Alžbeta I. (Anglicko)
gigatos | 30 marca, 2022
Alžbeta I., narodená 7. septembra 1533, zomrela 24. marca 1603, bola kráľovnou Anglicka a Írska od 17. novembra 1558 až do svojej smrti. Okrem iného ju nazývali Gloriana, Panenská kráľovná a Dobrá kráľovná Bess. Alžbeta bola piatou a poslednou panovníčkou z rodu Tudorovcov.
Alžbeta, dcéra anglického kráľa Henricha VIII. a jeho druhej manželky Anny Boleynovej, sa narodila ako princezná, ale keď jej matku po dva a pol roku popravili, vyhlásili ju za nemanželskú a stratila nárok na trón. Keď však jej nevlastný brat Eduard aj nevlastná sestra Mária predčasne a bezdetne zomreli, Alžbeta nastúpila na trón v roku 1558. Jedným z prvých Alžbetiných činov vo funkcii kráľovnej bolo presadenie nového poriadku v anglikánskej cirkvi, ktorej sa stala hlavou, s titulom Najvyšší správca anglikánskej cirkvi. Tento alžbetínsky cirkevný poriadok sa neskôr vyvinul do dnešnej Anglikánskej cirkvi. Očakávalo sa, že sa Alžbeta vydá, ale nikdy sa tak nestalo. Vznikol okolo nej akýsi kult a panenská kráľovná bola oslavovaná v dobových portrétoch, hrách a literatúre.
Alžbeta bola opatrná, pokiaľ ide o zahraničnopolitické záväzky, a len z nevyhnutnosti podporila niekoľko neefektívnych a slabo podporovaných vojenských kampaní v Holandsku, Francúzsku a Írsku. Jej víťazstvo nad španielskou Armadou v roku 1588 viedlo k tomu, že jej meno sa odvtedy spája s tým, čo sa všeobecne považuje za jedno z najväčších víťazstiev v anglickej histórii. Alžbetina vláda sa označuje ako alžbetínska éra a je známa predovšetkým vďaka svojmu rozkvetu kultúrneho života. Najdôležitejším z nich bolo alžbetínske divadlo s veľkými hviezdami, ako boli William Shakespeare a Christopher Marlowe. Francis Drake sa stal prvým Angličanom, ktorý oboplával svet. Francis Bacon vyjadril svoje filozofické a politické názory a pod vedením sira Waltera Raleigha a sira Humphreyho Gilberta sa začala anglická kolonizácia Severnej Ameriky.
Ku koncu Alžbetinej vlády prispeli k poklesu jej popularity mnohé hospodárske a vojenské problémy, ale Alžbetina vláda ponúkla Anglicku 44 rokov kontinuity po krátkych a konfliktných obdobiach jej sestry a brata na tróne. Táto stabilita pomohla položiť základy anglickej národnej identity a neskoršej veľmoci.
Alžbeta sa narodila 7. septembra 1533 medzi treťou a štvrtou hodinou popoludní v Greenwichskom paláci v miestnosti známej ako Komnata panien a dostala meno po svojej starej mame Alžbete z Yorku aj po svojej babičke Alžbete Boleynovej, grófke z Wiltshire. Bola druhým kráľovým legitímnym dieťaťom, ktoré prežilo detstvo, keďže jej matkou bola druhá manželka Henricha VIII., Anna Boleynová. Alžbeta bola v čase svojho narodenia dedičkou trónu, pretože jej staršia nevlastná sestra Mária stratila status legitímnej kráľovskej dedičky, keď Henrich VIII. zrušil manželstvo s Máriinou matkou Katarínou Aragónskou, aby sa mohol znovu oženiť s Annou Boleynovou. Kráľ Henrich veľmi túžil mať mužského dediča, ktorý by zabezpečil dynastické postavenie rodu Tudorovcov. Anna bola korunovaná anglickou kráľovskou korunou svätého Eduarda, na rozdiel od predchádzajúcich kráľovien, ktoré boli korunované špeciálnymi korunami vyrobenými pre kráľovné manželky. Dôvodom bolo pravdepodobne to, že Anna bola v tom čase viditeľne tehotná s Alžbetou a kráľ chcel zdôrazniť postavenie a legitimitu dediča. Henrich aj Anna predpokladali, že dieťa, ktoré čakajú, je mužského pohlavia. Alžbeta bola pokrstená 10. septembra na slávnostnom obrade v Greenwichskom paláci. Za Alžbetiných krstných rodičov boli vymenovaní arcibiskup Thomas Cranmer, Henry Courtenay, 1. markíz z Exeteru, vojvodkyňa z Norfolku a markíz z Dorsetu. Po Alžbetinom narodení sa očakávalo, že kráľovná Anna rýchlo porodí mužského dediča, ale nestalo sa tak. Anna utrpela najmenej dva potraty, jeden v roku 1534 a druhý niekedy začiatkom roka 1536. Dňa 2. mája 1536 kráľovnú zatkli a obvinili ju z viacerých mimomanželských vzťahov, čo je obvinenie, na ktorom sa súčasní vedci väčšinou zhodujú, že bolo falošné. Anna Boleynová bola popravená 19. mája 1536.
Alžbetu, ktorá mala vtedy dva roky a osem mesiacov, vyhlásili za nemanželskú a zbavili ju titulu princeznej. Jedenásť dní po smrti Anny Boleynovej sa Henrich VIII. znovu oženil, tentoraz s Jane Seymourovou, ktorá zomrela 12 dní po pôrode ich syna, princa Eduarda. Alžbeta bola umiestnená do Eduardovej domácnosti a bola to ona, kto mal na sebe krstné šaty pri krste princa.
Alžbetina prvá pani, lady Margaret Bryanová, o nej napísala, že bola „taká láskavá k dieťaťu a taká jemná, ako som v živote nepoznala“. Na jeseň roku 1537 mala Alžbeta novú guvernantku, Blanche Herbertovú, lady Troyovú, ktorá zostala na tomto poste až do svojho odchodu do dôchodku v roku 1545 alebo začiatkom roku 1546. Catherine Champernowneová, ktorá sa stala známejšou pod svojím manželským menom Katherine (Kat) Ashleyová, bola vymenovaná za Alžbetinu guvernantku v roku 1537 a zostala Alžbetinou priateľkou až do jej smrti v roku 1565, keď ju Blanche Parryová vystriedala na poste, ktorý zastávala od kráľovninho nástupu, ako hlavná šľachtičná Tajnej komory, jednej z najvyšších funkcií na kráľovninom súkromnom dvore. Kat Ashley zrejme poskytla Alžbete dobré vzdelanie; keď bol William Grindal v roku 1544 vymenovaný za jej informátora, Alžbeta vedela písať anglicky, ako aj latinsky a grécky. Pod Grindalovým vedením si osvojila aj dobrú znalosť francúzštiny a po čase hovorila plynule grécky, čo bolo znakom Grindalových pedagogických schopností. Po Grindalovej smrti v roku 1548 prevzal zodpovednosť za Alžbetino vzdelávanie Roger Ascham, láskavý a skúsený učiteľ, ktorý veril, že učenie by malo byť príjemné. Keď Alžbeta v roku 1550 formálne ukončila svoje vzdelanie, bola najvzdelanejšou ženou svojej generácie.
Henrich VIII. zomrel v roku 1547, keď mala Alžbeta 13 rokov, a jeho nástupcom sa stal Alžbetin nevlastný brat Eduard. Katarína Parrová, šiesta a posledná manželka Henricha VIII., sa čoskoro znovu vydala za Thomasa Seymoura zo Sudeley, strýka Eduarda VI. a brata lorda protektora Eduarda Seymoura, vojvodu zo Somersetu. Elizabeth bola prijatá do domácnosti manželov v Chelsea. Alžbeta tam prešla citovou krízou, ktorá podľa historikov ovplyvnila celý jej ďalší život. Thomas Seymour, ktorému sa blížila štyridsiatka, ale stále mal šarm a hmatateľný sexappeal, sa začal so 14-ročnou Alžbetou venovať praktickým hrám. Zvykol chodiť do jej spálne len v nočnej košeli, štekliť ju a hladkať po zadku. Keď ich Katarína Parrová objavila v objatí, ukončila tieto „hry“. V máji 1548 bola Alžbeta poslaná preč.
Seymour naďalej pripravoval plány do budúcnosti, v ktorých by mohol využiť svoje väzby na kráľovskú rodinu na posilnenie svojej moci. Keď Katarína Parrová 5. septembra 1548 po pôrode dievčatka Márie zomrela na puerperálnu horúčku, Seymour pokračoval v dvorení Alžbete v nádeji, že sa mu podarí dohodnúť svadbu. Podrobnosti o jeho nerozumnom správaní voči Alžbete sa však po vypočúvaní Kata Ashleyho a Thomasa Parryho, ktorý mal na starosti Alžbetine financie, dostali k lordovi Chamberlainovi. Pre vojvodu zo Somersetu a ďalších členov rady to bola posledná kvapka a v januári 1549 bol Seymour zatknutý pre podozrenie z pokusu o sobáš s Alžbetou a zvrhnutie svojho brata. Elizabeth, ktorá v tom čase žila v Hatfield House, sa nepriznala. Jej tvrdohlavé odmietanie frustrovalo vyšetrovateľa, sira Roberta Tyrwhitta, ktorý oznámil, že: „Vidím jej na tvári, že je vinná.“ („Vidím jej v tvári, že je vinná“). Seymour bol sťatý 20. marca 1549.
Eduard VI. zomrel 6. júla 1553 vo veku 15 rokov. Jeho závet bol v rozpore so zákonom o nástupníctve, ktorý parlament prijal v roku 1543, a vylúčil Máriu aj Alžbetu z nástupníctva, pričom za následníčku trónu vymenoval lady Jane Greyovú. Lady Jane Greyová bola vnučkou mladšej sestry Henricha VIII. Márie Tudorovej, ktorá bola francúzskou kráľovnou, ale neskôr sa znovu vydala za Karola Brandona, prvého vojvodu zo Suffolku. Tajná rada vyhlásila lady Jane za kráľovnú, ale jej podpora sa čoskoro zrútila a po deviatich dňoch vlády bola zosadená. Mária mohla triumfálne vkročiť do Londýna ako kráľovná so svojou nevlastnou sestrou Alžbetou po boku.
Avšak solidarita medzi sestrami, aspoň na povrchu, nemala trvať dlho. Mária, prvá nespochybniteľná vládnuca kráľovná v krajine, bola rozhodnutá vymazať z Anglicka protestantskú vieru, v ktorej bola Alžbeta vychovaná, a nariadila, aby sa všetci zúčastňovali na katolíckej omši. Tento poriadok zahŕňal aj Alžbetu, ktorá sa musela aspoň navonok ukloniť. Máriina počiatočná popularita rýchlo klesla, keď sa zistilo, že sa chce vydať za Filipa II. španielskeho, syna Karola V., cisára Svätej ríše rímskej. Nespokojnosť sa rýchlo šírila a mnohí Angličania vkladali svoje nádeje do Alžbety, ktorá bola považovaná za možnú vodkyňu protestantskej opozície. V januári a februári 1554 vypukli v Anglicku a Walese povstania, ktoré viedol Thomas Wyatt.
Keď Wyattova vzbura zlyhala, Elizabeth bola predvedená pred súd, kde ju podrobili tvrdým výsluchom o možnej podpore vzbúrencov. Hoci sa nič nedalo dokázať, Alžbetu na príkaz kráľovnej uväznili v Toweri, kde 12. februára popravili lady Jane Greyovú za to, že sa nestarala o zhromaždenie pre ďalšie povstanie. Vydesená Alžbeta horlivo tvrdila, že je nevinná. Hoci je nepravdepodobné, že by sa aktívne sprisahala s povstalcami, je známe, že niektorí z nich sa ju pokúšali kontaktovať. Máriin najbližší dôverník, španielsky veľvyslanec Simon Renard, tvrdil, že kráľovná nikdy nemôže bezpečne sedieť na tróne, kým je Alžbeta nažive, a lord kancelár Stephen Gardiner vynaložil veľké úsilie, aby Alžbetu postavil pred súd. Alžbetiným priateľom na dvore, vrátane lorda Pageta, sa podarilo presvedčiť kráľovnú Máriu, že je pre ňu lepšie nechať Alžbetu žiť, keďže neexistujú usvedčujúce dôkazy. Namiesto toho Alžbetu 22. mája previezli z Toweru na hrad Woodstock, kde ju takmer rok držali v domácom väzení, pričom jej neochotným „dozorcom“ bol sir Henry Bedingfield. Keď ju odviezli do Woodstocku, popri ceste sa zhromaždili davy ľudí, ktorí ju povzbudzovali.
Dňa 17. apríla 1555 bola Alžbeta odvolaná na dvor, aby bola monitorovaná počas obdobia, o ktorom sa predpokladalo, že je na konci kráľovninho tehotenstva. Ak by Mária a jej dieťa zomreli pri pôrode, kráľovnou by sa stala Alžbeta. Na druhej strane, ak by Mária porodila zdravé dieťa, Alžbetine šance nastúpiť na trón by sa drasticky znížili. Keď sa ukázalo, že kráľovná vôbec nebola tehotná, ľudia prestali veriť, že by niekedy mohla mať dieťa. Zdalo sa čoraz istejšie, že Alžbeta nastúpi na trón po svojej sestre. Dokonca aj Máriin manžel Filip, ktorý sa stal španielskym kráľom v roku 1556, uznal, že to bola politická realita. K Alžbete sa naďalej správal veľmi ohľaduplne a uprednostňoval ju ako následníčku trónu pred alternatívou Máriou Stuartovnou, ktorá vyrastala vo Francúzsku a bola zasnúbená s francúzskym následníkom trónu, budúcim Františkom II. Keď jeho manželka v roku 1558 ochorela, Filip poslal veľvyslanca grófa Feria, aby sa poradil s Alžbetou. V októbri už Alžbeta plánovala svoj nástup na trón. Mária 6. novembra oficiálne vymenovala Alžbetu za svoju nástupkyňu. O jedenásť dní neskôr sa Alžbeta stala kráľovnou Anglicka a Írska, keď Mária 17. novembra 1558 zomrela v paláci svätého Jakuba.
Alžbeta sa stala kráľovnou vo veku 25 rokov. Ako panovníčka sa Alžbeta v podstate riadila zámerom, ktorý oznámila pri svojom nástupe, vládnuť „dobrou radou“, a nadviazala úzke pracovné vzťahy so svojou Tajnou radou pod vedením Williama Cecila, baróna Burghleyho. Keď v predvečer svojej korunovácie prechádzala v sprievode Londýnom, obyvatelia mesta ju srdečne vítali a pozdravovali prejavmi a tabuľami, z ktorých väčšina bola plná protestantskej symboliky. Alžbetina láskavá a spontánna reakcia na pocty sa stretla s veľkou srdečnosťou u divákov, ktorí boli mladou kráľovnou očarení. Nasledujúci deň, 15. januára 1559, bola Alžbeta korunovaná vo Westminsterskom opátstve, kde prijala pomazanie od katolíckeho biskupa z Carlisle Owena Oglethorpa. Potom predstúpila pred ľudí a za zvukov bubnov, trúb, zvonov a dud ju prijali potleskom.
Dňa 20. novembra 1558 Alžbeta predniesla prejav k radcom a rovesníkom, ktorí prišli do Hatfieldu, aby jej zložili prísahu vernosti. V tomto prejave Alžbeta oznámila svoje zámery týkajúce sa jej vlády a po prvý raz použila metaforu, ktorú neskôr tak často a zručne používala: „dve telá“, čím označila svoje fyzické telo a svoje duchovné, kráľovské telo:
Moji páni, zákon prírody mi spôsobuje smútok za moju sestru, bremeno, ktoré mi teraz pripadá niesť, ma núti k úžasu, a predsa, vzhľadom na to, že som Božie stvorenie, ktoré je povinné poslúchať jeho príkazy, budem sa venovať tomuto bremenu a z celého srdca si želám, aby mi jeho milosť pomáhala plniť jeho vôľu v tomto úrade, ktorý mi zveril. A hoci som svojou prirodzenosťou iba telo, predsa som z Jeho dovolenia aj politické telo, určené na vládnutie, a preto si želám, aby ste mi všetci pomáhali… aby som ja svojou vládou a vy tým, že mi budete slúžiť, mohli konať dobro pred Pánom a tiež priniesť úľavu pre naše potomstvo tu na zemi. Mám v úmysle zakladať všetky svoje činy na radách koncilu (bremeno, ktoré na mňa padlo, ma zaráža, a predsa, keďže som Božie stvorenie, určené na to, aby som poslúchal jeho ustanovenie, podriadim sa mu a z celého srdca si želám, aby mi jeho milosť pomohla byť služobníkom jeho nebeskej vôle v tomto úrade, ktorý mi bol teraz zverený. A keďže som len jedno telo, prirodzene považované, hoci s jeho dovolením za politické telo, ktoré má vládnuť, tak si želám, aby ste mi všetci… boli pomocníkmi, aby som ja svojím vládnutím a vy svojou službou vydali dobrý účet všemohúcemu Bohu a zanechali nejakú útechu našim potomkom na zemi. Všetky svoje činy chcem riadiť dobrými radami a odporúčaniami.)
Alžbetina politika v náboženských otázkach sa vyznačovala predovšetkým pragmatizmom, o čom svedčí spôsob, akým riešila nasledujúce dôležité otázky:
Po prvé, dôležitá bola otázka kráľovninej legitimity. Hoci bola technicky nelegitímna podľa protestantského aj katolíckeho práva, skutočnosť, že ju protestantská cirkev spätne vyhlásila za nelegitímnu, nebola pre ňu takou veľkou nevýhodou ako fakt, že podľa katolíckej cirkvi vôbec nebola legitímna. Pre ňu samotnú však bolo zrejme najdôležitejšie, že sa domnievala, že oslobodenie od Ríma znamená, že sa stala legitímnou. Z tohto dôvodu Alžbeta nikdy verejne nepovedala, že patrí k inej ako protestantskej viere.
Alžbeta a jej poradcovia museli tiež plánovať, ako čeliť prípadnej katolíckej križiackej výprave proti protestantskému Anglicku. Alžbeta sa preto snažila ponúknuť také riešenie cirkevných otázok, ktoré by nebolo v prílišnom rozpore so svedomím jej katolíckych poddaných, ale zároveň uspokojilo protestantov. Bola v opozícii voči radikálnym protestantom a puritánom, ktorí požadovali ďalekosiahlejšie reformy. V roku 1559 preto parlament na kráľovninu žiadosť prijal cirkevný zákonník, ktorý do veľkej miery vychádzal z protestantského cirkevného zákona prijatého za Eduarda VI., ale obsahoval aj niekoľko katolíckych prvkov, napríklad oblečenie duchovných.
Dolná snemovňa prakticky jednomyseľne podporila túto cirkevnú ústavu, ale obnovenie zákona, ktorý ustanovil Alžbetu, podobne ako pred ňou jej otca a brata, za absolútnu hlavu cirkvi, teda zákona o zvrchovanosti, sa stretlo s odporom v Snemovni lordov, najmä zo strany biskupov. Alžbeta však mala šťastie a mnohé biskupstvá boli v tom čase voľné, vrátane postu arcibiskupa v Canterbury. To umožnilo rovesníkom odmietnuť námietku biskupov. Alžbeta však bola nútená súhlasiť s prijatím titulu Najvyššia správkyňa namiesto Najvyššia hlava, pretože mnohí sa domnievali, že žena nemôže byť hlavou cirkvi, ale titul, ktorý znamenal patrón alebo manipulátor, považovali za prijateľnejší. Nová cirkevná ústava nadobudla platnosť 8. mája 1559. Všetci verejní činitelia museli zložiť prísahu vernosti monarchovi ako najvyššiemu správcovi anglikánskej cirkvi, inak im hrozilo, že budú zbavení svojich úradov. Staré zákony o kacírstve boli zrušené, aby sa v budúcnosti zabránilo podobným náboženským prenasledovaniam, aké sa odohrali počas Máriinej vlády. V tom istom čase bol v roku 1559 prijatý nový zákon o jednotnosti, ktorý zaviedol povinnú účasť na bohoslužbách a vyžadoval používanie revidovanej verzie Knihy spoločných modlitieb vydanej v roku 1552. Tresty za porušenie tohto zákona však boli pomerne mierne.
Kráľovná bola spočiatku voči puritánom prísnejšia ako voči katolíkom. Primas Anglicka, arcibiskup Grindal z Canterbury, bol suspendovaný z úradu a uväznený vo vlastnom paláci pre svoje sympatie k puritánskym doktrínam. Ostatní duchovní a profesori podobného zmýšľania boli zosadení. Puritáni, ktorí príliš vehementne a hlasno útočili na inštitúcie anglikánskej cirkvi, boli odsúdení na pranier.
Situácia sa zmenila po katolíckom povstaní v roku 1569 a bule pápeža proti Alžbete v nasledujúcom roku. Parlament v roku 1571 posilnil protestantský charakter anglickej cirkvi, zakázal všetky katolícke bohoslužby telesnými a hrdelnými trestami a akékoľvek spojenie s Rímom vyhlásil za vlastizradu. Anglicko sa teraz stalo bojovníkom protestantizmu v Európe, predovšetkým proti Španielsku, ochrancovi protireformácie. Počas Alžbetinej vlády bolo popravených celkovo približne 200 katolíkov ako nepriateľov štátu.
Arcibiskupom v Canterbury bol počas najdlhšieho obdobia Alžbetinej vlády Matthew Parker, ktorý bol kaplánom Anny Boleynovej.
Od Alžbety sa od jej nástupu očakávalo, že sa vydá, a otázkou bolo, ktorého manžela si vyberie. Dôvod, prečo Alžbeta začala žiť ako slobodná žena, je nejasný a sporný. Historici špekulujú, že udalosti s Thomasom Seymourom ju odradili od sexuálnych vzťahov alebo že z nejakého dôvodu vedela, že je neplodná. Až do svojich približne 50 rokov zvažovala rôzne návrhy na sobáš; jej posledné vážne rokovania sa týkali Františka Herkula z Anjou, ktorý bol od nej o 22 rokov mladší. Alžbeta však nepotrebovala manžela, ktorý by jej pomáhal vládnuť, a manželstvo by mohlo ohroziť jej monopol na moc a mohlo by znamenať, že cudzia mocnosť by si mohla uzurpovať moc v Anglicku, keďže od manželky sa očakávalo, že bude poslúchať svojho manžela (to sa stalo počas Máriinej vlády). Na druhej strane manželstvo predstavovalo pre Alžbetu jedinú možnosť mať dieťa, dediča.
Jedným z kráľovniných zahraničných nápadníkov bol švédsky korunný princ a neskorší kráľ Erik XIV.
Hoci sa o manželstve viedlo niekoľko vážnych rokovaní, Dudley sa ukázal ako najpravdepodobnejší kandidát na ďalších viac ako 10 rokov. Alžbeta podporovala jeho opakované žiadosti o ruku a zostala veľmi žiarlivá na jeho exkluzívnu pozornosť aj po tom, čo sa nakoniec sama rozhodla, že sa zaňho nevydá. Alžbeta povýšila Dudleyho na grófa z Leicesteru v roku 1564. V roku 1578 sa napokon znovu oženil s Alžbetinou príbuznou Lettice Knollysovou, čo vyvolalo obrovské výbuchy hnevu kráľovnej, ktorá lady Leicesterovú po zvyšok života nazývala vlčicou.Dudley si napriek tomu zachoval v Alžbetinom srdci osobitné miesto. Zomrel krátko po víťazstve nad španielskou Armadou a jeho posledný list Alžbete sa našiel po jej smrti medzi jej najosobnejšími vecami s nápisom „jeho posledný list“ napísaným kráľovniným vlastným písmom.
Politické aspekty otázky manželstva
Alžbeta nechávala otázku manželstva otvorenú, ale často len z politických a diplomatických dôvodov. Parlament ju niekoľkokrát pokorne požiadal o sobáš, ale kráľovná vždy odpovedala vyhýbavo. V roku 1563 informovala vyslanca z cisárskeho dvora, že: „Ak sa riadim sklonom svojej prirodzenosti, tak je to: žobráčka a slobodná, oveľa radšej ako kráľovná a vydatá.“ V tom istom roku, po úspešnom uzdravení Alžbety z kiahní, sa otvorila otázka nástupníctva. Parlament prosil kráľovnú, aby sa vydala alebo vymenovala formálneho následníka trónu, aby sa vyhla občianskej vojne, ak by zomrela bezdetná. Odmietla čokoľvek z toho urobiť. V apríli nechala pozastaviť činnosť parlamentu, ktorý sa opäť zišiel, až keď potrebovala jeho súhlas na zvýšenie daní v roku 1566. Dolná snemovňa pohrozila, že kráľovnej nedovolí zvyšovať dane, kým nevymenuje svojho nástupcu.
V roku 1566 sa kráľovná zverila španielskemu veľvyslancovi, že ak by existoval spôsob, ako vyriešiť otázku nástupníctva bez toho, aby sa musela vydať, urobila by to. V 70. rokoch 15. storočia sa viacerí z najvýznamnejších Alžbetiných ministrov zmierili s tým, že kráľovná sa nikdy nevydá ani nevymenuje dediča. William Cecil už začal hľadať iné riešenia problému nástupníctva. Kvôli svojmu postoju k otázke manželstva a súvisiacej otázke nástupníctva bola kráľovná často obviňovaná z nezodpovednosti. Alžbetino mlčanie však zvýšilo jej politickú bezpečnosť, pretože vedela, že vymenovaním nástupcu by sa stala zraniteľnou voči vzbure v prospech (najmä mužského alebo katolíckeho) následníka trónu.
Alžbetin slobodný stav inšpiroval kult panny. V umení aj poézii bola kráľovná zobrazovaná ako panna, bohyňa alebo oboje, nie ako obyčajná žena. Spočiatku len Alžbeta považovala svoj slobodný stav za cnosť; v roku 1559 to dala najavo parlamentu: „A nakoniec mi bude stačiť, že mramorový kameň bude hlásať, že kráľovná, ktorá vládla taký čas, žila a zomrela ako panna.“ Neskôr, najmä po roku 1578, sa tohto výroku chopili básnici a maliari a vytvorili ikonografiu na túto tému, ktorá Alžbetu vyzdvihovala. Vo veku metafor a symbolizmu bola kráľovná zobrazovaná ako požehnaná so svojím kráľovstvom a poddanými pod Božou ochranou. V roku 1559 Alžbeta hovorila o „všetkých mojich manželoch, mojich dobrých ľuďoch“.
Alžbetin spôsob vládnutia bol kompromisnejší ako spôsob jej otca a súrodencov. Jedným z jej hesiel bolo „video et taceo“ („vidím, ale nič nehovorím“). Táto stratégia, ktorá niekedy mohla jej poradcov priviesť k frustrácii, ju často zachránila pred politickými a manželskými mezalianciami. S výnimkou prípadu Roberta Dudleyho považovala Alžbeta otázku manželstva za súčasť svojej zahraničnej politiky. Napriek tomu, že v roku 1559 odmietla ponuku Filipa II., dlhé roky rokovala o manželstve s jeho bratrancom, arcivojvodom Karolom Rakúskym. Vzťahy s habsburskou dynastiou sa zhoršili v roku 1568, keď Alžbeta uvažovala o sobáši s dvoma francúzskymi princami, bratmi Henricha III. z Francúzska a neskôr s jeho mladším bratom Františkom Herkulom z Anjou. Tieto neskoršie manželské rokovania prebiehali od roku 1572 do roku 1581 a súviseli s plánovaným spojenectvom proti španielskej kontrole Holandska. Zdá sa, že Alžbeta brala rokovania o sobáši vážne, aspoň spočiatku, a zvykla si nosiť náušnicu v tvare žaby, ktorú jej daroval Anjou.
Škótsko
Hlavným záujmom Alžbety v Škótsku bolo zabrániť Francúzsku, aby si v krajine upevnilo svoju moc. Obávala sa, že Francúzi plánujú inváziu do Anglicka a že chcú, aby sa kráľovnou namiesto Alžbety stala katolíčka Mária Stuartovna. Keďže Alžbeta bola vyhlásená za nemanželskú, mnohí ľudia, najmä katolíci, považovali škótsku kráľovnú za právoplatnú kráľovnú Anglicka. Alžbeta sa nechala presvedčiť, aby do Škótska vyslala ozbrojené sily na podporu protestantských povstalcov, a hoci táto kampaň nepriniesla jasné víťazstvo, uzavretá mierová zmluva, Edinburská zmluva, odstránila francúzsku hrozbu zo severu. Keď sa Mária Stuartovna v roku 1561 vrátila do Škótska, aby sa po ovdovení ujala vlády, Škótsko viedla skupina protestantských šľachticov podporovaných Alžbetou. Mária odmietla ratifikovať Edinburskú zmluvu.
Alžbeta urazila Máriu návrhom na sobáš škótskej kráľovnej s jej vlastným obľúbencom Robertom Dudleym. Namiesto toho sa Mária v roku 1565 vydala za Henryho Stuarta, lorda Darnleyho, ktorý si mohol nárokovať dedičné práva na anglickú korunu prostredníctvom svojej matky. Toto manželstvo bolo prvou zo série vážnych chýb, ktoré Mária urobila na základe nedostatku úsudku a ktoré nakoniec viedli k politickému víťazstvu škótskych protestantov a Alžbety. Darnley sa v Škótsku rýchlo stal veľmi nepopulárnym a po tom, čo bol jedným z hlavných účastníkov vraždy Máriinho tajomníka Davida Rizzia, sa okamžite stal neslávne známym. Vo februári 1567 Darnleyho zavraždila skupina sprisahancov, ktorú pravdepodobne viedol James Hepburn, 4. gróf z Bothwellu. Krátko nato, 15. mája 1567, sa Mária vydala za Bothwella, čo znamenalo, že podozrenie z jej vraždy sa rozšírilo aj na ňu. Alžbeta napísala Márii Stuartovej:
Aké rozhodnutie by mohlo viac poškodiť vašu česť ako to, že ste sa v takomto spěchu vydali za poddaného, ktorého verejná mienka okrem iných a notoricky známych chýb obvinila z toho, že je vrahom vášho zosnulého manžela, čo sa dotklo aj vašej cti, ale dúfame, že tieto fámy sú nepravdivé. (Ako by bolo možné urobiť horšiu voľbu pre vašu česť, než sa v takomto zhone vydať za takého poddaného, ktorého okrem iných a notoricky známych nedostatkov verejná sláva obvinila z vraždy vášho zosnulého manžela, okrem toho, že sa čiastočne dotkol aj vás, hoci veríme, že nepravdivo).
Tieto udalosti čoskoro viedli k zosadeniu Márie Stuartovej a jej uväzneniu na hrade Loch Leven. Škótski lordi ju prinútili abdikovať v prospech jej syna Jakuba VI., ktorý sa narodil v júni 1566. Jakuba odviedli na hrad Stirling, kde ho vychovali v protestantskej viere. Mária utiekla z hradu Loch Leven v roku 1568 a podarilo sa jej zhromaždiť armádu. Po ďalšej porážke utiekla cez hranice do Anglicka, pričom sa spoliehala na predchádzajúce prísľuby podpory a priateľstva od Alžbety. Aj Alžbeta mala najprv v úmysle prísť Márii na pomoc a dosiahnuť jej opätovný nástup na škótsky trón, ale po úvahe sa spolu s korunnou radou rozhodla konať opatrne. Namiesto toho, aby riskovali, že Máriu pošlú k príbuzným do Francúzska alebo ju vybavia anglickou armádou, aby sa pokúsila získať späť škótsky trón, nechali ju v Anglicku, kde potom musela stráviť 19 rokov v čoraz krutejšom zajatí, najmä na hrade Sheffield a na panstve Sheffield s Georgom Talbotom a jeho manželkou Bess z Hardwicku.
Pre ľudí, ktorí sa chceli vzbúriť proti Alžbete, sa Mária Stuartovna stala prirodzeným cieľom. V roku 1569 vypuklo na severe Anglicka povstanie známe ako Severné povstanie, ktoré iniciovali Thomas Howard, 4. vojvoda z Norfolku, Charles Neville, 6. gróf z Westmorlandu, a Thomas Percy, 7. gróf z Northumberlandu, a ktorého cieľom bolo nahradiť Alžbetu Máriou, pričom existovali plány na jej vydanie za vojvodu z Norfolku. Alžbeta na to reagovala tak, že dala vojvodu popraviť. Pápež Pius V. vydal v roku 1570 pápežskú bulu Regnans in Excelsis, v ktorej vyhlásil, že „Alžbeta, predstieraná kráľovná Anglicka a služobníčka zločinu“, je heretička, a preto jej poddaní boli oslobodení od preukazovania viery a poslušnosti. To dalo anglickým katolíkom ďalší dôvod, aby považovali Máriu Stuartovnu za právoplatnú vládkyňu Anglicka. Mária možno nevedela o každom sprisahaní, ktorého cieľom bolo dosadiť ju na anglický trón, ale na základe Ridolfiho sprisahania z roku 1571 a Babingtonovho sprisahania z roku 1586 sa Walsingham a kráľovská tajná rada usilovali zhromaždiť dostatok dôkazov na podporu odsúdenia Márie Stuartovej.
Alžbeta spočiatku odolávala všetkým výzvam na popravu Márie Stuartovej, ale koncom roka 1586 sa nechala presvedčiť, aby súhlasila so súdnym procesom a Máriinou prípadnou popravou. Hlavným dôkazom boli listy Márie Stuartovej, ktoré súviseli s Babingtonovým sprisahaním. V Alžbetinom vyhlásení rozsudku sa uvádzalo, že „Mária, ktorá si nárokovala právo na našu korunu, pripravila a vymyslela v tomto našom kráľovstve rôzne plány a činy s cieľom poškodiť, zabiť a zničiť našu kráľovskú osobu. („spomínaná Mária, predstierajúc nárok na tú istú korunu, vymyslela a vymyslela v tej istej oblasti diverzné veci, ktoré smerovali k poškodeniu, smrti a zničeniu našej kráľovskej osoby.“) Máriu sťali 8. februára 1587 na hrade Fotheringhay v Northamptonshire.
Príkaz, na ktorý sa Alžbeta odvolávala, spočíval v tom, že listy, v ktorých Leicester odmietol prijať titul generálneho guvernéra, sa mali verejne prečítať pred generálom holandských štátov v Leicesterovej prítomnosti. Toto verejné poníženie jej zástupcu v kombinácii s kráľovninými pokračujúcimi pokusmi o dosiahnutie tajného separátneho mieru so Španielskom nenapraviteľne podkopalo Leicesterovu pozíciu v Holandsku. Kampaň brzdilo aj to, že Alžbeta neustále odmietala posielať potrebné prostriedky svojim hladujúcim vojakom. Jej neochota skutočne podporiť kampaň, Leicesterove nedostatky ako veliteľa a holandská neschopnosť dodržiavať jednotnú stratégiu boli príčinami neúspechu kampane. Leicester sa napokon v decembri 1587 vzdal velenia.
Sir Francis Drake medzitým v rokoch 1586 a 1587 podnikol plavbu do Západnej Indie, kde napadol a vydrancoval španielske lode a prístavy. Na ceste domov zaútočil na Cádiz, kde sa mu podarilo potopiť španielsku vojnovú flotilu, ktorá mala napadnúť Anglicko. Filip II. sa napokon rozhodol preniesť vojnu na anglickú pôdu.
12. júla 1588 vyplávala španielska armáda do Lamanšského prielivu. Flotila mala viesť invázne sily pod vedením vojvodu z Parmy z Holandska k anglickému pobrežiu. Kombinácia nesprávneho odhadu, smoly a útoku anglických ohnivých lodí 29. júla pri Gravelines, ktoré rozprášili španielsku flotilu, viedla k porážke Armady. Zvyšky hrdej Armady sa cez búrky a po strate ďalších lodí v búrkach pri írskom pobreží prebojovali späť do Španielska. Keďže zánik Armady nebol istý čas známy, Anglicko sa pripravovalo na španielsky útok pod vedením grófa z Leicesteru. Dňa 8. augusta pozval kráľovnú na inšpekciu vojsk do Tilbury v Essexe. V bielych zamatových šatách mala na sebe striebornú náprsenku a predniesla tu jeden zo svojich najslávnejších prejavov:
Môj verný ľud, tí, ktorí sa obávajú o našu bezpečnosť, nám hovorili, že by sme si mali dávať pozor, ako sa vystavujeme ozbrojeným masám, aby sme sa chránili pred zradou, ale uisťujem vás, že nechcem žiť, ak to znamená nedôveru voči môjmu vernému a milujúcemu ľudu. …Viem, že mám len telo slabej a slabej ženy, ale mám srdce a chrbtovú kosť kráľa, a navyše kráľa Anglicka, a cítim len opovrhnutie, že by sa vojvoda z Parmy alebo ktorýkoľvek iný princ odvážil napadnúť hranice môjho kráľovstva. (Môj milujúci ľud, niektorí, ktorí sa starajú o našu bezpečnosť, nás presviedčali, aby sme si dávali pozor, ako sa zverujeme ozbrojeným zástupom, lebo sa obávame zrady, ale uisťujem vás, že nechcem žiť tak, aby som nedôveroval svojmu vernému a milujúcemu ľudu. …Viem, že mám telo len slabej a slabej ženy, ale mám srdce a žalúdok kráľa, a to aj anglického kráľa, a myslím si, že Parma, Španielsko alebo akékoľvek európske knieža sa odváži napadnúť hranice môjho kráľovstva.)
Keď sa invázia nepodarila, v krajine vypukla radosť. Alžbetin sprievod na ďakovnú bohoslužbu v Dóme svätého Pavla bol takmer takým veľkolepým predstavením ako sprievod, ktorý vykonala pri svojej korunovácii. Víťazstvo nad Armadou bolo aj veľkým propagandistickým víťazstvom pre Alžbetu osobne aj pre protestantské Anglicko. Angličania považovali toto víťazstvo za znamenie osobitnej Božej ochrany a neporaziteľnosti národa pod vládou panenskej kráľovnej. Toto víťazstvo však neukončilo vojnu so Španielskom, ktorá pokračovala a vyvíjala sa v prospech Španielska. Španielsko naďalej kontrolovalo Holandsko a hrozba invázie pretrvávala. Sir Walter Raleigh po Alžbetinej smrti tvrdil, že jej opatrnosť bola vo vojne proti Španielsku na škodu:
Keby zosnulá kráľovná dôverovala svojej armáde rovnako ako svojim tajomníkom, porazili by sme a rozdelili veľkú ríšu ešte za jej čias a urobili by sme ich kráľmi z fíg a pomarančov ako kedysi. Ale Jej Veličenstvo robilo všetko napoly a drobnými nájazdmi učilo Španielov, ako sa brániť a rozpoznať vlastné slabosti. (Keby zosnulá kráľovná verila svojim vojenským mužom tak ako svojim pisárom, boli by sme za jej čias rozbili tú veľkú ríšu na kusy a urobili ich kráľmi z fíg a pomarančov ako za starých čias. Jej veličenstvo však robilo všetko polovičato a drobnými nájazdmi učilo Španielov, ako sa brániť a vidieť vlastnú slabosť.)
Hoci niektorí historici kritizovali Alžbetu z rovnakých dôvodov, Raleighovo rozhodnutie bolo často odmietané ako nespravodlivé. Alžbeta mala dobrý dôvod nedôverovať príliš svojim veliteľom, ktorí mali tendenciu, ako sama povedala, byť „nečinní“, keď prišiel čas akcie: „prepravovať sa s nadutosťou“.
Francúzsko
Keď protestant Henrich IV. v roku 1589 zdedil francúzsky trón, Alžbeta mu poskytla vojenskú podporu. Bola to jej prvá účasť vo Francúzsku od prehry pri Le Havre v roku 1563. Proti Henrichovmu nástupu ostro vystúpila Katolícka liga a Filip II. a Alžbeta sa obávala, že Španieli obsadia prístavy v Lamanšskom prielive. Vojenská kampaň, ktorá nasledovala vo Francúzsku, však bola slabo podporovaná a zle naplánovaná. Lord Willoughby presúval svoje sily v počte viac ako 4 000 mužov po severnom Francúzsku, pričom zväčša nerešpektoval Alžbetine príkazy. V decembri 1589 bol nútený ustúpiť, keď stratil polovicu svojich vojakov. V roku 1591 sa kampaň Johna Norrisa (1547-1597) v Bretónsku ukázala ako ešte väčšia katastrofa. V týchto a podobných kampaniach sa Alžbeta vždy zdráhala poslať posily a zdroje, ktoré velitelia potrebovali a žiadali. Norreys sám opustil svoju kampaň a osobne odišiel do Londýna, aby kráľovnú požiadal o pomoc. V jeho neprítomnosti bola jeho armáda pozostávajúca z 3 000 mužov prakticky zničená Katolíckou ligou pri Craone v severozápadnom Francúzsku v máji 1591. V júli Alžbeta poslala ďalšiu armádu pod velením Roberta Devereuxa, grófa z Essexu, aby pomohla Henrichovi IV. obliehať Rouen. Výsledok bol rovnako žalostný. Essex nebol schopný nič dosiahnuť a v januári 1592 sa vrátil domov. Henrich v apríli obliehanie opustil. Ako zvyčajne, Alžbeta mala problém kontrolovať svojich veliteľov, keď sa ocitli mimo hraníc kráľovstva. „Kde je, čo robí alebo čo má robiť, nevieme“, napísala kráľovná o Essexovi.
Írsko
Hoci Írsko bolo jedným z dvoch Alžbetiných kráľovstiev, jej írski poddaní boli nepriateľskí, v podstate samosprávni a prevažne katolícki, a ochotne sa spojili s jej nepriateľmi. Kráľovnina stratégia spočívala v tom, že dala svojim dvoranom pôdu v Írsku, aby zabránila Írom ponúknuť Írsko ako základňu pre Španielov, z ktorej by mohli zaútočiť na Anglicko. V reakcii na sériu povstaní začali anglické sily uplatňovať taktiku spálenej zeme, vypaľovali pôdu a vraždili mužov, ženy a deti. Odhaduje sa, že počas povstania v Munsteri, ktoré viedol Gerald FitzGerald, gróf z Desmondu, v roku 1582 zomrelo hladom 30 000 Írov. Básnik Edmund Spenser napísal, že obete „boli privedené do takej biedy, že by ich každé kamenné srdce zničilo.“ Alžbeta od svojich veliteľov požadovala, aby sa s Írmi, „tým hrubým a barbarským národom“, zaobchádzalo dobre, ale neprejavila žiadne výčitky svedomia, keď sa násilie a krviprelievanie považovali za nevyhnutné.
V rokoch 1594 až 1603 čelila Alžbeta v Írsku svojej najťažšej skúške v podobe povstania známeho ako Tyronovo povstanie alebo deväťročná vojna. Jej vodca Hugh O’Neill, gróf z Tyronu, získal podporu Španielska. Na jar 1599 poslala Alžbeta do Írska Roberta Devereuxa, druhého grófa z Essexu, aby potlačil povstanie. Na kráľovninu nevôľu sa mu to nepodarilo a vrátil sa do Anglicka bez toho, aby počkal na povolenie od kráľovnej. V Írsku ho nahradil Charles Blount, lord Mountjoy, ktorému trvalo tri roky, kým povstalcov porazil. O’Neill sa napokon vzdal v roku 1603, niekoľko dní po Alžbetinej smrti.
Rusko
Alžbeta rozvíjala vzťahy s Ruskom, ktoré inicioval jej brat Eduard VI. Často písala ruskému cárovi Ivanovi IV. a vymieňali si priateľské komplimenty, hoci cára často rozčuľovala jej orientácia na obchodné výmeny namiesto vojenských spojenectiev. Cár ju dokonca pri jednej príležitosti požiadal o ruku a ku koncu svojej vlády si od Alžbety vyžiadal záruku, že mu v prípade zosadenia z trónu poskytne azyl v Anglicku.Keď Ivan zomrel, jeho nástupcom sa stal jeho syn Fiodor I. Ruský. Na rozdiel od svojho otca nemal Fiodor záujem o udržiavanie osobitných obchodných dohôd s Anglickom. Nový cár vyhlásil, že jeho kráľovstvo je otvorené všetkým cudzincom, a dal vyhlásiť, že anglický veľvyslanec sir Jerome Bowes, ktorého okázalé spôsoby toleroval Ivan IV., už nie je na ruskom dvore vítaný. Alžbeta vyslala nového veľvyslanca, doktora Gilesa Fletchera, ktorého úlohou bolo požiadať regenta Borisa Godunova, aby sa pokúsil presvedčiť cára, aby zmenil svoje rozhodnutie. Tieto rozhovory však zlyhali, pretože Fletcher omylom oslovil Fiodora nesprávnym spôsobom a vynechal dva cárske tituly. Alžbeta sa naďalej snažila dosiahnuť nové dohody s Fiodorom a poslala mu niekoľko napoly prosebných, napoly vyčítavých listov. Dokonca mu navrhla spojenectvo, ktoré odmietla, keď to chcel Fiodorov otec, ale Fiodora nezaujímal ani tento návrh.
Barbarské štáty, Osmanská ríša a Japonsko
Obchodné a diplomatické vzťahy medzi Anglickom a barbarskými štátmi sa rozvíjali za vlády Alžbety I. Anglicko uzavrelo obchodné dohody s Marokom, ktorému predávalo zbrane, muníciu, drevo a kovy výmenou za marocký cukor, a to napriek pápežskému zákazu. V roku 1600 navštívil Abd el-Ouahed ben Messaoud , ktorý bol hlavným ministrom marockého vládcu Mulai Ahmada al-Mansura, Anglicko ako veľvyslanec u Alžbety, aby sa pokúsil vyjednať anglo-marocké spojenectvo proti Španielsku. Alžbeta súhlasila s predajom zbraní Maroku a chvíľu s Mulajom Ahmadom al-Mansúrom rokovala o spoločnom boji proti Španielsku. Tieto rozhovory však nikdy neviedli k ničomu konkrétnemu a obaja panovníci do dvoch rokov po tejto návšteve zomreli.
S Osmanskou ríšou boli nadviazané aj diplomatické vzťahy, anglickí investori založili obchodnú spoločnosť Levant Company, ktorá obchodovala s Turkami, a v roku 1578 bol na dvor osmanského panovníka vyslaný prvý anglický veľvyslanec. Oficiálna obchodná dohoda bola prvýkrát uzavretá v roku 1580. Medzi oboma dvormi bolo vyslaných niekoľko diplomatov a iných zástupcov a medzi Alžbetou a osmanským sultánom Muradom III. prebiehala korešpondencia. V jednom liste Murad tvrdil, že islam a protestantizmus majú viac spoločného ako katolicizmus, pretože oba odmietajú modloslužbu, a považoval to za argument pre posilnenie väzieb medzi Anglickom a Osmanskou ríšou. Na zdesenie katolíckej Európy Anglicko vyvážalo olovo a oceľ (na odlievanie diel) a dokonca aj muníciu do Osmanskej ríše. Okrem toho Alžbeta vážne diskutovala o vojenskom spojenectve s Muradom III., keď v roku 1585 vypukla vojna so Španielskom, a sir Francis Walsingham sa okrem iného zasadzoval za vojenské spojenectvo s Turkami proti spoločnému španielskemu nepriateľovi. V Stredozemnom mori boli aj anglo-osmanskí piráti.
Prvým Angličanom, ktorý sa vydal do Japonska, bol námorník William Adams, ktorý tam prišiel ako pilot pre holandskú Východoindickú spoločnosť. Mal zohrať kľúčovú úlohu pri nadväzovaní prvých kontaktov medzi japonským šógunom a Anglickom.
Ako Alžbeta starla a bolo čoraz menej pravdepodobné, že sa vydá, jej obraz sa menil. Zobrazovali ju ako grécku bohyňu a po jej víťazstve nad Armadou sa jej alter ego v umení často stávalo Glorianou alebo večne mladou kráľovnou elfov, kráľovnou víl, ako u Edmunda Spensera Jej portréty boli čoraz menej realistické a čoraz viac ikonografické. Vždy bola vykresľovaná ako oveľa mladšia, než bola. V roku 1562 sa nakazila kiahňami, ktoré ju poznačili, a preto sa musela spoliehať na parochne a mejkap, aby si zachovala mladistvý vzhľad. Sir Walter Raleigh ju nazval „dámou, ktorú prekvapil čas“. Čím viac však Alžbetina krása bledla, tým viac ju jej dvorania oslavovali.
Alžbeta sa rada zúčastňovala na týchto rolových hrách, ale je možné, že v poslednom desaťročí svojho života začala veriť vlastnému herectvu. Veľmi si obľúbila očarujúceho, ale hašterivého mladého Roberta Devereuxa, 2. grófa z Essexu, a dovolila mu, aby si k nej dovolil viac než ktokoľvek predtým, a často mu odpúšťala. Zverila mu niekoľko vojenských velení napriek tomu, že sa opakovane ukázal ako úplne nezodpovedný. Po tom, čo Essex v Írsku dezertoval, dala ho Alžbeta umiestniť do domáceho väzenia a nasledujúci rok mu odobrala obchodné monopoly, ktoré boli jeho hlavným zdrojom príjmov. Vo februári 1601 sa gróf pokúsil o vzburu v Londýne. Mal v úmysle uzurpovať si moc nad kráľovninou osobou, ale takmer nikto ho nepodporil. Popravili ho 25. februára. Elizabeth vedela, že vzniknutú situáciu si čiastočne zavinila sama a že jej chýbal zdravý úsudok. Svedok v roku 1602 opísal, že „rada sedí v tme a niekedy necháva tiecť slzy, aby oplakala Essex“. („Jej potešením je sedieť v tme a niekedy s plačom oplakávať Essex“).
Obchodné monopoly, ktoré Alžbeta získala späť od Essexu, boli jednou z odmien, ktorými mohla panovníčka obdarovať verných dvoranov. Kráľovná často volila túto formu bezplatnej odmeny namiesto toho, aby žiadala od parlamentu zvýšenie finančných prostriedkov. Tieto monopoly viedli k zvyšovaniu cien a k obohacovaniu sa dvoranov na úkor verejnosti, čo viedlo k veľkej nespokojnosti s touto praxou. V roku 1601 to viedlo k veľmi ostrej debate o nespokojnosti v Dolnej snemovni. V slávnej „Zlatej reči“ z 30. novembra 1601 Alžbeta tvrdila, že jej nezáleží na tom, ako jej dvorania zneužívajú monopol, a podarilo sa jej získať diskutujúcich na svoju stranu pomocou sľubov a emocionálnej rétoriky:
Akú vďaku si zaslúžia za to, že pomohli svojmu panovníkovi vyhnúť sa chybe, ktorej sa inak mohol dopustiť z nevedomosti, nie úmyselne, nevieme, hoci môžete hádať. A keďže nič nie je pre nás také cenné ako zachovať si lásku našich poddaných, ktorú by mohli podkopať tí, čo zneužívali naše výsady, títo trýznitelia nášho ľudu a vykorisťovatelia chudobných, keby sme o tom nevedeli! (ktorý chráni ich panovníka pred upadnutím do omylu, do ktorého mohli upadnúť z nevedomosti, a nie z úmyslu), akú vďaku si zaslúžia, vieme, hoci môžete hádať. A keďže nám nič nie je drahšie ako láskyplné zachovanie sŕdc našich poddaných, aké nezaslúžené pochybnosti by sme mohli mať, keby nám neboli povedali, že zneužívatelia našej liberálnosti, trýznitelia nášho ľudu, krutovládcovia chudobných)!
Obdobie po porážke španielskej Armady v roku 1588 prinieslo Alžbete, ktorá mala stráviť zvyšných 15 rokov svojej vlády, nové problémy. Konflikty so Španielskom a Írskom sa predlžovali, dane sa zvyšovali a hospodárstvo niekoľko rokov trpelo neúrodou a nákladmi na vojny. Ceny rástli a životná úroveň klesala. V tomto období sa sprísnil postoj vlády ku katolíkom a v roku 1591 Alžbeta vymenovala komisiu na vypočúvanie a monitorovanie katolíkov. V snahe udržať zdanie mieru a prosperity sa čoraz viac spoliehala na propagandu. V posledných rokoch života kráľovnej čoraz častejšia kritika verejnosti naznačovala, že jej popularita klesá.
Jedným z dôvodov tejto druhej fázy Alžbetinej vlády bolo, že Alžbetina vláda, jej Tajná rada, zmenila v 90. rokoch 15. storočia svoju podobu. Moc prevzala nová generácia. S výnimkou lorda Burghleyho zomreli najvýznamnejší politici Alžbetinej ranej vlády okolo roku 1590: gróf z Leicesteru v roku 1588, sir Francis Walsingham v roku 1590, sir Christopher Hatton v roku 1591. Boje medzi jednotlivými frakciami vo vláde, ktoré boli pred rokom 1590 zriedkavé, sa teraz stali charakteristickým prvkom práce. Účinnú vládu sťažovala tvrdá rivalita medzi grófom z Essexu a Burghleyho synom Robertom Cecilom a ich stúpencami. Kráľovnina autorita slabla, o čom svedčí napríklad aféra s jej osobným lekárom doktorom Lopezom. Keď ho Essex falošne obvinil z vlastizrady kvôli osobnému sporu, kráľovná sa nedokázala prinútiť, aby zabránila jeho poprave, hoci sa pri jeho zatknutí hnevala a zdá sa, že bola presvedčená o jeho nevine (1594).
Toto obdobie politického a hospodárskeho úpadku však zároveň prinieslo rozmach literatúry. Prvé náznaky nového literárneho hnutia sa objavili už koncom druhého desaťročia Alžbetinej vlády. Príkladom diel z tohto obdobia je Euphues Johna Lylyho a kalendár Shepheardes Edmunda Spensera z roku 1578. V 90. rokoch 15. storočia dosiahli svoje najlepšie časy viaceré významné osobnosti anglickej literatúry vrátane Williama Shakespeara a Christophera Marlowa. Počas tohto obdobia a nasledujúcej jakobínskej éry dosiahla anglická dráma svoje najväčšie úspechy. Predstava alžbetínskeho zlatého veku je do veľkej miery spojená s veľkým počtom vynikajúcich básnikov, dramatikov, umelcov, hudobníkov a architektov, ktorí pôsobili počas jej vlády. To však bolo len v malej miere jej zásluhou, keďže kráľovná nepatrila medzi hlavných kultúrnych mecenášov tej doby.
Alžbetin hlavný minister a poradca Burghley zomrel 4. augusta 1598. Jeho politické povinnosti prešli na jeho syna Roberta Cecila, ktorý sa stal novým hlavným ministrom vlády. Jednou z jeho úloh bolo pokúsiť sa pripraviť bezproblémové nástupníctvo. Keďže Alžbeta odmietla vymenovať nástupcu, Cecil bol nútený vykonávať túto prácu v tajnosti. Začal preto viesť šifrovanú korešpondenciu so škótskym kráľom Jakubom VI., ktorý si robil silné, ale nedokázané nároky na trón. Cecil povzbudil Jamesa, aby udržiaval Elizabeth v dobrej nálade a snažil sa vyhovieť jej želaniam. Táto rada zabrala, Alžbetu potešil tón, akým si s ňou James dopisoval, a odpovedala: „Dúfam, že nepochybujete, že ma vaše listy tak potešili, že moja vďaka je poznačená touto radosťou a posielam vám ich s vďakou. („Verím teda, že nebudete pochybovať, ale že vaše posledné listy sú prijaté tak prijateľne, že za ne nemôže chýbať moja vďaka, ale odovzdávam vám ich vo vďačnej podobe.“) Podľa historika J. E. Neala Alžbeta síce formálne neoznámila, že Jakub je jej nástupcom, ale domnieva sa, že svojimi vyhláseniami to napriek tomu dala jasne najavo.
Zdravotný stav kráľovnej bol dobrý až do jesene 1602, keď sa u nej prejavila hlboká depresia v dôsledku série úmrtí jej najbližších priateľov. Vo februári 1603 bola pre kráľovnú mimoriadne ťažkou ranou smrť Catherine Howardovej, grófky z Nottinghamu, netere Alžbetinej milovanej Catherine Careyovej. V marci Alžbeta ochorela a prepadla nevyliečiteľnej melanchólii. Zomrela 24. marca 1603 v Richmondskom paláci medzi druhou a treťou hodinou ráno. O niekoľko hodín neskôr Cecil a Tajná rada vyhlásili Jakuba VI. škótskeho za nového kráľa, čím sa stal Jakubom I. anglickým.
Alžbetina rakva bola v noci prevezená po rieke do paláca Whitehall na plti osvetlenej fakľami. Na jej pohrebe 28. apríla bola rakva prevezená do Westminsterského opátstva na štyroch koňoch oblečených v čiernom zamate. Najbližšou smútiacou v kráľovninom pohrebnom sprievode bola Švédka Helena Snakenborgová (1549-1635). Do Anglicka prišla s Cecíliou Vazou a potom zostala ako dvorná dáma Alžbety, vydatá najprv za markíza z Northamptonu a potom za sira Thomasa z Langfordu. Kronikár John Stow napísal:
Hoci boli aj iní uchádzači o trón, Jakubov nástup na trón prebehol hladko. Jakubov nástup zrušil nástupnícky poriadok Henricha VIII., ktorý stanovil, že potomkovia jeho mladšej sestry Márie budú mať prednosť pred potomkami jeho staršej sestry Margaret. Aby to Jakub napravil, nechal v roku 1603 parlament prijať nový dedičský poriadok. O tom, či to bolo legálne, sa diskutovalo počas celého 17. storočia.
Alžbetu oplakávali, ale mnohým ľuďom sa po jej odchode aj uľavilo. Očakávania od nového anglického kráľa Jakuba I. boli veľmi vysoké a spočiatku sa zdalo, že ich splní. V roku 1604 ukončil vojnu so Španielskom a znížil dane. Až do smrti Roberta Cecila v roku 1612 pokračovala vláda podobne ako počas vlády Alžbety. Jakubova popularita však klesla, keď sa rozhodol zveriť záležitosti kráľovstva do rúk svojich obľúbencov na dvore, a v 20. rokoch 16. storočia sa rozvinul nostalgický kult Alžbety, oslavovanej ako protestantská hrdinka a vládkyňa zlatého veku. Na druhej strane bol Jakub vykresľovaný ako sympatizant pápežov, ktorý vládol skorumpovanému dvoru. Triumfalistický obraz seba samej, ktorý si Alžbeta vybudovala počas druhej polovice svojej vlády, bol metaforicky prijatý a jej dedičstvo bolo vyzdvihnuté. Godfrey Goodman, biskup z Gloucesteru, pripomenul, že: „Keď sme zažili škótsku vládu, zdalo sa, že kráľovná opäť povstane. Spomienka na ňu bola oslávená.“ („Keď sme mali skúsenosť so škótskou vládou, kráľovná akoby ožila. Vtedy sa jej pamäť veľmi zväčšila.“) Alžbetina vláda bola idealizovaná ako obdobie, keď koruna, cirkev a parlament fungovali v ústavnej rovnováhe.
Obraz Alžbety, ktorý namaľovali jej protestantskí stúpenci na začiatku 17. storočia, sa ukázal ako trvalý a vplyvný. Dokonca aj počas napoleonských vojen sa Alžbetina pamiatka oslavovala, keď národu opäť hrozila invázia. Vo viktoriánskej ére bol mýtus o Alžbete prispôsobený imperialistickým ideálom tej doby. a v polovici 20. storočia sa Alžbeta stala symbolom národného odporu voči vonkajším hrozbám. Historici tohto obdobia ako J. E. Neale (1934) a A. L. Rowse (1950) interpretovali Alžbetinu vládu ako zlatý vek založený na rozvoji. Neale a Rowse si kráľovnú osobne idealizovali a tvrdili, že vždy robila všetko správne a jej nepríjemné vlastnosti sa vysvetľovali ako príznaky stresu alebo sa úplne ignorovali.
Súčasní historici vytvorili o Alžbete komplexnejší obraz. Kráľovnú opisujú ako ľahkovážnu, niekedy nerozhodnú panovníčku, ktorá mala veľa šťastia. Jej vláda je známa víťazstvom nad španielskou Armadou a sériou úspešných nájazdov proti Španielom, napríklad v Cádize v rokoch 1587 a 1596, ale niektorí historici poukazujú skôr na vojenské neúspechy na súši aj na mori. Alžbetine problémy v Írsku sú tiež škvrnou na jej pamäti. Namiesto odvážnej obrankyne protestantských národov proti Španielsku a Habsburskému rodu je vnímaná ako veľmi opatrná tvorkyňa zahraničnej politiky. Zahraničným protestantom poskytla minimálnu podporu a svojim veliteľom neposkytla zdroje, ktoré by potrebovali na efektívne operácie v zahraničí.
Alžbetina vláda poskytla Anglicku 44 rokov kontinuity po krátkych a konfliktných obdobiach jej sestry a brata na tróne a táto stabilita pomohla položiť základy anglickej národnej identity a neskoršej veľmoci. Alžbeta založila anglikánsku cirkev, ktorá tiež pomohla vytvoriť národnú identitu, ktorá sa zachovala dodnes. Tí, ktorí ju neskôr oslavovali ako protestantskú hrdinku, ignorovali Alžbetino odmietnutie zrušiť všetky katolícke zvyky. Historici poukazujú na to, že prísnejší protestanti považovali Alžbetin cirkevný poriadok za kompromis. Alžbeta verila, že náboženstvo a viera sú skutočne osobnou záležitosťou, a nechcela, ako povedal sir Francis Bacon, „robiť okná do duší a tajných myšlienok ľudí“. („urobiť okná do ľudských sŕdc a tajných myšlienok“).
Napriek Alžbetinej v podstate obrannej zahraničnej politike jej vláda pomohla zvýšiť medzinárodné postavenie Anglicka. „Je to len žena, vládkyňa polovice ostrova, a predsa sa jej bojí Španielsko, Francúzsko, cisárstvo, všetci,“ obdivne zvolal pápež Sixtus V. Za vlády Alžbety si Anglicko vybudovalo nové národné sebavedomie a pocit nezávislosti, zatiaľ čo kresťanská cirkev bola rozdelená. Alžbeta bola prvou z rodu Tudorovcov, ktorá si uvedomila, že panovník vládne na základe dobrej vôle ľudu. Preto vždy spolupracovala s parlamentom a skupinou poradcov, ktorým dôverovala, že jej budú hovoriť pravdu, čo bol spôsob vládnutia, ktorý jej nástupcovia z rodu Stuartovcov nedokázali napodobniť. Niektorí historici ju nazývajú šťastnou; ona sama verila, že je pod osobitnou Božou ochranou. Bola hrdá na to, že je celá Angličanka, a aby bola úspešná, verila v Boha, úprimné rady a lásku svojich poddaných. V modlitbe sa za to poďakovala Bohu:
keď vojny, rozbroje a strašné prenasledovanie sužovali takmer všetkých kráľov a krajiny okolo mňa, moja vláda bola pokojná a moje kráľovstvo prijímateľom tvojej cirkvi. Láska môjho ľudu zostala verná a úklady mojich nepriateľov zlyhali ( keď vojny a nepokoje s ťažkým prenasledovaním sužovali takmer všetkých kráľov a krajiny okolo mňa, moja vláda bola pokojná a moje kráľovstvo schránkou pre tvoju trpiacu Cirkev. Láska môjho ľudu sa ukázala pevná a úklady mojich nepriateľov zmarené.)
Benjamin Britten napísal operu Gloriana o vzťahu medzi Alžbetou a lordom Essexom ku korunovácii Alžbety II.
Kráľovnú Alžbetu vo filme a televízii stvárnilo mnoho významných osobností. Je najviac filmovanou britskou panovníčkou. Medzi tými, ktorí sa v úlohe Alžbety presadili za posledných 100 rokov, sú francúzska herečka Sarah Bernhardtová v Kráľovnej Alžbete (1912), Florence Eldridgeová v Márii Stuartovej (1936), Flora Robsonová v Ohni Anglicka (1937), Bette Davisová v Alžbete a Essexe (1939) a v Kráľovnej služobníčke (1955) a Jean Simmonsová v Kráľovstve jej veličenstva (1953).
V poslednom čase sa príbeh Alžbety sfilmoval viac ako kedykoľvek predtým. V roku 1998 sa austrálskej herečke Cate Blanchettovej podarilo preraziť a získať nomináciu na Oscara za najlepší ženský herecký výkon vo filme Elizabeth. V tom istom roku získala britská herečka Judi Dench Oscara za vedľajšiu úlohu panenskej kráľovnej v populárnom filme Zamilovaný Shakespeare.
V televízii si túto úlohu zahrali herečky Glenda Jackson (v dramatickom seriáli BBC Elizabeth R v roku 1971 a v historickom filme Mary Stuart – Queen of Scots v roku 1972) a Miranda Richardson (v klasickom komediálnom seriáli BBC Black Snake v roku 1986 – komická interpretácia Alžbety), ktoré vytvorili kontrastné portréty Alžbety I. Helen Mirren stvárnila Alžbetu v televíznom filme (2 časti) „Elizabeth I“ v roku 2005, film bol uvedený vo švédskej televízii v roku 2007.
O Alžbete bolo napísaných mnoho románov. Patria k nim I, Elizabeth od Rosalind Milesovej, The Virgin’s Lover a The Queen’s Fool od Philippy Gregoryovej, Queen of This Realm od Jean Plaidyovej a Virgin: Prelude to the Throne od Robin Maxwellovej.
Alžbetin príbeh sa spája s príbehom jej matky v Maxwellovej knihe Tajný denník Anny Boleynovej. Maxwell píše aj o fiktívnom dieťati Alžbety a Dudleyho v knihe The Queen’s Bastard. Margaret Irwinová napísala trilógiu o Alžbetinej mladosti: Mladá Bess, Alžbeta, zajatá princezná a Alžbeta a španielsky princ. Susan Kayová napísala román o Alžbetinom živote od jej narodenia až po smrť s názvom Legacy (do slovenčiny preložený ako Alžbeta – dcéra Anny Boleynovej Gloriana).
Zdroje tlače
