Cecil B. DeMille
gigatos | 30 marca, 2022
Cecil Blount DeMille (12. augusta 1881 – 21. januára 1959) bol americký filmový režisér, producent a herec. V rokoch 1914 až 1958 natočil 70 celovečerných nemých aj zvukových filmov. Je považovaný za zakladateľa americkej kinematografie a komerčne najúspešnejšieho producenta a režiséra v dejinách filmu. Jeho filmy sa vyznačovali epickým rozsahom a filmovým majstrovstvom. Jeho nemé filmy zahŕňali sociálne drámy, komédie, westerny, frašky, moralitky a historické prehliadky.
DeMille sa narodil v Ashfielde v Massachusetts a vyrastal v New Yorku. Svoju kariéru divadelného herca začal v roku 1900. Neskôr prešiel k písaniu a režírovaniu divadelných predstavení, niektorých s Jessem Laskym, ktorý bol v tom čase vaudevillovým producentom. DeMillov prvý film The Squaw Man (1914) bol zároveň prvým celovečerným filmom nakrúteným v Hollywoode. Jeho medzirasový milostný príbeh bol komerčne úspešný a prvýkrát propagoval Hollywood ako domov amerického filmového priemyslu. Ďalší úspech jeho produkcie viedol k založeniu spoločnosti Paramount Pictures s Laskym a Adolphom Zukorom. Jeho prvý biblický epos Desatoro prikázaní (držal rekord tržieb Paramountu dvadsaťpäť rokov.
DeMille režíroval životopisný film o Ježišovi Kráľ kráľov (1927), ktorý si získal uznanie pre svoju citlivosť a dosiahol viac ako 800 miliónov divákov. O filme Znamenie kríža (1932) sa hovorí, že je to prvý zvukový film, ktorý v sebe spája všetky aspekty filmovej techniky. Kleopatra (1934) bola jeho prvým filmom, ktorý bol nominovaný na Oscara za najlepší film. Po viac ako tridsiatich rokoch filmovej produkcie dosiahol DeMille vrchol svojej kariéry filmom Samson a Dalila (1949), biblickým eposom, ktorý sa stal najvýnosnejším filmom roku 1950. Popri biblických a historických príbehoch nakrúcal aj filmy orientované na „neonaturalizmus“, v ktorých sa snažil zobrazovať zákony boja človeka s prírodnými silami.
Prvú nomináciu na Oscara za najlepšiu réžiu získal za cirkusovú drámu Najväčšia šou na svete (1952), ktorá získala Oscara za najlepší film aj Zlatý glóbus za najlepší film – drámu. Jeho posledný a najznámejší film Desať Božích prikázaní (1956), ktorý bol tiež nominovaný na Oscara za najlepší film, je v súčasnosti ôsmym najziskovejším filmom všetkých čias po zohľadnení inflácie. Okrem ocenenia za najlepší film získal aj Čestnú cenu Akadémie za prínos filmu, Zlatú palmu (posmrtne) za film Union Pacific (1939), cenu DGA za celoživotné dielo a Pamätnú cenu Irvinga G. Thalberga. Bol prvým držiteľom Zlatého glóbusu Cecila B. DeMilla, ktorý bol pomenovaný na jeho počesť. DeMillova povesť filmára časom rástla a jeho dielo ovplyvnilo mnoho ďalších filmov a režisérov.
1881-1899: Prvé roky
Cecil Blount DeMille sa narodil 12. augusta 1881 v penzióne na hlavnej ulici v Ashfielde v štáte Massachusetts, kde jeho rodičia trávili letnú dovolenku. Dňa 1. septembra 1881 sa rodina vrátila s novorodencom DeMillom do svojho bytu v New Yorku. DeMille dostal meno po svojich starých mamách Cecélii Wolffovej a Margarete Blountovej. Bol druhým z troch detí Henryho Churchilla de Mille (30. januára 1853 – 8. októbra 1923), známeho ako Beatrice. Jeho brat William C. DeMille sa narodil 25. júla 1878. Henry de Mille, ktorého predkovia boli anglického a holandsko-belgického pôvodu, bol dramatik, herec a svetský lektor episkopálnej cirkvi narodený v Severnej Karolíne. DeMillov otec bol tiež učiteľom angličtiny na Columbia College (dnes Kolumbijská univerzita). Pôsobil ako dramaturg, správca a člen fakulty počas prvých rokov existencie Americkej akadémie dramatických umení, ktorá bola založená v New Yorku v roku 1884. Henry deMille často spolupracoval s Davidom Belascom pri písaní divadelných hier; medzi ich najznámejšie spolupráce patrili „The Wife“ (Manželka), „Lord Chumley“, „The Charity Ball“ (Dobročinný ples) a „Men and Women“ (Muži a ženy).
Matka Cecila B. DeMilla, Beatrice, literárna agentka a scenáristka, bola dcérou nemeckých Židov. V roku 1871, keď mala 18 rokov, emigrovala s rodičmi z Anglicka; novoprišla rodina sa usadila v Brooklyne v New Yorku, kde viedla stredostavovskú, anglicky hovoriacu domácnosť.
DeMillovi rodičia sa zoznámili ako členovia hudobnej a literárnej spoločnosti v New Yorku. Henry bol vysoký, ryšavý študent. Beatrice bola inteligentná, vzdelaná, priama a svojhlavá. Títo dvaja sa vzali 1. júla 1876 napriek námietkam Beatriciných rodičov kvôli rozdielnemu náboženstvu mladého páru; Beatrice konvertovala na episkopalizmus.
DeMille bol odvážne a sebavedomé dieťa. Lásku k divadlu získal, keď sledoval, ako jeho otec a Belasco nacvičujú svoje hry. Trvalou spomienkou pre DeMilla bol obed s jeho otcom a hercom Edwinom Boothom. Ako dieťa si DeMille vytvoril alter ego, Šampióna Drivera, postavu podobnú Robinovi Hoodovi, čo bolo dôkazom jeho kreativity a predstavivosti. Rodina žila vo Washingtone v Severnej Karolíne, až kým Henry nepostavil pre svoju rodinu trojposchodový dom vo viktoriánskom štýle v Pompton Lakes v New Jersey; toto sídlo pomenovali „Pamlico“. John Philip Sousa bol rodinným priateľom a DeMille spomínal, ako hádzal do vzduchu bahenné gule, aby si susedka Annie Oakleyová mohla precvičiť streľbu. DeMillova sestra Agnes sa narodila 23. apríla 1891; jeho matka takmer neprežila pôrod. Agnes zomrela 11. februára 1894 vo veku troch rokov na zápal mozgových blán. DeMillovi rodičia prevádzkovali v meste súkromnú školu a navštevovali Christ Episcopal Church. DeMille spomínal, že práve v tomto kostole si predstavoval príbeh svojej verzie Desatora z roku 1923.
8. januára 1893 Henry de Mille vo veku 40 rokov náhle zomrel na týfus a zanechal Beatrice s tromi deťmi. Aby zabezpečila rodinu, otvorila vo februári 1893 vo svojom dome dievčenskú školu Henryho C. DeMilla. Cieľom školy bolo naučiť mladé ženy správne chápať a plniť si povinnosti ženy voči sebe, svojmu domovu a svojej krajine. Pred smrťou Henryho deMilla Beatrice „nadšene podporovala“ manželove divadelné ambície. Neskôr sa stala druhou ženskou sprostredkovateľkou hier na Broadwayi. Na smrteľnej posteli Henry deMille svojej manželke povedal, že nechce, aby sa jeho synovia stali dramatikmi. Matka DeMilla poslala vo veku 15 rokov na Pennsylvánsku vojenskú školu (dnes Widener University) v Chesteri v Pensylvánii. Zo školy utiekol, aby sa zapojil do španielsko-americkej vojny, ale nesplnil podmienku veku. Na vojenskej vysokej škole, hoci mal priemerné známky, údajne vynikal v osobnom správaní. DeMille navštevoval Americkú akadémiu dramatických umení (bez školného vďaka službe jeho otca v akadémii). Štúdium ukončil v roku 1900 a jeho absolventským predstavením bola hra The Arcady Trail. V publiku bol Charles Frohman, ktorý DeMilla obsadil do svojej hry Srdcia sú tromfy, DeMillovho broadwayského debutu.
1900-1912: Divadlo
Cecil B. DeMille začal svoju kariéru ako divadelný herec v divadelnej spoločnosti Charlesa Frohmana v roku 1900. Ako herec debutoval 21. februára 1900 v hre Srdcia sú tromfy v newyorskom divadle Garden Theater. V roku 1901 DeMille hral v inscenáciách Pokánie, Mať a držať a Ste zednár? Ako dvadsaťjedenročný sa Cecil B. DeMille 16. augusta 1902 oženil s Constance Adamsovou v dome Adamsovho otca v East Orange v New Jersey. Svadobná hostina bola malá. Rodina Beatrice DeMillovej sa nezúčastnila a Simon Louvish predpokladá, že to bolo preto, aby sa utajil DeMillov čiastočný židovský pôvod. Adams mal v čase ich svadby 29 rokov, teda o osem rokov viac ako DeMille. Zoznámili sa v divadle vo Washingtone, D. C., keď obaja hrali vo filme Srdcia sú trumfy.
Boli sexuálne nezlučiteľní; podľa DeMilla bol Adams príliš „čistý“ na to, aby „cítil také prudké a zlé vášne“. DeMille mal násilnejšie sexuálne preferencie a fetiše ako jeho manželka. Adams dovolil DeMilleovi, aby mal počas ich manželstva niekoľko dlhodobých mileniek ako odreagovanie, pričom navonok udržiaval zdanie verného manželstva. Jeden z DeMillových románikov bol so scenáristkou Jeanie MacPhersonovou. Napriek svojej povesti mimomanželských afér DeMille nerád udržiaval aféry so svojimi hviezdami, pretože veril, že by tým stratil kontrolu nad sebou ako režisér. Rozprával historku, že si zachoval sebakontrolu, keď mu Gloria Swanson sedela na kolenách a odmietal sa jej dotknúť.
V roku 1902 si zahral malú úlohu v Hamletovi. Publicisti písali, že sa stal hercom, aby sa naučil režírovať a produkovať, ale DeMille priznal, že sa stal hercom, aby zaplatil účty. V rokoch 1904 až 1905 sa DeMille pokúšal so svojou manželkou Constance živiť ako divadelný herec. DeMille si v roku 1905 zopakoval úlohu Osrica v Hamletovi. V lete 1905 sa DeMille pripojil k hereckému obsadeniu v divadle Elitch Theatre v Denveri v štáte Colorado. V tej sezóne sa objavil v jedenástich z pätnástich uvádzaných hier, hoci všetky boli menšie. Maude Fealyová sa v tom lete objavila ako hlavná herečka v niekoľkých predstaveniach a nadviazala s DeMillom trvalé priateľstvo. (Neskôr ju obsadil do filmu The Ten Commandments.)
Jeho brat William sa presadzoval ako dramatik a občas ho pozýval k spolupráci. DeMille a William spolupracovali na hrách The Genius, The Royal Mounted a After Five. Žiadny z nich však nebol veľmi úspešný; William deMille bol najúspešnejší, keď pracoval sám. DeMille a jeho brat občas spolupracovali s legendárnym impresáriom Davidom Belascom, ktorý bol priateľom a spolupracovníkom ich otca. DeMille neskôr adaptoval Belascove filmy The Girl of the Golden West, Rose of the Rancho a The Warrens of Virginia do filmovej podoby. DeMille sa zaslúžil o vytvorenie premisy Belascovho Návratu Petra Grimma. The Return of Peter Grimm (Návrat Petra Grimma) však vyvolal kontroverziu; Belasco totiž prevzal DeMillov nemenovaný scenár, zmenil postavy a nazval ho The Return of Peter Grimm (Návrat Petra Grimma), pričom ho produkoval a prezentoval ako svoje vlastné dielo. DeMille bol uvedený malým písmom ako „na základe nápadu Cecila DeMilla“. Hra bola úspešná a DeMille bol rozrušený, že jeho idol z detstva plagioval jeho dielo.
DeMille vystupoval na javisku s hercami, ktorých neskôr režíroval vo filmoch: Charlotte Walker, Mary Pickford a Pedro de Cordoba. DeMille tiež produkoval a režíroval divadelné hry. Jeho výkon v hre Princ Chap z roku 1905 v úlohe grófa z Huntingtonu bol divákmi dobre prijatý. DeMille napísal niekoľko vlastných hier v prestávkach medzi divadelnými predstaveniami, ale jeho dramatická tvorba nebola taká úspešná. Jeho prvou hrou bola The Pretender – hra v prológu a 4 dejstvách, ktorá sa odohráva v 17. storočí v Rusku. Ďalšou jeho nehranou hrou bol Syn vetra, mytologický príbeh o pôvodných obyvateľoch Ameriky. Život DeMilla a jeho manželky ako kočovných hercov bol ťažký, cestovanie mu však umožnilo spoznať časť Spojených štátov, ktorú ešte nevidel. DeMille občas spolupracoval s režisérom E. H. Sothernom, ktorý ovplyvnil DeMillov neskorší perfekcionizmus v jeho práci. V roku 1907 kvôli škandálu s jednou z Beatriciných študentiek, Evelyn Nesbitovou, prišla škola Henryho deMilla o študentov. Škola bola zatvorená a Beatrice vyhlásil bankrot. DeMille napísal ďalšiu hru s pôvodným názvom Sergeant Devil May Care, ktorá bola premenovaná na Kráľovskú jazdu. Absolvoval aj turné so spoločnosťou Standard Opera Company, ale existuje len málo záznamov, ktoré by naznačovali DeMillove spevácke schopnosti. DeMilleovi sa 5. novembra 1908 narodila dcéra Cecilia, ktorá mala byť jeho jediným biologickým dieťaťom. V roku 1910 začal DeMille režírovať a produkovať hry iných autorov.
DeMille bol chudobný a ťažko si hľadal prácu. Jeho matka ho preto zamestnala vo svojej agentúre The DeMille Play Company a naučila ho, ako byť agentom a dramatikom. Nakoniec sa stal manažérom agentúry a neskôr mladším partnerom svojej matky. V roku 1911 sa DeMille zoznámil s vaudevillovým producentom Jessem Laskym, keď Lasky hľadal autora pre svoj nový muzikál. Spočiatku hľadal Williama deMilla. William bol úspešným dramatikom, ale DeMille trpel neúspechom svojich hier Kráľovská jazda a Génius. Beatrice však Laskyho namiesto toho zoznámila s DeMillom. Zo spolupráce DeMilla a Laskyho vznikol úspešný muzikál California, ktorý mal premiéru v New Yorku v januári 1912. Ďalšou inscenáciou DeMilla a Laskyho, ktorá mala premiéru v januári 1912, bol muzikál The Antique Girl. DeMille našiel úspech na jar 1913, keď produkoval hru Reckless Age od Lee Wilsona o dievčati z vyššej spoločnosti, ktoré bolo neprávom obvinené zo zabitia, s Frederickom Burtonom a Sydney Shieldsovou v hlavných úlohách. Zmeny v divadle však spôsobili, že DeMillove melodrámy zastarali skôr, ako boli uvedené, a skutočný divadelný úspech sa mu vyhol. Vyprodukoval mnoho prepadákov. Po tom, čo ho prestala baviť práca v divadle, sa v DeMilleovi rozhorela vášeň pre film, keď si v roku 1912 pozrel francúzsky film Les Amours de la reine Élisabeth.
1913-1914: Vstup do filmov
Cecil B. DeMille, Jesse Lasky, Sam Goldfish (neskôr Samuel Goldwyn) a skupina podnikateľov z východného pobrežia vytvorili v roku 1913 spoločnosť Jesse L. Lasky Feature Play Company, ktorej generálnym riaditeľom sa stal DeMille. Lasky a DeMille vraj načrtli organizáciu spoločnosti na zadnej strane jedálneho lístka v reštaurácii. Úlohou DeMilla ako generálneho riaditeľa bolo nakrúcať filmy. Okrem réžie bol DeMille aj dozorcom a konzultantom pre prvý rok filmov, ktoré Laskyho spoločnosť nakrúcala. Niekedy režíroval scény pre iných režisérov v spoločnosti Feature Play Company, aby sa filmy vydali včas. Okrem toho, keď bol zaneprázdnený režírovaním iných filmov, bol spoluautorom scenárov iných filmov spoločnosti Lasky Company, ako aj tvorcom filmových adaptácií, ktoré režírovali iní.
Laskyho herecká spoločnosť hľadala Williama DeMilla, aby sa k nej pripojil, ale ten ponuku odmietol, pretože neveril, že by sa mu filmová kariéra mohla vydariť. Keď sa William dozvedel, že DeMille začal pracovať vo filmovom priemysle, napísal DeMillovi list, v ktorom bol sklamaný, že je ochotný „zahodiť budúcnosť“, keď sa „narodil a vyrástol v najlepších tradíciách divadla“. Laskyho spoločnosť chcela na svoje filmy prilákať divákov z vyššej triedy, preto začala vyrábať filmy podľa literárnych diel. Spoločnosť Lasky Company kúpila práva na hru The Squaw Man od Edwina Miltona Roylea a do hlavnej úlohy obsadila Dustina Farnuma. Ponúkli Farnumovi možnosť vybrať si, či bude mať štvrtinový podiel v spoločnosti (podobne ako William deMille), alebo 250 dolárov týždenne ako plat. Farnum si vybral 250 dolárov týždenne. Laskyho príbuzní, ktorí už dlhovali Royleovi 15 000 dolárov za scenár filmu The Squaw Man, kúpili akcie za 5 000 dolárov, aby Laskyho spoločnosť zachránili pred bankrotom. Keďže DeMille nemal žiadne vedomosti o filmovej tvorbe, bol zavedený, aby pozoroval proces vo filmových štúdiách. Nakoniec sa zoznámil s Oscarom Apfelom, divadelným režisérom, ktorý sa stal filmovým režisérom.
12. decembra 1913 nastúpil DeMille, jeho herci a štáb do vlaku Southern Pacific, ktorý smeroval do Flagstaffu cez New Orleans. Jeho predbežný plán bol nakrútiť film v Arizone, ale mal pocit, že Arizona nie je typická pre western, ktorý hľadali. Dozvedeli sa tiež, že iní filmári úspešne nakrúcajú v Los Angeles, a to aj v zime. Pokračoval teda do Los Angeles. Keď sa tam dostal, rozhodol sa nenakrúcať v Edendale, kde bolo veľa štúdií, ale v Hollywoode. DeMille si prenajal stodolu, ktorá fungovala ako ich filmové štúdio. Nakrúcanie sa začalo 29. decembra 1913 a trvalo tri týždne. Apfel nakrútil väčšinu filmu The Squaw Man kvôli DeMillovej neskúsenosti; DeMille sa však rýchlo učil a podľa potreby bol mimoriadne zručný v improvizovanom písaní scenára. Svoj prvý film natočil v dĺžke šesťdesiat minút, čo je rovnako dlhé ako krátka divadelná hra. Film The Squaw Man (1914), ktorý spolurežíroval Oscar Apfel, bol senzáciou a založil Laskyho spoločnosť. Bol to prvý celovečerný film nakrútený v Hollywoode. Vyskytli sa však problémy s perforáciou filmového pásu a zistilo sa, že DeMille priniesol lacný britský filmový projektor. DeMille sa neskôr musel uistiť, že na jeden filmový pás urobil šesťdesiatpäť dier namiesto štandardných šesťdesiatich štyroch. Bol to zároveň prvý americký celovečerný film, avšak len podľa dátumu uvedenia, keďže film D. W. Griffitha Judith of Bethulia bol nakrútený skôr ako The Squaw Man, ale do kín bol uvedený neskôr. Okrem toho to bol jediný film, v ktorom sa DeMille delil o režisérsky kredit s Oscarom C. Apfelom.
Film Squaw Man bol úspešný, čo viedlo k založeniu spoločnosti Paramount Pictures a k tomu, že sa Hollywood stal „hlavným mestom sveta“. Po premiére v New Yorku vo februári 1914 film zarobil viac ako desaťnásobok svojho rozpočtu. DeMillovým ďalším projektom bola pomoc Oscarovi Apfelovi a réžia filmu Brewsterove milióny, ktorý bol mimoriadne úspešný. V decembri 1914 Constance Adamsová priviedla domov pätnásťmesačného Johna DeMilla, ktorého si manželia o tri roky neskôr legálne adoptovali. Životopisec Scott Eyman naznačil, že to mohol byť dôsledok Adamsovej nedávneho potratu.
1915-1928: Tichá éra
Druhým filmom Cecila B. DeMilla, ktorý bol pripísaný výlučne je The Virginian. Ide o najstarší DeMillov film dostupný v kvalitnom, farebne tónovanom video formáte. Táto verzia je však v skutočnosti reedíciou z roku 1918. Prvé roky Laskyho spoločnosti sa niesli v znamení nepretržitého nakrúcania filmov a doslova písania filmového jazyka. Samotný DeMille režíroval do roku 1915 dvadsať filmov. Najúspešnejšími filmami počas začiatkov Lasky Company boli Brewsterove milióny (spolurežíroval DeMille), Ruža z ranča a Rozbíjač duchov. DeMille prispôsobil Belascovu techniku dramatického osvetlenia filmovej technológii, pričom vo filme The Warrens of Virginia napodobnil mesačné svetlo prvými pokusmi americkej kinematografie o „motivované osvetlenie“. Išlo o prvú z niekoľkých filmových spoluprác s jeho bratom Williamom. Snažili sa adaptovať hru z javiska na filmové plátno. Po uvedení filmu sa diváci sťažovali, že tiene a osvetlenie bránia divákom vidieť celé tváre hercov, a sťažovali sa, že by zaplatili len polovičnú cenu. Sam Goldwyn si však uvedomil, že keby to nazvali „Rembrandtovským“ osvetlením, diváci by zaplatili dvojnásobnú cenu. Navyše vďaka DeMillovej srdečnosti po incidente s Petrom Grimmom mohol DeMille obnoviť spoluprácu s Belascom. Na filmové plátno adaptoval niekoľko Belascových scenárov.
DeMillovým najúspešnejším filmom bol Podvodník; DeMillova réžia v tomto filme bola uznávaná. V roku 1916, vyčerpaný z troch rokov nepretržitej filmovej práce, si DeMille kúpil pozemok v Angeles National Forest na ranč, ktorý sa mal stať jeho útočiskom. Toto miesto nazval „Raj“ a vyhlásil ho za útočisko divokej prírody; okrem hadov sa tu nesmelo strieľať na žiadne zvieratá. Jeho manželke sa v raji nepáčilo, preto tam DeMille často vodil svoje milenky vrátane herečky Julie Faye. Okrem svojho raja si DeMille v roku 1921 kúpil aj jachtu, ktorú nazval The Seaward.
Počas nakrúcania filmu The Captive v roku 1915 zomrel na pľaci komparzista Bob Fleming, keď iný komparzista neuposlúchol DeMillov príkaz vyložiť všetky zbrane na skúšku. DeMille nariadil vinníkovi, aby opustil mesto, a nikdy neprezradil jeho meno. Lasky a DeMille si ponechali vdovu Flemingovú na výplatnej listine; podľa hlavného herca Housa Petersa staršieho však DeMille odmietol zastaviť produkciu kvôli Flemingovej pohrebu. Peters tvrdil, že aj tak vyzval hercov, aby sa s ním zúčastnili na pohrebe, pretože DeMille by bez neho nemohol film nakrútiť. Dňa 19. júla 1916 sa spoločnosť Jesse Lasky Feature Play Company zlúčila s filmovou spoločnosťou Famous Players Film Company Adolpha Zukora a vznikla spoločnosť Famous Players-Lasky. Zukor sa stal prezidentom a Lasky viceprezidentom. DeMille zostal generálnym riaditeľom a Goldwyn sa stal predsedom predstavenstva. Goldwyn bol neskôr prepustený z Famous Players-Lasky kvôli častým konfliktom s Laskym, DeMillom a nakoniec aj so Zukorom. Počas európskej dovolenky v roku 1921 dostal DeMille v Paríži reumatickú horúčku. Bol pripútaný na lôžko a nemohol jesť. Jeho zlý fyzický stav po návrate domov ovplyvnil nakrúcanie filmu Manslaughter z roku 1922. Podľa Richarda Bircharda mohol DeMillov oslabený stav počas produkcie spôsobiť, že film bol prijatý ako nezvyčajne podpriemerný.
Počas prvej svetovej vojny zorganizovala spoločnosť Famous Players-Lasky pod Národnou gardou vojenskú rotu s názvom Domobrana, ktorú tvorili zamestnanci filmových štúdií a DeMille bol jej kapitánom. Nakoniec sa garda rozšírila na prápor a naverbovala vojakov z iných filmových štúdií. Týždenne si brali voľno od filmovej produkcie, aby mohli cvičiť vojenské cvičenia. Okrem toho sa DeMille počas vojny dobrovoľne prihlásil do spravodajskej služby ministerstva spravodlivosti, kde vyšetroval priateľov, susedov a ďalšie osoby, s ktorými prišiel do styku v súvislosti s filmom Famous Players-Lasky. Počas druhej svetovej vojny sa dobrovoľne prihlásil aj do Spravodajského úradu. Hoci DeMille zvažoval, že narukuje do prvej svetovej vojny, zostal v Spojených štátoch a nakrúcal filmy. Na niekoľko mesiacov si však vzal čas na zriadenie kina pre francúzsky front. Slávni hráči-Lasky darovali filmy. DeMille a Adams si v roku 1920 adoptovali Katherine Lesterovú, ktorú Adams našiel v sirotinci, nad ktorým bol riaditeľom. V roku 1922 si manželia adoptovali Richarda deMilla.
Film sa začal stávať sofistikovanejším a ďalšie filmy Laskyho spoločnosti boli kritizované za primitívnu a nerealistickú výpravu. Následne Beatrice deMille predstavila spoločnosť Famous Players-Lasky Wilfredovi Bucklandovi, ktorého DeMille poznal ešte z čias svojho pôsobenia na Americkej akadémii dramatických umení, a ten sa stal DeMillovým umeleckým riaditeľom. William deMille sa neochotne stal redaktorom príbehov. William deMille neskôr prestúpil z divadla do Hollywoodu a zvyšok svojej kariéry strávil ako filmový režisér. Počas svojej kariéry DeMille často prerábal svoje vlastné filmy. V prvom prípade v roku 1917 prerobil film The Squaw Man (1918), pričom od pôvodného filmu z roku 1914 ho delili len štyri roky. Napriek rýchlej repríze bol film pomerne úspešný. DeMillov druhý remake v MGM v roku 1931 však bol neúspešný.
Po piatich rokoch a tridsiatich úspešných filmoch sa DeMille stal najúspešnejším režisérom amerického filmového priemyslu. V nemej ére sa preslávil snímkami Muž a žena (1919), Manslaughter (1922), The Volga Boatman (1926) a The Godless Girl (1928). Medzi DeMillove charakteristické scény patrili kúpacie vane, útoky levov a rímske orgie. Mnohé z jeho filmov obsahovali scény v dvojfarebnom Technicolore. V roku 1923 DeMille uviedol modernú melodrámu Desatoro prikázaní, ktorá bola výraznou zmenou oproti jeho predchádzajúcemu ťaženiu na nenáboženské filmy. Film vznikol s veľkým rozpočtom 600 000 dolárov, čo bola najdrahšia produkcia spoločnosti Paramount. To znepokojilo vedenie Paramountu, avšak film sa stal najvýnosnejším filmom štúdia. Rekord Paramountu držal dvadsaťpäť rokov, až kým ho DeMille sám opäť neprekonal.
Začiatkom 20. rokov 20. storočia obklopil Paramount škandál; náboženské skupiny a médiá sa postavili proti zobrazovaniu nemorálnosti vo filmoch. Bola zriadená cenzúrna komisia s názvom Haysov kódex. DeMillov film The Affairs of Anatol sa dostal pod paľbu kritiky. Okrem toho sa DeMille pohádal so Zukorom kvôli jeho extravagantným a nadrozpočtovým výrobným nákladom. DeMille následne v roku 1924 opustil Paramount napriek tomu, že ho pomáhal založiť. Pripojil sa k Producers Distributing Corporation. Jeho prvým filmom v novej produkčnej spoločnosti DeMille Pictures Corporation bol v roku 1925 film The Road to Yesterday. Sám režíroval a produkoval štyri filmy, pričom spolupracoval s Producers Distributing Corporation, pretože sa mu zdal dohľad front office príliš obmedzujúci. Okrem Kráľa kráľov nebol žiadny z DeMillových filmov mimo Paramountu úspešný. Kráľ kráľov preslávil DeMilla ako „majstra veľkolepých a biblických ság“. DeMille ho v tom čase považoval za najúspešnejší kresťanský film nemej éry a vypočítal, že ho na celom svete videli viac ako 800 miliónov divákov. Po uvedení DeMillovho filmu Dievča bez Boha sa nemé filmy v Amerike stali zastaranými a DeMille bol nútený nakrútiť nekvalitný záverečný kotúč novou technikou zvukovej produkcie. Hoci tento záverečný kotúč vyzeral tak odlišne od predchádzajúcich jedenástich kotúčov, že sa zdalo, že je z iného filmu, podľa Simona Louvisha je tento film jedným z najzvláštnejších a najviac „deMillovských“ filmov.
Obrovská popularita DeMillových nemých filmov mu umožnila presadiť sa aj v iných oblastiach. V dvadsiatych rokoch nastal rozmach a DeMille ho naplno využil a otvoril leteckú spoločnosť Mercury, jednu z prvých amerických komerčných leteckých spoločností. Bol tiež špekulantom s nehnuteľnosťami, upisovateľom politických kampaní a viceprezidentom Bank of America. Okrem toho bol viceprezidentom Commercial National Trust and Savings Bank v Los Angeles, kde schvaľoval pôžičky pre ďalších filmárov. V roku 1916 si DeMille kúpil sídlo v Hollywoode. Charlie Chaplin žil istý čas vo vedľajšom dome a po jeho presťahovaní DeMille kúpil druhý dom a spojil obe sídla.
1929-1956: Zvuková éra
Keď boli v roku 1928 vynájdené „hovoriace filmy“, Cecil B. DeMille úspešne prešiel na novú technológiu a ponúkol svoje vlastné inovácie do bolestivého procesu; vymyslel mikrofónový výložník a zvukotesnú vzducholoď s kamerou. Spopularizoval aj kamerový žeriav. Jeho prvé tri zvukové filmy vznikli v spoločnosti Metro-Goldwyn-Mayer. Tieto tri filmy, Dynamit, Madame Satan a jeho remake filmu The Squaw Man z roku 1931 boli kriticky aj finančne neúspešné. Okrem toho sa úplne prispôsobil produkcii zvukového filmu, a to aj napriek slabým dialógom vo filme. Po skončení zmluvy v MGM odišiel, ale žiadne produkčné štúdio ho nechcelo zamestnať. Pokúsil sa vytvoriť cech poltucta režisérov s rovnakými tvorivými túžbami s názvom Cech režisérov. Táto myšlienka však stroskotala na nedostatku finančných prostriedkov a angažovanosti. Okrem toho DeMilla kontroloval daňový úrad kvôli problémom s jeho produkčnou spoločnosťou. Podľa DeMilla to bol najnižší bod jeho kariéry. DeMille cestoval do zahraničia, aby si našiel zamestnanie, až kým nedostal ponuku od spoločnosti Paramount.
V roku 1932 sa DeMille na Laskyho žiadosť vrátil do Paramountu a priviedol so sebou vlastnú produkčnú jednotku. Jeho prvý film po návrate do Paramountu, The Sign of the Cross (Znamenie kríža), bol okrem Kráľa kráľov jeho prvým úspechom od odchodu z Paramountu. DeMillov návrat schválil Zukor pod podmienkou, že DeMille neprekročí rozpočet na výrobu filmu The Sign of the Cross vo výške 650 000 dolárov. Film bol vyrobený za osem týždňov bez prekročenia rozpočtu a bol finančne úspešný. Znamenie kríža bol prvým filmom, v ktorom boli integrované všetky filmové techniky. Film bol považovaný za „majstrovské dielo“ a prekonal kvalitu ostatných zvukových filmov tej doby. DeMille po tomto epose nezvyčajne nasledoval dvoma drámami, ktoré boli uvedené v rokoch 1933 a 1934. Tento deň a tento vek a Štyria ustráchaní ľudia boli kasovým sklamaním, hoci Štyria ustráchaní ľudia získali dobré recenzie. DeMille sa do konca svojej kariéry držal svojich veľkorozpočtových veľkofilmov.
Cecil B. DeMille sa otvorene hlásil k svojej silnej episkopálnej integrite, ale jeho súkromný život zahŕňal milenky a cudzoložstvo. DeMille bol konzervatívny republikánsky aktivista, ktorý sa s pribúdajúcim vekom stával ešte konzervatívnejším. Bol známy ako odporca odborov a snažil sa zabrániť vzniku odborov vo filmových produkčných štúdiách. Podľa samotného DeMilla však nebol proti odborom a sám bol členom niekoľkých odborov. Tvrdil, že bol skôr proti odborovým vodcom, ako boli Walter Reuther a Harry Bridges, ktorých prirovnával k diktátorom. Podporoval Herberta Hoovera a v roku 1928 mu venoval najväčší dar na volebnú kampaň. DeMille však mal rád aj Franklina D. Roosevelta, považoval ho za charizmatického, húževnatého a inteligentného a súhlasil s Rooseveltovým odporom k prohibícii. DeMille požičal Rooseveltovi auto na jeho kampaň pred prezidentskými voľbami v Spojených štátoch v roku 1932 a hlasoval za neho. Nikdy viac však v prezidentských voľbách nehlasoval za demokratického kandidáta.
Od 1. júna 1936 do 22. januára 1945 Cecil B. DeMille moderoval a riadil rozhlasové divadlo Lux, týždenný prehľad aktuálnych celovečerných filmov. Rozhlasová relácia Lux, vysielaná na stanici Columbia Broadcasting System (CBS) v rokoch 1935 až 1954, bola jednou z najpopulárnejších týždenných relácií v histórii rozhlasu. Kým bol DeMille moderátorom, reláciu týždenne počúvalo štyridsať miliónov poslucháčov, čo DeMillovi prinieslo ročný plat 100 000 dolárov. V rokoch 1936 až 1945 produkoval, moderoval a režíroval všetky relácie s občasnou výnimkou hosťujúceho režiséra. Z rozhlasovej relácie Lux odstúpil, pretože odmietol zaplatiť jediný dolár Americkej federácii rozhlasových umelcov (AFRA), pretože neveril, že akákoľvek organizácia má právo „vyberať od ktoréhokoľvek člena povinné poplatky“. Následne musel z rozhlasovej relácie odstúpiť.
DeMille zažaloval odbory o obnovenie práce, ale prehral. Potom sa odvolal na Najvyšší súd Kalifornie a opäť prehral. Keď sa AFRA rozšírila na televíziu, DeMille dostal zákaz vystupovať v televízii. Následne založil DeMillovu nadáciu pre politickú slobodu s cieľom viesť kampaň za právo na prácu. V nasledujúcich rokoch začal prednášať prejavy po celých Spojených štátoch. DeMille primárne kritizoval uzavreté obchody, ale neskôr zahrnul aj kritiku komunizmu a odborov vo všeobecnosti. Najvyšší súd Spojených štátov odmietol preskúmať jeho prípad. Napriek prehre DeMille naďalej loboval za prijatie Taft-Hartleyho zákona, ktorý bol schválený. Ten zakazoval odoprieť komukoľvek právo na prácu, ak odmietne platiť politické ohodnotenie, zákon však neplatil so spätnou platnosťou. V dôsledku toho DeMillov zákaz vystupovania v televízii a rozhlase trval až do konca jeho života, hoci mal povolené vystupovať v rozhlase alebo televízii s cieľom propagovať film. Nahradil ho William Keighley. DeMille už nikdy nebude pracovať v rozhlase.
V roku 1939 bol DeMillov film Union Pacific úspešný vďaka DeMillovej spolupráci so spoločnosťou Union Pacific Railroad. Union Pacific poskytla DeMillovi prístup k historickým údajom, raným dobovým vlakom a odborným posádkam, čo prispelo k autenticite filmu. Počas predprodukcie filmu Union Pacific riešil DeMille svoje prvé vážne zdravotné problémy. V marci 1938 podstúpil rozsiahlu urgentnú prostatektómiu. Trpel pooperačnou infekciou, z ktorej sa takmer nezotavil, pričom ako záchranu uvádzal streptomycín. Operácia mu podľa niektorých rodinných príslušníkov spôsobila sexuálnu dysfunkciu, ktorou trpel do konca života. Po operácii a úspechu filmu Union Pacific použil DeMille v roku 1940 prvýkrát trojpásmový Technicolor vo filme North West Mounted Police. DeMille chcel film nakrúcať v Kanade, kvôli obmedzenému rozpočtu sa však namiesto toho nakrúcal v Oregone a Hollywoode. Kritici boli ohromení vizuálnou stránkou, ale scenár považovali za nudný a označili ho za DeMillov „najchudobnejší western“. Napriek kritike sa stal najvýnosnejším filmom spoločnosti Paramount v tomto roku. Divákom sa páčili jeho veľmi sýte farby, takže DeMille už nenakrútil žiadne ďalšie čiernobiele filmy. DeMille bol antikomunista a v roku 1940 sa vzdal projektu sfilmovať román Ernesta Hemingwaya Komu zvonia zvony kvôli jeho komunistickej tematike napriek tomu, že za práva na román už zaplatil 100 000 dolárov. Tak veľmi chcel film produkovať, že si román ešte ani neprečítal. Tvrdil, že od projektu upustil, aby mohol dokončiť iný projekt, ale v skutočnosti to bolo preto, aby si zachoval dobrú povesť a nevyzeral ako reakcionár. Počas súbežnej filmovej tvorby slúžil vo veku šesťdesiat rokov v druhej svetovej vojne ako strážca protileteckej ochrany v jeho štvrti.
V roku 1942 DeMille spolupracoval s Jeanie MacPhersonovou a bratom Williamom deMillom na filme Kráľovná kráľovien, ktorý mal byť o Márii, Ježišovej matke. Daniel A. Lord po prečítaní scenára varoval DeMilla, že katolíci by film považovali za príliš neúctivý, zatiaľ čo nekatolíci by film považovali za katolícku propagandu. V dôsledku toho sa film nikdy nenakrútil. Jeanie MacPhersonová pracovala ako scenáristka mnohých DeMillových filmov. V roku 1938 DeMille dohliadal na zostavenie filmu Krajina slobody, ktorý mal predstavovať príspevok amerického filmového priemyslu k Svetovej výstave v New Yorku v roku 1939. DeMille v Land of Liberty použil ukážky zo svojich vlastných filmov. Hoci film nemal vysoké tržby, bol dobre prijatý a DeMille bol požiadaný o skrátenie jeho trvania, aby sa mohol premietať viac krát za deň. Spoločnosť MGM film distribuovala v roku 1941 a zisky venovala charitatívnym organizáciám na pomoc počas druhej svetovej vojny.
V roku 1942 uviedol DeMille najúspešnejší film spoločnosti Paramount, Žať divoký vietor. Film mal veľký rozpočet a obsahoval množstvo špeciálnych efektov vrátane elektronicky ovládanej obrovskej chobotnice. Po práci na filme Reap the Wild Wind bol v roku 1944 hlavným ceremoniárom na masívnom zhromaždení, ktoré zorganizoval David O. Selznick v losangeleskom koloseu na podporu Deweyho a Brickerovej kandidátky, ako aj kalifornského guvernéra Earla Warrena. DeMillov nasledujúci film Neporaziteľní (1947) mal najdlhšiu stopáž (146 minút), najdlhší časový harmonogram nakrúcania (102 dní) a najväčší rozpočet 5 miliónov dolárov. Kulisy a efekty boli také realistické, že 30 komparzistov museli hospitalizovať kvôli scéne s ohnivými guľami a horiacimi šípmi. Film bol komerčne veľmi úspešný.
DeMillov ďalší film Samson a Dalila z roku 1949 sa stal dovtedy najvýnosnejším filmom spoločnosti Paramount. Biblický epos so sexom bol typickým DeMillovým filmom. Najväčšia šou na svete (The Greatest Show on Earth) z roku 1952 sa opäť stala dovtedy najziskovejším filmom spoločnosti Paramount. Okrem toho DeMillov film získal Oscara za najlepší film a Oscara za najlepší príbeh. Film sa začal vyrábať v roku 1949, Ringling Brothers-Barnum and Bailey dostali za použitie názvu a zariadení 250 000 dolárov. DeMille absolvoval s cirkusom turné a zároveň pomáhal písať scenár. Hlučný a jasný film sa nepáčil kritikom, ale bol obľúbený medzi divákmi. V auguste 1953 podpísal DeMille zmluvu s vydavateľstvom Prentice Hall na vydanie autobiografie. DeMille by spomínal do diktafónu, nahrávka by sa prepísala a informácie by sa usporiadali do životopisu na základe témy. Art Arthur pre autobiografiu robil aj rozhovory s ľuďmi. DeMilleovi sa prvý návrh životopisu nepáčil, povedal, že osoba zobrazená v životopise je podľa neho „SOB“; povedal, že to pôsobí príliš egoisticky. Okrem filmovania a dokončovania autobiografie sa DeMille venoval aj iným projektom. Začiatkom 50. rokov 20. storočia bol DeMille naverbovaný Allenom Dullesom a Frankom Wisnerom, aby pôsobil v správnej rade protikomunistického Národného výboru pre slobodnú Európu, ktorý bol verejnou tvárou organizácie, ktorá dohliadala na službu Rádia Slobodná Európa. V roku 1954 požiadal minister letectva Harold E. Talbott DeMilla o pomoc pri navrhovaní uniforiem kadetov na novozaloženej Akadémii vzdušných síl Spojených štátov. DeMillove návrhy, najmä jeho návrh charakteristickej kadetskej parádnej uniformy, získali uznanie vedenia vzdušných síl a akadémie, boli nakoniec prijaté a kadeti ich nosia dodnes.
V roku 1952 sa DeMille usiloval o schválenie veľkolepého remaku svojho nemého filmu Desatoro prikázaní z roku 1923. Predstúpil pred predstavenstvo spoločnosti Paramount, ktoré bolo väčšinou židovsko-americké. Členovia jeho návrh zamietli, hoci jeho posledné dva filmy Samson a Dalila a Najväčšia šou na svete boli rekordnými hitmi. Adolph Zukor presvedčil správnu radu, aby zmenila názor z morálnych dôvodov. DeMille nemal presný návrh rozpočtu projektu a sľuboval, že bude najnákladnejší v histórii amerického filmu. Napriek tomu ho členovia jednomyseľne schválili. Desatoro prikázaní, uvedené v roku 1956, bolo DeMillovým posledným filmom. Bol to najdlhší (3 hodiny 39 minút) a najdrahší (13 miliónov dolárov) film v histórii spoločnosti Paramount. Výroba filmu Desatoro prikázaní sa začala v októbri 1954. Scéna Exodu sa nakrúcala priamo na mieste v Egypte s použitím štyroch kamier Technicolor-VistaVision, ktoré snímali 12 000 ľudí. V roku 1955 sa pokračovalo v nakrúcaní v Paríži a Hollywoode na 30 rôznych zvukových scénach. Dokonca sa museli rozšíriť do zvukových štúdií RKO, kde sa natáčalo. Postprodukcia trvala rok a film mal premiéru v Salt Lake City. Film bol nominovaný na Oscara za najlepší film a zarobil vyše 80 miliónov dolárov, čím prekonal tržby filmu Najväčšia šou na svete a všetkých ostatných filmov v histórii s výnimkou filmu Odviate vetrom. V tom čase bola jedinečná prax, že DeMille ponúkol desať percent zo svojho zisku štábu.
7. novembra 1954, počas natáčania sekvencie Exodus pre film Desatoro, DeMille (ktorý mal sedemdesiattri rokov) vyliezol po 107-metrovom (33 m) rebríku na vrchol masívnej scény Per Ramzes a utrpel vážny infarkt. Napriek naliehaniu svojho spolupracovníka producenta sa DeMille chcel hneď vrátiť na scénu. DeMille vypracoval so svojím lekárom plán, ktorý mu umožnil pokračovať v režírovaní a zároveň znížiť jeho fyzickú záťaž. Hoci DeMille film dokončil, jeho zdravie oslabilo niekoľko ďalších infarktov. Jeho dcéra Cecilia prevzala réžiu, keď DeMille sedel za kamerou s Loyalom Griggsom ako kameramanom.
Kvôli častým infarktom DeMille požiadal svojho zaťa, herca Anthonyho Quinna, aby režíroval remake jeho filmu Bukanýr z roku 1938. DeMille pôsobil ako výkonný producent a dohliadal na producenta Henryho Wilcoxona. Napriek hereckému obsadeniu na čele s Charltonom Hestonom a Yulom Brynnerom bol film Bukanýr z roku 1958 sklamaním. DeMille sa zúčastnil na premiére filmu The Buccaneer v Santa Barbare v decembri 1958. DeMille sa nemohol zúčastniť na losangeleskej premiére filmu The Buccaneer. V mesiacoch pred svojou smrťou DeMille skúmal filmový životopis Roberta Baden-Powella, zakladateľa skautského hnutia. DeMille požiadal Davida Nivena, aby si vo filme zahral, ale film sa nikdy nenakrútil. DeMille plánoval aj film o vesmírnych pretekoch, ako aj ďalší biblický epos o knihe Zjavenie. DeMillova autobiografia bola v čase DeMillovej smrti z väčšej časti dokončená a vyšla v novembri 1959.
Cecil B. DeMille trpel od júna 1958 do januára 1959 sériou infarktov a 21. januára 1959 po infarkte zomrel. DeMillov pohreb sa konal 23. januára v episkopálnom kostole sv. Bol pochovaný na cintoríne Hollywood Memorial Cemetery (dnes známom ako Hollywood Forever). Po jeho smrti významné tlačové agentúry, ako napríklad The New York Times, Los Angeles Times a The Guardian, ocenili DeMilla ako „priekopníka filmu“, „najväčšieho tvorcu a šoumena nášho priemyslu“ a „zakladateľa Hollywoodu“. DeMille zanechal svoje niekoľkomiliónové sídlo v Los Feliz v Los Angeles v Laughlin Parku svojej dcére Cecilii, pretože jeho manželka trpela demenciou a nebola schopná sa o majetok starať. Zomrela o rok neskôr. Jeho osobný závet rozdelil Ceciliu a jeho tri adoptívne deti, pričom Cecilia dostala väčšinu DeMillovho dedičstva a majetku. Ostatné tri deti to prekvapilo, keďže DeMille sa k deťom za života nesprával inak. Cecilia žila v dome dlhé roky až do svojej smrti v roku 1984, ale koncom 80. rokov minulého storočia dom vydražila jeho vnučka Cecilia DeMille Presley, ktorá v ňom tiež žila.
Vplyvy
DeMille veril, že jeho prvými vplyvmi boli jeho rodičia Henry a Beatrice DeMillovci. Jeho otec dramatik ho v mladosti zoznámil s divadlom. Henryho výrazne ovplyvnilo dielo Charlesa Kingsleyho, ktorého myšlienky prenikli až k DeMillovi. DeMille poznamenal, že jeho matka mala „vysoký zmysel pre dramatickosť“ a bola odhodlaná pokračovať v umeleckom dedičstve svojho manžela aj po jeho smrti. Beatrice sa stala sprostredkovateľkou hier a autorskou agentkou, čo ovplyvnilo DeMillov raný život a kariéru. DeMillov otec spolupracoval s divadelným producentom, impresáriom a dramatikom Davidom Belascom. Belasco bol známy tým, že do svojich hier pridával realistické prvky, ako napríklad skutočné kvety, jedlo a vône, ktoré dokázali divákov preniesť do scén. Počas práce v divadle použil DeMille vo svojej hre Kalifornia skutočné ovocné stromy, čo bolo ovplyvnené Belascom. Podobne ako Belasco, aj DeMillovo divadlo sa točilo skôr okolo zábavy než okolo umeleckého výkonu. Vo všeobecnosti možno Belascov vplyv na DeMillovu kariéru vidieť v DeMillovom šoumenstve a rozprávaní. Raný vplyv E. H. Sotherna na DeMillovu tvorbu možno vidieť v DeMillovom perfekcionizme. DeMille spomínal, že jednou z najvplyvnejších hier, ktoré videl, bol Hamlet, ktorého režíroval Sothern.
Metóda
DeMillov filmový proces sa vždy začínal rozsiahlym výskumom. Potom spolupracoval so scenáristami na príbehu, ktorý si predstavoval. Potom pomohol scenáristom vytvoriť scenár. Nakoniec scenár prenechal výtvarníkom a umožnil im vytvoriť umelecké stvárnenie jednotlivých scén. Zápletka a dialógy neboli silnou stránkou DeMillových filmov. Preto sa sústredil na vizuálnu stránku svojich filmov. Spolupracoval s výtvarnými technikmi, strihačmi, umeleckými riaditeľmi, kostýmovými výtvarníkmi, kameramanmi a stolármi, aby zdokonalil vizuálnu stránku svojich filmov. So svojou strihačkou Anne Bauchensovou DeMille používal techniky strihu, ktoré umožňovali vizuálnym obrazom priviesť dej k vyvrcholeniu skôr než dialógom. DeMille mal veľké a časté porady v kancelárii, na ktorých diskutoval a skúmal všetky aspekty pracovného filmu vrátane príbehových dosiek, rekvizít a špeciálnych efektov.
DeMille len zriedkavo režíroval hercov; uprednostňoval „kancelársku réžiu“, keď pracoval s hercami vo svojej kancelárii, preberal s nimi postavy a čítal scenáre. Akékoľvek problémy na pľaci často riešili scenáristi v kancelárii, a nie na pľaci. DeMille neveril, že veľké filmové plátno je miestom na diskusiu o drobných problémoch s postavami alebo replikami. DeMille bol obzvlášť zručný v režírovaní a riadení veľkých davov vo svojich filmoch. Martin Scorsese spomína, že DeMille mal schopnosť udržať si kontrolu nielen nad hlavnými hercami v zábere, ale aj nad mnohými komparzistami v zábere. DeMille bol zručný v riadení „tisícov komparzistov“ a mnohé z jeho filmov obsahujú veľkolepé scény: zrútenie pohanského chrámu vo filme Samson a Dalila, stroskotanie vlaku vo filmoch Cesta do včerajška a Najväčšia šou na svete, zničenie vzducholode vo filme Madam Satan a rozdelenie Červeného mora v oboch verziách filmu Desatoro.
DeMille vo svojich raných filmoch experimentoval s fotografickým svetlom a tieňom, ktoré vytvárali dramatické tiene namiesto odleskov. Jeho špecifické používanie osvetlenia, ovplyvnené jeho mentorom Davidom Belascom, malo za cieľ vytvoriť „pôsobivé obrazy“ a vystupňovať „dramatické situácie“. DeMille bol v používaní tejto techniky jedinečný. Okrem použitia nestáleho a prudkého filmového strihu boli jeho osvetlenie a kompozícia na dané obdobie inovatívne, keďže filmárom išlo predovšetkým o jasný, realistický obraz. Ďalším dôležitým aspektom DeMillovej strihovej techniky bolo odložiť film na týždeň alebo dva po počiatočnom strihu, aby mohol snímku znovu upraviť s novou mysľou. To umožnilo rýchlu výrobu jeho filmov v prvých rokoch existencie Laskyho spoločnosti. Strihy boli niekedy hrubé, ale filmy boli vždy zaujímavé.
DeMille často strihal spôsobom, ktorý uprednostňoval psychologický priestor pred fyzickým priestorom. Takto sú myšlienky a túžby postáv v centre vizuálneho záujmu skôr než okolnosti týkajúce sa fyzickej scény. Ako DeMillova kariéra napredovala, čoraz viac sa spoliehal na koncepciu, kostýmy a storyboardy výtvarníka Dana Sayre Groesbecka. Groesbeckove výtvarné práce kolovali na pľaci, aby herci a členovia štábu lepšie pochopili DeMillovu víziu. Jeho diela sa dokonca ukazovali na stretnutiach Paramountu pri prezentácii nových filmov. DeMille Groesbeckovo umenie zbožňoval, dokonca si ho zavesil nad krb, ale pre filmový štáb bolo ťažké previesť jeho umenie do trojrozmerných kulís. Keď sa DeMille naďalej spoliehal na Groesbecka, nervózna energia jeho raných filmov sa zmenila na stabilnejšie kompozície jeho neskorších filmov. Hoci boli vizuálne príťažlivé, filmy vďaka tomu pôsobili staromódnejšie.
Skladateľ Elmer Bernstein opísal DeMilla ako „nešetriaceho úsilím“ pri nakrúcaní filmov. Bernstein spomínal, že DeMille kričal, kričal alebo lichotil, čokoľvek bolo potrebné na dosiahnutie dokonalosti, ktorú vo svojich filmoch vyžadoval. DeMille si na pľaci úzkostlivo všímal detaily a bol rovnako kritický k sebe ako k svojmu štábu. Kostýmová výtvarníčka Dorothy Jeakinsová, ktorá s DeMillom spolupracovala na filme Desatoro (1956), o ňom povedala, že vedel ľudí ponížiť. Jeakinsová priznala, že od neho dostala kvalitné školenie, ale že na DeMillovom pľaci bolo potrebné stať sa perfekcionistom, aby ju nevyhodili. DeMille mal na pľaci autoritársku povahu, od hercov a štábu vyžadoval absolútnu pozornosť. Mal skupinu asistentov, ktorí sa starali o jeho potreby. K celému štábu, niekedy obrovskému počtu členov štábu a komparzistov, hovoril cez mikrofón, aby si udržal kontrolu nad natáčaním. Mnohí vo filmovom priemysle aj mimo neho ho nemali radi pre jeho chladnú a panovačnú povesť.
DeMille bol známy svojím autokratickým správaním na pľaci, vyčleňovaním a karhaním komparzistov, ktorí nedávali pozor. Mnohé z týchto prejavov však boli zinscenované ako cvičenie disciplíny. Opovrhoval hercami, ktorí neboli ochotní fyzicky riskovať, najmä keď im najprv dokázal, že požadovaný kaskadérsky kúsok im neublíži. To sa stalo v prípade Victora Matureho vo filme Samson a Dalila. Mature odmietol zápasiť s levom Jackiem, hoci DeMille sa práve s levom preťahoval, čím dokázal, že je krotký. DeMille hercovi povedal, že je „stopercentne žltý“. Odmietnutie Paulette Goddardovej riskovať osobné zranenie v scéne s ohňom vo filme Unconquered ju stálo DeMillovu priazeň a úlohu vo filme The Greatest Show on Earth. DeMilleovi pri jeho filmoch pomáhali najmä Alvin Wyckoff, ktorý nakrútil štyridsaťtri DeMillových filmov, brat William deMille, ktorý mu príležitostne robil scenáristu, a Jeanie Macphersonová, ktorá bola pätnásť rokov DeMillovou výhradnou scenáristkou, a Eddie Salven, DeMillov obľúbený asistent réžie.
DeMille urobil z neznámych hercov hviezdy: Gloria Swanson, Bebe Daniels, Rod La Rocque, William Boyd, Claudette Colbert a Charlton Heston. Do viacerých filmov obsadil aj osvedčené hviezdy ako Gary Cooper, Robert Preston, Paulette Goddard a Fredric March. DeMille obsadzoval niektorých svojich hercov opakovane, napr: Henryho Wilcoxona, Iana Keitha, Theodora Robertsa, Akima Tamiroffa Herec Edward G. Robinson pripisoval DeMillovi zásluhu na záchrane svojej kariéry po jeho zatmení na čiernej listine Hollywoodu.
Štýl a témy
Filmová kariéra Cecila B. DeMilla sa vyvíjala od kriticky významných nemých filmov k finančne významným zvukovým filmom. Svoju kariéru začal zdržanlivými, ale brilantnými melodrámami; odtiaľ sa jeho štýl rozvinul do manželských komédií s poburujúco melodramatickými zápletkami. Aby DeMille prilákal publikum vyššej triedy, mnohé zo svojich raných filmov založil na divadelných melodrámach, románoch a poviedkach. S produkciou epických filmov začal už na začiatku svojej kariéry, až v 20. rokoch 20. storočia začali upevňovať jeho kariéru. Do roku 1930 DeMille zdokonalil svoj filmový štýl masovo zaujímavých veľkofilmov s westernovou, rímskou alebo biblickou tematikou. DeMille bol často kritizovaný za to, že jeho spektákle boli príliš farebné a že sa príliš zaoberal zábavou divákov namiesto toho, aby využíval umelecké a autorské možnosti, ktoré film mohol poskytnúť. Iní však DeMillovu tvorbu interpretovali ako vizuálne pôsobivú, napínavú a nostalgickú. Podobne aj kritici DeMilla často kvalifikujú podľa jeho neskorších spektáklov a neberú do úvahy niekoľko desaťročí vynaliezavosti a energie, ktoré ho definovali počas jeho generácie. Počas svojej kariéry nemenil svoje filmy, aby sa lepšie prispôsobil súčasným alebo populárnym štýlom. Herec Charlton Heston priznal, že DeMille bol „strašne nemoderný“ a Sidney Lumet nazval Demilla „lacnou verziou D. W. Griffitha“ a dodal, že DeMille „… mal v hlave originálnu myšlienku“, hoci Heston dodal, že DeMille bol oveľa viac.
Podľa Scotta Eymana boli DeMillove filmy vďaka jeho tematickej dobrodružnosti a zmyslu pre extravaganciu zároveň mužské aj ženské. DeMillov osobitý štýl možno pozorovať prostredníctvom kamerových a svetelných efektov už vo filme The Squaw Man s použitím snových obrazov; svitu mesiaca a západu slnka na hore; a bočného osvetlenia cez klapku stanu. V ranom veku kinematografie sa DeMilleova spoločnosť Lasky Company odlišovala od ostatných produkčných spoločností vďaka používaniu dramatického, nenápadného osvetlenia, ktoré nazývali „Laskyho osvetlenie“ a predávali ako „Rembrandtovo osvetlenie“, aby oslovili verejnosť. DeMille dosiahol medzinárodné uznanie vďaka jedinečnému použitiu osvetlenia a farebného tónovania vo svojom filme Podvodník. DeMillova verzia Desatora z roku 1956 je podľa režiséra Martina Scorseseho preslávená svojou úrovňou produkcie a starostlivosťou a detailmi, ktoré boli vynaložené na vytvorenie filmu. Uviedol, že Desatoro prikázaní bolo konečným vyvrcholením DeMillovho štýlu.
DeMille sa zaujímal o umenie a jeho obľúbeným umelcom bol Gustave Doré; DeMille založil niektoré zo svojich najznámejších scén na Dorého dielach. DeMille bol prvým režisérom, ktorý spojil umenie s filmovou tvorbou; na filmovom plátne vytvoril titul „umelecký riaditeľ“. DeMille bol známy aj používaním špeciálnych efektov bez použitia digitálnej technológie. Za zmienku stojí, že DeMille nechal kameramana Johna P. Fultona vytvoriť scénu rozdeľovania Červeného mora vo svojom filme Desatoro prikázaní z roku 1956, ktorá bola jedným z najdrahších špeciálnych efektov v dejinách filmu a Steven Spielberg ju nazval „najväčším špeciálnym efektom v dejinách filmu“. Skutočné rozdelenie mora vzniklo vypustením 360 000 galónov vody do obrovskej vodnej nádrže rozdelenej žľabom v tvare písmena U, prekrytím filmom obrovského vodopádu, ktorý bol postavený v kulisách Paramountu, a spätným prehrávaním klipu.
Okrem biblických a historických eposov, ktoré sa zaoberajú vzťahom človeka k Bohu, niektoré DeMillove filmy obsahovali témy „neonaturalizmu“, ktoré zobrazujú konflikt medzi zákonmi človeka a zákonmi prírody. Hoci je známy svojimi neskoršími „veľkolepými“ filmami, kritici a filmoví historici si vysoko cenia jeho rané filmy. DeMille objavil možnosti „kúpeľne“ alebo „budoáru“ vo filme bez toho, aby bol „vulgárny“ alebo „lacný“. DeMillove filmy Muž a žena, Prečo si meniť ženu? a Anatolove záležitosti možno spätne označiť za vysoký camp a pre ich osobitý štýl výroby a kostýmovú a scénickú výpravu ich zaraďujeme do kategórie „raných DeMillových filmov“. Jeho skoršie filmy Zajatec, Zapálenie, Carmen a Šepkajúci zbor sú však vážnejšie filmy. Je ťažké zaradiť DeMillove filmy do jedného konkrétneho žánru. Jeho prvé tri filmy boli westerny a počas svojej kariéry nakrútil mnoho westernov. Počas svojej kariéry však nakrúcal aj komédie, dobové a súčasné romance, drámy, fantasy, propagandu, biblické predstavenia, hudobné komédie, napätie a vojnové filmy. Každý filmový žáner môže reprezentovať aspoň jeden DeMillov film. DeMille vyrobil väčšinu svojich filmov pred rokom 1930 a v čase, keď boli vynájdené zvukové filmy, filmoví kritici považovali DeMilla za zastaraného, ktorý má svoje najlepšie filmárske roky za sebou.
DeMillove filmy obsahovali počas jeho kariéry mnoho podobných tém. Filmy jeho nemej éry sa však často tematicky líšili od filmov jeho zvukovej éry. Jeho filmy z nemej éry často obsahovali tému „súboja pohlaví“ v dôsledku éry volebného práva žien a rozširovania úlohy žien v spoločnosti. Okrem toho sa pred jeho filmami s náboženskou tematikou mnohé jeho filmy z nemej éry točili okolo satír o „manželovi a manželke, rozvode a rozvode“, podstatne viac s tematikou pre dospelých. Podľa Simona Louvisha tieto filmy odrážali DeMillove vnútorné myšlienky a názory na manželstvo a ľudskú sexualitu. Téma náboženstva bola témou, ku ktorej sa DeMille vracal počas celej svojej kariéry. Zo sedemdesiatich jeho filmov sa päť točilo okolo príbehov z Biblie a Nového zákona, avšak mnohé ďalšie, aj keď neboli priamym prerozprávaním biblických príbehov, obsahovali témy viery a náboženského fanatizmu vo filmoch ako Križiacke výpravy a Cesta k včerajšku. Témy westernu a amerického pohraničia boli tiež témami, ku ktorým sa DeMille vracal počas celej svojej kariéry. Niekoľko jeho prvých filmov boli westerny a počas zvukovej éry vytvoril reťaz westernov. Namiesto nebezpečenstva a anarchie na Západe zobrazoval príležitosti a vykúpenie, ktoré sa nachádzajú v západnej Amerike. Ďalšou spoločnou témou DeMillových filmov je zvrat šťastia a zobrazenie bohatých a chudobných vrátane triednej vojny a konfliktov človek verzus spoločnosť, ako napríklad vo filmoch Zlatá šanca a Podvodník. V súvislosti s jeho vlastnými záujmami a sexuálnymi preferenciami bol menšou témou prítomnou v niektorých jeho filmoch sadomasochizmus. K ďalším drobným charakteristikám DeMillových filmov patria vlakové havárie, ktoré možno nájsť vo viacerých jeho filmoch.
Cecil B. DeMille, známy ako otec hollywoodskeho filmového priemyslu, natočil 70 filmov vrátane niekoľkých kasových trhákov. DeMille je jedným z komerčne najúspešnejších filmových režisérov v histórii, pričom sa odhaduje, že jeho filmy pred uvedením filmu Desať prikázaní celosvetovo zarobili 650 miliónov dolárov. Po zohľadnení inflácie je DeMillov remake Desatora prikázaní ôsmym najziskovejším filmom na svete.
Podľa Sama Goldwyna sa DeMillove filmy nepáčili kritikom, ale divákom a „tí majú posledné slovo“. Podobne aj vedec David Blanke tvrdil, že DeMille na sklonku svojej filmovej kariéry stratil rešpekt svojich kolegov a filmových kritikov. Jeho posledné filmy však tvrdili, že DeMille bol stále rešpektovaný divákmi. Päť DeMillových filmov bolo v roku svojho uvedenia do kín najziskovejšími filmami, pričom ho prekonal len Spielberg so šiestimi svojimi filmami ako najziskovejšími filmami roka. Medzi DeMillove najziskovejšie filmy patria: Znamenie kríža (1932), Neporaziteľní (1947), Samson a Dalila (1949), Najväčšia šou na svete (1952) a Desať prikázaní (1956). Režisér Ridley Scott bol vďaka svojim klasickým a stredovekým eposom nazvaný „Cecilom B. DeMillom digitálnej éry“.
Napriek kasovému úspechu, oceneniam a umeleckým úspechom bol DeMille počas svojho života aj posmrtne kritikmi odmietaný a ignorovaný. Sústavne ho kritizovali za produkciu plytkých filmov bez talentu a umeleckej starostlivosti. V porovnaní s inými režisérmi si len málo filmových vedcov našlo čas na akademickú analýzu jeho filmov a štýlu. Počas francúzskej novej vlny začali kritici niektorých filmárov zaraďovať medzi autorských tvorcov, ako napríklad Howarda Hawksa, Johna Forda a Raoula Walsha. DeMille bol z tohto zoznamu vynechaný, považovaný za príliš nesofistikovaného a zastaraného na to, aby ho bolo možné považovať za autora. Simon Louvish však napísal, že „bol úplným majstrom a autorom svojich filmov“, a Anton Kozlovič ho nazval „neopievaným americkým autorom“. Andrew Sarris, popredný zástanca teórie auteura, zaradil DeMilla vysoko medzi auteury na „vzdialenej strane raja“, hneď pod „Panteón“. Sarris dodal, že napriek vplyvu štýlov súčasných režisérov počas jeho kariéry zostal DeMillov štýl nezmenený. Robert Birchard napísal, že o autorstve DeMilla by sa dalo polemizovať na základe toho, že DeMillov tematický a vizuálny štýl zostal konzistentný počas celej jeho kariéry. Birchard však uznal, že Sarrisovi ide skôr o to, že DeMillov štýl stál za vývojom filmu ako umeleckej formy. Sumiko Higashi medzitým vidí DeMilla „nielen ako osobnosť, ktorá bola formovaná a ovplyvnená silami svojej doby, ale aj ako filmára, ktorý zanechal svoj vlastný podpis na kultúrnom priemysle“. Kritička Camille Paglia označila Desatoro za jeden z desiatich najlepších filmov všetkých čias.
DeMille bol jedným z prvých režisérov, ktorý sa stal samostatnou celebritou. Pestoval si imidž všemocného režiséra s megafónom, jazdeckým bičíkom a džodhurmi. Bol známy svojím jedinečným pracovným šatníkom, ktorý zahŕňal jazdecké čižmy, jazdecké nohavice a mäkké košele s otvoreným výstrihom. Joseph Henabery spomínal, že DeMille pri režírovaní filmov na kamerovej plošine vyzeral ako „kráľ na tróne obklopený svojím dvorom“.
Niektorí jeho kolegovia režiséri mali DeMilla radi, iní ho nemali radi, hoci jeho skutočné filmy jeho kolegovia zvyčajne odmietali ako mdlé predstavenie. Režisér John Huston nemal rád DeMilla ani jeho filmy. „Bol to úplne zlý režisér,“ povedal Huston. „Príšerný predvádzač. Strašný. Až chorobných rozmerov.“ Jeho režisérsky kolega William Wellman povedal: „Myslím si, že jeho filmy boli z režisérskeho hľadiska tie najhoršie veci, aké som kedy videl. Ale on nakrúcal filmy, ktoré zarobili majetok. V tomto ohľade bol lepší ako ktokoľvek z nás.“ Producent David O. Selznick napísal: „Objavil sa len jeden Cecil B. DeMille. Je to jeden z najschopnejších šoumenov modernej doby. Akokoľvek sa mi niektoré jeho filmy nepáčia, bolo by odo mňa ako producenta komerčných filmov veľmi hlúpe, keby som na okamih znevážil jeho bezkonkurenčné schopnosti tvorcu masovej zábavy.“ Salvador Dalí napísal, že DeMille, Walt Disney a bratia Marxovci sú „traja veľkí americkí surrealisti“. DeMille sa objavil ako on sám v mnohých filmoch vrátane komédie spoločnosti MGM Free and Easy. Často sa objavoval v upútavkách na jeho filmy a rozprával mnohé z jeho neskorších filmov, dokonca vystúpil na plátno, aby uviedol film Desatoro prikázaní. DeMille bol zvečnený vo filme Billyho Wildera Sunset Boulevard, keď Gloria Swansonová povedala túto vetu: „Dobre, pán DeMille. Som pripravená na svoj detailný záber.“ DeMille vo filme hrá sám seba. DeMillova povesť zažila v roku 2010 renesanciu.
Ako filmový tvorca bol DeMille estetickou inšpiráciou mnohých režisérov a filmov vďaka svojmu skorému vplyvu počas kľúčového vývoja filmového priemyslu. DeMillove rané nemé komédie ovplyvnili komédie Ernsta Lubitscha a Charlieho Chaplina Parížanka. Okrem toho DeMillove eposy, ako napríklad Krížové výpravy, ovplyvnili film Sergeja Ejzenštejna Alexander Nevský. Okrem toho DeMillove eposy inšpirovali režisérov ako Howard Hawks, Nicholas Ray, Joseph L. Mankiewicz a George Stevens, aby sa pokúsili o výrobu eposov. Cecil B. DeMille ovplyvnil tvorbu viacerých známych režisérov. Alfred Hitchcock uviedol DeMillov film Zakázané ovocie z roku 1921 ako vplyv na jeho tvorbu a ako jeden z desiatich najobľúbenejších filmov. DeMille ovplyvnil kariéru mnohých moderných režisérov. Martin Scorsese uviedol filmy Nepodmanený, Samson a Dalila a Najväčšia šou na svete ako DeMillove filmy, ktoré mu vryli do pamäti trvalé spomienky. Scorsese povedal, že film Desať Božích prikázaní videl štyridsať alebo päťdesiatkrát. Slávny režisér Steven Spielberg uviedol, že DeMillov film Najväčšia šou na svete bol jedným z filmov, ktoré ho ovplyvnili, aby sa stal filmárom. Okrem toho DeMille ovplyvnil približne polovicu Spielbergových filmov vrátane Vojny svetov. Desatoro prikázaní inšpirovalo neskorší film o Mojžišovi Princ Egyptský spoločnosti DreamWorks Animation. Ako jeden zo zakladajúcich členov spoločnosti Paramount Pictures a spoluzakladateľ Hollywoodu mal DeMille podiel na rozvoji filmového priemyslu. V dôsledku toho sa meno „DeMille“ stalo synonymom filmovej tvorby.
DeMille, ktorý bol verejne episkopálom, sa pri šírení posolstva tolerancie opieral o svojich kresťanských a židovských predkov. DeMille získal viac ako tucet ocenení od kresťanských a židovských náboženských a kultúrnych skupín vrátane B’nai B’rith. Nie všetci však prijali DeMillove náboženské filmy pozitívne. Po uvedení filmu Kráľ kráľov bol DeMille obvinený z antisemitizmu a režisér John Ford opovrhoval DeMillom za to, čo považoval za „prázdne“ biblické eposy, ktoré mali podporiť DeMillovu povesť počas politicky nepokojných 50. rokov. V reakcii na tieto tvrdenia DeMille venoval časť zisku z filmu Kráľ kráľov na charitu. V ankete Sight & Sound 2012 získali DeMillove filmy Samson a Dalila a verzia Desatora z roku 1923 hlasy, ale do prvej stovky najlepších filmov sa nedostali. Hoci mnohé DeMillove filmy sú dostupné na DVD a Blu-ray nosičoch, na DVD je komerčne dostupných len 20 jeho nemých filmov
Spomienkové podujatia a pocty
Pôvodná Lasky-DeMilleova stodola, v ktorej sa natáčal film The Squaw Man, bola prestavaná na múzeum s názvom „Hollywood Heritage Museum“. Otvorili ho 13. decembra 1985 a sú v ňom vystavené niektoré DeMillove osobné artefakty. Lasky-DeMillova stodola bola 27. decembra 1956 slávnostne posvätená ako kalifornská historická pamiatka; DeMille bol hlavným rečníkom. a v roku 2014 bola zapísaná do Národného registra historických miest. V Dunes Center v Guadalupe v Kalifornii sa nachádza výstava artefaktov objavených v púšti neďaleko Guadalupe z natáčania DeMillovej verzie filmu Desatoro prikázaní z roku 1923, známej ako „Stratené mesto Cecila B. DeMilla“. Zbierka pohyblivých obrázkov Cecila B. DeMilla, ktorú v roku 2004 darovala Nadácia Cecila B. DeMilla, sa nachádza vo Filmovom archíve Akadémie filmových umení a obsahuje domáce filmy, výstupy a nikdy predtým nevidené skúšobné zábery.
V lete 2019 usporiadali Priatelia knižnice Pompton Lakes filmový festival Cecila B. DeMilla na oslavu DeMillových úspechov a jeho spojenia s Pompton Lakes. Premietli štyri jeho filmy v kostole Christ Church, kde DeMille a jeho rodina chodili do kostola, keď tam žili. Po DeMilleym boli pomenované dve školy: B. DeMille Middle School v Long Beach v Kalifornii, ktorá bola v roku 2010 zatvorená a zbúraná, aby uvoľnila miesto novej strednej škole, a Cecil B. DeMille Elementary School v Midway City v Kalifornii. Bývalá filmová budova na Chapmanovej univerzite v Orange v Kalifornii je pomenovaná na počesť DeMilla. Počas misie Apollo 11 sa Buzz Aldrin v jednom prípade označuje ako „Cecil B. DeAldrin“, čo je vtipná narážka na DeMilla. Názov filmu Johna Watersa z roku 2000 Cecil B. Demented odkazuje na DeMilla.
DeMillov odkaz udržiava jeho vnučka Cecilia DeMille Presley, ktorá pôsobí ako prezidentka Nadácie Cecila B. DeMilla, ktorá sa snaží podporovať vyššie vzdelávanie, starostlivosť o deti a film v južnej Kalifornii. V roku 1963 darovala Nadácia Cecila B. DeMilla ranč „Paradise“ nadácii Hathaway Foundation, ktorá sa stará o emocionálne narušené a zneužívané deti. Veľká zbierka DeMillových materiálov vrátane scenárov, storyboardov a filmov sa nachádza na Brigham Young University v špeciálnych zbierkach L. Toma Perryho.
Cecil B. DeMille získal mnoho ocenení a vyznamenaní, najmä v neskoršom období svojej kariéry. Americká akadémia dramatických umení udelila DeMillovi v roku 1958 cenu za absolventské úspechy. V roku 1957 DeMille predniesol nástupný prejav na slávnostnej promócii na Brigham Young University, kde získal čestný titul Doctor of Letter. Okrem toho v roku 1958 získal čestný titul doktora práv na Temple University. Z filmového priemyslu získal DeMille v roku 1953 na udeľovaní Oscarov pamätnú cenu Irvinga G. Thalberga a v tom istom roku cenu za celoživotné dielo od Directors Guild of America Award. Na tom istom ceremoniáli získal DeMille od Directors Guild of America Award nomináciu za výnimočný režisérsky počin vo filme The Greatest Show on Earth. V roku 1952 získal DeMille na udeľovaní Zlatých glóbusov prvú cenu Cecila B. DeMilla. Každoročne udeľovaná cena Zlatý glóbus Cecila B. DeMilla je ocenením za celoživotné dielo vo filmovom priemysle. Za svoj prínos filmovému a rozhlasovému priemyslu má DeMille dve hviezdy na Hollywoodskom chodníku slávy. Prvá, za rozhlasový prínos, sa nachádza na adrese 6240 Hollywood Blvd. Druhá hviezda sa nachádza na adrese 1725 Vine Street.
DeMille získal dve ceny Akadémie: v roku 1950 čestnú cenu za „37 rokov brilantného šoumenstva“ a v roku 1953 cenu za najlepší film za film Najväčšia šou na svete. DeMille získal Zlatý glóbus za najlepšiu réžiu a za ten istý film bol v roku 1953 dodatočne nominovaný na Oscara v kategórii najlepšia réžia. Na Oscara 1957 bol ďalej nominovaný v kategórii najlepší film za film Desatoro prikázaní. DeMillov film Union Pacific získal v retrospektíve Zlatú palmu na filmovom festivale v Cannes v roku 2002.
Kongresová knižnica Spojených štátov amerických vybrala dva DeMillove filmy na uchovanie v Národnom filmovom registri: (1915) a Desať prikázaní (1956).
Cecil B. DeMille natočil 70 filmov. Päťdesiatdva z jeho celovečerných filmov sú nemé filmy. Prvých 24 nemých filmov vzniklo v prvých troch rokoch jeho kariéry (1913 – 1916). Osem z jeho filmov boli „eposy“, pričom päť z nich bolo klasifikovaných ako „biblické“. Šesť DeMillových filmov – Arab, Honba za divokou husou, Dievča snov, Diabolský kameň, Nemôžeme mať všetko a Squaw Man (1918) – bolo zničených v dôsledku rozkladu nitrátu a považujú sa za stratené. Desať prikázaní sa vysiela každú sobotu na Paschu v Spojených štátoch na televíznej sieti ABC.
Riadené funkcie
Filmografia získaná od Fifty Hollywood Directors: 21-23
Nemé filmy
Zvukové filmy
Réžia alebo produkcia
Tieto filmy predstavujú tie, ktoré DeMille produkoval alebo sa podieľal na ich réžii, či už s uvedením alebo bez uvedenia.
Herecké výkony a cameá
DeMille sa často objavoval v iných filmoch spoločnosti Paramount ako on sám. Okrem toho často vystupoval v prológoch a špeciálnych upútavkách, ktoré vytvoril pre svoje filmy, a mal tak možnosť osobne osloviť divákov.
