Renesancia

Alex Rover | 27 septembra, 2022

Renesancia, renesancia alebo renesanciacentrizmus sú pojmy, ktoré sa používajú na označenie obdobia európskych dejín zhruba od polovice 14. storočia do konca 16. storočia. Vedci však nedospeli k jednotnému názoru na túto chronológiu, pričom dátumy sa v závislosti od autora značne líšia. Aj keď boli tieto premeny v kultúre, spoločnosti, ekonomike, politike a náboženstve celkom zjavné, charakterizovali prechod od feudalizmu ku kapitalizmu a znamenali vývoj od stredovekých štruktúr, tento termín sa častejšie používa na opis jeho vplyvu na umenie, filozofiu a vedu.

Renesanciou ju nazvali kvôli intenzívnemu prehodnocovaniu odkazov klasickej antiky, ktoré viedlo k postupnému zmierňovaniu vplyvu náboženského dogmatizmu a mysticizmu na kultúru a spoločnosť a zároveň k rastúcemu oceneniu racionality, vedy a prírody. V tomto procese získal človek novú dôstojnosť a stal sa stredobodom Stvorenia, a preto hlavný myšlienkový prúd tohto obdobia dostal názov humanizmus.

Hnutie sa najprv prejavilo v talianskom regióne Toskánsko, pričom jeho hlavnými centrami boli mestá Florencia a Siena, odkiaľ sa rozšírilo do zvyšku Talianskeho polostrova a potom prakticky do všetkých krajín západnej Európy, a to vďaka rozvoju tlače a obehu umelcov a diel. Taliansko vždy zostávalo miestom, kde sa toto hnutie prejavovalo najtypickejšie, avšak renesančné prejavy veľkého významu sa vyskytli aj v Anglicku, Francúzsku, Nemecku, Holandsku a na Pyrenejskom polostrove. Medzinárodné šírenie talianskych odkazov vo všeobecnosti vytvorilo umenie veľmi odlišné od svojich vzorov, ovplyvnené regionálnymi tradíciami, ktoré sa pre mnohých najlepšie definuje ako nový štýl, manierizmus. Termín renesancia prvýkrát zaznamenal Giorgio Vasari v 16. storočí, historik, ktorý sa snažil umiestniť Florenciu ako protagonistu všetkých najdôležitejších inovácií, a jeho spisy mali rozhodujúci vplyv na neskoršiu kritiku.

Toto obdobie bolo v Spojených štátoch a v Európe dlho vnímané ako homogénne, koherentné a vždy progresívne hnutie, ako najzaujímavejšie a najplodnejšie obdobie od čias antiky, a jedna z jeho fáz, vrcholná renesancia, bola posvätená ako apoteóza predchádzajúceho dlhého hľadania najvznešenejšieho výrazu a najdokonalejšieho napodobňovania klasiky a jej umelecký odkaz bol považovaný za neprekonateľný vzor kvality. Štúdie v posledných desaťročiach však tieto tradičné názory revidovali, považovali ich za nepodložené alebo stereotypné a videli toto obdobie ako oveľa zložitejšie, rozmanitejšie, rozporuplnejšie a nepredvídateľnejšie, než sa predpokladalo po celé generácie. Nový konsenzus, ktorý sa presadil, však uznáva renesanciu ako dôležitý míľnik v európskych dejinách, ako fázu rýchlych a významných zmien v mnohých oblastiach, ako konšteláciu kultúrnych znakov a symbolov, ktorá do Francúzskej revolúcie definovala väčšinu toho, čím Európa bola, a ktorá má aj dnes veľký vplyv v mnohých častiach sveta, a to tak v akademických kruhoch, ako aj v populárnej kultúre.

Humanizmus možno označiť za hlavnú hodnotu pestovanú v renesancii, založenú na koncepciách, ktoré mali vzdialený pôvod v klasickej antike. Podľa Lorenza Casiniho „jedným zo základov renesančného hnutia bola myšlienka, že príklad klasickej antiky predstavuje neoceniteľný vzor dokonalosti, na ktorý sa môže moderná doba, taká dekadentná a nehodná, pozerať, aby napravila škody spôsobené od pádu Rímskej ríše“. Chápalo sa tiež, že Boh dal svetu len jednu Pravdu, z ktorej vzišlo kresťanstvo a ktorá sa ako jediná zachovala celá, ale jej fragmenty boli dané iným kultúram, medzi ktorými vynikala grécko-rímska kultúra, a preto sa vysoko cenilo to, čo z antiky zostalo v bibliografii a iných pamiatkach.

K zrodu humanizmu v jeho najtypickejšej podobe v Taliansku prispelo niekoľko prvkov. Spomienka na slávu Rímskej ríše zachovaná v ruinách a pamiatkach a prežitie latinčiny ako živého jazyka sú dôležitými aspektmi. V prácach gramatikov, komentátorov, lekárov a iných učencov sa udržiavali odkazy na klasicizmus a príprava právnikov, tajomníkov, notárov a iných úradníkov si vo všeobecnosti vyžadovala štúdium latinskej rétoriky a legislatívy. Klasické dedičstvo pre Talianov nikdy úplne nezaniklo a Toskánsko s ním bolo silne spojené. No hoci sa tam pestovanie klasikov zachovalo, bolo slabé v porovnaní so záujmom, ktorý vyvolávali antickí autori vo Francúzsku a iných severských krajinách prinajmenšom od 9. storočia. Keď klasicistická móda vo Francúzsku koncom 13. storočia začala upadať, začala sa rozrastať aj v strednom Taliansku, a zdá sa, že to bolo čiastočne spôsobené francúzskym vplyvom. Petrarca (1304 – 1374) sa tradične označuje za zakladateľa humanizmu, ale vzhľadom na existenciu viacerých pozoruhodných predchodcov, ako boli Giovanni del Virgilio v Bologni alebo Albertino Mussato v Padove, bol skôr prvým veľkým predstaviteľom tohto hnutia než jeho zakladateľom.

Viac ako filozofia bol humanizmus aj literárnym hnutím a metódou vzdelávania, ktorá mala širokú škálu záujmov, v ktorej filozofia nebola jediným a možno ani dominantným záujmom. Na rozdiel od stredovekej scholastiky, ktorá sa v podstate obmedzovala na konzultácie s autoritami minulosti, najmä s Aristotelom a prvými cirkevnými otcami, a na diskusie o rozdieloch medzi autormi a komentátormi, kládla väčší dôraz na používanie individuálneho rozumu a analýzu empirických dôkazov. Humanizmus tieto zdroje nezavrhol a nezanedbateľná časť jeho formovania vychádza zo stredovekých základov, ale začal ich prehodnocovať vo svetle nových propozícií a množstva ďalších znovuobjavených starovekých textov. V popise Encyclopaedia Britannica,

Humanizmus sa upevňoval od 15. storočia najmä prostredníctvom spisov Marsilia Ficina, Lorenza Valla, Leonarda Bruniho, Poggia Braccioliniho, Erasma Rotterdamského, Rudolfa Agricolu, Pica della Mirandola, Petra Ramusa, Juana Luisa Vivesa, Francisa Bacona, Michela de Montaigne, Bernardina Telesia, Giordana Bruna, Tommasa Campanellu a Thomasa Mora, ktorí okrem iného diskutovali o rôznych aspektoch sveta prírody, človeka, božstva a spoločnosti, umenia a myslenia, zahŕňajúc množstvo odkazov z antiky, ktoré sa dostali do obehu prostredníctvom doteraz neznámych textov – gréckych, latinských, arabských, židovských, byzantských a iných – reprezentujúcich tak rozmanité školy a princípy ako neoplatonizmus, hedonizmus, optimizmus, individualizmus, skepticizmus, stoicizmus, epikureizmus, hermetizmus, antropocentrizmus, racionalizmus, gnosticizmus, kabalizmus a mnohé ďalšie. Obnovenie štúdia gréckeho jazyka, ktoré bolo v Taliansku úplne opustené, umožnilo opätovne preskúmať pôvodné texty Platóna, Aristotela a ďalších autorov, vytvoriť nové interpretácie a presnejšie preklady, ktoré zmenili dojem z ich myšlienok. Ak bol však humanizmus pozoruhodný tým, čo ovplyvnil v oblasti etiky, logiky, teológie, jurisprudencie, rétoriky, poetiky, umenia a humanitných vied, objaviteľskou prácou, exegézou, prekladom a šírením klasických textov a prínosom pre filozofiu renesancie v oblasti morálnej a politickej filozofie, podľa Smitha a i. väčšinu špecificky filozofickej práce v tomto období vykonali filozofi vzdelaní v antickej scholastickej tradícii a nasledovníci Aristotela a metafyzikovia nasledovníci Platóna.

Brilantný renesančný kultúrny a vedecký rozkvet postavil človeka a jeho logické uvažovanie a vedu za meradlo a arbitra zjavného života. To vyvolávalo pocity optimizmu, pozitívne otváralo človeka novému a povzbudzovalo jeho bádateľského ducha. Rozvoj nového postoja k životu opustil prílišnú spiritualitu gotiky a videl materiálny svet s jeho prírodnými a kultúrnymi krásami ako miesto, ktoré si treba užívať, s dôrazom na individuálnu skúsenosť a skryté možnosti človeka. Okrem toho talianske demokratické experimenty, rastúca prestíž umelca ako vzdelanca, a nie ako jednoduchého remeselníka, a nová koncepcia vzdelávania, ktorá oceňovala individuálne nadanie každého človeka a snažila sa rozvíjať človeka ako úplnú a integrovanú bytosť s plným prejavom jeho duchovných, morálnych a fyzických schopností, rozvíjali nové pocity spoločenskej a individuálnej slobody.

Diskutovalo sa o teóriách dokonalosti a pokroku a príprava, ktorú humanisti presadzovali na formovanie ideálneho človeka, človeka tela a ducha, zároveň filozofa, vedca a umelca, rozšírila stredovekú štruktúru výučby trívia a kvadrívia a vytvorila v tomto procese nové vedy a disciplíny, novú koncepciu výučby a vzdelávania a novú vedeckú metódu. V tomto období boli vynájdené rôzne vedecké prístroje, objavené rôzne prírodné zákony a dovtedy neznáme fyzikálne objekty a po objavení veľkých plavieb sa pre Európanov zmenila samotná tvár planéty, pričom fyzika, matematika, medicína, astronómia, filozofia, inžinierstvo, filológia a rôzne iné odvetvia poznania dosiahli nebývalú úroveň zložitosti, účinnosti a presnosti, pričom každé z nich prispelo k exponenciálnemu rastu celkového poznania, čo viedlo k tomu, že dejiny ľudstva boli chápané ako neustály rozvoj a vždy k lepšiemu. Tento duch dôvery v život a človeka spája renesanciu s klasickou antikou a definuje veľkú časť jej odkazu. Na ilustráciu ducha renesancie sa často cituje nasledujúci úryvok z diela Pantagruel (1532) od Françoisa Rabelaisa:

Napriek predstavám, ktoré si renesancia mohla vytvoriť, toto hnutie nikdy nemohlo byť doslovnou imitáciou antickej kultúry, pretože sa všetko dialo pod plášťom katolicizmu, ktorého hodnoty a kozmogónia boli úplne odlišné od antického pohanstva. Renesancia tak bola svojím spôsobom originálnym a eklektickým pokusom o harmonizáciu pohanského neoplatonizmu s kresťanským náboženstvom, erosu s charitas, spolu s východnými, židovskými a arabskými vplyvmi, pričom štúdium mágie, astrológie a okultizmu zohrávalo dôležitú úlohu pri vypracovaní systémov disciplíny, morálneho a duchovného zdokonaľovania a nového symbolického jazyka.

Ak predtým bolo kresťanstvo jedinou cestou k Bohu, ktorá odôvodňovala celý výklad života a sveta a poskytovala ospravedlnenie pre prevládajúci spoločenský poriadok, humanisti ukážu, že existuje mnoho iných ciest a možností, že sa nesnažia poprieť podstatu viery – to by bolo dlhodobo nemožné, všetky radikálne popierania v tom čase končili násilným potlačením -, ale menia výklad dogiem a ich vzťah k životu a spoločenským drámam. To umožnilo náboženstvu väčšiu flexibilitu a prispôsobivosť, ale znamenalo to pokles jeho prestíže a vplyvu na spoločnosť, pretože človek sa trochu viac emancipoval od jeho poručníctva. Stredoveké myslenie malo tendenciu vnímať človeka ako odporné stvorenie, „masu hniloby, prachu a popola“, ako to v 11. storočí vyjadril Peter Damián. Ale keď sa v 15. storočí objavil Pico della Mirandola, človek už predstavoval stred vesmíru, mutantnú, nesmrteľnú, autonómnu, slobodnú, tvorivú a mocnú bytosť, v ktorej sa ozývali staršie hlasy Herma Trismegista („Veľkým zázrakom je človek“) a Araba Abdala („Nič nie je úžasnejšie ako človek“).

Na jednej strane sa niektorí z nich považovali za dedičov tradície, ktorá zanikla pred tisíc rokmi, verili, že vlastne oživujú veľkú antickú kultúru, a dokonca sa cítili trochu ako súčasníci Rimanov. Boli však aj iní, ktorí videli svoju vlastnú epochu ako odlišnú od stredoveku i antiky, so spôsobom života, aký tu ešte nebol, a často ju vyhlasovali za dokonalosť storočí. Iné prúdy presadzovali názor, že dejiny sú cyklické a majú nevyhnutné fázy vzostupu, apogea a úpadku a že človek je bytosť, ktorá podlieha silám, ktoré sú mimo jeho moci, a nemá úplnú vládu nad svojimi myšlienkami, schopnosťami a vášňami, ani nad dĺžkou vlastného života. Boli aj nespokojenci, ktorým sa nepáčila rýchla sekularizácia spoločnosti a okázalosť bohatých a hlásali návrat k stredovekej mystike a striedmosti. Najnovšie výskumy ukázali, že množiace sa eklektické diela, idiosynkratické metodológie, odlišné názory, ambícia encyklopedického poznania a redefinovanie estetických a filozofických kánonov a etických kódexov vyvolali v tom čase toľko diskusií, že sa ukázalo, že renesančné myslenie bolo oveľa heterogénnejšie, než sa doteraz predpokladalo, a že toto obdobie bolo také dynamické a tvorivé okrem iného aj vďaka množstvu kontroverzií.

Renesancia sa často opisuje ako optimistický vek – a dokumenty ukazujú, že vo svojej dobe bola tak vnímaná vo vplyvných kruhoch – ale v konfrontácii so životom mimo kníh sa jej filozofi vždy snažili vyrovnať s rozporom medzi rajským idealizmom, ktorý navrhovali ako prirodzené dedičstvo človeka, bytosti stvorenej na Božiu podobu, a brutálnej krutosti politickej tyranie, ľudových povstaní a vojen, epidémií, endemickej chudoby a hladu a chronických morálnych drám bežného, skutočného človeka.

Optimizmus, ktorý sa udržal aspoň medzi elitami, sa v každom prípade opäť stratil v šestnástom storočí, keď sa v Erazmovi, Machiavellim, Rabelaisovi a Montaignovi znovu objavili skepsa, pesimizmus, irónia a pragmatizmus, ktoré uctievali krásu ideálov klasicizmu, ale so smútkom konštatovali nemožnosť ich praktickej aplikácie. Zatiaľ čo časť kritiky chápe túto zmenu atmosféry ako záverečnú fázu renesancie, iná časť ju definuje ako jeden zo základov osobitného kultúrneho hnutia, manierizmu.

Renesancia sa zvyčajne delí na tri hlavné fázy: Trecento, Quattrocento a Cinquecento, ktoré zodpovedajú 14., 15. a 16. storočiu, pričom medzi poslednými dvoma fázami je krátke obdobie nazývané vrcholná renesancia.

Trecento

Trecento (14. storočie) predstavuje prípravu na renesanciu a je v podstate talianskym fenoménom, presnejšie v oblasti Toskánska, a hoci v rôznych centrách, ako napríklad v Pise, Siene, Padove, Benátkach, Verone a Miláne, prebiehal v tomto období začínajúci proces humanizácie myslenia a odklonu od gotiky, vo väčšine týchto miest boli vládne režimy príliš konzervatívne, aby umožnili výrazné kultúrne zmeny. Florencii pripadla úloha intelektuálnej avantgardy, ktorá viedla transformáciu od stredovekého k modernému modelu. Táto centralizácia vo Florencii sa však skutočne prejavila až na konci Trecenta.

Identifikácia zakladajúcich prvkov talianskej renesancie nevyhnutne zahŕňa štúdium florentskej ekonomiky a politiky a ich sociálnych a kultúrnych vplyvov, ale existuje mnoho nejasných aspektov a táto oblasť je plná kontroverzií. Podľa Richarda Lindholma však existuje pomerne široká zhoda v tom, že ekonomická dynamika, flexibilita spoločnosti voči výzvam, jej schopnosť rýchlo reagovať v čase krízy, ochota prijímať riziká a rozohrané občianske cítenie vo veľkom rozsahu boli rozhodujúcimi faktormi pre kultúrny, architektonický a umelecký rozkvet, ktorý sa rozvíjal a posilňoval.

Výrobný systém sa vyvíjal novými metódami, s novou deľbou práce a postupnou mechanizáciou. Florentské hospodárstvo bolo poháňané najmä výrobou a obchodom s látkami. Bola to nestabilná, ale dynamická ekonomika, ktorá sa dokázala radikálne prispôsobiť nepredvídaným udalostiam, ako sú vojny a epidémie. Priaznivé obdobie začalo okolo roku 1330 a po morovej epidémii v roku 1348 sa obnovilo a ešte viac rozmohlo, pričom ponúkalo látky a odevy vysokého luxusu a prepracovanosti.

Od predchádzajúceho storočia sa v toskánskej spoločnosti vytvárala stredná vrstva, ktorá sa finančne emancipovala vďaka organizovaniu do cechov, obchodných korporácií, ktoré si monopolizovali poskytovanie určitých služieb a výrobu určitých materiálov a artefaktov. Vo Florencii boli rozdelené do dvoch kategórií: hlavné remeslá (kožušníci, lekári a lekárnici) a menšie remeslá, ktoré zahŕňali veľké množstvo menej prestížnych a výnosných remesiel, ako napríklad remeslá rybárov, krčmárov, obuvníkov, pekárov, zbrojárov, kováčov atď. Art of Wool napríklad kontroloval výrobu, farbenie a obchod s tkaninami, záclonami, odevmi a vlnenou priadzou vrátane dovozu a vývozu, kontroloval kvalitu výrobkov, určoval ceny a bránil akejkoľvek konkurencii. Ostatní pracovali rovnakým spôsobom. Cechy boli mnohým: zmesou odborov, bratstva, školy pre učňov v odboroch, spoločnosti vzájomnej pomoci pre členov a spoločenského klubu. Major umenia zbohatol a stal sa mocným, udržiaval honosné kaplnky a oltáre v hlavných kostoloch a staval pomníky. Všetci pôsobili v pozoruhodnej harmónii, mali spoločné ciele a prakticky ovládali riadenie verejných záležitostí prostredníctvom svojich zástupcov v občianskych radách a magistrátoch. Rôzne cechy v každom meste spolu zamestnávali takmer všetko ekonomicky aktívne mestské obyvateľstvo a nebyť členom cechu svojho remesla bolo takmer neprekonateľnou prekážkou na ceste k profesionálnemu úspechu, pretože prísne kontrolovali trhy a ponuku pracovných síl. Na druhej strane, príslušnosť prinášala robotníkovi zjavné výhody a úspech tohto modelu znamenal, že obyvateľstvo mohlo po prvýkrát vo veľkom rozsahu nadobudnúť vlastníctvo domu, čo bolo sprevádzané väčším záujmom o umenie a architektúru.

Ich vodcovia spravidla vlastnili veľké súkromné spoločnosti, mali veľkú prestíž a spoločensky stúpali aj vďaka zastávaniu verejných funkcií, mecenášstvu umenia a cirkvi, budovaniu sídiel a palácov, v ktorých žili, čím vytvárali nový patriciát. Veľkí obchodníci často paralelne vlastnili výmenné domy, ktoré boli predchodcami bankovníctva, a presúvali svoje majetky do financovania alebo správy majetkov kniežat, cisárov a pápežov. Táto posilnená buržoázia sa stala oporou vlády a novým trhom pre umenie a kultúru. Rodiny z tejto vrstvy, ako napríklad Mozziovci, Strozziovci, Peruzziovci a Mediciovci, sa čoskoro zaradili medzi šľachtu a niektoré z nich dokonca vládli štátom.

V tomto storočí Florencia zažívala intenzívne triedne boje, viac-menej chronickú sociálno-ekonomickú krízu a počas celého storočia zaznamenávala jasný úpadok moci. Bolo to obdobie, keď štáty investovali väčšinu svojej energie do dvoch hlavných činností: buď útočili na svojich susedov, plienili ich a zaberali ich územia, alebo boli na druhej strane a snažili sa útokom odolávať. Florencia bola dlho v ohrození, mesto sa zapojilo do niekoľkých vojen, z ktorých väčšinou vyšlo porazené, ale niekedy dosiahlo skvelé víťazstvá; skrachovalo niekoľko dôležitých bánk; mesto postihli morové epidémie; rýchle striedanie pri moci proti sebe stojacich frakcií guelfov a ghibelínov, ktoré viedli krvavé spory, neumožňovalo sociálny pokoj ani stanovenie dlhodobých politicko-administratívnych cieľov, všetko zhoršovali ľudové povstania a zbedačovanie vidieka, ale mestská buržoázia pritom robila demokratické pokusy o vládu. Napriek opakujúcim sa ťažkostiam a krízam dosiahne Florencia polovicu storočia ako mocné mesto na talianskej scéne; v minulom storočí bola väčšia, ale stále si podriaďovala niekoľko ďalších miest a udržiavala dôležitú obchodnú flotilu a hospodárske a diplomatické vzťahy s viacerými štátmi na sever od Álp a okolo Stredozemného mora. Treba poznamenať, že demokracia Florentskej republiky sa líši od moderného výkladu tohto pojmu. V roku 1426 Leonardo Bruni povedal, že zákon uznáva všetkých občanov za rovných, ale v praxi len elita a stredná trieda majú prístup k verejným funkciám a skutočný hlas pri rozhodovaní. Veľkú zásluhu na tom má takmer neustály triedny boj v renesancii.

Na druhej strane vznik pojmu slobodná konkurencia a silný dôraz na obchod štruktúrovali hospodársky systém podľa kapitalistických a materialistických línií, kde tradícia, vrátane náboženskej, bola obetovaná racionalizmu, finančným špekuláciám a utilitarizmu. Zároveň sa u Florenťanov nikdy nevytvorili, ako sa to stalo v iných regiónoch, morálne predsudky voči podnikaniu alebo samotnému bohatstvu, ktoré sa považovalo za prostriedok pomoci blížnemu a aktívnej účasti v spoločnosti, a v skutočnosti si uvedomovali, že intelektuálny a umelecký pokrok do veľkej miery závisí od materiálneho úspechu, ale keďže lakomstvo, pýcha, chamtivosť a úžera sa považovali za hriechy, Cirkev sa spojila so záujmami podnikania tým, že zmierňovala konflikty svedomia a ponúkala rad kompenzačných mechanizmov za sklzy.

Do učenia sa včlenila predstava, že odpustenie hriechov a spásu duše možno získať aj verejnou službou a skrášľovaním miest a kostolov umeleckými dielami, okrem vykonávania iných cnostných skutkov, ako je objednávanie omší a sponzorovanie duchovenstva a bratstiev a ich iniciatív, čo bolo rovnako spasiteľné pre ducha ako užitočné pre zvýšenie prestíže darcu. Charita bola dôležitým sociálnym tmelom a zárukou verejnej bezpečnosti. Okrem podpory zveľaďovania miest zabezpečoval aj podporu chudobných, nemocníc, azylov, škôl a financovanie mnohých administratívnych požiadaviek vrátane vojen, preto mali štáty vždy veľký záujem na hladkom fungovaní tohto systému. Pragmatická a svetská kultúra sa posilňovala rôznymi spôsobmi, spolu s prispením humanistov, z ktorých mnohí boli poradcami kniežat alebo zodpovednými za vysoké občianske magistráty, ktoré transformovali spoločnosť a priamo ovplyvňovali trh s umením a jeho formy výroby, distribúcie a oceňovania.

Aj keď kresťanstvo nikdy nebolo vážne spochybňované, koncom storočia sa začalo obdobie postupného poklesu prestíže Cirkvi a schopnosti náboženstva ovládať ľudí a ponúkať ucelený model kultúry a spoločnosti, a to nielen v dôsledku sekularizácie politického, ekonomického a sociálneho kontextu, ale aj preto, že vedci a humanisti začali hľadať racionálne a preukázateľné vysvetlenia prírodných javov a spochybňovali transcendentálne, tradičné alebo folklórne vysvetlenia, čo oslabilo náboženský kánon a zmenilo vzťah medzi Bohom, človekom a ostatným stvorením. Z tohto stretu, ktorý pokračoval a obnovoval sa počas celej renesancie, mal človek opäť vyjsť dobrý, krásny, mocný, zveľadený a svet mal byť vnímaný ako dobré miesto pre život.

Florentská demokracia, akokoľvek nedokonalá, sa nakoniec stratila v sérii vonkajších vojen a vnútorných nepokojov a v 70. rokoch 13. storočia sa zdalo, že Florencia rýchlo smeruje k novej panskej vláde. Tento proces prerušila mobilizácia mocnej rodiny Albizziovcov, ktorá však namiesto zachovania komunálneho systému prevzala politickú hegemóniu a s podporou spojencov z radov vyššieho buržoázneho patriciátu nastolila oligarchickú republiku. V tom istom čase sa sformovala opozícia, ktorej stredobodom boli Mediciovci, ktorí sa začali presadzovať. Napriek krátkosti týchto experimentov s demokraciou a zmareniu mnohých ich ideálnych cieľov ich vznik predstavoval míľnik vo vývoji európskeho politického a inštitucionálneho myslenia.

Quattrocento

Po tom, čo Florencia zažila chvíle veľkej slávy, na konci Trecenta ju obkľúčil postup Milánskeho vojvodstva, stratila niekoľko území a všetkých bývalých spojencov a bol jej odrezaný prístup k moru. Quattrocento (15. storočie) sa začalo s milánskymi vojskami pred bránami Florencie, ktoré v predchádzajúcich rokoch spustošili krajinu. V roku 1402 však náhle prišla nová morová epidémia, ktorá zabila ich generála Giangaleazza Viscontiho a zabránila tomu, aby mesto postihol osud väčšiny severného a severozápadného Talianska, čo vyvolalo oživenie občianskeho ducha. Odvtedy miestni intelektuáli a historici, inšpirovaní aj politickými myšlienkami Platóna, Plutarcha a Aristotela, začali organizovať a hlásať diskurz o tom, že Florencia preukázala „hrdinský odpor“ a stala sa najväčším symbolom republikánskej slobody, okrem toho, že je majstrom celej talianskej kultúry, a nazývali ju Novými Aténami.

Spojenie dosiahnutej nezávislosti s filozofickým humanizmom, ktorý naberal na sile, spojilo niektoré z hlavných prvkov, ktoré zabezpečili, že Florencia zostala na politickom, intelektuálnom a umeleckom čele. V 20. rokoch 14. storočia však robotnícke triedy prišli o väčšinu moci, ktorú získali, a podriadili sa novému politickému prostrediu, ktorému počas celého storočia dominovala vláda Mediciovcov, vláda, ktorá bola nominálne republikánska, ale v skutočnosti aristokratická a panská. To bolo pre mešťanov vo všeobecnosti sklamaním, ale posilnilo to zvyk mecenášstva, ktorý mal zásadný význam pre vývoj klasicizmu. Sociálne napätie nebolo nikdy úplne potlačené alebo vyriešené a zdá sa, že vždy bolo ďalším dôležitým kvasom pre kultúrnu dynamiku mesta.

Rozvoj miestnej výroby luxusných tkanín sa zastavil v 20. rokoch 14. storočia, ale trhy sa obnovili a do polovice storočia sa opäť rozšírili v obchode so španielskymi a orientálnymi tkaninami a vo výrobe populárnejších možností a napriek obvyklým periodickým politickým otrasom mesto prešlo ďalším obdobím prosperity a zintenzívnilo umelecký mecenát, znovu získalo územia a kúpilo doménu prístavných miest, aby reštrukturalizovalo svoj medzinárodný obchod. Získalo politický primát v celom Toskánsku, hoci Miláno a Neapol boli stále hrozbou. Florentská buržoázna oligarchia potom monopolizovala celý európsky bankový systém, získala aristokratický lesk a veľkú kultúru a naplnila svoje paláce a kaplnky klasicistickými dielami. Ostentácia vyvolala nespokojnosť stredných vrstiev, ktorá sa zhmotnila v návrate k mystickému idealizmu gotického štýlu. Tieto dve protichodné tendencie charakterizovali prvú polovicu tohto storočia, až kým maloburžoázia neopustila svoj odpor a umožnila vznik prvej veľkej estetickej syntézy, ktorá sa z Florencie preniesla takmer na celé talianske územie a ktorú definoval primát racionalizmu a klasických hodnôt.

Medzitým humanizmus dozrieval a šíril sa v Európe prostredníctvom Ficina, Rodolfa Agricolu, Erazma Rotterdamského, Mirandolu a Thomasa Mora. Leonardo Bruni otvoril modernú historiografiu a vedu a filozofiu rozvíjali Luca Pacioli, János Vitéz, Nicolas Chuquet, Regiomontanus, Nicolau de Cusa a Georg von Peuerbach a mnohí ďalší. Záujem o antickú históriu zároveň viedol humanistov, ako napríklad Niccolò de‘ Niccoli a Poggio Bracciolini, k tomu, aby v európskych knižniciach hľadali stratené knihy klasických autorov. V skutočnosti sa našlo mnoho dôležitých dokumentov, ako napríklad Vitruviova De architectura, Ciceronove prejavy, Quintilianove Inštitúcie rečníctva, Argonautika Valeria Flacca a Lucretiova De rerum natura. Opätovné dobytie Pyrenejského polostrova od Maurov sprístupnilo európskym učencom aj rozsiahlu zbierku textov Aristotela, Euklida, Ptolemaia a Plotina, ktoré sa zachovali v arabských prekladoch a v Európe boli neznáme, ako aj moslimské diela Avicennu, Gebera a Averroesa, čo výrazne prispelo k novému rozkvetu filozofie, matematiky, medicíny a ďalších vedeckých odborov.

Zdokonalenie tlače Johannesom Gutenbergom v polovici storočia výrazne uľahčilo a zlacnilo šírenie vedomostí medzi širšou verejnosťou. Rovnaký záujem o kultúru a vedu viedol k zakladaniu veľkých knižníc v Taliansku a k snahe obnoviť latinčinu, ktorá sa stala mnohotvárnym dialektom, v jej klasickej čistote a urobiť z nej nový európsky jazyk. Obnovenie latinčiny vyplynulo z praktickej potreby intelektuálneho riadenia tejto novej renesančnej knižnice. Zároveň spôsobila revolúciu v pedagogike a poskytla nový podstatný korpus syntaktických štruktúr a slovnej zásoby, ktorý mohli používať humanisti a literáti, ktorí tak obliekli svoje vlastné spisy do autority starých. Dôležitý bol aj záujem elít o zberateľstvo antického umenia, ktorý podnietil výskumy a vykopávky, ktoré viedli k objavom rôznych umeleckých diel, čím podporili rozvoj archeológie a ovplyvnili výtvarné umenie.

Ďalšiu energiu do tohto procesu vniesol grécky učenec Manuel Crisoloras, ktorý v rokoch 1397 až 1415 obnovil štúdium gréckeho jazyka v Taliansku, a po zániku Byzantskej ríše v roku 1453 aj mnohí ďalší intelektuáli, ako napríklad Demetrius Calcondilas, Juraj z Trebizondy, Ján Argirópulo, Teodor Gaza a Barlaon zo Seminára, emigrovali na Apeninský polostrov a do iných častí Európy, šírili klasické filozofické texty a učili humanistov umeniu exegézy. Veľká časť dnes známej grécko-rímskej literatúry a legislatívy sa zachovala v Byzantskej ríši a toto nové poznanie pôvodných klasických textov, ako aj ich prekladov, bolo podľa Luiza Marquesa „jednou z najväčších operácií privlastnenia si jednej kultúry druhou, do istej miery porovnateľnou s privlastnením si Grécka Rímom Skýtmi v druhom storočí pred Kristom.“ Okrem toho odráža prechod, ktorý je pre dejiny quattrocenta rozhodujúci, od intelektuálnej hegemónie Aristotela k hegemónii Platóna a Plotina. V rámci tohto veľkého prílevu myšlienok sa v Taliansku obnovila celá štruktúra antickej Paideie, súboru etických, sociálnych, kultúrnych a pedagogických zásad, ktoré vytvorili Gréci a ktoré mali formovať vzorného občana. Nové informácie a poznatky a s nimi spojená premena vo všetkých oblastiach kultúry viedli intelektuálov k pocitu, že sa nachádzajú uprostred fázy obnovy porovnateľnej s oslnivými fázami starovekých civilizácií, na rozdiel od predchádzajúceho stredoveku, ktorý sa začal považovať za vek nevedomosti a neznalosti.

Smrť Lorenza Medicejského v roku 1492, ktorý vládol Florencii takmer tridsať rokov a preslávil sa ako jeden z najväčších mecenášov storočia, a pád šľachtickej vlády v roku 1494 znamenali koniec zlatého obdobia mesta. Florencia bola počas celého quattrocenta hlavným – ale nikdy nie jediným – centrom šírenia klasicizmu a humanizmu v severnom a strednom Taliansku a pestovala kultúru, ktorá sa preslávila ako najdokonalejší prejav renesancie a vzor, s ktorým sa porovnávali všetky ostatné prejavy. Táto oslavná tradícia zosilnela po tom, čo Vasari v 16. storočí vydal svoje Životy umelcov, úvodný míľnik modernej historiografie umenia, ktorý Florenťanom pripisoval jasný protagonizmus a vynikajúcu kvalitu. Toto dielo malo široký ohlas a ovplyvnilo chod historiografie na celé stáročia.

Vysoká renesancia

Vrcholná renesancia chronologicky zahŕňa posledné roky Quattrocenta a prvé desaťročia Cinquecenta, pričom je približne ohraničená zrelými dielami Leonarda da Vinciho (od roku 1480) a plienením Ríma v roku 1527. V tomto období prevzal Rím umeleckú a intelektuálnu iniciatívu a Florencia zostala v pozadí. Prispel k tomu najmä pápežský patronát a program obnovy a skrášľovania miest, ktorý sa snažil oživiť bývalé cisárske hlavné mesto práve podľa vzoru slávy cisárov, ktorých sa pápeži považovali za právoplatných dedičov. Zároveň ako sídlo pápežstva a platforma pre jeho imperialistické nároky potvrdila svoj status „hlavy sveta“.

To sa prejavilo aj v obnovení spoločenských a symbolických praktík, ktoré napodobňovali antické, ako boli veľké triumfálne sprievody, honosné verejné slávnosti, razenie medailí, veľkolepé divadelné predstavenia plné historických, mytologických a alegorických postáv. Rím doteraz nevytvoril žiadneho veľkého renesančného umelca a klasicizmus sa presadil vďaka dočasnej prítomnosti umelcov odinakiaľ. Keď sa však v meste usadili majstri Raffaelovho, Michelangelovho a Bramanteho formátu, vznikla tu dynamická miestna škola, vďaka ktorej sa mesto stalo najbohatšou zásobárňou vrcholného renesančného umenia.

V tomto období bol klasicizmus v Taliansku dominantným estetickým prúdom s mnohými významnými centrami pestovania a šírenia. Prvýkrát sa antika chápala ako definovaná civilizácia s vlastným duchom, a nie ako sled izolovaných udalostí. Tento duch bol zároveň identifikovaný ako veľmi blízky duchu renesancie, vďaka čomu mali umelci a intelektuáli určitým spôsobom pocit, že môžu viesť rovnocenný dialóg s majstrami minulosti, ktorých obdivovali. Konečne si „osvojili“ jazyk, ktorý dostali, a teraz ho mohli používať s väčšou slobodou a porozumením.

V priebehu storočí sa vytvoril široký konsenzus, že vrcholná renesancia predstavovala dozrievanie najcennejších ideálov celej predchádzajúcej renesančnej generácie, humanizmu, predstavy o autonómii umenia, premeny umelca na vedca a učenca, snahy o vernosť prírode a koncepcie génia. Názov „Vysoká“ dostala kvôli tomuto údajne exemplárnemu charakteru, vrcholu trajektórie nepretržitého vzostupu. Nemálo historikov zaznamenalo vášnivé svedectvá obdivu k odkazu umelcov tohto obdobia, označujúc ho za „zázračnú“, „vznešenú“, „neporovnateľnú“, „hrdinskú“, „transcendentnú“ epochu, ktorú kritici ešte dlho odievali do aury nostalgie a úcty. Tak ako to urobila so všetkými starými konsenzami a mýtmi, aj súčasná kritika si dala za úlohu dekonštruovať a reinterpretovať viac z tejto tradície a považuje ju za trochu eskapistickú, estetickú a povrchnú víziu spoločenského kontextu, ktorý bol vždy poznačený obrovskými sociálnymi nerovnosťami, tyraniou, korupciou, márnymi vojnami a inými problémami, „krásnou, ale v konečnom dôsledku tragickou fantáziou“, ako poznamenal Brian Curran.

Toto preceňovanie bolo kritizované aj za to, že sa príliš zakladá na pojme génia, že pripisuje všetok relevantný prínos hŕstke umelcov a že za „klasický“ a „najlepší“ označuje len určitý estetický prúd, zatiaľ čo preskúmanie dôkazov ukázalo, že antika aj vrcholná renesancia boli oveľa rozmanitejšie, než sa tvrdí v hegemonistickom pohľade.

Uznáva sa však historický význam vrcholnej renesancie ako historiografického konceptu, ktorý bol viac, ale stále je veľmi vplyvný, a uznáva sa, že estetické normy zavedené najmä Leonardom, Rafaelom a Michelangelom vytvorili kánon odlišný od ich predchodcov a mimoriadne úspešne ho prijali, pričom sa stal referenčným na dlhé obdobie. Títo traja majstri sú napriek nedávnemu revizionizmu a následnej relativizácii hodnôt stále všeobecne považovaní za vrcholný prejav tohto obdobia a najúplnejšie stelesnenie koncepcie renesančného génia. Ich štýl v tejto fáze charakterizuje vysoko idealizovaný a honosný klasicizmus, ktorý syntetizoval vybrané prvky z obzvlášť prestížnych klasických zdrojov, čím sa zbavil realizmu, ktorý niektoré prúdy quattrocenta ešte praktizovali. Podľa Hausera,

Počas pápežovho exilu v Avignone mesto Rím veľmi upadalo, ale po ich návrate v predchádzajúcom storočí sa pápeži snažili o jeho reorganizáciu a oživenie, pričom zamestnávali armádu archeológov, humanistov, antikvárov, architektov a umelcov, aby skúmali a chránili ruiny a pamiatky a skrášľovali mesto, aby bolo opäť hodné svojej slávnej minulosti. Ak sa pre mnohých renesančných ľudí stalo zvykom tvrdiť, že žijú v novom zlatom veku, podľa Jill Burkeovej to nikdy predtým nepotvrdzovali s takou silou a odhodlaním ako pápeži Július II. a Lev X., hlavní zodpovední za to, že Rím sa stal jedným z najväčších a najkozmopolitnejších európskych umeleckých centier svojej doby, a hlavní hlásatelia myšlienky, že v ich generácii dosiahli storočia svoju dokonalosť.

Dôsledkom zmeny mentality medzi Quattrocentom a Cinquecentom je, že kým v prvom prípade je forma koncom, v druhom prípade je začiatkom; kým v prvom prípade príroda poskytovala vzory, ktoré umenie napodobňovalo, v druhom prípade bude spoločnosť potrebovať umenie, aby dokázala, že takéto vzory existujú. Najprestížnejšie umenie sa stalo silne autoreferenčným a vzdialeným od každodennej reality, hoci bolo ľuďom vnucované v hlavných verejných priestoroch a v oficiálnom diskurze. Rafael zhrnul protiklady vo svojej slávnej freske Aténska škola, jednej z najvýznamnejších malieb vrcholnej renesancie, ktorá oživila filozofický dialóg medzi Platónom a Aristotelom, t. j. medzi idealizmom a empirizmom.

Klasicizmus tejto fázy, hoci bol zrelý a bohatý a dokázal vytvoriť diela s veľkou silou, mal silný formalistický a retrospektívny náboj, a preto ho niektorí nedávni kritici považovali skôr za konzervatívny než progresívny smer. Samotný humanizmus vo svojej rímskej verzii stratil svoj občiansky a antiklerikálny zápal a bol cenzurovaný a udomácnený pápežmi, ktorí ho v podstate premenili na filozofické zdôvodnenie svojho imperialistického programu. Etický kódex, ktorý bol zavedený v ilustrovaných kruhoch, abstraktná konštrukcia a spoločenské divadlo v najkonkrétnejšom zmysle slova, predpisoval vo všetkom striedmosť, sebaovládanie, dôstojnosť a zdvorilosť. Jeho teoretickou syntézou je dielo Baldassare Castiglioneho Dvoran.

Napriek etickému kódexu, ktorý koloval medzi elitami, sú dnes rozpory a nedostatky dominantnej ideológie pre výskumníkov zjavné. Program skrášľovania Ríma bol kritizovaný ako skôr deštruktívna než konštruktívna iniciatíva, ktorá zanechala množstvo nedokončených diel a zničila alebo zbytočne upravila autentické pamiatky a stavby z antiky. Táto spoločnosť zostala autoritárska, nerovná a skazená a podľa niektorých dôkazov sa zdá, že bola abnormálne skazená, a to až do takej miery, že jej súčasní kritici považovali vyplienenie mesta v roku 1527 za boží trest za jeho zločiny, hriechy a škandály. V tomto zmysle je ďalšou dôležitou „učebnicou“ tohto obdobia Machiavelliho Knieža, návod na to, ako sa dostať k moci a udržať sa pri nej, kde vyhlasuje, že „niet dobrých zákonov bez dobrých zbraní“, pričom nerozlišuje medzi mocou a autoritou a legitimizuje použitie sily na kontrolu občanov. Kniha bola kľúčovou referenciou pre renesančné politické myslenie v jeho záverečnej fáze a dôležitou inšpiráciou pre modernú filozofiu štátu. Hoci sa Machiavellimu niekedy vyčíta chlad, cynizmus, vypočítavosť a krutosť, až sa od neho odvodzuje výraz „machiavelistický“, dielo je cenným historickým dokumentom ako komplexná analýza politickej praxe a dominantných hodnôt tej doby.

Udalosti ako objavenie Ameriky a protestantská reformácia a techniky, ako napríklad tlačiareň s pohyblivým typom písma, zmenili kultúru a svetonázor Európanov v rovnakom čase, keď sa pozornosť celej Európy upriamila na Taliansko a jeho pokrok, pričom veľmoci Francúzsko, Španielsko a Nemecko túžili po jeho rozdelení a urobili z neho pole bojov a plienenia. S nasledujúcimi inváziami sa vplyv talianskeho umenia rozšíril na rozsiahle územie kontinentu.

Cinquecento a taliansky manierizmus

Cinquecento (16. storočie) je záverečnou fázou renesancie, keď sa toto hnutie transformuje a rozširuje do ďalších častí Európy. Po vyplienení Ríma v roku 1527 a spochybnení pápežskej moci protestantmi sa zmenila politická rovnováha na kontinente a jeho sociálno-kultúrna štruktúra sa otriasla. Taliansko utrpelo najhoršie dôsledky: okrem toho, že bolo napadnuté a vyplienené, prestalo byť obchodným centrom Európy, pretože veľké plavby otvorili nové obchodné cesty. Celá panoráma sa zmenila, keď upadol vplyv katolíkov a objavili sa pocity pesimizmu, neistoty a odcudzenia, ktoré charakterizovali atmosféru manierizmu.

Pád Ríma znamenal, že už neexistovalo „jedno“ centrum, ktoré by diktovalo estetiku a kultúru. Výrazne diferencované regionálne školy sa objavili vo Florencii, Ferrare, Neapole, Miláne, Benátkach a mnohých ďalších mestách a renesancia sa potom definitívne rozšírila po celej Európe, pričom sa výrazne transformovala a diverzifikovala, pretože zahŕňala rozmanité regionálne vplyvy. Umenie osamelých umelcov ako Michelangelo a Tizián štýlovo zaznamenalo prechod z obdobia istoty a jasnosti do obdobia pochybností a drámy. Intelektuálne a umelecké výdobytky vrcholnej renesancie boli stále čerstvé a nedali sa tak ľahko zabudnúť, aj keď ich filozofický základ už nemohol zostať platný vzhľadom na nové politické, náboženské a sociálne skutočnosti. Vzniklo nové umenie a architektúra, kde mená ako Parmigianino, Pontormo, Tintoretto, Rosso Fiorentino, Vasari, Palladio, Vignola, Romano, Cellini, Bronzino, Giambologna, Beccafumi, hoci inšpirované antikou, reorganizovali a pretavili jej systémy proporcií a priestorového zobrazenia a jej symbolické hodnoty do nepokojných, deformovaných, ambivalentných a vzácnych diel.

Táto zmena sa pripravovala už dlhší čas. V 20. rokoch 15. storočia sa pápežstvo zaplietlo do toľkých medzinárodných konfliktov a tlak okolo neho bol taký veľký, že málokto pochyboval o tom, že Rím je odsúdený na zánik, a považoval jeho pád len za otázku času. Samotný Rafael, tradične považovaný za jedného z najčistejších predstaviteľov umiernenosti a vyváženosti, ktoré sa považujú za typické pre vrcholnú renesanciu, už dávno pred katastrofou v roku 1527 vo viacerých významných dielach vytvoril scény s takými silnými kontrastmi, skupiny s takým veľkým pohybom a postavy s takým vášnivým výrazom, a v takých neprirodzených a rétorických polohách, že ho podľa Fredericka Hartta možno zaradiť nielen k predchodcom manierizmu, ale aj baroka, a keby žil dlhšie, nepochybne by sprevádzal Michelangela a ďalších pri úplnom prechode k štýlu, ktorý sa dôsledne odlišuje od štýlu zo začiatku storočia.

Vasari, jeden z popredných učencov Cinquecenta, nevnímal radikálne riešenie kontinuity medzi vrcholnou renesanciou a nasledujúcim obdobím, v ktorom sám žil, považoval sa stále za renesančného človeka a pri vysvetľovaní zjavných rozdielov medzi umením týchto dvoch období povedal, že nasledovníci Leonarda, Michelangela a Raffaela pracovali „moderným štýlom“, „novým spôsobom“, ktorý sa snažil napodobniť niektoré z najvýznamnejších diel antiky, ktoré poznali. Mal na mysli najmä skupinu Laocoon, znovuobjavenú v roku 1506, ktorá spôsobila obrovskú senzáciu v rímskych umeleckých kruhoch, a torzo Belvederu, ktoré sa v tom istom čase začalo stávať slávnym a veľmi študovaným. Tieto diela mali veľký vplyv na prvých manieristov vrátane Michelangela, ale nepatria do klasicistického obdobia, ale do helenistického, ktoré bolo v mnohých ohľadoch protiklasicistickou školou. Ani renesanční umelci nechápali pojem „klasický“ tak, ako sa chápal od 18. storočia, ako vyjadrenie ideálu čistoty, vznešenosti, dokonalosti, rovnováhy, harmónie a citovej striedmosti, syntézy všetkého dobrého, užitočného a krásneho, ktorý identifikovali v starovekom Grécku medzi 5. a 4. storočím pred Kristom. Je ťažké určiť, ako renesancia vnímala rozdiely medzi protikladnými estetickými prúdmi grécko-rímskej kultúry ako celku („antiky“), takmer všetky diela antiky, ku ktorým mali v tom čase prístup, boli helenistické a rímske prerozprávania stratených gréckych vzorov, veľmi eklektický formálny repertoár, ktorý zahŕňal viaceré referencie z takmer tisícročnej grécko-rímskej histórie, obdobia, v ktorom dochádzalo k rôznym a dramatickým zmenám vkusu a štýlu. Zdá sa, že antiku vnímali skôr ako monolitné kultúrne obdobie, alebo aspoň ako obdobie, z ktorého ikonografickej zbierky mohli čerpať ľubovoľne vybrané prvky a vytvoriť tak „použiteľnú antiku“, prispôsobenú požiadavkám doby. Kritik Ascanio Condivi uvádza príklad tohto postoja u Michelangela, keď hovorí, že keď chcel majster vytvoriť ideálnu formu, neuspokojil sa s pozorovaním jedného modelu, ale hľadal ich mnoho a z každého čerpal najlepšie vlastnosti. Rovnaký prístup údajne použili aj Rafael, Bramante a ďalší.

Po 17. storočí sa však manierizmus dlho považoval za degeneráciu autentických klasických ideálov, ktorú rozvíjali umelci, ktorým prekážali alebo sa viac zaoberali rozmarmi chorobnej a márnej virtuozity. Mnohí neskorší kritici pripisovali dramatickosť a asymetrickosť diel tohto obdobia prehnanej imitácii štýlu Michelangela a Giulia Romana, ale tieto črty sa interpretovali aj ako odraz nepokojnej a rozčarovanej doby. Hartt poukázal na vplyv cirkevných reformných hnutí na zmenu mentality. Najnovšia kritika chápe, že kultúrne hnutia sú vždy výsledkom viacerých faktorov, a taliansky manierizmus nie je výnimkou, ale predpokladá sa, že bol v podstate produktom konzervatívneho dvorského prostredia, zložitého ceremonializmu a eklektickej, ultrasofistikovanej kultúry, a nie zámerne protiklasickým hnutím.

V každom prípade mala táto polemika za následok rozdelenie manieristických učencov na dva hlavné prúdy. Šírenie talianskeho vplyvu v Európe v období Cinquecento prinieslo plastické prejavy, ktoré boli také polymorfné a odlišné od prejavov Quattrocenta a vrcholnej renesancie, že sa stalo problémom označiť ich za súčasť pôvodného fenoménu, ktorý sa im v mnohých ohľadoch zdal byť protikladom klasických princípov, ktoré boli tak cenené v predchádzajúcich fázach a ktoré mali definovať „pravú“ renesanciu. Takto vytvorili manierizmus ako nezávislé hnutie a uznali ho za vynikajúcu, nápaditú a energickú formu vyjadrovania, ktorej význam sa zvýšil tým, že bola prvou školou moderného umenia. Druhý kritický prúd ho však analyzuje ako prehĺbenie a obohatenie klasických predpokladov a ako legitímne zavŕšenie renesančného cyklu; nie je to ani tak popretie alebo narušenie týchto princípov, ale reflexia ich praktickej použiteľnosti v danom historickom okamihu a prispôsobenie sa – niekedy bolestivé, ale vo všeobecnosti tvorivé a úspešné – dobovým okolnostiam. Aby bol obraz ešte zložitejší, samotná identifikácia charakteristických znakov manierizmu, ako aj jeho chronológia a uplatniteľnosť v iných oblastiach a oblastiach ako výtvarné umenie, sa stali stredobodom ďalšieho monumentálneho sporu, ktorý mnohí považujú za neriešiteľný.

Okrem kultúrnych zmien, ktoré prinieslo politické usporiadanie kontinentu, bolo 16. storočie poznačené ďalšou veľkou krízou – protestantskou reformáciou, ktorá navždy zvrhla starobylú univerzálnu autoritu rímskej cirkvi. Jedným z najdôležitejších vplyvov reformácie na renesančné umenie bolo odsúdenie posvätných obrazov, ktoré vyľudnilo severné chrámy od obrazových a sochárskych zobrazení svätých a božských postáv a mnohé umelecké diela boli zničené vo vlnách obrazoboreckej zúrivosti. Tým sa reprezentatívne umenie pod vplyvom reformátorov obrátilo k profánnym postavám a prírode. Pápežstvo si však čoskoro uvedomilo, že umenie môže byť účinnou zbraňou proti protestantom, pomáhať pri širšej evanjelizácii a viac zvádzať veľké masy ľudí. Počas protireformácie sa systematizovali nové predpisy, ktoré podrobne určovali, ako má umelec vytvárať diela s náboženskou tematikou, pričom sa snažil zdôrazniť emócie a pohyb, ktoré sa považovali za najzrozumiteľnejšie a najpríťažlivejšie prostriedky na získanie jednoduchej oddanosti ľudu, a tak si zabezpečiť víťazstvo nad protestantmi. Ale ak na jednej strane protireformácia priniesla viac objednávok pre sakrálne umenie, zmizla niekdajšia sloboda umeleckého prejavu, ktorá bola viditeľná v predchádzajúcich fázach, sloboda, ktorá umožnila Michelangelovi ozdobiť jeho obrovský panel Posledného súdu, namaľovaný v srdci Vatikánu, množstvom nahých tiel s veľkou zmyselnosťou, aj keď profánna oblasť zostala len málo zasiahnutá cenzúrou.

Cinquecento bolo tiež obdobím založenia prvých umeleckých akadémií, ako napríklad Akadémie umenia dizajnu vo Florencii a Akadémie svätého Lukáša v Ríme, ktoré boli evolúciou umeleckých cechov a vytvorili akademizmus ako systém vyššieho vzdelávania a kultúrne hnutie, ktoré štandardizovalo vzdelávanie, stimulovalo teoretickú diskusiu a slúžilo ako nástroj vlád na šírenie a posväcovanie nielen estetických, ale aj politických a sociálnych ideológií. Manieristickí teoretici umenia prehĺbili diskusie, ktoré presadzovala predchádzajúca generácia, zdôraznili spojenie ľudského intelektu s božskou tvorivosťou a dali prestíž rozmanitosti. Pre Pierra Bourdieua znamenalo vytvorenie akademického systému sformulovanie teórie, v ktorej bolo umenie stelesnením princípov Krásy, Pravdy a Dobra, čo bolo prirodzeným pokračovaním ideológie vrcholnej renesancie, ale manieristi boli otvorení existencii rôznych platných noriem, čo umožňovalo tvorcom veľkú slobodu v rôznych aspektoch, najmä v profánnom umení, oslobodenom od kontroly cirkvi. Dôraz, ktorý sa na akadémiách kládol na technické zdokonaľovanie a neustále odkazovanie na osvedčené antické vzory, tiež slúžil na to, aby sa časť hlavného záujmu presunula od toho, aby sa niečo povedalo, k tomu, aby sa ukázalo, ako dobre bolo niečo povedané, a aby sa umelec prezentoval ako učenec. Vplyv akadémií sa prejavil až po určitom čase, ale v období baroka a neoklasicizmu začali dominovať celému systému európskeho umenia.

Renesancia bola historicky veľmi oslavovaná ako otvorenie novej éry, éry osvietenej Rozumom, v ktorej ľudia, stvorení na obraz Božstva, naplnia proroctvo o múdrej vláde nad svetom a ich úžasné diela ich zaradia do spoločnosti hrdinov, patriarchov, svätých a anjelov. Dnes sa chápe, že spoločenská realita neodrážala vysoké ideály vyjadrené v umení a že tento exaltovaný ufanizmus obklopujúci toto hnutie bol do veľkej miery dielom samotných renesančných umelcov, ktorých intelektuálna tvorba, ktorá ich prezentovala ako zakladateľov nového zlatého veku a ktorá Florenciu stavala do centra všetkého, určila mnohé smery neskoršej kritiky. Aj neskoršie protiklasické smery, ako napríklad baroko, uznávali v klasike a jej renesančných dedičoch cenné hodnoty.

V polovici 19. storočia sa toto obdobie stalo jednou z hlavných oblastí vedeckého skúmania a vydanie klasických Dejín renesancie v Taliansku Jacoba Burckhardta v roku 1860 bolo zavŕšením päťstoročnej historiografickej tradície, ktorá renesanciu považovala za počiatočný medzník moderny a prirovnala ju k odstráneniu závoja z očí ľudstva, čo mu umožnilo jasne vidieť. Burckhardtova práca sa však objavila v čase, keď už bolo cítiť revizionistické tendencie tejto tradície, a ohlas, ktorý vyvolala, polemiku len zvýraznil. Odvtedy sa vďaka množstvu nových štúdií zmenil spôsob štúdia a chápania antického umenia.

Tradícia a autorita boli odložené v prospech prednostného štúdia primárnych prameňov a kritickejších, diferencovanejších, kontextuálnejších a inkluzívnejších analýz; uvedomilo sa, že medzi samotnými renesančnými ľuďmi existovala oveľa väčšia názorová rozmanitosť, než sa myslelo, a že práve tejto rozmanitosti vďačíme za dynamiku a originalitu tohto obdobia; rýchly pokrok vo vedeckých technikách datovania a reštaurovania a fyzikálno-chemickej analýzy materiálov umožnil upevniť mnohé tradičné atribúcie autorstva a mnohé iné definitívne opustiť, čím sa výrazne zmenila mapa umeleckej produkcie; definovali sa nové chronológie a nanovo sa vymedzili umelecké individuality a ich prínos; identifikovali sa nové cesty šírenia a vplyvu a znovu sa objavilo mnoho významných diel. V tomto procese sa prevrátili viaceré historiografické kánony a samotná tradícia delenia dejín na vymedzené obdobia („renesancia“, „barok“, „neoklasicizmus“) sa začala považovať za umelý konštrukt, ktorý skresľuje chápanie prebiehajúceho spoločenského procesu a vytvára nekonzistentné pojmové stereotypy. Okrem toho sa výrazne prehĺbilo a prehlbuje štúdium celého historického, politického a spoločenského kontextu, pričom kultúrne prejavy sa neustále aktualizujú a stávajú sa pluralitnejšími.

Mnohí historici tak začali usudzovať, že renesancia bola zaťažená príliš pozitívnym hodnotením, čo automaticky a bez pevného zdôvodnenia znehodnotilo stredovek a iné obdobia. V modernej diskusii sa veľa diskutuje o tom, či skutočne predstavuje zlepšenie oproti predchádzajúcemu obdobiu. Poukazuje sa na to, že mnohé negatívne sociálne faktory, ktoré sa bežne spájajú so stredovekom – chudoba, korupcia, náboženské a politické prenasledovanie – sa zrejme ešte zhoršili. Mnohí ľudia, ktorí prežili renesanciu, ju nepovažovali za „zlatý vek“, ale uvedomovali si vážne sociálne a morálne problémy, ako napríklad Savonarola, ktorý koncom 15. storočia rozpútal dramatickú náboženskú obrodu, ktorá spôsobila zničenie mnohých umeleckých diel a nakoniec viedla k jeho smrti na hranici. Johan Huizinga tvrdil, že renesancia bola v určitých ohľadoch obdobím úpadku stredoveku, ktorý zničil mnohé dôležité veci. Napríklad latinčina sa dovtedy dokázala vyvíjať a zostať celkom živá, ale posadnutosť klasickou čistotou tento prirodzený proces prerušila a spôsobila jej návrat do klasickej podoby. Pre Jacquesa Le Goffa a ďalších predstaviteľov jeho školy bola renesancia obdobím, v ktorom boli kontinuity zo stredoveku dôležitejšie ako zlomy – vrátane pretrvávania koncepcie božského práva kráľov a rituálov posvätnej monarchie, technických základov materiálnej výroby, koncepcie dejín, o hľadaní autority v staroveku, o uvažovaní o základoch spoločnosti a jej rozdelení na tri rády a o dominantnej úlohe cirkvi – a poukázal na to, že myšlienka renesancie a túžba po návrate k idealizovanému zlatému veku, ktorý sa nachádzal v antike, prenikali európskou kultúrou až do obdobia po Francúzskej revolúcii; Pred talianskou renesanciou a po nej prekvitalo niekoľko „renesancií“, najmä karolínska, otonská a neoklasicistická. Mnohí bádatelia poukazujú na to, že v tejto fáze prevládala hospodárska recesia nad obdobiami prosperity, iní však oponujú tým, že to bol zrejme európsky fenomén, a nie špecifický taliansky alebo florentský, zatiaľ čo Eugenio Garin, Lynn Thorndike a viacerí ďalší sa domnievajú, že dosiahnutý vedecký pokrok bol možno v skutočnosti oveľa menej originálny, ako sa predpokladá.

Marxistickí historici uprednostňujú opis renesancie materialistickým spôsobom a tvrdia, že zmeny v umení, literatúre a filozofii boli len súčasťou všeobecného trendu odklonu od feudálnej spoločnosti ku kapitalizmu, ktorý viedol k vzniku buržoáznej triedy, ktorá mala čas a peniaze venovať sa umeniu. Tvrdí sa tiež, že odvolávanie sa na klasické odkazy bolo v tom čase často zámienkou na legitimizáciu cieľov elity a inšpirácia v republikánskom Ríme a najmä v cisárskom Ríme mohla viesť k formovaniu ducha súťaživosti a žoldnierstva, ktorý arivista využíval na často bezohľadný spoločenský vzostup.

Počnúc vznikom modernej avantgardy na začiatku dvadsiateho storočia a potom v niekoľkých po sebe nasledujúcich vlnách ohrievania rozšírila súčasná kritika vzťahy kultúrnej renesancie prakticky na všetky aspekty života tohto obdobia a jej odkaz interpretuje takým rôznorodým spôsobom, že sa staré konsenzusy v mnohých konkrétnych témach rozpadli. Zachoval sa však jednoznačný dojem, že v mnohých oblastiach bolo toto obdobie plodné na majstrovské a inovatívne výkony a že zanechalo hlbokú stopu v kultúre a spoločnosti Západu na dlhý čas.

Hoci kritika v poslednom čase silne otriasla tradičnou prestížou renesancie, pričom všetky obdobia oceňuje rovnako a váži si ich špecifiká, zároveň to umožnilo mimoriadne obohatenie a rozšírenie jej dnešného chápania, ale táto prestíž nebola nikdy vážne ohrozená, najmä preto, že renesancia bola nesporným spôsobom jedným zo základov a podstatnou súčasťou modernej západnej civilizácie a je referenciou, ktorá je dodnes živá. Niektoré z jeho najvýznamnejších diel sa stali aj ikonami populárnej kultúry, napríklad Michelangelov Dávid a Stvorenie sveta a Da Vinciho Mona Lisa. Počet štúdií na túto tému, ktorý každým dňom narastá, a pokračujúce polemiky o mnohých aspektoch ukazujú, že renesancia je dostatočne bohatá na to, aby naďalej priťahovala pozornosť kritikov a verejnosti.

Aj keď sa názory na jednotlivé aspekty značne rozchádzajú, dnes sa zdá, že panuje zhoda v tom, že renesancia bola obdobím, keď sa mnohé hlboko zakorenené názory považované za pravdivé začali diskutovať a overovať vedeckými metódami skúmania, čím sa začala etapa, v ktorej náboženstvo a jeho dogmy prestali byť absolútne dominantné a pripravili cestu pre rozvoj vedy a techniky, ako ich poznáme dnes. Následné politické myslenie by nebolo možné sformulovať bez humanistických základov upevnených v renesancii, keď filozofi hľadali v antike precedensy na obhajobu republikánskeho režimu a ľudskej slobody a aktualizovali myšlienky, ktoré mali rozhodujúci vplyv na právnu vedu, ústavnú teóriu a formovanie moderných štátov.

V oblasti výtvarného umenia sa vyvinuli prostriedky, ktoré umožnili obrovský skok vpred v porovnaní so stredovekom, pokiaľ ide o schopnosť zobrazovať priestor, prírodu a ľudské telo, oživiť techniky, ktoré sa stratili od antiky, a vytvoriť nové. Architektonický jazyk palácov, kostolov a veľkých pamiatok, ktorý vznikol na základe klasického dedičstva, je platný aj dnes a používa sa, keď chceme modernej stavbe dodať dôstojnosť a význam. V literatúre sa ľudové jazyky stali dôstojným sprostredkovateľom kultúry a vedomostí a štúdium textov grécko-rímskych filozofov šírilo výroky, ktoré sú dodnes prítomné v ľudovom prejave a ktoré podporujú vysoké hodnoty, ako je hrdinstvo, verejný duch a altruizmus, ktoré sú základnými stavebnými kameňmi pre budovanie spravodlivejšej a slobodnejšej spoločnosti pre všetkých. Úcta ku klasickej minulosti a jej najlepším hodnotám vytvorila nový pohľad na dejiny a založila modernú historiografiu a poskytla základ pre vytvorenie systému vzdelávania, ktorý v tom čase presahoval rámec elít a dodnes tvorí školské osnovy väčšiny krajín Západu a je základom ich spoločenského poriadku a vládnych systémov. Nakoniec, rozsiahla umelecká produkcia, ktorá prežíva v mnohých krajinách Európy, stále priťahuje davy ľudí zo všetkých častí sveta a predstavuje významnú súčasť samotnej definície západnej kultúry.

S toľkými asociáciami, bez ohľadu na to, ako veľmi sa vedci snažia objasniť túto tému, zostáva opradená legendami, stereotypmi a vášňami, najmä v ľudovom ponímaní. Slovami Johna Jeffriesa Martina, vedúceho katedry histórie na Duke University a editora veľkého zväzku kritických esejí vydaného v roku 2003, v ktorom zhrnul vývoj historiografie a trendy v novšej kritike,

Výtvarné umenie

V umení bola renesancia charakterizovaná, veľmi všeobecne, inšpiráciou starými Grékmi a Rimanmi a poňatím umenia ako imitácie prírody, pričom človek mal v tejto panoráme privilegované miesto. Aby však príroda mohla byť dobre zobrazená, musela sa viac ako napodobňovaním podrobiť prekladu, ktorý ju usporiadal pod racionálnou a matematickou optikou, ako zrkadlo božského poriadku, ktorý malo umenie odhaliť a vyjadriť v období poznačenom veľkou intelektuálnou zvedavosťou, analytickým a organizujúcim duchom a matematizáciou a scientifikáciou všetkých prírodných javov. Bolo to obdobie veľkolepých ambícií, umelec sa priblížil k vedcovi a filozofovi a humanisti sa usilovali o encyklopedické poznanie; objavili sa dôležité normalizačné traktáty a rôzne eseje o umení a architektúre, ktoré položili základy novej historiografie a nového prístupu k procesu tvorby. Všetky umenia profitovali z vedeckého pokroku, ktorý priniesol vylepšenia techník a materiálov v rôznych oblastiach. Medzi najvýznamnejšie udalosti patrí napríklad obnovenie techniky odlievania strateného vosku, ktorá umožnila vytvárať monumenty v nevídanom rozsahu v porovnaní so stredovekými bronzmi, a popularizácia optických a mechanických mechanizmov ako pomôcok pri maľovaní a sochárstve. Na druhej strane veda ťažila z umenia, zvyšovala úroveň precíznosti a realizmu ilustrácií vo vedeckých traktátoch a v ikonografii historických postáv a využívala myšlienky o geometrii a priestore, ktoré začali umelci, a podnety na skúmanie a pozorovanie prírodného sveta.

Konštrukciu ľudskej postavy opäť určoval grécko-rímsky kánon proporcií; vrátilo sa aj pestovanie typicky klasickej krásy. Štúdium ľudskej anatómie, rastúca asimilácia grécko-rímskej mytológie vo vizuálnom diskurze a opätovné objavenie sa aktu, zbaveného tabu, ktorým bola táto téma zahalená v stredoveku, výrazne obnovili ikonografiu maľby a sochárstva tohto obdobia a otvorili rozsiahle nové oblasti formálneho a symbolického výskumu, podporoval skúmanie rôznych emócií a duševných stavov, ovplyvňoval módu a mravy, podnecoval zberateľstvo, antikvariát a archeológiu a vytvoril novú vizuálnu tradíciu s trvalým vplyvom, zatiaľ čo občiansky a súkromný mecenáš poskytol prostriedky na mimoriadny rozkvet profánneho umenia. Záujem o zobrazovanie prirodzenosti oživil aj tradíciu portrétovania, ktorá bola po páde Rímskej ríše do značnej miery opustená.

Výrobný systém

Umelec v renesancii bol profesionál. Až do 16. storočia sú zdokumentované príklady diel vytvorených mimo objednávkového systému veľmi zriedkavé a drvivá väčšina profesionálov bola spojená s cechom. Florentskí maliari patrili k jednému z hlavných umení, k zaujímavým lekárom a lekárnikom. Bronzoví sochári boli tiež významnou triedou, ktorá patrila do umenia hodvábu. Na druhej strane ostatní patrili k menším umeniam, ako napríklad umelci z kameňa a dreva. Všetci boli považovaní za profesionálov v oblasti mechanických umení, ktoré boli vo vtedajšom rebríčku prestíže pod slobodnými umeniami, jedinými, ktorým sa šľachta mohla profesionálne venovať bez hanby. Cechy organizovali systém výroby a obchodu a podieľali sa na rozdeľovaní zákaziek medzi rôzne súkromné dielne majstrov, kde bolo zamestnaných mnoho pomocníkov a kde sa prijímali a pripravovali žiaci na remeslo. Rodina postulanta platila väčšinu ich vzdelávania, ale dostávali určitú pomoc od majstra, keď sa stali schopnými dobre plniť svoje povinnosti a účinne spolupracovať v obchodnej činnosti dielne. Ženy neboli prijaté. Učňovská prax bola vyčerpávajúca, prísne disciplinovaná a trvala mnoho rokov, študenti okrem štúdia techník remesiel slúžili pri upratovaní a organizovaní ateliéru a iných úlohách podľa uváženia majstra, spolupracovali pri výchove mladších študentov a pred ukončením kurzu a prijatím do cechu nemohol žiadny študent prijímať zákazky na svoje meno. Existovali umelci, ktorí nemali stálu dielňu a putovali po rôznych mestách na dočasné práce, pripájali sa k už organizovaným skupinám alebo si najímali pomocníkov priamo v meste, kde mali prácu vykonávať, ale tí boli v menšine. Na druhej strane, udržiavanie stálej základne nebránilo dielňam prijímať zákazky z iných miest, najmä ak boli ich majstri renomovaní.

Prínos renesančných umelcov si najviac pamätáme vďaka veľkým oltárom, pomníkom, sochám a obrazom, ale umelecké dielne boli podniky s veľmi rozmanitým trhom. Okrem veľkých diel pre kostoly, paláce a verejné budovy reagovali aj na menšie a populárnejšie zákazky, zdobili súkromné, občianske a náboženské slávnosti a podujatia, vytvárali divadelné kulisy a kostýmy, luxusné odevy, šperky, maľovali erby a emblémy, Vyrábali brnenia, zbrane, držiaky, zdobené domáce potreby a množstvo ďalších predmetov a mnohí mali trvalo otvorené obchody pre verejnosť, v ktorých vystavovali domáce špeciality.

Umelci boli vo všeobecnosti slabo platení, existuje mnoho správ o chudobe a len majstri a ich hlavní pomocníci dosiahli pohodlnú situáciu, niektorí majstri dokonca zbohatli, ale ich príjmy vždy podliehali veľmi kolísavému trhu. Počas celej renesancie humanisti a poprední umelci systematicky pracovali na emancipácii umeleckej triedy od mechanického umenia a jej začlenení medzi liberálov, pričom dosiahli značný, ale nie úplný úspech. Zvyk oceňovať mimoriadny talent umelca existoval už predtým; Giotto, Verrocchio, Donatello a mnohí ďalší boli svojimi súčasníkmi nadšene a široko chválení, ale až do príchodu Michelangela, Raffaela a Leonarda nebol žiadny umelec predmetom lichotenia mocných v takej veľkej miere, čo takmer obrátilo vzťah autority medzi zamestnancom a zamestnávateľom a medzi elitou a plebsom, a to bolo spôsobené tak zmenou v chápaní úlohy umenia, ako aj vedomím týchto umelcov o ich hodnote a ich odhodlaním dosiahnuť jej uznanie.

Najväčším prínosom renesančného maliarstva bol jeho nový spôsob zobrazovania prírody, vďaka ktorému dokázalo vďaka majstrovstvu v maliarskej technike a stredovej perspektíve vytvoriť účinnú ilúziu trojrozmerného priestoru na rovnej ploche. Takýto úspech znamenal radikálny odklon od stredovekého systému zobrazovania s jeho statickosťou, priestorom bez hĺbky, figurálnym schematizmom a symbolickým systémom proporcií, kde najdôležitejšie postavy boli väčších rozmerov. Nový stanovený parameter mal matematický a fyzikálny základ, jeho výsledok bol „realistický“ (v zmysle vytvorenia ilúzie efektívneho priestoru) a jeho organizácia bola zameraná na pohľad pozorovateľa. V tom môžeme vidieť odraz popularizácie princípov racionalizmu, antropocentrizmu a humanizmu. Vizuálny jazyk, ktorý sformulovali renesanční maliari, bol taký úspešný, že je platný dodnes a mnohí ho považujú za najprirodzenejší spôsob zobrazenia priestoru.

Renesančné maliarstvo je v podstate lineárne; kresba sa teraz považovala za základ všetkých výtvarných umení a jej zvládnutie za nevyhnutný predpoklad pre každého umelca. Na tento účel bolo veľmi užitočné štúdium antických sôch a reliéfov, ktoré poskytli základ pre rozvoj veľkého repertoáru tém, gest a postojov tela, ale ďalším dôležitým prvkom bolo priame pozorovanie prírody. V konštrukcii maľby línia tradične predstavovala demonštratívny a logický prvok a farba označovala afektívne stavy alebo špecifické kvality. Ďalším rozdielom v porovnaní s umením stredoveku bolo zavedenie väčšej dynamiky scén a gest a objavenie tieňovania alebo chiaroscura ako plastického a mimetického prostriedku.

Giotto, pôsobiaci v 13. až 14. storočí, bol najväčším maliarom ranej talianskej renesancie a hlavným priekopníkom prírodovedcov v maliarstve. Jeho revolučné dielo, na rozdiel od tvorby majstrov neskorej gotiky, ako boli Cimabue a Duccio, urobilo silný dojem na jeho súčasníkov a svojou logikou, jednoduchosťou, presnosťou a vernosťou prírode dominovalo celému talianskemu maliarstvu Trecenta. Ambrogio Lorenzetti a Taddeo Gaddi pokračovali v Giottovej línii bez inovácií, hoci v iných dielach sa progresívne črty miešali s prvkami stále silnej gotiky, ako je to vidieť na dielach Simone Martiniho a Orcagnu. Giottov naturalistický a expresívny štýl však predstavoval predvoj vo vizuálnosti tejto fázy a rozšíril sa aj do Sieny, ktorá na istý čas predbehla Florenciu v umeleckom pokroku. Odtiaľ sa rozšírila do severného Talianska.

V období quattrocenta nadobudli zobrazenia ľudskej postavy pevnosť, majestátnosť a silu, odrážajúc pocit sebavedomia spoločnosti, ktorá sa stávala veľmi bohatou a zložitou a vytvárala mnohotvárny panel trendov a vplyvov. Počas väčšiny storočia sa však v umení prejavoval stret medzi konečnými ozvenami duchovnej a abstraktnej gotiky, ktorej príkladmi boli Fra Angelico, Paolo Uccello, Benozzo Gozzoli a Lorenzo Monaco, a novými organizujúcimi, naturalistickými a racionálnymi silami klasicizmu, ktoré predstavovali Botticelli, Pollaiuolo, Piero della Francesca a Ghirlandaio.

V tomto zmysle bol po Giottovi ďalším vývojovým medzníkom Masaccio, v ktorého dielach má človek jasne zušľachtený aspekt a ktorého vizuálna prítomnosť je rozhodne konkrétna, s účinným využitím efektov objemu a trojrozmerného priestoru. Významne prispel k vytvoreniu moderného vizuálneho jazyka na Západe; ovplyvnil všetkých významných florentských maliarov nasledujúcej generácie, a keď jeho dielo „znovuobjavili“ Leonardo da Vinci, Michelangelo a Rafael, získalo ešte väčšie uznanie a zostalo v móde šesť storočí. Pre mnohých kritikov je skutočným zakladateľom renesancie v maliarstve a hovorí sa o ňom, že bol „prvý, kto vedel maľovať ľudí, ktorí sa skutočne dotýkali nohami zeme“.

V Benátkach, ďalšom významnom centre a možno hlavnom rivalovi Florencie v tomto storočí, pôsobila skupina významných umelcov, ako napríklad Jacopo Bellini, Giovanni Bellini, Vittore Carpaccio, Mauro Codussi a Antonello da Messina. Siena, ktorá bola v predchádzajúcich rokoch súčasťou avantgardy, teraz váhala medzi duchovnou príťažlivosťou gotiky a profánnym pôvabom klasicizmu a strácala dynamiku. Medzitým sa klasicizmus začal presadzovať aj v iných regiónoch severného Talianska prostredníctvom Perugina v Perugii, Cosima Tura vo Ferrare, Pinturicchia, Melozza da Forli a Mantegnu v Padove a Mantove. Pisanello pôsobil vo veľkom počte miest.

Netreba zabúdať ani na obnovujúci sa vplyv techniky olejomaľby na talianskych maliarov, ktorá sa v období quattrocenta rozvíjala v Holandsku a dosiahla vysokú úroveň zdokonalenia, čo umožnilo vytvárať oveľa presnejšie a ostrejšie obrazy s oveľa jemnejším tieňovaním, než aké sa dosahovalo freskou, enkaustikou a temperou, čo bola novinka, ktorá mala významný vplyv na portrétnu a krajinársku maľbu. Práve pre tieto vlastnosti boli flámske plátna v Taliansku vysoko cenené a Taliani ich veľa dovážali, kopírovali alebo napodobňovali.

Neskôr, v období vrcholnej renesancie, prenikol Leonardo da Vinci do oblasti nejednoznačnej a tajomnej atmosféry sofistikovanou olejovou technikou, pričom výrazne spojil umenie a vedu. U Rafaela dosiahol klasicistický systém zobrazovania veľkolepý rozsah, vytváral impozantnú iluzionistickú architektúru a scenérie, ale do svojich madon pretavil aj dovtedy nepoznanú sladkosť, ktorá sa čoskoro stala veľmi populárnou. V Benátkach vyniká predovšetkým Tizián, ktorý objavuje nové chromatické vzťahy a voľnejšiu, gestickejšiu techniku maľby. Michelangelo zavŕšil proces povýšenia človeka a v Sixtínskej kaplnke ho doviedol do nadneseného vyjadrenia mýtického, vznešeného, hrdinského a patetického. Mnohí ďalší zanechali významné príspevky, napríklad Correggio, Sebastiano del Piombo, Andrea del Sarto, Jacopo Palma, Giorgione a Pontormo.

Táto fáza veľkej formálnej rovnováhy však netrvala dlho a čoskoro sa zásadne zmenila a ustúpila manierizmu. U manieristov sa zmenila celá koncepcia priestoru, perspektíva sa rozčlenila na viacero uhlov pohľadu a proporcie ľudskej postavy sa skreslili na výrazové alebo estetické účely, čím sa sformuloval dynamickejší, živší, subjektívnejší, dramatickejší, vzácnejší, intelektuálnejší a sofistikovanejší vizuálny jazyk.

V sochárstve sú známky prehodnotenia klasicistickej estetiky staré. Nicola Pisano okolo roku 1260 vytvoril kazateľnicu pre baptistérium v Pise, ktorá sa považuje za predvoj renesancie v sochárstve, kde vložil veľký mužský akt predstavujúci cnosť Statočnosť, a zdá sa, že hlavnou inšpiráciou mu bolo pozorovanie rímskych sarkofágov zdobených reliéfmi, ktoré sa nachádzali na cintoríne v Pise. Jeho prínos, hoci sa obmedzuje na veľmi málo diel, sa považuje za rovnako významný pre dejiny sochárstva ako Giottov prínos pre maliarstvo. V skutočnosti je Giottovo umenie do veľkej miery zaviazané výskumu Nicolu Pisana.

Jeho syn Giovanni Pisano a ďalší významní nasledovníci, ako Arnolfo di Cambio a Lapo di Ricevuto, si z kontaktu s klasicizmom odnesú cenné skúsenosti, ale ich štýl sa v tomto smere vyvíja nerovnomerne. Giovanni neskôr ovládol scénu vo Florencii, Pise a Siene na začiatku štrnásteho storočia, vytvoril ďalšie významné akty vrátane ženského, ktorý reprodukuje klasický model Venuše pudiky, a bol jedným z predstaviteľov nového žánru, bolestných krížov, s veľkou dramatickosťou a širokým vplyvom, dovtedy v Toskánsku nezvyčajným. Vďaka jeho všestrannému talentu vznikali diela čistých a čistých línií, ako napríklad portrét Enrica Scrovegniho. Na druhej strane jeho madony, reliéfy a kazateľnica v katedrále v Pise sú oveľa dojímavejšie a dramatickejšie.

V polovici storočia sa Andrea Pisano preslávil ako autor reliéfov na južných dverách baptistéria vo Florencii a architekt katedrály v Orviete. Bol majstrom Orcagnu, ktorého tabernákulum v Orsanmichele je jedným z majstrovských diel tohto obdobia, a Giovanniho di Balduccia, autora nádherného a zložitého pohrebného pomníka v milánskej kaplnke Portinari. Jeho generáciu ovládol vplyv Giottovho maliarstva. Napriek pokrokom, ktoré presadzovali viacerí aktívni majstri, ich diela stále odrážajú priesečník prúdov, ktoré by boli typické pre celé Trecento, a gotické prvky sú vo všetkých stále dominantné alebo dôležité.

Koncom trecenta sa vo Florencii objavil Lorenzo Ghiberti, autor reliéfov v Krstiteľnici svätého Jána, kde sa pevne usadili klasické vzory. Donatello potom viedol pokroky na rôznych frontoch a mal široký vplyv. Medzi jeho hlavné diela patria sochy starozákonných prorokov, z ktorých medzi najpôsobivejšie patria Habakuk a Jeremiáš. Inovoval aj jazdecké sochy, keď vytvoril monument Gattamelata, najvýznamnejší svojho druhu od čias Marca Aurélia v 2. storočí. Napokon jeho drevená kajúca Magdaléna z roku 1453 je obrazom bolesti, prísnosti a premenenia, ktorý vo svojej dobe nemal obdobu a vniesol do sochárstva dojemný zmysel pre drámu a realitu, aký bol dovtedy známy len v helenizme.

V ďalšej generácii Verrocchio vyniká teatrálnosťou a dynamikou svojich kompozícií. Bol to maliar, sochár, scénograf a dekoratér, jeden z hlavných obľúbencov Mediciovcov. Jeho Kristus a svätý Tomáš je veľmi realistický a poetický. Pre Neptúnovu fontánu vo Florencii skomponoval Dieťa s delfínom, ktoré je prototypom serpentínovej postavy, ktorá sa stane najprestížnejším formálnym modelom v manierizme a baroku, a so svojou Dámou s kyticou kvetov predstavil nový model poprsia vrátane rúk a polovice tela, ktorý sa stal populárnym. Jeho najväčšie dielo, jazdecký pomník Bartolomea Colleoniho v Benátkach, je výrazom moci a sily intenzívnejšie ako Gattamelata. Verrocchio ovplyvnil mnohých maliarov a sochárov 15. storočia vrátane Leonarda, Perugina a Rafaela a je považovaný za jedného z najväčších umelcov storočia.

Medzi ďalšie významné mená patrí Luca della Robbia a jeho rodina, dynastia hrnčiarov, tvorcovia novej techniky glazovania a sklovania keramiky. Podobná technika, majolika, bola známa už po stáročia, ale Luca vyvinul jej variant a úspešne ju použil na veľkorozmerné sochy a dekoratívne súpravy. Jeho vynález zvýšil odolnosť a pevnosť dielcov, zachoval živé farby a umožnil inštaláciu v exteriéri. Luca bol aj známym sochárom z mramoru a Leon Battista Alberti ho zaradil medzi vedúcich predstaviteľov florentskej avantgardy spolu s Masacciom a Donatellom. Veľkými popularizátormi keramickej techniky však boli jeho synovec Andrea della Robbia a jeho syn Giovanni della Robbia, ktorí zväčšili rozmery asambláží, obohatili chromatickú paletu a zdokonalili povrchovú úpravu. Táto technika bola dlho držaná v tajnosti.

Florencia zostala centrom avantgardy až do príchodu Michelangela, ktorý pracoval pre Mediciovcov a v Ríme pre pápežov a bol najvplyvnejším menom v sochárstve od vrcholnej renesancie až do polovice 50. storočia. Jeho tvorba sa od čistého klasicizmu Dávida a Bakcha posunula k manierizmu, ktorý sa prejavil v prudkých a dramatických dielach, ako sú Otroci, Mojžiš a akty v Medicejskej kaplnke vo Florencii. Umelci ako Desiderio da Settignano, Antonio Rosselino, Agostino di Duccio a Tullio Lombardo tiež zanechali diela veľkého majstrovstva a významu, ako napríklad Lombardov Adam, prvý akt v životnej veľkosti známy od antiky.

Renesančný cyklus uzatvárajú Giambologna, Baccio Bandinelli, Francesco da Sangallo, Jacopo Sansovino a Benvenuto Cellini a ďalší, ktorých štýl sa vyznačuje veľkou dynamikou a expresivitou, typickou pre Giambolognov Únos zo Sabinova. Vynikajúci umelci z iných európskych krajín, ako napríklad Adriaen de Vries a Germain Pilon, už začali tvoriť podľa jednoznačne talianskych vzorov, čím sa taliansky vkus rozšíril na veľkú geografickú oblasť a vznikli rôzne synkretické formulácie s regionálnymi školami.

Sochy boli všade, na uliciach ako pomníky a ozdoby budov, v šľachtických sieňach, v kostoloch a v najjednoduchšom dome bol vždy nejaký zbožný obraz. Vázy, nábytok a každodenné náradie elity mali často vyrezávané alebo ryté detaily a do tejto oblasti možno zaradiť aj miniatúry, napríklad pamätné medaily. V tomto období sa vyvinuli technické prostriedky, ktoré umožnili obrovský skok oproti stredoveku, pokiaľ ide o schopnosť vytvárať voľné formy v priestore a zobrazovať prírodu a ľudské telo, a vydávanie rôznych traktátov a komentárov k tomuto umeniu zaviedlo metodológie a teórie, ktoré rozšírili chápanie tejto oblasti a podložili ju vedeckejšou konceptualizáciou, čím založili vplyvnú kritickú tradíciu. Zdokonalenie sochárskych techník umožnilo vytvárať diela v rozsahu známom len v antike a občiansky duch Florenťanov podnietil vynájdenie nových modelov verejného monumentu, typológie spojenej s iným chápaním reprezentačnej schopnosti človeka ako sociálnej a vzdelávacej praxe.

Hudba

Hudba renesancie vo všeobecnosti neponúka panorámu náhlych prerušení kontinuity a celé dlhé obdobie možno považovať za terén pomalej transformácie od modálneho k tonálnemu univerzu a od horizontálnej polyfónie k vertikálnej harmónii. Renesancia bola tiež obdobím veľkej obnovy v spracovaní hlasu a orchestrácie, v inštrumentálnej oblasti a v zjednotení čisto inštrumentálnych žánrov a foriem s tanečnými suitami na plesy, pričom bol veľký dopyt po hudobnej zábave na každej slávnosti alebo ceremónii, či už verejnej alebo súkromnej.

V kompozičnej technike sa upúšťa od melizmatickej polyfónie organónov, odvodenej priamo z gregoriánskeho chorálu, v prospech štíhlejšieho písania, pričom hlasy sú spracované čoraz vyváženejším spôsobom. Na začiatku obdobia sa paralelný pohyb používa zriedkavo, akcidentálne sú zriedkavé, ale časté sú tvrdé disonancie. Ďalej sa v trojhlasnom písaní začínajú objavovať triády, ktoré vytvárajú dojem tonality. Prvýkrát sa objavujú pokusy o opisnú alebo programovú hudbu, strnulé rytmické módy ustupujú izorytmike a voľnejším, dynamickejším formám, ako sú balada, šansón a madrigal. V sakrálnej hudbe sa najprestížnejšou stala omšová forma. Notový zápis sa vyvíja smerom k prijímaniu nižších hodnôt tónov a ku koncu tohto obdobia sa ako súzvuk prijíma interval tercie, kým predtým to boli len kvinta, oktáva a unisono.

Predchodcami tejto premeny neboli Taliani, ale Francúzi ako Guillaume de Machaut, autor najväčšieho hudobného diela Trecenta v celej Európe, omše Notre Dame, a Philippe de Vitry, ktorého veľmi chválil Petrarca. O talianskej hudbe tejto ranej fázy sa nám zachovalo len veľmi málo, hoci je známe, že činnosť bola intenzívna a takmer výlučne v profánnej oblasti, pričom hlavnými zdrojmi partitúr sú Codex Rossi, Codex Squarcialupi a Codex Panciatichi. Medzi ich predstaviteľov patrili Matteo da Perugia, Donato da Cascia, Johannes Ciconia a predovšetkým Francesco Landini. Až v Cinquecente si talianska hudba začala vytvárať vlastné originálne črty, dovtedy bola veľmi závislá od francúzsko-flámskej školy.

Prevaha severných vplyvov neznamená, že záujem Talianska o hudbu bol malý. Keďže neexistovali hudobné príklady z antiky, ktoré by mohli napodobniť, talianski filozofi ako Ficino sa obrátili na klasické texty Platóna a Aristotela, aby mohli vytvoriť hudbu hodnú antických autorov. Významnú úlohu v tomto procese zohral Lorenzo de‘ Medici vo Florencii, ktorý založil hudobnú akadémiu a prilákal niekoľko európskych hudobníkov, a Izabela d’Este, ktorej malý, ale žiarivý dvor v Mantove prilákal básnikov, ktorí písali jednoduché básne v taliančine, ktoré sa mali zhudobniť, a tam sa recitácia poézie, podobne ako v iných talianskych centrách, zvyčajne sprevádzala hudbou. Uprednostňovaným žánrom bola frottola, ktorá už vykazovala dobre definovanú tonálnu harmonickú štruktúru a mala prispieť k obnoveniu madrigalu s jeho typickou vernosťou textu a afektom. Ostatné polyfonické žánre, ako napríklad omša a moteto, už plne využívajú imitáciu medzi hlasmi a všetky sú spracované podobným spôsobom.

Významní flámski skladatelia pôsobili v Taliansku, ako napríklad Adriaen Willaert a Jacob Arcadelt, ale najznámejšími osobnosťami storočia sú Talian Giovanni da Palestrina a Flám Orlando de Lasso, ktorí stanovili štandard pre zborovú hudbu, ktorý bude nasledovaný na celom kontinente, s melodickým a bohatým písmom, s veľkou formálnou rovnováhou a ušľachtilou expresivitou, zachovávajúc zrozumiteľnosť textu, aspekt, ktorý bol v predchádzajúcom období často druhoradý a strácal sa v zložitej komplexnosti kontrapunktu. Dojem z jeho hudby zodpovedá idealistickej vznešenosti vrcholnej renesancie, ktorá prekvitala v období, keď sa manierizmus už výrazne prejavoval v iných umeniach, ako napríklad v maliarstve a sochárstve. Na konci storočia sa objavili tri veľké osobnosti: Carlo Gesualdo, Giovanni Gabrieli a Claudio Monteverdi, ktorí priniesli pokrok v harmónii a zmysel pre farbu a farbu, čo obohatilo hudbu o manieristickú expresivitu a dramatickosť a pripravilo ju na baroko. Monteverdi je významný najmä tým, že bol prvým veľkým operným umelcom v dejinách a jeho opery L’Orfeo (1607) a L’Arianna (1608, stratená, zachovala sa len jedna slávna ária, Lament) predstavujú vznešený západ renesančnej hudby a prvé veľké míľniky hudobného baroka.

Architektúra

Mnohé stopy starovekého Ríma, ktoré pretrvávajú na talianskej pôde, nikdy neprestali ovplyvňovať miestnu stavebnú plastiku, či už ide o používanie konštrukčných prvkov alebo materiálov používaných Rimanmi, alebo o udržiavanie spomienky na klasické formy. Aj napriek tomu však v trecente zostala gotika dominantným štýlom a klasicizmus sa silno presadil až v nasledujúcom storočí, v čase nového záujmu o veľké výdobytky minulosti. Tento záujem podnietilo znovuobjavenie klasickej bibliografie, ktorá sa považovala za stratenú, ako napríklad Vitruviov spis De Architectura, nájdený v knižnici opátstva Monte Cassino v roku 1414 alebo 1415. Autor v ňom vyzdvihol kruh ako dokonalú formu a rozpracoval ideálne proporcie stavby a ľudskej postavy, symetriu a vzťah architektúry k človeku. Jeho myšlienky potom rozvíjali ďalší architekti, napríklad prvý veľký predstaviteľ architektonického klasicizmu Filippo Brunelleschi, ktorý sa tiež inšpiroval ruinami, ktoré študoval v Ríme. Ako prvý použil moderný architektonický poriadok v ucelenej podobe a vytvoril nový systém proporcií založený na ľudskej mierke. Bol tiež zodpovedný za prvotné použitie perspektívy na iluzionistické zobrazenie trojrozmerného priestoru na dvojrozmernej rovine, čo je technika, ktorá sa v nasledujúcich storočiach výrazne rozvinula a určila celý štýl budúceho umenia, čím sa začalo plodné spojenie medzi umením a vedou. Ďalším významným architektom je Leon Battista Alberti, ktorý je považovaný za dokonalý príklad renesančného „univerzálneho človeka“, všestranného v rôznych oblastiach. Bol autorom traktátu De re aedificatoria, ktorý sa stal kanonickým. Do diskusie sa zapojili aj ďalší architekti, umelci a filozofi, napríklad Luca Pacioli vo svojom diele De Divina Proportione, Leonardo so svojimi návrhmi centrovaných kostolov a Francesco di Giorgio s Trattato di architettura, ingegneria e arte militare.

Medzi najvýznamnejšie črty renesančnej architektúry patrí návrat centrálneho modelu chrámu, navrhnutého na základe gréckeho kríža a korunovaného kupolou, ktorý odráža popularizáciu koncepcií z neoplatónskej kozmológie a zároveň inšpiráciu relikviami, ako je Panteón v Ríme. Prvý takýto kostol postavený v renesancii bol pravdepodobne San Sebastiano v Mantove, Albertiho dielo z roku 1460, ktoré však zostalo nedokončené. Model bol založený na ľudskejšej mierke, upustil od intenzívneho vertikalizmu gotických kostolov a kupola bola korunou kompozície, ktorá vynikala zrozumiteľnosťou. Najmä čo sa týka konštrukcie a stavebných techník kupoly, v renesancii sa dosiahli veľké úspechy, ale do systému sa dostala neskoro, pretože sa uprednostňovali drevené strechy. Medzi najvýznamnejšie patrí osemuholníková kupola florentského dómu od Brunelleschiho, ktorý pri stavbe nepoužil žiadne lešenie ani betón, a kupola Baziliky svätého Petra v Ríme od Michelangela, pochádzajúca už zo 16. storočia.

Pred Cinquecentom neexistovalo slovo, ktoré by označovalo architektov v tom zmysle, ako ich chápeme dnes, a nazývali ich majstrami staviteľmi. Architektúra bola najprestížnejším umením renesancie, ale väčšina popredných majstrov tohto obdobia, keď začínali svoju prax v stavebnom umení, už boli uznávanými umelcami, ale nemali žiadne vzdelanie v tejto oblasti a pochádzali zo sochárstva alebo maliarstva. Tí boli povolaní na veľké projekty verejných budov, palácov a kostolov a ľudová architektúra bola zverená malým staviteľom. Na rozdiel od stredovekej praxe, ktorá sa vyznačovala funkčnosťou a nepravidelnosťou, majstri chápali stavby ako umelecké diela, boli plní predstáv o božskej geometrii, symetrii a dokonalých proporciách, túžili napodobniť rímske stavby a vytvárali podrobné nákresy a drevený model stavby v malom meradle, ktorý slúžil ako plán pre staviteľov. Tieto návrhy boli konštrukčne a plasticky inovatívne, ale nevenovali dostatočnú pozornosť ich praktickej realizovateľnosti a potrebám každodenného používania, najmä pri rozdeľovaní priestorov. Boli to stavitelia, ktorí museli riešiť technické problémy, ktoré vznikali počas prác, snažili sa zachovať pôvodný návrh, ale často robili dôležité úpravy a zmeny, ak sa návrh alebo jeho časť ukázali ako nepraktické. Podľa Hartta, keď sa začínali veľké a zložité diela, ako napríklad kostoly, stavitelia si boli málokedy istí, že ich dotiahnu do konca. Niektorí majstri však na nej pracovali dlhé roky a stali sa veľkými znalcami tohto predmetu, pričom zaviedli dôležité technické, konštrukčné a funkčné novinky. Navrhovali tiež opevnenia, mosty, kanály a iné stavby, ako aj rozsiahle urbanistické riešenia. Väčšina z mnohých renesančných mestských plánov sa nikdy nerealizovala a z tých, ktoré sa začali, sa žiadny nedotiahol do konca, ale odvtedy sú zdrojom inšpirácie pre urbanistov všetkých generácií.

Na svetskej strane si aristokrati ako Mediciovci, Strozziovci, Pazziovci zabezpečili svoje postavenie tým, že si objednali výstavbu palácov veľkolepých a originálnych, ako napríklad palác Pitti (Brunelleschi), Palazzo Medici Riccardi (Michelozzo), Palazzo Rucellai (Alberti) a Palazzo Strozzi (Maiano), všetky pretvárajú rovnaký model talianskych stredovekých palácov, s viac-menej kubickou stavbou, podlahami s vysokými stropmi, štruktúrovanými okolo vnútorného nádvoria, s rustikálnou fasádou a korunovanými veľkou rímsou, ktorá im dodáva dojem pevnosti a nepremožiteľnosti. Príkladom čisto klasických foriem je Villa Medici od Giuliana da Sangallo. Zaujímavé varianty tohto modelu sa nachádzajú v Benátkach, vzhľadom na zaplavené vlastnosti terénu.

Po vedúcej osobnosti vrcholnej renesancie Donato Bramante, ktorý preniesol centrum architektonického záujmu z Florencie do Ríma a bol autorom jednej z najvzornejších sakrálnych stavieb svojej generácie, Tempietta, tu nájdeme samotného Michelangela, považovaného za vynálezcu kolosálneho poriadku a istý čas aj architekta diel Baziliky sv. Michelangelo bol podľa názoru svojich súčasníkov prvý, kto spochybnil dovtedy zaužívané pravidlá klasicistickej architektúry a vytvoril si vlastný štýl, pretože podľa Vasariho sa ako prvý otvoril skutočnej tvorivej slobode. Predstavuje teda koniec „kolektívneho klasicizmu“, ktorý je vo svojich riešeniach pomerne homogénny, a začiatok fázy individualizácie a multiplikácie architektonických jazykov. Vďaka obrovskej prestíži, ktorej sa tešil medzi svojimi, otvoril novej generácii tvorcov cestu k nespočetným experimentom z klasického kánonu architektúry, čím sa toto umenie stalo nezávislým od starých, hoci im bolo do veľkej miery zaviazané. Medzi najvýznamnejšie mená tohto obdobia patrili Della Porta, Sansovino, Palladio, Fontana, Peruzzi a Vignola. Medzi úpravy, ktoré táto skupina zaviedla, patrilo uvoľnenie štruktúry frontispicu a zrušenie hierarchie starých rádov, pričom sa vytvorila veľká sloboda pre použitie neortodoxných riešení a rozvinula sa záľuba v čisto plastickej hre s formami, ktorá dodala vnútorným priestorom a fasádam oveľa väčšiu dynamiku. Palladio bol najvplyvnejším architektom neskorej renesancie a dodnes je najštudovanejším architektom na svete. Bol tvorcom plodnej školy, nazývanej palladianizmus, ktorá so vzostupmi a pádmi pretrvala až do dvadsiateho storočia.

S rastúcim pohybom umelcov, humanistov a učiteľov medzi mestami na sever od Álp a Talianskym polostrovom a s veľkým šírením tlačených textov a umeleckých diel prostredníctvom reprodukcií v rytine sa taliansky klasicizmus začal v polovici 15. storočia šíriť po celom kontinente. František I. Francúzsky a Karol V., cisár Svätej ríše rímskej, čoskoro rozpoznali potenciál prestíže talianskeho umenia na podporu svojich kráľovských obrazov a boli rozhodujúcimi činiteľmi jeho intenzívneho šírenia za Alpami. Bolo to však na začiatku 16. storočia, keď renesančný cyklus dozrieval v Taliansku už najmenej dvesto rokov a bol už vo svojej manieristickej fáze.

Preto treba poznamenať, že vo zvyšku Európy neexistovalo žiadne quattrocento ani vrcholná renesancia. V období Cinquecento, keď európska italianizácia dosiahla vrchol, boli regionálne tradície, aj keď do istej miery poznajúce klasicizmus, stále silne zakorenené v štýloch, ktoré už boli v Taliansku zastarané, ako napríklad v románskom a gotickom štýle. Výsledok bol veľmi heterogénny a bohato hybridný, priniesol otvorenie viacerých ciest a jeho analýza bola plná kontroverzií, pričom jediný hlavný konsenzus, ktorý sa vytvoril, zdôrazňuje rozmanitosť hnutia, jeho široké vyžarovanie a ťažkosti s koherentným všeobecným opisom jeho prejavov z hľadiska existencie regionálnych a národných škôl so silnou individualitou, z ktorých každá má špecifické dejiny a hodnoty.

Francúzsko

Renesančný vplyv cez Flámsko a Burgundsko existoval už od 15. storočia, ako sa uvádza v dielach Jeana Fouqueta, ale storočná vojna a morové epidémie oddialili jeho rozkvet, ktorý nastal až po vpáde Karola VIII. do Talianska v roku 1494. Toto obdobie trvá približne do roku 1610, ale jeho koniec je búrlivý v dôsledku náboženských vojen medzi katolíkmi a hugenotmi, ktoré krajinu spustošili a oslabili. Počas jeho vlády sa vo Francúzsku začína rozvíjať absolutizmus a Francúzsko expanduje po mori, aby objavilo Ameriku. Ústredným bodom bolo Fontainebleau, sídlo dvora, a tam vznikla škola Fontainebleau, ktorú tvorili Francúzi, Flámi a Taliani ako Rosso Fiorentino, Antoine Caron, Francesco Primaticcio, Niccolò dell’Abbate a Toussaint Dubreuil a ktorá bola referenciou pre ďalších ako François Clouet, Jean Clouet, Jean Goujon, Germain Pilon a Pierre Lescot. Bol tam prítomný aj Leonardo. Napriek tomu maliarstvo zaznamenalo pomerne chudobný a málo inovatívny vývoj, viac sa sústredilo na vzácne detaily a virtuozitu, žiadny francúzsky umelec tohto obdobia nezískal kontinentálnu slávu, akú dosiahli mnohí Taliani, a klasicizmus je vnímateľný len cez manieristický filter. Na druhej strane sa objavil štýl výzdoby, ktorý bol čoskoro široko napodobňovaný v Európe a ktorý kombinoval maľbu, reliéfnu štuku a vyrezávané drevené prvky.

Architektúra bola jedným z najoriginálnejších francúzskych renesančných umení a v celej Európe mimo Talianska sa neobjavili stavby porovnateľné s veľkými francúzskymi palácmi, ako sú Fontainebleau, Tuilerie, Chambord, Louvre a Anet, väčšinou s veľkými formálnymi záhradami, z ktorých vynikali architekti Pierre Lescot a Philibert de l’Orme, silne ovplyvnení prácou Vignolu a Palladia, zástancov čistejšieho klasicizmu a organizátorov symetrických fasád a plánov. V každom prípade ich klasicizmus nebol v skutočnosti čistý: rôzne reorganizovali klasické poriadky, vytvárali varianty, dynamizovali plány a objemy a kládli veľký dôraz na bujnú a rozmarnú výzdobu, čo bolo v rozpore so zásadami racionality, jednoduchosti a formálnej úspornosti typickejšieho klasicizmu, ako aj so zachovaním miestnych tradícií charakteristických pre gotiku.

V hudbe zažila obrovský rozkvet burgundská škola, ktorá dominovala európskej hudobnej scéne v 15. storočí a dala vzniknúť francúzsko-flámskej škole, z ktorej vzišli majstri ako Josquin des Prez, Clément Janequin a Claude Le Jeune. Francúzsky šansón 16. storočia zohral úlohu pri formovaní talianskej canzony a jeho Musique mesurée vytvorila vzor deklamačného vokálneho písania v snahe obnoviť hudbu gréckeho divadla a podporila vývoj smerom k úplnej tonalite. Objavil sa aj žáner duchovnej hudby odlišný od svojich talianskych vzorov, známy ako chanson spirituelle. V literatúre vynikali Rabelais, predchodca fantastického žánru, Montaigne, popularizátor žánru eseje, kde dodnes patrí k najväčším menám, a skupina, ktorá tvorila plejádu s Pierrom de Ronsardom, Joachimom du Bellay a Jeanom-Antoinom de Baïf. Snažili sa o slovesnú aktualizáciu grécko-rímskej literatúry, napodobňovanie špecifických foriem a vytváranie neologizmov na základe latinčiny a gréčtiny.

Holandsko a Nemecko

Flámi boli v kontakte s Talianskom už od 15. storočia, ale až v 16. storočí sa kontext mení a charakterizuje ako renesančný, ktorý má pomerne krátke trvanie. V tejto fáze sa región stáva bohatším, rozhodujúcou silou sa stáva protestantská reformácia, ktorá sa stavia proti katolíckej nadvláde Karola V., čo vedie k vážnym konfliktom, ktoré rozdelia oblasť. Obchodné mestá Brusel, Gent a Bruggy posilňujú kontakty so severným Talianskom a objednávajú diela alebo priťahujú talianskych umelcov, ako napríklad architektov Tommasa Vincidora a Alessandra Pasqualiniho, ktorí tam strávili väčšinu svojho života. Láska k rytine priniesla do regiónu množstvo reprodukcií talianskych diel, Dürer tu zanechal nezmazateľnú stopu, Erazmus udržiaval humanizmus pri živote a Rafael nechal v Bruseli vyhotoviť tapisérie. Vesalius dosiahol významné pokroky v anatómii, Mercator v kartografii a nová tlač vytvorila v Antverpách a Leuvene podmienky na založenie vplyvných vydavateľstiev.

V oblasti hudby sa Holandsko spolu so severozápadným Francúzskom stalo hlavným centrom pre celú Európu prostredníctvom frankoflámskej školy. V maliarstve vytvoril originálnu školu, ktorá spopularizovala olejomaľbu a venovala obrovskú pozornosť detailom a líniám, pričom zostala veľmi verná sakrálnym témam a svoju gotickú tradíciu začlenila do inovácií talianskeho manierizmu. Jan van Eyck, Rogier van der Weyden a Hieronymus Bosch boli jeho predchodcami v 15. storočí a čoskoro sa tento región sám stal prínosom pre európske umenie, keď upevnil krajinomaľbu s Joachimom Patinirom a žánrovú maľbu s Pieterom Brueghelom starším a Pieterom Aertsenom. Medzi ďalšie významné mená patria Mabuse, Maarten van Heemskerck, Quentin Matsys, Lucas van Leyden, Frans Floris, Adriaen Isenbrandt a Joos van Cleve.

Nemecko posilnilo svoju renesanciu spojením svojej bohatej gotickej minulosti s talianskymi a flámskymi prvkami. Jedným z jeho prvých majstrov bol Konrad Witz, po ňom Albrecht Altdorfer a Albrecht Dürer, ktorý bol v Benátkach dvakrát a bol tam hlboko ovplyvnený, pričom ľutoval, že sa musel vrátiť na sever. Spolu s učencom Johannom Reuchlinom bol Dürer jedným z najväčších vplyvov na šírenie renesancie v strednej Európe a tiež v Holandsku, kde jeho slávne rytiny vysoko ocenil Erazmus, ktorý ho nazval „Apelesom čiernych čiar“. Rímska škola bola dôležitým prvkom pri formovaní štýlu Hansa Burgkmaira a Hansa Holbeina, oboch z Augsburgu, ktorý navštívil Tizián. V hudbe stačí spomenúť Orlanda de Lasso, príslušníka frankoflámskej školy usadeného v Mníchove, ktorý sa vo svojej generácii stal najslávnejším skladateľom v Európe, a to až do tej miery, že ho cisár Maximilián II. vyhlásil za rytiera a pápež Gregor XIII. ho pasoval na rytiera, čo je pre hudobníka mimoriadne vzácne.

Portugalsko

Vplyv renesancie v Portugalsku trvá od polovice 15. do konca 16. storočia. Hoci talianska renesancia mala na umenie len mierny vplyv, Portugalci mali vplyv na rozšírenie pohľadu Európanov na svet a podnietili humanistickú zvedavosť.

Portugalsko ako priekopník európskeho objavovania zažívalo na konci 15. storočia rozkvet vďaka plavbám na Východ a dosahovalo obrovské zisky, ktoré podporovali obchodnú buržoáziu a obohacovali šľachtu, umožňovali luxus a kultiváciu ducha. Kontakt s renesanciou bol výsledkom vplyvu bohatých talianskych a flámskych obchodníkov, ktorí investovali do námorného obchodu. Obchodné kontakty s Francúzskom, Španielskom a Anglickom boli čulé a kultúrna výmena sa zintenzívnila.

Ako významná námorná veľmoc prilákala odborníkov na matematiku, astronómiu a námornú techniku, ako napríklad Pedra Nunesa a Abraão Zacuta; kartografov Pedra Reinela, Lopa Homema, Estevão Gomesa a Dioga Ribeira, ktorí dosiahli zásadný pokrok v mapovaní sveta. Vyslanci na Východe, ako napríklad lekárnik Tomé Pires a lekár Garcia de Orta, zbierali a publikovali práce o nových miestnych rastlinách a liekoch.

V architektúre sa vďaka ziskom z obchodu s korením v prvých desaťročiach 16. storočia vytvoril honosný prechodný štýl, v ktorom sa miešali morské prvky s gotikou a manuelským štýlom. Najznámejšie sú kláštor Jerónimos, veža Belém a okno kapituly Kristovho kláštora v Tomare, ktorých architektmi boli Diogo Boitaca a Francisco de Arruda. V maľbe vynikli Nuno Gonçalves, Gregório Lopes a Vasco Fernandes. V oblasti hudby Pedro de Escobar a Duarte Lobo, ako aj štyri spevníky vrátane Cancioneiro de Elvas a Cancioneiro de Paris.

V literatúre Sá de Miranda zaviedol talianske veršované formy, Garcia de Resende zostavil v roku 1516 Cancioneiro Geral a Bernardim Ribeiro bol priekopníkom bukolizmu. Gil Vicente ich spojil s populárnou kultúrou, ktorá súvisí s meniacimi sa časmi, a Luís de Camões zapísal úspechy Portugalcov do epickej básne Os Lusíadas. Rozkvet zaznamenala najmä cestopisná literatúra: João de Barros, Castanheda, António Galvão, Gaspar Correia, Duarte Barbosa, Fernão Mendes Pinto a ďalší opisovali nové krajiny a prekladali ich a rozširovali prostredníctvom novej tlače. Po účasti na portugalskom prieskume Brazílie v roku 1500 Amerigo Vespucci, zástupca Mediciovcov, vymyslel pojem Nový svet.

Z intenzívnej medzinárodnej výmeny vzišlo niekoľko humanistických a kozmopolitných učencov: Francisco de Holanda, André de Resende a Damião de Góis, Erazmov priateľ, ktorí za vlády Manuela I. písali so vzácnou nezávislosťou; Diogo a André de Gouveia, ktorí prostredníctvom Francúzska uskutočnili dôležité reformy v oblasti vzdelávania. Exotické správy a výrobky na portugalskej obchodnej stanici v Antverpách prilákali záujem Thomasa Mora a Dürera do širšieho sveta. Portugalské zisky a vedomosti pomohli v Antverpách podporiť holandskú renesanciu a zlatý vek Holandska, najmä po príchode kultúrnej a bohatej židovskej komunity vyhnanej z Portugalska.

Španielsko

V Španielsku boli okolnosti vo viacerých bodoch podobné. Opätovné dobytie španielskeho územia od Arabov a fantastický prílev bohatstva z amerických kolónií a s tým spojená intenzívna obchodná a kultúrna výmena sa stali základom fázy nebývalého rozmachu a obohatenia miestneho umenia. Umelci ako Alonso Berruguete, Diego de Siloé, Tomás Luis de Vitoria, El Greco, Pedro Machuca, Juan Bautista de Toledo, Cristóbal de Morales, Garcilaso de la Vega, Juan de Herrera, Miguel de Cervantes a mnohí ďalší zanechali pozoruhodné diela v klasickom alebo manieristickom štýle, dramatickejšie ako ich talianske vzory, pretože duch protireformácie tam mal pevnú pozíciu a v duchovných spisovateľoch ako Terézia z Avily, Ignác z Loyoly a Ján od Kríža veľkých predstaviteľov. Najmä v architektúre sa bohatá ornamentika stala typickou pre štýl známy ako plateresque, ktorý je jedinečnou syntézou gotických, maurských a renesančných vplyvov. Univerzita v Salamanke, ktorej výučba mala humanistické formy, a usadenie Talianov, ako boli Pellegrino Tibaldi, Leone Leoni a Pompeo Leoni, vniesli do procesu ďalšiu silu.

Neskoršia renesancia dokonca prekročila oceán a zakorenila sa v Amerike a na Východe, kde sa dodnes zachovali mnohé kláštory a kostoly založené španielskymi kolonizátormi v strediskách Mexika a Peru a Portugalcami v Brazílii, Macau a Goa, z ktorých niektoré sú dnes pamiatkami svetového dedičstva.

Anglicko

V Anglicku sa renesancia zhodovala s takzvaným alžbetínskym vekom, veľkou námornou expanziou a relatívnou domácou stabilitou po ničivej dlhej vojne ruží, keď bolo možné uvažovať o kultúre a umení. Podobne ako vo väčšine ostatných krajín Európy sa stále živé gotické dedičstvo miešalo s odkazmi neskorej renesancie, ale jeho charakteristickými znakmi sú prevaha literatúry a hudby nad ostatnými umeniami a jeho platnosť približne do roku 1620. Básnici ako John Donne a John Milton hľadajú nové spôsoby chápania kresťanskej viery a dramatici ako Shakespeare a Marlowe sa svižne pohybujú medzi témami, ktoré sú pre ľudský život kľúčové – zrada, transcendencia, česť, láska smrť – v slávnych tragédiách ako Rómeo a Júlia, Macbeth, Othello, Benátsky Maur (Shakespeare) a Doktor Faustus (Marlowe), ako aj ich prozaickejšie a ľahšie aspekty v pôvabných bájkach ako Sen noci svätojánskej (Shakespeare). Filozofi ako Francis Bacon odhalili nové hranice abstraktného myslenia a uvažovali o ideálnej spoločnosti a v hudbe si taliansku madrigalovú školu osvojili Thomas Morley, Thomas Weelkes, Orlando Gibbons a mnohí ďalší, získali nezameniteľnú miestnu príchuť a vytvorili tradíciu, ktorá je živá dodnes, po boku veľkých cirkevných polyfonistov, ako boli John Taverner, William Byrd a Thomas Tallis, pričom posledný z nich zanechal slávne moteto Spem in alium pre štyridsať hlasov rozdelených do ôsmich zborov, skladbu, ktorá vo svojej dobe nemala obdobu pre svoje majstrovstvo v zvládaní obrovských vokálnych más. V architektúre vynikali Robert Smythson a palladiánski architekti Richard Boyle, Edward Lovett Pearce a Inigo Jones, ktorých dielo malo ohlas aj v Severnej Amerike a ktorých žiakmi sa stali George Berkeley, James Hoban, Peter Harrison a Thomas Jefferson. V maliarstve bola renesancia prijatá najmä prostredníctvom Nemecka a Holandska s hlavnou postavou Hansa Holbeina, neskôr sa rozvíjala vďaka Williamovi Segarovi, Williamovi Scrotsovi, Nicholasovi Hilliardovi a niekoľkým ďalším majstrom tudorovskej školy.

Umenie a vedy

1. Renascimento
2. Renesancia
3. a b c Schmitt, Charles B. et al. (eds.). The Cambridge History of Renaissance Philosophy. Cambridge University Press, 1988, pp. 127-135
4. a b c d e „Renaissance“. In: Encyclopædia Britannica online.
5. a b c „Western Philosophy: Renaissance Philosophy“. In: Encyclopadedia Britannica online, consulta em 17/10/2017
6. a b c d e f g h Heller, Ágnes. Renaissance Man. Routledge, 2015, pp. 1-25
7. a b c Brotton, Jerry. The Renaissance: A Very Short Introduction. Oxford University Press, 2006, s/pp.
8. ^ French: [ʁənɛsɑ̃s] (listen), meaning ‚re-birth‘, from renaître ‚to be born again‘; Italian: Rinascimento [rinaʃʃiˈmento], from rinascere, with the same meanings.[2]
9. «Renacimiento». Oxford University Press. Consultado el 8 de marzo de 2022.
10. «La falacia de convertir en verdad histórica lo que es historiografía». Reinventar la Antigüedad. Consultado el 1 de agosto de 2018.
11. Brotton, J., The Renaissance: A Very Short Introduction, Oxford University Press, 2006 ISBN 0-19-280163-5.
12. Gay, Peter, Style in History, New York: Basic Books, 1974.
13. Le Moyen Âge se termine en 1453 ou 1492 selon les auteurs, mais la Renaissance a commencé bien plus tôt en Italie
14. Burke 2002, p. 29-30.
15. Burke 2002, p. 9.