Vojna o rakúske dedičstvo
gigatos | 4 februára, 2022
Vojna o rakúske dedičstvo (nem. Österreichischer Erbfolgekrieg) bola posledným veľmocenským konfliktom, ktorého jadrom bol bourbonsko-habsburský dynastický spor. Prebiehala v rokoch 1740 až 1748 a znamenala vzostup Pruska ako veľmoci. Medzi súvisiace konflikty patrili vojna kráľa Juraja, vojna o Jenkinsovo ucho, prvá karpatská vojna a prvá a druhá sliezska vojna.
Zámienkou na vojnu bolo právo Márie Terézie zdediť korunu po svojom otcovi cisárovi Karolovi VI. v habsburskej monarchii, ale Francúzsko, Prusko a Bavorsko v nej skutočne videli príležitosť spochybniť habsburskú moc. Máriu Teréziu podporovali Veľká Británia, Holandská republika a Hannoversko, ktoré boli spoločne známe ako pragmatickí spojenci. Ako sa konflikt rozširoval, priťahoval ďalších účastníkov, medzi nimi Španielsko, Sardíniu, Sasko, Švédsko a Rusko.
Vojna sa odohrávala na štyroch hlavných frontoch: Stredná Európa, Rakúske Holandsko, Taliansko a moria. Prusko v roku 1740 obsadilo Sliezsko a odrazilo rakúske snahy o jeho znovuzískanie a v rokoch 1745 až 1748 Francúzsko dobylo väčšinu Rakúskeho Nizozemska. Na inom mieste Rakúsko a Sardínia porazili španielske pokusy o znovuzískanie území v severnom Taliansku a v roku 1747 britská námorná blokáda ochromila francúzsky obchod.
Vojnu ukončila zmluva z Aix-la-Chapelle (1748), ktorou bola Mária Terézia potvrdená ako rakúska arcivojvodkyňa a uhorská kráľovná. Zmluva odrážala túto patovú situáciu, keďže väčšina obchodných otázok, ktoré viedli k vojne, zostala nevyriešená a mnohí signatári boli s podmienkami nespokojní. Hoci vojna takmer priviedla štát k bankrotu, francúzsky kráľ Ľudovít XV. sa na zdesenie francúzskej šľachty a obyvateľstva stiahol z Dolnej zeme s minimálnym prospechom. Španieli považovali svoje zisky v Taliansku za nedostatočné, keďže sa im nepodarilo získať späť Menorku alebo Gibraltár, a opätovné potvrdenie britských obchodných práv v Amerike považovali za urážku.
Hoci bola Mária Terézia uznaná za dedičku svojho otca, nepovažovala to za ústupok a hlboko sa jej nepáčilo, že ju Británia prinútila odstúpiť Sliezsko Prusku. Pre britských štátnikov vojna ukázala zraniteľnosť nemeckého panstva Hannoveru Juraja II. voči Prusku a mnohí politici sa domnievali, že z obrovských dotácií vyplatených Rakúsku získali len malý prospech.
Výsledkom bolo usporiadanie známe ako diplomatická revolúcia, v rámci ktorej sa Rakúsko spojilo s Francúzskom, čo znamenalo koniec ich stáročného nepriateľstva, a Prusko sa stalo spojencom Británie. Nové aliancie viedli v nasledujúcom desaťročí sedemročnú vojnu.
Bezprostrednou príčinou vojny bola smrť cisára Karola VI. (1685-1740) v roku 1740 a dedičstvo habsburskej monarchie, často označovanej ako Rakúsko. Vo vzájomnej dedičskej zmluve z roku 1703 sa dohodlo, že ak Habsburgovci vymrú v mužskej línii, ich majetky pripadnú najprv ženským dedičom staršieho brata, cisára Jozefa I., a potom Karolovým. Keďže sálske právo vylučovalo ženy z dedenia, vyžadovalo si to súhlas jednotlivých habsburských území a ríšskeho snemu.
Keď Jozef I. v roku 1711 zomrel, zanechal dve dcéry, Máriu Jozefu a Máriu Amáliu. V apríli 1713 vydal vtedy bezdetný Karol Pragmatickú sankciu, ktorou povolil dedenie žien. Zároveň však vytvorila potenciál pre konflikt, pretože ignorovala dohodu z roku 1703 a uprednostnila ktorékoľvek z jeho detí pred jeho neterami. To znamenalo, že narodenie Márie Terézie v roku 1717 zabezpečilo, že jej nástupníctvo bude dominovať po zvyšok jeho vlády.
V roku 1719 Karol požiadal svoje netere, aby sa vzdali svojich práv v prospech svojho bratranca, aby sa mohli vydať za Fridricha Augusta Saského a Karola Alberta Bavorského. Karol dúfal, že tým zabezpečí postavenie svojej dcéry, pretože ani Sasko, ani Bavorsko nemohli tolerovať, aby druhá strana získala kontrolu nad habsburským dedičstvom. V skutočnosti len poskytol dvom svojim súperom legitímny nárok na habsburské krajiny.
Rodinný problém sa stal európskym problémom v dôsledku napätia vo Svätej ríši rímskej, ktoré bolo spôsobené dramatickým nárastom veľkosti a moci Bavorska, Pruska a Saska, čo sa odrazilo v expanzii moci Habsburgovcov po roku 1683 na územia, ktoré predtým patrili Osmanskej ríši. Ďalšie komplikácie potom spôsobila skutočnosť, že teoreticky volenú funkciu cisára Svätej ríše rímskej zastávali Habsburgovci od roku 1437. To boli odstredivé sily, ktoré stáli za vojnou, ktorá zmenila tradičnú európsku rovnováhu síl; rôzne právne nároky boli zväčša zámienkami a ako také boli aj vnímané.
Bavorsko a Sasko odmietli byť viazané rozhodnutím ríšskeho snemu, zatiaľ čo Francúzsko v roku 1738 súhlasilo s podporou „oprávnených nárokov“ Karola Alberta Bavorského napriek tomu, že predtým v roku 1735 prijalo pragmatickú sankciu. Pokusy o kompenzáciu zapojili Rakúsko do vojny o poľské dedičstvo v rokoch 1734 – 1735 a do rusko-tureckej vojny v rokoch 1735 – 1739, pričom ho oslabili utrpené straty. K tomu sa pridalo zlyhanie pri príprave Márie Terézie na jej novú úlohu a mnohí európski štátnici boli skeptickí, či Rakúsko dokáže prežiť súboj, ktorý mal nasledovať po Karolovej smrti, ku ktorej napokon došlo v októbri 1740.
Vojna pozostávala zo štyroch hlavných oblastí: strednej Európy, Talianska, rakúskeho Holandska a morí, ktoré možno rozdeliť na tri samostatné, ale prepojené konflikty. V prvom z nich sa Prusko a Rakúsko zapojili do sliezskych vojen, v druhom Rakúsko a Sardínia porazili španielske pokusy o znovuzískanie území v severnom Taliansku, zatiaľ čo v treťom sa čoraz viac prejavoval globálny súboj medzi Britániou a Francúzskom. Nakoniec francúzske dobytie rakúskeho Nizozemska prinieslo jasnú dominanciu na súši, zatiaľ čo víťazstvá Británie na mori upevnili jej pozíciu dominantnej námornej mocnosti.
Francúzska vojenská stratégia sa po väčšinu 18. storočia sústreďovala na potenciálne hrozby na východných a severných hraniciach, čo si vyžadovalo silnú pozemnú armádu. Svoje kolónie nechávala napospas osudu alebo im poskytovala len minimálne zdroje, pretože predpokladala, že o ne pravdepodobne aj tak príde. Táto stratégia bola podmienená kombináciou geografických podmienok a prevahou britského námorníctva, ktorá francúzskemu námorníctvu sťažovala poskytovanie významných dodávok a podpory francúzskym kolóniám. Očakávalo sa, že vojenské víťazstvo v Európe vykompenzuje akékoľvek koloniálne straty; v roku 1748 Francúzsko získalo späť majetky ako Louisbourg výmenou za stiahnutie sa z Rakúskeho Nizozemska.
Briti sa snažili vyhnúť rozsiahlemu nasadeniu vojsk na kontinente. Nevýhody, ktoré tým v Európe vznikali, sa snažili kompenzovať spojením s jednou alebo viacerými kontinentálnymi mocnosťami, ktorých záujmy boli protichodné záujmom ich nepriateľov, najmä Francúzska. Vo vojne o rakúske dedičstvo boli Briti spojencami Rakúska; v čase sedemročnej vojny boli spojencami jeho nepriateľa, Pruska. Na rozdiel od Francúzska Británia po zapojení sa do vojny využila kráľovské námorníctvo na jeho rozšírenie do kolónií. Briti uplatňovali dvojitú stratégiu námornej blokády a bombardovania nepriateľských prístavov a tiež maximálne využívali svoju schopnosť presúvať vojská po mori. Obťažovali nepriateľskú lodnú dopravu a útočili na nepriateľské stanovištia, pričom na tieto akcie často využívali kolonistov z blízkych britských kolónií. Tento plán fungoval lepšie v Severnej Amerike ako v Európe, ale pripravil pôdu pre sedemročnú vojnu.
Metódy a technológie
Európske vojny v ranom novoveku sa vyznačovali rozšíreným používaním strelných zbraní v kombinácii s tradičnejšími čepeľovými zbraňami. Európske armády osemnásteho storočia boli postavené na jednotkách masovej pechoty vyzbrojených mušketami s hladkým zápalom a bodákmi. Jazdci boli vybavení šabľami a pištoľami alebo karabínami; ľahké jazdectvo sa používalo najmä na prieskum, preverovanie a taktické spojenie, zatiaľ čo ťažké jazdectvo sa používalo ako taktická rezerva a nasadzovalo sa na úderné útoky. Hladkostenné delostrelectvo poskytovalo palebnú podporu a hralo hlavnú úlohu v obliehacích bojoch. Strategická vojna v tomto období sa sústredila na kontrolu kľúčových opevnení umiestnených tak, aby bolo možné ovládať okolité regióny a cesty, pričom bežným znakom ozbrojených konfliktov bolo dlhé obliehanie. Rozhodujúce poľné bitky boli pomerne zriedkavé, hoci vo Fridrichovej teórii vedenia vojny zohrávali väčšiu úlohu, než bolo typické pre jeho súdobých súperov.
Vojna o rakúske dedičstvo, podobne ako väčšina európskych vojen v 18. storočí, sa viedla ako tzv. kabinetná vojna, v ktorej boli disciplinované pravidelné armády vybavené a zásobované štátom, aby viedli vojnu v mene záujmov panovníka. Obsadené nepriateľské územia boli pravidelne zdaňované a vydierané kvôli získaniu finančných prostriedkov, ale rozsiahle zverstvá voči civilnému obyvateľstvu boli v porovnaní s konfliktami v predchádzajúcom storočí zriedkavé. Rozhodujúcim faktorom v mnohých vojnách bola vojenská logistika, pretože armády boli príliš veľké na to, aby sa pri dlhších kampaniach uživili len koristením a plienením. Vojenské zásoby sa skladovali v centralizovaných skladoch a rozvážali batožinovými vlakmi, ktoré boli veľmi zraniteľné voči nájazdom nepriateľa. Armády vo všeobecnosti neboli schopné udržiavať bojové operácie počas zimy a zvyčajne si v chladnom období vytvorili zimné stanovištia a pokračovali v ťaženiach s príchodom jari.
Vo veku 28 rokov nastúpil Fridrich II. 31. mája 1740 ako pruský kráľ po svojom otcovi Fridrichovi Viliamovi. Hoci význam Pruska za posledných niekoľko desaťročí vzrástol, jeho nesúrodé a roztrúsené územia mu nedovoľovali disponovať významnou mocou, čo chcel Fridrich zmeniť. Smrť cisára Karola VI. 20. októbra 1740 mu poskytla príležitosť získať Sliezsko, ale musel to urobiť skôr, ako ho stihne predbehnúť August Saský a Poľsko.
K týmto kvalitatívnym výhodám Fridrich v apríli 1739 zabezpečil vojnu na dvoch frontoch prostredníctvom tajnej zmluvy s Francúzskom, v ktorej sa dohodlo, že Francúzsko zaútočí na Rakúsko zo západu, zatiaľ čo Prusko zo severu. Začiatkom decembra 1740 sa pruská armáda zhromaždila pozdĺž rieky Odry a 16. decembra vtrhla do Sliezska bez formálneho vyhlásenia vojny.
Rakúske vojenské zdroje boli sústredené v Uhorsku a Taliansku a v Sliezsku mali menej ako 3 000 vojakov, hoci krátko pred inváziou ich počet zvýšili na 7 000. Udržali sa v pevnostiach Glogau, Breslau a Brieg, ale opustili zvyšok provincie a stiahli sa na Moravu a obe strany sa odobrali do zimných táborov.
Vďaka tejto kampani získalo Prusko kontrolu nad väčšinou najbohatšej provincie habsburskej ríše s viac ako miliónom obyvateľov, obchodným centrom Breslau a baníckym, tkáčskym a farbiarskym priemyslom. Fridrich však podcenil odhodlanie Márie Terézie zvrátiť svoju prehru, pričom udržanie rakúskych pevností v južnom Sliezsku znamenalo, že rýchle víťazstvo sa nedalo dosiahnuť.
5. júna Fridrich podpísal spojenectvo proti Rakúsku s Francúzskom, ktoré 15. augusta prekročilo Rýn. Spojené francúzsko-bavorské sily teraz postupovali pozdĺž Dunaja smerom na Viedeň a 14. septembra dobyli Linz. Pripojili sa k nim 20 000-členné saské vojská a z troch rôznych miest postupovali na Prahu, pričom spočiatku narazili len na malý odpor. Zakrátko mali Rakúšania armádu pri Tábore, zatiaľ čo Neipperg bol odvolaný zo Sliezska, aby bránil Viedeň.
Mária Terézia bola zrejme blízko porážky, ale 21. septembra predniesla emotívny prejav na uhorskom sneme v Prešporku. Schválili masovú levée, ktorá nakoniec priniesla 22 000 vojakov namiesto sľúbených 60 000, ale bola potvrdením lojality, na ktorú sa dlho spomínalo.
Pomohli jej aj hlboké rozpory medzi jej protivníkmi a Frederickova dvojtvárnosť. V nádeji, že oslabí Sasko, podpísal Fridrich 9. októbra s Neippergom Klein-Schnellendorfskú dohodu; v dnes už povestnej diplomatickej ľsti sa Rakúšania po fingovanej obrane vzdali Nisy. Podľa platných vojnových pravidiel im to umožňovalo získať priepustku na najbližšie spriatelené územie, a tak ich použiť proti pruským spojencom, namiesto toho, aby boli zajatí. Jej najlepší generál von Khevenhüller ich začlenil do armády, ktorá sa zhromažďovala na zimnú ofenzívu s cieľom znovu dobyť Horné Rakúsko a zaútočiť na Bavorsko.
Zatiaľ čo Fridrich dokončil dobývanie Sliezska, francúzske vojsko pod vedením Mauricea de Saxe obsadilo 26. novembra 1741 Prahu; bavorský kurfirst Karol Albert bol korunovaný za českého kráľa. Rok sa skončil tým, že Khevenhüller rozhodujúcim spôsobom porazil väčšiu francúzsko-bavorskú armádu pri St. Pöltene a postupoval po Dunaji smerom na Linz, zatiaľ čo druhá kolóna pod vedením Johanna Bärenklaua postupovala cez Tirolsko smerom na Mníchov.
17. januára von Khevenhüller porazil bavorskú armádu pri Schärdingu; o týždeň neskôr sa v Linzi vzdalo 10 000 francúzskych vojakov. Dňa 12. februára bol Karol Albert Bavorský korunovaný za Karola VII., ďalšieho cisára Svätej ríše rímskej a prvého nehabsburského cisára po 300 rokoch, ktorý nastúpil na tento trón. Paradoxne v ten istý deň Bärenklau dobyl jeho hlavné mesto Mníchov. Hoci technicky boli Prusko, Sasko a Bavorsko spojencami, netúžili po tom, aby sa Francúzsko usadilo v ríši, ani po tom, aby si navzájom získali relatívne veľké územie. Mária Terézia ukončila tajné prímerie Rakúska s Fridrichom a najprv zverejnila podrobnosti. Rakúšania zhromaždili druhú armádu s 28 000 vojakmi, aby pod vedením Karola Lotrinského znovu dobyli Prahu.
Správa o tajnom prímerí vážne poškodila vzťahy medzi Fridrichom a jeho spojencami, ale cisár Karol ho požiadal, aby zmiernil tlak vpádom na Moravu. Fridrich využil prestávku na reorganizáciu svojej jazdy, ktorá bola predtým zanedbávaná v prospech pechoty a ktorá sa pri Mollwitzi predstavila slabo; v kampani v roku 1742 sa mala ukázať ako účinnejšia.
V decembri 1741 sa von Schwerin zmocnil Olomouca, Fridrich dobyl Kladsko a v marci 1742 sa presunul na Židlochovice. To mu umožnilo ohroziť Viedeň; niekoľko pruských hliadok sa dokonca objavilo na predmestí, než sa stiahli. Začiatkom mája podnikol ofenzívu a presunul sa do severovýchodných Čiech; do 16. mája mal pri Kutnej Hore 10 000 pešiakov a deň pochodu za nimi ďalších 18 000 mužov pod velením Leopolda z Anhalt-Dessau.
Popoludní 16. mája narazila jazda Karola Lotrinského na Leopoldov zadný voj. Leopold spoznal, že sa dostal do kontaktu s hlavnými rakúskymi silami, a tak urýchlil svoj pochod vpred, aby uzavrel medzeru s Fridrichom. O druhej hodine ráno 17. mája sa jeho vyčerpané jednotky zastavili v malej dedinke Chotusice, vzdialenej ešte tri hodiny od Kutnej Hory. Bitka pri Chotusiciach, vybojovaná neskôr v ten istý deň, bola síce bezvýsledná, ale technicky vzaté bola pruským víťazstvom, keďže Rakúšania sa stiahli. Dňa 24. mája zvíťazil francúzsky poľný maršal de Broglie v menšej akcii pri Zaháji. Po týchto dvoch víťazstvách sa strategická situácia nezmenila, keďže Karol mohol naďalej postupovať proti Prahe, zatiaľ čo pruská prítomnosť na Morave zostala hrozbou pre Viedeň.
Habsburgovci sa však vo všeobecnosti snažili vyhýbať bojom na mnohých frontoch súčasne; Prusko bolo najnebezpečnejšie a najťažšie poraziteľné. Hoci znovuzískanie Sliezska zostalo prioritou na celé desaťročia, Mária Terézia bola ochotná dohodnúť sa s Pruskom na dočasnom prímerí, aby zlepšila svoje postavenie inde. To vyhovovalo Fridrichovi, ktorý mal nedostatok peňazí a mužov a tiež podozrieval Francúzsko, že pripravuje separátny mier. V júni sa Breslavskou zmluvou skončila prvá sliezska vojna, pruské vojská sa stiahli z Čiech a Rakúsko v decembri znovu dobylo Prahu.
Začiatkom roka Ľudovít XV. trval na tom, aby Broglie prevzal velenie francúzsko-bavorských síl, čo vyvolalo napätie s Bavormi a ich generálom von Seckendorffom. Keďže väčšinu jeho území obsadili Rakúšania, Karol VII. utiekol do Augsburgu, odkiaľ začal rokovania s Viedňou a Londýnom, pretože mal pocit, že ho opustili jeho francúzski spojenci. Francúzsko-bavorské sily, rozdelené na vrchole a ich vojská oslabené chorobami, kládli rakúskemu postupu len obmedzený odpor; 9. mája boli Bavori porazení pred Simbachom Karolom Lotrinským.
V polovici júna dorazila pražská armáda k Aschaffenburgu na severnom brehu Mohanu. Tu sa k nim pripojil aj Juraj II., ktorý sa vo Wiesbadene zúčastnil na korunovácii nového kurfirsta z Mainzu. Koncom júna spojencom chýbali zásoby; najbližší sklad sa nachádzal v Hanau, ku ktorému viedla cesta cez Dettingen (dnešný Karlstein am Main). Tu francúzsky veliteľ, vojvoda de Noailles, umiestnil 23 000 vojakov pod vedením svojho synovca, vojvodu de Gramont, ktorého chyby zabránili porážke Spojencov.
Pragmatická armáda síce mohla pokračovať v ústupe, ale musela opustiť svojich ranených, a hoci ju Karol Lotrinský posilnil, nedokázala sa dohodnúť, čo ďalej. Karol neskôr označil spojenecké veliteľstvo za „republiku“, zatiaľ čo Noailles povedal Ľudovítovi XV. že je „veľmi zaviazaný nerozhodnosti Juraja II.“. Nakoniec neurobili nič a v októbri sa usadili v Holandsku.
Fridrich reagoval na Dettingen obnovením hľadania spojencov a opätovným budovaním svojej armády. V júli ruský dvor odhalil údajné sprisahanie s cieľom zvrhnúť cárovnú Alžbetu a dosadiť trojročného Ivana VI. s jeho matkou veľkokňažnou Leopoldovnou ako regentkou. Je sporné, či išlo o niečo viac ako opilecké klebety; podľa jednej z domnienok išlo o Fridrichov výmysel, ktorého cieľom bolo odstrániť protipruských odporcov, najmä kancelára Bestuževa-Rjumina.
Anna Bestuževová, manželka jeho brata Michaila, a jej priateľka Natália Lopuchinová sa po 25 dňoch mučenia priznali k sprisahaniu; pred vyhostením na Sibír ich verejne zbičovali a vybrali im jazyk. Frederikovi prívrženci ho označovali ako „Bottovo sprisahanie“, pričom tvrdili, že sa na ňom podieľal rakúsky vyslanec Antoniotto Botta Adorno. Keď cárovná Alžbeta žiadala Bottu potrestať, Mária Terézia to odmietla a táto epizóda otrávila vzťahy medzi Rakúskom a Ruskom. Fridrichovi sa podarilo rozdeliť svojich dvoch hlavných protivníkov, ale Bestužev-Rjumin zostal na svojom mieste, čím sa celková pozícia nezmenila.
13. septembra sa Karol Emanuel III. zo Sardínie, Mária Terézia a Británia dohodli na Wormskej zmluve, ktorej cieľom bolo vyhnať Španielsko z Talianska. Výmenou za sardínsku podporu v Lombardii sa Rakúšania vzdali všetkých svojich území západne od rieky Ticino a jazera Maggiore spolu s územiami južne od rieky Pád. Na oplátku sa Karol Emanuel vzdal nároku na strategické Milánske vojvodstvo, zaručil sa za Pragmatickú sankciu a poskytol 40 000 vojakov, ktorých zaplatila Británia.
Francúzsko a Španielsko v októbri odpovedali druhým Pacte de Famille a Ľudovít XV. začal plánovať inváziu do rakúskeho Holandska. Rok sa skončil dohodou Saska s Rakúskom o vzájomnej obrane, čím Prusko zostalo izolované a čelilo obnovenej ofenzíve, keďže Mária Terézia sa snažila získať späť Sliezsko.
Na základe zmluvy z Fontainebleau z roku 1743 sa Ľudovít XV. a jeho strýko Filip V. Španielsky dohodli na spoločnom postupe proti Británii. Tá zahŕňala navrhovanú inváziu do Británie, ktorej cieľom bolo obnovenie exilu Stuartovcov, a v priebehu zimy sa v Dunkerque zhromaždilo 12 000 francúzskych vojakov a transportov.
V bitke pri Toulone vo februári 1744 sa spojená francúzsko-španielska flotila stretla v nerozhodnej bitke s britskými námornými silami pod velením admirála Mathewsa. Hoci Mathews zabránil ich odchodu zo Stredozemného mora a podporil pokus o inváziu, bol nútený ustúpiť, čo viedlo k jeho prepusteniu. Úspech umožnil Španielsku vylodiť vojská v severnom Taliansku a v apríli sa zmocnili dôležitého prístavu Villefranche-sur-Mer, ktorý bol vtedy súčasťou Savojska.
Búrky však potopili alebo vážne poškodili mnoho francúzskych lodí, pričom väčšina Ľudovítových ministrov bola proti tomu, čo považovali za drahé a zbytočné vynakladanie zdrojov. Invázia bola 11. marca zrušená, Ľudovít formálne vyhlásil Británii vojnu a v máji francúzska armáda vtrhla do rakúskeho Holandska. Podobne ako v roku 1743 im výrazne pomohli rozpory medzi pragmatickými spojencami, čo veľmi sťažovalo formulovanie jednotnej stratégie. Briti a Hannoverčania sa navzájom nenávideli, rakúske zdroje sa sústredili v Alsasku, zatiaľ čo Holanďania sa zdráhali bojovať a neúspešne sa snažili presvedčiť Ľudovíta, aby sa stiahol.
V dôsledku toho Francúzi rýchlo postupovali a rýchlo obsadili väčšinu pevností Barrier pozdĺž hraníc, ktoré držali Holanďania, vrátane Menenu a Ypres. Keď rakúska armáda pod vedením princa Karola Lotrinského začiatkom júna vtrhla do Alsaska, Ľudovít prešiel do defenzívy v južnom Holandsku a vydal sa do Metz, aby čelil tejto hrozbe. Začiatkom augusta nebezpečne ochorel na kiahne, chorobu, ktorá bola v tom čase často smrteľná; hoci sa neskôr uzdravil, dočasne to ochromilo francúzsky veliteľský systém.
Keďže väčšina rakúskej armády bola obsadená vo východnom Francúzsku, Fridrich 15. augusta začal druhú sliezsku vojnu a do konca mesiaca bolo všetkých 80 000 jeho vojakov v Čechách. Hoci hlavným cieľom Márie Terézie bolo získať späť Sliezsko, rýchlosť pruského postupu ju zaskočila. Dňa 23. augusta sa princ Karol stiahol z Alsaska, aby bránil Čechy, pričom Francúzi kvôli Ľudovítovej chorobe zasahovali len málo.
Do polovice septembra sa Fridrich zmocnil Prahy, Tábora, Budějovíc a Frauenbergu; teraz postupoval proti Vltave v nádeji, že Rakúšanov zastihne medzi svojimi silami a francúzsko-bavorskou armádou, o ktorej predpokladal, že ich prenasleduje. Bavori sa však uspokojili s opätovným obsadením Mníchova, zatiaľ čo Francúzi sa usadili pri obliehaní Freiburgu im Breisgau, mesta, ktoré malo pre Máriu Teréziu oveľa menší význam ako Čechy.
Fridrich sa ocitol v nebezpečnej situácii, ktorá sa ešte zhoršila začiatkom októbra, keď sa Sasko pripojilo k proti nemu stojacej koalícii ako aktívny bojovník. Pod tlakom Karola Lotrinského a spojených rakúsko-saských síl pod vedením grófa Trauna boli Prusi nútení ustúpiť; v čase, keď koncom novembra vstúpili do Sliezska, sa Fridrichova armáda zmenšila na 36 000 mužov, z ktorých polovica potom zomrela na úplavicu.
Napriek kapitulácii Freiburgu a francúzskemu postupu v južnom Holandsku sa zdalo, že Rakúsko má koncom roka 1744 dobrú pozíciu. Fridrichov ústup poškodil jeho povesť a oslabil jeho armádu, ale najvýznamnejší vplyv mal na prusko-francúzske vzťahy, pričom Ľudovít bol obvinený zo zlyhania pri podpore Pruska.
V Taliansku bol rakúsky útok na Neapolské kráľovstvo neúspešný, najmä kvôli neschopnosti ich veliteľov. Na severe hádky o stratégiu a španielske obvinenia Francúzov zo zbabelosti pri Toulone zabránili tomu, aby naplno využili svoje víťazstvá zo začiatku roka. To bolo kompenzované podobnými rozpormi medzi ich protivníkmi; Karol Emanuel nebol ochotný vidieť vyhnanie Bourbonovcov z Talianska, čím by Habsburgovci zostali dominantnou mocnosťou, zatiaľ čo jeho územné ambície sa mohli dosiahnuť len na rakúsky úkor. Výsledkom bolo, že ani jedna strana nemohla v tejto oblasti dosiahnuť výrazný pokrok.
Fridrichova pozícia sa naďalej zhoršovala; 8. januára podpísali Rakúsko, Veľká Británia, Holandská republika a Sasko Varšavskú zmluvu, ktorá bola jednoznačne zameraná proti Prusku. Sprevádzali ju zlovestné náznaky ruskej vojenskej aktivity v Livónsku, po ktorej 20. januára zomrel cisár Karol VII. Keďže manžel Márie Terézie, vojvoda František, bol najlepšie podporovaným kandidátom na jeho miesto, pre prusko-francúzske spojenectvo to znamenalo veľkú prekážku.
Karolov syn a dedič Max Jozef sa naposledy pokúsil vyhnať Rakúšanov z Bavorska, ale jeho demoralizovanú a zle vybavenú armádu prekonal gróf Batthyány, zatiaľ čo 15. apríla bola pri Pfaffenhofene porazená francúzsko-bavorská armáda. Keďže väčšina jeho kurfirstva bola opäť obsadená, 22. apríla podpísal Füssenskú zmluvu, v ktorej súhlasil s voľbou Františka Štefana za cisára, a uzavrel mier s Rakúskom. Prusko bolo teraz izolované; Fridrichove pokusy rozdeliť svojich protivníkov podporou Fridricha Augusta Saského za cisára boli neúspešné, pričom ani Británia, ani Rusko neboli ochotné sprostredkovať pre neho rokovania s Rakúskom.
Odchod Bavorska umožnil Francúzsku sústrediť sa na Dolnú zem, ktorá podľa Saxeho presvedčenia poskytovala Ľudovítovi XV. najlepšiu príležitosť na porážku Británie, ktorej finančná podpora bola pre Pragmatickú alianciu kľúčová. Navrhol zaútočiť na Tournai, dôležitý článok obchodnej siete pre severnú Európu, a najsilnejšiu z holandských bariérových pevností, čím by prinútil spojencov bojovať na území, ktoré si sám vybral. Dňa 11. mája dosiahol ťažké víťazstvo pri Fontenoy, úspech, ktorý upevnil francúzsku dominanciu v Holandsku a vyvolal ostré spory medzi Britmi a Holanďanmi.
4. júna dosiahol Fridrich veľké víťazstvo pri Hohenfriedbergu, ale napriek tomu Rakúsko a Sasko pokračovali vo vojne. Pruské žiadosti o francúzsku podporu boli ignorované; Ľudovít bol svojimi ministrami varovaný, že štátne financie sú čoraz napätejšie, a preto je dôležité sústrediť svoje úsilie. Jednou z oblastí bolo Holandsko, najmä po tom, ako boli britské jednotky povolané na riešenie jakobitského povstania v roku 1745. Druhou oblasťou bolo Taliansko, kde francúzsko-španielska armáda pod velením Mailleboisa a infanta Filipa 27. septembra porazila Sardínčanov pri Bassignane a potom dobyla Alessandriu, Valenzu a Casale Monferrato.
V dôsledku toho sa Francúzsko nesnažilo zabrániť zvoleniu vojvodu Františka, ktorý bol 13. septembra vyhlásený za cisára Františka I. Mária Terézia, posilnená týmto významným politickým víťazstvom, pokračovala v pokusoch o znovuzískanie Sliezska, ale 30. septembra bola v bitke pri Soore opäť porazená. Dňa 15. decembra Prusi vytlačili Sasko z vojny víťazstvom v bitke pri Kesselsdorfe, čo viedlo k podpísaniu Drážďanskej zmluvy 25. decembra. Rakúsko akceptovalo Fridrichovo vlastníctvo Sliezska, zatiaľ čo Sasko mu zaplatilo odškodné vo výške jedného milióna korún; na oplátku Prusko prijalo Pragmatickú sankciu, uznalo Františka za cisára a evakuovalo Sasko.
Po roku 1745 prestalo byť Nemecko aktívnym vojenským priestorom; hoci Fridrich vedel, že Mária Terézia má stále v úmysle získať Sliezsko späť, obe strany potrebovali obdobie mieru, aby sa mohli znovu zorganizovať. Francúzske ciele boli menej jasné; po stáročia bolo hlavným pilierom jeho zahraničnej politiky oslabenie Habsburgovcov, ale vojnu začalo kvôli obavám z britského obchodného rastu po roku 1713. Keďže vojna v severnom Taliansku sa z veľkej časti viedla na podporu španielskych cieľov, zostalo Holandsko ako jediné divadlo, kde Francúzsko mohlo dosiahnuť strategické víťazstvo.
Ďalším významným krokom bol začiatok zmeny spojenectiev, ktorá sa v roku 1756 stala diplomatickou revolúciou. Na základe augustového „Hannoverského dohovoru“ si Fridrich a Juraj II. vzájomne garantovali hranice Hannoveru a Pruska a britskí diplomati sa snažili presvedčiť Rakúsko, aby ukončilo druhú sliezsku vojnu. Prusko-francúzske vzťahy boli poznačené vzájomnou nedôverou, zatiaľ čo Mária Terézia s nevôľou prijala britské pokusy presvedčiť ju, aby akceptovala stratu Sliezska.
V strednom Taliansku sa zhromaždila armáda Španielov a Neapolčanov s cieľom dobyť Miláno. V roku 1741 postupovala spojenecká armáda 40 000 Španielov a Neapolčanov pod velením vojvodu z Montemaru smerom k Modene, vojvoda z Modeny sa s nimi spojil, ale bdelý rakúsky veliteľ gróf Otto Ferdinand von Traun ich predbehol, Modenu dobyl a prinútil vojvodu uzavrieť separátny mier.
Agresivita Španielov v Taliansku prinútila začiatkom roka 1742 rakúsku cisárovnú Máriu Teréziu a sardínskeho kráľa Karola Emanuela k rokovaniam. Tieto rokovania sa konali v Turíne. Mária Terézia vyslala svojho vyslanca grófa Schulenburga a kráľ Karol Emanuel vyslal markíza d’Ormea. Dňa 1. februára 1742 Schulenburg a Ormea podpísali Turínsky dohovor, ktorý vyriešil (alebo odložil vyriešenie) mnohé nezhody a vytvoril spojenectvo medzi oboma krajinami. V roku 1742 sa poľný maršal gróf Traun s ľahkosťou udržal proti Španielom a Neapolčanom. Dňa 19. augusta 1742 bol Neapol nútený príchodom britskej námornej eskadry do vlastného neapolského prístavu stiahnuť svojich 10 000 vojakov z Montemaru, aby zabezpečili domácu obranu. Španielske sily pod Montemarom boli teraz príliš slabé na postup v Pádskej nížine a druhá španielska armáda bola vyslaná do Talianska cez Francúzsko. Sardínia sa spojila s Rakúskom v Turínskom dohovore a zároveň ani jeden z týchto štátov nebol vo vojne s Francúzskom, čo viedlo k zaujímavým komplikáciám a v údolí Isère sa odohrali boje medzi sardínskymi a španielskymi jednotkami, ktorých sa Francúzi nezúčastnili. Koncom roka 1742 nahradil vojvodu Montemara na čele španielskych vojsk v Taliansku gróf Gages.
V roku 1743 dosiahli Španieli na Panare 8. februára 1743 víťazstvo nad Traunom pri Campo Santo. Nasledujúcich šesť mesiacov však bolo premárnených nečinnosťou a Georg Christian, Fürst von Lobkowitz, ktorý sa pripojil k Traunovi s posilami z Nemecka, zahnal Španielov späť do Rimini. Rousseau pozoroval z Benátok španielsky ústup ako „najlepší vojenský manéver celého storočia“. Španielsko-savojská vojna v Alpách pokračovala bez väčšieho výsledku, pričom jediným významným incidentom bola prvá bitka pri Casteldelfine (7. – 10. októbra 1743), keď bola počiatočná francúzska ofenzíva odrazená.
V roku 1744 sa talianska vojna stala vážnou. Pred vojnou o španielske dedičstvo (1701 – 1714) vládol v Španielsku a Rakúsku rovnaký (habsburský) kráľovský rod. Z toho vyplýva, že zahraničná politika Rakúska a Španielska vo vzťahu k Taliansku mala symetrické záujmy a tieto záujmy boli zvyčajne v protiklade so záujmami Francúzska ovládaného Bourbonovcami. Od Utrechtskej zmluvy a od skončenia vojny o španielske dedičstvo však bezdetného posledného habsburského panovníka (Karola II.) nahradil bourbonský vnuk francúzskeho kráľa Ľudovíta XIV. pán Filip z Anjou, ktorý sa stal Filipom V. v Španielsku. Teraz existovala symetria zahraničnopolitických záujmov vo vzťahu k Taliansku medzi bourbonským Francúzskom a bourbonským Španielskom, pričom habsburské Rakúsko bolo zvyčajne v opozícii. Kráľ Karol Emanuel Savojský sa riadil dlhodobo zaužívanou zahraničnou politikou Savojska, ktorá bola zameraná proti španielskemu zasahovaniu do severného Talianska. Teraz v roku 1744 čelilo Savojsko grandióznemu vojenskému plánu spojenej španielskej a francúzskej armády (nazývanej galispánska armáda) na dobytie severného Talianska.
Realizáciu tohto plánu však galícijským generálom na fronte sťažovali príkazy ich vlád. Napríklad veliteľ španielskej armády v poli, princ Conti, sa nedokázal dohodnúť s markízom de La Minom, najvyšším veliteľom všetkých španielskych síl, a dokonca ani s ním. Knieža Conti mal pocit, že markíz „slepo poslúcha všetky rozkazy prichádzajúce zo Španielska“ bez toho, aby bral do úvahy realitu v teréne. V rámci príprav na vojenskú kampaň sa galispánske vojská snažili v júni 1744 prekročiť Alpy a preskupiť armádu v Dauphiné a spojiť sa tam s armádou na dolnom Páde.
Podpora Janova umožnila cestu do stredného Talianska. Kým knieža Conti zostal na severe, gróf Gages sa vydal po tejto ceste na juh. Potom však rakúsky veliteľ knieža Lobkowitz prevzal ofenzívu a zahnal španielsku armádu grófa de Gages ďalej na juh smerom k neapolskej hranici pri mestečku Velletri. Velletri bolo zhodou okolností rodiskom cisára Augusta, ale teraz od júna do augusta 1744 sa Velletri stalo dejiskom rozsiahlych vojenských manévrov medzi francúzsko-španielskou armádou pod velením grófa Gagesa a rakúskymi silami pod velením kniežaťa Lobkowitza Neapolský kráľ (budúci Karol III. Španielsky) bol čoraz viac znepokojený rakúskou armádou operujúcou tak blízko jeho hraníc a rozhodol sa pomôcť Španielom. Spoločne spojená armáda Francúzov, Španielov a Neapolčanov prekvapila rakúsku armádu v noci zo 16. na 17. júna 1744. Rakúšania boli počas útoku vyhnaní z troch dôležitých kopcov v okolí mesta Velletri. Táto bitka sa niekedy nazýva „bitka pri Nemi“ podľa mestečka Nemi, ktoré sa nachádza neďaleko. Vďaka tomuto prekvapivému útoku sa spojeným vojskám podarilo ovládnuť mesto Velletri. Preto sa tento prekvapivý útok nazýva aj „prvá bitka pri Velletri“.
Začiatkom augusta 1744 navštívil neapolský kráľ osobne novo dobyté mesto Velletri. Keď sa Rakúšania dozvedeli o prítomnosti kráľa, vypracovali plán odvážneho nájazdu na Velletri. V predpoludňajších hodinách 11. augusta 1744 uskutočnilo približne 6 000 Rakúšanov pod priamym velením grófa Browna prekvapivý nájazd na mesto Velletri. Pokúšali sa uniesť neapolského kráľa počas jeho pobytu v meste. Po obsadení Velletri a prehľadaní celého mesta však Rakúšania nenašli ani náznak neapolského kráľa. Kráľ si uvedomil, čo sa deje, utiekol oknom paláca, v ktorom sa zdržiaval, a napoly oblečený odišiel na koni z mesta. Toto bola druhá bitka pri Velletri. Neúspech nájazdu na Velletri znamenal, že rakúske ťaženie na Neapol sa skončilo. Porazení Rakúšania dostali príkaz na sever, kde ich mohli použiť v Piemonte v severnom Taliansku na pomoc sardínskemu kráľovi proti princovi Contimu. Gróf de Gages nasledoval Rakúšanov na sever so slabými silami. Neapolský kráľ sa medzitým vrátil domov.
Vojna v Alpách a na Apeninskom polostrove sa rozhorela ešte predtým, ako princ Conti a galispanská armáda zišli z Álp. Conti 20. apríla 1744 zaútočil na Villefranche a Montalbán. Po zostupe z Álp začal princ Conti 5. júla 1744 postupovať do Piemontu. Dňa 19. júla 1744 sa galispánska armáda zapojila do zúfalých bojov so sardínskou armádou pri Peyre-Longue 18. júla 1744. Výsledkom bitky bolo, že galispánska armáda v druhej bitke pri Casteldelfine prevzala kontrolu nad Casteldelfinom. Conti sa potom presunul k Demonte, kde v noci z 8. na 9. augusta 1744 (len 36 hodín pred druhou bitkou pri Velletri, ktorú vybojovala španielska armáda na juhu Talianska) galícijská armáda dobyla pevnosť Demonte od Sardínčanov v bitke pri Demonte. Sardínsky kráľ bol opäť porazený Contim vo veľkej bitke pri Madonna dell’Olmo 30. septembra 1744 neďaleko Coni (Cuneo). Contimu sa však nepodarilo dobyť obrovskú pevnosť v Coni a musel sa stiahnuť do Dauphiné, kde mal svoje zimovisko. Gallispanská armáda sa teda nikdy nespojila so španielskou armádou pod vedením grófa Gagesa na juhu a teraz medzi nimi ležala rakúsko-sardínska armáda.
Kampaň v Taliansku v roku 1745 tiež nebola len vojnou o posty. Turínsky dohovor z februára 1742 (opísaný vyššie), ktorý ustanovil dočasný vzťah medzi Rakúskom a Sardíniou, spôsobil v Janovskej republike určité zdesenie. Keď však tento dočasný vzťah dostal trvalejší a spoľahlivejší charakter podpísaním Wormskej zmluvy (1743) podpísanej 13. septembra 1743, janovská vláda sa začala obávať. Tento strach z diplomatickej izolácie spôsobil, že Janovská republika sa vzdala svojej neutrality vo vojne a pridala sa na stranu Bourbonovcov. Janovská republika následne podpísala tajnú zmluvu s bourbonskými spojencami Francúzskom, Španielskom a Neapolskom. Janov 26. júna 1745 vyhlásil vojnu Sardínii.
Cisárovná Mária Terézia bola frustrovaná z toho, že sa Lobkowitzovi nepodarilo zastaviť Gageov postup. Lobkowitza preto nahradil gróf Schulenburg. Zmena vo velení Rakúšanov povzbudila spojencov Bourbonovcov, aby na jar 1745 udreli ako prví. V súlade s tým sa gróf de Gages pohol z Modeny smerom na Luccu, galispánska armáda v Alpách pod novým velením maršala Mailleboisa (princ Conti a maršal Maillebois si počas zimy 1744 – 1745 vymenili velenie) postupovala cez Taliansku riviéru na Tanaro. V polovici júla 1745 sa obe armády konečne sústredili medzi riekami Scrivia a Tanaro. Armáda grófa de Gage a galispanská armáda spolu tvorili nezvyčajne veľký počet 80 000 mužov. Rýchly pochod na Piacenzu tam pritiahol rakúskeho veliteľa a počas jeho neprítomnosti spojenci 27. septembra 1745 pri Bassignane napadli a úplne porazili Sardínčanov, pričom po tomto víťazstve rýchlo nasledovalo dobytie Alessandrie, Valenzy a Casale Monferrato. Jomini nazýva koncentráciu síl, ktorou sa toto víťazstvo dosiahlo, „Le plus remarquable de toute la Guerre“.
Komplikovaná politika Talianska sa však odrazila v tom, že gróf Maillebois nakoniec nedokázal svoje víťazstvo premeniť na úspech. Začiatkom roku 1746 totiž rakúske vojská, uvoľnené na základe rakúskeho mieru s Fridrichom II. pruským, prešli cez Tirolsko do Talianska. Gallispanské zimné stanovište v talianskom Asti bolo nekompromisne napadnuté a francúzska posádka v Asti v počte 6 000 mužov bola donútená kapitulovať. V tom istom čase Maximilián Odysseus gróf Browne s rakúskym zborom udrel na spojencov na Dolnom Páde a prerušil ich komunikáciu s hlavným telom galispánskej armády v Piemonte. Séria menších akcií tak úplne zničila veľké sústredenie galispanských vojsk a Rakúšania znovu dobyli Milánske vojvodstvo a ovládli veľkú časť severného Talianska. Spojenci sa rozdelili, Maillebois kryl Ligúriu, Španieli pochodovali proti Brownovi. Ten bol okamžite a silno posilnený a jediné, čo mohli Španieli urobiť, bolo zakoreniť sa v Piacenze, pričom Filip, španielsky infant, ako vrchný veliteľ povolal na pomoc Mailleboisa. Francúzi, obratne vedení a rýchlo pochodujúci, opäť spojili sily, ale ich situácia bola kritická, pretože len dva pochody za nimi ich prenasledovala armáda sardínskeho kráľa a pred nimi ležala hlavná armáda Rakúšanov. Bitka pri Piacenze 16. júna 1746 bola ťažko vybojovaná, ale skončila sa rakúskym víťazstvom, pričom španielska armáda bola ťažko zmrzačená. To, že sa armáde vôbec podarilo uniknúť, bola najvyššia zásluha Mailleboisa a jeho syna a náčelníka štábu. Pod ich vedením galispánska armáda unikla Rakúšanom aj Sardínčanom a 12. augusta 1746 porazila rakúsky zbor v bitke pri Rottofredde. Rakúska armáda potom ustúpila späť do Janova.
Hoci rakúska armáda bola len tieňom svojej pôvodnej podoby, po návrate do Janova Rakúšania čoskoro ovládli severné Taliansko. Rakúšania obsadili Janovskú republiku 6. septembra 1746. Pri svojich výpadoch smerom k Alpám sa však nestretli s úspechom. Janov sa čoskoro vzbúril proti despotickej vláde víťazov, povstal a 5. – 11. decembra 1746 Rakúšanov vyhnal. Keďže spojenecká invázia do Provensálska uviazla na mŕtvom bode, Francúzi, ktorým teraz velil Charles Louis Auguste Fouquet, vojvoda de Belle-Isle, prešli do ofenzívy (1747). Janov odolal druhému rakúskemu obliehaniu. Plán kampane bol ako zvyčajne postúpený Parížu a Madridu. Vybraný zbor francúzskej armády pod velením Chevaliera de Belle-Isle (mladší brat maršala Belle-Isle) dostal 10. júla 1747 rozkaz zaútočiť na opevnený priesmyk Exilles. Obranná armáda Wormských spojencov (Rakúsko a Savojsko) však v tejto bitke, ktorá sa stala známou ako (Colle dell’Assietta), uštedrila francúzskej armáde zdrvujúcu porážku. V tejto bitke bol na barikádach zabitý šéfredaktor a s ním aj veľká časť elity francúzskej šľachty. Sporné kampane medzi Wormskými spojencami a Francúzmi pokračovali až do uzavretia mieru v Aix-la-Chapelle.
Briti a ich spojenci sa v poriadku stiahli z Fontenoy, ale Tournai padlo do rúk francúzskych síl a vďaka rýchlemu postupu čoskoro nasledovali Gent, Oudenarde, Bruggy a Dendermonde. Koncom júla stáli Francúzi na prahu Zeelandu, juhozápadného kúta Holandskej republiky. Francúzmi podporované jakobitské povstanie v auguste 1745 prinútilo Britov presunúť vojská z Flámska, aby sa s ním vysporiadali. To podnietilo Francúzov, aby sa zmocnili strategických prístavov Ostende a Nieuwpoort, čím ohrozili spojenie Británie s kontinentálnou Európou.
V roku 1746 Francúzi pokračovali v postupe do rakúskeho Holandska, obsadili Antverpy a potom vyčistili holandské a rakúske jednotky z oblasti medzi Bruselom a riekou Meuse. Po porážke jakobitského povstania pri Cullodene v apríli podnikli Briti diverzný nájazd na Lorient v neúspešnom pokuse odlákať francúzske sily, zatiaľ čo nový rakúsky veliteľ, princ Karol Lotrinský, bol v októbri porazený Saxe v bitke pri Rocoux.
Samotná Holandská republika bola teraz v nebezpečenstve a v apríli 1747 začali Francúzi znižovať počet svojich bariérových pevností pozdĺž hraníc s Rakúskym Holandskom. Pri Lauffelde 2. júla 1747 dosiahol Saxe ďalšie víťazstvo nad britskou a holandskou armádou pod vedením princa Waldecka a Cumberlanda; Francúzi potom obliehali Maastricht a Bergen op Zoom, ktoré padli v septembri.
Tieto udalosti zvýšili naliehavosť prebiehajúcich mierových rokovaní na kongrese v Bréde, ktorý sa konal za zvukov francúzskeho delostreleckého ostreľovania Maastrichtu. Po uzavretí spojenectva s Rakúskom v roku 1746 sa 30-tisícová armáda Rusov vydala na pochod z Livónska k Rýnu, ale dorazila príliš neskoro na to, aby mohla byť užitočná. Maastricht sa vzdal 7. mája a 18. októbra 1748 sa vojna skončila podpísaním mieru v Aix-la-Chapelle.
Rokovania medzi Britániou a Francúzskom prebiehali v Brede od júna 1746; podmienky, na ktorých sa dohodli, boli potom uložené ostatným stranám v Aix-la-Chapelle. Napriek víťazstvám vo Flámsku francúzsky minister financií Machault opakovane varoval pred hroziacim kolapsom ich finančného systému. Britská námorná blokáda viedla ku kolapsu francúzskych colných príjmov a spôsobila vážny nedostatok potravín, najmä medzi chudobnými; po októbrovom mysu Finisterre už francúzske námorníctvo nemohlo chrániť svoje kolónie ani obchodné cesty.
V novembri nasledovala dohoda medzi Britániou a Ruskom a vo februári 1748 dorazil do Porýnia 37-tisícový ruský zbor. Hoci sa holandské mesto Maastricht v máji 1748 vzdalo francúzskym silám, ukončenie vojny bolo čoraz naliehavejšie. Ľudovít XV. preto súhlasil s vrátením rakúskeho Nizozemska, ktorého získanie stálo tak veľa. Len málo jeho krajanov toto rozhodnutie chápalo; v kombinácii s nedostatkom hmatateľných výhod za pomoc Prusku viedlo k fráze „hlúpy ako mier“.
Bola zriadená komisia na rokovania o konkurenčných územných nárokoch v Severnej Amerike, ktorá však dosiahla len veľmi malý pokrok. Británia získala späť Madras výmenou za obnovenie Louisbourgu v Novom Škótsku, čo vyvolalo hnev britských kolonistov. Zdá sa, že ani jeden z dvoch hlavných protagonistov nezískal veľa za svoje investície a obaja považovali zmluvu za prímerie, nie za mier.
V Rakúsku boli reakcie zmiešané; Mária Terézia bola odhodlaná získať späť Sliezsko a nesúhlasila s britskou podporou okupácie Pruska. Na druhej strane zmluva potvrdila jej právo na monarchiu, zatiaľ čo Habsburgovci prežili potenciálne katastrofálnu krízu, získali späť Rakúske Nizozemsko bez bojov a v Taliansku urobili len malé ústupky. Vďaka administratívnym a finančným reformám bolo v roku 1750 silnejšie ako v roku 1740, zatiaľ čo jeho strategické postavenie sa posilnilo dosadením Habsburgovcov za vládcov kľúčových území v severozápadnom Nemecku, Porýní a severnom Taliansku.
Z ostatných bojujúcich strán si Španielsko udržalo prevahu v Španielskej Amerike a dosiahlo menšie úspechy v severnom Taliansku. Prusko s francúzskou podporou zdvojnásobilo svoju veľkosť získaním Sliezska, ale dvakrát uzavrelo mier bez toho, aby o tom informovalo svojho spojenca; Ľudovít XV. už nemal Fridricha rád a teraz ho považoval za nedôveryhodného. Vojna potvrdila úpadok Holandskej republiky; v kombinácii s pocitom, že za dotácie vyplácané Márii Terézii dostávajú malú hodnotu, sa Británia radšej spojila s Pruskom než s Rakúskom, aby ochránila Hannoversko pred francúzskou agresiou.
Tieto faktory viedli k zmene pomerov známej ako diplomatická revolúcia v roku 1756 a k sedemročnej vojne v rokoch 1756 až 1763, ktorá mala ešte väčší rozsah ako jej predchodkyňa.
Vojna sa viedla aj v Severnej Amerike a Indii. V Severnej Amerike bol konflikt v britských kolóniách známy ako vojna kráľa Juraja a začal sa až po tom, čo v máji 1744 prišli do kolónií oficiálne vojnové vyhlásenia Francúzska a Veľkej Británie. Hranice medzi Novým Francúzskom a britskými kolóniami Nové Anglicko, New York a Nové Škótsko boli miestom častých nájazdov malého rozsahu, predovšetkým francúzskych koloniálnych jednotiek a ich indiánskych spojencov proti britským cieľom, hoci britskí kolonisti sa niekoľkokrát pokúsili zorganizovať výpravy proti Novému Francúzsku. Najvýznamnejším incidentom bolo dobytie francúzskej pevnosti Louisbourg na ostrove Cape Breton (Île Royale) výpravou (29. apríla – 16. júna 1745) koloniálnej domobrany, ktorú zorganizoval guvernér štátu Massachusetts William Shirley, ktorej velil William Pepperrell z Maine (vtedy súčasť štátu Massachusetts) a ktorej pomáhala flotila kráľovského námorníctva. Francúzska expedícia s cieľom získať Louisbourg v roku 1746 zlyhala pre zlé počasie, choroby a smrť svojho veliteľa. Louisbourg bol vrátený Francúzsku výmenou za Madras, čo vyvolalo veľký hnev medzi britskými kolonistami, ktorí mali pocit, že jeho dobytím zlikvidovali hniezdo súkromníkov.
Táto vojna znamenala začiatok silného boja medzi Britániou a Francúzskom v Indii, ako aj vojenského vzostupu a politickej intervencie Európy na subkontinente. Hlavné nepriateľské akcie sa začali príchodom námornej eskadry pod velením Mahé de la Bourdonnais s vojskami z Francúzska. V septembri 1746 sa Bourdonnais vylodil so svojimi jednotkami pri Madráse a obliehal prístav. Hoci bol Madras hlavnou britskou osadou v Karnáte, bol slabo opevnený a mal len malú posádku, čo odrážalo doterajší obchodný charakter európskej prítomnosti v Indii. Dňa 10. septembra, len šesť dní po príchode francúzskych síl, sa Madras vzdal. Podmienky kapitulácie dohodnuté Bourdonnaisom stanovili, že britská Východoindická spoločnosť má osadu vykúpiť späť za hotovostnú platbu. Proti tomuto ústupku sa však postavil Dupleix, generálny guvernér indických majetkov Compagnie des Indes. Keď bol Bourdonnais v októbri po zničení svojej eskadry cyklónom nútený opustiť Indiu, Dupleix od dohody odstúpil. Karnátsky náwab Anwaruddin Muhammed Khan zasiahol na podporu Britov a postúpil, aby znovu dobyl Madras, ale napriek obrovskej početnej prevahe bola jeho armáda Francúzmi ľahko a krvavo rozdrvená, čo bola prvá ukážka kvalitatívnej priepasti, ktorá vznikla medzi európskymi a indickými armádami.
Francúzi sa teraz zamerali na zostávajúcu britskú osadu v Karnáte, pevnosť svätého Dávida v Cuddalore, ktorá bola nebezpečne blízko hlavnej francúzskej osady Pondichéry. Prvé francúzske sily vyslané proti Cuddalore boli v decembri 1746 prekvapené a porazené neďalekými silami nawaba a britskej posádky. Začiatkom roka 1747 druhá výprava obliehala pevnosť Fort St David, ale po príchode britskej námornej eskadry v marci sa stiahla. Posledný pokus v júni 1748 sa vyhol pevnosti a zaútočil na slabo opevnené mesto Cuddalore, ale britská posádka ho porazila.
Po príchode námornej eskadry pod velením admirála Boscawena s vojakmi a delostrelectvom prešli Briti do ofenzívy a začali obliehať Pondichéry. Mali značnú početnú prevahu nad obrancami, ale osada bola silne opevnená Dupleixom a po dvoch mesiacoch bolo obliehanie ukončené.
Mierové urovnanie prinieslo návrat Madrasu britskej spoločnosti, ktorý bol vymenený za Louisbourg v Kanade. Konflikt medzi oboma spoločnosťami však pokračoval v zastúpení počas obdobia pred vypuknutím sedemročnej vojny, keď britské a francúzske sily bojovali v mene súperiacich uchádzačov o tróny v Hajdarábáde a Karnáte.
Námorné operácie tejto vojny boli zapletené do vojny o Jenkinsovo ucho, ktorá vypukla v roku 1739 v dôsledku dlhodobých sporov medzi Britániou a Španielskom o ich protichodné nároky v Amerike. Táto vojna bola pozoruhodná tým, že na oboch stranách sa výrazne prejavilo súkromné obchodovanie. Španieli ju s veľkým úspechom vykonávali v Západnej Indii a aktívne aj doma. Francúzi boli nemenej aktívni na všetkých moriach. Útok Mahé de la Bourdonnais na Madras mal do značnej miery charakter súkromného podnikania. Briti odpovedali rázne. Celkový počet zajatí francúzskymi a španielskymi korzármi bol s najväčšou pravdepodobnosťou väčší ako zoznam Britov – ako sa drotársky vyjadril francúzsky vtipkár Voltaire, keď počul chválu svojej vlády, a to, že britských obchodníkov bolo zajatých viac, pretože bolo oveľa viac britských obchodných lodí, ktoré sa dali zajať; ale čiastočne aj preto, že britská vláda ešte nezačala tak prísne presadzovať používanie konvojov ako v neskorších časoch.
Západná India
Veľká Británia vyhlásila 23. októbra 1739 Španielsku vojnu, ktorá sa stala známou ako vojna o Jenkinsovo ucho. Bol vypracovaný plán kombinovaných operácií proti španielskym kolóniám z východu a západu. Jedna sila, vojenská a námorná, ich mala napadnúť zo Západnej Indie pod vedením admirála Edwarda Vernona. Ďalšia, ktorej mal veliť komodor George Anson, neskôr lord Anson, mala oboplávať Hornov mys a zaútočiť na tichomorské pobrežie Latinskej Ameriky. Oneskorenia, zlé prípravy, korupcia v lodeniciach a hádky príslušných námorných a vojenských dôstojníkov spôsobili neúspech nádejného plánu. Admirálovi Vernonovi sa však 21. novembra 1739 podarilo obsadiť zle chránený španielsky prístav Porto Bello v dnešnej Paname. Keď sa k Vernonovi pripojil sir Chaloner Ogle s mohutnými námornými posilami a silným vojskom, uskutočnil sa útok na Cartagenu de Indias v dnešnej Kolumbii (9. marca – 24. apríla 1741). Odklad dal Španielom pod vedením Sebastiána de Eslava a Blasa de Leza čas na prípravu. Po dvoch mesiacoch obratnej obrany Španielov britský útok nakoniec podľahol rozsiahlej epidémii chorôb a po strašných stratách na životoch a lodiach sa stiahol.
Vojna v Západnej Indii po dvoch ďalších neúspešných útokoch na španielske územie utíchla a obnovila sa až v roku 1748. Expedícia pod Ansonovým vedením vyplávala neskoro, bola veľmi zle vybavená a menej silná, ako sa plánovalo. Pozostávala zo šiestich lodí a opustila Britániu 18. septembra 1740. Anson sa vrátil sám so svojou vlajkovou loďou Centurion 15. júna 1744. Ostatným lodiam sa buď nepodarilo preplávať Horn, alebo sa stratili. Anson však obťažoval pobrežie Čile a Peru a pri Filipínach zajal španielsku galeónu obrovskej hodnoty. Jeho plavba bola veľkým výkonom odhodlania a vytrvalosti.
Po neúspechu britskej invázie a španielskej protiinvázie do Georgie v roku 1742 boli bojové námorné akcie v Karibiku ponechané na súkromníkov oboch strán. Španieli sa obávali veľkých finančných a hospodárskych strát v prípade zajatia flotily s pokladmi, preto znížili riziko zvýšením počtu konvojov, čím znížili ich hodnotu. Zvýšili tiež počet prístavov, ktoré navštívili, a znížili predvídateľnosť svojich plavieb.
V roku 1744 sa britská jednotka 300 mužov sprevádzaná dvoma súkromnými loďami zo Svätého Krištofa úspešne zmocnila francúzskej polovice susedného ostrova Svätý Martin a okupovala ju až do zmluvy z Aix-la-Chapelle z roku 1748. Koncom mája 1745 vyplávali z Martiniku dve francúzske kráľovské fregaty s 36 a 30 delami pod velením komodora La Touchého a tri radové lode, aby v rámci odvety napadli a obsadili britskú kolóniu Anguilla, ale boli odrazené s veľkými stratami.
V poslednom roku vojny sa v Karibiku odohrali dve významné akcie. Druhý britský útok na Santiago de Cuba, ktorý sa tiež skončil neúspechom, a námorná akcia, ktorá vznikla z náhodného stretnutia dvoch konvojov. Akcia sa vyvíjala zmätočne, pričom každá strana sa snažila pokryť svoj vlastný obchod a zároveň zachytiť obchod druhej strany. Zajatie bolo pre Britov obzvlášť žiaduce vzhľadom na skutočnosť, že španielska flotila smerujúca domov by bola naložená zlatom z amerických baní. Výhodu mali Briti, keď jedna španielska vojnová loď narazila na plytčinu a druhá bola zajatá, ale britský veliteľ to nevyužil a španielska flotila sa ukryla v Havane.
Stredomorie
Kým Anson pokračoval vo svojej plavbe okolo sveta, Španielsko sa venovalo najmä talianskej politike kráľa. V Cádize bola vybavená eskadra na prepravu vojsk do Talianska. Sledoval ju britský admirál Nicholas Haddock. Keď bola blokádna eskadra pre nedostatok zásob vytlačená, španielsky admirál Don Juan José Navarro vyplával na more. Nasledovali ho, ale keď sa britské sily dostali na dohľad, k Navarrovi sa pridala francúzska eskadra pod velením Claude-Elisée de La Bruyère de Court (december 1741). Francúzsky admirál povedal Haddockovi, že v prípade útoku podporí Španielov, a Haddock sa stiahol. Francúzsko a Veľká Británia ešte neboli v otvorenej vojne, ale obe sa angažovali v boji v Nemecku – Veľká Británia ako spojenec uhorskej kráľovnej Márie Terézie, Francúzsko ako podporovateľ bavorského uchádzača o cisárstvo. Navarro a de Court odišli do Toulonu, kde zostali do februára 1744. Sledovala ich britská flotila pod velením admirála Richarda Ledocka, kým nebol vyslaný sir Thomas Mathews ako hlavný veliteľ a minister na turínsky dvor.
Sporadické prejavy nepriateľstva medzi Francúzmi a Britmi sa odohrávali v rôznych moriach, ale otvorená vojna sa začala až po vyhlásení francúzskej vlády z 30. marca, na ktoré Veľká Británia odpovedala 31. marca. Tejto formalite predchádzali francúzske prípravy na inváziu do Anglicka a bitka pri Toulone medzi britskou a francúzsko-španielskou flotilou. Dňa 11. februára sa odohrala nanajvýš zmätočná bitka, v ktorej sa stretol predvoj a stred britskej flotily so španielskym tylom a stredom spojencov. Lestock, ktorý bol v najhorších možných vzťahoch so svojím nadriadeným, sa na akcii nezúčastnil. Mathews bojoval oduševnene, ale neusporiadane, rozbil formáciu svojej flotily a nepreukázal žiadnu schopnosť riadenia, zatiaľ čo menšia Navarrova flotila si zachovala súdržnosť a odrážala energické, ale zmätené útoky väčšieho nepriateľa, až kým príchod francúzskej flotily nedonútil ťažko poškodenú britskú flotilu ustúpiť. Španielska flotila potom vyplávala do Talianska, kde dodala čerstvú armádu a zásoby, ktoré mali rozhodujúci vplyv na vojnu. Nesprávne riadenie britského loďstva v bitke tým, že vyvolalo hlboký hnev medzi ľuďmi, viedlo k drastickej reforme britského námorníctva.
Severné vody
Francúzsky plán invázie do Británie bol pripravený v kombinácii s jakobitskými vodcami a vojaci mali byť prepravení z Dunkerque. Vo februári 1744 vstúpila francúzska flotila s dvadsiatimi plachetnicami do Lamanšského prielivu pod vedením Jacquesa Aymara, grófa de Roquefeuil, skôr ako sa mu britské sily pod vedením admirála Johna Norrisa stihli postaviť na odpor. Francúzske sily však boli zle vybavené, admirál bol nervózny, v mysli mu vírili všetky nešťastia, ktoré by sa mohli stať, a počasie bolo zlé. De Roquefeuil dorazil takmer až do The Downs, kde sa dozvedel, že sir John Norris má na dosah dvadsaťpäť plachetníc, a preto sa urýchlene stiahol. Vojenská výprava pripravená v Dunkerque na prechod pod krytím de Roquefeuilovej flotily prirodzene nezačala. Úplná slabosť Francúzov na mori, spôsobená dlhodobým zanedbávaním flotily a bankrotom štátnej pokladnice, sa ukázala počas jakobitského povstania v roku 1745, keď sa Francúzsko nepokúsilo vyťažiť z ťažkostí britskej vlády.
Holanďania, ktorí sa v tom čase pripojili k Veľkej Británii, vážne posilnili námornú silu proti Francúzsku, hoci Holandská republika bola nútená kvôli nutnosti udržiavať armádu vo Flámsku hrať na mori veľmi podradnú úlohu. Keďže britská vláda nebola stimulovaná hrozivým útokom a mala bezprostredné záujmy doma aj v Nemecku, pomaly využívala svoju najnovšiu námornú silu. Španielsko, ktoré nemohlo urobiť nič útočného charakteru, takmer zanedbala. Počas roku 1745 bola výprava do Nového Anglicka, ktorá dobyla Louisburg (30. apríla – 16. júna), krytá britskými námornými silami, ale len málo ďalšieho sa dosiahlo námorným úsilím niektorej z bojujúcich strán.
V roku 1746 sa v auguste a októbri uskutočnila britská kombinovaná námorná a vojenská expedícia na pobrežie Francúzska – prvá z dlhej série podobných výprav, ktoré boli nakoniec zosmiešňované ako „rozbíjanie okien guineami“. Cieľom bolo obsadiť lodenice francúzskej Východoindickej spoločnosti v Loriente, čo sa však nepodarilo.
Od roku 1747 až do konca vojny v októbri 1748 bola námorná politika britskej vlády, bez toho, aby dosiahla vysokú úroveň, energickejšia a dôslednejšia. Francúzske pobrežie sa pozornejšie sledovalo a prijali sa účinné prostriedky na zachytenie komunikácie medzi Francúzskom a jeho americkými majetkami. Na jar sa získali informácie, že z L’Orientu má vyplávať dôležitý konvoj pre Východnú a Západnú Indiu. Konvoj zachytil Anson 3. mája a v prvej bitke pri myse Finisterre zničilo štrnásť radových lodí britského admirála Georgea Ansona francúzsky sprievod šiestich radových lodí a troch ozbrojených Indiánov, hoci obchodné lode medzitým unikli.
14. októbra bol ďalší francúzsky konvoj, chránený silnou eskadrou, zadržaný dobre vybavenou a dobre nasmerovanou eskadrou s početnou prevahou – eskadra mala osem francúzskych a štrnásť britských lodí – v Biskajskom zálive. V druhej bitke pri myse Finisterre, ktorá nasledovala, sa francúzskemu admirálovi Henri-Françoisovi des Herbiers-l’Étenduère podarilo kryť útek väčšiny obchodných lodí, ale Hawkeova britská eskadra zajala šesť jeho vojnových lodí. Väčšina obchodných lodí bola neskôr zadržaná a zajatá v Západnej Indii. Táto katastrofa presvedčila francúzsku vládu o jej bezmocnosti na mori a nevyvinula žiadne ďalšie úsilie.
Indický oceán
Útoky britskej eskadry pod velením Curtisa Barnetta na francúzsky obchod vo Východnej Indii v roku 1745 viedli k vyslaniu francúzskej eskadry pod velením Mahé de la Bourdonnais. Po bezvýslednom strete pri Negapatname v júli 1746 sa Barnettov nástupca Edward Peyton stiahol do Bengálska a Bourdonnais zostal na pobreží Coromandelu bez odporu. Vylodil vojská pri Madráse, obliehal prístav po súši aj po mori a 10. septembra 1746 ho prinútil kapitulovať. V októbri francúzsku eskadru zničil cyklón, pričom stratila štyri radové lode a ďalšie štyri utrpeli ťažké škody, a lode, ktoré prežili, sa stiahli. Francúzske pozemné sily pokračovali v niekoľkých útokoch na britskú osadu v Cuddalore, ale konečné nahradenie nedbanlivého Peytona Thomasom Griffinom viedlo k návratu britskej námornej prevahy, ktorá zatlačila Francúzov do defenzívy. Napriek tomu, že sa objavila ďalšia francúzska eskadra, príchod rozsiahlych britských posíl pod vedením Edwarda Boscawena (ktorý cestou zvažoval útok na Île de France, ale neuskutočnil ho) zabezpečil Britom drvivú prevahu na súši i na mori, ale následné obliehanie Pondichéry, ktoré zorganizoval Boscawen, bolo neúspešné.
