Achnaton
gigatos | 17 mája, 2022
Achnaton (vyslovuje sa
Achnaton sa ako faraón preslávil tým, že opustil tradičný egyptský polyteizmus a zaviedol atenizmus, teda uctievanie sústredené okolo Atona. Názory egyptológov sa rozchádzajú v tom, či išlo o absolútne monoteistickú náboženskú politiku, alebo o monolatriu, synkretizmus či henoteizmus. Tento kultúrny posun od tradičného náboženstva sa po jeho smrti zvrátil. Achnatonove pamiatky boli rozobrané a ukryté, jeho sochy zničené a jeho meno vylúčené zo zoznamov panovníkov, ktoré zostavili neskorší faraóni. Tradičná náboženská prax sa postupne obnovila, najmä za jeho blízkeho nástupcu Tutanchamóna, ktorý si na začiatku svojej vlády zmenil meno z Tutanchaton. Keď o niekoľko desiatok rokov neskôr panovníci bez jasných nástupníckych práv z osemnástej dynastie založili novú dynastiu, Achnatona a jeho bezprostredných nástupcov zdiskreditovali a v archívnych záznamoch Achnatona označovali ako „nepriateľa“ alebo „toho zločinca“.
Achnaton sa takmer stratil pre dejiny, až kým sa koncom 19. storočia neobjavila Amarna alebo Achnaton, nové hlavné mesto, ktoré vybudoval pre uctievanie Atona. Okrem toho v roku 1907 Edward R. Ayrton objavil v hrobke KV55 v Údolí kráľov múmiu, ktorá by mohla patriť Achnatonovi. Genetické testy určili, že muž pochovaný v KV55 bol Tutanchamónovým otcom, ale jeho identifikácia ako Achnatona bola odvtedy spochybnená.
Znovuobjavenie Achnatona a prvé vykopávky Flindersa Petrieho v Amarne vyvolali veľký záujem verejnosti o faraóna a jeho kráľovnú Nefertiti. Opisovali ho ako „záhadného“, „tajomného“, „revolucionára“, „najväčšieho idealistu sveta“ a „prvého človeka v dejinách“, ale aj ako „kacíra“, „fanatika“, „možno šialenca“ a „šialenca“. Záujem pramení z jeho spojenia s Tutanchamónom, jedinečného štýlu a vysokej kvality obrazového umenia, ktoré protežoval, a pretrvávajúceho záujmu o náboženstvo, ktoré sa pokúšal založiť.
Budúci Achnaton sa narodil ako Amenhotep, mladší syn faraóna Amenhotepa III. a jeho hlavnej manželky Tiye. Achnaton mal staršieho brata, korunného princa Thutmoseho, ktorý bol uznaný za dediča Amenhotepa III. Achnaton mal aj štyri alebo päť sestier: Sitamun, Henuttaneb, Iset, Nebeta a možno aj Beketaten. Predčasná smrť Thutmoseho, možno okolo tridsiateho roku vlády Amenhotepa III., znamenala, že Achnaton bol ďalší v poradí na egyptský trón.
Achnaton bol ženatý s Nefertiti, svojou veľkou kráľovskou manželkou. Presné načasovanie ich sobáša nie je známe, ale nápisy z faraónových stavebných projektov naznačujú, že sa vzali buď krátko pred nástupom Achnatona na trón, alebo po ňom. Egyptológ Dimitri Laboury napríklad predpokladá, že k sobášu došlo v Achnatonovom štvrtom roku vlády. Z nápisov je známa aj druhá Achnatonova manželka menom Kiya. Niektorí egyptológovia teoretizujú, že svoj význam získala ako matka Tutanchamóna. William Murnane navrhuje, že Kiya je hovorové meno mitannijskej princeznej Tadukhipy, dcéry mitannijského kráľa Tushratta, ktorá sa vydala za Amenhotepa III. predtým, ako sa stala Achnatonovou manželkou. Ďalšími doloženými Achnatonovými manželkami sú dcéra enišského vládcu Šatiya a ďalšia dcéra babylonského kráľa Burna-Buriáša II.
Achnaton mohol mať podľa nápisov sedem alebo osem detí. Egyptológovia si sú pomerne istí jeho šiestimi dcérami, ktoré sú dobre doložené na dobových vyobrazeniach. Spomedzi jeho šiestich dcér sa Meritaten narodila v prvom alebo piatom panovníckom roku, Meketaten v štvrtom alebo šiestom roku, Ankhesenpaaten, neskoršia Tutanchamonova kráľovná, pred piatym alebo ôsmym rokom, Neferneferuaten Tasherit v ôsmom alebo deviatom roku, Neferneferure v deviatom alebo desiatom roku a Setepenre v desiatom alebo jedenástom roku. Tutanchamón, narodený ako Tutanchaten, bol s najväčšou pravdepodobnosťou Achnatonov syn s Nefertiti alebo inou manželkou. Menej istoty je okolo Achnatonovho vzťahu so Smenchkareom, Achnatonovým koregentom alebo nástupcom a manželom jeho dcéry Meritaten; mohol to byť Achnatonov najstarší syn s neznámou manželkou alebo Achnatonov mladší brat.
Niektorí historici, ako napríklad Edward Wente a James Allen, navrhli, že Achnaton si vzal niektoré zo svojich dcér za manželky alebo sexuálne partnerky, aby sa stal otcom mužského dediča. Hoci sa o tom diskutuje, existujú určité historické paralely: Achnatonov otec Amenhotep III. sa oženil so svojou dcérou Sitamun, kým Ramzes II. sa oženil s dvoma alebo viacerými svojimi dcérami, hoci ich manželstvá mohli byť len obradné. V Achnatonovom prípade je jeho najstaršia dcéra Meritaten zaznamenaná ako Veľká kráľovská manželka Smenchkareho, ale je uvedená aj na schránke z Tutanchamónovej hrobky spolu s faraónmi Achnatonom a Neferneferuaten ako Veľká kráľovská manželka. Okrem toho sa v listoch, ktoré Achnatonovi napísali zahraniční panovníci, spomína Meritaten ako „pani domu“. Egyptológovia sa na začiatku 20. storočia tiež domnievali, že Achnaton mohol byť otcom dieťaťa so svojou druhou najstaršou dcérou Meketaten. Meketatenova smrť, možno vo veku desať až dvanásť rokov, je zaznamenaná v kráľovských hrobkách v Achetatene približne od trinásteho alebo štrnásteho roku vlády. Raní egyptológovia pripisujú jej smrť pôrodu, pretože v jej hrobke je zobrazené dieťa. Keďže nie je známy žiadny manžel Meketateny, predpokladalo sa, že otcom bol Achnaton. Aidan Dodson sa domnieva, že je to nepravdepodobné, pretože sa nenašla žiadna egyptská hrobka, ktorá by spomínala alebo narážala na príčinu smrti majiteľky hrobky. Jacobus van Dijk ďalej navrhuje, že dieťa je vyobrazením Meketatenovej duše. Napokon, rôzne pomníky, pôvodne určené pre Kiyu, boli prepísané pre Achnatonove dcéry Meritaten a Ankhesenpaaten. Na revidovaných nápisoch sa uvádza Meritaten-tasherit („mladšia“) a Ankhesenpaaten-tasherit. Podľa niektorých to naznačuje, že Achnaton bol otcom svojich vlastných vnúčat. Iní zastávajú názor, že keďže tieto vnúčatá nie sú nikde inde doložené, sú to fikcie vymyslené na vyplnenie miesta pôvodne zobrazujúceho Kijovo dieťa.
Egyptológovia vedia len veľmi málo o Achnatonovom živote ako princa Amenhotepa. Donald B. Redford datuje jeho narodenie pred 25. rokom vlády jeho otca Amenhotepa III. približne 1363 – 1361 pred n. l., a to na základe narodenia Achnatonovej prvej dcéry, ktorá sa pravdepodobne narodila pomerne skoro počas jeho vlastnej vlády. Jediná zmienka o jeho mene, ako o „kráľovom synovi Amenhotepovi“, sa našla na vínnom lístku v paláci Amenhotepa III. v Malkate, kde sa podľa niektorých historikov Achnaton narodil. Iní tvrdia, že sa narodil v Memfide, kde ho v detstve ovplyvnilo uctievanie boha slnka Ra, ktoré sa praktizovalo v neďalekom Heliopole. Redford a James K. Hoffmeier však tvrdia, že kult Ra bol v celom Egypte taký rozšírený a zavedený, že Achnaton mohol byť ovplyvnený slnečným kultom, aj keď nevyrastal v okolí Heliopolisu.
Niektorí historici sa pokúšali určiť, kto bol Achnatonovým vychovávateľom počas jeho mladosti, a navrhovali pisárov Heqareshu alebo Meryre II, kráľovského vychovávateľa Amenemotepa alebo vezíra Aperela. Jediná osoba, o ktorej s istotou vieme, že slúžila princovi, bol Parennefer, ktorého hrobka túto skutočnosť spomína.
Egyptológ Cyril Aldred predpokladá, že princ Amenhotep mohol byť Ptahovým veľkňazom v Memfide, hoci sa pre to nenašli žiadne dôkazy. Je známe, že Amenhotepov brat, korunný princ Thutmose, vykonával túto funkciu pred svojou smrťou. Ak Amenhotep zdedil všetky úlohy svojho brata v rámci príprav na svoj nástup na trón, mohol sa stať veľkňazom namiesto Thutmoseho. Aldred navrhuje, že Achnatonove nezvyčajné umelecké sklony sa mohli formovať počas jeho služby Ptahovi, patrónovi remeselníkov, ktorého veľkňazi boli niekedy označovaní ako „Najväčší z riaditeľov remesiel“.
Spolupráca s Amenhotepom III.
O tom, či Amenhotep IV. nastúpil na egyptský trón po smrti svojho otca Amenhotepa III., alebo či išlo o koreferát, ktorý trval možno až 12 rokov, sa vedú veľké spory. Eric Cline, Nicholas Reeves, Peter Dorman a ďalší vedci dôrazne argumentujú proti vzniku dlhej koregencie medzi oboma panovníkmi a za to, že buď žiadna koregencia nebola, alebo trvala najviac dva roky. Donald B. Redford, William J. Murnane, Alan Gardiner a Lawrence Berman spochybňujú názor, že by medzi Achnatonom a jeho otcom vôbec existovala nejaká koregencia.
Naposledy v roku 2014 našli archeológovia mená oboch faraónov napísané na stene luxorskej hrobky vezíra Amenhotepa-Huya. Egyptské ministerstvo pre starožitnosti to na základe datovania hrobky označilo za „presvedčivý dôkaz“, že Achnaton sa delil o moc so svojím otcom najmenej osem rokov. Tento záver však odvtedy spochybnili iní egyptológovia, podľa ktorých nápis znamená len to, že výstavba Amenhotep-Huyovej hrobky sa začala počas vlády Amenhotepa III. a skončila za Achnatona, a Amenhotep-Huy tak chcel jednoducho vzdať úctu obom panovníkom.
Začiatok vlády Amenhotepa lV
Achnaton nastúpil na egyptský trón ako Amenhotep IV. pravdepodobne v roku 1353 Nie je známe, koľko mal Amenhotep IV. rokov, keď tak urobil; odhady sa pohybujú od 10 do 23. Korunovaný bol pravdepodobne v Tébach, menej pravdepodobne v Memfide alebo Armante.
Začiatok vlády Amenhotepa IV. sa riadil zaužívanými faraónskymi tradíciami. Nezačal hneď presmerovávať uctievanie na Aténa a dištancovať sa od ostatných bohov. Egyptológ Donald B. Redford sa domnieva, že to naznačuje, že prípadná náboženská politika Amenhotepa IV. nebola vymyslená pred jeho vládou a že sa neriadil vopred stanoveným plánom alebo programom. Redford poukazuje na tri dôkazy, ktoré to potvrdzujú. Po prvé, zachované nápisy ukazujú, že Amenhotep IV. uctieval niekoľko rôznych bohov vrátane Atuma, Osirisa, Anubisa, Nekhbeta, Hathor a Raovho oka, a texty z tohto obdobia hovoria o „bohoch“ a „každom bohu a každej bohyni“. Amonov veľkňaz pôsobil ešte aj vo štvrtom roku vlády Amenhotepa IV. Po druhé, hoci neskôr presunul svoje hlavné mesto z Téb do Achetatenu, jeho počiatočná kráľovská titulatúra ctila Téby – jeho nomen bolo „Amenhotep, boh-vládca Téb“ – a uznávajúc ich význam, nazval mesto „Južný Heliopolis, prvé veľké (sídlo) Re (alebo) Disku“. Po tretie, Amenhotep IV. ešte nezničil chrámy ostatných bohov a dokonca pokračoval v stavebných projektoch svojho otca v Karnaku v predmostí Amon-Re. Steny tretieho pylónu tohto okrsku vyzdobil obrazmi, na ktorých sa klaňal Ra-Horakhtymu, zobrazenému v tradičnej podobe boha so sokolou hlavou.
Umelecké zobrazenia pokračovali v nezmenenej podobe aj na začiatku vlády Amenhotepa IV. Hrobky postavené alebo dokončené v prvých rokoch po jeho nástupe na trón, ako napríklad hrobky Kheruefa, Ramoseho a Parennefera, zobrazujú faraóna v tradičnom umeleckom štýle. V Ramoseho hrobke sa na západnej stene objavuje Amenhotep IV. sediaci na tróne, pričom Ramose sa objavuje pred faraónom. Na druhej strane dverí sú Amenhotep IV. a Nefertiti zobrazení v okne výjavov, pričom Atén je zobrazený ako slnečný kotúč. V Parenneferovej hrobke Amenhotep IV. a Nefertiti sedia na tróne, pričom slnečný disk je zobrazený nad faraónom a jeho kráľovnou.
Hoci Amenhotep IV. pokračoval v uctievaní iných bohov, jeho počiatočný stavebný program sa snažil vybudovať nové miesta uctievania Aténa. Nariadil výstavbu chrámov alebo svätýň Atena vo viacerých mestách po celej krajine, ako napríklad Bubastis, Tell el-Borg, Heliopolis, Memfis, Nekhen, Kawa a Kerma. Nariadil tiež výstavbu veľkého chrámového komplexu zasväteného Aténovi v Karnaku v Tébach, severovýchodne od častí karnakského komplexu zasvätených Amonovi. Atenov chrámový komplex, súhrnne známy ako Per Aten („Dom Atena“), pozostával z niekoľkých chrámov, ktorých názvy sa zachovali: Atén sa nachádza v sídle Aténa), Hwt Benben („Dom alebo chrám Benbena“), Rud-Menu („Trvanie pamiatok Aténa naveky“), Teni-Menu („Vznešené sú pamiatky Aténa naveky“) a Sekhen Atén („Stánok Aténa“).
Okolo druhého alebo tretieho roku panovania Amenhotep IV. zorganizoval festival Sed. Festivaly Sed boli rituálne omladzovacie slávnosti starnúceho faraóna, ktoré sa zvyčajne prvýkrát konali okolo tridsiateho roku vlády faraóna a potom približne každé tri roky. Egyptológovia len špekulujú, prečo Amenhotep IV. zorganizoval festival Sed, keď mal pravdepodobne ešte len dvadsať rokov. Niektorí historici to považujú za dôkaz spolupatričnosti Amenhotepa III. a Amenhotepa IV. a domnievali sa, že festival Sed Amenhotepa IV. sa zhodoval s jednou z osláv jeho otca. Iní špekulujú, že Amenhotep IV. sa rozhodol usporiadať svoj festival tri roky po smrti svojho otca s cieľom vyhlásiť svoju vládu za pokračovanie vlády svojho otca. Ďalší sa domnievajú, že festival sa konal na počesť Aténa, v mene ktorého faraón vládol Egyptu, alebo, keďže sa Amenhotep III. po svojej smrti považoval za zjednoteného s Aténom, festival Sed bol poctou faraónovi aj bohu zároveň. Je tiež možné, že cieľom obradu bolo obrazne povedané naplniť Amenhotepa IV. silou pred jeho veľkým podnikom: zavedením Atenovho kultu a založením nového hlavného mesta Achetatenu. Bez ohľadu na cieľ osláv sa egyptológovia domnievajú, že počas slávnosti Amenhotep IV. prinášal obety len Atenovi, a nie mnohým bohom a bohyniam, ako bolo zvykom.
Zmena názvu
Medzi poslednými dokumentmi, v ktorých sa Achnaton spomína ako Amenhotep IV., sú dve kópie listu faraónovi od Ipyho, najvyššieho správcu Memfidy. Tieto listy, ktoré sa našli v Gurobe a informovali faraóna, že kráľovské majetky v Memfise sú „v dobrom poriadku“ a Ptahov chrám „prosperuje a prekvitá“, sú datované do piateho panovníckeho roku, devätnásteho dňa tretieho mesiaca vegetačného obdobia. Približne o mesiac neskôr, trinásty deň štvrtého mesiaca vegetačného obdobia, už bolo na jednej z hraničných stél v Achetatene vytesané meno Achnaton, čo naznačuje, že faraón medzi týmito dvoma nápismi zmenil svoje meno.
Amenhotep IV. si zmenil kráľovskú hodnosť, aby preukázal svoju oddanosť Atenovi. Už nebude známy ako Amenhotep IV. a nebude spájaný s bohom Amúnom, ale úplne sa presunie na Aténa. Egyptológovia diskutujú o presnom význame Achnatona, jeho nového osobného mena. Slovo „akh“ (staroegyptsky: ꜣḫ) by mohlo mať rôzne preklady, napríklad „spokojný“, „účinný duch“ alebo „slúžiaci Atenovi“, a tak by sa Achnatonovo meno mohlo prekladať ako „Aten je spokojný“, „Účinný duch Atena“, respektíve „Slúžiaci Atenovi“. Gertie Englundová a Florence Friedmanová dospeli k prekladu „Účinný pre Aténa“ analýzou dobových textov a nápisov, v ktorých sa Achnaton často opisoval ako „účinný pre“ slnečný kotúč. Englundová a Friedmanová dospeli k záveru, že frekvencia, s akou Achnaton používal tento výraz, pravdepodobne znamená, že jeho vlastné meno znamenalo „účinný pre Atén“.
Niektorí historici, ako napríklad William F. Albright, Edel Elmar a Gerhard Fecht, navrhujú, že Achnatonovo meno je nesprávne napísané a vyslovené. Títo historici sa domnievajú, že „Aten“ by malo byť skôr „Jāti“, a tak by sa faraónovo meno malo vyslovovať Achanjāti alebo Aḫanjāti (vyslovované
Založenie Amarny
Približne v tom istom čase, keď zmenil svoju kráľovskú titulatúru, trinásteho dňa štvrtého mesiaca vegetačného obdobia, Achnaton nariadil postaviť nové hlavné mesto: Akhetaten (staroegyptsky: ꜣḫt-jtn, čo znamená „Obzor Aténa“), dnes známejšie ako Amarna. Udalosť, o ktorej egyptológovia počas Achnatonovho života vedia najviac, súvisí so založením Achetatenu, keďže v okolí mesta sa našlo niekoľko tzv. hraničných stél, ktoré označovali jeho hranice. Faraón si vybral miesto približne na polceste medzi Tébami, vtedajším hlavným mestom, a Memfidou na východnom brehu Nílu, kde vádí a prirodzený ponor v okolitých skalách vytvárajú siluetu podobnú hieroglyfu „horizont“. Okrem toho bolo toto miesto predtým neobývané. Podľa nápisov na jednej hraničnej stéle bolo miesto vhodné pre Atenovo mesto, pretože „nebolo majetkom boha, ani majetkom bohyne, ani majetkom vládcu, ani majetkom vládkyne, ani majetkom žiadneho národa, ktorý by si naň mohol robiť nárok“.
Historici s určitosťou nevedia, prečo Achnaton založil nové hlavné mesto a opustil staré hlavné mesto Téby. Hraničná stéla s podrobnými informáciami o založení Achetatena je poškodená na mieste, kde pravdepodobne vysvetľovala motívy faraónovho sťahovania. Zachované časti tvrdia, že to, čo sa stalo Achnatonovi, bolo „horšie ako tie, ktoré som počul“ predtým za jeho vlády, a horšie ako tie, ktoré „počuli všetci králi, ktorí prevzali bielu korunu“, a narážajú na „urážlivé“ reči proti Atenovi. Egyptológovia sa domnievajú, že Achnaton mohol narážať na konflikt s kňazstvom a stúpencami Amona, patróna Téb. Všetky veľké Amonove chrámy, ako napríklad Karnak, sa nachádzali v Tébach a tamojší kňazi dosiahli významnú moc už skôr v období osemnástej dynastie, najmä za Hatšepsut a Thutmoseho III. vďaka tomu, že faraóni obetovali veľké množstvo rastúceho egyptského bohatstva Amonovmu kultu; historici, ako napríklad Donald B. Redford, preto vyslovili domnienku, že presťahovaním sa do nového hlavného mesta sa Achnaton mohol pokúsiť rozísť s Amonovými kňazmi a bohom.
Akhetaten bolo plánované mesto s Veľkým Atonovým chrámom, Malým Atonovým chrámom, kráľovskými rezidenciami, úradom pre záznamy a vládnymi budovami v centre mesta. Niektoré z týchto budov, ako napríklad Atenov chrám, nariadil postaviť Achnaton na hraničnej stéle, ktorou vydal dekrét o založení mesta.
Mesto bolo postavené rýchlo vďaka novej stavebnej metóde, pri ktorej sa používali podstatne menšie stavebné bloky ako za predchádzajúcich faraónov. Tieto kvádre, nazývané talataty, merali 1⁄2 x 1⁄2 x 1 staroegyptský lakeť (cca 27 x 27 x 54 cm) a vďaka menšej hmotnosti a štandardizovaným rozmerom bolo ich používanie pri stavbách efektívnejšie ako používanie ťažkých stavebných kvádrov rôznych veľkostí. V ôsmom kráľovskom roku dosiahol Akhetaten stav, keď ho mohla obývať kráľovská rodina. Do nového mesta nasledovali Achnatona a jeho rodinu len jeho najvernejší poddaní. Zatiaľ čo mesto sa naďalej budovalo, v piatom až ôsmom roku sa stavebné práce v Tébach začali zastavovať. Začaté thébske Aténske chrámy boli opustené a dedina tých, ktorí pracovali na hrobkách v Údolí kráľov, bola premiestnená do robotníckej dediny v Achetatene. Stavebné práce však pokračovali aj vo zvyšku krajiny, pretože Atenove chrámy sa stavali aj vo väčších kultových centrách, ako boli Heliopolis a Memfis.
Medzinárodné vzťahy
Amarnské listy poskytli dôležité dôkazy o Achnatonovej vláde a zahraničnej politike. Listy sú zbierkou 382 diplomatických textov a literárnych a vzdelávacích materiálov objavených v rokoch 1887 až 1979 a pomenovaných podľa Amarny, moderného názvu Achnatonovho hlavného mesta Achetatenu. Diplomatická korešpondencia pozostáva zo správ na hlinených tabuľkách medzi Amenhotepom III, Achnatonom a Tutanchamonom, rôznymi poddanými prostredníctvom egyptských vojenských výprav, vládcami vazalských štátov a zahraničnými vládcami Babylónie, Asýrie, Sýrie, Kanaánu, Alašíje, Arzawy, Mitanni a Chetitov.
Amarnské listy zachytávajú medzinárodnú situáciu vo východnom Stredomorí, ktorú Achnaton zdedil po svojich predchodcoch. V období 200 rokov pred Achnatonovou vládou, po vyhnaní Hyksósov z Dolného Egypta na konci druhého medziobdobia, sa vplyv a vojenská sila kráľovstva výrazne zvýšili. Moc Egypta dosiahla nové rozmery za vlády Thutmoseho III, ktorý vládol približne 100 rokov pred Achnatonom a viedol niekoľko úspešných vojenských výprav do Núbie a Sýrie. Expanzia Egypta viedla ku konfrontácii s Mitanni, ale toto súperenie sa skončilo tým, že sa oba národy stali spojencami. Moc Egypta však pomaly začala slabnúť. Amenhotep III. sa snažil udržať rovnováhu moci prostredníctvom manželstiev – ako napríklad manželstvom s Tadukhipou, dcérou mitannského kráľa Tušratta – a vazalských štátov. Za vlády Amenhotepa III. a Achnatona Egypt nebol schopný alebo ochotný čeliť vzostupu Chetitov v okolí Sýrie. Zdá sa, že faraóni sa vyhýbali vojenskej konfrontácii v čase, keď sa rovnováha síl medzi susedmi a rivalmi Egypta menila a Chetiti, konfrontačný štát, predbehli vo vplyve Mitannov.
Na začiatku svojej vlády sa Achnaton zjavne obával rastúcej moci Chetitskej ríše pod vedením Šuppiluliuma I. Úspešný útok Chetitov na Mitanni a jej vládcu Tušrattu by narušil celú medzinárodnú rovnováhu síl na starovekom Blízkom východe v čase, keď Egypt uzavrel s Mitanni mier; to by spôsobilo, že niektorí egyptskí vazali by zmenili svoju vernosť na stranu Chetitov, ako sa časom ukázalo. Skupina egyptských spojencov, ktorí sa pokúsili vzbúriť proti Chetitom, bola zajatá a napísala Achnatonovi listy, v ktorých ho prosila o vojsko, ale on na väčšinu ich prosieb nereagoval. Dôkazy naznačujú, že problémy na severnej hranici viedli k ťažkostiam v Kanaáne, najmä v boji o moc medzi Labajom zo Šechemu a Abdi-Hebom z Jeruzalema, čo si vyžiadalo, aby faraón zasiahol v tejto oblasti vyslaním medžajských vojsk na sever. Achnaton dôrazne odmietol zachrániť svojho vazala Rib-Haddu z Byblu – ktorého kráľovstvo obliehal rozrastajúci sa štát Amurru pod vedením Abdiho-Aširta a neskôr Aziru, syna Abdiho-Aširta – napriek tomu, že Rib-Hadda faraóna viackrát prosil o pomoc. Rib-Hadda napísal Achnatonovi celkovo 60 listov, v ktorých faraóna prosil o pomoc. Achnatona unavovala Rib-Haddova neustála korešpondencia a raz Rib-Haddovi povedal: „Ty si ten, kto mi píše viac ako všetci (ostatní) starostovia“ alebo egyptskí vazali v EA 124. Rib-Hadda nechápal, že egyptský kráľ nebude organizovať a vysielať celú armádu na sever len preto, aby zachoval politický status quo niekoľkých menších mestských štátov na okraji Egyptskej ázijskej ríše. Rib-Hadda za to zaplatí najvyššiu cenu; v jednom liste sa spomína jeho vyhnanstvo z Byblu v dôsledku prevratu, ktorý viedol jeho brat Ilirabih. Keď Rib-Hadda márne žiadal Achnatona o pomoc a potom sa obrátil na Azíru, svojho úhlavného nepriateľa, aby ho dosadil späť na trón svojho mesta, Azír ho okamžite poslal k sidonskému kráľovi, kde Rib-Haddu takmer určite popravili.
Viacerí egyptológovia na konci 19. a v 20. storočí interpretovali amarnské listy v tom zmysle, že Achnaton bol pacifista, ktorý zanedbával zahraničnú politiku a zahraničné územia Egypta v prospech svojich vnútorných reforiem. Napríklad Henry Hall sa domnieval, že Achnatonovi sa „podarilo svojou tvrdohlavou doktrinárskou láskou k mieru spôsobiť vo svojom svete oveľa viac nešťastia, než by dokázalo pol tucta starších militaristov“, zatiaľ čo James Henry Breasted tvrdil, že Achnaton „sa nehodil na to, aby zvládol situáciu, ktorá si vyžadovala agresívneho muža a skúseného vojenského vodcu“. Iní poznamenali, že amarnské listy odporujú zaužívanému názoru, že Achnaton zanedbával zahraničné územia Egypta v prospech svojich vnútorných reforiem. Napríklad Norman de Garis Davies vyzdvihol Achnatonov dôraz na diplomaciu pred vojnou, zatiaľ čo James Baikie povedal, že skutočnosť, „že počas celej vlády neexistujú dôkazy o vzbure v rámci hraníc samotného Egypta, je určite dostatočným dôkazom toho, že zo strany Achnatona nedošlo k takému zanechaniu jeho kráľovských povinností, ako sa predpokladalo“. Niekoľko listov egyptských vazalov totiž faraónovi oznámilo, že sa riadili jeho pokynmi, z čoho vyplýva, že faraón takéto pokyny vyslal. Amarnské listy tiež ukazujú, že vazalské štáty boli opakovane informované, aby očakávali príchod egyptského vojska na svoje územie, a poskytujú dôkaz, že tieto vojská boli vyslané a dorazili na miesto určenia. Desiatky listov podrobne uvádzajú, že Achnaton – a Amenhotep III. – vyslali egyptské a núbijské vojská, armády, lukostrelcov, vozy, kone a lode.
Za Achnatonovej vlády je s istotou známa len jedna vojenská výprava. V druhom alebo dvanástom roku vlády Achnaton nariadil svojmu miestokráľovi Kúšu Tuthmoseovi, aby viedol vojenskú výpravu s cieľom potlačiť vzburu a nájazdy nubijských nomádskych kmeňov na osady na Níle. Víťazstvo bolo pripomenuté na dvoch stélach, jednej objavenej v Amade a druhej v Buhene. Egyptológovia sa rozchádzajú v názoroch na rozsah kampane: Wolfgang Helck ju považoval za malú policajnú operáciu, zatiaľ čo Alan Schulman ju považoval za „vojnu veľkých rozmerov“.
Iní egyptológovia predpokladali, že Achnaton mohol viesť vojnu v Sýrii alebo Levante, možno proti Chetitom. Cyril Aldred na základe amarnských listov opisujúcich pohyby egyptských vojsk navrhol, že Achnaton začal neúspešnú vojnu v okolí mesta Gezer, zatiaľ čo Marc Gabolde argumentoval neúspešnou kampaňou v okolí Kadešu. Ktorákoľvek z týchto možností by mohla byť kampaňou, o ktorej sa hovorí na Tutanchamónovej reštauračnej stéle: „ak bolo vyslané vojsko do Djahy, aby rozšírilo hranice Egypta, úspech ich veci sa nedostavil“. John Coleman Darnell a Colleen Manassa tiež tvrdili, že Achnaton bojoval s Chetitmi o kontrolu nad Kádešom, ale neuspel; mesto bolo znovu dobyté až o 60 – 70 rokov neskôr, za vlády Setiho I.
Celkovo archeologické dôkazy naznačujú, že Achnaton venoval veľkú pozornosť záležitostiam egyptských vazalov v Kanaáne a Sýrii, hoci nie primárne prostredníctvom listov, aké sa našli v Amarne, ale prostredníctvom správ od vládnych úradníkov a agentov. Achnatonovi sa podarilo zachovať kontrolu Egypta nad jadrom jeho blízkovýchodnej ríše (ktorá pozostávala z dnešného Izraela, ako aj fénického pobrežia) a zároveň sa vyhnúť konfliktu s čoraz mocnejšou a agresívnejšou Chetitskou ríšou Šuppiluliuma I., ktorá predbehla Mitanniov ako dominantná mocnosť v severnej časti regiónu. Iba egyptská pohraničná provincia Amurru v Sýrii okolo rieky Orontes bola stratená v prospech Chetitov, keď jej vládca Aziru prebehol k Chetitom; Achnaton nariadil Aziruovi, aby prišiel do Egypta, bol prepustený po sľube, že zostane verný faraónovi, napriek tomu sa krátko po prepustení obrátil na stranu Chetitov.
Neskoršie roky
Egyptológovia vedia len málo o posledných piatich rokoch Achnatonovej vlády, ktoré sa začali približne v roku 1341 Tieto roky sú slabo doložené a zachovalo sa len niekoľko dobových svedectiev; kvôli nejasnostiam je rekonštrukcia poslednej časti faraónovej vlády „náročnou úlohou“ a kontroverznou a spornou témou diskusií medzi egyptológmi. Medzi najnovšie dôkazy patrí nápis objavený v roku 2012 vo vápencovom lome v Deir el-Bersha, severne od Akhetatenu, zo šestnásteho roku faraónovej vlády. Text sa týka stavebného projektu v Amarne a dokazuje, že Achnaton a Nefertiti boli ešte rok pred Achnatonovou smrťou kráľovským párom. Nápis je datovaný do šestnásteho roku, tretieho mesiaca Achetu, pätnásteho dňa Achnatonovej vlády.
Pred objavom nápisu z Deir el-Bersha v roku 2012 bola poslednou známou udalosťou s pevne stanoveným dátumom Achnatonovej vlády kráľovská recepcia v dvanástom roku vlády, na ktorej faraón a kráľovská rodina prijali v Achnatone dary a obety zo spojeneckých krajín a vazalských štátov. Na nápisoch sa uvádzajú dary z Núbie, krajiny Punt, Sýrie, Hattuzského kráľovstva, ostrovov v Stredozemnom mori a Líbye. Egyptológovia, ako napríklad Aidan Dodson, považujú tento dvanásty rok osláv za zenit Achnatonovej vlády. Vďaka reliéfom v hrobke dvorana Meryra II. historici vedia, že kráľovská rodina, Achnaton, Nefertiti a ich šesť dcér, sa zúčastnila na kráľovskej recepcii v plnom počte. Historici si však nie sú istí dôvodmi tejto recepcie. Medzi možnosti patrí oslava svadby budúceho faraóna Aja s Teyou, oslava Achnatonovho dvanásťročného pôsobenia na tróne, povolanie amurského kráľa Aziru do Egypta, vojenské víťazstvo pri Sumure v Levante, úspešná vojenská výprava v Núbii, nástup Nefertiti na trón ako koregentky alebo dokončenie nového hlavného mesta Achnaton.
Po dvanástom roku Donald B. Redford a ďalší egyptológovia navrhli, že Egypt postihla epidémia, pravdepodobne mor. Súčasné dôkazy naznačujú, že v tomto období na Blízkom východe pustošil mor a veľvyslanci a delegácie prichádzajúce na Achnatonovo prijatie v roku dvanásť mohli túto chorobu priniesť do Egypta. Prípadne by listy z Hattianu mohli naznačovať, že epidémia vznikla v Egypte a po celom Blízkom východe ju rozniesli egyptskí vojnoví zajatci. Bez ohľadu na jej pôvod by epidémia mohla byť príčinou niekoľkých úmrtí v kráľovskej rodine, ku ktorým došlo v posledných piatich rokoch Achnatonovej vlády, vrátane úmrtí jeho dcér Meketateny, Neferneferure a Setepenre.
Spolupráca so Smenkhkare alebo Nefertiti
Achnaton mohol vládnuť spolu so Smenchkarom a Nefertiti niekoľko rokov pred svojou smrťou. Na základe vyobrazení a artefaktov z hrobiek Meryreho II. a Tutanchamóna sa Smenchkare mohol stať Achnatonovým spolustraníkom v trinástom alebo štrnástom roku vlády, ale zomrel o rok alebo dva neskôr. Nefertiti mohla prevziať úlohu koregentky až po šestnástom roku, keď sa na stéle ešte spomína ako Achnatonova veľká kráľovská manželka. Zatiaľ čo Nefertitiin príbuzenský vzťah s Achnatonom je známy, nie je jasné, či boli Achnaton a Smenchkare pokrvne spriaznení. Smenchkare mohol byť Achnatonovým synom alebo bratom ako syn Amenhotepa III. s Tiye alebo Sitamun. Z archeologických nálezov je však jasné, že Smenchkare bol ženatý s Meritatenovou najstaršou dcérou Achnatonom. Na ďalšej, takzvanej stéle Coregency, ktorá sa našla v hrobke v Achetatene, by mohla byť kráľovná Nefertiti zobrazená ako Achnatonova spolusnúbenica, ale to nie je isté, pretože stéla bola prekreslená tak, aby zobrazovala mená Anchenpaaten a Neferneferuaten. Egyptológ Aidan Dodson navrhol, že Smenchkare aj Neferiti boli Achnatonovými koregentmi, aby zabezpečili pokračovanie vlády amarnskej rodiny, keď Egypt čelil epidémii. Dodson predpokladal, že obaja boli vybraní, aby vládli ako Tutanchatonov koregent v prípade, že Achnaton zomrie a Tutanchaton nastúpi na trón v mladom veku, alebo aby vládli namiesto Tutanchatona, ak by princ tiež zomrel pri epidémii.
Smrť a pohreb
Achnaton zomrel po sedemnástich rokoch vlády a pôvodne bol pochovaný v hrobke v kráľovskom Wadi východne od Achnatonu. Príkaz postaviť hrobku a pochovať v nej faraóna bol pripomenutý na jednej z hraničných stél vymedzujúcich hranice hlavného mesta: „Nech sa mi urobí hrobka vo východnom pohorí. Nech sa v nej uskutoční môj pohreb v miliónoch jubileí, ktoré mi určil Atén, môj otec.“ V rokoch nasledujúcich po pohrebe bol Achnatonov sarkofág zničený a ponechaný na achnatonskej nekropole; zrekonštruovaný bol v 20. storočí a od roku 2019 sa nachádza v Egyptskom múzeu v Káhire. Napriek ponechaniu sarkofágu bola Achnatonova múmia odstránená z kráľovských hrobiek po tom, ako Tutanchamón opustil Achetaten a vrátil sa do Téb. S najväčšou pravdepodobnosťou bola premiestnená do hrobky KV55 v Údolí kráľov neďaleko Téb. Táto hrobka bola neskôr znesvätená, pravdepodobne počas ramessovského obdobia.
Nie je jasné, či sa Smenchkare po Achnatonovi tešil aj krátkej nezávislej vláde. Ak Smenchkare prežil Achnatona a stal sa jediným faraónom, vládol Egyptu pravdepodobne menej ako rok. Ďalším nástupcom bola Nefertiti vládnuca ako Neferneferuaten, ktorá vládla Egyptu približne dva roky. Po nej pravdepodobne nastúpil Tutanchaton, pričom krajinu spravoval vezír a budúci faraón Aj.
Hoci Achnaton – spolu so Smenchkarom – bol s najväčšou pravdepodobnosťou znovu pochovaný v hrobke KV55, identifikácia múmie nájdenej v tejto hrobke ako Achnatona zostáva dodnes kontroverzná. Múmia bola od svojho objavu v roku 1907 opakovane skúmaná. Naposledy egyptológ Zahi Hawass viedol tím výskumníkov, ktorí preskúmali múmiu pomocou lekárskej analýzy a analýzy DNA, pričom výsledky boli zverejnené v roku 2010. Pri zverejnení výsledkov testov Hawassov tím identifikoval múmiu ako otca Tutanchamóna, a teda „s najväčšou pravdepodobnosťou“ Achnatona. Platnosť štúdie však bola odvtedy spochybnená. V diskusii o výsledkoch štúdie sa napríklad nehovorí o tom, že Tutanchamonov otec a jeho súrodenci by mali mať spoločné niektoré genetické markery; ak bol Tutanchamonovým otcom Achnaton, výsledky DNA by mohli naznačovať, že múmia je Achnatonov brat, prípadne Smenchkare.
Odkaz
Po Achnatonovej smrti upadol Atenov kult, ktorý založil, do nemilosti: najprv postupne a potom s definitívnou platnosťou. Tutanchaton si v druhom roku svojej vlády (asi 1332 pred n. l.) zmenil meno na Tutanchamon a opustil mesto Achetaten. Ich nástupcovia sa potom pokúsili Achnatona a jeho rodinu vymazať z historických záznamov. Počas vlády Horemheba, posledného faraóna osemnástej dynastie a prvého faraóna po Achnatonovi, ktorý nebol v príbuzenskom vzťahu s Achnatonovou rodinou, začali Egypťania ničiť chrámy Aténa a stavebné bloky opätovne používať v nových stavebných projektoch vrátane chrámov pre novo obnoveného boha Amona. Horemhebov nástupca v tomto úsilí pokračoval. Seti I. obnovil pamiatky na Amona a dal znovu vytesať meno boha na nápisy, z ktorých ho Achnaton odstránil. Seti I. tiež nariadil, aby boli Achnaton, Smenchkare, Neferneferuaten, Tutanchamon a Aj vyškrtnutí z oficiálnych zoznamov faraónov, aby to vyzeralo, že Amenhotep III. bol okamžite nahradený Horemhebom. Za vlády Ramessidovcov, ktorí nastúpili po Setim I., bol Achetatén postupne zničený a stavebný materiál bol opätovne použitý v celej krajine, napríklad pri stavbách v Hermopoli. Negatívny postoj k Achnatonovi ilustrovali napríklad nápisy v hrobke pisára Moseho (alebo Mesa), kde sa Achnatonova vláda označuje ako „čas nepriateľa Achetatena“.
Niektorí egyptológovia, ako napríklad Jacobus van Dijk a Jan Assmann, sa domnievajú, že Achnatonova vláda a amarnské obdobie odštartovali postupný úpadok moci egyptskej vlády a postavenia faraóna v egyptskej spoločnosti a náboženskom živote. Achnatonove náboženské reformy rozvrátili vzťah bežných Egypťanov k ich bohom a faraónovi, ako aj úlohu, ktorú faraón zohrával vo vzťahu medzi ľuďmi a bohmi. Pred amarnským obdobím bol faraón zástupcom bohov na zemi, synom boha Ra a živým vtelením boha Hora a udržiaval božský poriadok prostredníctvom rituálov a obetí a udržiavaním chrámov bohov. Okrem toho, hoci faraón dohliadal na všetky náboženské aktivity, Egypťania mali prístup k svojim bohom prostredníctvom pravidelných štátnych sviatkov, festivalov a procesií. To viedlo k zdanlivo úzkemu prepojeniu medzi ľuďmi a bohmi, najmä s božstvom patrónom ich miest a obcí. Achnaton však zakázal uctievanie bohov okrem Aténa, a to aj prostredníctvom festivalov. Vyhlásil tiež, že on sám je jediným, kto môže uctievať Aténa, a požadoval, aby všetka náboženská oddanosť, ktorú predtým prejavoval bohom, smerovala k nemu. Po amarnskom období, počas devätnástej a dvadsiatej dynastie-c. 270 rokov po Achnatonovej smrti sa vzťah medzi ľudom, faraónom a bohmi jednoducho nevrátil k praktikám a viere spred Amarny. Vrátilo sa uctievanie všetkých bohov, ale vzťah medzi bohmi a uctievačmi sa stal priamejším a osobnejším, pričom sa obišiel faraón. Namiesto toho, aby konali prostredníctvom faraóna, Egypťania začali veriť, že bohovia priamo zasahujú do ich života, chránia zbožných a trestajú zločincov. Bohovia nahradili faraóna ako svojich vlastných zástupcov na zemi. Boh Amún sa opäť stal kráľom medzi všetkými bohmi. Podľa van Dijka „kráľ už nebol bohom, ale kráľom sa stal sám boh. Keď bol Amún uznaný za skutočného kráľa, politická moc pozemských vládcov sa mohla znížiť na minimum“. V dôsledku toho vplyv a moc Amonovho kňazstva naďalej rástli až do dvadsiatej prvej dynastie, približne do roku 1077 pred n. l., keď sa Amonovi veľkňazi fakticky stali vládcami časti Egypta.
Achnatonove reformy mali aj dlhodobejší vplyv na staroegyptský jazyk a urýchlili rozšírenie hovorovej neskorej egyptčiny v úradných spisoch a prejavoch. Hovorená a písaná egyptčina sa na začiatku egyptskej histórie rozišli a časom sa nezmenili. V amarnskom období však kráľovské a náboženské texty a nápisy, vrátane hraničných stél v Achetatene alebo amarnských listov, začali pravidelne obsahovať viac ľudových jazykových prvkov, ako napríklad určitý člen alebo nový posesívny tvar. Aj keď sa naďalej rozchádzali, tieto zmeny priblížili hovorený a písaný jazyk k sebe systematickejšie než za predchádzajúcich faraónov Novej ríše. Zatiaľ čo Achnatonovi nástupcovia sa snažili vymazať jeho náboženské, umelecké a dokonca aj jazykové zmeny z histórie, nové jazykové prvky zostali bežnejšou súčasťou oficiálnych textov po amarnských rokoch, počnúc 19. dynastiou.
Akehnaten je v drúzskej viere uznávaný aj ako prorok.
Egypťania uctievali boha slnka pod viacerými menami a uctievanie slnka sa stávalo čoraz populárnejším ešte pred Achnatonom, najmä počas 18. dynastie a vlády Achnatonovho otca Amenhotepa III. Počas Novej ríše sa faraón začal spájať so slnečným kotúčom; napríklad jeden nápis nazýval faraónku Hatšepsut „ženou Re žiariacou ako kotúč“, zatiaľ čo Amenhotep III. bol opísaný ako „ten, ktorý sa vznáša nad každou cudzou krajinou, Nebmare, oslňujúci kotúč“. Počas osemnástej dynastie sa objavil aj náboženský hymnus na Slnko, ktorý sa stal medzi Egypťanmi populárny. Egyptológovia však spochybňujú príčinnú súvislosť medzi kultom slnečného disku pred Achnatonom a Achnatonovou náboženskou politikou.
Implementácia a vývoj
Zavedenie atenizmu možno sledovať prostredníctvom postupných zmien v ikonografii Aténa a egyptológ Donald B. Redford vo svojich štúdiách o Achnatonovi a atenizme rozdelil jeho vývoj do troch fáz – najranejšej, strednej a konečnej. Najranejšie štádium sa spájalo s rastúcim počtom vyobrazení slnečného disku, hoci disk je stále vidieť spočívať na hlave sokoliarskeho boha slnka Ra-Horakhtyho, ako bol boh tradične zobrazovaný. Tento boh bol len „jedinečný, ale nie výlučný“. Medzistupeň sa vyznačoval vyzdvihnutím Aténa nad ostatných bohov a objavením sa kartuší okolo jeho napísaného mena – kartuše tradične označovali, že pripojený text je kráľovské meno. V záverečnom štádiu bol Atén zobrazený ako slnečný kotúč so slnečnými lúčmi ako dlhými ramenami ukončenými ľudskými rukami a zaviedol sa nový epiteton pre boha: „veľký živý Disk, ktorý je v jubileu, pán neba a zeme“.
V prvých rokoch svojej vlády žil Amenhotep IV. v starom hlavnom meste Tébach a povolil, aby sa v Egypte naďalej uctievali tradičné božstvá. Niektoré znaky však už poukazovali na rastúci význam Atenu. Napríklad nápisy v tébskej hrobke Parennefera z počiatkov vlády Amenhotepa IV. uvádzajú, že „každému (inému) bohu sa merajú platby rovnou mierou, ale Atenovi sa meria tak, aby sa prelial“, čo naznačuje priaznivejší postoj ku kultu Atena ako k ostatným bohom. Okrem toho v blízkosti chrámu v Karnaku, veľkého kultového centra Amona-Ra, postavil Amenhotep IV. niekoľko mohutných budov vrátane chrámov Atena. Nové Atenove chrámy nemali strechu, a tak sa boh uctieval na slnečnom svetle, pod holým nebom, a nie v tmavých chrámových ohradách, ako to bolo zvykom predtým. Tébske stavby neskôr jeho nástupcovia rozobrali a použili ako výplň nových stavieb v chráme v Karnaku; keď ich neskôr archeológovia rozobrali, odhalili tu približne 36 000 zdobených kvádrov z pôvodnej Atenovej stavby, ktoré si zachovali mnohé prvky pôvodných reliéfnych výjavov a nápisov.
Jedným z najdôležitejších bodov na začiatku vlády Amenhotepa IV. je prejav, ktorý faraón predniesol na začiatku druhého roku svojej vlády. Kópia prejavu sa zachovala na jednom z pylónov v chrámovom komplexe Karnak pri Tébach. V prejave ku kráľovskému dvoru, pisárom alebo ľudu Amenhotep IV. povedal, že bohovia sú neúčinní, prestali sa pohybovať a ich chrámy sa zrútili. Faraón to dal do kontrastu s jediným zostávajúcim bohom, slnečným diskom Aténom, ktorý sa naďalej pohyboval a existoval navždy. Niektorí egyptológovia, ako napríklad Donald B. Redford, prirovnali tento prejav k vyhláseniu alebo manifestu, ktorý predznamenal a vysvetlil faraónove neskoršie náboženské reformy sústredené okolo Aténa. Achnaton vo svojom prejave povedal:
Chrámy bohov sa zrútili, ich telá nevydržia. Od čias predkov tieto veci pozná múdry človek. Hľa, ja, kráľ, hovorím, aby som vás informoval o zjavoch bohov. Poznám ich chrámy a vyznám sa v spisoch, konkrétne v súpise ich prvotných tiel. A sledoval som, ako sa jeden po druhom prestali zjavovať. Všetci prestali, okrem boha, ktorý zrodil sám seba. A nikto nepozná tajomstvo, ako plní svoje úlohy. Tento boh chodí, kam sa mu zachce, a nikto iný nepozná jeho odchod. Približujem sa k nemu, k veciam, ktoré stvoril. Aké sú vznešené.
V piatom roku svojej vlády podnikol Amenhotep IV. rozhodné kroky na ustanovenie Aténa za jediného boha Egypta. Faraón „rozpustil kňazstvá všetkých ostatných bohov… a príjmy z týchto kultov presmeroval na podporu Aténa“. Aby zdôraznil svoju úplnú oddanosť Aténu, kráľ si oficiálne zmenil meno z Amenhotepa IV. na Achnaton (staroegyptsky: ꜣḫ-n-jtn, čo znamená „Účinný pre Atén“). Medzitým sa Atén sám stával kráľom. Umelci ho začali zobrazovať s atribútmi faraónov, jeho meno umiestňovali do kartuší – čo je síce zriedkavý, ale nie ojedinelý jav, keďže mená Ra-Horachty a Amon-Ra sa tiež našli uzavreté v kartušiach – a nosil uraeus, symbol kráľa. Atén mohol byť tiež predmetom Achnatonovho kráľovského festivalu Sed na začiatku faraónovej vlády. Keď sa Atén stal jediným božstvom, Achnaton sa začal vyhlasovať za jediného sprostredkovateľa medzi Aténom a svojím ľudom a za predmet ich osobného uctievania a pozornosti – čo v egyptskej histórii nebolo nezvyčajné, keďže faraóni piatej dynastie, ako napríklad Nyuserre Ini, sa vyhlasovali za jediných sprostredkovateľov medzi ľudom a bohmi Osirisom a Ra.
V deviatom roku svojej vlády Achnaton vyhlásil, že Atén nie je len najvyšším bohom, ale aj jediným bohom, ktorého možno uctievať. Nariadil, aby boli po celom Egypte zničené Amonove chrámy, a v mnohých prípadoch boli odstránené aj nápisy s množným číslom „bohov“. Tým sa zdôraznili zmeny, ktoré podporoval nový režim a ktoré zahŕňali zákaz vyobrazení s výnimkou lúčovitého slnečného disku, na ktorom lúče zrejme predstavujú neviditeľného ducha Atena, ktorý sa v tom čase zjavne nepovažoval len za boha slnka, ale skôr za univerzálne božstvo. Všetok život na Zemi závisel od Atena a viditeľného slnečného svetla. Zobrazenia Aténa vždy sprevádzala akási hieroglyfická poznámka pod čiarou, v ktorej sa uvádzalo, že zobrazenie slnka ako všeobjímajúceho stvoriteľa treba brať len ako zobrazenie niečoho, čo zo svojej podstaty ako niečo, čo presahuje stvorenie, nemôže byť plne alebo primerane reprezentované žiadnou časťou tohto stvorenia. Atenovo meno sa podľa niektorých historikov písalo aj inak, a to už od ôsmeho alebo až od štrnásteho roku. Z „Živý Re-Horakhty, ktorý sa raduje na obzore vo svojom mene Šu-Re, ktorý je v Aténe“ sa meno boha zmenilo na „Živý Re, vládca obzoru, ktorý sa raduje vo svojom mene Re, otca, ktorý sa vrátil ako Atén“, čím sa odstránilo Aténovo spojenie s Re-Horakhtym a Šu, dvoma ďalšími slnečnými božstvami. Atén sa tak stal spojením, ktoré zahŕňalo atribúty a vieru okolo Re-Horakhtyho, univerzálneho boha slnka, a Šu, boha oblohy a prejavu slnečného svetla.
Achnatonova atenistická viera je najlepšie vyjadrená vo Veľkom hymne na Atena. Hymnus bol objavený v hrobke Ay, jedného z Achnatonových nástupcov, hoci egyptológovia sa domnievajú, že ho mohol zložiť sám Achnaton. Hymnus oslavuje slnko a denné svetlo a opisuje nebezpečenstvá, ktoré hrozia pri západe slnka. Hovorí o Aténovi ako jedinom bohu a stvoriteľovi všetkého života, ktorý každý deň pri východe slnka znovu stvárňuje život a od ktorého závisí všetko na Zemi vrátane prírody, života ľudí, a dokonca aj obchod a podnikanie. V jednej pasáži hymnus vyhlasuje: „Atén sa stal symbolom Atenu: „Ó, jediný Boh, okrem ktorého niet nikoho! Ty si stvoril zem, ako si chcel, ty jediný.“ V hymne sa tiež uvádza, že Achnaton je jediným sprostredkovateľom medzi bohom a Egypťanmi a jediným, kto dokáže pochopiť Aténa: „Ty si v mojom srdci a niet nikoho, kto by ťa poznal, iba tvoj syn.“
Atenizmus a iní bohovia
Niektoré diskusie sa zameriavajú na to, do akej miery Achnaton vnútil svojmu ľudu náboženské reformy. Určite s postupom času upravil mená Aténa a ďalšie náboženské reči tak, aby čoraz viac vylučovali odkazy na iných bohov; v istom okamihu sa tiež pustil do rozsiahleho vymazávania tradičných mien bohov, najmä mien Amona. Niektorí z jeho dvoranov si zmenili mená, aby ich vyňali spod patronátu iných bohov a zaradili ich pod Atena (alebo Ra, s ktorým Achnaton stotožňoval Atena). Avšak aj v samotnej Amarne si niektorí dvorania ponechali mená ako Ahmose („dieťa boha mesiaca“, majiteľ hrobky 3) a sochárska dielňa, kde sa našla slávna Nefertitiina busta a ďalšie diela kráľovského portrétu, sa spája s umelcom, o ktorom je známe, že sa volal Thutmose („dieťa Thotha“). Ohromne veľký počet fajansových amuletov v Amarne tiež dokazuje, že obyvatelia otvorene nosili talizmany bohov domácnosti a narodenia detí Bes a Taweret, Horovo oko a amulety ďalších tradičných božstiev. Skrýša kráľovských šperkov nájdená v blízkosti amarnských kráľovských hrobiek (dnes v Škótskom národnom múzeu) skutočne obsahuje prsteň na prst, ktorý odkazuje na Mut, Amonovu manželku. Takéto dôkazy naznačujú, že hoci Achnaton presunul financovanie z tradičných chrámov, jeho politika bola pomerne tolerantná až do určitého momentu, možno konkrétnej zatiaľ neznámej udalosti, ku koncu vlády.
Archeologické nálezy v Achetatene ukazujú, že mnohí bežní obyvatelia tohto mesta sa rozhodli vyryť alebo vyťať všetky odkazy na boha Amona aj na drobných osobných predmetoch, ktoré vlastnili, ako sú pamätní skarabeovia alebo nádoby na líčenie, možno zo strachu, že budú obvinení zo sympatií k Amunistom. Odkazy na Amenhotepa III, Achnatonovho otca, boli čiastočne vymazané, pretože obsahovali tradičnú formu jeho mena: Nebmaatre Amunhotep.
Po Achnatonovi
Po Achnatonovej smrti sa Egypt postupne vrátil k tradičnému polyteistickému náboženstvu, čiastočne aj preto, že Atén bol s Achnatonom úzko spätý. Atenizmus pravdepodobne zostal dominantný počas vlády Achnatonových bezprostredných nástupcov, Smenchkareho a Neferneferuatena, ako aj na začiatku Tutanchatonovej vlády. Istý čas uctievanie Aténa a obnovené uctievanie Amona existovali súčasne.
Postupom času sa však Achnatonovi nástupcovia, počnúc Tutanchatonom, od atenizmu dištancovali. Tutanchaton a jeho manželka Ankhesenpaatén vypustili Aten zo svojich mien a zmenili si ich na Tutanchamon a Ankhesenamon. Amon bol opäť zvolený za najvyššie božstvo. Tutanchamón obnovil chrámy ostatných bohov, čo faraón propagoval na svojej Reštavračnej stéle: „Reorganizoval túto krajinu a obnovil jej zvyky z čias Re… Obnovil sídla bohov a dal vyhotoviť všetky ich obrazy. … Vyzdvihol ich chrámy a vytvoril ich sochy. … Keď vyhľadal sídla bohov, ktoré boli v tejto krajine v troskách, obnovil ich tak, ako boli od čias prvého praveku.“ Okrem toho Tutanchamonove stavebné projekty v Tébach a Karnaku využívali talataty z Achnatonových stavieb, z čoho vyplýva, že Tutanchamon mohol začať búrať chrámy zasvätené Atenovi. Aténske chrámy sa naďalej búrali aj za Ay a Horemheba, Tutanchamónových nástupcov a posledných faraónov osemnástej dynastie. Horemheb mohol tiež nariadiť, aby sa zbúralo Achnatonovo hlavné mesto Achnaton. Aby Horemheb ešte viac podčiarkol rozchod s uctievaním Aténa, tvrdil, že ho na vládu nad Egyptom vybral boh Horus. Nakoniec Seti I., druhý faraón devätnástej dynastie, nariadil, aby sa meno Amona obnovilo na nápisoch, z ktorých bolo odstránené alebo nahradené menom Aténa.
Umelecké štýly, ktoré prekvitali počas vlády Achnatona a jeho bezprostredných nástupcov, známe ako amarnské umenie, sa výrazne líšia od tradičného umenia starovekého Egypta. Zobrazenia sú realistickejšie, expresionistickejšie a naturalistickejšie, najmä pri zobrazovaní zvierat, rastlín a ľudí, a vyjadrujú viac akcie a pohybu nekráľovských aj kráľovských osôb ako tradične statické zobrazenia. V tradičnom umení sa božská povaha faraóna vyjadrovala pokojom, dokonca nehybnosťou.
Zobrazenia samotného Achnatona sa výrazne líšia od zobrazení ostatných faraónov. Tradične sa zobrazovanie faraónov – a egyptskej vládnucej triedy – idealizovalo a boli zobrazovaní „stereotypne ‚krásne'“, ako mladí a atletickí. Achnatonove zobrazenia sú však netradičné a „nelichotivé“ s ovisnutým bruchom; širokými bokmi; tenkými nohami; hrubými stehnami; veľkými, „takmer ženskými prsiami“; tenkou, „prehnane dlhou tvárou“ a hrubými perami.
Na základe nezvyčajných umeleckých zobrazení Achnatona a jeho rodiny, vrátane možných zobrazení gynekomastie a androgýnie, niektorí tvrdia, že faraón a jeho rodina trpeli buď syndrómom nadmerného množstva aromatázy a syndrómom sagitálnej kraniosynostózy, alebo Antley-Bixlerovým syndrómom. V roku 2010 zverejnené výsledky genetických štúdií údajnej Achnatonovej múmie nezistili známky gynekomastie ani Antley-Bixlerovho syndrómu, hoci tieto výsledky boli odvtedy spochybnené.
Dominic Montserrat v knihe Akhenaten: History, Fantasy and Ancient Egypt (Achnaton: dejiny, fantázia a staroveký Egypt) namiesto toho argumentuje v prospech symbolického výkladu a uvádza, že „medzi egyptológmi v súčasnosti panuje široký konsenzus, že prehnanú podobu Achnatonovho fyzického zobrazenia… nemožno chápať doslovne“. Keďže boh Atén bol označovaný za „matku a otca celého ľudstva“, Montserrat a ďalší naznačujú, že Achnaton bol v umeleckých dielach stvárnený ako androgýnny, čo malo symbolizovať androgýnnosť Aténa. To si vyžadovalo „symbolické zhromaždenie všetkých atribútov boha stvoriteľa do fyzického tela samotného kráľa“, ktorý bude „na zemi zobrazovať Atenove mnohoraké životodarné funkcie“. Achnaton si nárokoval titul „Jedinečný z Re“ a možno usmernil svojich umelcov, aby ho v kontraste s obyčajnými ľuďmi radikálne odklonili od idealizovaného tradičného obrazu faraóna.
Zobrazenia ostatných členov dvora, najmä členov kráľovskej rodiny, sú tiež prehnané, štylizované a celkovo sa líšia od tradičného umenia. Významné a jediné zobrazenie v dejinách egyptského kráľovského umenia je zobrazenie rodinného života faraóna: kráľovská rodina je zobrazená uprostred deja v uvoľnených, nenútených a intímnych situáciách, zúčastňuje sa na rozhodne naturalistických činnostiach, prejavuje si vzájomnú náklonnosť, napríklad sa drží za ruky a bozkáva.
Nefertiti sa tiež objavuje po boku kráľa, ale aj sama alebo so svojimi dcérami pri činnostiach, ktoré sú zvyčajne vyhradené pre faraóna, ako napríklad „porazenie nepriateľa“, čo je tradičné zobrazenie mužských faraónov. To naznačuje, že na kráľovnú mala nezvyčajné postavenie. Jej rané umelecké zobrazenia bývajú na nerozoznanie od jej manžela, okrem jej regálií, ale čoskoro po presťahovaní do nového hlavného mesta sa Nefertiti začína zobrazovať s charakteristickými črtami. Otázkou zostáva, či je krása Nefertiti portrétom alebo idealizmom.
Achnatonov status náboženského revolucionára viedol k mnohým špekuláciám, od vedeckých hypotéz až po neakademické okrajové teórie. Hoci niektorí sa domnievajú, že náboženstvo, ktoré zaviedol, bolo prevažne monoteistické, mnohí iní považujú Achnatona za vyznávača aténskeho monolatrizmu, keďže aktívne nepopieral existenciu iných bohov; jednoducho sa zdržiaval uctievania všetkých okrem Aténa.
Achnaton a monoteizmus v abrahámovských náboženstvách
Rôzni vedci sa zaoberali myšlienkou, že Achnaton bol priekopníkom monoteistického náboženstva, ktoré sa neskôr stalo judaizmom. Ako jeden z prvých sa o tom zmienil Sigmund Freud, zakladateľ psychoanalýzy, vo svojej knihe Mojžiš a monoteizmus. Freud vychádzal z presvedčenia, že príbeh o Exode je historický, a tvrdil, že Mojžiš bol atenistický kňaz, ktorý bol po Achnatonovej smrti nútený spolu so svojimi stúpencami opustiť Egypt. Freud tvrdil, že Achnaton sa snažil presadzovať monoteizmus, čo sa biblickému Mojžišovi podarilo. Po vydaní jeho knihy sa tento koncept dostal do všeobecného povedomia a seriózneho výskumu.
Freud komentoval spojenie medzi Adonaim, egyptským Aténom a sýrskym božským menom Adonis ako vychádzajúce zo spoločného koreňa; v tom nadviazal na argument egyptológa Arthura Weigalla. Jan Assmann zastáva názor, že „Aten“ a „Adonai“ nie sú jazykovo príbuzné.
Medzi Achnatonovým Veľkým hymnom na Atén a biblickým Žalmom 104 je veľká podobnosť, ale diskutuje sa o vzťahu, ktorý táto podobnosť naznačuje.
Iní prirovnávajú niektoré aspekty Achnatonovho vzťahu k Aténovi k vzťahu medzi Ježišom Kristom a Bohom v kresťanskej tradícii, najmä interpretácie, ktoré zdôrazňujú monoteistickú interpretáciu atenizmu viac ako henoteistickú. Donald B. Redford poznamenal, že niektorí považovali Achnatona za predzvesť Ježiša. „Achnaton sa predsa nazval synom jediného boha: „Tvoj jediný syn, ktorý vyšiel z tvojho tela“. James Henry Breasted ho prirovnal k Ježišovi, Arthur Weigall ho považoval za neúspešného predchodcu Krista a Thomas Mann ho videl „ako toho, kto je priamo na ceste, a predsa nie toho pravého na cestu“.
Hoci vedci ako Brian Fagan (2015) a Robert Alter (2018) znovu otvorili túto diskusiu, Redford v roku 1997 dospel k záveru:
Predtým, ako sa objavili mnohé archeologické dôkazy z Téb a z Tell el-Amarny, sa z Achnatona niekedy v zbožných želaniach robil humánny učiteľ pravého Boha, Mojžišov mentor, postava podobná Kristovi, filozof pred svojou dobou. Tieto imaginárne bytosti však teraz miznú, ako sa postupne vynára historická realita. Neexistuje takmer žiadny dôkaz, ktorý by podporoval predstavu, že Achnaton bol predchodcom plnohodnotného monoteizmu, ktorý nachádzame v Biblii. Monoteizmus hebrejskej Biblie a Nového zákona mal svoj vlastný samostatný vývoj – vývoj, ktorý sa začal viac ako pol tisícročia po smrti faraóna.
Možné ochorenie
Netradičné zobrazenie Achnatona – odlišné od tradičnej atletickej normy pri zobrazovaní faraónov – viedlo egyptológov v 19. a 20. storočí k domnienke, že Achnaton trpel nejakou genetickou abnormalitou. Predpokladali sa rôzne ochorenia, pričom najčastejšie sa spomínal Frölichov syndróm alebo Marfanov syndróm.
Cyril Aldred v nadväznosti na skoršie argumenty Graftona Elliota Smitha navrhol, že Achnaton mohol trpieť Frölichovým syndrómom na základe jeho dlhej čeľuste a ženského vzhľadu. Je to však nepravdepodobné, pretože táto porucha má za následok neplodnosť a je známe, že Achnaton bol otcom mnohých detí. Jeho deti sú opakovane zobrazované prostredníctvom dlhoročných archeologických a ikonografických dôkazov.
Na začiatku 21. storočia väčšina egyptológov tvrdila, že Achnatonove vyobrazenia nie sú výsledkom genetického alebo medicínskeho stavu, ale mali by sa skôr interpretovať ako štylizované vyobrazenia ovplyvnené atenizmom. Achnaton bol v umeleckých dielach stvárnený ako androgýn ako symbol androgýnie Aténa.
Achnatonov život, úspechy a dedičstvo sa zachovali a zobrazujú mnohými spôsobmi a od jeho znovuobjavenia v 19. storočí n. l. sa objavuje v dielach vysokej i populárnej kultúry. Achnaton – popri Kleopatre a Alexandrovi Veľkom – patrí medzi najčastejšie popularizované a beletrizované staroveké historické postavy.
Amarnské romány majú na stránkach najčastejšie jednu z dvoch podôb. Buď ide o Bildungsroman, ktorý sa zameriava na Achnatonov psychologický a morálny rast v súvislosti so zavedením atenizmu a Achnatona, ako aj na jeho boje proti thébskemu kultu Amona. Prípadne sa jeho literárne zobrazenia zameriavajú na následky jeho vlády a náboženstva. Deliaca čiara existuje aj medzi zobrazeniami Achnatona spred 20. rokov 19. storočia a od tej doby, keď čoraz viac archeologických nálezov začalo umelcom poskytovať materiálne dôkazy o jeho živote a dobe. Pred rokom 1920 sa teda Achnaton v umení objavoval ako „prízrak, prízračná postava“, kým odvtedy sa stal realistickým, „materiálnym a hmatateľným“. Príkladom prvého sú romány V hrobkách kráľov (1910) od Lilian Bagnallovej – prvý výskyt Achnatona a jeho manželky Nefertiti v beletrii – a Žena z Egypta (1913) a V Egypte bol kráľ (1918) od Normy Lorimerovej. K posledným príkladom patria Achnaton, kráľ Egypta (1924) od Dmitrija Merežkovského, Jozef a jeho bratia (1933 – 1943) od Thomasa Manna, Achnaton (1973) od Agathy Christie a Achnaton, obyvateľ pravdy (1985) od Naguiba Mahfúza. Achnaton sa objavuje aj vo filme Egypťan (1945) od Mika Waltariho, ktorý bol adaptovaný do podoby filmu Egypťan (1953). V tomto filme Achnaton, ktorého stvárnil Michael Wilding, zrejme predstavuje Ježiša Krista a jeho nasledovníkov protikresťanov.
Sexualizovaný obraz Achnatona, ktorý vychádzal z raného záujmu Západu o faraónove androgýnne zobrazenia, vnímanú potenciálnu homosexualitu a identifikáciu s oidipovským príbehom, ovplyvnil aj umelecké diela charakterizované ako tábor. Dve najvýznamnejšie zobrazenia sú Akenaten (1975), nesfilmovaný scenár Dereka Jarmana, a Achnaton (1984), opera Philipa Glassa. Obe boli ovplyvnené nedokázanými a vedecky nepodloženými teóriami Immanuela Velikovského, ktorý prirovnal Oidipa k Achnatonovi.
V 21. storočí sa Achnaton objavil ako antagonista v komiksoch a videohrách. Je napríklad hlavným antagonistom v limitovanej komiksovej sérii Marvel: The End (2003). V tejto sérii je Achnaton unesený mimozemským rádom v 14. storočí pred naším letopočtom a objavuje sa na modernej Zemi, kde sa snaží obnoviť svoje kráľovstvo. Proti nemu stoja v podstate všetci ostatní superhrdinovia a superzloduchovia v komiksovom vesmíre Marvelu a nakoniec ho porazí Thanos. Okrem toho sa Achnaton objavuje ako nepriateľ v sťahovateľnom obsahu Assassin’s Creed Origins The Curse of the Pharaohs (2017) a musí byť porazený, aby sa odstránila jeho kliatba na Tébach. Jeho posmrtný život má podobu „Atenu“, lokality, ktorá vo veľkej miere čerpá z architektúry mesta Amarna.
Americká deathmetalová skupina Nile v piesni Cast Down the Heretic z albumu Annihilation of the Wicked z roku 2005 zobrazuje Achnatonov súd, trest a vymazanie z histórie z rúk panteónu, ktorý nahradil Aténom.
