Abbás I. (Perzia)
gigatos | 17 januára, 2022
Abbás I. (27. januára 1571, Herát – 19. januára 1629, Kazvín) bol perzský šach z dynastie Safavidovcov, ktorý vládol v rokoch 1588 až 1629.
Abbás, veľký reformátor a vojenský veliteľ, uskutočnil administratívne, politické, vojenské a hospodárske reformy, zásadne zmenil štátnu štruktúru, vytvoril pravidelnú armádu, viedol úspešné vojny proti Turkom a Uzbekom, získal späť predtým stratené územia a v podstate obnovil prakticky zničený safavidský štát, ktorý zdedil, a premenil ho na centralizovanú absolutistickú monarchiu. Za Abbása dosiahla Safavidská ríša svoj najväčší rozkvet a moc a rozprestierala sa od rieky Tigris na západe až po mesto Kandahár na východe.
Abbás podporoval výstavbu ciest, mostov a kanálov, staral sa o výzdobu miest a rozvoj výroby kobercov. Za jeho vlády bolo hlavné mesto v roku 1598 presunuté z Kazvínu do Isfahánu. Hoci bol Abbás krutým a despotickým vládcom, jeho poddaní ho počas jeho života začali nazývať „Veľký“.
Abbás strávi väčšinu z nasledujúcich 16 rokov v Heráte, kde bude sledovať a premýšľať, ako sa svojvoľné zabíjanie stane normou dňa a ako konfliktné kmene Qizilbašov privedú krajinu na pokraj kolapsu. Stane sa svedkom vrážd blízkych členov rodiny a sám len o vlások unikne smrti, aby sa stal bábkou v rukách ambicióznych kyzylbašských emirov. Tieto udalosti určia jeho správanie po nástupe na trón. Abbásovi kyzlbašskí poručníci a ich manželky sa stali jeho pestúnmi. Svoju matku už nikdy neuvidí a otca uvidí až po jeho zvrhnutí počas palácového prevratu o 15 rokov neskôr. Obzvlášť si obľúbil druhého zo svojich kyzlbašských poručníkov, Aligul chána Šamliho, a jeho manželku Džan-agu Chánim, ktorí sa oňho starali počas väčšiny jeho detstva a mladosti. Keď sa stal šáhom, formálne vyjadril svoju lásku a úctu k Jan-aga Hanim tým, že jej udelil titul nənə („matka“) a ona sa stala šáhovým háremom a predmetom šáhovej osobitnej priazne. Od svojich kyzylbašských strážcov sa naučil zručnosti potrebné pre bojovníka – umenie jazdy na koni, lukostreľbu a šerm. Naučil sa tiež pólo a poľovačku. Ako väčšina šáhov sa stal závislým od lovu, ktorý sa vtedy považoval za formu vojenského výcviku. Ako dospieval, získaval aj hlbšie pochopenie vlády. Mimoriadne zaujímavým aspektom jeho vzdelávania boli remeselné zručnosti, ktoré neskôr často využíval ako prostriedok relaxácie. To, že sa naučil remeslu, nie je nič nezvyčajné. V islame sa remeselník tešil veľkej úcte a učenie sa remeslu sa považovalo za chvályhodné pre príslušníkov elity. Otec Ján Tadeusz, ktorý strávil niekoľko rokov v Safavidskom štáte počas vlády šacha Abbása, napísal, že „s potešením vyrába scimitary, arkebuzy, konské uzdy a sedlá, tká, destiluje soľ, pomarančovú vodu a lieky, skrátka, ak nie je majstrom vo všetkých remeslách, tak ich aspoň čiastočne ovláda“. Abbás získal všetky tieto zručnosti od remeselníkov v dielňach, ktoré boli súčasťou emirovej domácnosti, ktorá jemu a jeho dvoru poskytovala takmer všetky životné potreby a luxus.
Príchod k moci
Keď bol Abbás ešte dieťa, na safavidskom dvore vypukla kríza v otázke nástupníctva. Napriek svojmu úctyhodnému veku Tahmasíb nemohol rozhodnúť, ktorého zo svojich synov si želá za svojho nástupcu. To bola jediná nádej na hladký prechod moci, keďže Safavidi vládli podľa turko-mongolskej kmeňovej tradície, podľa ktorej mali všetci princovia rovnaké práva na trón. Keďže Tahmasíb mlčal, na dvore sa objavili dve súperiace strany, každá s vlastným kandidátom na trón, a začali boj o trón.
Jedným z uchádzačov bol šáhov tretí syn, princ Hajdar, ktorý sa považoval za prirodzeného nástupcu, keďže jeho otec mu už delegoval mnohé zo svojich právomocí. Medzi jeho prívržencov patril vládnuci kmeň Ustajli, ktorý očakával, že si pod Hajdarom udrží dominantné postavenie na dvore, a dvorania gruzínskych gulamov, keďže Hajdarova matka bola Gruzínka. V jeho neprítomnosti bol navrhnutý druhý kandidát. Bol to Tahmasíbov druhý syn, princ Ismail, ktorý s vyznamenaním bojoval proti Osmanom, ale potom ho na takmer dvadsať rokov uvrhli do väzenia pre podozrenie zo sprisahania s cieľom zvrhnúť šacha. Podporovala ho väčšina ostatných kizilbašských kmeňov, ktoré v tom videli príležitosť vytlačiť Ustajlovcov z ich dominantného postavenia na dvore a s ním spojených lukratívnych pozícií. Ismailovi dávali prednosť aj preto, že jeho matka bola rovnako ako oni Turkyňa a že preukázal vojenské vlastnosti, ktoré si cenili.
V Ismailovom tábore boli aj dve vplyvné osobnosti, ktoré čoskoro zohrajú dôležitú úlohu. Boli to hlavný tadžický úradník Mirza Salman Džaberi Isfahání, ktorý sa neskôr stal veľkovezírom, a Ismailova šikovná a ambiciózna nevlastná sestra Perihan Chánimová. Mala silný vplyv na šacha Tahmasíba a zjavne chcela mať rovnaký vplyv aj na Ismaela. Rozpory medzi oboma frakciami sa zhoršili, keď Tahmasib v roku 1574 na niekoľko mesiacov vážne ochorel. V istom momente takmer vypukol masaker, keď sa tisíce ich ozbrojených stúpencov zhromaždili pred bránami paláca v Kazvíne. Napätie sa zmiernilo, keď sa šach zotavil, ale ani on nedokázal počas dvoch rokov, ktoré mu ostávali, vymenovať svojho nástupcu. Zomrel v skorých ranných hodinách 14. mája 1576 vo veku 62 rokov.
Nasledujúci deň sa princ Hajdár unáhlene a zle pripravený pokúsil prevziať moc, čo sa mu vďaka ľstivosti a dvojtvárnosti Perihan Chánum podarilo do značnej miery prekaziť. Pokus sa skončil fraškou – Hajdar sa v prestrojení za ženu uchýlil do háremu, ale jeho protivníci ho odtiaľ odvliekli a usmrtili. Išlo o výnimočný násilný čin zo strany Qizilbašovcov voči safavidskému princovi, obľúbenému synovi ich bývalého „mentora“ šacha Tahmasíba a uznávanému potomkovi šiitského imáma. To viedlo k úplnému zániku poriadku a zákonnosti v Kazvíne. Nedisciplinované oddiely Qizilbašov sa potulovali ulicami, zabíjali a rabovali, vypukli nepokoje a postavili barikády, keď miestni banditi ovládli rôzne štvrte mesta. To znamenalo začiatok „druhej občianskej vojny“, ktorá sa skončila, až keď sa k moci dostal Abbás a zlomil moc Kyzylbašovcov.
Úpadok do anarchie zastavil Perihan Chán, ktorý situáciu prísne kontroloval, obnovil verejný poriadok a zabezpečil nástup svojho nevlastného brata Ismaila na trón. Prepustili ho z väzenia a previezli do Kazvínu, kde ho 22. augusta 1576 korunovali za šacha Ismaila II. Perihan Khanim očakávala, že Ismail bude len nominálnym vládcom, zatiaľ čo ona bude naďalej držať páky moci vo svojich rukách. Kyzylbaši mal rovnaký názor a vydal sa jej vzdať poctu. Ismail mal však v tejto súvislosti iné plány. Zhromaždil emirov a povedal im, že „zasahovanie ženy do verejných záležitostí je ponížením cti panovníka a pre mužov je spojenie so ženou zo šáhovho safavidského domu ohavným zločinom“. To znamenalo dočasný koniec princezniných nárokov na moc.
Ismailova vláda bola krátka a krvavá. Dlhé roky väznenia v ňom vyvolali silnú paranoju, a tak začal všade vidieť nepriateľov, ktorých treba zničiť. Začal pomstychtivými vraždami významných členov kmeňa Ustajla bez ohľadu na to, či podporovali jeho rivala, princa Hajdara, alebo nie. Mladý Abbás bol priamo spojený s týmito udalosťami, keď skupina jazdcov vtrhla do Herátu, vtrhla do domu jeho ustajlovského poručníka Šahgulu Sultána a bez zbrane ho zabila. Nahradil ho emír z kmeňa Šamlí, Aligulu chán Šamlí. Ismail sa potom zameral na vlastnú rodinu, aby zabránil akémukoľvek pokusu o jeho zvrhnutie z tejto strany. Nariadil zavraždiť svojich dvoch mladších bratov a tretieho oslepiť, čím ho pripravil o možnosť kandidovať na trón. Zbavil sa aj niekoľkých svojich bratrancov a sesterníc, ale svojho staršieho brata Mohameda Hudabendeho a jeho detí sa nedotkol – nepochybne čiastočne preto, že Hudabende bol už slepý, ale zrejme aj z úcty k ich spoločnej matke. Nariadil tiež zabiť niekoľko stoviek stúpencov Safavidského súfijského rádu, ktorí prišli do Kazvínu z Anatólie, pretože sa obával, že by mohli byť zneužití proti nemu.
Rastúcu frustráciu kizilbašských emirov posilnila Ismailova snaha zmierniť protisunnitskú rétoriku safavidského šiítstva. Stále sa však zdráhali vystúpiť proti mužovi, ktorého stále považovali za svojho „duchovného vodcu“. K Ismailovi sa však doniesli chýry, že sa ho chystajú nahradiť Hudabendovým najstarším synom, princom Hasanom, a tak porušil tabu, ktoré mu bolo uložené, aby sa nedotýkal Hudabendovej rodiny, a Hasana v Teheráne šáhova stráž uškrtila oprátkou. Na jeseň roku 1577, po narodení syna, vydal Ismail príkaz zničiť zvyšok rodiny. Tie sa neuskutočnili – za čo bude Abbás navždy vďačný svojmu opatrovníkovi Aligulovi Chánovi Šamlímu – a ráno 25. novembra 1577 našli Ismaila mŕtveho v jeho posteli na zjavné predávkovanie ópiom a indickým hašišom, hoci niektorí mali podozrenie, že ho poslal Perihan Chán.
Tadžický úradník Mirza Salman Džaberi Isfahání, ktorého Ismail vymenoval za veľkého vezíra, začal rýchlo konať, aby zabránil tomu, aby rivalita medzi Qizilbašmi prerástla do násilia. Presvedčil emirov, aby si navzájom prisahali priateľstvo, a na trón dosadil Abbásovho otca Mohameda Chudabendeho. Vďaka tomu, že jeho matka bola Turkyňa, bola jeho kandidatúra výhodnejšia ako kandidatúra jeho synov, dvanásťročného Hamzu a sedemročného Abbása, ktorí boli potenciálnou alternatívou, ale ich matka bola Peržanka. Perihan Khanim bola presvedčená, že sa jej podarí zmanipulovať slabého Chudabendeho, a opäť sa pokúsila prevziať moc. Musela však počítať s jeho manželkou a Abbásovou matkou Kheirannisou Begum, ktorá bola teraz známa pod často udeľovaným titulom Mahdi Ullah („vznešená kolíska“) šáhovým ženám. Táto odhodlaná žena bola viac než ochotná kompenzovať manželove nedostatky, a keď sa to ukázalo, princeznina podpora začala slabnúť. Ako jeden z prvých ju opustil Mirza Salman, ktorý mal cit pre to, odkiaľ práve fúka vietor. Prišiel za Mahdí Ulláhom a sultánom Muhammadom Šáhom, ako sa teraz Muhammad Chudabende volal, do Širázu a varoval ich, že nemôžu vládnuť, kým je Perihan Chánim nažive. Aj kizilbašskí emiri začali opúšťať Kazvín, ignorujúc horlivé príkazy princeznej, aby zostali. Čoraz viac ich vychádzalo v ústrety novému šáhovi a Mahdímu Ulláhovi, keď postupovali k hlavnému mestu, do ktorého vstúpili 11. februára 1578. Mahdí Ulláh okamžite zmasakroval jej rivalku, ktorú odvliekol zo šáhovho háremu a uškrtil. Emir z Qizilbaša, ktorý bol prítomný na akcii, neskôr spomínal, že princeznina hlava bola vystavená pri mestskej bráne, „celá od krvi a rozstrapatená, nastrčená na hrot kopije, a tak vystavená na obdiv verejnosti – veľmi smutný a hrozný pohľad“. Zabitý bol aj maloletý syn šáha Ismaila II.
Emirovia boli pripravení na to, že Mahdí Ulláh bude mať značný vplyv, ale vôbec sa im nepáčilo, že prevzala plnú kontrolu nad štátom a začala sama rozhodovať o všetkých záležitostiach, dokonca aj o vojenských. Ona sama o nich mala veľmi nízku mienku, ktorú sa ani nesnažila skrývať. Všetko svoje úsilie sústredila na zabezpečenie nástupníctva pre svojho najstaršieho, ešte žijúceho syna, princa Hamzu, ktorý mal vtedy 12 alebo 13 rokov. Podarilo sa jej ho vymenovať za vakila alebo vicekráľa. Hamza čoskoro zatienil svojho otca do takej miery, že niektorí zahraniční pozorovatelia ho považovali za šacha.
Roztrieštenosť a krviprelievanie na safavidskom dvore podnietili vzbury v rôznych regiónoch krajiny a staré nepriateľstvo medzi Qizilbašmi sa rozhorelo s novou silou. Centrom nepokojov bol Chorásán, kde vypukli boje medzi Aligulu chánom v Heráte a jeho podriadeným v Mašhade, Murtazagulu chánom Turkmanom. Mahdí Ulláh sa obával, že Aligulu Chán sa chystá využiť princa Abbása na prevzatie moci, a márne sa pokúšal princa poslať do Kazvínu.
Slabá pozícia krajiny sa stala pozvánkou pre starých nepriateľov Safavidov, Šejbanov a Osmanov. Nájazd Uzbekov na Chorasán bol odrazený, ale Osmani s pomocou svojich vazalov, krymských Tatárov, obsadili časť safavidského územia na Kaukaze a obsadili východné Gruzínsko a Širván. Začala sa nová fáza osmansko-sepefidských vojen, ktorá trvala 12 rokov.
Safavidské sily utrpeli sériu porážok, než Mahdí Ulláh začal protiofenzívu. Spolu s princom Hamzom a veľkovezírom Mirzom Salmanom viedla kizilbašskú armádu na sever, aby sa postavila osmanským a tatárskym silám v Širváne. Jej pokus riadiť kampaň však vyvolal hnev kizilbašských emirov. Ako silná a odhodlaná osobnosť chcela, aby sily Qizilbašovcov pokračovali v postupe. Dosiahla veľké víťazstvo a zajala tatárskeho veliteľa Adila Giraya, ktorý bol bratom tatárskeho chána, a vyzvala emirov, aby prenasledovali Osmanov, ktorí sa uchýlili do pevnosti Derbent pri Kaspickom mori. Odmietli to a podporil ich Mirza Salman, ktorý si zrejme uvedomil, že Mahdi Ullah začal príliš využívať svoje šťastie. Po tom, čo na veľmi emotívnej vojnovej porade vynadala emirom, bola kampaň prerušená a rozzúrený Mahdí Ulláh sa vrátil do Kazvínu a armáda ho nasledovala.
Mnohí kizilbašskí emiri začali považovať šáhovu manželku za priamu hrozbu pre svoje záujmy. S rastúcou nevôľou tiež pozorovali jej všeobecnú priazeň voči Peržanom, a najmä voči ľuďom z jej rodnej provincie Mazendaran, z ktorých mnohí získali lukratívne pozície vo vláde. Mahdí Ulláh si Kyzylbás proti sebe ešte viac poštval svojím zaobchádzaním s vazalským vládcom polovičného Mazendaru Mirzom Chánom, ktorému sa túžila pomstiť za vraždu svojho otca a za vlastné vyhnanstvo. Poslala na Mirzu Chána armádu pod velením staršieho kizilbašského emira, ktorý ho presvedčil, aby sa vzdal pod podmienkou, že ušetrí jeho život. Mahdí Ulíja však trval na jeho poprave a rozdelení jeho žien a detí medzi otrokov, čím urazil zmysel Kyzylbašov pre česť.
Niekoľko významných dvoranov kizilbašských emirov sa rozhodlo, že už toho majú dosť a že Mahd-i Ulláh musí odísť. Mirza Salman sa k nim so svojím zvyčajným oportunizmom pridal. Aby viedli svojich vojakov, rozšírili medzi nimi výzvu, že šach je povinný neodovzdať vládu žene. Mahdí Ulláh vedel, čo sa deje, a snažil sa zasiať nepriateľstvo medzi Qizilbašov.
Koncom roka 1579 predložila delegácia Qizilbašov ultimátum sultánovi Mohamedovi Šáhovi v prítomnosti jeho manželky. „Vaše Veličenstvo dobre vie,“ vyhlásili, „že ženy sú známe svojím nedostatkom inteligencie, slabým rozumom a mimoriadnou tvrdohlavosťou.“ Obvinili Mahdího Ulláha, že sa snaží ponížiť a degradovať Kyzylbaša, a žiadali jej odvolanie z funkcie. Varovali, že v opačnom prípade dôjde k nepokojom. Šáh mierne pokarhal emirov, ale bol ochotný ich vypočuť, ale Mahdí Ulláh bol proti. V zúrivosti ich zasypala slovami opovrhnutia a vyhlásila, že svoje správanie nemieni zmeniť.
Emirovia sa ju v tú istú noc rozhodli zabiť. Aby to ospravedlnili, vzniesli nové obvinenie – že mala pomer s Adilom Girejom, bratom tatárskeho chána. Mahdí Ulláh a princ Hamza s ním zaobchádzali dobre v nádeji, že odradia Tatárov od spojenectva s Osmanmi. Istý čas sa dokonca uvažovalo o tom, že sa ožení s jednou zo šáhových dcér. Niekoľko emirov v sprievode svojich vojakov vtrhlo dnu a mečmi ho rozsekali na smrť, „najprv mu odrezali genitálie a potom mu ich mimoriadne barbarským a špinavým spôsobom prilepili na ústa“. Potom išli za šachom a žiadali popravu Mahdího Ulíju. Márne ich prosil a ponúkal, že ju pošle späť do Mazendaranu alebo do vyhnanstva v šiitskom svätom meste Kom, a dokonca že sa vzdá trónu. Emiri boli neúprosní. Vtrhli do háremu a uškrtili Mahdí Ulláhovú aj jej matku, ktorú tiež obvinili z porušenia sľubu nedotknuteľnosti Mirzovi Chánovi.
Nasledujúci deň sa každý, kto bol spojený s Mahdí Uliou, stal terčom kyzylbašskej lúzy. Ich domy boli napadnuté a vyrabované a niektorí z nich boli zabití. Mazandarci a perzskí úradníci boli predmetom osobitnej zúrivosti Qizilbašov. Tadžický vezír Mirza Salmán neunikol tomuto osudu napriek tomu, že oportunisticky opustil Mahdího Uliu. Podobne ako mnoho iných významných osobností bol nútený uchýliť sa k emirovmu priateľovi. Nepokoje trvali väčšinu týždňa a skončili sa až po verejnom zmierení šacha s emirmi. Zbožný a slabý sultán Muhammad Šáh vyhlásil, že je Božou vôľou, aby bola jeho manželka zavraždená. Emiri potvrdili svoju prísahu a uznali princa Hamzu za následníka trónu. Samotný princ bol však skeptický a rozhodol sa potrestať vrahov svojej matky.
Osmanské a tatárske vojská boli stále v Širváne, kde tatársky chán Mohammed Giray, rozzúrený vraždou svojho brata, porazil vojsko safavidského guvernéra a spustošil provinciu. Azerbajdžan a jeho hlavné mesto Tabríz boli opäť ohrozené. Veľký vezír Mirza Salman viedol armádu do východného Gruzínska v snahe posilniť tamojšie pozície Safavidov. Schopnosť sultána Muhammada Šáha vzdorovať Osmanom však podkopávalo časté odmietanie mnohých kizilbašských emirov poskytnúť na výzvu šáha svoje jednotky. Predstavovalo to úplný rozpad systému, v ktorom sa pôda prideľovala emirom výmenou za vojenskú službu.
Kizilbašskí emiri začali udávať tón, ako to robili v prvých rokoch vlády šacha Tahmasíba, a ukázali, že vôbec nestratili schopnosť podvratného súperenia. Emíri z kmeňov Turkman a Tekeli sa spojili v boji o nadvládu so svojimi rivalmi z kmeňov Šamlu a Ustajlu. Konflikt bol najintenzívnejší na dvore v Kazvíne a v Chorásáne, kde heratský guvernér Aligulu chán Šamlu a jeho hlavný spojenec Muršidgulu chán Ustajlu istý čas viedli vojnu s Murtazagulu chánom Pornakom, turkménskym guvernérom Mašhadu.
Nakoniec získali na súde prevahu turkménske a tekelské kmene. Počas tohto boja bolo zabitých niekoľko Šamlinov vrátane otca a matky Aligulu Chána Šamlu. Ten reagoval presne tak, ako sa Mahdí Ulláh obával – urobil zo svojho chránenca, princa Abbása, ústrednú postavu povstania v Chorásáne a vyhlásil ho za šacha. Veľký vezír Mirza Salmán presvedčil sultána Muhammada šáha, aby začal trestnú výpravu na potlačenie povstania. Mal na tom osobný záujem, pretože svoj osud spojil s Abbásovým starším bratom, princom Hamzom. Podarilo sa mu vymenovať svojho syna za vezíra Hamzy a tiež urobiť svoj najväčší krok, keď zariadil, aby sa jeho dcéra vydala za princa.
Kampaň sa začala napriek nespokojnosti mnohých emirov, ktorým vadil rastúci vplyv Mirzu Salmána a jeho riadenie vojenských aj civilných záležitostí. Emíri prikladali veľký význam aj symbolom svojho nadradeného postavenia a ich nespokojnosť sa ešte zvýšila, keď šach zbavil svojho tadžického veľkovezíra povinnosti vystupovať v ich prítomnosti a udelil mu hodnosť rovnajúcu sa hodnosti guvernéra provincie Kizilbaš. Mirza Salman považoval emírov za hrozbu pre štát a vyjadril svoj názor šáhovi. Priebeh kampane v Chorásáne toto napätie ešte viac prehĺbil. Rozvinulo sa do pomalého obliehania zo strany emirov. Po počiatočnej porážke sa Aligulu chán zavrel v herátskej citadele s princom Abbásom, zatiaľ čo jeho komplic Muršidgulu chán Ustajlu vydržal ľahké šesťmesačné obliehanie v Torbat-i Hejdaríja, po ktorom vyjednal podmienky kapitulácie, na základe ktorých mu bolo odpustené.
Mirza Salman obvinil emírov zo sabotáže kampane. Na druhej strane sa rozzúrili, keď trval na poprave niektorých zajatých emirových synov. Rozhodli sa ho zbaviť a išli za šáhom a princom Hamzom, ktorí žiadali jeho vydanie. Vyhlásili, že nepriateľstvo Mirzu Salmána voči kizilbašom škodí štátu, a rozhorčene sa sťažovali, že Tadžik (Peržan), „manžel pera“, sa odvážil postaviť na rovnakú úroveň ako kizilbaši. Podľa nich mal Mirza Salman ako Peržan „viesť iba účty a obchodovať s divánom. Nemal mať k dispozícii armádu a zasahovať do štátnych záležitostí na vlastnú päsť.
Nádej veľkovezíra na úzke spojenie so šáhovým safavidským rodom sa ukázala ako márna. Hoci Mirza Salman bránil záujmy koruny proti odstredivým tendenciám Qizilbašov, šáh a princ Hamza sa príliš báli emirov, aby sa ho pokúsili chrániť. Po opätovnom ubezpečení o lojalite od emirov ho nechali napospas osudu. Bol zatknutý, všetok jeho majetok skonfiškovaný a potom usmrtený. Okrem toho, že princ Hamza ponížil veľkovezíra, rozviedol sa s jeho dcérou.
Odstránením Mirzu Salmána stratil pokus o obnovenie autority koruny v Chorásáne akýkoľvek impulz. Okamžitú pozornosť si vyžadovala aj situácia na severozápade štátu, kde Osmani opäť ohrozovali Tabríz. Z tohto dôvodu bola urýchlene uzavretá dohoda s Aligulu Chánom a kampaň bola obmedzená. Od bývalého povstalca sa nežiadalo nič iné, len zopakovanie prísahy a uznanie princa Hamzu za následníka trónu. Výmenou za to si ponechal posty guvernéra Chorásánu a poručníka princa Abbása. Dokonca dostal odmenu od šacha, ktorého presvedčil, aby odvolal jeho starého nepriateľa Murtazagulu chána Turkmana z postu guvernéra Mašhadu a na jeho miesto vymenoval svojho priateľa, emira z kmeňa Ustajla. Podľa Iskandera Beya Munshiho z toho mnohí usúdili, že budúcnosť patrí princovi Abbásovi.
Osmani medzitým odmietli Safavidovu ponuku na mier a veľká osmanská armáda bola pripravená dobyť Tabríz. Princ Hamza, ktorý bol teraz šachom vo všetkom okrem titulu a úplne zatienil svojho neschopného otca, sa vrhol na západ v zúfalom pokuse zachrániť bývalé hlavné mesto Safavidov, ale jeho úsilie zmarila neposlušnosť a nejednotnosť kizilbašských kmeňov. Márne vyzýval emirov, aby sa okolo neho zhromaždili ako „verní súfijovia z rodu Safavidov“. Šamelskí a ustajlovskí emiri knieža podporili, ale z rovnakého dôvodu im odmietli poskytnúť pomoc aj konkurenční Turkmáni a Tekeli. Osmani sa zmocnili Tabrízu, a hoci po štyridsiatich dňoch po Hamzových protiútokoch a smrti svojho veliteľa väčšinu svojich vojsk stiahli, v citadele zanechali silnú posádku, ktorú Hamza nedokázal vyhnať.
V priebehu týchto udalostí Hamza veľmi nerozumne vyvolal nevôľu turkménskych a tekelských emirov. Uväznil generálneho guvernéra Azerbajdžanu emira Chána, zrejme kvôli jeho snahe brániť pátraniu po osobách zapletených do vraždy jeho matky Mahdi Uli. Emir Chán bol vedúcim emirom turkmanského kmeňa, ktorý bol zvyknutý považovať Azerbajdžan za svoje léno. Ostatní turkmanskí emiri boli rozzúrení nielen jeho uväznením, ale aj jeho nahradením Ustajlim. Turci a ich spojenci z Tekeli začali mobilizovať svoje sily. Podporovaný emirov z Ustajlí a Šamlí, ktorí boli v jeho sprievode, Hamza odpovedal popravou emira Chána. To viedlo k obnoveniu konfliktu. Na jar 1585 sa turkménski emiri a Tekeli presunuli do Tabrízu, kde Hamza obliehal citadelu, ktorú držala osmanská posádka. Keď dorazili do šáhovho tábora, vtrhli doň a žiadali odstránenie mocnejších šamlovských a ustajlovských emirov vrátane nového ustajlovského guvernéra Azerbajdžanu. Potom zajali šáhovho najmladšieho syna, desaťročného princa Tahmasíba, a odviedli ho do hlavného mesta Qazvin, kde ho vyhlásili za následníka trónu namiesto princa Hamzu.
Hamza na jar nasledujúceho roku povstalcov porazil a svojho mladšieho brata Tahmasíba uväznil v pevnosti Alamut v pohorí Alburz severne od Kazvínu. Všetky jeho nádeje na vyhnanie Osmanov z Tabrízu však boli teraz zmarené. Po ďalšom neúspešnom útoku na citadelu ho blížiace sa nové osmanské vojsko prinútilo obliehanie zrušiť. Napriek odporu emirov z Kizilbaša reagoval pozitívne na mierovú ponuku nového osmanského veliteľa Ferhata Pašu a dokonca súhlasil s tým, že pošle svojho najmladšieho syna princa Hajdara na osmanský dvor ako rukojemníka.
O niečo neskôr však bol Hamza zavraždený. Jednej noci začiatkom decembra 1586, keď ležal opitý vo svojom stane, sa k nemu priplížil jeho holič a podrezal mu hrdlo „so všetkou holičskou zručnosťou“. Holič utiekol do stanu významného emira zo Šamly, ale bol zatknutý a predvedený pred šacha. Povedal, že ho k tomu donútili iní, ale umlčali ho naveky skôr, ako stihol všetko povedať. Podľa jednej z verzií ho emír šamla, u ktorého sa uchýlil, bodol dýkou do úst. Podľa iného „mu do úst voperovali veľkú ihlu, aby mu zabránili v bláznivých obvineniach proti verným služobníkom trónu“. Nech to bolo akokoľvek, bol rýchlo zmasakrovaný. Predpokladá sa, že za atentátom stáli dvorní emiri z kmeňov Šamla a Ustajla, hoci ich motívy zostávajú nejasné.
Nech to bolo akokoľvek, títo emiri prinútili sultána Muhammada Šáha konať proti jeho vôli a vymenovať jeho najmladšieho syna, princa Abú Táliba, za následníka trónu, pričom obišli najstaršieho žijúceho syna, princa Abbása. Emiri, ktorí kontrolovali šacha a ústrednú vládu, sa však čoskoro medzi sebou pohádali, čo ešte viac prehĺbilo anarchiu a viedlo k rozsiahlym vzburám.
Medzitým v Chorásáne nastúpil na trón nový šachov guvernér. Muršidgulovi chánovi Ustajlimu sa podarilo zosadiť nového guvernéra Mašhadu a obsadiť tento post. Zhromaždil okolo seba Ustajliho a ďalších emirov a začal konflikt so svojím bývalým spojencom Aliguluom chánom Šamlim, generálnym guvernérom Chorásánu a poručníkom princa Abbása. V bitke, ktorá sa medzi nimi strhla, sa Muršidgulu chánovi podarilo zajať princa Abbása a odviesť ho do Mašhadu. V tomto okamihu, už značne oslabení vnútornými nepokojmi a osmanskou inváziou na svoje severozápadné územia, dostali Safavídi ďalší silný úder z východu. Nový uzbecký vodca Abdulláh Chán opäť zjednotil uzbecké klany a v decembri 1587 vtrhol do Chorásánu, obliehal Herát a hrozil obsadením celej provincie. Podnietili ho k tomu Osmani, ktorým dobytie Širvánu a veľkej časti Azerbajdžanu umožnilo vybudovať flotilu pri Kaspickom mori a prvýkrát v histórii nadviazať priamy kontakt so svojimi uzbeckými spojencami. Safavídi sa ocitli v reálnom nebezpečenstve, že budú rozdrvení medzi dvoma sunnitskými mlynskými kameňmi.
Invázia Uzbekov predstavovala hrozbu pre Muršidgulu chána, ktorý si uvedomoval, že to môže byť jeho posledná šanca využiť svoju moc nad princom Abbásom. Ostatní poprední kizilbašskí emiri ho ubezpečili o svojej podpore Abbásovho nástupu na trón a keď sa dozvedel, že sultán Mohamed Šáh opustil Kazvín, aby bojoval proti povstalcom na juhu, Muršidgulu Chán sa rozhodol konať. Obranu Herátu zveril svojmu bratovi Ibrahimovi Chánovi a sám sa spolu so sedemnásťročným princom Abbásom a malou jednotkou 600 jazdcov vydal do Kazvínu. Keď sa presúvali na západ pozdĺž Veľkej hodvábnej cesty, ktorá viedla medzi úpätím pohoria Elburz a Veľkou soľnou púšťou, pridávali sa k nim, aby im vyjadrili svoju lojalitu, kizilbašskí emiri z mocných turkmanských, afšarských a zulgadarských kmeňov, ktorí kontrolovali mnohé kľúčové mestá pozdĺž trasy. Kým sa priblížili ku Kazvínu, ich oddiel sa rozrástol na približne 2000 mužov ozbrojenej jazdy. Keď guvernér Kazvínu dostal výzvu na kapituláciu, najprv váhal a mnohí kizilbašskí emiri, ktorí boli v hlavnom meste, vyzývali na odpor. Ale ustúpili, keď davy obyčajných mešťanov a vojakov, pravdepodobne v túžbe vyhnúť sa ďalšiemu masakru, vyšli do ulíc, aby vyjadrili podporu Abbásovi, ktorý vstúpil do hlavného mesta po Muršidgulu Chánovi koncom septembra 1587.
Šamlí a Ustajlí, ktoré viedla a na dvore ovládala strana Kizilbaš, táborili spolu so sultánom Muhammadom Šáhom a princom Abú Tálibom asi 200 míľ odtiaľto, na okraji šiitského svätého mesta Kóm. Keďže boli ako vždy rozdelení, nezostávalo im nič iné, len prijať to, čo sa stalo, ako hotovú vec. Najprv sa jeden alebo dvaja emiri vybrali do Kazvínu, aby vyjadrili vernosť novému vládcovi, potom ďalší a čoskoro sa ich armáda rýchlo rozpadla. Iskander-bek Munshi píše:
„Vojaci všetkých hodností, ktorí už neposlúchali nikoho rozkazy, začali odchádzať. Dokonca aj pracovníci šáhových dielní opustili svoje veci a odišli. Muži zo šáhovho orchestra opustili tábor s trúbkami a bubnami a začali hrať fanfáry pre princa Abbása po jeho príchode do Kazvínu. V deň, keď bol tábor zložený a oni sa vydali do mesta, zostala len hŕstka sluhov, držiteľov strmeňov a ženíchov, ktorí slúžili šáhovi a princovi Abú Talibovi.“
Uvádza sa, že slepý starý šach bol „zarmútený krutým zaobchádzaním osudu“ a želal si len jedno – ukončiť svoje dni v pokoji. Dňa 1. októbra 1587 abdikoval počas slávnostného obradu v paláci a vložil korunu na hlavu svojho zosadeného sedemnásťročného syna, ktorý nastúpil na trón pod menom šach Abbás I. Teraz už bývalý šach a všetci ostatní princovia boli uväznení. Abbás sa ukázal byť nemilosrdný voči tým emirom, ktorí podporovali jeho mladšieho brata Abú Táliba a ktorých obviňoval z vraždy princa Hamzu. Prikázal ich odzbrojiť a jedného po druhom odviedol do prijímacej siene, kde ich zabili, načo „dvadsaťdva ich odťatých hláv, upevnených na hrotoch kopijí, vystavili verejnosti z okien paláca, čo bolo strašné divadlo, ktoré naháňalo strach aj tým najodvážnejším a najnadutejším“. Abbás odmeňoval emirov, ktorí ho podporovali, tým, že ich menoval do funkcií na dvore a v provinciách. Murshidgulu Khanu, ktorému Abbás vďačil za svoj nástup na trón, dostal hlavný úrad vakila alebo podpredsedu vlády.
Vnútorná politika
Šáh Abbás I. sa neobmedzil len na to, aby dostal pod svoju kontrolu štátotvorný prvok, Qizilbašov. Skoncoval aj s miestnymi feudálnymi vládcami v Giláne, Mazendarane, Sistane, Láre a Luristane a posilnil moc Safavidov v týchto oblastiach. Do niektorých z nich dokonca presídlil turecké obyvateľstvo. Hlavným jazykom na dvore Abbása I. zostala jeho rodná azerbajdžančina. V období Abbása I. boli ehikagasibashi (strážcovia paláca) títo ľudia:
Taliansky cestovateľ Pietro della Valle, ktorý navštívil Safavidskú ríšu počas vlády šacha Abbása I., napísal, že jedinou šľachtou v štáte bola turkménska vojenská elita, ktorá od nastolenia safavidskej vlády na začiatku 16. storočia monopolizovala všetky provinčné guvernérske posty a najdôležitejšie funkcie. Opisuje tiež, ako Peržania žili v neznesiteľnom područí Turkov. Valle ho tiež opisuje ako „mimoriadne inteligentného, veľmi živého a odvážneho“, ktorý hovoril azerbajdžansky a perzsky. Šáh Abbás mal veľmi silné spojenie s Qizilbašmi, ktoré bolo silnejšie ako ostatné spojenia. Počas vlády šáha Abbása bolo 74 z 89 hlavných emirov kizilbašmi a 15 gulami. Pod jeho vedením sa tiež výrazne zvýšil počet kyzylbašských kmeňov, ktoré boli pri moci, a Šamli a Zulkadar sa stali dominantnými.
Monopol kyzylbašských kmeňov na vojenskú moc bol narušený oslabením priameho spojenia medzi kyzylbašskými náčelníkmi a ich kmeňmi. To sa dosiahlo zbavením kyzlbašských náčelníkov ich tradičnej lojality a ich vymenovaním za guvernérov v iných provinciách. Okrem toho boli zajatí alebo kúpení otroci (gulami) vycvičení, aby slúžili ako protiváha vojenskej sily a slúžili šáhovi pri riadení krajiny. Zmena moci neznamenala, že by bola kizilbašská elita vytlačená od moci. Znamenalo to však, že stratili monopol na moc a oligopol v armáde, pretože sa museli deliť o moc s gulami. Vodca šáhových vojsk, gorčubaši, sa stal vodcom všetkých kizilbašských vojsk. Hoci sa stal najmocnejším vojenským vodcom, jeho moc bola obmedzená na moc gullar-agasi, veliteľa gulamov. Ten v tom istom čase príležitostne zastával aj iné dôležité funkcie v ústrednej vláde, napríklad tufyangchi agasa a diwan begi. Prvý post tradične zastával Tadžik, druhý Kyzylbaš. Gulamovia však nemali výlučné právo na žiadnu z týchto troch funkcií, pretože v priebehu 17. a začiatkom 18. storočia boli do týchto funkcií menovaní aj kyzlbašskí emiri. O moc sa však uchádzali aj ďalší. V dôsledku zmeny moci stratili monopol na tieto pozície aj Tadžici, ktorí tradične zastávali prevažne najvyššie riadiace funkcie. Týkalo sa to nielen pozícií ako nazir-i büyutat alebo správca šáhovho paláca, ale aj nižších riadiacich pozícií. Najväčšou stratou pre Tadžikov bola strata monopolu na post hlavného vezíra, na ktorý od roku 1669 až do konca režimu takmer nepretržite menovali úradníkov z rodu Qizilbaš.
Abbás bol najúspešnejším zo safavidských vládcov. Vyznačoval sa energickou činnosťou a známou politickou prezieravosťou, prispel k hospodárskemu rastu krajiny, staval cesty a mosty, staral sa o výzdobu miest, najmä Isfahánu, kam v roku 1598 presťahoval svoje sídlo z Kazvínu, a snažil sa oživiť obchod s Indiou a Európou. Po presune do Isfahánu ho nasledovali vojská verné šachovi Abbásovi (medzi nimi najmä šachovská sedmička). Už v roku 1603 boli Abbásove jednotky Qizilbaš v Isfaháne. Okrem vojenskej reformy sa Abbás pokúsil aj o menovú reformu, keďže počas 11 rokov anarchie v Iráne sa v krajine pohyboval obrovský prílev meny bez pevného výmenného kurzu. Abbás zaviedol mincu Abbás, ktorá mala hodnotu jedného miskálu. Počas vlády šáha Abbása bola Gandža prestavaná.
Šáh Abbás výrazne zvýšil počet jazdcov vo svojej osobnej stráži z radov Qizilbašov. Títo muži sa od svojich súkmeňovcov líšili absolútnou lojalitou voči šáhovi: opustili svoje kmeňové územia, prišli na dvor a stali sa členmi cisárskeho dvora. Počas Abbásovej vlády ich počet vzrástol na 10 000 – 15 000 a na konci jeho vlády ich najvyšší hodnostári obsadili posty provinčných guvernérov a ich veliteľ, hunchabaši, sa stal najdôležitejším funkcionárom štátu. Po prevzatí vlády šáh Abbás I. okamžite vytvoril zbory gulamov, posilnil zbory tufengčíov a topčíov a zaviedol disciplínu v radoch kizilbašov. Vytvoril zbor dvorných otrokov, ktorý pozostával z Arménov, Gruzíncov a Čerkesov (zajatých počas krutých vojen na Kaukaze v rokoch 1603-1604 a 1616), ktorí konvertovali na šiitský islam. Posilnením praxe menovania gulamov do vysokých úradov im dal významnejšie miesto v armáde, aby boli protiváhou Kyzylbašov ako členovia stálej armády, ale títo otroci-vojaci boli závislí od Abbása ešte viac ako kyzylbašská jazda. Väčšina štátnych postov zostala Turkom. Kronikár šacha Abbása I. Iskander Munshi vysvetlil tieto zmeny takto:
„Keďže rivalita medzi kmeňmi Kizilbašov ich viedla k páchaniu najrôznejších ohavností a keďže ich lojalita voči rodu Safavídovcov bola oslabená vzájomnými spormi, šach Abbás sa rozhodol, že do armády pustí okrem Kizilbašov aj iné skupiny. Zverboval veľký počet Gruzíncov, Čerkesov a iných gulamov a vytvoril funkciu gullar-agasi, ktorá počas safavidskej nadvlády neexistovala. Do radov mušketierov bolo naverbovaných niekoľko tisíc mužov z kmeňa Čagatai a rôznych arabských a usadlých kmeňov Chorasanu, Azerbajdžanu a Tabaristanu. Pluky mušketierov sa sťahovali zo všetkých provincií, boli to silní, odolní muži, ktorí boli nezamestnaní a okrádali nižšie vrstvy. Touto metódou sa nižšie vrstvy zbavili svojich neprávostí a regrúti odčinili svoje minulé hriechy užitočnou službou v armáde. Všetci títo muži boli zapísaní do zoznamov gulamov. Bezpochyby boli dôležitým prvkom pri Abbásových výbojoch a ich zaradenie do armády prinieslo veľa dobrého.
Väčšina cechov, mušketierov a strelcov nebola trvalo usadená v hlavnom meste a nebola neustále pod paľbou. Boli roztrúsení po provinciách a trvalo niekoľko mesiacov, kým sa zhromaždili na kampaň. Vytvorenie tejto oveľa väčšej stálej armády neznamenalo, že kmeňové oddiely Kyzylbašov mohli byť úplne rozpustené. Aj po reforme stále tvorili najväčšiu časť – približne polovicu – armády a boli jej najúčinnejšou bojovou silou. Abbás však už na nich nebol úplne závislý.
V roku 1604 použil Abbás I. Veľký proti Osmanom v Arménsku taktiku spálenej zeme (Veľký Surgun). Viac ako 250 000 Arménov bolo násilne presídlených z východného (zakaukazského) Arménska do Iránu. Deportácie sa však uskutočňovali bez rozdielu náboženstva a týkali sa aj moslimov (ako upozorňuje Petruševskij, aj Azerbajdžancov). V. Morin sa však domnieva, že za presídlením arménskeho obyvateľstva stála snaha šacha Abbása zabrániť prípadnému osmansko-arménskemu spolčeniu na odľahlých územiach. V rokoch 1610-1611 šáh Abbás zmasakroval Kurdov z kmeňa Baradust v Urmii a z kmeňa Mukri v Maraghe. Abbás poveril správou Urmie zástupcu z rodu Šamla (neskôr Afšar). Maraghu dostal Agha Khan Mughaddam. Šáh Abbás na rozdiel od Osmanov viedol agresívnu politiku voči kresťanom a dokonca ich konvertoval na moslimov. Za vlády šáha Abbása bolo prenasledovanie kresťanov na vysokej úrovni, podľa Edmunda Hertziga je tiež zodpovedný za „viac prípadov prenasledovania kresťanov ako ktorýkoľvek z jeho predchodcov“. Krátko pred svojou smrťou sa Abbás uchýlil k praxi zakorenenej v islamskej jurisprudencii a vydal dekrét, podľa ktorého mal každý „Zimmi“, ktorý konvertoval na islam, právo zdediť „majetok všetkých svojich príbuzných až do siedmeho pokolenia“. Jeho záujem o kresťanstvo a jeho symboly bol nepochybne úprimný, ale v prvom rade mu išlo o upevnenie a rozšírenie svojej moci, čomu bolo podriadené všetko – kresťanskí misionári, náboženské menšiny v štáte a jeho vlastní duchovní a ich agenda. Jeho zvádzanie kresťanov neochránilo Arménov a Gruzíncov pred jeho hrozným hnevom, ktorý nasledoval po povstaniach v rokoch 1616-1617 a 1619, keď spustošil veľké územia na Kaukaze.
Zahraničná politika
Šáh Abbás začal rokovať s moskovským kráľovstvom o vojenskom spojenectve proti Osmanom a prisľúbil, že Moskve odstúpi Derbent a Širván. Tie však boli neúspešné, a aby sa Abbás vyhol vojne na dvoch frontoch a uvoľnil si ruky na urýchlené riešenie vnútorných problémov, musel pristúpiť na mimoriadne nevýhodný mier s Osmanmi. Istanbulskou zmluvou z roku 1590 Abbás ukončil vojnu s Osmanskou ríšou tým, že jej odstúpil časť územia (východné Gruzínsko, východné Arménsko, Azerbajdžan, Širván, Kurdistan), aby mohol sústrediť všetky sily na vyhnanie Uzbekov zo severovýchodného Iránu.
Po tom, čo Abbás v roku 1601 ovládol časť Arménska a Gruzínska, ako aj Širván, takmer každý rok úspešne odrážal opakované osmanské útoky na mestá Erivan a Tabríz, niekedy prenikal hlboko do osmanských majetkov v Malej Ázii a v roku 1613 prinútil gruzínske kráľovstvá Kachetiu a Kartli uznať nad nimi najvyššiu moc Safavidov. Vďaka skvelým úspechom v prvej vojne s Osmanskou ríšou (1603-1612) si šach Abbás podmanil nielen väčšinu Zakaukazska, ale rozšíril svoj vplyv aj na predkaukazský región. V roku 1602, keď sa východný front dočasne stabilizoval a obnovil sa vnútorný poriadok, sa šáhove myšlienky opäť zamerali na obnovu Azerbajdžanu a Širvánu, dvoch najdôležitejších provincií, ktoré dobyli Osmani. Vždy, keď so svojimi poradcami diskutoval o možnosti získať späť svoje stratené územia, pripomenuli mu moc osmanských sultánov a početnú prevahu ich armád. Prvým Abbásovým krokom bolo zničenie pevnosti Nihavand, ktorú Osmani ponechali ako základňu pre budúce vpády do safavidského panstva. Šach sa snažil rozptýliť osmanské podozrenia, že sa chystá zaútočiť na Azerbajdžan, vyhlásením, že sa chystá na lov v Mazendarane. K veliteľovi osmanskej posádky v Tabríze Vekilovi pašovi sa však dostali zvesti. Šach opustil Isfahán 14. septembra 1603 a prešiel cez Kašán, pričom údajne smeroval do Mazendaranu. Z Kašánu odbočil do Kazvínu a potom za šesť dní prešiel z Kazvínu do Tabrízu. Keď sa šáhove vojská nachádzali asi 12 míľ od mesta, obyvatelia Tabrízu si nasadili svoje charakteristické safavidské čelenky, ktoré si počas osmanskej okupácie schovávali, a ponáhľali sa ich privítať. Keď safavidský predvoj vstúpil do Tabrízu, niektorí vojaci z osmanskej posádky opustili citadelu a nakupovali na trhu. Keď počuli jasot obyvateľstva, vrhli sa späť do citadely a zamkli bránu.
Na mesto bol žalostný pohľad, pretože obyvatelia spočiatku utekali pred osmanskou okupáciou a Osmani poškodili mnoho budov a domov. Počas 20 rokov osmanskej okupácie sa obyvatelia postupne vracali do mesta. Mnohí z nich pritom prišli o všetok svoj majetok a fyzická deštrukcia stále pretrvávala. Z každej stovky domov zostala v pôvodnom stave sotva tretina. Obyvatelia Tabrízu boli vo svojej pomste neúprosní. Ak si osmanský bojovník predtým vzal do svojho domu tabrízske dievča a mal s ňou deti, príbuzní dievčaťa v tomto smere neurobili žiadne ústupky, ale Osmanca odvliekli von a zabili.
„Všetkými svojimi činmi oznámil celému svetu svoju nenávisť voči kresťanom, pretože každý deň zotročuje nešťastných Arménov, ktorých denne vyháňa ako ovce na všetky trhy, pričom páli a ničí všetky kostoly, čím najviac potupuje všetkých tu žijúcich kresťanov.“
„Vraždy, ľudia umierajúci od hladu, lúpeže, znásilnenia, deti uškrtené zo zúfalstva vlastnými rodičmi, alebo nimi hodené do riek, alebo zabité Peržanmi pre nedostatok dobrej postavy, alebo odtrhnuté od matkiných pŕs a vyhodené na ulice a veľké cesty, aby sa stali korisťou divej zveri, alebo aby ich na smrť udupali kone a ťavy patriace armáde, ktoré celý deň chodili po mŕtvolách – to je obraz tohto šokujúceho prostriedku na dosiahnutie cieľa; a ďalej, aké mučivé je odlúčenie rodičov od detí, manželov od manželiek, bratov od sestier, odtrhnutých jeden od druhého a poslaných do rôznych provincií! Týchto nešťastných zničených ľudí bolo toľko, že ich verejne predávali za cenu nižšiu, ako je cena zvieraťa“.
Keď Abbás konečne dorazil do Bagdadu, obliehanie trvalo už siedmy mesiac. Plánom Osmanov nebolo zaútočiť na šacha, ale usadiť sa za jeho obrannou líniou, ktorá bola chránená nielen priekopou, ale aj latovými zátarasmi a dreveným palingom, za ktorým boli umiestnené delá a lukostrelci. Odmietnutím bojovať so šachom mohli pokračovať v obliehaní pevnosti. Abbás sa rozhodol, že frontálny útok na osmanské opevnenia by bol príliš nákladný, a rozhodol sa pokúsiť sa prerušiť zásobovacie línie Osmanov po súši aj po vode. Vyslal jeden oddiel, aby zachytil osmanské zásoby po rieke z Diyarbekiru a Mosulu; ďalší oddiel prekročil rieku Diyala a vybudoval opevnený tábor na západe rieky; tretí oddiel prekročil rieku Tigris južne od mesta na pltiach a člnoch a vytvoril ďalšie predmostie na západnom brehu. Tento posledný oddiel bol v pozícii, aby mohol zachytiť osmanské zásobovanie z juhu, z Hilly a Basry. Ďalší oddiel bol vyslaný, aby zablokoval hlavnú osmanskú zásobovaciu trasu z Aleppa cez Fallúdžu. Tieto rozhodnutia sa ukázali ako veľmi úspešné a celá karavána prichádzajúca z Aleppa bola zadržaná. V júni 1626 však safavidskej posádke pevnosti začali chýbať zásoby. Pod rúškom noci sa zúfalá skupina bojovníkov z posádky vydala na člnoch po rieke Tigris do šáhovho tábora. Tu boli naložené múkou, pšenicou, ovsom, tukom na varenie, kuracím a baraním mäsom a ďalšími zásobami vrátane zákuskov, šerbetu, cukru, lízaniek a podobne. Tento náklad musel prejsť cez rady osmanských vojsk, ktoré v dôsledku obsadenia Starého Bagdadu obsadili oba brehy rieky Tigris v dĺžke dvoch míľ. Jedna časť nákladu bola poslaná loďou, druhá ťavou karavánou po západnom brehu a cestu tejto karaváne uvoľňovali silné eskortné jednotky safavidských vojakov.
Opätovné zásobovanie pevnosti bolo pre osmanské plány veľkou prekážkou a Háfiz Ahmed paša sa rozhodol riskovať generálnu bitku s oslabujúcou armádou. Šáhove sily zatlačili Osmanov späť za svoje línie a spôsobili im ťažké straty. Safavidská blokáda osmanských zásobovacích línií sa začala prejavovať: obliehateľom nielenže dochádzali zásoby, ale v ich radoch sa začali šíriť choroby. 4. júla 1626 bol Hafiz Ahmed paša nútený zrušiť obliehanie a pre nedostatok ťažných zvierat upustiť od diel. Za osmanskými obrannými líniami zostalo niekoľko tisíc chorých a umierajúcich mužov. Podobne ako bitka pri Sufjáne v roku 1603, aj zrušenie obliehania Bagdadu bolo príkladom brilantného taktického zmyslu šacha Abbása. List, ktorý napísal vysoký osmanský dôstojník svojmu priateľovi do Istanbulu, názorne ukazuje, aké boli podmienky pre obliehajúcich Osmanov, keď sa začala blokáda ich zásobovacích ciest Safavidmi:
„Tí, ktorí boli pre svoju jemnú konštitúciu nároční na jedlo, si teraz radi pochutnajú aj na konskom mäse! Tí kultivovaní a jemní, ktorí považovali za hanbu nosiť košeľu z egyptskej bavlny, teraz s radosťou nosia košele zo starého stanového plátna, ktoré im nezakrývajú kolená! Tí samopašní hrdinovia, ktorí sa v kaviarňach smiali Kyzylbašom pre ich zbabelosť, teraz, keď vidia toho najkrehkejšieho z nich tri míle odtiaľto, prirovnávajú ho k Rustamovi, synovi Zala!“
Šáh Abbás sa verejne vysmieval kresťanským vládcom Európy, pretože buď nebojovali proti Osmanom, alebo s nimi neustále prehrávali.
Reorganizácia a reštrukturalizácia ozbrojených síl nemohla prebehnúť zo dňa na deň a situácia na východnom fronte sa naďalej zhoršovala. Uzbeci obsadili provinciu Sistan, južne od Chorasanu, ktorá bola zvyčajne chránená pred ich útokmi. Kandahár, ktorý bol v rukách Safavidov s prestávkami od roku 1537, dobyli Mughali v roku 1590. Abbás vpochodoval so svojou armádou do Chorásánu, ale zdráhal sa vydať do všeobecnej bitky. Od začiatku sa prejavil ako vojenský veliteľ, ktorého opatrnosť bola jednou z hlavných čŕt jeho neskorších kampaní. Až v roku 1598, desať rokov po jeho nástupe na trón, smrť impozantného uzbeckého vládcu Abdulláha II. vyvolala dynastický boj a dala Abbásovi šancu na východe. Z Isfahánu vyrazil 9. apríla 1598 a Uzbeci začali opúšťať jedno mesto za druhým, keď vstúpil do Chorásánu. 29. júla sa šáh vydal na púť k hrobke ôsmeho šiitského imáma Alího al-Rídu v Mašhade. Hrobku našiel v zlom stave. Zlaté a strieborné svietniky z nej boli odstránené a z ozdôb darovaných do hrobky nezostalo nič okrem zlatého plotu okolo imámovho hrobu. Prvého augusta šach opustil Mašhad a presunul sa do Herátu v nádeji, že donúti Uzbekov, teraz pod vedením Dina Mohammada Chána, bojovať. Vždy to bola náročná úloha. Uzbeci sa radšej vyhýbali všeobecným bojom a ustupovali cez rieku Oxus do nesledovateľných púští Transoxiany, kde ich pravidelná armáda prenasledovala na vlastné riziko. Po tom, čo počkali na ústup šáhovej pravidelnej armády, pokračovali v tradičnom spôsobe vedenia vojny, zatvárali safavidské posádky v mestách a pustošili okolitý vidiek. Abbás prikázal svojmu predvoju ustúpiť a rozšíril fámy, že šach sa musel vrátiť na západ, pretože situácia tam bola kritická. Dina Mohammada Chána vylákali spoza opevnenia Herátu a šáh, ktorý prešiel desaťdňovú vzdialenosť za štyri a pol dňa, dostihol Uzbekov 9. augusta 1598 v otvorenej krajine. Kone mnohých šáhových bojovníkov boli vyčerpané a počas núteného pochodu sa oddelil od hlavného oddielu armády natoľko, že nemal so sebou viac ako desaťtisíc bojovníkov; Uzbekovia mali dvanásťtisíc mužov. Bitka bola zúfalá a výsledok sa stále kolísal zo strany na stranu, keď šáhova stráž pozostávajúca z 200 mužov zazrela prilby, panciere a náprsné panciere jazdcov, ktorí sa blížili cez húštiny trstiny; bol to sám Din Mohammed Chán s tisíckou vybraných bojovníkov, ktorých držal v zálohe. Oddielom šáhovej stráže prebehla vlna paniky. „Bojujte ako muži,“ kričal šach, „statočná smrť je lepšia ako život v hanbe!“ Odhodlaný útok jeho stráží rozvrátil rady Uzbekov, a keď bol Din Mohammed Chán zranený úderom kopije, Uzbeci začali všeobecne ustupovať. Safavidské vojská ich prenasledovali, až kým kone pod nimi nepadli od únavy, a Uzbeci stratili štyritisíc mužov. Zdá sa, že Dina Mohameda Chána, oslabeného stratou krvi, počas ústupu napadli a zabili jeho vlastní súkmeňovci. Týmto víťazstvom pri Rabat-e Pariyane Abbás nielen oslobodil Herát, ale po sérii spojenectiev s miestnymi uzbeckými náčelníkmi dokázal so značným úspechom stabilizovať severovýchodnú hranicu. To mu umožnilo v roku 1602 začať sériu výprav proti Osmanom na západe.
Portugalsko urobilo všetko pre to, aby vyprovokovalo šacha Abbása k útoku na Hormuz s pomocou Britov. Rui Frere (port.) vykonal rozkaz postaviť pevnosť na ostrove Qeshm, ktorý zásoboval Hormuz potravinami a vodou a ktorý v roku 1614 dobyli Safavídi. Na tomto mieste zostala nechránená. Portugalský admirál spustošil aj priľahlé pobrežie Laru, pozabíjal všetkých Kyzylbašov, ktorí sa mu postavili do cesty, a vypálil dediny, v ktorých sa Kyzylbašovia usadili po anexii provincie šachom Abbásom. Portugalci spálili aj všetky lode, ktoré sa dali použiť na prepravu. Zdá sa, že tieto kroky privítali pôvodní obyvatelia Laru, s ktorými Qizilbašovia zle zaobchádzali a ktorí zostali rovnako oddaní svojmu bývalému pánovi ako šachovi Abbásovi. Abbás to považoval za vyhlásenie vojny a nariadil generálnemu guvernérovi Farsu Imamgulu Chánovi, aby sa Portugalcom postavil na odpor. Imamgulu Chán poslal armádu, aby obliehala Kešm, ale opäť ju zastavil nedostatok lodí. Safavidi však vedeli, že flotila Východoindickej spoločnosti sa v decembri vráti do Jasku, aby vyzdvihla každoročnú zásielku hodvábu. Na jeseň šáh povedal zástupcovi Východoindickej spoločnosti v Isfaháne Jamesovi Monnoxovi, že hodváb bude dodaný len vtedy, ak spoločnosť podporí kampaň proti Portugalcom flotilou. Monnoxova odpoveď bola kladná, ale odpovedal, že by sa mal o príchode flotily poradiť s radou lodí. Abbás poveril Imamgulu Chána, aby rokoval o podmienkach dohody.
Továrne Východoindickej spoločnosti v Surate poslali do Jasku silnú flotilu piatich lodí a štyroch člnov, pretože očakávali ďalší konflikt s Ruy Frere (prístav) a dostali správu, že z Goa mu posielajú posily. Flotila dorazila do Jasku 14. decembra, kde sa mala stretnúť s Monnoxom a ďalšími predstaviteľmi Safavidov v malom prístave ležiacom ďalej smerom k Ormuzu. Monnox mal ťažkú úlohu presvedčiť radu lodí, aby súhlasila so šáhovými želaniami. Jedna vec bola bojovať proti Portugalcom, keď sa pokúšali vyhnať anglické lode z Perzského zálivu alebo Indického oceánu, ale úplne iná vec bolo spojiť sa s moslimskou mocnosťou a zaútočiť na kresťanov, hoci katolíkov, s ktorými Anglicko žilo v mieri. Monnox však mal silnú vôľu. Po dlhom dohadovaní nakoniec presvedčil radu lodí, že budúcnosť spoločnosti v Safavidskom štáte je ohrozená a že nemajú inú možnosť, ako prijať ponuku šacha Abbása a pomôcť mu vyhnať Portugalcov z Kéšmu a Ormuzu. 18. januára Monnox a jeho nástupca Bell uzavreli zmluvu s Imamgulu Chánom, ale následné nezhody naznačujú, že podmienky neboli dostatočne jasné. Za svoju pomoc mali Briti dostať polovicu koristi, polovičný podiel na všetkých následných clách a právo na bezcolný dovoz a vývoz tovaru. Safavídi tiež súhlasili s rozdelením všetkých nákladov na udržiavanie Britov v Perzskom zálive na polovicu. Dohoda vyvolala protesty posádky jednej z britských lodí, London. Tvrdili, že boli najatí na obchodovanie, nie na vojnu, a že útok na pevnosť spriatelenej mocnosti by znamenal „prerušenie mierových vzťahov“. Ich odpor bol prekonaný prísľubom dodatočnej mesačnej mzdy.
Lode sa čoskoro presunuli do akcie v Kešme, kde sa Rui Frere (port.) a zmiešaná posádka Portugalcov a Arabov v počte 450 mužov udržali v novopostavenej pevnosti proti 3 000 Kyzylbašom. Briti začali pevnosť bombardovať z mora aj zo súše, kde nainštalovali batériu piatich svojich najväčších diel. Hradby pevnosti boli slabé a čoskoro boli prelomené. Rui Frere čelil vzbure posádky a kapituloval. Mnohí portugalskí zajatci boli prevezení na breh do Ormuzu, kde boli ubytovaní v preplnenej pevnosti. Ostatní boli prevezení do portugalských majetkov v Muscate a Suhare na druhej strane zálivu. Samotného Rui Frereho odviedli do Suratu, odkiaľ sa mu podarilo utiecť a vrátiť sa do Perzského zálivu, aby pokračoval v boji, hoci bez väčšieho úspechu. Väčšinu arabských väzňov, bývalých šáhových poddaných, popravili Qizilbašovia ako rebelov. V bitke boli zabití traja Angličania. Jedným z nich bol William Baffin, po ktorom je pomenovaný Baffinov záliv.
O dva týždne neskôr, 10. januára, sa v Ormuze vylodila veľká iránska armáda, rýchlo obsadila mesto a obliehala pevnosť, ktorú Iskander-Beck Munshi opisuje ako „vynikajúci príklad franského umenia budovania pevností“. Anglické lode začali bombardovať nielen pevnosť, ale aj portugalskú flotilu pod jej hradbami. Podobne ako pri Quesme, aj tu Briti umiestnili na pláži batériu diel. Tentoraz Portugalci kládli húževnatý odpor. Dňa 17. marca Kyzylbaši vyhodili do vzduchu časť hradieb a podnikli rozsiahly útok, ale boli odrazení. Posádka sa nepochybne držala v nádeji, že z Goa dorazia blokovacie jednotky. V skutočnosti bola odoslaná, ale bola príliš malá a prišla príliš neskoro. Po viac ako dvojmesačnom obliehaní a obavách z porážky zo strany Kyzylbašov sa posádka 23. apríla vzdala Britom. Tým sa skončila stáročná portugalská nadvláda v Perzskom zálive. Podľa Figueroa to bola „tragédia“ spôsobená hlúpou portugalsko-španielskou agresívnou politikou:
„Netrúfam si špekulovať o tom, kto viedol Radu k takému hlúpemu podniku, ako je začať vojnu s takým mocným kráľom a napadnúť ho na jeho vlastnom území, navyše s podporou takého šikovného európskeho národa, akým sú Angličania, hoci piráti a obchodníci, a to s tým málom vojska, ktoré bolo v Indii k dispozícii, najmä v tejto pevnosti a meste Ormuz, ktorému zjavne hrozí bezprostredná porážka a ktoré je vydané na milosť a nemilosť prvému nepriateľovi, ktorý naň zaútočí.“
Portugalská posádka a všetky ženy a deti boli prevezené cez záliv do Maskatu a Suharu. Moslimovia, ktorí bojovali po boku Portugalcov, boli vydaní na popravu Qizilbašom. Ormuz s bohatými zásobami tovaru bol na Monnoxov veľký zmätok dôkladne vyplienený: „Peržania a Angličania sa pustili do rabovania takým spôsobom, že mi bolo smutno a hanba, keď som to všetko videl, ale nemohol som si proti tomu vymyslieť nič. Na Safavidov urobili dojem najmä ukoristené portugalské delá, ktoré boli poslané do Isfahánu a umiestnené pred šáhovým palácom. „Každý z nich bol majstrovským dielom franského umenia odlievania diel,“ napísal s obdivom Iskander-bek Munshi.
Angličania sa neskôr sťažovali, že Safavídi si vzali viac koristi, ako im patrilo. Boli tiež nespokojní s účtom za zásobovanie anglických lodí počas obliehania a s tým, že sa mohli zúčastniť na obsadení pevnosti len pod podmienkou, že ju budú strážiť dve lode. Z tohto dôvodu odmietli žiadosť Safavidov o pomoc pri útoku na portugalské mesto Maskat. Po dobytí ostrova už šáh Abbás Ormuz nepotreboval. Svoj obchod presunul do pevninského Gombrunu, ktorý sa mu ľahšie bránil a ktorý bol čoskoro premenovaný na Bender Abbas – „Abbasov prístav“. Rýchlo sa rozrástlo na mesto značnej veľkosti a okamžite nahradilo Jask ako vstupný prístav britskej Východoindickej spoločnosti. Čoskoro sa k nej pripojila Holandská východoindická spoločnosť, ktorá bola spočiatku jej spojencom, ale čoskoro sa zmenila na agresívneho rivala. Portugalci sa niekoľkokrát neúspešne pokúsili získať ostrov späť, čo vyvrcholilo veľkou námornou bitkou pri Hormuze 11. februára 1625 medzi ôsmimi portugalskými galeónami a rovnako silnou anglo-holandskou flotilou. Uvádza sa, že Safavidi, ktorí pozorovali bitku z pobrežia, boli ohromení pohľadom na lode chrliace dym a oheň. Bitka sa skončila s neistým výsledkom, ale bola posledným pokusom Portugalcov ohroziť Hormuz. V tom istom roku sa Portugalci dohodli s Abbásom, ktorý videl, že súperenie medzi Európanmi je len na jeho úžitok, a dovolil im zriadiť obchodné miesto a postaviť pevnosť na pobreží v Konge. Posilnili tiež svoje vzťahy s osmanským pašom z Basry, ktorý považoval Portugalcov za užitočných spojencov pri udržiavaní takmer úplnej nezávislosti od Istanbulu.
Španielska vláda protestovala v Londýne proti postupu britskej Východoindickej spoločnosti v Hormuze a žiadala vysvetlenie. Tvrdilo sa, že spoločnosť konala pod nátlakom Iráncov. Kráľ Jakub I. a jeho obľúbenec vojvoda z Buckinghamu neboli vôbec v rozpakoch z toho, čo sa stalo, a boli odhodlaní získať svoj podiel na koristi. Vojvoda z Buckinghamu ako lord admirál vyhlásil, že má nárok na desať percent z hodnoty všetkého, čo lode Východoindickej spoločnosti v posledných rokoch ukoristili u Portugalcov aj v Ormuze. Tá bola ocenená na 100 000 libier. Svojich 10 000 libier získal po tom, čo pohrozil, že spoločnosť bude žalovať na admiralitnom súde a zadrží jej lode. Kráľ dal jasne najavo, že očakáva rovnakú odmenu: položil otázku – „Nezbavil som vás španielskych sťažností a vy mi za to nič nedávate?“ Dostal tiež svojich desať percent.
30. mája 1594, počas vlády Fiodora Ivanoviča, bol knieža A. D. Zvenigorodský poslaný k šachovi Abbásovi do Iránu. Výsledkom tejto misie bolo, že šach vyjadril želanie byť s ruským cárom „v pevnom priateľstve, bratstve a láske a vo vyhnanstve navždy nehybný“.
Abbás ako prvý uznal novú dynastiu Romanovcov v Rusku a poskytol jej pôžičku vo výške 7 000 rubľov. V roku 1625 poslal ako dar relikviu, Pánovo rúcho a nádherný trón. Za vlády šacha Abbása I. sa majetok safavidskej dynastie rozprestieral od Tigrisu až po Indus.
Zdroj zo začiatku roka 1614 uvádza, že „Kumykovia a Kabarda sú teraz všetci pod šachom“. Väzby Kumykov so Safavidskou ríšou pokračovali aj neskôr. Šáhovi Abbásovi nebol cudzí zámer vtiahnuť do svojej sféry vplyvu veľkú hordu Nogajov. Bucharský kupec Chózja Naurus a hlava karavány kráľa Jurgenča, keď ho začiatkom roka 1614 vypočúval samarský vojvoda knieža D. P. Požarskij, prezradil, že „minulé leto boli u kniežaťa Ištereka vyslanci šacha, vydali jeho dcéru za šachovho syna a vyjednali vojenskú pomoc hordy proti Turecku; na oplátku vyslanci kniežaťa Ištereka odišli k šachovi“. To bolo jedno z možných riešení ďalšieho politického osudu Zlatej hordy. Riziko s tým spojené bolo zrejmé: podriadenie sa šáhovi by nevyhnutne viedlo hordu do vojny proti Osmanom, krymským Tatárom a Malým Nógom. Je zrejmé, že takéto rozhodnutie nebolo najlepšie. Podriadenie Krymu bolo veľmi nepríjemné kvôli povestnému hrubému a dravému správaniu Krymčanov k podriadeným národom a priviedlo by Hordu do podriadeného postavenia, pretože samotný Krym bol vazalom sultána. Moskovská vláda mala najväčší záujem na obnovení svojej moci v Horde, aby zastavila útoky Veľkých Nogajov na svoje územia. V tom čase však bola bezmocná, aby hordu donútila, a tá mala záujem využiť vhodný čas na výnosné útoky na Rusko až do konca.
Šáh Abbás vyslal v roku 1599 do Európy diplomatickú misiu, ktorú viedol Hussainali-Bek Bayat. Misia precestovala niekoľko štátov. Hüseyynaly-bek hovoril len po turecky, preto mu pápež osobne určil za tlmočníka Arména Tomáša z Vatikánu.
Šáh Abbás mal mnoho vlastností, ktoré mu umožnili získať prezývku „Veľký“. Bol to brilantný stratég a taktik, ktorého charakteristickým znakom bola predvídavosť. Uprednostňoval diplomaciu pred vojnou a pri dosahovaní svojich cieľov prejavoval neúnavnú trpezlivosť. Jeho prítomnosť na bojisku podnecovala jeho bojovníkov k výkonom, ktoré presahovali ich výdrž, čoho príkladom boli jeho slávne pochody malých oddielov na spôsob Júlia Cézara, ktoré mu často poskytovali výhodu prekvapenia. Hoci bol nemilosrdný pri trestaní nelojálnych dôstojníkov, mal trvalú náklonnosť k starým a spoľahlivým spolubojovníkom. Na jeho príkaz sa zaznamenávali zvláštne prípady hrdinstva na bojisku, aby sa ich páchatelia štedro odmenili. Abbás poskytol značnú voľnosť tým, ktorým dôveroval. Najdôležitejšie bolo, že Abbás bol milovaný svojimi poddanými pre svoju schopnosť komunikovať s ľuďmi. Veľa času trávil inkognito na uliciach a bazároch Isfahánu a rozprával sa s ľuďmi v kaviarňach. Mal dobrý zmysel pre humor. Jeho oblečenie bolo jednoduché a bez ozdôb. Britský diplomat John Malcolm pri opise prepychu palácových komnát a prijímacích sál píše
„Abbás mal oblečené jednoduché červené šaty. Nenosil žiadne šperky, len rukoväť meča mal pozlátenú. Šľachtici, ktorí sedeli vedľa neho, boli tiež oblečení v jednoduchých šatách a bolo zrejmé, že kráľ, obklopený takým bohatstvom a nádherou, má rád jednoduchosť. Abbas mal peknú tvár, ktorej najvýraznejšími črtami boli veľký nos a prenikavý pohľad. Namiesto brady mal fúzy. Bol nízkej postavy, ale mimoriadne statný a aktívny, pretože po celý život bol známy svojou schopnosťou znášať únavu a až do posledných dní zostal verný svojej obľúbenej záľube, lovu.
Taliansky cestovateľ Pietro della Valle opísal význam šacha Abbása pre obyvateľov Safavidskej ríše:
„Vskutku, jeho poddaní sú takí uctievaní, že prisahajú na jeho meno; a keď vám želajú všetko dobré, často v turečtine volajú: „Shah Abbas murandi vir sin“ – „nech je vám kráľ Abbas priaznivý“.
Po návrate do Talianska v roku 1628 napísal Pietro della Valle spis, v ktorom chválil šacha Abbása: Histoire Apoloqetique d’Abbas, Roy de Perse; En la personel duquel sont representees plusieur belles qualitez d’un Prince heroique, d’un excellent courtesan…“, ktorý vyšiel v roku 1631. V traktáte sa objavil pozitívny obraz Abbása Veľkého ako vodcu.Charles de Montesquieu hovoril o šachovi Abbásovi:
„Vládca, ktorý vládol tak dlho, už nie je. Nepochybne prinútil niektorých ľudí hovoriť, keď bol nažive; po jeho smrti všetci zmĺkli. V tej poslednej chvíli bol nezlomný a odvážny a zdá sa, že sa poddal len osudu. Takto, naplniac celý svet svojou slávou, zomrel veľký šach Abbás.“
Abbás urobil na svojich krajanov taký veľký dojem, že sa o niečo neskôr stal legendárnou postavou. Chirurg Východoindickej spoločnosti John Fryer (Angličan), ktorý navštívil Safavidský štát približne o 50 rokov neskôr, zistil, že Abbás bol zbožňovaný, „a jeho meno sa vyslovovalo pri každom chvályhodnom alebo slávnom čine, pričom sa hovorilo ‚šach Abbás‘ alebo ‚Šabáb‘, tak ako my chceme povedať ‚veľmi dobre!'“ Spomienka na neho bola medzi ľuďmi rovnako vysoká, keď sir John Malcolm navštívil štát Qajar ako britský veľvyslanec na začiatku 19. storočia. „Moderný cestovateľ,“ napísal Malcolm, „na akúkoľvek otázku, kto postavil nejakú starovekú budovu, dostane pohotovú odpoveď ‚šach Abbás Veľký‘, nie preto, že by s istotou vedel, že to bol on, kto budovu postavil, ale preto, že ho zvyčajne považujú za autora akéhokoľvek zlepšenia.“ Malcolm tiež rozpráva zábavnú historku, ktorá sa v jeho časoch šírila a odrážala všeobecnú predstavu, že Abbás nebol obyčajný smrteľník:
„S plnou vážnosťou nám bolo povedané, že keď Abbás vstúpil do kuchyne v Ardebíle, veko jedného z kotlov, ku ktorému pristúpil, sa dvakrát samo zdvihlo do výšky štyroch palcov v oboch prípadoch, akoby na znak úcty k jeho panovníckej osobe, a že tohto zázraku boli svedkami nielen všetci kuchári, ale aj niekoľko dvorných dôstojníkov, ktorí boli v tom čase v kráľovskej družine.“
Dôvod takejto silnej väzby na Abbásovu pamiatku je zrejmý z Chardinovho hodnotenia jeho osobnosti, o ktorom možno povedať, že vychádza z jeho rozhovorov s ľuďmi v štáte približne 40 rokov po Abbásovej smrti:
„Bol to vizionársky vládca, ktorého jedinou starosťou bolo, aby jeho kráľovstvo prosperovalo a jeho ľud bol šťastný. Zistil, že jeho ríša je prepadnutá a leží v troskách, z väčšej časti je zbedačená a spustošená, a bolo ťažké uveriť zmenám, ktoré jeho schopná vláda všade spôsobí.“
Po páde Safavidov v roku 1722 sa Abbásov legendárny status ešte viac upevnil v dôsledku nasledujúcich udalostí. Po väčšinu zvyšku 17. storočia bol život rozvrátený chaosom a vojnou, útlakom a vydieraním. Dynastia Qajar, ktorá vládla v rokoch 1794 až 1925, priniesla mier a stabilitu, ale jej vláda bola zlá a skorumpovaná a bola ponížená nadvládou a zasahovaním dvoch konkurenčných ríš, Ruska a Veľkej Británie. Z tohto dôvodu sa Abbásova vláda začala považovať za „zlatý vek“.Abbás-Quli-Aga Bakichanov píše o šachovi Abbásovi I:
„Šach Abbás, známy svojou múdrou vládou a štátnym poriadkom, zaviedol civilné a vojenské pravidlá a zákony, ktorými sa perzskí šachovia riadia dodnes. Dokonca aj v európskych dejinách, kde sa dôstojnosť panovníkov prísne posudzuje, si šáh Abbás, mecenáš vied a umenia, vyslúžil meno Veľký. Národy Ázie, pre ktoré sa pamiatka tohto veľkého muža stala ideálom spravodlivosti a múdrosti, ho zbožňujú. Postavil toľko verejných budov, že sa mu v tomto smere nemôže rovnať žiadny iný východný cisár. Mešity a vysoké školy v mestách, karavanseráje a akvadukty v púštiach, roztrúsené po celej Perzii a Zakaukazsku, budú dlho svedčiť o jeho dobrodeniach. Šach Abbás žil v priateľstve so všetkými modernými perzskými spisovateľmi a učencami, ktorí sa počas jeho vlády objavili v hojnom počte, a sám niekedy písal básne, ktoré sú v Perzii stále cenené.“
Zvýšená sekularizácia počas vlády Abbása I. sa prejavila v poklese vplyvu „Sadra“, hlavy duchovnej triedy a v ranom období Safavidského štátu jedného z hlavných úradníkov. Vplyv Sadra, ktorý bol politickým nominantom, sa zmenšil, keď sa v Safavidskej ríši rozšírila doktrinálna jednota. V dôsledku toho vzrástla moc „mudžahídov“, teda najvýznamnejších šiítskych teológov. Safavídi využili zavedený súfizmus, aby sa dostali k moci; keď sa dostali k moci, využili zavedený isnašarizmus, aby si ju udržali. S rastúcou kryštalizáciou isnašaristickej ideológie sa mudžahedíni stali najvplyvnejšími členmi duchovnej triedy. To nevyhnutne viedlo k ohrozeniu postavenia samotného šacha, pretože, ako už bolo uvedené, safavidskí šachovia si nárokovali zastúpenie v krajine Mehdího alebo skrytého imáma. Týmto tvrdením si uzurpovali výsady mudžahídov, ktorí boli skutočnými a legitímnymi predstaviteľmi. Neochotne dovolili šáhom, aby si túto výsadu privlastnili, pretože vznik štátu, v ktorom bol šiitizmus oficiálnou formou náboženstva, výrazne zvýšil vplyv duchovnej triedy ako celku. Počas vlády šáha Tahmasíba však došlo k niekoľkým prípadom treníc medzi Sadrom, ktorý predstavoval politickú moc, a mudžáhidmi a po úpadku Sadrovho vplyvu udržiavala mudžáhidov v poslušnosti len moc šáha. Počas posledného polstoročia vlády Safavidov, za vlády slabých šáhov, sa potenciálna hrozba, že duchovenstvo získa dominantné postavenie v politických záležitostiach, stala skutočnosťou. Počas vlády silného panovníka, akým bol Abbás I., mudžahídi poznali svoje miesto.
Abbásov obraz sa odráža v knihe Mirzu Fataliho Achundova „Oklamané hviezdy“. Vláda Abbása I. je zobrazená aj v kurdskom epose „Pevnosť Dim Dim Dim“, kde Kurdi bránili pevnosť pred šáhovými vojskami. V minisérii Záznam prísahy z roku 1983 (ZSSR) si úlohu šacha Abbása zahral Kachi Kavsadze.
