Rye a Hastings s podporou troch práporov ponoriek

Poradie bojov stanovené 30. augusta zostalo dohodnutým celkovým plánom, ale vždy sa považovalo za potenciálne podliehajúce zmene, ak by si to vyžadovali okolnosti. Vrchné velenie armády naďalej presadzovalo širšiu oblasť vylodenia, ak to bude možné, proti odporu Kriegsmarine; v auguste získalo ústupok, že ak sa naskytne príležitosť, sily by sa mohli vylodiť priamo z lodí na nábreží v Brightone, možno s podporou druhého leteckého výsadku na South Downs. Naopak, Kriegsmarine (obávajúc sa možnej akcie flotily proti inváznym silám z lodí Royal Navy v Portsmouthe) trvala na tom, že divízie vysadené zo Cherbourgu a Le Havre na vylodenie na pláži „E“ môžu byť presmerované na ktorúkoľvek z ostatných pláží, kde to dovoľuje dostatočný priestor.

Každá z vyloďovacích jednotiek prvej vlny bola rozdelená do troch ešelónov. Prvý ešalón, prepravovaný cez Lamanšský prieliv na člnoch, pobrežných člnoch a malých motorových člnoch, mal pozostávať z hlavných peších útočných síl. Druhá skupina, prepravovaná cez Lamanšský prieliv na väčších dopravných plavidlách, by pozostávala prevažne z delostrelectva, obrnených vozidiel a inej ťažkej techniky. Tretia skupina, prepravovaná cez kanál na člnoch, by pozostávala z vozidiel, koní, zásob a personálu podporných služieb na úrovni divízie. Nakladanie bárok a transportov s ťažkou technikou, vozidlami a zásobami by sa začalo pri označení S mínus deväť (a S mínus osem v Dunkerque, pričom kone by sa nakladali až pri označení S mínus dva. Všetky jednotky by sa na svoje bárky z francúzskych alebo belgických prístavov nakladali na S mínus dva alebo S mínus jeden. Prvý ešalón by sa vylodil na plážach na samotnom S-tagu, najlepšie za úsvitu približne dve hodiny po prílive. Člny použité pre prvý ešalón by boli vyzdvihnuté remorkérmi popoludní v deň S-tag a tie, ktoré by boli ešte v prevádzkyschopnom stave, by boli vytiahnuté popri dopravných plavidlách na prekládku druhého ešalónu počas noci, takže veľká časť druhého a tretieho ešalónu by sa mohla vylodiť na S plus jedna a zvyšok na S plus dva. Námorníctvo plánovalo, že všetky štyri invázne flotily sa vrátia cez Lamanšský prieliv v noci S plus dva, keď budú kotviť celé tri dni pri južnom pobreží Anglicka. Armáda sa snažila, aby tretí sled preplával neskôr v samostatných konvojoch, aby muži a kone nemuseli čakať až štyri dni a noci v člnoch, ale Kriegsmarine trvala na tom, že štyri flotily môže ochrániť pred útokom Royal Navy len vtedy, ak všetky plavidlá prekročia Lamanšský prieliv spoločne.

V lete 1940 sa štáb hlavného veliteľa britskej armády pre domáce sily prikláňal k názoru, že východné Anglicko a východné pobrežie sú najpravdepodobnejšími miestami vylodenia nemeckých inváznych síl, pretože by ponúkali oveľa väčšie možnosti obsadenia prístavov a prírodných prístavov a boli by ďalej od námorných síl v Portsmouthe. Potom však nahromadenie inváznych bárok vo francúzskych prístavoch od konca augusta 1940 skôr naznačovalo vylodenie na južnom pobreží. V dôsledku toho boli hlavné mobilné záložné sily domácich síl zadržané v okolí Londýna, aby sa mohli presunúť dopredu na ochranu hlavného mesta, a to buď do Kentu, alebo do Essexu. Preto by vylodeniu Sea Lion v Kente a Sussexe spočiatku čelil XII. zbor Východného veliteľstva s tromi pešími divíziami a dvoma samostatnými brigádami a V. zbor Južného veliteľstva s tromi pešími divíziami. V zálohe boli ďalšie dva zbory pod veliteľstvom GHQ Home Forces; južne od Londýna sa nachádzal VII. zbor s 1. kanadskou pešou divíziou, obrnenou divíziou a samostatnou obrnenou brigádou, kým severne od Londýna IV. zbor s obrnenou divíziou, pešou divíziou a samostatnou pešou brigádou. Pozri časť Britská armáda – prípravy proti invázii.

Vzdušné sily

Úspech nemeckej invázie do Dánska a Nórska z 9. apríla 1940 sa vo veľkej miere zakladal na použití výsadkových a klzákových jednotiek (Fallschirmjäger) na obsadenie kľúčových obranných bodov pred hlavnými inváznymi silami. Rovnaká taktika výsadku sa použila aj pri podpore invázie do Belgicka a Holandska 10. mája 1940. Hoci sa však pri výsadku na pevnosť Eben-Emael v Belgicku dosiahol veľkolepý úspech, nemecké výsadkové sily sa pri pokuse o obsadenie holandskej vlády a hlavného mesta Haag priblížili ku katastrofe. Bolo zajatých približne 1 300 príslušníkov 22. leteckej výsadkovej divízie (následne odoslaných do Británie ako vojnoví zajatci), stratených približne 250 dopravných lietadiel Junkers Ju 52 a niekoľko stoviek elitných výsadkárov a pechoty vysadenej zo vzduchu bolo zabitých alebo zranených. V dôsledku toho mala Luftwaffe ešte v septembri 1940 kapacitu poskytnúť len približne 3 000 leteckých výsadkárov, ktorí sa zúčastnili prvej vlny operácie Sea Lion.

Bitka o Britániu

Bitka o Britániu sa začala začiatkom júla 1940 útokmi na lodnú dopravu a prístavy v Kanalkampfe, ktoré prinútili velenie stíhačiek RAF k obranným akciám. Okrem toho rozsiahlejšie nálety poskytli posádkam lietadiel skúsenosti s dennou a nočnou navigáciou a preverili obranu. Dňa 13. augusta začala nemecká Luftwaffe sériu sústredených leteckých útokov (označených ako Unternehmen Adlerangriff alebo operácia Útok orla) na ciele v celom Spojenom kráľovstve v snahe zničiť RAF a získať vzdušnú prevahu nad Veľkou Britániou. Zmena dôrazu bombardovania zo základní RAF na bombardovanie Londýna však zmenila operáciu Adlerangriff na strategické bombardovanie krátkeho dosahu.

Účinok zmeny stratégie je sporný. Niektorí historici tvrdia, že zmenou stratégie Luftwaffe stratila možnosť vyhrať vzdušnú bitku alebo získať vzdušnú prevahu. Iní tvrdia, že Luftwaffe dosiahla vo vzdušnej bitke málo a RAF nebolo na pokraji kolapsu, ako sa často tvrdí. Bol predložený aj iný pohľad, ktorý naznačuje, že Nemci nemohli získať vzdušnú prevahu skôr, ako sa uzavrelo poveternostné okno. Iní tvrdili, že je nepravdepodobné, že by Luftwaffe niekedy dokázala zničiť veliteľstvo stíhačiek RAF. Ak by sa britské straty stali vážnymi, RAF sa mohlo jednoducho stiahnuť na sever a preskupiť sa. Potom by sa mohlo nasadiť, ak by Nemci začali inváziu. Väčšina historikov sa zhoduje, že Sea Lion by zlyhal bez ohľadu na to, že nemecká Kriegsmarine bola v porovnaní s kráľovským námorníctvom slabá.

Obmedzenia Luftwaffe

Doterajšie výsledky Luftwaffe v boji proti bojovým plavidlám boli slabé. V nórskej kampani, napriek osemtýždňovej nepretržitej vzdušnej prevahe, Luftwaffe potopila len dve britské vojnové lode. Nemecké posádky lietadiel neboli vycvičené ani vybavené na útoky na rýchlo sa pohybujúce námorné ciele, najmä na obratné námorné torpédoborce alebo motorové torpédové člny (MTB). Luftwaffe tiež chýbali pancierové bomby a jej jedinú leteckú torpédovú kapacitu, nevyhnutnú na porážku väčších vojnových lodí, tvoril malý počet pomalých a zraniteľných plávajúcich lietadiel Heinkel He 115. Luftwaffe počas bitky o Britániu podnikla 21 úmyselných útokov na malé torpédové lode, pričom žiadnu nepotopila. Briti mali 700 až 800 malých pobrežných plavidiel (MTB, motorové delové člny a menšie plavidlá), čo z nich robilo kritickú hrozbu, ak by sa Luftwaffe nedokázala vysporiadať s touto silou. Zo 115 MTB potopených rôznymi spôsobmi počas druhej svetovej vojny bolo iba deväť stratených leteckými útokmi. V roku 1940 bolo leteckými útokmi potopených len deväť torpédoborcov z vyše 100, ktoré v tom čase operovali v britských vodách. Pri evakuácii Dunkerque bolo potopených len päť, a to napriek veľkej nemeckej vzdušnej prevahe, tisícom uskutočnených letov a stovkám ton zhodených bômb. Výsledky Luftwaffe v boji proti obchodnej lodnej doprave boli tiež nevýrazné: v roku 1940 potopila len jedno zo 100 britských plavidiel prechádzajúcich britskými vodami, pričom väčšinu z tohto počtu dosiahla pomocou mín.

Ak by sa invázia uskutočnila, Erprobungsgruppe 210 vybavené Bf 110 by tesne pred vylodením zhodili Seilbomben. Išlo o tajnú zbraň, ktorá by sa použila na výpadok elektrickej siete v juhovýchodnom Anglicku. Zariadenie na zhadzovanie drôtov bolo namontované na lietadlá Bf 110 a testované. Išlo o zhadzovanie drôtov cez drôty vysokého napätia, čo bolo pravdepodobne rovnako nebezpečné pre posádky lietadiel ako pre Britov.

Talianske vzdušné sily

Keď sa taliansky diktátor Benito Mussolini dozvedel o Hitlerových zámeroch, prostredníctvom svojho ministra zahraničných vecí grófa Galeazza Ciana rýchlo ponúkol až desať divízií a tridsať letiek talianskych lietadiel pre plánovanú inváziu. Hitler spočiatku takúto pomoc odmietol, ale nakoniec povolil malému kontingentu talianskych stíhačiek a bombardérov, talianskemu leteckému zboru (Corpo Aereo Italiano alebo CAI), aby pomohol Luftwaffe vo vzdušnej kampani nad Britániou v októbri a novembri 1940.

Najväčším problémom Nemecka pri ochrane invázneho loďstva bola malá veľkosť jeho námorníctva. Kriegsmarine, ktorá už bola početne oveľa slabšia ako britské kráľovské námorníctvo, stratila značnú časť svojich veľkých moderných hladinových lodí v apríli 1940 počas nórskej kampane, buď ako úplné straty, alebo v dôsledku poškodenia v boji. Najmä strata dvoch ľahkých krížnikov a desiatich torpédoborcov bola ochromujúca, keďže práve tieto vojnové lode boli najvhodnejšie na pôsobenie v úžinách Lamanšského prielivu, kde sa mala invázia pravdepodobne uskutočniť. Väčšina U-bootov, najsilnejšej zložky Kriegsmarine, bola určená na ničenie lodí, nie na podporu invázie.

Hoci Kráľovské námorníctvo nemohlo využiť celú svoju námornú prevahu – keďže väčšina flotily bola zapojená do bojov v Atlantiku a Stredozemnom mori a značná časť bola odvelená na podporu operácie Menace proti Dakaru – britská domáca flotila mala stále veľmi veľkú početnú prevahu. Bolo otázne, či boli britské lode také zraniteľné voči nepriateľským leteckým útokom, ako Nemci dúfali. Počas evakuácie Dunkerque bolo skutočne potopených len málo vojnových lodí, napriek tomu, že boli stacionárnymi cieľmi. Celkový nepomer medzi súperiacimi námornými silami spôsobil, že plán obojživelnej invázie bol mimoriadne riskantný bez ohľadu na výsledok vo vzduchu. Okrem toho Kriegsmarine vyčlenila svojich niekoľko zvyšných väčších a modernejších lodí na diverzné operácie v Severnom mori.

Flotila porazeného Francúzska, jedna z najsilnejších a najmodernejších na svete, mohla zvrátiť rovnováhu v neprospech Británie, ak by ju Nemci zajali. Avšak preventívne zničenie veľkej časti francúzskej flotily Britmi pri Mers-el-Kébir a rozbitie francúzskej flotily v Toulone samotnými Francúzmi zabezpečilo, že sa to nemohlo stať.

Medzi tými, ktorí verili, že bez ohľadu na potenciálne nemecké víťazstvo vo vzdušnej bitke, Sea Lion aj tak neuspeje, boli aj viacerí členovia nemeckého generálneho štábu. Admirál Karl Dönitz po vojne povedal, že podľa neho vzdušná prevaha „nestačí“. Dönitz uviedol: „e sme nedisponovali ani kontrolou nad vzduchom, ani nad morom; ani sme neboli v pozícii, aby sme ju získali“. Erich Raeder, vrchný veliteľ Kriegsmarine v roku 1940, vo svojich pamätiach napísal:

až doteraz Briti nikdy nevrhli do akcie celú silu svojej flotily. Nemecká invázia do Anglicka by však bola pre Britov otázkou života a smrti a bez váhania by zapojili svoje námorné sily do boja o prežitie do poslednej lode a posledného muža. Naše letectvo sa nemohlo spoľahnúť na ochranu našich transportov pred britskými flotilami, pretože ich operácie by záviseli od počasia, ak už nie z iného dôvodu. Nedalo sa očakávať, že by naše letectvo dokázalo čo i len na krátky čas nahradiť našu nedostatočnú námornú prevahu.

13. augusta 1940 napísal Alfred Jodl, náčelník operačného oddelenia OKW (Oberkommando der Wehrmacht), svoje „Zhodnotenie situácie vyplývajúcej z názorov armády a námorníctva na vylodenie v Anglicku“. Jeho prvým bodom bolo, že „vyloďovacia operácia nesmie za žiadnych okolností zlyhať. Neúspech by mohol zanechať politické dôsledky, ktoré by ďaleko presahovali tie vojenské“. Veril, že Luftwaffe dokáže splniť svoje základné ciele, ale ak Kriegsmarine nedokáže splniť operačné požiadavky armády na útok na širokom fronte s dvomi divíziami vylodenými do štyroch dní, po ktorých by okamžite nasledovali ďalšie tri divízie bez ohľadu na počasie, „potom považujem vylodenie za akt zúfalstva, ktorý by sa musel riskovať v zúfalej situácii, ale na ktorý nemáme v tejto chvíli vôbec žiadny dôvod.“

Podvod

Kriegsmarine investovala značnú energiu do plánovania a zhromažďovania síl pre dômyselný klamný plán nazvaný Operácia Herbstreise alebo „Jesenná cesta“. Prvýkrát s touto myšlienkou prišiel 1. augusta generáladmirál Rolf Carls, ktorý navrhol fingovanú výpravu do Severného mora pripomínajúcu vojenský konvoj smerujúci do Škótska s cieľom odlákať britskú Home Fleet od plánovaných inváznych trás. Pôvodne malo konvoj tvoriť asi desať malých nákladných lodí vybavených falošnými komínmi, aby vyzerali väčšie, a dve malé nemocničné lode. Keď plán nabral na obrátkach, na zoznam sa pridali veľké zaoceánske lode Europa, Bremen, Gneisenau a Potsdam. Tie boli zorganizované do štyroch samostatných konvojov, ktoré sprevádzali ľahké krížniky, torpédové člny a mínolovky, z ktorých niektoré boli zastarané plavidlá používané na námorných výcvikových základniach. Plán bol taký, že tri dni pred samotnou inváziou vojenské lode naložia mužov a vybavenie štyroch divízií v hlavných nórskych a nemeckých prístavoch a vyplávajú na more, aby ich v ten istý deň opäť vyložili na pokojnejších miestach. Po návrate na more by konvoje smerovali na západ k Škótsku a nasledujúci deň okolo 21:00 by sa otočili. Okrem toho jediné ťažké vojnové lode, ktoré mala Kriegsmarine k dispozícii, ťažké krížniky Admiral Scheer a Admiral Hipper, by zaútočili na britské ozbrojené obchodné krížniky Severnej hliadky a konvoje prichádzajúce z Kanady; opravy Scheera sa však predĺžili a ak by sa invázia uskutočnila v septembri, Hipper by zostal operovať sám.

Mínové polia

Keďže chýbali hladinové námorné sily schopné stretnúť sa s domácou flotilou Kráľovského námorníctva v otvorenom boji, hlavnou námornou obranou prvej vlny inváznych flotíl mali byť štyri masívne mínové polia, ktoré sa mali položiť od S mínus deväť. Mínové pole ANTON (pri Selsey Bill) a mínové pole BRUNO (pri Beachy Head), každé s celkovým počtom viac ako 3 000 mín v štyroch radoch, by zablokovali invázne pláže proti námorným silám z Portsmouthu, zatiaľ čo protiľahlé mínové pole CAESAR by zablokovalo pláž „B“ z Doveru. Štvrté mínové pole, DORA, malo byť položené pri zálive Lyme Bay, aby bránilo námorným silám z Plymouthu. Do jesene 1940 dosiahla Kriegsmarine značné úspechy pri kladení mín na podporu aktívnych operácií, najmä v noci 31. augusta 1940, keď 20. flotila torpédoborcov utrpela ťažké straty, keď narazila na novo položené nemecké mínové pole pri holandskom pobreží pri Texeli; neboli však vypracované žiadne plány na zabránenie odstránenia mín veľkými silami britských mínoloviek, ktoré sa nachádzali v oblasti. Vizeadmirál Friedrich Ruge, ktorý riadil odmínovacie operácie, po vojne napísal, že ak by boli mínové polia relatívne úplné, boli by „silnou prekážkou“, ale „ani silná prekážka nie je absolútnou prekážkou“.

Vylodenie plavidiel

V roku 1940 bolo nemecké námorníctvo zle pripravené na uskutočnenie obojživelného útoku takého rozsahu, ako bola operácia Sea Lion. Kriegsmarine nemalo k dispozícii účelové vyloďovacie plavidlá a doktrinálne ani praktické skúsenosti s obojživelnou vojnou, takže začínalo zväčša od nuly. V medzivojnových rokoch sa vyvinulo určité úsilie na preskúmanie vylodenia vojenských síl na mori, ale nedostatočné financovanie výrazne obmedzilo akýkoľvek užitočný pokrok.

Pri úspešnej nemeckej invázii do Nórska si nemecké námorné sily (miestami im pomáhala hustá hmla) jednoducho vynútili vstup do kľúčových nórskych prístavov pomocou motorových člnov a člnov typu E proti tvrdému odporu ozbrojenej nórskej armády a námorníctva a potom vyložili vojská z torpédoborcov a vojenských transportov priamo na nábrežia v Bergene, Egersunde, Trondheime, Kristiansande, Arendale a Hortene. V Stavangeri a Osle obsadeniu prístavu predchádzalo vylodenie vzdušných výsadkových síl. O vylodenie na pláži sa nepokúsili.

Kriegsmarine urobila niekoľko malých krokov na nápravu situácie s vyloďovacími plavidlami, keď skonštruovala Pionierlandungsboot 39 (ženijný vyloďovací čln 39), samohybné plavidlo s malým ponorom, ktoré mohlo prepravovať 45 pešiakov, dve ľahké vozidlá alebo 20 ton nákladu a vyloďovať sa na otvorenej pláži, pričom sa vykladalo cez dvojicu mušľových dverí na prove. Do konca septembra 1940 však boli dodané len dva prototypy.

Keďže si Kriegsmarine uvedomovala potrebu ešte väčšieho plavidla schopného vylodiť tanky aj pechotu na nepriateľskom pobreží, začala vyvíjať 220-tonový Marinefährprahm (MFP), ale ani ten nebol k dispozícii včas na vylodenie na britskej pôde v roku 1940 a prvý z nich bol uvedený do prevádzky až v apríli 1941.

Keďže Kriegsmarine mala sotva dva mesiace na zostavenie veľkej námornej inváznej flotily, rozhodla sa prestavať riečne člny na provizórne vyloďovacie plavidlá. Z celej Európy bolo zhromaždených približne 2 400 člnov (860 z Nemecka, 1 200 z Holandska a Belgicka a 350 z Francúzska). Z nich len približne 800 bolo poháňaných motorom, hoci nedostatočným na preplávanie Lamanšského prielivu vlastnou silou. Všetky bárky mali byť ťahané cez kanál remorkérmi, pričom dve bárky mali byť na remorkéri v rade za sebou, najlepšie jedna s pohonom a jedna bez pohonu. Po dosiahnutí anglického pobrežia by sa bárky s pohonom vylodili, aby sa mohli vylodiť vlastnou silou; bárky bez pohonu by remorkéry dopravili čo najďalej na pobrežie a ukotvili by ich tak, aby sa usadili pri klesajúcom prílive, pričom ich jednotky by sa vylodili o niekoľko hodín neskôr ako jednotky na bárkach s pohonom. Plány Sea Lion boli preto pripravené na základe toho, že vylodenie sa uskutoční krátko po prílive a v deň, keď sa bude zhodovať s východom slnka. K večeru, pri nasledujúcom prílive, by prázdne bárky vyzdvihli ich remorkéry, aby prijali sily druhého sledu, zásoby a ťažké vybavenie na čakajúcich transportných plavidlách. Tieto dopravné plavidlá by zostali zakotvené pri pláži počas celého dňa. Naproti tomu vylodenie spojencov v deň D v roku 1944 bolo načasované tak, aby sa uskutočnilo pri odlive; všetky jednotky a vybavenie sa z transportných plavidiel na noc preložili na vyloďovacie plavidlá pri pobreží.

Všetky jednotky, ktoré sa mali vylodiť na pláži „E“, najzápadnejšej zo štyroch pláží, mali preplávať kanál na väčších dopravných plavidlách – bárky boli vlečené s nákladom vybavenia, ale bez vojakov – a potom mali byť preložené na svoje bárky kúsok od pláže. V prípade vylodenia na ostatných troch plážach by sa prvá skupina inváznych síl (a ich vybavenie) naložila na svoje bárky vo francúzskych alebo belgických prístavoch, zatiaľ čo druhá skupina síl by prekročila kanál na pridružených dopravných plavidlách. Po vyložení prvého ešalónu na pláži by sa bárky vrátili na transportné plavidlá, aby prepravili druhý ešalón. Rovnaký postup sa predpokladal aj pre druhú vlnu (pokiaľ prvá vlna nezískala použiteľný prístav). Skúšky ukázali, že tento proces prekládky na otvorenom mori by za akýchkoľvek iných okolností, ako je pokojná hladina, pravdepodobne trval najmenej 14 hodín, takže vylodenie prvej vlny by sa mohlo predĺžiť na niekoľko prílivov a niekoľko dní, pričom bárky a inváznu flotilu by následne bolo potrebné spoločne eskortovať späť cez Lamanšský prieliv na opravy a opätovné naloženie. Keďže nakladanie tankov, vozidiel a zásob druhej vlny na vrátené bárky a transportné lode by trvalo najmenej týždeň, nedalo sa očakávať, že druhá vlna sa vylodí skôr ako desať dní po prvej vlne, a skôr ešte dlhšie.

V Európe boli všeobecne k dispozícii dva typy vnútrozemských riečnych bárok, ktoré sa používali v Sea Lion: Peniche, ktorá bola dlhá 38,5 metra a uniesla 360 ton nákladu, a Kampine, ktorá bola dlhá 50 metrov a uniesla 620 ton nákladu. Z bárok zhromaždených pre inváziu bolo 1 336 klasifikovaných ako peniches a 982 ako Kampinen. Pre zjednodušenie Nemci označili všetky bárky do veľkosti štandardnej peniche ako typ A1 a všetky väčšie ako typ A2.

Prestavba zmontovaných bárok na vyloďovacie plavidlá zahŕňala vyrezanie otvoru v prednej časti na vykladanie vojakov a vozidiel, privarenie pozdĺžnych I-nosníkov a priečnych výstuh k trupu na zlepšenie plavebných vlastností, pridanie drevenej vnútornej rampy a vyliatie betónovej podlahy v nákladnom priestore, aby sa umožnila preprava tankov. Takto upravený čln typu A1 mohol prepravovať tri stredné tanky, zatiaľ čo typ A2 štyri. Predpokladalo sa, že tanky, obrnené vozidlá a delostrelectvo sa budú plaviť cez Lamanšský prieliv na jednej z približne 170 transportných lodí, ktoré budú kotviť pri vyloďovacích plážach, zatiaľ čo na bárkach sa vylodí prvý sled útočných jednotiek; tie na motorových bárkach sa vylodia najskôr. Prázdne bárky by potom pri nasledujúcom prílive vyzdvihli remorkéry, aby sa na ne pomocou lodných deriek naložil druhý ešalón (vrátane tankov a inej ťažkej techniky). Bárky by sa následne presúvali medzi loďami a plážami najmenej dva dni, kým by sa zhromaždili na nočnú spiatočnú plavbu cez Lamanšský prieliv so sprievodom.

Tento čln bol typ A upravený na prepravu a rýchle vykladanie ponorných nádrží (Tauchpanzer) vyvinutých na použitie v Sea Lion. Ich výhodou bolo, že mohli vykladať svoje nádrže priamo do vody s hĺbkou až 15 metrov (49 stôp), niekoľko sto metrov od brehu, zatiaľ čo neupravený typ A musel byť pevne ukotvený na pláži, čo ho robilo zraniteľnejším voči nepriateľskej paľbe. Typ B vyžadoval dlhšiu vonkajšiu rampu (11 metrov) s plavákom pripevneným na jej prednej časti. Po zakotvení člna posádka predlžovala vnútorne uloženú rampu pomocou súprav blokov a lanových zariadení, až kým sa neopierala o vodnú hladinu. Keď sa prvá nádrž na rampe prevalí dopredu, jej hmotnosť nakloní predný koniec rampy do vody a zatlačí ju na morské dno. Keď sa nádrž odvalí, rampa sa vyklopí späť do vodorovnej polohy a pripraví sa na výjazd ďalšej nádrže. Ak bola bárka bezpečne uzemnená po celej dĺžke, dlhšia rampa sa mohla použiť aj na vypúšťanie ponorných nádrží priamo na pláž a velitelia pláží mali možnosť vylodiť nádrže touto metódou, ak sa riziko straty pri jazde ponorky zdalo byť príliš vysoké. Vrchné velenie námorníctva zvýšilo pôvodnú objednávku na 60 týchto plavidiel na 70, aby kompenzovalo očakávané straty. Ďalších päť bolo objednaných 30. septembra ako rezerva.

Čln typu C bol špeciálne upravený na prepravu obojživelného tanku Panzer II (Schwimmpanzer). Vzhľadom na mimoriadnu šírku plavákov pripevnených k tomuto tanku sa vyrezanie širokej výstupnej rampy do prednej časti bárky nepovažovalo za vhodné, pretože by to v neprijateľnej miere ohrozilo plavebné vlastnosti plavidla. Namiesto toho sa do zadnej časti vyrezal veľký poklop, ktorý umožnil tankom vjazd priamo do hlbokej vody pred tým, ako sa otočili pod vlastnou hnacou silou a smerovali k brehu. V nákladnom priestore člna typu C sa mohli nachádzať až štyri lode Schwimmpanzern. Do konca septembra bolo k dispozícii približne 14 týchto plavidiel.

Počas plánovania operácie Sea Lion sa považovalo za žiaduce poskytnúť predsunutým pechotným oddielom (ktoré uskutočňovali prvé vylodenie) lepšiu ochranu pred paľbou z ručných zbraní a ľahkého delostrelectva obložením bokov motorového člna typu A betónom. Pozdĺž trupu bárky boli tiež nainštalované drevené skĺznice, aby sa do nich zmestilo desať útočných člnov (Sturmboote), z ktorých každý mohol niesť šesť pešiakov a bol poháňaný závesným motorom s výkonom 30 koní. Dodatočná hmotnosť tejto dodatočnej výzbroje a vybavenia znížila nosnosť bárky na 40 ton. Do polovice augusta bolo prestavaných 18 týchto plavidiel označených ako typ AS a 30. septembra bolo objednaných ďalších päť.

Luftwaffe vytvorila vlastné špeciálne veliteľstvo (Sonderkommando) pod vedením majora Fritza Siebela, ktoré malo preskúmať výrobu vyloďovacích plavidiel pre Sea Lion. Major Siebel navrhol, aby bezmotorové člny typu A mali vlastnú hnaciu silu inštaláciou dvojice prebytočných leteckých motorov BMW s výkonom 600 koní (450 kilowattov), ktoré poháňali vrtule. Kriegsmarine sa k tomuto podniku stavala veľmi skepticky, ale vrchné velenie Heer (armády) túto koncepciu nadšene prijalo a Siebel pokračoval v konverzii.

Motory lietadla boli namontované na plošine podopretej železným lešením na zadnej časti plavidla. Chladiaca voda bola uskladnená v nádržiach umiestnených nad palubou. Po dokončení mal typ AF rýchlosť šesť uzlov (11 km

Do 1. októbra bolo 128 člnov typu A prestavaných na pohon vzduchovou skrutkou a do konca mesiaca sa ich počet zvýšil na viac ako 200.

Kriegsmarine neskôr použila niektoré z motorových člnov Sea Lion na vylodenie na Ruskom ovládaných ostrovoch v Baltskom mori v roku 1941 a hoci sa väčšina z nich nakoniec vrátila na vnútrozemské rieky, po ktorých pôvodne plávali, ponechala si rezervu na vojenskú prepravu a na doplnenie obojživelných flotíl.

Sprevádzanie

V dôsledku nasadenia všetkých dostupných krížnikov do klamnej operácie v Severnom mori by boli na ochranu zraniteľných dopravných flotíl k dispozícii len ľahké sily. Plán revidovaný 14. septembra 1940 admirálom Güntherom Lütjensom predpokladal, že tri skupiny po päť ponoriek, všetkých sedem torpédoborcov a sedemnásť torpédových člnov budú operovať západne od mínovej bariéry v Lamanšskom prielive, zatiaľ čo dve skupiny po tri ponorky a všetky dostupné člny E budú operovať severne od nej. Lütjens navrhol zaradiť staré bojové lode SMS Schlesien a SMS Schleswig-Holstein, ktoré sa používali na výcvik. Považovali ich za príliš zraniteľné na to, aby ich poslali do akcie bez vylepšenia, najmä vzhľadom na osud ich sesterskej lode SMS Pommern, ktorá vybuchla v bitke pri Jutsku. Lodenice Blohm und Voss usúdili, že minimálna modernizácia pancierovania a výzbroje by trvala šesť týždňov, a od tejto myšlienky sa upustilo, rovnako ako od návrhu, aby sa použili ako vojenské lode. Štyri pobrežné lode boli prestavané na pomocné delové člny pridaním jedného 15 cm námorného dela a ďalšia bola vybavená dvoma 10,5 cm delami, zatiaľ čo ďalších dvadsaťsedem menších plavidiel bolo prestavaných na ľahké delové člny pripevnením jedného bývalého francúzskeho 75 mm poľného dela na improvizovanú platformu; tieto mali poskytovať palebnú podporu námorníctva, ako aj obranu flotily proti moderným britským krížnikom a torpédoborcom.

Panciere na brehu

Zabezpečenie obrnenej podpory pre počiatočnú vlnu útočných jednotiek bolo pre plánovačov operácie Sea Lion kľúčovým problémom a veľa úsilia sa venovalo hľadaniu praktických spôsobov, ako rýchlo dopraviť tanky na invázne pláže na podporu prvej skupiny. Hoci člny typu A mohli vylodiť niekoľko stredných tankov na otvorenej pláži, dalo sa to uskutočniť až po ďalšom opadnutí prílivu a keď boli člny pevne ukotvené po celej dĺžke; inak by sa mohol vedúci tank prevrátiť z nestabilnej rampy a zablokovať nasadenie tých, ktoré boli za ním. Čas potrebný na zostavenie vonkajších rámp tiež znamenal, že tanky aj posádky zostavujúce rampy by boli na dlhší čas vystavené paľbe nepriateľa zblízka. Bola potrebná bezpečnejšia a rýchlejšia metóda a Nemci sa nakoniec dohodli na tom, že niektoré tanky vybavia plavákmi a ostatné vyrobia plne ponorné. Napriek tomu si uvedomovali, že sa dá očakávať, že veľká časť týchto špecializovaných tankov sa z pláže nedostane.

Tank Schwimmpanzer II Panzer II s hmotnosťou 8,9 tony bol dostatočne ľahký na to, aby sa mohol vznášať vďaka dlhým obdĺžnikovým vztlakovým boxom na každej strane korby tanku. Boxy boli vyrobené z hliníkového materiálu a naplnené vrecami Kapok na zvýšenie vztlaku. Hnacia sila pochádzala z vlastných pásov tanku, ktoré boli pomocou tyčí spojené s hriadeľom vrtule prechádzajúcim cez každý plavák. Schwimmpanzer II dokázal prejsť 5,7 km

Tauchpanzer alebo tank s hlbokým brodením (označovaný aj ako U-Panzer alebo Unterwasser Panzer) bol štandardný stredný tank Panzer III alebo Panzer IV, ktorého korba bola úplne vodotesná vďaka utesneniu všetkých priezorníkov, poklopov a vstupov vzduchu páskou alebo tmelom. Škára medzi vežou a korbou bola utesnená nafukovacou hadicou, zatiaľ čo plášť hlavného dela, kupola veliteľa a guľomet radistu dostali špeciálne gumové kryty. Keď tank dosiahol breh, všetky kryty a tesnenia sa dali odpáliť pomocou výbušných káblov, čo umožnilo normálnu bojovú činnosť.

Čerstvý vzduch pre posádku aj motor sa do nádrže privádzal 18 m dlhou gumovou hadicou, ku ktorej bol pripevnený plavák, aby sa jeden koniec udržal nad hladinou vody. K plaváku bola pripevnená aj rádiová anténa, ktorá zabezpečovala komunikáciu medzi posádkou cisterny a prepravným člnom. Motor nádrže bol upravený na chladenie morskou vodou a výfukové potrubie bolo vybavené pretlakovými ventilmi. Prípadnú vodu, ktorá prenikla do trupu cisterny, bolo možné odčerpať pomocou vnútorného kalového čerpadla. Navigácia pod vodou sa uskutočňovala pomocou smerového gyrokompasa alebo podľa pokynov vysielaných rádiom z prepravného člna.

Experimenty, ktoré sa uskutočnili koncom júna a začiatkom júla v Schillingu pri Wilhelmshavene, ukázali, že ponorné nádrže fungujú najlepšie, keď sa neustále pohybujú po morskom dne, pretože ak sa z akéhokoľvek dôvodu zastavia, majú tendenciu klesnúť na morské dno a zostať tam zaseknuté. Prekážky, ako napríklad podmorské priekopy alebo veľké skaly, mali tendenciu zastaviť nádrže v ich dráhe, a preto sa rozhodlo, že by sa mali vyloďovať pri prílive, aby sa všetky zapadnuté nádrže mohli vytiahnuť pri odlive. Ponorné nádrže mohli pracovať vo vode do hĺbky 15 metrov (49 stôp).

Kriegsmarine pôvodne očakávala, že na prepravu ponorných nádrží použije 50 špeciálne upravených motorových podvalníkov, ale testy s podvalníkom Germania ukázali, že to nie je praktické. Dôvodom bola záťaž potrebná na vyrovnanie hmotnosti nádrží a požiadavka, aby boli podvalníky uzemnené, aby sa zabránilo ich prevráteniu, keď sa nádrže žeriavom prenášali na drevené bočné rampy plavidla. Tieto ťažkosti viedli k vývoju člna typu B.

Do konca augusta Nemci prestavali 160 tankov Panzer III, 42 tankov Panzer IV a 52 tankov Panzer II na obojživelné použitie. Tým získali papierový počet 254 strojov, čo približne zodpovedalo počtu strojov, ktoré by inak boli pridelené obrnenej divízii. Tanky boli rozdelené do štyroch práporov alebo oddielov označených Panzer-Abteilung A, B, C a D. Mali mať dostatok paliva a munície na bojový rádius 200 km.

Špecializované pristávacie zariadenie

V rámci súťaže Kriegsmarine navrhli a postavili spoločnosti Krupp Stahlbau a Dortmunder Union prototypy prefabrikovaného „ťažkého vyloďovacieho mosta“ alebo móla (funkčne podobného neskorším spojeneckým prístavom Mulberry Harbours), ktoré v rokoch 1941 – 42 úspešne prezimovali v Severnom mori. Návrh spoločnosti Krupp zvíťazil, pretože jeho inštalácia si vyžiadala len jeden deň na rozdiel od dvadsiatich ôsmich dní v prípade mosta Dortmunder Union. Kruppov most pozostával zo série 32 m dlhých spojovacích plošín, z ktorých každá bola na morskom dne podopretá štyrmi oceľovými stĺpmi. Plošiny sa mohli zdvíhať alebo spúšťať pomocou ťažkých navijakov, aby sa prispôsobili prílivu a odlivu. Nemecké námorníctvo si pôvodne objednalo osem kompletných jednotiek Krupp pozostávajúcich zo šiestich plošín. Do jesene 1941 sa počet znížil na šesť jednotiek a nakoniec bol úplne zrušený, keď sa ukázalo, že Sea Lion sa nikdy neuskutoční.

V polovici roku 1942 boli prototypy Krupp aj Dortmunder prevezené na Normanské ostrovy a spoločne nainštalované pri Alderney, kde sa používali na vykladanie materiálu potrebného na opevnenie ostrova. Miestni obyvatelia ich označovali ako „nemecké mólo“ a zostali stáť ďalších tridsaťšesť rokov, kým ich demolačné čaty v rokoch 1978 – 79 konečne neodstránili, čo svedčí o ich odolnosti.

Nemecká armáda vyvinula vlastný prenosný vyloďovací mostík s prezývkou Seeschlange (Morský had). Táto „plávajúca vozovka“ bola vytvorená zo série spojených modulov, ktoré sa dali odtiahnuť na miesto a slúžili ako dočasné mólo. Zakotvené lode potom mohli buď vyložiť svoj náklad priamo na vozovku, alebo ho spustiť na čakajúce vozidlá pomocou ich ťažkých výložníkov. Seeschlange bol úspešne testovaný armádnou výcvikovou jednotkou v Le Havre vo Francúzsku na jeseň 1941 a neskôr bol vybraný na použitie v operácii Herkules, plánovanej taliansko-nemeckej invázii na Maltu. Bol ľahko prepraviteľný po železnici.

Špecializovaným vozidlom určeným pre Sea Lion bol Landwasserschlepper (LWS), obojživelný ťahač vyvíjaný od roku 1935. Pôvodne bol určený na použitie armádnymi ženistami na pomoc pri prechode cez rieky. Tri z nich boli v rámci invázie pridelené Tankovému oddielu 100; predpokladalo sa, že sa budú používať na vyťahovanie na breh nepoháňaných útočných člnov a na ťahanie vozidiel cez pláže. Mali sa používať aj na prepravu zásob priamo na breh počas šiestich hodín klesajúceho prílivu, keď boli bárky odstavené. To zahŕňalo ťahanie obojživelného prívesu Kässbohrer schopného prepraviť 10 – 20 ton nákladu za LWS. LWS predviedol generálovi Halderovi 2. augusta 1940 Reinhardtov skúšobný štáb na ostrove Sylt a hoci kritizoval jeho vysokú siluetu na súši, uznal celkovú užitočnosť konštrukcie. Navrhovalo sa vyrobiť dostatočný počet ťahačov, aby sa ku každému inváznemu člnu mohol prideliť jeden alebo dva, ale neskorý termín a ťažkosti pri sériovej výrobe vozidla tomu zabránili.

Ostatné zariadenia, ktoré sa majú použiť po prvýkrát

Operácia Sea Lion by bola vôbec prvou obojživelnou inváziou mechanizovanej armády a najväčšou obojživelnou inváziou od čias Gallipoli. Nemci museli vymyslieť a improvizovať množstvo vybavenia. Navrhli tiež použiť niektoré nové zbrane a po prvýkrát použiť modernizáciu svojho existujúceho vybavenia. Medzi ne patrili napr:

Vrchné velenie nemeckej armády (Oberkommando des Heeres, OKH) pôvodne plánovalo inváziu v obrovskom rozsahu a predpokladalo vylodenie viac ako štyridsiatich divízií od Dorsetu po Kent. To bolo oveľa viac, ako mohla poskytnúť Kriegsmarine, a konečné plány boli skromnejšie a požadovali deväť divízií na obojživelný útok na Sussex a Kent s približne 67 000 mužmi v prvom sledu a jednu leteckú divíziu s 3 000 mužmi na ich podporu. Vybrané miesta invázie sa nachádzali od Rottingdeanu na západe po Hythe na východe.

Kriegsmarine chcela, aby bol front čo najkratší, pretože to považovala za lepšie obranyschopné. Admirál Raeder chcel, aby sa front tiahol od Doveru po Eastbourne, a zdôraznil, že lodná doprava medzi Cherbourgom

Jednou z komplikácií bolo prílivové a odlivové prúdenie v Lamanšskom prielive, kde sa vysoká voda pohybuje od západu na východ, pričom vysoká voda v Lyme Regis nastáva približne šesť hodín pred príchodom do Doveru. Ak by sa všetky vylodenia mali uskutočniť pri vysokej vode na širokom fronte, museli by sa uskutočniť v rôznych časoch pozdĺž rôznych častí pobrežia, pričom vylodenie v Doveri by sa uskutočnilo šesť hodín po vylodení v Dorsete, čím by sa stratil moment prekvapenia. Ak by sa mali vylodenia uskutočniť v rovnakom čase, museli by sa vymyslieť metódy na vylodenie mužov, vozidiel a zásob pri každom stave prílivu a odlivu. To bol ďalší dôvod, prečo uprednostniť vyloďovacie plavidlá.

Po obsadení regiónu Pas-de-Calais v severnom Francúzsku Nemeckom, ako aj Hitlerovi, sa ľahko ukázala možnosť uzavrieť Doverský prieliv pre vojnové lode kráľovského námorníctva a obchodné konvoje pomocou pozemného ťažkého delostrelectva. Dokonca aj námorný operačný úrad Kriegsmarine to považoval za reálny a žiaduci cieľ, najmä vzhľadom na relatívne krátku vzdialenosť 34 km medzi francúzskym a anglickým pobrežím. Preto boli vydané rozkazy zhromaždiť a začať rozmiestňovať všetky dostupné ťažké delostrelecké zbrane armády a námorníctva pozdĺž francúzskeho pobrežia, predovšetkým v Pas-de-Calais. Táto práca bola pridelená Organizácii Todt a začala sa 22. júla 1940.

Začiatkom augusta boli plne funkčné štyri 28 cm (11 palcové) otočné veže, ako aj všetky železničné delá armády. Sedem z týchto zbraní, šesť 28 cm diel K5 a jedno 21 cm (8,3 palcové) delo K12 s dostrelom 115 km (71 míľ), sa mohlo používať len proti pozemným cieľom. Zvyšok, trinásť 28 cm a päť 24 cm diel plus ďalšie motorizované batérie pozostávajúce z dvanástich 24 cm diel a desiatich 21 cm zbraní, bolo možné použiť na lodnú dopravu, ale ich účinnosť bola obmedzená vzhľadom na pomalú rýchlosť pohybu, dlhý čas nabíjania a typy munície.

Na boj proti námorným cieľom boli vhodnejšie štyri ťažké námorné batérie, ktoré boli nainštalované v polovici septembra: Friedrich August s tromi 30,5 cm (Oldenburg s dvoma 24 cm zbraňami a najväčšia zo všetkých, Siegfried (neskôr premenovaná na Batterie Todt) s dvojicou 38 cm diel. Riadenie paľby týchto zbraní zabezpečovali pozorovacie lietadlá aj radarové súpravy DeTeGerät inštalované v Blanc Nez a Cap d’Alprech. Tieto jednotky boli schopné odhaliť ciele do vzdialenosti 40 km vrátane malých britských hliadkových plavidiel na pobreží Anglicka. Do polovice septembra pribudli ďalšie dve radarové stanovištia: DeTeGerät na Cap de la Hague a radar dlhého dosahu FernDeTeGerät na Cap d’Antifer pri Le Havre.

Na posilnenie nemeckej kontroly nad úžinami Lamanšského prielivu plánovala armáda po pevnom vybudovaní predmostia rýchlo zriadiť pozdĺž anglického pobrežia mobilné delostrelecké batérie. S týmto cieľom sa malo s druhou vlnou vylodiť aj delostrelecké komando 106 16. armády, aby čo najskôr zabezpečilo palebnú ochranu dopravného loďstva. Táto jednotka pozostávala z dvadsiatich štyroch 15 cm diel a sedemdesiatich dvoch 10 cm diel. Približne tretina z nich mala byť nasadená na anglickej pôde do konca prvého týždňa operácie Sea Lion.

Očakávalo sa, že prítomnosť týchto batérií výrazne zníži hrozbu, ktorú predstavujú britské torpédoborce a menšie plavidlá pozdĺž východných prístupov, keďže delá budú umiestnené tak, aby kryli hlavné dopravné trasy z Doveru do Calais a z Hastingsu do Boulogne. Nemohli by úplne chrániť západné prístupy, ale veľká oblasť týchto inváznych zón by bola stále v účinnom dosahu.

Britská armáda si bola dobre vedomá nebezpečenstva, ktoré predstavovalo nemecké delostrelectvo ovládajúce Doverský prieliv, a 4. septembra 1940 náčelník štábu námorníctva vydal memorandum, v ktorom sa uvádzalo, že ak by Nemci „…mohli ovládnuť Doverské defilé a získať od nás jeho delostreleckú obranu, potom by držiac tieto body na oboch stranách prielivu mohli do značnej miery odoprieť tieto vody našim námorným silám“. V prípade straty Doverského prielivu dospel k záveru, že Kráľovské námorníctvo by mohlo urobiť len málo, aby prerušilo tok nemeckých zásob a posíl cez Lamanšský prieliv, prinajmenšom cez deň, a ďalej varoval, že „… by skutočne mohla existovať šanca, že by (Nemci) mohli na túto krajinu zaútočiť vážnou silou“. Hneď na druhý deň sa náčelníci štábov po diskusii o dôležitosti defilé rozhodli posilniť pobrežie Doveru ďalšími pozemnými jednotkami.

Delá začali strieľať v druhom augustovom týždni roku 1940 a umlčané boli až v roku 1944, keď batérie prepadli spojenecké pozemné sily. Spôsobili 3 059 poplachov, 216 úmrtí civilistov a škody na 10 056 objektoch v oblasti Doveru. Napriek častej paľbe na pomaly sa pohybujúce pobrežné konvoje, často za bieleho dňa, počas takmer celého tohto obdobia (v roku 1943 bola prestávka), však nie je záznam o tom, že by bolo zasiahnuté nejaké plavidlo, hoci jeden námorník zahynul a ďalší boli zranení črepinami z takmer zasiahnutej strely. Bez ohľadu na vnímané riziko táto neschopnosť zasiahnuť akúkoľvek pohybujúcu sa loď nepodporuje tvrdenie, že by nemecké pobrežné batérie boli vážnou hrozbou pre rýchle torpédoborce alebo menšie vojnové lode.

V lete 1940 sa britská verejnosť aj Američania domnievali, že sa blíži nemecká invázia, a skúmali nadchádzajúce prílivy a odlivy v dňoch 5. – 9. augusta, 2. – 7. septembra, 1. – 6. októbra a 30. októbra – 4. novembra ako pravdepodobné termíny. Briti pripravovali rozsiahle obranné opatrenia a podľa Churchilla „veľký strach z invázie“ „slúžil na najužitočnejší účel“ tým, že „udržiaval každého muža a ženu v stave vysokej pohotovosti“. Hrozbu nepovažoval za dôveryhodnú. Dňa 10. júla odporučil vojnovému kabinetu, že možnosť invázie možno ignorovať, pretože „by to bola veľmi nebezpečná a samovražedná operácia“; a 13. augusta uviedol, že „teraz, keď sme oveľa silnejší“, si myslí, že „by sme mohli ušetriť obrnenú brigádu z tejto krajiny“. Nad generálom Dillom Churchill inicioval operáciu „Apology“, v rámci ktorej bola okolo mysu Dobrej nádeje vyslaná séria vojenských konvojov vrátane troch tankových plukov a nakoniec celej 2. obrnenej divízie, aby posilnili generála Wavella na Blízkom východe a podporili operácie proti talianskym koloniálnym silám (Taliansko vyhlásilo vojnu 10. júna). Okrem toho na Churchillovo naliehanie vojnový kabinet 5. augusta schválil operáciu Menace, v rámci ktorej bola podstatná časť domáceho loďstva – dve bojové lode, lietadlová loď, päť krížnikov a dvanásť torpédoborcov spolu s piatimi zo šiestich práporov kráľovskej námornej pechoty – 30. augusta vyslaná do Dakaru s cieľom neutralizovať bojovú loď Richelieu a oddeliť francúzsku západnú Afriku od vichystického Francúzska pod kontrolu Slobodných Francúzov. Celkovo tieto akcie dokazovali Churchillovu istotu, že bezprostredné nebezpečenstvo nemeckej invázie je už zažehnané.

Nemci si boli dostatočne istí, aby vopred nakrútili simuláciu plánovanej invázie. Začiatkom septembra 1940 sa štáb objavil v belgickom prístave Antverpy a dva dni natáčal tanky a vojakov, ktorí sa pod simulovanou paľbou vyloďovali z člnov na neďalekej pláži. Bolo vysvetlené, že keďže invázia sa mala uskutočniť v noci, Hitler chcel, aby nemecký ľud videl všetky detaily.

Začiatkom augusta sa nemecké velenie dohodlo, že invázia sa začne 15. septembra, ale námorníctvo po revízii svojho plánu posunulo dátum na 20. septembra. Na konferencii 14. septembra Hitler pochválil rôzne prípravy, ale svojim veliteľom služieb povedal, že keďže stále nebola dosiahnutá vzdušná prevaha, prehodnotí, či má pokračovať v invázii. Na tejto konferencii dal Luftwaffe možnosť konať nezávisle od ostatných služieb, pričom zintenzívnil nepretržité letecké útoky na prekonanie britského odporu; 16. septembra vydal Göring rozkaz na túto novú fázu leteckého útoku. Dňa 17. septembra 1940 sa konala porada Hitlera s ríšskym veliteľom Hermannom Göringom a Generalfeldmarschallom Gerdom von Rundstedtom, počas ktorej sa Hitler presvedčil, že operácia nie je životaschopná. Stále chýbala kontrola nad oblohou a o koordinácii troch zložiek ozbrojených síl nemohlo byť ani reči. Neskôr v ten deň Hitler nariadil odklad operácie. Nariadil rozptýlenie inváznej flotily, aby zabránil ďalším škodám spôsobeným britskými leteckými a námornými útokmi.

Odklad sa zhodoval s fámami, že približne 7. septembra došlo k pokusu o vylodenie na britskom pobreží, ktorý bol odrazený s veľkými nemeckými stratami. Neskôr sa táto historka rozšírila o falošné správy, že Briti zapálili more pomocou horiaceho oleja. Obe verzie boli široko medializované v americkej tlači a v Berlínskom denníku Williama L. Shirera, ale obe Británia a Nemecko oficiálne popreli. Autor James Hayward vyslovil domnienku, že šepkárska kampaň okolo „neúspešnej invázie“ bola úspešným príkladom britskej čiernej propagandy, ktorá mala posilniť morálku doma a v okupovanej Európe a presvedčiť Ameriku, že Británia nie je stratená.

Dňa 12. októbra 1940 vydal Hitler smernicu, ktorou uvoľnil sily na iné fronty. Prípravy na operáciu Sea Lion mali pokračovať, aby sa udržal politický tlak na Britániu, a ak by sa na jar 1941 rozhodlo o opätovnom zvažovaní invázie, bola by vydaná nová smernica. Dňa 12. novembra 1940 vydal Hitler smernicu č. 18, v ktorej požadoval ďalšie spresnenie plánu invázie. Dňa 1. mája 1941 boli vydané nové rozkazy na inváziu pod kódovým označením Haifische (žralok), sprevádzané dodatočným vylodením na juhozápadnom a severovýchodnom pobreží Anglicka s kódovým označením Harpune Nord a Harpune Süd (harpúna sever a juh), hoci velitelia námorných staníc boli informovaní, že ide o klamné plány. Pokračovali práce na rôznom vývoji obojživelnej vojny, napríklad na účelových vyloďovacích plavidlách, ktoré boli neskôr použité v operáciách v Baltskom mori.

Zatiaľ čo bombardovanie Británie sa počas bleskovej vojny zintenzívnilo, Hitler vydal 18. decembra 1940 smernicu č. 21, v ktorej nariadil Wehrmachtu, aby sa pripravil na rýchly útok a začal dlho plánovanú inváziu do Sovietskeho zväzu. Seelöwe zanikla a už nikdy sa neobnovila. Dňa 23. septembra 1941 Hitler nariadil zastaviť všetky prípravy na Sea Lion, ale až v roku 1942 sa posledné bárky v Antverpách vrátili do obchodu. Posledný zaznamenaný Hitlerov rozkaz týkajúci sa Sea Lion bol z 24. januára 1944, v ktorom sa opätovne použilo vybavenie, ktoré bolo stále uskladnené pre inváziu, a v ktorom sa uvádzalo, že obnovenie bude oznámené s dvanásťmesačnou výpovednou lehotou.

Reichsmarschall Hermann Göring, hlavný veliteľ Luftwaffe, veril, že invázia nemôže byť úspešná, a pochyboval, že nemecké letectvo bude schopné získať nespochybniteľnú kontrolu nad oblohou; napriek tomu dúfal, že skoré víťazstvo v bitke o Britániu prinúti vládu Spojeného kráľovstva rokovať bez potreby invázie. Už v júli 1939 Beppo Schmid, šéf spravodajskej služby Luftwaffe, dospel k záveru, že samotný letecký útok nemôže poraziť Britániu a bude potrebná pozemná invázia Adolf Galland, ktorý sa neskôr vo vojne stal veliteľom stíhačov Luftwaffe, tvrdil, že plány invázie neboli myslené vážne a že vo Wehrmachte bolo cítiť úľavu, keď bola nakoniec odvolaná. Tento názor zastával aj generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt, ktorý si myslel, že Hitler nikdy nemal vážne v úmysle napadnúť Britániu; bol presvedčený, že celá vec bola blufom, ktorý mal vyvinúť tlak na britskú vládu, aby sa po páde Francúzska dohodla. Poznamenal, že Napoleonovi sa invázia nepodarila a ťažkosti, ktoré ho mátali, plánovači Morského leva zrejme nevyriešili. V novembri 1939 totiž nemecký námorný štáb vypracoval štúdiu o možnosti invázie do Británie a dospel k záveru, že si to vyžaduje dva predpoklady, vzdušnú a námornú prevahu, z ktorých ani jeden Nemecko nikdy nemalo. Veľkoadmirál Karl Dönitz sa domnieval, že vzdušná prevaha nestačí, a priznal: „Nemali sme ani kontrolu nad vzduchom, ani nad morom; ani sme neboli v pozícii, aby sme ju získali.“ Veľkoadmirál Erich Raeder si myslel, že pre Nemecko bude nemožné pokúsiť sa o inváziu do jari 1941; namiesto toho žiadal obsadenie Malty a Suezského prieplavu, aby sa nemecké sily mohli spojiť s japonskými silami v Indickom oceáne a spôsobiť rozpad britského impéria na Ďalekom východe a zabrániť Američanom, aby mohli využívať britské základne v prípade vstupu Spojených štátov do vojny.

Už 14. augusta 1940 Hitler povedal svojim generálom, že sa nepokúsi o inváziu do Británie, ak sa mu táto úloha bude zdať príliš nebezpečná, a dodal, že existujú aj iné spôsoby porážky Spojeného kráľovstva ako invázia.

Churchill vo svojich dejinách druhej svetovej vojny uviedol: „Ak by Nemci v roku 1940 disponovali dobre vycvičenými obojživelnými silami, ich úloha by bola aj tak zoči-voči našej námornej a vzdušnej sile beznádejná. V skutočnosti nemali ani nástroje, ani výcvik“. Dodal: „Boli skutočne takí, ktorí z čisto technických dôvodov a kvôli účinku, ktorý by mala úplná porážka jeho expedície na všeobecnú vojnu, boli celkom spokojní s tým, že sa o to pokúsia.“

Hoci sa operácia Sea Lion nikdy neuskutočnila, o jej hypotetickom výsledku sa veľa špekulovalo. Veľká väčšina vojenských historikov, vrátane Petra Fleminga, Dereka Robinsona a Stephena Bungaya, vyjadrila názor, že mala malú šancu na úspech a s najväčšou pravdepodobnosťou by pre Nemcov skončila katastrofou. Fleming uvádza, že je otázne, či história ponúka nejaký lepší príklad víťaza, ktorý by tak skoro ponúkol porazenému nepriateľovi možnosť spôsobiť mu zdrvujúcu porážku. Len Deighton a niektorí ďalší autori nazvali nemecké obojživelné plány „Dunkirk v opačnom garde“. Robinson tvrdí, že obrovská prevaha kráľovského námorníctva nad Kriegsmarine by z Sea Lion urobila katastrofu. Dr. Andrew Gordon v článku pre Royal United Services Institute Journal s tým súhlasí a jasne konštatuje, že nemecké námorníctvo nikdy nebolo schopné postaviť Sealion bez ohľadu na akýkoľvek reálny výsledok bitky o Britániu. Kenneth Macksey vo svojej fiktívnej alternatívnej histórii Invasion: the German invasion of England, July 1940 (Invázia: nemecká invázia do Anglicka, júl 1940) navrhuje, že Nemci mohli uspieť, ak by rýchlo a rozhodne začali s prípravami ešte pred evakuáciou Dunkerque a kráľovské námorníctvo by sa z nejakého dôvodu zdržalo rozsiahleho zásahu, hoci v praxi Nemci neboli pripravení na takýto rýchly začiatok svojho útoku. Nemecký oficiálny námorný vojnový historik viceadmirál Kurt Assmann v roku 1958 napísal: „Keby nemecké letectvo porazilo kráľovské letectvo rovnako rozhodne, ako o niekoľko mesiacov skôr porazilo francúzske letectvo, som si istý, že Hitler by vydal rozkaz na začatie invázie – a invázia by bola s najväčšou pravdepodobnosťou rozbitá“.

Alternatívny a do značnej miery menšinový pohľad na vec vyslovil v roku 2016 Robert Forczyk v článku Pochodujeme proti Anglicku. Forczyk tvrdí, že uplatňuje oveľa realistickejšie hodnotenie relatívnych síl a slabín nemeckých a britských síl, a spochybňuje názory presadzované predchádzajúcimi autormi, podľa ktorých mohlo kráľovské námorníctvo ľahko premôcť nemecké námorné jednotky chrániace inváznu flotilu prvej vlny. Jeho hodnotenie sa zhoduje s hodnotením, ktoré vyplynulo z vojnovej hry Sandhurst Sea Lion z roku 1974 (pozri nižšie), že prvá vlna by pravdepodobne prekročila Lamanšský prieliv a bez väčších strát by sa usadila okolo vyloďovacích pláží v Kente a východnom Sussexe a že by bolo nepravdepodobné, že by ich brániace sa britské sily po vylodení vytlačili. Predpokladá však, že najzápadnejší nemecký výsadok na pláži „E“ by sa nemohol dlho udržať proti útočiacim britským pozemným, námorným a leteckým silám, a preto by sa tieto nemecké jednotky museli prebojovať na východ a vzdať sa akejkoľvek snahy o udržanie Newhavenu. Forczyk tvrdí, že pri absencii prístupu k veľkému prístavu a pri pokračujúcich stratách nemeckých vojenských dopravných plavidiel spôsobených ponorkovými útokmi by navrhované opatrenia na vylodenie druhej vlny na plážach boli úplne nepraktické, keď sa v Lamanšskom prielive vytvorí jesenné a zimné počasie, takže prvá vlna by uviazla v Kente ako „veľryba na pláži“ bez podstatnej výzbroje, dopravy alebo ťažkého delostrelectva – nemohla by sa vylodiť a ohroziť Londýn. Napriek tomu Forczyk nesúhlasí s tým, že by sa museli nevyhnutne vzdať, a poukazuje na rozhodný odpor obkľúčených nemeckých síl pri Stalingrade a Demjansku. Naznačuje, že by sa možno udržali až do roku 1941, udržiavané rýchlou nočnou zásobovacou operáciou malých lodí do Folkestone (a možno aj do Doveru), pričom by sa udržala možnosť vyjednať ich stiahnutie na jar 1941 v rámci prímeria dohodnutého s britskou vládou.

Logistika

O štyri roky neskôr spojenecké vylodenie v Deň D ukázalo, koľko materiálu je potrebné nepretržite vyloďovať na udržanie obojživelnej invázie. Problém Nemcov bol horší, keďže nemecká armáda mala prevažne konský pohon. Jednou z jej hlavných bolestí hlavy by bola preprava tisícov koní cez Lamanšský prieliv. Britská spravodajská služba vypočítala, že prvá vlna 10 divízií (vrátane leteckej divízie) by potrebovala denne v priemere 3 300 ton zásob. V skutočnosti v Rusku v roku 1941, keď sa zapojila do ťažkých bojov (na konci veľmi dlhej zásobovacej línie), potrebovala jedna nemecká pešia divízia až 1 100 ton zásob denne, hoci bežnejší údaj by bol 212 – 425 ton denne. Menšie číslo je pravdepodobnejšie vzhľadom na veľmi krátke vzdialenosti, ktoré by zásoby museli prekonať. Nemeckým jednotkám prvej vlny mali byť poskytnuté dávky na dva týždne, pretože armády dostali pokyn žiť čo najviac z pevniny, aby sa minimalizovalo zásobovanie cez Lamanšský prieliv počas počiatočnej fázy bitky. Britská rozviedka ďalej vypočítala, že Folkestone, najväčší prístav spadajúci do plánovaných nemeckých vyloďovacích zón, by mohol v prvom týždni invázie spracovať 150 ton denne (za predpokladu, že by sa podarilo zničiť všetky zariadenia v dokoch a pravidelné nálety RAF by znížili kapacitu o 50 %). Očakávalo sa, že do siedmich dní sa maximálna kapacita zvýši na 600 ton denne, keď nemecké pobrežné jednotky opravia nábrežia a vyčistia prístav od všetkých blokovacích lodí a iných prekážok. To znamenalo, že v najlepšom prípade by deväť nemeckých peších a jedna výsadková divízia vylodená v prvej vlne dostala cez prístav menej ako 20 % z 3 300 ton zásob, ktoré denne potrebovala, a musela by sa vo veľkej miere spoliehať na to, čo by sa dalo doviezť priamo cez pláže alebo dopraviť letecky na dobyté letiská.

Dalo sa očakávať, že úspešné dobytie Doveru a jeho prístavných zariadení prinesie ďalších 800 ton denne, čím sa množstvo zásob privezených cez prístavy zvýši na 40 %. To však vychádzalo z pomerne nerealistického predpokladu, že Kráľovské námorníctvo a RAF budú len málo alebo vôbec zasahovať do nemeckých zásobovacích konvojov, ktoré by boli zložené z plavidiel s nedostatočným pohonom (alebo bez pohonu, t. j. ťahaných), ktoré by sa pomaly presúvali medzi kontinentom a inváznymi plážami a všetkými dobytými prístavmi.

Počasie

V období od 19. do 26. septembra 1940 boli podmienky na mori a vo vetre v Lamanšskom prielive, kde sa mala uskutočniť invázia, celkovo dobré a preplávanie, dokonca aj s použitím prestavaných riečnych člnov, bolo uskutočniteľné za predpokladu, že stav mora zostane nižší ako 4, čo sa väčšinou aj stalo. Vietor po zvyšok mesiaca bol hodnotený ako „mierny“ a nemeckej inváznej flotile by nebránil úspešne vysadiť prvú vlnu vojsk na breh počas desiatich dní potrebných na uskutočnenie tohto cieľa. Od noci 27. septembra prevládal silný severný vietor, ktorý robil plavbu nebezpečnejšou, ale 11. – 12. októbra a 16. – 20. októbra sa vrátili pokojné podmienky. Potom prevládal slabý východný vietor, ktorý by pomohol všetkým inváznym plavidlám, ktoré by sa pohybovali z kontinentu smerom k inváznym plážam. Koncom októbra však podľa záznamov britského ministerstva letectva fúkal veľmi silný juhozápadný vietor (sila 8), ktorý by zabránil akémukoľvek plavidlu, ktoré nie je na mori, riskovať preplávanie Lamanšského prielivu.

Nemecká spravodajská služba

Najmenej 20 špiónov bolo vyslaných do Británie loďou alebo padákom, aby zbierali informácie o britskej pobrežnej obrane pod krycím názvom „Operácia Lena“; mnohí z agentov hovorili obmedzene anglicky. Všetci agenti boli rýchlo zajatí a mnohí z nich boli presvedčení, aby zbehli pomocou systému dvojitého kríža MI5 a poskytovali dezinformácie svojim nemeckým nadriadeným. Predpokladá sa, že „amatérske“ špionážne úsilie bolo výsledkom zámernej sabotáže zo strany šéfa armádnej spravodajskej kancelárie v Hamburgu Herberta Wichmanna v snahe zabrániť katastrofálnej a nákladnej obojživelnej invázii; Wichmann bol kritický voči nacistickému režimu a mal úzke väzby na Wilhelma Canarisa, šéfa Abwehru, nemeckej vojenskej spravodajskej služby.

Zatiaľ čo niektoré chyby by nemuseli spôsobiť problémy, iné, ako napríklad zahrnutie mostov, ktoré už neexistovali, a nepochopenie užitočnosti menších britských ciest, by boli na škodu nemeckým operáciám a prispeli by k zmätku spôsobenému usporiadaním britských miest (so spleťou úzkych ciest a uličiek) a odstránením dopravných značiek.

Povojnové vojnové plánovanie

V roku 1974 sa na Kráľovskej vojenskej akadémii Sandhurst uskutočnila vojnová hra. Kontrolóri hry predpokladali, že Luftwaffe 7. septembra 1940 neodklonila svoje denné operácie od bombardovania Londýna, ale pokračovala v útoku na letecké základne RAF na juhovýchode. V dôsledku toho nemecké vrchné velenie, opierajúce sa o značne nadhodnotené tvrdenia o zostrelených stíhačkách RAF, nadobudlo mylný dojem, že do 19. septembra klesol počet stíhačiek RAF na fronte na 140 (a teda že by sa čoskoro mohla dosiahnuť efektívna nemecká vzdušná prevaha. V hre sa Nemcom podarilo 22. septembra 1940 vylodiť takmer všetky svoje sily prvého sledu a vytvoriť predmostie v juhovýchodnom Anglicku, obsadiť Folkestone a Newhaven, hoci Briti zničili zariadenia oboch prístavov. Britské armádne jednotky, ktoré sa oneskorili pri presune jednotiek z východného Anglicka na juhovýchod kvôli poškodeniu železničnej siete južne od Londýna bombami, však dokázali udržať pozície v Newhavene a Doveri a ich okolí, čo stačilo na to, aby ich nemecké sily nemohli využívať. RAF aj Luftwaffe stratili takmer štvrtinu svojich dostupných síl v prvý deň, po ktorom bolo nemeckému veleniu konečne jasné, že britské letectvo predsa len nie je na pokraji kolapsu. V noci 23.

Budúca úloha Británie

Jedným z hlavných cieľov nemeckej zahraničnej politiky v 30. rokoch 20. storočia bolo vytvorenie vojenského spojenectva so Spojeným kráľovstvom a napriek tomu, že sa ukázalo, že to nie je možné, bola prijatá protibritská politika, zostala nádej, že Spojené kráľovstvo sa časom stane spoľahlivým nemeckým spojencom. Hitler vyznával obdiv k britskému impériu a uprednostňoval jeho zachovanie ako svetovej veľmoci, najmä preto, že jeho rozpad by priniesol oveľa väčší úžitok iným krajinám ako Nemecku, najmä Spojeným štátom a Japonsku. Situáciu Veľkej Británie prirovnával k historickej situácii Rakúskeho cisárstva po jeho porážke Pruským kráľovstvom v roku 1866, po ktorej bolo Rakúsko formálne vylúčené z nemeckých záležitostí, ale v rámci mocenského usporiadania v Európe pred prvou svetovou vojnou sa ukázalo ako lojálny spojenec Nemeckého cisárstva. Dúfalo sa, že porazená Veľká Británia bude plniť podobnú úlohu, bude vylúčená z kontinentálnych záležitostí, ale zachová si svoje impérium a stane sa spojeneckým námorným partnerom Nemcov.

Pokračujúce vojenské akcie proti Spojenému kráľovstvu po páde Francúzska mali strategický cieľ – prinútiť Britániu, aby sa „spamätala“ a uzavrela prímerie s mocnosťami Osi, pričom 1. júl 1940 bol označený za „pravdepodobný dátum“ ukončenia bojov. Dňa 21. mája 1940 si náčelník generálneho štábu Franz Halder po porade s Hitlerom o vojnových cieľoch týkajúcich sa Británie zapísal do svojho denníka: „Usilujeme sa o kontakt s Britániou na základe rozdelenia sveta“. Aj v priebehu vojny Hitler v auguste 1941 dúfal v prípadný deň, keď „Anglicko a Nemecko spoločne proti Amerike“, a ešte v januári 1942 sníval, že „nie je nemožné“, aby Británia vystúpila z vojny a pridala sa na stranu Osi. Nacistický ideológ Alfred Rosenberg dúfal, že po víťaznom skončení vojny proti ZSSR budú Angličania patriť medzi germánske národnosti, ktoré sa pridajú ku germánskym osadníkom pri kolonizácii dobytých východných území.

Iné dôkazy naznačujú, že v prípade úspešnej invázie do Veľkej Británie nemuselo byť zaobchádzanie okupantov s britským obyvateľstvom také ústretové. Podľa zachytených nemeckých dokumentov nariadil vrchný veliteľ nemeckej armády Walther von Brauchitsch, že „práceschopné mužské obyvateľstvo vo veku 17 až 45 rokov bude, pokiaľ si miestna situácia nevyžaduje výnimočné rozhodnutie, internované a odoslané na kontinent“. Zvyšné obyvateľstvo malo byť terorizované, vrátane zajatia civilných rukojemníkov a okamžitého zavedenia trestu smrti aj za tie najbanálnejšie prejavy odporu, pričom Spojené kráľovstvo malo byť vydrancované pre všetko, čo malo finančnú, vojenskú, priemyselnú alebo kultúrnu hodnotu. Po vojne Otto Bräutigam z ríšskeho ministerstva pre okupované východné územia vo svojej knihe napísal, že sa stretol s osobnou správou generála Eduarda Wagnera o diskusii s Heinrichom Himmlerom z februára 1943, v ktorej Himmler vyjadril zámer, aby Einsatzgruppen po nemeckom víťazstve zabili približne 80 % obyvateľstva Francúzska a Anglicka. Na inom mieste Hitler pri jednej príležitosti označil anglické nižšie triedy za „rasovo menejcenné“.

Administratíva

Podľa najpodrobnejších plánov vytvorených pre správu bezprostredne po invázii mali byť Veľká Británia a Írsko rozdelené do šiestich vojensko-hospodárskych veliteľstiev so sídlom v Londýne, Birminghame, Newcastli, Liverpoole, Glasgowe a Dubline. Hitler nariadil, že Blenheimský palác, rodný dom Winstona Churchilla, bude slúžiť ako celkové sídlo nemeckej okupačnej vojenskej vlády. OKW, RSHA a ministerstvo zahraničných vecí zostavili zoznamy osôb, o ktorých si mysleli, že by mohli byť dôveryhodné pri zostavovaní novej Nemecku priateľskej vlády podľa vzoru vlády v okupovanom Nórsku. Na čele zoznamu bol britský fašistický vodca Oswald Mosley. RSHA sa tiež domnievala, že Harold Nicolson by mohol byť v tejto úlohe užitočný. Na základe plánov nemeckej polície sa zdá, že okupácia mala byť len dočasná, keďže sa spomínajú podrobné ustanovenia pre obdobie po okupácii.

Niektoré zdroje uvádzali, že Nemci mali v úmysle obsadiť len južné Anglicko a že existovali návrhy dokumentov o regulácii prechodu britských civilistov medzi okupovanými a neokupovanými územiami. Iné uvádzajú, že nacistickí plánovači predpokladali zavedenie národnostnej politiky v západnej Európe s cieľom zabezpečiť tam nemeckú hegemóniu, čo znamenalo udelenie nezávislosti rôznym regiónom. Išlo o odtrhnutie Škótska od Spojeného kráľovstva, vytvorenie zjednoteného Írska a autonómny štatút pre západné Anglicko.

Po vojne sa objavili aj fámy o výbere Joachima von Ribbentropa alebo Ernsta Wilhelma Bohleho do „podpredsedníckeho“ úradu Reichskommissar für Großbritannien (ríšsky komisár pre Veľkú Britániu). Žiadne zriadenie s týmto názvom však Hitler ani nacistická vláda počas vojny nikdy neschválili a poprel to aj Bohle, keď ho vypočúvali víťazní Spojenci (von Ribbentropa sa v tejto veci nevypočúvali). Po uzavretí druhého prímeria v Compiègne s Francúzskom, keď sa očakávala bezprostredná britská kapitulácia, však Hitler ubezpečil Bohleho, že bude ďalším nemeckým veľvyslancom na dvore svätého Jakuba, „ak sa Briti budú správať

Nemecká vláda použila 90 % hrubej verzie prekladu Mein Kampfu od Jamesa Vincenta Murphyho ako základ vydania, ktoré sa malo distribuovať v Spojenom kráľovstve po ukončení operácie Sea Lion. Toto „vydanie operácie Sea Lion“ bolo dokončené a vytlačené v lete 1940. Keď Adolf Hitler inváziu odvolal, väčšina výtlačkov bola distribuovaná do anglicky hovoriacich zajateckých táborov. Originálne výtlačky sú veľmi vzácne a veľmi vyhľadávané vážnymi zberateľmi kníh, ktorí sa zaujímajú o vojenskú históriu.

Vojvoda z Windsoru

V dokumentárnom filme stanice Channel 5 odvysielanom 16. júla 2009 sa zopakovalo tvrdenie, že Nemci mali v úmysle v prípade nemeckej okupácie dosadiť Eduarda VIII. na trón. Mnohí vysokí nemeckí predstavitelia verili, že vojvoda z Windsoru veľmi sympatizuje s nacistickou vládou, a tento pocit ešte posilnila jeho návšteva v Nemecku v roku 1937 spolu s Wallis Simpsonovou. Ministerstvo zahraničných vecí však tvrdí, že napriek nemeckému prístupu; „vojvoda počas vojny nikdy nezaváhal vo svojej lojalite voči Veľkej Británii“.

Čierna kniha

V prípade úspechu operácie Sea Lion sa mal Franz Six stať veliteľom Sicherheitsdienstu (SD) v krajine, pričom jeho veliteľstvo malo byť umiestnené v Londýne a regionálne operačné skupiny v Birminghame, Liverpoole, Manchestri a Edinburghu. Jeho bezprostrednou úlohou malo byť vypátranie a zatknutie 2 820 osôb uvedených na Sonderfahndungsliste G.B. („Špeciálny pátrací zoznam Veľká Británia“). Tento dokument, ktorý sa po vojne stal známym ako „Čierna kniha“, bol tajným zoznamom zostaveným Walterom Schellenbergom a obsahoval mená významných britských obyvateľov, ktorí mali byť zatknutí okamžite po úspešnej invázii. Šestka mala byť zodpovedná aj za manipuláciu s veľkým počtom britských Židov, ktorých bolo v tom čase viac ako 300 000.

Šiesti boli poverení aj úlohou zabezpečiť „výsledky leteckého výskumu a dôležité zariadenia“, ako aj „germánske umelecké diela“. Existuje aj náznak, že sa pohrával s myšlienkou premiestniť Nelsonov stĺp do Berlína. RSHA plánovala prevziať ministerstvo informácií, zrušiť hlavné tlačové agentúry a prevziať kontrolu nad všetkými novinami. Protinemecké noviny mali byť zatvorené.

Existuje veľký počet diel, ktoré sa odohrávajú v alternatívnej histórii, kde sa nacisti pokúsili o inváziu do Veľkej Británie alebo ju úspešne uskutočnili.

Poznámky

Bibliografia

1. Operation Sea Lion
2. Operácia Seelöwe
3. ^ Deighton 1996, pp. 23–26.
4. ^ Overy, R. J. (1998) The Origins of the Second World War London: Longmans. p. 84 ISBN 0-582-29085-6 Keegan, John (1986) The Second World War New York: Morrow. p. 76 Bullock, Alan Hitler and Stalin New York: Knopf. p. 644. ISBN 0-394-58601-8 Evans, Richard J. (2008) The Third Reich at War New York: Penguin. p. 6 ISBN 978-0-14-311671-4
5. Overy, R. J. (1998) The Origins of the Second World War London: Longmans. p. 84 ISBN 0-582-29085-6
6. Keegan, John (1986) The Second World War New York: Morrow. p. 76
7. Bullock, Alan Hitler and Stalin New York: Knopf. p. 644. ISBN 0-394-58601-8
8. ^ David Shears, „Hitler’s D-Day“, MHQ, vol. 6 Number 4 (Summer 1994)
9. ^ Ansel, p.43
10. ^ Ansel, pp.47–49
11. ^ Murray, Williamson & Millet, Alan A War To Be Won (Harvard: Belknap Press, 2000), p.66.
12. ^ Murray, Williamson & Millet, Alan A War To Be Won, Harvard: Belknap Press, 2000 page 84.
13. Hermann Göring, de opperbevelhebber van de Luftwaffe zei op 2 september 1940 tegen Kurt Student, bevelhebber van de luchtlandingstroepen: „De Führer wil helemaal niet naar Engeland, Student!“
14. Walter Ansel, Hitler Confronts England, Duke University Press, 1960
15. 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 2,5 Ρεϊμόν Καρτιέ, Ιστορία του Β‘ Παγκοσμίου Πολέμου, Πάπυρος, Αθήνα, 1964
16. «Spartacus Schoolnet». Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 27 Απριλίου 2006. Ανακτήθηκε στις 24 Απριλίου 2011.