Bitka pri Kadeši

Mary Stone | 13 decembra, 2022

Zhrnutie

Bitka pri Kadeši sa odohrala medzi silami Novej egyptskej ríše, ktorej vládol Ramzes II., a Chetitskej ríše, ktorej vládol Muwatalli II., pri meste Kadeš na rieke Orontes neďaleko jazera Homs, blízko sýrskej hranice s Libanonom.

Bitka sa podľa egyptskej chronológie všeobecne datuje do obdobia okolo roku 1274 pred n. l. a je najstaršou bitkou, o ktorej sa zachovali podrobné historické záznamy o formáciách a taktike. Predpokladá sa, že to bola najväčšia bitka na vozoch, aká sa kedy odohrala, a zúčastnilo sa jej 5 000 až 6 000 vozov.

Vďaka mnohým nápisom v Kadeši ide o najlepšie zdokumentovanú bitku staroveku.

Chetiti zaútočili ako prví a boli blízko k porážke Egypťanov, ale vďaka veleniu Ramzesa II. sa Egypťanom podarilo útok odraziť a bitka sa skončila nerozhodne. Potom Ramzes II. a Hattuzil III. podpísali prvú mierovú zmluvu v histórii.

Bola to posledná významná vojenská udalosť doby bronzovej.

Egyptský

Krátko po bitke nariadil Ramses II. jej pripomenutie na stenách niekoľkých svojich chrámov, čo svedčí o dôležitosti tejto udalosti pre jeho vládu. Bitka pri Kadeši je zobrazená na piatich chrámoch: niekoľko fragmentov na dvoch stenách chrámu v Abydose, pravdepodobne najstaršieho; na troch miestach v Amonovom chráme v Luxore; po dvoch na veľkých nádvoriach Ramessea, čo bol pohrebný chrám Ramzesa II. v Tébach-Západ; a napokon kratšie vyobrazenie v prvej hypostylovej sále hlavného chrámu v Abú Simbelu v Núbii. Existujú aj dve kópie týchto textov na papyroch písaných v hieratike.

Bitku vysvetľujú tri texty, ktoré sponzoroval Ramses II. a z ktorých existuje mnoho kópií.

Chetiti

Nie je známy žiadny chetitský text opisujúci bitku pri Kadeši. Muwatalli II. nezanechal žiadny oficiálny text pripomínajúci jeho vojenské výpravy, ale konflikt s Ramessom II. sa spomína v textoch jeho nástupcov: Apológia Hattusiliho III (CTH 81) a dekrét Hattusiliho III (CTH 86), ktorý bol bratom Muwatalliho II. a ktorý bol prítomný na bojisku, ako aj história uvedená v prológu zmluvy podpísanej jeho synom Tudhalijom IV. a amurským kráľom Šaušgamuvom (CTH 105). Zdá sa, že bitka pri Kadeši sa spomína v listoch, ktoré poslal Ramzes II. Chattuzilovi III., hoci o nej nie je veľa informácií.

Dokument, ktorý formalizuje prímerie medzi Egyptom a Chetitskou ríšou, známy ako zmluva z Kadešu, je prvým textom v histórii, ktorý dokumentuje mierovú zmluvu. Bol napísaný v mnohých kópiách v babylonskej chaldejčine (vtedajší diplomatický jazyk) na vzácnych strieborných listoch. Niekoľko kópií sa našlo v chetitskom hlavnom meste Hattuša, ďalšie kópie sa našli v Egypte.

Dostali sa k nám aj iné kópie napísané na horších materiáloch, ktoré obsahujú rovnaký text, ako napríklad súbor hlinených tabuliek uchovávaný v Istanbulskom archeologickom múzeu, ktorý zodpovedá chetitskej verzii traktátu.

Význam Sýrie

Sýria, ktorá bola miestom stretávania, križovania a vyjednávania vtedajšej dopravy a obchodu a obdarená nesmiernymi prírodnými zdrojmi, bola obchodnou, kultúrnou a vojenskou križovatkou starovekého sveta. Nielenže produkovalo obrovské množstvá pšenice, ale prechádzal ním aj tovar z lodí plávajúcich cez Egejské more a z väčších vzdialeností, ktoré prichádzali do Malej Ázie cez prístav Ugarit, akési staroveké Benátky, ktoré dominovali obchodu vo východnom Stredomorí a ktoré sa nachádzali v Sýrii. Colné poplatky, ktoré pripadali tomu, kto ovládal tento región, boli obrovské; keď sa k tomu pridala strategická vojenská poloha, poľnohospodárska produkcia a dopravné a vývozné poplatky, bola táto oblasť jednou zo strategicky najdôležitejších v starovekom svete.

Cez túto oblasť putovalo sklo, meď, cín, vzácne drevo, šperky, textil, potraviny, luxusný tovar, chemikálie, porcelán a porcelán, nástroje a drahé kovy. Prostredníctvom siete obchodných ciest, ktoré sa začínali a končili v Sýrii, sa tento tovar distribuoval po celom Blízkom východe, zatiaľ čo iné výrobky sa tam dostávali až z Iránu a Afganistanu.

Medzi dvoma mocnosťami

Sýria však mala nevýhodu, že sa nachádzala uprostred dvoch veľkých politických a vojenských mocností tej doby: Egyptskej ríše a Hatti, obrovskej Chetitskej ríše. Je zrejmé, že obaja mali ambície ovládnuť Sýriu, aby ju mohli využiť vo svoj prospech. V súčasnosti sa má za to, že pred 3300 rokmi už samotná kontrola sýrskej pôdy znamenala automatické zaradenie každého národa medzi exkluzívnu elitu tých, ktorí si zaslúžili nazývať sa „svetovou veľmocou“. Zdá sa, že tak to chápali najprv Mittani, neskôr Hatti a Egypt a nakoniec Asýria a Nabuchodonozor.

Je preto pochopiteľné, že Mittani, Hatti a Egypt preliali oceány krvi pri svojich zúfalých pokusoch ovládnuť región v storočiach pred Kadešom, čím vytvorili všeobecné násilné pozadie, na ktorom sa odohrali špecifické faktory vedúce k bitke.

Po výpravách chetitského panovníka Suppiluliuma I. proti kráľovstvu Mittani v severnej časti dnešnej Sýrie v rokoch 1340 až 1330 pred n. l. sa Mittani rozpadlo a Chetiti ovládli väčšinu Sýrie. Počas chetitského ťaženia padlo niekoľko egyptských vazalských miest, napríklad kráľovstvo Amurru a Kadeš, ale faraón Achnaton zrejme neuvažoval o tom, že by bojoval o ich znovuzískanie. Medzi Egyptom a Chetitskou ríšou došlo ku konfliktu, keď podľa chetitských prameňov egyptská kráľovná Anjesenamon, vdova po Tutanchamónovi, požiadala Suppiluliuma I. o jedného zo svojich synov, aby sa stal egyptským kráľom. Chetitský kráľ návrh prijal a poslal svojho syna Zannanza ako snúbenca kráľovnej, ale ten bol cestou zabitý. Chetitský kráľ sa rozhodol konfrontovať Egypt napriek zmluve o priateľstve, ktorú obe krajiny podpísali už dávno.

Na začiatku 13. storočia pred Kr. mali Egypťania a Chetiti viac ako dvadsať rokov konfliktné vzťahy.

Konflikty, ktoré viedli synovia staršieho chetitského kráľa, nepriniesli výrazné výsledky. Egyptská odpoveď na chetitský pokrok prišla až s Horemhebom, ktorý sa považuje za posledného faraóna 18. dynastie. Podporil vzburu niekoľkých chetitských vazalov vrátane Kadeša a Nuhasseho, ktorí si ťažko podmanili chetitské vojská vedené týmito kniežatami, vrátane toho Karkemišovho. Kráľ Mursili II. neskôr osobne zasiahol, aby obnovil súdržnosť svojich vazalov, a podpísal s nimi niekoľko mierových zmlúv.

Situácia sa však zmenila a Chetiti sa začali brániť proti Egypťanom. Seti I., druhý faraón 19. dynastie, viedol egyptský protiútok, aby získal späť stratených vazalov. Svoje víťazstvo nad Chetitmi si pripomenul nápisom a reliéfom na chráme v Karnaku. Obsadil Kadeš a k jeho výprave sa pridal aj amurský kráľ Benteshina. Chetitské vojská viedol miestokráľ Karkemiš, ktorý dohliadal na chetitskú nadvládu v Sýrii. Kráľ Muwatalli II. sa v západnej Anatólii zaoberal povstaním, ktoré bolo vážnejšie ako situácia v Sýrii, napriek tomu, že ďalší protivníci v regióne, Asýrčania, tiež postupovali. Reakcia Chetitov bola pomalá. Kadeš sa v nasledujúcich rokoch z neznámych dôvodov vrátil pod chetitskú kontrolu, keďže chetitské pramene túto skutočnosť neuvádzajú.

Amarnské listy z konca 18. dynastie Egypta rozprávajú o úpadku egyptského vplyvu v regióne. Na konci 18. dynastie neprejavovali Egypťania o tento región veľký záujem.

Tento proces pokračoval aj v 19. dynastii. Podobne ako jeho otec Ramses I., aj Seti I. bol vojenským vodcom, ktorý si zaumienil vytvoriť egyptskú ríšu takú, aká bola za čias kráľov Thutmose I., Thutmose II. a Thutmose III. o storočie skôr. Nápisy na stenách Karnaku zaznamenávajú podrobnosti o výpravách Setiho I. do Kanaánu a starovekej Sýrie. Opustené egyptské pozície a opevnené mestá obsadil. Tieto oblasti sa však neskôr vrátili pod chetitskú kontrolu.

Po nástupe Ramzesa II. okolo roku 1279 pred n. l. zostal spojencom v egyptskom ťažení len Amurru, ale Muwatalli sa ich pokúšal získať na svoju stranu. Prvé tri roky vlády nového faraóna boli venované vnútorným záležitostiam. Vo štvrtom roku svojej vlády, 1275 pred Kr., podnikol prvú výpravu do Amurru, pravdepodobne po mori. Zanechal stélu v Nahr el-Kelb na strednom pobreží Libanonu. Túto výpravu podnikol, aby vyjadril podporu svojmu vazalovi proti Chetitom.

V máji 1274 pred n. l., v piatom roku svojej vlády, začal Ramzes II. výpravu zo svojho hlavného mesta Pis-Ramses (dnešný Qantir). Vojsko sa presunulo k pevnosti Tjel a pokračovalo pozdĺž pobrežia do Gazy.

Status quo: Hatti a Mittani

Dve generácie pred Ramzesom bola situácia iná: dominantnými mocnosťami v regióne neboli Egypt a Hatti, ale Egypt a veľké kráľovstvo Mittani. Thutmose IV (1425-1417 pred n. l.) dokázal uzavrieť trvalý mier, pretože si uvedomoval, že s dvoma veľkými a mnohými malými kráľovstvami v oblasti môžu dve mocné dominovať nad ostatnými len vtedy, ak nebudú medzi sebou bojovať.

Mocný chetitský kráľ Suppiluliuma I. si uvedomil, že ak sa chce stať jedným z dvoch veľkých, musí zničiť slabšieho z nich a nahradiť ho. Začal tak dlhodobý projekt úplného a systematického zničenia Mittaniho, pričom osobitnú pozornosť venoval projektu jeho odstránenia z vojenských, obchodných a priemyselných pozícií v severnej Sýrii.

Faraóni Thutmose III. a jeho syn Amenophis II. na túto skutočnosť nereagovali, pretože Mittani im už dve storočia zaberal sýrske územia a možno verili, že čo je zlé pre ich nepriateľa, bude dobré pre nich.

Mitánsky kráľ Šaštatar sa rozhodol priblížiť k Egyptu, aby zistil, či sa chetitská agresia zastaví. Nechcel byť nútený viesť vojnu na dvoch frontoch, proti Egypťanom na juhu a Chetitom na východe. Ponúkol Egypťanom zmluvu o „bratstve“, ktorá bola prijatá, a jeho vyslanci prišli do Egypta v desiatom roku Amenhotepovej vlády (1418 pred n. l.?) s holdom a pozdravmi pre faraóna.

Spojenectvo Egypta a Mittani

Nástupcovia Amenofisa II. a Šašatara – Amenofis III. a Artatama I. – nakoniec zmluvu formalizovali a politické priateľstvo medzi Mitanmi a Egyptom doplnili o pokrvné puto: egyptský cisár sa oženil s dcérou mitanského kráľa Taduhepa.

Po dosiahnutí všetkých cieľov jednoty, neútočenia a voľného obchodu nastal čas vymedziť hranice medzi oboma ríšami, ktoré tvorila práve stredná Sýria na územiach, po ktorých túžili obe ríše a tiež Chetiti.

Hraničnou zmluvou – ktorá sa nikdy nenašla – Artatama uznal egyptské práva na kráľovstvo Amurru, údolie rieky Eleutherus a mestá Kadeš (nové na strategickom výbežku a staré vedľa neho na rovine).

Ako náhradu za tieto odstúpenia sa Amenofis navždy zriekol území, ktoré vtedy patrili Mitanom, ale ktoré boli egyptské na základe výbojov veľkých bojovných faraónov 18. dynastie: Thutmose I. a Thutmose III.

Zmluva bola pre obe strany natoľko uspokojivá, že po nej nasledovali viac ako dve storočia mieru a prosperity, vzájomného rešpektu a priateľstva. Stabilita týchto hraníc trvala tak dlho, že zostali v mysliach všetkých, ktorí v regióne žili, ako statické a nemenné hranice.

Úspešná diplomacia Amenofisa III. vyradila Chetitov z rovnice: Hatti bolo opäť „malým kráľovstvom“ medzi veľkými mocnosťami. Dividendy z mieru boli také veľké a Mittani a Egypt sa stali takými mocnými, že nikto v Hatti nemohol ani len snívať o tom, že by ich mohol poraziť. V spojení s hrozbou, že za nimi na východe povstane tretia mocnosť – kassitská Asýria – boli Chetiti nútení prijať svoju úlohu štatistov vo veľkej hre o rast troch mocností, ktoré dominovali svetu počas nasledujúcich dvoch storočí: Asýrčanov, Egypťanov a Mitanov.

Strategický región Amurru a Qadesh

Amurru bol názov, ktorým Egypťania hovorovo nazývali strategické údolie Eleutheros („rieka slobodných mužov“), akýsi pozemný koridor, ktorý im umožňoval dosiahnuť z pobrežia a jeho prístavov predsunuté pozície v strednej Sýrii, nachádzajúce sa na brehoch rieky Orontes. Amurru bol preto pre faraónov veľmi dôležitý.

Amurru však nebol dôležitý len pre obchod a mier: predchádzajúci králi museli udržiavať priesmyk otvorený, aby mohli posielať svoje armády na sever do vojny proti Mitanom. A tak sa stalo, že Egypt musel ovládnuť mesto Kadeš na rieke Orontes, aby si udržal Amurský priesmyk. Ak by padol Kadeš, padol by aj Amurru a egyptský obchod a komunikácia by boli úplne znemožnené. Už len táto skutočnosť je dôvodom celej Ramzesovej sýrskej vojny a úsilia jeho predchodcov udržať túto oblasť vo svojich rukách.

Satelitné štáty

Veľmi presné vymedzenie hraníc medzi Mittániou a Egyptom, ktoré bolo dôsledkom zmluvy spred dvoch storočí, a následný mier umožnili vznik mnohých „prechodných“ kráľovstiev alebo štátov, vazalov jednej alebo druhej mocnej ríše, ktoré sa správali ako moderné „satelitné krajiny“, ktoré v 20. storočí obývali Európu a Áziu.

Tieto satelity zmierňovali potenciálne napätie medzi oboma stranami, stali sa „mazadlami“ alebo sprostredkovateľmi, ktorí z vlastného záujmu robili, čo mohli, aby udržali mier a harmóniu. Ich vládcom bolo jasné, že ako vojensky slabé, ale bohaté a strategicky umiestnené pohraničné štáty budú v prípade vypuknutia konfliktu prvé na rade. Satelitné štáty, ktoré nemali žiadne územné ambície okrem vlastného prežitia, mohli v prípade vojenskej konfrontácie v regióne veľa stratiť a nič získať.

Amorejské kráľovstvá

Za vlády Amenofisa III. sa však zrodila nová mocnosť: zvláštny politický útvar, ktorý sa nazýval „kráľovstvo Amurru“ (alebo Amoritov) a ktorý okamžite začal spôsobovať problémy.

Toto kráľovstvo v čase vytýčenia hraníc neexistovalo, ale ležalo na egyptskej strane, takže Chetiti ho neuznávali ako suverénnu a nezávislú krajinu. Vodca menom Abdi-Aširta a neskôr jeho syn Aziru začali organizovať rôznorodé zoskupenie kmeňov, ktoré obývali túto oblasť, a s určitou šikovnosťou sa im podarilo zjednotiť ich do politickej štruktúry, ktorá do konca 14. storočia pred n. l. ovládla celé kritické územie, t. j. územie medzi Stredozemným morom a riekou Orontes.

Abdi-Ashirta a Aziru sa neuspokojili s tým, že sa im podarilo rozšíriť hranice svojho malého kráľovstva, pričom využili nezáujem egyptského dvora o tento región. Susedné štáty, ktoré videli, že sa ich hranice zmenšujú na úkor amoritských expanzívnych ambícií, sa obrátili na faraóna so žiadosťou, aby ich vazala potrestal vyslaním vojska, ale cisár odmietol.

Nakoniec to bol Mittani, kto bol postihnutý územnou korisťou, a v tomto kráľovstve nebolo zvykom zostať nedotknutý inváziami. Mittani vyslal výpravu, aby zničila amorejskú moc – predpokladá sa, že Abdi-Aširta bol v tomto konflikte zabitý – a dosiahol svoj cieľ, ale škody boli napáchané. Po zničení Amurru sa mittánske vojská podľa očakávania nestiahli a faraón, ktorý sa nemohol zmieriť s tým, že jeden z jeho mocných susedov má na jeho území rozmiestnené vojsko, bol nútený sám vojensky zakročiť.

Amenofis poslal vojsko, aby vytlačilo Mitanov, a tento krok znamenal koniec dvoch storočí mieru a rozplynutie ťažko vydobytých a starostlivo vytýčených hraníc. Bol to zároveň začiatok sporu, ktorý vyvrcholil na bojisku pri Kadeši.

Suppiluliuma I Veľká

Suppiluliuma I. Veľký bol korunovaný za kráľa Hatti okolo roku 1380 pred n. l. a od samého dňa svojho nástupu ukazoval, že jeho hlavným záujmom je získať a udržať si chetitskú kontrolu nad severnou a strednou Sýriou. Okamžite zaútočil na Mittani a zmocnil sa kráľovstiev Aleppo, Nuhašše, Tunip a Alalakh. Tento konflikt je známy ako prvá sýrska vojna.

O desať rokov neskôr sa ich Mittani pokúsil získať späť násilím. Suppiluliuma sa domnieval, že táto iniciatíva mu umožňuje opäť zaútočiť, a tak druhá sýrska vojna priniesla susednému kráľovstvu skazu a chaos. Waššukanni, hlavné mesto kráľovstva Mitanni, bolo vyplienené a spálené. Chetiti prekročili Eufrat a otočili sa na západ, aby sa zmocnili Sýrie, ktorá bola podľa všetkého vždy ich skutočným cieľom.

Hatti uzavrela zmluvy s dobytými bývalými mitánskymi kráľovstvami, vyhlásila ich za svoje vazalské štáty a obsadila juh, pričom sa dostala až ku Karchemišu a okrem spomínaných štátov obsadila aj vazalské štáty Mukiš, Niya, Arakhtu a Qatna.

Achnaton

Medzitým mladý faraón Amenofis IV., ktorý sa do dejín zapísal ako Achnaton, vo svojom paláci v Achetatone so zjavným nezáujmom sledoval nezadržateľný postup Chetitov. Mnohí historici mu pripisujú, že toleroval pád dôležitého obchodného mesta Ugarit a strategickej pevnosti Kadeš bez toho, aby zasiahol a zabránil mu alebo ich neskôr získal späť.

Moderná teória čiastočne vysvetľuje Achnatonov postoj: pri pohľade z Amarny sa Kádeš a Ugarit nachádzali mimo nových hraníc stanovených pre egyptské územie, takže ich dobytie alebo strata boli výlučne záležitosťou mitánsko-chetitského konfliktu, do ktorého Egypt nezasahoval, pokiaľ sa mu mohol vyhnúť. Faraón mal dosť problémov so svojou odmietavou reformou systému viery a konverziou Egypta na monoteistické náboženstvo bez toho, aby sa staral o to, čo boli pre neho malé dediny vzdialené viac ako 800 km. Okrem toho mu Suppiluliuma dal jasne najavo, že Hatti neprekročí hranice a že mier medzi Egypťanmi a Chetitmi bude zabezpečený, kým bude žiť.

V skutočnosti bolo chetitské dobytie Kadešu neúmyselným dôsledkom neočakávaného: Suppiluliuma nikdy nenapadlo zaútočiť na Achnatonov vazalský štát. Stalo sa toto: Kádešský kráľ konal na vlastnú päsť a bez konzultácie s Amarnou prekazil prechod chetitských vojsk údolím Orontu, čím prinútil Suppiluliuma, aby naňho zaútočil a dobyl jeho mesto. Kráľa a jeho syna Aitakamu odviedli ako zajatcov do chetitského hlavného mesta Hattuša, ale Suppiluliuma ich obratne vrátil späť, aby Achnatonovi neposkytol zámienku na spustenie obávanej nilotskej vojnovej mašinérie.

Qadesh proti Egyptu

Suppiluliuma po vojne obnovil status egyptského vazala Kadešského kráľovstva a na istý čas sa zdalo, že sa všetko vrátilo do normálu.

Po otcovej smrti a korunovácii za kráľa sa však mladý Aitakama začal správať, akoby bol v skutočnosti chetitským zástupcom. Niektorí susediaci vazalskí králi oznámili Achnatonovi jeho správanie, ktoré v podstate spočívalo v tom, že im oznámil, že zaútočí na mesto Upe (ďalšieho významného egyptského vazala, a teda jemu rovného), a „navrhol“ im, aby ho v tejto kampani podporili.

Egypt sa opäť rozhodol nezasiahnuť. Achnaton namiesto toho, aby poslal vojsko a zaviedol poriadok silou, spojil sa s Azirom, kráľom Amurru, a nariadil mu, aby chránil egyptské záujmy v regióne a bránil ich pred dravosťou Aitakamu.

Aziru, verný štýlu svojho otca, prijal zlato a zásoby od faraóna, ale namiesto toho, aby ich použil, ako mu prikázal, investoval ich do začatia vlastného expanzívneho procesu na úkor svojich susedov.

Achnaton zlyháva

Keď sa dozvedel, že Aziru z Amurru má na svojom dvore diplomatickú misiu z Hatti, Achnaton si uvedomil, že čas na slová konečne pominul: s Kadešom na chetitskej strane a Amurruom rokujúcim so strategickým nepriateľom Egypta nastal čas na vojenské riešenie.

Hoci sa nenašli žiadne dokumenty, ktoré by to dokazovali, v súčasnosti sa predpokladá, že faraón vyslal armádu, ktorá bola porazená. Potom sa obnovenie Amurru, Kadešu a údolia rieky Orontes stalo prioritným cieľom zvyšných faraónov 18. a začiatku 19. dynastie.

Strategická oblasť tak zostala pod nadvládou Chetitov, až kým sa ju Ramzes neodhodlal získať späť.

Seti I

Po smrti Achnatona a jeho syna Tutanchamóna sa v Egypte vystriedali tri vojenské diktatúry vedené armádnymi veliteľmi. Táto situácia, ktorá trvala tridsaťdva rokov, bola dôsledkom inštitucionálneho chaosu zdedeného po Achnatonovom pokuse o sociálnu a náboženskú reformu. Akékoľvek ambície týchto troch generálov na znovudobytie Sýrie museli byť odložené kvôli strašnejšej a naliehavejšej potrebe upokojiť vnútorné prostredie krajiny, ktoré bolo ohrozené občianskou vojnou.

Posledný z trojice, Horemheb, však dal jasne najavo, aká bude odteraz egyptská pozícia vo vzťahu k Amurru: politika nepriamej vlády prostredníctvom vazalských kráľov v regióne bude zrušená a bude zavedená plnohodnotná vojenská okupácia.

Keď po ňom nastúpila 19. dynastia, jeho nástupca Ramzes I. a neskôr jeho syn Seti I. sa snažili získať sporné oblasti späť. Seti I. okamžite (v druhom roku svojej vlády) začal kampaň, ktorá napodobňovala kampaň Thutmoseho III. Postavil sa na čelo armády, ktorá smerovala na sever s cieľom „zničiť krajiny Kadeš a Amurru“, ako to stroho vysvetľuje jeho vojenský pamätník v Karnaku.

Setimu sa podarilo znovu dobyť Kadeš, ale Amurru zostal na chetitskej strane. Faraón pokračoval na sever a čelil chetitskej armáde, ktorú ľahko zničil. Hatti sa mu nepostavil s výraznejšími silami, pretože v tom čase bola jeho profesionálna armáda nasadená proti Asýrčanom na východnej hranici.

Riešenie však bolo dočasné: v čase smrti Setiho I. (1279 pred n. l.) bol Kadeš opäť v rukách Chetitov a situácia zostala v nestabilnej rovnováhe ešte štyri roky. V tom čase už na trónoch bojujúcich kráľovstiev sedeli dvaja noví králi.

Posledný pokus

V roku 1301 pred n. l. Ramses II., syn Setiho I., urobil drastické rozhodnutie: na udržanie Sýrie potreboval Kadeš a ten sa nepodriadil obyčajnému poslovi. Vydal sa preto na sever s veľkou armádou, aby osobne prijal prísahu vernosti od amorejského kráľa Benteshina, „motivovaný“ možno pochmúrnym pohľadom na tisíce vojakov sprevádzajúcich faraóna. Je celkom jasné, že zámerom Ramzesa II. bolo podmaniť si Kadeš, a to buď postupne, alebo silou.

Hatti mal nového kráľa, šikovného a ľstivého Muwatalliho II. Muwatalli nevedel o zámeroch mladého Ramzesa a nezabudol, že ak chcel Egypt niekedy získať kontrolu nad Sýriou, bolo nevyhnutné, aby ovládol Kádeš. Za týchto okolností pochopil, že je povinný konať. Ak by Egypt uniesol alebo obsadil Bentešinu a Amurru by padlo do rúk nílskeho cisára, Chetiti by stratili celú strednú a severnú Sýriu vrátane takých strategických centier, ako boli Aleppo a Karchemiš.

Chetiti sa však teraz mohli sústrediť na jediný front, pretože nedávne zmluvy odstránili asýrsku hrozbu za nimi. V lete roku 1301 pred n. l. začal Muwatalli organizovať veľkú armádu, ktorá, ako dúfal, ukončí egyptské ťaženie. Obaja velitelia mali o bojisku jasno: budú bojovať pod hradbami Kadešu. Egypt a Hattíovia sa raz a navždy stretnú v záverečnom zúčtovaní, v obrovskej bitke, ktorá definitívne určí, či sa Sýria dostane pod faraónsku alebo chetitskú nadvládu.

Ramzes II

Korunný princ 19. dynastie, vnuk jej zakladateľa Ramzesa I. a syn Setiho I., bol vzdelaný ako všetci budúci faraóni svojej doby. Naučil sa jazdiť na vozoch aj chodiť, skrotiť a jazdiť na koňoch a ťavách, bojovať s kopijou a – čo bolo najdôležitejšie – strieľať z luku s pôsobivou presnosťou z plošiny voza spusteného v behu.

Princov, ktorí mali šancu získať trón, oddelili od matky vo veľmi mladom veku – možno vo veku štyroch alebo piatich rokov – a poslali ich stráviť zvyšok detstva a dospievania do vojenských táborov pod dohľadom jedného alebo viacerých generálov, ktorí ich vychovávali a vzdelávali vo vojnovom umení, ako sa patrilo na tých, ktorí sa v budúcnosti mali stať mocnými kráľmi bojovníkmi.

Vo veku šestnásť až dvadsať rokov Ramzes sprevádzal svojho otca na líbyjských a sýrskych výpravách. Po Setiho nečakanej smrti mu bola na hlavu nasadená dvojitá koruna, keď mal Ramzes dvadsaťštyri až dvadsaťšesť rokov. Bol už skúseným bojovníkom a bol dokonale presvedčený o životnom význame Qadeshu a Amurru pre budúcnosť svojej ríše.

Od útleho veku sa pripravoval na tento konflikt a v národnom záujme nedbal na podmienky zmluvy, ktorú jeho otec podpísal s Chetitmi. Tri roky pred začiatkom kampane Ramses uskutočnil veľké a zásadné zmeny v organizácii armády a prestaval starobylé hyksóske hlavné mesto Avaris (premenoval ho na Pi-Ramses), aby ho využil ako hlavnú vojenskú základňu pre budúcu ázijskú kampaň.

Muwatalli

O chetitskom panovníkovi toho vieme veľmi málo: bol korunovaný štyri roky pred Ramzesom a bol druhým zo štyroch synov kráľa Mursiliho II, protivníka Setiho I. v predchádzajúcej sýrskej vojne.

Po smrti Mursiliho II. zdedil trón jeho prvorodený syn, ale jeho predčasná smrť postavila Muwatalliho do dominantnej pozície, ktorú potreboval, aby sa pokúsil udržať si spornú oblasť. Bol to schopný a silný vládca, celkom čestný a veľmi dobrý správca: reorganizoval celú správu svojej ríše, aby mohol zhromaždiť obrovskú armádu, ktorá sa mala stretnúť s Egypťanmi pri Kadeši. Nikdy predtým ani potom sa žiadnemu inému chetitskému panovníkovi nepodarilo zhromaždiť takú početnú a mocnú silu.

Chetitská armáda

To, čo je dnes známe ako chetitská armáda, bola v skutočnosti ozbrojená sila obrovskej konfederácie, ktorá sa regrutovala zo všetkých kútov veľkej ríše. Tvorili ju vojská z Hatti a sedemnástich ďalších susedných alebo vazalských štátov. V nasledujúcej tabuľke sú uvedení ich velitelia (ak sú ich mená známe) a jednotky, ktoré každý z nich poskytol.

Podobne ako väčšina armád doby bronzovej, aj chetitská armáda bola organizovaná okolo výkonných vozatajských síl a silnej pechoty.

V čase mieru tvorili vozatajovia malé, odolné jadro, ktoré sa rýchlo rozrástlo, keď sa blížila vojna, a naverbovalo sa množstvo mužov zo záloh. Títo bohatí sedliaci si narukovaním plnili svoje feudálne povinnosti voči kráľovi. Na rozdiel od mnohých vtedajších feudálnych vojakov prechádzali chetitskí vozatajovia pravidelným výcvikom, vďaka čomu sa z nich stali obávané a obávané jednotky.

Vozatajské vojsko, predchodca neskoršej jazdy, bolo zložené z vojakov drobnej vidieckej aristokracie a nižšej šľachty, ktorí boli ekonomicky silní – čo bolo samozrejme nevyhnutné na to, aby mohli udržiavať vozy, ich kone a posádky. Súčasťou feudálnych záväzkov voči korune boli aj výdavky spojené s vozmi. Aby však dosiahol veľký počet vozov, ktorý Muwatalli považoval za nevyhnutný pre úspech v Kadeši, musel sa nepochybne spoľahnúť na veľký počet nájomných vozatajov.

Náklady, ktoré chetitský štát vynaložil na organizáciu svojich vozatajských jednotiek, prinútili vodcov, aby nariadili svojim jednotkám darovať korunke žold svojich vojakov. Túto ponuku prijali len výmenou za plnú sumu koristi. Chuť chetitských vojakov po rabovaní egyptského tábora vysvetľuje udalosti prvej fázy bitky.

Traja členovia posádky chetitského voza, ktorých Ramses pejoratívne nazýval „zženštilými“ alebo „ženami-vojačkami“ kvôli ich zvyku nosiť dlhé vlasy, boli vodič – neozbrojený, pretože na riadenie voza potreboval obe ruky -, kopijník a panoš, ktorý mal na starosti ochranu ostatných dvoch.

Tieto tri vozy (ktorým musel P’Ra čeliť pri približovacom pochode) však tvorili len chetitskú národnú silu. Ich ďalší sýrski spojenci prišli do bitky na dvojmiestnych vozoch nazývaných mariyannu, skopírovaných z húrianskej vojnovej tradície, ľahších a podobných ich egyptským náprotivkom.

Pechota bola pre chetitských veliteľov pomocnou a sekundárnou zbraňou k vozom. Ich uniformy sa veľmi líšili, čo odrážalo rôzne fyzické a meteorologické podmienky, v ktorých bojovali. V Qadesh nosili dlhý biely plášť, ktorý bol v iných kampaniach nezvyčajný.

Infant zvyčajne nosil bronzový meč v tvare srpu a bronzovú bojovú sekeru, hoci železné zbrane sa začali objavovať už v čase Kadeša. Podobne aj Muwatalliho osobná stráž (nazývaná thr) nosila dlhé kopije ako vozatajovia a rovnaké dýky ako vozatajovia.

Hoci je známe, že chetitskí vojaci často nosili prilby a prilby z bronzového plechu, egyptské reliéfy, na ktorých ich majú na hlave, sú veľmi zriedkavé. Pokiaľ ide o plátovú zbroj, predpokladá sa, že sa používala v Qadesh, ale bola skrytá pod náprsnými plátmi.

Na rozdiel od egyptskej armády používali Chetiti ako hlavnú útočnú zbraň vozy. Tento postoj je zrejmý zo samotného dizajnu voza. Bola považovaná za základnú útočnú zbraň, určenú na prerazenie radov nepriateľskej pechoty a otvorenie medzier, ktorými mohla pechota preniknúť. Hoci boli posádky vybavené silnými opakovacími lukmi, zbraňou, ktorú používali pri každej príležitosti, bola dlhá vrhacia kopija.

Chetitský voz mal na rozdiel od egyptského nápravu umiestnenú v strede podvozku a bol ťažší, pretože mal tri nápravy. Vďaka týmto dvom vlastnostiam bol pomalší a horšie ovládateľný ako jeho súper a mal tiež jasnú tendenciu prevrátiť sa, ak mal zatáčať v tesných uhloch. V dôsledku toho potreboval na manévrovanie veľmi veľké prázdne priestory. Jeho výhodou bola väčšia hmotnosť a zotrvačnosť, vďaka čomu naháňal strach pri rýchlej jazde. Keď sa hybnosť a zotrvačnosť rozptýlili (napr. pri prekonávaní kopcov alebo prekážok), výhoda chetitského voza sa oslabila.

Pechota, ako už bolo povedané, musela preniknúť cez medzery, ktoré v nepriateľskej pechote otvorili vozy, a preto bola považovaná len za sekundárnu silu. Keď to bolo možné, chetitskí generáli sa snažili prekvapiť nepriateľa na otvorených poliach takých rozmerov, aby mohli využiť výhody svojich ťažkých vozov a zároveň mali dostatok priestoru na otáčanie s veľkými uhlami otáčania.

Egyptská armáda

Armáda Ramzesa II. s nespočetným množstvom vozov, pechoty, lukostrelcov, vlajkonosičov a pochodových skupín bola najväčšou, akú kedy egyptský faraón zhromaždil na útočnú operáciu.

Hoci egyptská vojenská prítomnosť v Sýrii bola počas Starej a Strednej ríše takmer stála, štruktúra tej, ktorá išla do Kadešu, je typická pre Novú ríšu a bola navrhnutá v polovici 16. storočia pred Kr.

Organizácia armády kopírovala organizáciu štátu a bola priamym dôsledkom egyptského víťazstva nad Hyksósmi, vďaka ktorému faraóni zrazu získali do svojej správy územie siahajúce až po Eufrat. Kontrola takejto rozlohy si vyžadovala vytvorenie profesionálnej stálej armády, vybavenej všetkými zbraňami, ktoré mohla poskytnúť technológia neskorej doby bronzovej. Egypt sa tak stal vojenským štátom. Najvýraznejším dôkazom toho je skutočnosť, že princov vychovávali skôr generáli než ošetrovatelia.

Úzke spojenie medzi armádou a štátom umožnilo napríklad to, že po smrti Tutanchamóna a jeho nástupcu Aj sa vo vláde vystriedala séria vojenských diktátorov, troch generálov, ktorí sa vyhlásili za faraónov a znamenali koniec 18. dynastie. Keď zomrel posledný z nich – Horemheb -, moc prešla na Ramzesa I., Setiho I. a Ramzesa II., legitímnych vládcov, ale predstava, že generál sa môže ustanoviť za faraóna, už prenikla do myslí všetkých poddaných, a to najmä vojenských. Ak odhliadneme od vojenského prevratu, je zrejmé, že vojak mohol vďaka svojej účasti v armáde ekonomicky a spoločensky rásť a mohol sa dostať do šľachtického stavu a dokonca aj na dvor. Okrem toho dôstojníci, ktorí odchádzali do skutočného dôchodku, boli zvyčajne vymenovaní za osobných sprievodcov šľachticov, správcov štátu alebo sprievodcov kráľovských synov.

Armáda bola preto považovaná za dôležitý nástroj sociálneho pokroku. Najmä chudobným roľníkom, ktorí zostali na svojej pôde, poskytla možnosti, aké dovtedy nemali. Keďže sa nerozlišovalo medzi vojakmi, poddôstojníkmi a dôstojníkmi – vojín sa mohol stať armádnym generálom, ak mu to jeho schopnosti dovolili – a dostávali veľký podiel z bohatej koristi, ambíciou mnohých a mnohých robotníkov bolo čo najskôr vstúpiť do radov kráľovskej domobrany.

Papyrusy z tohto obdobia dokazujú, že všetci veteráni dostávali veľké pozemky, ktoré im legálne zostali navždy. Vojak dostal aj stáda a personál zo služobného zboru kráľovského dvora, aby mohol okamžite obrábať novozískanú pôdu. Jedinou podmienkou bolo, aby vyhradil jedného zo svojich synov pre vstup do armády. Daňový papyrus z obdobia okolo roku 1315 (za vlády Setiho I.) uvádza tieto výhody udelené generálporučíkovi, kapitánovi a mnohým veliteľom práporov, námorníkom, vlajkonosičom, vozatajom a administratívnym pisárom v armáde.

Každý vojak mal „bojovať za svoje dobré meno“ a brániť faraóna tak, ako syn bráni svojho otca, a ak bojoval dobre, dostal titul alebo vyznamenanie nazývané „Zlato za odvahu“. Ak prejavil zbabelosť alebo utiekol z boja, bol očiernený, ponížený a v niektorých prípadoch, ako napríklad v Kadeši, mohol byť dokonca podľa uváženia kráľa bez súdu popravený.

Egyptská armáda bola tradične organizovaná do veľkých, lokálne organizovaných armádnych zborov (alebo divízií, v závislosti od používanej terminológie), z ktorých každý mal približne 5000 mužov (4000 pešiakov a 1000 vozatajov obsluhujúcich 500 vozov pripojených ku každému zboru alebo divízii).

Hoci sa predpokladá, že za čias Thutmose III. existovali štyri takéto zbory (v bitke pri Megide, ako sa zdá z pasáže na jednom papyruse), Horemhebov dekrét potvrdil pôvodnú štruktúru dvoch zborov. Ramzes II. si uvedomoval potrebu zhromaždiť veľké sily na boj proti Chetitom, preto rozšíril a reorganizoval armádu s dvoma zbormi, ktorú Seti vzal do Sýrie, a obnovil systém štyroch zborov (alebo ho vytvoril, ako je uvedené vyššie). Je možné, že tretí zbor existoval už za Ramsesa I. alebo Setiho I., ale niet pochýb, že štvrtý zbor založil Ramses II. Táto štruktúra spolu s vysokou mobilitou jednotiek poskytovala Ramzesovi veľkú taktickú flexibilitu.

Každý zbor dostal ako svoj emblém podobizeň boha tútora mesta, v ktorom bol vytvorený, zvyčajne sídlil a slúžil ako jeho základňa, a každý mal aj vlastné zásobovanie, služby bojovej podpory, logistické a spravodajské jednotky.

Štruktúra armády v čase Qadeshu bola nasledovná:

4 000 pešiakov v každom zbore bolo organizovaných do 20 rôt alebo sá po 200 až 250 mužoch. Tieto spoločnosti niesli zvučné a malebné názvy, z ktorých sa k nám mnohé dostali, ako napríklad „Lev na stráži“, „Núbijský býk“, „Ničitelia Sýrie“, „Atonova žiara“ alebo „Prejavená spravodlivosť“.

Roty boli rozdelené do jednotiek po 50 mužov. V boji mali roty a jednotky falangovú štruktúru, pričom v predvoji boli veteráni (menfyt) a v tyle mladší vojaci, branci a záložníci (tzv. nefru).

Početné zahraničné jednotky, ktoré bojovali po Ramzesovom boku (žoldnieri a tiež vojnoví zajatci, ktorým bol ponúknutý život, sloboda, časť koristi a pôda, ak budú bojovať za Egypt), si zachovali svoju identitu tým, že boli organizované v jednotkách oddelených podľa národnosti a pripojených k jednému alebo druhému armádnemu zboru alebo ako pomocné, podporné alebo servisné jednotky. To bol prípad Kanaánčanov, Núbijcov, Šerdenov (faraónovi telesní strážcovia, možno raní obyvatelia ostrova Sardínia) atď.

Nakhtu-aa, známi ako „siláci“, boli špeciálne jednotky vycvičené na boj zblízka. Boli dobre vyzbrojení, ale ich štíty a brnenia boli primitívne.

Hlavnou zbraňou egyptskej armády, ktorú vo veľkom počte používala pechota aj posádky vozov, bol obávaný egyptský zmiešaný luk. Tieto luky vystreľovali dlhé šípy schopné preraziť akékoľvek vtedajšie brnenie, čo z nich v rukách dobrého strelca robilo najsmrtonosnejšiu zbraň na bojisku.

Okrem luku nosili egyptskí vojaci aj chopeš, bronzové meče v tvare konskej nohy, krátke dýky a bojové sekery s bronzovou hlavou.

Tankové jednotky neboli organizované ako samostatný zbor, ale na spôsob dnešného plukovného delostrelectva: boli pričlenené k armádnemu zboru, od ktorého boli závislé, v pomere 25 tankov na rotu. Okrem bojových verzií existovali aj dva ľahšie a rýchlejšie varianty: jeden typ určený na komunikáciu a druhý na prieskum a pokročilé pozorovanie.

Desať vozov tvorilo eskadrónu, päťdesiat (päť eskadrón) eskadrónu a päť eskadrón väčšiu jednotku nazývanú pedjet (prápor), ktorá pozostávala z 250 vozidiel a velil jej „náčelník štábu“, ktorý podliehal priamo veliteľovi zboru.

Každému armádnemu zboru boli teda pridelené najmenej dva pedjety (500 vozov), ktoré medzi štyrmi zbormi tvorili 2000 vozidiel, ako uvádzajú dobové pramene.

Hoci k nim treba pripočítať aj amorejské vozatajské jednotky nazývané ne’arin – ktoré podobne ako zahraničné pechotné jednotky nepatrili do armádneho zboru – treba povedať, že mnohé egyptské vozy boli v čase začiatku bitky ešte na ceste a nikdy sa nedočkali boja. To sa pravdepodobne stalo s vozmi Ptahových a Setových oddielov. Ak je to tak a prišli, keď už bolo po všetkom, tých 1000 vozov so zdravými a oddýchnutými posádkami muselo Chetitov odradiť od ďalšieho pokusu o bitku.

Egyptské vozy mali nápravu na zadnom konci a ich rozchod bol oveľa širší ako šírka vozidla, vďaka čomu sa mohli takmer mimovoľne otáčať prakticky samé a vo veľmi krátkom čase meniť smer. Boli preto obratnejšie ako tie chetitské, hoci ich zotrvačnosť nebola taká veľká vzhľadom na ich nižšiu hmotnosť.

Ich posádku tvorili len dvaja muži, a nie traja ako u ich nepriateľov: posádku tvorili seneny (lukostrelci) a vodič, kedjen, ktorý musel vodiča chrániť aj štítom. Chýbajúceho tretieho člena posádky nahrádzal pešiak, ktorý bežal popri vozidle vyzbrojený štítom a jedným alebo dvoma kopijami. Tento vojak mal v prípade potreby chrániť seniorov, ale hlavne mal doraziť ranených, ktorých prešiel voz – najhoršie, čo sa vozatajom mohlo stať, bolo, že za sebou nechali živých nepriateľov, z tohto uhla pohľadu boli úplne bezbranní.

Na rozdiel od svojich nepriateľov, ktorí svoju taktiku zakladali na používaní ťažkých vozov, sa egyptská armáda už v období Starovekej ríše sústredila na koordináciu početných peších jednotiek organizovaných v príslušných armádnych zboroch. Asimilácia medzi spoločnosťou a štátom a štátom a armádou umožnila generálom z dávnych čias využiť pre svoje vojská schopnosť koordinácie, organizácie a precíznosti, ktorú starovekí faraóni dosiahli pre veľké masy robotníkov pri svojich pozoruhodných architektonických projektoch. Aj administratíva a správcovstvo boli okopírované od tímov robotníkov, ktorí pracovali na pyramídach v Gíze.

Náčelníci sa spoliehali na vysoko mobilné vozatajské skupiny, ale až do konca ich civilizácie zostala hlavnou zbraňou a jadrom armády pechota.

Úlohou egyptských vozov bolo preraziť nepriateľské línie, ktoré boli predtým vytlačené silnými lukmi pechoty, a zmiesť všetko, čo im stálo v ceste. Okrem úderných schopností slúžili ako výkonné mobilné palebné platformy a snažili sa čo najviac vyhnúť boju zblízka, kde mali ťažšie nepriateľské vozy výhodu. Táto taktika „udri a uteč“ sa úspešne uplatňovala počas viac ako troch storočí egyptského vojenstva a jej univerzálnosť sa naplnila, keď pechota vyvinula taktiku peších bežcov, ktorí podporovali každý voz a obetovali ranených. Bezpečnosť na palube voza bola taká dobrá, že väčšina z nich sa mohla s nepoškodeným senom pohybovať v radoch nepriateľa dva až trikrát za bitku, čím sa znásobil zdanlivý počet vozov na bojisku.

Vyhlásenie vojny

Existuje silný argument, že bojisko pri Kadeši bolo vybrané po vzájomnej dohode medzi oboma súperiacimi veliteľmi. Amurruovo zbehnutie v zime roku 1302 pred n. l. považovali Chetiti za porušenie zmluvy medzi Setim a Mursílom, čo vyjadrili na Ramzesovom dvore počas diplomatickej misie v nasledujúcom roku.

Hoci neexistujú žiadne písomné dôkazy, nepriame pramene naznačujú, že Muwatalli podnikol všetky potrebné právne kroky, napríklad formálne obvinil Ramzesa z toho, že podnietil zradu svojho vazala Amurru, a podal spornú žalobu prostredníctvom posla, ktorý prišiel do Pí-Ramsesu začiatkom zimy roku 1301 pred n. l. Toto posolstvo, ktoré bolo takmer doslovnou kópiou posolstva, ktoré pred rokmi poslal jeho otec Mursilis, dospelo k záveru, že keďže sa strany nedokážu dohodnúť na sporných územiach, právny spor musí vyriešiť kráľovský súd.  V tomto posolstve, ktoré bolo takmer doslovnou kópiou posolstva, ktoré pred rokmi poslal jeho otec Mursilis, sa konštatovalo, že keďže sa strany nedokážu dohodnúť na sporných územiach, právny spor by mal byť vyriešený rozhodnutím bohov, t. j. na bojisku.

Egyptský približovací pochod

Po vyčerpaní všetkých možností mierového vyjednávania zhromaždil Ramzes II. svoju armádu na dvoch hlavných vojenských základniach Delta a Pi-Ramses. Deviateho dňa druhého mesiaca leta 1300 pred n. l. (pozri otázku dátumov) jeho vojská prešli pohraničnou pevnosťou – mestom Tjel a vstúpili do Gazy po pobrežnej ceste cez Stredozemné more. Odtiaľ im trvalo mesiac, kým sa dostali na plánované bojisko pod hradbami citadely Qadesh. Faraón bol na čele svojich vojsk, jazdil na voze a držal luk.

Štyri zbory pochodovali rôznymi trasami: báseň vytesaná na stenách chrámu v Karnaku uvádza, že prvý zbor išiel do Chamátu, druhý do Bét-Šanu a tretí do Jenoamu. Niektorí moderní historici túto okolnosť využili na obvinenie Ramsesa z prekvapenia, ktoré utrpeli prvé dva zbory v prvej fáze bitky, ale iní autori, ako napríklad Mark Healy, tvrdia, že vyslanie armád rôznymi cestami bolo bežnou praxou a v súlade s vtedajšími vojenskými doktrínami (pozri polemiku).

Prvý a druhý zbor postupovali pozdĺž východného brehu rieky Orontes, zatiaľ čo zvyšné dva zbory postupovali po paralelných trasách na západnom brehu medzi riekou a morom. Báseň podporuje túto teóriu veršom, v ktorom sa uvádza, že Ptah „…bol južne od Aronamy“. Toto mesto sa skutočne nachádzalo na západnom brehu. To umožnilo Ptahovmu zboru okamžite prísť na pomoc Amonovi a Sutekhovi bez toho, aby museli strácať drahocenný čas brodením širokej rieky.

V predvečer bitky

Americký archeológ a egyptológ Henry Breasted pred viac ako 100 rokmi identifikoval miesto, kde Ramzes založil svoj počiatočný tábor, 150 m vysoký kopec Kamuat el-Harmel, ktorý sa nachádza na pravom brehu rieky Orontes. Tam kráľ prišiel v sprievode svojich generálov a synov ráno 9. dňa tretieho mesiaca leta 1300 pred Kr.

Krátko po východe slnka sa Amunov zbor rozišiel z tábora a presunul sa na sever, cez terén považovaný za „správny“, aby dosiahol dohodnuté bojisko (rovina pod Qadeshom). Pochod bol síce náročný, ale jeho výhodou bolo, že mnohí z veteránov túto trasu poznali, pretože ju prešli už za vlády Setiho I. (vrátane samotného kráľa, ktorý sprevádzal svojho otca na tejto operácii) alebo počas Ramzesovej predchádzajúcej kampane.

Armádne zbory Ptaha, Sutecha a P’Ra boli pozadu, vzdialené asi deň cesty, a amorejskí Ne’arin so svojimi vozmi tiež ešte nedorazili. Dá sa predpokladať, že faraón mal v úmysle utáboriť sa pred Kadešom a počkať niekoľko dní na zvyšok svojich síl.

Vojenský zbor pod velením panovníka strávil celé dopoludnie zostupom z hory, na ktorej stál, prešiel lesom Robawi a začal brodiť široký a hlboký Orontes asi 6 km po prúde rieky od dediny Shabtuna, dnes stotožňovanej s kopcom Tell Ma’ayan. Neďaleko sa nachádzala aj dedina Riblah, kde si o niekoľko storočí neskôr Nabuchodonozor II. zriadil veliteľské stanovište pri obliehaní Jeruzalema.

Amunov zbor a jeho zásobovací vlak boli väčšie ako ktorýkoľvek z ostatných troch, takže prechod cez Orontes musel trvať od poludnia do popoludnia. Krátko po prekročení rieky faraónske vojská zajali dvoch beduínov Šasu, ktorých predviedli pred Ramzesa na výsluch.

Na kráľovo potešenie zajatci tvrdili, že Muwatalli a chetitská armáda nie sú na Kadešskej planine, ako sa obávali, ale v Chalebe, meste severne od Tunipu. Vo vojnovom bulletine, ktorý sprevádza báseň, sa uvádza, že títo dvaja muži dostali od Chetitov pokyn, aby Egypťanom poskytli falošné informácie, a tak ich presvedčili, že prišli prví, a teda majú výhodu. Je však dosť naivné myslieť si, že Egypťania skutočne verili takýmto informátorom alebo že takíto informátori vôbec existovali.

Skorší príchod na miesto bitky mal v dobe bronzovej obrovský taktický význam, a to až do takej miery, že rozdiel niekoľkých hodín mohol rozhodnúť o priebehu vojny. Obrovské logistické ťažkosti tej doby veľmi sťažovali prípravu obrovskej armády na boj, o to viac, keď sa muži a zvieratá potrebovali najesť a oddýchnuť si po vynútenom pochode dlhom 800 km, ktorý trval viac ako mesiac, ako tomu bolo v tomto prípade. Keď sa dozvedel, že Chetiti tam nie sú, Ramzes videl príležitosť počkať deň, kým sa ostatné tri zbory stretnú s nepriateľom s plnými silami, a dokonca im dal dva alebo tri dni na prípravu.

Je neuveriteľné, že ani egyptské pramene neuvádzajú, že by sa faraón pokúsil overiť si ponúkané informácie, čo svedčí o jeho mladosti a nedostatku skúseností. V rozpore s názorom svojich starších generálov a eunuchov nariadil Ramzes Amonovi, aby okamžite pokračoval do Kadešu.

Príchod na bojisko

Presná poloha egyptského tábora na bojisku nebola presne určená, ale bolo tam len jedno miesto s pitnou vodou, ktoré sa dalo ľahko brániť, takže je možné, že Ramzes ho založil práve tam. Je to to isté miesto, kde Seti pred rokmi postavil svoj tábor.

Tábor bol organizovaný na spôsob rímskeho tábora a vojaci dostali rozkaz vykopať obranný perimeter, ktorý bol neskôr spevnený tisíckami prekrývajúcich sa štítov zatlčených do zeme.

V očakávaní, že tam bude musieť stráviť mnoho dní, bola základňa vybavená tak, aby poskytovala určité pohodlie na určitý čas: v strede bol postavený Amonov chrám, pre Ramzesa, jeho synov a sprievod bol postavený veľký stan a dokonca aj veľký zlatý trón faraóna, ktorý ho sprevádzal celú cestu, bol vyložený z voza.

Dvoch väzňov Šasu zbili a podrobili ďalšiemu krutému mučeniu, než ich priviedli späť ku kráľovi, ktorý sa ich opäť opýtal, kde je Muwatalli. Držali sa svojho príbehu. Tresty ich však trochu obmäkčili, až neskôr uznali, že „patria“ kráľovi Hatti. Faraónovu jasnú dôveru tak nahradili obavy. Viac palíc a viac mučenia a beduíni sa priznali k tomu, čo by nikto v tábore nechcel počuť: „Muwatalli nie je v Khalebe, ale za starým mestom Qadesh. Tam je pechota, tam sú vozy, tam sú ich vojnové zbrane a všetci spolu sú početnejší ako piesok rieky, všetci pripravení, pripravení a pripravení bojovať. Starý Qadesh bol veľmi blízko, niekoľko sto metrov severovýchodne od výbežku, na ktorom stálo mesto.

Ramzes si uvedomil, že bol oklamaný a že s najväčšou pravdepodobnosťou hrozí úplná katastrofa: Ptah, Sutekh a P’Ra museli byť varovaní pred situáciou, aby sa čo najskôr spojili s Amonom. Iniciatíva teraz zostala na Chetitoch, a tak vládca poslal svojho vezíra na juh za P’Reom, aby od neho žiadal zdvojnásobenie pochodu. Hoci to nie je zaznamenané, zdá sa, že poslal ďalšieho posla na sever, aby urýchlil príchod amorejských jednotiek Ne’arin.

Chetitský úkryt

Chetitská armáda sa skutočne nachádzala za hradbami starého Kadeša, ale Muwatalli si zriadil veliteľské stanovište na severovýchodnom svahu tellu (kopca alebo výbežku), na ktorom stál Kadeš, na vyvýšenom mieste, ktoré mu síce neumožňovalo pozorovať nepriateľský tábor, ale poskytovalo mu výraznú spravodajskú výhodu.

Z neznámych dôvodov Ramzes dvoch beduínskych špiónov radšej prepustil, než aby ich zadržal alebo popravil, a tí sa – čo nie je prekvapujúce – ponáhľali poskytnúť informácie svojmu pánovi. Chetitský kráľ vyslal aj ďalších predsunutých prieskumníkov, aby určili presnú polohu nepriateľského vojska, a možno konštatovať, že do súmraku 9. dňa tretieho mesiaca (nie skôr) sa hattiskému panovníkovi podarilo zhromaždiť všetky potrebné informácie.

Vo Vestníku sa uvádza, že Chetiti zaútočili uprostred Ramzesovho posledného stretnutia s jeho personálom. Ak je to pravda, musíme veriť, že to, čo sa opisuje, je nočný útok. Nočné nájazdy síce existovali, ale boli veľmi zriedkavé, a to z niekoľkých dôvodov: pri útoku naslepo hrozilo nebezpečenstvo prepadnutia, a ak sa niesli pochodne, aby sa nestratili, útočiace oddiely sa stali ľahkým terčom pre nepriateľských lukostrelcov.

Okrem toho Muwatalli nemohol zaútočiť skôr, ako mal svoju inteligenciu, a ukázalo sa, že ju nemohol mať pred súmrakom. Aby toho nebolo málo, jeho armáda sa nachádzala pri Starom Kadeši, takže ak by chcel zaútočiť na Ramzesa za tmy, muselo by jeho viac ako 40 000 pešiakov a 3 500 vozov prebrodiť rieku bez toho, aby čokoľvek videli, čo by bola istá kolektívna samovražda. Moderné pramene sa preto domnievajú, že bitka sa neuskutočnila 9. septembra, ale až nasledujúci deň.

Druhý armádny zbor

Ramzesov vezír dorazil do bivaku zboru P’Re pri brode Ribla na úsvite 10. Niet divu, že ešte nebolo nič pripravené: vojaci spali a kone boli odopnuté z vozov.

S naliehavým rozkazom okamžite sa dostať na bojisko vojaci rozobrali stany, nakŕmili zvieratá a naložili konvoje s imidžom. To muselo trvať niekoľko hodín.

Vezír vymenil kone na svojom voze a namiesto toho, aby sprevádzal Druhý zbor na sever, odišiel ďalej na juh, aby vydal rovnaký rozkaz Ptahovmu zboru, ktorý sa nachádzal južne od mesta Aronama.

Druhému zboru trvalo dlho, kým sa prebrodil cez rieku, pretože brehy boli deň predtým rozbúrené a pošliapané prechodom Amunovho zboru a vojenská opatrnosť išla zrejme v záujme naliehavosti bokom. Súdržnosť formácií sa stratila na opačnom brehu a armáda pochodovala smerom ku Kadešu zdvojnásobeným tempom, prípadne poslala pred seba vozy.

Útok Chetitov

Keď sa druhý zbor tlačil na sever a ponáhľal sa k Ramzesovmu táboru v súlade s pokynmi vezíra, priblížil sa k brehom rieky Al-Mukadíja, prítoku Orontu, ktorá obtekala úpätie hory, kde bol postavený Kadeš, a potom tiekla na juh.

Viditeľnosť bola veľmi zlá, pretože počasie bolo už niekoľko mesiacov suché a prach, ktorý zdvihli tisíce nôh a kolies vozov, visel vo vzduchu a dlho sa usadzoval.

Brehy rieky boli zarastené vegetáciou, plnou kríkov, krovín a dokonca aj stromov, ktoré Egypťanom neumožňovali vidieť vodu ani to, čo bolo za ňou.

Keď bol P’Ra 500 metrov od rieky, prišlo prekvapenie: z línie porastu pri Al-Mukadíji – napravo od pochodujúcich Egypťanov – sa vynorila obrovská masa chetitských vozov a vpadla do kolóny. Egyptské vozy strážiace pravú stranu línie boli prevalcované a zničené prívalom vozidiel, koní a mužov, ktorý sa stále vynáral zo stromov a nejavil známky konca. Chetitskí vozatajovia cválajúci vpred vedeli, že musia využiť obrovskú zotrvačnosť svojich vozov, a tak ešte viac vybičovali zvieratá a v šialenom zhone rozdrvili egyptskú pravicu. Chetiti pokračovali na západ, rozbíjali vozy na ľavej strane a rozprášili nepriateľa, pričom ho vyhadzovali z vozidiel. Dva rady egyptských vozov sa zrútili, ich pochodová formácia – úplne nevhodná na prežitie bočného útoku – sa rozpadla a niekoľko preživších pešiakov sa rozptýlilo, aby sa dostali z dosahu nepriateľských kopijí.

Tvárou v tvár tomuto nečakanému útoku sa egyptská disciplína vytratila (pozri polemiku) a ešte skôr, ako sa zo stromov vynorili posledné chetitské vozy, druhý armádny zbor už neexistoval. Tí, čo prežili, sa v čele hnali k Ramzesovmu táboru, zatiaľ čo zadný voj musel utekať na juh, aby vyhľadal ochranu Ptahovho zboru, ktorý sa blížil v diaľke.

Z egyptskej formácie zostala len krvavá stopa rozmetaná kolesami vozov a kopytami ich koní a niekoľko tisíc mŕtvol ležiacich v púštnom piesku.

Egyptské vozy v predvoji pustili opraty a cválali na sever k táboru, aby varovali Ramzesa pred blížiacim sa útokom. Chetitské vozy medzitým dorazili na veľkú rovinu na západe, dostatočne veľkú na to, aby sa mohli otočiť v otvorenom uhle a vrátiť sa prenasledovať preživších. Namiesto toho sa však obrátili na sever a zamierili do tábora Ramsesa II.

Útok na egyptský tábor

Ramzes zariadil, aby niekoľko jednotiek vozov a peších oddielov zostalo na stráži, pripravených na akciu, vo vnútri ohrady ohradenej štítom. Napriek presvedčeniu, že P’Ra a Ptah, plniac vezírove naliehavé príkazy, dorazia ešte v ten deň, Sutekh na druhý deň a možno dvanásteho aj ne’arin prichádzajúci na sever od Amurru cez údolie Eleutherus, bolo na všetkých štyroch stranách tábora rozmiestnených mnoho pozorovateľov, ktorí sledovali vzdialenosť. Ich úlohu sťažoval horúci púštny vzduch, ktorý deformoval tvary, a suspendovaný prach, ktorý lámal svetlo.

Hliadky na južnom fronte zakričali na poplach v rovnakom čase ako tie na západnej strane: zatiaľ čo tie prvé oznamovali šialený nápor P’Raových preživších vozov, tie druhé práve videli obrovskú formáciu chetitských vozidiel, ktorá sa k nim rútila.

Ešte skôr, ako P’Raov seneni vstúpil do tábora a začal vysvetľovať, čo sa stalo, všetky oddiely už boli v bojovej zostave: v priebehu niekoľkých minút sa chetitské vozy prehnali cez severozápadný roh štítového múru, zbúrali ho a vnikli do tábora. Rad štítov, priekopa a množstvo stanov, vozov a koní, ktoré im stáli v ceste, ich začali brzdiť a spôsobovali, že strácali počiatočnú dynamiku, zatiaľ čo obrancovia sa ich snažili napadnúť svojimi mečmi podobnými kosákom. Útok sa rýchlo zmenil na divokú bitku. Chetitské vozy sa navzájom tlačili, pretože priestor vo vnútri nestačil pre všetky, takže mnohé z nich nemohli vojsť a museli bojovať zvonku štítového múru a obrannej priekopy.

Zahynulo mnoho Egypťanov a tiež množstvo Chetitov, ktorí boli zrazení z vozov zrážkou so svojimi spoločníkmi alebo pevnými prekážkami a rýchlo zabití na zemi úderom chopeša.

Faraónova osobná stráž (šerden) obkľúčila jeho stan a bola pripravená brániť kráľa s nasadením vlastného života. Ramzes II. si zasa – ako nás informuje báseň – „obliekol brnenie a vzal si bojovú výstroj“, pričom obranu organizoval spolu so Šerdenom (ktorý mal vozy a pechotu) a niekoľkými ďalšími oddielmi vozov, ktoré boli rozmiestnené v zadnej časti tábora (t. j. na jeho východnej strane).

Kráľova stráž umiestnila Ramzesových synov – vrátane najstaršieho chlapca Prahiwenamefa, ktorý bol v tom čase následníkom trónu, keďže jeho dvaja bratia zomreli v detskom veku – bezpečne v nenapadnutej východnej časti.

Faraón si nasadil modrú korunu (khepresh) a zakričal rozkaz svojmu osobnému jazdcovi (kedjen) menom Menna a nasadol na svoj bojový voz.

Ramzes organizuje obranu

Ramses II., držiac luk a postaviac sa na čelo preživších vozov, opustil tábor pri východnej bráne a otočil sa na sever, obišiel ho, až sa dostal do severozápadného rohu, kde boli chetitské vozy v nepríjemnom zmätku, a preto boli takmer bezbranné. Pozornosť útočníkov nebola zameraná na egyptské vozy, ktoré na nich útočili zozadu a z ľavého krídla: boli zaujatí snahou preniknúť do tábora. Nezabudnite, že Muwatalli vzal ich mzdu, sľubujúc im len podiel z koristi, ktorú by mohli zachytiť. Preto bolo prvoradou úlohou Chetitov vziať z egyptského tábora všetko, čo sa dalo, najmä obrovský a ťažký zlatý trón faraóna.

Ich ctižiadostivosť ich pripravila o život: väčší dostrel egyptských lukov spôsobil veľkú porážku chetitských posádok, ktoré sa ešte nestihli dostať dovnútra, k pevným cieľom, ktoré sa stali ľahkou korisťou pre skúsených egyptských strelcov. Chetiti boli takí preplnení, že disciplinovaní egyptskí lukostrelci nemuseli mieriť, aby zasiahli človeka alebo koňa.

Chetiti pomaly reagovali: poháňali svoje zvieratá, snažili sa zanechať boj a utiecť cez západnú rovinu opačným smerom, než odkiaľ prišli. Ich kone však boli na rozdiel od nepriateľských unavené a ich vozy boli pomalšie a ťažšie. Tí, ktorí sa dostali na planinu, sa snažili rozptýliť, aby neboli takým očividným cieľom, ale egyptské vozy ich prenasledovali.

Mnohí zomreli pod chopešom menfytov, keď ich vozy padali z vozov, narážali do iných alebo sa prevracali, keď sa potkýnali o mŕtve kone, a mnohí ďalší padli pod hrozivou presnosťou nepriateľských lukostrelcov.

V priebehu chvíle bola púšť na juh a západ od tábora pokrytá mŕtvolami natoľko, že Ramzes v básni zvolal: „Tábor som urobil bielym [narážka na dlhé zástery, ktoré nosili Chetiti] z tiel synov Hattiho“.

Keď boli Chetiti úplne porazení a niekoľko preživších sa rozutekalo a dalo sa na útek, Menfyt začal metodicky prečesávať bojisko, dorábať ranených a amputovať im pravé ruky. Táto metóda, ktorá sa často uvádza ako príklad egyptskej krutosti, bola v skutočnosti administratívnym opatrením. Odtrhnuté ruky sa odovzdávali pisárom, ktorí ich starostlivým počítaním vedeli zostaviť spoľahlivú štatistiku nepriateľských obetí.

Chetitský diverzný manéver

Podľa moderného pohľadu na bitku sa stretnutie nevyvíjalo podľa Muwatalliho predstáv. Okrem unáhleného útoku na postupujúci zbor sa rozhodnou reakciou Ramsesa a jeho vozov dali chetitské vozidlá na útek a Egypťania teraz prenasledovali útočiace vozy.

Muwatalli ich musel za každú cenu zbaviť tlaku: dobre vedel, že väčšina egyptských síl ešte ani nedorazila (Sutekh a Ptah boli stále na ceste do Kadešu) a celý jeho plán čelil katastrofe.

Preto sa rozhodol prejsť do akcie s diverzným manévrom, ktorý by mu umožnil získať späť stratenú iniciatívu, priviesť späť časť vojsk, ktoré prenasledovali jeho vlastné, a prinútiť Ramzesa vrátiť sa do svojho tábora.

Na stanovišti, kde sa chetitský kráľ zdržiaval, bolo veľmi málo vojakov: okrem jeho osobnej družiny ho sprevádzalo len niekoľko dôveryhodných šľachticov. Preto im nariadil, aby zorganizovali vozovú jednotku, prekročili rieku a zaútočili na egyptský tábor z východnej strany.

Reakcia bola polovičatá (šľachta nebola zvyknutá bojovať), ale cisárove nekompromisné rozkazy nedávali priestor na nečinnosť. Preto sa najdôležitejší muži chetitskej politickej hierarchie – vrátane Muwatalliho synov, bratov a osobných priateľov – a velitelia jeho spojencov zhromaždili v ad hoc oddiele a s ťažkosťami prekročili Orontes na západ.

Príchod ne’arinov

Sotva táto skromná sila vtrhla do tábora, chetitské vozy boli premožené veľkou silou vozov prichádzajúcich zo severu. Boli to amorejské vozy, Ne’arin, ktoré sa prozreteľne objavili v tejto chvíli egyptského utrpenia. Za nimi išla ťažká pechota Amurru. Správa napísaná na stenách Ramesseho pohrebného chrámu v Tébach v tejto súvislosti hovorí: „Ne’arin vtrhol medzi nenávidených synov Hattiho. Bolo to vo chvíli, keď útočili na faraónov tábor a podarilo sa im doň preniknúť. Ne’arin ich všetkých zabil.“

Ako déjà vu prvej časti bitky sa všetko opakovalo: Amorejčania strieľali šípmi na chetitské vozy, ktoré sa snažili preniknúť cez prielom v štítovej stene. Keď sa pokúšali odtiaľ ustúpiť a utiecť späť do relatívneho bezpečia východného brehu Orontu, osud Chetitov spečatila ďalšia udalosť: keď sa začali brodiť cez vodu, z juhu sa objavili vozatajské jednotky, ktoré sa vracali z prenasledovania a prenasledovania iných síl, sprevádzané predsunutými vozatajskými a pešími oddielmi patriacimi k Ptahovmu zboru, ktoré boli prítomné práve v tomto okamihu.

Cestou k rieke pršala na Chetitov smrť na brehoch a dokonca aj uprostred vody: mnohí boli zrazení, iných rozdrvili vozy a ďalší sa utopili, keď ich vyhodili z vozidiel, prevážili a stiahli na dno pod ťarchou ich zbroje.

Ramzes trestá svoje vlastné

Zatiaľ čo posledné chetitské vozy boli stiahnuté do bezpečia na ich breh rieky a egyptskí pešiaci amputovali pravé ruky padlých a ukladali ich do vriec, Ramesse znovu obsadil zvyšky svojho tábora, aby počkal na príchod Ptaha a návrat preživších Amona a P’Ra.

Chetitskí väzni, medzi ktorými boli aj vysokopostavení dôstojníci, šľachtici a dokonca aj kráľovská rodina, tam boli tiež odvedení a museli v tichosti čakať na faraónovo rozhodnutie o svojom živote.

V básni sa píše, že Ramzesovi všetci blahoželali k jeho odvahe a osobnej statočnosti v bitke a že potom odišiel do svojho stanu a sadol si na trón, aby „smutne rozjímal“.

Jedenásteho dňa ráno nechal Ramzes zoradiť pred sebou vojská Amunovho a P’Raovho zboru. Keď faraón priviedol zajatých chetitských hodnostárov, aby sa stali svedkami udalostí, možno osobne vykonal prvý historický predchodca trestu, ktorý neskôr Rimania nazvali „desiatok“: spočítal svojich vojakov po desiatich a každého desiateho muža popravil ako ponaučenie a príklad pre ostatných. Báseň to opisuje v prvej osobe: „Moje veličenstvo stálo pred nimi, počítal som ich a zabíjal jedného po druhom, pred mojimi koňmi sa zrútili a každý ležal tam, kde padol, utopený vo vlastnej krvi….“.

Hoci sa nedá povedať, že by Amunove a P’Raove vojská bojovali zbabelo – pripomeňme si, že pochodujúce kolóny boli prekvapené vozovou silou, ktorá tam podľa Ramzesových vlastných informácií nemala byť a ktorá navyše vyšla z miesta, ktoré nebolo vidieť -, dnes sa predpokladá, že boli potrestaní za to, že porušili otcovsko-filský vzťah, ktorý mali udržiavať so svojím pánom.

Okrem toho je celkom možné, že takýto trest slúžil faraónovi na taktické ciele. Muwatalliho priatelia a príbuzní boli, ako sa uvádza, nútení byť svedkami masakru a potom, prepustení, sa ponáhľali priniesť správu o krutosti Egypťanov voči vlastným vojakom svojmu pánovi. To bol nepochybne jeden z faktorov, ktoré neskôr v ten deň podnietili Chetitov podpísať prímerie.

Koniec bitky

Po prepustení vysokopostavených chetitských väzňov sa Muwatalliho postup stal veľmi jasným. Hlavná útočná sila jeho armády – vozatajstvo – bola zničená a pri útoku Nearínov bolo zabitých mnoho náčelníkov a hodnostárov.

Nedokázal využiť taktickú výhodu, že prišiel na bojisko ako prvý, pretože bol nútený bojovať predčasne po náhodnom stretnutí svojich vozov s egyptskou kolónou, takže bolo jasné, že bitka je prehratá.

Namiesto toho mal Ramesse dva čerstvé a kompletné armádne zbory a tí, ktorí prežili z ostatných dvoch, boli silne motivovaní hromadnými popravami, ktorých boli práve svedkami.

Egyptské sily Ptaha, Sutecha a Ne’arina však nestačili na udržanie egyptskej hegemónie v regióne a chetitský kráľ si to uvedomoval. Ramzesove nádeje, že sa udrží ako mocnosť, ak si udrží Kadeš, sa práve rozplynuli a za týchto podmienok taktickej porážky a možnej strategickej technickej remízy bolo najlepším riešením požiadať o prímerie. Kadeš zostal v egyptských rukách, ale Ramzes tam nemohol zostať a strážiť ho. Musel by sa vrátiť do Egypta, aby si zlízal rany po ťažkých stratách, čo by znamenalo obnovenie chetitskej vlády nad Sýriou.

Muwatalli preto poslal veľvyslanectvo, aby požiadalo o prímerie, a Ramzes jeho prijatím odhalil Egypťanom slabosť, ktorú potvrdili aj ďalšie udalosti.

Návrhom na okamžité prímerie Muwatalli preukázal svoju veľkú inteligenciu. Prímerie mu ušetrilo straty, pretože krátko po Kadeši musel poslať zvyšky svojej armády potlačiť rôzne povstania v iných častiach svojej ríše.

Ramzes a jeho vojsko sa vrátili do Egypta s chrbtom, v každej dedine, ktorou prechádzali, sa im posmievali a pohŕdavo syčali. Chetitské vojská nasledovali Egypťanov k Nílu niekoľko míľ odtiaľto, čo vyvolávalo dojem, že sprevádzajú porazenú a zajatú armádu.

Poníženie údajne „víťazných“ egyptských vojakov bolo také veľké, že všetky časti Sýrie, ktoré sa po Kadeši dostali pod ich nadvládu, sa vzbúrili proti faraónovi (niektoré z nich ešte predtým, ako armáda prešla na pochode do Pyramídy). Všetci vyhľadali chetitské útočisko a na dlhé roky sa dostali na ich obežnú dráhu.

Hoci Egypt neskôr tieto oblasti získal späť, trvalo to niekoľko desaťročí.

Bezprostredne po Kadeši nasledovala veľmi dlhá studená vojna medzi oboma mocnosťami, akási nestabilná rovnováha, ktorá sa skončila o šestnásť rokov neskôr podpísaním slávnej zmluvy z Kadešu.

V Kadešskej zmluve – prvej mierovej zmluve v dejinách, ktorá sa dokonale zachovala, keďže jedna verzia bola napísaná v diplomatickom jazyku tej doby, akkadčine (druhá v egyptskom hieroglyfe), na strieborných platniach – sa podrobne opisujú nové hranice medzi oboma ríšami. Pokračuje prísahou oboch kráľov, že už nikdy nebudú bojovať proti sebe, a vrcholí Ramzesovým konečným a trvalým zrieknutím sa Kadešu, Amurru, údolia Eleutherus a všetkých území okolo rieky Orontes a jej prítokov.

Napriek veľkým stratám na životoch pri Kadeši teda konečné víťazstvo získali Chetiti.

Neskôr, v roku 34 Ramzesovej vlády, faraón a chetitský kráľ spečatili a upevnili stav, ktorý bol v zmluve ustanovený pokrvnými zväzkami: Muwatalliho brat a nový kráľ Hattuzili III. poslal svoju dcéru za faraóna. Ramzes II. mal 50 rokov, keď dostal svoju veľmi mladú manželku, a bol tak potešený týmto darom, že ju vymenoval za kráľovnú pod egyptským menom Maat-Hor-Nefru-Re. Niektorí synovia a vnuci Ramzesa II. boli teda vnukmi a pravnukmi jeho veľkého nepriateľa, kráľa Muwatalliho z Hatti, hoci sa predpokladá, že žiadny z nich sa nedostal na kráľovský trón.

Od Kadešu zostávali Egypt a Hatti v mieri približne 110 rokov, až do roku 1190 pred n. l., keď Hatti úplne zničili tzv. „morské národy“.

Bojisko je možné navštíviť aj dnes. Výbežok, na ktorom kedysi stála citadela Qadesh, sa dnes nazýva Tell Nebi Mend a môžete ho navštíviť. Stav zachovania ruín a rekreácia prostredia sú pomerne zlé, hoci z Damasku nie je ťažké sa sem dostať.

Návšteva tohto miesta však dnes nie je opodstatnená. Hoci sa tu našlo niekoľko asýrskych artefaktov, archeologické vykopávky sú zakázané kvôli existencii hrobky moslimského svätca a mešity na samom vrchole výbežku a niekoľkých ďalších arabských hrobiek na bojisku.

V deň bitky

Všetky zdroje sa zhodujú v tom, že bitka sa začala „deviateho dňa tretieho mesiaca leta piateho roku Ramsesovej vlády“. Ak bol rok korunovácie Ramzesa II. 1279 pred n. l., bitka sa odohrala okolo 27. mája 1274 pred n. l.

Hoci sa tvrdí, že konflikt sa odohral v rokoch 1274 až 1275 pred n. l., niektorí vedci odhadujú, že k nemu došlo v roku 1270 pred n. l. alebo dokonca 1265 pred n. l., hoci niektoré moderné zdroje, napr. Healy (1995), datujú bitku do roku 1300 pred n. l, ale mnohí egyptológovia a učenci, ako Helck, von Beckerath, Ian Shaw, Kenneth Kitchen, Krauss a Málek, odhadujú, že Ramzes II. vládol približne 66 rokov, od roku 1279 do roku 1213 pred n. l., pričom dátum sa pohybuje okolo roku 1274 pred n. l.

O trajektóriách egyptských armád

Veľa sa napísalo o údajnej „chybe“ Ramsesa II., ktorý poslal štyri armády na rôzne cesty, a tomuto rozhodnutiu sa pripisuje takmer katastrofa, ktorú utrpeli prvé dve armády, keď ich v prvý deň bitky prekvapili chetitské vozy.

Faraón však mal na to silné vojenské dôvody, najmä veľkosť jeho armády a vyprahnutosť terénu, ktorý bolo treba prekonať. Tieto dve okolnosti spôsobili, že logistika zásobovania vojsk bola veľkým problémom. Bolo potrebné prejsť asi 800 km na sever z Egypta cez Kanaán do strednej Sýrie.

Zatiaľ čo „obdobie, keď králi idú do vojny“ (čas, keď sa viedli vojny), bolo zjavne obmedzené na obdobie po žatve pšenice a jačmeňa, aby vazalské štáty mali čas na uskladnenie veľkého množstva potravín pre vojsko, ktoré malo prísť neskôr, po opustení spriateleného územia by bol vojenský zbor ponechaný sám na seba. Jediným spôsobom prepravy zásob by bolo vytvorenie obrovských konvojov vozov, ktoré by boli také pomalé, že by zdržali celé vojsko na celé mesiace.

Každá armáda sa preto po prekročení hraníc ríše musela zásobovať rekvirovaním potravín od nepriateľských vazalov. Len tak sa mohli Egypťania dostať na bojisko v dobrej fyzickej a morálnej kondícii.

Keby Ramzes poslal všetky štyri zbory rovnakou cestou, druhý zbor by v danom bode našiel len spúšť, ktorú spôsobili potreby prvého zboru. Po ňom by prišiel Tretí, ktorý by našiel ešte menej potravín, a je veľmi pravdepodobné, že vojaci Štvrtého by umreli hladom. Ramzes nechcel bojovať sám s jedným dobre živeným vojenským zborom a s tromi ďalšími slabými a na pokraji vyhladovania, preto vymyslel štyri paralelné prístupové cesty, aby sa každý zbor na svojej fronte nikdy nestretol s veľkým hladom, ktorý spôsobil ten predchádzajúci.

O trvaní bitky

Jediný odkaz na konkrétne dátumy, ktorý sa spomína v starovekých prameňoch, je odkaz v Básni, ktorá lokalizuje Ramsesov tábor južne od Kadešu na 9. deň ráno. Potom už nie je žiadny iný chronologický údaj, čo viedlo klasických historikov k domnienke, že všetko sa odohralo 9. dňa.

Je to veľmi nepravdepodobné a hlavnou prekážkou je, že pramene spomínajú brodenie rieky, akoby to bolo niečo, čo sa dalo urobiť v pomerne krátkom čase.

Geológia a hydrológia ukázali, že šírka, hĺbka a tok rieky Orontes sa za posledné tisícročia podstatne nezmenili, takže ťažkosti, s ktorými sa dnes stretávame pri jej brodení, nemuseli byť menšie ani v čase bitky.

Uskutočnili sa pokusy o reprodukciu prechodu cez rieku na miestach, kde ju najprv prebrodil Amon a neskôr Chetiti. Používali sa moderné arabské vozy ťahané oslami, ktoré mali kolesá približne rovnakej veľkosti ako predmetné vozidlá, a zistilo sa, že hneď ako opustia breh, voda sa dostane až za nápravy. Z tohto pozorovania je zrejmé, že egyptská armáda (4 000 pešiakov a viac ako 500 vozov, nepočítajúc zásobovacie vozy) musela čakať až do neskorého popoludnia 9. dňa. Špehovia boli neskôr zajatí, mučení, vypočúvaní a prepustení ešte neskôr, takže ak chceme ospravedlniť útok Chetitov, keď už ich kráľ mal tieto údaje, celá bitka pri Kadeši sa odohrala uprostred noci.

Ale ani tento predpoklad neberie do úvahy, že Chetiti museli prejsť rieku aj opačným smerom. Už nejde o jeden armádny zbor, ale o celú armádu, ktorá pozostáva z viac ako 3500 vozov a 40 000 mužov. Odhliadnuc od nemožnej okolnosti, že táto obrovská masa ľudí celý deň trpezlivo čakala pod obrovským letným sýrskym slnkom na príchod Egypťanov, aby musela v tmavej noci prejsť cez širokú rieku. Tí, ktorí zastávajú tento názor, neberú do úvahy, že prechod by trval celú noc a viac ako polovicu dopoludnia. Okrem mŕtvych, utopených a vozov stratených počas prechodu by ich Egypťania prekvapili aj pri prechode za úsvitu a možno by ich aj pobili napriek chetitskej početnej prevahe.

Preto súčasná teória uvádza, že útok Chetitov sa odohral nasledujúci deň, 10., a nie v noci na 9. deň.

Spor o prekvapivosť útoku Chetitov

Dá sa predpokladať, že do večera 9. dňa Muwatalli poznal polohu Ramzesovho tábora, ale nevedel, koľko vojakov sa v ňom nachádza, a nepochybne nemohol vedieť, že P’Raov zbor sa blíži z juhu, pretože aj kolónu prachu, ktorú na svojom pochode zdvihol, skryl kopec Kadeš pred očami jeho vlastného veliteľského stanovišťa a dokonca aj pred očami pozorovateľov rozmiestnených na hradbách Kadeša staršieho.

Hoci jeho armáda bola čerstvá a v pohotovosti, existujú veľmi dobré dôvody predpokladať, že ani Chetitovia, ani faraón neplánovali začať na druhý deň na úsvite totálnu bitku. Neuzavreli prísny protokol, ktorým sa v tom čase riadili bitky, nevyhnutný postup, ktorý sa musel vykonať pred zapojením sa do boja a ktorý zahŕňal výmenu diplomatických delegácií, rokovania, prijímanie vyhlásení pisármi atď.

Hoci to bolo prvýkrát, čo mladý Ramzes vstúpil do boja, a preto nevieme, ako sa správal predtým, vieme, že Muwatalli vždy dodržiaval vojnové protokoly s mimoriadnou zákonnosťou. Pri všetkých svojich predchádzajúcich zásahoch sa najprv utáboril, vyjednával a potom zaútočil v súčinnosti s nepriateľom. Chetiti v skutočnosti nikdy nepoužívali faktor prekvapenia, ktorý považovali za nečestný a hodný zbabelcov. Prekvapivý útok proti nič netušiacemu nepriateľovi považovali za nelegitímnu výhodu. Chetitské pramene považujú Muwatalliho za skvelého veliteľa a vynikajúceho stratéga, čo by si nezaslúžil, keby prekvapivo zaútočil na zbor P’Ra.

Tí, ktorí tvrdia, že zámerom chetitského kráľa bolo zničiť P’Ra, zabúdajú, že sa mu to nepodarilo, pretože mnohým z preživších vojakov sa podarilo dostať do Ramzesovho tábora a je možné, že mnohí ďalší (tí v tyle) sa stiahli, aby hľadali ochranu u Ptaha. Aby zničil P’Ra, musel nevyhnutne poslať pechotu spolu s vozmi – čo neurobil – a určite, keď prešli cez egyptskú kolónu, posádky sa mali otočiť a znovu zaútočiť na tých, čo prežili. Nič také neurobili. Širokou zákrutou na sever zamierili k Ramzesovmu táboru.

Podľa súčasnej teórie Muwatalli neposlal svoje vozy do útoku na P’Ra, pretože v prvom rade ani nevedel, že armáda prechádza týmto smerom. Poslal ich na prieskum terénu a Ramzesovho tábora, čo bolo skutočné taktické využitie vozatajstva bez pechoty. Preto sa dnes predpokladá, že Egypťania a Chetiti nechceli v tento deň bojovať. Hattiho vozy skutočne prekročili rieku Al Mukadiyah a keď sa vynorili z línie stromov, stretli sa s rukami v ústach s kolónami P’Ra, ktoré pochodovali pred nimi. Vzhľadom na toto prekvapenie im nezostávalo nič iné, len ich prekonať, a bez toho, aby sa vrátili a úplne zničili svojho nepriateľa, pokračovali po prekonaní prekážky k faraónovmu táboru, ktorý, ako už bolo povedané, bol vždy ich skutočným cieľom.

Vypuknutie bojov 10. októbra sa teraz považuje skôr za výsledok nepredvídateľnej náhody než rozhodnutia súperiacich veliteľov. Jednoduchá chetitská prieskumná výprava prinútila Egypťanov k bitke, na ktorú nebola pripravená ani jedna strana.

Identita Ne’arinov

Skutočnosť, že báseň aj bulletin hovoria len nejasne o postavení zboru Sutekh, a spory o presný význam termínu ne’arin viedli učencov k otázke, kde presne sa nachádzal jeden z nich a kto boli ostatní.

Okrem nepopierateľných faktov, že chetitský kráľ spustil útok svojej osobnej družiny, aby odľahčil situáciu s vozmi na rovine, a že to Egypťanov úplne zaskočilo, bolo tiež nepredstaviteľnou náhodou, že Ne’arin prišiel zo severu práve v tej chvíli a zničil ho.

Je však jasné, že Muwatalli o ich existencii vôbec nevedel. Príchod čerstvých vojsk zo severu ho úplne zaskočil.

Význam slova ne’arin je aj dnes nejasný: hoci sa pramene domnievajú, že išlo o amorejské jednotky, je tiež možné, že to boli Kanaánci, že išlo o elitný zbor zložený z najlepších vojakov štyroch zborov, alebo že to bol jednoducho názov, titul či prezývka pre Sutekhov zbor, ktorý mal Ramzes opatrne poslať na sever v očakávaní podobnej situácie, aká nastala.

Iná modernejšia hypotéza nazýva jednotku Naharina, čo je zaujímavé meno, ktoré Egypťania dali Mitanni.

Bitka alebo masová poprava?

Ešte pred niekoľkými rokmi sa masová poprava 10 % Egypťanov, ktorí prežili v P’Ra a Amunovom zbore (približne 5 % z celkovej armády), interpretovala ako obnovenie bojov 11. marca. Nebolo to tak.

Kľúč spočíva v terminológii Básne a Bulletinu: v celej dĺžke textov sa Chetiti nazývajú „príchodom Hatti“, zatiaľ čo obete udalostí z 11. stor. sa označujú jednoducho ako „vzbúrenci“, pričom sa používa ten istý výraz, ktorý sa používal na označenie dieťaťa na úteku. Vieme teda, že svätopisec v skutočnosti hovorí o preživších vojakoch, ktorí svojou údajnou zbabelosťou a nedostatkom morálky zničili láskyplný vzťah, ktorý s nimi ich božský otec vždy mal.

POZNÁMKA: Ako je vysvetlené vyššie, tento článok používa chronológiu modernej teórie, ktorú vedie Univerzita v Cambridge. Klasickejšie pramene datujú bitku do neskorších rokov, až do roku 1275 pred n. l.

Zdroje

1. Batalla de Qadesh
2. Bitka pri Kadeši
3. Aproximadamente el 5 % de los supervivientes egipcios fueron ejecutados después por orden de Ramsés II[8]​
4. Hacia el día 9 del año 5 del reinado de Ramesses II, III Shemu (BAR III, p. 317) o más concretamente: el 12 de mayo de 1274 a. C. en base a la fecha comúnmente aceptada de acceso al trono de Ramsés II, en el 1279 a. C.
5. @NatGeoFrance, « La plus grande bataille de chars de l’Histoire a opposé Égyptiens et Hittites », sur National Geographic, 4 mai 2020 (consulté le 4 mars 2022)
6. Kitchen 1982, p. 95-96.
7. Spalinger 2005, p. 209.
8. (en) Anthony John Spalinger, The Transformation of an Ancient Egyptian Narrative : P. Sallier III and the Battle of Kadesh, Otto Harrassowitz Verlag, coll. « Göttinger Orientforschungen: Ägypten », 2002, 389 p. (ISBN 978-3-447-04355-7, présentation en ligne)
9. ^ Oakes L (2003), Pyramids, Temples & Tombs of Ancient Egypt : An Illustrated Atlas of the Land of the Pharaohs, Hermes House, p. 142.
10. ^ a b Grimal N (1992), A History of Ancient Egypt, Blackwell Books, p. 256.
11. ^ a b c d e Ancient Discoveries: Egyptian Warfare, a 12:00. URL consultato il 15 maggio 2008 (archiviato dall’url originale il 4 marzo 2009).
12. ^ Dougherty M [e] Parragon J, Decisive Battles that Shaped the World, pp. 10–11.
13. ^ a b Healy M (2005), Qadesh 1300 BC, Londra, Osprey Publishing, p. 32.
14. ^ Lorna Oakes, Pyramids, Temples & Tombs of Ancient Egypt: An Illustrated Atlas of the Land of the Pharaohs, Hermes House: 2003, p. 142.
15. ^ a b Nicolas Grimal, A History of Ancient Egypt, Blackwell Books, 1992, p. 256.
16. ^ a b c d e f g Ancient Discoveries: Egyptian Warfare. Event occurs at 12:00 hrs EDST, 2008-05-14. Archived from the original on 2009-03-04. Retrieved 2008-05-15.
17. ^ „Top 14 Decisive Ancient Battles in History“. 10 February 2015.
18. ^ a b M. Healy, Qadesh 1300 BC: Clash of the warrior kings, 32