Anthony Eden
gigatos | 15 februára, 2022
Robert Anthony Eden, 1. gróf z Avonu, KG, MC, PC (12. júna 1897 – 14. januára 1977) bol britský konzervatívny politik, ktorý bol trikrát ministrom zahraničných vecí a potom v rokoch 1955 až 1957 predsedom vlády Spojeného kráľovstva.
Ako mladý konzervatívny poslanec rýchlo povýšil a vo veku 38 rokov sa stal ministrom zahraničných vecí, než odstúpil na protest proti politike ústupkov Nevilla Chamberlaina voči Mussoliniho Taliansku. Túto funkciu zastával aj počas druhej svetovej vojny a tretíkrát začiatkom 50. rokov. Po takmer 15 rokoch, keď bol zástupcom Winstona Churchilla, ho Eden v apríli 1955 vystriedal na poste lídra Konzervatívnej strany a predsedu vlády a o mesiac neskôr vyhral parlamentné voľby.
Edenova povesť bola zatienená v roku 1956, keď Spojené štáty odmietli podporiť anglo-francúzsku vojenskú reakciu na Suezskú krízu, čo kritici naprieč stranami považovali za historický neúspech britskej zahraničnej politiky, ktorý znamenal koniec britskej prevahy na Blízkom východe. Väčšina historikov tvrdí, že urobil rad chýb, najmä si neuvedomil hĺbku amerického odporu voči vojenskej akcii. Dva mesiace po vydaní príkazu na ukončenie suezskej operácie odstúpil z funkcie premiéra z dôvodu zlého zdravotného stavu a preto, že bol všeobecne podozrievaný z toho, že zavádzal Dolnú snemovňu v otázke miery spolčenia s Francúzskom a Izraelom.
Eden je vo všeobecnosti zaraďovaný medzi najmenej úspešných britských premiérov 20. storočia, hoci dve vcelku sympatické biografie (z rokov 1986 a 2003) do istej miery zmenili pomer názorov. Životopisec D. R. Thorpe opísal suezskú krízu ako „skutočne tragický koniec jeho premiérstva, ktorý nadobudol neprimeraný význam pri akomkoľvek hodnotení jeho kariéry“.
Eden sa narodil 12. júna 1897 vo Windlestone Hall v grófstve Durham v konzervatívnej zemianskej rodine. Bol tretím zo štyroch synov sira Williama Edena, 7. a 5. baróna, a Sybil Frances Greyovej, členky významnej rodiny Greyovcov z Northumberlandu. Sir William bol bývalý plukovník a miestny sudca zo starej titulovanej rodiny. Excentrický a často vulgárny muž bol talentovaným akvarelistom, portrétistom a zberateľom impresionistov. Edenova matka sa chcela vydať za Francisa Knollysa, ktorý sa neskôr stal významným kráľovským poradcom, ale svadbu zakázal princ z Walesu. Hoci bola na miestnej úrovni obľúbenou osobnosťou, so svojimi deťmi mala napätý vzťah a jej rozhadzovačnosť zruinovala rodinný majetok, takže Edenov starší brat Tim musel v roku 1936 Windlestone predať. Rab Butler neskôr v súvislosti so svojím pôvodom vtipkoval, že Anthony Eden – pekný, ale nevyspytateľný muž – bol „napoly šialený barón, napoly krásna žena“.
Edenovým prastarým otcom bol William Iremonger, ktorý velil 2. pešiemu pluku počas polostrovnej vojny a bojoval pod Wellingtonom (ako sa stal) pri Vimeire. Bol tiež potomkom guvernéra sira Roberta Edena, 1. baróna, z Marylandu a prostredníctvom rodiny Calvertovcov z Marylandu bol spojený so starobylou rímskokatolíckou aristokraciou rodov Arundellovcov a Howardovcov (vrátane vojvodov z Norfolku), ako aj s anglikánskymi rodmi, vrátane ako grófi z Carlisle, Effinghamu a Suffolku. Calvertovci začiatkom 18. storočia prestúpili do etablovanej cirkvi, aby získali späť vlastníctvo Marylandu. Mal aj dánsky (rodina Schaffalitzky de Muckadell) a nórsky (rodina Bie) pôvod. Edena raz pobavilo, keď sa dozvedel, že jeden z jeho predkov bol, podobne ako Churchillov predok vojvoda z Marlborough, milencom Barbary Castlemaine.
Dlhé roky sa špekulovalo, že Edenovým biologickým otcom bol politik a literát George Wyndham, ale to sa považuje za nemožné, pretože Wyndham bol v čase Edenovho počatia v Južnej Afrike. Edenova matka mala údajne pomer s Wyndhamom. Jeho matka a Wyndham si v roku 1896 vymenili náklonnú komunikáciu, ale Wyndham bol zriedkavým návštevníkom Windlestonu a pravdepodobne neopätoval Sybiline city. Edena tieto fámy pobavili, ale podľa jeho životopisca Rhodesa Jamesa im pravdepodobne neveril. Na svojich súrodencov sa nepodobal, ale jeho otec sir William to pripisoval tomu, že bol „Grey, nie Eden“.
Eden mal staršieho brata Johna, ktorý zahynul v roku 1914, a mladšieho brata Nicholasa, ktorý zahynul pri výbuchu a potopení krížnika HMS Indefatigable v bitke pri Jutsku v roku 1916.
Škola
Eden sa vzdelával na dvoch nezávislých školách. V rokoch 1907 až 1910 navštevoval Sandroyd School vo Wiltshire, kde vynikal v jazykoch. V januári 1911 začal študovať na Eton College. Získal tam cenu za bohoslovectvo a vynikal v krikete, rugby a veslovaní, pričom v poslednom prípade vyhral farby domu.
Eden sa počas kontinentálnych prázdnin naučil francúzsky a nemecký jazyk a ako dieťa vraj hovoril lepšie po francúzsky ako po anglicky. Hoci sa Eden dokázal vo februári 1934 porozprávať s Hitlerom po nemecky a v roku 1954 v Ženeve s čínskym premiérom Čou En-lajom po francúzsky, zo zmyslu pre profesionalitu uprednostňoval pri oficiálnych stretnutiach tlmočníkov.
Hoci Eden neskôr tvrdil, že až do začiatku 20. rokov sa o politiku nezaujímal, jeho životopisec píše, že jeho mladícke listy a denníky „skutočne ožívajú“ až pri diskusii o tejto téme. Bol silným straníckym konzervatívcom a v novembri 1912 považoval svojho protekcionistického otca za „blázna“, ktorý sa snažil zablokovať kandidatúru svojho strýka podporujúceho voľný obchod do parlamentu. V máji 1914 sa tešil z porážky Charlesa Mastermana v doplňujúcich voľbách a raz počas cesty vlakom ohromil svoju matku tým, že jej povedal poslanca a veľkosť jeho väčšiny v každom volebnom obvode, ktorým prechádzali. V roku 1914 bol členom Etonskej spoločnosti („Pop“).
Prvá svetová vojna
Počas prvej svetovej vojny Edenov starší brat, poručík John Eden, zahynul v boji 17. októbra 1914 vo veku 26 rokov, keď slúžil v 12. kráľovskej armáde princa z Walesu. Je pochovaný na cintoríne Larch Wood (Railway Cutting) Commonwealth War Graves Commission v Belgicku. Jeho strýko Robin bol neskôr zostrelený a zajatý počas služby v Kráľovskom leteckom zbore.
Eden sa dobrovoľne prihlásil do britskej armády, podobne ako mnohí iní príslušníci jeho generácie, a slúžil v 21. prápore (Yeoman Rifles) Kráľovského kráľovského streleckého zboru (KRRC), jednotke Kitchenerovej armády, ktorá sa spočiatku regrutovala najmä z vidieckych robotníkov z grófstva Durham, ktorých po stratách na Somme v polovici roka 1916 čoraz viac nahrádzali Londýnčania. Do služby bol vymenovaný ako dočasný podporučík 2. novembra 1915 (antedatovaný na 29. septembra 1915). Jeho prápor sa 4. mája 1916 presunul na západný front ako súčasť 41. divízie. Edenov mladší brat, poddôstojník William Nicholas Eden, zahynul 31. mája 1916 vo veku 16 rokov v boji na palube lode HMS Indefatigable počas bitky pri Jutsku. Je pripomenutý na pamätníku námorníctva v Plymouthe. Jeho švagor, lord Brooke, bol počas vojny zranený.
Jednej letnej noci v roku 1916, neďaleko Ploegsteertu, musel Eden viesť malú výpravu do nepriateľského zákopu, aby zabil alebo zajal nepriateľských vojakov a identifikoval nepriateľské jednotky na opačnej strane. Spolu so svojimi mužmi sa ocitol v zemi nikoho pod nepriateľskou paľbou a jeho seržant bol vážne zranený do nohy. Eden poslal jedného muža späť k britským líniám, aby priniesol ďalšieho muža a nosidlá, a spolu s ďalšími tromi mužmi niesol zraneného seržanta späť, pričom, ako neskôr uviedol vo svojich spomienkach, „nám behali zimomriavky po chrbte“, keďže si nebol istý, či ich Nemci v tme nevideli, alebo rytiersky odmietli strieľať. Opomenul spomenúť, že za tento incident bol vyznamenaný Vojenským krížom (MC), o čom sa vo svojej politickej kariére málo zmieňoval. Dňa 18. septembra 1916, po bitke pri Flers-Courcelette (súčasť bitky na Somme), napísal svojej matke: „V poslednom čase som videl veci, na ktoré asi nezabudnem“. Dňa 3. októbra bol vymenovaný za adjutanta s hodnosťou dočasného poručíka po dobu trvania tohto vymenovania. Vo veku 19 rokov bol najmladším adjutantom na západnom fronte.
Edenova čestná hodnosť bola uvedená v zozname vyznamenaní k narodeninám v roku 1917. Jeho prápor bojoval na Messines Ridge v júni 1917. Dňa 1. júla 1917 bol Eden potvrdený ako dočasný poručík a o tri dni neskôr sa vzdal funkcie adjutanta. Jeho prápor bojoval v prvých dňoch tretej bitky pri Ypres (31. júla – 4. augusta). Medzi 20. a 23. septembrom 1917 jeho prápor strávil niekoľko dní na obrane pobrežia na francúzsko-belgických hraniciach.
19. novembra bol Eden preložený do generálneho štábu ako dôstojník generálneho štábu 3. stupňa (GSO3) s dočasnou hodnosťou kapitána. Na veliteľstve druhej armády slúžil od polovice novembra 1917 do 8. marca 1918, pričom vynechal službu v Taliansku (keďže 41. divízia tam bola presunutá po porážke talianskej druhej armády v bitke pri Caporette). Eden sa vrátil na západný front, keď sa zjavne blížila veľká nemecká ofenzíva, len aby bol jeho bývalý prápor rozpustený a pomohol zmierniť akútny nedostatok mužstva v britskej armáde. Hoci David Lloyd George, vtedajší britský premiér, bol jedným z mála politikov, o ktorých sa Eden podľa správ frontových vojakov vyjadroval pochvalne, napísal svojej sestre (23. decembra 1917) znechutenie nad jeho „vyčkávacou hlúposťou“, keď odmietol rozšíriť brannú povinnosť na Írsko.
V marci 1918, počas nemeckej jarnej ofenzívy, bol umiestnený pri La Fère na rieke Oise, oproti Adolfovi Hitlerovi, ako sa dozvedel na konferencii v roku 1935. V istom momente, keď veliteľstvo brigády bombardovalo nemecké lietadlo, mu jeho spoločník povedal: „Tak, teraz ste prvýkrát ochutnali ďalšiu vojnu.“ Dňa 26. mája 1918 ho vymenovali za brigádneho majora 198. pešej brigády, ktorá bola súčasťou 66. divízie. Vo veku 20 rokov bol Eden najmladším brigádnym majorom v britskej armáde.
Na konci vojny zvažoval kandidatúru do parlamentu, ale všeobecné voľby boli vyhlásené príliš skoro na to, aby to bolo možné. Po uzavretí prímeria s Nemeckom strávil zimu 1918 – 1919 so svojou brigádou v Ardenách; 28. marca 1919 bol prevelený ako brigádny major 99. pešej brigády. Eden uvažoval o tom, že požiada o pridelenie do pravidelnej armády, ale tie sa pri rýchlom znižovaní počtu príslušníkov armády získavali veľmi ťažko. Matkin návrh, aby študoval na Oxforde, spočiatku odmietal. Odmietol aj myšlienku stať sa advokátom. V tomto štádiu uprednostňoval možnosť kandidovať do parlamentu za Bishop Auckland, štátnu službu vo východnej Afrike alebo ministerstvo zahraničných vecí. Demobilizovaný bol 13. júna 1919.
Oxford
Eden sa s rodinným priateľom venoval štúdiu turečtiny. Po vojne začal v októbri 1919 študovať orientálne jazyky (perzštinu a arabčinu) na Christ Church v Oxforde. Perzština bola jeho hlavným a arabčina vedľajším jazykom. Študoval u Richarda Paseta Dewhursta a Davida Samuela Margolioutha.
Na Oxforde sa Eden nezúčastňoval na študentskej politike a jeho hlavným záujmom vo voľnom čase bolo umenie. Eden bol členom Dramatickej spoločnosti Oxfordskej univerzity a predsedom Ázijskej spoločnosti. Spolu s lordom Davidom Cecilom a R. E. Gathorne-Hardym založil Spoločnosť Uffizi, ktorej sa neskôr stal predsedom. Pravdepodobne pod vplyvom svojho otca predniesol príspevok o Paulovi Cézannovi, ktorého dielo ešte nebolo všeobecne docenené. Eden už vtedy zbieral obrazy.
V júli 1920, ešte ako vysokoškolák, bol Eden povolaný do vojenskej služby ako poručík 6. práporu Durhamskej ľahkej pechoty. Na jar 1921 opäť ako dočasný kapitán velil miestnym obranným silám v Spennymoore, keďže sa zdalo, že by mohlo dôjsť k vážnym priemyselným nepokojom. Svojej hodnosti sa opäť vzdal 8. júla. V júni 1922 ukončil štúdium na Oxforde s dvojitým prvým miestom. Do mája 1923 pokračoval v službe ako dôstojník v teritoriálnej armáde.
1922-1924
Kapitán Eden, ako bol stále známy, bol vybraný za konzervatívcov do volieb v Spennymoore. Spočiatku dúfal, že zvíťazí s určitou podporou liberálov, keďže konzervatívci stále podporovali koaličnú vládu Lloyda Georgea, ale v čase parlamentných volieb v novembri 1922 už bolo jasné, že nárast hlasov labouristov je nepravdepodobný. Jeho hlavným sponzorom bol markíz z Londonderry, miestny vlastník uhlia. Sídlo prešlo od liberálov k labouristom.
Edenov otec zomrel 20. februára 1915. Ako mladší syn zdedil kapitál vo výške 7 675 GBP a v roku 1922 mal súkromný príjem 706 GBP po zdanení (približne 375 000 GBP a 35 000 GBP v cenách z roku 2014).
Eden čítal spisy lorda Curzona a dúfal, že ho napodobní a vstúpi do politiky s cieľom špecializovať sa na zahraničné záležitosti. Eden sa na jeseň 1923 oženil s Beatrice Beckettovou a po dvojdňových medových týždňoch v Essexe bol v novembri 1923 vybraný do boja o Warwick a Leamington v doplňujúcich voľbách. Jeho labouristická protikandidátka Daisy Grevilleová, grófka z Warwicku, bola zhodou okolností svokrou jeho sestry Elfridy a zároveň matkou nevlastnej matky jeho manželky Marjorie Blanche Eve Beckettovej, rodenej Grevilleovej. Dňa 16. novembra 1923, počas kampane doplnkových volieb, bol parlament rozpustený pre parlamentné voľby v decembri 1923. Do parlamentu bol zvolený vo veku dvadsaťšesť rokov.
Prvá labouristická vláda pod vedením Ramsayho MacDonalda nastúpila do úradu v januári 1924. Edenov prvý prejav (19. februára 1924) bol kontroverzným útokom na obrannú politiku labouristov a bol hecovaný, a potom sa snažil hovoriť len po dôkladnej príprave. Neskôr tento prejav pretlačil v zbierke Foreign Affairs (1939), aby vyvolal dojem, že bol dôsledným zástancom vzdušnej sily. Eden obdivoval H. H. Asquitha, ktorý bol vtedy posledný rok v Dolnej snemovni, pre jeho jasnosť a stručnosť. Dňa 1. apríla 1924 vystúpil s prejavom, v ktorom naliehal na anglo-turecké priateľstvo a ratifikáciu Lausannskej zmluvy, ktorá bola podpísaná v júli 1923.
1924-1929
Vo všeobecných voľbách v roku 1924 sa k moci vrátili konzervatívci. V januári 1925 Eden, sklamaný z toho, že mu nebola ponúknutá pozícia, odišiel na cestu po Blízkom východe a stretol sa s irackým emirom Feisalom. Feisal mu pripomenul „ruského cára a (mám) podozrenie, že jeho osud môže byť podobný“ (podobný osud skutočne postihol irackú kráľovskú rodinu v roku 1958). Počas návštevy Pahlavího Iránu si prezrel rafinériu v Abadane, ktorú prirovnal k „Swansea v malom meradle“.
Bol vymenovaný za parlamentného súkromného tajomníka Godfreya Lockera-Lampsona, námestníka ministra vnútra (17. februára 1925), ktorý slúžil pod ministrom vnútra Williamom Joynsonom Hicksom.
V júli 1925 sa vydal na druhú cestu do Kanady, Austrálie a Indie. Pod pseudonymom „Backbencher“ písal články do novín The Yorkshire Post, ktoré riadil jeho svokor sir Gervase Beckett. V septembri 1925 zastupoval denník Yorkshire Post na konferencii Impéria v Melbourne.
Eden bol naďalej PPS Lockera-Lampsona, keď bol tento v decembri 1925 vymenovaný za námestníka ministra zahraničných vecí. Vyznamenal sa prejavom o Blízkom východe (21. decembra 1925), v ktorom vyzval na úpravu irackých hraníc v prospech Turecka, ale aj na pokračovanie britského mandátu, a nie na jeho „zrušenie“. Eden svoj prejav ukončil výzvou na anglo-turecké priateľstvo. Dňa 23. marca 1926 vystúpil s prejavom, v ktorom naliehal na Spoločnosť národov, aby prijala Nemecko, čo sa malo stať nasledujúci rok. V júli 1926 sa stal PPS ministra zahraničných vecí Sira Austena Chamberlaina.
Okrem toho, že si písaním a publicistikou dopĺňal svoj vtedajší poslanecký príjem vo výške približne 300 libier ročne, vydal v roku 1926 knihu o svojich cestách Miesta na slnku, ktorá bola veľmi kritická voči škodlivému vplyvu socializmu na Austráliu a ku ktorej napísal predslov Stanley Baldwin.
V novembri 1928, keď bol Austen Chamberlain na ceste, aby si zotavil zdravie, musel Eden vystúpiť v mene vlády v rozprave o nedávnej anglicko-francúzskej námornej dohode ako odpoveď Ramsaymu MacDonaldovi, vtedajšiemu lídrovi opozície. Podľa Austena Chamberlaina by bol povýšený na svoje prvé ministerské miesto, námestníka ministra zahraničných vecí, keby konzervatívci vyhrali voľby v roku 1929.
V rokoch 1929 až 1931 Eden pracoval ako mestský maklér pre Harryho Lucasa, firmu, ktorá bola nakoniec začlenená do spoločnosti S. G. Warburg & Co.
V auguste 1931 zastával Eden svoju prvú ministerskú funkciu ako námestník ministra zahraničných vecí v národnej vláde premiéra Ramsayho MacDonalda. Spočiatku túto funkciu zastával lord Reading (v Snemovni lordov), ale od novembra 1931 ju zastával sir John Simon.
Podobne ako mnohí príslušníci jeho generácie, ktorí slúžili v prvej svetovej vojne, aj Eden bol silne protivojnovo naladený a prostredníctvom Ligy národov sa usiloval o zachovanie mieru v Európe. Navrhol opatrenia, ktoré by nahradili povojnovú Versaillskú zmluvu a umožnili Nemecku znovu vyzbrojiť sa (aj keď namiesto malej profesionálnej armády vytvoril domobranu s krátkou službou) a znížiť francúzske zbrojenie. Winston Churchill 23. marca 1933 v Dolnej snemovni túto politiku ostro kritizoval a vyslovil sa proti „neprimeranému“ francúzskemu odzbrojeniu, pretože by si to mohlo vyžiadať, aby Británia podnikla kroky na presadenie mieru podľa Locarnskej zmluvy z roku 1925. Eden, ktorý odpovedal za vládu, odmietol Churchillov prejav ako prehnaný a nekonštruktívny a poznamenal, že pozemné odzbrojenie ešte nedosiahlo taký pokrok ako námorné odzbrojenie v rámci Washingtonskej a Londýnskej zmluvy, a argumentoval, že francúzske odzbrojenie je potrebné na to, aby sa „Európe zabezpečilo potrebné obdobie upokojenia“. Edenov prejav sa stretol so súhlasom Dolnej snemovne. Neville Chamberlain krátko nato poznamenal: „Tento mladý muž sa rýchlo rozvíja; nielenže vie predniesť dobrý prejav, ale má aj dobrú hlavu a jeho rady kabinet počúva.“ Eden neskôr napísal, že na začiatku 30. rokov 20. storočia sa slovo „appeasement“ ešte používalo v správnom význame (z Oxfordského slovníka angličtiny) snaha o urovnanie sporov. Až neskôr v priebehu desaťročia nadobudlo pejoratívny význam ustupovania šikanóznym požiadavkám.
V decembri 1933 bol vymenovaný za lorda tajnej pečate, pričom táto funkcia bola spojená s novovytvoreným úradom ministra pre záležitosti Ligy národov. Ako lord tajnej pečate Eden zložil prísahu Tajnej rady pri príležitosti narodenín v roku 1934. Dňa 25. marca 1935 sa Eden v sprievode sira Johna Simona stretol s Hitlerom v Berlíne a vzniesol slabý protest po tom, ako Hitler obnovil brannú povinnosť proti Versaillskej zmluve. V tom istom mesiaci sa Eden stretol aj so Stalinom a Litvinovom v Moskve.
Prvýkrát vstúpil do vlády, keď Stanley Baldwin v júni 1935 zostavil svoju tretiu vládu. Eden neskôr pochopil, že mier sa nedá udržať ústupkami nacistickému Nemecku a fašistickému Taliansku. Súkromne sa postavil proti politike ministra zahraničných vecí sira Samuela Hoarea, ktorý sa snažil upokojiť Taliansko počas jeho invázie do Habeša (dnes Etiópia) v roku 1935. Po tom, ako Hoare odstúpil po neúspechu paktu Hoare-Laval, Eden ho nahradil vo funkcii ministra zahraničných vecí. Keď mal Eden prvú audienciu u kráľa Juraja V., kráľ údajne poznamenal: „Už žiadne uhlie do Newcastlu, už žiadne Hoare do Paríža“.
V roku 1935 poslal Baldwin Edena na dvojdňovú návštevu k Hitlerovi, s ktorým dvakrát večeral. Litvinovov životopisec John Holroyd-Doveton sa domnieval, že Eden má s Molotovom spoločnú skúsenosť, že ako jediný večeral s Hitlerom, Churchillom, Rooseveltom a Stalinom, hoci nie pri rovnakej príležitosti. Hitler nikdy nevečeral so žiadnym z ostatných troch vodcov a pokiaľ je známe, Stalin sa s Hitlerom nikdy nestretol.
Attlee bol presvedčený, že verejná mienka môže Hitlera zastaviť, a vo svojom prejave v Dolnej snemovni povedal:
„Veríme v systém Ligy, v ktorom by sa celý svet postavil proti agresorovi. Ak sa ukáže, že niekto navrhuje porušiť mier, postavme proti nemu celú svetovú mienku.“
Eden bol však realistickejší a správne predpovedaný:
„Hitlera bolo možné len zastaviť. Jediný spôsob, ktorý máme k dispozícii, môže byť spojenie sa s mocnosťami, ktoré sú členmi Ligy, a potvrdenie našej viery v túto inštitúciu a dodržiavanie zásad Paktu. Môže sa stať, že predstavenie veľmocí Ligy, ktoré opätovne potvrdia svoj úmysel spolupracovať užšie ako kedykoľvek predtým, je nielen jediným prostriedkom, ako Nemecku vysvetliť, že nevyhnutným dôsledkom zotrvávania v jeho súčasnej politike bude konsolidácia proti nemu všetkých tých národov, ktoré veria v kolektívnu bezpečnosť, ale bude mať aj tendenciu dodať dôveru tým menej mocným národom, ktoré by inak mohli byť zo strachu pred rastúcou silou Nemecka zatiahnuté do jeho obežnej dráhy.“
Eden sa vydal do Moskvy na rokovania so Stalinom a sovietskym ministrom Litvinovom.Väčšina členov britského kabinetu sa obávala šírenia boľševizmu do Británie a nenávidela Sovietov, ale Eden išiel s otvorenou mysľou a mal rešpekt pred Stalinom:
„(Stalinova) osobnosť sa prejavovala bez preháňania. Mal prirodzené dobré spôsoby, možno gruzínske dedičstvo. Hoci som vedel, že tento človek je bez milosti, rešpektoval som kvalitu jeho mysle a dokonca som pociťoval sympatie, ktoré som nikdy nedokázal analyzovať. Možno to bolo kvôli pragmatickému prístupu. Nemôžem uveriť, že by mal nejakú afinitu k Marxovi. Určite nikto nemohol byť menej doktrinársky“.
Eden si bol istý, že väčšina jeho kolegov by sa necítila nadšená z akejkoľvek priaznivej správy o Sovietskom zväze, ale bol si istý, že má pravdu.
Zástupcovia oboch vlád s potešením konštatovali, že v dôsledku úplnej a úprimnej výmeny názorov medzi nimi v súčasnosti neexistuje konflikt záujmov v žiadnej z hlavných otázok medzinárodnej politiky, čo im poskytlo pevnú oporu vo veci mieru.
Eden uviedol, že keď posielal komuniké svojej vláde, myslel si, že jeho kolegovia „určite nebudú nadšení“.
John Holroyd-Doveton tvrdil, že Eden bude mať pravdu. Nielenže francúzska armáda bola porazená nemeckou armádou, ale Francúzsko porušilo zmluvu s Britániou a usilovalo sa o prímerie s Nemeckom. Naopak, Červená armáda nakoniec Wehrmacht porazila.
V tejto fáze svojej kariéry bol Eden považovaný za akéhosi módneho lídra. Pravidelne nosil klobúk značky Homburg, ktorý sa v Británii stal známy ako „Anthony Eden“.
Eden sa stal ministrom zahraničných vecí v čase, keď Británia musela prispôsobiť svoju zahraničnú politiku, aby čelila vzostupu fašistických mocností. Podporoval politiku nezasahovania do španielskej občianskej vojny prostredníctvom konferencií, ako bola napríklad nyonská konferencia, a podporoval premiéra Nevilla Chamberlaina v jeho úsilí o zachovanie mieru prostredníctvom primeraných ústupkov nacistickému Nemecku. Rozpútala sa taliansko-etiópska vojna a Eden sa márne snažil presvedčiť Mussoliniho, aby spor predložil Spoločnosti národov. Taliansky diktátor sa Edenovi verejne vysmieval ako „najlepšie oblečenému hlupákovi v Európe“. Eden neprotestoval, keď sa Británia a Francúzsko nepostavili proti Hitlerovej opätovnej okupácii Porýnia v roku 1936. Keď Francúzi požiadali o stretnutie s cieľom podniknúť nejakú vojenskú akciu v reakcii na Hitlerovu okupáciu, Eden vo svojom vyhlásení dôrazne vylúčil akúkoľvek vojenskú pomoc Francúzsku.
Eden odstúpil 20. februára 1938 na verejný protest proti Chamberlainovej politike priateľských vzťahov s fašistickým Talianskom. Eden na základe tajných spravodajských správ dospel k záveru, že Mussoliniho režim v Taliansku predstavuje hrozbu pre Britániu.
Eden sa stále nemohol sťažovať na ústupky voči nacistickému Nemecku. Stal sa konzervatívnym disidentom a viedol skupinu, ktorú konzervatívny bič David Margesson nazval „Glamour Boys“. Medzitým popredný odporca appeasementu Winston Churchill viedol podobnú skupinu „Stará garda“. Ešte neboli spojencami a do roku 1940, kým sa Churchill nestal premiérom, sa nestretli. Veľa sa špekulovalo o tom, že Eden sa stane zjednocujúcim bodom pre všetkých nesúrodých odporcov Chamberlaina, ale Edenova pozícia medzi politikmi silne poklesla, pretože si zachoval nenápadnosť a vyhýbal sa konfrontácii, hoci bol proti Mníchovskej dohode a zdržal sa hlasovania o nej v Dolnej snemovni. Zostal však populárny v celej krajine a v neskorších rokoch sa často nesprávne predpokladalo, že na protest proti Mníchovskej dohode a appeasementu vo všeobecnosti odstúpil z funkcie ministra zahraničných vecí. V rozhovore z roku 1967 Eden vysvetlil svoje rozhodnutie odstúpiť: „mali sme dohodu s Mussolinim o Stredozemnom mori a Španielsku, ktorú porušoval tým, že posielal vojská do Španielska, a Chamberlain chcel mať ďalšiu dohodu. Myslel som si, že Mussolini by mal dodržiavať prvú dohodu skôr, ako budeme rokovať o druhej. Snažil som sa vybojovať pre Britániu odklad a nemohol som súhlasiť s Chamberlainovou politikou“.
Počas posledných mesiacov mieru v roku 1939 vstúpil Eden v hodnosti majora do teritoriálnej armády v motorizovanom prápore London Rangers kráľovského streleckého zboru a bol s nimi na výročnom tábore v Beaulieu v Hampshire, keď sa dozvedel o pakte Molotov-Ribbentrop.
Po vypuknutí vojny 3. septembra 1939 Eden na rozdiel od väčšiny príslušníkov teritória nemobilizoval do aktívnej služby. Namiesto toho sa vrátil do Chamberlainovej vlády ako štátny tajomník pre záležitosti domínií a vo februári 1940 navštívil Palestínu, aby skontroloval druhé austrálske cisárske sily. Nebol však členom vojnového kabinetu. V dôsledku toho nebol kandidátom na post predsedu vlády, keď Chamberlain v máji 1940 po narvickej debate odstúpil a Churchill sa stal predsedom vlády. Churchill Edena vymenoval za štátneho tajomníka pre vojnu.
Koncom roka 1940 sa Eden vrátil na ministerstvo zahraničných vecí a v roku 1941 sa stal členom výkonného výboru Politickej vojenskej exekutívy. Hoci bol jedným z najbližších Churchillových dôverníkov, jeho úloha vo vojne bola obmedzená, pretože najdôležitejšie rokovania viedol sám Churchill, a to s Franklinom D. Rooseveltom a Josifom Stalinom, ale Eden lojálne slúžil ako Churchillov poručík. V decembri 1941 odcestoval loďou do Ruska, kde sa stretol so sovietskym vodcom Stalinom a prezrel si bojiská, na ktorých Sovieti úspešne bránili Moskvu pred útokom nemeckej armády v rámci operácie Barbarossa.
Napriek tomu mal počas posledných rokov vojny na starosti väčšinu vzťahov medzi Britániou a vodcom Slobodného Francúzska Charlesom de Gaullom. Eden často kritizoval dôraz, ktorý Churchill kládol na osobitný vzťah so Spojenými štátmi, a zároveň bol sklamaný americkým zaobchádzaním s britskými spojencami.
V roku 1942 bol Eden poverený ďalšou funkciou predsedu Dolnej snemovne. Počas vojny a po nej sa o ňom uvažovalo na rôznych ďalších významných postoch vrátane funkcie hlavného veliteľa na Blízkom východe v roku 1942 (vymenovaný mal byť generál Harold Alexander), vicekráľa Indie v roku 1943 (do tejto funkcie bol vymenovaný generál Archibald Wavell) alebo generálneho tajomníka novovytvorenej Organizácie Spojených národov v roku 1945. V roku 1943, po odhalení katyňského masakru, Eden odmietol pomôcť poľskej exilovej vláde. Eden podporoval myšlienku povojnového vysídlenia etnických Nemcov z Československa.
Začiatkom roka 1943 Eden zablokoval žiadosť bulharských úradov o pomoc pri deportácii časti židovského obyvateľstva z novozískaných bulharských území do Palestíny kontrolovanej Britmi. Po jeho odmietnutí bola časť ľudí prevezená do vyhladzovacieho tábora Treblinka v nacistami okupovanom Poľsku.
V roku 1944 odišiel Eden do Moskvy rokovať so Sovietskym zväzom na Tolstojovej konferencii. Eden sa tiež postavil proti Morgenthauovmu plánu deindustrializácie Nemecka. Po vraždách v Stalag Luft III prisľúbil v Dolnej snemovni, že páchateľov tohto zločinu postaví pred „príkladnú spravodlivosť“, čo viedlo po vojne k úspešnému pátraniu, ktoré uskutočnilo špeciálne vyšetrovacie oddelenie Kráľovského letectva. Počas Jaltskej konferencie naliehal na Sovietsky zväz a Spojené štáty, aby Francúzsku povolili okupačnú zónu v povojnovom Nemecku.
Edenov najstarší syn, pilotný dôstojník Simon Gascoigne Eden, bol v júni 1945 nezvestný v boji a neskôr vyhlásený za mŕtveho; slúžil ako navigátor Kráľovského letectva v Barme. Medzi Edenom a Simonom bolo úzke puto a Simonova smrť bola pre jeho otca veľkým osobným šokom. Pani Edenová údajne reagovala na stratu syna odlišne, čo viedlo k rozpadu manželstva. De Gaulle mu napísal osobný sústrastný list vo francúzštine.
V roku 1945 ho Halvdan Koht spomenul medzi siedmimi kandidátmi na Nobelovu cenu za mier. Žiadneho z nich však výslovne nenominoval. Osobou, ktorá bola skutočne nominovaná, bol Cordell Hull.
V opozícii, 1945-1951
Po víťazstve Labouristickej strany vo voľbách v roku 1945 Eden odišiel do opozície ako zástupca predsedu Konzervatívnej strany. Mnohí sa domnievali, že Churchill mal odísť do dôchodku a umožniť Edenovi, aby sa stal lídrom strany, ale Churchill sa touto myšlienkou odmietol zaoberať. Už na jar 1946 Eden otvorene požiadal Churchilla, aby odišiel do dôchodku v jeho prospech. V každom prípade bol deprimovaný koncom svojho prvého manželstva a smrťou najstaršieho syna. Churchill bol v mnohých ohľadoch len „vodcom opozície na čiastočný úväzok“ kvôli svojim početným cestám do zahraničia a literárnej tvorbe a každodennú prácu prenechal zväčša Edenovi, ktorý bol zväčša považovaný za človeka bez zmyslu pre stranícku politiku a kontakt s obyčajnými ľuďmi. V opozičných rokoch si však osvojil určité znalosti o domácich záležitostiach a vytvoril myšlienku „demokracie vlastníkov majetku“, o ktorú sa o desaťročia neskôr pokúsila vláda Margaret Thatcherovej. Jeho domáci program sa celkovo považuje za stredoľavý.
Návrat do vlády, 1951-1955
V roku 1951 sa konzervatívci vrátili k moci a Eden sa stal tretíkrát ministrom zahraničných vecí a navyše podpredsedom vlády, hoci ho kráľ do tejto funkcie nikdy oficiálne nevymenoval, pretože jeho poradcovia sa domnievali, že táto funkcia v ústave Spojeného kráľovstva neexistuje (výnimkou bolo Attleeho vymenovanie počas druhej svetovej vojny) a že by mohla zasahovať do výsadného práva panovníka (v zásade) slobodne vyberať ďalšieho predsedu vlády. Churchill bol vo vláde zväčša figúrkou a Eden mal po druhýkrát účinnú kontrolu nad britskou zahraničnou politikou, pričom došlo k úpadku impéria a zintenzívneniu studenej vojny.
Edenov životopisec Richard Lamb uviedol, že Eden zastrašoval Churchilla, aby ustúpil od záväzkov k európskej jednote, ktoré prijal v opozícii. Pravda sa zdá byť zložitejšia. V rokoch 1945 – 1955 bola Británia stále svetovou veľmocou alebo sa ňou aspoň snažila byť, pričom pojem suverenity nebol taký zdiskreditovaný ako na kontinente. Spojené štáty podporovali kroky smerom k európskemu federalizmu, aby mohli stiahnuť vojská a nechať Nemcov prezbrojiť pod dohľadom. Eden bol menší atlantista ako Churchill a na európsky federalizmus nemal veľa času. Chcel pevné spojenectvo s Francúzskom a ďalšími západoeurópskymi mocnosťami, aby zadržal Nemecko. Polovica britského obchodu vtedy prebiehala so šterlingovou oblasťou a len štvrtina so západnou Európou. Napriek neskorším rečiam o „premárnených príležitostiach“ dokonca aj Macmillan, ktorý bol po vojne aktívnym členom Európskeho hnutia, vo februári 1952 uznal, že osobitný vzťah Británie k Spojeným štátom a Spoločnosti národov jej v tom čase zabráni pripojiť sa k federálnej Európe. Edena dráždila aj Churchillova snaha o stretnutie na najvyššej úrovni so Sovietskym zväzom v roku 1953 po Stalinovej smrti. Eden v apríli 1953 vážne ochorel na sériu spackaných operácií žlčových ciest, ktoré ho takmer zabili. Potom mal časté záchvaty zlého fyzického zdravia a psychickej depresie.
Napriek ukončeniu britskej vlády v Indii zostal britský záujem o Blízky východ silný. Británia mala zmluvné vzťahy s Jordánskom a Irakom a bola ochrannou mocnosťou Kuvajtu a Trucial States, koloniálnou mocnosťou v Adene a okupačnou mocnosťou v Suezskom prieplave. Mnohí pravicoví konzervatívni poslanci, združení v takzvanej Suezskej skupine, sa snažili zachovať imperiálnu úlohu, ale ekonomické tlaky jej udržanie čoraz viac sťažovali. Británia sa snažila udržať si obrovskú vojenskú základňu v zóne Suezského prieplavu a tvárou v tvár egyptskej nevôli ďalej rozvíjať spojenectvo s Irakom, pričom sa dúfalo, že Američania pomôžu Británii, možno aj finančne. Zatiaľ čo Američania spolupracovali s Britmi pri prevrate v Iráne 28 Mordad proti Mosaddeghovej vláde po tom, ako znárodnila britské ropné záujmy, Američania rozvíjali svoje vlastné vzťahy v regióne a pozitívne sa stavali k egyptským slobodným dôstojníkom a rozvíjali priateľské vzťahy so Saudskou Arábiou. Británia bola nakoniec nútená stiahnuť sa zo zóny prieplavu a bezpečnostnú zmluvu Bagdadského paktu Spojené štáty nepodporili, čím sa Eden stal zraniteľným voči obvineniu, že nedokázal udržať britskú prestíž.
Eden mal vážne pochybnosti o americkej zahraničnej politike za vlády ministra zahraničných vecí Johna Fostera Dullesa a prezidenta Dwighta D. Eisenhowera. Eisenhower bol už v marci 1953 znepokojený rastúcimi nákladmi na obranu a nárastom moci štátu, ktorý by to prinieslo. Edena iritovala Dullesova politika „brinkmanshipu“, prejavovania svalov, vo vzťahoch s komunistickým svetom. Obaja mali medzi sebou ostré výmeny názorov najmä v súvislosti s navrhovanou americkou leteckou údernou operáciou (Vulture), ktorá sa mala začiatkom roku 1954 pokúsiť zachrániť obkľúčenú posádku Francúzskeho zväzu v bitke pri Dien Bien Phu. Operácia bola čiastočne zrušená, pretože Eden sa k nej odmietol zaviazať z obavy pred čínskou intervenciou a nakoniec treťou svetovou vojnou. Dulles potom predčasne odišiel z rokovaní Ženevskej konferencie a kritizoval americké rozhodnutie nepodpísať ju. Napriek tomu sa úspech konferencie zaradil medzi výnimočné úspechy Edenovho tretieho funkčného obdobia na ministerstve zahraničných vecí. V lete a na jeseň roku 1954 bola dojednaná a ratifikovaná aj anglo-egyptská dohoda o stiahnutí všetkých britských vojsk z Egypta.
Existovali obavy, že ak by Európske obranné spoločenstvo nebolo ratifikované tak, ako si želali, Spojené štáty by sa mohli stiahnuť a brániť len západnú pologuľu, ale nedávne dokumenty potvrdzujú, že USA mali v úmysle stiahnuť svoje jednotky z Európy aj v prípade ratifikácie EDC. Po tom, ako francúzske Národné zhromaždenie v auguste 1954 EDC odmietlo, sa Eden pokúsil prísť s reálnou alternatívou. V období od 11. do 17. septembra navštívil všetky hlavné západoeurópske mestá, aby rokoval o tom, že Západné Nemecko sa stane suverénnym štátom a vstúpi do Západoeurópskej únie ešte pred jeho vstupom do NATO. Paul-Henri Spaak povedal, že Eden „zachránil Atlantickú alianciu“.
V októbri 1954 bol menovaný do Podväzkového rádu a stal sa sirom Anthonym Edenom.
V apríli 1955 Churchill odišiel do dôchodku a Eden ho nahradil vo funkcii premiéra. Bol veľmi obľúbenou osobnosťou vďaka svojej dlhej vojnovej službe a svojmu povestnému vzhľadu a šarmu. Jeho slávne slová „Mier je vždy na prvom mieste“ mu pridali na už aj tak značnej popularite.
Po nástupe do funkcie okamžite vypísal parlamentné voľby na 26. mája 1955, v ktorých zvýšil väčšinu konzervatívcov zo sedemnástich na šesťdesiat, čím prekonal deväťdesiatročný rekord všetkých britských vlád. Všeobecné voľby v roku 1955 boli poslednými, v ktorých konzervatívci získali väčšinový podiel hlasov v Škótsku. Eden však nikdy nemal v rukách domáce portfólio a mal málo skúseností v hospodárskych otázkach. Tieto oblasti prenechal svojim poručíkom, ako napríklad Rabovi Butlerovi, a sústredil sa najmä na zahraničnú politiku, pričom nadviazal blízky vzťah s prezidentom USA Dwightom Eisenhowerom. Edenove pokusy udržať si celkovú kontrolu nad ministerstvom zahraničných vecí vyvolali širokú kritiku.
Eden sa môže pochváliť tým, že bol britským premiérom, ktorý dohliadal na najnižšiu nezamestnanosť v ére po druhej svetovej vojne, keď v júli 1955 dosiahla nezamestnanosť len niečo vyše 215 000 osôb – sotva jedno percento pracovnej sily.
Suez (1956)
Spojenectvo s USA sa však ukázalo ako nie univerzálne, keď v júli 1956 egyptský prezident Gamál Abdel Násir po stiahnutí anglo-amerického financovania Asuánskej priehrady znárodnil Suezský prieplav. Eden sa domnieval, že znárodnenie bolo porušením anglo-egyptskej zmluvy z roku 1954, ktorú Násir podpísal s britskou a francúzskou vládou 19. októbra 1954. Tento názor zdieľal aj predseda labouristov Hugh Gaitskell a predseda liberálov Jo Grimond. V roku 1956 mal Suezský prieplav zásadný význam, pretože viac ako dve tretiny dodávok ropy do západnej Európy (tri štvrtiny všetkej lodnej dopravy cez prieplav patrili krajinám NATO. Celková zásoba ropy v Británii v čase znárodnenia stačila len na šesť týždňov. Sovietsky zväz určite vetoval akékoľvek sankcie voči Násirovi v OSN. Británia a konferencia ďalších krajín sa po znárodnení stretli v Londýne v snahe vyriešiť krízu diplomatickou cestou. Návrhy osemnástich národov, vrátane ponuky egyptského zastúpenia v správnej rade spoločnosti Suezského prieplavu a podielu na zisku, však Násir odmietol. Eden sa obával, že Násir má v úmysle vytvoriť arabskú alianciu, ktorá by hrozila prerušením dodávok ropy do Európy, a v spolupráci s Francúzskom rozhodol, že by mal byť odstavený od moci.
Väčšina ľudí verila, že Násir konal z legitímnych vlasteneckých dôvodov a ministerstvo zahraničných vecí označilo znárodnenie za zámernú provokáciu, ktorá však nebola nezákonná. Generálny prokurátor sir Reginald Manningham-Buller nebol oficiálne požiadaný o stanovisko, ale prostredníctvom lorda kancelára oznámil svoj názor, že zamýšľaný ozbrojený zásah vlády proti Egyptu by bol nezákonný.
Anthony Nutting si spomína, že Eden mu povedal: „Čo je to za nezmysel izolovať Násira alebo ho ‚neutralizovať‘, ako tomu hovoríte? Chcem ho zničiť, nechápete? Chcem ho zavraždiť, a ak s tým vy a ministerstvo zahraničných vecí nesúhlasíte, potom radšej príďte do vlády a vysvetlite prečo.“ Keď Nutting poukázal na to, že nemajú alternatívnu vládu, ktorá by nahradila Násira, Eden zrejme odpovedal: „Je mi úplne jedno, či v Egypte bude anarchia a chaos.“ Na súkromnom stretnutí na Downing Street 16. októbra 1956 Eden ukázal niekoľkým ministrom plán, ktorý dva dni predtým predložili Francúzi. Izrael by napadol Egypt, Británia a Francúzsko by dali ultimátum, v ktorom by obom stranám povedali, aby prestali, a keď by jedna z nich odmietla, vyslali by jednotky, ktoré by ultimátum presadili, oddelili by obe strany – a obsadili by prieplav a zbavili by sa Násira. Keď Nutting navrhol, aby sa konzultovalo s Američanmi, Eden odpovedal: „Nebudem do toho zaťahovať Američanov… Dulles už aj tak napáchal dosť škody. Toto nemá s Američanmi nič spoločné. My a Francúzi musíme rozhodnúť, čo urobíme, a to sami.“ Eden otvorene priznal, že jeho pohľad na krízu bol formovaný jeho skúsenosťami z dvoch svetových vojen, keď napísal: „Všetci sme do určitej miery poznačení pečaťou našej generácie, moja je pečať atentátu v Sarajeve a všetkého, čo z toho vyplynulo. Je nemožné čítať teraz záznamy a necítiť, že sme mali zodpovednosť za to, že sme boli vždy o kolo pozadu… Vždy o kolo pozadu, o osudové kolo.“
O okamžitej vojenskej reakcii na krízu nemohlo byť ani reči – Cyprus nemal hlbokovodné prístavy, čo znamenalo, že Malta, vzdialená niekoľko dní plavby z Egypta, by musela byť hlavným miestom sústredenia inváznej flotily, ak by líbyjská vláda nepovolila pozemnú inváziu zo svojho územia. Eden pôvodne zvažoval, že na znovuzískanie prieplavu použije britské sily v Líbyjskom kráľovstve, ale potom sa rozhodol, že tým riskuje podráždenie arabskej mienky. Na rozdiel od francúzskeho premiéra Guya Molleta, ktorý považoval za prvoradý cieľ opätovné získanie prieplavu, Eden veril, že skutočnou potrebou je odstrániť Násira z funkcie. Dúfal, že ak bude egyptská armáda rýchlo a ponižujúco porazená anglo-francúzskymi silami, egyptský ľud povstane proti Násirovi. Eden povedal poľnému maršalovi Bernardovi Montgomerymu, že celkovým cieľom misie bolo jednoducho: „Zosadiť Násira z jeho trónu.“ V prípade, že by nedošlo k ľudovému povstaniu, Eden a Mollet by povedali, že egyptské sily nie sú schopné brániť svoju krajinu, a preto by sa anglo-francúzske sily museli vrátiť na ochranu Suezského prieplavu.
Eden sa domnieval, že ak sa Násirovi podarí obsadiť prieplav, Egypt a ostatné arabské krajiny sa môžu priblížiť k Sovietskemu zväzu. V tom čase Blízky východ zabezpečoval 80 – 90 % dodávok ropy pre západnú Európu. Aj ostatné krajiny Blízkeho východu by mohli byť povzbudené k znárodneniu svojho ropného priemyslu. Invázia, tvrdil v tom čase a opäť v rozhovore v roku 1967, mala za cieľ zachovať nedotknuteľnosť medzinárodných dohôd a zabrániť budúcemu jednostrannému vypovedaniu zmlúv. Eden počas krízy energicky využíval médiá vrátane BBC na podnecovanie verejnej mienky, aby podporila jeho názory o potrebe zvrhnúť Násira. V septembri 1956 bol vypracovaný plán na zníženie prietoku vody v Níle pomocou priehrad v snahe poškodiť Násirovu pozíciu. Od plánu sa však upustilo, pretože jeho realizácia by trvala niekoľko mesiacov a kvôli obavám, že by mohol ovplyvniť iné krajiny, ako napríklad Ugandu a Keňu.
Dňa 25. septembra 1956 sa v Bielom dome neformálne stretol kancelár Harold Macmillan s prezidentom Eisenhowerom, ktorý si zle vysvetlil Eisenhowerovo odhodlanie vyhnúť sa vojne a povedal Edenovi, že Američania nebudú v žiadnom prípade brániť pokusu o zvrhnutie Násira. Hoci Eden poznal Eisenhowera roky a počas krízy mal mnoho priamych kontaktov, tiež si zle vysvetlil situáciu. Američania sa považovali za zástancov dekolonizácie a odmietali podporiť akýkoľvek krok, ktorý by sa mohol považovať za imperializmus alebo kolonializmus. Eisenhower sa domnieval, že krízu treba riešiť mierovou cestou; Edenovi povedal, že americká verejná mienka by vojenské riešenie nepodporila. Eden a ďalší poprední britskí predstavitelia sa nesprávne domnievali, že Násirova podpora palestínskych milícií proti Izraelu, ako aj jeho pokusy destabilizovať prozápadné režimy v Iraku a iných arabských štátoch, odradia USA od zásahu operáciou. Eisenhower výslovne varoval, že Američania a svet „budú pobúrení“, pokiaľ sa nevyčerpajú všetky mierové cesty, a aj potom „by sa prípadná cena mohla stať príliš vysokou“. Podstatou problému bola skutočnosť, že Eden sa domnieval, že Británia je stále nezávislou svetovou veľmocou. Ďalším aspektom jeho presvedčenia o nezávislej úlohe Británie vo svetových záležitostiach bol nedostatok sympatií k britskej integrácii do Európy, ktorý sa prejavil v jeho skepticizme voči vznikajúcemu Európskemu hospodárskemu spoločenstvu (EHS).
Izrael koncom októbra 1956 vtrhol na Sinajský polostrov. Veľká Británia a Francúzsko vstúpili do konfliktu údajne preto, aby oddelili obe strany a nastolili mier, v skutočnosti však chceli získať kontrolu nad prieplavom a zvrhnúť Násira. Spojené štáty sa okamžite a dôrazne postavili proti invázii. Organizácia Spojených národov inváziu odsúdila, Sovieti sa vyjadrili bojovne a iba Nový Zéland, Austrália, Západné Nemecko a Južná Afrika sa vyslovili za postoj Británie.
Suezský prieplav mal pre USA menší hospodársky význam, pretože touto cestou získavali 15 % ropy. Eisenhower chcel sprostredkovať medzinárodný mier v „krehkých“ regiónoch. Násira nepovažoval za vážnu hrozbu pre Západ, ale obával sa, že Sovieti, o ktorých bolo známe, že chcú mať v Stredozemnom mori stálu teplovodnú základňu pre svoju Čiernomorskú flotilu, by sa mohli postaviť na stranu Egypta. Eisenhower sa obával protisovietskej reakcie arabských národov, ak by Egypt utrpel ponižujúcu porážku od Britov, Francúzov a Izraelčanov, čo sa zdalo pravdepodobné.
Eden, ktorý čelil domácemu tlaku svojej strany, aby podnikol kroky a zastavil úpadok britského vplyvu na Blízkom východe, ignoroval finančnú závislosť Británie od USA po druhej svetovej vojne a predpokladal, že USA automaticky podporia akékoľvek kroky svojho najbližšieho spojenca. Na zhromaždení „Law not War“ na Trafalgarskom námestí 4. novembra 1956 Edena zosmiešnil Aneurin Bevan: „Sir Anthony Eden sa tváril, že teraz napadne Egypt, aby posilnil OSN. Každý lupič by samozrejme mohol povedať to isté; mohol by tvrdiť, že do domu vstupuje, aby vyškolil políciu. Ak teda sir Anthony Eden myslí úprimne to, čo hovorí, a to možno myslí, potom je príliš hlúpy na to, aby bol premiérom“. Verejná mienka bola zmiešaná; niektorí historici sa domnievajú, že väčšina verejnej mienky v Spojenom kráľovstve bola na Edenovej strane. Eden bol nútený podvoliť sa americkému diplomatickému a finančnému tlaku a protestom doma tým, že vyhlásil prímerie, keď anglo-francúzske sily dobyli len 23 míľ prieplavu. Keďže USA hrozili stiahnutím finančnej podpory z libry šterlingov, vláda bola rozdelená a kancelár pokladne Harold Macmillan hrozil rezignáciou, ak nebude vyhlásené okamžité prímerie, Eden bol pod obrovským tlakom. Uvažoval o tom, že sa bude brániť výzvam, kým mu veliteľ na mieste nepovedal, že anglo-francúzskym jednotkám môže trvať až šesť dní, kým zabezpečia celú zónu prieplavu. Preto bolo 7. novembra štvrť hodiny po polnoci vyhlásené prímerie.
Peter Wright vo svojej knihe Spycatcher z roku 1987 uviedol, že po vynútenom ukončení vojenskej operácie Eden po druhý raz aktivoval možnosť atentátu. V tom čase už Násir zhromaždil prakticky všetkých agentov MI6 v Egypte a pripravil novú operáciu s využitím odpadlíckych egyptských dôstojníkov. Nepodarilo sa to najmä preto, že sa zistilo, že skrýša zbraní, ktorá bola ukrytá na predmestí Káhiry, je chybná.
Suez vážne poškodil Edenovu povesť štátnika a viedol k podlomeniu jeho zdravia. V novembri 1956 odišiel na dovolenku na Jamajku, v čase, keď bol stále odhodlaný pokračovať vo funkcii premiéra. Jeho zdravotný stav sa však nezlepšil a počas jeho neprítomnosti v Londýne sa jeho kancelár Harold Macmillan a Rab Butler usilovali o jeho odchod z funkcie. Ráno v deň prímeria Eisenhower súhlasil, že sa stretne s Edenom, aby verejne vyriešil ich nezhody, ale neskôr túto ponuku stiahol po tom, ako štátny tajomník Dulles odporučil, že by to mohlo ešte viac vyhrotiť situáciu na Blízkom východe.
Noviny Observer obvinili Edena, že klamal parlamentu v súvislosti so suezskou krízou, zatiaľ čo poslanci zo všetkých strán kritizovali jeho výzvu na prímerie pred obsadením prieplavu. Churchill síce verejne podporoval Edenove kroky, ale v súkromí kritizoval svojho nástupcu za to, že nedotiahol vojenskú operáciu do konca. Eden bez problémov prežil hlasovanie o dôvere v Dolnej snemovni 8. novembra.
Zatiaľ čo Eden bol na dovolenke v Goldeneye Estate v Oracabessa Bay na Jamajke, ostatní členovia vlády 20. novembra diskutovali o tom, ako čeliť obvineniam, že Spojené kráľovstvo a Francúzsko spolupracovali s Izraelom na obsadení prieplavu, ale rozhodli sa, že na verejnosti je veľmi málo dôkazov.
Po návrate z Jamajky 14. decembra Eden stále dúfal, že bude pokračovať vo funkcii predsedu vlády. Stratil svoju tradičnú základňu podpory na ľavici toryovcov a medzi umiernenou národnou mienkou, ale zrejme dúfal, že sa mu podarí obnoviť novú základňu podpory medzi pravicovými toryovcami. Jeho politická pozícia sa však počas jeho neprítomnosti oslabila. Chcel vydať vyhlásenie, v ktorom by napadol Násira ako bábku Sovietov, zaútočil na OSN a hovoril o „lekciách z 30. rokov“, ale Macmillan, Butler a lord Salisbury mu v tom zabránili.
Po návrate do Dolnej snemovne (17. decembra) sa do nej vkradol takmer bez uznania vlastnej strany. Jeden z konzervatívnych poslancov vstal, aby zamával jeho poradovým listom, a musel si v rozpakoch sadnúť, zatiaľ čo labouristickí poslanci sa smiali. Dňa 18. decembra vystúpil pred výborom 1922 (konzervatívni poslanci) a vyhlásil: „Pokiaľ budem žiť, nikdy sa neospravedlním za to, čo sme urobili.“ Nebol však schopný odpovedať na otázku o platnosti Trojstrannej deklarácie z roku 1950 (ktorú v skutočnosti potvrdil v apríli 1955, dva dni predtým, ako sa stal premiérom). Vo svojom poslednom vystúpení v Dolnej snemovni ako predseda vlády (20. decembra 1956) vystúpil v náročnej rozprave dobre, ale poslancom povedal, že „nebolo vopred známe, že Izrael zaútočí na Egypt“. Victor Rothwell píše, že vedomie, že takto zavádzal Dolnú snemovňu, nad ním potom muselo visieť, rovnako ako obavy, že americká administratíva by mohla požadovať, aby Británia zaplatila Egyptu reparácie. Dokumenty zverejnené v januári 1987 ukázali, že celý kabinet bol o pláne informovaný 23. októbra 1956.
Eden trpel počas Vianoc v Chequers ďalšou horúčkou, ale stále hovoril o oficiálnej ceste do ZSSR v apríli 1957, chcel úplné vyšetrenie Crabbovej aféry a otravoval lorda Hailshama (prvého lorda admirality) v súvislosti s výdavkami vo výške 6 miliónov libier na skladovanie ropy na Malte.
Eden odstúpil 9. januára 1957 po tom, ako ho lekári varovali, že ak bude pokračovať vo funkcii, jeho život je ohrozený. John Charmley píše: „Zlý zdravotný stav … poskytol dôstojný dôvod na konanie (t. j. odstúpenie), ktoré by bolo v každom prípade nevyhnutné.“ Rothwell píše, že „pretrváva záhada“, ako presne bol Eden presvedčený, aby odstúpil, hoci obmedzené dôkazy naznačujú, že v centre intríg bol Butler, od ktorého sa očakávalo, že ho nahradí vo funkcii predsedu vlády. Rothwell píše, že Edenove horúčky boli „nepríjemné, ale krátke a neohrozovali život“ a že mohlo dôjsť k „manipulácii s lekárskymi dôkazmi“, aby sa Edenov zdravotný stav zdal „ešte horší“, ako bol. Macmillan si do svojho denníka napísal, že „príroda poskytla skutočný zdravotný dôvod“, keď by sa inak musela vymyslieť „diplomatická choroba“. David Carlton (1981) dokonca vyslovil domnienku, že v tom mohol mať prsty palác, o čom diskutoval aj Rothwell. Už na jar 1954 bol Eden ľahostajný k pestovaniu dobrých vzťahov s novou kráľovnou. Je známe, že Eden uprednostňoval monarchiu japonského alebo škandinávskeho štýlu (t. j. bez akejkoľvek účasti na politike) a v januári 1956 trval na tom, aby Nikita Chruščov a Nikolaj Bulganin strávili na rokovaniach s kráľovnou len minimum času. Existujú aj dôkazy o tom, že palác bol znepokojený tým, že počas suezskej krízy nebol plne informovaný. V 60. rokoch 20. storočia bolo pozorované, že Clarissa Edenová sa o kráľovnej vyjadrovala „mimoriadne nepriateľsky a znevažujúco“, a v jednom rozhovore v roku 1976 Eden poznamenal, že „by netvrdil, že bola za Suez“.
Hoci médiá očakávali, že Butler sa stane Edenovým nástupcom, prieskum kabinetu pre kráľovnú ukázal, že Macmillan bol takmer jednomyseľnou voľbou a 10. januára 1957 sa stal premiérom. Krátko nato Eden s manželkou odišli z Anglicka na dovolenku na Nový Zéland.
A. J. P. Taylor napísal v 70. rokoch 20. storočia: „Eden… zničil (svoju povesť mierotvorcu) a priviedol Veľkú Britániu k jednému z najväčších ponížení v jej histórii… (sa) zdalo, že nadobudol novú osobnosť. Konal netrpezlivo a impulzívne. Predtým pružný sa teraz spoliehal na dogmy a odsudzoval Násira ako druhého Hitlera. Hoci tvrdil, že dodržiava medzinárodné právo, v skutočnosti nerešpektoval Organizáciu Spojených národov, ktorú pomáhal vytvoriť… Výsledok bol skôr žalostný než tragický“.
Životopisec D. R. Thorpe uvádza, že Eden mal štyri ciele: zabezpečiť prieplav, zabezpečiť jeho otvorenie a pokračovanie dodávok ropy, zosadiť Násira a zabrániť ZSSR v získaní vplyvu. „Bezprostredným dôsledkom krízy bolo zablokovanie Suezského prieplavu, prerušenie dodávok ropy, posilnenie Násirovej pozície ako vodcu arabského nacionalizmu a otvorenie cesty pre ruský vpád na Blízky východ.
Michael Foot presadzoval osobitné vyšetrovanie podľa vzoru parlamentného vyšetrovania útoku na Dardanely počas prvej svetovej vojny, hoci Harold Wilson (labouristický premiér v rokoch 1964 – 70 a 1974 – 76) považoval túto záležitosť za plechovku červov, ktorú je lepšie neotvárať. O tom sa prestalo hovoriť po porážke arabských armád Izraelom v šesťdňovej vojne v roku 1967, po ktorej Eden dostal množstvo fanúšikovských e-mailov, v ktorých mu písali, že mal pravdu, a jeho reputácia, v neposlednom rade v Izraeli a Spojených štátoch, prudko stúpla. V roku 1986 Edenov oficiálny životopisec Robert Rhodes James prehodnotil Edenov postoj k Suezu a v roku 1990, po irackej invázii do Kuvajtu, sa James spýtal: „Kto môže teraz tvrdiť, že sa Eden mýlil?“. Takéto spory sa točia najmä okolo toho, či bola suezská operácia z hľadiska politiky zásadne chybná, alebo či, ako si mysleli takíto „revizionisti“, nedostatočná americká podpora vyvolávala dojem, že Západ je rozdelený a slabý. Anthony Nutting, ktorý kvôli Suezu odstúpil z funkcie ministra zahraničných vecí, vyjadril v roku 1967, v roku arabsko-izraelskej šesťdňovej vojny, prvý názor, keď napísal, že „sme zasiali vietor horkosti a mali sme zožať víchor pomsty a vzbury“. Naopak, Jonathan Pearson v knihe Sir Anthony Eden and the Suez Crisis (Sir Anthony Eden a suezská kríza) tvrdí: Reluctant Gamble (2002), že Eden bol váhavejší a menej bojovný, než väčšina historikov usudzuje. D. R. Thorpe, ďalší Edenov životopisec, píše, že Suez bol „skutočne tragickým koncom jeho premiérstva, ktorý nadobudol neprimeraný význam pri akomkoľvek hodnotení jeho kariéry“; predpokladá, že ak by suezský podnik uspel, „takmer určite by v roku 1967 nebola vojna na Blízkom východe a pravdepodobne ani jomkipurská vojna v roku 1973“.
Guy Millard, jeden z Edenových osobných tajomníkov, ktorý o tridsať rokov neskôr v rozhlasovom rozhovore prvýkrát verejne prehovoril o kríze, vyslovil o Edenovi zasvätený úsudok: „Bola to samozrejme jeho chyba a pre neho tragická a katastrofálna chyba. Myslím si, že precenil význam Násira, Egypta, prieplavu, dokonca celého Blízkeho východu.“ Hoci sa britské akcie v roku 1956 zvyčajne opisujú ako „imperialistické“, hlavnou motiváciou boli ekonomické dôvody. Eden bol liberálnym zástancom nacionalistických ambícií, aj v súvislosti so sudánskou nezávislosťou, a jeho dohoda o základni pri Suezskom prieplave z roku 1954, ktorá stiahla britské vojská zo Suezu výmenou za určité záruky, bola dohodnutá s Konzervatívnou stranou proti Churchillovej vôli.
Rothwell sa domnieva, že Eden mal zrušiť plány na inváziu do Suezu v polovici októbra, keď anglo-francúzske rokovania v OSN pokročili, a že v roku 1956 arabské krajiny zahodili šancu uzavrieť mier s Izraelom v jeho existujúcich hraniciach.
Británia-Francúzsko odmietli plán únie
Dokumenty britského vládneho kabinetu zo septembra 1956, teda z obdobia, keď bol Eden premiérom, dokazujú, že francúzsky premiér Guy Mollet sa obrátil na britskú vládu s návrhom na vytvorenie hospodárskej a politickej únie medzi Francúzskom a Veľkou Britániou. Išlo o podobnú ponuku, ale v opačnom garde, ako bola tá, ktorú predložil Churchill (vychádzajúc z plánu, ktorý vypracoval Leo Amery
Na ponuku Guya Moletta sa odvoláva Sir John Colville, bývalý Churchillov osobný tajomník, vo svojich zozbieraných denníkoch The Fringes of Power (1985), pričom túto informáciu získal v roku 1957 od hlavného maršala letectva Sira Williama Dicksona počas leteckého letu (a podľa Colvilla po niekoľkých whisky a limonáde). Eden zamietol Molletovu žiadosť o vytvorenie únie s Britániou, ale zvažovala sa aj ďalšia možnosť vstupu Francúzska do Spoločenstva národov, hoci podobne bola zamietnutá. Colville v súvislosti so Suezom poznamenal, že Eden a jeho minister zahraničných vecí Selwyn Lloyd „sa kvôli tejto ponuke cítili ešte viac zaviazaní Francúzom“.
Keď Eden odstúpil z funkcie predsedu vlády, vzdal sa aj členstva v Dolnej snemovni. Eden udržiaval kontakt s lordom Salisburym, súhlasil s ním, že Macmillan bol lepšou voľbou na post predsedu vlády, ale sympatizoval s jeho rezignáciou v súvislosti s Macmillanovou cyperskou politikou. Napriek sérii listov, v ktorých ho Macmillan pred voľbami v roku 1959 takmer prosil o osobnú podporu, Eden vydal len vyhlásenie o podpore konzervatívnej vlády. Eden si v Británii zachoval veľkú časť svojej osobnej popularity a uvažoval o návrate do parlamentu. Niekoľko konzervatívnych poslancov bolo údajne ochotných vzdať sa zaňho svojho mandátu, hoci stranícka hierarchia bola menej ochotná. Nakoniec sa týchto nádejí vzdal koncom roka 1960 po vyčerpávajúcom prednáškovom turné po Yorkshire. Macmillan mu najprv ponúkol, že ho odporučí na vikomtstvo, čo Eden považoval za vypočítavú urážku, a po tom, čo Macmillanovi pripomenul, že kráľovná mu už jedno hrabstvo (čo bola vtedy tradičná hodnosť pre bývalého premiéra) ponúkla, dostal ho. V roku 1961 vstúpil do Snemovne lordov ako gróf z Avonu.
Na dôchodku žil Eden v „Rose Bower“ na brehu rieky Ebble v Broad Chalke v grófstve Wiltshire. Od roku 1961 choval stádo 60 kusov herefordshirského dobytka (jeden z nich sa volal „Churchill“), až kým ho ďalšie zhoršenie zdravotného stavu nedonútilo v roku 1975 ho predať. V roku 1968 kúpil Alvediston Manor, kde žil až do svojej smrti v roku 1977.
V júli 1962 sa Eden dostal na titulné stránky novín, keď sa vyjadril, že „s pánom Selwynom Lloydom sa zaobchádzalo strašne“, keď bol odvolaný z funkcie kancelára v rámci reorganizácie známej ako „noc dlhých nožov“. V auguste 1962 sa na večeri „pohádal“ s Nigelom Birchom, ktorý ako štátny tajomník pre letectvo nepodporoval bezvýhradne inváziu do Suezu. V roku 1963 Eden pôvodne uprednostňoval Hailshama na post lídra Konzervatívnej strany, ale potom podporil Homea ako kompromisného kandidáta.
V rokoch 1945 až 1973 bol Eden rektorom Birminghamskej univerzity. V televíznom rozhovore v roku 1966 vyzval Spojené štáty, aby zastavili bombardovanie Severného Vietnamu a sústredili sa na vypracovanie mierového plánu, „ktorý by mohol byť prijateľný pre Hanoj“. Bombardovanie Severného Vietnamu podľa neho nikdy nevyrieši konflikt v Južnom Vietname. „Naopak,“ vyhlásil, „bombardovanie vytvára v každej krajine, ktorá musí trpieť, akýsi komplex Dávida a Goliáša – ako sme museli trpieť my a ako, myslím, museli trpieť Nemci v poslednej vojne.“ Eden poskytol rozsiahle rozhovory pre slávnu viacdielnu produkciu televízie Thames s názvom Svet vo vojne, ktorá bola prvýkrát odvysielaná v roku 1973. Často vystupoval aj v dokumentárnom filme Marcela Ophülsa Le chagrin et la pitié z roku 1969, v ktorom diskutoval o okupácii Francúzska v širšom geopolitickom kontexte. Hovoril bezchybne, aj keď s prízvukom, po francúzsky.
Edenove príležitostné články a jeho televízne vystúpenia na začiatku 70. rokov boli výnimkou z takmer úplného odchodu do dôchodku. Na rozdiel od iných bývalých premiérov, napr. Jamesa Callaghana, ktorí sa často vyjadrovali k aktuálnym témam, sa na verejnosti objavoval len zriedkavo. Margaret Thatcherová ho dokonca náhodou vynechala zo zoznamu konzervatívnych premiérov, keď sa v roku 1975 stala predsedníčkou Konzervatívnej strany, hoci neskôr sa snažila nadviazať vzťahy s Edenom a neskôr aj s jeho vdovou. Na dôchodku bol veľmi kritický voči režimom, ako napríklad Sukarnova Indonézia, ktorá skonfiškovala majetok svojich bývalých koloniálnych vládcov, a zdá sa, že sa trochu vrátil k pravicovým názorom, ktoré zastával v 20. rokoch 20. storočia.
Memoáre
Na dôchodku si Eden dopisoval so Selwynom Lloydom, koordinoval zverejňovanie informácií a určoval, s ktorými spisovateľmi a kedy budú súhlasiť. Zvesti o tom, že sa Británia spolčila s Francúzskom a Izraelom, sa objavili, hoci v skreslenej podobe, už v roku 1957. V 70. rokoch sa dohodli, že Lloyd povie svoju verziu príbehu až po Edenovej smrti (v skutočnosti Lloyd Edena o rok prežil a bojoval so smrteľnou chorobou, aby dokončil svoje vlastné memoáre).
Eden bol na dôchodku obzvlášť rozhorčený, že Eisenhower pôvodne naznačil, že britské a francúzske jednotky by mali zostať v okolí Port Saidu, len aby americký veľvyslanec Henry Cabot Lodge mladší presadil v OSN okamžité stiahnutie, čím sa operácia stala úplným neúspechom. Eden mal pocit, že nečakaný odpor Eisenhowerovej administratívy bol pokrytecký vzhľadom na iránsky štátny prevrat v roku 1953 a guatemalský štátny prevrat v roku 1954.
Eden vydal tri zväzky politických memoárov, v ktorých poprel, že by došlo k akémukoľvek spolčeniu s Francúzskom a Izraelom. Podobne ako Churchill, aj Eden sa vo veľkej miere spoliehal na duchovných autorov, ktorých návrhy niekedy nahnevane vyhadzoval do záhonov pred svojou pracovňou. Jedným z nich bol mladý David Dilks.
Podľa jeho názoru bol za zlý osud suezského dobrodružstva zodpovedný americký minister zahraničných vecí John Foster Dulles, ktorého mimoriadne nemal rád. Na októbrovej tlačovej konferencii, sotva tri týždne pred začiatkom bojov, Dulles spojil otázku Suezského prieplavu s kolonializmom a jeho vyhlásenie Edena a veľkú časť Spojeného kráľovstva rozzúrilo. „Spor o Násirovo zabratie prieplavu,“ napísal Eden, „nemal, samozrejme, nič spoločné s kolonializmom, ale týkal sa medzinárodných práv.“ Dodal, že „ak by Spojené štáty museli brániť svoje zmluvné práva v Panamskom prieplave, nepovažovali by takéto konanie za kolonializmus“. Nedostatok úprimnosti ďalej znižoval jeho postavenie a hlavnou starosťou v jeho neskorších rokoch bola snaha o obnovenie reputácie, ktorú vážne poškodil Suez, pričom niekedy podnikal právne kroky na ochranu svojich názorov.
Eden obvinil Spojené štáty, že ho prinútili stiahnuť sa, ale pripísal si zásluhy za činnosť OSN pri strážení izraelsko-egyptských hraníc. Eden o invázii povedal: „Mier za každú cenu ešte nikdy neodvrátil vojnu. Nesmieme opakovať chyby z predvojnových rokov tým, že sa budeme správať, akoby nepriatelia mieru a poriadku boli vyzbrojení len dobrými úmyslami.“ Pri spomienke na tento incident v rozhovore v roku 1967 vyhlásil: „Stále sa za Suez nehanbím. Ľudia sa nikdy nepozerajú na to, čo by sa stalo, keby sme nič neurobili. Je tu paralela s 30. rokmi minulého storočia. Ak dovolíte ľuďom beztrestne porušovať dohody, rastie chuť živiť sa takýmito vecami. Nechápem, čo iné sme mali urobiť. Človek sa nemôže vyhýbať. Je ťažké radšej konať, ako sa vyhýbať.“ V rozhovore z roku 1967 (o ktorom si stanovil, že bude použitý až po jeho smrti) Eden priznal tajné rokovania s Francúzmi a „náznaky“ izraelského útoku. Trval však na tom, že „spoločný podnik a prípravy naň boli oprávnené vzhľadom na krivdy, ktorým mal zabrániť“. „Nemám sa za čo ospravedlniť,“ vyhlásil Eden.
V čase odchodu do dôchodku mal Eden nedostatok peňazí, hoci mu denník The Times vyplatil zálohu 100 000 libier za jeho memoáre, pričom zisk nad túto sumu si mali rozdeliť on a noviny. Do roku 1970 mu vyniesli 185 000 libier (približne 3 000 000 libier v cenách z roku 2014), čím sa po prvýkrát v živote stal bohatým mužom. Na sklonku života vydal osobné memoáre o svojom ranom živote s názvom Another World (1976).
Vzťahy
5. novembra 1923, krátko pred svojím zvolením do parlamentu, sa oženil s vtedy osemnásťročnou Beatrice Beckettovou. Mali troch synov: Simon Gascoigne (1924 – 1945), Robert, ktorý zomrel pätnásť minút po narodení v októbri 1928, a Nicholas (1930 – 1985).
Manželstvo nebolo úspešné a obe strany zrejme mali milenecké vzťahy. V polovici 30. rokov sa v jeho denníkoch Beatrice spomína len zriedkavo. Manželstvo sa napokon rozpadlo pod tlakom straty ich syna Simona, ktorý zahynul v roku 1945 v Barme v radoch RAF. Jeho lietadlo bolo 23. júna vyhlásené za „nezvestné v boji“ a našlo sa 16. júla; Eden nechcel, aby sa táto správa dostala na verejnosť až po výsledku volieb 26. júla, aby sa vyhol tvrdeniam, že z nej „vytĺka politický kapitál“.
V rokoch 1946 až 1950, keď žil oddelene od svojej manželky, mal Eden otvorený pomer s Dorothy, grófkou Beattyovou, manželkou Davida, grófa Beattyho.
Eden bol pravnukom spisovateľky Emily Edenovej a v roku 1947 napísal úvod k jej románu The Semi-Attached Couple (1860).
V roku 1950 sa Eden a Beatrice definitívne rozviedli a v roku 1952 sa oženil s Churchillovou neterou Clarissou Spencerovou-Churchillovou (1920 – 2021), nominálnou katolíčkou, ktorú katolícky spisovateľ Evelyn Waugh ostro kritizoval za to, že sa vydala za rozvedeného muža.
Zdravotné problémy
Eden mal žalúdočné vredy, ktoré sa zhoršili v dôsledku prepracovania, už v 20. rokoch 20. storočia. Počas operácie na odstránenie žlčových kameňov 12. apríla 1953 sa mu poškodil žlčový vývod, takže Eden bol náchylný na opakované infekcie, obštrukciu žlčových ciest a zlyhanie pečene. Lekárom, s ktorým sa vtedy konzultovalo, bol kráľovský lekár sir Horace Evans, 1. barón Evans. Boli mu odporučení traja chirurgovia a Eden si vybral toho, ktorý mu predtým vykonal operáciu slepého čreva, Johna Basila Huma, chirurga z nemocnice St Bartholomew’s Hospital. Eden trpel cholangitídou, brušnou infekciou, ktorá sa stala takou mučivou, že ho v roku 1956 hospitalizovali s teplotou dosahujúcou 106 °F (41 °C). Na zmiernenie tohto problému si trikrát alebo štyrikrát vyžiadal vážnu operáciu.
Predpísali mu aj benzedrín, zázračnú drogu 50. rokov. Považoval sa vtedy za neškodný stimulant, patrí do skupiny liekov nazývaných amfetamíny a v tom čase sa predpisovali a užívali veľmi príležitostne. Medzi vedľajšie účinky benzedrínu patrí nespavosť, nepokoj a výkyvy nálad, ktorými Eden trpel počas suezskej krízy; na začiatku svojho premiérskeho obdobia sa totiž sťažoval, že ho v noci budí zvuk motorových skútrov, že nemôže spať viac ako 5 hodín za noc alebo že sa niekedy budí o tretej hodine ráno. V súčasnosti sa všeobecne uznáva, že Edenov režim užívania drog bol jedným z dôvodov jeho zlého úsudku počas pôsobenia v pozícii predsedu vlády. Thorpeho životopis však poprel Edenovo zneužívanie benzedrínu a uviedol, že tieto obvinenia sú „nepravdivé, ako to vyplýva z Edenových lekárskych záznamov na Birminghamskej univerzite, ktoré ešte nie sú
V dokumente o rezignácii, ktorý Eden napísal 9. januára 1957 a ktorý bol určený vláde, priznal svoju závislosť od stimulantov a zároveň poprel, že by tieto látky ovplyvnili jeho úsudok počas suezskej krízy na jeseň 1956. „… Bol som nútený značne zvýšiť dávky liekov [užívaných po „zlých brušných operáciách“] a tiež zvýšiť dávky stimulantov potrebných proti týmto liekom. To malo nakoniec nepriaznivý vplyv na moje neisté vnútro,“ napísal. Historik Hugh Thomas, ktorého cituje David Owen, však vo svojej knihe The Suez Affair (1966) tvrdí, že Eden sa jednému kolegovi zdôveril, že v tom čase „prakticky žil na benzedríne“. Celkovo v rôznych obdobiach, ale väčšinou súčasne, užíval kombináciu sedatív, opioidných liekov proti bolesti a zodpovedajúcich stimulantov, aby neutralizoval ich depresívne účinky; patrili medzi ne promazín (silne sedatívne antipsychotikum Eden, ktoré sa používalo na navodenie spánku a proti stimulantom, ktoré užíval), dextroamfetamín, amytal sodný (barbiturátové sedatívum), sekobarbital (barbiturátové sedatívum), vitamín B12 a petidín (jedinečný opioidný liek proti bolesti, o ktorom sa v tom čase predpokladalo, že má vlastnosť uvoľňovať žlčové cesty, čo je dnes známe ako nepresné
V decembri 1976 sa Eden cítil dostatočne dobre na to, aby spolu s manželkou odcestoval do Spojených štátov a strávil Vianoce a Nový rok s Averellom a Pamelou Harrimanovcami, ale po príchode do Spojených štátov sa jeho zdravotný stav rapídne zhoršil. Premiér James Callaghan zariadil, aby sa lietadlo RAF, ktoré už bolo v Amerike, presmerovalo do Miami a odviezlo Edena domov.
Eden zomrel na metastázujúci karcinóm prostaty do kostí a mediastinálnych uzlín vo svojom dome Alvediston Manor 14. januára 1977 vo veku 79 rokov. Jeho závet bol potvrdený 17. marca, pričom jeho majetok predstavoval 92 900 libier (čo v roku 2020 zodpovedá 590 082 librám).
Pochovali ho na cintoríne svätej Márie v Alvedistone, len tri míle proti prúdu rieky Rose Bower, pri prameni rieky Ebble. Edenove dokumenty sú uložené v špeciálnych zbierkach Birminghamskej univerzity.
V čase svojej smrti bol Eden posledným žijúcim členom Churchillovho vojnového kabinetu. Edenov žijúci syn Nicholas Eden, 2. gróf z Avonu (1930 – 1985), v rokoch 1961 – 1977 známy ako vikomt Eden, bol tiež politikom a ministrom v Thatcherovej vláde až do svojej smrti na AIDS vo veku 54 rokov.
Eden, ktorý bol dobre vychovaný, upravený a dobre vyzeral, vždy pôsobil mimoriadne kultivovane. Vďaka tomu mal počas celého politického života obrovskú podporu verejnosti, ale niektorí súčasníci mali pocit, že je len povrchným človekom bez hlbšieho presvedčenia.
Tento názor sa presadzoval vďaka jeho veľmi pragmatickému prístupu k politike. Sir Oswald Mosley napríklad povedal, že nikdy nepochopil, prečo bol Eden tak silno presadzovaný stranou toryovcov, pretože mal pocit, že Edenove schopnosti sú oveľa nižšie ako schopnosti Harolda Macmillana a Olivera Stanleyho. V roku 1947 Dick Crossman nazval Edena „tým zvláštnym britským typom, idealistom bez presvedčenia“.
Americký minister zahraničných vecí Dean Acheson považoval Edena za staromódneho amatéra v politike, typického pre britský establišment. Naopak, sovietsky vodca Nikita Chruščov sa vyjadril, že až do svojho suezského dobrodružstva bol Eden „na najvyššej svetovej úrovni“.
Edena pri jeho prvom vstupe do parlamentu výrazne ovplyvnil Stanley Baldwin. Po predchádzajúcich bojovných začiatkoch si vypestoval nenápadný štýl reči, ktorý sa spoliehal najmä na racionálne argumenty a budovanie konsenzu, a nie na rétoriku a stranícke bodovanie, ktoré bolo v Dolnej snemovni často veľmi účinné. Nie vždy však bol účinným rečníkom a jeho parlamentné vystúpenia niekedy sklamali mnohých jeho stúpencov, napríklad po jeho odstúpení z vlády Nevilla Chamberlaina. Winston Churchill raz dokonca komentoval jeden z Edenových prejavov, že ten použil všetky klišé okrem „Boh je láska“. Bolo to zámerné, keďže Eden často z návrhov prejavov vyškrtával originálne frázy a nahrádzal ich klišé.
Edenova neschopnosť jasne sa vyjadrovať sa často pripisuje plachosti a nedostatku sebadôvery. Je známe, že Eden bol oveľa bezprostrednejší na stretnutiach so svojimi tajomníkmi a poradcami než na zasadnutiach vlády a pri verejných prejavoch a niekedy mal tendenciu rozčúliť sa a správať sa „ako dieťa“, len aby sa v priebehu niekoľkých minút opäť ovládol. Mnohí, ktorí pre neho pracovali, poznamenali, že bol „dvoma mužmi“: jedným šarmantným, erudovaným a pracovitým a druhým malicherným a náchylným k výbuchom hnevu, počas ktorých urážal svojich podriadených.
Ako premiér bol Eden známy tým, že od šiestej hodiny ráno telefonoval ministrom a redaktorom novín. Rothwell napísal, že ešte pred Suezom sa telefón stal „drogou“: „Počas suezskej krízy Edenova telefonická mánia prekročila všetky hranice“.
Eden bol notoricky známy ako „neklubový“ a Churchilla urazil tým, že odmietol vstúpiť do klubu The Other Club. Odmietol aj čestné členstvo v Athenaeum. Udržiaval však priateľské vzťahy s opozičnými poslancami; napríklad George Thomas dostal od Edena láskavý dvojstranový list, keď sa dozvedel, že mu zomrel nevlastný otec. Eden bol v rokoch 1935 – 1949 správcom Národnej galérie (po MacDonaldovi). Mal tiež hlboké znalosti perzskej poézie a Shakespeara a stýkal sa s každým, kto mohol preukázať podobné znalosti.
Rothwell napísal, že hoci Eden dokázal konať bezohľadne, napríklad v prípade repatriácie kozákov v roku 1945, jeho hlavnou starosťou bolo vyhnúť sa tomu, aby bol vnímaný ako „appeaser“, napríklad v prípade sovietskej neochoty akceptovať demokratické Poľsko v októbri 1944. Podobne ako mnohí ľudia, aj Eden sa presvedčil, že jeho minulé činy boli dôslednejšie, než v skutočnosti boli.
Najnovšie životopisy kladú väčší dôraz na Edenove úspechy v zahraničnej politike a vnímajú ho ako človeka s hlbokým presvedčením o svetovom mieri a bezpečnosti, ako aj so silným sociálnym cítením. Rhodes James aplikoval na Edena Churchillov slávny verdikt o lordovi Curzonovi (a večerníčku. Ale všetko bolo pevné a každé bolo vyleštené, až sa lesklo podľa svojho vzoru“.
Eden Court v Leamington Spa, postavený v roku 1960, a Sir Anthony Eden Way vo Warwicku, postavený v roku 2000, sú pomenované na jeho počesť.
Osobné a politické dokumenty Anthonyho Edena a dokumenty rodiny Edenovcov sa nachádzajú v Cadbury Research Library, University of Birmingham v zbierke Avon Papers. Zbierka listov a iných dokumentov týkajúcich sa Anthonyho Edena sa nachádza aj v Cadbury Research Library, University of Birmingham.
