Benjamin Disraeli

Dimitris Stamatios | 29 decembra, 2022

Zhrnutie

Benjamin Disraeli, 1. gróf z Beaconsfieldu, KG, PC, DL, JP, FRS (21. december 1804 – 19. apríl 1881) bol britský štátnik a konzervatívny politik, ktorý bol dvakrát premiérom Spojeného kráľovstva. Zohral ústrednú úlohu pri vytváraní modernej Konzervatívnej strany, definoval jej politiku a jej široký záber. Disraeli sa spomína pre svoj vplyvný hlas vo svetových záležitostiach, politické boje s vodcom Liberálnej strany Williamom Ewartom Gladstoneom a jeho konzervativizmus jedného národa alebo „toryovskú demokraciu“. Vďaka nemu sa konzervatívci stali stranou, ktorá sa najviac stotožňuje s britským impériom a vojenskými akciami na jeho rozšírenie, pričom oboje bolo medzi britskými voličmi populárne. Je jediným britským premiérom, ktorý bol židovského pôvodu. Bol tiež spisovateľom, publikoval beletristické diela aj ako premiér.

Disraeli sa narodil v Bloomsbury, ktoré bolo vtedy súčasťou Middlesexu. Jeho otec opustil judaizmus po spore v synagóge; Benjamin sa stal anglikánom vo veku 12 rokov. Po niekoľkých neúspešných pokusoch sa Disraeli v roku 1837 dostal do Dolnej snemovne. V roku 1846 vtedajší premiér sir Robert Peel rozdelil stranu pre svoj návrh na zrušenie kukuričných zákonov, ktorý zahŕňal zrušenie cla na dovážané obilie. Disraeli sa v Dolnej snemovni dostal do konfliktu s Peelom a stal sa významnou osobnosťou strany. Keď lord Derby, predseda strany, trikrát zostavil vládu v 50. a 60. rokoch 19. storočia, Disraeli pôsobil ako kancelár štátnej pokladnice a predseda Dolnej snemovne.

Po Derbyho odchode do dôchodku v roku 1868 sa Disraeli stal na krátky čas premiérom, než v tom roku prehral parlamentné voľby. Vrátil sa do opozície a v parlamentných voľbách v roku 1874 viedol stranu k získaniu väčšiny. Udržiaval blízke priateľstvo s kráľovnou Viktóriou, ktorá ho v roku 1876 povýšila do šľachtického stavu ako grófa z Beaconsfieldu. Disraeliho druhému funkčnému obdobiu dominovala východná otázka – pomalý rozklad Osmanskej ríše a snaha ostatných európskych mocností, ako napríklad Ruska, získať na jej úkor. Disraeli zariadil, aby Briti kúpili hlavný podiel v spoločnosti Suezského prieplavu v Egypte. V roku 1878, keď čelil ruským víťazstvám nad Osmanmi, sa na Berlínskom kongrese snažil dosiahnuť mier na Balkáne za podmienok výhodných pre Britániu a nevýhodných pre Rusko, jej dlhoročného nepriateľa. Vďaka tomuto diplomatickému víťazstvu nad Ruskom sa Disraeli stal jedným z popredných európskych štátnikov.

Svetové udalosti sa potom vyvíjali v neprospech konzervatívcov. Kontroverzné vojny v Afganistane a Južnej Afrike podkopali jeho podporu verejnosti. Britských farmárov rozhneval tým, že odmietol obnoviť zákony o kukurici v reakcii na slabú úrodu a lacné dovážané obilie. Gladstone viedol masívnu rečnícku kampaň a jeho liberáli v parlamentných voľbách v roku 1880 porazili Disraeliho konzervatívcov. V posledných mesiacoch svojho života viedol Disraeli konzervatívcov v opozícii. Počas celej svojej kariéry písal romány, počnúc rokom 1826, a svoj posledný dokončený román Endymion vydal krátko pred svojou smrťou vo veku 76 rokov.

Detstvo

Disraeli sa narodil 21. decembra 1804 na adrese 6 King’s Road, Bedford Row, Bloomsbury, Londýn, ako druhé dieťa a najstarší syn Isaaca D’Israeliho, literárneho kritika a historika, a Marie (Miriam), rodenej Baseviovej. Rodina pochádzala prevažne z Talianska, bola sefardského židovského, obchodného pôvodu (taliansko-židovského pôvodu). Neskôr svoj pôvod romantizoval a tvrdil, že rodina jeho otca bola veľkolepého iberského a benátskeho pôvodu; v skutočnosti Isaacova rodina nebola nijako významná, ale z Disraeliho matkinej strany, o ktorú sa nezaujímal, boli niektorí významní predkovia vrátane Isaaca Cardosa, ako aj členovia významných rodov, napríklad Goldsmidovcov, Mocattovcov a Montefiorovcov. Historici sa rozchádzajú v názoroch na Disraeliho motívy prepisovania histórie jeho rodiny: Bernard Glassman tvrdí, že mu to malo priniesť postavenie porovnateľné s postavením anglickej vládnucej elity; Sarah Bradfordová sa domnieva, že „jeho odpor k všednosti by mu nedovolil prijať fakty o svojom narodení ako také stredostavovské a nedramatické, aké v skutočnosti boli“.

Disraeliho súrodenci boli Sarah (1802-1859), Naphtali (narodil sa a zomrel 1807), Ralph (1809-1898) a James („Jem“) (1813-1868). So svojou sestrou mal blízky vzťah a so svojimi žijúcimi bratmi mal láskyplné, ale vzdialenejšie vzťahy. Podrobnosti o jeho školskej dochádzke sú útržkovité. Približne od šiestich rokov navštevoval dennú školu v Islingtone, ktorú jeden z jeho životopiscov neskôr opísal ako „na tie časy veľmi prvotriedne zariadenie“. Približne o dva roky neskôr – presný dátum sa nepodarilo zistiť – ho poslali ako internátneho žiaka do školy St Piran’s reverenda Johna Potticaryho v Blackheath. Počas pobytu v tejto škole sa v rodinnom dome odohrali udalosti, ktoré zmenili priebeh Disraeliho vzdelávania a celého jeho života. Po spore so synagógou Bevis Marks v roku 1813 sa jeho otec zriekol judaizmu a v júli a auguste 1817 dal pokrstiť štyri deti v anglikánskej cirkvi.

Isaac D’Israeli nikdy nebral náboženstvo veľmi vážne, ale zostal konformným členom synagógy Bevis Marks. Jeho otec, starší Benjamin, bol významným a zbožným členom; pravdepodobne z úcty k nemu Isaac neodišiel, keď sa v roku 1813 dostal do sporu s vedením synagógy. Po smrti Benjamina staršieho v roku 1816 sa Isaac cítil slobodný a po druhom spore opustil kongregáciu. Isaacov priateľ Sharon Turner, advokát, ho presvedčil, že hoci môže pohodlne zostať bez akejkoľvek formálnej náboženskej príslušnosti, pre deti by to bolo nevýhodné. Turner sa stal krstným otcom, keď bol 31. júla 1817 pokrstený dvanásťročný Benjamin.

Konverzia na kresťanstvo umožnila Disraelimu uvažovať o politickej kariére. Veľká Británia na začiatku 19. storočia nebola výrazne antisemitskou spoločnosťou a od roku 1770 boli v parlamente poslanci zo židovských rodín, a to už od Samsona Gideona. Ale až do prijatia zákona o pomoci Židom v roku 1858 museli poslanci skladať prísahu vernosti „na pravú vieru kresťana“, čo si vyžadovalo aspoň nominálnu konverziu. Nie je známe, či si Disraeli v čase krstu vytvoril ambície na poslaneckú kariéru, ale niet pochýb, že trpko ľutoval rozhodnutie svojich rodičov neposlať ho na Winchester College. Winchester, ako jedna z najväčších verejných škôl v Anglicku, neustále poskytoval rekrúty pre politickú elitu. Poslali tam jeho dvoch mladších bratov a nie je jasné, prečo sa Isaac D’Israeli rozhodol poslať svojho najstaršieho syna na oveľa menej prestížnu školu. Chlapec zrejme považoval za zodpovednú za toto rozhodnutie svoju matku; Bradford špekuluje, že „Benjaminovo krehké zdravie a jeho očividne židovský vzhľad s tým mohli mať niečo spoločné“. Školu, ktorú pre neho vybral, viedol Eliezer Cogan na Higham Hill vo Walthamstow. Začal tam chodiť v jesennom semestri roku 1817; neskôr spomínal na svoje vzdelávanie:

Dva alebo tri roky som chodil do školy pod vedením reverenda Dr. Cogana, významného gréckeho učenca, ktorý prispel poznámkami k Aschylovi biskupa Blomfielda a sám bol editorom gréckych gnostických básnikov. Potom som bol dva roky u súkromného učiteľa v mojom kraji a moje vzdelanie bolo prísne klasické. Až príliš; v pýche chlapčenskej erudície som vydal Theokritovu Eklogu o Idonisovi, ktorá bola súkromne vytlačená. Bola to moja prvá práca: ľahkomyseľná pedantéria.

1820s

V novembri 1821, krátko pred svojimi sedemnástimi narodeninami, sa Disraeli stal úradníkom v londýnskej advokátskej kancelárii Swain, Stevens, Maples, Pearse a Hunt. T. F. Maples bol nielen zamestnávateľom mladého Disraeliho a priateľom jeho otca, ale aj jeho budúcim svokrom: Isaac a Maples sa zaoberali možnosťou, že by jeho jediná dcéra mohla byť vhodným partnerom pre Benjamina. Vzniklo medzi nimi priateľstvo, ale nebol to žiadny románik. Firma mala veľký a výnosný obchod a ako poznamenáva životopisec R. W. Davis, úradnícke miesto bolo „takým istým, váženým postavením, o akom sníva mnoho otcov pre svoje deti“. Hoci životopisci vrátane Roberta Blakea a Bradforda poznamenávajú, že takáto pozícia bola nezlučiteľná s Disraeliho romantickou a ambicióznou povahou, údajne poskytoval svojim zamestnávateľom uspokojivé služby a neskôr vyznával, že sa počas svojho pôsobenia vo firme veľa naučil. Spomínal: „Mal som isté zábrany, pretože už vtedy som sníval o parlamente. Môj otec vždy hovoril ‚Philip Carteret Webb‘, ktorý bol najvýznamnejším advokátom v jeho chlapčenských rokoch a ktorý bol poslancom. Bolo by chybou domnievať sa, že tie dva a viac rokov, ktoré som strávil v kancelárii nášho priateľa, boli premárnené. Často som si myslel, hoci som často ľutoval univerzitu, že to bolo práve naopak.“

Rok po nástupe do firmy Maples si Benjamin zmenil priezvisko z D’Israeli na Disraeli. Dôvody, ktoré ho k tomu viedli, nie sú známe, ale životopisec Bernard Glassman predpokladá, že to bolo preto, aby si ho nemýlili s jeho otcom. Disraeliho sestra a bratia prijali novú verziu mena; Isaac a jeho manželka si ponechali staršiu formu.

Disraeli v lete 1824 cestoval so svojím otcom po Belgicku a údolí Rýna; neskôr napísal, že práve počas cesty po Rýne sa rozhodol opustiť svoje postavenie: „Keď som zostupoval po týchto čarovných vodách, rozhodol som sa, že nebudem právnikom.“ Po návrate do Anglicka na návrh Maplesa opustil advokáciu s cieľom kvalifikovať sa ako advokát. Zapísal sa ako študent na Lincoln’s Inn a vstúpil do kancelárie svojho strýka Nathaniela Basevyho a potom do kancelárie Benjamina Austena, ktorý Isaaca presvedčil, že Disraeli sa nikdy nestane advokátom a mal by sa venovať literárnej kariére. Začal s neistým štartom: v máji 1824 predložil rukopis otcovmu priateľovi, vydavateľovi Johnovi Murrayovi, ale stiahol ho skôr, ako Murray mohol rozhodnúť, či ho vydá. Disraeli bol prepustený zo zákona a pracoval pre Murraya, ale väčšinu svojej pozornosti nevenoval literatúre, ale špekulatívnym obchodom na burze.

V tom čase nastal boom akcií juhoamerických banských spoločností. Španielsko strácalo svoje juhoamerické kolónie v dôsledku povstaní. Na naliehanie Georgea Canninga britská vláda uznala nové nezávislé vlády Argentíny (1824), Kolumbie a Mexika (obe 1825). Disraeli nemal vlastné peniaze, a tak si na investície požičal. Zapojil sa do spolupráce s finančníkom J. D. Powlesom, ktorý patril k prominentným podporovateľom banského rozmachu. V priebehu roka 1825 napísal Disraeli pre Powlesa tri anonymné brožúry, v ktorých propagoval spoločnosti. Brožúry vydal John Murray, ktorý do tohto boomu investoval veľké prostriedky.

Murray mal istý čas ambície založiť nový ranný časopis, ktorý by konkuroval denníku The Times. V roku 1825 ho Disraeli presvedčil, že by mal pokračovať. Nové noviny The Representative propagovali bane a politikov, ktorí ich podporovali, najmä Canninga. Disraeli zapôsobil na Murraya svojou energiou a oddanosťou projektu, ale neuspel v kľúčovej úlohe presvedčiť významného spisovateľa Johna Gibsona Lockharta, aby noviny redigoval. Potom Disraeliho vplyv na Murraya slabol a na jeho nevôľu bol odsunutý na vedľajšiu koľaj v v záležitostiach časopisu The Representative. Noviny prežili len šesť mesiacov, čiastočne preto, že koncom roka 1825 praskla banská bublina, a čiastočne preto, že podľa Blakea boli noviny „kruto redigované“ a boli by zlyhali bez ohľadu na to.

Prasknutie banskej bubliny bolo pre Disraeliho zničujúce. Do júna 1825 prišiel on a jeho obchodní partneri o 7 000 libier. Disraeli mohol splatiť posledné dlhy z tohto neúspechu až v roku 1849. Začal písať, čiastočne motivovaný zúfalou potrebou peňazí a čiastočne túžbou pomstiť sa Murrayovi a ďalším, ktorých sa cítil poškodený. V tom čase bola v móde tzv. strieborná fikcia – romány zobrazujúce aristokratický život, zvyčajne od anonymných autorov, ktoré horlivo čítali ctižiadostivé stredné vrstvy. Disraeliho prvý román Vivian Grey, ktorý vyšiel anonymne v štyroch zväzkoch v rokoch 1826 – 27, bol slabo zahaleným prerozprávaním aféry The Representative. Dobre sa predával, ale keď sa zistilo jeho autorstvo, vyvolal veľké pohoršenie vo vplyvných kruhoch. Disraeli, ktorý mal vtedy len 23 rokov, sa nepohyboval vo vyššej spoločnosti, ako to dokazovali početné solektizmy v jeho knihe. Recenzenti boli z týchto dôvodov ostro kritickí voči autorovi aj knihe. Navyše Murray a Lockhart, muži s veľkým vplyvom v literárnych kruhoch, sa domnievali, že Disraeli ich karikoval a zneužil ich dôveru – toto obvinenie autor odmietol, ale mnohí jeho životopisci ho opakovali. V neskorších vydaniach Disraeli urobil mnohé zmeny a zmiernil svoju satiru, ale poškodenie jeho povesti sa ukázalo ako dlhodobé.

Disraeliho životopisec Jonathan Parry píše, že finančný neúspech a osobná kritika, ktoré Disraeli utrpel v rokoch 1825 a 1826, boli pravdepodobne spúšťačom vážnej nervovej krízy, ktorá ho postihla počas nasledujúcich štyroch rokov: „Vždy bol od prírody náladový, citlivý a samotársky, ale teraz sa dostal do vážnej depresie a letargie.“ Stále žil s rodičmi v Londýne, ale pri hľadaní „zmeny vzduchu“, ktorú mu odporúčali rodinní lekári, Isaac postupne vystriedal niekoľko domov na vidieku a na pobreží, kým Disraeli začal hľadať širšie obzory.

1830-1837

Spolu so snúbencom svojej sestry Williamom Meredithom v rokoch 1830-31 veľa cestoval po južnej Európe a mimo nej. Táto cesta bola čiastočne financovaná z ďalšieho románu z vyššej spoločnosti, Mladý vojvoda, ktorý napísal v rokoch 1829 – 30. Cestu náhle prerušila Meredithova smrť na kiahne v Káhire v júli 1831. Napriek tejto tragédii a potrebe liečiť sa po návrate na pohlavne prenosnú chorobu sa Disraeli cítil obohatený svojimi skúsenosťami. Podľa Parryho slov si začal „uvedomovať hodnoty, ktoré sa zdali byť jeho izolovaným krajanom odopreté. Cesta podporila jeho sebavedomie, morálny relativizmus a záujem o východné rasové a náboženské postoje“. Blake považuje túto cestu za jeden z formujúcich zážitkov celej Disraeliho kariéry: „dojem, ktorý naňho urobila, bol trvalý. Podmieňovali jeho postoj k niektorým z najdôležitejších politických problémov, ktorým čelil v neskorších rokoch – najmä k východnej otázke; podfarbili aj mnohé jeho romány.“

Disraeli napísal po skončení cesty dva romány. Contarini Fleming (1832) bol zjavne autoportrétom. Má podtitul „psychologická autobiografia“ a zobrazuje protichodné prvky charakteru svojho hrdinu: dualitu severského a stredomorského pôvodu, snívajúceho umelca a odvážneho muža činu. Ako Parry poznamenáva, kniha sa končí na politickej nôte, keď sa v nej opisuje pokrok Európy „od feudálnych princípov k federálnym“. V Podivuhodnom príbehu o Alroyovi z nasledujúceho roku zobrazil problémy stredovekého Žida pri rozhodovaní medzi malým, výlučne židovským štátom a veľkou ríšou zahŕňajúcou všetkých.

Po vydaní týchto dvoch románov Disraeli vyhlásil, že „už nebude písať o sebe“. Už v roku 1832, počas veľkej krízy okolo reformného zákona, sa začal venovať politike. Prispel do protiwhigovského pamfletu, ktorý redigoval John Wilson Croker a vydal Murray, s názvom England and France: or a cure for Ministerial Gallomania. Výber publikácie pre toryovcov považovali Disraeliho priatelia a príbuzní za zvláštny, pretože ho považovali skôr za radikála. Murrayovi skutočne namietal, že Croker doň vložil „vysoko toryovské“ nálady: Disraeli poznamenal, že „je úplne nemožné, aby z môjho pera vyšlo niečo, čo by bolo v neprospech všeobecnej reformy“. Okrem toho v čase, keď vyšla Gallomania, Disraeli viedol volebnú kampaň v High Wycombe v záujme radikálov.

Disraeliho politiku v tom čase ovplyvňovala jeho rebelantská povaha a túžba presadiť sa. V tom čase v politike národa dominovali príslušníci aristokracie spolu s niekoľkými vplyvnými obyčajnými ľuďmi. Whigovia pochádzali z koalície lordov, ktorí v roku 1689 presadili Listinu práv, a v niektorých prípadoch boli ich skutočnými potomkami, nielen duchovnými. Toryovia mali tendenciu podporovať kráľa a cirkev a snažili sa zmariť politické zmeny. Malý počet radikálov, spravidla zo severných volebných obvodov, bol najsilnejším zástancom pokračovania reforiem. Začiatkom 30. rokov 19. storočia sa zdalo, že toryovia a záujmy, ktoré zastupovali, sú stratené. Druhá veľká strana, whigovia, bola pre Disraeliho anatémou: „Toryizmus je vyčerpaný a ja sa nemôžem povýšiť na whiga.“ V roku 1832 sa konali dvoje parlamentné voľby; Disraeli v nich neúspešne kandidoval za radikálov v High Wycombe.

Disraeliho politické názory zahŕňali niektoré radikálne politiky, najmä demokratickú reformu volebného systému, a tiež niektoré toryovské politiky vrátane protekcionizmu. Začal sa pohybovať v kruhoch toryovcov. V roku 1834 ho Henrietta Sykesová, manželka sira Francisa Sykesa, zoznámila s bývalým lordom kancelárom lordom Lyndhurstom. Mala pomer s Lyndhurstom a začala ďalší s Disraellim. Disraeli a Lyndhurst si jeden druhého okamžite obľúbili. Lyndhurst bol indiskrétny klebetník so záľubou v intrigách; to sa Disraelimu veľmi páčilo a stal sa jeho tajomníkom a sprostredkovateľom. V roku 1835 Disraeli naposledy kandidoval ako radikál a opäť neúspešne bojoval o High Wycombe.

V apríli 1835 Disraeli bojoval v doplnkových voľbách v Tauntone ako kandidát toryovcov. Írsky poslanec Daniel O’Connell, ktorého zavádzali nepresné správy v tlači, si myslel, že Disraeli ho počas predvolebnej kampane v Tauntone ohováral; otvorene naňho zaútočil a označil ho za:

plaz… po tom, čo ho ľudia dvakrát zavrhli, sa práve teraz hodí na to, aby sa stal konzervatívcom. Má všetky potrebné náležitosti perfídnosti, sebectva, skazenosti, nedostatku zásadovosti atď., ktoré by ho kvalifikovali na túto zmenu. Jeho meno svedčí o tom, že je židovského pôvodu. Nepoužívam ho ako výraz výčitky, je medzi nimi veľa veľmi slušných Židov. Ale ako medzi každým iným národom, aj medzi nimi sú takí, ktorí majú najnižší a najodpornejší stupeň morálnej skazenosti; a z nich sa na pána Disraeliho pozerám ako na najhoršieho.

Disraeliho verejná výmena názorov s O’Connellom, ktorá bola hojne reprodukovaná v denníku The Times, zahŕňala požiadavku na súboj so 60-ročným O’Connellovým synom (čo viedlo k Disraeliho dočasnému zadržaniu úradmi), zmienku o „neuhasiteľnej nenávisti, s akou existuje“, a obvinenie, že O’Connellovi prívrženci majú „kniežacie príjmy vyžmýkané z hladujúcej rasy fanatických otrokov“. Disraeliho tento spor veľmi potešil, pretože ho po prvý raz posunul do povedomia širokej verejnosti. Neporazil síce úradujúceho poslanca za whigov Henryho Labouchera, ale volebný obvod Taunton považovali toryovia za nevíťazný. Disraeli udržal Labouchereho väčšinu na 170 hlasoch, čo bol dobrý výsledok, ktorý mu umožnil získať v blízkej budúcnosti mandát.

S Lyndhurstovou podporou sa Disraeli začal venovať písaniu propagandy pre svoju novoprijatú stranu. Jeho dielo Vindication of the English Constitution (Obhajoba anglickej ústavy) vyšlo v decembri 1835. Bola napísaná vo forme otvoreného listu Lyndhurstovi a podľa Bradforda obsahuje politickú filozofiu, ktorej sa Disraeli držal po zvyšok svojho života. Jeho témami boli hodnota benevolentnej aristokratickej vlády, odpor k politickým dogmám a modernizácia politiky toryovcov. V nasledujúcom roku napísal sériu satír na vtedajších politikov, ktoré uverejnil v The Times pod pseudonymom „Runnymede“. Jeho terčom boli whigovia, kolektívne aj individuálne, írski nacionalisti a politická korupcia. Jedna z esejí sa končila:

Anglický národ sa preto zhromažďuje, aby sa zachránil pred ponižujúcimi úkladmi zhýralej oligarchie, barbarského sektárstva a buržoázneho pápežstva okolo svojich dedičných vodcov – peerov. Snemovňa lordov teda v tejto chvíli predstavuje všetko v kráľovstve okrem whigovských oligarchov, ich nástrojov disidentov a ich pánov írskych kňazov. Medzitým whigovia kričia, že došlo k „zrážke!“. Je pravda, že dochádza ku kolízii, ale nie je to kolízia medzi lordmi a ľudom, ale medzi ministrami a ústavou.

Disraeli bol teraz pevne v tábore toryovcov. V roku 1836 ho zvolili do výlučne toryovského Carltonského klubu, kde ho prijala aj popredná hostiteľka strany, lady Londonderryová. V júni 1837 Viliam IV. zomrel, na jeho miesto nastúpila mladá kráľovná Viktória, jeho neter, a parlament bol rozpustený. Na odporúčanie Carltonského klubu bol Disraeli v nasledujúcich parlamentných voľbách prijatý za kandidáta za toryovcov.

Back-bencher

Vo voľbách v júli 1837 získal Disraeli kreslo v Dolnej snemovni ako jeden z dvoch členov, obaja toryovci, za volebný obvod Maidstone. Druhým bol Wyndham Lewis, ktorý pomáhal financovať Disraeliho volebnú kampaň a ktorý nasledujúci rok zomrel. V tom istom roku Disraeli vydal román Henrietta Temple, ktorý bol milostným príbehom a spoločenskou komédiou, pričom sa opieral o jeho románik s Henriettou Sykesovou. Vzťah s ňou prerušil koncom roka 1836, rozrušený tým, že si vzala ďalšieho milenca. Jeho ďalším románom z tohto obdobia je Venetia, román založený na postavách Shelleyho a Byrona, ktorý napísal rýchlo, aby získal veľmi potrebné peniaze.

Disraeli predniesol svoj prvý prejav v parlamente 7. decembra 1837. Nasledoval O’Connella, ktorého ostro kritizoval za jeho „dlhý, rozvláčny, zmätený prejav“. O’Connellovi prívrženci ho prekričali. Po tomto neperspektívnom začiatku sa Disraeli po zvyšok parlamentného zasadnutia držal v úzadí. Bol verným stúpencom vodcu strany sira Roberta Peela a jeho politiky, s výnimkou osobných sympatií k chartistickému hnutiu, ktoré väčšina toryovcov nezdieľala.

V roku 1839 sa Disraeli oženil s Mary Anne Lewisovou, vdovou po Wyndhamovi Lewisovi. Mary Lewisová, ktorá bola o dvanásť rokov staršia ako Disraeli, mala značný príjem 5 000 libier ročne. Všeobecne sa predpokladalo, že jeho motívy boli žoldnierske, ale manželia si jeden druhého obľúbili a zostali si blízki až do jej smrti o viac ako tri desaťročia neskôr. „Dizzy sa so mnou oženil pre peniaze,“ povedala neskôr jeho manželka, „ale keby mal znova príležitosť, vzal by si ma z lásky.“

Keďže finančné nároky jeho sídla v Maidstone boli príliš vysoké, Disraeli si zabezpečil nomináciu toryovcov za Shrewsbury a v parlamentných voľbách v roku 1841 získal jedno z dvoch kresiel v tomto volebnom obvode, a to napriek vážnej opozícii a veľkým dlhom, ktoré využili jeho protivníci. Voľby znamenali obrovskú porážku whigov v celej krajine a Peel sa stal premiérom. Disraeli nerealisticky dúfal v ministerský úrad. Hoci bol sklamaný, že zostal v zadných laviciach, v rokoch 1842 a 1843 naďalej podporoval Peela a snažil sa presadiť ako expert na zahraničné záležitosti a medzinárodný obchod.

Hoci bol tory (alebo konzervatívec, ako sa teraz niektorí členovia strany nazývali), Disraeli sympatizoval s niektorými cieľmi chartizmu a presadzoval spojenectvo medzi pozemkovou aristokraciou a robotníckou triedou proti rastúcej moci obchodníkov a nových priemyselníkov v strednej triede. Po tom, ako si Dizraeli v marci 1842 získal všeobecné uznanie za to, že v debate porazil hrozivého lorda Palmerstona, sa ho ujala malá skupina idealistických nových poslancov z radov toryovcov, s ktorými vytvoril skupinu Young England. Zastávali názor, že pozemkové záujmy by mali využiť svoju moc na ochranu chudobných pred vykorisťovaním zo strany podnikateľov zo strednej triedy.

Počas svojej parlamentnej kariéry Disraeli dlhé roky dúfal, že sa mu podarí vytvoriť paternalistické spojenectvo medzi toryovcami a radikálmi, ale nepodarilo sa mu to. Pred reformným zákonom z roku 1867 nemala robotnícka trieda volebné právo, a preto mala malú politickú moc. Hoci Disraeli nadviazal osobné priateľstvo s Johnom Brightom, továrnikom z Lancashire a popredným radikálom, Disraeli nedokázal presvedčiť Brighta, aby obetoval svoje vyhranené postavenie v prospech parlamentného postupu. Keď sa Disraeli v roku 1852 pokúsil zabezpečiť vytvorenie vlády s toryovcami a radikálmi, Bright odmietol.

Disraeli sa postupne stal ostrým kritikom Peelovej vlády a často zámerne zastával postoje, ktoré boli v rozpore s postojmi jeho nominálneho šéfa. Najznámejšie z týchto postojov boli Maynooth Grant v roku 1845 a zrušenie obilných zákonov v roku 1846. Mladý poslanec však už v roku 1843 útočil na svojho vodcu v otázke Írska a potom v otázke zahraničnopolitických intervencií. V liste z februára 1844 znevážil premiéra za to, že mu neposlal politický obežník. Pustil sa do whigovcov ako do slobodomurárov, podvodníkov a podvodníkov, ale Peelova vlastná politika slobodného obchodu bola priamo na muške.

Predseda Rady obchodu William Gladstone odstúpil z vlády kvôli Maynoothskému grantu. Kukuričné zákony zaviedli clo na dovážanú pšenicu, ktoré chránilo britských farmárov pred zahraničnou konkurenciou, ale umelo zvyšovalo cenu chleba. Peel dúfal, že zrušenie kukuričných zákonov a následný prílev lacnejšej pšenice do Británie zmierni situáciu chudobných, a najmä utrpenie spôsobené postupným neúspechom úrody zemiakov v Írsku – veľkým hladomorom.

Prvým mesiacom roku 1846 dominoval v parlamente boj medzi slobodnými obchodníkmi a protekcionistami o zrušenie kukuričných zákonov, pričom protekcionisti sa sústredili okolo Disraeliho a lorda Georgea Bentincka. Záujmy vlastníkov pôdy v strane pod vedením jej vodcu Williama Milesa, poslanca za východný Somerset, vyzvali Disraeliho, aby viedol stranu. Disraeli to odmietol, hoci prisľúbil podporu Vidieckemu džentlmenskému záujmu, keďže Bentink sa ponúkol, že ho povedie, ak bude mať Disraeliho podporu. Disraeli v liste sirovi Williamovi Milesovi z 11. júna 1860 uviedol, že chce pomôcť, „pretože od prvých rokov môjho života som sympatizoval s pozemkovými záujmami Anglicka“.

Aliancia konzervatívcov za voľný obchod („peelovci“), radikálov a whigovcov dosiahla zrušenie a Konzervatívna strana sa rozdelila: peelovci sa priklonili k whigom, zatiaľ čo okolo protekcionistov sa vytvorila „nová“ Konzervatívna strana, ktorú viedli Disraeli, Bentinck a lord Stanley (neskôr lord Derby).

Rozkol v toryovskej strane v súvislosti so zrušením kukuričných zákonov mal hlboké dôsledky pre Disraeliho politickú kariéru: takmer všetci politici toryovskej strany so skúsenosťami s úradovaním nasledovali Peela, čím zostala strana bez vedenia. Podľa Blakeových slov „sa ocitol takmer jedinou osobnosťou vo svojej strane, ktorá bola schopná predviesť rečnícky prejav, ktorý je pre parlamentného vodcu nevyhnutný“. Vojvoda z Argyllu pri pohľade zo Snemovne lordov napísal, že Disraeli „bol ako subalterný vo veľkej bitke, kde bol každý vyšší dôstojník zabitý alebo zranený“. Ak by sa Toryovcom podarilo získať podporu voličov potrebnú na zostavenie vlády, zdalo by sa, že Disraeli má teraz vysokú funkciu zaručenú. Do úradu by však nastúpil so skupinou mužov, ktorí mali len malé alebo žiadne úradnícke skúsenosti, ktorí sa len zriedkakedy cítili byť pohnutí, aby vystúpili v Dolnej snemovni, a ktorí ako skupina boli voči Disraelimu naďalej nepriateľskí v osobnej rovine. Nakoniec sa táto záležitosť neuskutočnila, keďže rozkol toryovcov čoskoro odstavil stranu od moci a tá sa znovu dostala k moci až v roku 1852. Konzervatívci mali opäť väčšinu v Dolnej snemovni až do roku 1874.

Bentinck a vedenie

Peel úspešne presadil zrušenie obilných zákonov v parlamente a potom ho porazilo spojenectvo všetkých jeho nepriateľov v otázke írskeho práva a poriadku; v júni 1846 odstúpil. Toryovia zostali rozdelení a kráľovná poslala za lordom Johnom Russellom, vodcom whigov. V parlamentných voľbách v roku 1847 Disraeli úspešne kandidoval za volebný obvod Buckinghamshire. V novej Dolnej snemovni bolo viac konzervatívcov ako whigov, ale hĺbka rozkolu toryovcov umožnila Russellovi pokračovať vo vláde. Konzervatívcov viedol Bentinck v Commons a Stanley v Lords.

V roku 1847 došlo k malej politickej kríze, ktorá odstránila Bentincka z čela strany a zvýraznila Disraeliho rozpory s jeho vlastnou stranou. V parlamentných voľbách v tom roku bol Lionel de Rothschild zvolený za londýnske City. Ako praktizujúci Žid nemohol zložiť prísahu vernosti v predpísanej kresťanskej forme, a preto sa nemohol ujať mandátu. Lord John Russell, vodca whigov, ktorý nahradil Peela vo funkcii premiéra a ktorý bol rovnako ako Rothschild poslancom za londýnske City, navrhol v Dolnej snemovni, aby sa prísaha zmenila a umožnila Židom vstup do parlamentu.

Disraeli sa vyjadril v prospech tohto opatrenia, pričom tvrdil, že kresťanstvo je „dokončeným judaizmom“, a spýtal sa poslaneckej snemovne: „Kde je vaše kresťanstvo, ak neveríte v ich judaizmus?“ Russell a Disraeliho budúci rival Gladstone považovali za odvážne, že sa rozhodol vystúpiť tak, ako vystúpil; prejav bol zle prijatý jeho vlastnou stranou. Toryovia a anglikánsky establišment boli voči návrhu zákona nepriateľskí. Samuel Wilberforce, biskup z Oxfordu, ostro vystúpil proti tomuto opatreniu a naznačil, že Russell sa vyplatil Židom za to, že ho pomohli zvoliť. S výnimkou Disraeliho všetci členovia budúceho protekcionistického kabinetu, ktorí boli vtedy v parlamente, hlasovali proti tomuto opatreniu. Jeden z nich, ktorý ešte nebol poslancom, lord John Manners, sa postavil proti Rothschildovi, keď sa v roku 1849 opätovne uchádzal o zvolenie. Disraeli, ktorý sa zúčastnil na večeri protekcionistov v Merchant Taylors Hall, sa pripojil k Bentinckovi a hlasoval za návrh zákona, hoci jeho vlastný prejav bol štandardne tolerantný. Opatrenie bolo zamietnuté.

Po tejto rozprave Bentinck odstúpil z vedenia a jeho nástupcom sa stal lord Granby; Disraeliho vlastný prejav, ktorý mnohí členovia jeho strany považovali za bohorúhačský, ho na čas vylúčil. Kým sa tieto intrigy odohrávali, Disraeli spolupracoval s rodinou Bentinckovcov na zabezpečení potrebných financií na kúpu panstva Hughenden v Buckinghamshire. Vlastníctvo vidieckeho sídla a postavenie vo volebnom obvode sa považovali za nevyhnutné pre toryov, ktorí mali ambície viesť stranu. Disraeli a jeho manželka po zvyšok manželstva striedali Hughenden a niekoľko domov v Londýne. Rokovania skomplikovala Bentinckova náhla smrť 21. septembra 1848, ale Disraeli získal pôžičku 25 000 libier od Bentinckových bratov lorda Henryho Bentincka a lorda Titchfielda.

Do mesiaca po svojom vymenovaní sa Granby vzdal vedenia v Dolnej snemovni, pretože sa cítil na túto funkciu nedostatočný, a strana fungovala v Dolnej snemovni po zvyšok parlamentného obdobia bez vodcu. Na začiatku nasledujúceho zasadania sa o záležitosti staral triumvirát Granby, Disraeli a John Charles Herries – čo svedčí o napätí medzi Disraellim a zvyškom strany, ktorá potrebovala jeho talent, ale nedôverovala mu. Toto zmätočné usporiadanie sa skončilo Granbyho rezignáciou v roku 1851; Disraeli týchto dvoch mužov bez ohľadu na to fakticky ignoroval.

Prvá vláda Derby

V marci 1851 bola vláda lorda Johna Russella porazená v súvislosti s návrhom zákona o zrovnoprávnení volebného práva v grófstvach a obciach, a to najmä pre rozpory medzi jeho stúpencami. Odstúpil a kráľovná poslala po Stanleyho, ktorý sa domnieval, že menšinová vláda môže urobiť len málo a dlho nevydrží, takže Russell zostal vo funkcii. Disraeli to ľutoval a dúfal v príležitosť, hoci aj krátku, ukázať sa v úrade ako schopný. Na druhej strane Stanley odsúdil svojich neskúsených stúpencov ako dôvod, prečo sa neujal úradu: „Nie sú to mená, ktoré môžem predložiť kráľovnej.“

Koncom júna 1851 zomrel Stanleyho otec a on prevzal jeho titul grófa z Derby. V druhej polovici roka 1851, ktorú parlament strávil na prázdninách, sa whigovci zmietali vo vnútorných rozporoch. Russell odvolal lorda Palmerstona z vlády, pričom ten bol rozhodnutý zbaviť funkcie aj premiéra. Palmerston tak urobil v priebehu niekoľkých týždňov po opätovnom zhromaždení parlamentu 4. februára 1852, pričom jeho stúpenci sa spojili s Disraeliho toryovcami, aby porazili vládu v súvislosti so zákonom o domobrane, a Russell odstúpil. Derby musel buď nastúpiť do úradu, alebo riskovať poškodenie svojej povesti a prijal poverenie kráľovnej vykonávať funkciu predsedu vlády. Palmerston odmietol akúkoľvek funkciu; Derby dúfal, že sa stane kancelárom pokladne. Disraeli, jeho najbližší spojenec, bol jeho druhou voľbou a prijal ju, hoci sa zriekol veľkých znalostí vo finančnej oblasti. Gladstone odmietol vstúpiť do vlády. Disraeliho možno do úradu prilákal plat 5 000 libier ročne, ktorý by mu pomohol zaplatiť dlhy. Len málokto z nového kabinetu predtým zastával úrad; keď sa Derby pokúsil oznámiť vojvodovi z Wellingtonu mená nových kráľovniných ministrov, starý vojvoda, ktorý bol trochu hluchý, nechtiac označil novú vládu nedôverčivým opakovaním „Kto? Kto?“.

V nasledujúcich týždňoch Disraeli zastával funkciu predsedu snemovne (Derby bol premiérom v lordoch) a kancelára. Pravidelne písal správy o rokovaniach v Dolnej snemovni Viktórii, ktorá ich označila za „veľmi zaujímavé“ a „veľmi v štýle svojich kníh“. Parlament bol 1. júla 1852 rozpustený, keďže toryovia nemohli dlho vládnuť ako menšina; Disraeli dúfal, že získajú väčšinu približne 40 poslancov. Namiesto toho voľby koncom toho mesiaca nemali jasného víťaza a Derbyho vláda sa udržala pri moci až do zasadnutia parlamentu.

Disraeliho úlohou ako kancelára bolo navrhnúť rozpočet, ktorý by uspokojil protekcionistické zložky, ktoré podporovali toryovcov, bez toho, aby sa proti nemu postavili slobodní obchodníci. Jeho návrh rozpočtu, ktorý predložil Dolnej snemovni 3. decembra, znižoval dane zo sladu a čaju, čo boli ustanovenia, ktoré mali osloviť robotnícku triedu. Aby bol jeho rozpočet neutrálny z hľadiska príjmov, keďže prostriedky boli potrebné na zabezpečenie obrany proti Francúzom, zdvojnásobil daň z domu a pokračoval v zdaňovaní príjmov. Disraeliho celkovým cieľom bolo zaviesť politiku, ktorá by bola prospešná pre pracujúcu triedu, čím by sa jeho strana stala pre ňu atraktívnejšou. Hoci rozpočet neobsahoval protekcionistické prvky, opozícia bola pripravená zničiť ho – a Disraeliho kariéru kancelára – čiastočne z pomsty za jeho kroky proti Peelovi v roku 1846. Poslanec Sidney Herbert predpovedal, že rozpočet neuspeje, pretože „Židia nerobia konvertitov“.

Disraeli predniesol rozpočet 3. decembra 1852 a pripravil sa na ukončenie rozpravy za vládu 16. decembra – bolo zvykom, že posledné slovo mal kancelár. Predpokladala sa obrovská porážka vlády. Dizraeli zaútočil na svojich oponentov jednotlivo a potom ako na silu: „Čelím koalícii … Aj to viem, že Anglicko nemá rado koalície.“ Jeho trojhodinový prejav bol rýchlo považovaný za parlamentné majstrovské dielo. Keď sa poslanci pripravovali na rozdelenie, Gladstone sa postavil na nohy a začal hnevlivý prejav napriek snahám poslancov toryovcov prekričať ho. Prerušovaní bolo menej, keďže Gladstone získal kontrolu nad snemovňou a v nasledujúcich dvoch hodinách vykreslil obraz Disraeliho ako ľahkovážneho a jeho rozpočtu ako podvratného. Vláda bola porazená 19 hlasmi a Derby o štyri dni neskôr odstúpil. Nahradil ho peelovský gróf z Aberdeenu a Gladstone sa stal jeho kancelárom. Vzhľadom na nepopularitu Dizraeliho medzi peelitmi nebolo možné dosiahnuť zmierenie strany, kým zostal vodcom toryovcov v Dolnej snemovni.

Opozícia

Po páde vlády sa Disraeli a konzervatívci vrátili do opozičných lavíc. Disraeli strávil tri štvrtiny svojej 44-ročnej parlamentnej kariéry v opozícii. Derby sa zdráhal pokúsiť sa vládu rozpustiť, pretože sa obával, že sa zopakuje situácia z obdobia Kto? Kto? ministerstva a vedel, že napriek silným stránkam jeho poručíka bola spoločná nechuť k Disraelimu súčasťou toho, čo vytvorilo vládnu koalíciu. Na druhej strane Disraeli sa túžil vrátiť do úradu. Medzitým sa Disraeli ako vodca konzervatívcov v Dolnej snemovni postavil proti vláde vo všetkých dôležitých opatreniach.

V júni 1853 získal Disraeli čestný titul na Oxfordskej univerzite. Odporúčal ho na to lord Derby, rektor univerzity. Začiatok krymskej vojny v roku 1854 spôsobil útlm v straníckej politike; Disraeli sa vyjadril na jej podporu vlastenecky. Britské vojenské úsilie bolo poznačené chaosom a v roku 1855 nepokojný parlament zvažoval uznesenie o zriadení výboru pre vedenie vojny. Aberdeenova vláda sa rozhodla podať návrh na vyslovenie dôvery; Disraeli viedol opozíciu, ktorá vládu porazila v pomere 305 ku 148. Aberdeen odstúpil a kráľovná poslala po Derbyho, ktorý na Disraeliho sklamanie odmietol prevziať úrad. Palmerston bol považovaný za nevyhnutnú súčasť každého ministerstva whigov a nechcel sa pripojiť k žiadnemu, ktorému by nestál na čele. Kráľovná neochotne požiadala Palmerstona, aby zostavil vládu. Pod Palmerstonovým vedením sa vojna vyvíjala lepšie a bola ukončená Parížskou zmluvou začiatkom roka 1856. Disraeli začal včas vyzývať na mier, ale na udalosti mal len malý vplyv.

Keď v roku 1857 vypuklo v Indii povstanie, Disraeli sa o situáciu živo zaujímal, keďže v roku 1852 bol členom vybraného výboru, ktorý zvažoval, ako najlepšie riadiť subkontinent, a navrhol zrušiť riadiacu úlohu Britskej východoindickej spoločnosti. Po obnovení mieru, keď Palmerston začiatkom roka 1858 predložil zákon o priamej správe Indie korunou, Disraeli sa postavil proti nemu. Mnohí konzervatívni poslanci ho odmietli nasledovať a zákon ľahko prešiel Dolnou snemovňou.

Palmerstonovu pozíciu premiéra oslabila jeho reakcia na Orsiniho aféru, v ktorej sa taliansky revolucionár pokúsil zavraždiť francúzskeho cisára Napoleona III. pomocou bomby vyrobenej v Birminghame. Na žiadosť francúzskeho veľvyslanca Palmerston predložil zmeny a doplnenia zákona o sprisahaní s cieľom vraždy a navrhol, aby sa vytvorenie pekelného zariadenia považovalo za trestný čin, a nie za priestupok. V druhom čítaní bol porazený 19 hlasmi, pričom mnohí liberáli sa postavili proti nemu. Okamžite odstúpil a lord Derby sa vrátil do úradu.

Druhá vláda Derby

Derby sa ujal funkcie na čele čisto „konzervatívnej“ vlády, ktorá nebola v koalícii so žiadnou inou frakciou. Opäť ponúkol miesto Gladstonovi, ktorý ho odmietol. Disraeli sa opäť stal predsedom Dolnej snemovne a vrátil sa do exekutívy. Podobne ako v roku 1852 viedol Derby menšinovú vládu, ktorej prežitie záviselo od rozdelenia jej oponentov. Ako predseda snemovne Disraeli obnovil svoje pravidelné správy kráľovnej Viktórii, ktorá ho požiadala, aby do nich zahrnul to, s čím sa „nemohla stretnúť v novinách“.

Počas svojho krátkeho pôsobenia, ktoré trvalo len niečo vyše roka, sa Derbyho vláda ukázala ako mierne progresívna. Zákon o vláde Indie z roku 1858 ukončil úlohu Východoindickej spoločnosti pri riadení subkontinentu. Prijala tiež zákon o čistení Temže, ktorý financoval výstavbu oveľa väčšej kanalizácie pre Londýn. Disraeli podporoval snahy umožniť Židom zasadnúť v parlamente – prísahu požadovanú od nových poslancov mohol v dobrej viere zložiť len kresťan. Disraeli nechal v Dolnej snemovni schváliť zákon, ktorý umožňoval každej snemovni parlamentu určiť, akú prísahu majú jej členovia zložiť. Snemovňa lordov s ním neochotne súhlasila, pričom menšina konzervatívcov sa pridala k opozícii, aby ho schválila. V roku 1858 sa barón Lionel de Rothschild stal prvým poslancom, ktorý sa prihlásil k židovskej viere.

V situácii, keď sa uvoľnilo miesto, sa Disraeli a Derby opäť pokúsili priviesť do vlády Gladstona, ktorý bol stále nominálne konzervatívnym poslancom, v nádeji, že ju posilnia. Disraeli napísal Gladstonovi osobný list, v ktorom ho žiadal, aby uprednostnil dobro strany pred osobnou nevraživosťou: „Každý človek vykonáva svoj úrad a je tu moc, ktorá je väčšia ako my, a ktorá o tom všetkom rozhoduje.“ V odpovedi Disraelimu Gladstone poprel, že by osobné pocity zohrávali akúkoľvek úlohu pri jeho vtedajšom a predchádzajúcom rozhodovaní, či prijať funkciu, a zároveň priznal, že medzi ním a Derbym boli rozdiely „širšie, než ste sa možno domnievali“.

Toryovia v roku 1859 predložili návrh zákona o reforme, ktorý mal viesť k miernemu zvýšeniu volebného práva. Liberáli zaceľovali rozpory medzi stúpencami Russella a Palmerstonovými lojalistami a koncom marca 1859 bola vláda porazená na základe pozmeňujúceho a doplňujúceho návrhu podporovaného Russellom. Derby rozpustil parlament a následné parlamentné voľby priniesli mierny zisk toryovcov, ktorý však nestačil na ovládnutie Dolnej snemovne. Keď sa parlament zišiel, Derbyho vláda bola porazená 13 hlasmi v súvislosti s pozmeňujúcim a doplňujúcim návrhom k trónnej reči. Odstúpil a kráľovná neochotne poslala Palmerstona.

Opozícia a tretie funkčné obdobie kancelára

Po druhom Derbyho vyradení z funkcie čelil Disraeli v radoch konzervatívcov rozbrojom zo strany tých, ktorí ho obviňovali z porážky alebo ktorí ho považovali za nelojálneho voči Derbymu – bývalý premiér varoval Disraeliho pred niektorými poslancami, ktorí sa usilovali o jeho odstránenie z prvej lavice. Medzi sprisahancami bol aj lord Robert Cecil, mladý konzervatívny poslanec, ktorý sa o štvrťstoročie neskôr stal premiérom ako lord Salisbury; napísal, že Disraeli ako predseda Dolnej snemovne znižuje šance konzervatívcov na udržanie úradu. Keď sa proti tomu ohradil Cecilov otec, lord Robert vyhlásil: „Iba som dal do tlače to, čo všetci vidiecki džentlmeni hovorili v súkromí.“

Disraeli viedol bezzubú opozíciu v Commons – keďže nevidel žiadnu možnosť, ako Palmerstona zosadiť, Derby sa v súkromí dohodol, že sa nebude usilovať o porážku vlády. Disraeli bol vďaka svojmu zdroju v kabinete informovaný o zahraničných záležitostiach a o dianí v kabinete. Keď sa v roku 1861 začala americká občianska vojna, Disraeli sa verejne vyjadril len málo, ale ako väčšina Angličanov očakával, že Juh zvíťazí. Menej zdržanliví boli Palmerston, Gladstone (opäť kancelár) a Russell, ktorých vyjadrenia na podporu Juhu prispeli k dlhoročným tvrdým náladám v Spojených štátoch. V roku 1862 sa Disraeli prvýkrát stretol s pruským grófom Ottom von Bismarckom a povedal o ňom: „Dávajte si pozor na tohto muža, myslí to vážne, čo hovorí“.

Stranícke prímerie sa skončilo v roku 1864, keď boli toryovia pobúrení Palmerstonovým riešením územného sporu medzi Nemeckou konfederáciou a Dánskom, známeho ako Šlezvicko-holštajnská otázka. Disraeli mal malú pomoc od Derbyho, ktorý bol chorý, ale zjednotil stranu natoľko, že pri hlasovaní o nedôvere obmedzil vládu na väčšinu 18 toryov – prebehlíci a neprítomní udržali Palmerstona v úrade. Napriek fámam o Palmerstonovom zdraví, keď prekročil osemdesiatku, zostal osobne populárny a liberáli zvýšili svoj náskok v parlamentných voľbách v júli 1865. V dôsledku zlých volebných výsledkov Derby predpovedal Disraelimu, že ani jeden z nich už nikdy nebude zastávať úrad.

Palmerstonova smrť 18. októbra 1865 narušila politické plány. Russell sa stal opäť premiérom, pričom Gladstone bol jednoznačne lídrom Liberálnej strany a ako predseda snemovne priamym Disraeliho protivníkom. Jednou z Russellových prvých priorít bol návrh zákona o reformách, ale navrhovaná legislatíva, ktorú Gladstone oznámil 12. marca 1866, rozdelila jeho stranu. Konzervatívci a disidentskí liberáli opakovane napadli Gladstonov návrh zákona a v júni nakoniec vládu porazili; Russell 26. júna odstúpil. Disidenti neboli ochotní slúžiť v Dolnej snemovni pod Disraellim a Derby vytvoril tretiu menšinovú vládu konzervatívcov, v ktorej bol Disraeli opäť kancelárom.

Toryovci – demokrati: reformný zákon z roku 1867

Disraeli bol presvedčený, že ak by britský ľud dostal hlasovacie právo, inštinktívne by ho využil na to, aby sa k moci dostali jeho prirodzení a tradiční vládcovia, páni z Konzervatívnej strany. V reakcii na obnovenú agitáciu v krajine za ľudové volebné právo Disraeli presvedčil väčšinu kabinetu, aby súhlasila s reformným zákonom. Tým, čo Derby označil za „skok do tmy“, Disraeli prekonal liberálov, ktorí sa mu ako údajní zástancovia reformy neodvážili odporovať. Keďže konzervatívci nemali dôveryhodného straníckeho súpera a obávali sa, že v tejto veci budú vyhlásené voľby, cítili sa povinní podporiť Disraeliho napriek svojim pochybnostiam.

Našli sa aj nespokojenci z radov toryovcov, najmä lord Cranborne (ako sa v tom čase volal Robert Cecil), ktorý odstúpil z vlády a vystúpil proti návrhu zákona, pričom obvinil Disraeliho z „politickej zrady, ktorá nemá v našich parlamentných análoch obdoby“. Aj keď Disraeli prijal liberálne pozmeňujúce a doplňujúce návrhy (hoci dôrazne odmietol tie, ktoré predložil Gladstone), ktoré ešte viac znížili majetkovú kvalifikáciu, Cranborne nebol schopný viesť účinnú vzburu. Disraeli získal široké uznanie a stal sa hrdinom svojej strany pre „obdivuhodnú parlamentnú zručnosť“, s ktorou zabezpečil prijatie reformy v Dolnej snemovni.

Aj z liberálnych lavíc zaznel obdiv. Uznávaný vtipálek, poslanec za Nottingham Bernal Ostborne, vyhlásil:

Vždy som si myslel, že kancelár pokladne je najväčší radikál v Parlamente. Dosiahol to, čo by nedokázal žiadny iný muž v krajine. Vtiahol do toho veľkého omnibusu plného hlúpych, ťažkých vidieckych pánov – hovorím „hlúpych“ len v parlamentnom zmysle – a premenil týchto konzervatívcov na radikálnych reformátorov.

V auguste 1867 bol prijatý reformný zákon z roku 1867. Rozšíril volebné právo o 938 427 mužov – čo predstavovalo nárast o 88 % – a umožnil voliť mužom, ktorí sú majiteľmi domov a nájomníkmi platiacimi za izbu najmenej 10 libier. Odstránil prehnité štvrte s menej ako 10 000 obyvateľmi a poskytol volebné obvody 15 nezastúpeným mestám s dodatočným zastúpením veľkých obcí, ako sú Liverpool a Manchester.

Derby už dlho trpel záchvatmi dny, ktoré ho posielali na lôžko, neschopného venovať sa politike. Keď sa vo februári 1868 blížilo nové zasadnutie parlamentu, nemohol opustiť svoj domov Knowsley Hall neďaleko Liverpoolu. Zdráhal sa odstúpiť, čo zdôvodňoval tým, že má len 68 rokov, teda oveľa menej ako Palmerston alebo Russell na konci svojho premiérskeho obdobia. Derby vedel, že jeho „záchvaty choroby ma v dohľadnom čase vyradia z výkonu mojich verejných povinností“; lekári ho varovali, že jeho zdravie si vyžaduje odstúpenie z funkcie. Koncom februára, keď zasadal parlament a Derby bol neprítomný, napísal Disraelimu list, v ktorom ho žiadal o potvrdenie, že „sa nezľaknete ďalšej ťažkej zodpovednosti“. Uistený napísal kráľovnej, že rezignuje, a odporučil Disraeliho, pretože „iba on môže získať srdečnú podporu svojich súčasných kolegov“. Disraeli odišiel do Osborne House na ostrove Wight, kde ho kráľovná požiadala o zostavenie vlády. Panovníčka napísala svojej dcére, pruskej korunnej princeznej Viktórii: „Pán Disraeli je premiérom! Hrdá vec, ktorú získal muž ‚vzkriesený z ľudu‘!“ Nový premiér povedal tým, ktorí mu prišli zablahoželať: „Vyšplhal som sa na vrchol mastného stĺpa.“

Prvá vláda (február – december 1868)

Konzervatívci zostali v Dolnej snemovni v menšine a prijatie zákona o reforme si vyžadovalo vypísanie nových volieb po zostavení nového volebného zoznamu. Disraeliho funkčné obdobie vo funkcii predsedu vlády, ktoré sa začalo vo februári 1868, by preto bolo krátke, ak by konzervatívci nevyhrali parlamentné voľby. Vo vláde urobil len dve významné zmeny: lorda Chelmsforda nahradil lordom Cairnsom vo funkcii lorda kancelára a za kancelára štátnej pokladnice vymenoval Georgea Warda Hunta. Derby mal v úmysle nahradiť Chelmsforda, keď sa uvoľní miesto na vhodnom poste. Disraeli nebol ochotný čakať a Cairns bol podľa neho oveľa silnejší minister.

Disraeliho prvému premiérskemu obdobiu dominovala vášnivá diskusia o írskej cirkvi. Hoci Írsko bolo prevažne rímskokatolícke, anglikánska cirkev zastupovala väčšinu vlastníkov pôdy. Zostávala etablovanou cirkvou a bola financovaná z priamych daní, čo katolíci a presbyteriáni veľmi neznášali. Počiatočný Disraeliho pokus rokovať s arcibiskupom Manningom o zriadení katolíckej univerzity v Dubline stroskotal v marci, keď Gladstone navrhol uznesenia o úplnom zrušení írskej cirkvi. Tento návrh zjednotil liberálov pod Gladstonovým vedením a zároveň spôsobil rozkol medzi konzervatívcami.

Konzervatívci zostali vo funkcii, pretože nový volebný zoznam ešte nebol pripravený; žiadna zo strán si neželala hlasovanie podľa starého zoznamu. Gladstone začal využívať väčšinu liberálov v Dolnej snemovni na presadzovanie rezolúcií a právnych predpisov. Disraeliho vláda vydržala až do decembrových parlamentných volieb, v ktorých sa k moci vrátili liberáli s väčšinou približne 110 hlasov.

Prvá Disraeliho vláda počas svojho krátkeho pôsobenia prijala nekontroverzné zákony. Ukončila verejné popravy a zákon o korupčných praktikách urobil veľa pre ukončenie volebného úplatkárstva. Schválila skorú verziu znárodnenia, keď nechala poštu odkúpiť telegrafné spoločnosti. Boli prijaté zmeny a doplnenia školského zákona, škótskeho právneho systému a železničných zákonov. Disraeli vyslal úspešnú expedíciu proti Tewodrosovi II. z Etiópie pod vedením sira Roberta Napiera.

Vodca opozície; voľby v roku 1874

Keďže Gladstonova liberálna väčšina mala v Dolnej snemovni prevahu, Disraeli mohol len protestovať, keď vláda presadzovala legislatívu. Preto sa rozhodol čakať na chyby liberálov. Keďže nemal voľný čas, napísal nový román Lothair (1870). Beletristické dielo bývalého premiéra bolo pre Britániu novinkou a kniha sa stala bestsellerom.

V roku 1872 sa v radoch konzervatívcov objavil nesúhlas s tým, že sa nepodarilo vyzvať Gladstona a jeho liberálov. Tieto obavy sa utíšili, keď Disraeli podnikol kroky na potvrdenie svojho vedúceho postavenia v strane a keď sa vyjasnili rozpory medzi liberálmi. Podpora verejnosti Disraelimu sa prejavila jasaním na ďakovnej bohoslužbe v roku 1872 pri príležitosti uzdravenia princa z Walesu z choroby, zatiaľ čo Gladstone sa stretol s mlčaním. Disraeli podporoval úsilie straníckeho manažéra Johna Eldona Gorsta postaviť správu Konzervatívnej strany na moderné základy. Na Gorstovu radu predniesol Disraeli v tom roku prejav na masovom zhromaždení v Manchestri. Za búrlivého súhlasu prirovnal liberálnu prvú lavicu k „radu vyčerpaných sopiek. Ani jeden plamienok sa nezachveje na jedinom bledom hrebeni. Situácia je však stále nebezpečná. Občas sa vyskytnú zemetrasenia a stále sa ozýva temné dunenie mora.“ Gladstone, konštatoval Disraeli, dominoval scéne a „striedal hrozbu s povzdychom“.

Pri svojom prvom odchode z Downing Street 10 v roku 1868 Disraeli nechal Viktóriu, aby namiesto peerovského titulu pre seba vymenovala Mary Anne za vikomtku z Beaconsfieldu. V roku 1872 mala osemdesiatročná panovníčka rakovinu žalúdka. Zomrela 15. decembra. Keď ju duchovný naliehavo žiadal, aby v posledných dňoch života upriamila svoje myšlienky na Ježiša Krista, povedala, že to nedokáže: „Viete, že Dizzy je môj J.C.“

V roku 1873 Gladstone predložil zákon o zriadení katolíckej univerzity v Dubline. To rozdelilo liberálov a 12. marca aliancia konzervatívcov a írskych katolíkov porazila vládu o tri hlasy. Gladstone odstúpil a kráľovná poslala po Disraeliho, ktorý odmietol prevziať úrad. Bez všeobecných volieb by konzervatívna vláda bola ďalšou menšinovou vládou, ktorej prežitie by záviselo od rozdelenia jej oponentov. Disraeli chcel moc, ktorú by mu priniesla väčšina, a cítil, že ju môže získať neskôr, ak teraz nechá liberálov vo funkcii. Gladstonova vláda sa snažila pokračovať, sužovaná škandálmi a nezlepšená zmenou personálu. V rámci tejto zmeny Gladstone prevzal úrad kancelára, čo viedlo k otázkam, či sa musí uchádzať o znovuzvolenie pri prevzatí druhého ministerstva – až do roku 1920 sa poslanci, ktorí sa stali ministrami, a teda prevzali ziskový úrad pod korunou, museli uchádzať o znovuzvolenie.

V januári 1874 Gladstone vypísal parlamentné voľby, pretože bol presvedčený, že ak bude čakať dlhšie, vo voľbách sa mu bude dariť horšie. Hlasovanie bolo rozložené na dva týždne a začalo sa 1. februára. Disraeli venoval veľkú časť svojej kampane odsudzovaniu liberálneho programu posledných piatich rokov. Ako sa vo volebných obvodoch hlasovalo, bolo jasné, že výsledkom bude konzervatívna väčšina, prvá od roku 1841. V Škótsku, kde boli konzervatívci dlhodobo slabí, sa ich počet zvýšil zo siedmich na devätnásť kresiel. Celkovo získali 350 kresiel oproti 245 kreslám liberálov a 57 kreslám írskej Home Rule League. Kráľovná poslala pre Disraeliho a ten sa stal po druhýkrát predsedom vlády.

Disraeliho dvanásťčlenný kabinet so šiestimi rovesníkmi a šiestimi obyčajnými ľuďmi bol najmenší od čias reformy. Piati z rovesníkov boli členmi Disraeliho kabinetu z roku 1868; šiesty, lord Salisbury, sa po rokovaniach s Disraellim zmieril a stal sa štátnym tajomníkom pre Indiu. Lord Stanley (ktorý nastúpil po svojom otcovi, bývalom premiérovi, ako gróf z Derby) sa stal ministrom zahraničných vecí a sir Stafford Northcote kancelárom.

V auguste 1876 bol Disraeli povýšený do Snemovne lordov ako gróf z Beaconsfieldu a vikomt Hughenden. Kráľovná mu ponúkla nobilitáciu už v roku 1868; vtedy ju odmietol. Urobila tak opäť v roku 1874, keď ochorel na Balmorale, ale on sa zdráhal opustiť Dolnú snemovňu a odísť do domu, v ktorom nemal žiadne skúsenosti. Pretrvávajúce zlé zdravie počas jeho druhého premiérstva ho prinútilo uvažovať o rezignácii, ale jeho poručík Derby nebol ochotný, pretože cítil, že kráľovnú nedokáže riadiť. Pre Disraeliho boli lordi, kde sa menej intenzívne diskutovalo, alternatívou k odstúpeniu z funkcie. Päť dní pred koncom zasadania parlamentu v roku 1876, 11. augusta, videli Disraeliho, ako sa pred odchodom z Dolnej snemovne zdržiava a obzerá po rokovacej sále. Noviny nasledujúce ráno informovali o jeho nobilitácii.

Okrem titulu, ktorý získala Mary Anne Disraeliová, mal byť v roku 1797 udelený Edmundovi Burkovi aj titul grófa z Beaconsfieldu, ale zomrel skôr, ako ho získal. Meno Beaconsfield, mestečko neďaleko Hughendenu, dostala aj vedľajšia postava v románe Vivian Grey. Disraeli sa o svojom povýšení vyjadroval rôzne, 8. augusta 1876 napísal Seline, lady Bradfordovej: „Som celkom unavený z tohto miesta, ale na otázku priateľa, ako sa mu páči u lordov, odpovedal: „Som mŕtvy; mŕtvy, ale na Elyzejských poliach.“

Vnútorná politika

Pod vedením Richarda Asshetona Crossa, ministra vnútra, prijala Disraeliho nová vláda mnohé reformy vrátane zákona o zlepšení bývania remeselníkov a robotníkov z roku 1875, ktorý umožnil mestám a obciam získať lacné pôžičky na výstavbu bytov pre robotnícku triedu. Bol prijatý aj zákon o verejnom zdraví z roku 1875, ktorým sa modernizovali hygienické predpisy v celej krajine, zákon o predaji potravín a drog (1875) a zákon o vzdelávaní (1876).

Disraeliho vláda tiež zaviedla nový továrenský zákon na ochranu robotníkov, zákon o konšpiráciách a ochrane majetku z roku 1875, ktorý umožňoval pokojné pikety, a zákon o zamestnávateľoch a robotníkoch (1875), ktorý umožňoval robotníkom žalovať zamestnávateľov na občianskych súdoch, ak porušili zákonné zmluvy. V dôsledku týchto sociálnych reforiem povedal liberálno-labouristický poslanec Alexander Macdonald v roku 1879 svojim voličom: „Konzervatívna strana urobila pre pracujúce triedy za päť rokov viac ako liberáli za päťdesiat rokov.“

Gladstone v roku 1870 sponzoroval nariadenie Rady, ktorým sa do štátnej služby zaviedli konkurenčné skúšky, čím sa znížili politické aspekty prijímania zamestnancov do štátnej správy. Disraeli s tým nesúhlasil, a hoci sa nesnažil nariadenie zvrátiť, svojimi krokmi často maril jeho zámer. Disraeli napríklad uskutočňoval politické menovania na pozície, ktoré predtým patrili kariérnym štátnym úradníkom. V tomto ho podporovala jeho strana, ktorá po takmer tridsiatich rokoch len s krátkym pôsobením vo vláde túžila po funkcii a jej požitkoch. Disraeli dával pozície ťažko skúšaným konzervatívnym lídrom, dokonca – na Gladstonovo pobúrenie – vytvoril jeden úrad s platom 2 000 libier ročne. Napriek tomu Disraeli vymenoval menej peerov (len 22, z toho jedného z Viktóriiných synov) ako Gladstone – vodca liberálov zariadil udelenie 37 peerov počas niečo viac ako piatich rokov svojho úradovania.

Podobne ako vo vládnych funkciách, Disraeli odmeňoval starých priateľov úradníckymi pozíciami, a tak sa Sydney Turner, syn dobrého priateľa Isaaca D’Israeliho, stal riponským dekanom. Pri povyšovaní uprednostňoval duchovných z nízkych cirkví, pričom z politických dôvodov nemal rád iné smery v anglikanizme. V tomto sa dostal do sporu s kráľovnou, ktorá z lojality k svojmu zosnulému manželovi Albertovi, princovi konzulovi, uprednostňovala učenie širokej cirkvi. K jednému kontroverznému vymenovaniu došlo krátko pred voľbami v roku 1868. Keď sa uvoľnilo miesto arcibiskupa z Canterbury, Disraeli neochotne súhlasil s kráľovniným preferovaným kandidátom, londýnskym biskupom Archibaldom Taitom. Mnohí ľudia naliehali na Disraeliho, aby na uvoľnený Taitov stolec vymenoval Samuela Wilberforcea, bývalého biskupa z Winchesteru a poprednú osobnosť londýnskej spoločnosti. Disraelimu sa Wilberforce nepáčil a namiesto neho vymenoval Johna Jacksona, biskupa z Lincolnu. Blake naznačil, že tieto menovania celkovo stáli Disraeliho viac hlasov, ako mu priniesli.

Zahraničná politika

Disraeli vždy považoval zahraničné záležitosti za najkritickejšiu a najzaujímavejšiu časť štátnickej práce. Napriek tomu jeho životopisec Robert Blake pochybuje o tom, že jeho subjekt mal pri nástupe do funkcie v roku 1874 konkrétne predstavy o zahraničnej politike. Do zahraničia cestoval len zriedka; od svojej mladíckej cesty po Blízkom východe v rokoch 1830 – 1831 opustil Britániu len na medové týždne a tri návštevy Paríža, z ktorých posledná sa uskutočnila v roku 1856. Keďže kritizoval Gladstona za ničnerobenie v zahraničnej politike, pravdepodobne uvažoval, akými krokmi by Británia opäť získala svoje miesto v Európe. Jeho krátke prvé premiérske obdobie a prvý rok druhého premiérskeho obdobia mu poskytli len málo príležitostí, aby sa presadil v zahraničných záležitostiach.

Suezský prieplav otvorený v roku 1869 skrátil námornú cestu medzi Britániou a Indiou o niekoľko týždňov a tisíce míľ; v roku 1875 využívalo prieplav približne 80 % britských lodí. V prípade ďalšieho povstania v Indii alebo ruskej invázie by čas ušetrený v Suezskom prieplave mohol byť rozhodujúci. Prieplav vybudovali francúzske záujmy a 56 % zásob prieplavu zostalo v ich rukách, zatiaľ čo 44 % zásob patrilo Isma’il Pašovi, egyptskému chedívovi. Ten bol povestný svojimi rozhadzovačnými výdavkami. Prieplav bol stratový a pokus Ferdinanda de Lessepsa, staviteľa prieplavu, zvýšiť mýto stroskotal, keď sa chedív vyhrážal, že použije vojenskú silu, aby tomu zabránil, a pritiahol aj Disraeliho pozornosť. Chedív vládol Egyptu v rámci Osmanskej ríše; podobne ako na Kryme, aj otázka prieplavu nastolila východnú otázku, čo robiť s upadajúcou ríšou riadenou z Konštantínopolu. Keďže veľká časť obchodu a komunikácií medzi Britániou a Indiou pred prieplavom prechádzala cez Osmanskú ríšu, Británia urobila všetko pre to, aby podporila Osmanov pred hrozbou, že Rusko obsadí Konštantínopol, preruší tieto komunikácie a umožní ruským lodiam neobmedzený prístup do Stredozemného mora. Francúzi by tiež mohli ohroziť tieto linky. Británia mala možnosť kúpiť akcie prieplavu, ale odmietla to.

Disraeli, ktorý si uvedomoval britský záujem o prieplav, poslal liberálneho poslanca Nathana Rothschilda do Paríža, aby sa informoval o kúpe de Lessepsových akcií. Dňa 14. novembra 1875 sa redaktor Pall Mall Gazette Frederick Greenwood dozvedel od londýnskeho bankára Henryho Oppenheima, že chedív sa snaží predať svoje akcie v spoločnosti Suezský prieplav francúzskej firme. Greenwood to rýchlo oznámil lordovi Derbymu, ministrovi zahraničných vecí, ktorý o tom informoval Disraeliho. Premiér okamžite podnikol kroky na zabezpečenie akcií. Dňa 23. novembra chedív ponúkol predaj akcií za 100 000 000 frankov. Namiesto toho, aby požiadal o pomoc Bank of England, Disraeli požiadal Lionela de Rothschilda o poskytnutie finančných prostriedkov. Rothschild tak urobil a zobral si z obchodu províziu. Kapitál bankára bol ohrozený, pretože parlament mohol odmietnuť ratifikovať transakciu. Kúpna zmluva bola podpísaná v Káhire 25. novembra a akcie boli na druhý deň uložené na britskom konzuláte.

Disraeli povedal kráľovnej: „Je to vyriešené, máte to, madam!“ Verejnosť vnímala tento podnik ako odvážne vyhlásenie britskej nadvlády na moriach. Sir Ian Malcolm opísal kúpu akcií Suezského prieplavu ako „najväčšiu romantiku romantickej kariéry pána Disraeliho“. V nasledujúcich desaťročiach sa bezpečnosť Suezského prieplavu ako cesty do Indie stala hlavným záujmom britskej zahraničnej politiky. Pod Gladstoneovým vedením prevzala Británia v roku 1882 kontrolu nad Egyptom. Neskorší minister zahraničných vecí lord Curzon v roku 1909 označil prieplav za „rozhodujúci vplyv každého významného pohybu britskej moci na východ a juh Stredozemného mora“.

Hoci sa Viktória spočiatku zaujímala o Disraeliho, keď v roku 1837 vstúpil do parlamentu, začala ho nenávidieť kvôli jeho zaobchádzaniu s Peelom. Časom sa jej odpor zmiernil, najmä keď sa Disraeli snažil ju kultivovať. Matthewovi Arnoldovi povedal: „Každý má rád lichôtky, a keď prídeš ku kráľovskej rodine, mal by si ich na ňu klásť so špachtľou“. Disraeliho životopisec Adam Kirsch predpokladá, že Disraeliho úslužné zaobchádzanie s kráľovnou bolo sčasti lichotením, sčasti presvedčením, že takto by sa mal ku kráľovnej správať lojálny poddaný, a sčasti úctou, že muž zo strednej vrstvy židovského pôvodu by mal byť spoločníkom panovníka. V čase svojej druhej premiérskej funkcie si Disraeli vybudoval silný vzťah s Viktóriou, pravdepodobne bližší než ktorýkoľvek z jej premiérov s výnimkou jej prvého premiéra lorda Melbourna. Keď sa Disraeli v roku 1874 vrátil ako premiér a išiel si pobozkať ruky, urobil to doslova na kolene; a ako uvádza Richard Aldous vo svojej knihe o súperení medzi Disraelím a Gladstoneom, „nasledujúcich šesť rokov Viktória a Disraeli využívali svoju blízkosť na vzájomné výhody“.

Viktória si dlho želala mať cisársky titul, ktorý by odrážal rozširujúce sa britské panstvo. Rozčuľovalo ju, keď mal cár Alexander II. ako cisár vyššiu hodnosť ako ona, a bola zhrozená, že jej dcéra, pruská korunná princezná, ju predčí, keď na trón nastúpi jej manžel. Cisársky titul vnímala aj ako proklamáciu zvýšeného postavenia Británie vo svete. Titul „cisárovná Indie“ sa v súvislosti s Viktóriou už nejaký čas používal neformálne a ona si želala, aby jej bol tento titul oficiálne udelený. Kráľovná presvedčila Disraeliho, aby predložil návrh zákona o kráľovských tituloch, a tiež povedala o svojom zámere osobne otvoriť parlament, čo v tomto období robila len vtedy, keď od zákonodarcov niečo chcela. Disraeli bol v reakcii opatrný, keďže starostlivé sondáže poslancov priniesli negatívnu reakciu, a odmietol zaradiť takýto návrh do kráľovninej reči.

Keď bol požadovaný návrh zákona konečne pripravený, Disraeli s ním nenaložil práve najlepšie. Zabudol o tom informovať waleského princa alebo opozíciu, čo sa stretlo s podráždením princa a plným útokom liberálov. Disraeliho starý nepriateľ, bývalý liberálny kancelár Robert Lowe, počas rozpravy v Dolnej snemovni tvrdil, že dvaja predchádzajúci premiéri odmietli zaviesť takýto zákon pre kráľovnú. Gladstone okamžite vyhlásil, že on nie je jedným z nich, a kráľovná dala Disraelimu povolenie citovať ju, že sa nikdy neobrátila na predsedu vlády s takýmto návrhom. Podľa Blakea Disraeli „v brilantnej reči plnej zničujúcich invektív pokračoval v ničení Lowa“, ktorý sa ospravedlnil a už nikdy nezastával svoj úrad. Disraeli o Loweovi povedal, že je to jediný človek v Londýne, ktorému nepodá ruku, a že „je v bahne a tam ho nechám“.

Disraeli sa obával prehry, preto sa zdráhal predložiť návrh zákona na hlasovanie v Dolnej snemovni, ale keď tak nakoniec urobil, zákon prešiel väčšinou 75 hlasov. Keď bol zákon formálne prijatý, Viktória sa začala podpisovať v listoch „Victoria R & I“ (latinsky: Regina et Imperatrix, teda kráľovná a cisárovná). Podľa Aldousa však „nepopulárny zákon o kráľovských tituloch zničil Disraeliho autoritu v Dolnej snemovni“.

V júli 1875 sa srbské obyvateľstvo v Bosne a Hercegovine, vtedajších provinciách Osmanskej ríše, vzbúrilo proti svojim tureckým pánom a obvinilo ich z náboženského prenasledovania a zlej správy. V januári nasledujúceho roku sultán Abdülaziz súhlasil s reformami, ktoré navrhol uhorský štátnik Július Andrássy, ale povstalci, ktorí tušili, že by mohli získať slobodu, pokračovali v povstaní a pridali sa k nim bojovníci v Srbsku a Bulharsku. Turci bulharské povstanie tvrdo potlačili, a keď správy o týchto akciách unikli, Disraeli a Derby v parlamente vyhlásili, že im neveria. Disraeli ich nazval „kaviarenskými blábolmi“ a odmietol obvinenia z mučenia zo strany Osmanov, pretože „orientálni ľudia zvyčajne ukončujú svoje styky s vinníkmi rýchlejším spôsobom“.

Gladstone, ktorý opustil vedenie liberálov a stiahol sa z verejného života, bol zdesený správami o zverstvách v Bulharsku a v auguste 1876 napísal narýchlo napísaný pamflet, v ktorom argumentoval, že Turci by mali byť zbavení Bulharska kvôli tomu, čo tam urobili. Kópiu poslal Disraelimu, ktorý ju označil za „pomstychtivú a zle napísanú… zo všetkých bulharských hrôz možno najväčšiu“. Gladstonov pamflet sa stal obrovským bestsellerom a zmobilizoval liberálov, aby naliehali na Osmanskú ríšu, aby už nebola britským spojencom. Disraeli 3. septembra napísal lordovi Salisburymu: „Nebyť týchto nešťastných ‚zverstiev‘, boli by sme uzavreli mier veľmi čestný pre Anglicko a uspokojivý pre Európu. Teraz sme nútení pracovať z nového východiska a diktovať Turecku, ktoré stratilo všetky sympatie.“ Napriek tomu Disraeliho politika uprednostňovala Konštantínopol a územnú celistvosť jeho ríše.

Disraeli a jeho kabinet vyslali Salisburyho ako hlavného britského zástupcu na konferenciu v Konštantínopole, ktorá sa konala v decembri 1876 a januári 1877. Pred konferenciou poslal Disraeli Salisburymu súkromnú správu, aby sa usiloval o britskú vojenskú okupáciu Bulharska a Bosny a o britskú kontrolu nad osmanskou armádou. Salisbury tieto pokyny ignoroval, čo jeho životopisec Andrew Roberts považoval za „smiešne“. Napriek tomu sa na konferencii nepodarilo dosiahnuť dohodu s Turkami.

Parlament sa otvoril vo februári 1877 a Disraeli bol teraz v lordskej rade ako gróf z Beaconsfieldu. Na zasadnutí v roku 1877 vystúpil len raz, a to k východnej otázke, keď 20. februára vyhlásil, že na Balkáne je potrebná stabilita a že nútenie Turecka k územným ústupkom by ju nijako nezabezpečilo. Premiér chcel s Osmanmi uzavrieť dohodu, na základe ktorej by Británia dočasne obsadila strategické oblasti, aby odradila Rusov od vojny, a po podpísaní mierovej zmluvy by ich vrátila späť, ale vo svojom kabinete, ktorý uprednostňoval rozdelenie Osmanskej ríše, nenašiel veľkú podporu. Keďže Disraeli, v tom čase už v zlom zdravotnom stave, pokračoval v boji vo vláde, Rusko 21. apríla napadlo Turecko, čím sa začala rusko-turecká vojna.

Rusi postupovali cez osmanské územie a do decembra 1877 obsadili strategické bulharské mesto Plevna; ich pochod na Konštantínopol sa zdal byť nevyhnutný. Vojna rozdelila Britov, ale ruský úspech spôsobil, že niektorí zabudli na zverstvá a žiadali intervenciu na tureckej strane. Iní dúfali v ďalšie ruské úspechy. Pád Plevna bol niekoľko týždňov hlavnou témou novín a Disraeliho varovania, že Rusko je hrozbou pre britské záujmy vo východnom Stredomorí, sa považovali za prorocké. Jingoistický postoj mnohých Britov zvýšil Disraeliho politickú podporu a kráľovná mu pomohla aj tým, že mu prejavila svoju priazeň návštevou v Hughendene – prvýkrát od Melbournovho ministrovania navštívila vidiecke sídlo svojho premiéra. Koncom januára 1878 osmanský sultán požiadal Britániu o záchranu Konštantínopolu. Uprostred vojnovej horúčky v Británii vláda požiadala parlament, aby odhlasoval 6 000 000 libier na prípravu armády a námorníctva na vojnu. Gladstone bol proti tomuto opatreniu, ale hlasovala s ním menej ako polovica jeho strany. Ľudová mienka bola na strane Disraeliho, hoci niektorí ho považovali za príliš mäkkého, pretože okamžite nevyhlásil vojnu Rusku.

Keď sa Rusi priblížili ku Konštantínopolu, Turci sa podvolili a v marci 1878 podpísali Sansterdamskú zmluvu, ktorou sa priznali k bulharskému štátu, ktorý by zahŕňal veľkú časť Balkánu. Spočiatku by bol obsadený Rusmi a mnohí sa obávali, že im poskytne klientský štát v blízkosti Konštantínopolu. Ostatné osmanské majetky v Európe by sa stali nezávislými; ďalšie územia mali byť odstúpené priamo Rusku. To bolo neprijateľné pre Britov, ktorí protestovali a dúfali, že sa im podarí presvedčiť Rusov, aby súhlasili s účasťou na medzinárodnej konferencii, ktorú nemecký kancelár Bismarck navrhol usporiadať v Berlíne. Vláda prerokovala Disraeliho návrh umiestniť indické jednotky na Malte pre prípadný tranzit na Balkán a povolať zálohy. Derby na protest odstúpil a Disraeli vymenoval Salisburyho za ministra zahraničných vecí. Uprostred britských príprav na vojnu Rusi a Turci súhlasili s rokovaniami v Berlíne.

Pred stretnutím sa v apríli a máji 1878 uskutočnili dôverné rokovania medzi Britániou a Ruskom. Rusi boli ochotní urobiť zmeny vo veľkom Bulharsku, ale boli odhodlaní udržať si svoje nové majetky, Besarábiu v Európe a Batum a Kars na východnom pobreží Čierneho mora. Ako protiváhu potrebovala Británia vlastníctvo vo východnom Stredomorí, kde by mohla umiestniť lode a vojská, a rokovala s Osmanmi o odstúpení Cypru. Keď sa to tajne dohodlo, Disraeli bol pripravený umožniť Rusku územné zisky.

V júni a júli 1878 sa konal Berlínsky kongres, ktorého ústredným bodom bol vzťah medzi Disraellim a Bismarckom. V neskorších rokoch ukazoval nemecký kancelár návštevníkom svojej kancelárie tri obrazy na stene: „portrét môjho panovníka, napravo portrét mojej manželky a naľavo portrét lorda Beaconsfielda“. Disraeli vyvolal na kongrese rozruch tým, že svoj úvodný prejav predniesol v angličtine, a nie vo francúzštine, ktorá sa dovtedy považovala za medzinárodný jazyk diplomacie. Podľa jednej správy britský veľvyslanec v Berlíne lord Odo Russell v nádeji, že ušetrí delegátov Disraeliho príšerného francúzskeho prízvuku, povedal Disraelimu, že kongres dúfa, že si vypočuje prejav v angličtine od jedného z jeho pánov.

Disraeli prenechal väčšinu podrobnej práce Salisburymu a sústredil sa na to, aby čo najviac sťažil opätovné spojenie rozpadnutého veľkého Bulharska. Disraeli nemal všetko po svojom: mal v úmysle, aby bol Batum demilitarizovaný, ale Rusi získali svoj preferovaný jazyk a v roku 1886 mesto opevnili. Napriek tomu bol počas kongresu vyhlásený Cyperský dohovor, ktorým sa ostrov odstúpil Británii, a Disraeli sa opäť postaral o senzáciu.

Disraeli dosiahol súhlas s tým, aby si Turecko ponechalo dostatok svojich európskych majetkov na ochranu Dardanel. Podľa jednej správy, keď sa stretol s ruskou neústupnosťou, Disraeli povedal svojmu tajomníkovi, aby nariadil špeciálny vlak, ktorý ich vráti domov a začne vojnu. Hoci Rusko ustúpilo, cár Alexander II. neskôr označil kongres za „európsku koalíciu proti Rusku pod vedením Bismarcka“.

Berlínska zmluva bola podpísaná 13. júla 1878 v Radziwillovom paláci v Berlíne. Disraeli a Salisbury sa vrátili domov, kde ich v Doveri a v Londýne čakali recepcie pre hrdinov. Pri dverách Downing Street 10 dostal Disraeli kvety, ktoré mu poslala kráľovná. Zhromaždenému davu tam povedal: „Lord Salisbury a ja sme vám priniesli späť mier – ale mier, dúfam, že so cťou.“ Kráľovná mu ponúkla vojvodský titul, ktorý odmietol, ale prijal podväzok, pokiaľ ho dostane aj Salisbury. V Berlíne sa rozšírila správa o Bismarckovom obdivnom opise Disraeliho: „Der alte Jude, das ist der Mann!  „

V týždňoch po Berlíne Disraeli a jeho kabinet uvažovali o vypísaní všeobecných volieb, aby využili potlesk verejnosti, ktorý sa mu a Salisburymu dostalo. Parlamenty mali vtedy sedemročné funkčné obdobie a bolo zvykom neodchádzať na vidiek až do šiesteho roku, ak k tomu neboli donútené udalosťami. Od posledných parlamentných volieb uplynulo len štyri a pol roka. Navyše na obzore nevideli žiadne mraky, ktoré by mohli predpovedať porážku konzervatívcov, ak by čakali. Toto rozhodnutie neuchádzať sa o znovuzvolenie sa často uvádza ako Disraeliho veľká chyba. Blake však poukazoval na to, že výsledky v miestnych voľbách sa vyvíjali v neprospech konzervatívcov, a pochyboval, či Disraeli čakaním nepremeškal nejakú veľkú príležitosť.

Keďže úspešné invázie do Indie sa spravidla uskutočňovali cez Afganistan, Briti ho od 30. rokov 19. storočia pozorovali a niekedy tam zasahovali v nádeji, že sa im podarí udržať Rusov mimo. V roku 1878 vyslali Rusi do Kábulu misiu, ktorú Afganci neodmietli, ako Briti dúfali. Briti potom navrhli vyslať vlastnú misiu a trvali na tom, aby boli Rusi poslaní preč. Indický vicekráľ lord Lytton zatajil pred Disraellim svoje plány na vydanie tohto ultimáta, a keď premiér trval na tom, že nepodnikne žiadne kroky, aj tak pokračoval. Keď Afganci neodpovedali, Briti proti nim postúpili v druhej anglo-afganskej vojne a pod vedením lorda Robertsa ich ľahko porazili. Briti dosadili nového vládcu a v Kábule zanechali misiu a posádku.

Britská politika v Južnej Afrike podporovala federáciu medzi britskou Kapskou kolóniou a Natalom a búrskymi republikami Transvaal (anektovaný Britániou v roku 1877) a Oranžský slobodný štát. Guvernér Kapskej kolónie sir Bartle Frere, ktorý sa domnieval, že federácia sa nedá uskutočniť, kým domorodé kmene neuznajú britskú vládu, predložil Zuluom a ich kráľovi Cetewayovi požiadavky, ktoré určite odmietnu. Keďže zuluské vojská sa nemohli pobrať, kým si neumývali svoje kopije v krvi, túžili po boji. Frere poslal kabinetu správu o tom, čo urobil, až keď sa ultimátum chystalo vypršať. Disraeli a kabinet ho neochotne podporili a začiatkom januára 1879 sa rozhodli poslať posily. Skôr ako mohli doraziť, 22. januára zuluská impi, čiže armáda, ktorá sa pohybovala veľmi rýchlo a vytrvalo, zničila britský tábor v Južnej Afrike v bitke pri Isandlwane. Zahynulo viac ako tisíc britských a koloniálnych vojakov. Správa o porážke dorazila do Londýna až 12. februára. Disraeli na druhý deň napísal: „tá strašná katastrofa mnou otriasla až do stredu“. Pokarhal Frereho, ale ponechal ho vo vedení, čo priťahovalo paľbu zo všetkých strán. Disraeli poslal generála sira Garneta Wolseleyho ako vysokého komisára a hlavného veliteľa a Cetewayo a Zulovia boli rozdršení v bitke pri Ulundi 4. júla 1879.

8. septembra 1879 bol sir Louis Cavagnari, ktorý viedol misiu v Kábule, spolu s celým svojím personálom zabitý vzbúrenými afganskými vojakmi. Roberts počas nasledujúcich šiestich týždňov podnikol úspešnú trestnú výpravu proti Afgancom.

Voľby v roku 1880

Gladstone bol vo voľbách v roku 1874 zvolený za Greenwich a skončil druhý za konzervatívcami v dvojčlennom volebnom obvode, čo označil skôr za porážku ako víťazstvo. V decembri 1878 mu bola ponúknutá nominácia liberálov v nasledujúcich voľbách za Edinburghshire, volebný obvod ľudovo nazývaný Midlothian. Tento malý škótsky volebný obvod ovládali dvaja šľachtici, konzervatívny vojvoda z Buccleuch a liberálny gróf z Rosebery. Gróf, priateľ Disraeliho aj Gladstona, ktorý mal po poslednom funkčnom období premiéra nahradiť Gladstona, odcestoval do Spojených štátov, aby si pozrel tamojšiu politiku, a bol presvedčený, že niektoré aspekty amerických volebných techník by sa mohli preniesť do Británie. Na jeho radu Gladstone v januári 1879 túto ponuku prijal a ešte v tom istom roku začal svoju midlothianskú kampaň, v ktorej pred obrovskými davmi rečnil nielen v Edinburghu, ale aj v celej Británii a útočil na Disraeliho.

Šance konzervatívcov na znovuzvolenie poškodilo zlé počasie a následné dôsledky na poľnohospodárstvo. Štyri po sebe nasledujúce vlhké letá do roku 1879 viedli k slabej úrode. V minulosti mali poľnohospodári v takýchto obdobiach útechu vo forme vyšších cien, ale vzhľadom na to, že sa z USA lacno dovážali výdatné plodiny, ceny obilia zostali nízke. Ostatné európske národy, ktoré čelili podobným okolnostiam, sa rozhodli pre ochranu a Disraeli bol vyzvaný, aby obnovil zákony o kukurici. Odmietol to s tým, že túto záležitosť považuje za vyriešenú. Ochrana by bola veľmi nepopulárna medzi novými mestskými robotníckymi triedami, pretože by zvýšila ich životné náklady. V čase všeobecného hospodárskeho poklesu konzervatívci stratili podporu medzi farmármi.

Disraeliho zdravie sa zhoršovalo aj v roku 1879. Kvôli svojej slabosti Disraeli v novembri meškal trištvrte hodiny na večeru lorda starostu v Guildhall, na ktorej sa zvykne predseda vlády prihovoriť. Hoci mnohí komentovali, ako zdravo vyzerá, stálo ho to veľké úsilie, aby tak vyzeral, a keď povedal publiku, že očakáva, že na večeri vystúpi aj nasledujúci rok, účastníci sa pousmiali – Gladstone bol vtedy uprostred svojej kampane. Napriek svojej verejnej dôvere si Disraeli uvedomoval, že konzervatívci pravdepodobne prehrajú nasledujúce voľby, a už vtedy uvažoval o svojej rezignačnej poklone.

Napriek tomuto pesimizmu nádeje konzervatívcov začiatkom roka 1880 posilnili úspechy v doplňujúcich voľbách, v ktorých liberáli očakávali víťazstvo, a na záver zvíťazili v Southwarku, ktorý bol zvyčajne baštou liberálov. Kabinet sa rozhodol počkať s rozpustením parlamentu; začiatkom marca si to však rozmyslel a súhlasil s tým, že čo najskôr odíde na vidiek. Parlament bol rozpustený 24. marca; prvé obvody začali hlasovať o týždeň neskôr.

Disraeli sa verejne nezúčastnil na volebnej kampani, pretože sa považovalo za nevhodné, aby rovesníci prednášali prejavy s cieľom ovplyvniť voľby do Dolnej snemovne. To znamenalo, že hlavní konzervatívci – Disraeli, Salisbury a minister pre Indiu lord Cranbrook – neboli vypočutí. Predpokladalo sa, že voľby budú tesné. Keď sa začali zverejňovať výsledky, bolo jasné, že konzervatívci boli rozhodne porazení. Konečný výsledok priniesol liberálom absolútnu väčšinu približne 50 hlasov.

Disraeli odmietol vinu za porážku, ktorá sa pre neho pravdepodobne stala konečnou. Napísal lady Bradfordovej, že ukončiť vládu je rovnaká práca ako ju zostaviť, a to bez akejkoľvek zábavy. Kráľovná Viktória bola z jeho odchodu z postu premiéra rozhorčená. Medzi poctami, ktoré vybavil pred odstúpením z funkcie predsedu vlády 21. apríla 1880, bola aj pocta pre jeho osobného tajomníka Montagu Corryho, ktorý sa stal barónom Rowtonom.

Po návrate do Hughendenu Disraeli premýšľal o svojom volebnom odvolaní, ale zároveň pokračoval v práci na Endymione, ktorú začal v roku 1872 a odložil pred voľbami v roku 1874. Dielo bolo rýchlo dokončené a vydané v novembri 1880. Pokračoval v korešpondencii s Viktóriou, pričom listy si posielal cez sprostredkovateľov. Keď sa v januári 1881 zišiel parlament, zastával funkciu vodcu konzervatívcov v lordoch a snažil sa pôsobiť umiernene na Gladstonovu legislatívu.

Kvôli astme a dne Disraeli chodil von čo najmenej, pretože sa obával vážnejších príhod. V marci ochorel na bronchitídu a z postele sa zdvihol až 26. marca na stretnutie so Salisburym a ďalšími konzervatívnymi lídrami. Keď bolo jasné, že to môže byť jeho posledná choroba, priatelia aj odporcovia ho prišli zavolať. Disraeli odmietol návštevu kráľovnej so slovami: „Požiadala by ma len o to, aby som odovzdal odkaz Albertovi.“ Keď 5. apríla dostal od Viktórie posledný list, o ktorom vedel, takmer oslepený ho na chvíľu podržal a potom ho dal prečítať lordovi Barringtonovi, tajnému radcovi. Jeden lístok, podpísaný „Robotník“, potešil svojho adresáta: „Ešte neumieraj, bez teba sa nezaobídeme.“

Napriek vážnosti Disraeliho stavu lekári pre verejnosť pripravovali optimistické bulletiny. Premiér Gladstone niekoľkokrát telefonoval, aby sa informoval o stave svojho rivala, a do svojho denníka si zapísal: „Nech je Všemohúci nablízku jeho vankúšu.“ Verejnosť sa intenzívne zaujímala o boj bývalého premiéra o život. Disraeli zvyčajne prijímal sviatosť na Veľkú noc; keď sa tento deň slávil 17. apríla, medzi jeho priateľmi a rodinou sa diskutovalo, či mu má byť poskytnutá táto príležitosť, ale zvíťazili tí, ktorí boli proti, pretože sa obávali, že stratí nádej. Ráno nasledujúceho dňa, na Veľkonočný pondelok, začal byť nesúvislý, potom upadol do kómy. Disraeliho posledné potvrdené slová pred smrťou v jeho dome na Curzon Street 19 v skorých ranných hodinách 19. apríla boli: „Radšej by som žil, ale nebojím sa zomrieť“. Výročie Disraeliho smrti sa v Spojenom kráľovstve niekoľko rokov pripomínalo ako Primrose Day.

Napriek tomu, že kráľovná Viktória ponúkla Disraelimu štátny pohreb, jeho exekútori sa rozhodli neorganizovať verejný sprievod a pohreb, pretože sa obávali, že by sa na jeho počesť zhromaždili príliš veľké davy ľudí. Hlavnými smútočnými hosťami na obrade v Hughendene 26. apríla boli jeho brat Ralph a synovec Coningsby, ktorému Hughenden nakoniec pripadol. Kráľovná Viktória bola zdrvená smútkom a uvažovala o tom, že Ralpha alebo Coningsbyho povýši do šľachtického stavu ako pamiatku na Disraeliho (bezdetný, jeho tituly zanikli jeho smrťou), ale rozhodla sa proti tomu s odôvodnením, že ich prostriedky sú na šľachtický titul príliš malé. Protokol jej zakazoval zúčastniť sa na Disraeliho pohrebe (to sa zmenilo až v roku 1965, keď sa Alžbeta II. zúčastnila na obrade za bývalého premiéra sira Winstona Churchilla), ale na pohreb poslala primulky („jeho obľúbené kvety“) a o štyri dni neskôr navštívila hrobku, aby položila veniec z porcelánových kvetov.

Disraeli je pochovaný spolu so svojou manželkou v hrobke pod kostolom svätého Michala a všetkých anjelov, ktorý stojí na pozemku jeho domu Hughenden Manor, ku ktorému vedie prístup z cintorína. V presbytériu kostola sa nachádza aj jeho pamätník, ktorý na jeho počesť dala postaviť kráľovná Viktória. Jeho literárnym vykonávateľom bol jeho súkromný tajomník lord Rowton. V hrobke Disraeliho sa nachádza aj telo Sarah Brydges Willyamsovej, manželky Jamesa Brydgesa Willyamsa zo St Mawgan v Cornwalle. Disraeli viedol s pani Willyamsovou dlhú korešpondenciu a písal si s ňou úprimne o politických záležitostiach. Po jej smrti v roku 1865 mu zanechala veľké dedičstvo, ktoré mu pomohlo vyrovnať dlhy. Jeho závet bol potvrdený v apríli 1882 na 84 019 18 s. 7 d. libier (čo približne zodpovedá 9 016 938 librám v roku 2021).

Disraeli má pamätník vo Westminsterskom opátstve. Tento pamätník dal postaviť národ na návrh Gladstona v jeho spomienkovom prejave na Disraeliho v Dolnej snemovni. Gladstone sa na pohrebe nezúčastnil, pričom jeho prosba o tlač verejných záležitostí sa stretla s verejným výsmechom. Jeho prejav bol všeobecne očakávaný, už len preto, že jeho odpor k Disraelimu bol dobre známy, a premiérovi spôsobil veľa starostí. V konečnom dôsledku bol prejav vzorovým prejavom svojho druhu, v ktorom sa vyhol komentárom k Disraeliho politike, pričom vyzdvihol jeho osobné kvality.

Disraeliho literárna a politická kariéra sa počas jeho života prelínali a fascinovali viktoriánsku Britániu, čím sa stal „jednou z najvýznamnejších postáv viktoriánskeho verejného života“, čo bolo dôvodom na rozsiahle komentáre. Kritik Shane Leslie tri desaťročia po jeho smrti poznamenal, že „Disraeliho kariéra bola románom, aký by nedokázal vyrozprávať žiadny východný vezír ani západný plutokrat. Začal ako priekopník v obliekaní a estét slova… Disraeli svoje romány skutočne realizoval.“

Literárne

Disraeliho romány sú jeho hlavným literárnym úspechom. Od začiatku rozdeľovali názory kritikov. Spisovateľ R. W. Stewart poznamenal, že na hodnotenie Disraeliho románov vždy existovali dve kritériá – jedno politické a druhé umelecké. Kritik Robert O’Kell v tejto súvislosti píše: „Z Disraeliho sa predsa len nedá urobiť prvotriedny románopisec, aj keby ste boli najzarytejší modrý tory. A rovnako je nemožné, bez ohľadu na to, ako veľmi odsudzujete extravagancie a nevhodnosti jeho diel, urobiť z neho bezvýznamného spisovateľa.“

Disraeliho rané romány „strieborná vidlička“ Vivian Grey (1826) a Mladý vojvoda (1831) obsahovali romantizované zobrazenie aristokratického života (napriek tomu, že ho nepoznal) s ľahko zamaskovanými charakterovými skicami známych verejných činiteľov. V niektorých svojich raných beletristických dielach Disraeli zobrazil aj sám seba a to, čo pociťoval ako svoju byronovskú dvojakú povahu: básnika a muža činu. Jeho najviac autobiografickým románom bol Contarini Fleming (1832), avizovane vážne dielo, ktoré sa dobre nepredávalo. Kritik William Kuhn naznačuje, že Disraeliho beletriu možno čítať ako „memoáre, ktoré nikdy nenapísal“ a ktoré odhaľujú vnútorný život politika, pre ktorého normy viktoriánskeho verejného života zrejme predstavovali spoločenskú kazajku – najmä pokiaľ ide o to, čo Kuhn považuje za autorovu „nejednoznačnú sexualitu“.

Z ďalších románov zo začiatku 30. rokov 19. storočia Blake označil Alroya za „výnosného, ale nečitateľného“ a romány The Rise of Iskander (1833), The Infernal Marriage a Ixion in Heaven (1834) mali len malý vplyv. Henrietta Templeová (1837) bola Disraeliho ďalším veľkým úspechom. Vychádza z udalostí jeho romániku s Henriettou Sykesovou a rozpráva príbeh zadlženého mladého muža, ktorý sa zmieta medzi námezdným manželstvom bez lásky a vášnivou láskou na prvý pohľad k rovnomennej hrdinke. Venetia (1837) bola menším dielom, napísaným na získanie potrebných peňazí.

V 40. rokoch 19. storočia napísal Disraeli trilógiu románov s politickou tematikou. Coningsby útočí na zlo whigovského reformného zákona z roku 1832 a odsudzuje konzervatívcov bez vodcu, že naň nereagovali. Sybil; or, The Two Nations (1845) odhaľuje Peelovu zradu v súvislosti s obilnými zákonmi. Tieto témy sú rozvinuté v románe Tancred (or, The New Generation, 1844), Disraeli podľa Blakea „vniesol do románového žánru politickú citlivosť, presadzujúc presvedčenie, že budúcnosť Anglicka ako svetovej veľmoci nezávisí od spokojnej starej gardy, ale od mladých, idealistických politikov“. Sybila alebo dva národy bola menej idealistická ako Coningsby; „dva národy“ v jej podtitulku odkazovali na obrovskú ekonomickú a sociálnu priepasť medzi privilegovanou vrstvou a chudobnými pracujúcimi. Posledným dielom bol Tancred; or, The New Crusade (1847), propagujúci úlohu anglikánskej cirkvi pri oživovaní upadajúcej britskej duchovnosti. Disraeli často písal o náboženstve, pretože bol silným propagátorom anglikánskej cirkvi. Koncom 19. storočia ho znepokojoval nárast zložitých rituálov, ako napríklad používanie kadidla a rúch, a počúval varovania, že rituálisti sa chystajú odovzdať kontrolu nad anglikánskou cirkvou pápežovi. Následne bol silným zástancom zákona o regulácii verejného kultu z roku 1874, ktorý umožnil arcibiskupom obrátiť sa na súd, aby zastavili rituálovcov.

Disraeliho posledné dokončené romány boli Lothair (1870) a Endymion (1880). Lothair bol „Disraeliho ideologickým Pokrokom pútnika“, Rozpráva príbeh politického života s osobitným zreteľom na úlohy anglikánskej a rímskokatolíckej cirkvi. Odrážal protikatolicizmus, ktorý bol v Británii populárny a ktorý podporoval zjednotenie Talianska („Risorgimento“). Endymion, napriek tomu, že jeho hrdinom je whig, je poslednou expozíciou autorovej hospodárskej politiky a politického presvedčenia. Disraeli až do poslednej chvíle pranieroval svojich nepriateľov v sotva maskovaných karikatúrach: postava St Barbe v Endymionovi sa všeobecne považuje za paródiu Thackeraya, ktorý Disraeliho urazil viac ako tridsať rokov predtým, keď ho v časopise Punch zosmiešnil ako „Codlingsbyho“. Disraeli zanechal nedokončený román, v ktorom je ústredná postava Falconet jednoznačne karikatúrou Gladstona.

Blake poznamenal, že Disraeli „vytvoril epickú báseň, neuveriteľne zlú, a päťaktovú tragédiu v čistých veršoch, ak je to možné, ešte horšiu. Ďalej napísal pojednanie o politickej teórii a politický životopis Život lorda Georgea Bentincka, ktorý je vynikajúci… pozoruhodne spravodlivý a presný.“

Politické stránky

V rokoch po Disraeliho smrti, keď Salisbury začal svoju viac ako dvadsaťročnú vládu nad konzervatívcami, strana zdôrazňovala názory zosnulého vodcu, že konzervatívci v podstate zdieľajú názory pracujúcich tried a liberáli sú stranou mestskej elity. Disraeli napríklad zdôrazňoval potrebu zlepšiť osud mestských robotníkov. Spomienku na Disraeliho využili konzervatívci na oslovenie robotníckych tried, s ktorými si vraj rozumel. Tento aspekt jeho politiky historici v 20. a 21. storočí prehodnotili. V roku 1972 B. H. Abbott zdôraznil, že to nebol Disraeli, ale lord Randolph Churchill, kto vymyslel pojem „toryovská demokracia“, hoci to bol práve Disraeli, kto z neho urobil podstatnú súčasť konzervatívnej politiky a filozofie. V roku 2007 Parry napísal: „Mýtus toryovského demokrata neprežil podrobnú analýzu, ktorá v odbornej historickej spisbe zo 60. rokov 20. storočia ukázala, že Disraeli mal veľmi malý záujem o program sociálnej legislatívy a v roku 1867 veľmi pružne pristupoval k parlamentnej reforme.“ Napriek tomu Parry považuje za zakladateľa modernej Konzervatívnej strany skôr Disraeliho než Peela. Konzervatívny politik a spisovateľ Douglas Hurd v roku 2013 napísal: “ nebol konzervatívcom jedného národa – a to nielen preto, že nikdy nepoužil túto frázu. Odmietal túto koncepciu ako celok.“

Disraeliho nadšená propagácia britského impéria bola tiež vnímaná ako príťažlivá pre voličov z robotníckej triedy. Pred jeho vedením Konzervatívnej strany bol imperializmus doménou liberálov, najmä Palmerstona, pričom konzervatívci šomrali nesúhlasne po celej strane. Disraeli urobil z konzervatívcov stranu, ktorá najhlasnejšie podporovala impérium aj vojenské akcie na presadenie jeho prvenstva. Čiastočne sa tak stalo preto, že Disraeliho vlastné názory vychádzali týmto smerom, čiastočne preto, že v tom videl výhodu pre konzervatívcov, a čiastočne ako reakcia na Gladstona, ktorému sa nepáčili výdavky na impérium. Blake tvrdil, že Disraeliho imperializmus „rozhodujúcim spôsobom orientoval Konzervatívnu stranu na mnoho nasledujúcich rokov a tradícia, ktorú začal, bola pravdepodobne väčším volebným prínosom pri získavaní podpory robotníckej triedy v poslednej štvrtine storočia než čokoľvek iné“. Niektorí historici sa vyjadrili o romantickom impulze, ktorý stál za Disraeliho prístupom k impériu a zahraničným záležitostiam: Abbott píše: „K mystickým toryovským koncepciám trónu, cirkvi, aristokracie a ľudu Disraeli pridal impérium.“ Iní identifikovali silne pragmatický aspekt jeho politiky. Gladstonov životopisec Philip Magnus dal do kontrastu Disraeliho chápanie zahraničných záležitostí s Gladstoneom, ktorý „nikdy nepochopil, že vysoké morálne zásady pri ich uplatňovaní v zahraničnej politike častejšie ničia politickú stabilitu ako motívy národného záujmu“. Podľa Parryho možno Disraeliho zahraničnú politiku „vnímať ako gigantický vzdušný zámok (ako to robil Gladstone) alebo ako oneskorený pokus prinútiť britské obchodné triedy, aby sa prebudili do reality európskej politiky“.

Disraeliho odporcovia a niekedy dokonca aj jeho priatelia a spojenci počas jeho života pochybovali o tom, či úprimne zastáva názory, ktoré hlása, alebo ich prijal ako nevyhnutné pre človeka, ktorý sa snaží stráviť život v politike, a vyslovil ich bez presvedčenia. Lord John Manners v roku 1843 v čase Mladého Anglicka napísal: „keby som sa mohol presvedčiť, že D’Israeli verí všetkému, čo hovorí, bol by som šťastnejší: jeho historické názory sú celkom moje, ale či im verí?“ Blake (píšuci v roku 1966) naznačil, že dnes už nie je možné odpovedať na túto otázku tak ako vtedy. Napriek tomu Paul Smith vo svojom časopiseckom článku o Disraeliho politike tvrdí, že Disraeliho myšlienky boli dôsledne vyargumentované počas takmer polstoročnej politickej kariéry a „nie je možné ich zmiesť zo stola ako obyčajnú tašku s lupičskými nástrojmi na uskutočnenie zločinného vstupu do britského politického panteónu“.

Stanley Weintraub vo svojom životopise Disraeliho poukazuje na to, že jeho subjekt sa výrazne zaslúžil o pokrok Británie v 20. storočí, keď napriek odporu svojho liberálneho rivala Gladstona presadil jeden z dvoch veľkých reformných zákonov 19. storočia. „Pomohol zachovať konštitučnú monarchiu tým, že vytiahol kráľovnú zo smútku do novej symbolickej národnej úlohy a vytvoril prostredie pre to, čo sa stalo „toryovskou demokraciou“. Vyjadril imperiálnu úlohu Británie, ktorá pretrvala až do druhej svetovej vojny, a priviedol prerušovane izolovanú Britániu do koncertu Európy.“

Frances Walshová komentuje Disraeliho mnohostranný verejný život:

Diskusia o jeho mieste v konzervatívnom panteóne pokračuje aj po jeho smrti. Disraeli fascinoval a rozdeľoval dobovú mienku; mnohí, vrátane niektorých členov jeho vlastnej strany, ho považovali za dobrodruha a šarlatána, iní za prezieravého a vlasteneckého štátnika. Ako herec na politickej scéne zohral mnoho úloh: Hughenden, kráľovský spoločník, európsky štátnik. Jeho výnimočná a zložitá osobnosť bola pre historikov a životopiscov mimoriadne náročnou výzvou.

Historik Llewellyn Woodward zhodnotil Disraeliho:

Disraeliho politické názory neobstáli v skúške času….Jeho odstup od anglických predsudkov mu nedal osobitný prehľad o zahraničných záležitostiach; ako mladý muž prijal frázy Metternicha a nepochopil význam nacionalistických hnutí v Európe. Imperializmus jeho neskorších rokov bol rovnako povrchný: výklad politiky bez ekonomiky. Disraeli o sebe rád premýšľal v zmysle čistého intelektu, ale jeho politika mala skôr osobný ako intelektuálny charakter. Mal ďalekosiahle plány, ale málo administratívnych schopností, a Napoleon Ill o ňom povedal, že „ako všetci literáti od Chateaubrianda po Guizota nepozná svet“…. Napriek týmto chybám… Disraeliho odvaha, pohotový vtip, schopnosť citu a oslobodenie od špinavých motívov mu vyniesli jeho postavenie. Jeho ambície boli ušľachtilejšieho druhu Priblížil politiku k poézii alebo v každom prípade k poetickej próze ako ktorýkoľvek anglický politik od čias Burka.

Historickí spisovatelia často stavali Disraeliho a Gladstona proti sebe ako veľkých rivalov. Roland Quinault nás však varuje, aby sme túto konfrontáciu nepreháňali:

počas väčšiny svojej politickej kariéry neboli priamymi protivníkmi. Obaja boli spočiatku lojálni voči strane toryovcov, cirkvi a pozemkovým záujmom. Hoci sa ich cesty rozišli v otázke zrušenia kukuričných zákonov v roku 1846 a neskôr v otázke daňovej politiky vo všeobecnosti, až neskôr v 60. rokoch 19. storočia nadobudli ich rozdiely v otázkach parlamentnej reformy, írskej a cirkevnej politiky veľký stranícky význam. Aj potom zostali ich osobné vzťahy pomerne srdečné až do ich sporu o východnú otázku koncom 70. rokov 19. storočia.

Úloha judaizmu

V roku 1882 žilo v Anglicku 46 000 Židov a v roku 1890 bola emancipácia Židov dokončená vo všetkých oblastiach života. Od roku 1858 v parlamente nikdy nechýbali praktizujúci židovskí poslanci. V roku 1855 bol zvolený prvý židovský lord starosta Londýna sir David Salomons, po ktorom nasledovala v roku 1858 emancipácia Židov. Lionel de Rothschild mohol 26. júla 1858 konečne zasadnúť v britskej Dolnej snemovni, keď bol zmenený zákon obmedzujúci prísahu kresťanov. Disraeli, pokrstený kresťan židovského pôvodu, bol v tom čase už poslancom. V roku 1884 sa Nathan Mayer Rothschild, 1. barón Rothschild stal prvým židovským členom britskej Snemovne lordov; Disraeli už bol jej členom. Hoci sa Disraeli narodil ako Žid, krst v detstve ho kvalifikoval ako spôsobilého na politické ašpirácie a nepredstavoval žiadne obmedzenia týkajúce sa mandátnej prísahy kresťana). Disraeli ako vodca Konzervatívnej strany s väzbami na pozemkovú aristokraciu využil svoj židovský pôvod na to, aby sa prihlásil k vlastnému aristokratickému dedičstvu. Jeho životopisec Jonathan Parry tvrdí:

Disraeli sám seba (nesprávne) presvedčil, že pochádza zo sefardskej aristokracie iberských Židov vyhnaných zo Španielska koncom 15. storočia….Prezentovanie sa ako Žida symbolizovalo Disraeliho výnimočnosť, keď bojoval o rešpekt, a vysvetľovalo jeho neúspechy. Prezentovanie židovstva ako aristokratického a náboženského legitimizovalo jeho tvrdenie, že rozumie nebezpečenstvám, ktorým čelí moderné Anglicko, a ponúka na ne „národné“ riešenia. Anglický toryizmus bol „okopírovaný od mocného prototypu“ (Coningsby, bk 4, kap. 15). Disraeli tak dokázal zosúladiť svoje židovstvo s rovnako hlbokou náklonnosťou k Anglicku a jeho histórii.

Todd Endelman poukazuje na to, že „spojenie medzi Židmi a starým oblečením bolo v ľudovej predstavivosti také pevné, že viktoriánski politickí karikaturisti pravidelne kreslili Benjamina Disraeliho (1804 – 1981) ako muža v starom oblečení, aby zdôraznili jeho židovstvo.“ Dodáva: „Pred 90. rokmi 20. storočia… len málo životopiscov Disraeliho alebo historikov viktoriánskej politiky uznalo význam antisemitizmu, ktorý sprevádzal jeho šplhanie sa po mastnom stĺpe, alebo jeho úlohu pri formovaní jeho vlastného osobitého pocitu židovstva.

Podľa Michaela Ragussisa:

To, čo sa začalo v 30. rokoch 19. storočia ako roztrúsené antisemitské poznámky na jeho adresu, ktoré mu adresovali davy počas jeho prvých predvolebných kampaní, sa v 70. rokoch 19. storočia stalo akýmsi celonárodným skúmaním jeho židovstva – skúmaním, ktoré prerástlo do antisemitského útoku vedeného niektorými z najvýznamnejších intelektuálov a politikov tej doby a zakotveného v obvinení, že Disraeli je kryptožid.

Zobrazenie v kultúre 19. a začiatku 20. storočia

Historik Michael Diamond uvádza, že pre mecenášov britských music hallov v 80. a 90. rokoch 19. storočia sa „xenofóbia a hrdosť na impérium“ odrážali v najpopulárnejších politických hrdinoch týchto sál: všetci boli konzervatívci a Disraeli vynikal nad všetkými aj desaťročia po svojej smrti, zatiaľ čo Gladstone bol využívaný ako zloduch.

Filmový historik Roy Armes tvrdí, že historické filmy pomáhali udržiavať politický status quo v Británii v 20. a 30. rokoch 20. storočia tým, že presadzovali názor establišmentu, ktorý zdôrazňoval veľkosť monarchie, impéria a tradície. Filmy vytvárali „faksimile sveta, kde existujúce hodnoty boli vždy potvrdené udalosťami vo filme a kde sa všetky nezhody mohli zmeniť na harmóniu akceptovaním status quo“. Steven Fielding tvrdil, že Disraeli bol mimoriadne obľúbeným filmovým hrdinom: „historické drámy uprednostňovali Disraeliho pred Gladstoneom a, čo je podstatnejšie, propagovali v podstate úctivý pohľad na demokratické vodcovstvo“. Divadelný a filmový herec George Arliss bol známy svojím stvárnením Disraeliho, pričom za film Disraeli z roku 1929 získal Oscara za najlepšieho herca. Fielding hovorí, že Arliss „stelesňoval druh paternalistického, láskavého, domáckeho štátnického správania, ktoré oslovilo značnú časť filmového publika… Dokonca aj robotníci, ktorí sa zúčastňovali na stretnutiach Labouristickej strany, sa prikláňali k vodcom s vyšším sociálnym zázemím, ktorí dávali najavo, že im na nich záleží.“ Alec Guinness stvárnil Disraeliho vo filme Blatniak (1950), ktorý obsahoval pamätnú scénu, v ktorej Guinness predniesol v parlamente neprerušený sedemminútový prejav.

Non-fiction

Poznámky

Odkazy

Elektronické vydania

Zdroje

1. Benjamin Disraeli
2. Benjamin Disraeli
3. ^ The street was renamed some time after 1824 as Theobald’s Road;[2] a commemorative plaque marks the current 22 Theobald’s Road as Disraeli’s birthplace.[3][4]
4. ^ Both Disraeli’s grandfathers were born in Italy; Isaac’s father, Benjamin, moved in 1748 from Venice to England. His second wife, Disraeli’s grandmother, was Sarah Shiprut de Gabay Villareal. The maternal grandfather, Naphtali Basevi from Verona, settled in London in 1762. He married in 1767 Rebecca Rieti, born in England, the daughter of Sarah Cardoso and granddaughter of Jacob Aboab Cardoso who was already born in London (from this line, Disraeli had already four generations born in the UK).[5]
5. Parmi les ascendants de Miriam, la mère de Benjamin Disraeli, figuraient Isaac Aboab, le dernier gaon de Castille, les philosophes Isaac et Abraham Miguel Cardoso ou Spinoza et des membres d’autres influentes familles juives comme les Rothschild. Disraeli fut présenté dans The Times comme ayant « un des meilleurs sangs de la communauté juive[4] ».
6. Son age au moment d’intégrer cette école primaire n’est pas connu avec précision. Monypenny avance qu’il avait « au plus six ans » et est soutenu en cela par Parry qui indique que sa première année d’école fut 1810 ou 1811[11] ; Hibbert[12] et Ridley[13] sont certains qu’il avait six ans tandis que Kuhn indique qu’il est possible qu’il n’ait eu que quatre ans[14].
7. Isaac avait été élu, sans son consentement, au poste de gardien de la synagogue. Il refusa la fonction de peur qu’elle n’interfère avec ses travaux littéraires et car il se sentait plus idéologiquement libéral que la direction juive. Selon les règles en vigueur dans la synagogue, il reçut une amende 40 £ (environ 3 100 £ de 2011[16]) qu’il refusa de payer[17].
8. ^ Blake, p. 3.
9. Jerman, B. R. (1960). The Young Disraeli. Princeton: Princeton University Press. Consultado el 14 de febrero de 2012.
10. Blake 1966, p. 3. Norman Gash,