Severná vojna

gigatos | 1 februára, 2022

Veľká severná vojna bola vojna, ktorá sa viedla v severnej, strednej a východnej Európe v rokoch 1700 až 1721 o nadvládu v Pobaltí.

V marci 1700 zaútočila trojstranná aliancia pozostávajúca z ruského cárstva a dvoch personálnych zväzov Sasko-Poľsko a Dánsko-Nórsko na Švédske cisárstvo, ktorému vládol osemnásťročný kráľ Karol XII. Napriek nepriaznivej východiskovej pozícii švédsky kráľ spočiatku zvíťazil a podarilo sa mu dosiahnuť, že Dánsko-Nórsko (1700) a Sasko-Poľsko (1706) z vojny vystúpili. Keď sa v poslednej kampani od roku 1708 vydal poraziť Rusko, Švédi utrpeli v júli 1709 zdrvujúcu porážku v bitke pri Poltave, ktorá znamenala obrat vo vojne.

Dánsko a Sasko, povzbudené touto porážkou svojho bývalého nepriateľa, opäť vstúpili do vojny proti Švédsku. Odvtedy až do konca vojny si Spojenci udržiavali iniciatívu a zatlačili Švédov do defenzívy. Až keď švédsky kráľ, ktorý bol považovaný za neústupného a posadnutého vojnou, padol počas obliehania pri nórskom Frederikshalde na jeseň roku 1718, mohla sa vojna, ktorá sa pre jeho krajinu stala beznádejnou, skončiť. Podmienky mierových zmlúv zo Štokholmu, Frederiksborgu a Nystadu znamenali koniec Švédska ako významnej európskej mocnosti a súčasný vzostup Ruského impéria, ktoré v roku 1721 založil Peter I.

Švédsky vzostup k veľkej moci

Snaha o dominium maris Baltici, t. j. o nadvládu nad regiónom Baltského mora, bola spúšťačom mnohých vojnových konfliktov medzi pobaltskými krajinami ešte pred Veľkou severnou vojnou (porovnaj severské vojny). Príčiny Veľkej severnej vojny boli rôzne. V početných vojnách proti Dánskemu kráľovstvu (sedem vojen) a Poľsko-litovskému kráľovstvu (päť vojen), ako aj proti Ruskému cárstvu (štyri vojny) a vo vojne proti Brandenbursku-Prusku sa Švédsku, ktoré väčšinou zvíťazilo, podarilo do roku 1660 získať nadvládu v oblasti Baltského mora a odvtedy ju brániť.

Ako garant Vestfálskeho mieru sa Švédsko v roku 1648 oficiálne stalo významnou európskou mocnosťou, ktorá už v roku 1617 Stolbovským mierom odobrala cárskemu impériu prístup k Baltskému moru. Novozískaná pozícia európskej veľmoci v tridsaťročnej vojne však stála na slabých základoch. Švédske srdce (v podstate dnešné Švédsko a Fínsko) malo pomerne málo obyvateľov, sotva dva milióny, a teda len asi desatinu až pätinu obyvateľov ostatných pobaltských štátov (Svätej ríše rímskej, Poľska a Litvy alebo Ruska). Hospodárska základňa švédskeho srdca bola úzka. Veľmocenské postavenie Švédska sa v rozhodujúcej miere zakladalo na mimoriadnej sile jeho armády. Na jeho financovanie bolo Švédsko mimoriadne závislé od zdrojov príjmov, ako boli prístavné poplatky z veľkých baltských prístavov, napríklad z Rigy (najväčšieho mesta švédskej Pobaltskej ríše), Wismaru alebo Štetína (vo švédskom Pomoransku), ako aj z riečnych poplatkov na Labe a Vese.

V roku 1655 sa začala druhá severná vojna, ktorá sa skončila Olivským mierom v roku 1660. V tejto vojne prinútil Karol X. Gustáv poľského kráľa Jána II. Kazimíra, ktorý bol pravnukom švédskeho kráľa Gustáva I. a posledným žijúcim Wasom, aby sa vzdal švédskeho kráľovského trónu a Dánska a získal neobmedzenú vládu nad Sundom. Podobne ako v tridsaťročnej vojne, aj v nasledujúcich rokoch Francúzsko podporovalo Švédsko v zahraničnej politike a vyplácaní dotácií, a tak si mohlo zachovať svoje majetky.

Povojnového stavu sa muselo obávať najmä Švédsko, pretože tendencie k revízii susedných štátov Dánska, Brandenburska, Poľska a Ruska, ktoré boli postihnuté švédskou expanziou, zostali už počas mierových rokovaní len ťažko utajené. Dedičstvo vojnovej éry veľmocenského vzostupu pre mierové obdobie veľmocenského zabezpečenia po roku 1660 zostalo zložité: pre tieto úlohy zahraničnopolitického zabezpečenia, t. j. pre udržanie veľkého vojenského potenciálu doma, malo Švédsko stále veľmi nepriaznivé štrukturálne podmienky. Po porážke od Brandenburska-Pruska pri Fehrbelline v roku 1675 bola neistá situácia Švédska zrejmá aj zahraničiu. Z tohto dôvodu zvolal kráľ Karol XI. v roku 1680 snem. S pomocou roľníkov, mešťanov, dôstojníkov a nižšej šľachty sa podarilo presadiť vrátenie bývalých korunných pozemkov šľachte, cisárska rada bola degradovaná na poradnú kráľovskú radu a legislatívu a zahraničnú politiku, ktoré dovtedy patrili do kompetencie cisárskeho snemu, prevzal kráľ. Kráľ sa stal absolutistickým autokratom. Po politických reformách uskutočnil Karol XI. rozsiahlu a oneskorenú reorganizáciu armády. V roku 1697 zanechal Karol XI. svojmu synovi a nástupcovi Karolovi XII. zreformovaný absolutistický veľmocenský štát a reorganizovanú a efektívnu armádu.

Vytvorenie Trojspolku

Súčasťou švédskej diplomacie bolo kontrolovať Dánsko a Poľsko prostredníctvom zmluvných ubezpečení s Ruskom tak, aby sa zabránilo obkľúčeniu. Diplomacia Bengta Oxenstiernu už nedokázala odvrátiť nebezpečenstvo obkľúčenia.

Na konci 17. storočia sa v severovýchodnej Európe objavili tieto konfliktné línie: Dánsko sa z pozície dominantného štátu v Škandinávii stalo strednou mocnosťou s obmedzeným vplyvom a jeho kontrola nad zostávajúcimi prístupmi k Baltskému moru bola ohrozená. Hoci clá z cudzích lodí boli najdôležitejším zdrojom príjmov kráľovstva, hrozba vonkajšieho zasahovania bola stále prítomná. Jedným zo sporných bodov medzi Dánskom a Švédskom bola otázka Gottorfových podielov na holštajnských a najmä šlezvických vojvodstvách. V roku 1544 boli vojvodstvá rozdelené na kráľovské, gothajské a spoločne spravované podiely. Holštajnsko zostalo cisárskym lénom a Šlezvicko dánskym lénom. Po mieri v Roskilde v roku 1658 boli podiely Gottorfov v Šlezvicku, ktorí boli spojencami Švédov, vyňaté spod dánskej feudálnej správy. Dánska zahraničná politika, ktorá sa cítila ohrozená z dvoch strán spojenectvom Gottorferovcov so Švédmi, sa pokúsila znovu získať stratené územia. Nezávislosť čiastočného vojvodstva Šlezvicko-Holštajnsko-Gottorfsko garantovala len švédska vláda, ktorá predpokladala, že so spojeneckým územím má strategickú základňu pre rozmiestnenie vojsk a útoky na dánsku pevninu v prípade vojny proti Dánsku. Ďalším sporným bodom medzi Dánskom a Švédskom boli provincie Skåne, Blekinge a Halland, ktoré boli v minulosti jadrom dánskeho štátu, ale od Roskildského mieru v roku 1658 patrili Švédsku. V týchto novozískaných provinciách Švédsko prísne potláčalo všetky prodánske snahy. Spor o štátnu príslušnosť Schonenu viedol už v roku 1675 k neúspešnému vstupu Dánska do severskej vojny v rokoch 1674 až 1679.

V Rusku sa cár Peter I. (1672-1725) usiloval o otvorenie svojej krajiny západnej Európe. Podľa jeho názoru je nevyhnutnou podmienkou voľný prístup k svetovým oceánom. Švédsko kontrolovalo Baltské more a ústia riek Neva a Narva. Čierne more ako vnútrozemské more ponúkalo len obmedzený prístup k svetovým oceánom, keďže osmanskí Turci kontrolovali jeho ústie pri Bosporskom prielive. Iba prostredníctvom prístavu Archangeľsk v Arktickom mori mohlo Rusko obchodovať so zvyškom Európy po mori. Hoci Rusko disponovalo nerastnými zdrojmi, kožušinami a surovinami, bez vhodnej námornej cesty nemohlo výhodne obchodovať so Západom.

Kurfirst Fridrich August I. Saský (1670-1733) bol v roku 1697 zvolený za poľského kráľa (a teda aj za vládcu Litvy, pozri Sasko-Poľsko) ako August II. Keďže šľachta mala veľký vplyv na rozhodovanie v poľsko-litovskom panstve, August II. sa usiloval získať uznanie, zmeniť pomer síl vo svoj prospech a premeniť kráľovskú moc na dedičnú monarchiu. V tomto smere mu radil Johann Reinhold von Patkul (1660-1707), ktorý utiekol zo švédskeho Livónska. Veril, že znovudobytie kedysi poľského Livónska pomôže Augustovi získať prestíž. Livónska šľachta by tento krok privítala a povstala by proti švédskej nadvláde. Za vlády švédskeho kráľa Karola XI (1655-1697) došlo k tzv. redukciám, ktorými časť šľachtických pozemkov prešla na korunu. Tento postup sa stretol s odporom postihnutej nemeckej pobaltskej šľachty, najmä v Livónsku, ktorej predstavitelia potom hľadali pomoc v zahraničí.

Krátko po nástupe iba 15-ročného Karola XII. švédskeho (1682-1718) na trón začali traja potenciálni nepriatelia Švédska uzatvárať spojenectvo. Mladý kráľ už v prvom roku svojej vlády vymenoval svojho švagra Fridricha IV (1671 – 1702), vojvodu zo Šlezvicka-Holštajnska-Gottorfu, za vrchného veliteľa všetkých švédskych vojsk v Nemecku a poveril ho, aby zlepšil obranu gótskeho vojvodstva. Tieto zjavné vojenské prípravy boli podnetom na prvé rokovania o spojenectve medzi Saskom a Ruskom v júni 1698. V auguste 1698 sa cár Peter I. a kráľ August II. stretli v Ráve, kde sa dohodli na spoločnom útoku na Švédsko. Na Patkulov podnet sa to nakoniec podarilo 11. novembrajúla.

Saské a dánske útoky

12. februára 1700 generál Jacob Heinrich von Flemming na čele približne 14 000 saských vojakov vtrhol do Livónska a obsadil provinciu a jej hlavné mesto Rigu. Generálnym guvernérom Livónska bol poľný maršal gróf Erik von Dahlberg, ktorý bol zároveň najznámejším švédskym staviteľom pevností a svoje hlavné mesto uviedol do vynikajúceho stavu obrany. Tvárou v tvár silným hradbám Rigy Sasovia najprv dobyli susedné Dünamünde (13. – 15. marca 1700), ktoré August II. okamžite premenoval na Augustusburg. Potom saské vojská vytvorili pred Rigou blokádu, ale bez vážnejšieho útoku na pevnosť. Po ôsmich týždňoch však Dahlbergovi Švédi prevzali iniciatívu a porazili Sasov v bitke pri Jungfernhofe (6. mája 1700). Saské vojská sa stiahli za rieku Düna a čakali na posily. Keď v júni 1700 dorazili pod vedením generála poľného maršala Adama Heinricha von Steinau, August II. ich osobne sprevádzal. Steinau sa v júli vrátil do útoku, porazil švédsky oddiel pod velením generála Otta Vellingka pri Jungfernhofe a začal obliehať samotnú Rigu. Keď obliehanie príliš nepokročilo, na saskej strane sa rozhodlo, že sa najprv zabezpečia väčšie časti Livónska. Z tohto dôvodu bol na jeseň obliehaný aj hrad Kokenhusen, ktorý bol dobytý 17. októbra 1700. Potom si Sasi našli zimné útočisko v Kursku. Švédske jednotky v Livónsku sa regrutovali najmä z Estóncov, Lotyšov a Fínov a zatiaľ boli odkázané samy na seba. Bolo však pre nich výhodné, že livónska šľachta nepovstala proti švédskej vláde. Namiesto toho došlo počas saského vpádu k sedliackym povstaniam, ktoré šľachtu ešte viac opierali o švédsku korunu.

Medzitým 11. marca 1700 vyhlásil vojnu Švédsku aj dánsky kráľ Fridrich IV. Na rieke Trave sa už zhromaždil dánsky zbor 14 000 mužov pod velením württemberského vojvodu Ferdinanda Wilhelma. Tieto jednotky vyrazili 17. marca 1700, obsadili niekoľko miest v Holštajnsku-Gottorfe a 22. apríla 1700 sa priblížili k Tönningu. Počas obliehania Tönningu bolo mesto od 26. apríla ostreľované. Na Zélande zatiaľ zostali len dva jazdecké pluky, námorný pluk a dva prápory pechoty. Hlavnou úlohou dánskej flotily, ktorá v máji vyplávala s 29 radovými loďami a 15 fregatami, bola ochrana dánskeho srdca pred Švédskom. Velil jej mladý Ulrik Christian Gyldenløve a dostala rozkaz strážiť švédsku flotilu v Karlskrone; ak by Švédi nabrali kurz na dánske územie, mala okamžite zaútočiť. V máji 1700 sa medzitým vo švédskom Pomoransku a Brémach-Verdene zhromaždila švédska armáda pod velením poľného maršala Nilsa Karlssona Gyllenstierna. Od leta ho podporoval aj holandsko-hanoverský pomocný zbor. Vojská sa spojili pri Altoni a ponáhľali sa na pomoc Tönningu. Württemberský vojvoda potom 2. júna opustil obliehanie mesta a vyhol sa bitke so švédskymi vojskami.

Švédska protiofenzíva na Zélande

Vďaka počiatočným úspechom mohlo Švédsko v prvej fáze do veľkej miery určovať priebeh vojny. Ústrednými vojnovými dejiskami boli predovšetkým Sasko-Poľsko, Livónsko, ktoré dovtedy patrilo Švédsku, a Estónsko, ktoré ruská cárska armáda dobyla v samostatne vedenej vedľajšej vojne do roku 1706.

Vo Švédsku sa medzitým pripravovala armáda a flotila na vojnu. Približne 5 000 nových námorníkov bolo prijatých do služby, čím sa stav flotily pod vedením admirála Hansa Wachtmeistera zvýšil na 16 000 mužov. Okrem toho boli všetky obchodné lode vo švédskych prístavoch zrekvirované pre pripravované transporty vojsk. Švédsko malo v Baltskom mori celkovo 42 lodí v porovnaní s 33 dánskymi loďami. Armáda bola rovnako rýchlo modernizovaná. V súlade s prácou divízie boli mobilizované regionálne pluky a okrem toho bol vytvorený väčší počet nových jednotiek. Celkovo mali čoskoro 77 000 mužov. V júni Švédsko získalo ďalšiu podporu od anglo-holandskej flotily 25 lodí pod velením admirálov Georgea Rooka a Philippa van Almondeho. Námorné mocnosti sa obávali blížiacej sa smrti španielskeho kráľa, ktorá mala vyústiť do vojny o európske dedičstvo. Vzhľadom na túto neistú situáciu neboli ochotné dovoliť, aby dánsko-švédska vojna ohrozila ich dôležité obchodné a zásobovacie trasy v Baltskom mori. Z tohto dôvodu sa rozhodli postaviť na stranu Švédska proti agresorskému Dánsku.

V polovici júna 1700 sa anglo-holandská eskadra nachádzala pri Göteborgu, zatiaľ čo Karol XII. vyplával so švédskou flotilou 16. júna do Karlskrony. Medzi spojencami ležala dánska flotila v Öresunde, aby zabránila zjednoteniu svojich protivníkov. Karol však nechal svoju flotilu preplávať úzkym kanálom pozdĺž východného pobrežia a čoskoro sa dostal k spojeneckým lodiam. Spojenci mali teraz spolu viac ako 60 lodí a prevyšovali dánsku flotilu takmer v pomere dva ku jednej. Dánsky admirál Gyldenløve sa preto rozhodol vyhnúť námornej bitke a ustúpil. Teraz, 25. júla, sa prvé švédske jednotky mohli vylodiť na Zélande pod ochranou svojich námorných diel. Začiatkom augusta 1700 tam mali už asi 14 000 mužov oproti menej ako 5 000 dánskym vojakom. Preto sa im rýchlo podarilo obkľúčiť Kodaň a ostreľovať ju delostrelectvom. Kráľ Fridrich IV. stratil námornú prevahu a jeho armáda sa nachádzala ďaleko na juhu v Holštajnsku-Gottorpsku, kde sa tiež bojovalo v jeho neprospech. Nemal inú možnosť, ako sa s Charlesom dohodnúť. Dňa 18. augusta 1700 uzavreli obaja panovníci Traventhalský mier, ktorý obnovil status quo ante.

Kampaň Narva

Pôvodne sa spojenci dohodli, že Rusko začne vojnu proti Švédsku hneď po uzavretí mieru s Osmanskou ríšou, ale podľa možnosti až v apríli 1700. Mierové rokovania sa však predlžovali a Peter I. napriek naliehaniu Augusta II. váhal so vstupom do vojny. Až v polovici augusta 1700 sa podarilo dosiahnuť dohodu s Osmanmi a 19. augusta Peter I. konečne vyhlásil vojnu Švédsku. Urobil tak však bez toho, aby vedel, že Dánsko, dôležitý spojenec koalície, už deň predtým odpadlo. V správe z 3. septembra preto holandský vyslanec uviedol: „Keby táto správa prišla o dva týždne skôr, veľmi pochybujem, či by S. cárske veličenstvo vyrazilo so svojou armádou, alebo či by S. veličenstvo vyhlásilo vojnu švédskemu kráľovi.“

Peter I. však už v lete 1700 postavil na švédskych hraniciach armádu, ktorá pozostávala prevažne z mladých regrútov vycvičených podľa západoeurópskeho vzoru. Celkovo boli sily rozdelené do troch divízií pod velením generálov Golovina, Weideho a Repnina. K nim sa pripojilo ďalších 10 500 vojakov z kozáckeho vojska, takže celková sila dosiahla približne 64 000 mužov. Veľká časť z nich však stále stála vo vnútrozemí. V polovici septembra vstúpil ruský predvoj na švédske územie a 4. októbra 1700 začala hlavná ruská armáda s približne 35 000 vojakmi obliehať Narvu. Pred vojnou si Peter I. nárokoval Ingermanland a Karéliu, aby získal bezpečný prístup k Baltskému moru. Narva sa nachádzala len 35 kilometrov od ruských hraníc, ale v Livónsku, ktoré si nárokoval August II. Spojenci boli preto voči cárovi podozrievaví a obávali sa, že chce Livónsko získať pre seba. V prospech Narvy ako cieľa ruského útoku však hovorili tri dôvody: ležala južne od Ingermanlandu a mohla slúžiť Švédom ako vstupná brána do tejto provincie. Nachádzala sa neďaleko ruských hraníc, a preto bola logisticky pomerne ľahko dosiahnuteľným cieľom. V neposlednom rade bolo dôležité, že takmer všetok obchod Ruska na západ išiel cez Rigu a Narvu a cár by nerád videl obe mestá v rukách Augusta II.

Karol XII. medzitým 24. augusta 1700 opäť stiahol svoju armádu z Dánska. Odvtedy pripravoval výpravu do Livónska v južnom Švédsku, aby sa tam postavil saským vojskám. Napriek hrozbe jesenných búrok Karol opustil Karlskronu 1. októbra a do Pärnu dorazil 6. októbra. Švédske jednotky utrpeli straty v dôsledku prudkých búrok. Napriek tomu bola flotila okamžite vyslaná späť, aby presunula viac vojakov a ťažkého delostrelectva. Keď starý Dahlberg zvíťazil v Rige a Sasi už boli v zimných táboroch, rozhodol sa obrátiť proti ruskej armáde pri Narve. Presunul svoje jednotky do Revalu, kde zhromaždil ďalšie posily z regiónu a niekoľko týždňov cvičil svoje jednotky. 13. novembra 1700 vyrazil na východ s približne 10 500 vojakmi. Pochod v chladnom počasí a takmer bez zásob bol náročný, ale 19. novembra Švédi dosiahli ruské pozície. Nasledujúci deň sa konečne odohrala bitka pri Narve ((20.) 30. novembra 1700), v ktorej švédske vojská rozdrvili početne oveľa silnejšiu ruskú armádu. V priebehu bojov a následného úteku sa ruská armáda takmer úplne rozpadla a stratila prakticky všetko svoje delostrelectvo. Malé švédske sily však boli tiež oslabené a po opätovnom oslobodení Narvy sa museli aj ony na čas presunúť do svojich zimných priestorov.

Do konca roku 1700 Karol XII. úspešne ubránil Švédsko a vyhnal všetky nepriateľské vojská zo švédskeho územia. Namiesto toho, aby prenasledoval porazenú ruskú armádu s cieľom úplne ju zničiť a prinútiť svojho protivníka cára Petra I. k mieru, obrátil sa teraz na svojho tretieho protivníka, saského kurfirsta a poľského kráľa, aby mu vyfúkol poľský kráľovský trón. O presných motívoch švédskeho kráľa sa veľa špekulovalo a toto jeho rozhodnutie bolo neskoršími vojenskými historikmi takmer jednohlasne kritizované ako veľmi chybné rozhodnutie, pretože sa premárnila príležitosť definitívne zničiť porazenú ruskú armádu a prinútiť tak Rusko k mieru. Rozhodujúcim faktorom pre obrat k Poľsku boli pravdepodobne osobné pohnútky Karola XII. Švédsky kráľ ako presvedčený luterán prechovával osobnú nenávisť voči Augustovi Silnému, pretože ten sa z dôvodov mocenského kalkulu odklonil od luteránskej viery svojich predkov a konvertoval na katolicizmus, aby sa stal poľským kráľom. Karol XII. navyše považoval Augusta Silného za skutočného vojnového štváča proti Švédsku. Livónska šľachtická opozícia proti švédskej korune pod vedením Reinholda von Patkul sa opierala predovšetkým o poľsko-saskú podporu. Okrem toho švédsky kráľ fatálne podcenil vojenský potenciál Ruska a veril, že môže kedykoľvek znovu poraziť ruskú armádu, ako sa mu to podarilo pri Narve v roku 1700. Karl považoval vojenský vývoj v Pobaltí za druhoradý.

Švédsky kráľ obrátil svoju hlavnú armádu smerom na juh a počas nasledujúcich piatich rokov detronizačnej vojny prešiel takmer celým poľským územím. Popri tom však prebiehali ďalšie boje o nadvládu v Kursku a na Litve medzi švédskymi jednotkami pod vrchným velením Lewenhaupta a ruskými jednotkami. K prekrývaniu oboch vojnových konfliktov v Pobaltí a v Poľsku došlo až v roku 1705, keď ruská armáda, ktorá v roku 1705 vpochodovala do Kurska, musela ustúpiť pred blížiacim sa Karolom XII. bez otvorenej bitky. Karol strávil so švédskou armádou niekoľko rokov v Poľsku a Sasku, zatiaľ čo švédske Livónsko bolo spustošené ruskými vojskami. Vojna v Poľsku sa skončila až v roku 1706 Altranstadtským mierom, v ktorom bol August II. nútený abdikovať z poľského trónu.

Obsadenie Kurského vojvodstva

August II. sa teraz pripravoval na švédsku ofenzívu, ktorá sa očakávala v novom roku. Odmietnutie poľských poddaných finančne a vojensky podporiť vojnu sa ukázalo ako nevýhoda. Poľský snem vo februári 1701 získal podporu Augusta len s malým pomocným zborom 6 000 Poliakov a Litovcov, čo bolo príliš málo na nadchádzajúcu bitku proti Karolovi. V reakcii na švédske úspechy sa August II. a Peter I. stretli vo februári 1701 v úplne zmenenej situácii, aby obnovili svoje spojenectvo. Peter potreboval čas na reorganizáciu a prezbrojenie ruskej cárskej armády. August potreboval silného spojenca za chrbtom Švédov. Cár Peter prisľúbil, že pošle 20 000 mužov na Dunajec, aby mal August k dispozícii 48-tisícovú armádu Sasov, Poliakov, Litovcov a Rusov, ktorá by v júni 1701 odrazila švédsky útok. Pod dojmom švédskych úspechov sa obaja spojenci snažili z vojny vystúpiť každý na vlastnú päsť: Bez ohľadu na dohodu a bez vedomia druhej strany ponúkli švédskemu kráľovi separátny mier. Karol XII. však nechcel mier a zintenzívnil prípravy na plánované ťaženie proti Poľsku. Na tento účel dal v roku 1701 zhromaždiť celkovo 80 492 mužov. 17 000 mužov bolo určených na krytie vnútrozemia krajiny, 18 000 mužov chránilo švédske Pomoransko, 45 000 mužov bolo rozdelených medzi Livónsko, Estónsko a Ingermanland. Väčšina švédskych vojsk v Livónsku bola sústredená v okolí Dorpatu.

Po obvyklých vojenských prehliadkach sa 17. júna 1701 začal švédsky postup cez Wolmar a Wenden do Rigy. Karol plánoval presunúť svoju armádu cez rieku Düna medzi Kokenhusenom a Rigou. Sasi tento postup tušili a na viacerých miestach prechodu cez rieku Düna vybudovali poľné opevnenia. Obe armády sa proti sebe prvýkrát postavili 8. júlajúla.

Dobytie Varšavy a Krakova

Poľsko-litovská republika protestovala proti narušeniu poľského územia švédskym postupom do Kurska, pretože vo vojne so Švédskom nebola republika (reprezentovaná Sejmom), ale iba poľský kráľ. Keď August Silný opäť ponúkol rokovania, poradcovia Karola XII. odporučili uzavrieť mier s poľským kráľom. Najďalej zašiel livonský generálny guvernér Erik von Dahlberg, ktorý nakoniec na protest proti vojnovým plánom svojho kráľa dokonca odstúpil. Karol však zostal nekompromisný a žiadal, aby Sejm zvolil nového kráľa. To však väčšina poľskej šľachty odmietla.

V januári 1702 Karol presunul svoje vojsko z Kurska do Litvy. 23. marca 1702 Švédi opustili svoje zimné stanovištia a vtrhli do Poľska. Bez toho, aby čakal na plánované posily z Pomoranska, vytiahol Karol so svojou armádou priamo proti Varšave, ktorá sa 14. mája 1702 vzdala bez boja. Hlavné mesto Poľska bolo nútené zaplatiť vysokú daň, než Karol pokračoval v pochode do Krakova. Poľskú šľachtu viedli k zapojeniu sa do vojny obavy, že Švédsko sa bude v prípadnej mierovej zmluve usilovať o územné zisky v Poľsku.

Pred Karolom XII. August II. sa presunul do Krakova s poľskou korunnou armádou v sile asi 8 000 mužov, aby sa spojil s 22-tisícovou saskou armádou, ktorá bola novo postavená v Sasku. Poľské korunovačné vojsko pod vedením Hieronyma Augustína Lubomirského bolo zle vybavené, nedostatočne zásobované potravinami a slabo motivované bojovať za vec saského kráľa. Keď sa poľsko-saská armáda v počte 24 000 – 30 000 mužov postavila južne od Kielc proti Švédom, ktorí mali len 12 000 mužov, táto okolnosť uľahčila Švédom 8. júla útok.

Vojna v Kursku a na Litve

Okrem vojnových udalostí v Poľsku prebiehali boje o nadvládu v Pobaltí aj v Kursku a na Litve. Víťazi predchádzajúcej litovsko-bieloruskej občianskej vojny, Oginskí, odstránili Sapiehovcov zo všetkých štátnych úradov dekrétom. Porazení bývalí panovníci sa teraz spojili s víťaznými Švédmi, zatiaľ čo Oginskí alebo gróf Grzegorz Antoni Ogiński povolal na pomoc Petra I. Peter I. podpísal v roku 1702 s Oginskými dohodu o vojenskej pomoci. Po odchode hlavnej armády pod vedením Karola XII. v januári 1702 zostal na ochranu Kurska švédsky zbor pod velením Karola Magnusa Stuarta. Kvôli zraneniu, ktoré sa nestihlo zahojiť, však prenechal samotné velenie vojsk plukovníkovi grófovi Adamovi Ludwigovi Lewenhauptovi. V samotnej Litve sa pod velením generálov Carla Mörnera a Magnusa Stenbocka nachádzal ďalší niekoľkotisícový švédsky oddiel, ktorého veľká časť v júni 1702 vystriedala Karola XII. a zanechala za sebou len malé sily.

Kým Sapiehovia, spojenci Švédska, organizovali roľnícke oddiely na boj proti Oginskej konfederácii v bieloruskej oblasti Dnepra, tá s ruskou podporou pustošila zem Sapiehovcov. Keď sa Sapiehovia po odchode Švédov dočasne stiahli z Litvy, Ogiński využil situáciu a od mája do decembra 1702 útočil na švédske vojská v Litve a Kursku. Jeho cieľom bolo získať pevnosť Birze ako základňu pre ďalšie výpravy. Pri jednom z pokusov Ogińského armáda pozostávajúca z 2500 Rusov a 4500 Poliakov zničila 1300-členný švédsky oddiel vyslaný na likvidáciu pevnosti. 19. marca 1703 porazila porazená švédska divízia rusko-poľskú armádu v bitke pri Saladene. Ogiński sa potom stiahol do Poľska, aby sa spojil s Augustovými jednotkami.

Švédske dobytie západného a stredného Poľska

August II. po porážke pri Klisove 19. júla 1702 opäť ponúkol Švédom mierové rokovania. Chcel čo najviac vyhovieť švédskym požiadavkám s jediným cieľom – zostať poľským kráľom. S návrhmi na mier vystúpil v mene Poľskej republiky aj kardinál, arcibiskup gniezenský a prímas poľsko-litovský Michael Stephan Radziejowski. Ponúkol Karolovi XII. Poľské Livónsko, Kurland a vysoké vojnové odškodné. Karol by sa musel zrieknuť len zosadenia kráľa, ale na to nebol pripravený. Vojna teda pokračovala. Po niekoľkotýždňovom zdržaní spôsobenom zlomenou nohou Karola Švédi pokračovali v postupe pozdĺž Visly. Koncom jesene 1702 Karol presunul svoje vojsko do zimných táborov v Sandomeri a Kazimíri pri Krakove.

August II., ktorý bol nútený pokračovať vo vojne, musel opäť vybudovať armádu, aby zastavil švédsky postup. V Tŕní usporiadal snem, na ktorom mu bolo prisľúbených 100 000 mužov. Aby na to získal finančné prostriedky, odcestoval v decembri do Drážďan.

V prvých mesiacoch roku 1703 vojna ustala. Až v marci sa Karol XII. vydal so svojou armádou smerom na Varšavu, kam dorazil začiatkom apríla. Začiatkom apríla 1703 August II. Drážďany začať novú kampaň z Thornu a Marienburgu. Tento čas využil na vytvorenie nového sasko-litovského vojska. Keď sa Karol dozvedel, že nepriateľská armáda táborí pri Pułtusku, opustil Varšavu a so svojou jazdou prekročil Bug. 21. apríla 1703 boli Sasovia v bitke pri Pułtusku úplne zaskočení. Víťazstvo stálo Švédov len 12 mužov, zatiaľ čo sasko-litovská armáda sa musela vyrovnať so 700 zajatcami, ako aj s niekoľkými stovkami mŕtvych a zranených. Po porážke pri Pułtusku boli Sasi príliš slabí na to, aby čelili švédskej armáde v otvorenom poli. Stiahli sa do pevnosti Thorn. Karol XII. sa potom presunul na sever, aby zničil posledné zvyšky demoralizovanej saskej armády. Po mesiacoch obliehania Thornu sa mu v septembri 1703 podarilo mesto dobyť. Švédi ukoristili 96 diel, 9 mínometov, 30 poľných hadov, 8 000 muškiet a 100 000 toliarov. Niekoľko tisíc Sasov išlo do zajatia. Zajatím Thornu získal kráľ Karol úplnú kontrolu nad Poľskom. Aby sa vylúčil akýkoľvek budúci odpor mesta, ktoré odolávalo Švédom pol roka, jeho opevnenia boli zničené. 21. novembra Švédi odišli z Thornu do Elbingu. Odstrašujúci príklad dosiahol želaný účinok a pod dojmom vojnového prímeria, ktoré mu predchádzalo, sa švédskemu kráľovi podriadili mnohé ďalšie mestá, aby boli ušetrené výmenou za platenie vysokých tribútov. Krátko pred Vianocami sa Karol rozhodol, že jeho armáda sa na zimu ubytuje v Západnom Prusku, keďže tento región zostal vojnou nedotknutý.

Konfederácie Varšava a Sandomír

Po katastrofálnych výpravách v rokoch 1702 a 1703 sa vojenská situácia Augusta II. stala beznádejnou, jeho finančné zdroje boli vyčerpané a jeho mocenská základňa v Poľsku sa začala rúcať. Pod dojmom hospodárskeho úpadku krajiny sa poľská šľachta rozdelila na rôzne tábory. V roku 1704 vznikla prošvédska Varšavská konfederácia, ktorá sa usilovala o ukončenie vojny. Pridal sa k nemu Stanislav Leszczyński, ktorý od roku 1704 viedol mierové rokovania so Švédmi. Keďže si získal dôveru ich kráľa, Karol XII. čoskoro videl v Stanislavovi vhodného kandidáta pre plánovanú novú voľbu poľského kráľa.

Aj v Sasku existoval odpor voči kurfirstovej poľskej politike. August zaviedol spotrebnú daň, aby naplnil svoju vojnovú pokladnicu a mohol vyzbrojiť armádu. To proti nemu poštvalo saské stavy. Okrem toho vzbudil nevôľu obyvateľstva agresívnymi metódami náboru regrútov. S ruskou podporou sa mu však opäť podarilo zhromaždiť armádu 23 000 Sasov, Kozákov a Rusov. Litva, Volyň, Červená Rus a Malopoľsko boli naďalej verné saskému kráľovi, a tak sa August mohol so svojím dvorom stiahnuť do Sandomierza. Časť poľskej šľachty tam vytvorila konfederáciu na jeho podporu, ktorá sa postavila proti švédskej okupácii Poľska a proti novému kráľovi, ktorého Švédsko požadovalo. Sandomírska konfederácia pod vedením hetmana Adama Mikołaja Sieniawského odmietla uznať augustovú abdikáciu a nástup Stanislava Leščinského. To však neznamenalo skutočnú rovnováhu síl, pretože konfederácia mala malý vojenský význam a jej jednotky mohli nanajvýš narušiť zásobovanie Švédov. Cár Peter uzavrel s Augustom II. dohodu, ktorá mu umožnila pokračovať vo vojne proti Švédsku na území Poľska a Litvy. Na jeseň roku 1704 vstúpila do Bieloruska veľká ruská armáda, ktorá sa dlho zdržiavala v Polockom vojvodstve a potom obsadila Vilno, Minsk a Grodno.

Voľba nového poľského kráľa verného Švédsku

Koncom mája 1704 sa Karol XII. vydal zo svojho zimného sídla do Varšavy, aby chránil plánované kráľovské voľby. Armádu tvorilo 17 700 pešiakov a 13 500 jazdcov. Po Karolovom príchode do Varšavy pod ochranou švédskej armády bol 12. júla 1704 Stanislav I. Leščinský zvolený za kráľa proti vôli väčšiny poľskej šľachty.

Po voľbách Karol postupoval so silným vojenským zborom proti odštiepeneckým územiam, ktoré odmietali poslúchať nového kráľa. August voľby neuznal a so svojou armádou sa vyhol postupujúcemu Karolovi. Keď švédska armáda v júli postúpila až k Jaroslawi, August využil príležitosť a vrátil sa k Varšave. Namiesto toho, aby ho Karol prenasledoval, koncom augusta sa pri útoku zmocnil slabo opevneného Lembergu. August medzitým dorazil do Varšavy, kde sa zdržiaval aj novozvolený kráľ. V samotnom meste stálo 675 Švédov a približne 6000 Poliakov, ktorí chránili kráľa, ktorý bol verný Švédsku. Väčšina poľských vojakov dezertovala a poľský kráľ tiež utiekol z mesta, takže Švédi zostali na odpor sami. 26. mája 1704 musela švédska posádka kapitulovať pred Augustom II. Po obsadení Varšavy sa August presunul do Veľkého Poľska. Slabý švédsky kontingent sa musel stiahnuť.

Neďaleko Lembergu dostal Karol správu o dobytí Narvy ruskými vojskami. Stále však vylučuje, že by sa presťahoval na sever. Po dvojtýždňovom meškaní sa švédska armáda v polovici septembra vrátila do Varšavy, aby mesto dobyla späť. August neriskoval bitku, ale pred Karolovým príchodom utiekol zo svojho hlavného mesta a velením saskej armády poveril generála Johanna Matthiasa von der Schulenburg. Ani on sa neodvážil zapojiť do otvorenej poľnej bitky a ustúpil do Posenu, kde mesto obkľúčil ruský kontingent pod velením Johanna Reinholda von Patkula. Po opätovnom dobytí Varšavy dal Karol prenasledovať sasko-poľské vojsko. Pri tom bol ruský oddiel s 2000 mužmi porazený v prestrelke, 900 Rusov padlo. Nasledujúci deň bojovali zvyšní Rusi takmer do posledného muža. Napriek obratnému ústupu Sasov pod Schulenburgom Karol dostihol časť saského vojska tesne pred sliezskou hranicou. V bitke pri Puniči odolalo 5000 Sasov štyrom útočiacim švédskym dragúnskym plukom. Schulenburgovi sa podarilo organizovane stiahnuť svoje vojská cez Odru do Saska. Kvôli vyčerpávajúcim pochodom sa Karl musel už začiatkom novembra presťahovať do zimných priestorov. Vybral si oblasť Veľkého Poľska hraničiacu so Sliezskom, ktorá bola dovtedy vojnou z veľkej časti ušetrená.

Vývoj v Kursku a Litve

Po Lewenhauptovom víťazstve v predchádzajúcom roku sa Ján Kazimír Sapieha na jar 1704 vrátil do Litvy a posilnil tam Lewenhauptovu pozíciu. Po zvolení Leszczyńského za nového poľského kráľa dostal Lewenhaupt od Karola XII. príkaz presadiť nároky Sapiehovcov v ich vlasti. Lewenhaupt vtrhol so svojimi vojskami z Kurska do Litvy, po čom museli prívrženci Augusta II. pod vedením grófa Ogińského ustúpiť. Lewenhauptovi sa podarilo získať litovskú šľachtu na švédsku stranu a presvedčiť litovský snem, aby vzdal hold novému poľskému kráľovi, ale potom sa musel vrátiť do Mitavy, pretože sa blížila ruská armáda a ohrozovala Kurland.

Ruská armáda sa spojila s lojálnymi poľskými jednotkami a presunula sa k pevnosti Seelburg na rieke Duna, ktorú obsadila len malá posádka 300 Švédov. Lewenhaupt sa okamžite vrhol na obliehanú pevnosť. Rusko-poľská armáda potom prerušila obliehanie, aby sa postavila blížiacemu sa nepriateľovi. Dňa 26. júla 1704 sa obe armády stretli pri Jakobstadte, kde početná prevaha švédsko-poľskej armády pozostávajúca z 3 085 Švédov a 3 000 Poliakov porazila v bitke pri Jakobstadte početne silnejšiu armádu 3 500 Rusov a 10 000 Poliakov. Ruské jednotky museli ustúpiť. Z bojiska pri Jakobstadte sa Lewenhaupt najprv obrátil proti pevnosti Birze, ktorá sa nachádzala medzi Rigou a Mitau a ktorú obsadili Ogińského vojská. Posádka pevnosti, ktorú tvorilo 800 Poliakov, sa okamžite vzdala a dostala voľný odchod. Lewenhaupt prepustil svoje vojsko na zvyšok roka do zimných táborov, čím si oddýchol aj od vojny v Litve a Kursku.

Korunovácia kráľa verného Švédsku vo Varšave

V prvej polovici roka 1705 nedošlo v Poľsku k žiadnym vojnovým udalostiam. Švédska armáda pod vedením Karola XII. sa nečinne utáborila v meste Rawitch, ktoré bolo zároveň hlavným sídlom Švédov v Poľsku. Rozhodlo sa, že Stanislav Leszczyński, zvolený v predchádzajúcom roku, bude korunovaný za poľského kráľa v júli 1705. Pre Švédov bolo zabezpečenie nástupníctva na trón také dôležité, pretože len s ich želaným kandidátom sa mohli uzavrieť mierové rokovania s Poľskom, ktoré sa už začali. Predchádzajúci kráľ August II. bol tiež pripravený rokovať o mieri, ale s nádejou na kandidáta na poľský trón, ktorý by bol pre ich ciele poddajnejší, sa švédsky postoj pritvrdil, až Švédi považovali detronizáciu Wettinovcov za jedinú možnosť, ako uzavrieť mier v ich prospech.

Na rozdiel od Švédov August II. nezostal nečinný a s ruskou podporou opäť dokázal zhromaždiť armádu, aby zabránil korunovácii švédskeho protikráľa. Na návrh Johanna Patkula vymenoval za veliteľa svojho livonského krajana Otta Arnolda Paykulla, ktorý so 6 000 Poliakmi a 4 000 Sasmi postupoval na Varšavu. Karol XII. poslal do hlavného mesta generálporučíka Carla Nierotha s 2 000 mužmi, aby zaistil bezpečnosť následníka trónu. 31. júla 1705 sa obe armády stretli pri Varšave v bitke pri Rakovici, v ktorej sasko-poľská armáda zvíťazila nad päťkrát menšou švédskou armádou. Generálporučík Paykull padol do rúk Švédov spolu so svojou diplomatickou korešpondenciou a bol prevezený do Štokholmu ako štátny väzeň. Tam na sudcov zapôsobil tvrdením, že pozná tajomstvo výroby zlata. Ale hoci poskytol vzorku svojho alchymistického umenia, Karol XII. považoval túto záležitosť za nehodnú ďalšieho skúmania a dal ho sťať za zradu.

Výsledkom bitky bola korunovácia Stanislava Leszczyńského za nového poľského kráľa, ktorá sa uskutočnila 4. októbra 1705 vo Varšave. Vojensky a finančne však zostal úplne závislý od svojich švédskych patrónov a stále nebol uznávaný vo všetkých častiach krajiny. Podliehalo mu len Veľké Poľsko, Západné Prusko, Mazovsko a Malopoľsko, zatiaľ čo Litva a Volyň sa naďalej držali Augusta II. a Petra I. Priamym dôsledkom kráľovskej korunovácie bolo, že 18. novembra 1705 uzavrelo Poľské kráľovstvo so Švédskom Varšavský mier v osobe Leszczyńského. Predchádzajúci kráľ krajiny a saský kurfirst August II. tento mier neprijal a vyhlásil, že vojna už nie je len medzi Švédskom a Poľskom, ale že bude pokračovať aj medzi Švédskom a Saským kurfirstvom.

Vojna pokračovala aj v Kursku a na Litve. Vzhľadom na Levenehauptove úspechy v predchádzajúcom roku dal Peter I. pokyn svojmu maršalovi Šeremetievovi, aby odrezal Levenehauptovu 7-tisícovú a rozdrobenú armádu od Rigy vojskom s 20 000 mužmi. Aby sa to podarilo, bolo potrebné postup čo najdlhšie tajiť, aby sa zabránilo sústredeniu nepriateľských síl. To sa však nepodarilo, takže Lewenhaupt stihol včas zhromaždiť svoje vojsko. Dňa 16. júla 1705 Lewenhaupt nasadil celú svoju armádu v bojovej zostave proti postupujúcej ruskej armáde. Po štyroch hodinách bojov Švédi vyhrali bitku pri Gemauerthofe so stratou 1 500 mužov, zatiaľ čo početne silnejšia ruská armáda stratila 6 000 mužov. Víťazstvo Švédov však netrvalo dlho, pretože v septembri poslal Peter ďalšie vojsko, tentoraz 40 000 mužov. Tentoraz cár povolil armáde pochodovať len v noci, aby sa operácia čo najdlhšie utajila. Napriek tomu sa švédski prieskumníci dozvedeli o novom ruskom postupe, takže Lewenhaupt, ktorý bol povýšený na generálporučíka, mohol zhromaždiť svoje jednotky v Rige a jej okolí. Po tom, ako bol Peter I. o tejto skutočnosti informovaný, nasmeroval plánovaný postup namiesto na Rigu na menšie pevnosti Mitau a Biskau. Keďže všetky švédske jednotky boli v okolí Rigy, celé Kurlandsko mohli obsadiť ruské jednotky.

Boj o uznanie nového kráľa

Prvýkrát od bitky pri Narve sa Karol XII. vydal s hlavnou švédskou armádou do Pobaltia, aby pomohol tamojším švédskym silám, ktoré boli pod tlakom. Východiskovým bodom bola Varšava, kde sa zdržiaval počas jesene 1705. Karol sa rozhodol prinútiť ešte stále odpadnuté územia, aby prisahali vernosť novému kráľovi. Koncom roka 1705 začala armáda postupovať cez Vislu a Bug do Litvy. Na jeseň prišli z Fínska švédske posily a Lewenhauptova armáda, ktorá sa zhromaždila v Rige, dosiahla počet 10 000 mužov. Ruské sily v Kursku sa teraz obávali, že ich budú hecovať Lewenhauptove jednotky v Rige a blížiaci sa Karol. Po vyhodení opevnení v Mitau a Bauske sa z Kurska stiahli najprv do Grodna, aby Lewenhaupt mohol opäť obsadiť Kursko. Po odchode Rusov sa Litovčania začali čoraz viac obracať na nového poľského kráľa, ktorý bol lojálny Švédsku, čo im výrazne znížilo vojnové bremeno. Podarilo sa aj zmierenie znepriatelených litovských šľachtických rodov Sapiehovcov a Wienowických. Keďže pokračujúci boj grófa Ogińského na strane Augusta II. nebol nikde úspešný, švédska strana v Litve teraz konečne získala prevahu.

15. januára (jul.) armáda Karola XII. prekročila rieku Nyemen na ceste do Grodna, kde stála 20-tisícová ruská armáda pod vedením poľného maršala Georga Benedikta von Ogilvyho. Táto armáda prekročila poľské hranice v decembri 1705, aby sa spojila so saskými jednotkami. Karol tiahol proti Rusom s hlavnou časťou svojej armády, ktorá mala takmer 30 000 mužov, ale k bitke nedošlo, pretože ruské vojská sa nechceli zapojiť do konfrontácie so švédskym kráľom a ustúpili do Grodna. Obliehanie neprichádzalo do úvahy, a tak Karol nechal okolo Grodna vybudovať len blokádny kruh, ktorý odrezal mesto a ruskú armádu od dodávok tovaru.

Keď August II. videl, že Karol XII. leží nečinne pred Grodnom, zvolal vojnovú radu, ktorá sa rozhodla využiť kráľovu neprítomnosť a zničiť švédsky oddiel pod velením Carla Gustafa Rehnskiölda ďalej na západ. Tú nechal Karol s viac ako 10 000 mužmi na ochranu Veľkého Poľska a Varšavy. August sa chcel presunúť na západ, spojiť sa so všetkými poľskými oddielmi na ceste a potom s novovytvorenou saskou armádou v Sliezsku pod velením generála Schulenburga zaútočiť na Rehnskiöldov zbor a po víťazstve sa vrátiť do Grodna. 18. januára August s 2000 mužmi obišiel švédsku blokádu na západe, spojil sa s niekoľkými poľskými kontingentmi a 26. januára vstúpil druhýkrát do Varšavy. Odtiaľ po krátkej prestávke postupoval ďalej so svojou armádou, ktorá sa medzitým rozrástla na 14 000 až 15 000 mužov, aby zaútočil na švédsky zbor. Generálovi Schulenburgovi tiež nariadil, aby so svojimi jednotkami prevzal neďaleko ležiaci ruský pomocný zbor v sile 6 000 mužov a vyrazil do Veľkého Poľska, aby sa s ním spojil. Rehnskiöld dostal správu o saskom pláne a dúfal, že sa vyhne zničeniu tým, že sa pustí do boja s nepriateľom, kým sú ešte oddelení. Predstieraním ústupu bol generál Schulenburg v skutočnosti prinútený zaútočiť na početnú prevahu Švédov. Bez posíl z poľskej armády Augusta II. utrpeli Schulenbergovi saskí regrúti 13. februára 1706 v bitke pri Fraustadte zdrvujúcu porážku od Švédov, ktorí sa zmietali v búrke. August II. po tomto opätovnom neúspechu prerušil svoj postup, časť vojska poslal späť do Grodna a zvyšok pochodoval do Krakova. Po porážke pri Vranove sa situácia v Grodne stala pre ruskú armádu beznádejnou. Už nemohli dúfať v úľavu a problémy so zásobovaním sa medzitým výrazne zhoršili. Okrem hladomoru sa medzi vojakmi šírili aj choroby, čo viedlo k vysokým stratám na životoch. Po tom, čo sa správa o porážke pri Fraustadte dostala do Grodna, sa ruský veliteľ Olgivy rozhodol so zvyšnými 10 000 bojaschopnými mužmi utiecť do Kyjeva. Unikli švédskym prenasledovateľom a podarilo sa im zachrániť za hranicami.

Karol XII. sa pri prenasledovaní ruskej armády dostal až do Pinsku. Odtiaľ sa po prestávke 21. mája 1706 vydal na cestu na juh Poľska a Litvy. Tamojšie územia sa stále držali Augusta a odmietli prísahu vernosti kráľovi Stanislavovi I. 1. júna sa Karol presunul do Volyne. Aj tam bol nový kráľ verný Švédsku uznaný s vojenskou silou. V letných mesiacoch prebiehali aj boje. Niekoľko výpadov Švédov pozdĺž rusko-poľskej hranice proti ruským pozíciám neprinieslo žiadne rozhodujúce výsledky. Na základe skúseností z výprav do Poľska, ktoré slúžili na potvrdenie legitimity nového kráľa verného Švédsku, začal Karol prehodnocovať svoju stratégiu. Pokiaľ bola na mieste švédska armáda, obyvatelia skladali vynútenú prísahu vernosti. Len čo však švédske vojsko odišlo, obrátilo sa späť ku kráľovi Augustovi, ktorý stále privádzal nové jednotky zo svojho ústupu v Sasku. Vzhľadom na neúspech predchádzajúcej stratégie chcel Karol ukončiť vojnu presunom do Saska.

Dobytie Saska a abdikácia kráľa Augusta II.

V lete 1706 sa Karol XII. vydal so svojimi vojskami z východného Poľska, spojil sa s Rehnskjöldovou armádou a 27. augusta 1706 vstúpil cez Sliezsko do Saského kurfirstva. Švédi si postupne podmanili kurfirstvo a potlačili všetok odpor. Krajina bola prísne vykorisťovaná. August od bitky pri Fraustadte už nemal žiadne vojsko, ktoré by stálo za zmienku, a keďže aj jeho rodovú zem obsadili Švédi, musel Karolovi ponúknuť mierové rokovania. Švédski vyjednávači Carl Piper a Olof Hermelin, ako aj saskí zástupcovia podpísali 24. septembra 1706 v Altranstädte mierovú zmluvu, ktorá však mohla nadobudnúť platnosť až po ratifikácii kráľom.

Hoci August chcel ukončiť vojnový stav, bol zároveň viazaný spojeneckými záväzkami voči Petrovi I., ktorému zatajil blížiaci sa mier so Švédskom. Keď sa ruská armáda pod vedením generálov Borisa Petroviča Šeremeteva a Alexandra Daniloviča Menšikova dozvedela o postupe Švédov do Saska, postúpila z Ukrajiny ďaleko do západného Poľska. Menšikov viedol predsunutý oddiel pred hlavnými časťami ruskej armády a spojil sa v Poľsku so zvyškom sasko-poľskej armády pod vedením Augusta II. August tak musel pod ruským tlakom oficiálne pokračovať v boji a so spojenou armádou 36 000 mužov pomerne neochotne vybojoval záverečnú bitku proti Švédom pri Kalischu. V bitke pri Kalischu sa spojeným ruským, saským a poľským jednotkám podarilo úplne zničiť početnú prevahu švédskych vojsk pod vedením generála Arvida Axela Mardefelta, ktorého Karol ponechal na obranu Poľska. Generál Mardefelt a viac ako 100 dôstojníkov (vrátane poľských magnátov) sa pritom dostali do zajatia. To však nič nezmenilo na pretrvávajúcej švédskej prevahe, takže August odmietol zrušiť mierovú zmluvu a rýchlo sa vrátil do Saska, aby sa s Karolom dohodol. Kurfirst tak 19. decembra oznámil ratifikáciu Altranstadtskej mierovej zmluvy medzi Švédskom a Saskom, ktorou sa „navždy“ zriekol poľskej koruny a rozpustil spojenectvo s Ruskom. Zaviazal sa tiež vydať vojnových zajatcov a zbehov, konkrétne Johanna Reinholda von Patkula. August Silný už v decembri 1705 zatkol Livonca, ktorý mu poradil, aby sa pustil do vojny. Po vydaní do rúk Švédov ho dal Karol XII. popraviť a rozštvrtiť ako zradcu.

Pre poľského kráľa Stanislava Leščinského, ktorý bol závislý od Švédska, zmluva nezlepšila jeho situáciu. Nepodarilo sa mu integrovať domácich nepriateľov, a tak zostal odkázaný na ochranu švédskych vojsk.

V roku 1706 vyvolal švédsky postup do Saska

Nebezpečenstvo, že sa Veľká severná vojna zmestí do bojov vo vojne o španielske dedičstvo, ktorá v tom istom čase prebiehala v strednej Európe, bolo v tom čase veľké. Obe bojujúce strany sa preto snažili získať švédskeho kráľa ako spojenca alebo ho aspoň udržať mimo konfliktu. V apríli 1707 navštívil švédsky tábor v Sasku veliteľ spojeneckých vojsk v Holandsku John Churchill, vojvoda z Marlborough. Vyzval Karola, aby obrátil svoju armádu späť na východ a nepostupoval ďalej na cisárske územie. Habsburský cisár Jozef I. tiež požiadal Karola, aby sa so svojimi vojskami zdržiaval mimo Nemecka. Cisár bol dokonca ochotný uznať nového poľského kráľa a urobiť ústupky protestantským kresťanom v sliezskych dedičných krajinách, ako sa napokon dohodlo 1. septembra 1707 v Altranstadtskom konvente, v ktorom sa okrem iného povolilo stavať tzv. milostivé kostoly. Karol nemal záujem zasahovať do nemeckých záležitostí a uprednostnil opätovný postup proti Rusku.

Ďaleko od bojov v Poľsku Rusko po porážke pri Narve postupne dobývalo švédske pobaltské provincie. Keďže hlavná švédska armáda bola viazaná v Poľsku, príliš málo švédskych síl muselo chrániť veľké územie. Vzhľadom na početnú prevahu Rusov sa im darilo čoraz menej. Ruské vojská si tak mohli pomerne ľahko zvyknúť na švédsku vojnovú taktiku a rozvinúť svoje vlastné vojnové schopnosti, s ktorými potom v ruskej kampani spôsobili Karolovi rozhodujúcu porážku.

Ruské vojnové plány po bitke pri Narve

Po víťazstve v bitke pri Narve koncom novembra 1700 sa Karol XII. s hlavnou armádou presunul na juh, aby viedol boj proti Augustovi II. Vrchným velením švédskych pobaltských území poveril generálmajora Abrahama Kronhjorta vo Fínsku, plukovníka Wolmara Antona von Schlippenbacha v Livónsku a generálmajora Karla Magnusa Stuarta v Rige. Švédskym vojnovým lodiam v Ladožskom a Peipuskom jazere velil admirál Gideon von Numers. Ruská armáda už v tom čase nepredstavovala vážneho protivníka. Kvôli výslednej istote víťazstva Karol odmietol ruské mierové ponuky. Taktická prevaha Švédov nad Rusmi sa zakorenila ako predsudok aj v mysli Karola, ktorý bol natoľko presvedčený o bezvýznamnosti ruskej údernej sily, že naďalej sústreďoval svoje vojnové úsilie na poľské vojnové pole, aj keď veľká časť Livónska a Ingermánska už bola pod ruskou kontrolou.

Presun hlavných švédskych síl na poľské vojnové územie však zvýšil šance Petra I. na priaznivejší priebeh vojny a na získanie vytúženého prístupu k Baltu pre Rusko. Cár Peter využil ústup švédskej armády a po katastrofe pri Narve umožnil zvyšným ruským jednotkám obnoviť svoju činnosť vo švédskych pobaltských provinciách. Vojnová stratégia Rusov spočívala vo vyčerpaní nepriateľa. To sa malo dosiahnuť výpadmi a neustálymi útokmi spojenými s vyhladovaním obyvateľstva ničením dedín a polí. Zároveň si ruskí vojaci mali neustálymi bojmi zvykať na švédsku vojnovú taktiku s ich prudkými útokmi v boji.

Cár Peter využil čas získaný neprítomnosťou švédskej armády na prezbrojenie a reorganizáciu svojej armády s obrovskými nákladmi. Vymenoval zahraničných expertov, ktorí cvičili vojsko – vybavené modernými zbraňami – v metódach západoeurópskej vojny. Aby mohol rýchlo obnoviť delostrelectvo stratené pri Narve, dal skonfiškovať kostolné zvony a odliať z nich delá. Na Ladožskom a Peipuskom jazere dal postaviť stovky delových člnov. Na jar 1701 mala ruská armáda opäť 243 diel, 13 húfnic a 12 mínometov. Posilnená novými regrútmi mala v roku 1705 opäť 200 000 vojakov po 34 000, ktorí zostali v roku 1700.

Aby cár diplomaticky podporil svoje vojnové plány, súbežne s vyhlásením podpory Augustovi II. nechal vyslať do Kodane vyjednávača, ktorý mal presvedčiť Dánsko, aby napadlo Škandináviu. Keďže švédska cisárska rada mala k Soundu predsunuté sily, aliančné plány zlyhali a Dáni odložili svoj útok na neskôr.

Švédske sily v Pobaltí pod vedením plukovníka von Schlippenbacha boli len veľmi slabé a navyše rozdelené do troch samostatných zborov. Každý z týchto zborov bol sám o sebe príliš slabý na to, aby dokázal úspešne čeliť ruským silám, najmä preto, že neboli vedené koordinovane. Okrem toho tieto jednotky neboli zložené z regulárnych plukov, ale z novorekrutovaných regrútov. Švédske posily boli dodávané predovšetkým do poľského vojnového priestoru, aby ruská armáda mohla dobývať jeden strategicky dôležitý bod za druhým.

Likvidácia livonskej armády

Po odchode svojho kráľa s hlavnou armádou však Švédi zostali zatiaľ v ofenzíve, aspoň kým bolo Rusko po porážke pri Narve ešte oslabené. S cieľom zlikvidovať jediný zostávajúci ruský obchodný prístav v Bielom mori podniklo v marci 1701 sedem až osem švédskych vojnových lodí výpravu z Göteborgu do Archangeľska. Podnik ovplyvnil obchodné záujmy Anglicka a Holandska s Ruskom. Oba národy informovali svojho ruského partnera o odchode švédskej expedičnej flotily. Peter potom dal posilniť obranu mesta. Keď švédska flotila dorazila do Bieleho mora, dve fregaty narazili na piesočnatý breh a museli ich vyhodiť do vzduchu. Útok na Archangeľsk nesľuboval úspech kvôli Petrovej opatrnosti, takže flotila sa po zničení 17 okolitých dedín opäť vrátila domov.

V polovici roku 1701 najprv švédske a potom ruské vojská podnikli výpady do Ingermanlandu a Livónska a vpochodovali na územie druhej strany, kde došlo k niekoľkým potýčkam. Ruské sily sa zotavili natoľko, že boli schopné obmedzenej ofenzívy. Z ruského veliteľstva v Pskove a Novgorode sa v septembri presunula na juh od jazera Peipus do Livónska sila asi 26 000 mužov. V nasledujúcej kampani v septembri 1701 sa švédskemu generálovi Schlippenbachovi s divíziou pozostávajúcou len z 2 000 mužov podarilo poraziť hlavnú ruskú armádu s približne 7 000 mužmi pod vedením Borisa Šeremetieva v dvoch stretnutiach pri Rauge a Kasariciach, pričom Rusi stratili 2 000 vojakov. Napriek tomu jednotky ruskej armády pokračovali v obmedzených útokoch na livonské územie, ktorým mali Švédi v početnej prevahe čoraz menej možností čeliť.

Počas druhej veľkej invázie do Livónska pod vedením generála Borisa Šeremetieva ruské vojská 30. decembra 1701 v bitke pri Erastferi prvýkrát porazili švédsko-livónsku armádu v počte 2 200 až 3 800 mužov pod velením Schlippenbacha. Švédske straty sa odhadovali na približne 1 000 mužov. Po tom, čo víťazní Rusi vyplienili a zničili túto oblasť, sa opäť stiahli, pretože Šeremetiev sa obával útoku Karola XII., ktorý bol v Kursku so silnou armádou. Zo švédskeho pohľadu sa úspešná obrana Livónska zdala byť vzhľadom na nerovnomerné rozloženie síl čoraz menej pravdepodobná, najmä preto, že predchádzajúce pohŕdanie Rusmi sa po ich nedávnom víťazstve zdalo byť sotva oprávnené. Karol sa napriek tomu odmietol vrátiť do Livónska a poslal len niekoľko doplňujúcich jednotiek.

Keď Karol počas letnej kampane v roku 1702 tiahol z Varšavy do Krakova, čím odkryl severné vojnové pole, Peter opäť videl príležitosť na inváziu. Z Pskova prekročila 30-tisícová armáda švédsko-ruské hranice a 16. júla dosiahla Erastfer. Tam 19. júla ruská armáda dosiahla rozhodujúce víťazstvá nad Švédmi, ktorí mali približne 6 000 mužov, v bitke pri Hummelshofe (alebo Hummelsdorfe) neďaleko Dorpatu a pri Marienburgu v Livónsku. Podľa švédskych údajov zahynulo v samotnej bitke 840 vlastných mŕtvych a 1 000 zajatcov a ďalších 1 000 počas následného prenasledovania Rusmi. Táto bitka znamenala koniec livonskej armády a začiatok ruského dobývania Livónska. Keďže zostávajúce švédske sily boli príliš slabé na to, aby čelili Rusom v otvorenej poľnej bitke, Wolmar a Marienburg, ako aj vidiecke oblasti Livónska padli do konca augusta do ruských rúk. Nasledovalo rozsiahle spustošenie a zničenie Livónie. Po rabovaní ruská armáda ustúpila do Pskova bez toho, aby obsadila dobyté územie.

Dobytie Newaumlandu a Ingermanlandu

Po faktickom zničení livonskej armády sa Peter mohol pustiť do vytvárania územných podmienok pre svoj skutočný vojnový cieľ, ktorým bolo vybudovanie baltského prístavu. Po víťaznom ťažení viedol poľný maršal Boris Šeremetiev ruskú armádu na sever smerom k Ladožskému jazeru a Newaumskej zemi, pretože práve tu zasahovalo Baltské more najďalej do ruského územia a zdalo sa vhodné na vybudovanie prístavu. Túto oblasť zabezpečovali švédske pevnosti Nöteborg a Kexholm, ako aj malé námorníctvo na Ladožskom jazere, ktoré doteraz bránilo všetkým ruským postupom. Ako protiváhu tejto hrozbe dal Peter I. postaviť na juhovýchodnom brehu Ladožského jazera pri Olonci lodenice, v ktorých sa následne vybudovala malá ruská vojnová flotila. Vďaka nemu mohli byť švédske lode zatlačené späť k pevnosti Vyborg a dalším akciám Švédov na jazere sa dalo zabrániť. Rusi sa potom zamerali na pevnosť Nöteborg, ktorá sa nachádzala na ostrove na Neve pri ústí Ladožského jazera a chránila rieku a jazero. Koncom septembra začala 14-tisícová ruská armáda pod vedením poľného maršala Šeremetieva obliehať Göteborg. Švédi sa pokúsili pevnosť dobyť z Fínska, ale švédska posila 400 mužov bola obliehateľmi odrazená. 11. októbra 1702 Rusi dobyli citadelu, ktorú naposledy držalo len 250 mužov. Po dobytí Göteborgu mal Peter pod kontrolou Ladožské jazero, Nevu, Fínsky záliv a Ingermanland. Vzhľadom na strategický význam pevnosti zmenil cár jej názov na Schlüsselburg.

Ďalším Petrovým krokom bolo v marci 1703 obliehanie Nyenschanzu, životaschopnej obchodnej stanice a strategicky dôležitého bodu pri ústí rieky Nevy do Fínskeho zálivu. Na švédsku pevnosť zaútočilo 20 000 ruských vojakov. Začali obliehať a bombardovať pevnosť. Dňa 4. mája sa jednotkám Borisa Šeremetieva s pomocou nového ruského námorníctva podarilo dobyť pevnosť, v ktorej bolo 600 mužov. 18. mája Rusko dosiahlo svoje prvé víťazstvo na vode. V námornej bitke v ústí rieky Nevy sa ôsmim ruským veslárom pod velením Petra I. podarilo poraziť dve švédske lode.

Keďže Neva bola teraz úplne pod kontrolou ruských vojsk, cár Peter začal v roku 1703 v močaristej delte rieky budovať opevnené mesto, ktoré sa v roku 1711 stalo novým hlavným mestom Ruska pod názvom Petrohrad. Nové mesto však potrebovalo ochranu. Obsadením a opevnením Kotliny a vybudovaním Kronštadtu na mori oproti nej sa znemožnil prienik hlbinných švédskych vojnových lodí z mora. Cár zároveň nechal zväčšiť flotilu, aby mala nad Švédmi prevahu aj na mori. Na jar 1704 už malo Rusko v Baltskom mori vojnovú flotilu 40 lodí.

Zvyšok Ingermanlandu vrátane Jaamy a Koporje mohli Rusi obsadiť v priebehu niekoľkých týždňov po obsadení Nyenschantzu ruským peším velením pod velením generálmajora Nikolaja von Werdina, keďže Švédi tam nemali žiadne významné jednotky ani pevnosti. Najmä na severe boli fínske pevnosti Viborg (Viipuri) a Kexholm (Käkisalmi) príliš blízko dobytých území. V júli 1703 sa preto uskutočnil prvý ruský útok na Fínsko, ktorého cieľom bola pevnosť Viborg. Na morskej strane naň mala zaútočiť veslicová flotila a na pozemnej strane obliehací zbor pod velením Menšikova. Cestou sa proti ruským silám postavil švédsko-fínsky kontingent pri Sestrorezku (→ bitka pri Systerbäcku), ktorý však musel po sérii prudkých bojov ustúpiť k Vyborgu. V obave pred vylodením švédskych vojsk však od plánov obliehania upustili a ruské jednotky dostali rozkaz vrátiť sa späť.

Po návrate ruského zboru z Fínska sa Peter vydal na pochod do Livónska a Estónska, aby podporil poľského kráľa Augusta II., ktorý sa ocitol v ťažkej situácii. Namiesto obliehania švédskych pevností so slabou posádkou sa Rusi uspokojili s pustošením krajiny.

Upevnenie pozície Ruska v pobaltských štátoch

Ani po ruských úspechoch na Neve nebol Karol pripravený posilniť livonské vojská alebo osobne zasiahnuť do tohto vojnového diania, hoci sa začiatkom roka 1704 usadil v zimnom sídle v neďalekom Západnom Prusku. Na jeho príkaz sa preto všetky jednotky v srdci Švédska museli presunúť do Poľska a v júli 1704 švédsky kráľ ešte viac odčerpal Livónsko, keď presunul 30 000 mužov do Varšavy, aby zabezpečil zvolenie svojho favorita za poľského kráľa.

Proti flotile, ktorú vybavil Peter I. a ktorá bola zameraná proti švédskej obchodnej lodnej doprave, mohlo bojovať len niekoľko fregát. S cieľom narušiť plány Rusov na vybudovanie nového baltského prístavu vyplávala po zime do Fínskeho zálivu malá švédska flotila s jednou radovou loďou, piatimi fregatami a piatimi brigantínami, ktorej úlohou bolo zničiť ruskú flotilu a nové mesto na Neve. S 1000 mužmi posily z Viborgu sa mal uskutočniť útok na súši a na mori. Po počiatočnom úspešnom vylodení na opevnenom ostrove Kronštadt však musel byť tento podnik kvôli tvrdohlavému odporu zrušený a flotila sa vrátila späť.

Ďalšie bitky sa odohrávali na jazere Peipus, ktorého ovládnutie bolo predpokladom dobytia Livónie. Tu mali spočiatku stále prevahu Švédi, ktorí mali k dispozícii 14 lodí s 98 delami. V zimných mesiacoch roku 1703 Rusi postavili

Už v lete 1704 bola z Ingermanlandu vyslaná ruská armáda pod velením poľného maršala Georga Benedikta von Ogilvyho (1651-1710), aby dobyla Narvu. V tom istom čase postupovala proti Dorpatu ďalšia armáda. Cieľom týchto operácií bolo dobyť tieto dôležité pohraničné pevnosti, a tým ochrániť Ingermanland, ktorý bol dobytý v predchádzajúcom roku aj s plánovaným hlavným mestom, a dobyť Livónsko. Pokus o švédsku pomoc pod vedením Schlippenbacha so zvyšnými 1 800 vojakmi skončil neúspechom a stratou všetkých síl. Začiatkom júna bol Dorpat obkľúčený a 14. júla 1704 mesto padlo do ruských rúk. Už v apríli bola Narva obkľúčená 20 000 Rusmi za prítomnosti Petra I. Tri týždne po Dorpate padla 9. augusta po prudkom útoku a ťažkých bojoch v meste aj táto pevnosť. Pri dobývaní Narvy bolo zajatých 1725 Švédov.

Neúspešné švédske útoky na Petrohrad

Po úspechoch z predchádzajúcich rokov zostalo Rusko v roku 1705 v defenzíve a sústredilo sa na zabezpečenie dobytých území. Na druhej strane Švédi prešli do ofenzívy po tom, ako ich zaskočil rýchly postup výstavby Petrohradu. Na tento účel bolo do pobaltských provincií vyslaných 6 000 nováčikov, aby posilnili sily. Prvý útok švédskych vojsk na novo opevnený Kronštadt v januári 1705 sa skončil v podstate bez výsledku. Na jar vyplávala flotila 20 vojnových lodí z Karlskrony do Viborgu a potom do Kronštadtu. Vylodenie sa rovnako ako v predchádzajúcom roku skončilo neúspechom a Švédi si vyžiadali niekoľko stoviek obetí. Tretí pokus o vylodenie v Kronštadte sa 15. júla skončil neúspechom a stratou 600 Švédov. Švédska eskadra až do decembra križovala Fínsky záliv a prerušila obchod s tovarom. Nejednotnosť však bola zjavná už medzi regionálnymi švédskymi veliteľmi, ktorí mali sklon k nekoordinovaným samostatným akciám, ktoré Rusi bez problémov odrážali.

V roku 1706 sa vo švédskych pobaltských provinciách odohralo len niekoľko bitiek. V prvej polovici roka boli ruské vojská nasadené na poľskom vojnovom území, aby podporili ťažko skúšaného kráľa Augusta II. a viazali Karola XII. v Poľsku. Na severe preto Peter I. zostal v defenzíve. Švédske sily neboli dostatočne silné na útočné akcie. Okrem niekoľkých výpadov do Ruska sa uskutočnil obnovený postup flotily so 14 vojnovými loďami do Petrohradu, ale opäť bez výsledku. Vyborg, odkiaľ bol Petrohrad niekoľkokrát napadnutý, bol od 11. októbra 1706 krátko obliehaný 20-tisícovou ruskou armádou, ale ani to nebolo úspešné. Napriek tomu bolo v roku 1707 v rukách Švédov už len niekoľko hlavných miest a pevností v Pobaltí vrátane Rigy, Pernau, Arensburgu a Revalu. Očakávaný útok Karola na Rusko medzitým viedol k prestávke na tomto vojnovom poli.

Ruské víťazstvá boli doteraz vždy zabezpečené jasnou početnou prevahou. Taktika sa sústredila na slabé miesta nepriateľa a útočila na izolované švédske pevnosti s malými posádkami. Na začiatku sa ruská armáda ešte vyhýbala útokom na väčšie pevnosti. Plánované používanie taktiky spálenej zeme bolo charakteristickým znakom vojny zo strany Rusov. Ich cieľom bolo, aby sa pobaltské štáty stali pre Švédsko nevhodnou základňou pre ďalšie operácie. Mnohých obyvateľov uniesla ruská armáda. Mnohí z nich skončili ako nevoľníci na majetkoch vysokých ruských dôstojníkov alebo boli predaní ako otroci Tatárom či Osmanom. Úspešné operácie v Pobaltí dodali ruskej armáde sebavedomie. Dokázali, že cárska armáda sa za niekoľko rokov účinne rozvinula.

Altranstädtským mierom sa Karolovi XII. podarilo presvedčiť Augusta II., aby sa po šiestich dlhých rokoch vojny vzdal poľského trónu. Úspech bol však poznačený skutočnosťou, že väčšina švédskych pobaltských provincií bola medzitým v ruskom vlastníctve. Okrem toho v roku 1706 vtrhla do západného Poľska ruská armáda a obsadila ho. Karol počas svojho pochodu do Saska sľúbil znepokojeným západoeurópskym veľmociam, že nebude zasahovať do vojny o španielske dedičstvo, ale vráti sa späť na východ. Cára Petra, Karlovho posledného protivníka, bolo preto potrebné zlikvidovať priamym útokom na jeho hlavné mesto Moskvu. Ukázalo sa však, že to bolo pre Švédov veľmi nepriaznivé, pretože ruské jednotky dôsledne používali taktiku spálenej zeme, a tým spôsobili švédskej armáde problémy so zásobovaním. Karol sa pokúsil čeliť týmto ťažkostiam presunom na Ukrajinu, aby mohol zaútočiť na Moskvu z juhu. V roku 1709 pritom utrpel rozhodujúcu porážku pri Poltave, ktorá znamenala koniec švédskej armády v Rusku. Keď sa dozvedeli o porážke dovtedy prakticky neporazeného švédskeho kráľa, Dánsko a Sasko sa opäť zapojili do vojny, zatiaľ čo Karol, odrezaný od vlasti, odišiel na juh do Osmanskej ríše, kde strávil niekoľko nasledujúcich rokov v nútenom exile. Priama dánska invázia do južného Švédska však zlyhala, čo zabránilo rýchlemu víťazstvu Spojencov a predĺžilo vojnu.

Ruské ťaženie Karola XII.

Karolovým hlavným cieľom po Altranstädtskom mieri bolo oslobodiť okupované územia vo švédskych pobaltských provinciách a uzavrieť trvalý mier, ktorý by Švédsku zabezpečil veľmocenské postavenie. Preto vo februári, júni a auguste 1707 odmietol niekoľko mierových ponúk cára v Altranstädte, pretože ich považoval za klamné manévre a chcel uzavrieť mier s Petrom I. len za jeho vlastných podmienok. Rusko bolo v skutočnosti ochotné uzavrieť mier a uspokojilo by sa s Ingermanlandom. Pokračovanie vojny si však vynútil švédsky kráľ.

Karol XII. dúfal, že dosiahne svoje vojnové ciele bez toho, aby sa švédske pobaltské provincie zmenili na bojisko. Z tohto dôvodu bol postup na Petrohrad od začiatku vylúčený. Karol chcel naopak vymanévrovať ruskú armádu z Poľska, aby zabránil ďalšiemu pustošeniu krajiny, ktorá bola teraz spojencom Švédska. Od ruských hraníc mala potom švédska armáda postupovať priamo proti Moskve, zatiaľ čo v rovnakom čase spojeneckí Osmani postupovali útokom na ruskú južnú hranicu.

V septembri 1707 sa začala dlho pripravovaná kampaň proti Rusku. Hlavnú švédsku armádu tvorilo 36 000 skúsených a oddýchnutých vojakov, ktorí boli nanovo oblečení a vybavení novými zbraňami. Švédska vojnová pokladnica sa rozrástla o niekoľko miliónov toliarov. Postupovať sa malo priamo cez Smolensk. Na ruskej strane sa dúfalo, že Menšikovova armáda, ktorá sa stále nachádzala v Poľsku, dokáže zadržať Karlov postup dostatočne dlho na to, aby mohol cár Peter zorganizovať obranu pozdĺž ruských hraníc. Držanie Poľska však nebolo zámerom. Namiesto toho mala Menšikovova ustupujúca ruská armáda prijať politiku spálenej zeme a pripraviť postupujúcu švédsku armádu o jej zásobovaciu základňu. Ten 7. septembra 1707 prekročil poľské hranice pri Steinau an der Oder. Menšikovova armáda sa vyhla boju a ustúpila zo západnej časti Poľska na východ za Vislu. Menšikov dal na ústupe vypáliť dediny pozdĺž cesty, otráviť studne a zničiť všetky zásoby. Koncom októbra 1707, kvôli bahnitému obdobiu, ktoré sa začalo na jeseň, nechal Karol svoju armádu držať východne od Posenu, kde noví regrúti zvýšili švédske sily na 44 000 mužov. Po tom, čo mráz opäť zjazdnil cesty a rieky zamrzli, prekročila švédska armáda v posledných dňoch roku 1707 po štyroch mesiacoch odpočinku zamrznutú Vislu. Menšikov sa opäť vyhol konfrontácii a ustupoval ďalej. Namiesto po trase zničenej ruskou armádou Švédi pochodovali cez Mazursko, ktoré bolo považované za nepriechodné, a obišli tak pripravené obranné línie Rusov.

Priamy postup na Moskvu zlyhal

V polovici januára 1708 švédska armáda opustila Mazursko a 28. januára 1708 dorazila do Grodna. Cár Peter, ktorý sa neďaleko mesta stretol s Menšikovom, považoval silu ruskej armády za príliš malú na to, aby dokázala zastaviť švédsku armádu, a nariadil ďalší ústup k litovsko-ruským hraniciam. Švédsky postup pokračoval až do začiatku februára, keď sa armáda Karola XII. presunula do zimného tábora pri litovskom meste Smorgon. Počas tohto pobytu sa Karol stretol s generálom Lewenhauptom. Dôsledky ruskej taktiky sa už prejavili v podobe nedostatku zásob, ktorý ohrozoval ďalší postup. Karl a Lewenhaupt sa teda dohodli, že sa Karl pripojí k hlavnej armáde s 12 000-člennou livonskou armádou a zásobovacím vlakom až v polovici roka. Nedostatok zásob prinútil švédsku armádu, aby sa v polovici marca presunula do Radovskoviča pri Minsku, kde bola situácia so zásobovaním menej nebezpečná. Armáda tam zostala ďalšie tri mesiace, aby sa pripravila na nadchádzajúcu kampaň. Na podporu poľského kráľa Stanislava I. Leszczyńského počas Karolovej neprítomnosti bolo odvelených a poslaných späť 5 000 mužov, čím sa armáda znížila na 38 000 mužov. Švédska armáda bola teraz rozmiestnená medzi Grodnom a Radovskovičom, zatiaľ čo 50-tisícová ruská armáda sa rozmiestnila na línii od Polozku na Dunaji po Mogilev na Dnepri. Okrem Šeremetevovej ochrany Moskvy sa ruská armáda snažila čeliť aj možnému ohrozeniu Petrohradu, čo viedlo k väčšej dezagregácii síl. Karol odmietol návrh svojho poradcu Carla Pipera, aby ďalší postup nasmeroval na Petrohrad a zabezpečil si tak Livónske provincie, a rozhodol sa pokračovať v pochode na Moskvu. Po začiatku letnej kampane 1. júna prekročila švédska armáda 18. júna rieku Berezinu. Ruským jednotkám sa podarilo vyhnúť pokusu Švédov o ich obídenie a ustúpiť za ďalšiu riečnu prekážku, Drut. 30. júna sa Karol pri dedine Halovčín dostal k Vabiču, ramenu Drútu. Nachádzala sa tu hlavná obranná línia ruskej armády a došlo k bitke. V bitke pri Golovčine 14. júla 1708 Švédi porazili 39-tisícovú ruskú armádu pod vedením Šeremeteva, ktorý však dokázal svoje vojská v poriadku stiahnuť. Víťazstvo je klasifikované ako Pyrrhovo víťazstvo Švédov, keďže mnohí z 1 000 zranených zomreli v dôsledku nedostatočnej lekárskej starostlivosti. Samotná bitka nebola pre vojnu rozhodujúca, hoci Švédom sa podarilo prekonať severojužné riečne prekážky a cesta na Moskvu bola otvorená.

Aby počkal na príchod generála Lewenhaupta s posilami z Livónska a naliehavo potrebnými zásobovacími vlakmi, nechal Karl zastaviť postup hlavnej švédskej armády pri Mogileve. Lewenhaupt koncom júna skutočne vyrazil z Rigy s 13 000 posilami a 16 delami, ale zlé počasie jeho postup zdržalo. Keď hlavná švédska armáda v prvom augustovom týždni prekročila Dneper, Lewenhauptova armáda ešte nedorazila. Karl teraz pochodoval na juhovýchod, aby upútal pozornosť Rusov a ochránil zásobovaciu armádu pred útokom. 21. augusta sa Švédi dostali k Čemikovu na rieke Soš, kde sa udržali ešte týždeň. Keď Karol 23. augusta opäť obrátil svoj postup na sever, cesta k Smolensku bola voľná, pretože Peter I. kvôli tomuto postupu opustil svoje pozície pri Horkách a nasledoval ho.

Peter I. musel opäť pochodovať so svojimi jednotkami na sever, aby zablokoval švédsky postup. Keď Švédi dorazili k Moljaticiam, našli pred sebou značný počet ruských vojenských jednotiek, ktoré blokovali cestu k Smolensku. V následnom boji utrpeli Rusi opäť väčšie straty, keď ich bolo 700 v porovnaní s 300 mŕtvymi Švédmi. Prípadné stretnutie s hlavnou ruskou armádou sa neuskutočnilo, pretože Rusi ustúpili, keď Karl priviezol posily. Stretnutie pri Malatitze bolo napriek tomu významné, pretože Rusi tam konečne preukázali svoju zvýšenú morálku a bojové schopnosti. Medzitým sa cárske vojská dostali prinajmenšom na úroveň Sasov, ako si po bitke všimol švédsky veliteľ:

Švédska zásobovacia armáda je zničená

Peter zachoval stratégiu nečeliť rozhodujúcej bitke a jeho vojsko sa stiahlo do lesov. Dňa 4. septembra Karol pokračoval v postupe a dosiahol Tatarsk a Stariši. Tam si však musel priznať beznádejnú situáciu, keď zásoby potravín dosiahli kritický bod a prieskumníci hlásili, že pred ním je len spustošená krajina. Počet dezercií sa zvyšoval a správy o Lewenhauptovom zásobovacom pluku stále neprichádzali. Švédsky kráľ sa napokon rozhodol prerušiť pochod na Moskvu. Jeho hlavným cieľom teraz bolo udržať svoju armádu nažive, a tak sa 15. septembra vydal na juh do oblastí, ktoré ešte neboli spustošené.

Keď Karol v polovici septembra opustil Tatarsk, Lewenhauptova zásobovacia armáda bola stále 80 míľ od hlavnej švédskej armády. Peter plánoval využiť medzeru medzi oboma armádami a poveril generála Šeremeteva velením hlavnej ruskej armády, aby nasledovala Karlovu armádu. Spolu so svojím najbližším dôverníkom Menšikovom, ktorého po víťazstve pri Kališi povýšil na vojvodu z Ingermanlandu, prevzal cár velenie desiatich práporov svojej najskúsenejšej pechoty, desiatich dragúnskych plukov a štyroch batérií jazdného delostrelectva, spolu 11 625 mužov. Lewenhauptove sily pozostávali zo 7 500 pešiakov a 5 000 jazdcov, ktorí sprevádzali zásobovací vlak s takmer 1 000 vozmi. 18. septembra Lewenhaupt dosiahol Dnepr. Prechod cez rieku sa pretiahol na celý týždeň, počas ktorého sa Rusi blížili k Švédom a nakoniec ich prenasledovali. 27. septembra boli Švédi dostihnutí pri obci Lesnaja. V bitke pri Lesnej prišli o celý zásobovací vlak, 607 jazdcov, 751 dragúnov a 4449 pešiakov, z ktorých 3000 mužov padlo do zajatia. Lewenhaupt viedol zvyšné zvyšky k hlavnej švédskej armáde o desať dní neskôr, a tak 6. októbra kráľ dostal od svojho zásobovacieho vlaku úplne iné správy, než dúfal.

V tom istom čase porazili ruské sily ďalší švédsky postup. Švédske vojsko s 12 000 mužmi malo dobyť Ingermanland z Fínska a vypáliť nové ruské mesto Petrohrad. Kvôli silnej obrane mesta však museli Švédi od tohto plánu upustiť a ustúpiť do Vyborgu so stratou 3 000 mužov.

Karol XII. sa presúva na juh na Ukrajinu

Cieľ Karola XII. pochodovať zo Severie pozdĺž Kalužského prielivu do Moskvy hneď, ako sa zlepší zásobovanie armády, už nebol dosiahnuteľný kvôli katastrofe pri Lesnej. Karol sa preto uchýlil k novej stratégii: už nejaký čas bol v kontakte s hetmanom ukrajinských kozákov Ivanom Masepom. Na jeseň roku 1707 vypuklo v Donskej oblasti bulavinské povstanie kozákov a roľníkov, ktoré bolo namierené proti cárovej vláde a ktoré Peter I. tvrdo potlačil. Masepa upadol do nemilosti cára, ktorý to považoval za porušenie Perejaslavskej zmluvy zo strany Ruska. Odvtedy hľadal spôsob, ako oslobodiť Ukrajinu z ruského zovretia. Na tento účel sľúbil švédskemu kráľovi, že ho podporí armádou 100 000 mužov, ak Švédi postúpia na Ukrajinu. Karol XII. potom proti odporúčaniu svojich generálov vpochodoval na Ukrajinu. Očakávané posily od kozákov sa však nedostavili; Rusi vyslali armádu pod velením generála Menšikova, ktorého jednotky obsadili hlavné mesto Masepa, Baturyn, a bezcitne zabili mnoho jeho stúpencov, vrátane 6 000 až 7 500 civilných obetí. Masepa tak mohol poskytnúť len malú časť sľúbených mužov, najprv 3 000, neskôr 15 000. Karl strávil zimu na Ukrajine a stále veril, že v nasledujúcom roku dosiahne svoje ciele. 23. decembra sa ruský prápor postavil Švédom pri Wepriku na rieke Psel a odolával útočníkom až do 7. januára. Koncom januára 1709 pokračoval v pochode na juh. Zima v roku 1708 však mala vplyv na

Katastrofa v Poltave

Na začiatku jari 1709 tak bolo na akciu v Rusku pripravených menej ako 30 000 mužov s niekoľkými delami, čo bola necelá polovica švédskej armády. Najmä vojaci naverbovaní v Nemecku sa nedokázali vyrovnať s chladom. Podporovali ich záporožské kozácke jednotky, čo prinútilo cára Petra rozdeliť svoje sily. Napriek napätej situácii v zásobovaní sa Karol rozhodol obliehať mesto Poltava, zásobovaciu základňu s veľkými zásobami pušného prachu a ďalších zásob. Začiatkom apríla 1709 zablokoval mesto s 8 000 svojimi vojakmi a očakával rýchlu kapituláciu. Ruská posádka pod vedením plukovníka A. Kelina však bola podporovaná ukrajinskými kozákmi a miestnym obyvateľstvom a udržala sa 87 dní. Keď cár Peter porazil záporožských kozákov, obrátil sa k Poltave s celkovým počtom 60 000 mužov, aby vyplienil obliehané mesto. Prekročili rieku Vorskla a niekoľko kilometrov severne od mesta si postavili opevnený tábor. Keď sa ruské velenie dozvedelo o ťažkej situácii švédskej armády, cár upustil od svojej vyhýbavej politiky. Karol XII., ktorý bol 28. júna zranený pri prieskumnej operácii, sa rozhodol predísť hroziacemu útoku útokom na opevnený tábor. Aby mohol Lewenhaupt sústrediť všetky sily na túto úlohu, žiadal, aby sa od obliehania upustilo, ale kráľ to odmietol a dovolil, aby Poltava zostala v obkľúčení. Do skutočnej bitky bolo preto pod vedením poľného maršala Rehnskiölda nasadených len 20 000 mužov. Keďže bol nedostatok strelného prachu, vojaci museli ísť do boja s nasadenými bodákmi a väčšinou s nenabitými mušketami. Na útok sa mohli použiť len 4 z 32 diel. Tak sa 8. júla 1709 na Ukrajine odohrala rozhodujúca bitka pri Poltave. Prekvapivý útok mal Rusov uvrhnúť do zmätku a rozkladu. Ale po tom, čo sa švédsky nájazd stretol len s veľmi malým úspechom, Rusi sa zapojili do otvorenej poľnej bitky, v ktorej vďaka svojej prevahe uštedrili Švédom zdrvujúcu porážku. Mnohí švédski dôstojníci vrátane poľného maršala Rehnskiölda padli do ruského zajatia.

Po bitke sa ustupujúca armáda, ktorú tvorilo len asi 15 000 mužov a 6 000 kozákov, zhromaždila v tábore v Puščarivke. Po reorganizácii a občerstvení sa armáda mala vrátiť do Poľska po južnej ústupovej línii cez osmanské územie. V samotný deň bitky vojaci pochodovali na juh pozdĺž rieky Vorskla. 10. júla armáda dorazila k Perevolochne na sútoku riek Vorskla a Dnepr. Zistilo sa, že tam nie sú mosty ani brody a tých niekoľko člnov, ktoré boli k dispozícii, nestačilo na evakuáciu celej švédskej armády.

Švédske veliteľstvo teraz rozhodlo, že ranení a sprievod Švédov a kozákov prekročia Dneper a presunú sa na osmanské územie. Na druhej strane sa armáda mala vrátiť späť pozdĺž Worskly, odbočiť na juh ku Krymu a tam sa pripojiť ku kráľovi. V noci z 30. júna na 31. júla

Vojská okolo kráľa Karola dosiahli 17. júla Bug, kde paša Očakov udelil povolenie na vstup do Osmanskej ríše. Zadný voj v počte 600 mužov prechod nezvládol a severne od Bugu ho dostihlo a zničilo 6 000 ruských jazdcov. Tak sa Karolovo ruské ťaženie skončilo katastrofálnou porážkou, ktorá sa stala rozhodujúcim zlomom celej vojny.

Obnovenie Severskej aliancie

Po porážke pri Poltave bolo švédske srdce z veľkej časti zbavené ochrany vlastnými jednotkami. Švédsky kráľ bol navyše tisíce kilometrov od svojho kráľovstva. Za týchto pre nich priaznivých podmienok bývalí spojenci obnovili staré spojenectvá.

Ešte pred bitkou pri Poltave saské kurfirstvo 28. júna 1709 v Drážďanoch obnovilo spojeneckú zmluvu s Dánskom. Na stretnutí na Troch kráľov v Postupime a Berlíne v júli 1709 sa August Silný a dánsky panovník Fridrich IV. súčasne s rozhodnutím na Ukrajine uchádzali aj o pruského kráľa Fridricha I., ktorý sa však pre bremeno vojny o španielske dedičstvo a v spomienkach na predchádzajúce dohody o neutralite so Švédskom nedokázal k spojenectvu pripojiť.

Po vpáde ruských vojsk do Poľska a rokovaniach Petra I. s jeho bývalým spojencom zrušil saský kurfirst v auguste Altranstädtský mier so Švédskom. Dňa 20. augusta 1709 saské vojská opäť vtrhli do Poľska. Slabé švédske jednotky pod velením generála Krassowa ustúpili s 9000 mužmi do Štetína a Stralsundu vo švédskom Pomoransku. Poľský kráľ Stanislav I. Leščinský, ktorého Švédi dosadili na trón, utiekol cez Štetín a Kristianstad do Štokholmu. Cár Peter I. dal prenasledovať švédske vojská do Pomoranska ruským oddielom pod velením Menšikova. Úloha Poľska ako bojujúcej mocnosti sa od začiatku vojny neustále zmenšovala. Krajine tak v nasledujúcom období zostala len podriadená funkcia, keďže Augustovi II. sa nepodarilo posilniť moc monarchie. Obnovenie Augustovej kráľovskej dôstojnosti sa tiež mohlo uskutočniť len s ruskou pomocou. Bol to symbol rastúcej zahraničnej nadvlády a vonkajšej kontroly Poľskej republiky.

Dňa 7. októbra 1709 bolo v Thornskej zmluve obnovené protišvédske sasko-ruské spojenectvo. V Jaroslawi bola 10. júna 1710 podpísaná dánsko-ruská zmluva o vzájomnej pomoci. Po tom, čo kráľ Karol XII. opäť odmietol rokovať o mieri z exilu v Osmanskej ríši, sa Dánsko a Rusko dohodli na pláne ohroziť hlavné mesto Švédska Štokholm, aby prinútili nepriateľa uzavrieť mier. V nasledujúcich rokoch sa však spoločné akcie Spojencov uskutočnili len na vojnovom území v severnom Nemecku, zatiaľ čo bitky vo Fínsku a na severe Baltského mora viedlo zväčša len Rusko.

Dánska invázia do Skåne

Spoločný dánsko-ruský plán útoku predpokladal kliešťový pohyb pozdĺž dvoch protichodných ciest dobývania. Dánsky útok na Štokholm mal viesť cez južné Švédsko, zatiaľ čo Rusko po dobytí Fínska a Alandských ostrovov malo v úmysle zaútočiť z morskej strany. Spojenci považovali južnú útočnú trasu za dôležitejšiu a primárne ju sledovali. Koncom jesene 1709 sa Dáni začali pripravovať na inváziu do Schonenu a na Öresunde zhromaždili veľkú flotilu. Dňa 1. novembrajul.

Magnus Stenbock medzitým pracoval na posilnení švédskej armády. Niekoľko nových plukov sa zhromaždilo pri Växjö, kde neskúsení vojaci nacvičovali bojové techniky na ľade zamrznutého jazera. Do 4. februárajúla.

Stretnutie švédskej flotily pod velením Wachtmeistera a dánskej flotily pod velením Ulrika Christiana Gyldenløveho v októbri 1710 v zálive Køge sa skončilo výhodou Dánov.

Po prelome vojny sa spojenci dohodli na ďalších útokoch proti Švédsku. Po tom, čo Dánsko utrpelo ťažkú porážku pri unáhlenom vpáde do južného Švédska, sústredilo sa spolu s Ruskom a Saskom na dobytie švédskych majetkov v severnom Nemecku. Rusko súčasne zaútočilo na posledné majetky vo švédskych pobaltských provinciách. Vyhlásenie vojny Osmanskou ríšou spočiatku odložilo ďalšie útočné akcie proti Švédsku. Cár Peter I. utrpel porážku proti Osmanom, ale v roku 1713 sa mu podarilo obnoviť vojnu proti Švédsku a do roku 1714 dobyť celé Fínsko. Program budovania ruskej flotily viedol k získaniu námornej nadvlády v Baltskom mori, čím sa švédske pobrežie stalo v nasledujúcich rokoch bezbranným voči ruským útokom.

Úplné dobytie Livónska a Estónska

Zatiaľ čo Karol XII. rokoval so sultánom o vstupe Osmanskej ríše do vojny, cár Peter dokončil dobývanie Livónska a Estónska. V júni 1710 Rusi obliehali Vyborg a 4. júla 1710 po dlhšom obliehaní jednotkami poľného maršala Borisa Petroviča Šeremetieva Riga kapitulovala. 14. augusta 1710 sa Pernau po krátkom obliehaní vzdalo. Po kapitulácii Arensburgu a obsadení ostrova Ösel Rusmi bol Reval (dnešné estónske hlavné mesto Tallinn) poslednou pevnosťou, ktorú Švédsko v Livónsku držalo. Po ruskom ťažení cez Livónsko koncom leta 1704 bolo opevnenie značne obnovené a rozšírené a posádka sa tiež zvýšila na takmer 4 000 mužov. Obliehanie mesta ruskými vojskami sa začalo v polovici augusta 1710. Začiatkom augusta vypukol mor, ktorého šírenie urýchlil prílev utečencov a následné preľudnenie. Situácia sa zhoršila do takej miery, že švédske vedenie nakoniec 29. septembra podpísalo kapituláciu a mesto ponechalo v rukách ruského veliteľa Fiodora Matvejeviča Apraxina.

Pod velením Romana Brucea, brata generálmajora Jakuba Brucea, bol z Vyborgu vyslaný ruský kontingent vojsk na druhú stranu Karelského priesmyku, aby sa zmocnil pevnosti Kexholm na severozápadnom brehu Ladožského jazera. Po viac ako dvoch mesiacoch obliehania sa 19. septembra 1710 švédska pevnosť Kexholm vzdala. Tým sa eliminovalo nebezpečenstvo prekvapivých útokov zo severu na Petrohrad. Po skončení kampane získali Rusi tri námorné prístavy v Baltskom mori a rozsiahle, silne zabezpečené okolie Petrohradu, ktorý bol vyhlásený za nové hlavné mesto Ruského impéria. Potom sa pozornosť Ruska na istý čas presunula na juh kvôli vojne proti Osmanskej ríši.

Vojna proti Osmanom

Veľké víťazstvo cára Petra pri Poltave a jeho následné výboje v Pobaltí boli sledované s podozrením, najmä na sultánovom dvore, kde okrem Masepa a Karola XII. pôsobil aj krymský chán Devlet II. Giray vyzval na prijatie protiopatrení. Peter poslal do Istanbulu svojho veľvyslanca Petra Tolstého a žiadal Karolovo vydanie, ale ten to odmietol. Keď cár Peter naliehavo žiadal rozhodnutie Vysokej Porty o vojne alebo mieri, sultán Ahmed III. dal v reakcii na to uvrhnúť veľvyslanca do väzenia. Po Devlete II. V januári 1711 vtrhol na Ukrajinu Žiray s viac ako 80 000 Tatármi, podporovaný 10 000 prošvédsky orientovanými ukrajinskými kozákmi, viac ako 4 000 Poliakmi a 700 Švédmi. 25. februára vyhlásil Peter I. v Uspenskom chráme v moskovskom Kremli vojnu Osmanskej ríši. Dňa 8. marca 1711 dostal ruský panovník vyhlásenie vojny Osmanom. Pre cára Petra tak vznikla nebezpečná situácia, ktorá mohla ohroziť úspech pri Poltave, keďže sa teraz nachádzal vo vojne na dvoch frontoch a ťažko mohol očakávať účinnú pomoc od svojich spojencov.

Z tohto dôvodu sa Peter I. rozhodol pre ofenzívu a so svojou armádou vtrhol cez Dnester do Osmanskej ríše. Dúfal v povstanie pravoslávnych kresťanov na Balkáne, ktoré by zabránilo osmanským vojskám prekročiť Dunaj. Toto povstanie, ktoré mu prisľúbil moldavský knieža Dimitrij Čantemír, sa však neuskutočnilo. 5. júla 1711 dorazil cár oslabený ťažkou chorobou do Jasy. Dňa 17. júla predvoj hlásil postup osmanského veľkovezíra Baltajiho Mehmeda pašu. Celá ruská armáda sa teraz vrhla späť na Prut a neustále sa zapájala do ústupových bojov. Keď sa 38 000 Rusov 19. júla zakotvilo v mestečku Huși na rieke Pruth, obkľúčili ich niekoľkonásobne početnejšie osmanské jednotky. Peter bol teraz vydaný na milosť a nemilosť veľkovezírovi, ktorý sa však zriekol možného vyhladovania Rusov a namiesto toho prijal cárovu ponuku mieru, zrejme zmiernenú zaplatením 250 000 rubľov za čestné odstúpenie. V Pruskom mieri Rusko odovzdalo Osmanskej ríši pevnosť Azov, ktorú dobylo v roku 1696, a zaviazalo sa stiahnuť z kozáckych území. Karol XII. naďalej zostával v Osmanskej ríši a v novembri 1711 a v novembri 1712 sa ešte dvakrát neúspešne pokúsil presvedčiť sultána, aby začal vojnu s Ruskom. Vysoká Porta však nemala k dispozícii žiadne finančné prostriedky na ďalšie vojnové akcie. Adrianopolský mier z 24. júna 1713, ktorý sprostredkovali námorné mocnosti, urovnal zostávajúce nezhody medzi Ruskom a Osmanskou ríšou.

Dobytie Fínska

Po neúspešnej kampani na Prute sa cár Peter vrátil na vojnové pole v Baltskom mori, aby zvýšil tlak na Štokholm. Po prekonaní niektorých logistických problémov sa na jar 1713 začala dlho plánovaná invázia do Fínska. Na kampaň vo Fínsku sa plánovala kombinácia armády a flotily. Na tento účel sa urýchlilo rozširovanie ruskej flotily.V roku 1713 bolo k dispozícii 13 veľkých vojnových lodí a fregát a ďalšie lode boli zakúpené v Holandsku a Anglicku. Osobitná pozornosť sa však venovala stavbe menších lodí. Galériové loďstvo dostalo pevnú štruktúru: boli vytvorené tri divízie po 50 lodiach s 5400 námorníkmi. Cár Peter I. medzitým 14. februára 1713 odišiel z obliehania Toenningu a 22. marca dorazil do Petrohradu. Výborne vybavená ruská flotila s celkovým počtom 204 lodí a 16 000 mužov vyplávala z Petrohradu koncom apríla a 10. mája sa vylodila pri Helsingforse. Tamojší švédsky veliteľ Georg Lybecker však nečakal na bombardovanie inváznych síl, ale mesto vypálil a po tom, ako pred ruskými prenasledovateľmi evakuoval aj fínske hlavné mesto Åbo (Turku), ustúpil so švédskou posádkou v počte asi 3 300 mužov na východ, do Borgå (fínsky Porvoo), kde stál švédsky zbor v sile 15 000 mužov. Ruská flotila galér sa potom pripravila na útok na Borgu. Večer 22. mája sa pri tomto meste vylodila ruská námorná pechota. Medzitým sa pred Helsingforsom objavila švédska eskadra pod velením viceadmirála Lillieho. Švédi sa však vyhli bitke. Počas prenasledovania narazili tri ruské lode na plytčinu, ale dve z nich sa podarilo vyzdvihnúť na hladinu, tretiu museli spáliť. Rusi za to neprávom považovali viceadmirála holandského a nórskeho pôvodu Corneliusa Cruysa. Ruskí námorníci ešte dostatočne nezvládli náročné manévrovanie s veľkými vojnovými loďami v zložitej plavebnej dráhe Fínskeho zálivu s piesčitými brehmi, škrapmi a ostrovmi. Veľké vojnové lode preto poslali späť do Petrohradu, zatiaľ čo obratnejšia galéra zostala v oblasti Borgå.

Predtým, ako sa cár Peter, ktorý sa na tomto podniku zúčastnil ako kontradmirál, vrátil v septembri do Ruska, poveril velením flotily Fiodora Matvejeviča Apraxina. Neúspešného Lybeckera nahradil v auguste 1713 generál Carl Gustaf Armfeldt. Lybecker za sebou zanechal zle vybavenú, vyhladovanú a demoralizovanú armádu, ktorej chýbal najmä prieskum, keďže jazdectvo už nebolo vhodné na takéto úlohy. Keď ruský generál Michail Golicyn vo februári 1714 vpochodoval do Ostrobotnie, Armfeldt umiestnil svoje sily do obrannej pozície pri dedine Napo východne od Vaasy. Po ruskom víťazstve v bitke pri Storkyre 19. februára bola celá švédska armáda vo Fínsku zničená.

Rusko získava námornú prevahu v Baltskom mori

Základným predpokladom ohrozenia Štokholmu bola námorná prevaha v severnej časti Baltského mora. Na súši mali ruské sily prevahu nad švédskymi. Na vode však dominovali Švédi so svojimi veľkými radovými loďami, ktoré mohli niesť veľa diel. Jedinou šancou ruskej flotily na víťazstvo bola bitka pri pobreží. Cár využil všetky svoje zdroje, zdvojnásobil svoju baltickú flotilu a zveril lode pod velenie skúsených Benátčanov a Grékov. Koncom mája 1714 vyplával admirál Apraxin z Kronštadtu s úlohou kryť ďalší postup do Fínska a vylodiť sa na Alandách. V auguste 1714 sa obe flotily stretli na polostrove Hanko. Po tom, čo Peter I. osobne priviezol ďalšie posily z Baltického mora, ruské galéry sa počas pretrvávajúceho útlmu prebojovali cez švédske delá a nalodili sa na nehybné švédske lode. Rusi sa potom vylodili na Alandských ostrovoch. Ruská flotila tak ovládla severnú časť Baltského mora.

Námorné víťazstvo pri Hanke malo strategický význam. Švédske lode rozmiestnené vo Fínskom zálive sa stiahli. Alandy boli obsadené bez boja v auguste 1714. Okrem toho víťazstvo zabezpečilo aj dobytie južného Fínska, ktoré bolo zavŕšené obsadením mesta Nyslott (Savonlinna) 9. augusta. Botnický záliv bol teraz otvorený pre ruské lode. Teraz boli možné aj útoky na švédske vnútrozemie a v Štokholme boli prijaté opatrenia na obranu proti útokom na mori. Na jeseň roku 1714 sa ruské vojská prvýkrát vylodili priamo na švédskom území v Umeå a po krátkej bitke posádka mesto opustila. Po zničení dôležitých vojenských a hospodárskych zariadení sa Rusi v októbri stiahli späť do Fínska. Knieža Golicyn bol vymenovaný za guvernéra Fínska. Obdobie ruskej okupácie v rokoch 1713 až 1721 sa do fínskych dejín zapísalo ako čas veľkých nepokojov.

Zatiaľ čo Rusko v rokoch 1710 a 1711 dobylo zvyšné švédske pevnosti v Livónsku a Estónsku a v nasledujúcich rokoch dostalo pod svoju kontrolu aj celé Fínsko, dobytie švédskych majetkov v severnom Nemecku sa ukázalo ako oveľa ťažšie. Dôvodom boli silné opevnenia vo Wismare, Stralsunde a Štetíne. Okrem toho Švédi kontrolovali južné pobrežie Baltského mora a niekoľkokrát sa im podarilo vylodiť zásoby a čerstvé jednotky, aby zmarili obliehacie úsilie spojencov. Dáni, Rusi a Sasi sa zasa museli zmieriť s dlhými prístupmi. Hoci to bol prvý a jediný prípad, keď spojenci postupovali koordinovane, nezhody a vzájomná nedôvera oddialili účinnejší postup, takže im trvalo tri pokusy dobyť posledné švédske bašty vo švédskom Pomoransku. Až vstup Hannoverska a Pruska do vojny v roku 1715 priniesol koalícii vojenskú prevahu.

Márne obliehanie Wismaru a Stralsundu

Po neúspešnom pokuse o inváziu do Škótska v roku 1710 sa vojnové úsilie Dánska v nasledujúcom roku presunulo do severného Nemecka. Dánsky kráľ Fridrich IV. pôvodne plánoval ďalší útok na Švédsko zo Zélandu, ale mor na ostrove zmaril jeho realizáciu. Preto sa rozhodol sústrediť svoje ďalšie vojnové úsilie na švédske majetky v severnom Nemecku. Štáty Veľkej aliancie mali veľký záujem na tom, aby sa vojna nedostala do Nemecka. Preto v Haagskom koncerte z 31. marca 1710 cisár Jozef I. Habsburský po dohode s Holandskom a Anglickom stanovil neutralitu švédskych a dánskych území v Nemecku. Keďže však Karol XII. proti tejto zmluve protestoval, Dáni ju nedodržali ani v nasledujúcich rokoch. Dánska armáda s 19 000 mužmi sa zhromaždila v Holštajnsku a v júli začala kampaň. Po úspešnom postupe bola pevnosť Wismar od 17. augusta 1711 blokovaná dánskym konfidenčným zborom pod velením generálporučíka Schönfelda. Spojenci kráľa Fridricha IV., najmä August Silný, ho však dokázali presvedčiť, aby sústredil všetko úsilie na dobytie dôležitejšej pevnosti Stralsund. Dánska armáda tak pokračovala v pohybe cez Meklenbursko a pred Wismarskou pevnosťou zanechala len slabý pozorovací a blokádny zbor, ktorý nebol schopný dobyť švédsku enklávu. Dňa 29. augusta 1711 dánske vojská pod velením svojho kráľa prvýkrát vstúpili do švédskeho Pomoranska pri Damgartene. Švédi tam mali len 8 000 mužov pod velením plukovníka Karla Gustava Dükera. Začiatkom septembra 1711 sa k Dánom pripojili ruské jednotky pod velením poľného maršala Menšikova a saské jednotky pod velením generála Flemminga z Poľska. Prešli cez Brandenburskú Neumarku a Uckermark a pred Stralsundom sa pripojili k dánskej armáde. Bolo to prvýkrát, čo členovia Severnej aliancie uskutočnili spoločnú operáciu. Švédi sa v početnej prevahe obmedzili na obranu dvoch pevností Štetín a Stralsund, ako aj ostrova Rujana, pretože nepriateľ mal početnú prevahu.

Od 7. septembra 1711 sa konalo prvé obliehanie Stralsundu spojeneckými vojskami, po ktorom v nasledujúcich rokoch nasledovali ďalšie. Švédsku posádku tvorilo 9 000 mužov pod velením generálmajora Ekeblada. Postup obliehania však viazol, pretože spojeneckej obliehacej armáde chýbalo ťažké delostrelectvo a potraviny pre približne 30-tisícové sily. Dôvodom boli problémy s koordináciou medzi spojencami. Až začiatkom novembra dorazili k obliehajúcej armáde, ktorá už v tom čase mala vysoké straty spôsobené chorobami a hladom, niektoré lode s požadovaným delostrelectvom. Švédi mali stále námornú prevahu v južnej časti Baltského mora, a tak mohli efektívne obsadiť obliehanú pevnosť z protiľahlej námornej základne v Karlskrone. Dňa 4. decembra vyplávala z Karlskrony s touto úlohou švédska flotila pozostávajúca z 24 radových lodí a štyroch fregát. Dňa 8. decembra 1711 vysadila v Perthu na ostrove Rujana 6 000 Švédov na podporu Stralsundu. Fridrich IV. sa vzdal nádeje na skoré dobytie a 7. januára 1712 sa so zvyšnými silami stiahol do Wismaru a Meklenburska. Počas sedemnásťtýždňového obliehania Stralsundu stratil viac ako tretinu svojich vojsk. Pred Wismarom sa Dánom podarilo zvíťaziť v bitke pri Lübowe nad rozsiahlym útokom švédskej posádky. Keď však pevnosť dostala ďalších 2 000 posíl zo Švédska od mora, Dáni sa stiahli do zimných táborov v Meklenbursku.

Dobytie Brém a Verdenu

Dánsko sa v kampani v roku 1712 sústredilo na švédske cisárske územie Brémy-Verden, zatiaľ čo Rusko a Sasko zaútočili na švédske Pomoransko. V roku 1712 vtrhla 12-tisícová dánska armáda do švédskeho vojvodstva Verden. Toto vzdialené švédske panstvo bolo veľmi slabo chránené. V hlavnom meste Stade mal švédsky guvernér gróf Mauritz Vellingk skutočne 2 200 mužov a nespoľahlivú pozemnú milíciu. Nálada miestneho obyvateľstva však bola v dôsledku dlhoročného náboru voči Švédsku čoraz nepriateľskejšia, takže vypuklo povstanie, ktoré sa dalo potlačiť len silou zbraní. Keďže hannoverský kurfirst odmietol povoliť dánskej armáde prechod cez svoju krajinu, postupujúci Dáni 31. júla 1712 v Brockdorfe a Drochtersene preložili svoje vojsko so 150 loďami cez Labe. Buxtehude a Schwingerschanze nepredstavovali žiadne prekážky a po príchode saského delostrelectva dánska armáda postúpila pred Stade. 6. septembra 1712 sa mesto vzdalo Dánom. 1. októbra 1712 padol aj Bremerland. Dánsko tak dobylo celé Brémy a Verden.

Ottersberg a Verden obsadilo kurfirstovské Hannoversko, ktoré nechcelo dopustiť, aby ho dánsky nárast moci opäť odrezal od mora. Preto bolo v záujme Hannoveru zaregistrovať svoje nároky na celú oblasť pre neskoršie mierové rokovania. Hannoverská vládnuca dynastia Guelfovcov sa snažila diplomatickou cestou presvedčiť Dánsko, aby sa vzdalo vojvodstiev. Počas nasledujúcich zdĺhavých rokovaní sa spočiatku nepodarilo dosiahnuť žiadny prelom, keďže Dánsko požadovalo vysoké finančné odškodnenie. Až keď sa koncom roka 1714 stal anglickým kráľom Juraj I. a mal za sebou veľkú moc so silnou flotilou, začalo sa rokovať o pohybe. Hoci sa Veľká Británia priamo nezúčastnila na vojne, poskytla severským spojencom nepriamu pomoc prostredníctvom svojej námornej prítomnosti v Baltskom mori. Keď Prusko 27. apríla 1715 v spojeneckej zmluve ubezpečilo Hannoversko o vlastníctve Brém a Verdenu, Dánsko už nedokázalo odolávať diplomatickému tlaku v rámci protišvédskej koalície a 2. mája 1715 sa Brém a Verdenu vzdalo výmenou za hannoverské odškodné.

Švédska výprava do Holštajnska

V roku 1712 sa vojnové úsilie Ruska spočiatku sústredilo na Štetín, ktorého dobytie malo presvedčiť Prusko, ktoré malo záujem o ústie Odry, aby vstúpilo do vojny proti Švédsku. V júni 1712 preto Rusi zhromaždili pred mestom 40 000 mužov. Dánsko chcelo podporiť útok presunom svojho obliehacieho delostrelectva, ktoré ruská armáda kvôli dlhému pochodu nemohla preniesť. Kvôli meškaniu pri preprave dánskych mínometov a diel však poľný maršal Menšikov zrušil blokádu a pokračoval proti Stralsundu, na ktorého druhé obliehanie bolo zhromaždených 7 000 Sasov a 38 000 Rusov. Vo Švédsku sa medzitým uskutočnili nové nábory s cieľom preniesť vojnu na nemeckú alebo poľskú pôdu a odľahčiť tak ťažko stlačené pevnosti vo švédskom Pomoransku. 3. septembra vyplávala švédska flotila z Karlskrony s 24 radovými loďami, tromi fregatami a 130 dopravnými loďami s 10 000 mužmi. O niekoľko dní neskôr sa Magnus Stenbock, ktorý bol povýšený na poľného maršala, vylodil so švédskou armádou na Rujane. Väčšinu dopravných lodí však 28. septembra 1712 zničila dánska vojnová flotila (→ námorná bitka pri Rujane), keďže Dáni švédske vojnové lode prekabátili a nechali neozbrojenú dopravnú flotilu bezbrannú. Táto strata narušila zásobovanie vylodených švédskych jednotiek a nemohol sa uskutočniť ani plánovaný druhý transport s ďalšími 6 000 mužmi, delostrelectvom a zásobovacím vlakom. Keď sa švédski vojaci na Rujane trochu zotavili, previezli ich do Stralsundu.

Kvôli vylodeniu švédskych vojsk museli spojenci obliehanie Stralsundu opäť prerušiť. Mesto však nebolo schopné dlhodobo udržať takú veľkú armádu. Pretože ani spätný transport nebol možný, musel Stenbock preraziť, aby vytlačil koaličné jednotky z Pomoranska a presunul vojnu do Meklenburska a Holštajnska. Keďže však saské a ruské vojská počas blokády Stralsundu vytiahli zákopy od Greifswaldu až po Tribeč, prielom Švédov v Pomoransku nebol možný, a tak sa Stenbock musel prebojovať cez Meklenbursko. 2. novembra vyrazil so 14 000 pešiakmi a jazdcami. Prielom viedol cez priesmyk pri Damgartene cez Recknitz na hranicu s Pomoranskom. 4. novembra sa celá švédska armáda nachádzala na meklenburskej pôde. Dánske a saské vojská, ktoré tam stáli, potom ustúpili. Dňa 5. novembra si saský kurfirst, ktorý postúpil k Tribsees a Sülze, nechal vysvetliť situáciu u dánskeho kráľa Fridricha IV. a požiadal ho o zjednotenie vojsk. To sa však stalo nemožným kvôli postupu Švédov. Švédska armáda sa presunula k Rostocku a mesto obsadila, pretože odtiaľ bolo možné lepšie spojenie s Wismar, Stralsundom a Švédskom. Saské a ruské jednotky sledovali Stenbockove pohyby a postupovali smerom na Güstrow. Počas rokovaní medzi bojujúcimi stranami bolo dohodnuté dvojtýždňové prímerie, ktoré mali spojenci využiť na obkľúčenie švédskej armády a získanie času, keďže Dáni vo svojom postupe stále zaostávali.

Stenbock videl potrebu zaútočiť na protivníkov individuálne, skôr než sa zjednotia. Z posádky vo Wismare prišli ďalšie posily pre plánovaný podnik. Keď sa Stenbock dozvedel o príchode dánskej armády pod vedením Fridricha IV., rozhodol sa zaútočiť na dánsku armádu ako prvý, ešte predtým, ako sa spojí so Sasmi a Rusmi. Preto vydal rozkaz na pochod do Neuklosteru. Po kampani v Brémach-Verdene a v dôsledku ďalších strát spôsobených chorobami a dezerciami pozostávala dánska armáda len zo 17 práporov pechoty pod cieľovým stavom, 46 eskadrón jazdectva a 17 diel ľahkého delostrelectva, spolu asi 15 000 mužov, z toho 6 000 jazdeckých. Dáni očakávali saské posily, ale tie dorazili až po začiatku bitky v sile asi 3 000 mužov.

V nasledujúcej bitke pri Gadebuschu 20. decembra 1712 zvíťazila švédska armáda nad spojeneckými Dánmi a Sasmi, ktorí stratili 6 000 mužov a začali urýchlene ustupovať. Švédska armáda však v bitke utrpela veľké straty a naďalej pociťovala nedostatok zásob. Dánska pechota bola rozptýlená, ale čoskoro sa dokázala reorganizovať a napriek veľkým stratám zostala v operácii. Poľný maršal Stenbock sa preto rozhodol pochodovať so svojou zničenou armádou do Holštajnska, pretože tam sa dalo očakávať lepšie zásobovanie a Dánsko sa tak mohlo dostať pod ďalší tlak. Počas postupu v januári 1713 dal vypáliť mesto Altona ako odvetu za predchádzajúci dánsky útok na Stade. Potom sa presunul do dánskych vojvodstiev Šlezvicko a Holštajnsko. Spojenie Dánov so Sasmi a Rusmi však spôsobilo, že situácia sa pre švédsku armádu v Holštajnsku stala neudržateľnou. Ruská armáda medzitým dobehla Švédov a ruský cár Peter I. osobne viedol tento podnik. 31. januára 1713 ruské vojská zatlačili švédsku armádu do pevnosti Tönning, ktorá patrila Šlezvicku-Holštajnsku-Gottorfu. Vo februári 1713 tu bol Magnus Stenbock s 11 000 mužmi obkľúčený početnou prevahou dánskych, ruských a saských vojsk a po trojmesačnom obliehaní bol 16. mája 1713 donútený kapitulovať. Švédsky generál strávil zvyšok svojich dní vo väzbe v dánskej pevnosti, kde sa zamestnal ako rezbár miniatúr, ktorého nenapodobiteľná filigránska práca je záhadou remeselnej zručnosti.

Dobytie Štetína

Brémy-Verden, Štetín a nechránené územia vo švédskom Pomoransku boli začiatkom roka 1713 pod kontrolou Spojencov. V tom istom čase ruské sily podnikli ofenzívu proti Fínsku. Po strate poľnej armády pod vedením Stenbocka nemohli zvyšné sily priniesť žiadnu zmenu situácie vo švédskom Pomoransku. Sily švédskeho cisárstva boli na to už príliš napäté. Gottorf sa zdal byť pre Švédsko rovnako stratený. Prusko, ktoré sa doteraz držalo mimo konfliktu, tiež len čakalo na vhodný okamih, aby vstúpilo do vojny. Aby sa zachránili nemecké majetky pre Švédsko, mali sa uzavrieť diplomatické dohody, ktoré by zverili osud Štetína do rúk tretej, neutrálnej mocnosti. Rokovania Švédska s Pruskom o odstúpení však zlyhali. Namiesto toho viedol nový pruský kráľ Fridrich Viliam I. rokovania so spojencami o odstúpení Štetína. Tá po skončení obliehania Tönningu nerušene pochodovala z Holštajnska späť do Pomoranska. V odplate za zničenie Altony boli Wolgast a Gartz premenené na trosky. V auguste 1713 ruské a saské jednotky pod vedením kniežaťa Menšikova zaútočili na Štetín, ktorý mal posádku 4 300 mužov. Mesto sa vzdalo 19. septembra 1713 po osemhodinovom bombardovaní saským obliehacím delostrelectvom, ktoré zničilo jeho veľkú časť. Niekoľko dní po kapitulácii sa spojenci dohodli s Pruskom v Schwedtskej zmluve, ktoré malo mesto prevziať ako neutrálna okupačná mocnosť a mohlo si ho v budúcnosti ponechať za zaplatenie 400 000 riksdali. Po zaplatení tejto sumy vpochodovali pruské vojská 6. októbra 1713 do Štetína. V júni 1713 začala saská armáda tretie obliehanie Stralsundu. V tom istom čase sa sasko-dánska armáda vylodila na ostrove Rujana, ale nedokázala sa tam natrvalo presadiť. Kvôli nedostatku zásob a ťažkostiam s koordináciou medzi spojencami bolo obliehanie Stralsundu v októbri opäť prerušené.

Vstup Pruska a Hannoverska do vojny

Medzitým bolo švédske Pomoransko s výnimkou Stralsundu a enklávy Wismar úplne dobyté spojeneckými Dánmi, Rusmi a Sasmi alebo obsadené Pruskom ako neutrálnou mocnosťou. Po podpísaní Utrechtského mieru, ktorým Fridrich I. ukončil vojnu o španielske dedičstvo, Prusko ukončilo svoju politiku vyrovnávania vzťahov medzi protivníkmi, ktorá trvala viac ako desať rokov. Berlínske vedenie preto využilo príležitosť a s uvoľnenými jednotkami zasiahlo do záverečnej fázy severnej vojny, aby dosiahlo svoj dávny cieľ – vytlačiť Švédsko z južného pobrežia Baltského mora.

Po smrti prvého pruského kráľa vo februári 1713 pokračoval v novej politike aj jeho nástupca Fridrich Viliam I. Dňa 22. júna 1713 uzavrel zmluvu s Dánskom, ktorá stanovila spoločné obsadenie Západného Pomoranska a ponúkla Prusku časť južne od rieky Peene. Dňa 6. októbra 1713 sa Rusko a Prusko dohodli, že Prusko dostane do správy územie až po rieku Peene (s Usedom a Wollinom). Dňa 12. júna 1714 uzavreli zmluvu, ktorá Prusku definitívne zabezpečila získanie časti Západného Pomoranska. Rovnakému účelu slúžilo aj spojenectvo medzi Pruskom a Hannoverskom z 27. apríla 1714. Kruh nepriateľov Karola XII. sa uzavrel, keď sa kurfirstovské Hannoversko, ktorému Dánsko udelilo do vlastníctva Brémy-Verdenské, v novembri 1714 pripojilo k rusko-pruskej dohode. Hannoverský kurfirst bol od roku 1714 aj kráľom Veľkej Británie a Írska. Po kapitulácii Brém a Verdenu Hannoveru Prusko využilo švédske obsadenie Usedomu ako príležitosť a 1. mája 1715 vyhlásilo Švédsku vojnu. Po ňom 15. októbra Hannover vyhlásil vojnu Švédsku. Britské kráľovstvo zostalo vylúčené z vojny, ktorá sa týkala len rodových území Juraja I.

Obe námorné veľmoci, Anglicko a Holandsko, mali v dôsledku vojny veľké obavy o svoj námorný obchod v Baltskom mori. Po tom, ako Karol XII. nariadil svojim obchodníkom, aby prestali obchodovať so všetkými nepriateľmi, Anglicko v máji 1715 vyslalo do Baltského mora britskú flotilu pod velením admirála Johna Norrisa, aby chránila anglické a holandské obchodné lode. Britská flotila sa tam spojila s holandskými vojnovými loďami, čím prinútila švédske námorníctvo v Karlskrone k nečinnosti. Anglicko-holandská flotila aktívne zasiahla aj do samotného vojnového úsilia, keď sa v júli 1715 osem anglických a holandských lodí pripojilo k dánskemu námorníctvu pri obliehaní Stralsundu.

Návrat kráľa

V roku 1714 sa pred Stralsundom ani pred Wismarmi nebojovalo. Sasi sa stiahli z Pomoranska a Peter I. bol zaneprázdnený dobývaním Fínska. Samotné Dánsko nemalo žiadne finančné prostriedky na novú kampaň. Aj v tejto pre Švédsko mimoriadne kritickej situácii Karol XII. odmietol niekoľko mierových ponúk. Avšak po tom, čo už neexistovala žiadna vyhliadka na opätovný vstup Osmanskej ríše do vojny proti Rusku a tá bola od februára 1713 nútená opustiť svoj tábor v Benderi (v dnešnom Moldavsku) v mele pri Benderi, sa Karol v novembri 1714 pätnásťdňovým núteným pochodom vrátil do Švédskeho Pomoranska. K návratu ho viedla nielen sultánova žiadosť, ale aj politické otrasy vo Švédsku, ktoré mohli vážne ohroziť jeho vládu. Jeho cieľom, uznávaným obyvateľmi Stralsundu, bolo obnoviť bývalú rovnováhu síl v Pomoransku, pričom zle odhadol situáciu. Pod jeho vedením sa urýchlilo rozširovanie opevnenia, do ktorého sa zapojilo až 10 000 ľudí. Okrem toho obnovil malú armádu, ktorá mu bola lojálna, hoci bola zle vybavená.

Dobytie posledných švédskych pevností

V januári 1715 Karol XII. obsadil južné a východné pobrežie Rujany, aby zabezpečil pevnosť Stralsund. Dňa 23. februára obsadil Wolgast, ktorý bol obsadený dvadsaťčlennou pruskou posádkou. 22. apríla sa švédske jednotky vylodili na ostrove Usedom a prekvapili malý pruský oddiel.

V dôsledku toho dal Fridrich Viliam I. vyhostiť švédskeho vyslanca a vydal rozkaz na začatie plánovanej výpravy do Pomoranska. Prusko vyhlásilo Švédsku vojnu 1. mája 1715. V ten istý deň sa pruská armáda presunula do tábora pri Štetíne, ku ktorému sa o dva týždne neskôr pripojil saský zbor s 8 000 mužmi pod velením generála Augusta Christopha von Wackerbartha. Vrchné velenie pruského kontingentu prevzal sám kráľ Fridrich Viliam I. Pod jeho velením bol poľný maršal Leopold I. z Anhalt-Dessau. V druhej polovici júna začala dánska armáda postupovať cez Meklenbursko. Dánsky oddiel pozostávajúci zo štyroch práporov a dvanástich eskadrón pod velením generálporučíka Friedricha von Legardta obsadil Wismar, druhú základňu Švédov na nemeckom území s posádkou 2 500 mužov. Kráľ Fridrich Viliam I. posilnil obliehacie jednotky dvoma prápormi a dvanástimi eskadrónami pod velením generálmajora Georga Friedricha von der Albe. Obliehací zbor mal teraz približne 8 000 mužov. Na mori dánske lode zablokovali vstup do Wismaru.

28. júna vyrazila prusko-saská armáda zo svojho tábora pri Štetíne. Prusi sa nestretli s odporom, prekročili rieku Peene pomocou pontónového mosta pri Loitzi a Sasovia pri Jarmene a v polovici júla sa spojili s Dánmi pred Stralsundom. Dáni pod velením generála poľného maršala Carla Rudolfa von Württemberga prekročili Recknitz pri Damgartene a tiež sa nestretli s odporom nepriateľa.

Karol XII. predtým stiahol svoje zvyšné jednotky v Pomoransku do Stralsundu, pretože nechcel riskovať rozhodnutie v poľnej bitke vzhľadom na početnú a kvalitatívnu prevahu spojeneckých síl. 12. júla 1715 sa tri spojenecké armády spojili pred Stralsundom a začali ho obliehať. Švédska eskadra operujúca pri Rudene pri ústí rieky Peene bola 8. augusta 1715 porazená v námornej bitke pri Jasmunde dánskou flotilou, ktorá medzitým dorazila v plnej sile. V dôsledku námornej bitky bola sila Švédov na mori zlomená a ich flotila sa musela natrvalo stiahnuť do Karlskrony. Spojencom sa 17. novembra podarilo dobyť Rujanu, čím sa situácia obliehaného mesta stala takmer beznádejnou. Po mesačnom obliehaní Stralsundu sa uzavretí Švédi 23. decembra 1715 vzdali. Kráľovi Karolovi sa na poslednú chvíľu podarilo za šťastných okolností utiecť na rybárskom člne cez Baltské more do Švédska. Obliehanie Wismaru, ku ktorému sa 2. novembra pripojili dva prápory a štyri eskadróny hannoverského kurfirsta, sa pretiahlo celú zimu a obliehajúcim vojakom spôsobilo veľké nepohodlie kvôli silným mrazom. Po desaťmesačnom obliehaní bol Wismar 19. apríla 1716 konečne dobytý pruskými a hannoverskými vojskami. Tým padlo aj posledné švédske panstvo v severnom Nemecku.

Po návrate do Švédska Karol XII. podnikol niekoľko vojenských výprav do Nórska. Medzitým ruské námorníctvo ovládlo Baltské more a uskutočnilo rušivé akcie proti švédskemu pobrežiu. Celkovo však záverečnú fázu vojny charakterizovali skôr diplomatické otrasy medzi aliančnými partnermi než vojenské akcie. Zmena rovnováhy síl vyvolaná ruskými víťazstvami nad Švédskom, ktorá bola na európskych dvoroch vnímaná veľmi uvedomelo, vyvolala medzi etablovanými európskymi veľmocami obavy z možnej ruskej nadvlády v Pobaltí. Anglicko sa ukázalo ako najväčší protivník ruskej mocenskej nadvlády v severnej Európe. Keďže cár Peter občas udržiaval veľké vojenské kontingenty v Dánsku, Meklenbursku a Poľsku, Svätá ríša rímska, Holandsko, Francúzsko, Sasko a Dánsko sa pripojili k anglickej línii.

Karol XII. sa snažil využiť napätie medzi svojimi vojnovými protivníkmi a vyjednal mierové dohody s oboma stranami. Historici však o vážnosti týchto pokusov pochybujú. Karol až do konca veril, že vojnu dokáže pre Švédsko priaznivo ukončiť vojenskými prostriedkami. Až po jeho smrti v roku 1719 sa Švédsko úplne obrátilo na Anglicko, uzavrelo mier s Dánskom, Pruskom a Hannoverskom a dúfalo, že s podporou Anglicka získa späť pobaltské provincie, ktoré stratilo v prospech Ruska. Kvôli nebezpečenstvu novej vojny so Španielskom sa však mocnosti nechceli odvážiť na otvorenú vojnu s Ruskom, takže Švédsko zostalo osamotené a muselo uzavrieť mier s Ruskom za nevýhodných podmienok.

Europeizácia otázky Baltského mora

Ďalšie snahy cára Petra I. získať oporu v severnom Nemecku posilnili nedôveru ostatných spojencov, čo viedlo k odkladom a nezhodám v ďalšom postupe proti Švédsku, čo predĺžilo vojnu. Anglický kráľ a hannoverský kurfirst Juraj I. podporoval Rusko, aby získal pozemný most do Anglicka s Brémami-Verdénom, ale zároveň sa obával, že Rusko príliš ovládne Pobaltie, a preto bol pripravený zmeniť kurz. Anglické obavy sa vystupňovali, keď cár Peter I. uzavrel 19. apríla 1716 spojeneckú zmluvu s meklenburským vojvodom Karolom Leopoldom, ktorému ponúkol aj ruku cárovej netere Kataríny Ivanovny. Rusko tak získalo základňu pre svoju armádu na nemeckom území a Meklenbursko ako ďalšieho spojenca proti Švédsku. Na oplátku vojvoda dostal pomoc proti svojim majetkom v konflikte s rytierstvom. V zime roku 1716

Vytvorenie protiruskej aliancie

Po návrate Karola XII. zo Stralsundu do Švédska využil spojenecké nezhody v snahe obnoviť svoju ríšu a sústredil svoje sily proti Dánsku a Nórsku. V zime roku 1715

Invázia do Nórska podnietila Kodaň k ďalšej invázii do Švédska. O pláne spoločnej rusko-dánskej invázie sa už nejaký čas diskutovalo. Vo februári 1716 predstavil Peter I. počas svojej druhej cesty do Európy v Altóne podrobný plán invázie. Ruské jednotky mali byť prepravené až do Sjaellandu. Spolu s dánskymi jednotkami malo odtiaľ vtrhnúť do Švédska, ktoré malo byť podporované britskou flotilou.

Diplomatické otrasy spôsobené najmä ruskými aktivitami v Meklenbursku však narušili plán invázie a posilnili nedôveru spojencov voči cárovi. Európske súdy mali podozrenie, že Peter uzavrel separátny mier so Švédskom a plány invázie chcel využiť len ako masku na rozšírenie ruských základní v Nemecku. Na stretnutí Petra I. a Fridricha IV. 28. mája 1716 v Hamme a Horne pri Hamburgu sa plány invázie ďalej rozpracovali. V septembri 1716 sa na pruských lodiach z Warnemünde v Meklenbursku na Zéland vydala 30-tisícová armáda. Už tam bola dánska armáda s 24 000 mužmi. Dánske námorníctvo, pozostávajúce z 24 lodí, posilnilo ruské námorníctvo a galéry, ako aj britské a holandské námorné eskadry. Spojenecká invázna flotila, pozostávajúca zo 67 radových lodí a fregát, bola teraz pripravená napadnúť Schonen. Potom však cár, ktorý bol opäť na ceste do Európy, nečakane zrušil už pevne naplánované vylodenie, čím opäť vzbudil podozrenie spojencov, ktorí naďalej podozrievali Petra I., že sa chce v ríši iba usadiť. Po neúspešnom pokuse cára uzavrieť francúzsko-ruské spojenectvo počas pobytu v Paríži sa Rusko vďaka diplomatickej ofenzíve Anglicka dostalo do zahraničnopolitickej izolácie. V januári 1717 uzavrel Juraj I. Trojspolok medzi Britániou, Hannoverskom, Holandskom a Francúzskom. Hannoversko a Dánsko vystúpili zo severskej koalície. V marci 1717 dal anglický parlament súhlas na použitie flotily na presadzovanie novej anglickej zahraničnej politiky. Trojspolok v auguste 1718 doplnilo Rakúsko, ktoré práve uzavrelo mier s Osmanskou ríšou. V januári 1719 sa Viedenskou zmluvou rozšírila štvorspolková aliancia, na základe ktorej Sasko, Anglicko-Hanoversko a Rakúsko spojili svoje sily, aby vytlačili Rusko z Poľska a Litvy, ktoré tam udržiavalo 35-tisícovú armádu.

Začiatok rusko-švédskych mierových rokovaní

Zatiaľ čo v roku 1717 došlo k diplomatickým otrasom, z vojenského hľadiska priniesol tento rok pre všetky bojujúce strany pokoj. Napriek všetkým porážkam a drvivej prevahe nepriateľov kráľ Karol neustále rozvíjal nové myšlienky a plány. Georg Heinrich von Görtz, Karlov najbližší poradca v posledných rokoch jeho života, vycítil príležitosť uzavrieť separátny mier s Rusmi, aby mal na oplátku voľnú ruku na rekonkvisty v severnom Nemecku a Dánsku.

Na stretnutí s cárom Petrom v zábavnom paláci Het Loo v Holandsku v auguste 1717 sa Görtzovi podarilo rozptýliť cárove veľké výhrady voči zblíženiu a od mája 1718 sa na Alandských ostrovoch konali mierové rokovania. Vyjednávačmi za Švédov boli Görtz a Carl Gyllenborg, za Rusov Vestfálčan Heinrich Ostermann a škótsky generál James Bruce. Švédsky plán predpokladal, že Rusko si ponechá všetky svoje majetky okrem Fínska, ale Nórsko a Hannover pripadnú Švédom. Okrem toho sa vylodenie v Škótsku malo pripraviť na návrat jakobitov na tamojší trón.

Smrť kráľa

Spojenecké nezhody vzbudili v Štokholme novú nádej na dosiahnutie priaznivej mierovej dohody. Začiatok novej nórskej kampane mal cárovi aj Angličanom demonštrovať zdanlivo nezlomnú silu Švédska. Zatiaľ čo Karol sám postupoval s hlavnou armádou proti Frederikshaldu, generál Armfeld musel s ďalšou divíziou postupovať na sever cez Kiölen proti Trondheimu, aby prerušil spojenie medzi jednotlivými časťami krajiny. Vo Švédsku sa však kampaň stretla so všeobecným nesúhlasom. Krajina bola na konci svojich síl a v Štokholme sa na uliciach nachádzali dokonca aj hladujúci ľudia. Mnohí dôstojníci a vojaci trpeli hladom a väčšia časť švédskej armády mala roztrhané oblečenie. Keď 30. novembra zomrel kráľ Karol XII.

Aj výprava do Trondheimu sa skončila katastrofou. Keď Armfeldt 12. januára 1719 po správe o smrti kráľa nariadil ústup do Švédska, na Öyfjelli sa strhla taká snehová búrka, že 3 700 z 5 800 vojakov zamrzlo. Zánik Armfeldtovej armády vošiel do dejín ako Pochod smrti Karolínčanov.

Smrťou Karola XII. sa skončila švédska línia rodu Wittelsbachovcov v mužskej línii. Po ňom nastúpila na trón jeho sestra Ulrika Eleonóra. Jej korunovácia bola podmienená prijatím novej ústavy, ktorá zrušila absolutistickú monarchiu a preniesla zákonodarnú moc na ríšsky snem zložený zo zástupcov štyroch stavov (šľachty, duchovenstva, mešťanov a roľníkov). Výkonná moc bola zverená tajnému výboru prvých troch stavov. Protiruská aristokracia tak opäť získala vládu nad krajinou, ktorú si udržala viac ako 50 rokov. Po manželkinom zrieknutí sa švédsku korunu získal Fridrich Hesensko-Kasselský, manžel Ulriky Eleonóry a švagor Karola XII, ktorý však následne zostal závislý od cisárskej rady. Zahraničnopolitický kurz sa razom zmenil. Na radu francúzskych a anglických vyslancov boli rokovania s Ruskom prerušené a namiesto toho sa za francúzskeho sprostredkovania začali mierové rokovania s Veľkou Britániou, Hannoverom, Pruskom a Dánskom. V súčasnosti vznikalo silné európske spojenectvo proti Rusku, ktorého obrysy sa vyjasnili, keď vo februári 1719 cisár poveril hannoverské kurfirstvo vykonaním cisárskej popravy nariadenej pred dvoma rokmi a 12 000 guelfských vojakov vyhnalo vojvodu Karola Leopolda z Meklenburska.

Mier s Hannoverskom, Anglickom, Pruskom a Dánskom

Švédsko ako prvé uzavrelo mier s Hannoverskom a Anglickom po zdĺhavých rokovaniach. Ešte v roku 1718 švédsky kráľ súhlasil s odstúpením len malej časti Brém a Verdenu, ale nie celých vojvodstiev Brémy a Verden. Až jeho smrť koncom roka 1718 uvoľnila cestu k sľubným mierovým rokovaniam, ktoré sa začali v Štokholme v máji 1719. Spornými bodmi boli výška výkupnej sumy za Brémy-Verdenské, rozsah budúcich strát Švédska v Pomoransku a využitie anglickej flotily na ochranu Švédska pred ruským alebo dánskym útokom.

Švédsko bolo zároveň pod silným vojenským tlakom Ruska. Dňa 24. mája 1719 tak ruská flotila dosiahla svoje prvé víťazstvo v bitke na otvorenom mori pri Öseli. Aby donútil Švédsko podpísať mierovú zmluvu, rozhodol sa Peter I. pre vylodenie v srdci Švédska. V auguste 1719 sa zároveň uskutočnila vyloďovacia operácia južne a severne od Štokholmu. Operácie sa zúčastnilo 20 líniových lodí, niekoľko stoviek člnov a 26 000 vyloďovacích jednotiek. Počas invázie bolo zničených osem veľkých miest vrátane Norrköpingu, v tom čase druhého najväčšieho mesta. Cár Peter dal prostredníctvom veľkoadmirála Apraxina vypáliť pobrežie západnej Botnie. Zničených bolo 13 miest, 361 dedín a 441 šľachtických majetkov.

Ruský pokrok urýchlil mierové dohody Švédska s ostatnými protivníkmi. V novembri 1719 Dánsko ukončilo nepriateľstvo so Švédskom. Za sprostredkovania anglického splnomocnenca Johna Cartereta sa vojna s Veľkou Britániou skončila 22. novembra 1719 predbežným mierom v Štokholme. Hannover získal Brémsko-verdenské vojvodstvo za platbu jedného milióna riksdale a nepriamo prisľúbil Švédsku anglickú podporu. Postúpenie bolo definitívne uznané až v Hamburgu v roku 1729.

Dňa 21. januárajul.

V tom čase už Anglicko vytvorilo proti Rusku veľkú koalíciu, ktorá však nestačila na ukončenie vojny na severe. Prusko a Sasko mali tendenciu ustúpiť od Británie, aby sa opäť obrátili na cára. Cisár vo Viedni začal byť nepokojný aj kvôli pokračujúcej okupácii Meklenburska guelfskými vojskami.

Mier s Ruskom

Rozhodnutie Anglicka nasadiť svoju flotilu plaviacu sa v Baltskom mori pod velením admirála Norrisa proti Rusku nesplnilo očakávania. Anglické eskadry neboli schopné prenasledovať ruské lode do Fínskeho zálivu. Anglická flotila nedokázala zastaviť ani ruské útoky na švédsku pevninu. Dňa 7. augusta 1720 porazila švédska eskadra ruskú v námornej bitke pri Grönhame a v roku 1721 zachránil Štokholm pred ruským útokom len príchod britskej flotily. Británia si teraz uvedomila, že nie je schopná vytvoriť účinnú vojnovú koalíciu proti Rusku. Prusko zachovalo prísnu neutralitu a ďalšie anglické iniciatívy na dvoroch vo Viedni a Varšave boli tiež neúspešné. Spojené kráľovstvo preto teraz tiež nalieha na čo najskoršie začatie mierových rokovaní s Ruskom. V dôsledku špekulatívnej krízy už nebolo možné, aby britský kráľ Juraj I. finančne podporoval Švédov. Švédom, ktorí zostali bez podpory, tak neostávalo nič iné, ako začať priame mierové rokovania s Ruskom za francúzskeho sprostredkovania, ktoré sa začali 28. apríla 1721 v Nystade, malom fínskom mestečku neďaleko Åbo.

10. septembra 1721 Švédsko v Nystadskej mierovej zmluve odstúpilo Rusku územia Ingermanland, Livónsko, Estónsko, ostrovy Ösel a Dagö a Južnú Karéliu. Na oplátku získalo späť Fínsko, ktoré Peter I. dobyl v roku 1714. Rusko tiež zaplatilo Švédsku reparácie vo výške 2 miliónov riksdale. Švédsko získalo právo nakupovať každoročne bez cla obilie v hodnote 50 000 rubľov v Rige, Revale a Arensburgu, s výnimkou rokov so slabou úrodou.

Počas mierových rokovaní na konci vojny ponúkla kráľovná Ulrika Eleonóra 7. januára 1720 Augustovi Silnému prímerie. V tejto ponuke zámerne zvolila titul „Fridrich August“, čím vyjadrila skutočnosť, že saský kurfirst nebol po svojom znovuzvolení v roku 1710 Švédskom stále uznaný za poľského kráľa. Hoci August II. dúfal, že uznanie jeho poľského kráľovstva bude spojené s revíziou Altranstadtského mieru, k žiadnemu záveru nedošlo. Hoci bolo Sasko-Poľsko aktívnou stranou vojny, nezúčastnilo sa na mierových dohodách, ktoré ukončili Veľkú severnú vojnu. K vzájomnému potvrdeniu faktického mierového stavu medzi Saskom a Švédskom došlo až v apríli 1729. Poľský snem sa už predtým v roku 1726 v Grodne rozhodol začať mierové rokovania so Švédskom a potvrdiť predchádzajúce mierové dohody, predovšetkým Olivskú zmluvu. Po prvom vyhlásení o úmysle v roku 1729 sa opäť začali rokovania, počas ktorých Švédsko vo februári 1730 a Poľsko v septembri 1732 predložili návrhy, ktoré vyústili do vzájomného vyhlásenia mieru.

Vojna mala vážny vplyv na vývoj obyvateľstva vo Švédskom kráľovstve. Nakoniec na každých päť žien pripadali len traja muži, čo znamenalo, že poľnohospodárske práce museli preberať najmä ženy. Najväčšie straty utrpelo Fínsko, ktoré prišlo o 16 % obyvateľstva. Vo Švédsku bola krvná obeť desaťpercentná. Fínsko bolo tak vážne postihnuté, že švédsky guvernér sa šesť rokov zdržal vyberania daní.

Veľká severná vojna viedla k zásadnej zmene v rovnováhe síl v Európe. Švédsko stratilo svoje majetky v Pobaltí a v Nemecku (okrem Wismaru a Západného Pomoranska severne od rieky Peene), čím sa revidoval aj Vestfálsky mier a Nemecko bolo vytlačené z morí pri ústí riek Weser a Labe. V dôsledku toho Švédsko stratilo pozíciu významnej severskej mocnosti, aj keď si to niektorí vo Švédsku ešte nechceli pripustiť – a tak sa v roku 1741 rozpútala vojna proti Rusku, ktorá sa skončila ďalšou katastrofou. Vo Švédsku nasledovalo do roku 1772 tzv. obdobie slobody – epochálne označenie, ktoré sa vzťahuje na prekonanie absolútnej kráľovskej vlády. Odvtedy mali rozhodujúce slovo majetky.

Odvtedy Švédsko ako hlavnú severskú mocnosť nahradilo Ruské impérium, ktoré sa stalo nielen novou veľmocou na pobreží Baltského mora, ale zohralo aj rozhodujúcu úlohu pri reorganizácii Európy. Severská vojna si však od ruského ľudu vyžiadala maximum. Niekedy sa 82 percent príjmov štátu vynaložilo na vojnu. Len v rokoch 1705 až 1713 sa uskutočnilo desať zhromaždení, na ktorých bolo do zbrane povolaných približne 337 000 mužov. Podmienky služby boli také zlé, že počas Veľkej severnej vojny zomrelo na choroby 54 000 ruských vojakov, pričom približne 45 000 bolo smrteľne zranených. Petrovo nové hlavné mesto, Petrohrad, bolo postavené na pobreží Baltského mora, chránené širokými pobrežnými oblasťami, čo Británia, námorná veľmoc, ktorá sa obávala o svoj baltský obchod, nechcela vidieť. Uprostred vojny tak Peter Veľký vytvoril základy veľmocenského postavenia Ruska; aby zdôraznil svoj nový nárok, nechal ruské cárstvo premenovať na „Ruské impérium“ a oficiálne zmenil svoj titul z „cára“ na „imperátora“ (Император, Imperator). Rusko sa po storočiach odcudzenia spôsobeného mongolskou nadvládou opäť stalo pevným členom európskeho systému štátov a aliancií.

Vojna rozhodla aj o osude Estónska a Livónska. Livónsko, ktoré odteraz patrilo Rusku, si dokázalo na istý čas udržať vnútornú autonómiu. V Nystadtskom mieri z roku 1721 udelil cisár Peter stavovským obciam výsady záväzné podľa medzinárodného práva, ktoré potvrdili všetci nasledujúci cisári až po Alexandra II. (1855). (1855). Medzi tieto privilégiá patria: Sloboda viery, nemecká správa, nemecký jazyk, nemecké právo. Estónsko, Livónsko a Kurland (od roku 1795) sa preto nazývajú aj „nemecké“ pobaltské provincie Ruska.

Vzostup Ruska sprevádzal úpadok Poľska a Litvy, ktoré sa dostalo do politickej anarchie (symbolizovanej vetou Liberum) a spadlo do sféry vplyvu cárskeho impéria, od roku 1768 sa de iure zmenilo na ruský protektorát a do roku 1795 si ho susedia (Prusko, Rakúsko a Rusko) úplne rozdelili. Severná vojna zanechala územie Bieloruska, ktoré bolo súčasťou Litvy, úplne spustošené. Ruská armáda opustila krajinu až v roku 1719 a poľnohospodárstvo, remeslá a obchod boli spustošené. V dôsledku moru zomreli tisíce obyvateľov, takže počet obyvateľov Bieloruska sa znížil takmer o tretinu. Zatiaľ čo v roku 1700 mala ešte 2,2 milióna obyvateľov, v roku 1721 to bolo už len 1,5 milióna.

Úpadok Švédska a Sasko-Poľska-Litvy zasa zbavil Brandenbursko-Prusko dvoch silných potenciálnych protivníkov v regióne a súvisel s jeho mocenským vzostupom, aj keď si Švédsko po anglickej intervencii dokázalo udržať severnú časť švédskeho Pomoranska a vo vleku Anglicka malo odteraz tvoriť protiváhu Brandenbursku. Po tom, ako sa v priebehu Veľkej severnej vojny Rusko a Prusko posunuli na vyššiu priečku v rebríčku európskych štátov, doplnili v nasledujúcich storočiach popri Francúzsku, Rakúsku a Veľkej Británii pentarchiu veľkých európskych mocností.

Dánsko vyšlo z vojny o niečo silnejšie. Na tomto základe sa teraz pripravovalo urovnanie sporu medzi Dánskom a Švédskom, ktoré proti sebe v predchádzajúcom storočí viedli toľko vojen.

Okrem niekedy drastických následkov vojny na jednotlivé štáty zasiahla celý pobaltský región počas Veľkej severnej vojny v rokoch 1708 až 1712 morová epidémia obrovských rozmerov (porovnaj Veľký mor v Prusku). Od epidémie v Poľsku dosiahol mor v priebehu niekoľkých rokov smrteľnú dynamiku a rozšíril sa až do Štokholmu. Hlavným katalyzátorom nákazy bola Veľká severná vojna, ktorá spôsobila, že veľkou časťou severnej a východnej Európy prešlo v krátkom čase veľké množstvo ľudí, a tak pomerne výrazne prispela k rozšíreniu nákazy.

Vojny v Európe sa vyznačovali zásadnou podobnosťou zbraňových systémov a taktiky súperiacich armád a flotíl. Na prelome storočí sa vyvinuli nové zbrane a techniky, ako napríklad bodák a puška s kremenným zámkom koncom 17. storočia. To viedlo k zvýšeniu palebnej sily a k väčšej taktickej flexibilite, keďže všetka pechota bola teraz vybavená mušketami. Teraz bolo možné vykonávať aj účinnejší výcvik, pričom výcvik a disciplína boli rozhodujúce pre palebnú silu. Na bojisku sa teraz používali lineárnejšie pechotné formácie.

Vo východnej Európe bolo v tomto období oveľa menej opevnení ako v západnej Európe. Napríklad Francúzsko malo systém predsunutých opevnení prostredníctvom Vaubanových stavieb, ktoré sťažovali vojnové presuny a rozsiahle operácie. Naproti tomu účastníci Veľkej severnej vojny mali uľahčené možnosti rozsiahlych výpadov, ako to bolo v prípade invázie Karola XII. do Poľska v roku 1701, Saska v roku 1706 a Ukrajiny v roku 1708. V severovýchodnej Európe však existovali aj jednotlivé pevnosti, ktoré mohli mať význam pre kontrolu jednotlivých regiónov. Z tohto dôvodu bolo dobytie Vyborgu, Revalu, Mitau a Rigy v roku 1710 Ruskom alebo Štetína v roku 1713, Stralsundu v roku 1715 a Wismaru v roku 1716 Dánskom a Pruskom dôležitou etapou rozpadu Švédskeho cisárstva.

Po neuspokojivých výsledkoch severskej vojny v rokoch 1674 až 1679 prešla švédska vojenská mašinéria za vlády Karola XI. rozsiahlou reformou. Švédska armáda ťažko bránila najmä dlhé švédske hranice. Z tohto dôvodu Karol XI. stále presadzoval obrannú stratégiu, v rámci ktorej nechával stavať nové pevnosti, rozvíjal rýchle mobilizačné postupy (Einteilungswerk) a udržiaval veľkú armádu aj v čase mieru. Švédsko malo na svojich vonkajších hraniciach 50 pevností a 40 redút. Keďže Baltské more bolo z veľkej časti švédskou vodnou plochou, pevnosti na hraniciach ríše mali zadržať nepriateľské útoky, kým švédska flotila (za predpokladu námornej prevahy) neprepraví cez more z vlasti pomocnú armádu. Táto stratégia bola veľmi úspešne použitá najmä na začiatku proti Zélandu, pri Narve a pri Rige.

Práve o túto námornú nadvládu v Baltskom mori sa viedli urputné boje. Do roku 1720 sa Rusko stalo najsilnejšou námornou mocnosťou v Baltskom mori. Okrem bitiek medzi vojnovými loďami s veľkým ponorom sa odohrávali aj bitky medzi flotilami galér. Boli praktické najmä v plytkých a ostrovných vodách, aké sa často vyskytujú v Baltskom mori, napr. vo Fínskom zálive. Svoj význam mali aj bitky na jazerách, v lagúnach a na riekach. Napríklad na začiatku vojny proti sebe bojovali švédske a ruské flotily na Ladožskom a Peipuskom jazere.

V taktike boja na súši sa dodržiaval štýl boja Gustáva II Adolfa (Švédsko). Vzhľadom na dlhé hranice a obmedzené zdroje sa Švédi spoliehali na rýchle a odvážne útočné výpady s úzkou koordináciou pechoty, jazdectva a delostrelectva. Pechota a jazdectvo často útočili na nepriateľské línie súčasne, takže sa často úplne zrútili kvôli sile a priniesli rýchle rozhodnutie bitky. Tieto boje si však vyžadovali veľmi vysokú úroveň disciplíny a veľmi skúsených dôstojníkov a mužstvo. Odvážny, vždy na útok zameraný spôsob boja Karola XII. sa viac podobal perzskému kniežaťu Nadir Šáhovi než opatrnému štýlu mnohých, ak nie všetkých západoeurópskych veliteľov. Víťazstvo pri Klissowe v roku 1702 nad väčšou saskou armádou bolo typickým príkladom bezohľadného poľného umenia Karola XII., ktorý bol vždy ochotný riskovať. Najmä brilantné víťazstvo pri Narve v roku 1700 nad ešte stále sa formujúcou ruskou profesionálnou armádou potvrdilo vedomie Karola XII., že vojnové umenie musí byť stelesnením politiky. Avšak dostatočne nezohľadnil, že bezpečnostná politika je stále ústavnou politikou, t. j. zásadne založenou na právnych nárokoch. V dôsledku toho sa diplomati v Štokholme a v jeho poľnej kancelárii stali štatistami. Karolovo vojenské myslenie tak z dlhodobého hľadiska viedlo k izolácii. Ťažká porážka pri Poltave v roku 1709 bola preto len vojenským vyjadrením politického nevnímania reality v Európe, ktorá súčasne prežívala vojnu o španielske dedičstvo na juhozápade.

Ruský prístup k vedeniu vojny sa opieral o dostupnosť väčších zdrojov. Najmä v bojoch do roku 1709 boli ruské víťazstvá založené predovšetkým na početnej prevahe, keďže vojenské reformy zavedené po roku 1700 dosiahli svoj plný účinok až v dlhodobom horizonte. Napríklad na začiatku vojny ruská metalurgia, ktorá sa len začínala rozvíjať, nemohla do roku 1712 uspokojiť potrebu muškiet, takže v roku 1707 sa podiel pikenýrov v porovnaní s mušketiermi skutočne zvýšil. Petrovo úsilie o obnovu armády západného typu sa týkalo najmä vojenskej organizácie a správy. Vytvoril generálny štáb a zaviedol útok pechoty s nasadenými bodákmi ako taktiku úderu v reakcii na prudký útok Švédov. Dal tiež vyvinúť vysoko mobilné poľné delostrelectvo. Po vzore Švédska zaviedol typ dragúna – pešiaka na koni. Dal vypracovať disciplinovanú taktiku prenasledovania a zintenzívnil úsilie o vytvorenie organicky sa obnovujúceho dôstojníckeho zboru. Zatiaľ čo však pechota dosiahla vysokú efektivitu, jazdectvo zostalo náchylné na slabiny, čiastočne kvôli nesprávnemu taktickému nasadeniu a nekvalitným koňom. Celkovo sa ruská armáda stala bojovou organizáciou, ktorá v ničom nezaostávala za švédskou ani inými armádami. V roku 1700, po bitke pri Narve, predstavovala ruská vojenská sila 34 000 mužov, v roku 1705 to bolo 200 000 mužov.

Hoci ide o tú istú historickú udalosť, Veľká severná vojna sa v krajinách, ktorých sa dotkla, často hodnotí úplne odlišne. Každá krajina má totiž svoju vlastnú kultúru spomínania. Národné dejiny rôznych pohraničných národov neboli jednoducho zhrnuté (vedľa seba), ale – s rôznymi dôrazmi – odhaľujú štrukturálne súvisiace chápanie regiónu a skúmanie hodnotenia vojny. Baltské more je historickou sponou väčšieho regiónu severovýchodnej Európy a pomohlo formovať udalosti do epochálneho kontextu a zhutniť ich do historicko-priestorovej identity. Spravodajstvo o Veľkej severnej vojne bolo dôležité pre formovanie historického obrazu, pretože sprístupnilo udalosti a dianie väčšej časti obyvateľstva, a to aj mimo vojnových oblastí.

Bez ohľadu na rozdiely v historickom spracovaní udalostí v jednotlivých krajinách zostala spomienka na Veľkú severnú vojnu úzko spojená s dvoma menami, ktoré vždy fascinovali spoluobčanov a potomkov. Jeden sa javí ako veľký predčasný muž, druhý ako vykonávateľ ducha doby, jeden je považovaný za žiarivo tragického hrdinu, druhý za vášnivo nadradeného štátnika: Karol XII. švédsky a Peter I. ruský.

Po skončení nadvlády Francúzska v Európe v roku 1713 mala v Európe nastať rovnováha síl. Keďže antagonizmus na severe hrozil jeho narušením, „mier na severe“ bol nevyhnutný pre zachovanie mieru v Európe. Spočiatku to sprevádzal ideál rovnováhy severských mocností, ktorý sa však v 19. storočí zmenil na absolútnu dominanciu Ruska pri zachovaní pokoja. Táto nerovnováha však viedla k novým ohniskám konfliktov vo vznikajúcej ére národných štátov. Tak ako vo východnej, strednej a juhovýchodnej Európe, aj v severovýchodnej Európe fungoval základný konflikt štátov, ktoré rozdeľujú národy, a preto sa národy snažia rozdeliť štáty. Dôkazom toho je vytvorenie štátov Nórmi, Fínmi, Estóncami, Lotyšmi, Litovčanmi a Poliakmi v druhom desaťročí 20. storočia. V dôsledku národnosocialistickej expanzívnej politiky a bezpečnostných potrieb nového Sovietskeho zväzu svet malých štátov z medzivojnového obdobia od Gdanska po Tallin opäť zanikol – najprv rozdelením záujmových sfér medzi Hitlerom a Stalinom v roku 1939 a nemeckou agresívnou a vyhladzovacou vojnou na východe, potom povojnovým vymedzením nových blokov NATO a Varšavskej zmluvy.

Koniec bipolárneho sveta v prelomovom roku 1989 viedol k rozpadu ZSSR, zjednoteniu Nemecka a obnoveniu národných štátov severovýchodnej Európy – Estónska, Lotyšska, Litvy, Bieloruska a Ukrajiny. Prevrat v roku 1989 priniesol návrat európskeho regiónu severovýchodnej Európy do politickej reality, napríklad založenie Rady pobaltských štátov v roku 1992. Epochálny rok 1989 priniesol do Petrohradu a najmä do Štokholmu pocit déja vu, ktorý pretrváva dodnes, a znovu upozornil na historické spoločné črty oboch severských metropol. Verejnosť a vlády Fínska, Švédska a Dánska napokon „znovuobjavili“ svoju zodpovednosť za bezpečnosť pobaltských krajín.

Prístup Ruska k Baltskému moru sa výrazne zmenšil v dôsledku rozpadu Sovietskeho zväzu. Zostala len oblasť okolo Petrohradu (bývalý Ingermanland, ktorý na začiatku Veľkej severnej vojny patril Švédsku) a severné Východné Prusko, ktoré zostalo výbežkom Moskvy ako Kaliningradská oblasť. Tým sa zmenila severovýchodná európska centricita Petrovho Ruska, ktorá sa prejavila v translatio imperii z Moskvy do Petrovho mesta. Napriek tomu možno v súčasnom Rusku jasne rozoznať kontúry severovýchodnej Európy, keďže „novgorodský“ severozápad s Leningradom premenovaným späť na Petrohrad je dôležitou volebnou základňou reformných síl.

Ďalším integrujúcim prvkom v 21. storočí je obchod. Región pretínajú dve hlavné obchodné trasy, Severná cesta a Baltská cesta. Obe cesty mali pravidelne nielen regionálny a európsky, ale aj globálny hospodársky význam, keďže v ranom novoveku fungovali ako tranzitné trasy medzi Čínou, Strednou Áziou a Blízkym východom na jednej strane a obchodnými štátmi Anglicka a Holandska na strane druhej. Moskovské cárstvo, Poľsko-Litva, Švédsko-Fínsko a najmä Dánsko-Nórsko so svojimi strategickými polohami pri Øresunde a Severnom myse profitovali z funkcie regiónu ako svetového obchodného uzla, rovnako ako ďalšie štáty a mestá – Brandenbursko-Prusko, Holštajnsko-Gottorpsko, Lübeck a Kurland. Toto špecifické dopravno-geograficky podmienené postavenie severovýchodnej Európy v ranom novoveku bolo preto – okrem funkcie výrobcu a vývozcu tovarov, po ktorých bol na Západe veľký dopyt, ako napríklad obilie, lesné produkty, lodný materiál, farebné kovy a iné – aj jedným zo základných prvkov obchodu. Rozpad Sovietskeho zväzu v roku 1991 priniesol nové vydanie tejto tranzitnej funkcie, keďže veľká časť rastúcej výmeny tovaru medzi EÚ a SNŠ sa teraz uskutočňuje cez severovýchodnú Európu (napr. plynovod cez Baltské more).

1. Großer Nordischer Krieg
2. Severná vojna